Читать книгу Стать некромантом - Элио Морхем - Страница 53

***

Менер держал Эльтрана на руках и следовал за Веалом обратно в убежище. Путь туда не столь и близкий, предстояло обойти созданное Дейлом поле, а пробегать прямо перед носом Кровавого Крыла маг-сцерр не горел желанием. Пока они бежали, ар’ше почувствовал магический толчок. Он был достаточно опытен, дабы понять, что кто-то телепортировал в лес не малый отряд.

 – Менер, надо поторапливаться!

Веал понимал, что переместили не людей, а каких-то жутких существ, с которыми ему совсем не хотелось видеться. Сцерры одновременно остановились перед огромным холмом, который, казалось, распростерся на целую версту, а то и две.

– Не хорошо, Менер. Очень не хорошо, – тревожно произнес ар’ше.

– Логово люкров… Что будем делать? Эльтран все еще не пришел в себя. Так нам не пробиться через него, а если идти в обход, то уйдет слишком много времени.

– Ты прав. Но я не хочу рисковать, а потому…

Договорить ему не удалось, так как его отвлекли звуки шагов. Что-то очень нерасторопное, крупное, но довольно быстрое приближалось к ним; то существо сопровождали и другие, более мелкие, а следом, судя по тяжелым шагам, шли великаны. Сцерры сами по себе обладали великолепным слухом, который уступал лишь эльфам, а вот ар’ше могли при помощи магии усилить ощущения настолько, что в целом лесу не удалось бы скрыться.

«Они знают, где именно находится Эльтран? У них особое чутье, или же сам заклинатель сумел найти мальчика? И сколько же их? Как они выглядят? На что они способны? Сумею ли я один справиться с ними?»

Маг-сцерр повернулся к бесчувственному Эльтрану и коснулся рукой его головы. Сын магов еле-еле открыл тяжелые веки. Открыв глаза, он увидел, как крестообразные зрачки пристально смотрели на него. Сын магов задергался, забился на руках Менера, пытаясь выбраться, и воин-сцерр опустил их. Пока Эльтран жаловался на боль в спине, ар’ше укоризненно посмотрел на Менера. Веал помог мальчику встать, а тот только-только замыслил побег, как застыл на месте и не смог пошевелиться.

– Послушай, Эльтран, ты сейчас в большой опасности. За тобой многие гонятся…

– Зачем я им нужен? – резко перебил он Веала, послав к воронам все то, чему учил его Дейл.

– Одни хотят тебя убить, другим ты нужен для собственных целей, – туманно ответил ар’ше.

– Своих целей? Это вы о том, как Хаоран и Дейл задумали сделать из меня свое идеально оружие?

– Мы не знаем, зачем ты понадобился Хаорану, но вполне возможно, что и для этого. Постой! Не спрашивай сейчас ничего! Не время и не место. Ты был без сознания, и я разбудил тебя, ибо сейчас мы не можем позволить себе таскать тебя на руках. За тобой сейчас гонятся очень жуткие твари, и если ты попадешь к ним в лапы, то я даже представить боюсь, что они будут с тобой делать. Ты должен пойти с нами. На обходной путь времени нет, ибо они вот-вот явятся. Остается только одно – прорываться через логово люкров.

– Почему я должен вам верить? – задал Эльтран вполне справедливый вопрос.

– Разве похоже, что я тебя обманываю?

– Дейл тоже не был похож на такого ублюдка, а что в итоге? Он меня обманул! Предал!

– Эльтран, поверь мне, прошу тебя, я не обманываю. Я не собираюсь делать из тебя свое идеальное оружие. Мне нет в этом никакой нужды. Я не хочу, дабы другие использовали тебя, или же чтоб тебя убили. Я лишь хочу помочь тебе.

– Помочь для чего?

– Сказано ведь, мальчик, что ты сейчас в опасности. Немедленно дай ответ: ты с нами или же нет? Ежели нет, то мы оставим тебя и уйдем, иначе ты все равно попытаешься ведь сбежать.

Эльтран кивнул, хоть и сомневался в правильности принятого решения. Но было уже поздно. Позади Менера появилась тварь с шестью лапами. Высокая, толстая, с восьмью глазами, без ушей и рта, темно-серого цвета, с редкими, но прямыми и твердыми волосами по всему телу, что придавало ему сходство с ежом, хоть она больше походила на огромного паука. На спине же существа располагалась небольшая открытая карета, в которой сидел человек в темно-синей мантии, покрытой золотыми узорами.

Вместе с этим монстром появились и другие: одни низкие (ростом чуть выше Эльтрана), жилистые, с двумя ушами на одной стороне и тремя на другой, одной парой ярко-желтых глаз, и у всех на лицах была зловещая улыбка, обнажающая два ряда острых кольяподобных зубов. Таковых существ большинство. Также имелось несколько летающих, больше похожих на огромных летучих мышей, но с головой льва. И всего лишь двое великанов, что на три, а то и четыре, локтя выше Менера. Лица, если их можно назвать столь нормальным словом, у них мерзкие, перекошенные. Рты постоянно открыты, и из них высовывались всего лишь два-три тупых зуба, а с уголков губ постоянно капала зеленоватая слюна. Великаны довольно тучны, но физической силой явно обладали не малой. У них всего две руки, но в каждой они держали по огромному ржавому щиту, и по столь же древнему мечу. И, если приглядеться к ним, то создавалось впечатление, что они состояли из кусков гнилой плоти различных рас. Подобный отряд одним только видом мог деморализовать почти любого.

– Сцерры, отдайте мальчика, и тогда вы останетесь живы! – воскликнул Мор.

Менер лишь оскалился и схватился за рукоять меча, но ар’ше вовремя его остановил.

– Ответь мне, неизвестный, зачем он вам? – поинтересовался Веал.

– Этого вам знать не нужно. Могу сказать лишь то, что с ним ничего не случится. Мы не убьем его, как того хотят другие. Эльтран будет жить у нас и обучаться.

– Зачем вам это? Я сомневаюсь, что вы жаждете обучить его из одной лишь доброты.

– Сцерр, я начинаю терять терпение. Я не обязан сейчас разговаривать с вами и пытаться убедить добровольно отдать мне мальчика. Я не обязан сохранять вам жизни. Но я делаю это, ибо некогда вы сильно помогли людям. А теперь, спрашиваю в последний раз: вы отдадите мне Эльтрана, или предпочтете умереть?

Нависла тяжелая тишина. Менер держал руку на эфесе меча, Веал пристально смотрел на человека в темно-синей мантии, а сын магов лишь уставился в землю, понимая, что он все равно не жилец.

– Менер, готовься! Когда я прибегну к магии, дабы ослепить их всех на время, ты должен будешь избавиться от человека. Если его убьем, то этими существами никто не будет управлять, и они либо разойдутся, либо нападут друг на друга.

– Я жду, Веал.

Маг-сцерр тянул время, делая вид, что размышлял над предложением. На самом же деле он готовил заклинание и одновременно с тем рассматривал иные варианты. Как знать, быть может ему удалось бы использовать сразу несколько заклинаний и уничтожить большую часть отряда нечисти за раз. Или же, и это был самый худший вариант, им придется переместиться в логово люкров. Именно для такого случая Веал рассматривал магическим взором обиталище этих жутких существ, видел все прорытые ими тоннели и заблаговременно искал самый подходящий для телепортации. Коль придется уйти под землю, то нужно переместиться как можно глубже, иначе их смогут отследить по магическому следу. Как только он обнаружил нужный тоннель, резко завыл ветер. Листья на деревьях зашелестели, сорвались; трава шелестела и даже вековые деревья заскрипели от столь неистового напора.

«Хаоран» – понял Веал.

– Менер, нам придется прорываться через логово люкров, – предупредил ар’ше молодого сцерра и готовил заклинание.

Мор поднял голову, и увидели не менее сотни пролетевших над ними хаоромов. Веал услышал тревогу в голосе незнакомца, когда тот сказал: «Нет. Только не он!». Командир нечисти отвлекся, и это идеальный момент.

– Сейчас!

Менер схватил Эльтрана за руку и вплотную подошел к старому сцерру. Тот произнес заготовленное заклинание, и все трое растворились в сером дыму.

Заклинание перемещения сработало так, как того хотел маг-сцерр. Они оказались достаточно глубоко, дабы их невозможно было выследить сверху.

– Теперь все надо сделать быстро, иначе столкнемся с люкрами, – прошептал Веал. – Эльтран, держи Менера за руку и не отпускай. Если услышишь или увидишь нечто странное – дай знать. Здесь очень опасно.

Ар’ше старался идти как можно быстрее, но то и дело останавливался, аль сбавлял шаг и осматривался. Он изучил систему тоннелей еще на поверхности, так что знал, куда им лучше идти. Но его настораживало то, что они до сих пор не встретили ни одного люкра. А сын магов все гадал, что же это за существа такие, что их все боялись.

– Скажите, а что из себя представляют эти люкры? Почему их все боятся? – не сдержался мальчик.

– Не желаю я тебе встретиться с ними, – прошептал маг. – Это жуткие твари, неведомо зачем сотворенные и ниспосланные в наш мир.

– Но, коль говорить о них, – вмешался Менер, – то эти твари живут под землей, и эти тоннели прорыли сами. Они не высоки, сильны, с толстой кожей, которую далеко не всякое оружие пробьет или заклинание. Передвигаются довольно медленно, но копают быстро. Подобное логово они могли создать за одну седмицу в зависимости от того, сколько их.

– Они живут небольшими группами, Эльтран, – добавил маг-сцерр. – Но здесь их намного больше. Сотни две, не меньше.

– Разве это много? – изумился сын магов.

– Поверь, Эльтран, даже дюжина – уже проблема.

«Даже дюжина… Для сильного мага не должно быть никаких преград, а двести жутких тварей не должны представлять угрозы» – высокомерно подумал Эльтран, ибо уверен, что вскоре смог бы мановением руки уничтожить даже тысячу люкров.

Что ж, мальчик, ты жаждал встречи с обитателями логова, так исполнится же твое желание. Земля из-под их ног ушла вниз, и все трое провалились. Благо, падали не долго, и оказалось не столь высоко, так что никто не пострадал, но огненный шар Веала, освещавший путь, погас. Первым вскочил на ноги старый сцерр и осмотрелся. При помощи магии он видел все вокруг, и темнота ему не мешала, но увиденное очень ему не понравилось. Вокруг них шевелились существа, и хоть Эльтран не видел ничего, но все слышал. Тяжелые шаги, звуки, что раздражали слух, ибо они похожи на трение ржавых доспехов друг о друга, клацанье зубов.

– Не бойся, Эльтран. Все будет нормально, – раздалось у него в голове.

«Значит, все ужасно» – невольно пронеслось в голове сына магов.

Веал создал небольшой сгусток синего света и поднял его как можно выше. Тьма отступила и сын магов увидел… Увидел тех самых люкров, коих боялись, наверное, все. Ростом на голову выше Эльтрана, темно-коричневого, почти черного, цвета. Они передвигались на четырех конечностях; тело как у насекомого (пожалуй, это было нечто средним между тараканом и пауком). Задняя пара ног очень толстая, ступни широкие, передние же конечности значительно тоньше, но Эльтран уверен, что сломать их не так уж и легко. Хоть существа и передвигались на четвереньках, тела у них непропорционально длинные и передняя половина приподнята. Еще две руки на груди, и они длинные, а вместо кистей на них костяные кирки. К слову, только после этого мальчик обратил внимание на то, что на передней паре ног вытянутые пальцы с когтями. Вполне возможно, что люкры могли стоять на мощных задних ногах, хватать тонкой конечностью с пальцами жертву, а костяными кирками убить ее. Кожа толстая, больше похожая на панцирь, шершавая, с множеством небольших шипов. Не нужно быть мудрецом, дабы понять, что простым оружием их не пробить. А коль верить словам сцерров, то даже магия против них почти бесполезна. Голова крупная, причудливой чуть треугольной формы, вытянута вперед и похожа на драконью (Эльтрану доводилось слышать и о столь необычных существах). Зубы у люкров внушительных размеров, кольяподобные, плотно прилегали друг к другу, из-за чего постоянно виднелись. Когда же они открыли пасти, то Эльтран увидел, что их два ряда на верхней челюсти, и три на нижней; язык разделен на три части и покрыт густой прозрачно-желтой слизью. Вместо глаз у люкров словно зияющие провалы.

Сын магов испугался по-настоящему. Ему стало жутко, холодно, он дрожал. Менер медленно приблизился к нему и встал перед ним. Веал пристально осматривался, стараясь разглядеть в этой сплошной шевелящейся куче хоть малейший просвет для спасения. Но такого не обнаружилось. Их окружало несколько дюжин люкров, что представляло из себя серьезнейшую проблему.

– Менер, плохи наши дела. Нам надо прорываться. Следи за Эльтраном и не подпускай к нему эту мерзость.

– Я не позволю тебе одному сражаться с ними, Веал. Даже ты со всеми не справишься.

– Делай как я сказал! – резко ответил маг-сцерр.

Старый ар’ше следил за застывшими люкрами, которые, точно змеи, замерли, выжидая подходящего момента для нападения. Сцерр тщательно готовил заклинание, и пустил его в ход, когда двое люкров широко раскрыли уродливые пасти, сильно высунули вперед языки, подняли их вверх, и Эльтран увидел там небольшое раскрывшееся отверстие. Что это такое и для чего – ему не довелось узнать, так как земля под ногами задрожала и рухнула, унеся за собой две дюжины люкров сзади и по бокам от сцерров и мальчика. Задрожал и весь тоннель, свод зашевелился от этой тряски и обрушился, придавив нескольких люкров. Земля перед тремя беглецами пришла в движение, набухла, поднялась и резко разошлась надвое, отбросив жутких тварей к стенам тоннеля, а появившиеся сталагмиты проткнули их, прибив насквозь и буквально пригвоздив. Ар’ше знал, что люкры наиболее уязвимы именно снизу, но не везде, а только между двумя парами ног. Конечно, от подобного они, скорее всего, не погибли, но маг-сцерр выиграл достаточно времени.

– Бежим! – закричал Веал.

Они пробежали по образовавшейся борозде и свернули в первый левый тоннель. Дюжины глоток люкров издавали клокочущие звуки, словно призывая остальных из логова. Хоть они и передвигались медленно, но только не в этом месте. Существа могли переходить из одного тоннеля в другой в кратчайшие сроки, и двигались они значительно быстрей, нежели на поверхности, а потому они быстро нагнали беглецов. Веал пустил в ход магию и обрушил весь тоннель позади, перекрыв дорогу. Первый люкр высунул голову всего через несколько секунд, и маг-сцерр мысленно выругался на родном языке. Убегая, он не переставал посылать на тварей каскад различных заклинаний: то обычные огненные шары, то волшебные стрелы, копья, магические барьеры, стены огня, ледяные преграды, сталактиты и сталагмиты, как-то он даже превратил часть земли под ногами в воду, но люкры не тонули в ней. Пусть это все слабо помогало, но, тем не менее, время выиграть удалось. Лучше всего против них себя показала молния. Она далеко не всегда убивала тварей, но останавливала их и заставляла биться в конвульсиях. Будь его воля, то он применял бы исключительно это заклинание, но, увы, молнии отнимали слишком много Сил, а ее Веал успел потратить немало.

Они все бежали и бежали. Один тоннель сменялся другим, на место одной группы люкров приходила другая. Ар’ше устал, а Менер так и не вступил в бой, ибо твари просто не доходили до него. Кроме того, ему сказали, что он должен оберегать Эльтрана, а молодой сцерр не мог ослушаться старшего.

Приходилось прибегать к довольно сильной магии, дабы справиться с люкрами. Всякий раз, когда жуткие существа приближались, Веал старался разбросать их в разные стороны, прибить к стенам, или же – что было куда сложней – телепортировать их в другую часть логова. Подобное не могло длиться долго, и земля перед магом-сцерром набухла, и из нее показался люкр, затем еще один, и еще, и еще. От неожиданности ар’ше отбросило назад, но Менер успел его подхватить. Все длилось не слишком долго, но этого времени хватило, чтобы люкры их окружили. Твари появлялись из-под земли, прорывали тоннель сверху, подбегали отставшие. Веал понимал, что справиться со всеми ему не удастся, да и Сил оставалось не так уж и много. Он судорожно вспоминал подходящие заклинания и пытался понять, помогут ли они, аль нет. Некоторые люкры выпрямились, поднялись, встали на задние ноги и ростом превосходили даже сцерров на одну-две головы.

– Менер, будь рядом с Эльтраном и проследи, чтобы с ним все было хорошо.

– Но как же ты?

– За меня не волнуйся.

Веал поднял вверх руку и стал бубнить странные слова. Произносил он их быстро и нечетко, так что сын магов ничего не мог понять. Глаза старца закрыты, а рука засветилась тусклым красным светом, становящимся все ярче и ярче. Люкры почуяли неладное и направились к нему. Потянулись к сцерру тощие руки, остальные же твари раскрыли пасти и высунули языки. Веал громко выкрикнул последнее слово заклинания, и рука его засветилась алым светом, пронесшимся по всему тоннелю и логову. Свет этот проникал в самих люкров. Глаза каждой твари вспыхнули ярко-красным, и они набросились друг на друга. Жуткие непонятные утробные звуки и клокотание наполнили собою все логово. Они грызли, кусали, били, кололи своими руками-кирками, пытались даже задушить друг друга, не щадя себя. Несколько люкров вновь раскрыли пасти, подняли языки и плюнули чем-то непонятным. Это похоже на прозрачно-желтую слизь, испарившуюся на лету, и превратившуюся в зеленовато-желтый дым.

– Вдохни как можно глубже и не дыши, – повелел Менер Эльтрану.

Воин-сцерр шел впереди, за ним Эльтран и в конце Веал. Шли не очень быстро, ибо вокруг все еще полно обезумевших от заклинания люкров. Оторванные конечности все время пролетали возле беглецов, повсюду лежали изуродованные тела и так нелицеприятных существ.

Так и бродили себе, но Эльтран не мог надолго задерживать дыхания, а посему выдохнул и вдохнул вновь. Менер развернулся и злобно посмотрел на него, но было уже поздно – сына магов парализовало. Он не мог шевелить ни руками, ни ногами, не мог повернуть головы и даже отвести взгляд в сторону. Он мог только дышать и размышлять. Менер взял его на руки, а Веал указывал путь.

«Эти люкры плюнули какой-то дрянью, и я потерял контроль над собственным телом? Что же это за уродливые и жуткие создания? Зачем их вообще надо было создавать? Каким же поразительным и пугающим мозгом обладает Творец»

Пока он смотрел наверх и размышлял обо всем подряд, сцерры остановились и только после этого вновь начали дышать. Оставалось лишь дивиться тому, сколь долго они могли задерживать дыхание.

– Менер, ты должен прорубить нам выход. Мы на поверхности, так что я не могу прибегать к магии, иначе нас тотчас же обнаружат, – пояснил ар’ше. – Отдай мне мальчика и приступай. Мое заклинание скоро перестанет действовать и тогда люкры кинутся за нами.

Когда проход был готов, молодой сцерр забрал сына магов обратно, и они пробегали через лес. Быстро, бесшумно, почти незаметно, точно тени. Преодолев целую версту, они остановились перед огромным камнем и, на всякий случай, осмотрелись. Эльтран почти пришел в себя и мог хотя бы вертеть головой. Увидев, что они бежали прямо на монолит, мальчик испугался.

Очутившись в пещере, он хотел о чем-то спросить сцерров, но не мог еще произнести ни слова. Царила кромешная тьма, но они шли уверенно и даже спускались куда-то. Остановились. Поставив Эльтрана на землю, Веал щелкнул пальцами, и тот час же загорелись огненные шары, освещая все вокруг. Мальчик еще не до конца пришел в себя после люкров, но маг-сцерр лишь провел рукой над ним и все прошло. Огромная усталость навалилась на него неподъемным грузом, вялость и сон.

– Сказано же тебе было, не дышать некоторое время, – обвиняющее сказал Веал, но по глазам видно – старый маг рад, что с мальчиком все в порядке. – Не говори ничего. Ты устал. Я тоже. Нам надо отдохнуть и поспать. Когда проснешься, мы с тобой поговорим, и я отвечу на все твои вопросы, мальчик. А теперь засыпай, – старец вновь провел рукой над его головой и тот уснул.