Читать книгу Миаранд - Игорь Ливанский - Страница 6

Зеркала тезия – редкий аксессуар среди жителей Миаранда. Их изготавливают из особого вида кристаллов тезия, который добывают горняки в северных шахтах. Полноценное зеркало получается один раз из десяти. Зато результат превосходит все ожидания! Живая картинка на любом расстоянии и возможность обмениваться важными новостями и предупреждениями. К сожалению, во времена войны против захватчиков зеркал было слишком мало, чтобы обеспечивать координацию войск. Но и те, что были, внесли большой вклад.

Журнал «Полдень Миаранда», 78 номер, «О пользе зеркал тезия»

Ная второй час носилась по гильдии в поисках места, где будет работать зеркало. Но каждая попытка превращалась в разочарование. Лишь серая дымка – и ничего.

– К чему эта глухая изоляция, – злилась Джесс.

Ная закусила губу и думала, куда пойти еще. Она напряженно всматривалась то в окно, то в стену, словно так должен появиться заветный портал.

– Они ведь как-то общаются, верно? – спрашивала Ная у Джесс.

– Наверняка, – отвечала ей подруга.

Потом они снова мучили зеркало. За последние дни Ная неплохо освоила знаки. А Норз регулярно опаздывал на занятия и ничего нового не рассказывал.

Наступил очередной день обучения.

– Продолжаем практиковаться, – бросил ректор.

И привычно скрылся в подсобке. По классу прошелся разочарованный вздох.

– Да сколько можно-то? – возмущался Рикс.

– Абигейл так и не приехала, – пробормотала Милтон.

Ученики начали отрабатывать знаки.

– Попасть бы к нему в кабинет на пару минут, – проговорил Рикс.

– Думаешь, это прояснит что-то? – спросила Ная.

– Он здесь явно завязан, – прошептал Рикс.

Он покосился на Милтон. Она в этот момент сделала нелепый выпад со знаком и едва не налетела на книжный шкаф.

– И что ты сделаешь потом? Заявишь всем, что ректор сошел с ума или заговор затеял? – спросила Ная.

– Переутомилась, так и скажи, – ответил Рикс.

Девушка не ответила и провела эффектный прием с «опустошением». Милтон и Рикс начали массировать уши, чтобы вернуть слух.

– Такое ощущение, что я предлагаю нечто невообразимое, что плохого в моем плане? – злился Рикс.

Ная пожала плечами и продолжила тренироваться. Милтон задумчиво смотрела в угол класса.

Норз вышел через некоторое время и объявил, что занятия закончены, все могут идти на обед. За последние дни его лицо словно выцвело.

Милтон послушно покинула класс, Ная подошла к двери, когда заговорил Рикс.

– Дайте поговорить хотя бы с родителями, у меня больная мама, и мне надо знать, как она, – сказал Рикс Норзу.

Он смотрел на ректора воспаленными глазами, а сумка в руке слегка дрожала. Норз снял очки и потер переносицу.

– Юноша, ступайте на обед и будьте счастливы в вашем неведении, – ответил Норз.

Он скрылся в подсобке, а дерзкий ученик так и остался на том месте, где задавал вопрос. Он сжал руку в кулак так, что побелели костяшки. Затем, громко топая, вышел, задев Наю плечом. Девушка охнула от такой наглости.

Она подождала, пока Рикс скроется за поворотом, и постучалась в дверь, за которой прятался Норз.

– Ну я же сказал…

Он замолчал, ожидая, видимо, Рикса.

– Вы наверняка связывались с моим отцом, он знает, что тут творится? – тихо спросила Ная.

Когда девушка говорила очень тихо, на пределе слышимости, ее голос приобретал едва уловимую хрипотцу.

Ректор распахнул дверь и пригласил Наю войти.

– Это безумие меня таки одолеет, – бросил Норз.

Он предложил Нае присесть и долго потирал переносицу. Девушка терпеливо ждала, изучая кованые ручки на ящиках в столе ректора.

– Грэг отправил тебе письмо, – начал Норз.

Девушка затаила дыхание и сжала кулачок.

– Но всю почту из Миаранда уничтожили, говорят, несчастный случай, – тихо проговорил ректор.

Он виновато отвел взгляд.

– Но письма магов…

– Знаю не хуже твоего, защищены. Поэтому все не так просто. Проклятье, почему же сейчас это все происходит!

Девушка встала и зашагала по комнате, ковер заглушал стук ее каблучков.

– Может, зеркало? Всего на пару минут, – спросила она.

– Я уже искал, где есть брешь, – ответил он.

– Просто мне снилось недавно… – начала она и замолчала.

Ректор пристально смотрел на нее и ждал продолжения. Настенная лампа из тезия бросала две тени на книжный шкаф.

– Так что за сон? – не выдержал Норз.

– Что отец у себя дома. Я иду к нему, и он умирает, – последние слова она проговорила шепотом.

Норз шумно сглотнул, но лицо его осталось непроницаемым.

– Не думаю, что Грэгу что-то угрожает, сходи лучше на обед. Если я что-то узнаю или найду место, где работает зеркало, скажу. Только старайся никуда не лезть, – предложил Норз.

Девушка попрощалась и вышла. Она шла в сторону столовой и едва заметно улыбалась себе. Пусть небольшой, но успех.

Коридоры пустовали, ученики сидели в комнатах. На посту дремал охранник, а у выхода уже никто не стоял. Изоляция давила на всех. Преподаватели больше не выхаживали гордо, а, напротив, ходили сгорбленно, перебрасывались короткими фразами и переставали замечать друг друга и учеников.

Ная решила сделать еще один крюк по гильдии. Неизведанным осталось архивное крыло. Мысль, что там может работать зеркало – безосновательна. Но вдруг? Девушка сбавила шаг и осторожно посмотрела в проход – никого.

В конце концов, им ведь не запрещали передвигаться по гильдии? Она шла медленно и вздрагивала от ударов собственных каблуков по каменному полу. В конце коридора ее ждал небольшой зал и тупик. Дверь архива защищали руны. Ная огляделась и достала зеркало.

Спустя пару минут она шумно выдохнула. Потом схлопнула зеркальце и засунула в кожаную сумку. Собравшись идти обратно, она развернулась, но не сделала ни одного шага.

– Потерялась? – спросил Малик.

Она вцепилась в сумку, опустила глаза и поспешила уйти.

– Да стой, я по делу, – сказал Малик и примиряюще поднял руки.

Ная остановилась и поправила прядь волос. Собеседник немного смутился от ее прямого взгляда. Девушка это почувствовала и жалела, что тогда, у моря, она стерпела это унижение.

– Что за дело? – спросила Ная.

– Слышала про сгоревшую почту? – начал Малик, сложив руки на груди.

– Письма? – уточнила она.

– Вся почта сгорела, разве что почтальонов не было, сбежали, видимо, – ответил он.

В его голосе проскальзывала уверенность и чувство превосходства от того, что знает он гораздо больше, чем его очаровательная собеседница. А высокомерие, презрение, которое было тогда, у моря – поубавилось.

– Слышала, – ответила девушка.

– У меня есть гонец, который сможет доставить пару бумажек, завтра вечером я с ним встречусь, – сказал Малик.

Он выждал паузу.

– Тут даже связи нет, не говоря про возможность с кем-то встретиться или куда-то выйти, – разочарованно ответила Ная.

Малик выслушал это на удивление спокойно.

– Не только у тебя папочка знаменит, – сказал он.

Молодой человек вынул из сумки свежий номер журнала «Полдень Миаранда». Дата выпуска – как раз на следующий день после закрытия гильдии.

– Почему ты решил помочь? – спросила Ная.

– Если ты про тот случай, то я остаюсь при своем мнении, хотя и считаю, что погорячился. Определенно погорячился, поэтому хочу извиниться, – сказал он.

Его лицо слегка исказилось, когда он выговаривал эти фразы.

– И поэтому я предлагаю услугу за услугу, мне нужен знак иллюзии. Не волнуйся, я смышленый, за полчаса выучу, – сказал Малик.

Он оперся о стену и с легкой улыбкой ждал решения девушки.

– Подумаю, – ответила она.

Наю одолела вспышка гордости. Улыбнувшись в ответ обескураженному Малику, она пошла обратно по коридору. Он, видно, ждал, что она радостно согласится и побежит его учить.

Девушка была увлечена своими мыслями, когда из-за угла вышел Рикс и едва не сшиб ее.

– Извини, – сухо бросил он и собирался идти.

– Подожди, – внезапно для себя сказала Ная и остановила его за руку.

Рикс удивленно уставился на девушку, которая еще совсем недавно была рада любому предлогу, лишь бы уйти от разговора с ним.

– Твой план… мне кажется, стоит попробовать, – сказала она.

– Ну, да, пожалуй, рад, что ты согласилась, – замялся он.

– Тогда позже встретимся и подумаем, как это все провернуть, – сказала Ная.

– Хорошо, ну, я пойду, отпустишь? – Рикс кивнул на руку Наи, которая держала его за рукав.

– Да, конечно, – спохватилась девушка и отпустила его.

После этого она направилась в столовую. В ней всегда теплее, чем в других частях гильдии. Воздух пропитан запахом специй, а краснощекая буфетчица разливает зеленое варево по тарелкам.

Ная взяла свою порцию и выбрала стол, где поменьше учеников. Она заметила на себе пару взглядов и предпочла проигнорировать. Ей нужно решить, как связаться с отцом.

– Как же тебя сложно найти! – сказала Джесс.

Она плюхнулась рядом с Наей, держа в руке стакан с мятным соком.

– Привет, – ответила Ная.

– Мне срочно нужна твоя помощь, – шепнула Джесс.

Она покосилась в сторону соседнего столика и придвинулась поближе к подруге. Ная примерно знала, о чем пойдет речь.

– Арист резковат, но вроде как тверд в своих намерениях, – сказала Джесс и после паузы продолжила: – Гардиан более романтичен и в то же время какой-то ветреный. Или легкомысленный… Да, пожалуй, легкомысленный.

Ная подавила улыбку и ответила:

– Выбирай того, кто симпатичней паутинника.

Джесс вздрогнула от воспоминания из детства.

– Я серьезно, что думаешь? – спросила Джесс.

Она кивком указала на столик, где сидели два молодых человека из группы Джесс. Ная, не скрывая, рассматривала их, как однотипные картины в галерее.

– Ты меня так сдашь! – прошипела Джесс и пригнулась к столу.

Она чуть ли не вжалась в подругу и наклонила голову так, чтобы падающие волосы скрывали ее от взглядов.

– Никого, – спокойно ответила Ная.

Она сделала глоток чая и собралась уходить, но Джесс поймала ее за руку.

– Да подожди ты, ну! Кто-то же тебе понравился больше? – спросила Джесс.

– Никто, – снова ответила Ная.

– Ладно, кто тебе не понравился меньше? – не унималась Джесс.

– Слушай, они же друзья, это очевидно. И наверняка поспорили, Джесси, лучше оставь эту затею и давай подумаем о настоящих проблемах. Например, о том, как связаться с родителями, потому что все это начинает пугать, – выпалила Ная.

– Поспорили? Да о чем ты? – удивилась Джесс.

– Поспорили на тебя, – сказала Ная.

– Ты ведь никогда не завидовала! – фыркнула Джесс.

Она допила сок, резко встала и зашагала прочь. Ная не стала ее останавливать.

Комната пустовала, скорее всего, Джесс купалась в любви обожателей. Ная открыла личный дневник и сделала пару записей о том, что случилось.

Ее прервал стук в дверь.

Норз стоял, слегка ссутулившись, с виноватым видом.

– Занятия переносятся? – спросила Ная.

– Проницательна, как твой отец. Сегодня приходи после полуночи, Рикса я предупредил, – сказал Норз.

Девушка вскинула от удивления брови и собиралась спросить, что это значит.

– Знаю, это странно, так надо, пока что. Никому не болтай, – сказал он.

Ректор зашагал прочь. Для Наи градус загадочности достиг предела.

Испытывать лояльность и терпение ректора сама она пока что не хотела. Поэтому думала, кто может помочь. Джесс занята душевными делами, а Рикс с утра не в духе. Зато он не занят. Она кивнула себе и направилась в противоположное крыло.

Из комнат доносилась болтовня, местами взрывной смех. Похоже, не все еще отчаялись. Или просто счастливы в своем неведении, как выразился Норз утром.

Она постучала в дверь. Пухлый юноша, хохоча, открыл дверь и замолк. Еще пару секунду он глупо улыбался и рассматривал девушку.

– Привет, извини, что отвлекаю, в какой комнате Рикс? – спросила Ная.

Пухлик вздохнул и скрылся внутри, а вместо него вышел Рикс. После утра он успел отойти и был в неплохом расположении духа.

– О, привет, что-то случилось? – спросил Рикс.

– Да, мы изолированы от мира, – съязвила Ная.

– А кроме?

– Норз говорил с тобой? – спросила Ная.

– Да, за полночь теперь занимаемся, мутный он, – ответил Рикс.

Молодой человек потер подбородок и оперся локтем о дверной косяк.

– Надо связаться с родителями и выяснить, что происходит, – сказала девушка.

– Сейчас я возьму сумку, и отойдем, поговорим, – сказал Рикс, потом добавил: – Никуда не уходи, я щас.

Через пару минут они бодро шли по гильдии, чтобы найти местечко, где нет лишних глаз.

– Я уверен, что Норз больше всех в этом замешан, поэтому и злился, понимаешь? Ты тут ни при чем, просто так вышло, – оправдывался Рикс.

Он осторожно коснулся ее плеча, Ная сделала вид, что не заметила этого.

– Может быть, – ответила она.

– Я уже обдумал это, нужно попасть в его подсобку и порыться в бумагах, – предложил Рикс.

– Думаешь, он будет не против? – иронизировала девушка.

– Надо тихо, когда его не будет, защиту мы уберем, думаю, – сказал он.

– Ладно, – согласилась девушка.

Рикс удивленно взглянул на нее.

– Сразу соглашаешься?

– Надо с чего-то начинать. Можно попробовать сегодня после занятий, – предложила Ная.

Какое-то время они общались на отвлеченные темы. Рикс пытался шутить и вел себя достаточно мило. Ная под предлогом того, что ей нужно отдохнуть, отправилась в свою комнату.

***

Ная сидела за столом в своей комнате и читала вырезки из журнала, которые хранила в дневнике. Грэг не примирился с официальной хроникой, поэтому просвещал дочь самостоятельно. Девушка сначала сопротивлялась, потому что полуистлевшие листы журнала трудно читать. Блеклые страницы и выцветший шрифт нагоняли скуку.

А со временем это стало ее любимым занятием.

Чтение прервал стук в дверь. Ная вздрогнула и замерла. Стук повторялся снова и снова. Ная подошла к двери и прислушалась. Шагов отца она не услышала. Почему он не открывает дверь?

Ее сердце забилось сильнее, она вжималась ухом в дверь, чтобы услышать, как отец встал и пошел проверить, кто пришел. Вместо этого она услышала новый стук и отскочила от двери.

– Отец? – позвала девушка.

В ответ тишина. И новый стук: что-то упало в соседней комнате. Трясущейся рукой Ная приоткрыла свою дверь. Гостиная, где обычно жил отец. Где он? Входная дверь снова содрогнулась от стука. Медленно, на носочках, Ная пошла к рабочему столу Грэга. В полумраке девушка заметила, что с подлокотника кресла свисает его рука.

– Папа? – снова позвала девушка.

Он не ответил. Подойдя ближе, она похолодела. Лицо отца исказил застывший в горле крик. Руки покрывали черные нарывы, из которых сочилась сукровица.

– Впусти.

Ная закричала и забилась в угол комнаты. Откуда голос? Отец молчит. В дверь начали молотить, настойчиво, громко. В щель под дверью просачивался черный туман.

– Впусти, – требовал голос, сминая сознание.

Ная сидела в углу, обхватив голову руками. Она прижимала к себе колени и зажмуривалась. Какое-то время было тихо, и она, осмелев, открыла глаза. Только сейчас девушка обратила внимание на едва заметный блеск в руке отца. Он сжимал кристалл, такой же черный, как и мгла, что сочилась сквозь дверь.

Ему нужна помощь. Но ее сковывал страх. Что пряталось за дверью? За тонкой гранью, которая отделяла ее от неизвестного и пугающего.

Она направилась к двери, каждый шаг давался через силу. Вспомнив урок отца, девушка создала защитный знак. Он засиял, и вокруг нее образовалась сфера, как мыльный пузырь.

У двери ее сковала новая волна необъяснимого страха, через пару секунд она поняла, что почти все время слышит сбивчивый шепот: «Впусти… Впусти…»

Громкий стук, казалось, ударил, словно гром. По щекам Наи катились слезы, она протянула руку к двери и прикоснулась к ручке.

– Не слушай, – сказал знакомый голос из-за спины.

Ная медленно повернулась, отец свесился через подлокотник и тянулся к ней.

– Пап? – позвала девушка.

– Не… слушай… – прохрипел маг.

Он повис на подлокотнике и не издал больше ни звука.

Новый удар в дверь, треск. Дерево ломалось там, где крепились петли и замок. Еще один удар – петля звонко пролетела по полу. Ная пятилась в сторону своей комнаты.

***

– Да что с тобой? Ну? Проснись!

Ная увидела лицо Джесс и ее голубые глаза.

– Спасибо, – ответила Ная.

Она стерла со лба пот и откинула спутанные волосы. Сердце еще колотилось. Она осторожно встала у окна. Свежий воздух немного успокаивал. Ная смотрела на водную гладь и луну, которая в ней тонула.

– Кошмар опять? – спросила Джесс.

Ная кивнула.

– Тебе нужна помощь, это же ненормально, так кричать во сне, – сказала Джесс.

– И кто мне поможет? – спросила Ная.

Джесс отвела взгляд и больше ничего не спрашивала. За полночь. Ная решила принять душ, чтобы прийти в себя. Она взяла одежду, полотенце и стеклянный флакон с шампунем. Флакон источал аромат апельсина. Девушка поболтала его. Осталось совсем мало, и новый не сварить без ингредиентов.

– Можешь взять мой, если кончился, – предложила Джесс.

– Спасибо, – поблагодарила Ная.

Через час она пришла на занятия. Девушка постучала и вошла.

– Проходи, проходи, – бросил Норз.

Рикс улыбнулся девушке и вернулся к практике. Есть еще оптимисты в этом месте…

– Сегодня тема непростая. Слушайте внимательно и ничего не делайте без моего разрешения, – сказал Норз.

Он стоял за кафедрой и обводил взглядом двух учеников.

– Милтон не видела? – спросил Рикс.

– Соскучился? – съязвила Ная.

– Странно просто, – ответил Рикс.

Он пожал плечами и стал ждать, что расскажет Норз.

– Знак, который я покажу, получается не у всех и не всегда. Но вы должны хотя бы попытаться. Тренироваться будем друг на друге под моим присмотром, – сказал Норз.

Ректор взял два листка и раздал ученикам.

– Знак не переносится, его надо создавать вручную. Чтобы не терять времени, я уже это сделал, – сказал Норз.

Он покосился в сторону Наи, но ничего не сказал.

– Подавление воли или управление разумом, как вам больше нравится, – сказал Норз.

Рикс переглянулся с Наей.

– Не делайте такие лица, мало кто может удерживать контроль дольше нескольких мгновений. Но это немало. Хорошо, если вы немного знаете свою цель. Отождествите себя с ней и выдайте свои желания за ее. Поверьте в это. Потом вызывайте знак и быстро, как молния, хлестко, как хлыст, вбивайте в голову цели только одну мысль, – проговорил Норз.

На его лбу проступили вены.

– Это может быть то, что можно успеть сделать за один миг. Когда грозит опасность, вы сможете отвести от себя удар или посеять смуту в рядах врага, – добавил Норз.

– А защита есть? – спросил Рикс.

Норз несколько секунд смотрел на молодого человека, прежде чем ответить.

– Надежной не существует, но регулярная тренировка воли, очищение головы от мысленного мусора помогает выработать некую устойчивость к столь опасной магии, – ответил Норз.

– Но как очистить голову от мысленного мусора? – уточнил Рикс.

– Любой учебник по медитации и концентрации из библиотеки гильдии поможет, – ответил Норз.

– Медитация? – переспросил Рикс.

– Именно, – твердо ответил Норз.

Молодой человек больше вопросов не задавал.

– Теперь практика, я проникну к вам в голову, чтобы вы запомнили это мерзкое ощущение. В будущем это может помочь, – сказал ректор.

Ная поправила волосы и сложила руки в замок, а Рикс отстукивал пальцами по столу.

Норз несколько секунд смотрел на девушку. Ная резко вздохнула, словно ухнула в ледяную воду. А через секунду перед ней сверкал знак «яд». Ректор отвел взгляд, и знак потух. Девушка словно очнулась, посмотрела по сторонам и на ректора.

– Что почувствовали? – спросил он.

– Головокружение, потом темноту и холод, – ответила Ная.

Норз закивал и добавил:

– Запомните это ощущение.

Потом он проделал то же самое с Риксом.

– Теперь потренируемся, идемте, у нас полчаса, – сказал ректор.

Ученики тренировались, но вместо подавления воли они вызывали то головокружение, то помутнение сознания. Норз пристально смотрел, сжимал сухой кулак и ждал результата.

– Хватит, отдохните, – сказал ректор.

Ученики обессиленно плюхнулись на стулья, Рикс утер пот со лба.

– И правда сложно, – сказал молодой человек.

Норз ушел в подсобку и закрыл за собой дверь.

– Интересно, зачем нам это нужно? – шепотом спросил Рикс.

– Защищаться? – спросила Ная вместо ответа.

Ей казалось, она уже не первый раз слышит такой вопрос.

– Ничего не получилось, а сил уже нет, – возмущался Рикс.

– У нас еще дела, – напомнила девушка.

Рикс глазами показал на дверь и замолк, через несколько секунд вышел Норз.

– Надо верить, что вам это нужно. Верить так, словно это уже произошло. На сегодня все, отдыхайте, – ответил Норз.

Он открыл дверь кабинета и побрел прочь.

– Во сколько завтра приходить? – спросила девушка вдогонку.

Ректор сбавил шаг и буркнул что-то про утро, а затем побрел дальше. Ученики решили притвориться, что уходят, и пошли в сторону центральной лестницы. Они сделали небольшой круг и вернулись. Кабинет был в тупике, поэтому здесь ученики не ходили. Молодые люди некоторое время подождали, прислушиваясь к шорохам.

– Жди полчаса и уходи, если не выйду, – сказал Рикс.

– К чему такой трагизм? Мы просто идем в кабинет к ректору, – ответила Ная.

Рикс пожал плечами и открыл дверь. Ная облокотилась о стену и закусила губу. Через пару минут Рикс выглянул, девушка вздрогнула.

– Там руны, посмотришь? – спросил он.

Девушка зашла в кабинет и осмотрела дверь. Точно такую же защиту использовал ее отец на входной двери.

– Удачное совпадение, – сказала Ная.

Она провела филактерией по контуру двери, руны начали мерцать и через мгновение потухли.

– Круто! – восхитился Рикс. – А какое совпадение?

Ная отмахнулась и поспешила выйти. Пару раз по коридору слышались шаги, и девушка молилась всевышней, чтобы ученикам и учителям хватило ума не заворачивать в этот тупик.

Каждая секунда невыносимо растягивалась. Разговор, который она вновь услышала в коридоре, только нарастал. Может, показалось? Совсем скоро она услышала отчетливый стук шагов, голос Норза и женщины. Ная резко открыла дверь и крикнула Риксу, что пора убираться.

– Быстрее, верни руны, как были, придется в следующий раз прийти, – ответил Рикс.

Ная без лишних слов провела филактерией и заблокировала дверь, затем они быстрым шагом пошли прочь.

Они остановились за углом.

– Стой, – прошептал Рикс.

Ная остановилась и вслушивалась в разговор.

– Да ты никак рассудком тронулась?! – едва сдерживал негодование Норз.

– Отнюдь нет, дорогой Норз, это единственное разумное решение, в противном случае ты и сам знаешь, что может случиться, – спокойно отвечала Абигейл.

– Ты же могла предупредить еще до телепорта, какого же хрена? – не унимался Норз.

– Если бы в этом был резон, то непременно. Думаешь, что в Миаранде сейчас безопасно? Если ты помнишь, у нас тут сынок мэра и дочка великого мага, которых мы тихонько спрячем и увезем подальше, пока все не утихнет, – твердо ответила Абигейл.

– Ты должна рассказать все преподавателям и послать весть в Миаранд, Абигейл, – настаивал Норз.

– Это исключено, никто не должен знать. Иначе резни не избежать, я и так сильно рискую. Делай что должен, об остальном я позабочусь, – ответила Абигейл.

– Проклятье. И ведь уже ничего не сделать… Будь осторожнее, едва ли им можно верить, – едва слышно сказал Норз.

– Верь мне, все будет хорошо, а чтобы тебе было спокойно, пусть это побудет у тебя, – ответила Абигейл, затем вложила в руку Норза амулет с оранжевым камнем.

– Мне спокойнее, когда он у тебя. Так я меньше переживаю, – возразил Норз.

– Я чувствую, что так надо. Пожалуйста, доверься моей интуиции, – сказала Абигейл и легко коснулась ладонью щеки Норза.

Норз убрал амулет в карман.

Они постояли пару мгновений и разошлись в разные стороны.

– Пошли, – тихо скомандовал Рикс.

Они прошмыгнули в соседнее крыло гильдии.

– Подожди, там ведь женские комнаты, – удивился Рикс.

– У нас с Джесс двухместная комната, не мне же к тебе идти, – ответила Ная и, не дожидаясь Рикса, двинулась к своей комнате.

– Но я же не могу… – замялся Рикс.

– Как хочешь, – не оборачиваясь, ответила Ная.

Рикс, преодолевая стеснение, все-таки двинулся следом.

– А где твоя подруга? – спросил Рикс, робко заглядывая в комнату.

– Наверное, в гостях. Да заходи ты уже, не стой там, надо ведь обсудить все, что мы слышали, – сказала Ная.

Он, оглядываясь, зашел в комнату и встал посередине. Ная устроилась на подоконнике и рассматривала пейзаж за окном. Пару минут висела тишина.

– Получается, ничего хорошего можно не ждать, – начал Рикс и медленно подошел к окну.

– И ты был прав насчет Норза, но, оказывается, все куда серьезней. Абигейл все знала изначально, и теперь одной всевышней известно, что будет дальше, – рассуждала девушка.

– Попробуем еще раз пробраться в кабинет, может, что из его бумаг узнаем, – сказал Рикс и осторожно уселся на край подоконника.

– Снова расспроси его, уже не отвертится, – устало проговорила Ная и потерла глаза.

– Радует, что тебе хотя бы ничего не угрожает, – сказал Рикс.

– С чего бы? – удивилась Ная.

– Ты же слышала, что Норз должен тебя и еще этого придурка Малика вывезти, – ответил Рикс.

– Если бы у них шло все по плану, вряд ли Норз так нервничал бы, – ответила девушка.

– Так, может, и не стоит беспокоиться, и ты скоро окажешься подальше отсюда? – предположил Рикс.

– Хочешь сказать, что я с удовольствием воспользуюсь привилегией своего знатного рода и выброшу из головы все остальное? – Ная перестала изучать пейзаж за окном и теперь пристально смотрела на Рикса.

– Да нет, извини, я другое имел в виду. Я, скажем так, наоборот был бы рад, окажись ты в безопасности, – промямлил он.

Ная прислонилась головой к стеклу и прикрыла глаза.

– Ты отдыхай тогда, я пойду. Завтра снова навестим Норза, – тихо сказал Рикс и собрался уходить.

– Почему раньше-то не звал на свидание? Мне просто интересно, – спросила Ная сквозь сон.

– Свидание? Я разве звал тебя на свидание, нет же вроде, – потерялся Рикс.

– Погулять в парке – это похоже на свидание, Рикс, если ты не знал, – терпеливо поправила девушка.

– Ну, если честно, я как-то побаивался твоего отца, сама понимаешь. У меня ни рода, ни выдающихся способностей. Мне как-то мать говорила, еще до того, как заболела, что я посредственность, каких свет не видел, и удел мой – тезийная шахта. Это она так злилась, что отец ушел, а ей меня растить пришлось. Но в чем-то ведь она права, – рассказал Рикс.

– Кажется, с шахтой она промахнулась, да и Норз тебя хвалил, – улыбнулась Ная.

– Всегда хочется доказать обратное тем, кто в тебя никогда не верил, – сказал Рикс.

– Ну, до завтра.

– Да, я только сумку возьму, – Рикс вернулся к подоконнику с сумкой в руках и быстро коснулся губами щеки Наи.

Она мгновенно проснулась, и Рикс еле увернулся от просвистевшей в сантиметре от его лица ладони. Еще до того, как Ная опомнилась, он уже выбежал из комнаты.

Не в силах об этом думать, девушка пошла спать. Утром Джесс так и не вернулась. Закончив со всеми приготовлениями, Ная двинулась в столовую, где Рикс от нее таки отхватил.

– Да за что! – возмутился он.

– За вчера, когда занятия? – спросила она.

– Через полчаса, можем выдвигаться, – ответил Рикс.

Несмотря на резкое приветствие девушки, он едва сдерживал улыбку. Занятия прошли так же скучно, как и в прошлый раз. На этот раз они выждали, пока Норз уйдет, а затем вернулись.

И снова шаги. То ли Норз чувствовал, что ученики хотят порыться в его вещах, то ли им просто не везло. Ная позвала Рикса несколько раз, но тот упорно молчал и не выходил. Уходить отсюда некуда, тупик, поэтому девушка вошла в аудиторию и снова позвала Рикса.

Ответа нет. Она громко постучала в дверь подсобки, ректор идет в их сторону. В панике она бросилась в другой конец аудитории, где стоял шкаф с филактериями и книгами.

У нее была маленькая надежда остаться незамеченной. Шкаф не слишком глубокий, но и она худенькая. Что за глупая мысль в такой момент? Она вжалась в стену за шкафом и часто дышала. Дверь распахнулась.

– Секунду, свет зажгу, – проговорил Норз.

Девушка зажмурилась и перестала дышать. В глазах темнело. Хотелось воздуха. И очутиться подальше отсюда. Она даже через шкаф почувствовала взгляд ректора. Девушка мечтала просочиться сквозь стену, лишь бы ее не нашли.

Плохая, отвратительная идея припереться сюда. Еще и во второй раз, после того, как их чуть не застали здесь.

– Секунду, какой-то инертный тезий, – сказал Норз.

Он сделал еще пару шагов в сторону девушки и зажег свет.

Ная почувствовала пелену на глазах. Несколько раз моргнула, пелена не исчезла. Она позволила себе выдохнуть, потому что ректор ее не заметил, а значит, есть шанс…

– Проходи, – сказал Норз.

Спутница Норза медленно зашла в кабинет и расположилась за кафедрой, ректор облокотился о стол напротив.

– Как продвигается? – спросила Абигейл.

– Все по плану, но ты же сама видишь, что ученики волнуются, – ответил Норз.

Абигейл приехала вчера и никого об этом не предупредили. Но сейчас важно другое – уйти незамеченной. И чтобы Рикс не додумался вылезти.

– Я слышала, что Грэгориану не сидится спокойно, насколько он опасен? – спросила Абигейл.

Норз некоторое время помолчал.

– Опасен? При всем уважении, Абигейл! Это не он опасность, – ответил Норз.

– Мы это уже обсуждали, если никто не будет лезть, все будет хорошо, и никто не погибнет, – сказала Абигейл.

У Наи по спине прошелся холодок от голоса Абигейл. Пока еще смутно, но Ная начинала догадываться, о чем они говорят.

– Выскочку не видно? – спросила Абигейл.

– Он до сих пор угрожает мне своим папой-мэром, а я еще его и спасать должен, – ответил Норз.

– Связи все равно нет, пусть угрожает, сколько хочет, – сказала директор.

– Подозреваю, у него есть, – тихо проговорил Норз.

– Так сложно поставить на место одного зарвавшегося юнца? – возмутилась Абигейл.

– Смею напомнить, кто папа этого юнца, который, к слову, сделал возможным весь этот дерьмовый план, – еще тише проговорил Норз.

Абигейл издала что-то вроде сдавленного рыка.

– Полегче, дорогой, – сказала директор.

– О, поверь, это еще очень легко, – ответил ректор.

– Нужно лишь выиграть время, – сказала директор.

– Хорошо, а теперь давай сходим поедим, я уже вторые сутки не сплю и горбачусь ради этого… плана? – спросил Норз.

– Сначала посмотрим, как наши успехи, – ответила Абигейл.

Она зашагала в сторону подсобки.

– Ночью там зябко, не хочу, чтобы ты простыла, – возразил ректор.

– Трогательно и неуместно, идем, – настояла Абигейл.

В следующую секунду Ная снова зажмурилась и перестала дышать. Дверь распахнулась, и повисла пауза.

– Здравствуйте, директор, – промямлил Рикс.

– Юноша, вы знаете, что подслушивать плохо, а еще хуже копаться в чужих вещах, тем более, вещах ректора гильдии? – ответила Абигейл.

– Я пониманию, как это выглядит, но библиотека настолько скудна, а мне очень нужны знания, клянусь, я спросил разрешения ректора Норза, – протараторил Рикс.

Абигейл вопросительно взглянула на ректора.

– Вздор, – рявкнул Норз.

– Простите, я… – начал оправдываться Рикс.

– Ваш синдром отличника похож на помешательство, юноша, я же сказал, что знания нужно получать последовательно, и, когда придет время, я сам скажу, что и когда вам читать, вы хоть понимаете опасность того, что содержится в этих материалах? – Норз перешел на крик.

– Простите, такого больше не будет, я ничего не взял, клянусь, – лепетал Рикс.

Его голос звучал жалко, он чуть ли не всхлипывал. Ная почувствовала легкое отвращение, но прекрасно понимала, зачем он это делает. Находчиво, сработает ли?

– Это недопустимо, юноша, если у вас не получается сотворить знак, больше тренируйтесь, а не лезьте в дебри науки, вы же себя убьете так! – снова кричал Норз.

– Больше не повторится, – ответил ученик.

– Что ж, похвальная тяга, но пусть отныне она не граничит с безумием. А чтобы закрепить это понимание, предлагаю пройти втроем для разъяснительной беседы, – тихо сказала Абигейл.

– Конечно, да, спасибо, – снова бормотал Рикс.

Первой вышла Абигейл, потом Рикс, за ним Норз. На пару секунд он задержался под предлогом погасить свет. Внутри подсобки щелкнул неизвестный механизм.

Ректор закрыл за собой дверь, и Ная выдохнула. Ее блузка прилипла к холодной стене. Ная утерла лоб и откинула волосы. Девушка пыталась надышаться и унять дрожь в руках.

Она убедилась, что шагов не слышно. Медленно, как кошка, Ная кралась в сторону выхода. Трудно поверить, что ее не нашли. И уж никак нельзя это испортить. Около двери валялась смятая бумажка. Ная заметила ее только потому, что случайно пнула мыском туфельки.

Девушка развернула листок – пусто. На всякий случай она провела по нему филактерией, после чего на нем проявились слова, написанные рваным почерком: «Беги, ход тут, руны».

Девушка подошла к двери подсобки. В ней боролся страх, что ее обнаружат. Вышло бы весьма глупо. Страх неизвестности перед тем, что рассказывала Абигейл и тем, что скрывается внутри. Что нашел Рикс? Что он успел узнать за эти несколько минут? Соблазн так же силен, как и страх.

Она стояла перед дверью. Решить надо сейчас.