Читать книгу Поломанные Константы - Ирина Крыховецкая - Страница 2

Однажды мир замер. Наш мир, тот, в котором мы спокойно жили и не задавали вопросов. В нем все было плавно и размеренно, не было тайн и не было возможности даже представить, что есть еще что-то кроме того, о чем нам говорили и внушали с колыбели. И вот мир, который был утопией, остановился, как испорченные часы. И тут же на нас обрушились целые ливни вопросов, которые задавали до нас канувшие цивилизации и хмурые философы. Вопросы задавались нам. В один миг, когда смыло все запреты утопии, в которой мы жили, мы стали теми, кто живет на пике стрелы времени, запущенной в далекую вечность из не менее далекого, невидимого для мысли истока прошлого. Конечно, мы растерялись, разнервничались, попытались ответить, но у нас не было даже сил для пробуждения памяти в кипящей и горящей крови. Мы думали, что ответов нет, что мир таков, как мы увидели его сейчас и каким его нарисовали ушедшие поколения. Но потом началась метель. Это была метель ответов и новых чувств. Над нами бушевали стихии и звездное небо с вечными угрозами маленькому миру, встряхнули в нас Душу, дабы мы узрели истоки свои и будущее, которые беспредельны.

И мир, заторможенный паузой эволюционного отката, стал тихо набирать скорость и стремиться из бесконечности к точке. Мы впервые услышали себя, мы впервые оглянулись на Бога. И Нечто, чего не постиг пытливый человеческий разум, проникло шелковой каплей в наш мир и растворилось в пространстве, в наших жизнях и в наших бессмертных Душах.

И где-то за краем былых запретов мы увидели свой дом – эту реальность. Мы приняли тех, кого скрывали тысячелетние талмуды, и дали им право на жизнь среди нас, мы старались быть справедливыми и делали много ошибок, потому что усвоили: наша Душа спала не просто так – наши души и память обрекли на летаргию. Но пора просыпаться. Пора!

Москва, XXI век. Автор констатирует для себя. Потому что для меня все началось очень давно, в 80-х годах прошлого века, с раннего детства. И как бы мне ни хотелось прыгнуть сейчас в самолет, уносящийся далеко к Черному морю, но в паре фраз попытаюсь пояснить смысл рассказанного. Потому что здесь остается моя подруга, которая каждый день борется с новыми хлесткими пощечинами реальности и твердо знает – все неспроста. Конечно, нет. Разве бывает так, чтобы мешались времена года, стихии обрушивались на людей, и, вполне вероятно, невидимое Нечто – плохое ли, хорошее не дает нам успокоиться. Ведь мы не ответили на вопросы, не выиграли битву предыдущих цивилизаций. И вновь всплывают мрачные фигуры прошлых преданий; мысли, над которыми мы раньше шутили, обретают плоть и действуют против нас. И мы начинаем ждать, что мир даст нам глоток свежего воздуха, заступится за нас. Не научно-технический прогресс, а эволюция Души толкает нас вперед и вперед. Рождает печальников земли моей, превращает ангелов в демонов, мешает и ломает константы, творя чудовищ и спасителей. И даже если вы реалист в белом халате, давший однажды клятву оберегать человеческую жизнь, вы все равно столкнетесь с выбором и поймете, что главная терапия для человечества – это сохранить Душу и правильный порядок, заповеданный нам Богом…

– Ты уверен в своих действиях? – большая полярная Сова[1] покрутила головой, осматриваясь. Она удобно устроилась на широком плече Дила[2], зорко всматривающегося в глубины космоса.

– Как никогда, – ровно ответил Дил.

– А как же твое стремление вернуться домой, к Отцу?

– Не до этого сейчас. Ты хочешь, чтобы я упустил столь благодатное время?

– Но ты проигрываешь, твой горизонт событий уже ничтожно мал и твоих кораблей все меньше, – Сова прищурилась.

– Это не знаки, Сова, – отмахнулся Дил, – это всего лишь астрономическое событие: сжимается звезда, у которой я вел бой с братом. Горизонт событий уже ясен, посмотри. Окончание боя.

– Но там погибли создания твои. Тебе не жаль их?

– Нет, – Дил словно отрезал. – Это даже хорошо, что все погибли, может, и меня посчитают погибшим, мне это лишь на руку.

– Тогда зачем ты здесь? Тебя могут увидеть.

– Сова, ты из столь далеких миров, что тебе не понять причин моей битвы за эту планету. Я жду того, кто уцелеет.

– Но кто может уцелеть в аду сжимающегося до горизонта событий солнца? – удивилась Сова. – В огне катастрофы и смерти небытия?

– Лишь самый крепкий. И если такой останется, я восстановлю его, дам больше сил и возьму его суть с собой в мир моего человечества.

– Твоего?

– Моего, – отчеканил Дил, всматриваясь в некую точку космоса, где плавились пространство и время.

– Я вижу все наперед, не забывай, – прошептала Сова.

– Оставь свою уверенность при себе! В этот раз я изменю будущее…

– Это невозможно, вариант последующих событий давно рассчитан, еще до Истока!

– Реликтовое излучение. Фон мира номер ноль… – Дил опять улыбнулся.

– Ты не посмеешь, – Сова словно окаменела.

– Еще как посмею! Я вмешаюсь в дела Отца. И через пару мгновений после большого взрыва Вселенной у меня будет целых одиннадцать секунд до современного времени порядка! Одна Константа. Я изменю лишь одну Константу Отца в хаосе квантовой эпохи сразу после Создания!

– Ты не посмеешь, – угрожающе повторила Сова.

– О, еще как! – Дил развел руки в стороны. – У меня будет одиннадцать секунд после сотворения этого Мироздания, целых одиннадцать!

– Ты сам можешь погибнуть. Сгинуть в хаосе.

– Я слишком силен. Посмотри на эту гибнущую звезду вдали, она сжалась до горизонта событий от вмешательства лишь малой части моей силы!

– Смотри туда! – перебила его полярная Сова.

Из самого центра катастрофы, из сжимающегося солнца вылетел камень.

– Болид! – прошептала Сова. – Но как он противостоял такому чудовищному сопротивлению материи? Как он вырвался из черной дыры?

– Потому что он – тот, кого я жду, Сова. Именно суть этого существа, выбравшегося из ада такой смерти, я заберу с собой.

– Но он достоин свободы! – возразила Сова.

– Свободы достоин раб, – Дил усмехнулся. – А подобная сила к жизни достойна самого лучшего господина.

Сова слетела с плеча Дила, и рядом с ним возникла девушка в доспехах.

– Что, сестрица, надоело быть Совой? – рассмеялся Дил.

– Хочу смотреть на твоего победителя глазами Высшего Существа, а не птицы.

– Ты мудра, как всегда, – Дил пожал плечами. – Что скажешь, Род?

– Мне не нравится твоя новая затея и не нравится то, что летит сюда.

– Тогда лети прочь, не смотри.

– Нет уж, я дождусь того, кто должен меня бояться и знать в лицо. Мне не нужен случайно встреченный враг, лучше пусть это будет слуга…

Дил лишь рассмеялся и шагнул навстречу летящей огненной молнии.

Сова, прищурившись, наблюдала, как по стенам, выложенным грубо отесанным камнем, стекает кровь. Дил сидел на краю каменной огромной купальни и смотрел, как закипает кровь, заполнившая купальню почти до краев.

– Это отвратительно, братец, – обронила Сова.

– Я не звал тебя, – Дил оскалился в усмешке. – Я закаляю его.

– Вряд ли он что-то понимает после взрыва звезды. У него нет прежнего разума.

– А прежнего и не надо. Надо безумие превратить в одержимость служения мне, этим я его и наделю, – Дил закатал рукава белой атласной рубашки. – Твоя кошка пришла, учуяла?

В каменную мрачную купальню, осторожно ступая мускулистыми лапами по окровавленному полу, вошла огромная краснокоричневая львица. Она оскалилась и зарычала на Дила.

– Она пришла ко мне, – улыбнулась Сова. – Зрелищно у тебя сегодня. Чарлет[3], сядь рядом, понаблюдай за этим творением.

– Надо же было так зверюгу древнюю назвать, – хмыкнул Дил. – Ты мне так и не скажешь, где ты ее нашла, где гнездо первородных таких?

– Не скажу, – они не должны служить твоей тьме.

– А в твоих сумерках лучше?

– Мои сумерки похожи на рассвет, Дил.

– Конечно, куда мне! – Дил запустил руку в купель, погружая ее в кровь все глубже и что-то нащупывая.

Вспыхнуло пламя, загорелась кровь, пламя стало лизать руку Дила, его лицо и волосы, искажая черты: в них проступило отчетливое выражение горечи и печали, хотя лицо оставалось исполненным решимости. Как алхимик. Только вместо компонентов – души, жизни и противостояние.

– Не жжет? – спросила Сова.

Дил лишь состроил гримасу, огонь его не беспокоил. Наконец он что-то нащупал и с силой рванул вверх из купели. Он держал за волосы человека, бледного как он сам, с безумно открытыми черными глазами. Человек задыхался и пытался вырваться.

– Хорош! – прорычал Дил, а Чарлета ощетинилась.

Дил повернул к себе лицо с безмолвно открывающимся ртом и пальцем, словно огненной стрелой, написал на лбу слово «жизнь». Кровь потекла по лицу человека, и он закричал, страшно и дико, словно это были не муки перерождения, а нечто более чудовищное и невероятное. От его крика, переходящего в нечеловеческий рев, стали крошиться серые камни купальни, а древняя львица еще больше напряглась.

Сова, поджав губы, надменно смотрела на рождение монстра. Ледяную непроницаемую маску ее лица изменяли лишь кроваво-красные отблески огня…

– Я нарекаю тебя Алексис! Алексис Ганари[4]!! Да будет так!

Человек сорвался на еще более страшный рев, перерастающий в бульканье и клокотанье, из его рта полилась кровь. Дил еще раз взглянул в его лицо и вытер кровь со слова «жизнь» на лбу Алексиса. Надпись исчезла, а Алексис Ганари задышал чаще и спокойнее, словно чудовищное напряжение и боль покинули его тело и сознание.

– Ты знаешь, кто я? – спросил Дил.

– Да, повелитель, – Алексис склонил голову.

– Отдыхай, – Дил встал с края купальни, а Алексис откинулся в ванне крови, наслаждаясь и вдыхая поднимающийся пар.

Сова сидела в огромном бархатном кресле у камина и лениво переворачивала поленья. За спиной Совы в сумрачной комнате, освещенной лишь огнем камина, было пусто.

– Чарли! – позвала Сова, и огромная львица плавно, подобно волне, выскользнула из высокого старинного зеркала, покрытого пылью. Обнюхав настороженно зеркало, Чарлет угрожающе зарычала.

– Это всего лишь старый дом на Земле, Чарлет, – заговорила с львицей Сова. – То, что произошло сегодня, – очень плохо. Мне придется уйти, а ты останешься там, где я скажу: следи, будь моими глазами и ушами.

Львица прорычала что-то опять и легла рядом с креслом Совы.

– Да, это дом Дила, сейчас он запущен, но как только Дил полонит первого из живущих здесь, дом начнет оживать, как вампир, испивший крови.

Чарлет рыкнула.

– Не стоит бояться, тем более когда впереди очередная большая битва за этот мир. Надо быть предельно осторожными, идти своим, правильным путем. Боле не демонами будут одержимы люди, теперь это наверняка будет целое человечество шестьсот шестьдесят шесть. Ибо за ними пришел братец Дил…

Чарлет шумно вздохнула и положила большую голову на лапы, в ее желтых глазах плясали отблески адского пламени камина.

Сова уже поднялась из кресла, когда в комнату вошел Дил. Его атласная рубаха, прежде белая, теперь почти полностью была цвета крови.

– Живописен, – констатировала Сова.

– Уже уходишь? – улыбнулся Дил.

– Конечно. Я увидела, что хотела, братец.

Сова наклонилась к львице и погладила ее по большой голове. И тут же огромная белая птица взметнулась ввысь и растворилась в темноте под сводами потолка. Дил перевел взгляд на львицу у камина, но та уже растаяла, словно видение, плавно скользнув в старое зеркало.

– Не люблю зеркала, – Дил с силой ударил по антикварному стеклу кулаком. Зеркало рассыпалось на кусочки, с руки Дила закапала кровь, но он даже не обратил внимания на это. Где-то под сводом комнаты раздался смех невидимой Совы.

– Чарли, запомни это! И не ходи через треснувшие зеркала!

– Сестрица… – Дил поджал недовольно губы, но тут же на его лице заиграла некая новая тень торжества.

– Новая эра! – подвел черту Дил и рассмеялся в голос.

А поздно вечером Заряна[5] не спала, она тихонечко вставала босыми ногами на пушистый ковер у кровати и брела на большой, залитый луной балкон. В ворохе пены оборок она садилась в плетеное кресло, окруженное ночными сонными цветами, и, вдыхая таинственный сладкий аромат спящих цветов, смотрела в небо.

Луна следила за Заряной, с удовольствием купаясь и отражаясь в ее огромных кошачьих глазах, словно заигрывала, ведь тайн и сказаний этого мира знала и ведала Заряна очень-очень много. Звезды за окном, каскадами, россыпью – драгоценными камнями освещали неведомый далекий путь через всю Вселенную, заповеданный маршрут хоровода чьих-то душ, крыльев, просто странствий и, вероятно, надежд. В него и всматривалась Заряна, ожидая, что вот-вот раздастся шуршание больших белых крыльев… и обычно этот момент просыпала.

– Заряна. – шелест слов Совы будит, распугивает крадущиеся в мозг сны.

– Сова! – Заряна протягивает кружку кофе с молоком, наблюдая, как Сова перекидывает светлую косу назад и смущенно снимает оставшиеся на плечах перья. – Полярная Сова, – повторяет Заряна и улыбается хитро и мудро.

– А что поделать? – Сова разводит руками и усаживается в кресло напротив, берет кружку.

– Что было в этот раз? – спрашивает Заряна.

– Да ничего особенного, – пожимает плечами Сова и отпивает кофе. – Ты же знаешь.

– Знаю, – соглашается Заряна и, кутаясь в плед, поджимает ноги.

– Смотри, кого я привела, – улыбается Сова, и на лунной дорожке, словно на пороге приоткрытой двери, появляется тень. Она проскальзывает в мир Заряны и становится громадной коричневой львицей.

– Ой! – восклицает Заряна.

– Не бойся, это Чарлет. Она очень издалека, очень древняя, сильная и мудрая. Чарлет будет рядом, когда не будет меня.

– Куда ты? – удивляется Заряна.

– Ну, разное же бывает, это на всякий случай. Чарлет, это Заряна, ты должна охранять ее!

Чарлет поднимает желтые глаза на Заряну и зевает. Кажется, на Заряну посмотрели из глубины веков чьи-то усталые и очень мудрые глаза.

– Хорошая девочка, – Заряна смело гладит Чарлет по голове, а та, лизнув ее коленку, устраивается рядом у кресла, словно так было уже сотни раз.

– Но куда ты собралась? – снова тревожится Заряна.

– Мир может измениться с минуты на минуту, Заряна, а может, и нет, – Сова пожимает плечами. – Надеюсь, что нет.

– Как это? – не понимает Заряна.

– Измени хоть одну Константу в мире, и он никогда не будет прежним, – объясняет Сова и прижимает к себе горячую кружку кофе, словно пытаясь согреться ее теплом.

– Ты замерзла?

– Не по себе как-то.

– Но кто может вмешаться в промысел Божий? – Заряна все еще настороженно смотрит на Сову.

– Тот, кто очень силен и очень-очень зол, Заряна.

– Может, тебе лучше не быть Полярной Совой? – переводит разговор Заряна.

– Нет, что ты! Просторно, прохладно, душа болит меньше, и в жизни нет серого цвета.

– Так себе, значит, – делает свои выводы Заряна.

– Ага, – кивает Сова, отпивает кофе и недобро усмехается.

– Наша жизнь и другие, – задумывается Заряна. – Расскажи мне новую историю, Сова, не томи! – просит она. – Про измененную Константу!

Сова тихо смеется и думает. Далеко до рассвета. Может, в комнату Заряны еще заглянут гости, бредущие по звездному пути, а может, никто не изменит Константу и Заряна не забудет Сову в истории своей новой жизни…

– Тяжелая спираль времен закрутилась туже. Эпохи стали ближе друг к другу, заражаясь одна от другой – неистовством войн и разрушений, смертями и горечью безысходности. Вселенная словно сжалась в твердый кулак, и лишь любовь скользила незамеченной из столетия в столетие, оставляя за собой призрачный след, мерцающий и дающий надежду тем, кто устал перерождаться в битвах. Смех ли дьявола, надежды любви, или все это вместе дало толчок одной жестокой истории, Заряна, которую, возможно, ты забудешь.

Когда заканчиваются силы, мы просим их у Бога, но отчего-то боимся, что Дьявол обязательно отнимет данное нам самим Всевышним. Правильно ли это? Бог дал – Бог взял, есть ли право у Дьявола вмешиваться в наши отношения с Богом? А если прав нет, то значит ли, что Дьявол нарушает Божью волю, становясь преградой между Создателем и Человеком? Означает ли это начало противоборства? Это ли не начало войны, ибо двух истин у одного Человека не бывает.

Его мучил голод, страшный ноющий голод в опустошенных клетках. Вероятно, он бы погиб сразу после того, как изменил Константу в глубине плавящейся плазмы Хаоса, на девятой секунде Создания. Но люди, эти добрые самаритяне, всегда давали новые силы жить. Их вера в него, молитвы к нему протянулись мостом силы сквозь времена, в глубь Взрыва, в реликтовый фон начала начал. Проникла энергия, которая стала для него дополнительной силой, позволившей спастись там, где не спасался никто. Ах, люди! Были и будут среди них такие, что поклонялись ему, а не его папочке. Вот благодаря им, их призывам и жертвам он и не погиб, не попал в плен, а лежал на уютной полянке – в кустах сирени и мальвы, отдыхая и мучаясь от голода. Ну, еще Сове спасибо, вытащила из огня погибающей звезды, но вытащила и оставила одного! Кто поймет эти сумеречные создания иных миров и сознаний. Папочкина доча! Если бы еще она сказала, где этот чертов жезл!

Подумал и сам улыбнулся эпитету. Чертов жезл! Люди до сих пор считают, что именно Отец подарил Моисею жезл, с помощью которого тот запугал половину Африки и устроил геноцид египтян. Пусть считают. Глупое человечество, тот, кто олицетворяет любовь, – не сеет геноцид, а потому не дарит таких жезлов! Неважно. Он опять самодовольно улыбнулся. И надо найти этот скипетр власти, который запрятала Сова подальше и на подольше. А вот интересно, она понимает, что Константа изменена? Конечно, нет! Все тонко, искусно и очень продуманно. Какая все-таки слабость…

Но сейчас ему нужен был кто-то сильный и чистый, ему нужна была сила человеческая, чтобы начать выживать. Или жить? Он так много сил потратил после сотворения Алексиса, любая живая душа теперь бы не помешала. Надо еще Алексиса покормить. А почему и нет? Земля – его империя, а он – ее Император. Он улыбнулся.

Кусты раздвинулись, и показалась головка красивой черноглазой девушки.

– Барсик, Барсик! Где ты… – девушка замерла, заметив незнакомца, лежащего в густых зарослях.

Она внимательно оглядела человека, очень бледное и красивое лицо, свитер болотного цвета.

– Вам плохо? – спросила она.

– Очень, – на нее смотрели темные бездонные глаза.

– Я помогу вам.

Дил наблюдал, как тонкая белая рука тянется к нему на помощь. В ней сила. В ней жизнь. Она – начало. Молниеносно и крепко схватив протянутую ему руку и дернув девушку на себя, он зверем набросился на нее. Она не будет сопротивляться, она не сможет даже двигаться и звать на помощь, она сейчас прикована к земле неведомыми ей полями.

– Тебе нравится, правда? Ведь нравится!

– Ты чудовище, ты Дьявол…

Он сделал резкое мощное движение, и из-под закрытых глаз покатились слезы боли.

– Я твой Бог, я смешал силы наши, я отдаю тебе часть себя. Хочешь остаться со мной навсегда? Ты так прекрасна, я еще долго не отпущу тебя.

– Нет!!! Ты не мой Бог!!!

Взмах ресниц, теперь она смотрела прямо в бездонные огромные глаза своего мучителя. Дил усмехнулся и поцеловал ее. Когда его впервые сотрясло, по ее телу словно пробежала голубая волна электрического разряда, и мир начал меняться. Менялась она, и силой наливался Дил. Потом она удивленно, с пониманием смотрела в пространство над собой изменившимися глазами цвета сирени, а дьявол все не успокаивался, истязая тело и душу человеческую.

– Это я, Заряна, Люк… – вдруг прошептала она, словно ветер пронесся над пустыней, – я еще вернусь.

И Дил взревел. Одно-единственное:

– Нет!!!

Только не это! Будь я проклят!

Так Дил проклял себя, начиная новый отсчет времени и новую свою борьбу, приближающую то ли очередную утопию и поражение, то ли смещение всех Констант бытия.

Древний город сиял белыми мраморными колоннами.

Освещенный жарким июльским солнцем Херсонес не казался разрушенным, скорее недостроенным. Причудливое сочетание камней, образовывающих стены и фундаменты, напоминало мозаичную работу художника. Около Владимирского собора, однако, античное великолепие обрывало свой каменный орнамент и словно застывало в благоговейном восторге перед колыбелью русского христианства.

– Смотри, как необычно… – девушка с волосами, собранными в длинный конский хвост, кивнула своей подруге, которая растянулась на покрывале, надеясь не сгореть, а загореть под жестоким солнцем. – Там служба идет… Да поднимись ты, Оль, посмотри.

Ольга нехотя подтянулась на локтях и посмотрела на собор.

– Анька, ты закончишь жизнь в зоопарке. Что ты можешь видеть, если двери закрыты?

– Я чувствую это, зачем мне видеть.

Ольга глубокомысленно вздохнула и поправила солнцезащитные очки на носу.

– Слушай, Шовинская, ты всегда что-нибудь да чувствуешь. Таблеток пить надо меньше, у тебя глаза больные и красные.

– Я и пью, чтобы не чувствовать, – отмахнулась Анна.

– Хорошо, когда почувствуешь что-то грандиозное, сообщишь, – Ольга легла на покрывало.

Анна Шовинская еще немного посмотрела по сторонам, словно оценивая древний пейзаж, затем легла рядом с подругой.

– Ольга, что-то в мире закручивается нехорошее, недоброе, ветер пахнет или войной, или смертью, а ты дрыхнешь. Сейчас нам всего лишь по двадцать лет, так? – неожиданно заговорила Анна.

– И что с того? – отозвалась Оля.

– Нас, наверное, и не будет уже, но наши дети должны пережить что-то страшное.

– О чем страшном можно думать в наше спокойное время, когда мы так молоды? – возмутилась Ольга.

– О приходе к власти какого-нибудь черта или дьявола, например…

В этот момент одинокая тучка закрыла солнце, и окружающий мраморный мир мигом поблек.

Ольга вскочила с покрывала.

– Да ну тебя, Шовинская, нагородила, ей-богу! – и сердито побежала к морю.

Когда Ольга нырнула, Анна закрутила черный хвост на голове и сняла очки. Сиреневые глаза устало смотрели вслед подруге.

– Я это чувствую, Оль.

Небо темнело очень быстро, наливаясь, словно спелый инжир. Особенно покупаться не удалось, и подруги засели в маленьком кафе с античной обстановкой. За окном начал тарабанить косой холодный дождь, стало неуютно…

– Анька, может, ты ведьма? – спросила Ольга.

– С чего бы вдруг, – Анна растерялась.

– Ведьмы все очень красивые, как, например, ты. И глаз таких я ни у кого больше не видела, да и чашки с тарелками другие студенты-медики взглядом не двигают. Бед не пророчат…

Анна рассмеялась и дотронулась до живота.

– Толкается? – Ольга насторожилась и поставила стакан с соком на стол.

– Все в порядке, – отозвалась Анна.

– Вот скажи мне, нормальные первые дети шевелятся на третьем месяце?

– Нет, – улыбнулась Анна. – Она у меня очень способная девочка, да, Олесик? – еле заметным движением Анна погладила живот.

– Ну, с чего ты взяла, что это девочка!?

– Она так решила и сообщила мне, – Анна непонимающе воззрилась на подругу.

– Пусть так, – примирительно согласилась Ольга. – Про отца так и не расскажешь?

– Нет.

В твердости «нет» сомневаться не приходилось, и Ольга, вздохнув, стала допивать сок, а дождь за окном лил все сильнее и сильнее…

Отец Георгий нервничал, он мерил уверенными шагами светелку и ждал. Руки по привычке теребили широкий расшитый кушак, которым подпоясаны были его светлые длинные одежды. С минуту на минуту должен был появиться отец Владимир, молодой такой, но уже посвященный во многие таинства и знания. Георгий остановился у скамьи, сел и глубоко вздохнул. Как раз в этот момент открылась дверь в горницу. Высокий молодой человек в рясе вошел в обитель Георгия. Сделал шаг к нему навстречу, наклонился и поцеловал протянутую руку.

– Не надо слов, Володя, – патриарх жестом остановил его. – Ты сядь рядом.

Владимир послушно присел на деревянную скамью. Патриарх взял со стоящего рядом столика небольшое фото и протянул своему гостю.

– Красивая девушка, – с улыбкой сказал молодой священник.

– Наша послушница, Володя. В дальнем монастыре уже, почитай, восемь годочков как.

– Из неблагополучной семьи?

– Отчего же, мама – врач, хорошая женщина, Анна Сергеевна Шо-винская.

– Анна Сергеевна, приходской доктор? – удивился Владимир. – Я не знал, что у нее такая православная семья. Я думал, она одинокая женщина.

– Да, Анна Сергеевна – человек с тяжелой судьбой, с большой тайной. Приболела она, Володя. Потому и позвал я тебя, – Георгий вздохнул. Заколыхалось пламя свечей.

– Я чем-то могу помочь? – участливо спросил Владимир.

– Да, Володя. Дочь Анны, ее Олесей[6] зовут, замкнутая и необычная девочка. Ее в монастыре очень боятся монахини. Небылицы сочиняют, страшилки. Олеся, конечно, там в безопасности… пока в безопасности, – отец Георгий сделал паузу, словно размышляя, – но она мирской человек. Анне немного времени осталось, да надо, чтобы Олеся жила под защитой хорошей.

– Так, может, еще оздоровится Анна Сергеевна?

– Нет, Володя, нет, здесь не вмешаться нам. Но вот Олесе мы помочь должны. В общем, вот тебе девушка и мое отпущение из лона церковного, не смотри на меня так! Это во имя Божье! Девушку под венец поведешь, боле никому я не могу доверить ее.

– А как же отец ее? – недоуменно воскликнул Владимир.

– Отец ее – враг всего человеческого и живого, Володя, вот кто ее отец.

Владимир поспешно перекрестился.

– Она одержима?

– Наоборот, чиста как ангел, – улыбнулся Георгий. – И способности у нее невероятные, но, понимаешь. То ли это дар Создателя, то ли. В общем, я тебе велю жениться и присмотреть за ней, а главное – не позволить, чтобы эти непонятные фокусы и способности проявились. Пусть она о них забудет, борись за нее, Владимир! Поезжай в монастырь и забери девушку.

Олеся стояла на коленях в келье и молилась. Но не так, как учили монахини, а по-своему, так, как диктовали душа и разум. Ее глаза вспыхивали сиреневыми переливами, когда молитвы вводили ее почти в транс. Монахини боялись ее и обходили, потому что в такие моменты странная девушка молилась на незнакомом языке вперемешку с родной речью.

Волнистые волосы Олеси были заплетены в косу и спрятаны под покров, она говорила что-то, и ее взгляд сиял. Вдруг стены кельи стали плавиться, и сквозь них просунулась чья-то бледная рука. Затем человек прошел сквозь мощные камни, как сквозь воду. Высокий, очень красивый молодой мужчина в белой рубашке и темных брюках, босой, измученный, упал рядом с ней на колени.

Две монахини, подглядывавшие за Олесей через щель в двери, перекрестились и ахнули, но затем крепче прижались к щели, пытаясь разобрать незнакомый язык…

Олеся спокойно повернулась к сидящему рядом мужчине, с тоской смотревшему на нее.

– Ганари? Разве жив ты? – одними губами спросила она.

– Я помнил о тебе, Олис, я заставил себя жить, но я теперь лишен воли…

– Я знаю, любимый, – она погладила его по голове. – Ты изменился, словно тебя создали заново, но настоящая душа твоя еще в тебе, еще спит…

– Я теперь Зверь, – Ганари покачал головой. – И не услышать мне голос твой вновь и не понять, кто ты, когда я сил наберусь и лишусь последних воспоминаний.

– Но ты же ангел!

– Да, Олис, я сражался на стороне Бога, но был захвачен в плен врагом, и стал врагом сам…

– То ведомо мне, Ганари, потому я спешила в мир, любимый, даже в такой страшный мир, где мы не знаем, кто мы и что мы.

– Мне нужны силы, Олис, чтобы хоть попытаться не все забыть.

– Я могу дать их тебе, любимый?

– Да, но я теперь Зверь…

– Я не боюсь этого, потому что физика мира изменилась, а душа твоя постоянна, мой ангел! Бери силы.

Ганари бледной рукой провел по лицу Олеси, его пальцы остановились на ее шее и он сильно притянул ее к себе. Поцелуй превратился в укус, по ее губам потекла кровь, а лик Ганари чудовищно исказился. Монашеские одежды были порваны, безумие закружило двух странных существ, забывающих, кто они и откуда. Древняя песнь песней, любовь, все окропилось кровью, которую испил Ганари. Кровью, которую дала ему Олис. В порыве безумия страсти они не заметили третьего человека, шагнувшего в келью из стены.

– Так-так-так, – усмехнулся Дил. – Думаю, ты боле не голоден, Алексис. Нам пора уйти и надо забыть, все забыть… Вы оба ничего не помните, абсолютно ничего с этой самой минуты!

А еще через полтора месяца Анне стало совсем худо.

– Мама! Мамочка!

Олеся плакала у кровати матери, за ее спиной стоял Владимир. По его лицу было видно, как он переживает и за жену, и за умирающую Анну.

– Тихо, детка, – подала голос Анна. – Все лишь начинается. Ничего не бойся, слушай Володю, он хороший мальчик, он поможет тебе.

– Мама, мамочка, не уходи, не оставляй меня!

– Я не оставляю, родная моя, я скоро вернусь, – и Анна, прикрыв глаза, блаженно и спокойно улыбнулась.

– Ну что, Заряна? – Сова спрыгнула с подоконника и подошла к кровати.

– Сова? – удивилась Заряна. – Что-то я тебя не видела давно, словно годы прошли.

– Ну да, хотя изменилась всего одна Константа, изменилась вся твоя жизнь, и в ней ты забыла меня и стала иной. Чарлет! – позвала Сова, и Заряна оглянулась.

Ее взору предстала странная картина. Она, Заряна, лежала на кровати, а рядом с ней плакала девушка, и стоял молодой мужчина. Львица Чарлет вынырнула из округлого небольшого зеркала на стене, словно всегда там и жила.

– Это же я! – удивилась Заряна.

– Ты, – подтвердила Сова.

– А это… это Олеся, моя дочь…

– Да, Заряна, но нам пора. У тебя мало времени, и ты давно бредешь через непроглядную тьму.

– Я? – Заряна нервно рассмеялась. – Куда мы, Сова?

– Искать выход!

Сова схватила Заряну за руку и потащила к открытому шкафу, внутри которого странным образом начинался белый коридор.

– А дочь?!

– Некогда, некогда! – кричала Сова. – Она будет в порядке, не волнуйся! Чарлет, вперед!

И сумасшедший бег закружил в едином клубке Сову, Заряну, львицу и само время…

– Да, я слушаю, – голос Олеси в трубке был мрачен.

– Это тетя Оля, – послышалось в трубке. – Вы с мамой слышали новость? Не осталось границ больше, не осталось! Когда-то Анна, мама твоя, не верила. Дай-ка мне ее.

– Ее нет, тетя Оля, – ответила Олеся. – Ее больше нет.

– Как это? – удивилась Ольга. – Где Анна?

– Она сказала вчера, что Сатана все-таки получил страну. Даже мир. Сказала, уснула и больше не проснулась.

– Что-о-о? – Ольга почувствовала, что теряет сознание…

Олеся отключила мобильник и прошла на кухню. Володя напряженно, ссутулив спину, смотрел в окно. Щелчок – и электрический чайник заработал, тихо забурлила вода. Тяжелые дни наступали громыхающей поступью, и деваться от них было некуда.

Мир за окном менялся, не просто от утра к ночи или от лета к зиме, а более стремительно и совсем в иную сторону. Менялась политика государства, странно и неуловимо. Прежнее руководство страны неожиданно и очень глупо поскользнулось на огромных финансовых займах, которые оказались не в закромах Родины, а на личных счетах в банках. Всплыли кровавые преступления против своего же народа. Сначала это всколыхнуло волну демонстраций и протестов, потом постепенно переросло в восстания со стрельбой. Первые жертвы начали приносить буквально под двери патриарху, но тот отказался освятить память и жертвенность народа, аргументируя это тем, что люди не ведают теперь, что творят, и потакают Бесу!

Начались странные репрессии. В отместку рушились храмы, убивали духовенство и политиков. На какое-то время было парализовано телевидение и радиовещание. Но потом, когда отгремели расстрелы на стадионах, вдруг первая рябь пробежала по спящим, но ждущим экранам. Первая картинка прямого вещания показала многомиллионной стране окровавленные стены бывшего Парламента и нового Лидера. Его отчего-то поддерживала армия. Молодой человек с хищным, но очень красивым лицом, в полевой форме и генеральских погонах начал говорить, четко и очень грамотно, что страна избавлена от прежней диктатуры, несправедливого насилия и насмешек духовенства. Что теперь все будет иначе, начнутся дни счастья и благоденствия, что вскоре и другие народы последуют в новый мир будущего. А пока всем трудно, и новое временное правительство во главе с Лидером вынуждено ввести комендантский час, чтобы не дать врагам Родины снова дурачить страну и уничтожать невинных! Поэтому вместо прежней службы безопасности сформирована новая Служба Справедливости и много-много еще чего, включая новую конституцию и свод законов. Церковь за свои преступления объявлена вне закона, и священники арестованы!

И никто не сказал «нет», никто не был против. У тех, кто хотел противостоять беспределу и очевидной глупости действий нового правительства, быстро открывались глаза, потому что те, кто громче всех кричал на перекрестках, вдруг исчезали или попадали в сумасшедшие дома с очень странными симптомами. Будто они всегда были умственно отсталыми. Мир менялся, люди начали бояться и склонять головы и спины…

Олесе не спалось, и она заглянула в детскую, где, уютно свернувшись в клубочек, посапывала ее трехлетняя дочь Дарья. Олеся нагнулась к девочке и погладила по головке. Неожиданно Даша распахнула свои удивительные глаза, не по-детски серьезно взглянула на мать и опять уснула. Олеся вздохнула и пошла спать.

Она тихо разделась и осторожно, чтобы не разбудить мужа, легла. Завтра ей предстоял нелегкий путь, и она попыталась заснуть. Повернувшись к мужу, она закрыла глаза и стала вспоминать, как умерла мать и как в ее жизни появился Володя, вытащивший ее из почти восьмилетнего затворничества монастыря. Затем родилась Дашутка. Но Дашутка – это тревожные мысли, и Олеся, безумно любившая дочь, о тревожном постаралась не думать.

Неожиданно за окном послышался тихий, словно приглушенный скрип тормозов. Олеся напряглась и, вскочив с кровати, подбежала к окну. Там стояла машина. Уже шесть лет, как машины со знаком СС – Служба Справедливости – возникли среди прочих атрибутов современного мира… Из машины, стоящей во дворе, вышли трое и направились в темный подъезд дома. Олеся прислушивалась к торопливым шагам на лестничной площадке. Вот открыли чью-то дверь. Приглушенный говор, какая-то суета. Раздался женский плач, который сразу оборвался…

Олеся сжалась. Теперь она вновь смотрела за окно. Вывели какого-то человека в наручниках и втолкнули молча в машину, при этом его сильно ударили в пах, и он, буквально согнувшись пополам, завалился в зарешеченный маленький кузов. Олеся прикрыла руками щеки. Кто-то тихонечко обнял ее сзади, она испуганно обернулась и увидела напряженное лицо мужа.

– Эсэсовцы? – спросил Володя.

Олеся тихонько кивнула.

– Как сотню лет назад… Что-то нехорошее происходит в мире… Идем спать. Завтра разберемся.

– Но как можно спать, когда… – попыталась взбунтоваться Олеся.

– Тише, тише… – все бумажное.

Олеся легла на кровать и прижалась к мужу.

– Господи. Володя, как я боюсь за Дашутку. Когда она родилась, все говорили, что глаза поменяются, а они как были сиреневыми, так и остались. Да еще ее фокусы… Забрали-то Казаченко из 28-й. Он вел общество Рерихов. Я боюсь, Володя.

– Я тоже, но не забывай, пока мы вместе, все не так страшно. Спи. Завтра Вацлав заедет в пять утра. Поспи хоть немного, – и он прижал к себе испуганную жену.

– Вацлав очень пунктуальный молодой человек, – улыбнулась Олеся. – Он действительно приедет именно к пяти. Нет смысла спать.

– Еще рано вставать, – прошептал Владимир.

– Конечно, рано, – в глазах Олеси вспыхнул знакомый Владимиру огонек, и он опрокинул жену на подушки.

– Какой подарок мне сделал патриарх, – тихо сказал он, глядя в потемневшие до сиреневого цвета глаза жены. – То ли святую, то ли дьяволенка.

– Это до сих пор беспокоит тебя? – Олеся обвила его шею руками.

– Нет, это даже не лишит меня сана, потому что в эти минуты я понимаю, что пороку дали неполное определение. Он бывает прекрасным…

Вацлав и Володя, двоюродные братья, пили кофе в шестом часу утра. Олеся собиралась.

– Вчера, вернее, сегодня ночью, эсэсовцы кого-то забрали, Олеся считает, что из 28-й, – сказал Владимир брату.

Вацлав испытующе посмотрел на Володю:

– У нас в институте появились люди из Совета, с эсэсовцами. Закрыли кафедру биофизики.

Дверь на кухню тихо приоткрылась, и в освещенном проеме появилась сонная Дашутка.

– Привет! – поздоровался Вацлав.

– Здравствуй, – Дашутка подошла к Вацлаву и подняла на него свои удивительные сиреневые глаза. – Лучше не уезжай, Вацлав.

– Почему? – удивился тот.

– Не знаю, – Даша пожала плечиками. – С одной стороны, ты прав, что едешь, но, по-моему, потом будет трудно.

Даша сделала серьезное личико и замолчала. Вацлав рассмеялся, и Володя, качая головой, унес дочь в спальню. Вышла Олеся.

– Ну что, поехали?

Целых полтора часа машина выбиралась из города. Через каждые сто – сто пятьдесят метров Вацлава останавливали на патрульных постах СС. Он предъявлял документы, которые тщательно проверялись, сверялись с данными картотеки. Спрашивали, куда едет Вацлав и кто с ним. Вацлав терпеливо объяснял, что Олеся – жена его двоюродного брата и что он, Вацлав, едет в Центр Преображения. Имеет ли он на это самостоятельное право или его вызвали? О нет, у него самостоятельное право как у ведущего физика местного НИИ. Когда они выехали за город, Олеся спросила:

– Нас остановили двадцать шесть раз. Они что, не могут как-то сообщать друг другу?

Фиолетовое напряженное утро, отключенные телефоны, руки Вацлава, плотно сжавшие руль. Он хотел сразу ответить, но накал непонятного ожидания в салоне и какое-то трагическое выражение на лице Олеси заставили его кратко бросить:

– Они и друг друга проверяют.

Олеся смотрела в окно на просыпающийся город. Красные, кровавого цвета стяги с лицом скорбящего нового Лидера фактически над каждой витриной, над каждой вывеской. Плакаты «Служба Справедливости и генерал Торин защитят тебя», «Торин – наш Хранитель», «Лидер нашего мира – наш Отец», «Лидер революции – Император новой Судьбы!», «Да здравствует Высшая Справедливость – Мысль нашего Лидера – Императора новой Судьбы!»

– Что-то мне это напоминает… – Олеся нахмурилась.

На улицах больше не было нищих, обычных бомжей, подземные переходы были вычищены, тротуары фактически блестели, даже алкоголики, в иные годы где-нибудь да украшавшие собой лавочки, исчезли из общего пейзажа. Ни просящих милостыню, ни папертей, ни крестов на маковках церквей.

– А где все люди, ну, которые были бомжами, нищими, бездомными, пьяницами? – спросила Олеся.

– Лучше тебе об этом не спрашивать, – откликнулся Вацлав. – Про генерала Пиночета слышала?

Олеся побледнела и откинулась в кресле. Наступавшее утро ее не радовало.

За городом, в домике тети Оли, старом и покосившемся без надежных мужских рук, было очень тихо. Олеся представила Вацлава тете Оле, подруге ее покойной матери, и та усадила их за стол.

– Ой, милый, я не знаю, что и делать, – всхлипнула тетя Оля и приложила белый платочек к глазам, рассказывая Вацлаву о своей беде. Олеся успокаивающе взяла ее за руку, – Лесеньке уж тринадцать лет было-то, когда наконец-таки Бог мне Алинку послал. И чудная девка уродилась, думает-то и говорит точно так же, как покойница Анна.

Ольга всхлипнула.

– Ну-ну, не надо, – успокаивала Олеся. – Мама в Бога верила и очень хорошо разбиралась в этом хаосе. Разве это плохо?

– Так ведь лет-то сколько прошло… Времена какие были. И то Анюта все таблетки да таблетки пила. А Алина так вообще. Заколют ее врачи, она совсем как неживая стала. Вот и прошу, отвезите вы ее в медицинский центр к Байкалову. У Лесеньки дар прям какой-то общения. Ее он примет, а ты, Вацлав, так совсем человек ученый! Люди говорят, добрый он человек-то, Байкалов, впустую химией кормить девчушку не будет, а как быть, подскажет.

– Конечно-конечно, договорились же, тетя Оля, – улыбнулась Олеся.

– Я сейчас, за Алинкой… – Ольга побежала в комнату.

Вацлав поставил полупустую кружку с чаем на стол и озадаченно посмотрел на Олесю.

– А сколько лет ребенку? – спросил он.

Олеся грустно улыбнулась.

– Ребенку? На десять лет моложе тебя. Семнадцать.

– Ничего себе, – проговорил Вацлав. – И что с ней?

– Считают, что слишком Бога любит. Не то что религиозная очень, нет, а вот сила от нее какая-то немирская исходит, вроде. Тетя Оля извелась уже вся. Девочку жаль, она и вправду в последнее время все молчит и молчит, о чем думает, одному-то Богу и известно. Уже запичкали лекарствами. Она какая-то тревожная стала. Не может как бы состыковаться с миром, с его жестокостью, по ее мнению… Ей все кажется диким, бесчеловечным, особенно последние годы. Действительно, как моя мама когда-то. Та тоже все ждала большой невероятной беды, вот и меня в монастырь отправила когда-то. Думаю, Байкалов разберется, там ведь у них приборы какие-то новые?

– Да… – ответил Вацлав и осекся.

Вошла Ольга и привела дочь. Алина походила на тонкое неземное создание с огромными зелеными глазами. Пышные золотые волосы полыхали осенним костром, и Вацлаву показалось, что его ослепили…

Доктор медицины, высокий и подтянутый блондин Ян Литке ночевал у четы Байкаловых пятый день кряду. Утром его разбудил сам профессор.

– Ян, вставай. Все проспишь, – бодрым голосом сообщил Байкалов и распахнул тяжелые портьеры, пропуская в комнату струящиеся лучи солнца.

– Знаешь, Константин, если мы еще хоть одну ночь будем заниматься «божественной физикой» до четырех утра, то я рискую проснуться на том свете от усталости, – ответил Ян.

Байкалов захохотал:

– Надеюсь, помехи и прочая чертовщина тебе не снились. Спускайся вниз. Лена накрывает завтрак. Да! – профессор обернулся, закрывая за собой дверь в комнату друга. – Сегодня к нам гости из Совета…

В огромном, обитом красным бархатом кабинете сидел Дил. Он закрыл глаза, но не спал, а думал, перебирая факты и события.

Он долго и упорно работал против системы Отца, его тотального зомбирования идеей всеобщей любви…

Но все оказалось иначе и проще здесь, на Земле. Изменив одну Константу, он заставил всех усомниться в существовании Отца. Бог не смотрел и не видел то, чем жил человек, и, по мнению Дила, это оказалось дорожкой к его цели. Человек жил хлебом насущным, хоть и не единым им. И Дил взялся за дело. Несколько лет он помогал крестьянам. Он широко усмехнулся и откинулся в кресле. Фермеры сперва с радостью кинулись сдавать зерно скупщикам Дила, ободренные высокими ценами за свой труд, они брали кредиты под большие следующие посевы. У него же, у Дила брали! И в итоге остались с огромным вдруг невостребованным урожаем на руках. Дил тогда сжалился и купил все по дешевке, обогащая казну и обдирая крестьянство. С рабочими городов он поступил так же. И люди склонили в зависимости головы. Страну начали сотрясать первые признаки голода и отчаянья. Появившиеся в помощь народу правительственные пайки начали постепенно втягивать народ в тень тяжелой и цепкой ладони Дила. Время тьмы наступало, и люди сами шли в полон. Он, кажется, все успел, все предусмотрел, все… Но назревает какая-то неприятность. Он ее чувствует нутром, угроза… угроза извне. Может, от Отца? Дил низвержен им на Землю, он долго подбирал время и место, скитаясь из тысячелетия в тысячелетие, он наконец стал первым в этой стране, а скоро станет первым и в этом мире. Но Отец… Что же Отец? Дил мысленно вызвал Алекса.

Алекс появился перед Дилом из ниоткуда. Он вытирал белым полотенцем окровавленные руки.

– Слушаю вас, – Алекс слегка поклонился.

– Что князь Турбин? – спросил Дил, глядя на руки Алекса.

– Торин выкрал его дочь. Сейчас Рута Турбина в приюте. Князь отказался принять ваш путь, хоть я и был очень убедителен…

– Ничего, состояние Турбина рано или поздно перейдет к дочери. А дочь не увидит больше отца, я возьму опеку над ребенком. Дворяне – позеры! – заключил Дил и добавил, помолчав:

– Большинство из них. Если еще и самые крупные состояния страны я возьму в кулак, то Империи точно быть. Независимо от того, захотят или нет дворяне присоединиться ко мне, – захотят их дети! Когда через десяток лет им поведают иную правду об их родителях и Императоре. Это даже справедливо – репрессировать их. И волки сыты, и овцы целы…

Дил встал.

– Я позабочусь, чтобы последние годы князя были невыносимыми. Раз он настолько верен своему Богу, то пусть Он скрасит его чудовищные муки и видения. А дочери лучше пока не знать, кто она и откуда родом. Решим в будущем. Ты, Алекс, сегодня едешь в Главный Центр Преображения. С сегодняшнего дня все мутанты, все эти божьи создания, эти повстанцы, пророки и ясновидцы должны проходить чистку своих иррациональных мозгов…

– Но… – попытался вставить Алекс.

– Тебя это не касается. Ты мне нужен.

Ввели мужчину. Измученный и грязный, он казался старше своих лет.

– Митрополит Всея? – улыбнулся Дил. – Достопочтенный маэстро Георгий! Не кажется ли вам, что последний оплот православия в данной стороне света сильно мешает мне?

– Дьявол… – тихо ответил митрополит. – Тебе мешает вера наша? Православие? С католиками быстрее договориться? Но древние знания, влившиеся в православие, мешают тебе. На нашей стороне не только Творец, но и иные…

– Ты не дурак, – Дил задумался. – Где скипетр, Георгий?

– Зачем скипетр Божий, издревле бореями и православием охраняемый, дьяволу?

– Зачем мне символ власти над Землей? Ты смеешься, батюшка?! Это моя вещь, а чужое брать нехорошо. Вот, Моисей взял, и сколько народу полегло? А кто его просил? Нет, власти ему хотелось. Так что брать чужое не есть хороший тон.

– Ты лживый бес и самозванец, – процедил Георгий.

Сильный удар сотряс тело Георгия.

– Ты мерзкий слуга Отца моего, ты расскажешь мне, где скипетр власти бореев?!

– Нет, – прошептал Георгий. И громко хлопнули двери от неведомого порыва.

Треснуло зеркало.

– Сова… – прошептал Дил.

Отец Георгий поднял глаза к своду потолка и стал молиться.

– Запрещаю храмы. Запрещаю Бога. Пусть Торин пока тайно, но начинает уничтожение, – сдерживая злость, заговорил Дил, а вокруг вспыхивали и занимались огнем кресла, мебель, другие вещи. Адское пламя плясало и охватывало все больше и больше пространства. – Центры Нейрофизических Преображений должны быть нашими, позаботься о них, займись директором Главного Центра, он нам нужен. Мне пора.

– Куда? – вырвалось у Алекса.

Дил оскалился в усмешке.

– Хочу поболтать с сестренкой. Она явно где-то здесь…

Голубая дымка окутала Дила, и он исчез.

– Доволен? – Сова сидела у старого камина.

– Очень, – Дил недоверчиво посмотрел на Чарлет, не сводившую с него глаз.

– Ты изменил метафизические планы мира.

– Об этом я и говорил.

– Ты преступник, братец.

Ян спустился в гостиную и вдохнул притягательный аромат завтрака. Старший Байкалов и его девятилетний сын Агей сидели за красиво накрытым столом. Жена профессора Лена бегала и суетилась.

– Садись, Ян, – сказала Лена, – а то чай остынет. Я вам с собой пирожков положу. Угу?

Литке засмеялся.

– Ты и пирожки успела? Ну, профессор, у тебя и жена!

– Потому я и профессор, что у меня такая жена! – с гордостью сказал Байкалов. – Вот ты. Тебе же тридцать скоро стукнет, Ян!

Агей засмеялся и, взглянув на Литке черными глазами, сказал:

– Ян! Ты не старый, не переживай!

– Ну вот! – как бы подтвердил Ян. – Могу не переживать. Агей, кем ты хочешь стать?

– Психоневрологом, как папа!

Олеся шла по коридорам Центра, словно твердо знала, куда ей идти. За ней, в нескольких метрах, шли Алина и Вацлав, они о чем-то шепотом говорили. Неожиданно Олеся жестом остановила их.

Перед Олесей стоял человек. Скорее всего, он был ее ровесником, но его странный вид заставил Олесю замереть. Человек смотрел в окно, и она видела лишь его орлиный профиль. У него были волосы цвета воронова крыла, спускавшиеся по плечам. Он держал руки в карманах широких брюк. Грязно-зеленый свитер, растянутый и неаккуратный, надетый на белую шелковую рубаху, был виден под расстегнутым черным плащом, не по росту большим, закрывающим высокие военные ботинки.

Человек чем-то поразил Олесю. Она чувствовала, что от него исходит какая-то неведомая, устрашающая сила, но сила эта казалась ей родной и знакомой.

Пока Олеся раздумывала, как пройти мимо незнакомца в приемную Байкалова, человек обернулся и посмотрел на нее. Глаза незнакомца были черными, пронзительными. Олеся вздрогнула.

– Не бойтесь, – человек неожиданно улыбнулся. – Вы к профессору?

– Да… – ответила Олеся и внезапно поняла, что человек пытается загипнотизировать ее.

Олеся собралась с духом и мысленно засопротивлялась, из подсознания всплыли странные символы и ощущения. Она почувствовала, заставила почувствовать себя, что Алина и Вацлав незаметны для чужака, а сама она недоступна. И – чудо! – она поверила в это.

Взгляд незнакомца ненадолго потух, но тут же вспыхнул с новой притягательной силой. По-кошачьи тихо он подошел к Олесе и запустил руку в ее пышную золотистую шевелюру, поглаживая затылок и шею.

– Мы, кажется, не знакомы, но мне так знакома твоя красота! А какое дело привело тебя к Байкалову? – спросил незнакомец.

– Я хотела проконсультироваться у профессора по поводу сестры, – ответила Олеся, нервно переводя дыхание. Странное возбуждение необузданной волной поднялось из глубин ее естества. – А вы его помощник?

– Нет, – как-то глухо произнес незнакомец. – Я просто Алекс. Что с вашей сестрой?

– Нервное расстройство… – сказала Олеся.

Алекс кивнул и произнес:

– С нервными расстройствами к Байкалову не приезжают… издалека. А вы издалека. Я отчего-то уверен, что вы чувствуете то же, что и я, – уже под нос себе процедил Алекс. – Пусть идут, они нам мешают общаться.

Вацлав, пораженный, схватил Алину за руку и пробежал мимо Алекса и Олеси дальше по коридору.

– Вот и чудесно, – Алекс глубоко дышал. – Правда, любимая?

Темно-синие глаза Олеси вспыхнули сиреневыми искрами, она обняла Алекса, и он втолкнул ее в пустой кабинет. Дверь захлопнулась сама. Олеся не понимала ничего, лишь ощущала дикую тоску и желание, первобытное, мощное, и Алекс целовал ее, оставляя пятна и следы на белой коже. А она кричала и рычала, словно они были одни в этом мире, и на спине Алекса оставались кровавые полосы от ее ногтей.

Это было не земное обычное удовлетворение, но что-то древнее, борьба двух одинаковых начал, животная страсть, потребность, необходимость. Нечто отличное от любви, но мощное и сметающее все на своем пути. Они творили свою любовь, свой танец. Алекс мощно и ритмично входил в нее, при этом сильно вжав ее в себя, сливаясь с нею в единое целое. Его губы отыскали бьющуюся вену на ее шее, он с блаженным стоном прокусил ее, чувствуя на губах горячую кровь и великое нечто, втекающее в него…

А потом она вытиралась его белой шелковой рубашкой, еще не совсем придя в себя. А он стоял перед ней на коленях и целовал ее плоский живот, вдыхал ее аромат, сжимал ее тело.

– Мне надо идти, – голос разума словно против воли толкал Олесю говорить, – меня ждут и ищут, любимый.

– Я не отпущу тебя, – Алекс целовал ее бедра. – Я не знал, что такое существует, я не мог представить, что в мире есть ты – лучшее, самое лучшее…

– Я замужем, любимый, у меня ребенок, – слабо отталкивала Алекса Олеся.

– Это не помеха, – шептал он, позволяя своим рукам и губам продолжать первобытный танец желания.

– Отпусти меня, любимый, мне пора…

– Ты вернешься ко мне?

– Я не знаю…

– Я сам найду тебя…

Она бежала по коридору не помня себя. Что это было?! Она изменила Володе! Изменила Володе! Что с ней! Кто он?! Почему? Она хлестала себя по рукам и по лицу, била по губам, по щекам текли слезы, а первобытная буря в душе улеглась, и рябь стыда покрыла озеро ее души. Взять себя в руки, успокоиться! Забыть! Забыть и молчать!

Олеся остановилась у окна, переводя дух, автоматически поправляя волосы и натягивая на шею тонкий ворот водолазки. За окном, на площади перед Центром Преображений, стояло много машин СС. Олеся попыталась переключиться, считая машины, людей, деревья вокруг. Руки предательски дрожали. И она снова поспешила по коридорам Центра, ища кабинет Байкалова.

Наконец Олеся влетела в профессорскую приемную, даже не заметив Алину и Вацлава, стоявших у окна перед входом. В приемной находились два человека в белых халатах. Оба удивленно взглянули на Олесю.

– Чем обязан? – спросил один из них лет сорока.

Олеся заметила, что дверь, ведущая в кабинет директора Центра, открыта и там никого нет. Видимо, обратившийся к ней человек и есть Байкалов.

– Вы Константин Аркадьевич Байкалов? – спросила Олеся.

– Да, – ответил профессор и взглянул на Яна.

Ян пожал плечами и предложил Олесе стул.

– Вы с Ганарником? – спросил Ян.

Олеся отрицательно и энергично покачала головой.

– У меня беда. Я к вам на консультацию, – выдохнула Олеся.

– Женщина, милая, как же вы прошли мимо солдат СС и Алекса? – удивленный Байкалов указал на дверь.

Олеся пожала плечами и опустила голову, щеки предательски вспыхнули.

– Подожди, подожди, Константин, – Ян присел около Олеси. – Вы их гипнотизировали? Ведь так?

Олеся кивнула.

– Вот видишь, Байкалов! Мутация – парапсихологические возможности! То, что мы искали! Иная биохимия мозга.

Байкалов нахмурился:

– То, что запретил Совет. Теперь пойдет повальная чистка. – Он обратился к Олесе:

– А что у вас?

– У меня сестра, доктор, – Олеся подбежала к двери и позвала Вацлава и Алину.

Байкалов и Литке как один уставились на Алину.

– Сколько тебе лет? – спросил Байкалов.

– Семнадцать, – тихо ответила Алина.

– Что тебя беспокоит?

– Понимаете, – вмешалась Олеся, – она как не от мира сего, у нее на первом месте Бог… Она может пойти в толпу фанатов, сатанистов, их так много сейчас… – Байкалов и Литке переглянулись, – и доказывать существование Бога живого. Это опасно для жизни, может, ее всего этого лучше лишить? У вас же есть машины…

Алина прижалась к Вацлаву.

– Не думаю, – ответил Байкалов. – Ей просто необходимо слегка заземлиться. Наши машины – дровосеки. Они вырубят из нее бесчувственного зомби… Это экспериментальные машины, они несовершенны и, думаю, понадобятся психически больным людям. Пойдем-ка со мной в кабинет, девочка, – обратился профессор к Алине. – Только ты одна.

Байкалов и Алина удалились. Ян обернулся к Олесе и Вацлаву:

– Он снимает показатели мозга. А почему, собственно, вы, Олеся, настаиваете на чистке мозга?

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – удивилась Олеся.

– А разве вы не представились?

– Возможно… – задумалась Олеся. – Я настаиваю, потому что не хочу ее потерять. Моя мать была такая же. Она умерла, когда Диктатор пришел к власти.

– Вы не боитесь называть его Диктатором?

– Нет…

Вернулся Байкалов с какими-то бумагами в руках. За ним неслышно вошла Алина.

– Все нормально. Не понимаю, почему вы беспокоитесь? – заговорил Байкалов. – Она верит в Бога и только, именно – Верит, а сейчас пока нельзя так верить. Пока. Уезжайте и увозите ее. Пусть займется чем-нибудь отвлекающим. Чего бы тебе хотелось? – спросил Байкалов Алину.

– Я хочу дочку или двух… – ответила Алина не задумываясь.

Литке пристально посмотрел на нее, а Байкалов пожал плечами:

– Ну, пусть родит ребенка. Все забудет. Да-да, именно так, а пока старайтесь ее отгородить от зла. Ну, в общем, все!

Байкалов развел руками. Олеся кивнула и, обняв Алину за плечи, попрощалась с Байкаловым и Литке:

– До свидания. Возможно, вы правы.

Они выходили, когда Литке окликнул Вацлава:

– Вацлав, я надеюсь, вы лично позаботитесь о девушке, Алина будет рада…

Когда захлопнулась дверь, Байкалов спросил Яна:

– Откуда ты знаешь, что парня зовут Вацлав?

– Вацлав Лесовский, ученый-физик, он сам мне про себя рассказал…

В дверь вновь постучали.

– Войдите, – Байкалов обернулся.

Вошел Алекс Ганарник. Литке откланялся и торопливо ушел.

– Ну что ж, профессор, поговорим, – Алекс прошел в кабинет Бай-калова, настороженным взглядом проводив Литке.

Байкалов приветливо кивнул и сел в кресло у окна. Алекс взял стул, поставил его напротив профессорского кресла и неожиданно спросил:

– Константин Аркадьевич, вы любите свою жену?

Профессор взглянул в омут глаз Алекса, и неведомая сила прикоснулась к нему… Байкалов вздрогнул и натянуто, с трудом кивнул.

– Вот и славно. А хорошего понемножку.

В этот самый момент в кабинет зашла девушка исполинских размеров.

– Это Марина Ловель, ваш новый психолог, – сказал Алекс.

Байкалов успел подумать, что Марина очень некрасива, но в медленное течение его мыслей ворвалось: «Марина очень хорошая девушка, вы полюбите ее, профессор. Вы любите Марину. Вы вместе будете бороться против мутационных изменений. Ваш Центр переоборудуется в Центр Мутационных Преображений. С ключами вас познакомит Марина, сегодня вечером».

– Но я должен ехать с женой… – медленно запротестовал профессор.

– Вы же любите Марину, профессор. Докажите, что вы – настоящий ученый, – глаза Алекса излучали странный свет. – Принесите жену в жертву. Вы отправите ее на чистку по стопроцентной шкале мутации с летальным исходом. Она вам больше не нужна. Вы слышите меня? Она вам больше не нужна!

Байкалов медленно кивнул. Алекс улыбнулся Марине…

Вернувшийся за какой-то мелочью Литке остановился как вкопанный, услышав эти слова, и медленно начал отступать к дверям. Надо было спасать Лену Байкалову, любой ценой увезти ее из Центра и представить все так, словно чистка прошла.

Дил вызвал к себе Торина. Генерал СС пришел незамедлительно.

– Слушаю, – сказал Торин.

Дил медленно повернулся в сторону Торина и добавил, как бы окончив фразу:

– Ваше Величество…

На лице Торина не дрогнул не один мускул, он как механическая кукла повторил:

– Слушаю, Ваше Величество.

– Именно так, – в руке Дила появился высокий черный бокал. – Последние века сильно попортили устои на Земле. Я – Император. И Земля – моя Империя. Моя. Только моя. Знаете ли, Торин, одну вещь?

– Да, Ваше Величество?

– Распятый вновь стремится на Землю. Вы верите Библии?

– Но Бога же нет, Ваше Величество, – ответил генерал, вытягиваясь, как струна, перед Дилом.

– Да, Бога нет, есть мой Отец и его сын, не я, другой, любимый – мой враг. Библии не стоит верить – трескотня веков, но вот кое-чему можно… Собственно, Распятый не должен прийти на Землю или остаться в живых. На тонком плане у меня есть армия, да-да, целая армия, но она ничего не сможет сделать младенцу. Нужно убрать его мать. А сейчас мне известно следующее: Вацлав Лесов-ский, ученый-физик, собрался жениться на Алине, маленькой Алине, которую упустил Алекс. Алекс! – громко взревел Дил.

Из дрожащего воздуха появился Алекс.

– Ты упустил человека, которого необходимо было отправить на чистку! Ты попал под влияние мутанта и сдался!

Алекс ловил мысли Дила, образы возникали у него в голове.

– Но там была одна только женщина, я не видел остальных.

– Вот именно, не видел! Не один ты способен на фокусы… Бог тоже творит чудеса. Хотя… Тебе так понравилась эта человеческая зверушка? – хмыкнул Дил. Алекс опустил глаза. – Играйся!

Торин смотрел на молчавшего Алекса и ничего не понимал. Дил повернулся к нему:

– Итак, генерал, через восемь месяцев Алина родит дочь, которая будет матерью нового Христа. Ребенка необходимо выкрасть и убить. Действуйте как угодно. Дайте ей спокойно родить и унесите ребенка, выкрадите прямо из рук акушерки! Лесовский пусть получит дом в подарок, большой особняк… это неплохой жест. Подарок к свадьбе от Императора. Дом. Генерал, кажется, напротив вашего особняка есть еще один?

– Да, это дом Панченко, конфетного магната.

Дил оскалился в усмешке:

– Ничего, построит новый. Действуйте, генерал.

– Слушаюсь, Ваше Величество!

Торин вышел.

– Вот что, Алекс… Необходимо создать лекарство для воздействия на мозг, маленькие капсулы, чтобы можно было вшить каждому солдату СС. Надеюсь, ты меня понял?

Алекс кивнул. Дил улыбнулся и стал растворяться в воздухе. Алекс пристально следил, как исчезал Сатана.

Вацлава и Алину венчали в старой, спрятавшейся в лесу церквушке отца Георгия. Венчали тайно. Олеся тихо перешептывалась с Ольгой.

– Почему особняк, да еще в столице?

– Не знаю, милая, не знаю. Пусть решает Бог.

– Да, – проговорила Олеся, – видимо, Бог сейчас не решал. Мне это не нравится. А где Даша?

– Да здесь была, – ответила Ольга.

Даша заглянула в маленькую комнату. В свете горящих свечей она увидела иконы на стенах и священника, надевающего крест.

– Тебя как зовут? – спросила Даша.

Священник, вздрогнув от неожиданности, обернулся к девочке.

– О! Какие у тебя удивительные глаза! – сказал он.

– Я вообще удивительный ребенок. Вот, смотри, только не говори маме, она мне запрещает.

И в руках Даши появилась увесистая старая книга, с которой капала вода.

– Где ты взяла ее? – воскликнул отец Георгий.

– Ты так долго о ней думал, и думал так громко, все вспоминал, где ты мог ее потерять, я ее и вернула, – улыбнулась Даша.

– И где же она была? – спросил Георгий.

– В колодце. Ты слишком добр и не смотришь за детьми, которые приходят с родителями к тебе…

– Чудны дела и дети твои, Господи, – только и прошептал Георгий.

– Тужься, милая, тужься! – высокая врач в медицинской повязке, оставлявшей открытыми лишь зеленые кошачьи глаза, ласково разговаривала с Алиной.

Алина металась и кричала, а медсестры, словно заботливые кумушки, порхали вокруг, слушая возвышающуюся над ними докторшу, и боль утихала и утихала.

– Не страшно, деточка, и не больно, – доктор улыбнулась глазами. – Тужься еще! Ну-ну!! Оп-па! – как-то совсем не по-медицински выпалила доктор. – А вот и наша девочка родилась!

Медсестры-акушерки восхищенно заохали, когда младенец издал крик.

– Что-то не так, – нахмурилась врач, и тут же раздался второй крик. – Две девочки? Ничего не понимаю, – пробормотала она.

Но Алина услышала:

– Две малышки? – слабо спросила она. – Спасибо тебе, Господи!

– Спи! – строго сказала докторша, и Алина провалилась в глубокий сон.

– Та-ак, – Сова уперла руки в бока, – почему же две? Чудны дела твои, Папочка… Ну, и где ты у меня, а? – Сова сняла маску и начала вглядываться в младенцев. – Поняла!

И тут раздался настойчивый стук в двери.

– Пришел-таки! – она схватила на руки одну из девочек и, проведя рукой по лицу младенца, поспешила к двери.

Торин был в белом халате поверх формы, с ним рядом стоял еще кто-то – Сова поняла, что это врач. Позади Торина были видны трое солдат СС.

– Тут ваша жена, генерал? – недоуменно спросила Сова.

– Нет, доктор, – ответил Торин и обвел родильный зал взглядом.

Здесь были две роженицы, одна из которых еще рожала в окружении акушерок, так, что ее и не видно было, только крики слышны.

– Где Лесовская? – сурово спросил Торин.

– Я вас огорчу, генерал, – ответила Сова, – она без сознания, а ребенок умер при родах.

– Как умер?! – Торин изобразил удивление.

– Вот, – и Сова показала неподвижного младенца.

– Проверьте! – приказал Торин стоящему рядом врачу.

Доктор ловко выхватил младенца из рук Совы и понес к смотровому столику.

– Какая трагедия, такая молодая семья, первый ребенок, – запричитала Сова.

– Да-да, – согласился Торин, – еще родят.

– Ну, или усыновят, времена сейчас после революции тяжелые, от детей отказываются.

– Или усыновят, – подтвердил Торин.

Вернулся врач, передал тельце ребенка Сове.

– Младенец мертв, мой генерал! – отчитался он.

– Какая жалость, – равнодушно смотря в глаза Сове, сказал генерал.

Буквально через час Алина пришла в себя. Рядом с ней в кроватке спал один ребенок.

– Хочешь сохранить это дитя – говори, удочерили, – раздался голос.

Алина перевела взгляд на говорящую – та самая зеленоглазая врач.

– А вторая дочь? – срывающимся голосом спросила она.

– Не было второй дочери, прощай!

Алина страшно закричала, затем крик ее перешел в плач навзрыд.

Дил нервно постукивал пальцами. Он ждал доклада Торина о сделанном за последние дни. Наконец раздался звонок. Дил взглянул на экран миниатюрного компьютера, и кнопка приема сама вжалась в панель. Появилось красное, взволнованное лицо генерала.

– Ну? – спросил Дил.

– Ваше Величество, девочка умерла при родах!

Дил дико захохотал.

– Но в доме Лесовских все же появился ребенок.

– Как? – Дил поднял черные брови.

– Говорят, усыновили. Смешно, но медперсонал подтвердил это – была отказная девочка.

– Врачи могут солгать! – прошипел Дил.

– Но ребенок действительно умер, я видел, Ваше Величество, и…

– Генерал! – Дил был страшен. – Следить за домом Лесовских, все равно следить, даже если вы собственными руками унесли тело ребенка из родильной комнаты!

Олеся сидела около Алины, которая качала младенца и плакала.

– Тише, тише, – успокаивала Олеся. – Не говори матери ни в коем случае.

– Да, но у меня две дочери! Где вторая? Зачем похитили ребенка? – Алина зарыдала.

– Не знаю. Не нравится мне эта история с особняком. Пусть все, кроме тебя и Вацлава, считают, что девочку удочерили. Медперсонал был странный… Ты знаешь, я зашла вчера в роддом и никого не узнала. Называла имена, а мне говорили – такие у нас не работают. Как будто они с неба спустились. Молчи. И я буду молчать.

Забежала Дарья. Она тихонько подошла к Алине и, став на цыпочки, заглянула в личико младенца.

– Какая маленькая! – сказала Даша. – А сколько ей лет?

– На четыре года меньше, чем тебе, – шепотом пояснила Олеся.

– Значит, нисколько, – сделала заключение Даша. – А она красивая, как Венера.

Алина грустно улыбнулась.

Сова постучала в двери приюта: некогда большой частной школы, а теперь императорского закрытого заведения.

Ей открыл дверь солдат СС.

– Я по поручению генерала Торина.

Солдат как-то отрешенно посмотрел на Сову и пропустил.

Директор приюта сидел за большим столом из красного дерева и что-то писал в большой старой тетради, когда прямо на стол перед ним положили сверток с младенцем. Директор недоуменно поднял глаза. Перед ним стояла молодая красивая женщина с изумрудными глазами.

– Вы друг Влада Лесовского?

– Да, мы служили вместе.

– Это его внучка. Ее убьют, если вы не скроете девочку у себя, – сообщила Сова.

– Но, позвольте! – возмутился было директор, но Сова уже шла к двери.

На пороге она обернулась:

– Девочку вам поручил генерал Торин, чтобы вы тайно ее растили и воспитывали. И чтобы никто не знал! Повторите!

И директор как заводная кукла повторил слова Совы, а потом взял ребенка на руки и заворковал:

– А кто у нас тут маленький и такой красивый? А это наша внучка, Влад. Да?

– Вот и хорошо, – усмехнулась Сова, понимая, что директор уже не видит и не помнит ее…

Пятилетняя Юна сидела на подоконнике приюта и болтала ногами, что-то напевая себе под нос. В вестибюле никого не было, и Юна, наслаждаясь одиночеством и солнечным лучом, гревшим ей спину, чувствовала себя вполне безопасно. Ее рыжие, пламенные, вьющиеся волосы выбились из-под заколки, и девочка время от времени дула себе на лоб, встряхивая падавшие прядки.

– Лесовская! – раздался резкий окрик. – Ты опять сидишь на подоконнике?!

Юна моментально спрыгнула с окна и выжидающе посмотрела на новую смотрительницу, толстую и злую Алису. Добрая к детям Джейн умерла прямо за завтраком. Юна поморщилась при воспоминании об этом.

– Лесовская! – гортанно повторила Алиса. – Что за манера сидеть на подоконнике! Еще раз увижу, и ты лишишься обеда! Или – хуже того – попадешь в карцер. Скажи спасибо, что ты больна.

Алиса замолчала и проплыла мимо Юны. Юна дотронулась до забинтованного розовым шарфом горла.

– Юна! – кто-то звал шепотом из-за угла в вестибюле.

Она повернулась и увидела Руту. Та помахала рукой, и Юна побежала к ней. Рута Турбина, очень хорошенькая и умная девочка двумя годами старше Юны была ее единственной подругой.

– Смотри, – Рута показала Юне книгу в старинном, потрепанном переплете.

– А что это? – спросила Юна.

– Это книга, за которую можно попасть в карцер или еще куда похуже…

– А где ты взяла ее?

– Мне ее перед смертью подарила Джейн. Это Библия, – ответила Рута. – Хочешь, начнем ее читать?

– Где?

Рута пожала плечами…

– Под кроватью, конечно. Идем в спальню, пока все на занятиях.

– А как тебе удалось уйти с уроков? – спросила Юна.

– Вчера, когда ты заболела, я тоже симулировала болезнь.

– Не боишься, что тебя накажут?

– Да не убоюсь я зла, – ответила Рута.

Владимир Зорин не спал, когда в дверь тихо постучали. Он прислушался к тишине в квартире – Олеся и Дашутка не проснулись. Кого же принесло так поздно? Дверь открылась сама, и из коридора навстречу Владимиру шагнул высокий мужчина, в котором Зорин сразу узнал первого помощника самопровозглашенного Императора.

– Чем обязан? – спросил Владимир.

– Ничем, – ответил Алекс, и, прищурившись, посмотрел на Владимира. – Священник?!

Владимир промолчал, а Алекс тихо и торжествующе рассмеялся.

– Пойдем-ка, батюшка, за мной.

И он уверенно пошел в спальню Олеси и Владимира.

– Богиня, – прошептал Алекс, глядя на спящую Олесю. – Ты фильм «Полтергейст» смотрел? – спросил он Владимира.

– Нет, – Владимир начал злиться. – Выйдите немедленно из комнаты!

– Мне в ней больше нравится часть темная, – Алекс кивнул в сторону Олеси. – А тебя, значит, приставили активизировать светлые стороны? Умно, но не выйдет! – Алекс опять рассмеялся. – Так фильма ты не видел? Смотри, это где-то так…

Кресло само подвинулось ближе, и Владимир упал в него. Его словно приклеили к сиденью, он не мог ни пошевелиться, ни заговорить – ничего, только смотреть. А Алекс тем временем неторопливо разделся и потянул одеяло с Олеси. И вскоре глазам Владимира предстала картина необузданной, животной страсти. Олеся, которой не знал Владимир, словно демон отдавала всю себя этому чудовищу, показывая самые невероятные глубины тьмы, похоти и распутства. Владимир молился, но безумие не прекращалось. И тогда он закрыл глаза. Звуки оргии стихли. Зорин вновь взглянул на мир: это был пустырь, он по-прежнему сидел в кресле, и над ним возвышался довольный Алекс Ганарник.

– Ты ничего не добился. Мне жаль, священник. Но я не дам тебе умереть просто так, ты умрешь от наслаждения.

Владимиру стало страшно. Из-под земли потянулись руки – женские, мужские, потом тела, голые и совокупляющиеся мужчины и женщины с клыками. Их было больше десятка. Заметив неподвижно сидящего в кресле Зорина, они поползли к нему по сырой земле. С него рвали одежду, чьи-то зубы впивались в его плоть и пили из него кровь, кто-то целовал, грыз и лизал его. Владимир молился, когда почувствовал невероятное наслаждение и чьи-то губы, охватившие его внизу. Он запрокинул голову, и тут же в его шею вцепились чьи-то клыки.

Владимир терял жизнь и разум. Алекс наблюдал за этим и усмехался. Когда тело Владимира сотряслось в конвульсиях сильнейшего оргазма, жизнь покинула его.

– Вот и все, – Алекс представил себе Олесю. – А меня ждут…

Кресло с мертвым Владимиром и извивающимися телами медленно проваливалось сквозь землю. Вскоре на этом месте остался лишь холм, покрытый травой.

Олеся очнулась на какой-то миг в объятиях Алекса.

– Скоро муж вернется, – шептала она. – Остановись, любимый!

– Нет его больше, он мертв, – отозвался Алекс.

Олеся вздрогнула и попыталась вырваться, внезапно поняв весь ужас происходящего. Но Алекс сильнее прижал ее, сопротивление лишь раззадорило его. Олеся попыталась отбиваться, но голос словно пропал. А вместо одного Алекса их стало трое, и Олеся потеряла сознание от ужаса, пока три монстра истязали ее тело. Она приходила в себя и снова проваливалась в небытие, два начала боролись в ней, темное и светлое, словно два сражающихся всадника…

– Ты никуда не денешься от меня, – рано утром сказал Ганарник, перед тем как уйти.

Страшная ночь потерь и насилия закончилась, начинался не менее страшный день, спасения не было. Качаясь, Олеся кое-как оделась, зашла к Дашутке, написала записку, что скоро вернется, и ушла из дома. Ее последней надеждой была старая заброшенная церковь отца Георгия, бывшего патриарха.

Добираясь больше часа ранними автобусами, бледная, вся в синяках женщина привлекала к себе взгляды редких прохожих и пассажиров, которые тут же отворачивались, потому что время было непростое, время было бояться. Когда она постучала в некрепкую дверь заповеданной церквушки, отец Георгий открыл сам и едва успел подхватить ее…

– Эй, Венера! – крикнул пятнадцатилетний Егор Торин, увидев среди деревьев цветущего сада рыжую голову с короткой стрижкой. Венера взглянула на Егора, ее глаза вспыхнули зелеными камушками.

– Тебе чего? – натянуто спросила она.

– Пойдем ко мне, я тебе покажу слайды Карпатских гор.

– Зачем они мне?

– Ну, – Егор пожал плечами, – красиво же.

Венера усмехнулась.

– Что ты можешь понимать в красоте? У тебя душа уродливая, ты станешь жестоким эсэсовцем! Ведь так?

Глаза Егора сузились в черные щелочки… Но он промолчал. В это время рядом с Венерой появилась девочка с черными волосами и сиреневыми глазами. Она была чуть младше Егора.

– Пошли, Венера, – сказала девочка и посмотрела на Егора пронизывающим взглядом.

– Ты кто? – спросил Егор.

– Не имеет значения, – ответила девочка. – А что ты делаешь в этом саду?

Егор не ответил, за него ответила Венера.

– Это Егор Торин, сын генерала Торина, он где хочет, там и бродит. Он плохой, Даша, – с детской наивностью сказала Венера.

Даша еще раз оглянулась. Егора вновь прожгли сиреневые глаза.

– Нет, он не плохой, – четко произнесла Даша, чтобы услышал Егор. – Он просто в тебя влюбился.

Егор покраснел и поспешил исчезнуть.

– А вы к нам в гости надолго? – радостно прощебетала Венера.

Даша покачала головой.

– Мне пришла повестка, явиться в Центр Преображения.

– На чистку? – ахнула маленькая Венера.

Даша грустно кивнула.

Даша ничего не понимала, еще вчера все было спокойно, и она проделала долгий трехчасовой путь на электричке из родного города сюда, а теперь машины СС, заполонив дорогу, бесконечным потоком двигались вперед, прогоняя безмятежье из ее души прочь. То безмятежье, тот покой, что она пыталась охранить подольше от извечной тревоги, которая растет в умах и душах человечества, стоит лишь покинуть любой приют. Глядя на бешено летящие машины, Дарья осознавала, что дом отца Георгия – лишь иллюзия, утопия в современном мире…

А до того церквушка отца Георгия, как и прежде, встретила ее таинственно-священным молчанием. Предусмотрительно отключив все мобильные телефоны, она направилась вперед. Сам отец Георгий обрадовался ее приезду как ребенок. Он восклицал: «Слава Господу! Ты здесь!» или «Наконец Всевышний услышал мои молитвы!» Они пили липовый чай, впитавший в себя запах мягкого ладана, и разговаривали.

Разговор старого священника и юной девушки походил на бред умалишенных. Но лишь им был понятен смысл. Они говорили о Боге. Вернее говорила она, а Георгий внимательно, ученически слушал. Она рассказывала ему обо всем неведомом. О тайнах, хранимых землей и небом, о господних делах. О доброте и красоте, о величии и благородстве, о правде и надеждах Веры. Она принесла ему весть. В который раз. Потом он подарит эту весть людям, монолитной толпой собирающимся в тесном помещении церкви. Они придут издалека, проделают долгий путь, чтобы выслушать, впитать его проповеди и молитвы… А пока слушал сам отец Георгий.

Когда Даша закончила говорить, в маленькой комнатке, освещенной тремя свечами, на некоторое время воцарилось молчание. Нарушил его отец Георгий.

– Скажи-ка, Дашенька, – вкрадчиво и очень осторожно проговорил он. – Ты давно обещала рассказать, как тебе удалось избежать чистки.

Девушка бросила на отца Георгия проницательный взгляд и задумалась. Он, бывший митрополит Георгий, чудом спасшийся от мести дьявола, продолжает служить Богу. Через трудности, лишения и опасности, подвергая себя бесконечному риску… Минуту спустя она поставила расписную чашку и тихо заговорила:

– Вообще-то я жила незаметно. Мама видела все мои отклонения, но никогда не говорила об этом, даже самым близким. Кто-нибудь мог донести в Центр Преображения, а оттуда после «очищения мозга» выходят деревянные зомби.

Мама запретила мне фокусы. Единственное, что я себе позволяла, – подогреть чайник, когда я только просыпалась и не хотела вставать, приготовить чай и телепортировать его к себе в комнату. В принципе, я могла бы материализовать чашку с чаем, но это было бы слишком неосторожно.

И все бы шло гладко и незаметно, если бы я однажды не добралась до бабушкиных реликвий. Моя бабушка Аня умерла, когда маме было восемнадцать лет, в день прихода к власти Диктатора. Из бабушкиных записей я поняла, кем является на самом деле Диктатор. Это были записи, датированные первыми десятилетиями нашего века. Я читала и чувствовала тревогу, какой-то рок, я наконец-то поняла, почему мама прятала меня от посторонних. Неожиданно среди всего бабушкиного наследства я нашла старую кассету с магнитофонной записью. Любопытство взяло верх. Сосед за стеной коллекционировал старые магнитофоны… и один, кассетный, через минуту оказался у меня на столе. Я вставила кассету. Полилась песня. Это были запрещенные теперь песни, песни времен молодости бабушки, – это был ДДТ. Я слушала с замиранием сердца, совершенно забыв о бумажной тонкости наших стен. Через два дня пришла повестка, меня вызывали в Центр Преображения.

Олеся пила чай и плакала. Алина и Вацлав сидели рядом с ней.

– Может, можно что-нибудь сделать? – с надеждой спросила мужа Алина.

Вацлав отрицательно покачал головой.

– Центры Преображения корнями уходят в Совет, в правительство… А где Даша?

– Пошла к Венере, – прошептала Алина. – Господи, хоть в одном повезло, Володя не дожил до этого кошмара…

Олеся вздрогнула и заплакала сильней…

И, как десять лет назад, машина Вацлава, но уже другая, более легкая и стремительная, подъехала к Центру Преображения.

Вацлав притормозил у КП, к машине подошел эсэсовец. Олеся через открытое окошко протянула ему повестку-направление. Эсэсовец кивнул, и их пропустили.

Олеся вела Дашу по коридору к двери, на которую ей указали. Навстречу им шел высокий бородатый синеглазый человек в белом халате. Завидев Олесю и Дашу, он остановился. Олеся инстинктивно прижала дочь к себе.

– Мы с вами уже встречались? – спросил доктор Олесю.

– Нет, – солгала Олеся, узнав в мужчине напарника Байкалова.

– А вот и неправда, – улыбнулся человек. – Вы меня обманываете. Видите ли, я психиатр и понимаю, когда мне лгут. Да и разве можно забыть такую красивую женщину? Опять что-то с младшей сестрой?

Голос врача был мягок и добр. Олеся еще раз взглянула на этого высокого, сильного мужчину, стопроцентно соответствующего представлению о надежной защите от жизненных бурь для любой женщины, и разрыдалась, как девчонка, первый раз в жизни почувствовавшая безопасность.

– Дочь, – выдавила она.

Доктор не стал утешать, лишь погладил ее по голове и тревожно взглянул на выглядывающую из-за спины матери девочку.

– Бог ты мой! – выдохнул он. – Глаза! Графики у вас есть?

– Да… У нас в городе сделали… – Олеся торопливо протянула карточку Даши.

Доктор развернул длинные склеенные листы с графиками аномалий. Вверху небрежной рукой какого-то медика было написано: Д. Зорина, 14 лет, стопроцентное мутационное изменение биоритмов и волн мозга. Патологий в органике не выявлено.

Лицо доктора не изменилось, только взгляд, который он кинул на Олесю, стал напряженным. Он снова погрузился в изучение графиков. А в мозг Олеси неожиданно ворвались слова:

Олеся! Ведь вы Олеся? Меня зовут Ян.

Олеся вздрогнула и уставилась на доктора. Он не отрывал взгляда от бумаг, но мысли его обращены были к ней:

Я хорошо вас запомнил, Олеся, мутанты не забываются. Вы мутант, как и я… в этом наше горе, в этом наше счастье, но мы не такие, как ваша дочь. Мы очень-очень мало можем. К сожалению, я не могу уже повлиять на события. Байкалов был когда-то мне близким другом. Что с ним произошло, я не знаю… Решение провести очищение принимается без нашего участия, хоть бы я трижды был против и даже убедил Байкалова. Я не могу понять, кто мутит воду в Центре. Поэтому, Олеся, милая, мужайтесь и готовьтесь к худшему…

Ян поднял глаза на Олесю.

– О Господи, Ян! – зарыдала Олеся и прижалась к плечу доктора.

Ян обнял ее за плечи, взглянул на Дашу. Лицо Даши ничего не выражало…

Даша никогда не забудет той комнаты, куда ее завели, оторвав от матери. Большой полукруглый стол, за которым сидело семь врачей. Среди них Даша узнала нового знакомого. Ее усадили на стул в центре комнаты. Воцарилось молчание, нарушенное каким-то толстяком.

– Как тебя зовут, девочка?

– Даша Зорина.

– А сколько тебе лет?

– Четырнадцать, – ответила Даша.

– Скажи, Дашенька, а помимо пристрастия к запрещенной музыке, ты в себе не замечала чего-нибудь, ну, необычного?

– Нет, – опять сказала Даша.

Посыпались вопросы, на которые Даша отвечала: «Нет. Нет. Не знаю». Молчали только двое: знакомый доктор и пожилой человек, худой и немного бледный. Видимо, главный, как отметила Даша. Неожиданно шквал вопросов оборвала исполинская женщина в очках:

– Хватит! – заявила она. – Нечего больше решать. У нее даже глаза сиреневые. Однозначно чистка! Если мы ее не сделаем, мы нарушим закон. Это не десять лет назад.

Приговор был вынесен: «Очищение». Даша на негнущихся ногах вышла в коридор.

Сиреневые глаза заволокло туманом слез, она искала мать в толпе родителей и детей, ожидавших в приемной, но матери не было.

– Ты что? – внезапно Дашу остановил чужой удивленный голос. – Ты же смотри по сторонам.

– Извините, – пробормотала Даша.

– Ты откуда?

Дарья подняла глаза. Высокий темноволосый парень лет девятнадцати пристально смотрел на нее.

– А-а… – протянул он. – Ясно, сиреневые глаза, ангельская внешность и, видимо, потрясные возможности. Очищение?

Даша кивнула, и слезы сами потекли по щекам. Парень схватил Дашу за руку и потянул на улицу. Июньское солнце нещадно палило, трава и деревья пожухли раньше времени, словно тоже прошли через очищение. Скамейка, на которую сели Даша и представившийся ей Агеем парень, находилась в тени.

– Боишься? – спросил Агей.

– Боюсь, – Даша уже успокоилась и равнодушно разглядывала свежее пятно какой-то краски на белых брюках.

– На чем тебя поймали?

– Слушала ДДТ.

– А что это? – спросил Агей.

Даша оглянулась.

– Не бойся, здесь никто не слышит. Уж за мной-то не следят.

– Тогда слушай, только расслабься, – устало ответила она.

Агей откинулся на спинку скамейки и повернул красивое лицо в сторону Даши. А Даша вернулась назад. Мысленно она начала заново слушать старую кассету, но теперь уже не одна…

В мозг Агея ворвалась вихревая, бунтующая, уносящая в вечность музыка. Агей вскинул брови и внимательно посмотрел на отсутствующее бледное лицо Даши. Он слушал музыку, странные переворачивающие душу песни и смотрел в удивительные, излучающие свет сиреневые глаза, на черные ресницы с капельками слез. Брови, как черные кончики острых крыльев чаек, припухлые еще по-детски губы и мягкий подбородок с ямочкой – все признаки ангела-мутанта… Черные пряди коротких волос, отчаянно разбросанных на белом лбу. «Какая безысходность», – подумал Агей, и вслед ему далекий хрипловатый голос из прошлого пел: «Что же будет с родиной и с нами…» Сколько прошло времени? Наверное, девяносто минут, кассета была старой и короткой.

– А ты теперь не боишься очищения? – спросила Даша.

Агей задумчиво покачал головой.

– Существует плановое очищение, ему подвергаются все шестнадцатилетние с отклонениями от нормы. И неплановые, но это уже явные, очень сильные мутанты. На такое ведут младших. Чистка… Как бы небольшая квантовая операция, бомбардировка подкорки мозга, разрушение ее, частичное, заставляющее выравниваться ритмы твоего мозга по положенному, нормальному варианту, или полная – гибель подкорки, при которой мозг либо корежится, либо засыпает совсем… Я прошел границу шестнадцатилетия без препятствий. Я вариант нормы. Да и мой отец. В общем, он директор Центра. Когда тебе назначили?

Даша посмотрела на маленькие черные часики на запястье:

– Через девять часов, сорок семь минут.

– Сегодня ночью? – Агей был поражен. Он замолчал и уставился на куст сирени, словно сирень его гипнотизировала.

– А что? Что такое? – встревожилась Даша. – Да, Агей! Я сейчас сожгу эту сирень.

– Не надо, она цвета твоих глаз… Дело в том, – нерешительно начал Агей, – что по ночам идет чистка самых опасных, а если еще и сегодня, то ты, видимо, очень сильна. Слишком. Ночная чистка – это перештамповка в идиотов… или мертвецов.

– И все потому, что у власти сатана, – прошептала Даша и оцепенела.

– Ты думай, прежде чем сказать! – воскликнул Агей, но Даша сидела как каменная.

– Даша! – позвал Агей.

Даша посмотрела на него глазами, напоминавшими о сирени в капельках росы.

– А если я исчезну? – раздалось в голове Агея.

– Нет. Солдаты Службы Справедливости возьмутся за твою мать.

– Но Служба Справедливости – это те… ну, название за себя говорит.

– Наивная, – усмехнулся Агей. – Служба Справедливости, кратко СС, создана для уничтожения. И в первую очередь таких, как ты. Они рушат храмы, церкви, а все думают – что это за напасть в последние годы? Жарко, – вздохнул Агей и, стянув с себя футболку, положил на скамейку. – Подожди меня и ничему не удивляйся.

Агей перемахнул через скамейку и побежал в сторону главного корпуса Центра.

Даша заплакала. Она плакала навзрыд, а сирень напротив вздрагивала, подобно живому существу. Даша не расслышала шаги, она почувствовала их и перестала рыдать.

– Вот, Марина, – раздался голос Агея.

Даша подняла голову и увидела перед собой ту самую исполинскую и самодовольную женщину в очках, вынесшую ей приговор. Она была одного роста с Агеем. Агей стоял, обняв женщину за талию, и внимательно смотрел на нее:

– Мне нужно, чтобы она не проходила чистку.

Марина сняла очки.

– Ты с ума сошел, Агей! Ничего не понимаю… ввиду того, что дача взятки тебе ею исключена, то вывод один: ты сошел с ума! Это невозможно. Она слишком опасна. Графики показали.

– Мне плевать на графики! – резко оборвал Агей. – Мне необходимо, чтобы она не проходила чистку!

– Нет! – отрезала женщина и сняла с пояса руку Агея.

Агей сложил руки на груди и ухмыльнулся:

– Марина! Представь, что будет, когда отец узнает, что его любовница совратила его сына, который моложе ее на тринадцать лет! И вот уже три года как за спиной отца сын развлекается с ней. Получишь ли ты кресло зама? Да и вообще, останешься ли тут? Не швырнут ли тебя эсэсовцам?

Марина побледнела. Ее губы затряслись.

– Подонок! – визгливо выкрикнула она, но тут же взяла себя в руки. – Я попробую, но больше не хочу знать тебя.

– Ну и прекрасно! – Агей сделал обворожительную мину и поцеловал Марину в щеку.

Марина отдернулась и поспешила прочь. Агей вздохнул и сел на скамейку рядом с притихшей Дашей.

– Прости меня, так много грязи не для тебя, – виновато пробормотал он.

– Сколько тебе лет? – спросила Даша.

Агей улыбнулся.

– Сопоставляешь данные? Двадцатник… Ну ладно, пожалуй, пора. Жаль, но теперь мне категорически запрещено тебя видеть. А сколько в тебе музыки, ангел. Живи спокойно, малыш!

Агей перемахнул через скамейку и побежал туда, где исчезла Марина.

Олеся, прижав к себе Дашу, сидела перед дверями отдела корректировки мозга. Они ждали. Олесе было ужасно плохо, она понимала, что сейчас дверь откроется и кто-то заберет у нее дочь, а затем, уже мертвую, ее повезут по этим коридорам. Олеся этого не переживет. Она отчаянно оглянулась, словно в поисках помощи, и за большими стеклянными дверями вестибюля, при свете прожекторов, расположенных на крыше, увидела Вацлава, шагающего взад-вперед с опущенной головой. Олеся сильнее прижала к себе дочь. Электронные часы над дверями отдела показывали 2.58.

Неожиданно из глубины коридора показался кто-то в белом халате. Сердце Олеси горестно забилось, но спустя минуту она узнала Яна. Ян подошел к ней и посмотрел на Дарью. Даша спала на коленях у матери. Ян присел на корточки и заглянул Олесе в глаза. Она услышала его мысли.

Я ничего не понимаю, но карточка из раздела срочной чистки исчезла. Ее нет и в плановых очищениях. Но самое интересное: я был в кабинете Байкалова, и среди дел по очищению нет дела Зориной. Даже в списках, куда заносятся данные обо всех мутантах, ее нет. Так что, Олеся, забирай дочь и увози ее. Вот справка о норме на случай, если в шестнадцать лет ее захотят подвергнуть проверке на мутацию. Вроде бы все. Идемте.

Олеся не знала, что и говорить, она заплакала и уткнулась лицом в Дашины густые волосы. Даша проснулась и удивленно посмотрела на мать. Ян пошел к Вацлаву.

– Мам, ты что? – спросила Даша.

– Ничего, ничего… идем.

Они встали со скамьи и пошли на улицу.

Ночь, освещенная прожекторами, резала глаза. Даша жмурилась. Ян вывел их через КП к машине. Вацлав сел за руль, а Даша расположилась на заднем сиденье машины и вновь уснула. Олеся стояла около Яна.

– Прощай, Олеся, – прошептал доктор. – Теперь нельзя тебя даже увидеть. Я так и не забыл ту женщину, самоотверженно ворвавшуюся в Центр. Ты не изменилась.

– Изменилась, – ответила Олеся, – когда погиб мой муж. Когда его убил Ганарник… Из-за меня. Мне было трудно, и сейчас я не пережила бы Дарьиной смерти… Спасибо, Ян. Мне тебя будет не хватать.

Ян кивнул, и Олеся протянула ему руку. Ян осторожно поцеловал руку Олеси, а затем крепко обнял ее и прошептал:

– Прощай… Не суждено.

Ян Литке долго смотрел вслед уезжающей в ночь машине и думал, что жизнь – сложная и дразнящая штука, на которую нет управы.

Вацлав, Алина и Олеся, уложив детей спать, собрались в гостиной. Алина принесла кофе и вино, Олесю еще трясло. Вацлав задумчиво произнес:

– Ей необходимо поменять фамилию.

– Но память Володи… – возразила Олеся.

Вацлав отрицательно покачал головой:

– Это необходимо. Только мы будем знать, что она Даша Зорина, пусть возьмет твою фамилию: Дарья Шовинская. И глаза. Необходимы линзы, желательно черные.

– И еще, – добавила Алина, – запрети ей стричься, пусть отрастут длинные волосы. Со временем в ход пойдет косметика, и Даша поменяется совсем. Кроме имени не останется ничего прежнего.

– А ее способности? – вопрос Олеси повис в воздухе.

Даша не спала в ту ночь. Она думала. И не о том, что избежала смерти, нет, она думала об Агее. Никогда в жизни Даша не видела настолько красивого человека – прекрасного, как ожившая греческая статуя. И неужели он любит эту противную, огромную Марину? Даша провалилась в сон, когда из ниоткуда ей на лицо упал белый луч света, и она услышала Зов…

– Вот, в принципе, и все… – Даша повернула голову в сторону маленького ажурного окошка. Светало. – Мне пора, – она начала собираться.

Отец Георгий задумчиво смотрел на нее. Даша застегивала сумку и говорила:

– А потом со мной на связь вышли светлые силы, а может, это ангелы. С тех пор я как проводник, а вы как приемник, отец Георгий, – Даша краем глаза заметила улыбку священника. – Кроме того, после школы в шестнадцать лет я поступила в медико-технический лицей и через три дня получу диплом медтехника.

Отец Георгий вопросительно поднял брови.

– Я буду иметь дело с мутантами, в тот момент их жизни, когда они будут проходить очищение. Только я, приговоренный ребенок и аппарат, оператором которого я являюсь. А это… – Даша задумалась. – В общем, через неделю я буду работать в Центре Преображения, в том, в который распределят. Бог укажет нужный…

Теперь по дороге, ведущей в город, с шумом неслись машины Службы Справедливости. Церквушка отца Георгия осталась далеко позади, и вдалеке уже маячили белые дома.

Даша сошла с трассы, машины ревущим потоком промчались мимо нее. Куда это они?

За последние четыре года утекло много воды. СС уже не скрывала своих дел. Рушились церкви и храмы в городах, запрещались многие фильмы, уничтожались книги, картины, затирались песни. Запрещали Бога. Кто там был у руля? Кто правил страной и давил, как рабовладелец, на остальной мир? Сатана или Диктатор. Его мало кто видел, его правление сравнивали с властью, пришедшей в начале ХХ века. Когда Даша родилась, Диктатор стоял у власти уже несколько лет, но она считала, вернее знала, кем является на самом деле Диктатор. Она понимала, Сатана низвержен на землю и готовится к ответному удару.

Практически каждая область имела свой Центр Преображения. Это гарантировало стопроцентную безопасность имеющейся власти, защиту от мутантов, от промысла Бога. Диктатор мутантов остерегался. Они были верны Богу и несли в себе Весть. Поэтому каждый ребенок до шестнадцати лет был подозреваем. Потом он либо оказывался нормален, либо проходил чистку… Дарья ее избежала.

В центре города скопилась пробка, улицы, ведущие к главной площади, оказались забиты городским транспортом и машинами СС. Люди и солдаты в черной форме спешили к центру. Такое суматошное движение напомнило Даше муравейник, частицей которого она должна была стать, чтобы попасть к вокзалу. И Даша затерялась в потоке людей и машин, в хитром переплетении старинных улиц…

На небольшой площади, лежащей на Дарьином пути, воздвигли баррикаду из поставленных плотными кольцами машин, сваленных легких киосков. На вершине баррикады находились люди, среди которых особенно выделялся один – маленький худой человек с бородкой и длинными волосами, в допотопной одежде. Он размахивал руками и громко говорил в микрофон.

– Люди, – кричал он, – проснитесь! Посмотрите на звезды! Ведь есть же мы! Есть Бог! Радость и грусть, смех и печаль, Вера и жизнь, все это в наших руках! Но разве вы, сильные духом, не видите творящееся вокруг? Сатана правит миром, он пытается отобрать у нас самое святое – веру в Бога, он специально обезличивает наших детей, ведь… – он не договорил.

Эсэсовцы с каменным равнодушием разбросали людей на баррикаде. Какой-то молодой офицер сорвал оратора с его пьедестала и поволок через толпу, кричащую под ударами эсэсовских палок, к своей машине.

Идиот! – мысленно крикнула Даша неудачливому оратору. Тот удивленно замер, но эсэсовец потащил его дальше. Человек вертел головой в поисках говорящего с ним.

Не время кричать на перекрестках! Ты что, захотел новой чистки? Сейчас будешь делать так, как я скажу!

Человек обмяк и больше не пытался вырваться. Даша шла через толпу, и люди расступались, сами не зная почему. Она преградила дорогу эсэсовцу и замерла. Перед ней в форме лейтенанта СС стоял сосед Венеры, вернее, ее поклонник Егор Торин. Егор удивился, увидев перед собой девушку:

– В чем дело? – грубо спросил он.

– Я думаю, Егор, Венера еще больше станет ненавидеть тебя, – сказала Даша.

Изумленные глаза Егора остановились на Дашином лице. Этого хватило, Егор оцепенел. И Даша наконец-таки схватила за руку оратора.

– Бежим! – крикнула она. – Через минуту он очнется!

Скоро они затерялись в толпе, но все еще бежали. Где-то вдалеке завыла сирена патрульной машины. Даша мчалась по лабиринтам улиц, а за ней, безропотно подчиняясь, спасенный оратор. Он тяжело дышал, но остановиться не мог. Только за городом Даша прекратила бег. Прислонившись к дереву, растущему у кромки леса, она осмотрела человека. Он не мог отдышаться и сильно кашлял, нагибаясь и держась за грудь. Ему было лет двадцать семь, но лицо казалось не по возрасту усталым и изможденным.

– Ты что, сумасшедший? – спросила Даша.

– Нет, – чуть успокоившись, ответил человек. – Они не понимают, что…

– Хватит! – перебила Даша. – Не время кричать на перекрестках. Тебе необходимо спрятаться, возможно, на тебя охотится вся СС. Ты для них – опасный преступник.

– Но где спрятаться? – промямлил парень.

– Пошли, только через лес. Как тебя зовут?

– Горский.

Его звали Демид Горский, и ему действительно было 27 лет. Он родился за тысячи километров отсюда, в Сибири, в самом сердце тайги. И, живя с родителями в уединении, не прошел чистки в шестнадцать лет. А кто догадается потом? Он рос в окружении старых, ныне запрещенных книг. Рядом с домом была маленькая часовня с иконами, и Демид ходил туда, учился читать в тишине и окружении староцерковных книг. Там он решил стать священником, и родители, будучи христианами, одобрили его решение.

Так Горский появился здесь. Он был потрясен, подавлен происходящим. Но, положась на Бога, воспрянул как феникс в духе и начал бродяжничать из города в город, проповедуя запрещенное. На него охотились, но Демиду везло…

– А куда мы? – неожиданно спросил Демид.

– Я веду тебя к священнослужителю, отцу Георгию, – ответила Даша.

– К настоящему?!

– К самому что ни на есть, – улыбнулась Даша.

– А как тебе удалось все это, ты… – Демид запнулся.

– Да, я мутант, – договорила за Горского Дарья.

– А с виду не скажешь.

– И с виду скажешь, у меня сиреневые глаза.

– Но они же черные!

– Линзы, – отмахнулась Даша.

– Ух ты! – всплеснул руками Демид. – А как же ты чистку вашу пропустила?

– Так уж вышло.

Дверь старой церквушки, как всегда, открыл отец Георгий.

– Даша?! – воскликнул он и вопросительно посмотрел на Горского.

Даша все рассказала Георгию. Священник слушал и кивал, а затем сказал, радушно улыбаясь:

– Что ж! Особо опасный теперь преступник, Демид, милости прошу в мои апартаменты. Но как же теперь ты, Даша?

– Не знаю. Я опаздываю, через двадцать пять минут начинаются экзамены… А до дома два с половиной часа.

– Дарья, – вмешался в разговор Демид, – но, может, ты умеешь по воздуху?

– Я могу телепортировать предметы, но не себя, – рассмеялась Даша.

Воцарилось недолгое молчание.

– Эврика! Отец Георгий, у вас есть машина? – глаза Горского лукаво сверкали.

– В сарае, эсэсовская, – ответил Георгий.

– Эсэсовская? – удивились Демид и Даша.

– Один добрый христианин ее угнал, – пояснил тем временем батюшка, – спасался, она в розыске.

– Вот как… – пробормотал Горский. – Может, к лучшему, если машина исчезнет. Дарья! Тебе надо лишь сесть в машину и телепортировать ее в свой город. Ты же переносишь предмет! И, следовательно, все его содержимое.

Через шесть минут машина СС, находившаяся уже три месяца в розыске, стояла в ста метрах от медико-технической школы. Из машины выскочила девушка и побежала к школе. Через час вокруг машины собралась недоумевающая толпа эсэсовцев.

Вручали дипломы. На факультете медтехники Даша была единственной девушкой.

– Дарья Владимировна Шовинская! Красный диплом!

Зал зааплодировал.

– Вы получаете направление в самый крупный Центр Преображения под руководством профессора Байкалова, – сердце Даши оборвалось.

Олеся была в смятении, она отговаривала дочь от работы со всеми хитростями и уловками, на какие была способна…

– Нет, мама, – твердо отвечала Даша, – я поеду. Значит, так нужно.

Даша задумалась, вспоминая прошлое. Из глубин памяти показалось лицо Агея. Где он сейчас? Наверное, куда-нибудь уехал, но, возможно, когда-нибудь она увидит и его.

Открылись высокие белые двери с табличкой: «Заместитель заведующего Центром Преображения, главный психолог М.Ю. Ловель», и вышедшая из кабинета секретарша, тоненькая и серенькая, прощебетала:

– Можете входить, Марина Юзефовна вас ждет.

Даша вошла в кабинет. За длинным полированным столом, окруженным множеством стульев и коронованным высоким кожаным креслом, восседала исполинская, словно дорическая колонна, женщина в очках. Даша сразу узнала Марину, приговорившую ее когда-то к смерти, но отступившую под давлением Агея.

– Садись, пожалуйста, – Марина жестом указала на стулья.

Даша села на один из тех, что подальше. Марина отметила это быстрым взглядом из-под опущенных ресниц. Сердце Даши бешено заколотилось. Господи! Но она так изменилась, за прошедшие четыре года ее волосы из короткой стрижки превратились в блестящую черную лавину до пояса, черные линзы спрятали удивительные сиреневые глаза, а ангельское детское личико превратилось в изящное лицо иконописной красавицы… Марина же совсем не изменилась, лишь лицо стало еще более самодовольным. Она внимательно, настороженно смотрела на Дашу.

– Как тебя зовут? – спросила Марина.

– Дарья.

Марина вскинула брови:

– А фамилия?

– Шовинская, – Даша назвала фамилию матери, на которую пришлось поменять ее прежнюю фамилию, когда она избежала чистки.

Марина вздохнула и встала из-за стола. Она собирала какие-то бумаги в папку и говорила.

– Диплом нам твой подходит очень. Специалистов твоего профиля не хватает по стране. Люди уходят, работа нервная, – Марина на минутку задумалась. – Твоим прямым начальством буду только я! Работать будешь с двумя докторами, познакомишься завтра. Квартиру тебе выделят сегодня в наших домах. Ну а пока все. Рабочий день закончен, завтра к восьми, не опаздывай. Моя секретарь даст тебе ключи от квартиры. Ну, все…

– До свидания, – Даша повернулась уходить.

– Подожди! – окликнула Марина. – А ты не проходила чистку?

Вопрос был рассчитан как неожиданный меткий удар. Марина испытующе смотрела на Дарью, прямо в глаза. Но сиреневые сияющие глаза не пропускали к себе никого, будучи скрыты черными линзами.

– Нет, – ровно и спокойно ответила Даша. – После чистки не берут на медтехника преображения.

– Иди, ладно, – вздохнула Марина.

Из кабинета Даша направилась к столу секретарши. Та, мило улыбнувшись, прощебетала:

– Сейчас мы с вами пойдем за ключами.

Даша слышала, как за ее спиной Марина закрывает дверь. В этот момент кто-то вошел в приемную.

– О! – услышала Даша возглас Марины, перешедший в шепот. – Это неосторожно. У тебя же есть ключи от моей квартиры!

Даша оглянулась и замерла. Это был Агей. Даша с болью и тоской разглядывала его идеальный профиль, слегка насмешливые губы и взгляд, полный какого-то неведомого превосходства и адресованный суетящейся у дверей Марине. Агей сложил руки на могучей груди и молчал.

Секретарша, заметив Дашино смятение, громким шепотом, чтобы было слышно через стол, сообщила:

– Это наш самый красивый врач! Будущий директор Центра…

Даша занервничала, но виду не подала. Сообщение секретарши достигло слуха Агея и он, подняв одну бровь в снисходительной улыбке, повернул голову в сторону Даши и секретарши. Даша взяла себя в руки и выдержала его взгляд. Агей с интересом разглядывал ее, но вдруг, к неописуемому восторгу секретарши, стал бледнеть. Его лицо утратило презрительно-высокомерное выражение. Он тревожно и печально смотрел на Дашу. Воцарилось напряженное молчание. Марина подошла к Агею:

– Да, похожа, похожа. Я сама удивилась! Это наш новый медтех-ник Дарья Шовинская.

– Инквизитор? – равнодушно спросил Агей. – Таки нашли нового… да еще красивого и очаровательного.

Даша удивилась, и Марина объяснила:

– Так за глаза зовут всех медтехников преображения.

Затем Марина мило улыбнулась, взяла Агея под руку, и они вышли из приемной. Секретарша защебетала опять:

– Первый раз вижу, как Байкалов-младший побледнел!

Даша ее не слышала, она отчаянно, мысленно крикнула: «Агей!»

Где-то в коридоре Агей резко остановился, услышав отчетливо свое собственное имя, произнесенное знакомым голосом, который ему нельзя было вспоминать.

Лунный свет золотой дорожкой вел через окно и падал на пол темной, душной комнаты, наполненной тоской. Агей лежал на кровати и курил, на ощупь стряхивая пепел в пепельницу на ночном столике.

– Ты не спишь? – спросила Марина.

Агей молчал. Марина уставилась в потолок.

– Я знаю, почему ты не спишь, – продолжала Марина. – Не забывай, я же психолог. Ты думаешь об этой новенькой?

– Плохой ты психолог. Я думаю о девочке из прошлого, – отозвался Агей. – Ее тоже звали Дашей, возможно, она теперь такая же взрослая…

– Я тебе уже не нравлюсь? – спросила Марина.

Агей молчал и курил. Вопрос Марины казался неуместным. Как могла она нравиться или не нравиться ему? Ему было наплевать на нее. Он ненавидел отца и уже семь лет мстил ему с помощью Марины. Сознание власти над отцом, способности в любую минуту причинить ему боль успокаивало Агея, но все же ранило душу. Месть всегда была обоюдоострым мечом: уничтожая врага, уничтожаешь собственную душу. Агей поднялся с кровати и подошел к окну. Марина жадно разглядывала его точеный, греческий силуэт. Агей это чувствовал.

– А я тебе нравлюсь? – усмехнулся он, не оборачиваясь.

– Ты же знаешь…

– Сегодня опять ночная чистка? Дежурит отец? – спросил тихо Агей.

– Почему ты так его ненавидишь? – неожиданно задала вопрос Марина.

– Из-за матери; мне было девять лет, когда он отправил ее на ночную чистку. Она не вернулась.

– Отклонения?

– Нет, он просто ее разлюбил. Появилась же ты. Не помнишь? – Агей резко обернулся. – Еще бы, разве можно сравнить потухшую сорокалетнюю женщину, из последних сил стремящуюся сделать мужа и сына счастливыми, с пышущей молодостью двадцатидвухлетней барышней?

– Прости, но твой отец воспользовался служебным положением.

– Да? – издевательски-удивленный тон Агея напугал Марину. – Можно было развестись, но нет, для такого крупного ученого это не подходило. А вот принести себя в жертву – это да! Но не он, а мать жертва. и я. И я отомщу…

– Как? – тихо спросила Марина.

– А что, я ему не мщу? – усмехнулся Агей. Если бы было светло, он увидел бы бледное и решительное лицо Марины. – А потом отправлю на чистку тебя.

– Не выйдет! Теперь уже не выйдет! – захохотала Марина.

– Почему уже? – равнодушно спросил Агей.

– Да потому, что Дарья Шовинская, медтехник преображения, и Даша Зорина, в возрасте 14 лет подлежавшая уничтожению, – одно и то же лицо!

– С чего ты взяла? – проговорил Агей.

Марина поняла, что одерживает верх. Впервые.

– Графики, милый! Все те же графики, на которые тебе наплевать! Они, как отпечатки пальцев, у каждого свои! А у меня в кабинете четыре датчика, снимающие графики посетителей, совершенно незаметно! Графики Зориной уникальны. Полнейшая мутация! Я представляю, какие у нее возможности!

– Зачем же… зачем же ты взяла ее на работу? – спросил Агей.

– А я знала, что это она? Да и потом, мне на руку. Я буду держать тебя на коротком поводке! – Марина захохотала. – Я наконец-то нашла способ!!!

– Стерва! – Агей стал одеваться. – Где она живет?

– Испугался? – Марина еще сильнее развеселилась. – Если она явилась сюда и не побоялась разоблачения, то это ей необходимо! Ты не отговоришь ее! Мне плевать, кого уничтожают или превращают в идиотов, плевать на всех, на людей и мутантов! Мне нужен ты, и теперь я получу тебя до конца!

Агей, уже одетый, стоял в дверях:

– Где она живет?

– Восьмой сектор, восьмая секция, восьмой номер! – ответила, успокаиваясь, Марина. – Все просто, дорогуша! До завтра!

Агей хлопнул дверью. Марина вздрогнула и задумалась. Все становилось слишком серьезно. Мутант – опасный противник. В жизни она с ними не сталкивалась, только с приговоренными детьми, а Зорина уже взрослый человек. Да и стопроцентный показатель мутации – единственный на ее памяти. И Агей может уйти. Надо что-нибудь предпринять…

Даша не спала, она ходила по квартире, неожиданно большой и роскошной, и думала, думала, созидая невидимую плоскость. Теперь над квартирой появилась энергозащита, превратившая ее в надежное убежище для Даши. Даша расслабилась и, глубоко вздохнув, плотнее закуталась в длинный шелковый халат. Она подошла к зеркалу и вынула линзы – огромные сиреневые глаза, приобретавшие со временем все более сочный и глубокий цвет, сияли тайным блеском…

Из головы не шел Агей. Узнал он ее или нет? Он сильно изменился. Даша была безмерно благодарна ему. Интересно, чем он занимается? Секретарша Марины, проводившая ее к новому дому, по дороге сообщила, что Агей тоже психоневропатолог, как и отец. Вся женская половина Центра сохнет по нему, но Агей ни на кого не смотрит. Он, если только по секрету, увлечен Мариной Юзефовной. Правда, иногда у него бывают срывы, и он меняет дам как перчатки, но всегда возвращается к Марине. «Возвращается к Марине…», еще раз пронеслось у Даши в голове. Ей это совсем не нравилось, но больше всего Дашу смущало другое. Ее саму страшно тянуло к Агею.

– Бред! – вслух произнесла Даша.

Она не может отвлекаться на это чувство, у нее другая задача, более важная.

В Агее неплохо иметь союзника, не больше, хотя… Сердце Даши заныло. Она села на диван и опустила голову – тяжелые черные волосы рассыпались по плечам и коснулись пола, когда Даша положила голову на колени.

Комната засветилась, невообразимые узоры от золотого до небесно-серебряного оттенков закружились по стенам, потолку, мебели. На ковре расцветали цветы из невиданных вибраций и свечений, полилась тревожная, далекая музыка. Даша пыталась отвлечься, даже не глядя на происходящее в комнате, а лишь чувствуя это. Она не услышала, как двери ее квартиры открылись и вошел Агей.

Он замер при виде калейдоскопа огней и сплетающихся линий, странная музыка, казавшаяся ему чуждой, вызывала тоску, которую простой человек не мог вынести. Агей захотел уйти, но увидел сидящую на диване девушку со склоненной головой и рассыпавшимися до пола волосами. Агей решительно шагнул в комнату и взял Дашу за плечи. Танец огненных кружев и музыка тут же прекратились. На Агея удивленно, с затаенной болью смотрели глаза густого сиреневого цвета.

– Ты неосмотрительна! – сказал Агей, глядя в сиреневые глаза. – Первое, что надо делать, когда въезжаешь в новый дом, – ставить новый замок.

Даша перевела взгляд на входную дверь. К изумлению Агея, две задвижки тут же закрылись сами по себе.

– Насколько ты чужая в этом мире… – Агей смотрел на Дашу, как смотрел бы на инопланетянина.

Даша отрицательно покачала головой, по ее щекам потекли слезы.

– Возможно… Не знаю, – прошептала она. – Я никому не мешаю… Зачем ты здесь? Что-то случилось?

– Ты должна уехать, Марина знает, кто ты. У нее в кабинете считывающие датчики.

Даша опять покачала головой.

– Агей, ты боишься больше за себя или за Марину?

Агей отпустил Дашу, его лицо стало непроницаемым.

– Все шло своим чередом, – ответил он. – Но что будет теперь, я не знаю. Ты все испортишь, если останешься.

– Но я не мешаю тебе! – воскликнула Даша.

– Марина может шантажировать меня, угрожая тебе. Это ломает мои планы.

– Нет, я не уеду, – Даша упрямо подняла голову.

Агей буквально впился глазами в ее лицо.

– Даже красота у тебя нереальная, неземная. Тебе место среди твоих собратьев, – сказал Агей.

– Но вы же их уничтожаете! – Даша презрительно улыбнулась. – Я такой же человек, как и ты, Агей. Просто ты относишься ко мне как к чему-то иному. Даже Марина, при всем своем деградировавшем мировосприятии, тебе кажется больше человеком, чем я. Может, это с тобой что-то не так?

У Агея похолодело в душе, он понимал, что Даша права, но не собирался отступать.

– Тебе необходимо уехать, иначе ты попадешь на чистку.

– Ты меня отправишь? – голос Даши стал равнодушным.

Это взбесило Агея. Дашу он считал… ничем он ее не считал! Он не мог объяснить.

– Может, и я, – холодно проговорил Агей.

Даша встала с дивана и отошла на несколько метров.

– Агей! – позвала она странным тихим голосом. – Посмотри на меня. Ты уверен, что я не человек?

Агей уставился на Дашу как на привидение. Незнакомая волна невероятной тоски окатила его. Ему казалось, что он слышит тысячи тихих голосов, слившихся в потоке боли. Разбитое золотое счастье, кинутое на потрескавшийся циферблат времени, чья-то теплота и нежность, граничащая с безумной жертвой, замешенной на сумасшедшей, всеподчиняющей и всепобеждающей, оттого вечно борющейся любви. В центре хаоса чувств Агей ощутил присутствие человека. Маленькое, беспомощное, теплое существо, готовое броситься к любому огоньку, чтобы сгореть без остатка; но не принятое, непонятное и потому одинокое.

Что это было? Чья-то душа. Агей очнулся и понял, что Даша плачет, отвернувшись от него.

– Даша… – позвал Агей. – Прости меня, я не знал, что…

– Уходи! – сказала Даша. – Уходи, Агей, я не уеду. А знаешь, – Даша обернулась, ее лицо было уже спокойно, – со мной впервые случилось такое обычно-человеческое… Я благодарна тебе за помощь, но я не уеду. Моя судьба – моя забота. Иди с Богом, Агей.

Она опять отвернулась. Агей пошел к выходу, но у порога комнаты остановился. Поколебавшись секунду, он выключил свет и вернулся обратно. Даша чувствовала сильные руки Агея, обнявшие ее. Агей крепко прижал ее к себе и уткнулся лицом в черные волосы:

– Мне так легче, – сказал он. – Ты – человек.

– Уходи, уходи, потому что я – человек, – сказала Даша.

– Пожалуйста, – шепотом попросил Агей.

Может, он так ее захотел, эту необычную, неземную девочку, может, в нем проснулся инстинкт рыцаря, спасшего некогда прекрасную даму и теперь получавшего сказочную благодарность, а может, природа пошутила с ним сегодня, показывая ему, искушенному и опытному, что такое любить ангела? Агей летел, падал, терял сознание и не мог оторваться от нее, словно она – его обетованный берег. Сильнейшие импульсы, словно сладкие и колючие стрелы, медленно пронзали его тело. Он и не догадывался ранее, что возможно так желать бесконечных агоний в ослепительных оттенках невероятного блаженства плоти и души. Он не мог прекратить целовать ее губы, как тюльпаны весной, податливые и бьющие током, так непередаваемо прекрасно.

Когда он пришел в себя, на небе уже зажглась утренняя звезда, и сквозь развеивающийся туман блаженства и наступающий стремительно сон его глаза уловили слабый свет ее дивного тела, принадлежавшего сейчас ему, вспышка звезды, полет, сон.

Даша проснулась, потому что чувствовала, что на нее кто-то смотрит. Агей внимательно изучал лицо Даши при свете ночника.

– Ты думаешь, во сне я превращаюсь в чудовище? – спросила Даша и опять закрыла глаза.

– Нет, – ответил Агей. – Я думаю, ты слишком красива для живого человека.

Агей прикоснулся губами к Дашиной шее и почувствовал, как пульсирует венка. Словно успокоившись, он шумно вздохнул и, обняв Дашу, перевернулся на спину. Даша опять заснула у Агея на груди. Он не спал, думал о том, что он подонок и не любит Дашу, боится полюбить ее. Она слишком, невероятно красива и далека от мира, в котором он живет…

Марина ехала по темным улицам к Центру и размышляла. Агей действительно ушел, он испугался, но вот кого? Ее или Шовинскую?

Она притормозила у Центра и, оставив машину открытой, направилась к двери. Ее остановила охрана СС, но Марина предъявила удостоверение, и ее пропустили. По полутемным коридорам она шла к кабинету директора Центра. Сегодня проводилась ночная чистка, и дежурил отец Агея, сам директор, профессор-психоневролог Константин Аркадьевич Байкалов.

Марина ураганом ворвалась в его кабинет. Байкалов что-то писал, но когда влетела Марина, резко оторвался и поднял голову.

– Что случилось, Марина?

– Вот! – и Марина, достав из кожаной папки листы с графиками, положила их перед профессором.

Байкалов взял листы в руки и стал их изучать. Его лицо менялось и бледнело:

– Где ты их взяла? Это стопроцентная мутация. Только уничтожение.

Марина успокоилась. Завтра наконец-таки Дарья Зорина будет мертва. Это хорошая пощечина Агею.

– Ты знаешь же, Костя, у меня в кабинете датчики…

– Кто это был? – перебил Байкалов.

– Наш новый медтехник по очищению.

Агея разбудил пронзительный крик. Он резко вскочил с кровати и обнаружил, что Даши нет. Но тут же увидел, что Даша стоит на стуле, прижав к себе халат, и ее глаза переполнены ужасом. Она смотрела вниз. Агей бросил взгляд на пол и увидел… таракана. Агей громко рассмеялся. Ему стало легче. Дарья боялась тараканов, как обычная девчонка, и выглядела сейчас не менее обычно, зато очень притягательно.

– Агей, прогони его… – сдавленным голосом попросила Даша.

Агей откинулся на подушку.

– Не-а, – ответил он.

– Ну, Агей, я тебя умоляю! – Даша явно была в панике.

Агей рассмеялся и огляделся вокруг. Не найдя ничего подходящего, он вытащил из-под головы подушку и ею пришлепнул таракана.

– Мамочки, – прошептала Даша и начала падать в обморок.

Агей еле успел подхватить ее…

– Вот это номер, – услышала Даша голос Агея, когда пришла в себя. – А как насчет мышей?

Даша обиделась и отвернулась. Агей подумал, что если она не человек, то он просто динозавр. Он шумно вздохнул и опрокинул Дарью на кровать…

– Скоро? – крикнул Агей, допивая чай.

– Сейчас, – отозвалась Даша.

Она вставила линзы и накрасила лицо. Косметику ей постоянно дарила тетя Алина. Выбирая наряд, Даша остановилась на еще одном подарке Алины, который раньше надеть не решилась бы: сером костюме, состоящем из длинного приталенного пиджака с глубоким вырезом и короткой юбки. К нему надела красные лаковые туфли на шпильке. Даша собиралась не защищаться, а нападать…

Она вышла из комнаты в кухню:

– Все, я готова, – Дарья щелкнула блестящим тонким слайдером и спрятала его в карман.

Агей поперхнулся и изумленно, с восхищением уставился на Дашу.

– Ты? – проговорил он.

Даша кивнула.

– Слушай, зачем тебе эта работа? Хочешь, я устрою тебе прекрасную жизнь, только давай уедем, а?

– Нет, – отозвалась Даша.

– Ну почему?

– Ты не любишь меня. Пошли.

Визель присвистнул и высунулся из окна.

– Что за манеры, Михаил! – в сердцах воскликнул Байкалов, обращаясь к заведующему отделом Мозга и Преображений.

– А вы посмотрите, Константин Аркадьевич!

Байкалов неторопливо встал и подошел к окну. С высоты второго этажа он увидел девушку необыкновенной красоты, только что вышедшую из машины Агея.

– Какая дамочка! – воскликнул Визель.

Из машины выбрался сам Агей и, подойдя к девушке, поцеловал ее в щеку. Девушка побежала в здание Центра, а Агей остался закрыть дверцу.

– А-а-а, – протянул Визель, – ну, Константин Аркадьевич! У Агея вкус… ничего не скажешь, – и отошел от окна.

Через мгновение Байкалов улыбнулся и тоже вернулся на свое место…

Даша добралась наконец-таки до своих рабочих апартаментов. Отдел Преображения и корректировки мозга был спецотделом, а значит, не каждый из сотрудников Центра мог туда попасть. Даша позвонила в звонок. Дверь открыл здоровенный санитар. Он причмокнул и уставился на нее. Девушка показала ему пропуск, и, внимательно прочитав его от корки до корки, верзила вновь уставился на Дашу.

– Ну, может, пропустишь? – спросила она чуть нагловатым и не приемлющим возражений тоном.

Санитар отшатнулся, уступая дорогу. Даша опять оказалась в коридоре.

– Куда? – спросила она, увидев несколько дверей вдоль коридора, озаренного бело-голубым светом.

– Идемте, идемте. Сейчас только и собрались все, а вот профессор Байкалов уже ушел к себе. После ночной-то…

Верзила открыл перед Дашей одну из дверей. Ее взору предстал кабинет с высокими белыми стенами и белой же мебелью. На одном из двух столов сидели и курили два врача, третий грузный мужчина задвигал стулья. «Наверное, санитар», – подумала Даша. Врачи перестали курить и торопливо встали.

– Ха! – громко сказал один из них, лет тридцати пяти, с ясными голубыми глазами. – А вы…

– Вот, – Даша протянула свое направление и удостоверение.

Он внимательно прочел документы, затем поднял лучистый взгляд на Дашу и передал удостоверение коллеге, показавшемуся Даше знакомым.

– Вот это да! – выдохнул он. – Вы наш новый техник? Первый раз вижу, чтобы в инквизиторы пошла женщина, да еще такая очаровательная! Знаете ли, здесь надо очень много пить, чтобы выдержать чистки. А еще надо делать некоторые запрещенные вещи!

– Какие?

– Уметь молиться, потому что мы здесь все прокляты за нашу долбаную высокооплачиваемую работу монстров. Вы будете первым таким красивым монстром, которого скоро тоже проклянут.

Даша довольно холодной улыбкой поблагодарила его за комплимент. Но человек спешил представиться.

– Визель, Михаил Осипович, но лучше без отчества, – и протянул Даше большую горячую руку.

– Дарья Шовинская, как вы уже прочитали, – ответила она.

Визель уже представлял второго, бородатого, похожего на художника доктора.

– Ян Вильгельмович Литке, наш психиатр, иностранец, но доказывает, что родился в Союзе, потому как тот, по его мнению, развалился не до него, а уже при нем; поэтому иностранцем себя не считает и лучше меня говорит по-русски. А это санитары – Лева и Леша. Они немного безумны с тех пор, как Центр Преображения занялся чистками, но они и счастливее нас. Надо быть безумным здесь, иначе душа умрет, а сердце лопнет!

Литке пожал Даше руку:

– Очень приятно, зовите меня просто Ян.

– Ну, присаживайтесь, Даша! – пригласил Визель и отодвинул стул. – Сейчас принесу чаю с коньяком, – и вышел.

Ян взял трубку и спросил Дашу:

– Я не помешаю, если закурю?

– Нет-нет, – ответила Даша.

Ян внушал ей доверие.

– Скажите, Дашенька, а ваши родители не против вашего выбора?

– Да, нет… Мама не против, – ответила Даша.

– А отец? – осторожно спросил Ян.

– Я его почти не помню, мне было пять лет, когда он погиб…

Ян выдохнул клуб дыма, окутавший его.

– У тебя красивое имя – Даша, Дарья… – сказал Ян.

– У моей бабушки было два любимых имени – Даша и Олеся. Олесей назвали маму, а мне досталась Дарья…

Влетел Визель, неся чай и бутылку армянского коньяка, и с ходу задал Даше вопрос:

– Даша, а не страшно иметь такую неженскую профессию?

– Нет, – коротко ответила Даша. – Мне очень нравится политика нашего Императора.

Визель и Литке переглянулись.

– Сегодня в десять первая чистка, и без техника никуда. До сих пор эту работу приходилось делать самому Байкалову, а у него и так забот полон рот, – продолжал Визель. – Да вы, видно, заметили, какой он задерганный…

– Я его еще не видела, – ответила Даша.

– А кто же вас принимал? – удивился Визель.

– Марина Юзефовна.

– Ловель? – Визель помолчал. – И что она сказала?

– Что я напрямую подчиняюсь ей.

– Но я же заведующий отделом, – Визель ничего не понимал.

Даша пожала плечами, а Ян, выпустив клуб дыма, задумался.

Байкалов находился в собственном кабинете. Он сидел за черным полированным столом и размышлял. После ночной ему полагался свободный день, но такового пока не получалось.

Байкалов впервые задумался о том, что Агей стал совсем взрослым – ему шел двадцать пятый год. Скоро сын займет его место. По указанию Совета, должность директора стала элитарной и наследственной. Но Агею тоже необходим сын. А ведь действительно нужен наследник… Байкалов подумал о внуке, и у него потеплело на душе. Может, хоть внуки будут ласковыми и любящими? Он нажал кнопку вызова.

– Да, Константин Аркадьевич, – отозвалась секретарша.

– Наташа, где Агей?

– Минуточку… он в отделе Мутации и Диагностики с начмедом Ливановым, – сообщила она.

– Вызови мне Агея.

– Слушаюсь…

Байкалов отключился и стал ждать. Через некоторое время вошел Агей. Отец отметил, что сын слишком бледен, каштановые волосы растрепаны, а глаза нездорово блестят.

– Тебе плохо? – спросил Байкалов.

– Нет, профессор, я не выспался, – Агей отодвинул один стул, плюхнулся на него, а на другой положил ноги.

Байкалов покачал головой, но ничего не сказал.

– Ты не ночевал дома, Агей, – как можно строже сказал он.

– Да ты же дежурил!

– Не имеет значения, ты опять не ночевал дома.

– Не смог, – ответил Агей.

– Где ты ходишь?

– Мне не шестьдесят лет, это мое дело. Ты вызывал меня, чтобы задать этот вопрос?

Байкалов хотел рассердиться, но подумал, что тогда сын уйдет.

– Агей, ты скоро займешь мое место…

– К сожалению, – перебил Агей.

Байкалов пропустил это мимо ушей.

– Необходимо подумать о наследнике.

– А-а-а, – понял Агей и сделал гримасу. – А если родится мутант? Представь, профессор: стопроцентная мутация! Ты отправишь его на чистку во имя науки и какой-то дурацкой логики? Своего внука? Говорят, внуки ближе, чем дети…

– Перестань! – закричал Байкалов и стукнул ладонью по столу, но тут же взял себя в руки. – А что это за девушка была с тобой?

– Девушка? – удивился Агей.

– Да, необычайно, просто на редкость красивая девушка, ты привез ее в Центр сегодня…

– А, подглядываешь! – Агей понял, что отец говорит о Даше. Необходимо было что-то предпринять, чтобы перетащить отца на ее сторону. – Действительно, красивая. А с каких это пор ты шпионишь за красивыми девушками?

– Я не шпионю, Агей! – закричал он. – Не мели чепуху! Визель увидел ее, а я взглянул, кто подъехал к Центру!

– Ну, если Визель… Тебе она нравится?

– Если она еще и человек хороший, лучшего и желать нельзя, – заключил Байкалов.

– Да, конечно же, – смиренно отозвался Агей. – Она вообще не такая сволочь, как мы. Если честно, то я не хочу, чтобы она страдала.

– Я не понимаю, – сказал Байкалов.

– Дело в том, – Агей с отличным актерским выражением отвел глаза, – что она из-за меня закончила медицинскую школу. Я люблю ее уже несколько лет, а она меня…

– Да?! – Байкалов был сражен. – Я не знал, но почему ты никогда не приглашал ее к нам?

– Ну, отец, у нас в доме ей было бы не особенно хорошо, а я не хочу ей плохого.

– Почему плохого? – Байкалов не понимал.

– У нас почти всегда Марина Юзефовна, и днем, и вечером тоже, даже когда тебя нет. Твой психолог так увлечена работой, что ты предоставил ей кабинет у нас в доме, и она почему-то сильно нервничает, когда к нам приходят женщины.

– Чепуха, Агей! – воскликнул Байкалов.

– Возможно. Только я не то, что надо ей. Я познакомлю ее с Ви-зелем.

– Почему?!

Агей встал и направился к двери, но перед выходом обернулся:

– Моя мать прошла чистку и не вернулась. Я несу в себе гены мутанта. Следовательно, дети мои тоже будут мутантами… Ты забыл мутационную генетику. Поэтому лучше Визель, я ее слишком люблю, – и он вышел, хлопнув дверью.

Байкалов хотел остановить его, крикнуть сыну, что мать не мутант, но… Он вновь нажал кнопку вызова:

– Наташа, пригласи Ловель…

Через минуту влетела Марина в блестящем, черном платье в обтяжку.

Она неплохо выглядела, но Байкалов невольно сравнил ее с девушкой Агея, и Марина сразу как будто поблекла, отодвинулась в тень, подобно гигантской нелепой скульптуре.

Марина сияла, сегодня ей необходимо было восхищать.

– Ты превосходно выглядишь, дорогая, – проговорил Байкалов. – Ну что? Вызываем твоего нового техника. Налаживай датчики…

Визель, Ян и Даша разговорились о всякой чепухе. Они пили лимонный чай с галетным печеньем и дружно смеялись над анекдотами Яна. Внезапно загорелась кнопка вызова.

– Не понял, – сказал Визель и включил прием.

Из динамика послышался голос Наташи, секретарши директора.

– Медтехника Шовинскую срочно к Байкалову, – и она отключилась.

Ян развел руками:

– Дашунь, к директору. Знакомиться, что ли? Через сорок минут чистка, что он себе думает?

Байкалов и Ловель ждали Дашу. Датчики работали, готовые в любую минуту снять показания.

Замигал вызов Наташи.

– Да, – отозвался профессор.

– Шовинская пришла.

– Просите…

Первый раз в жизни Байкалов был растерян, а Марина Ловель начала комплексовать. Профессор онемел, перед ним стояла девушка Агея. Ближе она была еще красивее.

– Вы… Дарья Шовинская? – спросил Байкалов, желая услышать «нет».

«Да» прозвучало твердо. Графики лентой струились из щели в боковой панели его стола. Байкалов растерянно посмотрел на ленты, датчики показывали: вариант – норма. Профессор облегченно вздохнул и, оторвав длинную ленту, небрежно бросил ее Марине. Марина впилась в графики глазами и изменилась в лице:

– Не-е-ет! Она – мутант, Константин, поверь мне!

Даша сделала непонимающее лицо.

– Марина Юзефовна! – Байкалов говорил жестко. – У вас мутан-томания!

– Нет! Нет! – кричала Марина. – Проверь непосредственно!

– Хорошо! – зло крикнул профессор, а затем обернулся к Даше. – Дарья. э…

– Без отчества, пожалуйста, Константин Аркадьевич, – попросила Даша.

– Спасибо. Дашенька, вы не могли бы помочь нам с Мариной Юзефовной разрешить один спор?

– С удовольствием, – согласилась Даша.

– Идемте, – Байкалов встал из-за стола и показал на маленькую дверь в стене.

На голову Даше надели шлем с датчиками, провели моментальную энцефалограмму. Марина схватила заключение, выданное компьютером, и выбежала из комнаты. Байкалов помог Даше снять шлем.

Марина сидела, уставившись в бумажку. Байкалов взял заключение и сурово посмотрел на Марину.

– Норма! – яростно сказал он. – Норма! Что с вами, Марина Юзефовна!

Но потом вдруг переменил тон и сказал:

– Извините нас, Дашенька. Мне потом очень хотелось бы поговорить с вами.

Даша непринужденно и приветливо улыбнулась.

Даша переоделась в голубой халат и теперь находилась в маленькой комнате наедине с гигантскими, во всю стену электронными приборами преображения. «Уничтожение», – подумала Даша. Это теперь рабочее место, а не место ее возможной гибели. Теперь она хозяйка этого страшного оружия.

– Даша! – из динамика раздался голос Яна. – Лев ведет девочку. Мы в соседней комнате, девочка спокойная, ничего страшного не будет. Документы у Льва…

Через минуту грузный Лев привел маленькую худенькую девочку, очень бледную, с широко распахнутыми от ужаса глазами. По ее щекам текли слезы. Лев привычно усадил девочку в кресло, кожаные ремни стянули ее запястья и ноги, охватили талию. На голову ребенка спустился прикрепленный большим металлическим стержнем и проводами шлем. Девочка сидела неподвижно и плакала. Даша изучала ее карту Обыкновенная мутация (три минуты жесткого излучения на мутировавшие центры и полная амнезия). Рина Роум, 16 лет.

Даша оглянулась. Неужели этому хрупкому созданию 16 лет? Да, Венера Лесовская, пятнадцатилетняя девочка, ее троюродная сестренка, выглядит намного старше. Хотя Венера – это нечто особенное… А сейчас Рина огромными, молящими о пощаде глазами смотрела на Дашу.

– Успокойся, – мягко сказала Даша, – через три минуты ты пойдешь домой.

Ее слова, естественно, слышали Визель и Ян. Но Даша не знала, что, кроме них, за ее работой наблюдают Байкалов и Марина, следя за графиком Рины по компьютеру.

Что ты натворила такого, что тебя привели на чистку? – раздалось в голове у Рины. Рина чутьем, данным только мутанту, поняла, кто к ней обращается, и удивленно посмотрела на Дашу. – Так что? – повторила Даша. – Я помогу.

Я делала все незаметно, но энцефалограмма… – Даша наконец уловила ответ и включила приборы преображения, потух свет.

Ты где? – уловила вновь Даша.

Здесь, не бойся, я перестраиваю энцефалограмму. Ты хочешь выжить, Рина?

Да.

Тогда слушай, когда приедешь домой, несколько дней молчи, во имя своего же блага. Если доверяешь матери, то говори с ней мысленно. Упаси только тебя Бог говорить обо мне… Так вот… За городом, в юго-западном направлении отыщешь церквушку отца Георгия, ты сможешь найти. Там тебе помогут. Все полученные знания ты должна отдавать людям, где бы ты ни была, но только мысленно. Понятно?

Да.

Раздался щелчок и зажегся свет, преображение теоретически закончилось.

– Сиди спокойно, девочка, видишь, все хорошо, – вслух произнесла Даша, для тех, кто был за стеной, а Рине послала другое:

Видишь на столе яблоко?

Да.

Кинь его мне…

Яблоко взлетело вверх и, сделав в воздухе сальто, опустилось Даше в руки. Даша улыбнулась Рине…

Открылась дверь, и вбежал Ян.

– Даша! Все прекрасно! Графики чистые, у тебя здорово вышло, словно эта аппаратура тебя лишь и ждала! Михаил понес графики Ливанову на утверждение, но там все будет гладко! Поздравляю…

Затем Ян подошел к Рине и заглянул ей в глаза:

– Ну все, ребенок, ты больше не мутант. Сейчас придет мама, и ты уедешь домой, хорошо?

Рина молчала и пусто смотрела на Яна. Неожиданно до Даши донеслись мысли Яна, обращенные к Рине: Только смотри, Рина, не переиграй, а то хорошего врача накажут, а злой сделает тебе больно.

Даша замерла, но лишь на мгновение, затем снова как ни в чем не бывало стала приводить приборы в порядок.

Байкалов смотрел на экран компьютера.

– Ну, что, Марина? Все?

– Константин, милый, она мутант, опасный мутант, просто как-то водит нас за нос!

– Хватит! – профессор ударил кулаком по столу. – Мне нравится эта девушка! Я больше не принимаю твои доводы!

Агей шел от Ливанова. Он только что просмотрел новые данные Рины Роум. Зачем Даше эта работа? Он выглянул в окно в коридоре. Рина держала за руку мать и шла, опустив голову, но неожиданно они с матерью переглянулись, и Агей увидел, как Рина улыбнулась. Агей сорвался с места и бросился в отдел Преображения. В холле он затормозил, увидев, как Визель что-то оживленно рассказывает смеющейся Даше. Затем они пошли в отдел. Агей почувствовал, как в нем загорелась злость по отношению к Визелю и обида на Дашу.

Неожиданно Агей понял, что ревнует…

Вечером того же дня, девятнадцатого мая, Агей вновь появился у Даши.

В своем особняке поздно ночью профессор Байкалов лег спать, не дождавшись сына, но больше на Агея он не сердился.

Рута неслышно, по-кошачьи пробиралась по узкому и темному лабиринту подвала, за ней незаметной тенью скользила Юна…

– Ты уверена, что мы правильно делаем, да и вообще правильно идем? – спросила Юна, когда вода с низкого потолка закапала чаще и чаще.

– Да-да… – ответила Рута. – Я не могу ошибиться, я следила за директором: хотя бы раз в три месяца он спускается сюда. По-моему, кроме него, это место не знает никто.

– Но почему? – удивилась Юна.

– Потому что мы живем не просто в приюте, а в специальном государственном приюте-интернате. Даже на внешнем заборе нет таблички с названием…

– Тебе удалось перелезть через забор? Но он же выше здания! – воскликнула Юна.

– Я не перелезала, – Рута обернулась к Юне и прижала палец к губам. – Я на минутку выскользнула наружу, когда охрана не закрыла калитку в заборе. Правда, я тут же вернулась, потому что появились солдаты… Но вместо полагающейся приюту вывески там громадными буквами написано: «Опасно для жизни. Военный склад ядохимикатов. Запретная зона». Через два месяца мне должно стукнуть семнадцать. Неужели ты думаешь, что я просто уйду из приюта и не узнаю, что здесь?

– Но ты же обещала вернуться через месяц, – возразила Юна. – У нас не хватает воспитателей, а няня Берта говорит, что воспитателей готовят три недели…

– Конечно, – отозвалась Рута и пошла дальше. – Только я не знаю, как это получится. Пустят ли меня в засекреченный приют? Или меня сразу же отпра… – Рута умолкла на полуслове.

– Что такое? – заволновалась Юнона.

– Здесь заканчивается коридор, какое-то помещение. Подожди, – Рута стала шарить рукой по стене в поисках выключателя.

Ее рука наткнулась на какой-то рычаг, и Рута подтолкнула его вверх. Зажегся свет.

Взору предстала небольшая сухая комната с деревянными полками, забитыми доверху папками, старыми тетрадями, книгами и бумагами. В углу комнаты между книжными шкафами стоял стол с тетрадями и мягкий удобный стул.

– Это что? – шепотом спросила Юна.

– По-моему, какой-то архив, смотри, шкаф с буквами в алфавитном порядке.

Рута смело направилась к шкафу и взяла стопку над буквой «Л». Она положила бумаги на пол и стала их перебирать. Нагнувшись над какой-то тетрадью, она позвала Юну.

– Смотри, – Рута показала подруге тетрадь.

В центре тетради в широкой красной полосе было аккуратно написано: «Абсолютно секретно. К. Торин, генерал спецслужбы».

И ниже: «Дело Лесовских».

– Что?! – Юна была поражена.

Рута взглянула на нее и села на пол, Юнона устроилась рядом. Рута открыла тетрадь и начала тихо читать вслух.

– «…Дочь Лесовских доставлена в приют адъютантом Торина. Адъютанта в живых уже нет», – Рута прервалась. – Это писал директор. Он здорово рискует, имея такой Архив.

– Ну читай же, – нетерпеливо попросила Юна.

– «…Мне сообщили, что девочку должны были уничтожить по приказанию Императора, она представляет собой какую-то угрозу. Я принял ребенка и поручил его Джейн. Я хорошо знаю отца девочки Вацлава и ее деда Влада. С Владом мы прошли огонь и воду, поэтому я сохраняю жизнь его внучке.

Когда я навел справки о Вацлаве, то удивился, узнав, что он сосед Торина, но самое поразительное, что у них есть еще одна дочь, точная копия моего подкидыша. Видимо, девочки – близнецы. Но зачем Императору уничтожать одну из них, не знаю. Я разговаривал с Вацлавом об отце, но отметил, что его жена печальна, видимо, из-за пропажи второй дочери. Однако Лесовские не подают виду. Я ушел, положение обязывает. Я ничего не могу рассказать Вацлаву, но я присмотрю, чтобы внучка Влада выросла здоровой и сильной. Видимо, когда ей исполнится семнадцать, мне придется куда-нибудь спрятать ее. Скорее всего, отправлю жить в Польшу. Джейн знает польский, ей приказано обучить малышку языку. Дочь Лесовского зовут Венера, они взяли римское имя Богини Красоты, и я назову свою малышку римским – Юнона, по имени королевы богов Геры.

P.S. Да, оказывается, настоящая дата рождения Юноны – 21 сентября…»

Рута замолчала и закрыла тетрадь.

– 21 сентября, – повторила Юна. – А я не знала. Я считала по окончанию года… Значит, почти через четыре месяца мне стукнет пятнадцать… Польский я действительно знаю, и я должна уехать? Я же теперь могу найти родителей!

– Нет, – Рута покачала головой. – Не можешь, это повлечет за собой слишком много смертей.

Юна понимающе кивнула, но потом вдруг радостно взглянула на подругу:

– Я могу посмотреть на них и на сестру издалека. А ты? Давай поищем что-то о тебе.

Юна вскочила на ноги и подбежала к полке с буквой «Т». Она перекладывала тетради и листы, пока наконец не нашла нужное.

– Вот! – крикнула она, откидывая непослушные золотые локоны и устраиваясь рядом с подругой.

Рута дрожащими руками взяла тетрадь, на которой стояла та же самая красная пометка: «Совершенно секретно. К. Торин, генерал спецслужбы».

– Опять? – удивилась Юна.

Ниже подпись: «Дело Турбиных». Рута перевернула страницу.

«Рута Турбина, единственная наследница пятидесятимиллиардного состояния, годовой доход 400 %. (Господи! Когда она вырастет, ее состояние будет неисчислимым!) Полное имя: Ее Сиятельство, княгиня Руатана Алексеевна Турбина. Мать, Ее Сиятельство княгиня Виктория Леонидовна умерла в возрасте тридцати девяти лет при родах дочери. Отец, Его Сиятельство великий князь Алексей Федорович умер через месяц после похищения дочери. По газетным выступлениям я понял, что дворянство возмущено и давит на Императора. Слишком смело… слишком, впрочем, они дворяне! Личный представитель Императора Алекс Ганарник заявил публично, что наследница жива и находится на воспитании при императорском дворце, под опекой самого Императора. Достигнув семнадцатилетнего возраста, она сможет полностью распоряжаться своими владениями, а пока ее воспитанием занимаюсь я (а не королевский совет), хотя я должен каждые полгода делать отчет о ее самочувствии и каждый месяц высылать фотографию. Что будет с маленькой княгиней, мне неизвестно. Жаль девочку. Впрочем, ее состояние заморожено, никто не посмеет прикоснуться к владениям Турбиных из-за возможного нарастания недовольства сильных мира сего. Подмена девочки невозможна ввиду огласки всех физиологических и биоданных. Я думаю, посылаемые мной фотографии будут появляться на страницах газет, дворянству необходима Турбина, она уже превратилась в какой-то символ… Генерал Торин предупредил о неприкосновенности ребенка. Что ж, княгини мне только и не хватало, к тому же я устал от постоянно передаваемых солдатами писем от дворецкого Турбиных с ультиматумами на высокосветском языке…»

Рута замолчала.

– Вот это да! – еле выговорила Юна. – А Алиса тебя дерет как Сидорову козу. Но тебе уже исполнилось семнадцать!

Рута словно очнулась и странно, ошарашенно посмотрела на Юнону:

– Что же со мной будет?

– Не знаю, Рута. Но у тебя, оказывается, столько денег, столько власти…

– Тогда почему я здесь? – Рута недоуменно пожала плечами и опустила голову:

– Значит, ты не сможешь вернуться работать в приют… никогда…

– Перестань! – Рута решительно встала. – Если я здесь до сих пор, значит, про меня давно никто не помнит.

– Иди-ка сюда…

Юна тихо подошла и стала отряхивать с брюк пыль:

– Смотри.

Перед Юной на столе лежала старая потрепанная тетрадь.

– Господи! Сколько же ей лет! – воскликнула Рута, осматривая надорванные, загнувшиеся края.

На титульном листе была надпись: «1917 год, март. Заряна».

Рута перевернула пожелтевшую от времени страницу и стала читать вслух.

«Когда голос Махатмы уже не был слышен, стало понятно: я иду в глубокой тьме. И словно из тьмы возникают существа с просьбами, молитвами или требованиями. Как они живут в такой тьме? Чтобы их понять, надо страдать. И я с готовностью несу этот ад, потому что так решила сама. Он протекает жгуче-черным потоком и больно хлещет в абсолютной тишине.

Зачем я спустилась так низко? Чтобы лучше понять себя, увидеть со дна, что значит свет, или потому что Он должен быть где-то здесь??? В этом хаосе страданий, потерянный и отверженный… но все еще бесконечно любимый мною… Сова сказала мне, что именно в этой реальности живет Он. Кому как не сестре знать, где ее брат…

Живущие здесь смотрят на меня с непониманием или с мольбой. Я уже знаю, что значит боль, страх, ненависть и смерть. Когда испытываешь все это на себе, то видишь воочию до мелочей происходящее…. Как далеко я ушла! Мне кажется, что здесь еще не было ни одного фотона Белого Света. И они, живущие здесь, отрицают его, но тянутся и тянутся к нему, потому что еще не знают, что любовь, радость, гармония и сострадание, все, созданное Белым Светом, – норма в Мироздании.

Тот путь, по которому я пришла, уже не сможет стать мне дорогой обратно: если я поверну, то черный поток, несущийся впереди меня, вновь заполнит только-только выздоравливающее пространство позади. Здесь нельзя бояться, они только и ждут моего страха, тогда белое для них перестанет быть белым. Сильнейшие из них не хотят пускать меня в ад. Но там страдает Он, значит, я пойду.

Да не убоюсь я зла… Помоги мне, Сова!

Весь страх свой я выкидываю в плотный План, где я заметна в своем безумии от происходящего в другом мире. Но чем дальше я иду, тем отчетливей понимаю – обратного хода не будет, потому что вряд ли я пройду этот ад до конца. Чем дальше, тем гуще тьма, тем беспощаднее удары; но удары исподтишка. Почему они боятся взглянуть мне в глаза? Уже очень, очень холодно, зато там, позади, мое тепло нужнее; болеющему нужно тепло…

У меня для них есть только мое собственное тепло. И так, шаг за шагом, я остываю, превращаясь в твердую белую, почти шахматную фигуру, которая ходит как хочет и уже беспощадно уничтожает то, что считает Большим Злом. Наверное, где-нибудь я сделаю неверный ход, и поток сможет сбить меня и прорваться назад… Поэтому я ищу точку опоры. Как она мне необходима! Но неужели нет кого-нибудь, кто сможет проститься с покоем и пройти этот путь до конца с зажженным светильником в полной тьме?

1917, октябрь. Заряна.

Я повторяю свое имя, чтобы не забыть его, я, кажется, уже много забыла, наверное, слишком долго шла, время – самая длинная из существующих дорог.

Черный поток, явившийся впереди меня, смешался с красным, мне стало страшно. Кажется, я заболеваю в этом мире. Я чувствую нарастающую злобу Сатаны, но я не вижу его, только его дела. Неужели я когда-нибудь с Ним встречусь?

1918, Заряна.

Странно, расстреляли царскую семью. Зачем?

Я видела их перед расстрелом. Сова показала мне их скорбь. Николай все понял, когда увидел меня и Сову, но я сказала ему: «Да не убоюсь я зла…» Он повторил, но это ничего не изменит, а жаль…

1933, Заряна.

Голод. Они умирают. Я не в состоянии держать такой натиск, но все же стою. Неужели во всем виноват Он? Почти не помню лица его…

1937, Заряна.

Когда-нибудь мир узнает о своем настоящем происхождении и ужаснется.

1942, Заряна.

Дьявол рассвирепел, такой одержимости я не видела в веках. Это ад, ад, перенесенный на Землю. Словно кто-то перепутал Константы Бога.

1969, Заряна.

Одни строят песочные замки, другие умирают, неугодные ему.

1985, Заряна.

Я не вижу выхода, впереди только разрушение. Дьявол издевается, но люди, словно опомнившись на короткое время, начинают приходить в церковь. Но не за Богом…

1994, Заряна.

Сколько боли! Боже мой, сколько боли вокруг! Зачем я здесь? И кто я?

Я, кажется, тоже умираю, но неведомая сила толкает меня через годы. Это будет мой последний шаг, последний рывок к концу тьмы. Туда, где восседает Сатана. Что будет со мной в тот момент?..»

– Как это? – удивленная Юнона смотрела на Руту.

– Не знаю, возможно, – Рута пожала плечами, – возможно, хотя я и не уверена… Вообще когда-то очень давно Джейн мне рассказала одну историю. После пришествия Христа на Земле появилась девушка по имени Заряна. Хоть и имени такого еще не знали. Заряна – ангел, что ли… Или еще кто-то из небожителей. Я не знаю дел Бога, но я поняла так, что до падения Люцифера она была его женой или его возлюбленной. И сейчас она идет по Земле, стараясь убрать зло на своем пути, исправить ошибки дьявола; правда, она ничего не помнит о себе… Даже имени своего настоящего… дьявола не помнит. Идет против черного течения, не дает некоторым погибнуть. Вечная борьба и любовь, они всегда рядом… И с каждым годом, с каждым столетьем Заряна все слабее и слабее.

Рута замолчала и откинула длинные серебряные пряди со лба.

– И что же с ней будет в конце концов? – настаивала Юна.

– Джейн говорила, что, встретив Люцифера, Заряна пройдет путь до конца. Она несет в себе любовь. И идет против зла уже бессознательно, словно целую вечность делает все это ради одного мига свидания, все тысячелетия. Люцифер падет после прихода Заряны. Это все, что мне известно…

– А так бывает? – задумчиво произнесла Юна. – Да и можно ли любить дьявола?

– Бог любит… – эхом отозвалась Рута. – А про Сову я никогда не слышала.

– Бог любит всех. Рута, ты когда-нибудь выйдешь замуж? – неожиданно спросила Юнона.

Рута внимательно посмотрела в стальные, блестящие, как темная ртуть, глаза подруги.

– Не знаю. Я даже не представляю, что со мной будет. Ты видела солдат СС? Это пока единственные представители мужского пола, не считая директора, которых я встречала. Они пусты… Так что не знаю. Да и вообще, если бы я могла уехать куда-нибудь далекодалеко, я взяла бы с собой тебя. Ведь кроме Юноны Лесовской у Руатаны Турбиной, пусть даже княгини, никого нет.

Рута звонко рассмеялась и обняла подругу, но металлический взгляд Юноны заставил ее замолчать.

– А ведь Император – Сатана, – прошептала Юна…

Танец рук, сплетенных и белых, в потоке белоснежных лепестков вишни. Белая шелковая струйка, бегущая из сложенных мягких ладоней. Тонкие пальцы, поставленные к солнцу ромашкой, сияют в ослепительном блеске. Все танцуют, но медленно, каскадно. Грация и мягкость, превращенные в сверкающий танец. Танец раскрывает ладони и растягивает шелковые полотна, развеваемые танцующим ветром. Медленно опускается шелк, и тяжело поднимаются веки.

– Проснись! – требовательный и властный голос разбивает последние осколки танцующего сна.

Рута открыла глаза. Склоненное над ней лицо принадлежало смотрительнице Алисе. Та безжалостно стащила с Руты одеяло, в котором сохранились капли треснувшего сна и немножечко тепла.

– Идем, – настойчиво повторила Алиса и схватила Руту за руку.

Рута инстинктивно повернулась в сторону окна. Было совсем темно, большая полная луна бросала свои отблески на лицо спящей Юноны.

– Но куда, Алиса? – спросила Рута.

– Не задавай лишних вопросов, – толстая Алиса потянула за собой не проснувшуюся до конца Руту.

Смотрительница наконец выволокла девушку в коридор. В свои шестьдесят она была еще очень подвижна и энергична. Да и как же, иначе не выживешь.

– Куда мы? – закричала Рута и замерла на месте. – Я шага больше не сделаю!

Алиса уставилась в отчаянное лицо Руты, затем, вздохнув, схватила ее крепче за руку.

– К директору, – сказала она и потащила Руту дальше по ночным коридорам и лестницам.

Рута запаниковала. Около двери кабинета директора стояли два эсэсовца. Руте сделалось плохо, но Алиса уже вталкивала ее в кабинет со словами:

– Вот и Турбина, господин директор.

Дверь захлопнулась. Рута расслышала удаляющиеся шаркающие шаги Алисы. Она стояла перед директором и каким-то незнакомым человеком. Ей стало неуютно и холодно. Она была босиком в одной ночной рубашке.

Незнакомец встал из-за директорского стола и направился к ней, на ходу снимая черный плащ. Плащ окутал Руту, от человека повеяло сладковато-приятным запахом. Незнакомец отступил на несколько шагов и поклонился.

– Ваше Сиятельство, позвольте представиться, личный представитель и секретарь Его Императорского Величества, Алекс Ганар-ник.

До Руты постепенно стал доходить смысл происходящего. Она вгляделась в молодое, непроницаемое лицо Алекса, в его бездонные глаза и кивнула в холодном приветствии. Это немного озадачило Алекса, и он оглянулся на директора.

– Вы знаете, кто вы? – спросил Ганарник.

Рута решила играть вслепую, другого выхода не было.

– Княгиня Руатана Алексеевна Турбина.

– Откуда вам это известно? – удивился Алекс.

– А откуда вам известно, что вы Алекс Ганарник?

Алекс кивнул, соглашаясь, но по-прежнему недоумевая.

– Я должен вас увезти, – сказал он.

– Куда? – встревожилась Рута.

– Домой, вы поедете к себе домой, – ответил Алекс. – Надеюсь, вас здесь не обижали?

– Здесь не могут не обижать, Алекс, это же спецприют…

Алекс сурово посмотрел на директора. Директор дрожащей рукой снял очки, судорожно протер их платком и опять надел.

– Здесь есть очень жестокий человек, который даже не слушает нашего доброго директора, – вдруг вставила Рута.

– И кто он, с вашего позволения? – спросил Алекс.

Рута взглянула на облегченно вздохнувшего старого директора.

– Смотрительница Алиса. Вот если бы на ее место поставили другую няню…

– Вы поняли? – громко обратился Алекс к директору.

Директор закивал, и Алекс услышал его кричащие мысли. Черт возьми этих титулованных особ! Подсовывают их в приют как нищих или преступников и еще хотят преклонения.

Алекс ехидно улыбнулся.

Весь путь до машины Алекса Рута думала о Юноне. Когда они вышли за высокий непроницаемый забор, Рута впервые увидела большую, великолепную черную машину. Алекс открыл перед ней заднюю дверь, и Рута, юркнув внутрь, устроилась на широком ярком сиденье с подушкой.

Алекс сел за руль и передал Руте бархатистое покрывало:

– Спите, Ваше Сиятельство, дорога длинная, приедем к утру, а в вашем, простите, детском возрасте надо спать ночью.

Рута натянула покрывало и пробормотала:

– Я не ребенок, Алекс, мне уже семнадцать лет.

– Семнадцать? – удивился Алекс. – Мы же еще не ввели вас в курс дела.

– Я и так все знаю. Пятидесятимиллиардное состояние и набежавшие за каждый год 400 % годовых, сокровища… – Рута заснула под плавное покачивание машины и гипноз Алекса.

– Да-а… – протянул сам для себя Алекс, – к сожалению, не только это.

Алекс нажал на кнопку, еле заметную на правой стороне руля. На панели загорелся небольшой экран, возникло изображение Императора.

– Ну что, Алекс? – спросил Дил.

– Княгиня спит на заднем сиденье. Странно, но она все о себе знает.

– Вот как, – казалось, Дил не удивился. – Скорее всего, через директора. Вези ее прямо в особняк Турбиных. И расскажи ей, что она обручена, можешь даже показать ей отцовские бумаги о наследстве. Не надо ничего скрывать. Час назад ушел Голицын: предводитель заявил, что принц Уэльский уже неделю пребывает в недоумении из-за отсутствия своей невесты.

– Принц Уэльский? – присвистнул Алекс.

– У людей странные законы, мутант, – Дил специально выделил последние слова. – Мать нашей княжны из царской фамилии, так что…

Дил вдруг умолк на полуслове: тень львицы Чарлет молнией проскочила посреди комнаты и исчезла. Ганарник наверняка и не заметил этого по монитору. Где-то рядом Сова? Не к добру, сестрица, не к добру. Что-то идет не так…

– Впрочем, эти законы мне на руку, – продолжил Дил. – Король скоро умрет, место займет его сын, принц Уэльский. Думай, Алекс, думай. Король умер – да здравствует король!

Дил отключился.

Рута проснулась в огромной спальне. Она рывком села на кровати, удивительно бескрайней, и завертела головой. Высокие золоченые двери открылись, и вошла пожилая женщина с заплаканными глазами.

– Вы кто? – спросила Рита.

– Няня вашей матушки, голубушка моя, – всхлипнула старушка…

После завтрака, поданного в постель няней, ей удалось выскользнуть и затеряться в собственном доме. Рута посвятила его осмотру целое утро. Сплошное сияющее великолепие княжеского особняка поразило ее. Но в большей степени ее внимание привлекали фамильные портреты и фотографии. Она долго стояла перед изображением матери. Видимо, это был парадный портрет: с потолка на Руту ласково смотрела женщина в голубом платье. Высокая прическа придавала ей царственный вид, а горделивая осанка выдавала аристократку.

Рута вздохнула и обхватила себя руками, ей было немного холодно. Она бы все бродила и бродила в одной ночной рубашке по коридорам и лестницам между этажами, заглядывая в бесчисленные комнаты и залы, если бы вдруг не услышала пронзительный женский визг:

– Ваше Сиятельство! Мы чуть с ума не сошли!

Рута обернулась и увидела растерянную, растрепанную женщину. На крик сбежалось множеству народу, поднялся шум, и голова Руты закружилась. Кто-то накинул на ее плечи халат. Еле соображая в этом хаосе, она зажмурилась и крикнула:

– Замолчите!

Шум мгновенно прекратился.

– Что случилось?

Рута поежилась, ей было неприятно смотреть, как взрослые люди – втрое, вчетверо старше, – заискивающе ловят ее слова. Старый седой человек поклонился Руте и протянул ей сложенный лист бумаги. Рута развернула его и прочитала:

«Княгиня, сегодня в девятнадцать ноль-ноль я буду у Вас, по поручению Императора. Алекс».

Рута окинула присутствующих взглядом и, немного запинаясь, спросила в толпу:

– Здесь… здесь есть во что переодеться? Мое… мое все осталось там…

– Ваше Сиятельство, – затараторила женщина лет тридцати трех, – мы не знали, что вы прибудете так внезапно и без багажа… Через некоторое время все будет куплено, а сейчас…

Все растерянно молчали. «Боятся они меня, что ли?» – подумала Рута. Она выделила из присутствующих худенькую женщину в сером незаметном костюме:

– Может, что-нибудь есть у вас?

Женщина чуть не упала в обморок… Простая горничная, англичанка Аниес, работала в пустующем особняке Турбиных недавно. Ее явно шокировала просьба княгини…

Рута выбрала старые потертые джинсы, в которых, возможно, лет десять назад Аниес ходила в походы и лазала по горам, а теперь хранила из сентиментальности. За ними последовала черная выгоревшая футболка, белые (правда новые) носки и кроссовки, чуть-чуть великоватые.

Через минуту Ее Сиятельство княгиня Турбина предстала взорам своих приближенных. Наверное, Юнона Лесовская охарактеризовала бы эту немую сцену так: «Приближенные были в отпаде».

– Ваше Сиятельство… – пробормотал пожилой седеющий человек в строгом костюме, – я Ваш управляющий… Я должен ознакомить Вас с делами…

– А вы сомневаетесь в своей честности? – спросила Рута.

– Что вы! Но так принято! – сказал управляющий.

– Ну тогда чего спешить? Это вы все время писали письма, справляясь обо мне и требуя моего возвращения? – Рута улыбнулась.

– Я, Ваше Сиятельство, – управляющий опустил голову.

– Спасибо вам, дорогой мой человек, что ждали меня из моей тюрьмы. Я пойду в сад! Не беспокойтесь, я умею не выходить за заборы! – и побежала вниз по лестнице.

– Бедная девочка, – пробормотала няня.

Рута сидела в ветвях шикарной черешни и поглощала ягоды… Она думала о том, как все замечательно сложилось. Теперь она обязательно вытащит Юнону! И если она на самом деле так сказочно богата, то они поедут в кругосветное путешествие! Господи, она ничего не видела в жизни, кроме приюта!

Раздался рев мотоцикла. Рута глянула вниз. Какой-то мотоциклист остановился около черешни, прислонил машину к стволу дерева, снял шлем и, видимо, собрался уйти. «Кто-то из слуг?» – подумала Рута.

– Эй! – крикнула она. – А как я слезу? Мотоцикл же мешает!

Мотоциклист удивленно вскинул голову:

– „Русалка на ветвях сидит”, – процитировал он Пушкина со странным мягким акцентом. – Слезай! Не буду же я убирать из-за тебя мотоцикл!

Спорить было бесполезно, Руте пришлось слезть при помощи мотоциклиста. Он оказался высоким улыбчивым блондином с красивыми серыми глазами и широкими скулами.

– Ты кто? – спросила Рута.

– Принц, – ответил парень.

– Ну, если ты принц, то я… – Рута осеклась и улыбнулась.

– Эдвард, Эд… – представился парень. – Ты что здесь делаешь?

– Я здесь вроде бы живу… – пожала плечами Рута.

– Да? Я раньше тебя не видел, как тебя зовут? Ты здесь работаешь?

Рута заколебалась: ей не хотелось говорить, кто она, и она просто кивнула.

– Меня зовут Берта, – Рута назвала имя приютской няни. – А ты что здесь делаешь?

– У меня здесь невеста…

– А-а-а…

– Да нет, – отмахнулся парень. – Я ее вовсе не люблю, но положение обязывает.

– Не бывает никаких положений, которые могут обязывать, – сказала Рута. – А кто она?

– Да так… – было видно, что Эду совсем не хочется говорить на эту тему. – Хочешь, поедем покатаемся? – заговорщически прошептал парень. – Я сегодня еле вырвался на этой бандуре.

«Бандура» была совершенно новенькая, самые придирчивые рокеры на свете могли только грезить о такой. Но Рута этого не знала.

Мотоцикл ревел и несся по улицам незнакомого города, у Руты захватывало дух, но Эд, видимо, ничего не боялся и сильнее нажимал на газ. Конец мая освещался всеми цветами радуги. Улицы, умытые и молчаливые утром, сверкали под бликами майского солнца.

Такого соцветия красок, именно живых красок, Рута не видела никогда. Она дышала городом, дышала его жизнью и, крепко держась за Эда, еще не могла поверить, что это так.

Они летели среди старинных домов, утонувших в старых благородных каштанах, они летели куда-то вперед, рассекая воздух, разгоняя редкие машины. Казалось, призом такой гонки будет только счастье; но неожиданно около старинного белого здания с величественными дорическими колоннами капризная судьба словно передумала и начала отсчет в обратную сторону.

Эд старался удержать равновесие, мотоцикл влетел в галерею между колоннами и теперь падал, падал, как в бесконечность…

Очарование дня оборвалось, сгустилась тьма. Не надо!

Сумерки улетучились, Рута открыла глаза. Над ней, привстав на одно колено, возвышался Алекс.

– Как вы себя чувствуете, Ваше Сиятельство? – тихо спросил он. Рута села и огляделась. Она сидела на холодном плиточном полу, рядом лежал разбитый мотоцикл, около которого толпились люди весьма представительной внешности. Рута глянула за колонны: дом был оцеплен эсэсовцами.

– Нормально, – наконец ответила она. – А где Эд? Что с ним?

– Все в порядке, княгиня, не волнуйтесь, он занят.

– Занят?!

А за колонной метрах в ста от Алекса и Руты разговаривали двое. Император и наследник английского престола принц Уэльский. Император вежливо выражал принцу соболезнования по поводу внезапной смерти его матери, королевы Английской, и такой же скоропостижной гибели батюшки Короля. После чего принц Уэльский поспешил к подъехавшей черной машине, чтобы отправиться в аэропорт и лететь в Лондон. Его ждал внезапно опустевший для него Тауэр.

Император вышел из-за колонны и направился к Алексу и Руте. На его губах играла жутковатая улыбка.

– Здравствуйте, княгиня, – не переставая улыбаться, сказал Император. – Признаться, не ожидал, что вы такая.

Это «вы такая» заставило Руту пристально всмотреться в смуглого человека. Ему было около тридцати, а может и меньше, – вероятно, он был одним из тех хиппи, с которыми водился Алекс. Его длинные черные волосы были зачесаны и собраны сзади. Можно было бы сказать, что он одет безупречно, если бы не его мешковатый зеленый свитер поверх белоснежной кружевной сорочки, впрочем, придававший ему своеобразный шарм, как и серьга в форме остроконечной узловатой фигуры в левом ухе. Император заметил взгляд Руты и пояснил:

– Это подарок давно усопшей Мириам…

Рута посмотрела незнакомцу в глаза и отпрянула. В бездонных черных, звездных глазах присутствовал красный огонек, который не заметишь просто так. Такой взгляд невозможно было вынести, от него леденела спина, и ужас сдавливал голову. И Рута, приходя в себя, опустила взгляд.

– Дил, – Император протянул Руте руку.

Рута посмотрела на нее и осторожно, словно в огонь, протянула свою. Дил схватился за нее холодными пальцами.

– Рута… Рута Турбина.

– Я знаю, – мягко произнес Дил и, взяв Руту под руку, пошел с ней между колонн. – Вы не находите неразумным, княгиня, – начал Дил, – убегать из дома с незнакомым человеком, будучи совершенно чужой в этом городе?

– Мы познакомились, его зовут Эд. – Внезапно Рута почувствовала прилив ярости. – Я не обязана отчитываться! Да кто вы такой!

– Я ваш Император, юная леди…

Рута с ногами сидела в большом кожаном кресле в кабинете своего отца. Алекс немного нервничал, но, не показывая этого, ходил перед ней как заводная механическая фигура.

– …поэтому, Ваше Сиятельство, все лето вы должны провести дома, среди лучших учителей и мастеров. Вам необходимо многому научиться…

– Алекс, – тихо прервала Рута.

– Да? – Алекс замер и в упор посмотрел на княгиню.

– Скажите, Алекс, а могу я, отдав вам все, что мне принадлежит, спокойно уйти и жить где-нибудь?

Алекс отрицательно покачал головой.

– Уже нет, Рута. Это мог сделать ваш отец, но не вы. У дворянства мощная власть и поддержка. Императору необходимо спокойствие, а у ряда иностранных держав этот шаг может вызвать непонимание. Вы официально являетесь невестой принца Уэльского – ныне короля Английского.

– Но я не хочу выходить замуж, даже за короля! – воскликнула Рута.

Алекс пожал плечами.

– Это ваши личные проблемы. А общество требует своего, и вы подчиняетесь Императору.

– Император – Сатана! – крикнула Рута.

Алекс скривился и как-то посмуглел, его голос словно стал внутренним.

– Интересно, откуда вы это взяли. Думаю, Император удивится. Но кем бы он ни был, вы его подданная. А что, Дил похож на черта?

Рута поежилась.

– На хиппи. А вы, Алекс, похожи на него, значит, вы…

– Княгиня, – закричал Алекс, – не забывайтесь! Вы несете чушь…

– А мы сейчас проверим…

Рута сунула руку в зазор между пуговицами рубашки и, резко дернув, сорвала что-то с цепочки на шее. Не разжимая кулак, она протянула это Алексу.

– Это от меня, на память.

Глядя Руте в глаза, Алекс взял ее кулачок в ладонь. Рута разжала руку, и в этот момент, побледнев до неузнаваемости, Алекс отдернул кисть, словно что-то стряхнул.

– Прощайте на все лето, – тихо сказал Алекс и, покачиваясь, вышел.

На полу остался лежать, поблескивая, маленький кулон в виде распятия.

Лето подходило к своему печальному концу в день почти забытого или запрещенного религиозного значения, а именно двадцать восьмого августа. Листья с высоких кленов отчего-то необычно печально лились на землю, покрывая ноги Руты, стоящей посреди огромного фамильного парка. Подошел старый камердинер и немного озабоченно доложил, что приехал полковник личной охраны Императора.

– Зачем? – осведомилась Рута.

Камердинер лишь пожал плечами, и Рута была вынуждена вернуться, покинув парк.

Полковник Ванец доложил об указании Императора. Руте надлежало немедленно ехать во дворец. Понимая, что Ванец лишь пешка и что, если она откажется, ее увезут силой, княгиня, не переодеваясь, в брюках и выгоревшей на солнце футболке плюхнулась на заднее сиденье черной машины без номеров. Полковник сел за руль и немного удивленно посмотрел в зеркало на свою пассажирку, разглядывая слегка взлохмаченные, собранные в длинный хвост волосы цвета серебряного дождя. Рута поймала взгляд Ванца и, откинув со лба выбившуюся прядь, отвернулась к окну. Машина тронулась, сопровождаемая эскортом эсэсовцев…

Озадаченно оглядев представленную Ванцем Руту, слуга в строгом костюме повел княгиню вглубь дворца. Полковник остался в дверях. Рута засунула руки в карманы брюк и спокойно прошествовала через мрачные коридоры.

По всей вероятности, раньше здесь был музей, но теперь Дил приспособил его под жилище. Слишком величественные, вынырнувшие из старины вещи, у каждой из которых был собственный характер, недоверчиво смотрели на Руту. Почему так враждебно, почему так недоверчиво, где же ты, Боже, ну объясни им!

Слуга поклонился и открыл очередную дверь. Рута прошла внутрь под его провожающим взглядом. Это была небольшая, немного даже необычная по сравнению с только что увиденными огромными залами комната с камином. Горящий камин в августе, нелепость… Все как-то небрежно заштриховано, задрапировано – казалось, наперекор природе здесь давно наступила поздняя осень. В комнате было пусто, и Рута не без удивления подняла с пола прошлогодний сухой листок. Она осторожно взяла его за хвостик и села в покрытое красным бархатом кресло. Листик клена был совсем сухой…

– Здравствуйте, княгиня! – раздался вкрадчивый голос Дила.

Рута обернулась, даже не вздрогнув, кленовый лист рассыпался в пыль. Дил, ухмыльнувшись на траурную сценку, сел в кресло напротив. Рута подумала, что он носит все тот же свитер, хотя нельзя было сказать наверняка: Император сел спиной к свету, тогда как Рута, напротив, находилась лицом к окну. Она, здороваясь, кивнула.

– Итак, вы уверены, что я – Сатана? – Дил говорил мягко.

Руту вопрос не встревожил, ей было все равно.

– Уверена, – она откинула голову на спинку кресла и равнодушно посмотрела на Дила.

– И что же тогда?

Рута пожала плечами.

– Раньше все были уверены, что победа за Богом, теперь вы объявили его мертвым и все пошли против него, за вами.

– А вы?

– Я? Я верю в Бога. Вы не совершенны как он, и поэтому Бог с вами, Император… – вздохнула Рута.

– А Христос? – спросил Дил.

– Христос? – Вдруг она что-то вспомнила: – Можно вопрос?

Дил согласился.

– Вы любите Бога, Дил, я знаю, вы его творение, а вот кто такая Заряна?

Император вздрогнул.

– Ты знаешь Заряну? – его глаза вспыхнули.

Руту словно пригвоздило к креслу. Голова закружилась, подкатила тошнота, тихое жужжание в ушах оглушило. Невероятная слабость тяжело навалилась на плечи, изображение уплывало, в голове появились чужие мысли, мысли в полной тьме.

Ты знаешь Заряну, Рута? Ты говорила о Заряне, и именно о той самой Заряне… Давно надо было провести сканирование… В твоем понимании Сатана – зло? А в моем зло – Христос. Кто же прав, княгиня? Я, проживший миллиарды лет, или вы? Недавняя. Но где в вашей голове Заряна? Вас интересует, кто она? Она – то же, чем был я до моего падения. Ее зовут вовсе не Заряна, у нее другое имя, а это – земное. Она слишком дорога мне, дорога, как Бог. Чтобы я позволил тебе превратно о ней думать… Ну, где она, эта цепочка… Заряна не просто женщина, это нечто высшее, другое, в твоем понимании, это создание будет иным, но и я иной…

В памяти с быстротой разрушительного потока понеслись сцены прошлого.

Дневник… Ты нашла ее дневник, девочка?

Замелькали строчки, прочитанные ранее…

Мы разминулись… Но откуда ты знаешь про нее?

Слова, давно сказанные в тишине подвала…

Няня Джейн… Умерла? Жаль, интересная, видимо, женщина. Что ты еще читала в загадочном подвале?

Опять строчки в обратном порядке.

Так вот откуда, оказывается, ты знаешь о себе… С кем ты там была?

Вспыхнуло лицо Юноны.

Юна Лесовская? Кто она? Посмотрим дальше…

Страницы, переворачиваемые чужой волей.

Торин! Не уничтожена! Нет, распятый не родится! Княгиня, ваша подруга не должна жить. Директор приюта оказал ей неоценимую услугу, но, я думаю, в ближайшее время Юна исчезнет. Что ей Земля? Правда, княгиня? Кто у нее есть? Вы недосягаемы, родители усыновили другого ребенка, мне она мешает… Спасибо, Рута.

Слабая попытка мозга к сопротивлению.

Не закрывайтесь, вы не сможете, вы же не мутант. А, кстати, нет ли в вашей чудесной головке сведений об одном очень опасном для меня существе… Поищем?

Скорость мыслей сводит с ума.

Стоп!

Няня Джейн, ласково улыбаясь, рассказывает семилетней Руте и пятилетней Юне: «Я просто удивилась и возблагодарила Бога, когда увидела перед собой ее! Подумать только, маленькая девочка с сиреневыми глазами, которая так смело остановила свору собак, гнавшихся за мной. Ах, как она прекрасна, словно ангел!..»

Вы, наверное, давно об этом забыли, княгиня? Прошло десять лет. Жаль, что Джейн умерла. Мне необходимо лицо той девочки. А вы тесно контактировали с няней. Потерпите, это не очень приятно…

Из глубин памяти и сознания за неведомые ниточки потянули постороннюю, чужую и холодную, мертвую суть. Боль, чудовищная боль. Мир глазами умершей Джейн, чужие мысли, вспышка! Мраморное, невероятно красивое детское лицо с огромными сиреневыми глазами. Все исчезло…