Читать книгу Теорема Бога - Добрио Тин - Страница 1

Предисловие

Уолдо – главный герой книги, вернувшись из мира, в который попал случайно, пытается забыть её и жить своей обычной жизнью, до того путешествия. В этом ему помогают его новые знакомые Реджи и Амелия. Они не знают, что за человек перед ними и что удивительно, он тоже не подозревает, с кем познакомился. Вся компания по началу живёт спокойно, как обычные дети, но их первоначальные судьбы постепенно берут вверх, как бы они не притворялись. Настоящие жизни каждого раскрываются и тут начинается их общая история.

В первый раз я увидел Уолда по дороге домой. Весь измотанный, он валялся под деревом на моём пути. Я не сразу его заметил. Каждый раз проходил мимо. Только через год ясно, но мутно он стал рассказывать мне о себе. Первое, что я увидел это то, как он попал под это дерево. Этот эпизод его жизни и моей фантазии прокручивался у меня в голове месяцами, пока я не стал видеть больше. История Уолда разрасталась в голове и не отпускала, пока полностью не была сказана. Я даже не знал, хочу ли знать её. Но каждый раз, когда проходил рядом с тем деревом, видел её яснее. И хоть у меня было три пути до дома, я всегда выбирал этот, чтобы разум мой ещё раз окунулся в его мир.

Только Уолдо сказал свой последний слог, как больше под тем деревом его не видел. Я часто забывал многое, но его историю забыть не хотел. За два дня до выпускного я начал писать её. Историю о судьбе не своей, но с падким желанием оказаться в ней. Я часто был так самолюбив, что представлял себя на его месте. Но это быстро прошло – в тот момент, когда я понял, что не должен своим присутствием менять историю под себя, делая себя этим Уолдом. Я записывал так, как услышал и увидел её. Историю о человеке не гордом, сломленным временем, закалённым им же. Эта книга об Уолдо – человеке, который не умеет быть хорошим другом, но если вы стали для него семьёй, то сделает он больше, чем может.

Уолдо был человеком спокойным, думающим больше о других, чем о себе. Он предстал в моих глазах необычайно сильным духом, в ком гордость чётко отражалась в каждом его взгляде, но которая не принижала других в его глазах. Он никогда не задавался вопросом – кто он в этом мире, ему было всё равно, ведь судьба вела его, но чего он больше всего не хотел – так это подчиняться ей. Об этом и есть этот рассказ. О жизни того, кто глуп в этом мире, воспитанный в другом, по другим правилам.

Создай внутри себя бога.

Глава 1. Шёпот в темноте.

.

Прохладная ночь. Холодный ветер наполняет комнату свежим ароматом дождя, который невольно успокаивает эту тишину. Сколько бы не было причин не спать, ничто не могло убедить противиться сегодняшней ночи.

Он, с темными, не расчёсанными волосами, ухоженный на вид, в чёрной майке лежит на спине, с запястья у которого красная тонкая верёвка впитывает свежую кровь. Сон, рассеянный от ночного вина, похоже, забыл про него. Луна светит прямо ему в глаза, но кровать настолько удобна, что даже перевернуться не представляется возможным, не то, что встать и закрыть тюль. Но луна не главная причина его бессонницы. Под вечер часто долбят мысли, тяжесть которых больше фантазии, чем истина первоначальных переживаний. Уолдо не исключение. Была бы душа его спокойна, он бы вмиг поддался ночи.

Сонный Уолдо, уже видя сны о небывалых днях, без всякой охоты всё же решил встать и задвинуть шторы. Подойдя ближе, и вглядываясь в приоткрытое окно, прямо перед собой, на фонарном столбе, он заметил ворона. Ворона, так гордо сидевшего, что было тяжело не восхититься им, особенно, когда ты привлёк внимание. Пальцы, схватив зелёную шторы остановились, Уолдо хмурым взглядом глядел. Казалось, что они уже виделись, Уолдо помнил на себе тяжесть подобных глаз.

Это был один из тех моментов, который бывает всего пару раз в жизни. Момент, таивший в себе тайну.

Но, как только Уолдо на миг отвлёкся, ворон взлетел, скрывшись. На этой странной ноте, он задёрнул шторы и скрылся от луны в полной темноте, где крепко уснул. Тот дивный сон, что ожидает впереди, уже приснился Уолду на минуту, он его, открыв глаза забыл. А сердце помнит. И вновь закрыл.

Четыре минуты он старался не замечать, как по его закрытому веку елозит зеленая точка. Как только Уолдо открыл глаза, свет пропал.

Хоть они недавно переехали в этот город, но у Уолда уже появился довольно странный друг, придурковатый. Сегодня утром, как и в любой другой день, Уолда разбудил зелёный луч из соседнего дома. Его друг и сосед, в данный момент был ярым поклонником шпионажа и каждое утро, уже около месяца, он таким способом будил его раньше времени, чтобы тому не было скучно одному. Уолдо всегда было интересно, как за закрытой занавесью, он попадает прямо в глаз, не давая шансов подремать чуть дольше. То ли специально, то ли нет, но иной раз забывал Реджи, в какой из комнат спит Уолдо и светил в комнату его сестры. Получали после оба.

Сестра его была довольно вредной особой, своевольной, но всё это затмевалось иными достоинствами. Одарена она была милейшей улыбкой, волосы её светлы, спокойной тягучесть волнисты, глаза при этом голубы – Эмили мстительна, капризна, но в душе добра. Она всегда предпочитала платья, которые шила сама для себя, обычно в светлых тонах, и просто ненавидела каблуки, с презрением смотря на всех, кто их носит.

Сегодня у Уолдо был первый день в новой школе и луч Реджи достал его, как нельзя рано. Уолдо, со взглядом полным раздражения, повернул лицо в сторону окна. И получил ещё разряд зеленого луча в глаз. «И не смотри на меня так» – говорил этот луч.

Болтлив, весёлым нравом награжден и жизнерадостен до безумия, словно психопат. Приключения его сами находили – в этом плане он лентяй. Мальчишка, со светлыми волосами чуть длиннее ушей, голубыми глазами и вечной улыбкой.

Сегодня, пожалуй, сам Реджи суетился больше Уолда, ведь он хотел, чтобы первый день запомнился его другу.

Пришло время собираться. Шесть вещей выглядывал Уолдо со своей кровати – они должны были лежать в правильном месте, в верном направлении и под нужным углом. Встав с постели, подходил он к полке и разглядывал ещё две вещи. Он убедился, что всё стоит нетронуто и затем выглядывал в окно четыре раза. После поднимал ручку двери вверх: если был слышен щелчок – значит кто-то заходил к нему ночью. Щелчка сейчас не было. Уолдо начал собираться. Эти навязчивые «ритуалы» зародились у него в голове очень давно, и не раз спасали ему жизнь пару лет назад. Эта привычка довольно странная и поэтому, кроме семьи, про неё никто не знает.

Спустившись по лестнице, Уолдо учуял аромат готовой маминой еды на кухне и вместо ванны, в первую очередь его понесло туда. На столе уже томилась большая тарелка гренок, немного больших блинчиков с инжирным вареньем и какая-то трава для Эмили. В такие моменты для него важность всякого дела уходила. Главным было осознание, что он дома.

Правда, его смущала тишина. Дома совершенно никого не было. Уолдо подошёл к холодильнику, взял своё любимое банановое желе и решил заглянуть в зал. Он вышел из кухни, понемногу наслаждаясь десертом, и повернул голову налево. И там никого не было, кроме открытого окна, откуда ветер развивал белоснежную ткань по комнате. Никогда ещё утром не было так тихо. Уолдо выглянул в окно, но и там никого не увидел. Вернувшись на кухню, он присел на стул, продолжая, маленькими кусочками, есть желе. Но через мгновение до него дошло, что он кое-кого видел там, в зале. Он вспомнил, что на спинки кресла, рядом с открытым окном, сидел кто-то. Но, когда Уолдо встал и вернулся в зал, его уже не было. Показалось. Но ему так не казалось.

– И что, ты со стариком будешь ссориться. Он на своём уме, не лезь ты к нему. – Только зашла в дом мама Уолда, Адриана.

– Хорошо, я не против, чтобы его собака лаяла каждый раз, ну а если она укусит Эмили? – Ехидно ответил отец Уолда, Лойд. – Нет, я против, чтобы она пугала Эмили. – Понял он свою ошибку.

– А чтобы ты сделал, если бы у тебя отобрали члена семьи? Пускай и такого вредного. – Поцеловала Адриана Уолда.

– Я бы тебя не отдал. – Подмигнул он Эмили. – «Я бы тебя отдал». – Подумал он следом и заулыбался.

Мама Уолда молодая женщина лет тридцати пяти, с длинными светлыми прямыми волосами, небольшим шрамом на правой щеке, о происхождении которого она никому не говорила, кроме своего мужа.

– Кто сказал, что я эту старую шавку у него отберу? – Лойд наигранно негодовал.

– Ну а что ты собираешься делать?

– Да пусть он просто намордник надевает.

– У тебя была собака, ты надевал намордник каждый раз, когда она на людей лаяла и когда ты с ней гулял?

– Во-первых, моя собака была на поводке, во вторых – она, как и ты кусала меня, когда я пытался надеть ей намордник.

– Хаха. – Сарказмом ответила мама Уолда.

Мужчине среднего роста, с короткими чёрными волосами, подкаченным телосложением и с прекрасным чувством юмора, как думал он сам.

– А что было? – Доел своё желе Уолдо.

– Опять сосед собаку отпускает. А твоя мать против отлова собак. Вот думаю, может и её в приют заодно. – Задумался он, поглядывая на свою жену.

– А готовить тебе кто будет? Сосед? – Улыбнулась Адриана.

Готовила она отменно, много и с огромным желанием. Такая еда приятнее языку, чем ресторанная. Лойд не смог бы уже прожить без её еды и об этом говорил его едва видный пресс.

– … Я позже придумаю ответ на этот вопрос. – Приступил он к еде. – И вообще, раз сосед дожил до такого возраста, живя большую часть лет, один, и готовит сам. То с его едой я бы прожил намного больше, чем с твоей вкусной.

В этой тёплой обстановке, Уолда смущало лишь одно – почему он сразу не увидел того ворона, хоть тот был перед его глазами? Сидел прямо на спинке серого кресла. Видел то он его отчётливо, а вот заметил не сразу.

Но сейчас это не важным. Пора уезжать в школу.

Как же долго тянулась эта дорога, словно они катались по кругу, проезжая мимо свою школу не раз. Чем ближе они подъезжали, тем всё сильнее волновался Уолдо. Он не мог успокоиться, даже когда полностью был уверен, что всё будет хорошо. Будто, изнутри кто-то хотел, чтобы он боялся людей и чувствовал себя с ними неловко. И у него это очень хорошо получалось.

По пути они подхватили подругу – одноклассницу Эмили. Всю дорогу они слушали радио и подпевали каждой песни. Это выглядело вполне нормально, пока в дело не вступил отец. Эта троица быстро вошла во вкус. Из-за этого, отец Уолда чуть было не врезался. Всё та же знакомая птица пролетела около лобового стекла и крылом задела край машины. Лойд резко затормозил и так же быстро свернул вбок, чтобы не мешать дальнейшему движению. Ему показалось, что он задел что-то, когда вывернул. Открыв окно, Уолдо пытался быстро увидеть, та ли эта была птица или нет. И да. Эта был тот же ворон. Как же гордо он восседал на обычном фонарном столбе, и как же человечно смотрел он боком на Уолда своим чёрным, как тень глазом. Как только Уолдо бросил на неё взор, она так же быстро улетела прочь, снова не дав Уолду возможности видеть куда.

Пока отец отвечал на звонок, и пока он рассматривал машину, Уолдо задумался, смотря в окно на стороне, где болтали Эмили с её подругой. Его твёрдый, грустный взгляд отражался в окне переливами, рикошетя былыми воспоминаниями о жизни, которой «не было», но которую он помнит. Пожалуй, эти воспоминания будут давить на него всегда, заставляя отгораживаться от всего мира, но также давая силы искать своё место в нём.

От нарастающих мыслей, его отвлекла капля, скользившая по запотевшему стеклу, разрезав его отражение неровной линией на стекле. Уолдо отвернулся в другую сторону, в чуть приоткрытое и совсем не запотевшее окно. И тогда всё для него замерло. Всё и все, кроме одной девушки. Глаза его никогда не видели так много света. У Уолда замерло дыхание, как только он увидел её развивающиеся длинные волосы, цвета светлого, каштанового. Она шла так тихо и спокойно, что сердце затихло в ответ. Её голубые глаза были направлены в книгу, которую она разглядывала по пути, не замечая никого вокруг и ловко умудряясь ни в кого не врезаться. А какие же у неё были глаза. Уолдо просто утонул в них, хотя смотрел издали. Кожа у неё была гладкой, нежной, прохладной. И Уолдо не знал, как он это понимает. Лишь на миг оторвавшись от своей книги, она, вдруг, посмотрела прямо на Уолда, будто, зная, что он сейчас смотрит на неё. Замедлив ход, она медленно опустила книгу, прищурилась в недоумении и улыбнулась такой милой и такой простой, такой детской улыбкой, словно понимала, что Уолду именно этого и не хватало. Ему показалось, что только она могла его спасти. Но их знакомство прервалось через пару секунд, когда машина снова двинулась.

Но это не мешало Уолду видеть её глаза перед собой. Но чем ближе они подъезжали к школе, тем больше образ её исчезал, заменяя собой другой особой. Той, кто его давно предал и ту, чья красота не уступало девушке с улицы. Уолдо вспомнил ту, кто научил его сомневаться в красоте. Взгляд его опять затвердел, когда машина уже остановилась у школы.

– Если что звоните! – Произнёс отец, уже набирая скорость.

Школа была не большая и не маленькая, в самый раз для этого города. Всё основное тут было, даже парк, в котором учителя часто проводили свои занятия, особенно по физкультуре. В том парке днём всегда было мало людей, а если и были, то они гуляли в той части, где стоял небольшой фонтан посреди детской площадки.

– А вы не торопитесь. – Поправляя свои очки, произнёс Реджи.

Очки он не носил. Уолдо не стал спрашивать, зачем он их напялил.

– Ну ладно, мы пошли. – С пренебрежением произнесла Эмили.

Она считала Реджи недоумком. В её глазах он часто подтверждал это мнение.

– Она как всегда. – Проводил её взглядом Реджи. – Итак, пошли, я тебя со всеми познакомлю.

Ель с одним стволом, но, из которой росло сразу четыре ели, росла прямо посреди двора, окружённая кустами роз, скошенной травой и двумя статуями по сторонам, с одной стороны которой был воин – символ силы, а с другой некий учёный или мудрец – символ ума. Уолду это понравилось больше всего. Такая тонкая работа в обычной школе не часто встречается. Прошлая его школа была лишь вместилищем учеников, а эта пока таила сюрпризы. Трещины на асфальте во дворе создавали вокруг этой большой ели восемь неровных кругов, на которых никто внимания не обращал, раз их не чинят.

– Может тут и потайная дверь найдётся. – Подумал Уолдо ни с того, ни с сего.

И как же там было много народу. Каждый высматривал свой класс, пытался протиснуться вперёд, туда, где места вообще не было. Уолдо не встречал ни одного недовольного лица среди них, они все были довольны.

Немного постоя на месте, Уолдо с Реджи направились подальше от толпы, в сторону младшей школы. Уолдо старался не отставать от Реджи и медленно, маленькими шагами преследовал его. Со стороны они были похожи на двух неуклюжих пингвинов, качаясь из стороны в сторону. Отойдя довольно далеко, туда, где они могли слышать свои голоса, Реджи стал всматриваться в стены школы.

– В прошлом году мы стояли прямо под вот теми открытыми окнами. – Вытянул Реджи два пальца в сторону. – В этом году мы стали старше, значит сместились влево. Выходи, наши стоят ближе к стене. Если нет, то будем думать дальше.

Толпа всё сгущалась, и идти у них быстрее не получалось. Однако, Реджи был прав, одноклассники стояли прямо там, куда он указал. Они смеялись, болтая на только им понятные темы. Реджи не успел представить Уолда всем, да и те, кто с ним познакомился, не расслышали имени.

– Здравствуйте… – Приглушила всех свои приветствием директриса.

У неё был настолько громкий голос, что микрофон ей был не нужен. Привлекательная женщина в торжественном костюме, осанкой военного, с алыми короткими волосами смотрела на всех, пока те сами не замолчали. Несмотря на её грозный вид, с её лица не сходила улыбка. Она была рада видеть всех, оббегая глазами своих учеников и держа руки за спиной, в окружении учителей, которые в этом году станут классными руководителями. После её длительной речи, на её место вышли школьные кружки: лёгкая, тяжёлая атлетика, бокс, танцы, музыкальные таланты, и интеллектуальные игры, которые после будут участвовать в городских, а затем в региональных соревнованиях.

Но, увидеть все выступления им не удалось. После пары выходов на псевдо сцену, техника начала барахлить.

– Послушай, ты сейчас меня не поймёшь, но знай на будущее – с холодом не дерись, а когда увидишь идеальное стекло – не бойся прикоснуться. – Прошептал Реджи, но голосом не своим. Взгляд был не его. Казалось правая разрезана чёрной полосой.

Уолдо подозрительно посмотрел на него и ответил кивком, не понимаю, что происходит.

– Итак, в конце хочу пожелать всем вам удачи в новом учебном году, прошу проявить терпения тем, для кого школа является сложным этапом в жизни. А теперь классные руководители проводят вас по классам для вашего первого урока, но не волнуйтесь учить ничего не надо. – Пошутила директриса, над шуткой которой посмеялись лишь учителя и немногие зрители.

Реджи шёл как ни в чём не бывало, весело, раздавая всем свою улыбку, и получая улыбки в ответ. Даже в школе он оставался собой – антенна от рации в кармане задевала всех, пока зацепившись не выпала. Опасно было наклоняться в такой толпе. Со стороны можно было подумать, что он никого не оставил без внимания, со всем поздоровался и всем помахал. На полпути Реджи сбросил свою улыбку, когда обернувшись, понял, что потерял Уолда. Но через пару секунд отыскал его в толпе.

– Ну что, твои товарищи тебе понравились? – Спросил Реджи, обняв Уолда.

– … Пока не знаю. А ты не повторишь свои те слова?

На самом деле, Уолдо его услышал, но ему показалось, что понял он другое.

– Когда? Ааа, я тебе про ворона говорил? Так внимательно на меня смотрел с флага, мне аж страшно стало. Ты об этом?

– Да, значит, я правильно понял. – Удивился Уолдо.

Реджи говорил совсем не эти слова, но Уолдо не хотел выглядеть глупо и поэтому просто согласился.

Уолда настораживали некоторые члены класса. Их манера общения была агрессивной, да и сами они на первый взгляд не внушали доверия. Но друг с другом они весело общались, да и улыбки не слезали с их лиц. Уолдо тогда не понимал, как они так спокойно могут относиться к оскорблениям в свою сторону и оскорблять в ответ, со шквалом искреннего смеха. Это выглядело так странно и чем-то понравилось Уолду. В каком-то смысле, Уолда пугали не люди, а просто новые знакомства. Утешало то, что Реджи сидит рядом. Друзей у него было куча и со всеми ему было о чём поговорить, но по неизвестной причине, он сейчас с Уолдо.

– Здравствуйте, мои хорошие.

– Здравствуйте! – Произнесли они хором, только что зашедшей учительнице.

Милая, приятная девушка лет тридцати пяти, невысокого роста, с тёмными волосами чуть ниже плеч и карими глазами. И одевалась она со вкусом. Очень любила своих учеников, но по рассказам Реджи, её можно было легко разозлить, если серьёзно ослушаться. Нет, она не любила командовать, просто за их проступки ругали всегда её. Плюс ко всему, у неё было отличное чувство юмора, с ней можно было спокойно на урока поговорить, просто на любые темы, по душам.

– На самом деле я очень рада всех вас видеть. Мне вот не понятно почему, сказали только пару дней назад, что у нас новый ученик.– Начала искать она новое лицо. – Вы сюда неделю назад приехали?

– Нет, где-то месяц назад и документы подали давно. – Ответил Уолдо.

– Ну, понятно, а как тебя зовут?

– Уолдо. – Ответил он.

Его сильно напрягало, что все уставились на него. Пристально глядели и не отрывались.

– Его зовут Уолдо. – Вдруг сказал Реджи.

– Ну, раз так, то с вопросами мы повременим. Вы пока посидите тихонько, мне нужно заполнить кое-что. – Улыбнулась миссис Эйн.

– Я что тихо представился? – Спросил он у Реджи минуту спустя.

– Ты вообще молчал.

Уолдо не понял, как так он молчал.

– Не обращай внимания, что они смотрят. – Придвинулся ближе Реджи. – Если бы я тебя до этого не знал, то взирал бы с бинокля на тебя и на твою фотографию у себя в руке, чтобы узнать тебя получше и лучше рассмотреть.

– А откуда у тебя моё фото?

Реджи отвернулся.

Уолдо заметил, что на него и правда, ещё многие смотрят. Возможно, это потому, что он единственный, кто был в костюме, хотя знал, что прийти можно было в чём угодно. Уолдо и так нервничал в кругу новых людей, а когда они все ещё и смотрят на тебя – становилось немного неуютно.

– Давай я тебе расскажу кто, есть кто тут. – Реджи облокотился о стену. – Вот, например, видишь ту, которая сидит возле миссис Эйн?

– Да, брюнетка. – Прошептал Уолдо.

– Да она. Так вот, она любимица всех учителей и никогда не даст тебе списать, если ты её попросишь. Она будет извиваться, делать вид, что не услышала, но списать не даст. Однако, если ты просто будет у неё списывать без разрешения, то против она не будет, а наоборот, ей будет приятно. Главное, чтобы её не отвлекали. На перемене, она тебе всё объяснит, если попросишь, даже если мы это не проходили. Зовут её Тара Бэрэнхолл. Тебе её имя пригодится, так что запоминай.

Говоря это, они стали внимательно разглядывать её, но случилось то, что ожидал Реджи и не подозревал Уолдо. Она сначала подняла голову вверх, затем резко повернулась к ним, грубо смотря в их сторону. Но они успели отвернуться.

– Блин, как у мухи зрение. – Пояснил Реджи. – По левое плечо от нас сидят две девочки. Их называют полторашки.

Уолдо посмотрел на них и не понял, почему такое название им дали.

– Ну они маленькие как полторашки и,… видимо, это просто прижилось уже. Один человек сказал и тут понеслось. Но они не обижаются, они сами уже привыкли. Идём дальше, человек, которого знает почти каждый в школе. Натуральный барыга, изворотливый ещё, сволочь, да и девочки его любят, он спортсмен и человек приятный – Вадим. К этому имени подходит слово водим, так что можно догадаться, что у него уже есть машина, ну дешевая, зато машина. Он сидим рядом с Мишей, у которого обаяние с лихвой покроет его лень. Уже год они собираются на днях открыть своё дело, но, как видишь, пока сидят.

– Понял.

– В двух партах от нас сидит Себа, он готовит вкусно, Себа – кулинар. Мы часто к нему заходим, когда рядом бываем и он всегда нам кормит. Вкусно кормит, у него еда с душой всегда получается. Живёт рядом со школой, так что, когда уроки пропадают, он нас к себе приглашает.

– А посередине кто сидит? – Спросил Уолдо.

– Оо, это семейство Филинов. Удивительная пара. Парня зовут Маршалл и он, по моему мнению, один из лучших людей, которых я видел,… по моему мнению. – Акцентировал он. – Девушку зовут Александра, она очень популярная особа. Хитрая, умная, ещё и обидчивая, вот не знаю, чего ты боишься, а я иногда боюсь её. Маршалл любит язвить, так что, если что не обижайся. А если Александра очень сильно смеётся, прям до коликов, то следом начнёт плакать, и никогда её не спрашивай, что с ней. Советую.

– У неё красивые глаза. – Заметил Уолдо, когда Александра повернулась.

– Да и попа у неё что надо. – Улыбнулся Реджи. – Главное, чтобы Маршалл не узнал.

– Красивых глаз мало. – Затих Уолдо.

– Кстати, взгляни на того, кто сидит у нас позади по левую руку, на среднем ряду. Вот он никогда ни с кем не разговаривает, он просто сидит и молчит. К нему подходишь, он даже голову не повернёт на тебя. Его Дин зовут, он четыре года с нами. – Даже не обернулся Реджи.

– Хорошо, но он сейчас прямо на меня странно смотрит. – Обратился он к Реджи.

– Чего? – Незаметно взглянул через своё плечо Реджи. – Нифига, и правда смотрит. Даже не знаю: бояться или удивляться. – Ухмыльнулся он. – Но ты его в счёт не бери, я много раз пытался с ним подружиться, а в ответ лишь оскорбления и получал. Я больше всего общаюсь с теми, кого перечислил.

Когда Реджи немного отвлёкся и перестал говорить, Уолдо снова начал оббегать глазами одноклассников и вспоминать их имена. Вспомнив половину, он дошёл взглядом до Александры, которая видимо уже давно его разглядывала. Уолдо мигом отвёл взгляд, но через пару секунд снова посмотрел на неё. Она так мило ему улыбнулась, после чего что-то сказала Маршаллу. Тот брезгливым взглядом посмотрел на Уолда, моргнул и отвернулся сразу же. Видимо, он ему не понравился.

– Хотел тебе ещё с одним человеком познакомить, но, как всегда, она опаздывает. – Выдохнул Реджи.

– С девушкой твоей? – Сам не зная зачем, прошептал Уолдо.

– Боюсь, что нет. Я и все остальные были ласково отшиты. И, даже если бы я её завоевал, дальше я бы ничего не смог сделать. А знаешь почему?

– Почему?

– Потому, что она не мой человек. Очень любимый мне друг, но не для меня она. Она слишком особенная. Вроде бы простая, но такая сложная. – Душил он её в голове. – Вот у нас с ней, так же, как и с тобой всё получилось – я даже не понял, когда мы друзьями стали, всё так быстро случилось.

На это Уолду нечего было ответить. Он пытался вообразить образ этой девушки у себя в голове, но на её месте снова и снова возникала та, кого он видел сегодня утром. Она заново прошла тот путь по аллее у Уолда в глазах и ещё раз улыбнулась ему. В тот момент, он не слышал Реджи, хоть тот и болтал без умолку. Однако, Уолдо не мог контролировать воспоминания давней жизни, и они снова захлестнули его, унеся её образ куда-то далеко. И снова взгляд Уолда стал твёрд.

– Ребят, мне писать надо, не смогу с вами поболтать сегодня. Вы можете идти по домам, а поговорим с вами на биологии. – Перебирала бланки миссис Эйн.

– Я же говорил, с ней учёба – рай. И кстати, сегодня у меня дома встречаемся, твои одноклассники будут, вот там и познакомишься. Подожди, не вставай, пусть все пройдут. – Взбудоражено произнёс Реджи.

Когда в кабинете остались лишь они, им никто уже не мешал свободно пройти к выходу. Но у двери Уолдо мельком взглянул на миссис Эйн и по пути глаза упали на окно. Уолдо резко остановился.

– Реджи, ты про того ворона говорил? – Повернулся он к Реджи, остановив его.

– Не знаю, там же никого нет. – Удивился Реджи.

Уолдо посмотрел.

– И правда. – Подумал он.

Даже миссис Эйн оторвалась от дел и стала вглядываться туда, куда смотрел Уолдо. Но там ничего не было.

– Ты как-то странно себя ведёшь в последнее время. – Сказал Реджи.

Всю дорогу до дома Реджи не утихал. Всё рассказывал, как они каждый год собираются перед началом года у него и просто сидят, болтают. Такая простая обстановка должна понравится Уолду, и Реджи это знал. Уолдо не особо любил людные места и всегда их остерегался. В той школе, в старом городе, у него были друзья, но судьба обернулась так, что с ним общались лишь за его спиной или когда им что-то надо было от Уолда. Лучше бы они вообще забыли про него, чем вот так поступали. И это было не самое худшее. Уолду было очень обидно, ведь он всё им рассказывал. И он очень боится, что тут будет так же. Поэтому и не хотел ни с кем общаться. Но надежда сказала попробовать ещё.

Уолдо задумавшись, лишь отрывками понимал, о чём говорил ему Реджи. Хотя тому было всё равно, лишь бы что-то говороить, и неважно слушают его или нет. Они уже почти дошли до своих домов, а Реджи всё рассказывал о друзьях, какие ситуации с ними происходили, где они побывали. И тогда Уолдо его уже слушал, но не понимал. Он не принимал, кто такие друзья. Выходит, у него их никогда не было. А судя по красочным историям Реджи, он понимал, что поздно их заводить, ведь такое с ним точно не случится.

– В общем, сегодня через час после захода солнца у меня встречаемся. – На что Уолдо ему просто кивнул и удалился к себе домой.

Уолдо остановился у двери, держа ручку. Он ждал, пока его осторожность объяснит ему – зачем остановила? Этот район, как и описывали – очень тих. Но сейчас были слишком тихо. Уолдо обошёл дом, осмотрелся, сам не понимая зачем. Немного насладившись тишиной, он опустил голову и пошёл к двери. И содрогнулся, когда увидел сидящего на машине ворона. Он переступал своими когтистыми лапками по крыше, так внимательно вглядываясь в Уолда. А Уолдо стоял в шаге от него и смотрел в ответ. Это выглядело так необычно, что захватывало дух. Рядом совершенно никого не было и никто не видел этой картины. Но, как только Уолдо оступился назад, ворон взлетел, вновь не дав шанс, увидеть куда. На этой ноте, Уолдо вошёл домой.

Он пришёл, как раз, к ужину. Мама накладывала поджаренную курицу, картошку, Эмили разливала сок, а отец сидел на диване и что-то писал себе в блокнот. По одному слову мамы, все сразу сели за стол. И, как обычно, Уолдо первым делом съел банановое желе и лишь, потом приступил к остальному. Чудесный вечер. Так тепло ему бывало только с семьёй. Он очень много лет ждал и не видел их. Очень много лет. Слишком долго. Так долго, что забыл, как они выглядят. И сейчас он ценит каждый день, и вглядывается в их лица, чтобы никогда не забыть.

– Я полежу немного. – Произнёс Уолдо, взяв с собой наверх немного орехов.

– Тебя подвезти к Реджи? – Наспех спросил отец.

– Зачем? – Разом усмехнулись мама и Уолдо.

– Мне всё равно машину загонять.

– Подвезёт он… лучше бы с магазина меня забрал сегодня. – Улыбнулась Адриана.

– Сказала бы – забрал.

На этом Уолдо поднялся в свою комнату. Закрыв дверь, он плюхнулся на кровать, не сняв с себя одежды. Как же хорошо было ему просто лежать. Так приятно, когда не нужно вставить на автомате каждые два час, чтобы осмотреть округу, как делал он это годами ранее. Он закрыл глаза и просто лежал, пока холод кровати не исчез.

Не вставая, он повернулся и рука его схватила синее стекло с полки. Небольшая стекляшка, в виде наконечника копья, с неидеально ровными гранями, цветом тёмного неба, окутанного тучами. Уолдо даже не помнил, откуда она у него. Было интересно, откуда, но фантазия о происхождении интересней. Ему казалось, что внутри протекает что-то, но что именно увидеть он не мог. Всё же, казалось, что там песчинки, будто плывущие в воздухе. И разглядывая это, Уолдо думал: идти ему к Реджи или нет.

– Опять нервы трепишь, Уолдо? – Произнёс тот, кто не отходил от него.

Этот некто появлялся всегда, когда Уолду было одиноко или когда он нуждался в помощи. Этого некто никто никогда не видел, и даже не подозревал о нём. Его, можно сказать, не было, и нет. Уже много лет это единственный друг Уолда. Он появился именно в тот монет, когда Уолдо больше всего в нём нуждался. Но его не существовало, и Уолдо это знал, ведь он сам его создал. Однако, он был настолько реален, что Уолдо понемногу стал считать его членом семьи. Они довольно часто разговаривали, когда никто не слышал. И кто знает, что бы случилось с Уолдом, если бы этот некто не появился.

– Как обычно… – Тихо прохрипел Уолдо.

Одлоу помолчал, то поднимая, то опуская брови. Он двигал своей челюстью в такт словам, которые хотел произнести.

– Тогда ответь: тебе это надо? – Подошёл этот некто – Одлоу, к окну.

– Что именно? – Повернулся Уолдо к нему.

– Прекрасно знаешь. Так и тянешь ниточки, чтобы история повторилась.

– Успокойся, мне с ними ещё учиться, я же должен, хоть познакомиться, узнать их. – Тон у Уолда был спокоен, хоть душа думала об обратном.

– Как будто тебе это нужно. И ты не забывай, что все переехали сюда из-за тебя. Признаю, тут люди приятны, но и ты согласись, что и в старой школе люди были милы и приветливы. – Одлоу пытался намекать.

– Ты ведь их даже не знаешь.

– Люди все одинаковы. Что здесь, что там – все они лживы, циничны и так и ждут, чтобы…

– Ты даже не знаешь, что значит «циничны».

– Я не договорил.

– Хватит. – Перебил его Уолдо.

– Хватит… – Повторил за ним Одлоу. – Ты идиот, раз лезешь в одно и тоже.

– Ну, значит я идиот. И кто тебе вообще сказал, что я пойду? – Безразлично спросил Уолдо.

– Мы оба знаем, что ты уже решил пойти.

– Если и в этот раз всё повторится, то больше попыток я делать не стану, обещаю.

– Как знаешь. – Уверенно произнёс он и тихо исчез в ветрах.

Уолдо понимал, что всё правда. Назойливость Одлоу всегда говорила по теме, но сейчас он решил не слушать друга. Уолдо и маме обещал, что в первое время будет стараться общаться. Помня то, что перенесли его родители, было бы мерзко и неправильно не сдержать своё слово, даже если нет никакого желания.

Приятно удивляло, что каждый вечер этого города, по крайней мере, то место, где жил Уолдо, наполнен приятной смесью ароматов. Это и будоражило, и расслабляло. Прохладная погода выдалась в этот вечер. От холода Уолдо становилось всё легче, а мысли становились чище и проще. Медленно шагая к дому Реджи, Уолдо погрузился в себя, вспоминая, уже приятные воспоминания о давней жизни. И не успел он заметить, как уже оказался на крыльце своего друга. Поднялся по ступенькам и позвонил в дверь.

– Эй! – Раздался голос сверху.

Уолдо отошёл назад, спустился вниз по ступенькам и увидел Реджи в окне на втором этаже.

– Залезай. – Произнёс он и исчез из вида.

Уолдо нахмурился и ждал, в то время, пока ветер тряс листья близлежащего дерева. Помнил, что у Реджи своеобразный юмор и стоя возле крыльца, смотрел в окно. Думал, что он выглянет и скажет, что это шутка. Никого в окне Уолдо так и не увидел.

– Так принято, может. – Состроил недовольную гримасу Уолдо.

Он оглядел дерево, оценил свои возможности, снял обувь и положил у входной двери. Он прыгнул на дерево, вскарабкался по стволу и прошёлся по толстой ветке, согнувшись, к окну. Плавно, но с грохотом он приземлился на ковёр комнаты, который чуть его не опрокинул. Его встретили безумно удивленные взгляды. В этот момент Реджи спустился вниз, чтобы открыть дверь Уолду, но за ней никого не было. Только обувь лежала у порога входной двери.

– Я думал, ты понял, что я просто пошутил.– Произнёс Реджи, когда поднялся снова в комнату.

На это Уолдо промолчал и немного смутился.

В комнате уже сидели Маршалл, Александра, Тара, которая за два года впервые пришла туда, Вадим и Миша. Александра так улыбалась Уолду, словно встретила давнего друга. Все они или на полу сидели, или на кровати лежали. Комната была большая и уютная, с почти ушедшим запахом пороха.

Его буквально с «порога» стали расспрашивать о всяком. И недолго пришлось ждать спутников Уолда, когда он начинал говорить с незнакомыми людьми: он стал задыхаться и немного дрожать. Чтобы скрыть это, он сжимал ладони вместе или ставил их на недвижимую поверхность.

– Тебе не жарко в рубашке и свитере? – Спросил Реджи, передавая Уолду стакан с соком.

– В самый раз. – Взял он предложенное.

– Слыш, чучело! – Обратился Миша к Вадиму. – Ты машину свою продал?

Уолдо сразу обернулся.

– Рот закрой. – Кинул он в Мишу маленький мяч.

– А тебе уже можно водить? – Удивился Уолдо.

От этого всем стало смешно.

– Вообще нет. А так всё можно, если не поймали. – Махнул рукой Вадим.

– А если ты ребёнка собьёшь? – Сразу же спросила Тара, перебив смех ребят.

– … Да нет, я хорошо вожу и тебя прокачу, если хочешь. – Уверенно ответил он.

Уолдо надеялся, что не его он видел в раздолбанной колымаге, которая неделю назад неслась по обе полосы дороги и испугала пару людей.

– Честно, Уолдо, вот что-что, а об этом тебе не стоит беспокоиться. – Передал Реджи Уолду стакан.

– Но у меня уже есть полный стакан.

– Я думаю, тебе нужен ещё стакан. – Медленно, завораживающим голосом, произнёс Реджи.

–… хорошо. – Взял он ещё стакан.

Его руки заметно тряслись и он прислонил два стакана друг к другу.

Уолдо, вдруг, снова занервничал и затих, опустив голову. Он понял, что говорил слишком много, а это ему не нравилось. Когда Уолдо говорил много, он терял себя. Ему больше нравилось слушать и смотреть на людей, чем быть в центре. Он слишком устал.

– Уолдо, а какая твоя любимая книга? – Спросила его Тара.

Уолдо задумался, но сразу знал, что ответить. У него была любимая книга, он часто её перечитывал, так как в каждой строчке видел самого автора и верил в её правдивость. Он нашёл её в библиотеке серого ада и не пропускал ни одной возможности снова открыть её страницы. Он перечитывал много книг и каждая из них была по своему хороша, но больше всех запомнилась только одна. Пожалуй, время, которое Уолдо проводил в той заброшенной библиотеке, было одной из радостей его тогдашней жизни.

– Сказания о богах и высших демонах. – Улыбнулся Уолдо.

– Никогда не слышала о таком. А про что там? – Задумалась Тара.

– Там говорится о том, что боги и демоны изначально жили на одной земле, в разных её частях и даже в единых подобиях городов. Все они занимались делами, неподвластными людям, но по почерку я не разобрал, какими именно. И что-то пошло не так, и из года в год их противоречия росли, пока не вылились в конфликты, а затем и бойни. Они разделились: южное полушарие захватили демоны, там было безжизненно и жарко, что в самый раз для них, а северное взяли под контроль боги, так как там были плодородные земли, воздух прохладнее и чище в разы. Главные боги и сильнейшие демоны раскололи земли на две части и думали, что этим смогут прекратить наступающую кровь. Но нет. Расколов землю, они, пожалуй, сделали главную ошибку – раскололи все связи между ними. Теперь они стали чужими друг для друга. А чужие всегда недовольны. Не так много времени прошло, как началась война. Обе стороны были равны по силе и невообразимо могущественны. Они стирали горы, меняли вид земли битвами, разрушали то, что создавали веками вместе, убивали тех, кого считали братьями. И чем дольше длилась война, тем сильнее они отдалялись. Демоны стали создавать существ, способных безжалостно убивать и подчиняться лишь демонам. Но и боги не отступали и создали тех, кто давал отпор этим существам. Война продолжалась, и конца ей уже не было. Земля была практически опустошена, а война не приближалась к концу. Но были там и те, кто устал. Три демона и три боги объединились и пошли против воли своих братьев и сестёр. Они создали совет и решили прекратить войну, насильно переселив демонов и богов в отдельные миры, где они не смогли бы друг друга достать. Этих мудрецов было шесть и миров они сделали шесть, чтобы запутать тех, кто желал крови и мести. И во время последней битвы, когда решилась бы судьба всего мира, эти шесть мудрецов создали миры, взамен на свои жизни. Война была закончена. И у богов, и у демонов теперь было по отдельному миру, где они никогда больше не встретятся. Считается, что Земля одна из созданных миров. И создал её один из демонов. – Уолдо будто читал текст, закрыв глаза. – Это если кратко.

– Класс! – Воскликнул Реджи.

– Никогда не слышала об этой истории. Автора ты помнишь? – Спросила Тара.

– Я даже не знаю. – Уолдо не разобрал имя на первой странице, лишь предполагал.

На этом Уолдо решил прекратить говорить. Пока все обсуждали того, кого Уолда не знал и смеялись над вещами, которые он не понимал, Уолдо почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд. Был там один, кто не разделял всеобщей радости и смеха. Маршалл смотрел на Уолда с презрением, даже не пытаясь скрыть это. Уолдо не мог этого не заметить, но старался не подавать вида. И чем дольше Маршалл сверлил взглядом, тем твёрже и серьёзнее становились глаза Уолда, этим то он себя и выдал. Уолдо, делая вид, что слушает Вадима, бросил на Маршалла лишь один взгляд, не поворачивая головы, косо. Этого одного взгляда хватило, чтобы Маршалл, наконец, отвернулся от Уолда. И ему совсем не понравилось, что Маршалл ищет в нём соперника и врага.

Уже под ночь, когда на улице уже несколько часов не было ни души, когда даже сверчки затихли, Уолдо почувствовал себя спокойно. Ему нравилось смотреть, как они все не умолкают, как каждый раз находят, о чём поговорить. Он чувствовал себя спокойно, но, как-то одиноко. С самого начала он понимал, что эта компания не для него и никогда он не станет её частью. Но сейчас он хотел просто побыть с ними. Это его утешало.

– Зачем ты его сюда привёл? – Маршалл подозвал в сторону Реджи.

– А что такого? – Удивился он.

– Ты мне сам сказал, что тут будут только свои. Ты не говорил, что позвал его сюда.

– Ой, да хватит тебе. Он хороший парень, друзей у него здесь нет, ему нужна поддержка и я думаю, мы ему поможем, ведь так? – Улыбнулся Реджи.

– Я понимаю, что в каждом новом человеке ты видишь ангельскую душу, но, если ты ещё помнишь, в прошлом году ты тоже сюда приводил твоего «друга» и так же ты говорил, что ему нужны друзья, и что мы должны ему помочь, было такое? – Прикусил губу Маршалл.

– Ну, было. – Реджи сделали вид, что только что об этом вспомнил, хотя и не забывал.

– И как он потом тебе отплатил, помнишь? Когда понял, чья компания лучше, метнулся к Уилу и чтобы его взяли он избил тебя. Зря ты думаешь, что этот парень не такой…

– У него имя есть. – Перебил он Маршалла. – Я помню всё, и Уил та ещё сволочь, но Уолдо больше на нас похож, чем на него. Не думаю, что он тоже к нему пойдёт.

– У него взгляд такой же. – Прошипел Маршалл, смотря Реджи прямо в глаза.

– Я знаю. – Загорелись глаза у Реджи. – Взгляд такой же, а он совсем другой. Интересно ведь. Вот знаешь, я случайно проходил рядом, когда они только заезжали в новый дом, и попросился помочь…

– Добряк. – Перебил его Маршалл.

– … Послушай! Ты знаешь, почему я остановился тогда? – Реджи не отрывал глаза от Маршалла.

– Потому что, ты тупой!

– Нет. Мне показалось, что я нашёл недостающее звено для нашей компании, понял это по его глазам. Он такой же, как мы, дааа! – Рассмеялся он.

Давно Маршалл не видел его таким возбужденным. Каждое его слово будто врезалось и убеждало взглянуть на Уолда по-другому.

– Слушай, он мне просто понравился, как человек. – Успокоился Реджи. – Он такой спокойный, такой обычный, чем он тебе не угодил?

– Вот посмотришь, он таким же будет, как Уил. – Маршалл был слишком в себе уверен.

– Ну, ты же можешь дать ему шанс? – Приобнял его Реджи. – Ты же видишь, какой он спокойный и насколько сильные у него глаза,… чуть слово или взгляд не туда и Уил его убьёт просто. Уолду и твоя помощь нужна…

Маршалл ещё раз взглянул на Уолда, молча кивнул и пошёл к Александре. Ему что-то не нравилось у Уолда и теперь он стал сомневаться, что именно.

Душновато стало и Уолдо вышел на балкон. Ему было тяжело показывать свои эмоции, их как будто что-то притупляло или удерживало. Тревога, спокойствие – только они не редко навещали Уолда. По нему и не скажешь, но часто его предавали, поддавшись большинству. Это не могло не сказаться на нём. К людям он стал относиться холодно, перестал отличать хороших от плохих и из-за этого всегда первые впечатления о человеке у него были хорошие. Плохие, хорошие – главное, чтобы к нему не подходили.

Уолдо закрыл глаза и начал вспоминать моменты из детства, которые уже давным-давно должен был забыть.

– Не скучаешь? – Напугал Реджи Уолда, что тот моментально открыл глаза.

– Нет, всё отлично. Ты молодец, что нас собрал. Мне очень понравилось, спасибо, что позвал. – Ели улыбнулся Уолдо, тараторя при этом.

Реджи был уверен, что ему понравилось. Перемолвившись с ним пару минут наедине, Уолдо позвали внутрь и Реджи остался один. Решил он чуть задержаться. Он мог ожидать много, но того, кто был позади Уолда всё это время он увидеть, никак не ожидал. Его улыбка спала, а зрачки расширенно наблюдали. Ворон, не обращал внимания на Реджи, даже на секунду не бросил он на него взгляд. Его интересовал другой. Маршалл был отражение в глазах птицы.

Реджи этого ворона знал. Статный образ и мелкое золотое перо – вот что говорило в вороне о его отличии. Реджи знал, зачем он пришёл. Вдогонку с началом учебного года на родных землях Реджи, откуда прилетел и ворон, ищут достойных. Но шанс, что такой человек окажется в этом городе очень мал и Реджи, вдруг, осенило, что ворон пришёл за ним и только. Очарованный этой новостью, его сердце забилось сильней.

– Ты идёшь? – Спросил Уолдо, уже в дверях на балконе.

– Да, да. Это, Уолдо, мне где-то через неделю надо будет уехать на дня три-четыре. Скажешь в школе, что у меня ангина там или, что-нибудь ещё.

– Скажу. – Уолдо не хотел вмешиваться в его дела и поэтому не спросил, куда он едет.

Наступила ночь. Всем надо сегодня в школу и ребята стали потихоньку собираться. Чтобы продлить вечер Реджи с Уолдо решили всех проводить, так как на улице было уж слишком темно без луны. У них это заняло ещё сорок минут.

– Увидимся завтра. – Выкрикнул Реджи с другого конца улицы.

Уолдо поднял руку вверх и слегка помахал в ответ, и через секунду зашёл домой. Все давно спали. Уолдо выдохнул и облокотился об стену. Его руки дико дрожали, а сам он уже не скрывал тяжёлое дыхание. Он сам не знает, почему так тяжело переносит новые знакомства. Уолдо не мог с этим бороться, но и показывать свою слабость он никому не собирался. Он рассчитывал, что это пройдёт постепенно и что ему больше не придётся сжимать кулаки, чтобы скрыть. Он слышал треск в камине. Тишина, тьма и тихие, успокаивающие звуки. Настолько он привык к этому, что только такое могло его успокоить.

Поднявшись наверх и захлопнув тихо за собой дверь, Уолдо снял рубашку. Каждый раз он понимал, что увидит следом. Семь выжженных кругов были клеймом у него на спине, а два ожога, в виде ладоней, в районе плеч, не давали ему покоя. Он и сейчас чувствовал такую же боль, как и в момент их выжигания. В самом центре этих кругов высечено, а затем и так же выжжено изображение, очертанием чем-то напоминающее клык. Уолдо каждый раз надеялся, что когда он посмотрит в очередной раз в зеркало, этих шрамов там не будет. Но нет. У Уолдо было просто потрясающее тело для его возраста, и только эти шрамы были изъяном. Он специально скрывал своё тело за слоями одежды. Ведь, если бы хоть кто-то увидел его торс, несомненно, начался бы очередной допрос. Но он этого не хотел. Уолдо хотел спокойно, обычно пожить и для этого надевал одежду, полностью закрывающую его тело. Может, это и глупо, но так спокойнее.

Уолдо помнит каждый день того времени, каждый миг проведённый в мире, похожий на серый ад. Каждый вечер его мучают воспоминания его давней истории, и каждое утро он боялся открыть глаза и оказаться там снова. Эта история его изменила. Изменила детский, беззаботный, радостный взгляд на спокойный и вечно твёрдый.

Эту историю Уолдо пытается забыть уже много лет, ведь началась она без его согласия и продолжалась так долго, что было бы легче перечеркнуть в памяти всё его детство под корень, чем забыть эту историю.

В сером аду.

В детстве Уолдо был очень активным ребёнком, даже был в неписанном чёрном списке в своей школе с самых первых дней. К родителям тянуло, как к лучшим друзьям, помогал всегда всем, но не всегда у него получалось держать себя в рамках. Его дикий характер помогал ему быстро находить друзей. Из-за своего характера наказания стали неотъемлемой частью жизни, и вдвойне ему попадало, когда он брал ответственность за поступки своих друзей.

Всегда мечтал пойти дальше своего леса, где он постоянно шлялся. Лес находился прямо за их домом и тропинку в этом лесу, которая вела в никуда, Уолдо знал лучше, чем свою комнату, свой дом. Ничто не могло его остановить, когда он в очередной раз решил прогуляться там и часто компанию ему составляли родители и младшая сестра, которая всегда пыталась не отставать от своего старшего брата. Чем выше на дерево лез он, тем выше пыталась вскарабкаться и она, хотя была в то время очень маленькой и неуклюжей. Плакала она по каждому поводу.

Не смотря на простоту этих дней и их однообразность, Уолдо наслаждался каждой минутой его жизни. И никто не предугадал, что всё изменится в такой же обычный день, 25 октября. Уж очень Уолдо любил дожди и не мог пропустить момент, когда можно будет прогуляться сразу же после него, пусть и в грязи. Разряды молний и гром уже отпрянули, но бушевали неподалёку. В этот день он проходил свой давно намеченный маршрут, с закрытыми глазами нащупывая каждую ветку у себя на пути. И всё бы прошло, как обычно и прошёл бы день, как всегда, если бы Уолдо не открывал глаза до конца своего пути, и закончил бы своё маленькое путешествие до большого дерева в конце. Но именно в этот день такого не произошло. Ему, вдруг, панически показалось, что кто-то следит за ним, но открыв глаза и оглянувшись по сторонам, он увидел лишь знакомые ему места, правда, за исключение одного блистающего огонька в траве. Медленно Уолдо подходил. Ему показалось это занимательным, ведь по этой тропе никто никогда не ходил кроме него, о ней никто не знал. Может, поэтому его так и манил этот блеск. Он словно хотел обратить внимание на себя, и как только Уолдо его заметил, блеск потух.

В предвкушении найти что-то необычное, Уолдо подошёл ближе, раскрывая траву, и увидел перед собой осколок зеркала. Ни большого, ни маленького, он спокойно умещался в руку. Ни сколько не расстроившись, Уолдо подобрал его и стал внимательно вглядываться в своё отражение, улыбаясь себе за каплями дождя. Вдруг, снова показалось чьё-то присутствие, и он быстро откинул осколок на то место, где взял. В первые минуты, Уолдо оглядывался, пытаясь засечь кого-то, даже не подозревая, что местность изменилась, поменяла свои очертания.

Он шёл, шёл, где-то глубоко в себе подозревая, что эти места ему не знакомы, хотя с тропинки он не сворачивал. Сейчас на его лице уже не было улыбки, а наоборот – он испугался, но приключению поддавшись, шёл вперёд. В месте, где тропинка должна была закончиться, и где он обычно поворачивал назад, Уолдо увидел речку, протекающую прямо в лесу. Над этим спокойным ручейком, было свалено дерево, с росписями, как на древних бумагах. Уолдо побледнел. Приключения он любил, но остерегался навязанных путей. Он присел рядом и стал внимательно рассматривать эти, неизвестные ему, письмена. Дикое было желание убежать прочь, но смелость идти дальше поборола страх. Потерев ото мха росписи, он встал и перешёл по этому поваленному дереву на другую сторону. Лес кончился, и перед собой Уолдо увидел гигантское поле. Чистое, прохладное, заросшее тонким слоем травы, оно колыхалось под своевольным ветром.

Приятно было лицу чувствовать на себе прохладные прикосновения невидимого дара. В первый раз тогда он подумал о смерти: «в таком месте можно и умереть». Он расправил руки в стороны и открыл рот. От этих мыслей он быстро оклемался. Взор его покорило другое: дерево, столько высокое и широкое, что не помещалось в глаза. Уолдо, не закрывая рта, испуганно глядел, пока в животе играло восхищенье. Листва сочилась с ветвей одной стороны древа, которое казалось нескончаемым зелёным облаком; вторая сторона высохшая и до ужаса истерзанная, что даже птицы не садились, казалось давно мёртвым.

Уолдо был просто поражён величием природы. Настолько огромное, будто это дерево было единым воином всего леса и защитником его обитателей. Стояло гордо, но со всеми на равных. Ослеплённый и чуть испуганный Уолдо стоял в оцепенении довольно долго, смотря на развивающуюся листву. Ему даже было страшно подойти к столько большому владыке. Но, всё же, он сошёл с места, в предвкушении только дотронуться до него, и даже сам не заметил, как прошёл уже всё поле, пробираясь через слегка мокрую траву. Он даже не замечал, как под его ногами резвились детёныши всевозможных зверей, которые тоже поразились, увидев человека в этом месте. Они выглядывали. Они сразу же последовали за ним и смотрели из травы так, чтобы их не было видно.

Стоя напротив древа, Уолдо чувствовал себя таким же большим, таким же могучим. Дрожащей рукой он дотронулся до ствола, и по его телу, словно, пробежала энергия, которой места не хватало в теле, и она вырывалась невидимой волной. Уолдо показалось, что это дерево давно ждало его тут, и из-за этого он испугался сильнее. Дальше он идти боялся и решил повернуть назад, в предвкушении рассказать всё родителям и сестре. Сделав пару шагов, он подумал, что рассмотрел лишь живую часть древа, а к тёмной её части он ещё не подходил. Ему было интересно, что там. Притронувшись к умершей части, Уолдо снова что-то почувствовал, но ощущения были совсем другие, которые Уолдо ещё не испытывал. Это была не энергия, а что-то странное, и он никак не мог понять что. Но это ему нравилось, словно было сродно его душе.

Он уже был готов идти домой, и, сделав всего пару шагов назад, Уолдо окаменел и по-настоящему испугался. Со стороны, откуда он и пришёл, на него бежало тело в чёрном одеянии, лицо которого было закрыто капюшоном. Уолдо испугался и не знал, куда ему деться. Он побежал за дерево, чтобы спрятаться за ним. Он обогнул половину пути и вдруг увидел на мёртвой стороне дерева прорез и хотел спрятаться там. Однако он мельтешил. Он хотел убежать домой и всё, но понимал, что тот человек намного быстрее него и догонит при любом раскладе. В момент, когда Уолдо решил оббежать дерево и попытаться вернуться домой, тело в мантии было уже перед его лицом. Ноги сами толкнули Уолда в тот разрез в дереве, увидев перед собой капюшон, под которым была только тьма.

И не простой разрез это был, а пологий обрыв вниз. Уолдо думал, что упадёт на землю, но он падал всё ниже и ниже, кубарем задевая каждый камешек своим телом. Чтобы было не так больно, он свернулся в клубок, закрыв руками голову и шею. В его голове была лишь мысль остановиться и вскарабкаться назад, к семье, но с каждым метром под землю его мысли вовсе пропадали. И через минуты три, он, наконец, остановился. Глотая всю поднявшуюся пыль, он в первое время не мог встать. Всё его тело выло от боли, а сердце билось так сильно, что он ели дышал. От пыли кашлял. Его детское тело не было готово к такому.

Немного придя в себя, он встал и начал протирать глаза от пыли, но было так темно, что Уолдо не видел ничего, даже своих рук. И лишь где-то вдали виднелся маленький огонёк света, который Уолдо не сразу увидел. Маленькими шагами он, почти на четвереньках, стал пробираться к этому свету, в надежде найти выход из этого места и, наконец, обнять мать. Лишь мысли о семье не давали в этой темноте освобождать его страхи, но бывало и такое, что он был уверен, как позади него нечто смотрит и улыбается, пытаясь, открыв пасть, откусить ему голову. От этого он пошёл быстрее, спотыкаясь об выпирающие камни. Чем ближе он приближался к свету, тем спокойнее ему становилось, ведь он считал, что это выход наружу. Подойдя уже довольно близко, Уолдо начал прищуривать глаза от яркого света.

Уолдо ошибся. Как только он прошёл через проход, то понял, что попал в сказочный кошмар. От того, что он увидел перед собой, Уолдо молча расплакался. Не задумываясь, он развернулся и хотел убежать от туда, но было поздно. Прохода уже не было, он исчез в никуда и оставил Уолда в этом мире. От страха его тошнило, сердце дико билось, а воздуха не хватало, он подбежал к тому месту, где был проход, но дрожащие руки не могли ничего сделать. Он упал без сил, шепча, что это всё сон. Он закрывал глаза и повторял себе, что это всё сон и, что он сейчас проснётся дома и всё будет, как прежде. Но сколько бы он не пытался, сколько бы ни проливал слёз, сколько бы молча не звал на помощь, у него ничего не получалось, он продолжал, сжавшись в клубок, лежать на чужой земле. Моментами, ему даже казалось, что где-то молят о пощаде, но безуспешно. Ребёнок не знал, что ему делать. Он хотел домой.

– Очнись! – Выкрикнул голос у Уолда в голове. Голос был дьявольский.

Это было так резко и неожиданно, что он сразу подскочил и стал искать, кто это был. Но рядом никого не было. Ему стало спокойнее, когда он услышал этот незнакомый голос, но что делать дальше он не знал.

У Уолда не хватало фантазии, чтобы осознать этот мир. Это место было большой, огромной, очень огромной пещерой, красоты невиданной. Пещера с красно-серым городом внутри. Тысячи домов, словно из алого, серого мрамора, разделённые дорогами из пыльно-белого камня. По окраинам статуи ныне разрушенные, из которых лазами тянулась почти единственная зелень погребённого царства. Освещённое бесконечным числом факелов и навесными белыми кристаллами, качающимися на весу, это место наводило и страх, и восхищение. Уолдо не видел конца этой пещере ни вдали, ни по сторонам. И он, такой маленький, там один. Он не знал, что делать.

Смеялась над ним реальность, убеждая, что это она и есть. Но Уолдо продолжал отрицать её и верить в крепкий сон. Он просто смотрел на всё это и не понимал, как мог очутиться в таком месте. Не мог он этого понять. Как не мог осознать и главный источник света: свисающий с самой высокой точки, в самой середине города, разряды красно-чёрной молнии били из сталактита в самую высокую точку города – в гигантский, на вид несокрушимый, дворец. Он был ели виден, но и этого хватало.

Бежать Уолду было не куда, и ему захотелось вблизи посмотреть на замок, но так, чтобы не попасться. Ведь повадки здешних он не знает. Он видел, что вдали ходили люди, и убедившись, что рядом с ним никого нет, Уолдо начал спускаться вниз по выемкам каменной стены. И это, пожалуй, был один из тех случаев, когда он не мог поступить по другому, и, когда совершил, наверняка, самую главную ошибку в жизни. Внизу, за камнем прятался мальчик в красно – чёрных одеяниях, с золотой вышивкой, как у богатых особ. И через пару минут, когда Уолдо спустился, мальчик убежал и Уолдо его не заметил. Уолдо ступал каждый шаг с опаской быть пойманным, но продолжал настойчиво идти. И остановился лишь тогда, когда увидел первую статую, высеченную из огромного монолита. Небрежными шагами, оглядываясь по сторонам, он тихо подходил, вытянув руку к статуе, обросшую лианами. Лишь на мгновение, как его пальцы коснулись статуи, следующее, что он увидел – дюжину солдат в доспехах. Уолда окружили, и ничего ему не оставалось, кроме как спокойно сдаться. Они вели его куда-то, и пару раз он пытался убежать, но понял, что бежать некуда, он прекратил.

С каждым метром вглубь города, людей становилось всё больше. Граждане смотрели на Уолда, выпучив глаза, с опаской, словно он сделал, что ужасное. У Уолда складывалось впечатление, что как и то дерево, они его ждали, но не думали, что он придёт. Он считал, что ему показалось, но нет, там были не только люди, но и существа других рас. Он безумно глазел на них. Только после он понял, что часть солдат тоже были не людьми. Сероватые существа с грустными мудрыми глазами, не отличались удивлением при виде Уолда. Они немного превышали людей по размерам, но уступали по количеству. У всех возникало отвращение к пойманному ребёнку.

Долго они тащили его по улицам. Большую часть этого времени, интерес Уолда привлекла броня солдат. Железная основа из красного металла и нечто похожего на стекло, внутри которого протекало и светилось некое вещество. Пока Уолдо глазел на доспехи, они шептались между собой, моментами поглядывая на него. Они направлялись к огромному замку красоты великой. Чёрный замок, с десятками башен и тысячами окон и миллионами осколков чёрного стекла, которые по виду, раньше полностью покрывали стены. Огромный спиралеобразный сталактит едва касался самой верхней башни замка, при соприкосновении образуя мощный ударный заряд, который, видимо, и питал это место и освещал его.

Уолдо думал, что они отведут его прямо в замок к здешнему королю или, по крайней мере, в тюрьму. Но прямо перед последними вратами в замок, они свернули направо и в гробовом молчании шли дальше. Уолдо уже не знал, что думать. Дойдя до круглого тупика, его бросили на землю. Казалось, в этом зараулке они его и убьют, где никто не видит. Как битого ненужного пса.

Все чего-то ждали. Уолдо пытался с ними заговорить, но никто не отвечал. Похоже, здесь не понимают его языка. Ему не разрешали подняться, а когда он поднимал голову, чтобы посмотреть на них, то тут же её снова прикладывали ногами к земле. Уолду было больше обидно, чем больно.

Шагов было не слышно, но по бормотанию и движению ног, Уолдо понял, что кто-то идёт. Их было шесть, но увидеть их не получалось, только ноги хорошо видны. Сначала Уолдо подумал, что эти шестеро шли на носочках, но чем ближе они подходили, тем отчётливей он недоумевал. Из-под мантий были видны лишь кончики пальцев, которые плыли, не касаясь серой плитки. Уолдо устал удивляться и минуту тупо глядел в одну точку, не отрываясь.

Вскоре, самый главный из пришедших, тот, кто стоял по левое плечо от Уолда, отошёл назад и подозвал к себе остальных. Уолдо решил называть их старейшинами. Но они не откликались, когда он к ним обращался. Из их разговора Уолда понял лишь обрывки:

– Его вины здесь нет… кто же знал… убить?… может и не он. – Их разговор был тих и долог.

Уолдо не мог понять, как в чужом мире он может понимать их язык? До него только сейчас дошло – он их понимает! Глаза Уолда боком падали на лица под мантиями старейшин. Лишь у одного в глаза не было призрения к нему, остальные же его проклинали. Но сейчас это было не важно. После обсуждения, главный старейшина подошёл и приказал страже:

– Привязать его к столбу на площади. – После чего стража схватила его и понесла на центральную площадь. – Не давать ни воды, ни еды, не говорить с ним и не давать никому приближаться. – Приказал старейшина вслед.

Уолдо ничего не успел понять, как они уже были на площади. Так он перенервничал, что глаза его смыкались, а разум утихал.

– Почему ты ничего не делаешь? – Взревел грозный, дьявольский голос у Уолда в голове снова.

В этот момент ему растянули руки в стороны и привязали к двум столбам. Тогда Уолдо первый раз закричал. Он спрашивал, хотел узнать, что такого он сделал, но все лишь молча глазели на него. Когда Уолдо пересекался взглядами с горожанами, они тут же отворачивались от него. Он не переставал говорить с ними, но в ответ слышал лишь молчание и неразборчивый шёпот. Все непонятно почему ополчились против незнакомца.

– Всё хорошо, теперь тебя не убьют. Остальное зависит от тебя. – Грустно произнёс тот самый старейшина, с добрыми глазами.

– Я хочу домой. Отпустите меня, я больше не приду. – Просил он этого старейшину, пытаясь развязать руки.

– Боюсь, у меня нет такого права. – Произнёс он. – Теперь это твой дом.

«Почему он плачет?» – Спрашивал себя Уолдо.

Эта история не должна была его волновать, но почему-то он переживал даже больше Уолда. Как только ушли все старейшины, Уолдо снова переключился на людей. Он все пытался узнать у них, за что они так его ненавидят и, что он успел сделать меньше, чем за час. Но они молчали и смотрели. Они смотрели на Уолда, как на знакомого, который так презренно их предал, что прощения ему теперь не ведать. По глазам было не трудно догадаться, что все они, боятся его. Но почему, Уолдо не понимал.

Уолдо помнил, как его отец в один из праздников пару лет назад, название которого он не запомнил, купил барана и привязал его к дереву, рядом с домом. Он не знал, что они собрались сделать с ним и с далека смотрел на него. Баран смотрел в ответ непонятным взглядом, словно знал то, что Уолдо не понимал и надеялся, что он ему поможет. На следующий день, утром, его зарезали. И только сейчас Уолдо понял, каким взглядом он смотрел.

И так, привязанный, на этих столбах, Уолдо провёл пять месяцев, в молчании и одиночестве. Часто он плакал, но с каждым днём всё тише. Пока ему не удалось сбежать. Но эти месяцы, проведённые в центре всех этих глаз, научили Уолдо не замечать никого вокруг себя. Каждый решил сделать своей задачей – криво посмотреть на Уолда, проходя мимо. И это не одна тысяча взглядов в день. И как же ему было тяжело чувствовать их на себе первое время, знал только он. Попытки говорить с этими людьми, Уолдо бросил через два месяца молчания. В тот момент он стал твердеть и перестал плакать, зная, что ему никто не поможет. Он стал отпугивать всех своим взглядом, в котором не было и капли ненависти. Лишь терпение, лишь стойкость, постепенно убивавшая в нём ребёнка. Лишь сила.

За те дни его морили голодом и оставляли без воды на дни. И странно было то, что Уолду будто и не нужно было ни то, ни другое. За всё время, он ни разу не испытал чувство голода или жажды. Это ставило в недоумение всех старейшин и разводило разговоры в народе.

И всё же, когда Уолдо сбежал, домой он так и не попал, а скитался по этому мрачному миру, один. По миру, что над городом. Тогда и появился его воображаемый друг, Одлоу. Видимо, он был ответной реакцией на тишину. И так он стал бродить по миру, за пределами того злого города. Первый год был самым трудным, Уолдо никак не мог привыкнуть к такому мраку и часто плакал, вспоминая дом и семью. Не редко Уолдо убегал от животных, в панике, которые пытались убить его, будучи огромных размеров. Не редко он прятался от стражи, которая продолжала искать его. Но он не прекращал искать выход из этого гиблого, серого мира.

Время шло очень заметно. Проходили дни, месяцы, затем и годы, а Уолдо всё скитался. И лишь его друг не давал ему сойти с ума, и именно он подсказал, что выход наверняка находится там же, где и вход, то есть в городе. Но он понимал, что там его сразу поймают и отпор дать он не сможет. Он слишком слаб и ничего толкового не сделает. Ничтожен он против обученных воинов. Уолдо был в отчаянии, ничего не хотел предпринять, он уверовал, что теперь это, и правда, его дом. Были моменты, когда он вовсе хотел умереть, но каждый раз Одлоу убеждал его, что это высшая степень слабости. Уолдо просто существовал, и ничего ему не было в сладость.

И так блуждая, в полном отчаянии, Уолдо, однажды, стал случайным свидетелем одной сцены в месте, где взрастали вверх огромные валуны и водянистый песок лежал тонким слоем. Застал он только конец боя, так как подходил бесшумно и очень медленно. Одлоу наставлял его быть осторожней. Звуки драки прекратились и Уолдо замер, ведь если они закончили, то ему нужно срочно уходить. Напоследок он осмелился бросить лишь взгляд из валуна: юноша серой кожи стоял изрядно вымотанный. Уолдо вытянул голову дальше и побледнел, увидев противника серого юноши. Огромный змей, ненасытно шипящий, сверху готовился нанести последний удар. Змея загнала его в тупик. Ожидая, с мечом наготове, он стоял и стерёг удар противника. Юноша был измотан, но сдавать не стал. И чем дольше он ждал, тем тише становилось вокруг. Враг втрое превосходил его, но у воина не было и капли страха перед ним. И вот, как только воин чуть оступился, змей накинулся на него, раскрыв свою ядовитую пасть. Но мальчик серой кожи не шелохнулся и встретил его мечом прямо в голову, пронзив его насквозь и заточив остриё в каменную землю. Враг пал, не успев понять смерти.

Уолдо был рад и выдохнул спокойно. Первый раз он улыбнулся за всё время. И заметил он, что воин плачет, не признавая вкуса победы. Обессилив, юноша упал, пытаясь до чего-то дотянуться рукой. Уолдо прищурился и вытянул шею. Тихо, не спеша, он стал подходить всё ближе, прячась среди груды камней. И как только он взобрался на валун прямо над местом битвы, он присел и взглянул вниз, с радостным предвкушением увидеть этого воина. И с первой секунды лицо Уолда потеряло свет. На земле лежали змей, погибший от меча, воин и ещё три бездыханных серых тела. Юноша пытался дотянутся до девушки, лежавшем в метре от него, но он не мог. Сейчас он даже не мог поднять голову. Видимо, яд змея подействовал. Уолдо спустился и подошёл ближе.

– Я могу помочь? – Спросил Уолдо.

Не сразу он понял, насколько глупо было это спрашивать. Его родные мертвы, а он спросил может ли помочь…

И тогда воин заплакал ещё сильнее.

– Я проиграл, когда их убили.– Не сводил он, с умерших, глаз. – Я виноват.

Уолдо ничего не мог ответить на это. Не знал он, что сказать. Они молчали пару минут, а когда серый юноша решил что-то добавить, то язык его не выдавал внятных речей. Яд продолжал одолевать его.

Уолдо мог сделать лишь одно – положить их тела все рядом. Он аккуратно положил, тяжело дышащую голову воина на землю и подошёл к телу девушки. Едва ли Уолдо мог подумать час назад, что будет прикасаться к холодному телу незнакомого ему. Едва ли мог подумать, что победа может быть одновременно и проигрышем.

Сложив тела двух девушек и одного юноши рядом, Уолдо подошёл к воину и отнёс его к остальным. Безмолвно он плакал глядя на них, бесшумно кричал, закрывая глаза и без веры молил, подняв голову к небу. Уолдо безвластно сам стал плакать, словно, чувствуя на себе его боль.

Может он сделал воину больнее, положив тела его мёртвых родных рядом с ним, словно показывая воину – «вот, что ты наделал». Но его сомнения развеялись, когда воин взглядом поблагодарил его.

– Становись сильным сейчас, чтобы не быть слабым, когда это будет нужно больше всего на свете. – Взывал он к Уолду, не двигая губ.

Яд внутри воина постепенно набирал силы, заменяя плач, на шёпот, а шёпот на гробовую тишину. Воин затих. И затихло все разом.

Вот так, под дыханием смерти, Уолдо получил, пожалуй, свой главный урок. Дрожа. В слезах. В тишине.

Целый день он потратил на то, чтобы закрыть камнями их тела в одну общую большую могилу. Сильно устав, Уолдо лёг рядом и заснул, свернувшись в клубок. Теперь он не знал, почему плачет. То ли ему было жалко воина, или он хотел вернуться к семье, увидеть родителей, сестру, а возможно, он просто устал. Устал от всего этого. Он не понимал этих слёз. Внутри него всё смешалось, и это было трудно описать. И когда Уолдо проснулся, в его голове звучали слова воина, которые и остались там навсегда. Его давняя цель – вернуться к семье возвратилась с новой силой, но для этого ему надо было стать намного сильнее и превзойти армию города.

Не так много времени понадобилось ему, чтобы понять, как он слаб. Его болевой порог был очень мал; сила, как у обычного ребёнка его лет. Он не знал никаких приёмов, даже бить нормально не умел, а уклоняться и тем более. Однако, это не смутило его. Он стал работать. Чем место было суровее, тем быстрее Уолдо нарекал его своим полигоном на ближайшее время: пока солдаты не разыщут его или пока существа не спугнут. Ему нечего было делать в этом мире, кроме как убивать себя. Боль стало его попутчиком. И из года в год маленький мальчик становился строже, твёрже, сильнее. До тех пор, пока не уничтожил в себе само понятие болевого порога. Он избивал себя, заставлял не чувствовать боль. Бил руками, камнями, падал о землю лицом.

Уолдо и не представлял, как много времени пройдёт. Каждый день Уолдо повторял у себя в голове число дней, сколько он там провёл, чтобы знать и не забыть. Свой день рождения он «отпраздновал» в этом мире уже пятнадцатый раз.

В боях с армией Уолдо оттачивал свои техники, в боях с животными он учился быть непредсказуемым, в боях с неизведанными ему чудовищами, его разум становился гибче. И недели не проходило без боёв. Хотел того Уолдо или нет, ему приходилось защищаться от неприятелей. Редко, но бывало и такое, что Уолдо сражался не в рукопашную, а с мечом. С мечом, которым давний воин убил своего последнего врага – змея. Этот меч спасал его не раз, не два, а десятки, а то и сотни раз. Вечерами Уолдо сидел у костра, один, брал в руки меч и, закрыв глаза, благодарил воина. Это единственно, что он мог сделать.

Иногда, этот мир не был таким уж суровым. Плюсы были и у него. Хоть Уолдо и не испытывал голода и жажды, он всё равно питался и пил, если была такая возможность. Редко в это мире, за пределами того города, можно было найти места с едой и водой. И когда Уолдо удавалось возможность, он наносил эти места на свою карту, которую взял у одного из побеждённых. Травы в таких местах просто клад, и со временем Уолдо стал сочетать их со скорпионами, красными и чёрными. Яд их на Уолда не действовал, если у них конечно был яд.

Время от времени, он стал посещать город. С каждым годом всё чаще и чаще. К сорокалетней годовщине он знал город, словно построил его сам. Было трудно скрываться, так как почти каждые знал его в лицо, а персону, лицо скрывающую заметить ещё легче. Основная задача Уолда – зайти в город через проход с одной стороны и пройти через город к противоположной части пещеры. После частых посещений стало ясно, что центр города охраняется так же, как и его края. Без разницы было, как идти. Освещался город всегда одинаково, а определить ночь можно было по количеству людей на улицах. Уолдо ждал, пока все они заснут и невыносимо осторожно прятался. Чуть что и его снова горожане сдадут. Он считал: стража находила его семнадцать раз, десять их них ловила, пятьдесят три раза сдавали горожане. Это всё напоминало игру, но каждый раз сложнее уровень. Триста шесть раз он пытался добраться до выхода, но каждый раз безуспешно.

За это время Уолдо разузнал многое. Стража, которую посылали искать его за пределы города в разы слабее здешних солдат, охраняющих замок и окраины города. Где чаще видели Уолда, тем больше народу ставили туда. Не все жители хотели вреда Уолду, некоторые его прятали и помогали. У замка солдат не так много, как у того места, откуда пришёл Уолдо. За его поимку обещана гигантская награда от короля. Уолдо узнал, что тут есть ещё и король, наверняка сидящий в замке. Старейшинам Уолдо нужен живой, но не целый. И ещё он узнал, что внешний мир воины знают намного лучше Уолда.

С каждой новой попыткой выбраться, он узнавал что-то новое. Уходил из города и продолжал тренироваться. От живых он перешёл к мёртвым. Его противниками стали валуны, камни, небольшие горы. Руки его выли в крови, а ноги падали в дрожи. Для него всё это был лишь сон, и он хотел выбраться из него. А чтобы выбраться, Уолдо должен был достичь своего предела. Чтобы не сойти с ума он тренировался больше. Именно в тот момент появления его друга, Одлоу, уже не зависело от него.

После ещё десяти лет скитаний для Уолдо больше не существовало понятие боли. Его кости стали стальными, кожа грубой. Странным казало то, что за все эти годы он ничуть не изменился. За более чем двадцать пять лет его тело лишь окрепло, но не изменилось. Только разум его постарел. Глаза стали понимать и видеть то, чего он раньше не замечал. Он стал спокойным, тихим и постоянно ждал. Ждал момента, шанса, который на этот раз от него не ускользнёт. Он ждал шанса выбраться от сюда к своей семье, лица которых, он уже много лет назад забыл. Но продолжал верить, надеяться, что в один, последний день, он вернётся к ним и услышит их потерянные голоса. Он представлял, как погуляет с сестрой, увидит друзей и расскажет им эту историю. Каждый день он представлял тысячи вариантов этих событий и иногда они сводили его с ума. В такие моменты появлялся Одлоу и неким образом заставлял забывать об угнетающих мыслей у него в голове. Его голос всегда звучал так по родному и успокаивал. Когда он был рядом, у Уолдо было странное ощущение, что он снова становился тем безмятежным ребёнок, каким был раньше.

Однако, когда не было Одлоу, в обычные дни, Уолдо был смесью. Его сила превосходила любого воина во всём королевстве, удары его было сравнимы в ударом здешнего разъярённого быка, с которым он не раз сталкивался и не уступал. Его ловкость, точно, скорость давно превзошла порог, подвластный противникам. Его удары точны и плавны. Никто не мог нанести по нему стоящего удара, ведь он всё видел. Он видел, куда они ударят. И со всей этой силой, Уолдо покорит тишину и стал полностью спокоен. Он стал ей наслаждаться и понимать.

***

Встреча сердца.

После своего двадцать третьего дня рождения в сером аду Уолдо уже понимал, какой он человек. Так ему казалось до одной встречи.

В последние месяцы двадцатитрехлетнего заточения Уолдо часто тянуло в одно место, чья безопасность оправдана годами. Его никто и не искал там – на упавшем огромном сталактите на краю города. Он часто морально уставал в сером аду и приходил сюда спать и слушать музыку из дальнего дома пожилой пары. Это была одна причина находиться там.

Вторая была его капризом – находиться в городе, кто его пленил, чтобы показать не им, а себе, что он не боится. В первые месяца он не мог сомкнуть здесь глаз, убегал от туда. Это было, можно сказать, часть его самовоспитания: не бояться их, не смотря на то, что они с ним делали. Главное убедить себя, что ты не боишься, тогда и они поверят.

По подсчётам Уолда, сегодня 17 октября.

Уолдо проспал больше суток на сталактите, пока капли, падающие о нос и лоб, не разбудили его. Красная пыль поднялась, когда он ступил на землю, и на его шум выглянула девушка.

– Не думала, что тут кто-то будет. – Произнесла она, в недоумении улыбаясь.

Уолдо смотрел на неё, не отрываясь, не двигаясь, словно он открыл комнату, в которую не должен был заглядывать.

– Привет. – Ответил он не скоро. – Тебе может помочь?

Она улыбнулась.

– Если хочешь.

Её красивый наряд не внушал ему доверие, но она притягивала. Уолдо оглянулся, не ловушка ли это, и только потом подошёл.

Она чувствовала, что он её боится и это умиляло её ещё больше.

– Не могу разобраться. – Она держала бумаги, сидя на земле и что-то чёркала, оперившись о камень. – Не буду говорить, в чём тут дело, но мне нужно наказать одного человека за проступок, но по нашему условию я должна была его предупредить об этом за пять дней, иначе не считается, а сегодня уже седьмой день.

Уолдо, не понимал, шутит ли она, потому как несла какую-то ересь.

– Так не наказывай, если уже опоздала.

– Нельзя, я хочу.

Он неосознанно улыбнулся на её слова. Её наглость была милой, детской, но уверенной.

– А человек доверчивый? Ему можно внушить что-то?

– Он? Да.

– Ну, сделай вид, что ты предупредила, ходи с довольным лицом и накажи.

– Он такой, что будет возникать.

– Накричи на него, напугай, а затем сделай вид, что делаешь ему одолжение и перенести наказание на пару дней, чтобы подготовился.

– Какие мы с тобой жестокие. – Улыбка была до ушей. – Так и сделаю.

Она записала себе план и захлопнула её в восторге.

– Я пошёл, ещё увидимся. – Попрощался Уолдо.

– Приятно слышать, пока. – Догнала она его взглядом.

Кто она такая, он так и не спросил, кто он такой она не понимала. Однако, при следующей их встречи кое-кто узнал ответ на одну недосказанность.

***

– Знаешь, что мне кажется? – Спросил Уолдо.

Он лежал со своей новой знакомой на том же сталактите. Поднял её наверх на спине, пока та смеялась, волоча уставшими ножками по воздуху.

– Что? – Спросила она.

Уолдо повернулся к ней.

– Всё чаще мне кажется, что я живу в этом мире первый раз. Ничего не знаю, ничего не понимаю, а если и понимаю, то неправильно. Кажется, что многие уже проживали жизнь и поэтому знают, что делать и куда им идти. Их ведёт не интуиция, а дорога прошлой жизни, но обходя старые ошибки в виде ям. Кажется, что все знаю всё лучше, чем я.

Она заулыбалась. И сердце подскочило Уолда от искренности её глаз. Никто никогда так на него не смотрел.

– Тогда, привет новенький. – Протянула она ему руку.

Её пальчики ухватили его запястье и словно поглаживали, а глаза не отрывались. Нельзя было так смотреть на человека – так пронзительно, так искушающе, так по родному. Такой взгляд бесценен и нельзя смотреть так на того, кого не любишь. Уолда это и останавливало, чтобы не протянуть её руку к губам и не поцеловать: останавливала мысль, что он ошибается во взгляде. Но он не отрывался.

– Что у тебя за цвет глаз? – Смотрел пристально на завитки её глаз.

– Зелёные. – Улыбнулась она. – С серыми полосками.

– Очень красивые. А у меня обычные, карие.

– Поверь, если бы у меня были обычные карие глаза, ты бы смотрел на меня так же.

Уолдо оскалился в улыбке.

– Спорить не буду.

Она развернулась и облокотила голову о руку. Её грудь, замеченная Уолдом, упруго подпрыгнула, казалось больше и он смущённо покраснел.

– Мне кажется, я знаю, как провести тебя в город. – Не сразу сказала она, дав ему время остыть, а себе умилиться такой детской реакции.

Уолдо привстал.

– Знаешь?

– Да, знаю. Меняй свои планы, и я жду тебя тут через две недели. – Начала она вставать.

– Две недели?

– Да, через две недели начнётся двухдневный праздник в честь дня рождения дочери короля. Все будут в масках, в нелепых нарядах, как раз для тебя.

– Король разрешит, что все были в масках и нелепо одеты? Но это идиотизм с его стороны. Ведь я могу пробраться туда и они не заметят.

– А король довольно своеобразная особа, да и дочь его так захотела, а ей он перечить не станет.

– И старейшины ему ничего не скажут? Сама подумай…

– Господи, тебе то какая разница? – Повысила она на него голос. – Что ж ты за создание такое. Эта избалованная девка первый раз подобное заказала, радуйся. Я буду с тобой, знаю, как себя вести, чтобы нас не узнали.

Уолдо это не нравилось. Теперь он смотрел с недоверием. Слишком она навязывалась ему, и его это пугало. Она говорила, словно уже давно придумала план и всё в её голове складывалось идеально, но что-то его отталкивало,… какая-то недосказанность.

– Если нам повезёт, её встретим, вот ты видел её хоть раз? – Спросила она Уолда, подойдя ближе.

– Короля видел, дочь нет. Правда слышал о ней, что она безумно красива и глаза у неё розовые.

Уолдо смотрел на неё, открыв рот, но не от изумления, а от непонимания, что его пугает.

– Ты ведь мне не доверяешь? – Поняла она, посмотрев на его изменившееся лицо.

Уолдо молчал. Опустил глаза.

– Опусти меня вниз. – Приказала она, отойдя от него.

Уолдо взглотнул и не хотел этого делать.

– Ты хочешь, чтобы я спрыгнула? Опусти меня! – Сказала она громче, уставившись вниз.

Уолдо взял её руку и та взобралась на его спину. Пару секунд постояв в молчании, он всё же спустился с ней, повредив при этом ладонь.

Она оттряхнула своё платье и встала, смотря на Уолда. Он смотрел на неё.

– Я тебе не доверяю. – Голос его был уверен. – Хочу, но не доверяю.

Назло ему или под слово гордости своей, она сделала вид, что ей всё равно. Платье от лежания на камне впитало пыль и сколько бы она не дёргала его, только злилась.

– Знаешь что, если усмиришь свою паранойю за это время, приходи. Я не собираюсь тебя тут уговаривать. Не хочешь не надо. – На уверенность Уолда она отвечала ею же.

Отвечала настолько властно, что ему стало не по себе. Уолдо, считавший верным решением ответить ей твёрдо о недоверии к ней, сейчас испытывал стыд. Она словно леской ухватила его уверенность и оторвала, сделав все один лёгкий рывок.

– Захочешь меня увидеть, приходи сюда же через две недели. – Смотрела она на него боком, выставив руки на боках. – Не доверяет он мне… была бы причина. – Разозлилась она.

Уолдо продолжал смотреть уверенно и твёрдо, но уже молча.

– Буду ждать. – Ушла она.

Уолдо проводил её взглядом и ещё долго стоял там, не понимая, правильно ли он всё сделал. Чувство было, что он облажался.

Как бы он не надеялся, она так и не обернулась.

Теперь Уолдо понял, что при встрече очень важно, как закончилась встреча – на какой ноте вы расстались. Потому что именно прощание он запомнил ярче всего.

Уолдо пока не понимал, что он влюбился. Она представилась Таленной, но просила называть её сокращённо, Тен.

***

Из всех порочащих сознание мыслей – зависть и ревность поедают с большей яростью. Они чаще будоражат разум, и если истоки их не сказаны, то свободное время пожирается ими, оставляя после, огромную яму в событиях накрученных, которые, по ненавистному остатку, кажется, уже произошли. Меняется отношение к человеку, к ситуации, хотя повода не было.

Уолдо, удивлённый такому к себе вниманию со стороны Тен, всё думал, чем он ее привлёк. Он не видел ничего особенного в себе. Если бы был талантлив, то сбежал бы оттуда, был бы силен, умен, хитёр,… а по сути, он всего лишь имеет цель. Без таланта. Да и не считал себя красивым. Поэтому и не понимал, что она увидела в нём.

– Не дуй. – Указал ему старик.

Двадцать четвертого числа одного из месяцев, один раз в четыре месяца Уолдо навещал старика, к которому его отводила единственная, кому Уолдо доверял в сером аду. Ева сидела рядом и пила кофе вместе с ним и стариком.

– Когда помешиваешь, не проливай, аккуратней. – Старик глядел в маленькую чашку Уолда, больше, чем в свою, проливая чёрные капли на камень.

Уолдо допил половину и теперь помешивая, надо было допивать гущу, но не всю.

– Всё, помешай, подожди пока немного успокоится и выпивай. – Ждал старик. – Переворачивай.

Уолдо перевернул чашку от себя и положил ее на край блюдца, чтобы всё стекло.

– Замечательно. – Старик взял чашку Уолда и положил на ткань рядом с собой, чтобы чашка отдала всю жидкость.

Старик брался за дело. Ева всегда боялась его в такие моменты, в тот период, когда не моргая, старик не замечал за собой раскрытых жёлтых от болезни глаз, бешено читающих черную гущу. Как и не давал себе отчёт, что моментами, думая, что рассматривает чащу, он пристально глядел на Еву. Словно сейчас побежит за ней, но по пустому и безумному взгляду никто не хочет представлять зачем. Уолдо просто выставляет руку так, что в момент встать перед ним. В момент гадания он не отрывает глаз от старика.

Ничьё будущее из тех, кто сейчас в городе его не интересовало так, как будущее Уолда. Старик иной раз сам не понимал, что он видел, от того и ждал встречи сильнее гадуемого.

Старику сообщала Ева, что Уолдо в городе и хочет встречи, а старик выбирал новое место и звал туда отвести Уолда Еве.

– Она тебя любит, это видно. – Глядел старик на Еву, после долгого молчания.

Та в знак согласия опустила голову на колени Уолда и улыбнулась.

– Вы словно родственники, дальние. – Прищурился старик и Уолдо ощутил, как Ева сильнее сжала его ногу.

Окрестности этого самодельного каменного дома ещё часа два не будут проверяться, но Уолдо что-то напрягала. Один раз старик ему нагадал, что пристанищем его тела будет каменное место. Без пояснения, Уолдо представил, что умрёт в подобном месте и ему было не по себе в таких «домах». Вариантов пророчества старика много – ведь Уолдо живёт и обитает постоянно среди камней.

Однако, Уолдо успокаивала мысль, что «каменная матерь» не стала бы уделять внимание тому, кто и так умрёт здесь.

– Так вот, что должно было случится, чтобы ты открылся. – Улыбнулся старик. – Ты влюблён, мальчик.

Уолдо нахмурился, но с другой стороны на его лице промелькнула улыбка у самого края лица.

– Я… ну, пожалуй, да, а что, это сейчас поможет вам? – Он сделал непринуждённый вид, хоть и был рад, что не ошибается в своих чувствах.

– Поможет,… но не завидую тебе.

– Почему?

– … Узнаешь сам. Я бы конечно сказал, но приятно осознавать, что моё невмешательство будет сводить тебя с ума.

– Понять вас не могу. Вы меня спасали уже несколько раз, можно сказать, уберегали, а сейчас не хотите вмешиваться? Если увидели – скажите мне. Не для развлечения я к вам хожу, и вы это знаете. Влюблённость – это пока не любовь, и она проходит, поэтому говорите, пока есть шанс.

– Шанс говоришь? Или ты так угрожаешь? – Старик рассмеялся. – У тебя не будет шанса, если я расскажу, мальчик! И не нужно мне указывать! Я знаю всё получше твоего, сопляк. Ещё будет он мне тут про любовь рассказывать! Что, книжек начитался краденых?

Уолдо сразу поменялся в лице.

– Да, я знаю. Не умничай и не нужно строить из себя принца, они очень часто мрут тут. – Улыбнулся старик ехидно-мерзким оскалом.

– Я просто хочу выбраться от сюда, и вы сказали, что поможете.

– Не придумывай, я говорил другое!

Уолдо притих.

– Если бы я вас не знал, то подумал, что вы специально орёте, чтобы нас услышали.

Старик обернулся, положив чашку на каменный «стол», тяжело дыша.

– Я повышаю голос, потому ты ещё глуп и тебя надо ставить на место, когда считаешь себя умнее старших. – Старик снова устремился в кофейную гущу. – Когда тебе тоже самое скажет другой, более важный для тебя человек, тогда ты поймёшь, что нужно вырасти. А сейчас тебе всё равно, это видно.

Уолдо устал уже от этой болтовни и каждый раз, находя ответы на нападки этого старика, он прогонял их через диалоги, которые составлял сам, в голове. Наставления ему были не нужны – старик не был ему приятен, чтобы прислушиваться. Ему нужно, чтобы он увидел, когда и как он может выбраться от сюда.

И че дольше они молчали, тем более странно стал вести себя старик.

– Мальчик…

Лицо старика застыло в открытом недопонимании.

– Ты разочаруешься придя домой, ты слишком много пробыл здесь, чтобы возвращаться. – Разочарован был и сам старик, не говоря уже об Уолдо. – За тобой всё равно придут, где бы ты ни был.

Уолдо совсем не этого ждал. И руки остановились на плече Евы, которая тоже замерла, не моргая глядя в сторону. И взгляд его не отрывался от старики. Его дыхание то замирало, то навзрыд не утихало. Он тихо слушал и молчал.

– Не уходи от судьбы, Уолдо, приходи на ту встречу, ты должен прийти. – Старик отвернулся и схватился за сердце под плащом. Его было слышно хуже и пришлось прислушиваться. – Наслаждайся настоящим,… пока есть возможность,… и… не забывай слова серого мальчика! – Старик крикнул в конце так истошно и громко, что зазвенело в ушах. Через секунду он уже побежал на Уолда с ножом, размахнувшись от плеча.

– Стой. – Закричал Уолдо.

И секунды после крика не прошло, как Уолдо оттолкнул Еву в сторону, в каменную стену, сам схватившись за его руку и ударив ногой в живой. Уолдо не понимал, что происходит. Глаза старика были сумасшедшими и все в слезах. Уолдо побежал схватив Еву. Старик поймал ее за ногу и потянул к себе, снова размахнувшись ножом. Уолдо отпустил её и на прыгнул на старика, сбив его с ног. Схватив Еву, старик вдогонку швырнул рукой с ножом куда попадёт и порезал Еве плечо глубоко. И заорал, как бешенный, и побежал следом, как монстр, гремя ногами. В тот момент у старика появилась огромная сила.

Уолдо выбежал из дома и что-то в голове ёкнуло. Он откинул Еву с силой в сторону, что она покатилась кубарем по пыльной земле. И как только Уолдо увидел выбегающего из угла комнаты старика, он размахом ноги разбил крепление одной каменной стены и та порушилась огромными валунами, завалив кричащего старика волной камней. Уолдо отбежал и Еву чуть не задело. Последнее, что увидел Уолдо – это бешенное лицо старика.

– Только предав, ты сможешь выбраться, только…, только ослабнув, ты… – Издались последние истошные слова старика.

Уолдо стоял и не понимал эту минуту. В онемении и дрожи, поступок мгновение назад казавшийся ему единственно верным, сейчас обрёл очертание неизгладимой ошибки… и устоялся в своей правоте. Он не мог понять, что это было. Он не мог поверить, что сделал это.

Ева лежа на боку плакала, держась о кровавое плечо, в то время как он, не замечая её крики, стоял в пустоте своих мыслей.

Лишь через некоторое время он очнулся, понял, что кто-то вдалеке бежит в этому месту. Уолдо схватил плачущую Еву и в страхе закрыл ей рот рукой. Умолял её помолчать, успокоится, но та была в полнейшем ужасе и не могла остановится. Уолдо понимал, что если его сейчас схватят, в таком состоянии, он проиграет.

В полном непонимании, куда он бежит и что делать, Уолдо закончил этот день. С окровавленной Евой на руках. Он оставил её у ближайшего дома, там ей сразу помогли, а сам ушёл, когда за окном крик стал просто тяжёлым дыханием испуганного ребёнка.

***

Он так верил в любовь, что упустил её, просто не заметил. Довольствуется тем, с кем просто хорошо.

Уолдо всегда боялся эти слов, как как его фантазия многое вложила в их смысл. Настолько был не уверен, что не пришёл на встречу с Тен. И лучше бы он пришёл, ведь после корил себя за свой поступок. Представлял, как она ждала его там с одеждой в руках для него, а он не пришёл. Как она оглядывалась, рассматривая его среди камней, и с глубокой обидой ушла прочь. И чем больше он себе представлял подобное, тем хуже ему было. Он стал реже тренироваться, больше отвлекаться, зацикливался в себе и перестал быть осторожным. Хоть со страхом, но приходил чаще в то место, где они встретились. В общем, Уолдо накручивал себя от того, что влюбился, и ему было не всё равно. В редкий раз.

Он решил проведать Еву в городе в один из дней и пробрался в дом, где её оставил.

В том доме были ещё дети и Ева сидела с ними. Уолдо забрался с крыши. Не разговаривала, но на вид ей было хорошо. Лучше, чем раньше. Она вроде бы была счастлива,… Уолду вдруг стало так грустно. Помня, как она его обнимала, как радовалась ему, он надеялся, что она хотя бы иногда думает о нём после того, что было. Он не мог оторваться, глядя на её редкую улыбку.

Уолдо радовался, что с ней всё хорошо, но и ревновал. Ему стало обидно, что без него хорошо. Хоть они и виделись редко. Только сейчас ему стало это важно.

Он отвлёкся на пару минут и только хотел взобраться снова на крышу и уйти, как услышал позади шаги. Это была она. Без заминки подбежала и обняла его. Молча. И у Уолда покатились слёзы. И так они стояли долго, пока внизу слышались голоса детей. Так хорошо было и приятно. Отпустила его только тогда, когда услышала голова взрослых – Уолду было пора уходить и она понимала. Кивком она поблагодарила его, помахала, Уолдо ответил ей улыбкой и ушёл.

Этой встречи ему не хватало. Эта поддержка его приободрила и разбудила.

***

«Сколько бы ты не был прав, ты всё равно останешься виноватым» – проговаривал себе под нос Уолдо, когда пытался оправдать себя. Так он настраивал себя на возможную встречу с Тен. Которая произошла скоро. Через двадцать четыре дня, после очередной неудачной попытке сбежать, Уолдо ссылаясь на удачу зашёл слишком далеко по центру города, когда стража менялась и народ не замечал его, как специально. И вдруг осознал, что не успевает и спрятался в закромах стен одного из дома. Ждал так часа два-три.

После второго часа ноги уже не могли стоять на месте, и Уолдо даже не замечал, как болтал ими, чтобы те размялись и рыл пальцами землю от боли в стопах. Эти движения заметил лишь один, кто проходил рядом. Думая, что местный ребёнок играет в прятки, она заглянула с улыбкой на лице, чтобы предложить спрятать его ноги коробкой. В момент Уолдо замер, когда проглянула тень и повернув глаза, увидел Тен, которая то ли хмуро, то ли зло смотрела на него. Обиженно.

Только он хотел открыть рот, как она развернулась и ушла.

И крикнуть ей в след нельзя и побежать за ней не получится.

Вдруг пошла за стражей – сердце Уолда забилось.

Он прижался к стене как мог, когда услышал звук железа. Но стража даже не остановилась.

– На, одевай быстрее. – Кинула Тен в Уолда одежду с шарфом.

Как легко она смогла его вывести от туда в этой одежде. И никто даже не взглянул на него. Он глядел по сторонам и шёл в первый раз медленно по этим улицам вместе с Тен.

– Извини за то, что не пришёл. – Сказал он вяло, когда она привела его на место их первой встречи.

Она ответила только через минуту.

– Ну ты всё равно одел одежду, которую тебе тогда подготовила.

– Спасибо за это. Я не знаю, как бы выбрался.

– Меня будут искать, я пойду. – Сказала она торопясь.

– Может, ненадолго останешься? – С надеждой спросил он, взявшись за её руку.

– Уолдо, я не злюсь на тебя, если ты об этом. Но остаться и правда не могу.

Он обнял её в знак благодарности, а та ответила поцелуем в щёку. И так сразу стало спокойно на душе и легко. Так просто.

– Ещё увидимся? Спросил он отпустив её.

– Конечно да. – Улыбнулась она и ушла.

Уолдо смотрел ей в след и уже был уверен, что больше не скажет, что не доверяет ей.

***

Самеахада

Не было битв, зачинщиком в которых был Уолдо. Защищался он, нападали всегда другие. Защищался до тех пор, пока отряды, к нему посланные сами не убегут. Были те, у которых в правилах чести не было строки «бежать». В такие моменты Уолдо уходил сам: быстро, чтобы не смогли за ним уследить. Ведь зачем мучать тех, от которых Уолду ничего не нужно. Бежать из этого мира они ему точно не помогут, а другого ему и не надо. И вот. В одной схватке, Уолдо дождался момента своего последнего шанса вернуться домой. Неприятно было видеть, как кто-то легко может бросить своего собрата. Это был первый раз, когда в гости Уолдо притащил пленного.

– И что ты будешь делать? – Произнёс солдат, лёжа на самодельных деревянных носилках. – Может, ты меня отпустишь, и я пойду? – Повернул он голову вверх, чтобы увидеть Уолда.

Уолдо молчал. Не было видно, что солдат боялся, но почему-то он хотел быстрее покинуть его. Да и наврятли он станет бояться ребёнка.

– Знаешь, как тебя называют? – Спросил солдат. – Анаит.

Факт молчание не прервал.

– Ты так давно не появлялся, я думал за эти годы, ты уже умер от старости, оказалось нет – ничуть не поменялся. – Удивился он. – Или ты в городе жил всё это время? – Он намекал на то, что старейшины добились того, что жители города не старели.

Уолдо продолжал игнорировать солдата и медленно шёл свой путь по камням. Люди в городе всегда говорили, что Уолда нужно поймать любой ценой, что он опасен для всех и принесёт лишь бедствия. Сейчас в молодом воине нарастали сомнения.

Уолдо привёл его в своё, временное, убежище, неподалёку от места схватки. Там росло лишь небольшое мёртвое дерево, окружённое полянкой и груда булыжников вокруг. Ему этого хватало. Уолдо привязал солдата к дереву и отнял его небольшой нож, который лежал за пазухой.

– Что ты там перемешиваешь? – Никак не мог увидеть солдат. – Если ты думаешь, что я съем что-то, то зря стараешься.

Уолдо сидел рядом с костром, и кидал что-то ещё в неглубокую ёмкость. Солдат ждал, и была в тягость ему эта тишина. Он пытался её заменить.

– Скажи, ты веришь в судьбу? Лично я вот верю. Никогда не узнаешь, куда она тебя приведёт и с кем свяжет.

Уолдо представлял, что он один, но солдат прямо думал, что Уолду интересно.

– Да, да. Ты должен был меня поймать. Сама судьба вывихнула мне ногу и ей решать, когда мне снова встать. – Продолжал болтать солдат.

В этот момент Уолдо встал, и, взяв нож, направился к нему. Первая мысль солдата – разрежет горло; вторая – воткнёт в живот и перекрутит.

– Раньше присылали людей в доспехах, сейчас в лохмотьях. – Заговорил Уолдо, разрезав штанину из очень жёсткой ткани на повреждённой ноге солдата его же ножом.

Солдат открыл глаза лишь тогда, когда почувствовал на своей ноге что-то холодное. Он увидел, как Уолдо натирает его опухшую ногу зелёной смесью.

– Не так тебя описывали. – Удивился солдат.

– С такой ногой, ночью, тебя бы уже убили. – Спокойным голосом объяснил Уолдо.

«Вот оно что» – Подумал солдат.

Он рассчитывал на боль, пытки, смерть, но никак не на помощь. Он был поражён. Да, на вид Уолдо остался ребёнком, но давно уже считали, что покровителем его был дьявол. Поэтому каждого воина настраивали на жестокость маленького «убийцы». По многим причинам солдаты не возвращались из походов за пределы города. И каждый считал, что всех их в тайне убивал именно Уолдо.

– А я помню тот день, когда тебя поймали. Тогда я только попал в армию.

– Да. Пожалуй, самый неудачный день в моей жизни. – Вспомнил Уолдо.

Этот солдат был довольно юн. Черноволосый, сероглазый парень, на вид намного старше Уолда, носил старые, потрёпанные доспехи, которые были ему чуть велики, даже шлема не было. Уолдо понял, что он не опасен. Он взял нож и разрезал верёвки.

– Поешь. – Подошёл Уолдо к костру.

– А ты не боишься, что я тебя убью? – Подошёл солдат ближе.

Немного отхлебнув бульона, Уолдо спросил, словно, бросил вызов:

– Сможешь?

Солдат чуть улыбнулся и сел напротив, у костра, взяв тарелку.

– А это не посуда из дворца? – Взглянул он на тарелку.

– Не думаю, что ни обеднели. – Улыбнулся Уолдо.

Солдату стало спокойнее, и он разговорился вдоволь, не давая Уолду даже возможности вставить слово. Их разговор длился довольно долго и не угнетал никого из собеседников. За многие годы это был первый собеседник Уолда за пределами города, хоть и был он ему не знаком.

– Не знаю, что тебе здесь надо, но будь осторожен. За тобой скоро придут, и я тебя уверяю, что даже ты ничего не сможешь с этим сделать. – Предупредил его солдат.

Уолдо привык сам разгадывать, о чём говорят ему люди, но в этот раз он не понимал, что солдат имеет в виду.

– И что же такого случится? – Заинтересовал он Уолда.

– Скоро состоится свадьба двух столиц. Как только это случится, наступит мир и в этих землях.

– И какое мне до этого дело?

– Однажды, я проходил службу во дворце – охранял покои принцессы и тогда в соседней комнате обсуждали свадьбу. Я услышал, что они говорили о каких-то каменных воинов, которые тебя найдут, сломают все кости и приведут во дворец.

В библиотеке Уолдо читал о таких воинах, но никогда не видел их в живую.

– А ты не знаешь, для чего я им нужен?

– Нет, не знаю. Но старейшины говорят, что твоя кровь ценна для нашего народа, а для чего она нужна, не говорят. – Выдохнул солдат. – Меня Бардас зовут. – Вдруг произнёс он.

Солдату показалось, что он испортил настроение Уолду и решил как-то сменить тему.

–… Уолдо. – Ответил он. – Может добавки?

– Если можно. – Протянул Бардас тарелку к костру и взял половник.

Пока он брал добавку, Уолдо серьёзно задумался. Может, пришёл его момент? Может в этот раз ему удастся выбраться из этого ада? Но, пожалуй, теперь у Уолда не было права на ошибку. Или он сделает всё идеально и выберется или же останется гнить здесь пока не умрёт.

– А как ты выжил здесь? – Спросил Бардас с набитым ртом.

Уолдо выдохнул, выдержав небольшую паузу:

– Трудно сказать, прошло столько времени.

– Тебе, наверное, очень одиноко.

Уолдо долго ничего не отвечал.

– Иногда, когда мне становится безумно одиноко, я прихожу в город. Я познакомился там с на редкость добрыми людьми. Детьми и старичком. Прихожу и помогаю им, чем могу, и тогда мне становится легче.

Дров и масла для костра не осталось. Костёр медленно тлел, обращая на себя внимание этих двоих, мечтающих каждый о своём. Они так пристально смотрели в искры, в раскалённую черноту, что на пару минут забыли, где они сейчас. Их пленила красота естественного увядания жизни.

– Пожалуй, пойду спать. – Зевнул Бардас.

И не нужно ему было ни слов, ни согласия, он просто лёг и заснул, под взором Уолда. Он спрашивал себя, как так получилось. Как, вдруг, он так быстро нашёл общий язык с солдатом, которого послали убить его? Как так получилось, что сейчас он лежит в метре от него и спокойно спит, даже не привязанный? Почему каждый раз Уолдо не учится на своих ошибках и снова, и снова доверяет, и надеяться на доброту людей? У Уолдо было много ответов, но единого, того, который удовлетворил бы его полностью, не знал он. Каждый раз он просто смотрел на нового человека, как на равного, не чувствуя в нём ни капли зла. Однако, в этот раз, он подумал, что действительно нашёл друга себе. И с едва заметной улыбкой заснул, чувствуя рукой жар от тлеющего костра.

Прошла пара дней. Солдат тот давно уже был в своём городе, перед этим рассказав Уолду точный день свадьбы. Но сначала, Уолдо должен полностью уверовать в своей последней победе. И для этого Уолдо направился за советом в небесный полуУн. Только после последнего испытания там, он поверит в свою победу. Как только место, которое ломало его сотни раз, прошепчет ему – да, Уолдо вернётся домой. Как он узнал, что это место небесный полуУн? – Оно само ему об этом сказало. Это святое место для Уолда. Именно там, в преддверии исхода сил, он воскресал с большей силой. С каждой попыткой этого места убить Уолда, с каждым шансом приклонить его пред собой, с каждой попыткой сломать его, Уолдо находил силы сделать шаг вверх и улыбнуться, когда, казалось бы, сил уже не было. Это место рождало его вновь, каждый раз. Забирая все тревоги, создавая гармонию внутри.

Наступил день свадьбы. Пройдя сквозь чёрный коридор, по пещерам, Уолдо оказался возле тайного входа в город. На этот раз ему не приходилось приклоняться, и на ощупь пробираться в темноте. Живя в темноте, Уолдо научился разбирать очертания предметов в кромешной тьме. Войдя в город, он направился к одному своему знакомому, который оставил ему немного одежды, чтобы Уолдо мог смешать в толпе. После рассказа Бардаса, он понимал, почему этот старик тоже практически не старел.

Было довольно легко смешаться в толпе, правда, Уолдо не ожидал, что охранять дворец будет такое количество солдат. И броня у них была на слой толще, чем раньше. Но это не должно было его смутить. Главная его цель была позади замка, и он должен пройти незаметно, пока его не заметили в гуще народа. Подойдя довольно близко к замку, стража, можно сказать, дышала ему в спину. Уолдо рассчитывал, что пройдёт вокруг замка и выйдет к пещере наверх, но это было сложнее, чем он ожидал. Стража буквально отгородила две части замка армией. Сколько бы он не готовился к этой битве, со столькими воинами ему не пройти таким путём к пещере. Единственный выход – это пройти на прямую через замок. Правда, он там не был ни разу и не знает, как пройти к другой стороне, если она вообще существует. Сжав кулаки, он понял, что ему снова не пройти, уж слишком много стражи, не говоря уже о зрителях

Уолдо собрался уйти. Пошёл он относить вещи хозяину, как вдруг увидел, взгляд одного из стражников, медленно подносящий руку к своему молоту. Он узнал под капюшоном того, кого они все так долго искали, и закричал во весь голос:

– В капюшоне! Он в капюшоне!

Пальцы отстегнули, рука рывков откинула плащ, и Уолду не оставалось ничего другого, правильного, кроме как дать бой. Выбор у него отобрали: ото всюду зрители уступали места страже. Чуть Уолдо прикоснулся к своему мечу, как заметил, что огромные двери в замок закрывают. С закрытием врат последний свой шанс Уолдо упустит. Уверовав, он дал им их желанный бой, разнося стражу в яростном спокойствии. Ничего не было важнее для них, как поймать Уолда, а для него главное было вырваться из железного круга солдат, который нарастал. . Мечами, копьями, молотами они пытались его остановить, но голыми руками он отбивал всё и изворачивался от всего и всех. Движения Уолда за десятки лет стали настолько точными и сильными, что стража отлетала в стороны, забирая с собой на землю пару существ в придачу. У Уолда была цель – это придавало ему крепости.

Знал, где его цель и калечить никого не хотел на своём пути, ему нужно было только пробраться в закрывающиеся ворота замка. Тактика солдат изменилась – они начали сдавливать Уолда со сторон железными телами. Поняв это, он оттолкнулся от одного и запрыгнул на плечо другого солдата. Стал бежать по их оружию и плечам, головам прямо к замку. Его схватывали, кидали о землю, но поймать не успевали, как он уже был снова над их головами. Эти долгие годы сделали из него убийцу, который не убивал своих врагов. Ведь врагов у него никогда не было. Врата захлопнулись, и он успел влететь туда.

Быстро оглядел дворец, и ему стало подозрительно: не было ни одного солдата. Неужели все выбежали за ним во двор? Не важно. Времени мало.

Он бежал, пытаясь найти выход в конец дворца, хотя бы окно. Но он натыкался лишь на стражей, которым ещё не успели сообщить о прибытие Уолда. Они спокойно разговаривали между собой, не подозревая о преступнике во дворце. По звукам было понятно, что остальная стража уже бежит за ним. Уолдо не знал, куда бежать и решил пройти напрямик, оглушив болтающую стражу. Рванув ещё быстрее, к последнему повороту, он увидел огромную золотую дверь. Двухстворчатая дверь была красивее ряда домов в центре этого города. Решившись войти внутрь, он захлопнул за собой дверь и прислонил ухо к ней, чтобы слышать приближения противника.

Уолду показалось, что они свернули в другую сторону и немного успокоился. Пока не услышал позади себя шёпот и возмущённый тон. Обернувшись, он увидел девушку, в свадебном платье. Она стояла в центре огромной, вышитой нитями, комнаты, и затмевала все огни, все факелы и кристаллы, озарявшие эти покои. Она была восхитительная, других слов подобрать Уолдо не мог. Не удивительно, что он сразу не заметил других дам. Хмурый взгляд Уолда переменился и на редкость принял вид удивления. Та, озарённая бликами света, молча стояла и смотрела на него.

Прозванный Анаитом, мальчик побуждал глаза смотрящих женщин представлять рассказы о его зверствах, так яро внушаемых им годами.

Лицо девушки было украшено наитончайшими росписями светло-голубого цвета, платье длинное, не пышное и корона из чёрного и белого золота. Чуть улыбнувшись, она переглянулась со слугами и приказала им удалиться из покоев. Самую упрямую пришлось тащить силой. Когда ушла самая старая и недоверчивая служанка, принцесса стала спускаться по трём небольшим ступенькам прямо к Уолду. Он не мог отвести от неё взгляд, даже походка заставляла забыть обо всём. Принцесса не побоялась подойти к нему ближе. Хотя как и всех, её подначивали считать его гнусным убийцей.

– Рада увидеть вас не по рассказам. – Протянула она ему руку.

В ответ от протянул свою, прихватив её за кончики пальцев, не отрывая взгляда от её зелёных глаз. И насколько же была нежна её кожа. Уолдо просто утонул, лишь дотронувшись до неё. Но, этого он ей показать не мог и из-за всех сил пытался скрыть интерес, который был виден, как он не старался.

– Привет, Тен. – Ответил Уолдо нежно.

– Не ожидала, что наша встреча будет такой. Не ожидала, но очень рада, что ты тут. – Обняла она его.

– Так значит, это ты выходишь замуж. – До Уолдо только сейчас дошло.

– Ты же понимаешь, почему я не могла сказать, кто я. Хотела дать намёк на дне рождении, но ты не пришёл. – Никогда бы не подумала, что на мою просьбу откликнешься ты. – Улыбнулась она.

– Какие просьбы? – Недоумевал Уолдо.

Шторы разносил в стороны ветер из открытого окна. И волосы принцессы развивались в тон, заставляя дрожать её тело, покрытое лёгким слоем белой, местами прозрачной ткани.

– Просьба одна. – Утвердила она. – Я не буду тебя просить, лишь скажу. Люди много ждут от этой свадьбы, но я не готова всю жизнь провести рядом с выбранным женихом.

– Все говорили, что свадьба для тебя счастливый день. – Когда он узнал, кто невеста, эта новость вызывала злость.

– Если бы я выходила по любви. – Отвернулась она и отошла к окну. – Когда тебя выдают замуж за порочного, ничтожного и жалкого человека, прозвавшего себя «королём верхов», то не думаю, что этот день можно назвать счастливым. – Глядела она вниз с открытого окна, расстроившись своими словами.

Но Уолдо умилял даже её грустный голос. Всё в ней было идеально.

– Ты мне поможешь? – Вспомнила она просьбу. – Времени у нас не так много.

Уолдо подумал. Подумал второй раз и начал понимать, что его что-то смущает. Это его последний шанс и никогда он ещё не был так близок к единственно нужной победе. Даже красота принцессы не сравнилась с желанием покинуть этот мир.

– Боюсь, я тебе ничем помочь не смогу. Я не буду срывать вашу свадьбу. – Твёрд был его взгляд.

Уолдо, наконец, сошёл с места и направился к окну побольше.

– Многие верят, что ты родился и живёшь здесь, но ты ведь не из этого мира? – Не отпускала она его.

Не было время у Уолдо разговаривать по душам, ему надо было убегать, пока его не поймали. Но, не мог он оставить эти глаза без ответа. Они будто пленяли его и делали дураком.

– Нет. Я был слишком падким на новое и не ушёл, когда нужно было убегать. – Уолдо вскочил на окно.

– Предлагаю сделку! – Остановила она его ещё раз. – Ты берёшь меня с собой, а я покажу тебе место, которое ты ищешь. Эта свадьба всё равно не закончится миром, как желает того отец. – С надеждой произнесла она.

– Ты не можешь знать этого места.

– Я знаю. – С неохотой выкрикнула она. – Я была там, когда ты только появился, и пряталась за камнем.

– Тогда, может, ты знаешь что-то ещё? Проход в пещеру открыт?

– … Временами. – Сказала она, не понимая, о чём спрашивает собеседник.

Уолдо не помнил её. Но может это от неё, у него было ощущение преследования в его первый день?

– «А где солдаты?» – Подумал Уолдо.

– Моё настоящее имя Люцейна. – Произнесла она с улыбкой.

Дураки дураками, но от этой улыбки растаял бы даже камень.

– Сними платье, не думаю, что с ним удобно бежать. – Сказал Уолдо.

Она попросила его закрыть глаза и отвернуться пока переодевалась. Но Уолду показалось, что это подозрительно и глаза он не закрывал. Хотя, возможно, он просто хотел думать, что это ловушка, чтобы не закрывать глаза. Он не кинул на неё ни взгляд пока та копошилась позади него.

На удивление Уолда, Люцейна мастерски провела его тайком по целому замку, хоть это не входила в его планы. Он не знал, почему вообще согласился пройти напрямую по коридорам, а не через окно, как и рассчитывал раньше. И всё же, они вышли на другой конец замка и побежали в каменные равнины у самой стены этой огромной пещеры. Уолдо никогда не забегал так далеко и продолжал приближаться. Он уже видел тот выход из далека, но до него надо было ещё вскарабкаться.

– Вон это место. – Показала она пальцем, пытаясь отдышаться. – Я знаю лёгкий путь туда.

Они продолжали идти, проскакивая между валунами.

– Когда мы выберемся, ты познакомишь меня со своей сестрой? – Спросила она, уже отдышавшись.

И тут они попали в тупик. И, вдруг всплеск. На Уолда накинулись сразу все чувства разом. Он, вдруг, подумал, как так получилось, что ни одна душа не зашла в её покои, когда они были там? Почему вся стража мчалась за ним, но потом, вдруг, так быстро отпустила, когда он забежал в её комнату? И как только Уолду не показалось странным та тишина на улице, хотя в такой праздник её быть не должно. Уолдо охватила паника. И главное, он не мог понять, откуда она знает о его сестре? Откуда? Уолдо начал думать слишком поздно.

– Молю,… прости меня. – В слезах крепко обняла она его, теплом дыша на шею.

Уолда так быстро окружили и оглушили сзади, оттолкнув принцессу, что он даже не смог понять, сколько их было. Через пару секунд он очнулся, связанный в цепях. Но они были ни к чему, Уолдо сдался. Он понял, что весь этот мир обрушился на него, и никогда не даст ему покинуть себя. Уолдо смотрел на проход наверху, и он был так близко, что казалось, можно его достать рукой. Но Уолдо даже не стал тянуться. Ему было уже всё равно. Его силы куда-то исчезли, а сам он просто хотел уснуть.

– И этого сопляка вы искали? Мне даже стыдно жениться на принцессе такого тупого народа. – Сказал принц внешнего города прямо в лицо королю этого города, который был отцом Люцерны.

Принц был женоподобным и с вялыми, тянущимися вниз кистями. Он держал маленький нож и размахивал им, когда приказывал. Длинные рыжие патлы, корона с грудой ненужных камней и острый, вечно дёргающийся нос. Красные одеяния и синие башмаки кричали росписями – «Я ваш король». Кричали они фальшиво и пискляво.

– Без моей дочери у вас ничего бы не получилось. – Презренно ответил отец Люцейны.

– Не важно, старейшины приступайте, пора заканчивать с этим балаганом. – Махнул он на стариков рукой.

Принц отошёл в сторону так важно, что никого это не оставило спокойным. Даже самый тихий из старейшин был возмущён. Но никто из них не сказал и слова принцу, уж больно его армия была ему предана и сильна.

– Как только закончите ритуал, я подарю вам кровь принца, так что потерпите. Он ещё не знает всю силу крови мальца, которого мы так долго искали. – Прошептал король старейшинам, на что большинство из них улыбнулось.

Они приступили к подготовке к некоему ритуалу на самой верхней точке замка, на ровной широкой крыше одной из башен. От туда, как никогда раньше Уолдо увидел вблизи разряд тихой молнии, который бил из сталактита прямо соседнюю в башню. Смотря на это, Уолдо лежал прямо в центре и ждал своего конца. Он так долго был твёрд характером, ломая все преграды, которые перед ним вставали, что просто сломался сам. Он был готов сам встать туда, куда они ему скажут, лишь бы он, наконец, покинул этот проклятый мир.

– Уолдо, ещё не конец, эти цепи легко сломать, ты же знаешь. – Произнёс ему Одлоу, присев рядом.

– А ради чего? – Измученно прошептал он.

– Ты должен встать и сразиться с ними, ты готовился к этому! Ты не можешь просто так всё закончить! – Повысил голос Одлоу. – Смысл тогда было ждать столько лет?

Но тот промолчал. И затем ответил снова:

– А ради чего?

Взгляд Одлоу поменялся, он понял, что медлить нельзя.

– Хорошо,… я попрошу друга показать тебе то, что ты забыл. – Уже не простым голосом произнёс он.

Уолдо не понял, про какого друга он говорит, да и не принял это в серьёз, ведь Одлоу был просто его вымыслом и только. Даже если бы Уолдо захотел попытать ещё раз, то его всё равно покинули его силы, а в таком состоянии он даже с одним солдатом не справится, а на крыше башни их было около двадцати.

– Смотри… – Прошептал Одлоу.

Глаза Уолда неожиданно затряслись и дико заболели. Разум его поплыл из этого проклятого места. И в своём сознании Уолдо увидел лица давно утерянной семьи. Он вспомнил их очертания, словно вовсе не забывал и вчера виделся с ними. Его сердце забилось, а из глаз виднелись ели заметные слёзы, которые заметил лишь один, добрый, старейшина. Но тот промолчал. Уолдо увидел перед собой всё то забытое, всё то, настолько родное, что ему стало больно находиться далеко от них. Он вспомнил, зачем стал бороться. И силы его вновь вернулись, скрыв слёзы за твёрдостью его глаз.

Пока сознание скрывало очертания серого мира, старейшины уже готовые встали вокруг Уолда. Самый главный из них начал приближаться, в то время, как остальные начали петь однотонный ритм больше похожий на вой и грохот. Из под чёрно-алой мантии главный старик достал свою правую руку, на которой что-то железное и почти живое полностью обволакивало кисть вплоть до локтя. Железо на руке, в котором протекала фиолетовая жижа, направилось прямо на открытую спину Уолда. Только сейчас он пришёл в себя с дикой яростью пытаясь разбить цепь. Зрение не полностью к нему вернулось, и он видел лишь расплывчатые образы, издававшие пугающие звуки. Был слышен скрежет цепей, стража была наготове, а принц спрятался подальше. Но всё было тщетно. Чем ближе приближался главный старик, тем больше страх охватывал Уолда.

Он чувствовал тяжёлое дыхание старца рядом, а руку ощущал в сантиметре от спины. В секунду разницы молчание Уолда перелилось в крик. Только старейшина прикоснулся к Уолду, как тысячи раскалённых нитей выжигали у него на спине символ. На полминуты дав Уолду отойти от шока, старейшина выставил ладони, всё под тот же грохот воя других мудрецов. Этого времени не хватило Уолду, чтобы отдышаться и прийти в себя, он всё ещё чувствовал адскую боль. Старейшина, что-то шепча себе под нос, резко прислонил ладони к спине Уолда в районе лопаток, выжигая на нем отпечатки своих рук. От боли у Уолда глаза на лоб полезли, а рот разрывал кожу в агонии Он никогда не думал, что существует такая боль. Всем, кто пришёл на свадьбу, были слышны его крики. На секунду, когда старейшина отпустил руки, Уолдо подумал, что эти страдания закончились. Но нет. Старейшина продолжил ритуал, пальцем выжигая круги у Уолда на спине. Все его чувства в этот момент смешались, а глаза не знали, куда направить взгляд, он думал, что умирает.

На миг Уолдо не ощущал ничего. Он, неожиданно, познал чистое спокойствие и безмятежность, предвкушая вкус смерти. Закрыл глаза и просто ждал. Ждал, наконец, своего конца. Ждал, как вдруг через веки просочился свет. Уолдо открыл глаза и увидел перед собой образ, напоминающий человека. Лицо его закрывал туманный свет – оно было размыто, но Уолдо понимал одно – что более великого он в жизни не встречал. И ему было даже не важно, кто он, и зачем он здесь, и как появился вообще. Уолдо просто видел его и не задавал лишних вопросов самому себе. В момент, когда Уолдо находился на грани жизни и смерти, ему могло привидится всё, что угодно. Но этот образ, будто, придавал ему сил. Он напоминал Уолду о чём-то очень важном, о том, что он забыл. Постепенно образ исчезал, и боль возвращалась к нему, он снова стал видеть. И впервые за всю жизнь он ощутил адское желание убивать.

Закончив выжигать седьмой круг у Уолда на спине, все без исключения почувствовали страх. Трое из старейшин прекратили ритуал и замерли, выглядывая по сторонам источник. Король и воины насторожились, задержав дыхание насколько это было возможно. Даже граждане почувствовали некий импульс вокруг себя, покрываясь мурашками по всему телу. За их ушами словно кто-то шёпотом навевал страх. Никогда ни у кого не было такого ощущения грядущего мрака. И эту тишину, затаившуюся в сердцах каждого, нарушил треск. Трещал камень, будто разрывался, и сначала никто не мог понять где. Пока, случайно, главный из старейшин не увидел, как Уолдо под грохот тишины тянет на себя цепи, держащие его руки. И, в момент, когда он хотел предупредить всех, Уолдо с грохотом вырвал цепи и от напряжения они разорвались у него на руках, высвободив его от оков и разбросав в стороны старейшин. Осколки раскинуло по сторонам, вызвав панику у солдат и немаленькую у граждан, которые убегали от падающих обломков. Освободившись, Уолдо стоял неподвижно, опустив голову, пока все остальные выхватывали мечи и мчались в стороны от него. Ритуал был полностью прерван.

Взгляд Уолда устремился на принца верхнего государства, который в оцепенении стоял впереди всех. Помчавшись к нему, Уолдо наскоком выхватил меч у короля этих мест и вонзил принцу прямо в грудь.

– Вы мне говорили, что он не умеет пользоваться своей силой! – Накричал король на старейшин. – А что по-вашему это?

– Без практики невозможно открыть врата, тем более с семью ключами на спине. – Старейшина боялся что-либо ответить, мямля себе под нос.

Это была не его сила, чужая. Глаза налились кровью, а сердце желало изувечить всех, чтобы больше к нему не подходили. Он хотел воплотить в жизнь все те ужасные сказки, которые врали о нем. Однако, принц был единственный, кого в полной мере коснулись первые капли ярости Уолда, копившиеся столько лет. Следующей целью глаз выбрал главного старейшину, чьё невежество даже сейчас не понимало всю тяжесть этой ситуации. В потуге ярости, Уолдо снёс всех, кто был рядом и побежал прямо к нему, выкидывая по пути первого, второго, третьего старейшину. Но тот направил на него руку, с всё тем же, живым железом и мощным импульсом снёс Уолда, да так, что он упал с башни прямо вниз. Народ с криками стал бежать, хотя находились они не близко. Уолдо встал и желал подняться, не утолив свою ярость, но вместо этого помчался к своей цели.

– Схватить его. Не дать ему уйти. – Кричал король своим войскам с верхушки замка.

Те двинулись на него, но это не помогло. Они отлетали, словно игрушки. Ничего не могло остановить Уолда и помешать ему пройти через груды валунов, а затем взобраться по скале прямо к тому разъёму, который на сей раз был открыт. Он второй раз в жизни пробирался по этому тёмному туннелю, но на Уолда нахлынули те же чувства, что и тогда. Пройдя по нему, он стал взбираться по проходу вверх, по которому падал не одну минуту. Всё выше и выше он взбирался, пока, наконец, не увидел свет и кору давнего дерева. Он даже не заметил, как та яростная сила уже давно покинула его. Взглянув последний раз на дерево, он больше не желал к нему приближаться и побежал прочь, с десяток раз оглядываясь по пути, не видя своих слёз. Пробежав поле и вбежав в лес, он остановился, напоследок бросив взор на мёртво-живое дерево, раскачивающееся на ветру. Место, державшее его в плену столько лет, будто гордилось своей работой. Но, как только Уолдо выбрался из этого ада, он уже не казался ему таким уж ужасным, как в его мыслях все эти годы. Уолду казалось, что дерево будет ждать его вновь и это навевало страх, что так и будет. Улыбнувшись впервые искренне радостной улыбкой, Уолдо жалел лишь о том, что не попрощался с друзьями, редкими для него в том мире. Ему казалось это предательством, но возвращаться он не стал, а побежал дальше.

Лес за столько лет не поменялся: деревья не выросли, кусты не разрастались, а трава словно косила сама себя. Уолдо бежал по этому лесу, перешёл поваленное дерево над рекой и вышел на тропу. Он смотрел лишь в одну сторону, вправо, и чем дальше он бежал, тем медленнее был его шаг. Он боялся пропустить «билет» домой. В глаза его блеснул свет из травы и Уолдо помчался туда. Осколок не покидал того места под деревом. Уолдо быстро схватил его, упав на колени, и взглянул на своё отражение. В тот же момент, не по своей воле, он уснул.

Пожалуй, проснулся он через часов пять, было уже совсем темно. Вся его одежда была от сырости мокрая. Он не понимал сон это или нет. Он оглядывался по сторонам, со страхом сна – ожидая увидеть, привычные ему, каменные, пустые места серого мира. Но по запаху он понял, что попал домой. Такого аромата леса нет в том мире, и по его глазам потекли детские слёзы. Он резко встал и побежал в сторону дома, мечтая увидеть давно забытые лица.

Весь истощённый за это время, забежав домой, он первым делом увидел, сидящих возле выключенного телевизора маму с отцом. Они были в таком состоянии, что даже не заметили, как Уолдо зашёл. Они говорили о нём. Куда ещё позвонить, куда обратиться, думали, везде ли развесили его фото. Он просто стоял и слушал, не зная, что сказать им, но его отдышку всё же заметила Эмили. Ничего не сказав, она расплакалась, закрыв рот руками. Родители не поняли и стали успокаивать её: рано или поздно он придёт – говорили они. Но она не переставала и расплакалась ещё больше. Ничего так и не сказав, она показала рукой в сторону Уолда. Не поверив глазам, Адриана смотрела на него, и не могла сдвинуться с места, по её щекам ручьём потекли слёзы. Лойд в этот момент уже обнимал его. Он был безумно рад, что вернулся, но выдавить слезу он из себя больше не мог. Оказалось, что дома Уолда не было неделю, хотя в том мире он перестал считать года после сотни.

Уолдо знал, что его будут спрашивать, где он был всё это время. Когда они сели на диван, первое, что сделала Эмили, когда вытерла слёзы, это ударила со всей силой его в живот. И без лишнего сострадания, она так же сильно обняла его.

Когда Уолдо стал рассказывать, что с ним произошло ему, не поверили. Все те люди, огромное дерево, город, этот мир, всё это казалось выдумкой. Но, когда Уолдо снял свою грязную, промокшую майку, для него, как и для всех стало шоком увидеть на спине шрамы, оставленные старейшинами.

Уолда отвели к психиатру и врачу. Но Уолдо не стал отвечать на их вопросы, так как не считал себя психом. Пусть другие и считают, что это всё ему привиделось из-за истощения, Уолдо по-прежнему считает, что история эта реальна. На одном из приёмов врач так вывел Уолдо из себя, что его в больнице точно запомнят.

Он договорился с родителями, что они никому больше не будут говорить об этой истории. Если бы это случилось не с ним, он бы тоже не поверил. Но всё же, как-то это история просочилась и до его одноклассников, друзей, которые после стали избегать его или общаться только по нужде. С каждой неделей они всё больше отдалялись от него, пока вовсе перестали замечать, заменив его другими. Над ним стали издеваться и подшучивать каждый день. Сделали из него изгоя, не понятно за что. Мало было сказать, что это обидно. Больше тут сыграла не сама история, а слухи, которые пошли сразу и, в которые поверили все.

После этого у Уолда что-то поломалось внутри. Он больше не смотрел на них, как на друзей, уже не отвечал на их гнилые вопросы и не смотрел в глаза. Ему было не понятно, как в детях может быть столько высокомерия, гордости, столько радости от издевательства над ним, столько бессердечия. Сначала он относился к этому, как к шуткам, но позже он понял, что в их глазах не было искорки от шутки, лишь блеск от самодовольства.

Когда он вернулся в свой мир, его сила исчезла, пропала, и он хотел вернуть хотя бы крупицу её. Все техники он помнил, но потеряв силу, они стали бесполезны. Тренируясь, он оставлял всю злость в себе, скрывал её подальше, чтобы не обращать внимания на издёвки «друзей». И это ему очень помогало.

И только, когда появился Реджи, а теперь остальные, Уолдо стал забывать о прежних днях. Но по ночам, когда мысли правят сознанием, всё плохое, всё то, что было прежде всплывает вновь, не давая Уолду спокойно уснуть. Лишь одно ему помогало – всё то же синее стекло. Если долго в неё всматриваться, можно увидеть глубину чего-то огромного, похожего на глубину неиссякаемой мира.

Где Аргада годами искала копьё?

Глава 2. Ворон.

Лес за городом, который один раз в год принимал гостей на навязанный ему праздник, уже который день подряд истощал из своих недр бесцветный, но едкий дым. Никто не жаловался, потому, как никто в той части не бродит. Никто не видел, что стало с безобидным братом, который молча погибал. Этот дым губил его: листья не росли, корни не пробивали землю, которая и в дожди была суха. «Хозяин» этого места не замечал своей руки.

В десятках мерах ниже верхней почвы разложилась лаборатория, где уже не первый год пытаются возродить миф. Проще говоря – создают зверя.

– Ты смеёшься надо мной. – Сказал мужчина в красном костюме.

Огромный человек с хмурым лицом. Казалось, своей ладонью он может сжать голову собеседника и раздавить её. В драке на таком и царапины бы не оставили. Взгляд его был спокоен, а сам он полностью уравновешен.

– Ни в коем случае. Всё идёт потихоньку, как я вам и обещал. Согласен, есть небольшие заминки, но ведь они решаемы. – Ответил один из профессоров, по фамилии Лаггски. – Думаю, скоро наши результаты даже превзойдут ваши давние ожидания. – Сделал он акцент на слове «давние».

Голос у него дрожал, наравне с руками. Он пытался выдавить из себя улыбку, но вместо этого создавал ещё более жалкий вид. Но мужчина в пиджаке не обращал внимание на профессора, ему было важно лишь то, что сейчас находиться за стеклом возле него. Огромная комната наполненная стаей волков огромных размеров с дикими глазами и зубами во весь рот.

– Их кожа станет крепче стали, скорость быстрее любой машины. – Продолжил он. – Сейчас мы скрестили их с носорогами, правда рога у них не будет, а вот лоб уже стал их обыденным оружием. Мы часто наблюдаем, как они то кусают друг друга в схватках, то бьются лбами. Видите, какие у них толстые черепа? – Похвастался профессор.

– Хммм.

Только они договорили, как один из волков врезался в стену, стал кататься по полу, биться о стекло и в конце умер. Не сразу Лаггски заметил бешенную мину, смотрящую на него сверху. Он перепугался. Был похож на маленькую блошку, ручную блошку.

– Сейчас это нормально. Это вполне нормальные последствия. Не стоит так волноваться.– Начал ходить он, чтобы скрыть своё волнение.

Смягчив взгляд, и мельком улыбнувшись, мужчина в красном костюме произнёс:

– Я зайду через месяц, надеюсь к этому времени будет всё стабильно. И знаешь, что мне кажется? – Спросил он с намёком на продолжение. – Каждому нужен вожак, дай им его. – Уже уходя, произнёс он.

Все смотрели ему в след, до тех пор пока он не зашёл в лифт и двери не захлопнулись.

– Нужно поскорей заканчивать с этим. Ни вас, ни меня не отпустят от сюда… пока вот эти вот твари не станут…такими, как он хочет. За работу. – Слюнтяй решил в конце проявить свой характер.

Всего учёных было девять человек и все мастера своего дела. Главным профессором, который всегда общался с этим мужчиной, был худощавым, задумчивым и умным учёным. Когда ему приходилось общаться с боссом, он всегда выпивал не мало успокаивающего. И вот сейчас после его визита, профессор Лаггски сел за стол и не мог ничего стоящего придумать, кроме как выпить ещё пилюль.

У каждого в этом мире были свои проблемы, и решения к некоторым из них не приходят сразу.

***

Было у Реджи своё окружение. Из года в год людей там не прибавлялось, и свирепо желал он ряды пополнить. Дверь к ним всегда была открыта, но всё же, за четыре года с момента появлениях группы Реджи, каждый пришедший закрывал дверь на год. Многих Реджи приглашал туда, но со временем каждый возвращался к своей прежней жизни. Все они считали, что к давним друзьям очень тяжело влиться и бросали это дело. Уолдо первый кто продержался там так долго.

Во время перемены Реджи и Уолдо стояли в коридоре возле открытого окна, напротив кабинета, где у них проходил урок. На удивление, в коридоре никого не было, только они двое, хотя перемена ещё не закончилась. Уолдо повторял в голове имена новых товарищей, чтобы не было неловких ситуаций, когда он встретит их, а Реджи не будет рядом.

Класс Уолда и класс людей, с кем знакомил его Реджи были мягко говоря недружелюбны друг к другу. Параллельный класс был на порядок умнее и в спорте редко уступал и давно уже зазнался. Кроме тех, с кем общался Реджи. Приятные люди – считал Уолдо, но общаться с ними один на один он бы не стал. Да и если бы Реджи его с ними не познакомил, то наврядли Уолдо сделал это сам. На первый взгляд не очень они были доброжелательны.

– Вот незадача, вот никак не получается тебя кое с кем познакомить. Вчера обещала, что придёт сегодня, и так уже неделю. – Произнёс Реджи, ожидая кого-то многократно оглядываясь по сторонам.

– А мне так обязательно с ней знакомиться?

– Ну, тебе же надо общаться, когда я уеду. – Взбудоражено произносил он каждое слово.

– Я понимаю, что люди это не товар, но мне хватит и того, что уже есть. – Смотрел Уолдо в приоткрытую дверь кабинета, где он видел Маршалла и Александру.

– Да это так кажется. Поначалу и мне с тобой было трудно общаться. И слово лишнего от тебя я в нашу первую встречу не услышал как – будто ты до этого вовсе с людьми не говорил. Ты был такой замкнутый, молчаливый, а сейчас у тебя хоть отдышки такой нет, как раньше. – Радостно заулыбался Реджи.

Уолдо согласен, но отвечать не стал.

– Ну, а ты хоть расскажешь куда уезжаешь? – Уолдо вспомнил, что ещё не спрашивал его об этом.

– Куда это ты снова уезжаешь? Мы ведь так давно не виделись, а ты снова в бега. – Раздался нежный плавный голос позади них.

– Соизволила всё же дева снизойти до нас. – С пол разворота произнёс Реджи, так как точно знал, кто идёт позади него.

А Уолдо всё это время поддавшись своим мыслям, молча глядел в окно, не обратив внимание на незнакомый голос. Он даже не понял, что обратились к Реджи.

– И, как всегда в твоих глазах я вновь высокомерная.– Подошла она ближе и обняла Реджи, широко улыбнувшись

– И тебе привет. – Радостно произнёс Реджи и поцеловал ей в щёку.

Отлипнув от Реджи, она взглянула на Уолда, который уже догадался, что за его спиной стоит именно тот человек, с которым его собирался познакомить Реджи. Она подмигнула Реджи и взглядом показала на Уолда, так спросив, кто это. А он в ответ так же мимически и в его манере припадочного сказал, чтобы она сама спросила у него. Реджи не давалась мимика, казалось, будто у него судороги.

– Привет, а с тобой мы вроде не знакомы. – Обратилась она застенчиво, но в то же время смело, к Уолду.

Александра из класса тайком радостно глядела на них и улыбалась, сильно похлопывая по плечу Маршалла, чтобы он тоже поглядел. Она сама не знала почему, но Уолдо её чем-то привлекал.

Немного прокашлявшись и обернувшись, Уолдо не мог произнести ни слова, как только увидел её. Его спокойная улыбка сразу пропала. Эта была та самая девушка. Девушка с улицы, которую он увидел через окно в машине в свой первый день школы. Ветер из окна развивал её волосы так же, как и в первый раз, колыхая отдельно каждый её длинный волос. Вблизи её голубые глаза сверкали ярче, пленяли в разы сильнее, не давая оторваться даже на секунду, чтобы произнести и слова. Уолдо никогда не думал, что можно так поразить всего лишь сверканьем глаз.

– Амелия, приятно познакомиться. – Протянула она свою руку, приняв его смущение за       комплимент.

И слова не могли передать, как была нежна её кожа.

– Уолдо. – Наконец, ответил он, чуть держа её руку.

Эта ситуация напомнила ему встречу с принцессой.

Он думал, что дрожь в его руке была не заметна, однако Амелия всё видела и улыбнулась всё той же дивной улыбкой. А Александра всё смотрела на них с интересом, продолжая отвлекать Маршалла от его дел. Про Уолда Александра ничего не знала, но Амелия вела себя, по её мнению, смущённо и весьма необычно для неё. И как они двое забавляли Александру… Она сразу вспоминала, как так же знакомилась с Маршаллом, так же смущалась и смотрела, как он не мог подобрать слов.

– Мне кажется, мы уже виделись. – Присмотрелась она.

– Серьёзно? Вы уже знакомы? – Приятно был удивлён Реджи. – Ах ты, паршивый извращенец.

– Да, это же ты был в машине. – Вспомнила она. – Будем знакомы мистер «я не мог оторвать от неё глаза». – Сказала она на ухо Уолду.

Насладилась смущением Уолда, ещё раз, улыбнувшись ему. Чуть позже она заметила, что совершенно забыла про Реджи. Он стоял с приоткрытым ртом, держась рукой за лицо, за что и получил по голове от Амелии.

– Извини, что не получилось прийти к тебе, были неотложные дела. Но в следующий раз я точно приду.

– Вот без тебя не то всё равно было. Будем считать, что Уолдо тебя заменил. – Похлопал он его по плечу.

– Спасибо, что не давал им скучать. – Обратилась она уже к Уолду.

В ответ Уолдо качнул головой, впервые за долгое время, улыбнувшись своей настоящей улыбкой.

– Ну ладно, я тогда отойду, мне объяснительную написать нужно из-за того, что не произнесла речь на церемонии. Увидимся. – Произнесла она, уже уходя из вида.

Провожаемая взглядом Уолда, она уходила всё дальше, пока не исчезла из вида. А Реджи стоял возле него и чувствовал себя невидимым, покачивая головой и ехидно, при этом, ухмыляясь.

– Ну, теперь я знаю, на кого тебя оставить. Однако, не стоит спешить, ты не первый, кто так смотрел на неё.

Уолдо был в этом полностью уверен, но был уверен и в том, что она первая, на кого он смотрел именно так. Даже на принцессу того мира он так не мог смотреть.

– Ну, хорошо, раз просишь, я расскажу. – Продолжил Реджи. – Вот тут дело не в тебе, а в ней. За ней, в буквальном смысле бегали и бегают. Кто-то брутальный, кто-то накаченный, кто-то просто красавчик, богатый и всё в таком роде. Сама по себе Амелия, не как все, она… особенная. Вредных привычек вообще нет, дома бывает к одиннадцати, читает. И это она делает не на показ, это ей действительно нравится. Отшила всех, кто предлагал встречаться, абсолютно всех и за это я её уважаю, потому что некоторые такие уроды были. И, чтобы не разбить твоё сердечко, лучше даже не лезть в эти дебри. Кстати, есть один кадр тут, который продолжает к ней цепляться, его зовут Уил. – Реджи сразу поменялся в лице. – Он глава школьного бойцовского клуба и лично для меня это самый гнилой человек, которого я встречал в жизни. Я до сих пор не могу понять, как он завоевал такое уважение к себе и откуда у таких людей, как он вообще могут быть последователи. Ты даже не представляешь, как его уважают, и я этого не понимаю. И на будущее, когда ты пересечёшься с ним, то держи язык за зубами и не задирайся к нему, я по себе знаю, чем это может закончиться. – Серьёзность напутствий Реджи удивило Уолда. Реджи никогда не был так хмур.

– Хорошо. – Уолдо понял, что тему эту лучше прекратить.

Уолдо всё понял. Понял, что Уил сволочь редкостная, а Амелия недосягаемая. Да и хорошо – думал Уолдо, у него и так был момент, когда он ослеп от красоты, почём зря.

Они не сразу пошли в кабинет, но вернулись, как раз, когда прозвенел звонок. И она уже сидела там. Села прямо перед их партой.

– Вот мы и встретились. – Произнесли Реджи и Амелия вместе, только Амелия чуть тише.

– Всем здравствуйте. – Произнесла учитель по математике.

Высокая женщина, блондинка с короткой причёской, практически без макияжа, но даже без него она выглядела превосходно. Была в белом костюме, видимо переделанном вручную.

– Новенький выходи к доске. – Сразу заметила она новое лицо.

Не то, что бы он боялся, просто у Уолдо сильная боязнь сцены.

– Выходи, мы ведь должны проверить, что ты умеешь. – Обращаясь к нему, она медленно вытаскивала документы и бумажки у себя из сумки.

Реджи начал толкать Уолда, чтобы тот встал и вышел. Уолду сразу не понравилось, как учитель на него смотрела. Да и вызывать того, кто не проявил желания – Уолдо не понимал такую преподавательскую практику. Хоть Реджи её приятно описывал, Уолду она уже не нравилась.

Он встал и медленно шёл к доске. Он шёл так вяло не потому, что хотел кого-то позлить или проявить своё непочтение, а для того, чтобы избежать подножки. Так было в прошлой школе. Два чуть заметных шрама у него на лице как раз по этой причине.

Зритель за окном в чёрном оперении вглядывался в кабинет. Реджи его заметил и Уолдо тоже.

– Записывай. – Произнесла она с твёрдым намерением поиздеваться.

Она подмигнула своим ученикам, пока Уолдо не видел и продиктовала пример, после которого Уолдо ненадолго завис. Он смотрел на него и лишь двигал губами в стороны. Он стоял, смотрел на пример и бил мелом в одну точку на доске.

– У тебя сестра тоже перешла в эту школу? – Спросила она, взглянув на его фамилию.

– Да. – Повернулся он во время ответа.

– О, так я и её дала этот пример решить и она решила. – Произнесла она, когда Уолдо медленно пошёл назад. – Уступаешь сестре, а ведь она младше. – Пробубнила она.

Уолдо это услышал, но не обратил внимание.

Высокомерная она оказалась. Учитель даже не заметила, что на доске Уолдо написал одно число – 52. Когда она пошла вытереть доску мокрой тряпкой, то увидела ответ. Она открыла книгу и пролистала в самый конец, там, где написаны ответы и удивилась уже второй раз за день.

– Какие прекрасные головы достались мне в этом году. Напиши решение, чтобы получить оценку.

Уолдо хотел встать, но посмотрев на своих одноклассников, он медленно присел обратно. Их лица будто кричали: «Заучка», « Ну иди, покажи, какой ты умный». Голоса в его голове принадлежали его бывшим одноклассникам, которые именно так и называли его в последние годы. Уолдо понимал, что ничего такого эти люди, окружающие его сейчас не думают, но всё равно. Он помахал головой и не стал решать задание.

– Что нет? – Удивилась учитель.

– Можно мне решить? – Подняла руку Тара.

– Нет. – Обратилась она к ней. – Почему ты не пойдёшь? – Серьёзно спросила она.

– Я не смогу решить. – Грозно ответил Уолдо.

Будучи чужим в своём родном классе, он не хотел, быть им и здесь. Будучи изгоем в том мире, он не хотел, быть им и здесь. Он хотел спокойствия.

– Я угадал ответ. – Произнёс Уолдо.

– Угадал. Тебе наверняка сестра рассказала. – Сказал Маршалл, даже не повернувшись к нему лицом. – Я видел, как вы с ней общались.

Суть Уолдо не уловил. Общаться с сестрой – какой ужас.

Уолдо долго думал, что ответить. Не мог сказать, что сестра наврятли будет ему что-то рассказывать в стенах школы. Он не мог сказать им, что в сером мире ему настолько было нечем заняться, что он стал читать и решать головоломки из украденных в библиотеке книг. На свой страх и риск, он даже успевал возвращать книги до того, как заметят, что их нет.

– Я сразу говорю, что не знаю, как решать это. – Вскоре ответил Уолдо.

А ворон всё глядел на него из окна и медленно перебирал лапками по ветке на дереве. Он ждал чего-то от Уолда, какого-то действия, поступка, слова, с замиранием вглядываясь только на него своим чёрными глазами, цвета его пера. Ни большой, ни маленький, ни злой, ни добрый, ни чистый, ни грязный, он просто смотрел, как зритель. Заинтересованный зритель, но не удовлетворённый.

– Ну что же, продолжим урок, следующий пойдёт…

– Почему ты вообще перешёл именно в наш класс, раз такой умный? – Вспылил на ровном месте Маршалл. – Есть е…

– Маршалл! – Разозлилась Александра.

Уолда это не обидело. Он понимал, что не понравился Маршаллу. В первую их встречу Уолдо заметил, как Маршалл сквозь толпу рассматривал его с презренным, будто видел, как он совершает гнусную подлость. И вот сейчас, он задал совершенно сторонний вопрос, который не ждал никто, и, который не интересовал никого, кроме самого Маршалла. Он точно знал, по какой причине Маршалл спросил это, и поэтому просто промолчал, смотря на число 52.

Вообще, Уолду не нужны были друзья, он не желал втираться к ним в доверие, проводить с ними время. В прошлой школе его так не любили, что один раз толкнули Уолда под автобус. К счастью тот ехал медленно, но последствия были болезненные. Он не понимал причину такого отношения, так же, как не понимал их издёвки и периодические драки, в которых Уолдо не отвечал. Возможно, он сам дал им повод. Это и была одна из причин его неразговорчивости. Общался он только из-за обещания данное матери.

– Ты что, больной? – Александра не понимала, почему Маршалл так себя ведёт. Её это злило намного больше всех других.

После этого Маршалл больше не задавал вопросов, и весь оставшейся урок прошёл, как нельзя, тихо. Уолдо весь урок думал о своём, моментами поглядывая в окно, на ту ветку, где сидел ворон.

В напряжении сидели дети за пять минут до конца урока. Их руки были наготове, чтобы быстрее всех закинуть вещи в рюкзак и выбежать первыми из кабинета. Учителя, привыкшие к третьему уроку, ничего не задают в последние пять-восемь минут, так как понимают, что это бесполезно. Уолдо заметил, что Реджи взбудоражено дышит и смотрит на тех, кто подглядывает на него. Наверное, поэтому он попросил поменяться с ним местами, чтобы быть поближе к выходу. Прозвенел звонок и куча стульев откинулись назад, скрепя, и толпы подростков ринулись к выходу. Все спешили в столовую. За перемену все успевали поесть, но было у них одно пари: кто первым добежит до кассы имеет право заказать всё, что хочет, а заплатят за него другие. Уолдо не пошёл с ними, а решил пораньше пойти на следующий урок, чтобы тихо посидеть.

И по пути он встретил того, с кем его просили не пересекаться, а если уж такое случилось, то не открывать рта не в тот поворот. Уолдо столкнулся с ним сильно плечами, и извинившись, почувствовал на плече чью-то руку.

– А ты кто? – Спросил Уил, с наслаждением смотря на Уолда.

Уил был больше двух метров и заметно старше его. Он наклонился, облокотив кисти рук о бёдра, и улыбался на уровне лица Уолда. Его удивило две вещи: что все замолкли разом, смотря в его сторону, и что Уил смотрел на него, как на шавку, но ждал большего.

– А какая тебе разница? – Удивился Уолдо его ласковому тону. Он бы легко сказал своё имя, если бы на него он так не смотрел.

Уил улыбнулся шире положенного и встал в полный рост. Его габариты внушали сомнение в своих силах. Уолду рассказывали, что вся его семья такая, включая «хозяина» этого города, его дядю.

– Ты новенький. – Утвердил Уил. – А я тебя знаю. Ты очень занятно бегаешь по утрам, в одно и тоже время. Считаешь, тебя это закалит?

Уолду понравилось, как элегантно он произносил слова, но суть ему совсем не нравилась.

– Скажу честно, я не совсем понимаю, что ты от меня хочешь. – Так же спокойно сказал Уолдо.

Уил прищурился, присмотрелся с ухмылкой на него. Друзья Уила стояли боком позади него и без интереса слушали. Их было трое.

– Ну не удивительно, я же от тебя ничего и не хочу.

– А зачем тогда остановил?

– Кто знает.

– Тогда я пойду. – Предложил Уолдо и повернулся.

– Нет.

Уолдо машинально остановился и не понял, о чём он.

– Что нет?

– Я тебе не разрешал уходить.

Уолдо совсем не понял, к чему клонится разговор.

– А у тебя есть возможность помешать мне?

Видимо Уилу показалось, что Уолдо должен его знать. И тот удивился, когда не увидел реакции в глаза Уолда.

– А ты уверен, что нет? Он должен был рассказать – Указал Уил на Реджи.

Нелепый получился диалог. Уолдо решил его закончить молчанием, долго вглядываясь в Уила. Ничего не ответив, Уолдо развернулся и ушёл, провожаемый смехом троих.

Когда он ушёл, Уил нашел к кому придраться и вылить ту энергию, которая накопилась при общении с Уолдом. Он пристал к парню в разы меньше его, который чуть было, не плакал от страха, что Уил сейчас ему что-то сделает. И всё, кто был рядом, отворачивались и уходили прочь, пренебрегая своей гордостью, если, конечно, она у них была.

Уолдо думал, вернее, был уверен, что «такие» остались в давних школьных историях, так как они ему ни разу не встречались. Уолдо не сразу понял, что Уил говорил с ним вполне серьёзно, надеясь запугать. Запугать того, кого не смогли испугать и убить годы в сером аду. Ещё одно показалось Уолду странным – реакция Реджи. Никогда он так трусливо не вёл себя, никогда, и, вдруг, такой порыв.

«Кто такой Уил?» – Прозвучал у Уолда этот вопрос в голове.

Но ответа пока не было. Преподаватель опоздал на урок, Реджи воспользовался этим шансом и показал Уолду один из боёв Уила. Теперь он понимал, почему его все так страшатся. Удары точные, техника превосходит многие профессиональных бойцов, сила удара просто ужасающе мощная, а такой уверенности и бдительности одновременно в одном человеке Уолдо не видел никогда. Однако, всё это его не смутило, он оставался таким же спокойном, как и всегда, ни на йоту не насторожившись. Сама судьба распорядилась так, что Уолдо не прекращал существовать с осторожностью. Ещё раз, просмотрев видео, он понял, что сила у Уила превосходит его, но зато в скорости и ловкости именно Уил уступал Уолду в равных долях к его силе. Они были будто равны, но отличны друг от друга. Лишь одно могло сломить мост равенства у них – эта компания Уила из человек от двух до пяти, которые не отходили от него и вечно лизали ему ноги. Каждый из его окружения был хорош, в каком-то одном отдельном виде боевых искусств. А Уил был лучшим во всех.

После уроков, когда Уолдо шёл рядом с Реджи, неугомонно болтающим о чём-то своём, на него напали мысли о том, что будет, если на его одноклассников полезут Уил с компанией. Что будет?

– У меня вопрос: вот ты говоришь про Уила… и считаешь, что он какой-то недосягаемый? – Спросил Уолдо, когда Реджи на секунд притих.

– Дело не в этом. – Тяжело вздохнул Реджи. – Ты посмотри на нас и на них, они всю жизнь провели в драках, в тренировках, а мы что? Мы не из их числа, мы лишь зрители. Кроме Маршалла из моих знакомых драться никто не умеет, и я не умею. Но всё же, когда Уил сделает шаг, чтобы навредить им, тебе, я не буду стоять в стороне. Я знаю, что после возможно опять буду в больнице, скорее всего. И запомни: не если, а когда! – Подчеркнул он. – Пусть побьёт меня, я в стороне стоять не буду. Но пока он их не трогает, я буду держаться от него в стороне.

Это звучало не пафосно, не горделиво, не глупо, а уверенно, правдиво и самобытно просто. Он сказал это с неописуемо простой уверенностью.

– Как и ты, я поначалу тоже огрызался на него, пока на месяц не попал в больницу. И всё равно считаю, что поступил правильно, заступившись за моего друга. Ведь по другому нельзя было поступить.

Уолдо не совсем понял – утверждение это было или вопрос.

– Ты умный парень, всегда в глаженой рубашке ходишь, у тебя манеры есть, осанка, они это заметили. Буду дураком, если не попрошу – не обращай внимания на них, обходи стороной, ищи уступки, ведь в драке умные люди не смогут себя защитить. Я не хочу, чтобы ты испытал то безнадёжное состояние, какое было у меня, ту злобу, которую некуда девать и страх повтора, унижений. – Как же быстро Реджи поник, вспоминая эти моменты.

Но, как это случалось и раньше – лицо Реджи через минуту вновь расцвело в улыбке и они снова продолжили путь, наполнив дорогу рассказами Реджи. Под шум его слов, Уолдо понял, что Реджи считает его просто слабаком. И он был ему благодарен. Благодарен, что тот не пытается лезть в его прошлое. Уолдо благодарен ему, что он принял его обычным, настоящим, таким, каким он хотел видеть себя – ребёнком.

Уолдо понял одно: Уил в какой-то момент сорвёт кулаки на его товарищах и он должен быть к этому готов. Тренировки он усилит и удлинит. Не то, чтобы Уолдо считал Реджи или кого-то иного другом, просто хорошие люди заслуживают защиты, даже Маршалл. Он понимал, что Реджи стал ему больше, чем просто знакомый, но не друг. Без доли сожаленья для друга Уолду не жалко жизни, так как приравнивал он их к семье. И уже давненько осознал, что таких не встретит. Не хочет.

Дома, за столом Уолда и Эмили родители стали расспрашивать, как они провели свой первый день и с кем они познакомились сегодня. Эмили начала первая, рассказала о похвале учителей, об одноклассниках, которые радостно приняли её в свой класс, о новых подругах и друзьях. Уолду она даже шанса вставить слова не давала, каждый раз вспоминая что-то новое.

Как приятно было сейчас Уолду. Греющий камин у него за спиной, отдающий трест по уютной притемнённой комнате, где собралась семья вечером, неописуемая тишина ветра на улице, разгоняющего через открытое окно чуть прохладный воздух. Любимая еда, любимые люди – всё это каждый раз казалось Уолду лишь сном, и с каждым днём голос внутри его головы становился лишь тише, создавая ощущение рая в столь простом месте. В такие моменты он вспоминал, зачем столько лет гнался по серой пустоши, один. В такие моменты он забывал.

И так пролетели два часа, наступила ночь, и пора было ложиться спать. Уолдо помог убрать со стола и поднялся к себе в комнату, поправляя в нужный градус одиннадцать вещей в его комнате. А в это время в глазах, уже давнего знакомого Уолда, ворона, отображался его лик.

На следующий день проходила показательная тренировка бойцовского клуба. Радость присутствовать там досталась и классу Уолда. Не особо занятно было смотреть, как тугодумы бьют друг друга. Плохие у них учителя, раз техника так отстала. Ни одного адекватного лица он не увидел на ринге, пока туда не вышел Уил. Единственный грамотный боец. Смекалка развита, глаза свежи. Противник устал промахиваться, а Уил с ним играл. Но, как только он заметил на трибуне строгого Уолда, он тут же заулыбался. Размашисто ударив по лицу противника, свалив его с ног, Уил начал избивать его, не давая шанса подняться. Судья стоял в стороне. А сам Уила не отрываясь смотрел на Уолда, и с каждым ударом его лицо раскатывалась всё большей улыбкой, а руки сильнее зудели о крови.

– Давай не будем больше о Уиле. Он более адекватный, чем я. Просто он так решил и сделал. – Лёжа в постели сказал Реджи по телефону.

– Хорошо.

– А ты же понял, зачем мы там сидели?

– Ты же не хотел об этом говорить.

– Я уже о другом. В нашей школе ты должен записаться в какую-нибудь любую секцию. Мы попали на показательное выступление этой секции, кто-то на плавание. Вон Амелия записалась сегодня на бег, там довольно мало людей, тебе должно понравиться. Не хочешь туда пойти?

– Не знаю.

– Вот и отлично, я с тобой запишусь.

На это Уолдо промолчал.

После разговора он не пошёл спать, не смог. Он встал и подошёл к зеркалу, снял майку и повернулся спиной, дотрагиваясь до своих шрамов. Уолдо уже привык к этой метке. За что он заслужил это клеймо, Уолдо не смог понять. Да уже не важно это было. Но это не единственное, что он скрывал от других. Под его рубашкой и чёрными джинсами скрывался металл. Давно ещё Уолдо попросил у своих родителей заказать ему утяжелители для ног и рук у одного мастера. Это был его единственный способ вернуть хоть крупицу его былой силы – не давать мышцам покоя, кроме как во время сна.

Уолдо снял эти утяжелители сейчас и снова встал у зеркала, смотря своему отражению в глаза. Он хотел увидеть в них давнюю силу воина былого, но видел лишь усталый, твёрдый взгляд ребёнка. Уолдо улыбнулся себе, поняв, как глупо он выглядит, разыскивая в себе то, чего уже у него нет. Повернув голову, он ухватил взглядом его синюю, как небо, стекляшку и стал медленно подходить к ней. В ту же секунду, как он взял её в руки и лёг под одеяло, Уолдо познал ярое спокойствие в своей голове. Она, будто, забирала в себя всё то, плохое, что копилось у Уолда весь день и не давало спать. Сжав её ещё сильнее, он стал засыпать.

Даже в такой поздний час от него не отставала чёрная тень – ворон, скрывающийся в тени дерева и в темноте ночи, нависшего над этим городом. Он спокойно глядел на Уолда своими чёрными глазами и не известно, о чём думал в этот момент. Он что-то искал у Уолда, что тот не видел даже сам в себе, то, о чём он даже не подозревал. Ворон будто знал, что Уолдо тот, кого он ищет и ждал от него чего-то необычного, чего-то аномального для обычного человека. Ворон догадывался, что Уолдо скрывает что-то, что он лишь пытается стать обычным, совсем им не являясь. Ворон всё вглядывался в окно и Уолдо чувствовал это. Он с приоткрытыми глазами лежал и словно ощущал на себе его взгляд, временами отвлекаясь на стекло у себя в руках, в котором он видел небо. Уолдо решил тихонько развернуться с левого бока на правый, чтобы увидеть: стоит ли он за окном или ему просто это кажется. Перевернувшись, он не открывал глаз первые секунд пять, и когда всё же решил это сделать, то увидел лишь его улетающее крыло и качающуюся ветку дерева с листвой. Поняв, что он был прав, Уолдо уснул, на удивление быстро.

***

Сном обделены лишь те, кто не видит в нём смысл или те, кто торопится.

Многие днями не смыкают глаз.

– Он засмеялся, когда я заговорил на счёт отпуска. Это получается, он и не думает нас отпускать?

Лаггски ответил, поставив тетрадь на стол.

– Отпустит, как только мы сделаем то, что он просит. – Он создал небольшую паузу, чтобы дать собеседнику подумать, а затем продолжил. – Так думал я сначала, но потом спросил у него на прямую, когда можно выйти к семье?

– А ну вот, вы спрашивали и что он ответил? А то мне же им деньги нужно отдать.

– А тебе разве заплатили? – Спросил Лаггски.

– Ну, должны же будут, когда я уйду.

Лаггски размял шею.

– И я так думал, а оказалось, что у нас будет выбор. Вот у тебя есть семья?

– Допустим.

– Ну вот, когда мы закончим создавать этот «миф», как нам сказали, в конце будет предложен выбор: или твоя семья, не ты, а твоя семья получит очень внушительную сумму денег, или ты не получишь ничего, но тебя отпустят.

– То есть, если я выберу деньги, но я останусь тут? – Не совсем понял собеседник.

– Да. – Весело ответил Лаггски. Ну а как тут по-другому то, если всё так печально складывается. – И если ты поднимешь из-за этого шум, то подумай, куда делись трое из твоих коллег, кроме как не домой?

Собеседник профессора Лаггски опешил.

– А куда?

– На корм «мифам».

– Но это же не правда. – Улыбнулся тот, не поверив.

Лаггски не ответил.

– Вот, добавь ещё пробирку из пятого, посмотрим реакцию. – Не слушал болтовню своего подчинённого профессор Лаггски. Он внимательно всматривался в стекло.

Дым пошёл по замкнутой комнате.

– Похоже, что действует. – Взглянул на эксперимент другой учёный всё ещё не веря словам профессора.

– Нет, они ещё не надышались. Пусть посмакуют.

Не секундой позже, а именно тогда, волки стали реагировать. Их глаза побагровели, словно грязной крови напились, шерсть дыбом встала, призывая за собой злобный оскал и когти, врывающиеся в гранитный пол их клетки. По лицам профессора было ясно, что не этого он ждал.

– Доза слишком большая? – Испуганно спросил один из помощников.

– Я не знаю! – В порыве ярости Лаггски швырнул колбу прямо в стекло, за которым сидели волки.

И когда Лаггски оскорблял то ли себя, то ли всех вокруг, в углу сидел спокойный серый волк, который вдруг научился слушать. С одной стороны профессора камера, в которой сидели волки, была прозрачной, а с другой она выглядела, как стена. Даже если бить кувалдой по стеклу, в камере ничего не слышно. Но тот волк направился именно к Лаггски, который заметил его только, когда остальные звери вставали и уступали путь одному. Волк стал принюхиваться, поворачивая своими красными глазами, осматривая стекло. Он их не видел, но, видимо, в первый раз почуял. Профессор знал, что волк за стеклом и он ничего не сможет сделать ему, поэтому он прислонился рукой к стеклу и опустился ниже, до уровня носа волка. Как только пробила пятнадцать секунд безмолвного осмотра, волк всем телом выпрыгнул на стекло. Остальная стая начала выть и громко лаять, а профессор сидел на полу и держась за сердце, улыбался. Из него вырывалось нечто, напоминающее припадочный смех.

– Он хотел вожака, вот ему вожак. – Сказал он. – Из него мы сделаем главного.

Его помощник подумал, что профессор совсем сошёл с ума.

– Я же тебе говорил! – Помахал рукой Лаггски.

Вот тогда по его бешеному взгляду, помощник доктора Лаггски понял, что профессор совсем чокнулся.

За всё время исследований в этой лаборатории, деревья на поверхности её погибали один за другим, отравившись ядами и химикатами. Если смотреть с высока, то это мёртвая полянка деревьев в густом, зелёном лесу. Об этих выбросах не знал никто, а в особенности дети, которые раз в год принимали участие здесь в празднике.

***

Уолдо не раз слышал, как от рассказчика, так и от остальных про бредовые мысли Реджи о том, что некий меняет прошлое для непонятных целей. В его воображении это и есть причина его редких, но отчётливых и долгих дефавю. Ему кажется, что этот момент уже был, потому что он и правда был, но его стёрли, а в момент дежавю, когда происходит идентичные действия, он вспоминает и возвращается на первоначальный путь своей жизни, не изменённый. Также на этого «некого» существа он скидывает и те грехи, по которым он считает, что какие-то моменты в жизни ему навязаны, которых не было в его первоначальной жизни. Когда его просят привести доказательство, то он постоянно говорит – «Солдат из-за сонной планеты». Никто не знает, что это значит, а он не объясняет. И всё же, для него эта фраза, как научный канон.

– Боже мой, как я уже устал уворачиваться от зубов собаки дяди Сэма. – Ворчал Реджи, вспоминая утро по дороге на стадион.

Уолдо слышал его одним ухом. Этим утром он проснулся, словно вовсе не спал. Он редко видел сны, а когда видел, то сразу несколько. В первом сне принцесса серого ада снова предала его, но в этот раз не обняла, а вонзила меч Уолду в горло через рот. Во втором сне ворон его хватает и спокойно уносит его к человеку в чёрном капюшоне. Эти сны быстро заканчиваются, буквально только начавшись, но третий сон по тяжести его сюжета длился намного дольше. В этом сне Уолдо никак не мог убежать от охотника, который гонялся за ним в сером аду. Весь в окровавленном железе, его шаг равнялся пяти шагам Уолда, погоня за которым не прекращалась до его падения с кровати.

– Такое ощущение, что ты что-то скрываешь. – Заинтересовался Реджи его молчанием.

– Что, например? – Улыбнулся Уолдо.

И вот так незаметно, они уже подошли до школьного поля, где тренер воодушевлённо кричал своим бегунам в след. На этом стадионе проходила тренировка не только бегунов, но и команда по регби тоже сейчас там тренировалась. Реджи даже не заметил бы их, если не один нюанс.

– Опять они… – Расстроился он.

Он сразу поник, увидев на поле Уила с компанией, а сама команда по регби сидела и ждала, пока те наиграются.

– Давайте, ребята! За вами выбор – остановиться или бежать ещё три круга. – Подбадривал их тренер. – Для вас лучше бежать дальше!

Самый огромный из всех учителей был на вид и грозным, и безобидным. Ему было тридцать четыре года, и почти половину своих лет он провёл в этой школе. Многие его любили, он умел показать себя и придать силы ученикам, доверенных ему. Но некоторые его боялись, особенно те, кто недавно перешёл в школу, а причина тому обвинение в убийстве, которое само по себе довольно мутное. Говорят, Уил внёс в это событие свою руку.

– Вы ко мне? – Спросил их тренер.

– Так и есть, мы хотим записаться к вам.

– Амелия, ещё три круга, молодец! – Выкрикнул он, дав Реджи договорить. – А вам точно это надо?

– В каком смысле?

– Ну, обычно ученики выбирают факультатив, в котором могут выиграть призовые места, а по бегу школа много лет ничего не занимала. Вам же это для поступления нужно, нет? – Пояснил он.

– Лично я об этом и не думал даже, да и он тоже. – Показал Реджи на Уолда.

– Раз так, мне вас записать?

– Ну конечно.

– Отлично, как вас зовут?

Сбив своего друга с ног в гуще игры, Уил заметил своих знакомых.

– Вы только посмотрите. – Пригляделся он.

Уил взял мяч для регби и со всей силы бросил прям в Реджи. Реджи только хотел повернуться, чтобы посмотреть, над кем они опять смеются. Его сердце сжалось, когда в метре от своего лица он увидел, летящий в него, твёрдый, как камень, мяч. Он бы не успел ни увернуться, ни отойти от него, он просто закрыл глаза, сжав зубы и губы. Но удара не последовало. Он отчётливо видел, как мяч точно летел прямо в лицо, и промахнуться он не мог. Открыв глаза, он увидел всё тот же мяч перед своим лицом. Уолдо перехватил его, даже не повернувшись к его метателю лицом.

– Я спросил, как вас зовут?

– Реджи, Уолдо. – Ответил Реджи.

– Хорошо, тренировка следующая будет послезавтра. – Тренер пропустил этот инцидент, записывая что-то в свой блокнот.

– Я уезжаю на недельку где-то, но потом сразу буду заниматься.

– Если ты хочешь в первую неделю заниматься без выходных, то езжай.

– Меньшего и не ожидал. – Согласился Реджи.

Приятно было смотреть на раскалённого Уила. По одному его далёкому взгляду можно было догадаться, что у него уже нет причин воспринимать Уолда, как человека, который ему может быть приятен. Люди, которые стояли с Уилом рядом решили подшутить над ним, будучи считающие себя его друзьями. Но у самого Уила на счёт этого было другое мнение – он не слабо избил троих из его команды своим шлемом за насмешки над ним. После этого даже улыбки не последовало. Больше этого перехвата, его разозлило безразличное поведения Уолда после.

– Приятно знать, что я о тебе мало знаю. – Сказал Реджи.

Радостен был Реджи, но он и понимал, что сделал Уолдо. Это его очень настораживало.

Путь они держали в школу. И как ни странно, в момент, когда Уолдо уже забыл о своём путнике, тот снова появился. Ворон сидел на огромной дереве, возле стадиона и так же гордо глядел с высока на двоих. Однако не только Уолдо знаком с этим вороном. Реджи знает его гораздо дольше и именно по причине появления этой птицы он изменил свои планы и решил уехать «по делам» пораньше. Один Реджи знал, что этот ворон – приглашение.

Последний урок был самым лучшим. На нём ничего не надо было делать, лишь бы никто не шумел. Возможно, поэтому ученики не воспринимали учителя, как учителя, он был для них частью класса.

– Ребят, там Оа бьёт паренька. – Заскочил в класс опоздавший одноклассник.

– Что? – Выкрикнула Амелия и побежала на улицу.

Оа – один из друзей Уила. Наглый, высокий гребец, азиатской внешности со светлыми волосами стоял над запуганный мальчиком на года младше его. Свежий фингал уже синел под глазом парня.

Всё это проходило во дворе школы. Все вышли из кабинета в коридор и смотрели в окно на эту сцену.

– Хоть бы он больше ничего не сказал ему. – С надеждой произнёс Реджи.

Амелия начала разбираться со своим бывшим товарищем. Короткий разговор ни к чему не привёл и она решила толкнуть его. Но Оа лишь улыбнулся и оттолкнул её в ответ со всей силы так, что она чуть не падала пять метров, после чего всё равно упала. Внимание снова перешло на мальчика, который со слезливым оскалом и презрением смотрел на него с земли.

Оа был мечтателем и думал, как Уил – будто никто ему не посмеет мешать в том, что он хочет. И какого было его удивление, когда перед мальчиком и им встал Уолдо, тогда ещё не знакомый ему.

– Твою налево! – Вскочил Реджи с места и побежал во двор.

Уолдо даже не посмотрел на Оу, словно его там вообще не было. И рождённое недопонимание Оы мигом перешло в скрытую злость. А Уолдо лишь присел и подал руку бедному парню, лежавшему на земле.

– И как это понимать? – Рассмеялся Оа.

Но Уолдо не ответил. Он просто поднял мальчика и отвёл его в сторону, к Амелии, которая стояла с приоткрытым ртом и смотрела на них. Мальчик хромая отошёл в сторону, под взгляды тех, кто его бил, а Уолдо продолжал стоять, так и не поворачиваясь на Оу. Выбежал Реджи и встал рядом с Амелией и мальчиком, и с очумелым лицом смотрел на Уолда.

– Как благородно встать на его место. – Посмотрел Оа на своих напарников.

Он ждал в их глазах одобрение, и увидев это, успокоился. Уолдо повернулся на него. Повернулся и, будучи ниже его, смотрел своим спокойным и твёрдым взглядом на Оу сверху вниз и произнёс:

– Да. – И ушёл.

Он удалялся так спокойно и непринуждённо, что можно было подумать, будто ничего не произошло. Всё тот же спокойный взгляд, медленная походка и уверенность. Даже дрожи в руках у него не было, так как в сером мире ему не один раз приходилось постоять за себя, и за других. Ему было это не в новинку, и он знал, как себя вести в такие моменты. Сейчас он будто прогуливаться, совершенно беззаботный и свободный от всего, что твориться в этом вокруг. Так казалось.

– «Я уже и забыл, какой ты». – Как буря разразился голос Одлоу у Уолда в голове.

Бывает такое – что не сразу осознаешь происходящее. Реджи, Амелия и мальчик дождались, пока Уолдо поднимется по трём ступенькам, чтобы зайти всем вместе в школу. Реджи зашёл самый последний, в конце очумелыми глазами оглянувшись на тех трёх парней, которые только что оценили, что Уолдо их молча поимел. Оа со злостью провёл рукой по своей щетине, и мельком улыбнувшись самому себе, завернул за угол.

Когда Амелия, Реджи и Уолдо поднялись на второй этаж и зашли в свой кабинет, никто и слова не произнёс. Было гробовое молчание. И лишь один Уолдо до сих пор не понимал, что в этот раз границу он перешёл. Его одноклассники были невероятно поражены тем, что он сделал, но никто не радовался, так как они точно знали, что последует дальше. Одна лишь Амелия, ещё внизу, обняла его, поцеловала в щёку и поблагодарила за его поступок. А Реджи гордо похлопал по плечу, смотря на него с тревогой. Весь остальной урок прошёл на удивление тихо. И почему-то Уолдо показалось, что весь мир стал чуть тише в это время, как бы, подыгрывая всем им.

После урока, когда все уже разбежались по домам, Амелия снова поцеловала Уолда и в первый раз проявила открытую симпатию.

Глупо и дико странно создать себе друга и уже столько лет в него верить – думал он об Одлоу. Как же давно это было. Вечный порицатель, верный своим упрёкам друг, который не упустит шанса появиться без приглашения и над ухом ворчать. Говорил он всегда по делу, но много. Одлоу был ему братом, которому благодарен за нулевой фальшь и за искренность. В людях такого нет. Прошагивая мимо домов, Уолдо понимал, что он сейчас и потом останется его одним другом. Разочарование в людях не умирает, но и надежда в обратном тоже.

– Смотри ка, а ты вовремя.– Вскрикнул Реджи.

Уолдо думал, что он уже уехал и не рассчитывал сегодня увидеться. Рядом с ним стоял только велосипед, и не было никаких вещей.

– Без вещей – в родное место значит едешь. – Сказал Уолдо.

– Туда куда я поеду, они не нужны, мой друг. Надеюсь, после поездки скажу, где я был. Кстати, я давно хотел спросить, что это у тебя за браслеты на руках и ногах?

Уолдо огляделся с ног до головы.

– Я не думал, что они видны.

– Нет, совсем не видно, но ты же поэтому неудобные вещи носишь? Хотя не отвечай.

Они пару секунд поглядели друг на друга молча.

– Ну ладно поговорим, когда приеду.– Закричал он, уже уезжая на своём велосипеде не понятно куда.

Утяжелители и правда не видны. Но как тогда он узнал? Едва развернувшись, он увидел, как над его головой пролетел ворон и направился в сторону, куда только что уехал Реджи. Он никак не мог понять, что это за ворон и что ему нужно тут. В этот момент у него в голове промелькнула мысль, что сам Уолдо не интересует его и всё это время ворон следил за Реджи и сейчас помчался за ним в след. Нельзя было сказать, что Уолдо не интересовал этот ворон, но лично сейчас ему было всё равно. Он хотел отдохнуть и пошёл домой, куда к обеду он уже изрядно опоздал.

Уолдо ошибся – ворон всегда следил именно за ним. Но в этот раз ему надо проследовать туда, куда направился Реджи. Этих двоих кое-что связывало, о чём Уолдо не знал. И кто же знает, что случится, когда он всё поймёт.

Ежели причуды розыска иссякли, концом является начало.

Глава 3. Белый капюшон.

Одним глазком. Не мог Уолдо не приглядываться к такой персоне, как Уил. Уолдо пообещал не лезть к нему, пока Реджи не будет, но ситуация, видно, что сама хотела показать этого человека Уолду,… так он и смотрел. За эти два дня ни один из его многочисленного податливого окружения не проявил себя даже с нулевой стороны (когда нельзя было сказать ни плохого, ни хорошего), всегда только негатив. На следующий день после отъезда Реджи, утром, после ночного дождя, компания Уила без него самого специально держалась ближе к обочине, и на большой скорости обрызгивало людей из луж. Больше всего Уолда удивило, что все держали зонты в сторону дороги сразу, как выходили с домов, а к концу их пути к школе, все они были всё равно мокрые, со злыми, поникшими глазами. Это самое мелочное, что он видел за эти два дня.

А вот, что касается ворона – так он ни разу не появлялся с тех пор. Можно сказать, что жизнь у Уолдо плавно перетекала в обычную, такую, какая она была до встречи с Реджи. Не было ни новых встреч, ни болтовни. Как Уолдо не слушал Реджи на счёт Уила, так и прислушался на счёт Амелии. Останавливало его лишь то, что он не знал, о чём с ней говорить. Да в прочем, как и с остальными. Уолдо особо не обращал внимания на свою молчаливость, но с Амелией он и правда иной раз хотел о чём-нибудь да поговорить. Это его и злило порой.

Но всё это продолжалось не долго. На физ-ре, когда Уолдо сидел под огромным деревом на лавочке вдали ото всех, он краем глаза видел, что товарищи его сбились в круг и что-то импульсивно обсуждают. Уолда больше заботила эта приятная прохладная тень, под этим деревом. Он закрывал глаза, запрокидывал голову и пытался подремать, что у него получалось. Его листья с ветром напрямую пытались опустить листья ниже, чтобы достать Уолда. Так ему казалось от скуки.

Все они были на взводе, особенно Маршалл, который временами поглядывал на Уолда. Уолдо, конечно, замечал это и оглядывался в ответ, но не понимал, что ему надо. После долгой беседы, они все обернулись и пошли.

– Уолдо, тут у нас вопрос…

– Уолдо, Амелия давайте быстрее на старт! – Завопил их физ-рук.

Сегодня они сдавали норматив тысяча метров, и это Уолдо считал своей первой тренировкой по бегу. Они бежали по десять человек.

– Не отставай. – Бросила Амелия вызов.

На что Уолдо ей просто улыбнулся. Это его взбодрило от дрёма.

– На старт, внимание… марш! – Некоторые рванули со всем силы, а он пока оставался последним.

Уолдо, как будто ничего не волновало. Он бежал спокойной, но с каждым поворотом всё больше ускорялся, постепенно обгоняя одного за другим. Где-то в середине первого круга, Уолдо стал надевать наушники, однако музыку не включал, он просто не хотел ничего слышать, ему была важна тишина. В этом случае он слышал только своё дыхание. Им нужно было пробежать три круга. Амелия была на полкруга уже дальше него, но Уолдо стремительно её догонял.

– Амелия, тебя скоро сделают. – Выкрикнула Александра, как только Уолдо обогнал её. –Моя ставка на тебя!

Амелия обернулась и увидела, как Уолдо уже почти догнал её, и рванула ещё быстрее, дабы не дать Уолду и шанса победить. Он стал отходить назад, уступая ей в скорости. Александра к тому же вышла из дистанции и стала следить за ними с остальными.

И вот эти двое уже были возле финиша, добегая второй круг, и Амелия в это время была снова на полкруга впереди. Но как только Уолдо снова заступил за линию старта, его рывок оставлял за собой лишь пыль. Однако, и Амелия ускорилась. Всех это так взбудоражило, что каждый, кто следил за этими двумя, ощущал себя на их месте. Они представляли, что это их последний круг. И вот уже на финишной прямой они сравнялись и шли бок о бок. Амелия на последний вздохах пыталась ещё больше ускорить, но у неё ничего не получалось. Чуть осталось до конца.

– За таким идеалом стоит бегать. – Подумал Уолдо, смотря на Амелию.

Как только она посмотрела на него с интересом и улыбкой, он понял, что сказал это вслух. И в панике он оступился прямо возле финиша и дал Амелии вырваться вперёд. Она переступила черту финиша раньше Уолда всего на секунды, но всё же он проиграл, чем вызвал оглушительный рёв и смех девчонок, которые заглушали негодование парней. И всё же, Уолдо всех поразил, так как быстрее Амелии не было в городе девушек, да и в окраинах не найдётся такой быстрой, как она.

Чуть отдышавшись, Уолдо посмотрел на Амелию, и она в этот момент пустила в него воздушный поцелуй, и для него это было приятнее победы. Он понял по движениям её губ – она поблагодарила его за забег.

Когда Уолдо присел на траву, а тренер позвал людей для следующего забега, Маршалл вновь подошёл к нему.

– Если в двух словах. – Присел он рядом на траву, облокотившись о дерево. – Понимаешь в чём дело,… буквально пару дней назад я гулял с Александрой, был уже вечер и я провожал её домой. Позади нас, с самого начала пути из моего дома за нами следовали пятеро. Понятно же, что они что-то хотели. Подождали пока я проведу Александру до дома, потом начали идти быстрее. Я смотрю и думаю: ну пятеро – один с ними не справлюсь, надо бежать. Я побежал, они за мной, но я всё же убежал. Однако, одного из них я узнал, он мой ровесник, в другой школе учится, а остальные дружки Уила. Ну мы вчера пошли к этому уроду в школу разобрать. А за него вступились его одноклассники, я им объяснил ситуацию, а они всё равно его не отдали. Я говорю, что он мразь чёртова. И тут слово за слово мы решили уже там не решать ничего, а договорились встретиться. Вот теперь, предлагаем тебе с нами пойти.

– А поговорить с ними?

Маршалл повернулся к Уолду своим недовольным взглядом:

– Уже всё объяснили, о чём с ними говорить? Они за него вступаются, а я хочу ему урок преподать. Сейчас то всё обошлось, а если Александра одна будет? Я так рисковать не буду.

– А, вот теперь понимаю. – Догадался он, в чём дело.

На момент Маршалл замолчал и нервно кусал губу. Уолдо понимал, что ему не приятно общаться с ним, и он это делает по просьбе большинства.

– Слушай, они крупнее нас и их на пару человек больше, ты с нами?

Даже физрук, слушая весь диалог с краю, и не думал отговаривать их – он считал, что каждый должен пройти через это и не важно проиграет он или нет. Уолдо даже не заметил, как на них смотрят, стоящие рядом девчонки и всё слышат.

– Раз Уил виноват, так может с ним поговорить? – Спросил Уолдо.

– Не, даже не думай. У нас намного больше шансов с другой школой, чем с ним.

В этот момент подбежали трое добежавших этот кросс.

– Раз его друзья всему причина, почему бы и не поставить их на место? Как я понял, Уил для них авторитет, пусть поговорит с ними.

– Я не спрашиваю тебя, что нам делать, я лишь спросил, поможешь ты нам или нет. – Разозлился Маршалл.

У Уолда совершенно не было желания снова драться, ему уже хватило в сером аду. Но тут дело другое, в какой-то мере правильное. Почти сразу Уолдо протянул руку Маршаллу, который улыбнулся и пожал ему руку. Фальшивая была его улыбка, но благодарственная.

– Я тебя сейчас не пугаю, но должен сказать, что легко не будет. – Отчаянно рассмеялся кто-то. – Нас жёстко побьют.

Уолдо посмотрел на все их лица и большинство из них были напуганы. Не понятно зачем, но Уолдо застыл, смотря прямо на Амелию, и даже не замечал этого, так же, как и не замечал, что она тоже смотрит на него.

– Вы идёте туда, чтобы вас побили. – Встал Уолдо.

Его взгляд был серьёзнее, а голос воодушевляющее, чем обычно.

– С таким настроем вам там делать нечего. – После этих слов Уолдо ушёл прочь.

Как только он отошёл от них, то обернулся и увидел все их взгляды, устремлённые на него. У него внутри что-то дрогнуло, и он вдруг почувствовал нечто родное, словно смотрел на близких ему людей. Ему были не понятны эти чувства, поэтому он решил сразу стереть их из головы. Ему было легче забыть о том, что он не понимает, чем разбираться в этом.

Уже на выходе из школы, когда Уолдо подходил к железным воротам, он стал медленно останавливаться. Ему стало не по себе. Глаза его вдруг покрыла пелена, и разум словно помутился, чего никогда ранее не было. Успев схватиться о железные ворота, он чудом не упал. Ему становилось всё хуже. Секундой позже Уолдо стал различать образ своего друга, Реджи, который сейчас словно отчитывался перед незнакомыми Уолду людьми в просторном, широком зале. Странно было и то, что Уолдо наблюдал за всем этим свысока, словно сидел на лестнице или дереве. Глаза его начали гореть и он вновь стал видеть двор школы. Уолдо ничего не понял, и из-за этого ему было не по себе. Чтобы успокоить себя, он стал внушать, что это всё из-за стресса.

– Выглядишь ты не очень. Что-то случилось? – Уолдо даже не заметил, как к нему подошла Тара, держа в руках приоткрытый рюкзак.

Тара не ходила на физкультуру, но всегда ждала, когда урок закончится.

– Всё нормально. – Тяжело дыша, пробубнил он, глядя то в её в глаза, то в сторону.

– И ты даже не переоденешься после занятий?

– Нет, я всё равно домой.

– Ну как знаешь. – Поправила она очки.

На этой странной ноте они разошлись в разные стороны.

***

А в это время, пока Уолдо один шёл домой, в мире, под названием Бодоруна решались совершенно иные дела.

Переговорный зал. Рядом с алым мраморным столом, в алых покоях шли беседы.

– Еоин давно молчит. Ни команда, ни он, ни тинги не приходили туда, где им была назначена встреча. Единственное, что ясно из их первого и пока единственного пояснения: – «Они не идут на уступки, и не думаю, что это в их интересах». – Произнёс один из стоящих рядом с мраморным столом. – И не можем мы отправить на их поиски отряд.

Я достойных кровей и королевский мой род – говорили доспехи этого господина. Однако, это был не король. Одетый в тёмно-коричневый металл был главой стражи государства. Его прозывали вдумчивым, серьёзным, отважным защитником и первым среди стражи короля. Но добрым его назвать было нельзя. Всегда недовольный, глаза хмурые, наполненные злобой, подавленной стремлением служить королю. Сама его натура была злобной, но он умел направлять её на благие дела. Этому человеку никто никогда не нравился, всех он подозревал, и сейчас в зале он находился лишь по приказы короля, а не по своей воле. Лишь к его указам он прислушивался, так как давным-давно именно король смог сбить его с тёмного пути и вывести в свет, где он находится и по сей день. Именно таков был Эйхен – глава стражи государства Ладминор.

– Если не могут связаться, значит, пока у них нет такого шанса. Будем ждать. – Прогремел голос короля этой части Бодоруны. – Тинги нашли себе подопечных?

Он был нечеловечески огромен и об этом говорил его трон. Его переплавляли дважды: мастеру пришёл заказ сделать самый большой трон, который он мог сделать. Он спросил для кого – для короля, ответили ему; он человек? – те сказали да; какой рост и ширина, да и размеры плеч и рук? – гонцы переглянулись и лишь образ короля руками показали. Решил мастер сделать трон, как три себя. Нет больше человека – подумал он. И после тяжкий месяцев работы, когда лично увидел короля, вручив ему подарок его народа, он побелел и растерялся, когда король впритык присел и с тяжестью смог вылезть. Мастер думал всё – убьют, схватившись за лицо, однако, праздник после этого пуще прежнего повеселел.

Его броня была золотая, и казалось, седая борода отдавала цветом именно золота. Белый плащ из наитончайшего железа с гербом его государства развивался, а сам он стоял поодаль от всех. Меч его, словно выкован из тысяч маленьких нерушимых чешуек, а по тяжести не уступал местным слонам.

Руки короля были покрыты венами, пульсирующими с небольшой периодичностью. Без этих пульсаций его сердце не успевало перекачивать кровь по такому огромному телу. Это завораживало, но одновременно и пугало многих. Поэтому его броня почти везде плотно прижимало тело, чтобы создать давление. Глаза его вечно закрыты: огромная сила была скрыта в них, и без надобности тратить её – опрометчиво. Короля звали Дориван Сэтхо и благороден был его дух.

– Вы ведь знаете, фир, сейчас мало у кого на Земле могут проявиться качества достойные их тингов. – Фир вместо сира вечная ошибка Мийгена.

Тингами называли зверей этих мест, которые находились в союзе с людьми и парой других народов. Задачей некоторых тингов был поиск достойных людей на Земле. И каждый тинг выбирал достойных по своему личному вкусу.

Ответил на вопрос короля один из совета, который также был окутан доспехами. Хоть и шрамами покрыто лицо этого, глаза, на удивление, как у ребёнка добрые. И именно из-за его доброго нрава каждый враг оставлял на его лице такие шрамы, да и не только на лице. Он всегда давал всем второй шанс, и довольно часто ему это выходило боком. Этого добряка звали Мийген Оугн.

– Да, уже большая часть вернулась ни с чем, точнее ни с кем. Остальные нашли, но пока не время приглашать их сюда. Пусть звери ещё приглядятся к ним.– Единственная женщина за столом тоже не стояла просто так.

Ариана была дочерью короля, но не считала себя принцессой, а лишь одной из тех, кто поклялся защищать государство и его жителей. Она была одета в синие одеяния с золотой вышивкой в виде герба. Её белоснежные волосы никогда не могли оставить её персону без внимания, даже на поле боя. Глаза её были ярко – синего цвета – этим она пошла в свою мать.

– Двое ещё не вернулись. – Прибавил Мийген Оугн.

– Лис тоже сегодня вернулся, остался, как всегда, один тинг. Столько лет приходит самый последний и всегда безуспешно. Не думаю, что результат будет и на сей раз. – Возразила Ариана довольно нежным голосом.

– Вы откуда это знаете? Я руковожу этим процессом. – Заворчал Эйхен. – Не смейте лезть в моё дело!

Почти все ухмыльнулись.

– А вот на счёт этого я сомневаюсь. Чувствую, что ворон в этот раз удивит. – Улыбаясь, прошептал король.

Однако его все услышали. Он сжал сильнее меч в руках и резко открыл глаз, повернувшись к остальным. У его глаз не было одного цвета, они вспышками переливались тремя цветами: красным, синим и фиолетовым. Переход от одного цвета к другому был медленным и завораживающим.

– Да… дадим им ещё время. – Добавил король. – Чем уж поправлять их спешные ошибки, лучше дать им время присмотреться. И вообще, в этот раз я бы хотел больше времени лично уделить на тингов с подопечными.

Но, вдруг, дверь в зал резко открылась, и туда вошёл Реджи. Он часто подслушивал их разговоры и уже как пару лет они разрешали ему официально приходить на собрания, хоть и было это необязательно. Сейчас он молча смотрел на них и чего ждал.

– Вас так мало сегодня. – Весело начал он.

– Остальные сейчас на заданиях, а ты должен быть в школе. – Повысила Ариана на него голос.

– Да знаю я, я не на долго. – Пробубнил Реджи. – Тут такое дело, Уголёк следит за мной. Это значит, что он меня выбрал подопечным? – С надеждой спросил он у короля.

Его глаза сверкали, а в горле застыл ком. В этом мире каждый желал, чтобы его выбрал тинг, так как связь эта была нерушима и значила многое.

– Опять не поздоровался, без приглашения и с видом, словно тебе здесь должны. – Заворчал Эйхен. – Ты хоть раз видел, что тинги выбирали таких наглых эгоистов, как ты?

– Искренне прошу прощения. – Подошёл Реджи к нему и протянул руку.

Эйхен пожал её, но вид сделал, будто его насильно заставили это сделать.

– Как ты и сам знаешь, Реджи, тинги выбирают подопечных с Земли и приносят весть об этом сюда, в замок, прямо в кабинет Люцерна.

Король спустился по двум ступенькам и начал ходить вдоль алого мраморного стола. Те, кто присутствовал там, молчали, ожидая продолжения его слов.

– Люцерн час назад получил известие от ворона, Уголька, если ты так желаешь. – Немного улыбнулся король.

– Да! – Вскликнул Реджи. – Это я! Я теперь с тингом! – Продолжал он кричать и бегать по залу, пока его не схватил Мийген Оугн и не похлопал по плечу.

Реджи был очень рад этому.

– Не нужно так радоваться. Тинг пришёл не за тобой. – Лицо Реджи в этот миг погасло.

– А за кем же? – Тихо спросил он.

– Откуда же нам знать, ворон ведь не говорит. Люцерн выведал у него, что подопечный из того же города, где живёшь и ты, да и к тому же учится вместе с тобой. Теперь твоя задача найти его. Я даже не знаю, по каким критериям ворон оценивал подопечного, поэтому не могу сказать на какие качества тебе опираться. Но не сомневаюсь, что ты его найдёшь.

Лицо Реджи побагровело. Он глазами прошёлся по всем членам совета, которые находились в зале, и сжал брови.

– Где мой учитель? – Со злобой произнёс Реджи.

Он был ужасно расстроен вестью, что ворон пришёл не за ним. Жизнь снова обманула его лживым исполнением мечты.

– Почему Еоина нет здесь? – Также раздражённо произнёс он. – Я же знаю, что миссий у него не было.

Никто не хотел ничего ему говорить на этот счёт.

– Насунь свой неуважительный тон себе глубоко… – Не договорил Эйхен. – Щенок.

– Он на задании. – Медленно произносила Ариана каждое слово.

Реджи сначала спокойно это воспринял, пока до него не дошло, о каком задании идёт речь. Ему подсказал грустный голос Арианы. С появления этого задания, за него никто не брался, и оно было настолько опасным, что король не решался закрепить его за кем-либо. Только свободный выбор. Так оно пролежало месяца. Всё это время Реджи просил, чтобы Еоин просто забыл про это задание, на что тот соглашался и отмахивался. Еоин настраивал Реджи, что никогда не возьмётся за такое задание.

– Ты же понимаешь, что его никто не заставлял, он сам вызвался. – Произнесла Ариана, нежным голосом, чтобы его успокоить.

– Твоё волнение…

– Почему вы вообще не закрыли это задание? Ведь каждый из вас за него не брался, потому что вы знали, что только придурок последний на него пойдёт. Зачем надо было оставлять задание открытым, чтобы оно мозолил глаза ему? Оно же бредооовое, вы просто отправили его на самоубийство. Почему никто из вас не переубедил его? Лежало бы это задание себе, ну и хрен с ним.

– Хватит истерить, как избалованная девочка. – Эйхену надоело слушать нытьё.

– Правда? А почему тогда вы, такой отважный не взялись за него? Кишка тонка была?

– Да как ты смеешь, фоск! – В ответ ему крикнул Эйхен, который подошёл ближе, чтобы ударить наглеца. Но король остановил его.

– Тут все тебя понимают. – Начал король. – Но если говорить по правде, задание было закрыто ещё в первую неделю. Еоин за него взялся, и всё это время искал команду и собирал информацию.

– Как?

– Он просил тебе не говорить. – Сказала Ариана.

– Успокойся, теперь у тебя есть задание, Реджи. – Сказал король. – Следи за тем, кого выбрал один из тингов. Так получилось, что это твой знакомый, но кто именно, тинг не сказал. Найди его, и, если он будет готов – приведи его сюда.

– Конечно, если его пустят сюда. – Проворчал тинг, которая стояла рядом с Арианой. Это была рысь.

Дело в том, что тинги выбирают кандидатов (подопечных), но пройдут они в Бодоруну или нет решает Ньюнери.

– Хорошо, я найду его. – По голосу было понятно, что Реджи что-то уже задумал.

– Ты не отправишься за Еоином. – Повысил голос король. – И пока я не забыл, возьми вот это. – Он повернулся и протянул Реджи свёрток, содержимое которого знал только король.

По голосу короля было понятно, что он уже знает, как поступит Реджи дальше. Он смотрел в глаза королю, взял свёрток и затем просто ушёл, так ничего и не ответив. Все там понимали, куда он направился, но останавливать его не стали. Раз уж король не смог его убедить, раз он не испугался последствий после возвращения, то его никто уже не остановит. В алом зале наступила тишина и был слышен лишь один ветер.

***

Вечер у Уолдо был на удивление спокойным. Ни волнений, ни тревог, только он и его семья. Но во время просмотра телевизора, за столом, никому кроме Уолдо не показались странными вечерние новости.

– «Уже вторую неделю по всему миру находят убитых людей прямо на улице, без единого признака насилия. Сегодня в центре нашего города нашли очередную жертву. Это уже третий случай за эти две недели, когда рядом с телом был найден и труп животного, на этот раз это был обычный ёж. О дальнейшем будем держать вас в курсе…» – Сообщила женщина из новостей.

– Слушай, а кто такой Уил?– Спросила Эмили у Уолдо.

До этого она долго смотрела на Уолда, никак не осмелившись спросить. Он медленно поднял голову, и в момент перестал есть.

– Выскочка из школы. Он и его друзья не адекватные, очень не приятные. – Продолжив есть, проворчал Уолдо.

– А что это ты про него спросила? – Прищурил взгляд отец, всем своим видом показывая, что ему это не нравится.

– Да просто довольно часто про него слышу. Говорят, что он чемпион по многим видам спорта.

– Жалкий выскочка… – Продолжал ворчать Уолдо.

Уолдо видел, что Эмили скрывала что-то, а когда она с улыбкой встала и молча ушла на диван, смотря в сторону, он в этом ещё больше убедился.

– Реджи ведь должен уже завтра приехать?– Поинтересовалась мама, намывая посуду до блеска.

– Да, но с ним всякое может случиться.

– Так ты нашёл друзей в школе? А то после школы сразу домой идёшь, как Реджи уехал.

–…Да, человек пять точно. – Ответил Уолдо.

Он понимал, что врёт, но не хотел, чтобы они думали, будто он снова изгой. Они бы это переживали сильнее, чем сам Уолдо. Лично он считал, что невинная ложь во благо, лучше правды, если она никому не вредит.

– Ох, друзья, помню, как с вашей мамой мы были просто друзьями. А потом бац и вот семья. Вы и понятия не имеете, что значит настоящая романтика. И я не знал до вашей мамы, мне было до одного места на эту романтику.

– А причём тут романтика? Мы вообще-то про школьных друзей говорим. – Скривила лицо Эмили.

– Ты думаешь дружба – это просто?

– Ну да. Если меня напрягает общаться с человеком, я его другом не назову, просто знакомым будет.

– Ну, это не правильно.

– Почему не правильно? Если с человеком сложно общаться, мне что, надо заставлять себя? Зачем такое нужно? С человеком должно быть легко. – Настаивала Эмили на своём.

– Дружба – это вообще настолько сложный путь, что сразу, так просто, не появляется. Ты неожиданно для себя поймёшь, бац, что человек для тебя друг. Если семья – это родство крови, то дружба – родство душ! – Восклицал отец Уолдо, смотря ему прямо в глаза.

– Пап, скажу честно, у тебя не получается такое говорить. Звучит как-то не так. – Повернулась к нему Эмили.

Зная обидчивую натуру своего отца, Эмили слишком жёстко ударила по его эго.

– Вы с мамой сначала друзьями были, и что потом случилось? – Недовольно добавила она, чтобы сгладить свою ошибку.

– Мне показалось, что я ей нужен и оказался прав. А она поначалу не показывала этого, не доверяла мне. Было чувство, что она меня за кого-то приняла и думала, что я хочу у неё что-то отобрать. Потом, когда она поняла, что это не так, мы стали друзьями и потом уже семья.

– Какая-то краткая история. И я тебя вообще о другом спросила.

– В своём роде да. – Отец её даже не слушал. – Любовь… Душа наслаждается, когда любишь. Я всегда представлял душу густым живым дымом, который или отталкивает, или притягивает. А когда душа встречает родного себе, то взаимно притягивается, схватывает и не отцепляется больше никогда. И так, один целый дымчик живёт по сей день в нашем доме. – И в этот момент Лойд посмотрел на Адриану.

И улыбка её была так мила, что Лойд долго молчал, глядя на неё.

– А мама твоя считает, что вместо дыма мозаика. Душа, словно, мозаика и если между людьми любовь, то части их разрозненных кусочков настолько подходят друг к другу, что разделить их уже не нельзя. Когда человек уже не может жить без этого человека. Картина не та.

А она всё слушала, пыталась скрыть своё умиление.

– Пожалуй, мне пора в свою комнату. – Смущённо произнесла Эмили,, похлопав по плечу Уолда.

Уолдо настолько упоительно смотрел на своих родителей и понимал, что у них мозаика собрана. А они в этот момент смотрели друг на друга.

– «Я тут уже лишний». – Подумал Уолдо и удалился к себе в комнату, в то время, как Лойд нежно обнял Адриану.

С улыбкой он ушёл. Но как только Уолдо прошёл четыре ступеньки лестницы, ему показалось чьё-то присутствие позади. Он рассчитывал увидеть ворона, обернувшись к низу, но увидел лишь ковёр. И сделав шаг, подняв лицо, увидел наверху Одлоу.

– И? Что тебе надо?– Спросил Уолдо у него, зайдя в комнату, куда тот зашёл раньше.

– Ты с кем это говоришь таким тоном? – Уолдо даже не заметил, как к нему зашла Эмили.

Он стоял спиной к двери и не увидел, что она стоит позади него.

– Как видишь с тобой. – Он мог ответить только так.

– Ты не против, если я запишусь с тобой на бег?

– Я не против. А почему ты спрашиваешь моего разрешения?

– Я не спрашиваю, решила просто предупредить.

Всё равно он не переспорит Эмили.

– Хватит так спокойно разговаривать, это начинает раздражать. – Повысила она на него голос. – Реджи плохо на тебя влияет. – С важным выражением лица произнесла она.

– Похоже, ваша неприязнь никогда не пройдёт.

– И пусть. – Быстро протараторила она и ушла.

Одлоу с приходом Эмили больше не появлялся. По вечерам Уолдо обычно принимал решения и сейчас задумался, как решить проблему с предложением Маршалла. По пути домой Уолдо сегодня решил пройтись мимо другой школы, чтобы посмотреть с кем он имеет дело. Никого особенного своих лет он там не увидел. Дети, как дети. И вопрос, который решал Уолдо сейчас – как избежать драки?

– Хватит. – Произнёс Уолдо сам себе и плюхнулся на кровать.

Уже довольно часто ночью тишину нарушало кваканье жаб за окном. Им не мешал ни сильные ветер, ни прилично прохладная погода. Уолдо закинул руки за голову и стал думать обо всём сразу. Он даже не заметил, как пара секунд в его голове обернулись минутами на самом деле.

– Хватит. – Повторил он себе ещё раз.

Уолдо перевернулся на другой бок в желании увидеть ночные облака. Но их он не увидел. Вид из окна перегородил ему Одлоу, сидящий на самом краю его постели. Он молчал и безуспешно пытался выдавить хоть слово. Уолдо закатил глаза, так как понимал, что сейчас снова начнётся болтовня и о сне вообще можно будет забыть. Уолдо прождал минуту, две, три, но Одлоу всё молчал и смотрел в окно. Они не сказали друг друга и слова.

Уолдо сейчас стал вспоминать те дни, когда в том сером мире Уолду было одиноко, Одлоу вот так приходил из его подсознания и садился рядом, чтобы тот засыпал не один. Уолдо был благодарен ему за это. Ему казалось, что с ним ничего не грозит, хотя при атаке, Одлоу ничего не сможет сделать. Давненько Уолдо не называл его по имени. Возможно, потому что оно напоминало ему о том мире. С этими мыслями он заснул, так и снова не поблагодарив его за поддержку в трудные годы. Да и не нужно это было, ведь Одлоу и так знал, что хочет сказать ему Уолдо.

***

В то время пока Уолдо лёг спать, Реджи пуще прежнего дразнил смерть. Показывал, что не воспринимает её. Он знал, куда отправился его учитель, и надеялся застать его там. Лес, как будто не кончался, всё казалось таким одинаковым, словно Реджи бегал кругами. Отдышка была такой громкой, что уже не была похожа на дыхание человека. Ни бежать, ни дышать уже сил не было. И как хотелось спать. За уставшим лицом не было видно, но Реджи ненавидел своего учителя за то, что тот своей выходкой не даёт ему спать. Казалось, если сейчас остановиться и прилечь, то уже не проснёшься. Взбодриться ему помогали ветки, которые часто бились об его лицо, тем самым хоть как-то отвлекали его от усталости.

И вот, наконец, часы его беготни прошли недаром. Но прошёл он только половину. Сейчас перед ним выбор: пойти назад и просто довериться своему учителю или же пренебречь обещанием, данным ему и пойти дальше. Он сейчас стоял на границе двух государств, а это означало, что если он переступит черту, то жизнь его уже не будет в безопасности. Реджи долго не решался пойти, потому, как обещания были для него не пустым местом. И опасно вступать в этот лес без предупреждения. Он вымотан, а значит, не сможет дать отпор на чужой земле. Он вышел из-за деревьев своих родных краёв и дальше его ждал лес помрачнее. Реджи присел и облокотился о ствол дерева. Своего предела он достиг и хотел просто спать.

– Ты никто пока себя не победишь! – Вспомнил он слова своего учителя.

– Сам слабак. – Ответил он и тяжело побежал дальше, шатаясь в первое время по сторонам.

И всё – он пересек эту черту.

Если в лесу на территории светлой стороны Реджи смотрел только вперёд себя, то в этом лесу он каждый раз оглядывался то позади себя, то по сторонам. Что было и не зря. Воздух здесь веял холодом, кругом было сыро и безжизненно. Во рту у него словно кровь. Ему казалось, что даже ветки тут пытаются его схватить.

– Вот так подарочек. – Издался смех позади Реджи, от чего он без оглядки рванул, куда глаза глядят.

– Видимо, запоздавшая подмога тем троим. – Иронично произнёс второй из троих, преследовавших Реджи.

Они быстрее, спасало лишь то, что резко Реджи сбегал в сторону, затем ещё и ещё, пока не оторвался. На удачу нашёл место под большим корнем, о который споткнулся и упал, и сидел там минут тридцать. Кусочки земли скрипели в зубах, а уши прислушивались к каждому писку. Он успел рассмотреть бежавших: по их броне он понял, что те были из элитных войск тёмной стороны. Но Реджи рассказали, что элитными их прозвали только для народа, на самом деле они были экспериментальным отрядом. Он много о них не знал, лишь суть уловил: в броне таких войск протекала жидкость, которая неразрывно связана с телом. То есть броню такие войска снять не могут, иначе процесс разорвётся и сила пропадёт навсегда. По слухам, этой жидкостью была душа, помещённая в предмет и которая позволяла без больших усилий открывать «райкады» или врата к силе. Трудно объяснить, что это такое, если сам не видел.

Отряд Еоина отправился как раз за информацией о такой броне – ведь дело касалось о безопасности их мира. Раньше перемещать душу было незаконным, так как почти все, проходя через это, умирали, причём страшно.

– Попался. – Услышал он голос у себя над ухом.

От неожиданности и ужаса голоса, Реджи рванул так быстро, что сам не ожидал. Тогда он достал у себя из кармана маленький шарик и немного его сжал. Закрыл глаза и раздавил его у себя в руках и вокруг Реджи на десятки метров образовался туман из синего дыма, благодаря которому ему и удалось скрыться от них.

Как только его преследователи ушли, Реджи пошёл совсем в другую сторону. В этот раз он вёл себя тише и смотрел куда идёт, так как и ловушки в таких местах не редкость. За то время, пока он бродил по этим местам, даже не зная куда он идёт и где дорога назад, он восстановил свои силы, пробираясь сквозь заросли и проходя вокруг умерших деревьев. Вдруг он заметил, что места, по которым он сейчас идёт всё больше напоминают ему поле боя.

Деревья раздроблены, некоторые даже вырваны с корнем, вокруг ямы и разрытая земля. В одной из таких ям Реджи увидел одного из его товарищей, но он был уже мёртв. Пройдя немного дальше, он нашёл голову второго из команды Еоина. Двух этих людей он хорошо знал и понимал, что их убили те, кто гнался за ним самим. Реджи сменил свою гримасу страха… теперь она была похожа на человека, готового рвать. Как только он шагнул в поиски тех убийц, Реджи услышал, сквозь свою пелену ненависти, стоны. Он быстро нашёл источник этого шума. Было слишком темно, чтобы разглядеть лица.

– Реджи беги, всё в порядке, я сейчас догоню… беги! – Как только Реджи подошёл к телу, то увидел там Еоина, который начал, как можно громче говорить ему, чтобы он бежал.

Но было уже поздно. Позади Еоина, с темноты леса появлялись очертания людей и не только. Санскриты – существа похожие на людей, но более совершенные.

– А ты был прав.– Сказал один человек санскриту.

Как только он это произнёс, санскрит набросился на Реджи и отбросил его с такой силой, что тот ещё долго летел, пока не влетел в дерево, точнее то, что от него осталось. Реджи не успел достаточно восстановить силы, и этот удар был для него довольно болезненным. Он пару секунд не мог нормально вздохнуть от удара. Санскрит ходил то вправо, то влево, в то время пока остальные с улыбкой и смехом смотрели, как он развлекается. Санскрит встал перед Реджи и рванул к нему с бешенным рёвом. И не успел Реджи раз моргнуть, как уже ощутил остриё меча санскрита у себя на лбу. От страха его глаза никогда не были такими большими. И через секунду перед Реджи встала пелена черноты.

***

– Уолдо, уже пора, давай, тебе ещё пять минут. – Прокричала Адриана так, чтобы Уолдо её услышал.

Уолдо поправил часы, передвинул поближе к запястью верёвку и начал делать то, чем он занимается по два – три часа в день – оттачивал свои приёмы. Тем более сегодня на это стоит больше отвести времени – у него намечается весёлый вечер.

– Желе на столе, мне надо уходить. – Прокричала мама Уолдо.

Не поняв, куда это они собрались, Уолдо взглянул в окно и увидел, что Эмили тоже поехала с ними. Уолдо показалось, что в машине на заднем сидении сидит ещё кто-то, но кто это видно не было. А может быть ему это и не показалось.

Только он дошёл до кухни и сел за стол, как вдруг почувствовал небольшое трясение. Но через пару секунд оно усилилось, и это было видно по вибрациям на желе. Затряслось всё ещё сильнее и в мгновение прекратилось. Удержаться на стуле ему помогли его браслеты, которые он снимает только перед сном. Уолдо выглянул в окно, посмотреть, что твориться на улице, но ничего не увидел, кроме человека, который стоял к нему спиной, прислонившись к забору. Было понятно, что он подошёл, как только все уехали, но раз он сам не позвонил в дверь, значит это не срочно.

Выйдя на улицу, Уолдо решил сильнее хлопнуть дверью и резко повернуть ключ, чтобы тот человек услышал его и обернулся. Однако результата это не дало – он, как стоял, так и не повернулся. Просто ждал. Видимо, не к нему. Пройдя до забора, Уолдо решил не обращать внимания на этого парня и пройти мимо, словно его и нет. Но, как только Уолдо прошёл рядом, тот сразу поспешил за ним. Уолдо это заметил. Подойдя совсем близко к нему, тот парень развернул Уолда к себе лицом и прислонил нож к его шее, схватил левой рукой за затылок, чтобы он не сбежал.

Уолдо хотел оттолкнуть его ногой, но нож бы распластал его.

Уолдо не ожидал такого, но страха не показывал. Он выпучил глаза, не понимая, что он хочет.

– У тебя ко мне личное или для кого-то стараешься? – Начал Уолдо, показывая взглядом на тату у парня на руке. У Уила была такая же.

Парень посмотрел и нахмурился. По ножу уже текла капля крови. Каждый глоток сам резал горло.

– Что тебе надо? – Спросил Уолдо, расправив руки в стороны.

Нож сильнее прижали к горлу. А сам долго объяснял Уолду что-то на ухо.

Уолдо не стал отвечать.

– Ты понял, что я хочу?

Уолдо снова промолчал.

– Не сменишь свои геройские манеры на более тихие, говорить мы уже будем с сестрой.

Уолду хватило подумать пять секунд, перед тем как резко схватить руку парня с ножом. Тот хотел уже порезать Уолда, но не получилось, не успел. Он начал бить Уолда ногами, но когда нож прислонился к горлу нападавшего, тот угомонился. Белобрысый отпустил руку, которой держал Уолда за затылок, чтобы отодвинуть нож от своего горла, но безуспешно. Полный обмен местами.

Не меньше минуты Уолдо просто смотрел на него, не моргая. Он начал сжимать руку парня, в которой был нож, пока не услышал пару хрустов ломающихся хрящей. Не получалось у него скрывать крик. Каждый раз, когда тот пинал Уолда ногой, он прижимал нож ближе к горлу и на пятый раз нога приросла к другой в дрожи.

– Послушай. – Сжал он его руку ещё сильнее. – Передай Уилу и кому там ещё,.. можете угрожать мне сколько угодно, но, если вы ещё хоть раз заикнётесь о таком, то поверьте… – Не договорил Уолдо, услышав очередной хруст в руке.

Он отпустил его руку и тот сразу убежал, схватив с земли свой нож.

– «Чувствую, мне это зачтётся». – Подумал Уолдо, смотря ему в след.

Вздохнул и пошёл. Никак Уолдо не мог выбросить этот разговор из головы. Он же ничего никому сделать не успел плохого. «Мудак» – подумал Уолдо. Это и сказал вслух. Людей он случайно задевал. В этом состоянии он даже друга своего не заметил, который уселся на заборе одного из домов так, чтобы Уолдо, проходя мимо, заметил его. Но тот прошёл мимо, даже не посмотрев в его сторону. Ворон пролетел пятнадцать метров и уселся на соседний забор, глядя на идущего Уолда. И снова он его прошёл мимо. Ворон ненадолго опустил голову и пролетел ещё пятнадцать метров до следующего забор. И только на третий раз, и то не сразу, до Уолда дошло, что он только что увидел знакомое лицо. Резко обернувшись, Уолдо огляделся, но никого не увидел. Рассмотрев весь вид сзади, он стал медленно поворачиваться и вздрогнул, увидел возле лица ворона. Уолдо медленным шагом начал подходить к нему, чтобы не спугнуть. Он приблизился и смотрел прямо в упор ему, пока тот переступал лапками поближе.

– Тебе нужно имя придумать.– Произнёс заинтересованно Уолдо.

А ворон просто один раз покачал головой вверх-вниз. Уолдо не ожидал, что его поймут. Он стал оглядываться по сторонам, видит ли его кто.

– В голову ничего не лезет, если честно. – Пробубнил он ворону.

Уолдо уже опаздывал в школу, и тратить время на птицу у него не было. Однако, миссию свою ворон выполнил – он избавил Уолда он скверных мыслей.

В классе было на удивление пусто. Амелия постоянно поглядывала на Уолда, но в манере необычной, какой-то испуганной. Александра сидела рядом с ней и руки у неё тряслись не по её желанию. Тара постоянно смотрела на часы и баловалась с кольцом, несколько раз его роняя. Все были в непонятном стрессе. Похоже, один Уолдо был не в курсе.

– А где половина? – Произнёс Мистер Д.Д., бросив свой портфель на стол.

– А у них соревнования, девочек тоже некоторых не будет.– Александра пыталась сделать свой голос весёлым.

Уолдо огляделся и задумался.

– Ну, раз соревнования, тогда ладно. Но контрольную через два дня будут писать все.– Ухмыляясь, просмеялся мистер Д.Д.

– О, извините, я и забыл о них.– Уолдо сделал такой вид, что совсем забыл о каких-то там соревнованиях и встал с места.

Он догадался, что все ушли на драку гораздо раньше.

– Но команда собрана! – Не понимая, что он творит, произнесла Тара, которая была в курсе всего.

– Ну, Реджи же не приехал сегодня, а значит им понадобиться ещё игроки.– Уолдо быстро собрал свои вещи в рюкзак и пошёл к выходу.

– Ох Реджи, вечно с ним одни проблемы. – Проворчал учитель. – Удачи там.

Уолдо рванул из класса, надевая на ходу рюкзак. Как обычно его лицо было довольно серьёзным. Как только он вышел из класса, Александра метнулась за ним, но в коридоре его уже не было, а с открытых окон поддувал лёгкий свежий ветерок и это создавало ощущения, что Уолдо выпрыгнул в окно. Но с такой высоты…

Уолдо бежал сломя голову, ища, где же находиться тот парк. Но, через нескольких минут безуспешных поисков он сел на лавочку, стоящую рядом и старался отдышаться. Он понял, что совсем не знает этого города. Даже не в состоянии узнать, где парк. Он бы хотел ещё поискать, но куда бежать он не знал.

А в это время в парке всё вело к драке. Маршалл всё пытался выпросить у них того парня, который бежал за ним в тот вечер. Даже просто на разговор его не отдали. Две кучки невоспитанных старшеклассников, как псы лаяли, не слыша друг друга. Им было нужно напугать оппонента, а не выслушать его. Было ощущение, что никто не уступал, так как каждый хотел походить на Уила, чтобы сравняться с ним.

Большая половина и не понимала правды о причине конфликта. А причина в том, что Уил хорошо знает, как работает гордость. Гордость – занятная дрянь. Всякие конфликты и войны возникают по гордости. Но без неё человек – не человек.

В парке совершенно ни кого не было. Возможно, из-за прохладной погоды, а может из-за лени. У них не было разницы ни в росте, ни в силе, разве что из другой школы пришлось на пару человек больше. Людей в сумме было девять, одиннадцать. И каждый из них попал в игру Уила и каждый из них стал пешкой.

Эта ситуация так и закончилась бы дракой, если бы не один нюанс, пришедший тихо.

Никому не знакомый парень, прошёл мимо всех, растолкал половину и сел на лавочку в центре их скопления. Каждая сторона думала, что он за соперника. Он просто сел и стал играть в телефоне, звук от которого был на полную. Никого он рядом будто не замечал. Никто не знал его – ни те, ни другие. Белый капюшон закрывал всё лицо до подбородка.

– Мы тебе не мешаем?

– Может нам отойти? – Удивился патлатый парень.

– Может вам просто не мешать? – Произнёс человек в капюшоне.

– Скорее тебе нужно от сюда уйти.

– А давай, ты закроешь рот и не будешь выпендриваться.

– Свали отсюда. – Почти спокойно сказал Вадим.

– Закрой свой рот. Не отвлекай, я прихожу сюда каждый день, так что идите в другое место. – Голос этого парня был таким грубым и шипящим. – Например, в жопу.

Никто не понимал, что сейчас происходит.

– А ты ли не много на себя берёшь, паренёк? – Спросил его Маршалл, понимая, что голос знакомый.

– Не больше, чем ты в рот. – Продолжал он спокойно лазить в телефоне, медленно проговаривая каждое слово.

И что на это ответить? Кто-то посмеялся, кто-то выпучил глаза. И если считать эту сходку дорогой, то парень в белом капюшоне заманил их к заросшей тропинке.

– Ты ничего не спутал? – Подошёл ближе и схватил его за шею патлатый.

Пальцы парня в капюшоне остановились, а сам он встал. Взгляд его был опущен. Тишина. И так резко вдруг… пощёчина! Затем вторая. Это были две самые громкие пощёчины, которые слышали ребята. Досталась одна патлатому, а вторая Маршаллу, который ухватился за Вадима, оступившись.

– Ах ты сукин сын. – Проревел он во весь голос и метнулся за ним.

За патлатым помчались все два класса, как один. Они бежали за ним сотки метров, были уже близко к нему, но догнать так и не смогли. Не потому что он был быстрый, а просто изворотливый он. Парень скрылся где-то за домами, куда все они уже не побежали. Многие уже просто устали за ним бежать.

– Да чёрт с ним. – Простонал один из толпы.

Вадим облокотился на Мишу, пытаясь отдышаться, и смотрел в сторону, куда побежал тот парень.

– Да, изворотливый.– Немного засмеялся кто-то.

– Ещё попадётся. – Проговорил Маршалл, пытаясь отдышаться.

Маршалл смотрел на патлатого и видел в его глазах то, что сам ощущал. Желания прочить осталось, но уже без драки. Вся эта дрянь вышла. «Заросшая тропинка» успокоила их. Хорошо, что они свернули. Их встреча был окончена претензией Маршалла, которая на этот раз быстро решилась. Парня, который гнался в компании Уила за Маршаллом во время прогулки с Александрой, всё же, вывели на ковёр. Он извинился и после короткой беседы, все разошлись.

Маршалл и остальные уже дошли до места, где дали пощёчины. Вдалеке кто-то подбегал к ним. Чем ближе он подбегал, тем яснее становилось ребятам, кто это. Это был Уолдо, который, наконец-то нашёл их, после долгих поисков. Уже почти подбежав к ним, он замедлил свой шаг, чтобы отдышаться.

– Ну что, как вы?– Запыханно спросил он.

Все сразу засмеялись непонятно от чего. Видимо после такого стресса это следственно – смех.

– Да всё отлично, зря так бежал.– Подходя к нему всё ближе, произнёс Миша.

– Ты мог сюда и не идти. – Довольно серьёзно произнёс Маршалл.

– Вы все ушли, я, что должен в классе сидеть? Ничего не сказали.

Уолдо и правда, не сразу понял это.

– Вы какие-то сильно весёлые. – Оглядел Уолдо всех.

– Да потому, что ничего не было. – Начал Вадим

Они ему рассказали, что случилось.

– А кто это был? – Спросил он.

– А мы не знаем, он лицо капюшоном закрыл. – Пробубнил Миша.

В этот момент Уолдо сразу вспомнил о давнем его знакомом. Он тоже ходил в капюшоне чёрном, через который не было видно ничего, в чёрном, как мрак плаще, оборванном, старом, рваном. Мрачный был человек, но два раза он спасал жизнь Уолду. Молча. Без слов. Приходил, спасал и уходил. Даже благодарности ему не надо было. Словно его и вовсе не существовало. Хотя тот мир всегда веял чем-то загадочным, и можно было такому и не удивляться. Тот мир даже сейчас для Уолда загадка.

Всю дорогу они обсуждали этот случай и насмехались друг над другом. Даже Маршалл иногда показывал свою белоснежную улыбку, а ведь эта довольно таки редкость. В этот момент Уолдо почувствовал себя частью их компании и возможно хоть немного, но начал понимать слова своего отца.

Эталон того – Отвага

Глава 4. Погрешность Доривана.

«Неважно насколько они были близки, один мост всегда ведёт в разные стороны одинаковые души. Кто-то, пройдя по нему, оказывается у небес, кто-то опускается и попадает во тьму, а некоторые так и продолжают, стоят у истоков, боясь сделать шаг, боясь увидеть, куда он их приведёт». – Слова эти были написаны в книге, которую неизвестно кто оставил на камне в пустоши, где мудрец позже основал первое единое царство для всех людей Бодоруны.

Но времена меняются, и люди меняются. Былого царства уже много веков как нет. Люди разделили его на деревни, города, поселения, которые то и дело воевали друг с другом за право владения столице забытого царства, от которого остались одни руины. Люди считают, что там скрыта сокровищница первого короля. Но сейчас эти глупые войны позади. Из глубин сражений родилось три государства. Одно совсем недавно кануло в бездну, и лишь два процветают по своему: Ладминор и Гхорна. Ладминор считали светлой стороной этого мира, Гхорну – тёмной и лютой. Многие годы уже играет мир. Однако, война в стороне поджигает почву для себя.

– Подарок… написано "С любовью для Дори в Ладминоре". – Произнёс торжественно хриплым голосом один из слуг короля. – Как это мило.

Этот человек был одним из доверенных короля, характер которого покрыт преданностью, искренней честностью и умением хранить тайны. Именно он ведал всеми делами и важными переписками королевства. Очень старый это был человек. Глаза его были грустны, от того и уставши, волосы седые, словно пепел. Он сидел на стульчике и разбирал почту короля. Его звали Люцерн.

– И от кого же? – Поинтересовался король.

– Нет ни печати, ни подписи, сир. Но почерк знакомый… – Надев очки, висевшие у него на шее, он начал тщательно вглядываться в письмо.

Протерев свои очки, он прищурился, поднял свой нос и пытался вспомнить, где он видел этот почерк. В этой комнате, на самой верхней башне было довольно темно, что и нравилось этому старику. Спокойно, тихо и свежо. Пожалуй, это самая мрачная комната в замке. В замке столицы Ладминора.

– Если моя память мне не изменяет… это личный почерк самого Сантары Бантоя,… – Взволнованно, а точнее испуганно произнёс он.

– Личный почерк? – Король стоял рядом, глядя в маленькое окно вниз.

Он ждал письмо, но никак не ожидал, что оно будет написано лично. Небольшая комната, освещённая утренним солнцем из небольшого окна, наполнилась тихой интригой. Король оторвался от чудесного вида, которым любовался всегда, приходя в эту комнату. Тихие крики детей были ему в радость, споры стариков где-то внизу, насмешки тингов друг над другом и их великолепная магия. Всё это грело Доривана. И только содержимое этого письма могло испортить ему настроение.

– Прочти. – Подошёл он поближе к своему старому другу. Король шёл медленно, потому, как из-за него каменная кладка уже расшаталась.

Довольно долго Люцерн открывал письмо своими дрожащими руками, и это заставляло немного нервничать. И наконец, он развернул содержимое, шелестя старой бумагой.

– Хм… итак. – Немного прокашлялся старик. – Эм, это пустой лист. – Произнёс старик, осматривая письмо с разных сторон по нескольку раз.

– Чисто значит? – Повторил король, взяв письмо у Люцерна. – Да… ничего нет. – С тревогой произнёс он.

Старик взял в руки конверт, в котором лежало письмо и начал внимательно его рассматривать. Может быть там скрыто послание, которое они не заметили.

– Да, ви…димо…– Старик увидел в глубине конверта ещё один маленький свёрток из серой бумаги. Он был скрыт в отдельном бумажном отсеке.

– Изволь, я прочитаю сам. – Вежливо протянул руку Дориван, немного улыбаясь старому другу.

– Да, только… не могли бы вы прочитать вслух? – Немного смущенно произнёс Люцерн.

Уж довольно редко ему попадаются такие важные письма.

– «Дориван, мой старинный друг, давно мы с тобой не пожимали руки. Я желаю встретиться с тобой поскорее. Два мудрых человека в одном зале, за прекрасным обеденным столом – пожалуй, лучшая компания. Но сейчас я хочу поговорить о другом. Как-то раз, уже очень давно было дело, ты рассказывал мне историю о справедливом волке. Он был мудр и ты всегда хотел походить на этого зверя, что мне прямо и говорил. Задам я тебе вопрос такой, мой старый друг: – что сделал чёрный волк, когда на его территорию проник чужак?». – Сразу суть дошла до короля и взгляд его в корне изменился.

– Я не совсем понял. – Всё он понял.

– «Ради нашей старой дружбы я не придам этому большого значения. Ты должен понимать, к чему это может в следующий раз привести. Я знаю, для чего они были посланы и если бы они не узнали лишнего, остались бы в живых. Во всём виноват твой длинный нос. Ещё раз всунешь его в мои дела, мы закончим то, на чём остановились раньше. Разве что масштабы будут по крупнее…»– По гримассе трудно было сказать, о чем сейчас думает Дориван.

– Закройте ваши глаза, сир. Вам нельзя так долго отрывать их без нужды,…– Пытался успокоиться короля Люцерн, заставляя его вспомнить прошлое.

Король глубоко вздохнул, но не успокоился. Он подошёл к бюсту самого себя, который Люцерн не мог не купить пару лет назад на площади.

– Держишь у себя лицо убийцы? – Дориван взял себя каменного за голову и раздавил в пыль.

А монумент, на котором он стоял, разрубил кулаком. Люцерн к этому моменту был уже у двери.

– Ещё и Реджи пустил туда. – Повернулся он спиной к старику. – Я что, на везение рассчитывал? – Ему стало не по себе от такой ошибки.

– Ну, Реджи бы вы и так не остановили и это вам прекрасно известно. – Подбадривал Люцерн короля, пытаясь сделать своё лицо веселее после прочитанного. – Его нрав сравним с его учителем. Вашей вину здесь нет, да и не думаю, что такие опытные солдаты проиграют воинам Гхорны.

– Вот тут ты не прав. Они сами по себе опасны, и честно драться не умеют. – Король чуть подумал. – И если они научились или нашли человека, который им показал, как переносить душу в доспех, то тут дело одни опытом не решить. Когда крайний срок их возвращения? Сегодня?

– Завтра последний день.

– Завтра.

– Я помолюсь за них.

– Люцерн, не помогут… твои молитвы, не сейчас. Если их уже убили…

– А вот тут вы ошибаетесь, это всего лишь письмо. – Люцерн перебил и потряс в руке свёрток. – Вы не знаете, что с ними.

Тут король выдохнул и поклоном согласился. Не стоит торопиться с выводами.

Король отошёл к книжной полке, и вместе с этим пришла тишина. Люцерн, будучи совсем в немощном теле, встал, но не решался подойти к королю, как он этого желал, чтобы попытаться придать ему хоть чуть успокоения. Многое он хотел сказать и мог, но иной раз, как этот, от человека нужно просто отстать. Всячески король защищал своих солдат, друзей, семью за все эти годы и у него всегда это получалось. Но в этот раз он сам, можно сказать, убил их. И не нужно было успокоения, скорее наоборот, он желал помнить.

К старости Люцерн иной раз походил на назойливого деда, что сейчас и делал. Король стоял спиной, но Люцерну было интересно, что он шепчет. Он со своим старческим слухом подходил ближе маленькими переступами, но кроме бурчания ничего не разбирал.

И всё же. Здравый ум указал отстать и сесть на место. Не мешать.

В комнату стали вновь поступать весёлые крики детей. За дверью всё громче был слышен топот. Он довольно быстро приближался, но эти двое были так заняты, что не обращали на это внимания. Вдруг дверь распахнулась, и в комнату вошёл, глава стражи, Эйхен.

– Так вы тут? – Спросил он, внимательно взирая на этих двух.

– Вы что-то хотели. – Спросил вместо короля Люцерн, который был до сих пор ещё занят. Люцерн всем своим видом показывал, что сейчас не время для разговоров.

– С вершины ворот был замечен Еоин с командой. Буквально через пару минут они прибудут. Зная ваши переживания, решил сказать это лично.

– Неужели только переживания короля заставили вас бросить пост? – Улыбнулся Люцерн своей старческой ехидностью.

– Я никогда не бросаю пост.

Эйхен всегда злился, когда его пытались оскорбить. И почти любое слово он воспринимал, как вызов. Но со старика ничего нельзя было взять.

Однако реакции от короля не последовало. Пока Люцерн от радости за сердце держался, король продолжал смотреть на строки письма на столе поодаль от него и в окно.

– Пойду тоже их встречу. – Улыбнулся Дориван, подходя всё ближе к двери.

Написанное в письме и возвращение команды противоречат друг другу. Дориван знал, что лживое письмо Сантара Бантой сам писать не будет. Проходя мимо стола, король улыбнулся этим двоим, и направился к выходу. И как только он встал к ним спиной – его взгляд изменился. Помрачнел.

Одно из двух: или это не команда Еоина или письмо писал не Сантара.

Выйдя из замка, они заметили, что врата ещё не закрыты. Это было довольно опасно, исходя из нынешней обстановки. Король не то что прибавил свой ход, он просто рванул к воротам. Эйхен с Люцерном не успевали за ним, и довольно быстро король скрылся из их вида.

Жители часто видели Доривана за пределами замка. Но сейчас он не проявлял интерес к своим жителям. Он просто обходил и не замечал всех тех, кто к нему обращается. И немало лиц это насторожило.

Огромные шаги короля могли раздавить детишек, которые как обычно мельтешили возле его ног. На этот случай, чтобы дети не закрывали дорогу, он применил одну хитрость. Как только он остановился из-за игр детей во второй раз, Дориван вытянул правую ногу немного вперёд, распахнул руки и раздвинул детей аккуратно в стороны синим полем, которое было его боевым навыком. Им это понравилось. Никто больше не мог создавать поле так легко и так аккуратно, как он. Это, можно сказать, было проявление высшей защиты, подвластной только единицам.

Синее поле – это барьер, создаваемый силой внутренних врат. Облик, цвет зависит от сущности человека.

Весь путь до ворот он надеялся, чтобы его догадки оказались ложью. Едва завернув за очередной дом и увидев огромные золотые ворота, толщиной с два дома, Дориван заметил, как все из команды Еоина разговаривали со стражниками. Там были и мирные жители: торговцы, старики, родители с детьми. В особенности они ждут тех, кто пошёл на задание десятки лет назад.

– Значит, не только мне показалось это странным. – Довольно тихо подошла к королю его дочь, Ариана. Было такое ощущение, что она приготовилась для боя. Её вид, одежда и взгляд говорили об этом намерении.

– Ты о чём? – Сказал король таким голосом, будто не понимал, о чём она говорит.

– Плохое предчувствие… а Реджи, заметь, рядом с ними нет. – Взялась она за меч, как только договорила.

– Подыграй им.– Обхватил он её взволнованную руку.

Обычно она спорила со своим отцом, но этот случай был исключением.

Как только Ариана захотела возразить отцу, тот довольно спокойным голосом произнёс:

– Как только я скажу "Приготовить покои гостям", ты должна открыть свои врата и защищать граждан. Остальное я беру на себя. – После этих слов они двинулись к ним, вперёд.

Райкады или как их ещё называют «врата» – это преграда освобождения внутренней силы человека. Если открыть хотя бы одну райкаду, можно многое о себе узнать.

Дориван шёл медленно, с пятки на носок, закрыв глаза. Он был похож на надзирателя, который уже знает, кто ему врёт. Одна его рука лежала на мече, другая обхватывала пояс. Глаза как всегда были закрыты. В последнее время Дориван был так спокоен, что с его тела понемногу стали пропадать вены, точнее они переставали быть настолько заметны. Дориван не часто приходит к золотым воротам и стражники, увидев его, поклонились и, не скрывая своей радости, улыбались. Он улыбнулся и поклонился им в ответ. Однако, у прибывших воинов была совсем другая реакция. Их лица чуть побледнели и слова они не могли сказать. Стояли, как истуканы, словно, впервые увидели короля перед собой.

– Скажу сразу, мы были в городе и я потратил все деньги, что дал нам Люцерн. – Искренне признался Люк в своей прямо манере. – Абсолютно всё. И Еоин, он… плохой человек, он видел, что я трачу их на вещи, которые мне не нужны и не остановил меня. Он просто смотрел, что я покупаю и этим позволил нам плохо есть в оставшиеся дни.

– Рад, что вы вернулись. – Ответил улыбкой король.

Еоин сделал пару шагов и сказал что-то королю на ухо.

– Да, и наедине я расскажу вам остальное. – Добавил он.

– Хорошо. Я уж было подумал, что с вами случилось. – Немного наклонился к ним король.

– Не без проблем обошлось, но зато повеселились. Всадники Гинтогама решили проявить характер, забыв, что они не на своей земле. – Сказал своим обычным голосом Тарос. – Вы же знаете, я кулебяк на стол не кладу, иначе как потом крыс ловить, нельзя же так. – В своей манере сказал он очередной бред, чтобы сделать длинное предложение.

Король сожмурил и так закрытые глаза с мыслью, а вдруг они не подделка.

– Куча таровцев по пути, что может быть лучше, да? – Саркастично спросил его Еоин. – Нет. – Сам же и ответил он.

– Вы бы отдыхали в тюрьмах Гхорны, если бы не я. – Как всегда вставил своё слово Люк, зевая во весь рот, показывал свою беспардонность перед королём.

– То, что ты как закричал, когда услышал звуки за спиной, не значит, что спас нас.– Рассмеялся ему в ответ Еоин.

– А вот это уже не правда. – Смутился Люк.

Немного посмеялись, немного помолчали.

– Я рад, рад. А вот как насчёт Реджи? – Не чувствуя подвоха, спросил король, тоже немного улыбаясь.

– А что он опять сделал? – Спросил Еоин, довольно взволнованным голосом.

Интерес блеснул в глаза короля.

– Я отправил его за вами и передал письмо. Вы его прочли? – Перекрестив руки на груди, произнёс Дориван.

– Он прибегал, отдал письмо и сразу убежал. Остальные с ним разминулись, а я и сказать забыл. – Снова раззевался Люк, проворчав себе это под нос.

– А письмо где?

– Потерял. – Ответил он.

– Мм. – Король пытался сделать свой взгляд обычным.

– «Это не они, Реджи бы не убежал просто так». – Мысленно сказала Ариана королю. Это слышали только они и подозрений не вызывало.

Был один фокус, который октрыл Дориван – благодаря этому все, кто его крови могли его слышать и ему говорить, по его желанию.

– «Это вполне похоже на Реджи». – Так же мысленно ответил он своей дочери, которая стояла у него за спиной в пару шагах, уже наготове. – «Правда, не помню, чтобы давал ему письмо».

– «Ты же отдал Реджи письмо»

– «То не письмо. Написал, что накажу его сильнее прежнего и лишу привилегий. В конце добавил, чтобы Реджи избавился от бумаги».

Эти двое догадались, что перед ними не отряд Еоина.

Доривал долго смотрел на них. Смотрел, как обыденно они общаются в своей манере, но его что-то всё равно смущало. Через минуту прилетел тинг его знакомого, которого король попросил об одном одолжении на пути сюда. Дориван послушал его и огорчённо вздохнул. Ариана, стоя ссади, понимала, что тинг рассказал то, от чего её отец не мог устоять спокойно на месте. Она не знала, что происходит, как и не видела, что Дориван смотрит на «гостей» широко открыв глаза.

Король не показывал это никому, но внутри него кипела страшная битва, пугающая его самого. Множество граждан собралось вокруг них, и поэтому было опасно так думать. Король медленно закрыл глаза и сжал зубы в тиски.

– Господа, прошу, дайте нашим гостям отдохнуть. Завтра вы сможете с ними всё обсудить. С бодрыми и весёлыми, даже немного пьяными. – Изо всех сил прокричал Люцерн, смотря на короля. Теперь и он понимал то, что до него не дошло сразу. Правда, догадался он по другим мелочам.

После этих слов все как по волшебству разошлись в той же весёлой манере, хотя некоторые были не довольны. Король не ожидал такого, но был рад находчивости старческого ума и пониманию его народа.

– Ну что же, Люцерн, ты как всегда прав. Приготовить покои гостям! – Прокричал Дориван так, что это отразилось эхом по улицам города.

Началось. Не успели они схватиться за своё оружие, как Ариана открыла свои врата, встала на одно колено для опоры, скрестила руки и огородила всех жителей щитом, дабы король не причинил им вреда. Она поместила короля и троих самозванцев в огромное поле. Стражу она тоже выбила из этого поля – они не готовы к такому сражению. Ситуация внутри сферы накалилась.

– Так что же было написано в том письме, господа? – Медленно опустил Дориван свою руку на огромный меч и грозно взирал.

Но на его вопрос он получил лишь молчание. Они начали мельтешить и отходить назад, пытаясь быстро достать своё оружие. Никто не стал оправдываться, внушать, что они это они. Позади их ждало всё то же поле, которые не давало им выйти. Ариана позаботилась, чтобы места для достойного боя им было предостаточно.

Никто из них не дрожал, не трясся, но держался по настоящему достойно только один. Будто он знал, что его ждёт сегодня. Беззаботный вид, гордо вытянутая грудь. Он прикоснулся к своему оружию и облачился в свой истинный вид. Это была редкая магия – «суфизия» – на языке народа Гинтогама. «Брокосье» – как говорят дадруги и тинги. В простонародье трансформация. Как только остальные увидели, что скрываться уже смысла нет – тоже показали своё настоящее лицо. И вместе с лицом поменялся и их взгляд, нрав. Трое элитных воинов Гхорны против одного ладминорца. Король так часто предотвращал войны, что практически никто из «свежих» гхорцев не знал его истинной силы и не знал, какой он в бою. Глядя на него эти гхорцы даже не волновались. Старик, да и только.

Обоюдно все четверо открыли первые райкады и покрылись светом.

Их броня, словно кованная годами. Изысканные металлы, росписи, как в древнем городе и у каждого герб Гхорны. Правда короля больше интересовал другое – у того, кто притворялся Еоином на плече был небольшой символ в виде клыка, окружённого сферой. Дориван помнил, кому принадлежал этот символ. И помнил, что он значит для него. Человек, который сейчас носит этот символ на плече – жалкий последователь этого ордена.

Броня, что была на этих троих, ковалась по заказу лучшим воинам Гхорны. А внутри этой брони бурлило то, ради чего и был послан отряд Еоина. Гхорна всё же научилась переносить душу воинов в доспех. Сантара позаботился, чтобы Дориван не сомневался в этом.

– Вы об этом хотели узнать? – Показал гхорец пальцем на жидкость в броне.

Эта жидкость придаёт им немыслимую силу, сравнимую с открытием врат душ или как их называют «райкад». Дело в том, что гхорцы плохо контролируют открытие врат. Поэтому они решили вселять душу в доспехи, чтобы использовать её на должном уровне. Ладминорцам это не надо, они умеют без полного вселения душ в броню открывать врата. Они используют лишь частичное вселение, чтобы доспехи и их тела стали единым целым во время боя. Сложный процесс, но красивый.

У одного из троих тело покрывала чёрная броня, внутри которой протекало оранжевая свечение, похожее на потоки лавы, защищенная специальным стеклом. У второго, тот который выдавал себя за Люка, доспехи были медного цвета, внутри которого текла его розовато – оранжевая душа. У того, кто пришёл с внешностью Еоина, была также чёрная броня, но совсем другой формы. У него было только одно место, где виднелась его душа. Это место находилась прямо возле сердца, остальные места, где душа течёт сквозь его доспехи, он скрыл. Оружие так же имела частичку их души. И во время удара энергия от оружия разлеталась вокруг него, подобна песчаному свечению.

– Было очень легко ваших воинов выследить и убить, сэр. Может, вы сможете утолить ярое желание в достойном противнике? – Милым и спокойным голосом произнёс их главный.

Не успели глаза короля моргнуть, как притворщик Еоином оказался позади него, размахнув стальным топором. По звуку Ариана вспомнила, как десять вепрей в бешенстве врезались стальными лбами о гору и пытались дожать её. Удар звоном отразился, оглушив её на одно ухо. Лицо подлеца озарилась мерзкой, гнилой улыбкой. «С одного удара» – думал он.

Вот только, так думал лишь он. Дориван и поворота головы не сделал, отразил удар мечом, на полметра вытащив его из ножен. Этого хватило. Король ждал нечто подобное от воинов гхорны. Враг отпрыгнул в сторону и стал шептаться в быстром темпе со своими братьями.

– Открой уже глаза, старик! – Крикнула на него Ариана.

Она не учавствовала в битвах со своим отцом и не верила в его «божественную» силу. Лишь по рассказам. Для неё он лишь отец, который всё интересное запрещает. Сейчас она боится за него.

Топор, меч и копьё схлестнулись с чешуёй королевского оружия. Каждый новый удар отражался вспышкой света, так как в каждый удар три врага вкладывали душу, в буквальном смысле. От каждого их удара об меч, возникало свечение, похожее на мелкий, исчезающий через секунды, песок. Красивое это зрелище. Бой один на один с такими врагами не всем ладминорским воинам по плечу. Однако, король словно предсказывал все их удары, все комбинации и подлые уловки. С улыбкой он догадался, кто их обучал. Они ни разу не дотронулись до его брони. И теперь улыбки сошли с их наглых лиц.

Видимо все козыри, на которые они рассчитывали иссякли. В голове короля ещё боролся один вопрос: «Оставлять их в живых или убить на месте?». Самое разумное, по его мнению, было избить их до полусмерти. Утолить жажду, а потом разобраться.

Король решил не медлить. Он повернул свой меч боком и начал действовать. Они увидели Доривана у своих лиц, прежде чем смогли что-либо сделать. Он шагнул пару раз, и уже раздробил под собой землю. Только один успел отбежать в сторону, на его счастье. Король размахом от плеча снёс двоих противников в барьер. Бокового ребра его меча хватило; ни к чему было остриё тупить.

Остался только один, тот, кто выдавал себя за Еоина. Не смотря на то, что он только что увидел, что случилось с его товарищами, все равно держал свой меч наготове и не собирался сдаваться. Король обернулся на него и начал медленно к нему подходить. От страха перед его глазами враг начал мельтешить и искать, как бы от туда выбраться, но выхода не было.

Как только Дориван был уже возле, открыв рот, чтобы задать вопрос об его символе на плече – поле рассеялось. Ариана отпустило барьер. С её стороны во врага полетела стрела, которую он легко отразил и отпрыгнул высоко вверх в направлении ворот. Взгляд его был направлен на Доривана. Однако там же в воздухе его встретил Эйхен. Размахнувшись, он снёс его одним ударов, с диким, яростным криком, прямо в спину. У него не было оружия, и он нанес удар голыми руками. От этой силы, место, куда упал враг, разнесло в разные стороны, образовав воронку.

Однако враг не был сломлен, он встал, уже было хотел сбежать, как увидел, что его ноги в цепях, которые наложил на него, через землю ещё один воин Ладминора – Тонго Датун, проходивший рядом и услышавший странные звуки для города. Ещё удар и всё. Но, вдруг, гхорец поднял руки и опустил голову, бросив своё оружие на землю. Он признал поражение. А в этом городе, того, кто поднял руки и признал поражение, не трогали. И всё же, его лицо не было похоже на проигравшее. Улыбка всё сверкала, а зубы блестели. Король так и не понял, чему он радуется.

– Их в темницу. И приготовьте палаты в лазарете. – Произнёс король, спешно покидая это место и направляясь в замок.

– Вы, конечно, извините меня за мою дерзость, но я не собираюсь терпеть их присутствие в стенах столицы, если это место не тюрьма. Да и не один я. – Недовольно взревел Эйхен, показывая на всех стоящих рядом.

– Я не возражаю их присутствия в государстве, но не думаю, что им понадобиться помощь врачей. До боли уж у них хорошая броня. Я так понимаю лазарет для других гостей. – Скрестив пальцы на руках, спокойным голосом произнёс Тонго.

– Как всегда прав. – Произнёс король, завернув за ларёк с фруктами. Чудом его не достали обломки.

Никто и не заметил, как король ушёл.

– Это вы сейчас о чём? – Показывая пальцем то на Тонга, то на, ушедшего короля, спросил Эйхен.

– А ты сам взгляни. – Показывая рукой в сторону, закрывающихся врат, промолвил Тонго.

– Стойте, ворота не закрывать. – Приказал Эйхен.

Он начал вглядываться вперёд, пытаясь разглядеть то, на что указывал Тонго. Но не все стояли и просто вглядывались вперёд. Ариана, видимо, поняла, о ком они говорили, и побежала им на встречу. А мистер Датун сел на лошадь, которая стояла в ста метрах от него, и поскакал вслед Ариане.

– Ну вот кто бы мог подумать утром,…что день настолько перемениться всего за пару часов. – Вздохнул Люцерн, подойдя к Эйхену.

– Это жизнь, друг мой. – Похлопал его Эйхен по плечу, да так, что тот чуть не упал.

Эйхен сделал это специально за его слова в башне. Ну, всё же Эйхен успел его схватить и посмеяться вместе с ним. Но всё переменилось, когда те подошли ближе.

– Их всего двое. – У Люцерна сердце словно пропало.

В Ладминоре каждая потеря воспринималась в штыки. Именно поэтому почти никто не выходил за ворота города в одиночку. Это было слишком опасно.

В город вошли не все, кто выходил через них недавно. Реджи и Еоина посадили на коня, так как ходить они уже совсем не могли. Ариана поспешила доставить их в лазарет, что-то шепча им по дороге. Позади них медленно прошагивал Тонго.

– Только не говори, что с Люком и Таросом что-то случилось? – Тяжело дыша, выдавил из себя Люцерн, обращаясь к Тонго.

– Реджи без сознания, а Еоин ничего не говорит. – С тяжестью на сердце, произнёс Тонго. – Думаю, нам стоит немного подождать.

Наступила кромешная тишина. И только звуки, закрывающихся, ворот разрывали эту тишь.

– Он плакал… давно не видел, чтобы он плакал. – Уходя в сторону, куда ушла Ариана, пошёл Тонго Датун, положив руки в карманы.

Вместе с ним направился и Люцерн. А Эйхен остался на месте, так как сейчас нужно повысить защиту города. Свой пост покидать было нельзя.

Лазарет для воинов находился в замке, и для этого прошлось пройти через половину города. И каждый считал должным взглянуть, выглянуть из окна на окровавленных воинов. Никто не ходил за Арианой, но шептались все. По пути Реджи пару раз чуть не упал с лошади, но тинги успевали его подхватывать и уложить на место. Молча. Когда уже их проводили в палаты и приняли все меры по их уходу и комфорту, Ариана, Тонго, Люцерн, Мийген Оугн проследовали в зал, где уже сидел король. Никто из них не осуждал, что Дориван отправил их на это задание. Все понимали какой риск они на себя берут, но всё же никто не мог подумать о таких серьёзные последствиях. Никто кроме Реджи. Задание, которое они выбрали сами, провалилось бы из-за их нелепой гордыни.

Самое святое в это мире – душа. Вселение её в предмет, броню, оружие было запрещено и во времена первого короля каралось смертью. Нынешним договором такие эксперименты были запрещены. Полученные сведения были не в пользу Гхорне. Именно это узнали Еоин, Тарос и Люк и именно за владение этой информацией большая часть команды и была убита. Но всё же непонятно, если это была тайна, способная спровоцировать войну, то зачем Гхорне открыто объявлять это?

Информация – это сила, но, также, не стоит забывать о её обратной натуре. Тот, кто не умеет ею управлять – будет обречён на провал.

В то время пока все томились в тронном зале, Реджи уже очнулся. Просто лежал в кровати и думал, о чём же он забыл и никак не мог вспомнить. Он не видел своего учителя, так как его постель была закрыта от взора.

– Блин, что же со мной было? Что же я должен был сделать? – Держась рукой о свою голову, проворчал Реджи. – Давай по порядку, я пришёл, король меня чем-то взбесил, и я побежал… о вспомнил, задание. Но про кого именно говорил он? – Задумался Реджи. – Я что, старик, чтобы о таких вещах думать? Чёртовы раздумья.

Всё это время он проговаривал вслух свои мысли, но в палате не было никого кроме него и ещё пары спящих людей и тингов.

– Пора в путь. – Реджи, как ни в чём не бывало, встал и покинул палату так, как это делал только он – через окно, хотя высота была не маленькая.

Специально для него в стену за окнами вбили железные трубы, чтобы Реджи после лазарета снова туда не попал, как это было не один раз. Один раз он спускался через окно и упал прямо на гору доспехов, чем не слабо их испортил. После чего, конечно, вновь отправился в лазарет. Но почему сейчас он не мог вспомнить об его учителе, Еоине? Почему из его головы вылетело то, что он был на территории Гхорны и видел мёртвые тела своих друзей? И почему из всего произошедшего ему запомнилось только маленькое поручение короля?

Дарованный образ борьбы равносилен идеальной оплошности.

Глава 5. Простая миссия.

Наступил день возвращения Реджи.

Первой приятной новостью с утра была свежая порция бананового желе. Иногда она была единственной. Он сегодня очень рано встал, даже шести ещё не было. Сидел на диван головой вниз в зале на первом этаже, возле почти потухшего камина и включённого телевизора. Уплетая ложку за ложкой любимого бананового желе, Уолдо стал замечать, что по телевизору всё часто стали говорить о детских смертях. Даже сейчас блондинка в телевизоре рассказывала о странных смертях двух пятнадцатилетних девочек и одном парне. Не было ни следа убийства. Ни яда, ни порезов, ни ударов, даже маленькой царапины на них не нашли. И так уже больше трёх недель по всему миру. Лишь одно объединяло все смерти – животные, лежащие рядом с детьми. Бескровные убийства, по предположению, совершала группа людей, но доказательств этому не было.

Уолдо не стал придавать этому большое значение, но почему то сразу подумал об Амелии. Ему бы не хотелось, чтобы с ней что-нибудь случилось. При мысли о ней, в животе Уолдо словно что-то происходит. Бывает трудно усидеть на месте.

– Чего ты не спишь так рано? – Сонным голосом прошипела Эмили, спускаясь по лестнице.

По утрам у неё был очень страшный грубый голос, словно она полвековой подвыпивший заболевший мужчина.

– Выспался уже. А ты? – Не поворачиваясь, спросил Уолдо, улыбаясь её голосу.

– Я сок хочу. – Закрыла она холодильник, держа в руках пакет с апельсиновым соком. – Опять смотришь тоже самое?

– Или это, или скучные фильмы.

– Мне не по себе от такого, я лучше пойду в комнату.

– Тебе нечего бояться, если ты заговоришь, к тебе и научиле никто близко не подойдёт.

Эмили долго зло смотрела на него, пытаясь откашляться, но Уолдо, чтобы не попадаться на глаза, не поворачивался к ней.

Как же ему была приятна эта тишина, редкий треск дров в камине и тихий шёпот телевизора. Даже волнения пропадали прочь. Такой день выдаётся, может, раз в пару лет. Когда проблемы вроде есть, но на них тебе сейчас плевать. Дурные мысли в голове возникают, но ты сразу их выкидываешь. Вот бы каждый день был таким.

На улице ещё даже солнце не встало, и было довольно темно. Однако, даже в этой черноте утреннего неба, Уолдо заметил краем глаза знакомый его образ. Нет, это был не Реджи. Ворон прилетел. После долгого отсутствия, он снова появился, и ему даже не было стыдно влететь в приоткрытое окно и сесть рядом с Уолдом на диван, уставившись в телевизор. Уолдо, глядя на него, молча протянул ему ложечку желе:

– Будешь? – Спросил он.

На что ворон, на удивление Уолда, повертел головой. Уолдо был поражён умом этой птицы.

– Интересный ты. – Пробубнил Уолдо, съев ложечку желе.

Уолдо, если честно, мало что могло удивить после пребывания в том мире. Но этот ворон … В нём что-то было. Наверное, молчаливость этого ворона заставила Уолда заметить его. Ни разу он не каркнул и даже не издал ни единого звука. Это был очень умный ворон. Вот так спокойно они и посидели пятнадцать минут за телевизором, пока Уолдо не ушёл тренироваться.

По дороге в школу, Уолдо никак не мог выбросить Амелию из головы. Сколько бы он не представлял её в ненавистном ему образе, он не мог ни на минуту затмить её вид у себя в мыслях. Он никак не мог признать, что она ему нравится. Даже ей это было давно понятно, но и слова она от Уолда услышать не смогла с тех пор, как уехал Реджи. Уолдо лишь смотрел на неё, в то время, когда она разговорила с друзьями или просто стояла, уставившись в окно. И чём больше он о ней думал, тем сильнее у него резало спину в районе его шрамов. Такое стало происходить чаще, с тех пор, как он сюда переехал.

Много раз Амелия видела, как Уолдо пытался подойти к ней и заговорить, и ни разу у него не хватило решимости закончить дело до конца. А ведь это было так просто. Его останавливал предрассудок, – что красивые девушки лживы, да и горький опыт с принцессой стал веской причиной каждый раз уходить. Однако из головы он её выбросить не мог. Ему всё в ней нравилось. И лишь сам Уолдо был преградой.

Даже сейчас, уже в школе, Уолдо смотрел на неё, пока та стояла на улице с Александрой и с ещё парой девчонок. Но подойти снова не смог, хотя сделал один шаг на встречу. Было понятно, что Амелия ждёт первого шага от Уолда. Александра уже привыкла звать его «придурок», когда он каждый раз не решался. А сам Уолдо порядком устал трусить.

Такое поведение Уолдо называл «Лосиной преградой». А что если он подойдёт и она откажет, а что если она согласится. Если согласиться, то, что делать дальше, что нужно говорить, как себя вести, а нужно ли узнавать, какие парни ей по душе, чтобы быть на них похожим? Сколько нужно гулять, сколько раз ходить на свидание, как не быть навязчивым, в каких случаях лучше отказывать, чтобы не показаться податливым слюнтяем, а в каких соглашаться, чтобы не выглядеть скучным и жадным? Что можно себе позволять и когда? Придётся общаться с её друзьями? Куда с ней ходить, а где довать побыть одной? А что если она разлюбит, как общаться с ней тогда? И нужно ли искать причину или просто принять? Уолдо не мог ответить ни на один из них. Потому что сам понимал, что это глупые вопросы.

Первым уроком была биология с их любимым преподавателем, Миссис Эйн.

– И вновь я с вами! – Резко ворвался Реджи.

– А теперь выйди и зайди нормально! – Нагрубила ему миссис Эйн.

С печальным наигранным взглядом он вышел. И пару секунд его не было слышно.

– И вновь я с вами, вновь! – Произнёс он тоже самое, но ещё громче.

– … Садись, артист. – Миссис Эйн поняла, что с ним спорить бесполезно.

Реджи хлопками поздоровался со всеми и быстро сел на своё место рядом с Уолдом, которому пожал руку. Улыбнувшись Амелии, он не мог сидеть без слов слишком долго.

– Хороший день, не правда ли? – Спросил Реджи, глядя на то на Уолда, то на Амелию.

– Сегодня у нас контрольная. – Встала миссис Эйн.

– Плохой день выдался. – Недолго думая, произнёс он.

Когда раздали контрольные, все дружно приуныли. Из двадцати пяти человек только Тара одна сразу взялась за ручку и без раздумий стала писать. Уолдо посмотрел на Александру с Маршаллом – те стали бегло рыскать по страницам учебника в поисках ответов, так как миссис Эйн разрешала пользоваться тетрадью и книгой. Реджи, как всегда, качал головой, делая вид, что понимает, что написанное в задании, но на самом деле он не знал даже значения некоторых слов. Раз десять перечитав свои задания, он аккуратно положил листок на парту и стал гадать – стоит ли вообще открывать учебник?

Уолдо же в это время только приступил читать задания. Как только он прочитал все вопросы, он, вдруг осознал, что некоторые из них видел раньше. И не в учебнике, а в библиотеке того мира, в книге «Мосты нирваны». Не смотря на то, что в книге очень многое было сказано о человеке и организме, а ещё больше о душе, но там ни слова не было о том, что такое мосты нирваны. У Уолдо было довольно хорошая память и ему не составило труда ответить на эти вопросы за минуты. И ему только сейчас стало интересно, что означают те мосты, о которых говорилось в книге. Уолдо чисто повезло, что он знал ответы, так как он ещё не открывал книгу по этому предмету.

Уолдо положил ручку, когда закончил писать вопросы, которые он знал. Взглянув на Реджи, он увидел, как тот делает массаж листу с тестом.

– Что ты делаешь? – Удивился Уолдо.

– Тише, я пытаюсь подмазаться к контрольной. – Шикнул он на Уолда. – Тебе нравится? О да, у тебя шикарные волокна. – Массажировал он лист.

Никогда Уолдо ещё не видел настолько странного человека. Тупостью от Реджи так и веяло, но это придавало ему некий шарм. Было всего четыре мини теста и пара письменных заданий. Стоило удивиться, что через пару минут у Реджи большинство ответов уже совпадали с ответами Уолдо, но это было списано на чистое везение. Не все ответы он выведал таким образом, но получилось следующее:

( 8-1, 1-4, 14-4, 7-19, 2-18, 12-28, 3-12)

(1-26, 2-9, 4-23, 2-27, 10-26)

(1-14, 1-17, 12-4, 1-11, 1-12, 3-17, 2-22, 8-26, 11-8, 3-28, 9-5, 4-6, 2-2, 10-19)

(4-17, 2-15, 8-12, 2-16, 7-19, 5-13, 1-15, 7-18, 10-1, 2-6)

Глаза Реджи забегали. Это, наверное, был первый раз, когда он не знал, как отблагодарить. Немного подумав, он достал из кармана апельсиновую конфету и положил на листок с вопросами. Уолда это напугало.

Амелия тоже бурчала над ответами. Уже была расстроена, что задания ей не даются. Уолдо нравилось, как она ворчит. Это милое пыхтение позади его радовало.

– Помочь? – Спросил Уолдо.

Она удивлённо подняла глаза.

– Сможешь с этим помочь? – Показала она ему листок.

Там нужно было вписать небольшой текс по заданию.

– Я возьму? – Показал он на тест.

– Да, я всё равно больше ничего не знаю. – Расстроилась она.

Уолдо отвернулся, а Амелия бросила взгляд на Александру. Они обе улыбнулись, когда, наконец, дождались первых слов от Уолда. Амелия считала, что не дождётся от Уолда желанного слова и сейчас облегчённо поздравила себя. Вот только была одна проблема – он понятия не имел, как помочь ей. Он даже смысла текста не понимал, не то что ответить на него. Стоило прочитать стоки четырнадцать раз, чтобы понять, что требуется. Но проблему это не решало. Стыдно было отдавать пустой лист. Чувствуя на себе её взгляд, её тёплое дыхание на шее и ощущая аромат ей духов его настрой крепчал. Но всё же, как и ранее, проблему это не решало.

Пока Уолдо ломал голову в поисках ответа, Реджи листал учебник. По делу его он редко открывал, но в этот раз его пальцы проводили линию над оглавлением, а сам он, не замечая Уолда, смотрела за всеми разом. Уолдо был озадачен: случайность это или же Реджи специально показывал ему эту надпись? Так как, его палец проводил черту над правильным ответом. Уолдо долго глядел на него, ждал знака от Реджи, но тот продолжал сонно оглядывать и что-то надумывать.

Минут через пять он отдал лист с заданием Амелии, которая усердно его ждала. Уолдо посмотрел на Александру, она подмигнула ему, чуть смеясь. Он не понял её и стал глядеть в текст. Через минуту на стол к Уолду прилетел ещё один листок. Развернув его, увидел на листочке рисунок: он с Амелией, которые глядели друг на друга и улыбались. Рисунок был настолько детским, что без надписи над головами, он бы не понял, кто был там нарисован. Ему очень понравилось. И сердце его ёкнуло.

– Спасибо. – Приблизилась она к нему ближе и сказала это вслух, немного привстав со стула.

Уолдо отодвинул стул назад, пододвинулся ближе к её парте, сам отодвинулся назад и поцеловал её в щеку. После чего беззаботно вернулся на своё обычное место. Красное от смущение лицо Амелия нельзя было ни с чем сравнить. Никогда ещё Александра не видела её такой счастливой. А Уолдо так и не понял, что он сейчас сделал. Лишь после того, как он взглянул на Реджи, осознал, что позволил себе лишнего. Но Реджи выпучено смотрел на Уолда не из-за этого. Он на собственном опыте знал, что когда парень хоть за руку возьмётся без разрешения Амелию, она сразу же наградит его сильным ударом. Лично Реджи она хорошенько дала пощёчину за то, что он давно пытался её поцеловать. Минуты три он ждал удара, но кроме улыбок с обоих сторон, ничего более не увидел. Очень редко можно было увидеть Амелию такой счастливой.

Однако что-то пошло не так. Хоть этого и никто не видел, но Уолдо скрыто корячился от боли. Сжав в руках рисунок Амелии так, что смял его край, Уолдо испытывал режущую его боль в спине. Круги на спине Уолда словно залили раскалённым металлом. Немыслимой силой он сдерживал себя, чтобы не закричать и не биться в конвульсиях на полу от этой боли. Такой сильной боли он никогда не испытывал. Он закрыл глаза, чтобы скрыть их красноту, стиснул зубы и прижал язык, чтобы не издать звука и сжал кулаки дьявольской силой, чтобы скрыть дрожь во всём теле. Чудом Реджи и Амелия не заметили его редкие дёрганья на стуле. Это продолжалось ровно минуту, после чего, словно по чьей-то прихоти, боль ушла прочь. Её будто и не было вовсе. Даже маленького жжения не осталось.

– Сдавайте работы и идите отдыхать. – Объявила миссия Эйн.

Все начали вставать.

– С тобой всё хорошо? – Посмотрел Реджи на Уолда.

– У тебя глаза красные. – Пригляделась Амелия, когда встала и посмотрела на него.

Уолдо глубоко вздохнул и выдохнул.

– Да глаза сильно зачесались. Остановиться не мог. – Наигранно сказал он.

Как обычно, Реджи с Уолдом дождались пока все выйдут и только потом встали и пошли во двор подышать воздухом к стадиону. Возле стадиона под деревом, на лавочке сидели Амелия с Александрой, в метрах двадцати стояли Маршалл Вадим и Миша и что-то обсуждали. Давно Уолдо не чувствовал себя так неловко, смотря на Амелию. А ей нравилось. Она удовольствие получало от его смущения, и Уолда это видел, и возражать не стал. Он с Реджи решил присесть на соседнюю свободную лавочку. Так как их раньше отпустили, во дворе всё было свободно. Только они присели, как Уолдо увидел Эмили, стоящую возле трибун, одну. Он решил подойти к ней и спросить кое о чём. Она не сразу заметила его, но не на шутку испугалась, когда он подошёл.

У Уолда часто было такое, что думаешь, вот подойдёшь к человеку, поговоришь с ним об обычном, что он тебя не удивит, что ты знаешь, что тебе скажут. Просто хочешь узнать, как у него дела. Знаешь, что скажешь ему.

– Как дела? – Встал он рядом. – Что тут делаешь?

Эмили огляделась по сторонам.

– Всё хорошо, я отпросилась пораньше. – Бегала она глазами по сторонам.

Уолду это не понравилось. Он тоже огляделся, заподозрив неладное.

– У тебя проблемы с кем-то? – Грозно спросил он.

Она промолчала. Взгляды Реджи, Амелии, Александры наблюдали, судя по лицам, за кем-то неприятным. И по виду они хотели уйти. Маршалл с остальными вовсе пытались не смотреть туда, делая наигранный вид, что говорят. Только на четверть они слушали друг друга, каждый раз переспрашивая вопросы. Краем глаза, они смотрели в сторону, туда, куда Уолдо не видел.

– Я сама знаю, что для меня правильно, понял? – Неожиданно произнесла она. – Понял? Не лезь.

Уолдо не понял.

После этого она ушла, когда увидела кого-то. Уолдо не знал, куда смотреть, поэтому недоумевал, что сейчас произошло. Он провожал свою сестру взглядом, пока наконец не увидел, к кому она шла. Поначалу он подумал, что это совпадение и она пройдёт дальше, но нет, Эмили шла точно к Уилу. Вместо спокойного лица, его пробрало недоумение, а следом нескрываемая злость. Дыхание его участилось. Он сразу вспомнил слова парня с ножом.

После пары секунд бестолкового ступора, Уолдо с ужасной резкостью пошёл к нему. Разум свой он перекрыл злостью, и зубы стиснулись, чуть не сломав сами себя.

– Уолдо, Уолдо стой, тише, тише. – Схватил его Реджи.

Он посмотрел на друга, как на ублюдскую мелкую преграду, которая мешает ему забрать глупую сестру. Уолдо его просто отшвырнул и пошёл дальше. Шаг стал громче и твёрже, словно он потяжелел.

– Слыш, хватит. – Подбежал к нему Маршалл с Вадимом.

Кто там что говорит – наплевать. Уолдо и их без разбора опрокинул на землю, даже темпа не сбавил.

Уил с улыбкой смотрел на всё это и ждал, когда Уолдо подойдёт. Уил смотрел на него, как на злого бедолагу – малыша, у которого без спроса забрали вещь.

– Хватит, Уолдо! – Вспылил Реджи.

В этот раз его пытались остановить уже трое-четверо. Шаг его перешёл на бег, а в голове звучала мысль – стереть спесь с лица.

Он даже не сразу заметил, как Эмили сама подбежала к нему и остановила. Только у неё это получилось с лёгкостью и нежностью.

– Пожалуйста, перестань. – Со страхом сказала она. – Я знаю, как ты относишься к Уилу, но это мой выбор, мне он нравится. – Смотрела она прямо на него, в то время, как он не спускал глаз с Уила. – Я знаю, о чём ты подумал, но я даю тебе слово, что не сделаю ту глупость, о которой ты подумал. Я не тупая. – Уверенно произнесла она. – Не лезь. – Указала она пальцем и ушла.

Эмили сама по себе была очень сильной девушкой, и плакать она считала не позволительным для себя. Если бы она не была его сестрой, он бы называл её стервой. Но в душе она была ребёнком и не настолько умна, как считала себя. Ей нужна защита.

Амелия уже бежала к Уолду, чтобы остановить его в тот момент, но Эмили сделала это раньше. В небольшом шоке стояла она с Александрой рядом с ребятами и смотрела на Уолда с сестрой. Никто никогда не видел его таким и это, правда, пугало.

Правую руку, за локоть взяла его Амелия и нежно приобняла её. Дышал Уолдо по-прежнему тяжело. Он понимал всё, но такие тупые вещи Эмили ещё не вытворяла. Он и хотел принять её решение, но здравый смысл кидал его вперёд на Уила. Но рука Амелии смягчала его желание.

– Извините… – Уолдо не смог закончить предложение.

Если честно, он не хотел извиняться. Лишь перед Реджи, потому как довольно сильно его от себя оттолкнул и тот головой ударился об землю.

– Нам пора. – Произнесла Александра. – Опаздываем.

Неутолимое желание кипело. На секунду Уолдо подался ему и уже нёсся с бешенным маршем в сторону Уила. Забыв, что сказала ему Эмили, он кричал свою правду. Но завернув за поворот, пробежав пару сотен метров, свой жар он стал гасить, когда понял, что они ушли.

На радость его друзей, Уил ушёл быстро. Все после этого случая делали вид, что ничего не произошло, и потасовки не было вовсе. Уолдо тоже пытался забыть, но это твёрдо засело у него в голове крепкими нитями. Он хотел бы с уважением принять выбор Эмили, но с каждой минутой всё лучше понимал, что это невозможно. Из-за его навязчивых мыслей, он даже не заметил, как дал согласие сегодня ночью помочь Реджи проследить за кое-кем.

Ночь. Очень темно этой ночью. Ветер свистел. Разгонял листья по улицам этого небольшого города. Прохлада так и манила выйти на воздух и вкусить её. Через пару минут Уолдо должен был встретиться с Реджи для его «тайного дела». И за это время его уже пару раз ломил сон. После стольких нервов за день Уолдо обычно должен хорошо поспать, чтобы его не завалили скверные мысли.

Он поговорил с Одлоу на тему Уила. Уолдо не знал, как поступить тогда: принять её выбор или найти их решить все проблемы с Уилом, чтобы он отпустил Эмили. Он не знал, как поступить, в чём и Одлоу ему не помог. В каждом их решении была масса проблем, через которые переступив можно сделать только хуже. Просто так поговорить с Эмили не получится, она уже внушила себе правду и только доказательства смогут её переубедить. С Уилом говорить бесполезно, как и драться с ним бессмысленно.

Уолда больше удивляло одно – как он мог влезть в такую детскую, тупую ситуацию.

Уолдо посмотрел на стену и увидел зелёную точку от яркого лазера Реджи. Пора выходить. Он надел тёплую куртку, которую ему подарила Эмили, и вышел на улицу.

– Привет. – Произнёс Реджи, когда тот вышел.

Уолдо поздоровался.

– Тебе точно не лень помогать мне ночью?

– Точно. – Уолдо не помнил, как он согласился на это. – Я только не понял, что нужно сделать?

Реджи, как обычно, улыбнулся и подозвал его к себе ближе.

– Нам надо проследить за Маршаллом этой ночью. И я согласен на то, чтобы ты считал всё это глупостью и полным бредом, но только не спрашивай, зачем всё это. Если бы я мог, то рассказал бы.

– Почему это? – Даже для Реджи следить за людьми было странно.

– Ну, я не могу сказать. У тебя же тоже есть вещи, которые ты в себе хранишь и не можешь никому сказать, верно?

Уолдо промолчал. Серый мир, более ста лет в забвении, города, которых нет, животные, люди, которых он повстречал там – всё это он уже никому не говорил. Ему не нужны были походы по врачам, которые разболтали бы его проблемы в этом маленьком городе, как это было в прошлый раз. Истории, которые рассказывал Уолдо, отличались от тех, придуманных психиатрами, у которых он лечился. Дети же придавали этим историям ещё больший фарс.

– А что тебе надо от Маршалла? – Спросил Уолдо, когда они завернули за дом, на заборе которого сидела кошка, которая его зарапнула за руку.

– Мы надо найти человека, и я не полностью уверен, что это Маршалл. Просто под описание он подходит больше всех.

– И как ты поймёшь, что это он? – Вдыхая аромат ночи, произнёс Уолдо, вытерая кровь от царапины.

– Мне должен подать знак кое-кто. Если в эту ночь он придёт и сядет рядом с нами, значит Маршалл человек, который мне нужен.

Уолдо поднял бровь. Ему было интересно, кто это может прийти.

– А мы не можем подождать дома, пока этот некто не придёт туда?

– Туда он не придёт.

– Шизофрения? Слежка за человеком, кое-кто придёт, подаст знак. – Уолдо делал небольшие паузы между словами. – Или почему он не может позвонить?

– Так нужно. – Поставил точку Реджи.

Уолдо молча согласился и пошагал рядом с Реджи мимо старых домов. Чем дальше они пробирались по этой улице, вниз, тем сильнее холод окутывал свет фонарей, создавая подобие тумана. Ветер утих, как и луна на небе. Уолду нравился тот аромат, который придавал природе холодный окрас. Но сейчас нос с каждый вздохом терял от сильной прохлады дар наслаждаться запахами. Ему уже не нравилось это место. По виду, Реджи тоже был не в восторге, но упрямо шёл в поставленном направлении.

Чем дальше, тем захудалее становились дома, тем реже они красили этот город. Каждый был по своему хорош в свои годы, но без должного ухода они быстро заскучали и потеряли нрав уютного дома. Как потерянная, ненужная собака, так и дома эти никому уже не были нужны. Бездомны остались дома.

Внутри одного такого дома, Уолдо заметил маленькую девочку, которая грустно, но с интересом смотрела в ответ. Дому её пора идти на свалку, он был слишком стар. Глаза девочки неосознанно переняли грусть дома, а не его уют. Было видно, что она чего-то ждёт. А возможно просто провожала взглядом редких гостей её улицы, в надежде увидеть необычное, особенное. Её голубые глаза заставили Уолда, остановится на мгновение и посмотреть на них ещё пару секунд. Волосы были от грязи серыми, а лицо в пыли. И как бы далеко они не уходили от дома этой маленькой девочки, та пыталась вытянуть шею ещё дальше, чтобы увидеть, куда они пошли. Эта девочка была милой, даже очень, и заставила Уолдо хоть и на секунду, но искренне улыбнуться. А такие грустные люди, как он очень редко искренне улыбаются.

На Уолда нахлынули воспоминания. И дня не было, чтобы он не вспомнил серый ад. И ночи не проходило, пока он не подумает о людях, которых встречал. Были и хорошие, и плохие, сильные и слабые, добрые и злые. И лишь один человек запал в душу Уолда. Это был единственный человек в том мире, защиту которому он просил дать своего бога. Уолдо искренне желал, чтобы он защищал её, забыв о нём. Эта девочка в окне, как никто напомнил ему о Еве – девочке из серого ада. А если вспомнить, то, когда Уолдо познакомился с ней, у неё ещё не было имени.

Первая их встреча произошла на седьмой год пребывания Уолда в том мире. Она спрятала его в своём маленьком обрушенном доме на самом краю города, когда за ним гналась стража по пятам. Когда Уолдо осмотрелся, то ничего в том доме не увидел. Лишь стены, да и только. И не смотря на всё это, девочка мило улыбалась, когда сидела там, на полу, смотрела на Уолда, пытаясь отдышаться. Тогда Уолдо не понимал, чему она радуется, да и сейчас тоже. Может её обрадовало, что она помогла незнакомцу, или она решила, что встретила нового друга, или просто Уолдо ей понравился. Эта девочка жила одна и ей было тяжело говорить, так как этому никто её не учил. Она была одета в дырявое, грязное платье, маленькие синие сапожки и всё. От этого места волосы у неё всегда были пыльными, но зубы удивительно белые. В первое время она не говорила с Уолдом, а просто рассматривала его с пола. Увидев, где она живёт, Уолдо в последствии стал красть для неё еду и одежду, детские игрушки из богатых домов, в которых дети уже выросли. Счастью её не было предела, когда Уолдо принёс ей обычную свечу и зажёг. Ева не отрывалась, пока свеча полностью не сожгла себя в пламени. В общем, это была удивительная маленькая девочка, которую Уолдо никогда не забудет. Об одном Уолдо сожалел – он не успел проститься с ней и в последний раз взглянуть в её голубые глаза. Он много раз представлял их прощание, и в каждом сюжете ему было до слёз грустно уходить. Возможно, она была единственной причиной, ради которой Уолдо мог бы вернуться в тот мир ещё раз. Если бы у него хватило смелости.

– Вот его дом. – Оборвал мысли Уолда Реджи.

Уолдо вгляделся и понял, что Маршалл живёт в богатом доме среди бедных в отдалённом районе города.

– А их часто здесь грабят? – Посмотрел на их большой дом Уолдо.

– Разве что идиоты. – Оскалился Реджи. – Его отец крупный предприниматель, а мама в спецслужбе. У них дома камеры, собаки, да и сама мама Маршалла не сказка я тебе скажу.

Уолдо задумался.

– А зачем тогда нам за ним следить?

– Это лично мне надо. Проверить кое-что хочу. – Реджи стал на удивление серьёзным.

Они оба огляделись по сторонам и прыгнули в большие кусты, рядом с домом Маршалла. От туда было хорошо видно всё в их окнах, даже комната Маршалла, шторы которой были не задёрнуты. Машин не было, а значит, родителей его тоже не было в городе. Странно, что Реджи знает это.

– В общем, мы тут долго сидеть будем. Предлагаю поговорить. – Произнёс Реджи.

Он залез в сумку, достал от туда бинокль и направил его в сторону окна Маршалла и просто смотрел туда.

– Ты хоть знаешь, чего ты там ищешь? – Спросил Уолдо, усевшись на землю.

Эти кусты закрывали их со всех сторон. Им было очень удобно от туда наблюдать.

– Надеюсь. – Был краток Реджи.

Он то улыбался, то грустил, то улыбался, то снова грустил – Уолдо долго за ним наблюдал, пока тот пялился в бинокль. Эти перемены на лице Реджи происходили так резко, что Уолдо не понимал их причины. Реджи был слишком не обычным, чтобы Уолдо смог его понять. Реджи был слишком свободным и открытым, чтобы Уолдо, будучи тихим и скрытным, смог уловить смысл его действий. Реджи делал практически всё и говорил всё, что создавалось у него в голове.

– Слушай, на счёт Уила. – Начал, вдруг, Реджи. – Ты же не всё о нём знаешь. – Он даже глаз от бинокля не оторвал. – Ты же понял, что он старше нас, а по закону может сидеть в школе до 30 лет, пока не освоит материал. Не знаю, для чего он не уходит со школы. Возможно, его дядя сказал ему там сидеть и искать новых шестёрок. Я не видел человека, который сказал бы о нём хоть одно хорошее слово. Если в городе открывается магазин или кафе, или ещё что новое, он сразу напротив строит такое же помещение, чтобы отбивать клиентов. Если у конкурентов дела идут лучше, он от них избавляется. И хорошо, если он делает это через подкупную власть, а не лично.

Уолдо всё слушал и слушал.

– Уил, как ты понял, работает на дядю. Большинство наших преподавателей его действительно боятся и стараются избегать. – Реджи чуть подождал. – И ещё у Уила есть зашуганный помощник, который рыскает в сети, чтобы найти всё о всех. Он очень боится Уила, поэтому судить его не стоит.

– Вот ты это сейчас к чему? – Прервал его Уолдо.

– Мне кажется, именно этот парень узнал, что твоя сестра – твоё слабое место. Ему Эмили нужна только, чтобы тебя достать и у него это получилось. Если ты любишь свою сестру, то не надо задираться к нему. Поверь,… он и тебя поимеет. – Объяснил ему Реджи.

– Обрадовал. И не из сети они узнали о слабом месте.

Уолдо казалось, что сейчас Реджи не смотрит на Маршалла. Он не отрывается от бинокля, чтобы скрыть свой взгляд. Уолдо знал, что Уил что-то Реджи сделал, что-то такое, о чём он боится говорить. От этого он даже не заметил, как Маршалл стал поглядывать в окно из своей комнаты на отблески света, исходящие от стекла бинокля. Свет уличной лампы возле его дома отражался в стекле и бил прямо в его окно. Однако, Уолдо вовремя отдёрнул его бинокль вниз, когда Маршалл ближе подошёл к окну и стал поглядывать в их сторону. Реджи не сразу понял, зачем Уолдо это сделал, но вскоре до него дошло, и он пригнулся. Это были очень удобные кусты. Неизвестно, кто их посадил, но странным образом они проросла кругом, создав внутри себя место для отдыха. Там свободно мог во весь рост лечь человек и отдохнуть от всего мира. Изнутри эти заросли, будто, крепостью, отгораживающая гостей от остального мира. Сейчас Уолдо именно это и думал. Ему было на редкость уютно.

– Он ушёл? – Тихо спросил Реджи.

– Нет ещё – Прошептал Уолдо, подняв голову немного вверх.

Они сидели так тихо, что сами себя не слышали.

– Всё, он ушёл. – Поднял голову Уолдо.

– Отлично. Сегодня последний день, он должен показать, кто это. – Бормотал себе под нос Реджи.

Уолдо всё равно не мог понять, что он там рассматривает, ведь Маршалл выключил свет и ушёл спать. Уолдо понятия не имел, что он там делает. Просто сидит за компанию с Реджи? Он же даже не помогает ему. Так зачем он там? Уолдо слишком хотел спать и сил думать над этим, у него не было. Дурные мысли о давней жизни его покинули.

– Я не понимаю, чего мы здесь ждём. Маршалл пошёл спать, ты ничего не увидишь. – Потирал глаза Уолдо. – Я вздремну, если что толкни меня. – Прилёг он на землю.

Первый раз за всё время их общения, Реджи промолчал и лишь бросил взгляд на собеседника. Ему нечего было сказать Уолду. Реджи пришёл сюда, чтобы найти человека, о котором ему говорил король. Мальчик с биноклем считал, что Маршалл и есть этот человек. Он больше всех подходит. Его он и собирался пригласить в Бодоруну, если ворон укажет, что это действительно Маршалл.

Земля была мягче кровати, а воздух одеялом ложился на его лицо. Вглядываясь в чисто небо, Уолдо вспоминал, что в том мире совсем не было звёзд и приходилось каждую ночь смотреть просто в черноту, где не было ничего. И как же прекрасно было сейчас видеть этих маленьких гигантов в небе и понимать, что ты дома. Уолдо пару раз зевнул, поморгал глазами, глядя на звёзды и уснул. Так медленно и спокойно он никогда не дышал. И за это он благодарен Реджи.

– Тихо тут. – Прозвучал голос Одлоу вблизи.

В том сером мире, где Уолдо провёл очень долго, у него было куча стрессовых ситуаций, часто он впадал в депрессию, хотел умереть, его психика пошатнулась. И после всего этого, он научился контролировать свои сны. Сначала он этого не понимал, но через пару лет, до него дошло, что он может полностью осознавать, что находится во сне и немного его контролировать. Он не может создавать образы или вещи, но способен управлять пейзажем и звуками во сне. Там он создавал себе тишину.

Каждый раз, когда Уолдо переходил в мир снов, он появлялся под тенью небольшого шелестящего дерева, листья которого развивались над прохладным ветерком, а под ногами медленно протекал, журча, небольшой ручеёк, вытекающий издали, от большой горы, вершина которого покрыта снегом и льдом. А облака там мягко и медленно струились по небу, словно ладони рук, изгоняющие из тебя суету и тяготы реальной жизни.

– Сегодня здесь тише, чем обычно. Даже птицы не поют. – Одлоу присел рядом, в тень. – Ты вроде спокоен. – Удивился он.

Уолдо улыбнулся и глубоко вздохнул.

– Давно такого не было, правда? – Открыл он глаза, лёжа в тени.

– Лет тридцать назад последний раз ты так расслаблялся.

Листья продолжали шелестеть, ручей журчать. Двое лежат под деревом и молчат. Ничто им не мешает, а время не торопит. Одлоу привстал с земли и начал смотреть, как течёт ручей. Он задумался о чём-то, но долго молчал.

– Он какой-то странный. – Сказал Одлоу про Реджи.

– Опять ты о своём. – Уолдо был по-прежнему спокоен и говорил медленно.

– Ну а я что могу сделать? У меня складывается такое впечатление, что он претворяется и совсем не просто так тебя туда позвал.

– Пояснить сможешь?

– Смогу. Тебе не кажется, что он очень навязчиво втирается тебе в доверие? Не думаешь ли ты, что знакомя тебя со своими друзьями он так отвлекает тебя от своих истинных намерений? Он подозрительно отталкивает тебя от Уила, говоря, что тот бездушная скотина, хотя твоя сестра совсем другое в нём видит. Он хочет, чтобы ты оставался к нему ближе. Он что-то задумал.

– …ага. – Услышал его Уолдо.

– Мне кажется его специально готовили, чтобы он привёл тебя назад.

– Назад это куда?

– Как ты его называешь – в «серый ад».

– Не понимаю, как ты до этого дошёл. – Уолдо не особо ему верил.

– И это всё, что ты можешь сказать? – Удивился Одлоу.

– Слушай, я не собираюсь никому говорить, что я был в другом мире, а значит и проблем таких у меня не будет. Да и в друзья никого я записывать не буду больше. Пусть Реджи рядом, я не против, но как он по-твоему меня в серый ад затащит, если это так?

Уолдо представил возможность, что Реджи и правда подослали из того мира для его поимки. Если долго думать, то логика в словах Одлоу явно видна.

– А кто тебе тогда Реджи, раз ты его другом не считаешь? – Всё же решил спросить он.

Уолдо не сразу ответил. Он лежал на земле, раскинув ноги и руки в стороны, и загорал в тени дерева. Ему не хотелось нарушать эту тишину своим ответом. Но и оставлять Одлоу без ответа, он тоже не хотел.

– Я не знаю. – Открыл Уолдо глаза.

Уолдо знал, почему дружба с Реджи не взаимна. В старой школе у него тоже был друг похожий на Реджи. Уолдо его считал лучшим другом. Они очень много времени проводили вместе: шатались по улицам, иногда дрались друг за друга, болтали обо всём. Но как только Уолдо рассказал ему историю о сером аду, этот самый друг, как сам стал издеваться над Уолдо, так и других подбивал. И не требовалось особых усилий, чтобы внушить, что Уолдо психопат, врун и пустое место. Уолдо три дня не выходил из дома, когда его друг подговорил ещё четверых избить Уолда вечером после школы. Родителям Уолдо не сдал их, но отношение к людям сильно поменял. Поэтому он сейчас не готов ответить на вопрос Одлоу.