Читать книгу Исповедь. Сюрприз для вампира - Анна Кали - Страница 1

Часть 1. Исповедь попаданки

Пролог

Не даром народная мудрость гласит: «Замуж не напасть, как бы замужем не пропасть!». Да только кто из нас прислушивается к народной мудрости. Мы же сами с усами, все подруги замужем, а я чем хуже… Подобные мысли словно бешеные кони скачут в голове. Как же, мне уже скоро двадцать стукнет, а я до сих пор не имею постоянного парня. Про мужа и детей вообще молчу…

А иногда так хочется простого женского счастья. Мечтаешь встретить не принца на белом коне или Мерседесе, но хотя бы просто хорошего человека, который будет тебя любить и уважать.

Я не спешила замуж, но хотела иметь надежное плечо, на которое можно опереться. Человека, с которым бы чувствовала себя в безопасности, как за каменной стеной.

Страна, в которой я родилась и выросла, внезапно исчезла, распавшись на отдельные «удельные княжества». Тоже мне «парад суверенитетов». На улицу страшно выйти: то разборки группировок, повылезших непонятно из какого подполья, то на хулигана нарвешься. Так я и познакомилась со своим мужем, совершенно случайно: ко мне пристал его друг, не могла отвязаться. И тут к нам подошел человек, урезонил подвыпившего хулигана, проводил меня до дома. Пригласил заходить в гости. Выяснилось, что хулиган – это его друг, который решил нас познакомить.

Потом мы встретились еще раз, случайно. Попили чаю у него в гостях. А спустя неделю он пришел за мной поздно вечером и скомандовал: «Одевайся скорее, нас ждут в гости!». Ага. Гости, в полночь…

Но мне это показалось таким забавным приключением. Одно слово, ветер в голове. Домой я больше не вернулась. «Скажешь отцу, что замуж вышла», – заявил мне будущий муж. Мама в тот момент была в другом городе. Вот так я и «вышла» замуж.

Многие девушки мечтают выйти замуж! Я вышла замуж просто потому, что большинство моих многочисленных знакомых уже были замужем и имели детей, а я к своим двадцати годам была свободная, как ветер. Мне с укоризной говорили родственники, что пора бы уже и о семейной жизни подумать. Отец мечтал о внуках, брат о племянниках.

Только мама понимала меня, говорила: «Успеешь еще бабой стать, посиди пока в девках!» Эх, когда ж мы прислушиваемся к мнению старших, особенно если оно не совпадает с мнением большинства окружающих.

Бабушка моя говорила так: «Замуж не напасть, как бы замужем не пропасть!». Но я считала, что это просто цитата очередной народной мудрости, МЕНЯ-то это точно не коснется! Наи-и-ивна-а-ая!

За неполные три года семейной жизни я из довольно-таки упитанной цветущей девицы превратилась в свою тень, похудев с пятьдесят второго размера до сорок четвертого. Да и тот болтался на мне, как на вешалке.

Говорят, если хочешь узнать, как муж будет к тебе относиться – посмотри, как он общается со своей матерью. К сожалению, эту народную мудрость я узнала спустя годы замужества. Да и не было его маман рядом, она гостила у сестры и приехала, узнав о предстоящей свадьбе.

Свекровь… как много в этом слове, нет, не как у классика, а гораздо серьёзнее. Сколько слёз в подушку пролито да соплей на кулак намотано бедными невестками… Кто считает. Это ведь только тёщу можно высмеивать в анекдотах. Свекровь – ни-ни! Лишь Островский в своей «Грозе» затронул эту тему, да и то, клеймил домострой как явление. Не про свекровь, которая довела невестку до самоубийства, писал классик.

Моя свекровь считала меня чем-то сродни Антихристу. Сколько раз, вернувшись домой, я слышала в свой адрес: "О, пришла, Сатана, на свои дела полюбоваться". Обидно, неизвестно за что. Оказывается, в моё отсутствие она попыталась поговорить со своим сыночком на религиозную тему. Ну, тот и послал её по международному маршруту на великом матерном. А я – крайняя.

Один раз захожу в квартиру, дверь даже не скрипнула, и слышу разговор свекрови и её подруги-баптистки:

– Ты почему не живёшь по заповедям божьим, нарушаешь их? – Свекровь попыталась что-то пролепетать в свое оправдание, но ее грубо оборвали:

– И невестку ты зря гнобишь. Не по заповедям это…

– Да, так-то она хорошая девушка. И она мне, в отличие от Татьяны, не перечит, вроде, как с уважением слушает… Но про себя она думает!!!

"Ах, ты ж телепат доморощенный! Это надо же, найти в моей голове даже те мысли, которых там отродясь не было!…" Я так опешила, что упустила тяжелую дверь. И она закрылась с громким хлопком. Разговор тут же прервался, а подруга свекрови резко засобиралась домой.

Глава 1. Иногда воспоминания уводят не туда

Квартира у мужа была небольшая, но трехкомнатная, хотя и бывшая двушка. Так что у нас была своя комната, где я могла отдохнуть от внимания моей дорогой «второй мамы». Этим вечером муж был в отличном настроении. Мне же немного нездоровилось.

И вот сидим с мужем в своей комнате и смотрим по видику фильмы про вампиров. Наподобие "Дракулы", но более романтичные. Вампиры в них такие душки, просто герои готического романтизма.

Невольно вспомнился клип Филиппа Киркорова "Мышь". Антураж клипа слишком уж перекликается с декорациями фильма. Даже закралась крамольная мысль: "А не сами ли вампиры заказали тот клип? Если они действительно существуют, конечно же… А может быть и фильмы сняты по их сценарию? Да не… Бред! Просто, слишком уж они тут идеальные, настоящие герои-любовники без страха и упрека. Прям, белые и пушистые. Почти! С лёгким розовым оттенком крови"…

Естественно, мужу я даже и не заикнулась об этих мыслях. В лучшем случае, меня бы подняли на смех. А потом долгое время он отпускал бы шуточки в мой адрес в компании наших друзей. С комментариями и пояснениями.

Муж признавал в жизни лишь два правила:

1. Начальник всегда прав. Если начальник не прав – смотри с начала. И если начальник сказал, что бурундук – птичка, значит, ищи крылья.

Муж – это начальник семьи. Значит, это правило и для семьи подходит.

2. Если человеку долго говорить, что он свинья, то он в конце концов захрюкает.

По этому правилу обращались со мной, держа за абсолютную дуру, которая нуждается в ежесекундном контроле и управлении со стороны начальства. Постепенно, исподволь, мне внушалось, что я все делаю не правильно. Он старше, опытнее, он лучше знает, что мне нужно: что носить, куда ходить, с кем дружить, чем заниматься, где работать. А я, молодая, неопытная девчонка, верила ему, доверяла. Идиотка!.. Принимала этот диктат за заботу о себе. А потом, когда прозрела, уже поздно было что-либо менять.

Со всех сторон я слышала дифирамбы в адрес мужа: у него отличный вкус, он такой заботливый, хозяйственный и т. д.

Некстати вспомнился разговор с его первой женой. Мы отдыхали в Крыму, лежали на пляже. Татьяна, бывшая жена Сергея, со своим парнем Сашей и Настей, их с Сергеем общей дочерью, и мы с мужем. И вдруг возник этот разговор:

– А ты знаешь, что Серёжа вампир? И мать его тоже! – Татьяна взглянула на меня с каким-то торжествующим превосходством.

– Знаю, не одна ты эти статьи про энергетических вампиров читаешь. И сопоставить факты я в состоянии. И он, и его маман относятся к солнечным энергетическим вампирам. – Спокойно ответила я бывшей жене своего мужа. При этом умолчала, что я сама, их стараниями, начала превращаться в более опасную версию "энергетика" – лунного вампира. При желании могла сейчас очень хорошо так подзарядиться от неё. Но не стану. Я вовремя заметила это за собой и смогла обуздать себя. Не хочу портить оставшиеся дни отдыха у моря.

– Ну и как тебе живется под одной крышей с вампирами?

– Как видишь. За прошедший год скинула еще пять кило «лишнего» веса, – усмехнулась я. Вес лишним не был. Но это и без моих слов было понятно.

Разговор тогда так и сошел на нет.

И тут же вспомнились претензии от брошенной любовницы. Никогда бы не подумала, что женщина может так унизиться.

Его любовницы мне завидовали и обижались, опять же, на меня. У каждой есть муж и дети. Я была воспитана на других идеалах. Муж – это навсегда. Вышла замуж – на других мужчин не смотри. А тут за несколько дней до свадьбы подходит ко мне Жанна и спрашивает без тени улыбки: "Ты зачем у меня мужика увела?"

Я в недоумении смотрю на Толика, её мужа. А она мне поясняет: "Я не про мужа сейчас говорю, а про любовника. Ты зачем у меня Серёгу отбила? Где я теперь такого классного любовника найду?"

Почувствовала себя помоями облитой.

– Забирай, – говорю, – я за него не держусь. Это он меня замуж зовёт, а не я его в ЗАГС волоку.

Она аж опешила. Но сказать ничего не успела, так как рядом появился предмет нашего спора. И, похоже, он слышал, как Жанна на меня наехала. Потому как отвел меня в сторону и спокойно сказал:

– Я до тебя монахом не был, оправдываться мне не в чем. Да, она была моей любовницей. И не только она. Их было много, табуном ходили. Удивляюсь, как они ни разу в дверях не столкнулись. Но с ними со всеми я порвал сразу же, как только у меня появилась ты.

Не скрою, такие слова легли бальзамом на душу. Когда все изменилось, даже не заметила. Слишком плавно это все происходило. Потихоньку, полегоньку. Я и не заметила, как осталась без друзей и подруг, почти перестала общаться с родней.

У меня был МУЖ. Друзья у нас были только общие, то есть его, с которыми мы дружили семьями. М-да, что-то куда-то не туда свернули мои мысли.

Тем временем фильм закончился. Начался новый. Даже с юмором. Но тоже про жизнь вампиров. Фильм мне очень понравился. Впечатления от него оказались столь сильны, что я долгое время не могла уснуть, размышляя на тему вампиров.

Я лежала и пялилась в потолок. Мысли блуждали где-то. Внезапно вновь вспомнился разговор с бывшей моего мужа, с его любовницей. Вновь в голове прошли хороводом многочисленные дифирамбы в адрес моего «драгоценного» муженька. Золото, а не мужик. Если их послушать. А на самом деле…

Эгоист, эгоцентрист, авторитарная личность, не терпящая даже тени возражений. Жадный к тому же. Типа, экономный. Каждую копеечку считает, не дай Бог потратить и не отчитаться. Кошмар! Татьяна была уверена, что это природа вампира так проявляется. Ведь и мать его, Катерина Тихоновна, была такая же скупая.

Задумалась. С этими мыслями плавно перешла к размышлениям о природе слухов про вампиров. В истории не было упоминаний о них. Это я могу сказать со всей ответственностью. Уж что-что, а историю я просто обожала. А тема вампиров и вурдалаков слишком часто поднималась в литературе. В том числе и у классиков. Так что не мудрено, что два моих увлечения сошлись на одной теме.

Прототипом графа Дракулы, по мнению историков, явился валахский правитель Влад Цепеш. Я изучила все доступные материалы на эту тему. Читала про жившую в средневековье даму, купавшуюся в крови девственниц, в надежде продлить молодость. Про тех, кто пил кровь с той же целью. Но нигде, ни в одном документе не было сказано, что они – вампиры.

Ученые даже выявили носителей «бракованного» гена, которые не могли находиться на солнце, имели очень бледный цвет кожи. Предположили, что именно встреча с такими несчастными и породила миф о вампирах. Вот только таких людей ничтожно мало в соотношении с общим населением Земли. Даже если их всех собрать в одном городе, сомневаюсь, что заселим хотя бы пару подъездов типичной высотки.

"Интересно, – всплыла мысль, – а есть ли они, вампиры? И какие они на самом деле, эти настоящие вампиры? Кто более правдив в их описании – Брэм Стокер или представители готического романтизма? Как жаль, что мне это не дано узнать. А так хотелось бы… Быть может, они лучше, чем мои домашние, «энергетические» вампиры?" – на этой мысли я плавно провалилась в объятия Морфея.

И приснился мне весьма необычный сон. Во всяком случае, именно так я думала. Вначале.

Глава 2. Здравствуй, Глюк!

Слышу чьи-то завывания. Мешает спать. Конкретно так мешает. Прислушалась, стихи:

О, Муриа, ты кровь моя,

Единственная, где ты?

Отзовись – в каких краях искать,

В каких мирах, ответь мне?!.

Автор чертыхнулся. Рифма явно прихрамывала. Я не выдержала и сквозь зевоту подсказала: "Не Отзовись, а Где искать,….", – и повернулась на другой бок.

Внезапно осознав, что я говорю вслух, распахнула глаза. Не увидев знакомого потолка, испугалась: "Где это я?". Но тут же сама себя успокоила:

– Это всего лишь сон. Проснешься, и твой личный ад с вампирами продолжится. – И тяжко вздохнула.

– Сударыня, – послышалось откуда-то из-за балдахина. – А чем это Вам не угодили вампиры?

От неожиданности потеряла дар речи. Со мной говорили. Кто? Глюк? И где я?

Внимательно осмотрелась по сторонам. Я лежала на королевских размеров кровати с полупрозрачным балдахином приятного нежно-голубого оттенка. Сквозь него можно было увидеть очертания рядом стоящих предметов: туалетный столик с шикарным зеркалом, перед ним круглый пуф, а на полу – пушистый ковёр. Все выдержано в нежных пастельных тонах голубого спектра.

Вот только обычно голубой цвет считают цветом холода и относят к холодным оттенкам. А тут у меня возникло такое ощущение… трудно описать, но было ощущение тепла, казалось стены и мебель словно излучают тепло именно своей палитрой. Я с детства фанатела от голубого любых оттенков. А тут я словно оказалась в своем личном раю, так могло бы выглядеть место моей мечты.

Прислушалась к своим ощущениям. Постель была мягкая, подушки пушистые, одеяло почти невесомое. Я просто утопала в мягкости. Это явно не моя постель. Где же я?

Сон? Но во сне мне никто не задавал вопросов. Мне снились иногда вещие сны. Но в них я видела знакомых мне людей, места, где я бывала, вероятный ход событий.

Вновь услышала вопрос:

– Сударыня, что случилось? Вы вдруг замолчали… – спросил меня тот же мужской голос. Осознание этого вновь вызвало у меня состояние шока. Я впала в ступор. Мужчина. Незнакомый. И рядом с моей постелью? Муж убьет меня! А где муж?

Я заозиралась вокруг. И более внимательно рассмотрела обстановку. Балдахин хоть и был полупрозрачным, словно фата, но видимость ограничивал. А я еще смеялась над дамочками в шляпках с вуалью, когда видела их в кино или встречала в книгах. Вроде бы все видно, прозрачная же вуаль. Однако, чуть она погуще и уже толком и не разглядишь. Особенно, если ткань вуали на расстоянии от лица. Вот и мне пришлось приглядываться, дабы рассмотреть мебель у дальней стены.

У стены напротив стоял небольшой диван-оттоманка и пара кресел с журнальным столиком посередине. Оказывается, кресла стояли не просто так, для красоты. В одном из кресел я и обнаружила весьма представительного мужчину, одетого по европейской моде конца семнадцатого – начала восемнадцатого века. Он смотрел на меня в ожидании ответа.

Понемногу ко мне возвращалось самообладание. Вернулся и сбежавший дар речи. Так что я смогла ему ответить:

– Здравствуйте, для начала. И Вы меня извините, но я Вас в свой сон не приглашала, – и, смутившись, добавила, – Простите, если обидела.

Мужчина усмехнулся:

– Для начала, как Вы, сударыня, выразились, разрешите представиться – граф Адриан Целинеску, хозяин этого замка. И я Вам не снюсь. А Вы сейчас не во сне, а у меня в гостях. Думаю, Вам не помешает помощь горничной.

Я застыла в недоумении. Мужчина же продолжил:

– Увидимся с Вами позднее. Тогда и продолжим наше знакомство. Официально.

Он грациозно встал и двинулся в сторону туалетного столика, где я увидела колокольчик. Вдруг граф остановился и повернулся в мою сторону снова:

– Прошу прощения, от неожиданности позабыл свои манеры. Я хочу поблагодарить Вас за подсказанную рифму. Она просто идеальна. – Он склонил голову в вежливом поклоне. Затем позвонил в колокольчик и… исчез?

Спустя мгновения в дверь деликатно постучали, и почти сразу же она отворилась, впустив в комнату девушку в униформе. Весь ее вид подчеркивал, что это именно горничная, которую мне предлагали в помощь.

Серое платье девушки мало напоминало знакомую мне форму горничных, но и на домашнее платье оно не походило тоже. Её волосы были собраны в аккуратный пучок. На вид совсем молоденькая, младше меня лет на пять. Девушка присела в реверансе:

– Госпожа, желаете освежиться или может быть принять ванну?

Я слегка растерялась. Ванна… Кофе… Как в кино, право слово.

– Где я нахожусь? – спросила у неё, чтобы окончательно убедиться в том, что я не сошла с ума.

– В замке господина графа Целинеску, госпожа, – ответила мне горничная.

– Ага, это я уже слышала. А если поподробнее?..

Горничная молчала, недоумевая. Я уточнила:

– Какая страна, город? Далеко ли Россия? – забрасывала я ее вопросами.

В газетах в последнее время все чаще писали о похищениях молодых девушек и продаже их в сексуальное рабство. Журналистские расследования, репортажи по телевизору. Вот только ответ горничной меня обескуражил:

– Государство – Файлур. А что это – Россия? – оторопела та.

– В смысле? – вот тут уже я зависла.

А я точно не сплю? Ущипнула себя за руку. И чуть не подпрыгнула от боли. Здорово же я себя тяпнула. У горничной аж глаз задергался:

– Госпожа, с Вами все в порядке?

– В полном… – Если не считать того, что я, кажется, все-таки сошла с ума.

А может я впала в кому? И все это – плод моего больного воображения, реакция нашедшего выход сознания?

Вспомнился сериал «Секретные материалы». Там люди исчезали, а вернувшись рассказывали про инопланетян. Так может меня тоже похитили инопланетяне? Или что со мной произошло?

Кажется, я попала. Правда, пока ещё не знаю, куда именно я вляпалась. Но то, что я не у себя дома, и это все не сон – это точно. А может, кто-то решил подшутить? И где-то спрятаны камеры, снимающие мои приключения? Мало ли. В Америке давно уже развлекаются со скрытыми камерами. Даже программа есть, которая так и называется – «Улыбнитесь! Вас снимает скрытая камера!» Я на кассетах смотрела. Но одно дело смотреть на это по видео, и совсем другое оказаться участником.

Я заозиралась. Но нигде не заметила даже намека на электричество. Это меня слегка напрягло.

Ладно. Время покажет, где я очутилась, и все расставит по своим местам, а пока надо привести себя в порядок. Не в ночной же сорочке выходить на разговор к графу. Хотя у меня и вещей-то с собой никаких нету. Это я уже успела заметить, осмотревшись после ухода графа и до появления горничной. Надо полагать, что-то из одежды мне все-таки предложат.

– Так что там про ванну? – обратилась я к горничной, выплывая из своих раздумий. – И как мне к тебе обращаться?

– Меня зовут Брэкси. Господин граф назначил меня вашей горничной, – отозвалась та. Она исчезла за неприметной дверью в углу. И спустя секунды появилась вновь:

– Пройдемте со мной, госпожа, Ваша ванна уже готова.

Мне ничего не оставалось, кроме как пройти за ней следом. Цветовая палитра помещений радовала глаз. И если в комнате все было оформлено в приятных нежно-голубых тонах, то ванная – в светло-зеленых оттенках.

Ванная поразила меня своими размерами. Сама ванна была выполнена в форме большой ракушки и напоминала мини-бассейн. Она переливалась перламутром. А цвет напоминал малахит, только сильно разбавленный молоком, если такое возможно представить. Я знаю много цветов, но такого не встречала ранее. Несмотря на то, что мама моя была художником и учила меня названиям разных оттенков.

Стены были из неизвестного мне материала. Я не удержалась и подошла их потрогать. На вид это что-то среднее между мрамором и гранитом, а на ощупь – мягкие, словно обитые тканью. Цвет темно-зеленого гранита, но с мраморными прожилками. Смотрится просто потрясающе красиво!

Возле раковины бассейна выстроилась целая батарея разнокалиберных пузырьков. Надписи на этикетках были выполнены на неизвестном мне языке. Буквы не были похожи ни на один из знакомых алфавитов, даже не буквы и не иероглифы. Они скорее напоминали цифры – смесь арабских и римских. Повертев один из бутыльков в руках, со вздохом поставила его обратно.

И тут я вспомнила претензию хозяина замка по поводу моего высказывания про вампиров. Решила спросить об этом у горничной:

– Скажи мне, пожалуйста, Брэкси, а почему это граф так возмутился, когда я упомянула про вампиров?

Девушка слегка задумалась, а потом уточнила у меня:

– А что именно Вы про них сказали? Можете вспомнить?

С трудом вспомнила озвученную мысль.

– Ну, я посчитала, что сплю. А когда проснусь, снова окажусь со своими домашними вампирами. – Горничная удивленно выгнула бровь. – Так, сейчас вспомню точнее… Кажется, я сказала, что мой личный ад с вампирами продолжится. Да, именно так.

– Тогда не мудрено, что он возмутился – ведь господин граф сам из расы вампиров.

– Как это? – на какое-то мгновение я застыла. – Граф – в-в-в-вампир?!

От волнения я даже начала немного заикаться. А потом до меня дошел весь ужас моего положения:

– Это что же получается, я оказалась в замке вампира? Сссамого ннасстоящего!?! – Истерика подкралась незаметно.

– Так ведь Файлур – это королевство вампиров, – удивилась моей реакции Брэкси.

– Как? А люди?

– Люди везде живут. Во всех королевствах. Как же без людей-то? – спокойно и рассудительно ответила она мне.

И тут меня осенило:

– А сколько всего государств? И кто там живёт?

Бедная горничная аж дар речи потеряла. Стояла и смотрела на меня, забыв про ванну.

– Госпожа, Вы память потеряли? Бедняжечка…

– М-да… Вроде того, – промямлила я в ответ. И резко заинтересовалась бутыльками.

Горничная же словно очнулась ото сна и занялась мной. Выбрав один из бутыльков, она накапала из него несколько капель в бассейн. По ванной разнесся приятный запах, напоминающий смесь сандала и иланг-иланга. Успокаивающая ванна – это то, что доктор прописал! Мне именно это сейчас и нужно.

Тем временем горничная помогла мне спуститься в бассейн. Взяла другой бутылек и занялась моими волосами. Давно моей головой не занимался никто, кроме парикмахера. Я тихо млела от удовольствия. А когда меня начали массажировать мочалкой, чуть не застонала от блаженства.

Но все когда-нибудь кончается. И моей нирване пришёл конец. Ополоснувшись, с сожалением покинула ванну.

Брэкси ловко осушила меня махровой простыней и занялась прической. Какая волшебная у неё расческа – провела по пряди, и та уже сухая. Через несколько минут прическа была готова. А у моей горничной золотые руки! Прическа напоминала древнегреческую: высокий пучок из кос на макушке, остальные волосы спадали волнами мне на плечи, а отдельные пряди были выпущены у висков в виде «завлекалочек», маленьких кучеряшек. Вверху вся конструкция придерживалась украшением, напоминаюшим нечто среднее между ободком и диадемой. Но выглядело эффектно.

Затем меня усадили на пуф перед туалетным столиком. Пара взмахов кисточкой, и я себя не узнала в зеркальном отражении. Давно я не чувствовала себя красивой.

Горничная помогла мне надеть платье. Как ни странно, оно оказалось очень удобным. К счастью, без всяких корсетов. Само платье цвета слоновой кости. Украшением ему служила чудесная вышивка золотого оттенка. В тон к платью были и туфли-балетки.

Мне нравилось то, что я видела в зеркале. Вот только где-то на задворках маячил вопрос: "А чем я буду с графом расплачиваться?".

Отмахнулась в стиле Скарлетт О'Хара: "Потом. Я подумаю об этом потом". Я была готова к встрече с хозяином замка, графом Адрианом Целинеску.

Глава 3. Прогулка с вампиром

В дверь постучали. Горничная открыла дверь. Там стоял в ожидании лакей. Он пригласил меня следовать за ним, на встречу с господином графом Целинеску.

Мы спустились в гостиную, оформленную в золотистых тонах. Странно, я всегда думала, что у вампиров в интерьере должны преобладать кроваво-красные, багровые или чёрные тона. В прочитанных мною книгах было именно так. На деле же стереотипы рушились с громким треском.

В гостиной меня встретил сам хозяин замка. Пригласил составить ему компанию за завтраком. Как ни странно, но гостиная, хотя и золотая, была обставлена довольно аскетично. Я осматривалась вокруг с огромным интересом, мои глаза так и бегали с предмета на предмет.

Несколько кресел группами вокруг столиков зрительно делили комнату по диагонали, привлекали внимание большие напольные вазы по углам комнаты. Ещё одну стену занимало огромное окно от пола до потолка. Раньше такие называли «французскими». За окном раскинулся сад.

Но главным украшением гостиной служил роскошнейший камин. Это просто произведение искусства. Сам камин большой, в нем можно не только кабанчика зажарить, а годовалого бычка. Камень с золотистой искрой, я такого никогда не видела. Но на ощупь похож на образцы базальта, что когда-то в школе нам давали для ознакомления на уроках географии. Базальт меня тогда впечатлил больше, чем мрамор и гранит. Но на уроке говорили, что это вулканический камень, и он бывает только черного оттенка. Это его главное отличие. А тут – бежево-золотистый цвет с искрой чистого золота. Но если закрыть глаза… Базальт. Самый настоящий. Ладно, потом спрошу у хозяина, что это за загадочные материалы.

И какой умелец вырезал столь искусные узоры на стенах камина? Не просто бороздки или завитки. Нет, поверху цветочный фриз, внизу полное ощущение травы, застывшей навсегда в этом камне. Настолько живой она смотрелась. Казалось, подуй ветерок, и трава заколышется, зашепчет… В середине фронтона изображены сцены какой-то охоты. Какие-то мифические существа охотились на диковинных зверей.

Такие же сцены охоты я видела на многочисленных гобеленах, висящих на стенах в коридорах замка. Да и на противоположной стене я увидела схожий сюжет. Вот только размеры полотна были весьма впечатляющими. Да и количество участников охоты было просто огромным. Эпичное изображение по своему масштабу напоминало картину Василия Сурикова «Взятие снежного городка». Вроде бы все ясно и понятно, все участники хорошо видны, но воспринимаешь их как одно целое. Как картину.

Кстати, на стене над камином тоже висела довольно большая картина, изображающая закат. Милая пастораль, если можно так выразиться про картину, на которой нет ни пастухов, ни пастушек.

Меня немного напрягало отсутствие привычных мне осветительных приборов. Ни свечей в канделябрах, ни факелов на стенах, ни обычных бра или торшеров. Под потолком висело какое-то украшение интерьера, чья-то дизайнерская находка, отдаленно напоминающая люстру. Но принцип ее действия мне не понятен. А разглядеть подробнее мешала высота потолков – не менее четырех, а то и пяти метров. Ладно, отложим еще один вопрос в нашу «копилочку».

Граф молчал, вежливо ожидая, пока я осмотрюсь, затем приглашающе указал на террасу, располагавшуюся сразу за окном. Как ни странно, но вышли мы через окно. Завтрак ждал нас на небольшом столике на открытой террасе. Граф, лично, вежливо отодвинул стул, приглашая меня. Слуги присутствовали незримо. Незаметно подливая напитки и убирая пустую посуду. Разговор пока откладывался.

Что меня удивило, так это схожесть поданных блюд с земными. Единственно, что царапнуло глаз – ярко-оранжевый желток у яичницы. Но я же не знаю, что это за птица, какого окраса. Даже у домашних кур желтки бывают яркими и блеклыми, светло-желтыми или почти оранжевыми – зависит от породы и окраса перьев. Напиток, что мне налили, был похож на кисель, но со вкусом свеже-выжатого апельсинового сока. Хлеб и вовсе ничем не отличался от привычного мне ржаного.

После лёгкого, но сытного перекуса, Адриан пригласил меня на прогулку по саду: "Заодно и побеседуем", – сказал он.

Сад оказался просто прекрасен! Столько красивых экзотических растений я не видела даже в Никитском саду в Крыму, хотя он считается одним из крупнейших в Европе. Сразу видно, что садовник (а то и не один, если брать в расчет размеры сада) знает свое дело и любит растения. Такие ухоженные клумбы, газоны, даже парковые зоны выделены. Тут наверняка поработали ландшафтные дизайнеры. Чувствуется грамотная планировка пространства. И все это прекрасно просматривалось из беседки, в которой мы с графом Адрианом находились в данный момент. Молчание становилось неловким. Предложив мне на выбор уютный плетеный диванчик или кресло, граф предложил присесть и начал разговор:

– Итак, прекрасная незнакомка, давайте мы с Вами уже познакомимся. Хотелось бы все-таки узнать Ваше имя.

– Зовите меня Анна.

– Красивое имя. Но оно не Ваше.

– Да, Вы очень проницательны, господин граф. Ан-на – это сокращение от моего полного имени. Просто… я не очень люблю своё имя.

– Хорошо, – согласился он. – Пусть будет Анна. Можете рассказать мне о себе?

– Что именно Вас интересует?

– Хотелось бы узнать, откуда же Вы появились? И как оказались в закрытой спальне, на кровати?

Я немного смутилась, вспомнив обстоятельства своего пробуждения:

– Как оказалась в Вашей кровати, не скажу. Для меня это и для самой явилось большим сюрпризом.

Я немного задумалась, размышляя, как лучше объяснить, кто я и откуда. Собравшись с мыслями продолжила:

– Откуда я? Я живу в России, это такая страна на планете Земля. Если Вам это что-то говорит. Мне уже двадцать два года. И я замужем.

– Замужем? – переспросил граф. Мне почему-то показалось, что это его расстроило.

– Да. Замужем… Пока ещё…

– Интересно, пока ещё – это как? – задали мне неудобный вопрос.

– Я собиралась уйти от мужа. Развестись с ним. Просто… не успела…

А в мыслях добавила: "…придумать план побега".

– Теперь моя очередь спрашивать. Скажите, пожалуйста, господин граф…

Меня перебили:

– Адриан, для Вас, Анна, я просто Адриан.

– Как скажете, Адриан. Где я сейчас нахожусь? Могу ли я вернуться домой? И, – я замялась, формулируя следующий вопрос, – что я должна?… – окончание вопроса неловко повисло в воздухе.

– Начну отвечать в обратном порядке. В первую очередь, Вы должны просто отдыхать и наслаждаться жизнью. Больше Вы никому ничего не должны. – И он поцеловал мне руку. Я даже опешила от такого ответа.

– Как это никому ничего не должна? – вырвалось у меня. Адриан сделал вид, что не расслышал, и продолжил:

– На счёт возвращения домой… Позвольте мне сначала немного по-любопытствовать: а кто ещё у Вас там остался, кроме мужа? Из тех, к кому Вы хотели бы вернуться?

– Родители, брат, многочисленные родственники. И я очень сильно хочу получить развод!

– Однако, Вы не упомянули никого из друзей или подруг. Что довольно странно для любого человека. Особенно для молоденькой девушки, коей Вы и являетесь.

– А у меня не осталось даже подруг. Мужу не нравились мои друзья. Он запретил мне с ними общаться. Остались только друзья семьи.

– То есть, его друзья? – Уточнил, утверждая, Адриан. – И Вы смирились…

– Он ведь МУЖ. Да и это все происходило не в один момент. – Я замолчала, восстанавливая в памяти картину недалекого прошлого. Адриан терпеливо ждал, пока я соберусь с мыслями и смогу продолжить. А мне было жутко неудобно выворачивать душу перед незнакомцем. Но и промолчать я почему-то не могла: для меня вдруг стало очень важно, чтобы этот человек…, то есть вампир, конечно же, понял меня.

– Просто, однажды я не нашла записную книжку с адресами и телефонами родни. Подумала, что потерялась. Принесла из родительского дома другую. Но на следующий день исчезла и она. Тогда я спросила у мужа, не видел ли он. В ответ услышала: "А я её выкинул. Зачем тебе непонятно чьи адреса и телефоны?"

От волнения у меня пересохло в горле. Не знаю, как об этом догадался мой собеседник, но он вдруг протянул мне бокал освежающего напитка. И где только взял? Смочив горло, я продолжила свою исповедь:

– Я была в шоке. Объяснила, что там адреса родственников. У меня их много. Отец – шестой ребенок в семье. У его братьев и сестёр по два-три ребёнка. И у многих из них уже свои семьи, дети. Мы обменивались поздравлениями на праздники. – Я пояснила. – Это семейная традиция. Но муж ревновал меня даже к родне.

– Да, я слышал, что у людей есть такое выражение: "Ревнует к каждому столбу". Правильно?

– Верно. Но мой муж … – я горько усмехнулась. – Представьте себе такую картину: стоят два столба с натянутыми проводами. На этих проводах сидят птички. От птичек на дорогу падает тень. Вот к этой-то тени меня и ревновали. И вылезала эта ревность чаще всего после лишней рюмки спиртного.

– Он распускал руки. – С грустью в голосе констатировал факт Адриан и покачал головой, видя мое желание возразить. – Не отрицайте, я вижу, у Вас многочисленные травмы и ушибы различной степени тяжести и давности. Бедное дитя…

– Я не дитя! – возмутилась я. – Мне уже исполнилось двадцать два года. Вполне себе взрослая женщина!

– Сущее дитя! – улыбнулся вампир. – Но не будем препираться.

Между нами повисло молчание. Адриан нахмурил лоб, задумавшись о чем-то, затем что-то для себя решив, сказал:

– Можно ли Вам вернуться обратно, в Ваш мир, я не знаю. Честное слово. Мне неизвестен способ перемещения между мирами. Но я поищу информацию, – обнадежил он меня. – Поспрашиваю у друзей и коллег.

Известие меня не очень-то обрадовало. Но оставалась надежда, что хоть кто-нибудь знает о возможности общаться между мирами. Некоторое время мы молчали. Потом я вспомнила, что все же не у соседа в гостях нахожусь, а в совершенно неизвестном мне мире.

Я читала книгу Ильи Деревянко про попаданца. Прикольная книжка! «Реальный пацан» вдруг угодил в другую реальность, где мир людей перемешан со сказочной реальностью. Черти, русалки, феи, принцы и принцессы. Приключения захватывающие. Читала на едином дыхании, да и не однократно перечитывала после. Особенно мне понравилось описание чертей из ОМОНа. Воспоминания о книге подняли мне настроение, и я улыбнулась.

– Могу я поинтересоваться? – вежливо обратился ко мне граф-вампир.

Я согласно кивнула.

– Вы были такой грустной с момента попадания в мой замок, а сейчас улыбаетесь. Могу я узнать, что повлияло на смену настроения?

Я немного призадумалась, а потом решила рассказать ему про книгу и ее сюжет.

Граф долго и заразительно смеялся, ведь книгу я помнила чуть ли не наизусть. В конце рассказа я поинтересовалась, похож ли их мир на тот, что в книге.

– Нет, у нас нет сказочных героев. Если честно, то я о многих представителях вашего фольклора не совсем понял. Но давайте я Вам расскажу о нашем мире.

Мир называется Эрнах. В нем несколько государств: королевство вампиров – Файлур со столицей Файлурия, государство эльфов – Форэстер со столицей Эль-Форд и королевство оборотней – Дарквуд, столица Фуртауназ. Есть ещё закрытое государство гномов, но его название столь зубодробительно в произношении, что его упоминают только в официальных документах и представители посольств. И предупреждая Ваш следующий вопрос, сразу же скажу – люди живут везде, кроме государства гномов. Отдельного государства у людей нет. Я утолил Ваше любопытство, Анна? Или есть ещё вопросы?

– А почему у гномов нет людей? – спросила я на автомате.

Адриан охотно ответил:

– Гномы очень подозрительный и мнительный народ. На свою территорию они пускают только послов. И то все посольства находятся в небольших представительствах возле гномьих гор. Так называемая, дипломатическая ничейная территория. У каждого посольства свое представительство. Связи между ними нет. Торговля же с гномами ведётся в приграничных людских поселениях. Еще вопросы?

Вопросов пока не было. Голова уже лопалась от переизбытка информации. Всё это требовалось переварить.

– Могу я побыть одна? – спросила я у Адриана.

– Конечно. Хотите остаться и погулять по саду или вернетесь в свою комнату?

Я задумалась. У меня тут есть своя комната? Интересно девки пляшут, сразу по три дружно в ряд …

– Пожалуй, я вернусь в комнату. Надеюсь, Вы не лишились из-за меня спальни?

Граф мелодично рассмеялся:

– Милая Анна, у меня не единственная спальня в замке. Не переживайте так. – Он обворожительно улыбнулся. – Вас проводят. А я пойду и займусь Вашим вопросом.

Граф вновь склонил голову в вежливом поклоне и поцеловал мне руку. Затем он подозвал лакея, который и проводил меня обратно в покои, где я оказалась в заботливых руках Брэкси. Она окружила меня заботой: помогла снять платье, принять ванну, сделала расслабляющий массаж и уложила в постель. Я и не заметила, как уплыла в царство Морфея.

Во сне вся полученная информация сама собой упорядочилась в моей голове.

Проснулась я там же, где и засыпала. И это не было квартирой свекрови. Я по-прежнему находилась в замке вампира. В своей комнате.

Глава 4. Новая информация

Стоило мне проснуться, как тут же появилась горничная. Караулила за дверью, что ли? Брекси помогла мне привести себя в порядок, подала новые платье и туфли, сделала высокую прическу. А потом открыла небольшую шкатулку и стала доставать оттуда украшения. Я возмутилась:

– Ну уж нет! Вот это уже точно лишнее!

– Это Вам передал господин граф, госпожа Анна, – сообщила мне горничная. – На обед прибудут гости. Все наши дамы носят украшения. Это на завтрак можно выйти к столу по-домашнему, без украшений. Граф предупредил меня, что Вы, госпожа, издалека, не знаете местных правил. – Брэкси смутилась. Она явно не знала, как мне объяснить. – Этикет предусматривает обязательное наличие украшений при выходе в свет, даже если это просто прогулка по улице. А также на ужин и на обед. Особенно, если предвидятся гости.

– Ну да, конечно, а предвидятся они регулярно, так как знать любит завернуть на огонек.

Брэкси посмотрела на меня с удивлением. Видимо, тут не принято приходить в гости без приглашения, моветон.

– Обычно без приглашения могут приехать родственники и очень близкие друзья. А их у господина графа Целинеску не так уж и много. Но сегодня господин граф сам пригласил гостей. И довольно много.

Я вспомнила про обещание Адриана поспрашивать про возможность возвращения меня домой. Скорее всего он выполняет свое обещание. Девушка продолжила:

– Госпожа Анна, выберете себе комплект. Нельзя, чтобы Вы на фоне их женщин выглядели… – Бедная девушка явно не знала, как подобрать подходящее слово.

– Я поняла. Давай их сюда, – вздохнула я и начала примерять украшения.

Драгоценности были сказочно красивы. Но я в них не разбиралась от слова «совсем». И мне вовсе не хотелось выставить себя на посмешище из-за неправильно подобранного гарнитура. Все-таки моего воспитания хватало на то, чтобы понять одну простую истину – некоторые украшения носят только на балы. Я же могла лишь определить камни и металл, да оценить изящество, с которым они сделаны мастером.

– Скажи, пожалуйста, какие из них будут достаточно дорого смотреться и при этом соответствовать обеденному времени, – попросила я о помощи горничную.

Я не ошиблась в ней: Брэкси быстро и уверенно подобрала мне несколько универсальных комплектов украшений, пояснив, что из этого приемлемо для обеда, для дневной прогулки или посещения гостей в дневное время, а что можно носить только в вечерние выходы в свет или в театр, на ужин или в гости. Отдельно были собраны комплекты для бала, для домашнего приема, для танцевальных вечеров, а также для приема у представителей высшей знати и самого императора.

Бал императора предполагал один вид драгоценностей, а вот если я буду приглашена на аудиенцию к императору, то там уже совершенно другой комплект. У меня даже голова кругом пошла.

Я поинтересовалась у девушки, вдохновленно мне все это поясняющей:

– Скажи мне, пожалуйста, ЗАЧЕМ мне знать то, какой комплект украшений мне понадобится для приема, бала или аудиенции у императора? Я туда вряд ли попаду когда-либо. Где я и где император, сама посуди.

Однако, у нее и на это был ответ, простой до невозможности:

– Так ведь господин граф Адриан Целинеску близкий родственник императора.

Здравствуй, прострация, давно не виделись! Очнулась от того, что Брэкси сунула мне под нос аналог нашего аммиака. Бр-р!.. Гадость несусветная! Зато пришла в себя. Оказывается, я весьма реактивно собралась, и до обеда ещё есть время, которое я решила провести с пользой для себя. Бедная Брэкси, её ожидал настоящий допрос.

В ходе этого своего "допроса" я выяснила, что абсолютно ничего не знаю о вампирах. Да, им требуется кровь, но не так уж и часто, а примерно раз в месяц. И совсем немного. Когда я спросила, чью кровь они пьют, Брэкси пожала плечами. Во всяком случае, людей не кусают, в этом она была готова поклясться, возмутившись такому предположению.

А еще вампиры совершенно не боятся солнечных лучей и ультрафиолета. Они даже загорать могут, но загар на их кожу не цепляется. Однако, они и не обгорают, как я все своё детство. Несправедливо!

Молитвы и крест для вампиров вовсе не опасны. Брэкси очень удивилась, когда я упомянула их. Пришлось объяснить нюансы влияния религиозных символов на нежить. От моих пояснений горничная слегка прибалдела:

– Так то ведь нежить, – фыркнула она, дернув плечиком, – а тут вампиры!

Как будто это все поясняло! Я так и не смогла ей втолковать, что вампир – это и есть нежить. Тут, в этом мире Эрнах, вампиры – это просто-напросто еще одна раса существ, только магическая.

Да-да, тут есть магия. Самая настоящая. И именно она и правит балом в этом мире.

Поэтому я и не могла найти ни электроприборов, ни привычных мне источников света.

Тут есть свой пантеон Богов, в который входят Боги всех рас. Молитвы можно возносить любому из них; даже если ты другой расы, Боги услышат тебя. Люди мира Эрнах почитают Предков и общий пантеон. У оборотней – Многоликий Перевертыш, который может обернуться любым зверем. Кстати, драконов и нагов тут не знают. Демонов, к счастью, тоже.

Эльфы выбрали себе Богиню – Мать Природу. Губа не дура, молодцы! Гномы почитают Подземного Рудокопа. Как я понимаю, типа Гефеста у древних греков или Вулкана у римлян.

А вот у вампиров – Тёмный Бог. Имени ему не нашлось. Отличительная черта – мощные кожистые крылья за спиной и длинные верхние клыки.

– А у графа я клыков не заметила. Или у простых вампиров их нет?

– Что Вы, конечно же есть! – Воскликнула Брэкси. – У каждого вампира есть клыки. Просто в повседневной жизни они их прячут. Клыки и крылья – это боевая форма, приемлемая в бою или на охоте. Раз в месяц, в полнолуние, у вампиров и оборотней проходит Охота. И раз в год, на кровавую Луну – Большая охота.

– И кто жертвы? – сердце заполошно забилось в груди.

– Простые звери. Большая Охота – это соревнования между вампирами и оборотнями. А также возможность для них показать себя дамам, – объяснила, успокаивая меня, горничная. – Это особенно актуально для молодых оборотней.

Да уж, куда я попала, и где мои вещи? Мило так поговорили. Напугали слегка…

– Вас ждут, госпожа Анна, – Брэкси указала мне на лакея, мнущегося в дверях комнаты.

Какие-то безликие у них лакеи. Словно на одно лицо. Не запоминающиеся. Да и самого графа-вампира я так толком и не разглядела…

Нужно срочно исправлять свою оплошность. А то ещё перепутаю с гостями, неудобно будет.

Уже в дверях я задала своей горничной еще один вопрос, контрольный выстрел по ее здравомыслию:

– Скажи мне, пожалуйста, Брэкси, а вампиры могут превращаться в летучую мышь?

Ее отвисшая челюсть и ошарашенный вид лакея дали мне самый красноречивый ответ. Без слов ясно, что это фантазии земных авторов.

Глава 5. Обед с вампирами

Лакей сопроводил меня в столовую. Войдя туда, я впала в ступор, лишь растерянно озиралась по сторонам. Ну что вам рассказать про Сахалин? На острове чудесная погода… К чему это я? Да просто столовая мне и напомнила картинку из телевизора – метель на Сахалине. Всё было ослепительно белым. Глаз ни за что не цеплялся. И на этой белизне чётко и чужеродно смотрелись люди. Ой, я хотела сказать вампиры, конечно же они. Осмотреться по-внимательнее мне не дали времени.

При моём появлении все присутствующие дружно повернулись в мою сторону. Хозяин замка сидел на небольшом диванчике типа канапе, стоявшем у стены. Но стоило мне приблизиться, как он тут же встал и представил меня гостям:

– Знакомьтесь, это моя гостья Анна.

И представил мне своих гостей. К своему стыду, я не удержала в памяти ни одного имени вампиров. К слову, ни одной женщины я среди них не заметила. Что тоже слегка меня напрягало.

Все вампиры оказались довольно мощными мужчинами, похожими на наших спортсменов-чемпионов. Цвет глаз и волос у всех был разный. Причем никаких кровавых проблесков в глазах. Да и выглядели они отнюдь не бледной немощью. У многих из них был румянец во всю щеку. Очередной стереотип рассыпался в труху.

Я решила рассмотреть графа, чтобы запомнить его внешность. Но в памяти отложилось лишь то, что он сероглазый шатен. Это смущало.

– Не переживайте, Анна, – обратился ко мне один из гостей. – Это наша расовая особенность – нашу внешность не могут запомнить представители других рас. Только общие приметы.

– А как же посольства? – слетела с языка первая мысль, залетевшая в голову. И кто меня за язык тянул?

– Не надо смущаться, дорогая Анна, – поддержал разговор Адриан, усаживая меня на диван рядом с собой. – Для посольств существуют специальные артефакты, позволяющие запоминать нас по ауре. Эти артефакты изобрели гномы. Уж слишком они недоверчивы. Эльфы отлично видят ауру и никогда не спутают одного вампира с другим. Оборотни ориентируются по запаху. А люди – в основном на слух. Лишь очень немногие представители других рас могут не только увидеть, но и запомнить в деталях нашу внешность. Так решила сама Мать Природа.

Да уж, утешили. Не одна я такая дура, оказывается. А то мои комплексы дружно подняли голову. Отставить панику! Не так уж всё запущено.

Как-то незаметно для себя очутилась за столом. К своему стыду, заметила я это лишь учуяв божественный аромат стоящего передо мною блюда.

– Анна, расскажите нам, пожалуйста, о своём мире, – попросил один из вампиров, что сидел напротив меня. – Кто там проживает? Какая магия преобладает? Каким Богам поклоняются?

– Столько вопросов. Даже не знаю, с чего начать.

Я ненадолго задумалась. Как бы понятно и кратко обрисовать Землю?

– Мой мир называется Земля. На Земле живут люди. По крайней мере, про эльфов, вампиров, гномов и оборотней люди знают из легенд, мифов и сказок. Современные писатели-фантасты много пишут про них, а также про драконов, нагов и демонов – это тоже магические расы. Но все они считаются выдумкой. Как и другие миры.

Вампиры заволновались, некоторые начали возмущаться, а я продолжила:

– У нас нет магии, мир сугубо научно-технический. Всё, что не доказано наукой – не существует или ставится под сомнение. В том числе и существование богов. Было время, когда люди поклонялись пантеону Богов. Причём, у каждого народа пантеон был свой.

– А у Вас много народов? – уточнил блондин с ярко-зелеными глазами. На него тут же зашипели другие гости.

– Да, на Земле много народов и народностей. Много стран. Разные народы говорят на разных языках. И внутри одной страны существуют ещё диалекты местности, существенно меняющие язык. Кроме того, у народов, проживающих на разных материках разная внешность, соответствующая их расе.

Меня вновь перебили. Все тот же любопытный блондин:

– Анна, Вы говорите про расы. Но люди ведь и есть раса. Другой расой являются гномы, оборотни, эльфы. Но их у вас там нет. Объясните нам, пожалуйста.

Да, не думала я, что окажусь на месте учителя географии. Пришлось остановиться на этом вопросе подробнее:

– На планете Земля климат неравномерный. Где-то жарко и засушливо. Недалеко от пустыни – влажные тропики. На полюсах очень холодно, там почти никто не живет. Основная масса находится в зоне умеренного климата. Но и там есть различия. В одной местности много лесов, в другой – сплошная степь и ветра. Вот под влиянием внешней среды и сформировались людские расы. Человечество делят на четыре основных расы: негроидная – черный или темно-коричневый цвет кожи, жесткие курчавые волосы черного цвета, приплюснутый нос; монголоидная, или азиатская – желтый цвет кожи, узкий разрез глаз, волосы темные, обычно невысокий рост; индейцы или краснокожие – бронзовый оттенок кожи, ровные темные волосы, тонкий нос; европеоидная – белая либо светлая кожа, иногда смуглая, цвет волос от льняного до черного, волосы могут быть как прямыми, так и вьющимися. Более подробно я объяснить не смогу. Но и так понятно, что представителя одной расы не спутаешь с представителем другой. Если только это не метис – дитя двух рас.

Я перевела дух. Никогда не задумывалась над расовыми различиями, потому с трудом смогла припомнить основные характерные отличия во внешности.

Меж тем обед давно закончился и мы плавно переместились вновь на диван и кресла, расставив их полукругом. Я уже не знала, что им рассказать. Вампиры смотрели на меня, словно дети в ожидании продолжения увлекательной сказки. И тут я вспомнила легенду о появлении разных рас:

– Есть легенда, что когда Бог создал человека, он создал одного только мужчину. Спустя время тот заскучал, стал просить Бога о друге. Но Бог рассудил иначе. И создал женщину. Мужчина посмотрел на женщину, отвернулся и сказал: «Я просил друга, а это кто? Что мне с Этим делать?». Бог растерянно почесал затылок, а потом лукаво улыбнулся и сказал: «Приходи завтра». На следующий день пришел мужчина снова к Богу и увидел удивительное создание: стройная и гибкая фигурка, длинные черные слегка волнистые волосы, легкая походка. Это создание влекло его к себе, но мужчина все еще сомневался. Тогда создание повернулось к нему лицом. И он увидел красивые слегка раскосые глаза, обрамленные пушистыми ресницами. Переведя взгляд ниже, он заметил приятные округлости. Мужчина сглотнул. Бог за его спиной произнес: «Это тебе спутница на всю жизнь. Она будет помогать тебе, развлекать разговорами, ублажать ночами. Плодитесь и размножайтесь».

Время шло, люди плодились. Им стало мало места на этом острове, часть уплыла на другие острова. Там было в разы жарче. И женщина взмолилась к Богу: «Я скоро спекусь на солнце, помоги!» Глянул Бог на Землю, видит пески, раскаленные жарким солнцем. И одинокая фигурка женщины, спрятавшаяся под пальмой. «Да она так скоро в головешку превратится!» – подумал Бог. И стал исправлять ситуацию. Он сделал ее фигуру более рослой, кожу темной, а волосы короткими и курчавыми, словно пружинки. «Так будет куда как лучше. Живите и распространяйтесь. Теперь ни солнце, ни пески вам не страшны», – сказал Бог женщине и ее подошедшему мужчине.

Я почувствовала себя такой уставшей, словно оббегала рынки всего города. Адриан словно почувствовал мое состояние и быстренько свернул мою лекцию.

– Господа, время летит быстро. Скоро уже вечер. Моя гостья утомилась. Давайте продолжим наш разговор позднее. Вы ведь останетесь у меня на ужин?

Гости дружно выразили свое согласие. Кто-то все же откланялся, но пообещал быть к ужину. Я же воспользовалась этой передышкой и удовлетворила свое любопытство – наконец-то смогла рассмотреть обстановку белой столовой.

В центре стоял роскошный прямоугольный обеденный стол. За этим столом спокойно разместились более дюжины гостей. Стулья были под стать столу – элегантные, но при этом фундаментальные. По другому я их не могу охарактеризовать. Белое дерево, пошедшее на столовый гарнитур, мне было незнакомо. Не припомню, чтобы на Земле росли деревья с такой белоснежной древесиной.

Диван и кресла стояли вдоль стены справа. А левая стена была украшена камином с зеркальным триптихом. Есть картины из трех частей, триптих, а тут зеркало. Смотрелось очень эффектно. Как говорила одна моя знакомая: «Отвал башки!»

Сам камин был также белоснежным. Но украшением ему служили толстые витые свечи (тоже белоснежные), стоящие на каминной полке. И зеркало. В раме из белого золота. Как с гордостью сказал мне один из лакеев, заметив мой интерес к зеркалу над камином.

Рядом с камином, ближе к окну, стояли массивные напольные часы. Угадайте, какого цвета? Трудно не догадаться. Белые. Даже циферблат был белым, стрелки и цифры выделялись на ослепительно белоснежном фоне оттенком слоновой кости.

С другой стороны камина, в углу, стояли еще одни часы. Напольные, но угловые. Белые. Вот только циферблат выделен тонкой полоской белого золота, а на стрелках прожилки из золота по всей длине и золотые наконечники в форме сердечка. Цифры словно подчеркнуты небольшими штрихами все того же белого золота.

Окно оказалось точно таким же, как и в малой гостиной. Французское, почти во всю стену. Карниз не виден на фоне потолка. Но легкие газовые шторы словно парили в воздухе и позволяли видеть сад.

Я решила пройти к себе. Но не увидела ни горничную, ни лакеев. И куда они пропали, когда так нужны мне? М-да, к хорошему и удобному привыкаешь быстро.

Адриан уже распорядился насчет гостей и вернулся ко мне. Я была рада его обществу. К тому же очень опасалась заблудиться. Ведь идя сюда, я смотрела в основном под ноги, чтобы не споткнуться, запутавшись в пышных юбках платья.

Развернувшись на выход, я наконец-то заметила двери. Когда я пришла в столовую, они были распахнуты настежь. Теперь же я смогла оценить их по достоинству.

Величественные створки из дерева той же породы, что и стол со стульями, были украшены искусной резьбой и инкрустированы перламутром, опять же белым. Смотрелись они как музейная редкость. Просто мечта антиквара.

Облокотившись на руку графа, придерживая рукой подол, я смогла внимательнее осмотреться в коридоре. На полу лежали ковровые дорожки с мелким цветочным орнаментом. Казалось, он постоянно менялся. Спросила хозяина замка, он подтвердил. Магические предметы меняют свой окрас и рисунок под настроение окружающих. Впервые о таком слышу.

Мы подошли к лестнице, и я поразилась ее длине – не припомню, чтобы я спускалась на такое количество ступеней. Адриан, наблюдая за моей реакцией, спрятал усмешку. Но я успела заметить. Это наводило на мысли о природе лестницы. Стоило нам ступить на нее, как количество ступеней изменилось. Буквально пара шагов, и мы уже на этаже. Удобная вещь эта магия!

– Лестница тоже магическая? – спросила я своего спутника.

Граф согласно кивнул, улыбаясь. А я вдруг осознала, что он не смеется надо мной и моим незнанием таких элементарных для него вещей. Он радуется за меня. На душе стало тепло и приятно…

Глава 6. Продолжаем общение. Ужин

Стоило мне войти в комнату, как тут же прибежала моя горничная, Брэкси, и начала меня вертеть, раздевать, обтирать. Уложила в постель. Снова. На мои вялые попытки сопротивляться она лишь отмахнулась:

– Поверьте мне, госпожа Анна, сейчас Вам это просто необходимо. Вы такая уставшая! Полежите немного, хотя бы часик, отдохнете. И сами себя не узнаете. Станете бодры и полны сил.

Утром я тоже лежала, даже поспала немного. Возможно, эта кровать тоже магический предмет. Спрашивать не стала, решила последовать совету горничной. В конце концов без меня ужинать не будут. Я надеюсь.

Брэкси расплела мне волосы, причесала и укутала одеялом:

– Отдохните, госпожа Анна. Я потом разбужу Вас, помогу собраться на ужин…

Дальше я уже ничего не слышала: просто отключилась, словно у меня внутри сработал предохранитель…

Проснулась я сама. Полная сил и энергии. Прошла в ванную. Умылась. И тут услышала панические голоса в комнате:

– Госпожа пропала!

Оказывается, Брэкси отправила двух молоденьких девушек-горничных отнести мне вечерний наряд. А они, не увидев меня в постели, запаниковали. Хорошо, Брэкси зашла в тот момент, когда я открыла дверь ванной. Еле успокоили этих паникерш.

– Ну и как вас допускать до господ? – спросила их Брекси. – Вести себя не умеете. Вам еще учиться и учиться. Выше младших горничных вам еще долго не подняться.

Девушки стояли, понурив головы. Мне стало их жаль, и я решила вступиться:

– Брэкси, посмотри на это с другой стороны. Дверь неприметная. Если не знаешь, то и не увидишь. К тому же, они тихонько зашли, стараясь не потревожить мой сон, и увидели пустую постель. Я бы на их месте подумала также, что человек пропал. Куда можно исчезнуть из закрытой комнаты? Только с помощью магии.

Брэкси еще немного поворчала для проформы, но согласилась, что наказывать девушек не стоит. Им же пообещала более строгий надзор. Меня в три пары рук собрали к ужину и передали на руки лакею. На этот раз мы прошли в большую столовую.

Как и в прошлый раз, двери столовой были гостеприимно распахнуты. И я смогла оценить размах дизайнерской мысли. Огромный овальный стол с витыми ножками. Вокруг него стояли стулья, выполненные в том же стиле. Скатерти тут не в чести? Третий раз меня приглашают за стол. И третий раз на столе лишь небольшие салфетки под большие блюда. Сервировано по высшему разряду. Но стол-то голый. Дико.

Адриан общался с гостями, переходя от одной группы к другой. Среди них я увидела и несколько дам. Вот тут-то я и убедилась в словах Брэкси. Многие дамы были обвешаны драгоценностями, как новогодняя елка гирляндами. Вкусом тут и не пахнет.

У дальней стены я заметила камин, примыкающий к самому углу. Стены были отделаны материалом, напоминающим природный камень. Камин сливался со стеной и был абсолютно не заметен на ее фоне. Остальные стены также мало чем выделялись. Над камином висели головы нескольких животных. Рядом с камином стояла кованная корзина для дров. У камина такая же кованная решетка. Серое все. Неприметное.

Адриан представил меня гостями, и мы все чинно уселись за стол. Ужинать.

За столом я сидела молча, щебетали гостьи. Разговор ни о чем. После ужина мы перешли в золотую гостиную. Туда нам подали кофе и десерты.

А гостиная не такая уж и маленькая, какой показалась мне утром. Дамы тут же оккупировали кресла и диванчик, утром я его тут не видела. Мужчины же собрались вокруг стола в дальнем углу. Словно постарались максимально дистанцироваться от своих дам. Я улыбнулась этой мысли. Интересно понаблюдать за ними со стороны.

Я же подошла к камину, вновь любуясь этим произведением неведомого мне Мастера. Вот только мое одиночество продлилось недолго. Вскоре ко мне подошли те, кто присутствовал на обеде. И попросили продолжить рассказ. Мне напомнили:

– Вы говорили, что пантеоны Богов у каждого народа были разными. А после?

– Постепенно, со временем установилось единобожие. Однако, начались религиозные войны. Каждый народ молился Богу по-своему и называл его своим именем, которое пытался навязать остальным. Возникали конфликты. Сейчас в мире главенствуют несколько основных религий, которые тоже имеют свои ответвления и течения, а также секты.

Пришлось объяснять про течения и особенно про секты. Ужин пролетел не заметно. И только я вздохнула с облегчением, что всё закончилось, и я могу вернуться к себе в комнату, как меня настиг очередной стресс.

Лакей сопроводил в гостиную ослепительно красивую женщину. Она разительно отличалась от дам, что присутствовали на ужине. Она с ходу бросилась с обнимашками к вампирам, каждого чмокнула в щечку, чмокнула воздух возле щек дам, а вот графа она собственнически поцеловала в губы. И повисла на его шее.

Как говорится, ничто человеческое вампирам не чуждо. С появлением этой наглой особы дамы стали наблюдать за мной словно голодные гиены за будущей жертвой.

Хорошее настроение внезапно испарилось без следа. Почувствовала себя тут лишней. Хотела было уже развернуться и уйти к себе в комнату, сославшись на усталость, когда Адриан мягко, но решительно отстранил от себя дамочку:

– Элайна, не хорошо так вести себя в обществе. У нас гости.

"У нас? Значит, это его жена? Или любовница? В любом случае, ведёт она себя тут, как хозяйка. Что ж, мне очередной раз ткнули носом в моё место". Почему-то стало горько. На душу легла тяжесть.

– Я, вроде бы, со всеми поздоровалась, Адриан, – проговорила певучим голосом эта стерва. Меня она "не заметила". Адриан недовольно нахмурился:

– Ты не поздоровалась с нашей гостьей. Знакомьтесь, Анна, это Элайна. Элайна, это Анна. Наша гостья из другого мира.

Элайна бросила на меня взгляд голодной кобры, но нашла в себе силы вежливо кивнуть мне. Я отзеркалила её жест. В ответ дамочка начала дышать, как паровоз. Думала, взорвётся.

Но вдруг выражение лица вампирши резко изменилось, и она с шумом втянула в себя воздух, словно принюхивалась ко мне.

– Братец, это то, что я думаю?

Адриан глянул на неё, предостерегающе. Элайна тут же заткнулась. Очень интересно! И что же такого она думает, что Адриан так отреагировал на её слова?

Кто-то из мужчин ахнул: "Муриа". Дамы заахали, тихонько шушукаясь. Но я не обратила на все это внимания. До меня дошло главное из того, что я услышала:

– Братец?

– Да, Элайна – моя младшая сестра. Чем она и пользуется без малейшего зазрения совести, – подтвердил мою догадку граф. К Элайне подошёл тот самый любопытный блондин и обнял её за талию. – А это её муж, Товиас.