Читать книгу Снежана - Екатерина Оленева - Страница 9
Глава 9. Фрейлины
ОглавлениеУтро началось с процессии нарядно разодетых женщин, вошедших в спальню Снежаны за строгой дамой средних лет. В руках у девушек были платье, нижние юбки, коробки.
– Доброе утро, ваше высочество, – поприветствовала дама перед тем, как решительно направиться к окнам, чтобы поднять гардины.
Дёрнув за золотистый шнурок, она раздвинула их, пропуская внутрь комнаты яркий свет. Утро выдалось солнечным, но даже по забравшейся в помещение прохладе становилось ясно, как морозно на улице.
– Который час? – поинтересовалась Снежана.
Откровенно говоря, под любопытными взглядами девушек она чувствовала себя не слишком уютно, но потянулась на подушках с самым безмятежным видом.
– Уже девять, – оповестила старшая дама.
Остальные предпочитали держаться в скромном отдалении.
– Во дворце принято вставать в шесть, – закончила она фразу.
Снежане почудился в ней невысказанный упрёк.
– Правда? Какая жалость, что мой супруг накануне вечером забыл мне об этом сообщить, – вздохнула она в ответ. – Непременно попеняю ему за это.
Лицо благородной дамы вытянулось ещё сильнее, чем было вытянуто до этого:
– Вы вправе подниматься в том часу, в котором сочтёте нужным, ваше высочество. Регламент существует для придворных, короли и принцы сами себе хозяева. В десять королевский двор собирается за завтраком. Но, возможно, вы желаете, чтобы еду подали в ваши комнаты.
– Да. Так будет лучше.
– Конечно, миледи, – склонила голову. – Эти милые девушки, полагаю, мои фрейлины? – с ласковой улыбкой взглянула она на своих новых компаньонок.
– Позвольте представить, ваше высочество – Серина Валье из дома Валье, вторая дочь маркиза Вальевского, управляющего заливными лугами Вальена.
Хорошенькая блондинка с родинкой над губой и глазами кроткой сразу понравилась Снежане. Девушка казалась скромной и исполнительно.
– Теньис Шарантьен из рода Шешуар.
Теньис оказалась обладательницей яркой внешности. У девушки были красивые, необычного лилового оттенка глаза, но смотрели они с излишней дерзостью. Пухлые губы складывались в улыбку, полную высокомерия. Чёрные волосы завивались в игривые локоны и, спадая на плечи, подчеркивали прозрачную, фарфоровую белизну кожи.
– Джилл Пейкар, баронесса де Пейле, – оказалась симпатичной шатенкой со спокойными шоколадно-карими глазами, вежливой улыбкой и копной непокорных волос, укрощённых жёстким гребнем.
– Сюзанна Орджини.
Ещё одна брюнетка. Миловидная, но и в половину не так хороша, как Шараньен.
– Рада принять вашу службу, дамы, – милостиво кивнула им Снежана.
Девушки вежливо поклонились в ответ.
Следующие два часа пролетели незаметно. Ближе к полудню им должна была нанести визит лучшая в столице модистка, которой в ближайшие недели предстояло пополнить гардеробом Снежаны нарядами по последний моде. В ожидании этого фрейлины развлекали её разговорами.
– Как вам понравились ваши покои, принцесса? – поинтересовалась Теньис.
– Почему вы спрашиваете? – изобразила удивление Снежана.
Теньис пожала точёными плечами:
– Я ваша фрейлина. В мои обязанности входит вам угождать. А как угодишь, не зная вкуса и желаний госпожи?
– Я ещё не до конца успела осмотреться, но всё, что я видела, пришлось мне по нраву.
– Не удивительно, ведь та, что жила здесь до вас, обладала прекрасным вкусом.
Снежана нахмурилась:
– Я не совсем поняла – кто жил здесь до меня?
Насмешливая, саркастичная улыбка продолжала играть на губах Тиньес.
– Вы не знаете? Как же так? Эта особа хорошо известна при дворе.
– Возможно, всё дело в том, что я не жила при дворе. Так кто же обживал мои апартаменты?
Госпожа Шараньен! – прикрикнула на Теньес статс-дама, – держите язык за зубами. Ваша болтовня здесь никого не занимает
– Отчего же? – возразила Снежана. – Напротив! Мне очень интересно. Говорите. Что же это была за особа?
– Ваше высочество, вам не стоит думать об этом, – проговорила Серина.
– Сложно думать о том, чего не знаешь, – холодно взглянула на неё Снежана и продолжила, обращаясь к Теньис. – Но я хочу знать.
– Конечно, хотите, – засмеялась Теньис. – Я бы на вашем месте тоже хотела. Это любовное гнёздышко принц выстилал для своей наложницы.
А у Снежаны от подобной дерзости язык прилив к гортани. Опешив, она даже не нашлась, что ответить.
А Теньис продолжала:
–Её зовет Элис Ривейра.
– Теньис! – с укоризной покачала головой Сюзана. – Право, не знаю, к чему все эти сплетни.
– Сплетня – это навет. А Элис Ривейра – широко известный факт. Так что я не сплетнями занимаюсь, милая Сюзанна, – сладким голосом пропела Теньис. – А делюсь информацией. Как говорится, почувствуй разницу.
– Называть здесь имя этой особы непристойно, – поджала губы леди статс-дама. – Я больше не желаю ничего слышать о неё.
«Значит, у моего мужа есть любовница», – с унынием подумала Снежана.
Не этим ли его объясняется столь необычная деликатность?
– А я охотно послушаю. Мне не известно, кто такая эта Элис Ривейра.
– Скандальная особа.
– Ну, до провинции слава о ней не дошла. Прошу вас, леди Теньис, просветите меня.
– Элис Ривейра состоит в свите Её Высочества, принцессы Виринеи Ивэлл-Карсталлской, – сообщила Джил Пейкер, не поднимая взгляда на Снежану. – К сожалению, леди Элис не отличается скромным поведением.
– Она отличается прямо противоположным, – всё с той же белозубой, весёлой и немного злой улыбкой продолжила Теньис. – Она была признанной фавориткой принца Ионэра все последние годы – единственной наложницей. Злые языки даже утверждают, что Элис пользовалась чарами, чтобы крепче привязать к себе молодого принца.
– Теньис! – повысила голос Большая Леди. – Ты выводишь меня из терпения!
– Я говорю лишь то, о чём знает в замке последняя крыса. Но вам, принцесса, не о чем переживать. Элис Ривейра покинула Королевский Замок вместе со своей госпожой. Теперь в глазах Его Высочества она лишь изменница.
Будто изменница не может быть желанной?
– Вы говорили о чарах? Эта Ривейра – она тоже маг? Как Карсталлы?
– У неё был дар. Не знаю, хватило бы его до уровня мага – но ведьмой её точно можно назвать.
Сердце Снежаны заколотилось сильнее, то ли от страха, то ли от предвкушения чего-то необычного. Маги – существа не менее, если не более сказочные, чем сами драконы. Создания из древних сказок – страшных сказок. Существа, одно упоминание о которых вызывает содрогание. Оборотни, упыри, демоны, зомби – все они лишь производное от колдунов. Но с тех пор, когда с неба ушла одна луна, и вода смыла многие города с суши, магия стала умирать. Лишь Карсталлы сохранили проклятие своей чёрной крови, но и х дар повыхолостился с веками.
– Скажите, Карсталлы действительно обладают Даром? Кто-нибудь видел его проявление в действии?
Снежана почувствовала себя не очень уютно в кругу немого молчания, окружившего её со всех сторон сразу же после озвученного вопроса.
– Карсталы повелевают в ночи мертвыми также, как днём – живыми, – голос робкой Серины дрогнул. – Это всем известно.
–В сказках так говорится. Но с тех пор, как Черная Королева подарила роду свою кровь, прошло слишком много веков. Что от неё осталось?
– Гораздо больше, чем бы всем нам хотелось, – хмыкнула Тиньес. – Династия Карсталлов управляет Фьором без малого восемьсот лет. Но Карсталлы были некромантами задолго до того, как стали стихийниками-огневиками. А Элис Ривейра способна управлять ветром. Полезеный дар, если учитывать, что драконы же Карсталлов тесно связаны с этой стихией. Может быть именно этим объясняется то, что принц Ионэр так ценил ведьму-Элис?
– А она красива? – не смогла удержаться Снежана от вопроса.
– Красота магов отличается от красоты обычных людей, вроде нас, – опередила Джил Теньис с ответом. – Маги отличаются от простых смертных. В Королевском Замке много красивых мужчин, но кто из них может сравниться с принцами крови? Внешность магов способна отталкивать или привлекать, но её, раз увидев, невозможно забыть. Что там течёт в их венах, кровь богов ли или кровь демонов, – кто знает? Но, чтобы там не было, она заставляет светиться их лица особенным светом.
Всё это звучало не слишком вдохновляюще.
Особенный свет этой проклятой Ривейра – он остался здесь во всём. В комнате всё несло на себе отпечаток её личности. Лучше бы Снежане было об этом не знать! Быть второй всегда неприятно – словно подбираешь чужие крошки. Как на зло, наперсница, соратница и подружка принцессы Виринеи казалась Снежане чем-то столь привлекательным, с чем и бороться бесполезно.
Элис Ривейра…
Впрочем, ей то что за дело?! Снежана не влюблена в Ионэра! Он ей ни капельки не нравится, да и как может нравиться убийца и колдун? Они не ровня и не пара друг другу. Он потомок древних чудовищ и сам чудовище, а она… она совсем обычная, разве, что хорошенькая? Да что с того? Ей нечем привлечь его внимание.
У Ионэра в руках зарождается пламя, его дракон способен поднять под облака, его любовница может повелевать ветрами. Маги никогда не будут на равных с обычными людьми. Да и можно ли их за это винить?
«Мне всё равно», – твердила себе Снежана. – «Я не искала его внимания и не желала этого брака».
Но одно только имя «Элис Ривейра» отчего-то больно кололо в самое сердце. Сидеть взаперти стало невыносимо.
Будь прокляты все сплетницы мира!