Читать книгу Практическая работа для похищенной - Купава Огинская - Страница 4

День прошел быстро, но тоскливо. Сбежавшие куда-то с самого утра лорды за весь день так ни разу меня и не навестили, потому, озверев от одиночества, ближе к ужину я решила выйти из комнаты. Уже второй день как моя дверь была не заперта, но я так и продолжала скучать в комнате, не решаясь ее покинуть.

Решилась. Вышла. Застыла посреди коридора, не зная, куда мне податься. Шаардана в доме не было. Витарр тоже куда-то подевался. То ли его все же привлекли к расследованию, то ли просто где-то развлекался. Ему-то выходить дозволялось не только из своей комнаты. Но и для прогулки по городу он считался достаточно большим и благонадежным.

– Ладно, – отерев ладони о платье, решила для начала спуститься вниз.

На первом этаже было так же пусто, как и наверху.

Заметив свет за неплотно прикрытой дверью в недлинном коридоре прямо за прихожей, поспешила туда. Идти-то было все равно куда. И что-то подсказывало, что лучше все же идти на свет.

Комната, куда попала, оказалась кухней. Большая и светлая, она аппетитно пахла будущим ужином. За плитой, помешивая что-то в кастрюльке, стояла полная, довольно высокая женщина. За столом, мелко шинкуя овощи, расположилась Элара. Знакомое лицо придало мне уверенности, я негромко поздоровалась и отчего-то стушевалась, под двумя удивленными взглядами.

Элара кивнула, отвечая на приветствие, а женщина, критически меня оглядев, припечатала недовольным:

– И эту немочь хозяин в дом притащил?

– Мирта! – Элара попыталась что-то сказать, но ей не дали.

– Да ты посмотри на неё, – нацелила в мою сторону половник женщина, – мелкая и тощая.

Я стояла в дверях не имея понятия, что мне делать. Положим, рост у меня и правда был довольно скромный, и я уже давно привыкла, что большую часть времени мне приходится смотреть на людей снизу вверх, но тощей меня назвать было сложно. Склонная к полноте, я всегда радовала мир круглыми щечками. Особых форм мне это не дало, но мясо на костях было. Скосив глаза на сидящую за столом девушку, я не без возмущение отметила, что она-то уж точно тоньше меня будет.

– Куда ему такая? Её же обнять и плакать.

Последнее замечание окончательно выбило меня из колеи, а Элара, тихо хихикнув, нагло заявила:

– Думаю, последнее, что с ней хочет сделать хозяин, так это обнять и поплакать.

– То есть лорд Шаардан похитил и незаконно удерживает меня здесь, а все что вас беспокоит – мой внешний вид? И ничего больше вас не смущает? – подала-таки голос я. Спросила просто так, чтобы не молчать, уже поняв, что сочувствовать мне никто не будет. Скорее лорду посочувствуют. Да что там, вон уже сочувствуют.

– А что меня должно смущать? Он аристократ, ты из простых. Ничего такого, что бы не делали до него, хозяин не сделал. Тебе вообще повезло. Он добрый, другой бы давно силой взял. А тебе бы смириться и жизнь тогда наладится, вот увидишь, – с вполне дружелюбной улыбкой ответила мне Мирта, – да ты заходи, садись. Чаю хочешь?

Я прошла. Я села. И сидела, бездумно уставившись застывшим взглядом в стол. Почему-то хотелось смеяться. Мне активно навязывали личную жизнь, даже не подумав узнать моего мнения. Не знаю почему это казалось смешным, когда должно бы казаться грустным.

Просидела я так недолго, деятельная повариха взяла меня в оборот, и я решила отложить свои переживания на потом.

Вытряхнув из головы все лишнее, я с удовольствием наблюдала за выверенными движениями Мирты. Ещё в академии многим студентам нравилось смотреть на тренировки боевых магов. Было что-то завораживающее в их четких, заученных движениях. Взмах, поворот кисти, и огненный снаряд летит в цель. Или лёгкий, плавный выпад, поднимающий в воздух стаю тонких, больно жалящих ледяных игл.

Тут было что-то схожее и не менее увлекательное. Мирта буквально летала по кухне. Умудряясь следить за всем и сразу, да к тому же ещё и пересказывать городские сплетни неосведомленной мне.

А потом идиллию нарушил стук входной двери. Мы все, как по команде, застыли обернувшись к стене, за которой и послышался звук. Не знаю, что мы хотели там увидеть, но бездумно разглядывали ровную поверхность еще несколько долгих секунд.

– А вот и лорд Шаардан вернулся, – вытирая руки о фартук, сказала Мирта. Она была полностью уверена, даже не допуская мысли, что это мог быть Витарр. И оказалась совершенно права.

Тяжелые шаги простучали вверх по лестнице и стихли, чтобы через минуту злой дробью вернуться обратно на первый этаж.

– Глупая девчонка! – от злости в голосе лорда мне стало не по себе. А уж упрек во взгляде Элары и неприкрытое любопытство со стороны Мирты добили окончательно.

Вскинувшись, я раздраженно прошипела:

– Ничего я не сделала! – сказала и поняла, что так оно и есть, а значит, злиться на меня у Шаардана нет никаких причин. Выскочив из-за стола, бросилась прочь с кухни, стремясь узнать, в чем меня там обвиняют. Узнать не успела. Когда выбежала в прихожую, недобрым взглядом сверля спину лорда, услышала раздраженное:

– Вели ехать к магазинчику её наставницы.

Управляющий чуть склонил голову и уже собирался уйти, когда заметил меня. Глаза округлились, рот приоткрылся, он готовился что-то сказать, но Шаардан исчез. Вот он стоял ко мне спиной, звук его голоса только затих, а я была замечена управляющим…и вот лорда уже нет. На месте, где он только что стоял, рассеивался чёрный дымок, истончаясь и исчезая в прозрачном воздухе.

– Вы…

– Что…

Заговорили мы одновременно и так же одновременно замолчали.

– Где вы были? – первым в себя пришёл управляющий.

– Н-на кухне. А что это было? – мне почему-то вспомнилось такое своевременное появление Шаардана в магазинчике при моём первом побеге. Теперь стало понятно, как у него получилось так быстро добраться до магазинчика. Стало совсем не по себе. К аристократической безнаказанности моего похитителя оказывается можно добавить еще и нехилые магические способности.

Мамочка, с кем я связалась?

– Думаю, вам лучше вернуться в свою комнату.

– А? Ага, – настаивать на ответе я не решилась.

По лестнице поднималась быстро, опасаясь, что не успею добраться до своего укрытия, как вернётся лорд и разразится буря.

Шаардан не возвращался. Сначала я сидела в кресле, со смирением приговоренного ожидая головомойки, которую даже не заслужила. Через четверть часа решила прогуляться по комнате, чтобы размять ноги и успокоить нервы. Через полчаса переместилась на кровать. Через час, полностью измотанная, я уже не знала что делать, когда дверь открылась, а в комнату вошла Элара с моим ужином. Есть в столовой в гордом одиночестве я наотрез отказалась.

– Лорд не вернулся?

Отрицательно качнув головой, она молча расставила тарелки на столе, после чего все же сказала:

– Не расстраивайся. Ты же ничего плохого не сделала.

– Ага. Ты это Шаардану скажи, когда он злой вернётся.

Элара покачала головой, улыбнулась и, бросив короткое:

– Расслабься, – покинула комнату.

Есть не хотелось. Кусок в горло не лез, и ужин остался почти не тронутым.

А лорд все не возвращался.

Переодевалась я, не отдавая себе в том отчёта, в постель забралась тоже исключительно на автомате.

Когда часы внизу пробили полночь, а тяжёлых шагов хозяина дома так и не было слышно, я выскользнула из комнаты, решив подождать немного на лестнице. Спать все равно не хотелось.

Лорд вернулся ближе к утру. Я дремала, привалившись плечом к перилам, когда дверь открылась. В темноте его силуэт едва можно было различить. Проморгавшись, потерла глаза, а потом включился свет, и мы замерли. Я с поднятыми к лицу руками, лорд у стены рядом с дверью. Пауза затянулась.

Шаардан стоял всего в паре метров от меня. Бледный, будто постаревший на десять лет, с глубокими морщинами между бровей. Взгляд слишком светлых, каких-то выцветших глаз пригвоздил меня к ступеням, медленно вдавливая в тёплое дерево.

Сглотнув, я просипела, борясь с желание броситься прочь:

– А где вы так долго пропадали?

Расстояния между нами больше не осталось. Все ещё сонное сознание отметило лишь быстрое, смазанное движение, а потом меня вздернули вверх и немного придушили в крепких объятиях. Я не спорила, я не вырывалась, я не могла даже пошевелиться. Зато очень хорошо чувствовала горячий лоб, вжимающийся мне в плечо, и удивительно холодные руки. Тонкая ткань сорочки позволяла отчётливо прочувствовать этот контраст.

– Лорд Шаардан, а что случилось?

– Где ты была? – от этого глухого голоса какая-то странная жуть пробирала до костей.

– Здесь.

– Тебя не было в твоей комнате, – обвиняюще начал он, перечислять все места, где меня не было, – у наставницы тебя тоже не было. Я весь город перерыл. Всю стражу подключил. Тебя нигде не могли найти.

– Конечно, не могли, я же все время здесь была, – от размаха поисковых мероприятий стало не по себе, – если бы вы так внезапно не исчезли, то сами бы об этом знали. Кстати, интересный трюк. Научите?

Он коротко простонал, как-то рвано выдохнул и ещё раз спросил:

– Где?

– Да на кухне же! Не верите, у Мирты спросите. Или у Элары. Она же вам все рассказывает.

– Хорошо, – меня опустили обратно на лестницу. Лорд присел на несколько ступеней ниже, сжимая мои руки.

– Лорд Шаардан, а почему вы сразу решили, что я сбежала?

– Два раза я не заставал тебя в комнате, Иза, и два раза ты сбегала к своей наставнице. Что я мог подумать теперь?

– Что дверь открыта, и я брожу по дому?

– Наверное, – согласился он, с силой сжимая мои пальцы.

– Знаете, вам травки попить надо успокаивающие, – осторожно заметила я, не пытаясь высвободить руки.

– Наверное, – повторил задумчиво. Создавалось впечатление, что он меня не слышит.

– Лорд Шаардан? …

– Иза, – подняв на меня взгляд, он поинтересовался, – сколько раз я уже просил прекратить мне выкать?

– Ну… – оказывается слышит.

– Я предупреждал, что если ты не сделаешь этого по-хорошему, я приму меры?

– Ну…

– Ты все ещё не собираешься звать меня по имени?

– Ну… – в этом последнем «ну» просвечивало отчетливое «нет», и лорд его заметил.

– Понятно, – сокрушенно покачав головой, он резко дернул меня на себя, стаскивая со ступени. В его объятия я в прямом смысле влетела, – значит, будем учить.

Короткий миг удивления сменился шоком. Лорд поцеловал. С прошлым поцелуем это не имело ничего общего. Тогда Шаардан злился, сейчас…тоже. Но на этот раз целовал мягче, сдерживаясь, стремясь что-то мне доказать.

Помнится, в студенческие годы чудесные я встречалась с парнем из боевых магов. Красивый, сильный, завидный жених для многих девушек. Я тогда радовалась, что он заметил именно меня…как выяснилось в скором времени, заметил он не только меня, но и ещё трёх таких же «везучих». Одна из которых тоже была из академии. Она-то, с энтузиазмом присущим лишь пиромагам, и отомстила боевику за растоптанные девичьи мечты о чистой любви.

Так вот, по сравнению с Шаарданом, тот недалёкий ловелас казался сопливым карапузом.

Так меня ещё никогда не целовали.

Когда он отпустил, все что я смогла – ткнуться носом ему в грудь, вспоминая, как надо дышать. От него пахло уже знакомым терпким одеколоном, и я со странным удовольствием вдыхала этот запах, пытаясь выпустить ткань камзола из непослушных пальцев. Когда успела так в него вцепиться я не помнила, но отпускать упорно не хотела.

– Будешь звать по имени? – хрипло спросил он, то сжимая, то разжимая руку на моём плече.

Я промычала неопределенное, но возмущённое послание и затихла, приходя в себя. С этим надо было что-то делать, а я не знала что. Кажется, я просто больная на всю голову, но лечить такое не умею, потому что болезнь не по моей специальности.

– Иза?

– Я отказываюсь разговаривать с вами, пока вы меня не отпустите, – просипела в ответ.

– Значит отказываешься, – меня сжали сильнее, давая понять, что разговора на моих условиях совсем не получится, – ну-ка посмотри на меня.

– Нет.

– Изаааа?

Я не отозвалась. Вжимаясь лбом в его рубашку и слушая четкий, сильный стук чужого сердца. Было хорошо, тепло и, в общем-то, даже удобно. Только сейчас я поняла, как сильно озябла, дожидаясь лорда на лестнице. А он большой и теплый, греться об него одно удовольствие.

– Вы бы хоть в комнату пошли, – голос Витарра от входной двери заставил вздрогнуть, – таким на лестнице заниматься неудобно. Я знаю, я пробовал как-то.

Я покраснела, попыталась отстраниться, но потерпела неудачу. Не разжимая рук, Шаардан чуть обернулся, повернув вместе с собой и меня.

– Ты где был?

– У мадам Зэми, – Витарр выглядел помятым, уставшим, но довольным. – Пытался что-нибудь разузнать. Кажется кое-что даже удалось выяснить.

– Что?

– Что, прямо сейчас? А если нас кто-нибудь услышит?

– Кроме нас в доме никого нет, – отозвался лорд, ввергнув меня этим откровением в легкий ступор. Так и хотелось спросить: как нету?

– Но может все же… – предпринял еще одну попытку увильнуть от разговора блондин, но наткнувшись на хмурый взгляд Шаардана, поспешно согласился, – ладно, ладно. Сейчас, так сейчас.

Я подобралась, с любопытством глядя на Витарра, и очень радовалась, что меня не отослали в комнату. Мысли о том, что кроме меня и лордов в доме никого нет, тут же вылетела из головы. Любопытство было сильнее.

– Ни для кого не секрет, – глянув на меня, все так же прижатую к горячему, как печка, Шаардану, Витарр поправился, – почти ни для кого не секрет, – потом задумался и философски выдал, —а вообще, это секрет почти для всех…

– Морэм, – тихий голос Шаардана вернул рассказчика к реальности.

– Так вот, первые две девушки, которых использовали в ритуалах, были девочками мадам Зэми. И что странно, каждая из них перед тем как исчезнуть, чтобы через некоторое время объявиться изуродованным трупом, – Витарр поморщился, – в общем, каждая из них утверждала, что видела жуткого вида мужчину, который следил за ней. В первый раз этому не придали значения. У многих, ммм…работниц Зэми были свои поклонники. Некоторые из них весьма странные. Этого мужчину посчитали одним из них. Он преследовал девушку несколько дней, после чего та пропала. На третью ночь полнолуния.

Как-то сразу вспомнила, как совсем недавно, всего на вторую ночь полнолуния, я, по непроходимой глупости, сбежала к наставнице. Мне повезло, и мои ночные брожения не вылились во что-то плохое. Я напряглась. Почувствовав это, Шаардан мягко погладил, скользя ладонью по спине. От этого простого движения по всему телу побежали приятные мурашки, и я расслабилась, коротко выдохнув. Витарр этого даже не заметил, привалившись спиной к двери, он разглядывал что-то на потолке. А лорд самодовольно улыбнулся, бросив на меня цепкий взгляд. Очень захотелось его стукнуть, просто таки руки зачесались.

– Через месяц об этом же незнакомце заговорила другая девушка. Мадам Зэми обратилась к городской страже, – Витарр замолк, кажется, найдя на потолке то, что искал. Шаардан его не торопил, задумчиво поглаживая мою спину. Поторопила я:

– Его поймали?

Витарр вздрогнул, опустил на меня мутный взгляд и тряхнул головой:

– Его никто даже не видел. Кроме девушки. Ее он преследовал почти неделю. В тот раз ритуал был проведен на четвертую ночь полнолуния.

– Думаешь, другие жертвы тоже его видели? – подал голос Шаардан.

– Не исключено. По крайней мере, это было бы логично. Возможно, это тоже как-то связано с их ритуалом.

Я поежилась и, не смущаясь, ткнулась лбом Шаардану в плечо. Мне было все равно, что он там себе подумает, мне вдруг стало страшно. Простой, иррациональный страх. Навеянный ночью и жутким рассказом.

***

Проснулась во втором часу дня – благополучно проспав и завтрак, и обед, – разбитая, недовольная жизнью в общем и собой в частности. Пока умывалась и приводила себя в божеский вид, размышляла о том, что ночью рассказал Витарр. По всему выходило, что в городе творилось что-то совсем странное. Еще этот мужик жуткой наружности. Вестник неминуемой беды. Серый, дождливый пейзаж за окном только нагнетал атмосферу.

Мучилась неприятными размышлениями недолго, дверь в комнату открылась, и вошел…Шаардан. Вот уж кого я точно не ожидала увидеть.

– Ааа…

А этот, который нежданный гость, приподнял бровь, замерев на пороге в ожидании. Чего? Чего ему надо было? Вид у лорда был очень загадочный и какой-то предвкушающий.

– Что-то случилось?

Он молчал.

– Еще кого-то убили?

Молчание.

– Поймали? – предприняла я очередную попытку угадать. Закономерное молчание в ответ и совсем уж издевательская улыбка.

– Слушайте, лорд Шаардан…

Шаардан подался вперед и как бы между делом напомнил:

– Ночью мы не договорили. Морэм помешал.

Я отступила, не зная, чего ждать от этого ненормального.

– А по-моему, мы не разговаривали, – напомнила нервно. За спиной предательски вырос стол. И откуда он там появился, я не знала, вроде же в другую сторону пятилась.

– Иза, – позвал он тихо и как-то вдруг оказался рядом. К столу я прижалась в безнадежном порыве пройти сквозь него. Не получилось. Ножки тихо скрипнули по паркету от моего натиска, но не более. А лорд, подхватив меня подмышки, не дал второй попытки протаранить несчастную мебель и, в общем-то, усадил на нее, между делом, чмокнув в лоб.

Голос Витарра от двери оказался той самой спасительной соломинкой:

– Я вам не мешаю?

Вздох облегчения сдержать не смогла и тут же нарвалась на вдруг помрачневший взгляд переменчивого лорда. Только что же веселился тут. Отступив на шаг, он тихо шепнул:

– Позже продолжим, – и, повернувшись к моему спасителю, недружелюбно спросил, – ты что-то хотел?

Со стола сползала со странным ощущением дежавю. Ночью тоже спасена была блондином. Еще пару раз, и он рискует стать моим рыцарем. Без страха и упрека. Да, в общем-то, и без совести, но это мелочи.

– Тебя искал, – честно признался блондин. – Мне очень нужно с тобой поговорить.

– Насчет этой мадам Зэми? – не сдержав любопытства, подала голос я, —, а можно мне поприсутствовать?

Когда за лордами закрылась дверь, оставив меня одну в комнате, я поняла одну очень важную вещь: аристократы, все же, те еще сволочи.