Читать книгу Растения России. Начальная школа - Группа авторов - Страница 7

Брусника – невысокий, до 30 см, вечнозелёный кустарничек с плотными овальными листьями, сверху тёмно-изумрудными, снизу бледными, матовыми. Листья брусники сохраняются на побегах 2–3 года, несколько раз перезимовывают под снегом. На их нижней стороне заметны многочисленные чёрные точки. Это мельчайшие ямки, содержащие особые клетки, улавливающие дождевую воду, поэтому брусника способна поглощать воду не только корнями, но и листьями. Кустики брусники живут до 100 лет.

Встречается брусника в хвойных и хвойно-широколиственных лесах по всей стране, в том числе и в северных районах. Цветёт в мае-июне. Цветки её похожи на бело-розовые колокольчики, собранные в короткую, но густую кисть. От них исходит приятный запах, привлекающий насекомых. В конце лета созревают ягоды – красивые красные горошинки. У ягод освежающий кисло-сладкий вкус.

Бруснику едят в свежем виде, варят из неё варенье, делают морс. В северных деревнях бруснику мочат и запасают на зиму. Ягоды брусники не портятся при хранении. Они содержат бензойную кислоту, убивающую микробы.

Брусника редко размножается семенами. Она удерживает своё место в лесу и даже захватывает новую территорию благодаря разрастанию тонких подземных корневищ – длинных «шнуров», от которых отрастают кустики брусники.

Брусника относится к числу лекарственных растений. Её ягоды служат пищей для лесных зверей и особенно птиц. Благополучие некоторых пернатых обитателей леса в большой степени зависит от того, насколько обилен урожай ягод этих лесных кустарничков.

Существует северная легенда, связанная с брусникой. Однажды добрая ласточка достала живой воды и несколько капель несла во рту, чтобы окропить ими людей и дать им бессмертие. Но злая оса ужалила ласточку. Ласточка вскрикнула от боли, и живая вода пролилась на землю. Людям не досталось бессмертие, но капли воды упали на кедр, сосну, бруснику, и оттого эти растения стали вечнозелёными и целебными.