Читать книгу ЗООПАРК. Книга 2. Контракт со смертью - Диана Гримм - Страница 4

Лабораторию заключённые покидали, чувствуя себя самыми глупыми из всех гомо сапиенс на свете. Снимая и отдавая Офелии халаты, перчатки, бахилы и колпаки, почти каждый что-то бубнил себе под нос. Торопясь выполнить приказ, лишь бы не оказаться в карцере, никто из них даже не заметил подвоха. Разумеется, все были расстроены. Почти все. Немезида пребывала на своей волне. Она всерьёз задумалась о синтетических внутренних органах, практически ничем не отличающихся от настоящих.

«Почему они не замечают очевидного? – думала она, медленно плетясь к лифту. – Наверное, потому что им нет до него дела. Они видят Мясника и даже не пытаются заглянуть в душу человека. Нет! Я должна задать ему этот вопрос!» – девушка развернулась и прямиком ринулась назад в лабораторию. Остальные лишь с удивлением посмотрели ей вслед и стали возвращаться в корпус. Рикардо и Шрам тоже больше не намеревались прохлаждаться в лазарете, желая быть подальше от «доброго» доктора с его жуткими играми.

По возвращении Немезида вновь застала Руи за какой-то установкой с множеством колбочек и капсул, заполненных различными жидкостями. Он что-то рассматривал, высчитывал на планшете и делал пометки маркером на стенде. Она окинула исписанную стену хмурым взглядом, совершенно ничего не понимая в формулах, и тут же расплылась в довольной улыбке: «Какой он умный!». Столы с латексно-синтетическими куклами так и стояли посреди лаборатории в ожидании санитаров, которые должны всё убрать.

– Зачем ты вернулась? – задумчиво спросил мужчина, не поворачиваясь.

Немезида нисколько не удивилась его прозорливости и сразу заговорила:

– Откуда у тебя синтетические органы?

Руи замер. «Лучше бы ты дневник принесла для пятёрки», – подумал он, тяжело вздохнув. Отложив приборы и сняв перчатки, он обернулся.

– Ты действительно хочешь это знать?

– Уже нет, – на её лице появилась победная улыбка. – Ты снова замешкался. Теперь я знаю ответ. Ты никогда не подвергал своих заключённых операциям. Выдавал синтетические органы за настоящие. Я знала, – её глаза заискрились от лёгкого прикосновения невидимого энергетического луча счастья. – Ты не Мясник, Руи. Ты ангел, – уверенно заявила она и только после этого покинула лабораторию.

Мужчина задумчиво посмотрел ей вслед и опёрся ладонями о столешницу. Глубоко вдохнув, он взглянул на свои записи и улыбнулся. Немезида, которую он долгое время считал самой глупой и наивной, оказалась куда проницательнее остальных.

***

Рикардо никак не ожидал у себя гостей. А Немезида сразу после возвращения явилась именно к нему. Она впервые была в комнате Бао, поэтому чувствовала себя неуверенно и даже скованно. Камера практически ничем не отличалась от остальных, за исключением собачьей корзины и нескольких мисок. Гелла жила в этих апартаментах, как принцесса.

Увидев на пороге девушку, Бао опешил. Внутри его ранимого сердца зародилась маленькая надежда на то, что она пришла именно к нему. Но Немезида быстро разрушила его хрупкие мечты.

– Рик здесь? – с ходу спросила она.

– Д-да, – взволнованно ответил Бао и впустил её в комнату.

Рикардо лежал на кровати и равнодушно бренчал струнами электрогитары. Музыку нельзя было услышать. Она была доступна только самому парню через ушную минигарнитуру. Бао толкнул его по ноге, и только тогда парень обратил внимание на гостью.

– Мне выйти? – поинтересовался кореец, рассеянно глядя по сторонам.

– Если можешь, – произнесла девушка, чувствуя себя ужасно неловко.

Тот молча кивнул, подхватил на руки пекинеску и оставил друзей наедине. Рикардо указал Немезиде на кресло, и она неторопливо села. Потом, по своей привычке, начала нервно заламывать пальцы рук и тихонько говорить:

– Однажды ты сказал, что это место – зверинец душевно больного Амброзио-Руи Каганера, помешанного на науке, славе и деньгах.

– Да, я помню, – пробурчал Рик, убирая гитару. – Ты тогда только появилась в тюрьме, и мы вместе находились на лечении в лазарете.

– Потом ты сказал, что пойдёшь за ним в огонь и в воду. Что изменилось сейчас, Рик? – она посмотрела ему в глаза, буквально вымаливая честный ответ. – Он действительно преследует благую цель. Пытается сделать мир лучше.

– Он убийца, Неми, – сдержанно выдавил парень. – Он погубил столько душ.

– Ты видел трупы? – неожиданно спросила она.

– Я же рассказывал, как это происходит. Долгая мучительная смерть после активации чипа.

Немезида улыбнулась и продолжила:

– Это было похоже на то, что произошло позавчера с тобой? По глазам вижу, что было. Чип не расщепляет внутренние органы на атомы. Я долго думала над этим и пришла к выводу, что он вживлён для устрашения. Ты испытал адскую боль и потерял сознание. Вполне можно поверить, что ты умер. Так почему нельзя предположить, что то же самое происходило с остальными? Это была иллюзия смерти. Те солдаты не могли справиться с новыми способностями и стали опасны для общества. Руи устранял эту опасность.

Рик задумался над словами подруги. Её домыслы были вполне логичны. Он сам множество раз убеждался в том, что забота отца о местных заключённых противоречит его многим странным словам и поступкам.

– Допустим, – проговорил он. – Предположим, что на самом деле они живы, и отец отправил их в какое-нибудь засекреченное место. А какое оправдание ты найдёшь для «Сотни»? Именно он устроил это шоу, на котором гибнут люди!

– Нет, – мягко поспорила Немезида. – Это шоу проводится во всех тюрьмах. Он ничего не мог сделать, иначе сразу бы попал в поле зрения приверженцев данного вида развлечений. Выходит, что их кровь не только на его руках, но и президент имеет к этому отношение. В первую очередь президент! – она всячески пыталась выгородить Руи в глазах сына. – Я только что узнала, что он никогда не убивал заключённых ради органов. Твой отец настоящий гений, Рикардо. Неужели ты ни разу не задумывался над тем, на что способен его блестящий ум?

– Ты будто богом восхищаешься, – недоуменно произнёс парень.

Девушка тут же осеклась. Она не хотела выдавать свою чрезмерную привязанность к Руи и постаралась более уверенным голосом продолжить разговор.

– Ты имеешь полное право обвинять его в ваших семейных дрязгах. Это не наше дело. Я лишь пришла попросить, чтобы из-за личных обид ты не вставал между ним и нами. Прошу тебя, не ставь никого из нас перед выбором.

Рикардо был не на шутку удивлён словам подруги. Он и правда собирался поговорить со всеми, особенно с Алексией, о том, чтобы они не соглашались на предложение Руи. Немезида застала его врасплох.

– С чего ты взяла…

– Ты хороший, Рик, – перебила она, зная наперёд, что он скажет. – Ты верный, преданный друг и соратник. И каждому из нас крупно повезло встретиться с тобой на своём жизненном пути. Но это наша война. Мы выросли в трущобах, порабощённые и ничем не защищённые. С помощью Руи мы получили силу и шанс начать избавлять мир от грязи. Я уверена, что все – Алексия, Каллисто, Вуди, Бао – согласятся вести эту борьбу. Прошу, не останавливай нас. Каким бы самоотверженным и сердобольным ты ни был, тебе никогда до конца не понять нашей боли. Не загоняй нас в угол, потому что в противном случае лишишься своих друзей. С камнем на сердце мы откажемся от твоей дружбы и примкнём к Руи, потому что отныне он наш вождь!

Парень поднялся с кровати и, приблизившись к собеседнице, наклонился и заглянул в глаза.

– Что он тебе вколол? – прошептал он, нахмурившись.

– Ничего, – ответила она. – Просто в отличие от вас, я не руководствуюсь навеянным образом Руи, а изучаю его. Я внимательно следила за ним все эти месяцы, и могу с уверенностью сказать, что он человек-маска. И мне очень жаль, что этого не видит даже его родной сын.

Друг выпрямился и отошёл от девушки.

– Ты просишь о невозможном, – с горечью признал Рик. – Как я могу позволить вам броситься в объятия смерти?

– Жаль тебя разочаровывать, но смерть давно обняла нас. Ещё в те дни, когда каждый из нас появился на свет. Знаешь, Рик, я всегда чувствовала, что рождена для чего-то большего. Сейчас я впервые в жизни в чём-то уверена как никогда! Я солдат. Солдат Амброзио-Руи Каганера! И, как однажды сказал мой лучший друг, за ним я в огонь и в воду!

Парень снова посмотрел на Немезиду, но на этот раз ничего не ответил. Ему было над чем подумать. Она быстро поняла, что ему нужно время, поэтому после своих слов ушла. Немезида шла по коридору, светясь радостной улыбкой. Она наконец получила ответ на свой главный вопрос. Она оправдала Руи и была безмерно счастлива.

Рикардо прижался спиной к стене и схватился за голову. Ему было стыдно за себя и своё поведение. Он обвинил отца в убийствах, но никогда не говорил ничего подобного Алексии, а ведь на её совести тоже несколько жизней. Образ Арти и события полугодовой давности, живо возникшие в памяти Рика, заставили его содрогнуться. Во время обеда в столовой Шрам молча поднялась из-за своего столика, метнулась к Арти и хладнокровно воткнула в его сонную артерию вилку. Рикардо с ужасом вспоминал, как забил кровавый фонтан, а на лице его девушки не дрогнул ни один мускул. В столовой началась суматоха. Заключённых стали разгонять по камерам, раненого парня отправили в лазарет, а Алексию скрутили и увели. На следующий день Офелия сделала неутешительное объявление о том, что Арти не удалось спасти.

– А если удалось? – прошептал Рик, и на его глазах заблестели две слезинки.

***

Руи заполнял свои любимые журналы, делая пометки о состоянии солдат и записывая кое-что про новую разработку. Поступивший видеозвонок отвлёк его. Каганер отложил работу и принял вызов. Над чипом возникла голограмма Аманды. Женщина выглядела всё так же официально и не менее привлекательно.

– Здравствуй, Руи, – поприветствовала она своего друга.

– Здравствуй, – улыбнулся он. – Я ждал твоего звонка.

– Я связалась с международным советом, и там одобрили моё решение, – сообщила женщина. – Если ты покажешь мне своих ребят, и им удастся проявить себя, мы дадим вам первое небольшое дело. Провернёте его с положительным итогом – значит, я активирую проект!

– Вот за это я тебя и люблю, – произнёс он, подмигнув ей.

– Льстец, – усмехнулась Аманда и отключилась.

Не теряя времени, Руи приказал Антону немедленно собрать всех в своём кабинете. И уже через полчаса заключённые и трое сотрудников заняли свои прежние места. Все они снова молчали, затаив дыхание и ожидая слов своего руководителя. Но мужчина пристально смотрел на каждого, не торопясь начинать разговор. Волнение, смятение, страх – всё это он мог прочитать на их лицах.

– Я давал вам время, – проговорил он. – Теперь хочу знать ответ.

Нетерпеливая Шрам отозвалась сразу же, как и в прошлый раз:

– Я за!

– Я тоже, – пожав плечами, сказала Каллисто.

Офелия и Антон молча покивали головами в знак того, что будут выполнять любую работу, касающуюся нового дела. А потом послышался нерешительный ответ Бао:

– Я тоже с вами, – и он испуганно посмотрел на Рикардо, опасаясь, что после этого их дружбе придёт конец. Но парень вообще понуро свесил голову и пялился в пол.

Руи одобрительно кивнул и перевёл взгляд на сидящего перед ним Вуди. Молодой человек задумчиво перебирал пальцами монетовидный чип и не торопился с ответом.

– Вдруг у меня не получится? – неожиданно отозвался он. – Они напичканы сыворотками, а я обычный человек.

– Ты отличный адвокат, Вуди, – похвалил его Руи. – Скольких молодых людей ты завербовал в ЗООПАРК?

– Не помню, – ответил тот. – Я сбился, когда число стало трёхзначным.

– Позади тебя сидят двое из них. Благодаря тебе, у нас есть Каллисто и Бао. Никогда не сомневайся в собственных силах и значимости. Они будут твоей охраной.

– Круче не придумаешь, – тяжело вздохнул Вуди. – И хотя всё это меня пугает до чёртиков, я чувствую, что не смогу стоять в стороне. Поэтому я в деле.

– Отлично, – ответил Руи. – Возвращайся к себе и набирайся сил. Завтра мы отправляемся в Вашингтон. И ты тоже, Бао, летишь с нами!

– Я? – парень опешил от такой неожиданности.

– Здесь есть другой Бао? – мужчина развёл руки. – Теперь все свободны, кроме Рикардо и Деслюмбранте.

Когда все вышли, и в кабинете снова повисла тишина, Руи поднялся из-за стола, придвинул напротив дивана кресло и сел перед молодыми людьми.

– Я не хотел требовать твоего ответа прилюдно, – вкрадчиво заговорил он с Риком. – Их не должны касаться наши семейные отношения.

Почувствовав себя не в своей тарелке, Немезида нахмурилась и спросила:

– Может, мне выйти?

– Нет! – резко скомандовал Руи. – Мне важно, чтобы ты была в курсе всех событий. Всё равно от тебя в этих стенах уже нет секретов.

После этих слов девушка смущённо опустила лицо, ощущая жар на щеках. Ей было очень приятно, что для шефа она стала особенной.

Рик глухо кашлянул и, посмотрев на отца, произнёс:

– Я не буду препятствовать твоим действиям. Но сам пока не решил, хочу ли я этой войны. В любом случае, я буду продолжать и дальше тренировать ребят и выполнять любые поручения, касающиеся местных заключённых.

– Спасибо за честный ответ, – кивнул Руи и перевёл взгляд на Немезиду. – А тебя, я так понимаю, и спрашивать не надо? Куда я, туда и ты? – он улыбнулся. – Иди, готовься для завтрашнего путешествия на Землю, – мягко добавил мужчина.

Немезида одарила его счастливой улыбкой и, поднявшись, протянула руку Рику. Парень с тоской посмотрел на неё, но принял приглашение. Для него не было ничего важнее того, что, несмотря на своё решение, он не потерял друзей.

– Мы с тобой, Рик, – убедительно сказала Немезида.

Она была горда собой за то, что стала связующим звеном в этой цепочке между отцом и сыном, руководителем и солдатами, Риком и друзьями. Всё разрешилось мирным путём и с наилучшим финалом.