Читать книгу Гиртам. Инициация - Жорж Бор - Страница 7

Система Дуад. Офис главы корпорации Интронидис

Процедура была привычной. Медик вынул из руки Юргена иглу и посмотрел на дисплей анализатора. Раздражало то, что в последнее время приходилось делать это слишком часто.

– Ситуация ухудшается, господин директор, – не поднимая глаз, сказал медработник. Вызывать гнев хозяина корпорации он не хотел, но и молчать дальше было нельзя, – Я вижу стабильную отрицательную динамику и рекомендую начать подготовку к новому циклу.

– Сколько осталось этому телу? – недовольно спросил человек. Седовласый шонг сглотнул и покрутил шеей. Внезапно ему показалось, что ворот форменной рубашки стал очень тесным.

– Здесь играет роль масса факторов…– неуверенно начал медик.

– Избавьте меня от прелюдий, профессор, – сказал Интронидис, – Сколько?

– Три года, – быстро сказал шонг, – Максимум пять.

– Хург, – ругнулся человек, опуская рукав белоснежной рубашки, – Слишком быстро. Я только недавно адаптировался.

– Возможно, стоит рассмотреть другие пути, – произнёс профессор, – Я уже предлагал Вам варианты…

– Нет, – твёрдо сказал Юрген, – Мы это уже обсуждали и мой ответ не изменился. Начинайте подготовку. Мне нужно как минимум два запасных варианта.

– Хорошо, господин директор, – ответил шонг и начал складывать свои принадлежности в чемоданчик, – Я отдам соответствующее распоряжение немедленно.

Когда за медиком закрылась дверь, Юрген с силой ударил кулаком по столу.

– Хург, скоро я переселюсь в бочку с раствором, как Томаш. Нужно было придержать Таал для себя.

В этот момент сфера связи на его столе шевельнулась. Кто-то из совета хотел собрать совещание и Юрген даже знал кто. Несколько дней назад добытый образец вещества из его системы должен был достигнуть адресата. Человек глубоко вздохнул и положил ладонь на каменную сферу. В следующий миг он уже был в зале совета.

– Добрый день, господа, – весело произнёс Тиар. Шонг удивил своей внешностью всех присутствующих. Его кожа стала обычного для его расы цвета, и был он необычайно подвижен и весел, – Рад, что все собрались так быстро.

– Вижу, что испытания прошли успешно, – произнёс Аркот, – Как впечатления?

– Потрясающе, – сверкнул улыбкой шонг и провёл рукой по поверхности стола, – Я уже забыл, как это здорово – быть по-настоящему живым. Последние 80 лет я был лишён тактильных и вкусовых ощущений и теперь наслаждаюсь каждым движением.

– Это единственная причина, по которой ты нас собрал? – недовольно спросил Юрген.

– Нет, – ответил Тиар, – Но одна из важнейших. Вещество работает, и я тому живое доказательство. Не знаю, на сколько хватит эффекта, но я готов инвестировать любые средства для получения новой дозы.

– Звучишь как старый наркоман, – усмехнулся Шиул, но по его лицу было видно, что результаты его впечатлили.

– Даже если и так, – вернул усмешку шонг, – Оно того стоит.

– Приму инвестиции флотом, – хмуро произнёс Юрген. Его, в отличие от коллег, впечатлить было сложнее. Первый эксперимент уже много лет находится под наблюдением медиков его корпорации и результат применения вещества был известен ему заранее, – Имперцы активизировались раньше времени. Я потерял Ватор.

– Прискорбно, – произнёс Томаш, – Надеюсь, твой ручной зверь успел там побывать?

– Да, – кивнул человек, – Но его опередил представитель гвардии. Второй экземпляр получить не удалось.

– Ты плохо охраняешь свою территорию, – булькнул Томаш, – Как можно было допустить прорыв к такому важному объекту.

– 15 корветов шестого поколения и почти сотня истребителей, – зло ответил Юрген, – У тебя гвардия хуже оснащена, Томаш, чем мои охранники.

– Да что ты знаешь о моей гвардии, Интронидис? – запальчиво выкрикнул цилиндр.

– Спокойнее, господа, – поднял руку трогг, – Сейчас не время ссориться. По большому счёту, Томаш прав. Сил обороны оказалось недостаточно. Все мы понимаем, что атака была неожиданной, а реакция метрополии – слишком быстрой, но факт потери налицо.

– Кстати об империи, – вмешался Тиар, – это ещё одна причина, по которой я устроил эту встречу. Юрген, боюсь, что тебе придётся менять резиденцию.

– В смысле? – не понял человек.

– Седьмой флот метрополии пришёл в движение. По предварительным данным, его цель – система Дуад.

– Хург, – выругался Интронидис. День плохих новостей продолжался, – Насколько точны твои сведения, Тиар?

– 12 источников на разных уровнях, – ответил шонг, – Прости, но свой флот не дам. Могу предложить одну из своих систем для перегруппировки и временной базы.

– Ты издеваешься? – возмутился Юрген, – Я не могу оставить Дуад. Здесь сосредоточено 20% мощностей компании! Я только что потерял Ватор и не могу потерять ещё и свою центральную систему!

– Я не вижу других вариантов, – пожал плечами шонг, – Империя сметёт тебя в течение пары суток. Если бы речь шла об участии в подавлении отдельной группы войск, то шансы были бы, а так… – Тиар покачал головой.

– Обратного пути нет, – громко сказал Шиул, – Я отправлю к тебе ещё два подразделения. Большего дать не могу. И так раздел целый сектор.

– Я тоже пришлю поддержку, – сказал Аркот, – Ради общего дела стараемся как-никак.

– Спасибо, господа, – кивнул Юрген. Настроение человека было ужасным. Одно дело играть с империей в поддавки и кусать за бока неповоротливого монстра, и совсем другое, когда этот монстр заносит лапу для ответной атаки и скалит клыки. Регулярный флот в несколько сотен судов – это огромная проблема для, как оказалось, не такой уж большой компании.

– Каков твой следующий шаг, Юрген? – спросил андроид.

– Нужны ещё образцы, – ответил человек, – После демонстрации Тиара, в этом не осталось сомнений. Я свои источники исчерпал и готов выслушать ваши предложения.

– На моей территории есть ралингот, – сказал Томаш, – Уже почти год прошёл с прошлой проверки. Думаю, он подойдёт. И от Дуада недалеко.

– Отлично, – сказал Юрген, но цилиндр его прервал.

– Но я хочу стать следующим испытателем. Надоело сидеть в этом резервуар. Тиар разбудил во мне старые желания.

– Что тебя возбуждает можешь никому не сообщать, – усмехнулся Шиул, – Я, по крайней мере, об этом знать не хочу.

– Я против, – сказал Интронидис, – Следующим должен быть я.

– Почему это? – возмутился Томаш, – Ты свой шанс подарил Тиару, вот с него и спрашивай.

– У меня есть основания Томаш, – рявкнул в ответ человек, – Ты сидишь в своей банке невесть сколько лет и год-два ничего для тебя не изменят.

– А ты вообще можешь не дожить до следующего собрания! И что тогда? – возмущённо возразил цилиндр.

– Тише, господа! – повысил голос Аркот, но его не услышали. Тогда пожилой трогг шарахнул шаром артефакта связи по столу и недовольно осмотрел спорщиков, – Я не понимаю вас. Мы столько лет шли к цели, и когда она уже маячит перед нашим носом, вы начинаете грызню. Я считаю, что нужно выслушать Юргена. Мало того, что он первым столкнётся с имперцами, так и первый образец он добровольно передал другому. Что изменилось, коллега?

– Мой путь дал сбой, – честно ответил человек, – Сроки активной фазы сократились в несколько раз и мне осталось три года до нового этапа. Возможно, последнего.

– Это серьёзно, – булькнул Томаш, – Чего сразу не сказал?

– А ты спрашивал? – снова начал заводиться Интронидис.

– Всё-всё, – сдался цилиндр, – Я понял тебя и снимаю свою заявку.

– Теперь дело за малым, – подвёл итог Аркот, – Нужно добыть образец для Юргена.

– Мой ралингот в Веате, если кто забыл, – сказал Томаш, – Своих я предупрежу. Нужны только коды корабля для встречи.

– Всё будет, – хмуро ответил хозяин корпорации Интронидис и вяло вскинул руку в салюте, – За вечную жизнь.

Ответов коллег он уже не слышал. Впереди его ждала встреча с гиртамом и его спутником.

***********

Дуад встретил нас суетой и обилием военных кораблей. Никогда бы не подумал, что у коммерческой организации может быть столько боевых судов. Всё-таки мир двуногих очень велик и разнообразен.

– Идём в тот же док, откуда стартовали, – сказал Дик. Безопасник сидел на своём законном месте и занимал кресло навигатора.

– Принято, – кивнул Таваль и увеличил тягу на двигателях, – Кому сообщать о прибытии?

– Никому, – ответил Дикуэл, – Все, кто нужно – уже в курсе. Нас ждут.

– Это даже приятно, – усмехнулся Таваль, – Чувствую себя важной персоной…

Дик ничего не ответил, я тоже и мой компаньон вернулся к управлению кораблём. За время полёта все успели наговориться и обсудить события в системе Ватор, причём не по одному разу. Разговаривать желания ни у кого не было, и до самого дока мы летели в тишине. Планшет мне никто из спутников так и не дал, поэтому я тупо пялился в голоэкран и ждал посадки.

В этот раз господин Юрген был занят и пришлось ждать аудиенции почти час. Хозяин корпорации был зол и недоволен. Мне показалось, что в причёске нашего партнёра сильно прибавилось количество седых волос. Не став утруждать себя приветствиями, человек начал сразу задавать вопросы.

– Почему вы не изменили настройку ралингота? – произнёс он, – Насколько я помню, это была первоочерёдная задача миссии.

– Не было времени, – ответил я, – Думаю, вы в курсе того, что мы проникли на комбинат во время сражения, и даже если бы я это сделал, то вы не смогли бы проверить результат. Я честен с вами, господин Юрген. Я мог бы сказать, что всё сделал, но не стал. Обстоятельства были против нас, и мы сделали всё, что могли.

– Меня не интересуют ваши обстоятельства, – ответил хозяин корпорации, – Мне нужно, чтобы вы выполнили задание, а не придумывали отговорки!

– Вообще-то, это ваша недоработка, – произнёс Таваль и Интронидис уставился на него, – Да-да, господин Юрген. И не нужно так на меня смотреть. Вы обещали нам свободный проход к ралинготу и даже, насколько я помню, требовали, чтобы мы отправились на яхте. А это был бы вообще провал – возможно мы бы не смогли вернуться и уж точно не отправились бы на завод, вопреки требованиям вашего сотрудника.

Человек несколько секунд обдумывал слова моего напарника, а потом откинулся на спинку кресла и потёр ладонями глаза. Мы ждали продолжения и готовились встретить новую волну гнева нашего партнёра.

– Простите, господа, – неожиданно произнёс Интронидис, – Просто я очень многого ждал от вашего задания и не смог правильно оценить результаты. Вы действительно сделали даже больше, чем должны были. Что удалось узнать во время посещения устройства?

– Кроме того, что имперская гвардия знает о веществе из артефакта изначальных? – уточнил я.

– Об этом мы, конечно, догадывались, но точных сведений не имели, – кивнул человек, – Уже одно это стоило всех ваших усилий. Империя начала действовать гораздо раньше, чем мы рассчитывали. Недавно у меня появилась информация о том, что флот имперцев выдвинулся к системе Дуад. Одной из их первоочерёдных целей будет ваша, господин Гирт, ликвидация. Я думал, что у нас в запасе есть хотя бы месяц, но ошибся.

– Это неприятная новость, – сказал я, – Но она, по сути, ничего не меняет. В этой системе ралинготов больше нет, а значит и наше присутствие здесь не нужно.

– Совершенно верно, господин Гирт, – ответил Юрген, – Более того – оставаться в Дуаде для вас опасно. Поэтому вы продолжите свою работу в Веате.

– Это ведь территория Кодояма, не так ли? – удивился Таваль, – Неужели они пустят в свою систему представителей Интронидис?

– Вы правы, господин лок Трингер, – ответил хозяин кабинета, – У нас с Кодояма есть определённые разногласия, но нам удалось достичь договорённости по некоторым вопросам. Препятствовать они не будут.

– Приоритеты? – спросил я.

– Основной целью будет, как вы уже поняли, вещество из ралингота, – ответил человек, – Император веками скрывал от всех информацию о его существовании. Оно может перевернуть существующий порядок вещей, и я очень рассчитываю, что в этот раз вам удастся заполучить образец. Вторичная, но не менее важная цель, перенастройка артефакта. Если вам удастся выполнить хотя бы одну из поставленных задач, то можно считать миссию успешной.

– Хорошо, господин Юрген, – произнёс Таваль, – В этот раз мы хотим также отправиться на своём судне.

– Это решение уже себя оправдало, – улыбнулся в ответ человек, – Поэтому полностью вас поддерживаю. Если ничего дополнительно не требуется, то можете отправляться немедленно.

Мы поднялись и принялись прощаться. Во время рукопожатия со мной хозяин компании немного задержался.

– Кстати, господин Гирт, – сказал он, – Как обстоят дела с кубом Стратоса? Удалось ли вам что-то узнать?

– Пока нет, господин Юрген, – ответил я, глядя на партнёра, – Куб так и лежит в чемодане, но я займусь им в ближайшее время.

– Очень жду, – улыбнулся в ответ человек, отпуская мою руку, – Эта тайна сильно будоражит мой разум.

– Как только будут результаты – сразу вам сообщу, – сказал я и пошёл к выходу, где меня ждал напарник.

Возвращение на борт Шиноко прошло быстро. Привычная уже яхта, стандартно приветливый персонал, знакомая дорога в порт…

Дик уже ждал нас у трапа. Руководство не стало менять сопровождающего, и нас это устраивало.

– Я нужен на старте? – спросил безопасник, когда мы поднялись на корабль.

– Нет, – ответил Таваль, – Справимся сами.

– Хорошо, – кивнул Дик, – Если что – я у себя.

Мы отправились в рубку, а наш сопровождающий – к себе в каюту. Какое-то время стояла тишина, но потом человек произнёс:

– Что думаешь насчёт Юргена?

– Он недоволен, но я считаю, что мы и так сделали больше, чем должны были.

– Я не об этом, – отмахнулся Напарник, – Ничего странного в его внешности не заметил?

– Да нет вроде, – задумчиво ответил я, припоминая детали, – Разве что волос седых прибавилось, но и только. Я не очень хорошо разбираюсь во внешности разумных. А что тебя беспокоит?

– Он постарел, – ответил Таваль.

– Ну и что? – не понял я, – Время идёт, все стареют – это нормально.

– На десяток лет за пару недель? – усмехнулся мой компаньон, – Только не в этом мире, мой невнимательный друг.

– А нам-то что? У него сейчас трудный период – война с империей на носу. Может, переживает сильно…

– Может и так, – не стал спорить Таваль.

– Расскажи мне про куб Стратоса, – попросил я. Этот вопрос беспокоил меня довольно давно и случая узнать всё из первых рук как-то не было.

– Что тебя интересует, мой любопытный друг? – уточнил человек, – Сразу скажу, что не знаю, как он работает, и никто не знает.

– Жаль, – немного расстроенно сказал я, – Может тогда расскажешь, что это за штука?

– Этого я тоже не знаю, – снова разочаровал меня напарник, – Фигуры Стратоса хранились в разных частях моей планеты с незапамятных времён. С ними связано много легенд, но суть сводится к короткой истории про похождения древнего героя. Он мог "ох" и делал "ах", а потом погиб.

– Как-то не сильно впечатляет, – с сомнением произнёс я, – Думал, что это очень важная штука…

– Так и есть, но она была важна для верующих. На Струмэ была целая религия Стратоса. О его подвигах написан не один десяток томов, но на самом деле никто ничего об этом существе не знает.

– Существе? – зацепился за оговорку я.

– Да, – кивнул Таваль, – Я уверен, что он не принадлежал ни к одной из известных сейчас рас, слишком странные вещи о нём писали.

– А насколько для тебя важен этот куб, – спросил я и получил в ответ подозрительный взгляд.

– А с какой целью ты интересуешься? – спросил в ответ человек.

– Просто так, – ответил я, – Я обещал нашему нанимателю изучить артефакт, и боюсь, что с ним может что-нибудь произойти. Поэтому решил уточнить у тебя.

– Понятно, – вздохнув, ответил человек, – На самом деле эта вещь – всего лишь символ. Я помню разумных, которые собирались под сводами храма Стратоса, помню ежегодные праздники в честь этого существа. Когда ты принёс куб и хотел отдать его мне, я решил, что эта вещь поможет мне объединить выживших и дать им новую надежду, но это всё тлен и прах.

– Почему? – не понял я, – Если этот артефакт был важен для твоего народа, то это может сработать!

– Потому что память – безжалостная вещь, мой юный друг, – грустно ответил Таваль, и мне показалось, будто в этот момент он тоже стал гораздо старше, – Потому что я помню, как в день атаки тысячи людей бежали к храмам в поисках защиты. С неба сыпались десантные капсулы коалиции, а разумные молили своего покровителя о защите, но он остался глух к их просьбам. Храмы были одной из основных целей захватчиков и уничтожались в первую очередь. Многие сгорели в каменных мешках так и не дождавшись ответа.

Таваль замолчал, и я не знал, что сказать. Так прошло несколько минут. Шиноко двигалась к точке открытия тоннеля и вмешательства в работу её систем не требовалось.

– Знаешь что? – наконец произнёс мой напарник, – Делай с ним, что захочешь. Если я и смогу когда-нибудь объединить свой народ, то обойдусь без помощи мёртвого бога.

– Хорошо, – кивнул я и пошёл к выходу, но потом остановился и сказал, – Если тебе понадобится моя помощь в деле объединения твоего народа, то ты всегда можешь на меня рассчитывать. Просто хочу, чтобы ты это знал.

– Я и так это знал, – тепло улыбнулся человек, – Иди, гиртам, нам лететь три дня и ещё не известно, что нас ждёт впереди. Нужно хорошенько отдохнуть.

Я кивнул и пошёл к себе в каюту, уже зная, чем займусь в ближайшее время.