Читать книгу Большая книга ужасов. Коллекция кошмаров - Эдуард Веркин, Екатерина Неволина, Елена Арсеньева - Страница 8

Яркое весеннее солнце отражалось в лужах и резало глаза. Поэтому я не сразу заметила Мишу и окруживших его парней. Их было трое, и они подошли слишком близко. Ничего хорошего это не сулило. Что делать в такой ситуации? Громко кричать и звать на помощь? Место глухое. Прохожих не видно. Открытых окон нет.

– Ты ваще кто? С какого района? – донесся до меня обрывок разговора. И это в каких-то трех сотнях метров от Садового кольца!

Я оглянулась в поисках хоть какой-то помощи – и увидела Смерть. Она сидела на разваливающейся лавочке возле трамвайных путей и точила свою ржавую косу. Поймала мой взгляд, и на мгновение костлявая рука замерла. Мои пальцы вцепились в крышку жестянки.

– Смотрите, какая телка! – вскрикнул кто-то справа. Я слышала голос как сквозь туман. Нужно остановить Смерть, пока она не отправилась к Наде.

Вот карта оказалась в моих руках, я подняла ее высоко, чтобы Смерть могла видеть. Она подмигнула мне и растаяла в воздухе. Можно было вздохнуть с облегчением. Впрочем, ненадолго. Один из хулиганов шел ко мне. Высокий плечистый парень с прилипшими ко лбу темными кудрями.

– Баран… – процедила я сквозь зубы, так что никто не слышал.

– Привет, красотка! – Парень нагло ухмыльнулся.

В моих руках все еще была карта. Я быстро взглянула на нее. Вроде бы ничего страшного – уходящая вдаль пыльная желтая дорога. Правда, и тут неизвестный художник попытался нагнать жути – возле поворота высилась горка белых человеческих черепов. Ладно, разберемся. Я убрала карту в жестянку, взяла коробку в левую руку и посмотрела на хулигана своим самым наглым взглядом.

– Да она борзая! – Кудрявый улыбнулся еще шире.

– Не трогайте ее! – воскликнул Миша. Это он сделал зря. Когда хулиганы поняли, что мы вместе, они развеселились еще больше.

Драться мне совсем не хотелось. Неделю назад я бы еще надеялась на свой черный пояс. Сейчас пришло понимание того, как важна грубая физическая сила и как далек мой показательный балет от обычного мордобоя. Кудрявый сделал еще один шаг ко мне и потянулся рукой. Я быстренько ушла с линии атаки. Миша бросился мне на помощь и оттолкнул хулигана. Тут-то и началось. Самый наглый из троицы, невысокий коротко стриженный парень с неприятным крысиным лицом, выхватил нож и замахнулся. Он метил Мишке в спину.

«Точно так же стрела попала в гонца. – Эта мысль пришла мне уже в воздухе, а еще: – Не зря тренер меня гонял».

Удар в прыжке с разворота смотрится жутко красиво, если тренируешься перед зеркалом. Даже в моем суперлегком весе сила выходит приличная. Парень с крысиным лицом получил в плечо, выронил нож, потерял равновесие, отлетел на два метра и лишь чудом удержался на ногах. Мое эффектное выступление произвело психологический эффект – хулиганы замерли.

– Бежим! – крикнула я и схватила Мишу за руку. Мы рванули по трамвайным путям и пару минут летели не останавливаясь. Только выскочив на оживленную улицу, оглянулись. Хулиганов нигде не было.

– Круто ты его! – сказал Миша. – С тобой можно ночью по Чертаново гулять.

– Просто повезло. А тебе скажу как моя бабушка: я тебе сколько угодно сливочного масла куплю – ты, главное, не лезь в маргарин!

– Думаешь, это была моя инициатива?!

Мы рассмеялись. Настроение у меня заметно поднялось.

– Не зря хотя бы сходила? – спросил Миша.

– Надеюсь. – Улыбка погасла на моем лице. – Гадалка сказала, что нужно делать.

Я посвятила его во все, что удалось узнать от цыганки. Не стала говорить только про сам ритуал и чудовищ из зазеркалья.

– Вроде бы не так все сложно, – прокомментировал Миша. – Уж точно не проблема узнать, как звали твою покойную тетушку!

– Ты гений! – Я тут же взялась за телефон и позвонила маме. Разговор оказался долгим. Минут пять пришлось объяснять, что со мной все в порядке. Не настолько, конечно, чтобы идти в школу к последнему уроку, но почти. Расспросы о покойной тетушке вызвали новую волну подозрений. В конце концов я получила нужную информацию. Мать Ксении Тихоновны, молоденькая княжна Шаховская, в свое время вышла замуж за настоящего пролетария Бортникова. Семье с трудом, но все-таки удалось избежать репрессий и обосноваться в Ленинграде, а затем в Москве. Ксения Тихоновна всю жизнь проработала в Институте этнографии имени Миклухо-Маклая. Мама сказала, что она была помешана то ли на цыганах, то ли на румынах с молдаванами. В последние годы бабуля Ксения заметно сдала, мало выходила из дома, но продолжала вести какие-то особые исследования для своего института. Наверное, взялась за эти самые проклятые карты.

Я пересказала Мише весь разговор и спросила:

– А что теперь?

– Пойдем обратно по цепочке, – предложил он. – Найдем бумаги твоей тетушки, в них должна быть информация о прежних владельцах карт.

– Хороший план, – похвалила я. – Но надо немного отдохнуть – глаза закрываются и ноги отваливаются.

– Иди домой и хорошенько выспись, – сказал Миша. – Попробую найти что-нибудь в Интернете. Постой! У тебя на шее кровь, только заметил.

Я прикоснулась к коже и нащупала тонкий порез.

– Ерунда. – И тут же почувствовала еще одну рану, под коленкой. Она тоже была легкой, но вполне реальной.

– С тобой точно все в порядке?

– Нет, чувствую себя как старая развалина.

– Я серьезно!

– Высплюсь и буду как огурчик… – И тут только до меня дошло: – Как же я спать лягу? Засну, а тут Смерть придет.

– Дай сюда эти карты, – велел Миша.

Я послушно передала жестянку. Он снял крышку и взял в руки колоду.

– Стой! Не надо!

Миша только улыбнулся и вытащил карту:

– Видишь, теперь я тоже в деле! Смогу тебя подменить!

В моем желудке образовался холодный комок и начал сползать в низ живота. В руках у Миши был Гонец. Предательская стрела все так же торчала у него из спины.

– Что ты наделал?! – только и смогла проговорить я.

– Все будет хорошо, обещаю!

Потом мы все больше молчали. Я начала засыпать уже в метро. Дальше шла как в тумане. Даже не подумала о том, что первый раз приглашаю Мишу к себе домой. А у меня даже не убрано! Настолько устала, что эти мысли так и не добрались до моей головы. Просто открыла дверь и махнула рукой в сторону кухни:

– Вон там чай себе завари, бери колбасу в холодильнике.

Сама кое-как добралась до кровати и легла не раздеваясь. Вырубило моментально.

Проснулась, почувствовав сквозь сон аромат свежезаваренного кофе. Обычно его готовит мама. Мы с папой, как неблагородные, особо не заморачиваемся и пьем растворимый. Я встала с постели и как зомби, ничего не соображая, пошла на запах. События этих безумных суток постепенно всплывали в моей памяти. Слишком медленно. Увидев на кухне Мишу, я жутко удивилась и воскликнула:

– Не смотри на меня!

Все-таки инстинкты не только от тхеквондо появляются, но бывают и врожденные женские.

– Кофе сварил, Смерть прогнал. Чего еще женщинам надо? – проворчал парень.

Я быстренько сгоняла в душ, кое-как привела себя в порядок и вышла на кухню. Там меня уже ждали бутерброды.

– Вот этих-то килокалорий мне и не хватало! – улыбнулась я.

Это было истинной правдой. Две чашки кофе и три бутерброда бесследно исчезли в моей стройной фигуре. После перекуса мозг окончательно проснулся и выдал кое-что интересное:

– Помню, когда убирались в тетушкиной квартире, там были какие-то бумаги – целые стопки. Мы тогда еще не могли решить, выбрасывать их или нет…

Я тут же взяла телефон и стала звонить своим двоюродным сестрам. На меня вылился поток ахов, вздохов, вопросов, пожеланий здоровья и требований держаться. Так что вклиниться со своими вопросами было непросто.

– Помнишь те жуткие стопки бумаг? Куда мы их дели?

Только третий звонок удовлетворил мое любопытство.

– Я решила их не выбрасывать. Закинула на антресоль, – сказала Рогнеда Сапогова.

– Куда?

– Там в конце коридора есть такой маленький шкафчик под потолком.

– Спасибо! Ты просто молодец! Твоя помощь неоценима!

– Ничего особенного, но ты смотри… береги себя, не делай глупостей.

– Пока, Рогнеда, обещаю быть паинькой.

Я повесила трубку и воскликнула:

– Нужно скорей бежать за тетушкиными бумагами! Мы узнаем все о прежних владельцах карт и покончим с этим ужасом! Все документы по-прежнему в квартире!

– Ключи есть? – поинтересовался Миша.

Простой вопрос поставил меня в тупик. Наверняка они были у Нади. Может, еще у бабушки. Но как мне их заполучить? Если попрошу, будет только хуже. От раздумий меня отвлек Аристарх. Кот дико вопил и шипел как змея. Я побежала на звук. Мой домашний тигр застыл посреди коридора. Шерсть на его выгнутой спине стояла дыбом. Напротив Аристарха возле самых дверей я увидела Джокера. Карлик вжался в угол, выставив перед собой кинжал. Похоже, он боялся кота. Я улыбнулась. Джокер сплюнул на коврик и растаял в воздухе. Рядом с этим местом на тумбе лежала сумочка. Не моя и не мамина! Надина – вот чья! Все еще не веря в свое счастье, я расстегнула молнию и принялась рыться в содержимом. Вот зазвенели ключи, и через пару секунд они уже были у меня в руках. Откуда взялась сумочка в прихожей? Тогда этот вопрос даже не пришел мне в голову.

– Это они? – спросил Миша. Оказывается, он стоял у меня за спиной.

Я кивнула:

– Погнали, пока не поздно.

Мы быстро собрались и вышли из дома. На улице у Миши зазвонил телефон. Он нахмурился. Отвечал коротко и с явным раздражением.

– Что-то случилось? – спросила я, когда Миша повесил трубку.

– Да так… Небольшие семейные проблемы.

– Домой зовут?

– Да.

– Иди. Я сама съезжу на квартиру. Что в этом такого?

– Тогда карты пусть будут у меня. – Миша уверенно встретил мой недовольный взгляд.

– Ладно, – согласилась я. – Вечером заберу.

– Хорошо. Ты давай там осторожно.

– Ты тоже.

Я пошла к метро летящей походкой от бедра. Мне казалось, что все наши проблемы скоро разрешатся. Прочитаю бумажки, найду ответы, похороним карты – и делу конец. Было немного не по себе оттого, что колода у Миши. Но ему ведь можно доверять! Еще как! Он настоящий молодец и такой милый.

– Сеня, кажется, ты начинаешь влюбляться по-настоящему, – сказала я себе и нырнула в переход метро.

Подземка быстро домчала меня до центра. Там уже пешком привычной дорогой, потом по лестнице до большой черной двери.

– Ключик, подойди, пожалуйста, – попросила я.

Лязгнул замок. Ура!

После нашей уборки квартира заметно изменилась. Даже выключатель удалось найти с трудом. Наконец свет зажегся. В прошлый мой визит я видела только кухню, поэтому сейчас без всякой задней мысли заглянула в комнату. Обои переклеили. Паркет блестел новым лаком. Вернулась в коридор. Дверцы антресоли были высоко, а стремянку молодожены купить забыли. Но меня так просто не остановить! Я продвинула тумбочку, встала на нее, подпрыгнула и, повиснув на пороге антресолей, открыла дверцу. Потом подтянулась и залезла внутрь. Было не тяжело, боялась только ноготь сломать. В подвесном шкафчике даже мне с моей миниатюрной комплекцией развернуться удалось с трудом. На стенке, обклеенной разными кусками обоев, висел старенький выключатель. Я щелкнула им, и под потолком зажглась маленькая лампочка. В ее свете были отлично видны три картонные коробки с бумагами.

«Как же все это везти домой?» – Я поморщилась от этой мысли, и тут случилось нечто непредвиденное. Заскрежетал дверной замок. Кто это может быть? В любом случае мне не место в Надиной квартире. Неизвестный продолжал возиться с ключами. Что мне было делать? Я осторожно закрыла дверцы антресолей и спряталась внутри. Громко хлопнула входная дверь. Гость вошел в прихожую. Я слышала тяжелые мужские шаги. Неизвестный не стал снимать ботинки, тихо выругался и направился в комнату. Через пару минут раздались звуки погрома. Кто бы это ни был, сейчас он методично разносил квартиру.

Мне быстро надоело сидеть тихой мышкой. Кто-то внизу снимал паркет и ломал мебель – а я чем хуже? Достала несколько листков из ближайшей коробки и начала читать. Мне сразу повезло! На первой странице тетушка Ксения расписывала значения колдовских карт. Оказывается, в этой колоде тоже были масти: жезлы, мечи, кубки и монеты. Просто художник очень хитро скрыл знаки и цифры в орнаменте. И вообще это не просто красивые картинки, а настоящие цыганские карты таро – классический вариант: пятьдесят два младших аркана и двадцать два старших. Тетушка Ксения не скупилась на хвалебные выражения по поводу мастерства художника, его посвящений в мистические традиции и тайны гадания. На второй странице было много рассуждений по поводу личности мастера. В конце концов исследовательница пришла к выводу, что мастером мог быть только румынский цыган Янко Бадя. Мол, другие художники либо умерли раньше, либо родились позже, либо использовали другие краски и технику. Я тут же записала имя в телефон. Мое сердце забилось от радости. Теперь всего-то и нужно – отыскать в бумагах сведения о втором хозяине карт! И все! С ужасом последних дней будет покончено! Я стала быстро просматривать исписанные аккуратным почерком листки. Тетушка Ксения явно не считала нужным упоминать бывшего владельца колоды. Она писала так: «Хорошо хоть благодаря хваленой немецкой педантичности этот негодяй сохранил карты». Среди бумаг все по большей части было не то. На одном листе тетушка Ксения сделала совсем уж личную запись: «Старая я совсем стала. Мерещится всякое. Вчера показалось, что видела у себя на антресолях огромного червя, а еще слышала странный звук – как будто мерзко хихикает злобный карлик. Вот допишу главу и пойду к врачу на осмотр».

Я покачала головой и отложила лист – тетушке тоже досталось от проклятия. Червь – это ведь предвестник болезни, так? За работой я не заметила, что шум внизу прекратился. Сначала обрадовалась – неизвестный погромщик закончил свое дело и скоро мне можно будет выбраться из своего убежища. Потом до меня дошло: он обыскал не всю квартиру! Вдруг этот человек ничего не нашел и сейчас полезет на антресоль?!

Стало по-настоящему страшно. Я машинально пробежала глазами очередной лист и положила его в коробку. В коридоре раздались тяжелые шаги. Что же делать?! Отсюда, из низкого шкафчика, невозможно нанести удар ногой – все мои отработанные приемы бесполезны! Сердце бешено колотилось. Казалось, неизвестный может услышать его звук. Тумбочка заскрипела под тяжестью взрослого мужчины. Неизвестный оттолкнулся и схватился за порог антресоли. Скорей всего, ему даже не пришлось подпрыгивать. Пол навесного шкафа прогнулся, доски заскрипели. От нестерпимого ожидания у меня свело скулы. Погромщик пыхтел и кряхтел, пытаясь дотянуться до ручки и открыть дверцу. С громким хрустом треснул деревянный порог. Я зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Неизвестный упал, вскрикнул от боли, потом выругался и встал на ноги. Под его ботинками заскрипел паркет.

«Так тебе и надо! – подумала я. – Жирдяй неуклюжий!»

Через мгновение до меня дошло: этот тип не остановится – притащит стул или придвинет кресло. К тому же дверцы несчастной антресоли немного приоткрылись, образовалась щель. Что, если погромщик увидит свет? Я потянулась к выключателю. А что, если услышит щелчок тумблера? Заметит, что между дверцами вдруг образовалась тьма? Мысли бежали слишком быстро. Паника не давала мне сосредоточиться.

– Стоп! Спокойно, Сеня, – сказала я себе и сделала три быстрых вдоха. – Ты должна что-то придумать. Как убрать этого типа из квартиры?

Судя по звуку, он двигал тяжелое кресло – паркет тетушки Ксении прямо-таки кричал от боли!

Мне в голову пришла дерзкая идея. Нужно было действовать без раздумий, чтобы не успеть струсить. Я взяла мобильник, отыскала нужный номер и нажала «Вызов». Через несколько секунд в комнате начал трезвонить старый домашний телефон. Звук был громкий, раздражающий. Даже на антресолях он был отлично слышен. Кресло замерло на паркете, погромщик выругался. Я слушала гудки и думала, что будет, когда он снимет трубку. Казалось, это длится вечно. Потом неизвестный снова протопал по коридору и вставил ключ в замок. Уходит! Я осторожно наклонилась к дверцам антресоли и выглянула в щель. Мужчина стоял спиной. Он был в джинсах и длинной черной куртке с капюшоном. Через мгновение неизвестный повернулся вполоборота, и я узнала его! Это же Влад! Пропавший, якобы похищенный муж Наденьки! Вот так поворот! Входная дверь громко хлопнула, оставив меня наедине с моим открытием.