Читать книгу Фантастика коротенько (сборник) - Хамид Эф - Страница 2

В этот большой город Артур попал почти что случайно. Просто давно хотелось хоть раз «отключиться» от всех мелких текущих забот. Дома это никак не удавалось: то звонки и визиты знакомых, то мысли о работе… Поэтому, выбрав более-менее свободное время, поехал в аэропорт и взял билет до ближайшего города.

Он бесцельно шел по улицам, заходя в магазины, невидящим взглядом скользил по витринам, прилавкам и… ничего не покупая, двигался дальше.

К вечеру, еле передвигая затекшие от усталости ноги, он остановился возле кинотеатра. Броская реклама с замысловатой картинкой сообщала о фильме «Путешествие к черной дыре»

– Надо зайти, отдохнуть, – решил он.

Усевшись в кресло, блаженно вытянул ноги и закрыл глаза. Думать ни о чем не хотелось. Ни об орудиях разрушения, над которым он работал, ни об окружавших его на службе людях? Двуличных, противоречащих самим себе и, что самое неприятное, постоянно лезущих в его жизнь и душу.

Начался сеанс… Большое яркое светило на экране быстро угасало, уменьшаяст в размерах, пока не превратилось в черный шарик…

И тут голову пронзила мысль: – А если ядерный взрыв «скрутить» в комок, то есть коллапсировать его наподобие черной дыры?!»

Мысль оказалась столь неожиданной и смелой, что требовала немедленного обдумывания. Погруженный в этот процесс Артур совсем не замечал событий на экране.

– Главное найти способ коллапсирования взрыва за счёт использования его же огромной энергии.

Из сообщений газет: «Программа СОИ лихорадочно набирает обороты, давая баснословные барыши военно-промышленному комплексу. От наземных испытаний США переходит уже в космос: на специальные орбиты выведены платформы с установками лазерного и пучкового оружия».

Из докладной записки начальнику службы безопасности Ливерморской национальной лаборатории:

…Артур Хэтчем, один из ведущих специалистов по рентгеновским лазерам, замечен в подозрительных связях с Конрадом Бьюффи – инженером атомной электростанции

…В последние месяцы Хэтчем явно потерял интерес к своим служебным обязанностям. Но, тем не менее, интенсивно работает над чем-то у себя дома. При тайном обыске у него в квартире не обнаружено ничего, что свидетельствовало бы о тематике новой работы. Наблюдение над Хэтчемом продолжается.

– Хэллоу! Инспектор Джонсон?

– Слушаю Вас.

– Вы интересовались сотрудником Ливерморской национальной лаборатории Артуром Хэтчемом. С ним что-то случилось?

– Он погиб вчера вечером в автомобильной катастрофе. У меня его бумаги с какими-то расчетами и эскизами. Мы нашли их в горевшей машине.

– Никому не показывайте! Это государственная тайна! Я выезжаю к Вам!

Инспектор положил трубку, усмехнулся: – Государственная тайна. Знаю я, чем вы там занимаетесь. – Затем поднялся этажом выше. – Элен. Сделайте, пожалуйста, копии с этих бумаг.

Вернувшись к себе, Джонсон достал из ящика письменного стола массивный цилиндрик, задумчиво повертел его в руках, произнес в полголоса: – Неужели Хэтчему удалось обуздать ядерного джина?! Если так, то не попытается ли кто-нибудь скрыть от людей это великое изобретение?

В кабинет с пачкой бумаг вошла Элен.

– Спасибо. – Просмотрел копии. Вместе с цилиндриком убрал их стол. В это время зазвонил телефон. Дежурный доложил о приезде человека с Ливерморской лаборатории…

Фрэнк Буш, тридцатилетний сероглазый атлетически сложенный шатен, был знаком многим телезрителям. Еще бы, ведь при показе большинства антиядерных демонстра-ций и акций протеста телеоператоры непременно ловили в видеоискатель его энергичную фигуру.

Появиться на экранах, возможно, ему придется и на этот раз. Третий день Фрэнк и его товарищи, разбив палаточный городок, пикетировали ядерный полигон в преддверии очередного подземного ядерного испытания.

Эту молодую светловолосую женщину он заметил сразу – раньше ее тут не было. Да и выглядела она не по-боевому, как положено пикетчикам. Была печальной и отрешенной.

Он подошел к ней, назвался, предложил пройтись. Она в ответ лишь молча кивнула.

Они шли вдоль ряда палаток и молчали. Вдруг она спросила: – А ты мог бы пробраться на полигон?

– Вы, должно быть, шутите, мэм. Охранники мне и шагу не дадут ступить. Да если бы и мог, то ради чего я должен рисковать. Ведь если эта штучка сработает, я улечу рентгеновским пучком в космос. Вот если б у меня был какой-то стимул? – он испытующе взглянул в лицо женщины. – Любовь, например…

– Любовь! В порядке компенсации?!

Она круто развернулась, и пошла от Фрэнка, убыстряя шаг. Он догнал ее и взял за руку.

– Вы что, всерьез хотите моей геройской смерти? Хотя бы объясните, что я должен делать?

– С Вами ничего не случится. – Она достала из сумочки небольшой цилиндрической формы пакет. – Эта штучка блокирует взрыватель ядерного устройства.

– Есть стопроцентная гарантия, что она сработает?

Женщина отрицательно качнула головой: – Я мало что знаю об этом предмете. Его придумал и изготовил друг моего мужа. Но что-то у него до конца не получилось. Муж испытывал это устройство у себя на атомной электростанции и получил смертельную дозу радиации и медленно умирает. Он говорит, это очень важно. Что непременно нужно проверить блокиратор на настоящей атомной бомбе.

– Но кому пробовать? – горестно продолжала она. – Артур, его единственный друг, погиб в автокатастрофе, я же должна находиться у постели умирающего мужа. А Вы такой… мужественный. Я знаю, Вы сможете. Вы должны. Иначе, зачем собираться тут, ставить палатки…

Фрэнк перебил ее: – Где и как установить блокиратор?

– Не далее километра от подземной бомбы. Вдавите цилиндр в землю и потом, покачиванием верхнего конца, сорентируете его по отношению к бомбе. На торце цилиндра должна появиться светящаяся зеленая точка.

– Где я тебя найду потом?

– Это несложно, – она назвала ему адрес и номер телефона.

Фрэнк долго смотрел ей вслед. Потом сунул цилиндр в карман и пошел к своей палатке. – «Фантастика какая-то? Блокиратор атомного взрыва, – думал он. – Неужели я действительно полезу туда? Да ни за что на свете!»

Из докладной записки начальника ядерного полигона:

…Подземные испытания рентгеновского лазера с ядерной накачкой не состоялись. После прохождения команды «Пуск» вместо взрыва отмечен лишь слабый подземный толчок и радужное свечение воздуха. Радиационный фон не увеличился. Причины выясняются.

…На территории полигона в канун испытаний задержан некто Фрэнк Буш…

В квартире Конрада Бьюффи инспектор Джонсон застал лишь его жену да молодого человека, представившегося Фрэнком Бушем. Лицо женщины было осунувшимся, в глазах застыло горе.

– У меня… умер… муж, – тихим, прерываемым слезами голосом сообщила она.

Инспектор помассировал подбородок, как бы извиняясь за вторжение в дом в столь неподходящее время, и, кашлянув, произнес: – Я понимаю Ваше состояние, мэм, но… служба. Необходимо осмотреть кабинет Вашего мужа.

Она безучастно махнула рукой: – Вот, в эту дверь, пожалуйста.

Джонсон рассеянно, с видом человека, выполняющего скучную служебную обязанность, просмотрел несколько папок, начал двигать ящиками письменного стола. Взглянув на неплотно притворенную дверь кабинета, он вынул из кармана цилиндрический предмет и аккуратно положил его в дальний угол верхнего ящика. Вернувшись в гостиную, он обратился к женщине: – Что связывало Вашего мужа с Артуром Хэтчем?

– Они были друзьями, вместе учились в университете. Оба специалисты по атомным установкам.

– О чем они говорили в последний раз?

– Не знаю. При мне они серьезных вопросов не обсуждали.

– Оставлял ли Артур Хэтчем что-нибудь на хранение Вам или мужу?

– Нет.

– Вы уверены в этом?

– Не знаю. Я ведь не осматривала кабинет мужа так тщательно, как делают это полицейские, – ответила она тусклым, без малейшей иронии голосом.

Как только за инспектором закрылась дверь квартиры, Фрэнк заметил: – Похоже, Хэтчем что-то еще оставил на этом свете. Уж не второй ли блокиратор. Может, поищем.

Ракета с ядерной установкой на борту была уже в воздухе. Миллион лошадиных сил ее двигателей стремительно поднимал стальную сигару с мощным рентгеновским лазером на околоземную орбиту. Ядерное устройство должно было передать этой адской машине свою чудовищную энергию.

А внизу, в океане, подобно барашку, выбранному на заклание, нежился в лучах жаркого солнца плавучий островок, заставленный блоками электронной аппаратуры, животными, птицами в клетках, рыбами и насекомыми. Именно этот островок должен был принять на себя всю мощь удара космического лазера.

– Сэр. Ракета выведена на исходную позицию. Можно начинать?

– О΄кей!

Пальцы оператора нервно шевельнулись над клавиатурой пульта.

– Сэр! Есть вспышка! Но, лазерного луча нет!

– Что такое?!

– Не знаю, сэр! Телесистема отключилась!

Из докладной записки руководителя космического эксперимента:

…Ракета, носитель ядерной установки, исчезла без следа сразу же после подачи команды о взрыве. Наблюдалась лишь кратковременная вспышка. Логичных объясне-ний происшедшему пока найти не удалось…

Из сохранившихся бумаг Артура Хэтчема:

…Коллапс ядерного взрыва подобен гравитационному коллапсу нейтронных звезд. Процесс сжатия происходит с взрывным ускорением за ничтожные доли секунды и визуально может наблюдаться лишь в виде кратковременной вспышки.

…Ближайшим аналогом является шаровая молния, огромная энергия в которую накачивается мощными электромагнитными полями линейных молний.

…Сложная шаро-спиральная поляризация ядерных частиц, обеспечивает почти стопроцентное превращение гамма-, бэта- и альфа-частиц в нейтрино, которые уносят около 99 процентов энергии ядерного взрыва и приводят через ничтожные доли секунды к коллапсу ядерного взрыва, исключая тем самым радиоактивное заражение окружающей среды.

…Устройство для запуска процесса преобразования радиоактивных частиц при ядерном взрыве в нейтрино представляет собой излучатель…

г. Октябрьский.

Республика Башкортостан

1994г.