Читать книгу И так бывает тоже - Анна Сергеевна Кубанцева - Страница 8

В оставшееся время до бала бабушка посвящала меня в тонкости придворного этикета, занималась продумыванием моего образа, играла в вопросы-ответы, и я чувствовала себя настоящей дебютанткой перед первым балом.

– И запомни, девочка моя, никто тебе там не рад. Особенно девушки. Все очень надеялись, что ты так и не инициируешься или, в крайнем случае, станешь Светлой. Поэтому будь корректна, любезна, приветлива, но не позволяй себе расслабиться. К старшим обращайся только по роду с прибавлением уважаемый (ая) господин/госпожа, в ходе беседы можно просто господин/госпожа. К молодым людям, будь то молодые мужчины или женщины, если они не являются твоими друзьями и близкими следует обращаться господин/ госпожа и имя. Но если того требует хороший тон, либо ситуация, то также как и к старшим. Арахна, ты меня слушаешь?

– Бабушка, а я вот все не могу понять: на Совете тогда сказали, что я инициируюсь, когда придет любовь. Но я по-прежнему одинока и даже не влюблена.

Бабушка кинула на меня быстрый взгляд и пожала плечами:

– Мы не всегда можем назвать момент, когда к нам пришла любовь. Вернемся к реверансу…

– Ба, а как встретились мои родители? Как поняли, что это любовь?

Бабушка очень не любила эту тему, но все-таки решила ответить.

– Знаешь, это было так, как описывают любовь с первого взгляда – они встретились глазами и не смогли отвести взгляд. Я видела это, но подумала, что пройдет и Лилэя выберет долг, но твоя мать выбрала путь сердца. Не знаю, может быть, она сделала правильный выбор, ведь в конечном итоге у нас появилась ты, без твоего отца это было бы невозможно.

Бабушка говорила таким удивительно теплым, таким сердечным голосом, что я не выдержала и заревела. Я кинулась ей на шею, а бабушка засмеялась.

– Ба, я так люблю тебя, – шмыгая носом, сказала я и обняла еще крепче.

– Я тоже тебя очень люблю, моя девочка, – бабушка гладила меня по волосам, – я никогда не была для тебя нормальной бабушкой, но я просто не умею печь пироги.

И мы расхохотались.

На следующем тренинге Изя не появился. Моей радости не было предела. Дни до бала пролетели незаметно, и подошло время отправляться в Темный мир. Я очень волновалась: я увижу наш родовой дом, я побываю на настоящем балу, я увижу сразу столько Темных в одном месте! Ну и, может правда, пригляжу кого-нибудь симпатичного.

Появилась бабушка и без лишних промедлений мы шагнули в портал.

Я открыла глаза и огляделась. Гостиная была ярко освещена и выглядела образцом классического стиля в интерьере. Надо сказать, я все же подозревала, что Темные живут, как им и положено во всех приличных фильмах – в темных залах, исполненных мрачности и черно-красных оттенков. Ан нет. Гостиная была выдержана в кремово-золотой гамме и выглядела очень уютно. Я видела такие только в журналах и фильмах о красивой жизни. И это гостиная моей бабушки! Можно сказать, это моя гостиная! Моя грудь как-то сама собой приподнялась от гордости и счастья. Я перевела взгляд на камин: над ним висел большой мамин портрет. Картина изображала ее в строгом скромном образе и рождала ассоциацию с испанской инфантой: платье темно-серое, на грани черного, высокий белый воротничок, спина прямая, руки сложены перед собой, мама гордо и уверенно смотрела вдаль своими прекрасными черными глазами. Ей было лет 17 на этом портрете, в этот год она познакомилась с папой… Тоска по родителям поднялась из глубины души и больно сжала сердце. Я поспешно отвернулась от портрета. Бабушка наблюдала за мной и, как всегда, поняла все без слов.

– Адалада! – позвала бабушка.

Появилась дама в глухом платье. Лицо у нее было строгое и неулыбчивое, взгляд отстраненный. Выглядела она лет на 70, но кто их тут разберет кому сколько лет. Существуют заклятия, которые сделают несчастную 20-летнюю красавицу жалкой старухой с виду.

– Да, госпожа Арах, – сурово и даже слегка высокомерно произнесла женщина.

Я подумала, что она в точности отражает мою бабушку. Вот если бы я задумывалась о том – как должна выглядеть прислуга моей бабушки, мое представление о ней полностью совпало бы с внешностью Адалады.

– Арахна, представляю тебе Адаладу, она моя домоправительница и бывшая гувернантка твоей матери. Комната молодой госпожи готова? – в тон ей спросила бабушка.

– Да, госпожа.

– Проводите госпожу Арахну в ее комнату, – бабушка повернулась ко мне, – Арахна, будь любезна привести себя в порядок и спуститься через полчаса в столовую.

Как будто я знаю, где столовая. Я удивленно посмотрела на бабушку.

– Адалада зайдет за тобой, – слегка раздраженно выдохнула та, – но справедливости ради вынуждена отметить тот факт, что Вам, молодая госпожа, не составило труда бы догадаться, что столовая примыкает к гостиной. А теперь прошу меня простить, у меня дела.

Она выплыла из комнаты, оставив меня любоваться видом ее прямой спины. Я повернулась к Адаладе, та покорно ждала, когда молодая госпожа соизволит обратить на нее внимание. Поймав мой взгляд, она повела меня наверх, в мою комнату. Когда дверь в нее распахнулась, я удивленно замерла на пороге. Стены напоминали сияние снега в морозный день, я даже подошла поближе посмотреть на этот блеск, но при ближайшем рассмотрении стены казались белыми. Ковер был нежно сиреневого цвета, как и покрывало на кровати, а возле кровати стояла мечта моей романтичной юности: диванчик-канапе. Я не удержалась и взвизгнула от радости, практически бегом пересекла расстояние от двери до заветного диванчика и уселась посередине, как будто кто-то пытался сесть на него помимо меня. Рассматривая комнату, я пришла к выводу, что она была недавно отремонтирована и декорирована в соответствии с моими вкусовыми пристрастиями.

– Адалада, а кто подбирал интерьер?

– Госпожа Ириада лично выбирала, – ответила мне домоправительница, как будто я спросила несусветную глупость. Да, то, что ее тоже лично выбирала моя бабушка, сомнений не вызывало. – Я взяла на себя смелость подготовить Ваше домашнее платье.

– Спасибо, Адалада. Зайдите за мной через полчаса.

Домомучительница кивнула и вышла. А я отправилась в ванную комнату. Интерьер тоже был выдержан в бело-сиреневой гамме и радовал глаз. Я исполнила в душе пару песен, нарочито громко, из вредности выбрала песни поглупее, да побездарнее, чтобы позлить чванливую даму.

Облачившись, в оставленное на кровати заботливой Адаладой, домашнее платье, я крутилась у зеркала, пытаясь придраться к фасону. Это было сложно: платье было изумительно в своей простоте, ткань уютно и мягко прикасался к коже. Длина до пят, и хоть я и любила длинные юбки, но опять же из врожденной вредности, решила проявить недовольство.

Шествуя по лестнице вниз в столовую, я раздраженно дернула плечиком, подбирая юбку, давая понять, что изволю сердиться. Хотя я и не была уверена, что Адаладушка следит за моими конвульсиями. Я резко остановилась и обернулась и сердито посмотрела на нее:

– Разве я обязана путаться в юбке дома?

– Молодая госпожа может выбрать любую длину, которую сочтет для себя удобной, – с достоинством ответила Адаладушка,– но возьму смелость напомнить госпоже Арахне, что вечернее время является временем визитов, иногда неожиданных, но, в основном, особ знатных и очень влиятельных, и вряд ли Ваша бабушка будет довольна, если Вы предстанете перед визитерами в полуголом виде.

Я вспыхнула и собиралась резко ответить старухе, но сдержалась. В конце концов, она права и лучше услышать предупреждение от надменной экс-гувернантки, нежели слушать потом разгневанную бабушку.

Ужинали в молчании. Бабушка сидела с умиротворением на лице, Адалада охраняла резной буфет, а я вяло ковырялась в тарелке.

–Арахна, – позвала меня бабушка, – во-первых, будь любезна держать осанку, во-вторых, твое выражение лица говорит о том, что ты, не далее как полчаса назад, похоронила любимого кота, а поскольку я точно знаю, что в это время ты занималась распеванием пошлых песен, повода сидеть с такой гримасой я не вижу.

Я закатила глаза, но спину выпрямила. Дальше трапеза прерывалась только позвякиванием приборов.

– Я пригласила свою приятельницу попить чаю, – нарушила бабушка тишину, – Госпожа Валай является не только моей давней подругой, но и личным косметологом Темной княгини. Смею ли я надеяться, что молодая госпожа не решит покорить гостью знанием жаргона и подзаборными манерами?

Я покосилась на Адаладу. Та прятала усмешку, видно была солидарна с бабулей, что за мной не заржавеет. Я мысленно досчитала до пяти и посмотрела на бабушку. Взгляд спокойный, на лице медленно расплывается коварная улыбка.

– Конечно, госпожа Арах, я попробую не опозорить Ваши седины, – произнесла я кротко и вкрадчиво добавила, – хотя не могу обещать.

Цели я добилась, у бабушки непроизвольно дернулся глаз. Во-первых, она не выносила напоминания о возрасте, а во-вторых, похоже, всерьез опасалась, что я буду цырбать чай из кружки, глупо гыкать и хлопать личного косметолога по спине. Я выпорхнула из-за стола с самым невинным видом и уже в гостиной услышала тихий голос Адалады, еле сдерживающей смех:

– Госпожа, как же она похожа на свою мать!

– Вот это меня и пугает, Адалада, вот это меня и пугает…

Я пошла бродить по дому, забрела на кухню, повар, увидев меня, почтительно поклонился.

– Рад приветствовать молодую госпожу! Вы чем-то недовольны? – обеспокоенно спросил тот.

– Нет, нет, все было очень вкусно, – я выжидательно посмотрела на него, давая понять, что не знаю имени.

– Разрешите представиться, Шамани, – повар вторично поклонился.

Имена не перестают меня удивлять. Повар был толстым, носил испаньолку, смотрел добродушно, и понравился мне куда больше, нежели высокомерная экономка.

– Очень приятно, Шамани, – тепло улыбнулась я повару, – что готовите?

– Я готовлю маленькие пирожные-суфле к чаю, Ваша бабушка и госпожа Валай их обожают.

Валай, Валай… Что-то знакомое, надо уточнить у бабушки – откуда мне знакома эта фамилия.

– Что ж, я с большим удовольствием отведаю пирожных, – продолжала улыбаться я повару и услышала шаги, появилась мадам Адалада.

– Госпоже что-то нужно?

– Нет, у меня экскурсия.

– Если позволите, то завтра я представлю вам прислугу. Госпожа Арах просит Вас присоединиться к ней в гостиной.

Я вошла в гостиную, бабушка уже открыла рот, чтобы прочесть мне лекцию о приличиях, но раздавшийся звонок в дверь, спас меня.

– Надеюсь, тебе не придет в голову выкидывать коленца, – пробурчала бабушка и двинулась навстречу приятельнице.

Я обернулась и стала рассматривать вошедшую, разумеется, в сопровождении дворецкого, женщину. Она улыбалась бабушке, но взгляд ее был прикован ко мне. Я изобразила на лице скромную приветливую улыбку и замерла в позе, подобной маминой на портрете.

– Привет, моя дорогая, – расцеловалась она с бабушкой, и опять перевела взгляд на меня, – неужели я наконец-то смогу ее увидеть? Создатель, да Вы прелестны!

Неожиданно для самой себя я смутилась. Госпожа Валай была невысокой слегка полноватой женщиной с задорными глазами. Выглядела она прекрасно, но что-то неуловимо выдавало ее почтенный возраст, так же как и в моей бабуленции. Может то была уже не такая живость движений, или выражение глаз, мелкие морщинки под ними, единственные, надо сказать, морщинки…Я прервала свои размышления, решив, что для этого еще будет более подходящее время.

– Очень рада видеть Вас, госпожа Валай. Познакомиться с друзьями моей бабушки – честь для меня.

Я почтительно присела в небольшом реверансе, краем глаза отметив удовлетворенное выражение лица бабушки.

– Зовите меня Изабелла, – разрешила госпожа Валай, усаживаясь поудобнее в кресле,– ну же, милая, рассказывайте! Вы наверняка волнуетесь перед завтрашним балом?

Я нерешительно пожала плечами.

– Я бы сказала, что это будет очередное скучное мероприятие, – хихикнула Изабелла, – но теперь, видя Вас воочию, смею уверить, что ни за что не пропущу этого!

– Почему? – позволила я себе удивиться.

– Уверена, что многим Вы станете как кость в горле.

Надо же, как весело они об этом говорят. А я, может быть, боюсь.

– Смею Вас уверить, что отбоя от кавалеров завтра у Вас не будет! – продолжала госпожа Валай, – разумеется, стать родственником Вашей бабушки очень выгодно, но и Ваша внешность не может остаться без внимания! Наши мужчины большие охотники до красавиц!

Да уж, да уж. Вот в этом я как раз таки не сомневалась ни секунды. Сталкивалась я с такими красавицами, охотниками до которых были их мужчины, печальное зрелище, что от них оставалось.

Бабушка, видно угадав направление моих мыслей, вступила в беседу.

– Ох, Изабелла, я боюсь, что Арахна своим ангельским характером убьет парочку достойных кандидатов на месте! – в притворном ужасе посетовала бабушка.

– Ну, я не сомневаюсь, что наша малышка с характером! – она немного сощурилась, разглядывая меня, словно что-то прикидывая, – завтра мой младший внук будет выбирать себе возможную невесту, но он для Вас юн, я планировала представить Вам Изарона при несколько других обстоятельствах, но, право слово, какая разница, когда вы познакомитесь. Правда этот негодяй будет безжалостно подтрунивать над Вами, как над дебютанткой, характер у моего старшего внука совершенно несносный, но, судя по рассказам Вашей бабушки, Вы из того же теста…Да, решено, завтра я попрошу Изарона непременно быть на балу. Я думаю, что при правильном подходе, вы сможете подружиться. Он немногим старше Вас. Вам же будет гораздо проще, если будет возможность общаться с кем-то на балу помимо двух молодух, вроде меня с Ириадой, да и этому Казанове местного разлива пора уже пообщаться с приличной девушкой, а не с всякими…

Так и не подобрав подходящего слова, Изабелла сделала неопределенный жест рукой.

– Я бы не хотела доставлять никому неудобств, – решила я отразить заботу бабушкиной подружки и пресечь попытку навязать мне кавалера. Есть у меня такая черта характера – когда мне пытаются что-то навязать, даже самое лучшее, я решительно выступаю против.

Я разглядывала потолок своей спальни в бабушкином доме и пыталась представить, что мне несет завтрашний день. Прокрутив болтовню бабушки и ее подружки, мне стало смешно – Создатель, мне уже к тридцати, а они говорят о завтрашнем бале, как будто это будет иметь для меня такое же значение, как для только что инициированных магов-подростков. Я подумала, что многое в моей жизни уже не наверстаешь. Не будет вздохов на лавочке в весеннем саду в свете звезд, не будет робких приглашений на свидание, не будет бабочек в животе в ожидании звонка и многого, многого, многого…Остается надеяться, что будет другое. Более взрослое, более продуманное, более надежное. Утешая себя такими мыслями, я уснула.

А проснулась от бодрого возгласа бабушки, требующего, чтобы я немедленно вставала.

– У нас очень много дел, моя дорогая – проинформировала бабушка, распахивая шторы, – так что потрудись через пятнадцать минут спуститься в столовую.

Я поплелась в ванну. Утро для меня – это процесс. Сначала необходимо открыть один глаз, потом второй. Дальше необходимо сфокусироваться на своем отражении в зеркале и собрать волосы, а это уже вон сколько дел. Приведя себя в более-менее человеческий вид, я поплелась в столовую. Босиком. И все равно на бабушкино возмущение.

Я села за стол и зевнула. Шамани поставил передо мной тарелку и заговорщицки подмигнул мне: в тарелке была овсянка с улыбающейся рожицей, выложенным ягодками. Я благодарно улыбнулась в ответ.

Бабушка тем временем неторопливо перечисляла список дел на сегодня. Самым интересным для меня были прием модистки и стилиста. Я даже внутренне захлопала в ладоши, предвкушая это удовольствие. Фасон платья был придуман заранее, мерки переданы портнихе, которая по уверениям бабушки, была лучшей в своем деле, но все же я немного сомневалась.

После завтрака мы перешли в гостиную, и Адалада представила мне прислугу, как и обещала. Штат был небольшой: сама домомучительница, добряк Шамани, горничная Луиза (как пошло, подумалось мне – у нее даже родинка над губой была) и дворецкий Басар, как будто сошедший со страниц английского романа – седой, с невероятной осанкой и жестами, исполненными достоинства, слегка высокомерным видом (впрочем, до моей фаворитки Адаладушки ему было далеко) и внимательным, но не колючим, взглядом. Еще был шофер и приходящий секретарь бабушки господин Волдариус Шнапс. Я развеселилась от его фамилии, но бабушка взглядом пресекла мое веселье.

Отпустив прислугу, бабушка взялась за мою муштру. Я бесконечно приседала в неглубоких реверансах, соответствующих моему положению в обществе и положению гипотетических особ, отвечала на вопросы, улыбалась до боли в скулах и так снова, и снова, и снова. Пришла портниха с помощницей и мою усталость как ветром сдуло. Вот оно – мое платье! Вырез – каре, рукав с остро поднятыми плечами, оно туго обтягивало фигуру до середины бедер, а там переходило в широкий клеш. Увидев себя в зеркале, я улыбнулась и подумала, что из меня получилась бы шикарная Кастильская принцесса.

– Госпожа прелестна, – безапелляционно заявила портниха.

– Да, я с тобой полностью согласна, – довольно заявила бабушка.

А дальше время полетело еще быстрее, появилась бабушкина стилистка- визажистка и начала колдовать над моим образом. В переносном смысле слова. За время работы я узнала, как весело мне будет, как это все здорово, и чтобы я обязательно приглядела себе будущего мужа.

– Я до Вас была у госпожи Иротабас, так там целый переполох! Сегодня первый выход для обеих сестер, их мать, к слову очень дурная женщина, надеется, что в ее крошек тут же влюбятся представители княжеской семьи, не говоря уже об остальных претендентах! Право, бывает смешно наблюдать за такими приготовлениями! Но Вы совсем другое дело, Вы гораздо старше и Вам не составит труда охмурить подходящего мужчину, правда вот к вопросу о возрасте…

Я ловила себя на том, что не поспеваю за полетом ее мысли и, в конце концов, просто начала периодически мычать в знак того, что слушаю ее.

– я закончила, госпожа, – сказала женщина.

С некоторым замиранием сердца, я подошла к зеркалу. Мои глаза широко распахнулись от удивления – вот как оказывается можно краситься! Несмотря на то, что на лице лежали килограммы косметики, я выглядела едва тронутой косметикой и прехорошенькой, черт возьми! А волосы, собранные в незатейливую мальвину, словно я подобрала их, чтобы не мешались, переливались алмазным блеском. Мастер наблюдала за моей реакцией и удовлетворенно улыбалась.

– Спасибо, Маруда, я еще никогда так замечательно не выглядела!

– Это моя работа, госпожа – гордо отозвалась парикмахерша.

Ожидая бабушку в гостиной, я пыталась ответить себе на вопрос: чего я жду от этого вечера? Как-то выходило, что ничего хорошего.

– Ну, что, моя дорогая, нам пора, – бабушка взяла меня под руку и направилась к выходу, – Помни: все будут счастливы, если ты опозоришься.

Как же здорово, когда единственный твой близкий человек так умеет тебя подбодрить!

У машины нас ожидал шофер. Он повернулся, чтобы открыть дверь, и я увидела перед собой…свинью. Вернее, наверное, борова, раз речь идет о мужчине. Я так и замерла с открытым ртом, а бабушка только рассмеялась.

– Добрый вечер, Нокор, Вы опять поссорились с женой?

– Да, Госпожа.

Усевшись с удобствами, бабушка пояснила:

– Жена Нокора – достаточно сильный маг и весьма темпераментная женщина. Когда у них происходят ссоры, она не всегда контролирует себя и случается, что посылает вместе со словами заклятия. Так что, периодически, у нас тут в мире животных.

Дворец был роскошен. Столько света, столько цветов, столько зеркал – все сверкало, сияло, отражалось, переливалось. Зал для приема был устроен по принципу привычных для людского мира банкетных – посередине место для танцев, поодаль, расположился небольшой оркестр, а по обе стороны от танцпола, на достаточном расстоянии, чтобы танцующие не мешали сидящим, поставили столы.

– Моя несравненная Ириада! – воскликнул седой мужчина, протягивая руки к бабушкиной ладони, – Вы великолепно выглядите, Госпожа Арах, впрочем, как всегда!

А я, мысленно широко улыбаясь, смотрела, как бабушка потупилась в смущении от комплиментов, и дала себе слово не упустить шанса потом ее подколоть.

– Господин Валай, позвольте представить Вам мою внучку Арахну, – она обернулась ко мне, а я присела в почтительном реверансе, – Арахна, Господин Алиус Валай возглавляет Совет Судей и, как ты наверняка догадалась, является мужем моей подруги госпожи Изабеллы, они давние и верные друзья нашей семьи.

Господин Валай ласково посмотрел на бабушку, и сосредоточился на мне.

– Молодая Госпожа, позвольте выразить свое восхищение! Вы очень похожи на свою мать…Ну, что же, не смею Вас задерживать, это непочтительно по отношению к Княгине. До встречи!

Вот сейчас предстояло самое страшное – быть представленной самой Темной Княгине!

Медленно двигаясь сквозь толпу гостей, я краем глаза заметила, что гости кидали на нас полные любопытства взгляды, пока мы шли к Княгине. Увидев ее, я обомлела. Я не могла для самой себя определить – эта женщина прекрасна или ужасна: белая кожа, черные, настолько черные, что не видно зрачков, глаза, иссиня черные волосы, в которых сверкала бриллиантовая тиара, в общем, она полностью соответствовала своему титулу Темной княгини. Тем временем, она прервала разговор, ожидая нашего приближения.

– Великая Темная Княгиня! – бабушка присела в глубоком придворном реверансе, я последовала ее примеру, – желаю процветания Вашему Роду!

– Госпожа Арах! Рада приветствовать, – ответила княгиня с легкой улыбкой.

– Моя госпожа, позвольте представить Вам мою внучку Арахну. Как известно Вашей Темности, она недавно инициировалась.

– Великая Темная Княгиня! – я повторно присела в реверансе и произнесла вслед за бабушкой, – желаю процветания Вашему Роду!

– Обычно я говорю дебютанткам, что она – милое дитя, отвечая на приветствие, – засмеялась Княгиня,– но Вы, уже прекрасная женщина, а не милое дитя. Что же, чем Вы занимаетесь, Арахна?

– Великая Княгиня, я психолог в Мире людей, даже скорее преподаватель, нежели практикующий психолог. В Мире Темных Магов, я пока не нашла себе занятия.

– Хм, психолог – это интересно. Я думаю, Вы могли бы преподавать психологию людей в нашей Академии. Как Вы считаете, Ириада, Ваша внучка справится?

– Позволю себе дерзость, Великая Княгиня: я уверена, что Арахна оправдает Ваше доверие.

– Ну, если Ваша бабушка уверена, у меня нет повода сомневаться в Вашей квалификации, дорогая!

Все улыбались вслед за Княгиней, а я мысленно выдохнула: вроде не опозорилась.

– Буду счастлива доказать Вам, Моя госпожа!

– Уверена, Вам понравится.

Бабушка разговаривала с придворными дамами, я изображала светский интерес к беседе, наконец, бабушка решила, что мы можем сесть за стол к Изабелле, что мы и сделали, раскланявшись с Княгиней.

– Ну как, нормально? – шепотом спросила я бабушку.

– Ничего, вроде ты все сделала верно, – прокомментировала бабушка.

Мы как раз подошли к столу, где сидела чета Валай.

– Ириада! – воскликнула Изабелла и они расцеловались, – посмотри какой красавчик у нас сегодня Ратомар!

Подросток насупился, но тут же встал, чтобы поприветствовать дам.

– Госпожа Арах, счастлив видеть Вас, – мрачно сказал парень, почтительно поклонившись бабушке, и перевел взгляд на меня, не зная как ко мне обратиться.

– Молодая госпожа, – поклон в мою сторону.

– Арахна, позволь представить тебе моего внука Ратомара, – вмешалась Изабелла, – он мой младший внук и сегодня у него тоже первый бал.

Парень покосился в мою сторону, в глазах мелькнуло просветление.

– Я много слышал о Вас, госпожа Арахна, сказал он, подвигая мне стул.

– Я тебя умоляю, давай ты будешь обращаться ко мне на ты и по имени!

– Давай, – тут же отозвался парень, – так гораздо удобнее.

Я заговорщицки ему подмигнула.

– Где Изарон, милый, что он сказал? – обратилась Изабелла к внуку.

– Ничего не сказал, сказал, что если будет время – приедет.

– И в этом весь Изарон, – развела руками Изабелла, неизвестно к кому обращаясь, – ну, что же, нет, так нет.

Старики весело болтали между собой, а Ратомар развлекал меня, давая краткие характеристики гостям. Гости косились в мою сторону, и явно занимали себя обсуждением меня.

– Господин Валай, Госпожа Валай, Госпожа Арах!, – возле нашего стола возник жгучий брюнет, – разрешите быть представленным!

– А, Серхио! Госпожа Арахна, позвольте представить Вам блестящего молодого офицера господина Серхио Гариас.

– Госпожа Арахна, – поклонился мне брюнет, – позвольте пригласить Вас на танец.

– Я… – но поймав взгляд бабушки, – с удовольствием, господин Серхио.

Сильные руки, обняли меня, и повели в незамысловатом танце. Я тихо радовалась, что Серхио не мнит себя великим танцором, потому как я сама была весьма слабой партнершей в танце.

– А Вы действительно красивы, госпожа Арахна, – усмехнулся блестящий молодой офицер.

– Что значит действительно? – не поняла я.

– Ну…Ваше появление было самым ожидаем событием этого вечера. Думаю, вы отдаете себе отчет в том, какой скандал разразился, когда Ваша матушка сбежала с Вашим отцом…И все с нетерпением ожидали возможности посмотреть, что же из этого получилось.

– Серхио, я могу считать Вас своим другом? – я решила немного пустить в ход женские чары.

– Вы можете считать меня больше, чем просто другом, если Вам будет угодно, – его глаза плотоядно блеснули.

– Расскажите мне о местном обществе, – попросила я, кивнув в сторону группы молодежи, примерно нашего возраста.

– О, госпожа, этого так просто не расскажешь! Но попробую… Что ж, давайте начнем с того, что наши с Вами ровесники, а если я не ошибаюсь, мы с Вами кажется ровесники, так вот, обычно в этом возрасте маги уже давно и прочно женаты. Но не все, я, например, к Вашим услугам, – он пленительно улыбнулся.

– Господин Серхио, не отвлекайтесь, – улыбнулась я в ответ.

– Ну что же, в основном, это достаточно воспитанные и приятные создания, конечно, есть и исключения…Те, в чью сторону вы кивнули, являются моими друзьями, и я с удовольствием представлю Вам их, – и он потянул меня в сторону той группы.

– Я не уверена, что это удобно, – тормозила я на ходу бравого офицера, но я с таким же успехом могла пытаться остановить поезд.

– Друзья, позвольте представить Вам главную сенсацию этого вечера, Госпожу Арахну Арах, – торжественно объявил Серхио, слегка выводя меня вперед.

Любопытные глаза тут же впились в меня.

– О, госпожа Арахна, приятно наконец видеть Вас воочию, надеюсь, Вам у нас понравится, – достаточно дружелюбно поприветствовала меня беременная шатенка, – Серхио, может ты поможешь госпоже Арахне сесть или будешь дальше ее мучить, заставляя быть объектом наших любопытных взглядов?

Такое откровенное проявление дружеской заботы, необыкновенно тронуло меня, и я с благодарностью посмотрела на молодую женщину.

– Меня зовут Лорана, – представилась она, Лорана Маракс, а этот угрюмый тип рядом со мной – мой муж Мото.

– Моя жена всегда любила пренебрегать приличиями, – кланяясь, заметил Мото, – рады приветствовать молодую госпожу!

– Ой, да ладно тебе, Мото, не пугай девушку. Давайте я Вас со всеми познакомлю, – предложила Лорана, когда я наконец села за стол.

– Эта рыжая бестия Финея, а это ее муж Циин, они рода Лош, дальше господа Вузир – Татана и Модияр, моя двоюродная сестра Имира и ее муж Авадон Тютли, ну, а нашего милого Серхио Вы уже знаете.

Я нерешительно улыбнулась всей компании и выразила удовольствие от знакомства с ними.

– Ну же, поделитесь впечатлениями, сгораю от любопытства, – не выдержала Имира.

– Что конкретно Вы хотели бы узнать?

– Как вам первый бал?

– Как вступительный экзамен – страшно, не знаешь вопросов, и кто-то все время пытается тебя завалить.

– О да, помню свой первый бал: я так тряслась от страха, что маме пришлось наложить на меня заклятие! – вступила в разговор Татана.

А я вдруг подумала, что, кажется, найду себе тут друзей.

– Господа, разрешите быть представленным! – услышала я за спиной голос с легкой саркастической интонацией.

– О, Борджи! – изумленно воскликнула Лорана, – не думала тебя здесь увидеть.

– Неужели ты думала, что я это пропущу? А ты, Серхио, сразу уволок девушку и надеешься, что все, она твоя?

Я обернулась: прямо за моей спиной, облокотившись на спинку моего стула, стоял очень привлекательный молодой человек с ярко-зелеными глазами. Прям два изумруда, ну надо же. Он посмотрел мне прямо в лицо и улыбнулся. А я подумала, что мне решительно знакома его энергетика. Даже странно.

– Госпожа, разрешите представиться! Борджи Борджиа. Как видите, мои родители тоже не заморачивались с именем.

– Борджиа?! – несказанно удивилась я.

– Борджиа, – кивнул молодой человек и подмигнул, – Вы правильно думаете, прелестная госпожа, это мой прадед. Тот еще был озорник.

Без разрешения он уселся по левую руку от меня, Серхио слегка насупился.

– Ну же, прелестная госпожа, расскажите, почему Вы так долго лишали нас своего общества?

– Никак не могла выбрать платье, – в тон Борджи ответила я.

– Неужели, а припарковались без проблем? Вы же по этой причине обычно опаздываете.

Я просто обомлела, услышав этот наглый издевательский голос за своей спиной.

Изя поцеловал Лорану, затем Имиру, поздоровался со всей компанией. Я тщетно пыталась взять себя в руки, а наглец специально уселся напротив меня, потеснив сидящих.

– Ну просто день небывалых сюрпризов! И Борджи, и Из здесь! – воскликнула Лорана, – уверена, что причина этому Арахна!Потому что просто не представляю себе, что еще могло затащить эту сладкую парочку на официальное мероприятие!

И словно прочитав мои мысли, она прибавила:

– Из мой брат, а Борджи его лучший друг.

– Пренебрегать приличиями – это видно семейная черта, – вздохнул Мото, – ты забыл представиться госпоже, Из.

– Я уже представлялся госпоже, Мото, – Изя ухмыльнулся зятю, затем встал и несколько шутовски поклонился, – Молодая госпожа, разрешите представиться! Изарон Валай! Но можете звать меня Изя.

Он садился, а я приказала стулу отодвинуться. Он успел поймать и метнул на меня быстрый взгляд исподлобья:

– Не рекомендую, госпожа.

– Так Вы знакомы? – подала голос Имира, – Где вы познакомились?

– Правда, где? Арахна, ты здесь давно, а бабушка мне об этом не сказала? Ну так не честно!

– Госпожа прибыла в наш мир вчера, – за меня ответил Изарон, – бабушка вчера сама ее первый раз увидела, а познакомились мы в мире людей, я был на лекциях госпожи Арахны.

– Чем же он тебе так насолил? – засмеялась Лорана, – я видела, как ты хотела стул отодвинуть.

Ответить мне не пришлось, музыка стихла и дворецкий или глашатай (надо будет уточнить у бабушки: как он правильно тут называется) торжественно провозгласил:

– Господа! Великий Темный Князь!

Все поспешили встать. Дамы присели в реверансе, мужчины почтительно поклонились.

Увидев Великого Темного Князя, я чуть не прыснула со смеху – маленький, пузатенький, лысеющий мужичонка. Бодрой кавалеристской походкой он приблизился к Княгине и взял ее за руку.

– Рад приветствовать, господа! Пусть здравствует каждый присутствующий здесь род!

Он махнул рукой, музыка возобновилась и мы сели на свои места. А я подумала о том, что ведь Изя – это внук Изабеллы и именно его она прочила мне в ухажеры на сегодняшний вечер! Да, это было бы очень забавно.

– Так, а как ты оказался на ее лекциях, Из? – спросил Серхио.

– Я был по делам там и решил не упускать возможность посмотреть на госпожу, – сдерживая смех, ответил Из.

– О, ну тогда я понимаю, почему у нее такая реакция на тебя, братец!

– А что она тут делает? – прошипела Имира.

Я обернулась вслед за взглядами компании, и у меня открылся рот: улыбаясь, двигаясь с грацией дикой кошки, к нам шла девушка небесной красоты. Ее волосы были подобны шелку, натуральная блондинка, эти великолепные волосы покрывалом ниспадали на спину, кожа была потрясающего розоватого оттенка, словно жемчуг, но самое поразительное в ней было – это ее глаза. Два осколка льда: голубые, чистые, прозрачные и очень холодные. Глаза убийцы. У меня мелькнула ассоциация с Хаски.

Мужчины отводили глаза, женщины явно злились, у Изи на лице мелькнуло раздражение, и только Борджи откинулся на спинку стула, предвкушая предстоящую сцену.

– Привет честной компании, – ядовито поприветствовала девушка собравшихся. Она подошла к Изе и положила на него руку – ты скучал по мне, дорогой?

– Бесконечно, дорогая, – ответил Изя, но руку ее убрал.

А я заметила, что мужчины не встали при ее появлении, никто не ответил на ее приветствие, да и сесть ей никто не предложил.

– Как вижу, меня все рады видеть, – пропела девушка, разглядывая сидящих за столом, – без своих жен, мои сладкие мальчики, вы более любезны.

Имира открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. От блондинки это не укрылось.

– Нет? Вам по-прежнему нечего мне сказать, госпожа? Жаль.

– Семила, успокойся, – попросил Изарон.

Тем временем она заметила меня и начала сверлить меня взглядом.

– А это, как я понимаю, та самая госпожа Арах? Хм, я думала Вы будете краше… Но это просто мое мнение, госпожа, не обижайтесь – закончила она с улыбкой.

Я досчитала до трех, улыбнулась ледяной улыбкой и ответила:

– Что Вы, я никогда не обижаюсь на таких, как Вы.

– Это на каких, позвольте полюбопытствовать? – решила уточнить Семила.

– На обиженных, обездоленных…В общем, на убогих.

Компания прыснула, с лица блондиночки исчезла улыбочка, зрачки сузились.

– На убогих? Госпожа так хорошо разбирается в этом вопросе, сказывается многолетний личный опыт?

– Конечно, я такими как вы много лет занимаюсь, вам требуется профессиональная помощь?– невинно парировала я.

– Семила! – повысил голос Изарон, – немедленно прекрати!

Она наклонилась, обняла Изю, поцеловала его в мочку уха и произнесла:

– Я пойду, дорогой, боюсь случайно стереть в порошок эту знатную…мышь.

– Да, идите, барышня, Вам пора, – ядовито пропела я.

Она не ответила, но ее взгляд сказал многое. Похоже, я обзавелась первым врагом.

После ее ухода, Изя обратился ко мне:

– Молодая госпожа, я бы попросил Вас соблюдать достоинство и не вступать в перепалки.

– Прошу заметить, господин Валай, что не я начала.

– Детский сад, – поморщился Изя.

В наш спор вмешалась Лорана:

– Я была бы тебе крайне благодарна, братец, если бы ты оградил нас от внимания этой…особы.

Женщины закивали, соглашаясь со словами Лораны.

– А мне понравилось как Арахна дала отпор Семиле, – лениво произнес Борджи, – ее давно никто не ставил на место.

– Кто она? – повернувшись к нему, спросила я.

– Я тебе потом объясню, это в двух словах не расскажешь, – немного наклонившись ко мне, пообещал Борджи.

Тут подала голос Финея, начав рассказ о проделках старшего сына, все начали слушать с преувеличенным интересом, дабы скорее закрыть тему Семилы.

Подошел Ратомар передать мне, что меня желает видеть бабушка. Я поспешно встала, а Серхио вызвался меня проводить.

– О, прелестная госпожа, лучше сразу пристрелите беднягу, – прокомментировал Борджи, а я не очень поняла его юмор: Серхио казался вполне достойным парнем.

Бабушка объявила, что мы уходим, а я только порадовалась: к дальнейшей перепалке с Изей я была не готова.