Читать книгу Вопреки сомнениям - Лола Бэлль - Страница 7

Я до последнего был уверен, что успею к началу турнира, но у светофоров города были иные планы на этот счет. Ведь и будильник завел на час раньше, прикинув, сколько времени займет поездка до офиса одного из партнеров отца, которому срочно понадобились документы по предстоящей сделке. Отец, как назло, улетел по делам в Москву на все выходные, а про документ, конечно же, позабыл. Пришлось мчаться на всех порах, не позавтракав толком, а кофе хлебать, сидя в пробках.

Невольно вспомнились те годы, когда я был у отца на подхвате. Аж передернуло, не хотелось бы вновь окунаться в его бизнес и исполнять роль мальчика на побегушках. С меня хватит.

Николь уже дожидалась меня в клубе, как и Серега с Гришей, но я при всем желании не смог бы приехать вовремя. Мне никак не пересесть на вертолет, даже переживать на этот счет не имело смысла. Вот был бы во владении мотоцикл…хотя нет, не катит. Придется и одежду подбирать соответствующую. Да и не воспылал я искренней любовью к данному виду транспорта, пусть и уговаривал Серегу продать мне мотоцикл, который уже сотню лет пылится в его гараже.

Не без труда я отыскал в толпе худощавую фигуру Николь. Не предполагал, что на мероприятие прибудет столько посетителей. Даже не пытался скрыть довольную улыбку, оглядывая усовершенствованную версию моего привычного пустующего клуба. Ребята поработали на славу, достойно всякой похвалы.

– Что я пропустил? – запыхавшись, я остановился возле барной стойки и жестом попросил Женю подать бутылку воды.

Николь машинально водила трубочкой в пустом бокале и не отрываясь следила за ходом игры. Никогда бы не подумал, что девушку интересует бильярд.

– Первый этап почти закончился, – сообщила Николь, по-прежнему не глядя мне в глаза.

Послышался радостный вопль после очередного блестящего удара, и девушка расплылась в задорной ухмылке. По-видимому, ее главный фаворит только что одержал победу. Да, многое же я пропустил, пока гонял по городу как обезумевший.

– Вот листок с именами тех, кто выбыл, – полушепотом сказала Николь, пододвигая в мою сторону альбомный лист. Ее щеки порозовели, что-то подсказывало, что коктейль в ее руках далеко не первый. Надеюсь, подруге хватило ума не платить за напитки в моем же клубе.

– Ладно, давай посмотрим.

Пока я бегло оглядывал список участников, Николь вкратце объяснила, кто из игроков поставил крупную сумму и позорно проиграл, а кто, напротив, начал с малого и выиграл гораздо больше, чем мог себе вообразить. Впереди второй этап, где надежды многих рухнут, а гонор слетит как пыль.

– Вон тот парень, – девушка с улыбкой указала на пританцовывающего от восторга парня с копной русых волос, – поставил крупную сумму и выиграл. Мне кажется, у него сейчас поедет крыша.

– Богатенький сынок какого-нибудь бизнесмена?

– Ой, Федя, как будто ты сам таким не был. Кстати о богатеньких сынках, Сережа с Гришей ждут тебя в «випе». Уже слегка подшофе, – Николь многозначительно округлила глаза.

Собственно, ничего другого я и не ожидал от этого вечера. Но как бы там ни было, мне искренне хотелось присоединиться к друзьям. Жаль, их совсем не привлекает игра в бильярд, и даже дух соперничества не соблазнил парней поприсутствовать на турнире. Кроме выпивки, их, похоже, больше ничего не интересует.

– А знаешь, бильярд так успокаивает, даже и не подумала бы. Посмотри на их безмятежные лица, – Николь кивнула на диванчики, где мужчины с увлеченным блеском в глазах наблюдали за игрой, то и дело перешептываясь. Либо они из числа выбывших игроков, либо с самого начала прибыли в клуб лишь в качестве зрителей. – Представляю, какая сегодня будет выручка по бару.

– Не будем загадывать заранее, – я поборол в себе желание трижды постучать по дереву. Не хотелось признаваться даже самому себе, как сильно меня беспокоило завершение вечера. Я слишком многое поставил на кон. Ошибки допустить нельзя.

Оглядев зал своим придирчивым взглядом, я лишний раз убедился, что собрал идеальную команду. Даже и не скажешь, что некоторые из них переступили порог моего кабинета всего неделю назад, с волнением прижимая к груди папку с документами. Если в отношении новеньких официанток и двух барменов я сомневался недолго, то вот процесс работы Дениса меня настораживает и по сей день. Благо Витя ни на шаг не отходит от парня и всячески направляет его, выказывая такое ангельское терпение, каким никогда прежде не мог похвастаться. И это ему тоже зачтется обязательно.

Я проследил взглядом за Машей, которая торопливо принимала заказы и петляла между столиками с такой молниеносной скоростью, что могла бы с легкостью выполнять работу сразу за троих сотрудников. Она проворно скрылась за аркой, разделяющей основной зал от ВИП-зоны, и я потерял ее из виду.

Но мое внимание тотчас привлек уже знакомый персонаж. Светловолосый парень неспешно поднялся с одного из диванчиков, который делил с длинноногой спутницей, и решительным шагом направился к барной стойке. Остановился неподалеку от нас, расслабленно уперев локти в столешницу и обхватив пальцами затылок.

Я бросил мимолетный взгляд на девицу, которая словно бы и не заметила отсутствия своего парня, полностью погруженная в переписку. Охренеть, более несовместимой пары мне еще не приходилось видеть. Разве что в старших классах, когда Гриша по дурости ухлестывал за скромной девятиклассницей, которая избегала нашу компанию, как огня. Мы так и не поняли, серьезны ли были его намерения или все было привычной игрой.

Спохватившись, я снова пробежался глазами по списку участников. И отчего-то расстроился, отыскав имя Алмаза. Он не прошел даже во второй этап, могу себе представить, как ему обидно. Я не видел его в деле, но уверен, парень весьма перспективный игрок. Он так уверенно держался в день нашего знакомства, точно провел за игрой в бильярд большую часть жизни. Возможно, противник попался с большим опытом или Алмаз переволновался, потому и допустил глупую ошибку, которая стоила ему победы.

Интересно, ему известно о нашей затее преобразовать бильярдную зону в обычный танцпол всего на одну ночь? И захочет ли он остаться?

Только когда Алмаз повернул голову в нашу с Николь сторону, я с ужасом осознал, что в задумчивости разглядывал его профиль. Как-то неловко вышло. Я почувствовал себя еще более глупо, когда, испугавшись не пойми чего, поспешно отвел взгляд. Разумеется, он заметил. Даже если и не обладал идеальным зрением, нас разделяло не такое-то и большое расстояние.

– Федь, все нормально? Ты как-то подозрительно затих, – Николь отодвинула пустой бокал и принялась листать карту бара в поисках нового коктейля.

Как бы и мне хотелось напиться, чтобы снять напряжение последних недель. Казалось, мышцы одеревенели от неравномерной нагрузки. Поможет только полноценный отдых с бокалом чего-нибудь покрепче, расслабляющая ванна и жаркий секс с невинной красоткой. И тогда я стану человеком, по крайней мере до следующих не менее безумных выходных.

– Да, порядок. Задумался, – последнее слово я растянул по слогам, машинально поглядев на Алмаза. Каким же было мое удивление, когда я понял, что все это время парень прожигал меня взглядом своих серых глаз, которые сейчас казались совершенно бездонными.

– А вот и закончился первый этап! – объявила Николь торжественным тоном.

Я тряхнул головой, прогоняя странное наваждение. Кивнул подруге, которая наверняка терялась в догадках, почему я такой рассеянный сегодня. Мне бы и самому это хотелось знать.

– Ладно, я тебя оставлю, – Николь проворно спрыгнула с барного стула, с трудом сохранив равновесие на своей мощной платформе. Я успел подхватить ее под локоть. – Сейчас Леня придет, помнишь, я тебе рассказывала? Если все в силе, мы пробудем тут пару часиков. А потом отдыхать и высыпаться.

Николь уведомила меня о своих планах заранее, но я все равно лелеял надежду, что девушка передумает и останется до утра. Все-таки стоит отметить прекрасное окончание первого этапа турнира. Загадывать пока рано, неизвестно, чем завершится эта ночь, но я не переставал убеждать себя, что все пройдет по плану и ничто на всем белом свете не помешает осуществлению моих заоблачных планов.

С уходом Николь я почувствовал еще большую усталость во всем теле. Не припомню, когда в последний раз так быстро выдыхался. Стоило бы возобновить тренировки, сколько уже корю себя за лень и глупые отговорки. Был бы чуть выносливее, не страдал бы сейчас от тянущей боли в пояснице. Мне двадцать пять или далеко за шестьдесят, в конце концов?

Привалившись спиной к барной стойке, я снова взглянул на размалеванную куклу, которая сидела на диване со скучающим выражением лица, вертя в руках мобильный телефон. Вот прям истинный типаж Сереги, к гадалке не ходи. Я всегда задавался вопросом, что же друга привлекает в таких девчонках. Понимаю, на одну бессонную ночь она подойдет и для меня, но держать ее при себе в качестве трофея – последнее дело.

Не думаю, что Алмаз из таких, кому девушка необходима лишь для разового перепихона. Судя по тому, как он держится и как подает себя в обществе, я бы смело предположил, что парень в поисках идеальной спутницы жизни. Любовь до гроба и все дела. Мне этого, к сожалению, не понять. Хотя…к сожалению ли?

Погрузившись в размышления, я не сразу заметил мелькнувший сбоку силуэт. Тело невольно напряглось, а сердце забилось быстрее.

Что за черт? Откуда возникла эта реакция на близость совершенно чужого и едва ли знакомого парня?

– Здравствуй, – прошептал Алмаз, остановившись у стойки в паре сантиметров от меня. В нос ударил одурманивающий аромат одеколона.

– Привет. Ну как игра? – слегка отстраненно спросил я.

Хотелось ему посочувствовать, но одного взгляда на сияющие глаза Алмаза и такую по-детски наивную улыбку стало достаточно, чтобы понять: он не нуждается в чьих-либо утешениях. Он сиял от восторга, черт возьми! Этот парень только что проиграл кучу денег (по меркам обычного человека), но его это совершенно не заботило. Алмаз просто получал наслаждение от самого процесса, не загадывая наперед и не особо надеясь на чудо.

В некоторой степени я завидовал таким беспечным людям, способным находить даже малейшие плюсы в тех ситуациях, в которых кто другой разглядел бы один лишь мрак.

– Было просто…, – Алмаз на секунду растерялся, подбирая подходящее слово, каким мог бы описать свои впечатления от вечера, – фантастически! Незабываемо. Это новый опыт для меня.

Смешок слетел с моих губ против воли. Его вдохновение будто бы передавалось по воздуху, усталость, которую я ощущал совсем недавно, вмиг улетучилась. Напротив, я испытал прилив адреналина и был готов ринуться в бой с новыми силами. Стоит сосредоточиться на этих ощущениях. Так будет куда проще дотянуть до утра, когда мы все будем валиться с ног после такого, как сказал Алмаз, фантастического дня.

– Рад, что тебе понравилось. Жаль, что дальше не получилось пройти.

– Ты ведь не наблюдал за игрой, да? – улыбка Алмаза чуть померкла, но глаза все еще возбужденно поблескивали. – Я не видел тебя в зале.

Я слегка замялся, пораженный тем, что Алмаз оказался слишком внимательным. И больше всего меня привело в замешательство его откровенное признание, что он пытался отыскать в толпе мою фигуру, не имея ни малейшего представления, где я находился на протяжении всей игры. Может быть, поэтому, так часто отвлекаясь на посторонние мысли, он и претерпел неудачу?

– Немного опоздал. Так, дела всякие насущные. Ерунда.

Не сразу я заметил, что Женя суетится за барной стойкой в одиночку. Видимо, поэтому Алмаз все еще не получил свой заказ. Я испытал острую необходимость поторопить своего бармена, рука взметнулась в воздух, прежде чем я понял, что жест мог показаться Алмазу слишком претенциозным и властным. И оказался совершенно прав: парень заметно напрягся.

– Можешь как-то побыстрее, Жень. И где остальные ребята? – я окинул сотрудника самым строгим взглядом, какой приберегал для редких случаев. Не хотелось наседать на него в такой ответственный день, но стоит только на миг потерять бдительность, как персонал тотчас сядет на шею.

– Простите, сейчас все сделаю, – промямлил Женя и пулей вылетел из барной зоны. Все ясно. Новенькие бармены, видимо, пожелали не только остаться без премии, но и лишиться половины зарплаты.

– Не стоило, я бы подождал, – явно чувствуя себя неловко, Алмаз теребил ремешок сумки от фотоаппарата и нервно улыбался. Я решил проигнорировать его слова, ведь он должен понимать, что подобные нарушения недопустимы.

– Ты фотографируешь?

– Да! – рука Алмаза невольно метнулась к сумке, и длинные изящные пальцы с легкостью извлекли на свет внушительного размера фотоаппарат. Я тихо присвистнул. – Я с детства люблю фотографировать. Вот, посмотри.

Его пальцы так проворно бегали от одной кнопки к другой, что я не успевал ничего улавливать. Когда на экране возник свежий снимок, мои губы сами по себе изогнулись в хитрой ухмылке. Какой же я дурак, и как только не подумал заранее о том, чтобы заказать фотосъемку на вечер? Вот какой пункт я упустил еще на этапе планирования турнира. И словно бы по велению Господа, фотограф нашел меня сам.

– Обалдеть, – прошептал я, прижав пальцы к губам. – А затемнение – это так задумано? Эффект типа такой?

Алмаз энергично закивал, но выглядел при этом несколько смущенным. Словно бы я затронул щекотливую тему, которую он не любил обсуждать.

– Слушай, Алмаз, – от возбуждения у меня перехватывало дыхание, – а ты позволишь мне использовать эти снимки для официального сайта клуба? Я давно хотел его обновить, все руки не доходили.

Никакими эпитетами я не смог бы описать выражение лица Алмаза в этот самый миг. Пару секунд он просто моргал, осмысливая услышанное, а после растерянно кивнул. Я готов был ликовать, усилием воли сдержал порыв метнуть в воздух сжатый кулак.

– Отлично! Скинь мне тогда на почту, сейчас, момент, – я перегнулся через стойку и на ощупь отыскал ручку. Бармены настороженно переглянулись. Решив не отвлекаться на объяснения, быстро начеркал на салфетке адрес электронной почты и передал ее Алмазу. – Об оплате договоримся.

– Оплате? – эхом повторил Алмаз.

Кажется, я окончательно сбил его с толку. Между бровями пролегла складка, точно парень старательно обдумывал заманчивое, на первый взгляд, предложение. Но по глазам я прочел ответ сразу, потому и не удивился отказу.

– Нет, не нужно платить. Я могу предоставить их просто так. Бесплатно.

– Ты уверен?

Алмаз согласно закивал, подрагивающими от волнения пальцами сжимая фотоаппарат. Мне вдруг захотелось расхохотаться в голос: и откуда только это чудо свалилось на мою голову?

Женя с извиняющейся улыбкой поставил на стойку два высоких бокала, и только в тот миг я вспомнил о спутнице Алмаза. Которая, кстати говоря, так и не почтила нас своим присутствием.

Ах, ну да, ничего удивительного. Пока Алмаз наглядно демонстрировал мне свой талант, девушка с легкостью нашла ему замену. Кто бы сомневался, таких девиц куда больше интересует толщина кошелька, а не искренняя забота и поддержка.

– Коктейли за счет заведения, – я выставил вперед ладонь, пресекая попытку Алмаза расплатиться за заказ. Его рука, метнувшаяся к заднему карману все тех же черных брюк, на миг замерла. Он уже хотел возразить, но я настойчиво покачал головой. – Что-то вроде бартера, идет? Ты мне фотографии, а взамен весь алкоголь сегодня абсолютно бесплатный. Для тебя и твоих друзей.

Алмаз словно бы растерял дар речи. Он озадаченно поглядел на коктейли, а после снова посмотрел на меня. Благо в сторону своей куклы не повернулся. Ему бы не пришлось по душе увиденное.

– Жень, это за счет заведения. И остальные заказы парня записывай на мой счет. Окей? – я кивнул бармену, и парень сразу смекнул, что к чему. Я улыбнулся Алмазу, наслаждаясь его реакцией. Кажется, он не привык иметь дело с владельцами таких заведений. – Все улажено, наслаждайся вечером. Скоро начнется самое интересное.

– Спасибо, – каким-то странным голосом произнес Алмаз.

Мгновение мы смотрели друг другу в глаза, и моя улыбка стала только шире. Удивительный парень: застенчивый, понимающий и такой талантливый. Просто находка. Кажется, первое впечатление оказалось ошибочным, никакой он не засранец. Ни в коем случае нельзя его упустить, в будущем он мне еще пригодится.