Читать книгу Душа и фантомы - Любовь Казазьянц - Страница 33

Горящий зелёным бархатом игровой стол, магически притягивал; околдовывал парадностью, округлыми формами. Кен обожал гладкую поверхность зелёного сукна и завораживающее действо, на нём происходящее. Молодой денди с пронзительным взглядом рысака, мог часами наблюдать за карточной игрой, за бегающими глазами игроков, за смелыми быстрыми движениями рук крупье. Голос ведущего вызывал в нём трепет. От сладостных слов, «Делайте ставки, господа!», как звучащий для солдат клич «К бою!», мурашки пробегали по его спине.

В эту ночь Кен был опьянён игрой. Ему везло, он выигрывал. Стопки желанных фишек вырастали перед ним как горные кручи перед альпинистом. Ему хотелось ещё и ещё. Жажда выигрыша вскружила голову, не давала передышки. Ставки Кена росли, глаза горели азартом. Он сделал колоссальную ставку на «Зеро» и в самый решающий момент капризная Фортуна отвернулась от него. Он проиграл всё, что выиграл за этот вечер. Но, к всеобщему удивлению окружающих, он снова поставил на «Зеро» ту же сумму и в момент вернул весь проигрыш. По клубу пронёсся гул восхищения. Кен с торжествующим видом получил деньги и удалился.

Следующим вечером Кен снова появился в клубе, но уже не играл, а только внимательно наблюдал за происходящим и записывал что-то в блокнот.

После этого Кен неделю-полторы не приходил в заведение. Как-то он прибыл в клуб во фраке с огромным чёрным дипломатом. В этот вечер он сделал самую крупную ставку за время существования этого казино. Пока рулетка крутилась, он, словно гипнотизировал бегающий шарик, который плясал по кругу. Шарик упал на нужную цифру и успокоился. Лицо Кена расцвело в ослепительной улыбке. Он откинул назад копну длинных волос, собрал удвоившиеся фишки, сгрёб их на поднос и отнёс в разменный пункт. Получив наличные, Кен укладывал деньги ровными стопками в чёрный дипломат. Игроки с завистью следили за его движениями. Когда он закрыл дипломат, выпала одна запечатанная пачка купюр.

Кен сунул её во внутренний карман пиджака и зашагал к выходу. Там его встретили два охранника и проводили до автомобиля. Кен отдал им поднятую с пола пачку стодолларовых купюр.

– Поделите и выпейте за Фортуну!

Охранники довольно кивнули вслед удачливому игроку, а тот сел в чёрный лимузин и укатил, увозя выигрыш в целое состояние.

Это грандиозное событие Кен отмечал с друзьями, двое суток без передышки. Но, похоже, его ничто не радовало, лишь забавляло и то временно.

После попойки его привезли домой, на виллу. Он много выпил, еле дополз до кровати. Упал и уснул. Ему снились кошмары: набегающие волны, высотой с дом, грозящие унести его в бурлящую бездну, испуганные глаза взрослых и детей, их крики и плач, гул вертолётного двигателя. Во сне он задыхался, делал руками странные движения, кричал: «Мало её, мало!» Ему снилась любимая женщина с длинными волосами. Её тонкие пальцы украшали перстни с бриллиантами, на руках – звенящие золотые браслеты и устремлённый на него взгляд хищницы, требующий ещё и ещё золота.

Проснулся Кен к вечеру следующего дня. Понял не сразу, что проспал двое суток. Сел на кровать и задумался. В пустом огромном доме он чувствовал себя особенно одиноко. Уже давно ничто не согревало его разочарованную, опустошённую душу. Лица людей мелькали в воспоминаниях каждодневной суеты, как светлячки – перед усталым путником во мраке ночи.

На ум пришли слова какой-то молодёжной песенки:

Кен размышлял о бездарно прожитых годах: «Исполнилось 28, а жизнь кажется пустой и бесполезной. Думал, всё для Неё. Я ничего не успел приобрести кроме денег. Да, эти ненавистные бумажки – мерило земной жизни, – я копил и приумножал их с особенным рвением. Но не учёл одного, что когда денег становится слишком много, они перестают интересовать. Наступает момент пресыщения. Человек начинает походить на свинью, которая объелась желудей и не в состоянии не только проглотить то, что лежит рядом, но даже пошевелиться.»

Кен понимал: дальше так продолжаться не может, надо заняться чем-то важным, совершить что-то значительное.

И вдруг ему в голову пришла необычайная мысль. Она поразила его мозг, словно стрела громовержца.

Прошло несколько дней.

– Что вы обо мне знаете? Оставьте меня в покое! Я не намерен выслушивать ваши наставления! И вообще, вы мне – никто, понятно! Не звоните мне больше, – прокричал Кен в бешенстве и бросил телефонную трубку.

Через полчаса в залу вбежал его «друг». Он размахивал газетой и с возмущением восклицал:

– Что за глупые шутки? Ты с ума сошёл! Что это значит?

– Дан, успокойся. Это тебя не касается, – невозмутимо произнёс Кен.

– Мы – твои друзья. Нас касается всё, что связанно с тобой!

– А что собственно произошло? Разве я себе не хозяин? – с беззаботной усмешкой спросил Кен.

– Во что вляпался?.. Может, деньги нужны? Ты хорошо подумал? Уверен, что не будешь жалеть?.. – пристально глядя на Кена, спросил Дан.

– Чего вы всполошились, не понимаю! Не нужны мне ваши нелепые бумажки! У меня самого их некуда девать. Мне вообще уже ничего не нужно.

– Не говори так. Потом скажешь, что мы тебя не предупреждали! – с возмущением крикнул «друг», бросил газету на стол и выбежал наружу.

Кен отыскал в газете объявление:

«Совершенно серьёзно! Сдаю напрокат душу. (Не магов, не экстрасенсов и простых смертных прошу не беспокоиться!)»

Рядом был напечатан телефон Кена.

Не успел он прочесть своё объявление, как кто-то неистово забарабанил в дверь.

– Открыто! – крикнул Кен.

Дверь распахнулась и на пороге появилась Сэфа. Она вошла, звеня золотыми браслетами. Утончённая роскошная брюнетка, с длинными пушистыми локонами.

– Привет, красавица, куда ты пропала?

– Я пропала!? Это не я, это ты, куда-то запропастился, ещё и вытворяешь чудеса!

Последнее время тебя дома не застать! – обиженно воскликнула девушка, разглядывая свежий маникюр.

– Как видишь, сижу на месте тихо как мышка в норке, – понуро ответил он.

Сэфа подошла к Кену, обвила его шею и, кокетливо изогнувшись, спросила ангельским голоском.

– Милый, ты приготовил то, что я просила? А что это ты напечатал в сегодняшней газете? – как бы мимоходом поинтересовалась она.

– Возьми, вот деньги. – Он протянул увесистый бумажный пакет. – А в газете я дал объявление.

Она пренебрежительно заглянула в пакет и саркастически улыбнулась.

– Угу… значит объявление, говоришь!

– Да-а, а что тут такого?

– И о чём ты в нём объявляешь? – продолжила она таким же наигранно невинным тоном.

– Читай если интересно, – сказал Кен и подал ей газету.

– Спасибо, дорогой, я уже имела удовольствие, думаю, одного раза вполне достаточно! – изменив тон, ответила Сэфа.

– Не понимаю, чем ты недовольна, почему сердишься на меня?

– Ну что ты, мой милый апельсинчик, разве на тебя можно сердиться! Уму непостижимо, как тебе в голову могла прийти такая бредовая идея! – воскликнула она, повышая тон.

– Бредовая?!

– Нет, правда, тебе что, скучно? – спросила девушка, пряча деньги в сумочку, и бросила её на диван.

– Просто тошнит от скуки, – безразлично бросил Кен.

– Не понимаю, чего тебе не хватает! Как ты мог решиться на такой шаг? А ты задумывался когда-нибудь, что станет с человеком без души, и сможет ли он вообще существовать без неё?

– Не знаю, не пробовал.

– Вот видишь, дорогой, надо было это проверить, а потом печатать своё дурацкое объявление. Значит, сознаешься в своей ошибке? – строя глазки, пропела она.

Кен промолчал, подумав про себя: «Что с ней спорить, женщина всегда права».

– Ты что, язык проглотил? – прикрикнула Сэфа, словно он – маленький мальчишка.

Но Кен продолжал отмалчиваться.

– Не хочешь разговаривать, тогда я ухожу!

Сделав обиженное лицо, она подошла к дивану, чтобы взять сумочку, но Кен схватил её за руку и, повалив на спину, удержал страстным поцелуем.

– Кен, ты – ненормальный, я чуть не задохнулась! Тоже мне, навалился как слон!

– Что ты, дорогая, я всего лишь обнял тебя.

Он целовал её снова и снова, со страстью говорил нежные слова. В итоге Сэфа никуда не пошла. Ночь пролетела в бурном порыве. Угомонились только под утро. В час дня их разбудил телефонный звонок. Кен сонно потянулся и медленно поднял трубку.

– Здравствуйте, господин, я звоню по поводу объявления, – раздался в трубке уверенный низкий мужской голос.

– Да, я вас слушаю, – лениво приподнимаясь, ответил Кен.

– Это вы давали объявление?

– Да. Кен – это я.

– Очень приятно. Меня зовут Глэн Атенборо, представитель фирмы «Свободные души». Хочу встретиться и обсудить с вами условия сделки. Укажите время и место.

– Сэр, вы хотите встретиться сегодня? – неуверенно спросил он.

– Конечно. Я ограничен во времени.

– Хорошо, в пять устроит? – встрепенувшись, спросил Кен.

– Лучше в шесть. Я остановился в гостинице «Барселона» на побережье. Буду вас ждать в холле. Я подойду сам.

– Договорились.

– Всего наилучшего.

Кен задумался с телефонной трубкой в руке.

Сэфа прильнула к его спине, от неё исходило тепло и терпкий запах духов.

– Я поеду с тобой.

– Послушай, за кого ты меня принимаешь? – раздражённо бросил он. – Я не мальчишка, чтоб меня опекать!

Кен вскочил, сбросил простыню и направился в ванную.

– Но я боюсь за тебя! Не надо с ним встречаться. Прошу, забудь о своей затее! Я считаю, что ты просто неудачно пошутил! – остановливая его, умоляюще воскликнула Сэфа.

– Прекрати. Твоя женская патетика когда-нибудь сведёт меня с ума! Как вы, женщины любите драматизировать ситуацию. Раньше в тебе не замечал беспокойных качеств в таких ударных дозах. Небось, насмотрелась сериалов! – буркнул он и влез в ванну.

Сэфа завернулась в простыню, встала с постели и подошла к открытой двери.

– Причём тут сериалы? Раньше ты не бросался самым дорогим!

– А что, разве моя душа представляет такую величайшую ценность? А может мне как раз без неё будет гораздо спокойней? – спросил Кен, не поворачивая головы, продолжая принимать душ.

– Не паясничай. Какой ты глупый!

– Кто бы говорил!.. Как бы тебе не хотелось, но на встречу я поеду один, – твёрдо заключил Кен.

Зная характер Кена, Сэфа поняла, что спорить с ним бесполезно, иначе ещё и назло сделать может. Оделась, молча подала на стол. Они поели. После обеда Сэфа укатила на своём лимузине.

Поставив диск с музыкой Баха, Кен засел в кабинете, занялся делами. Выехал на встречу в половине шестого. На стоянке было много машин, он с трудом нашёл место для парковки. Войдя в гостиницу, огляделся: в широком застеклённом холле по углам росли яркие цветы, возвышались пальмы, диковинные цветущие деревья. У огромной мраморной лестницы, под стеклом, низвергался водопад.

– Здравствуйте, Кен, – услышал он за спиной холодный мужской голос.

Кен, вздрогнув от неожиданности, повернулся и увидел перед собой подтянутого мужчину, одетого с иголочки.

«Удивительно, как он меня узнал?» – подумал Кен, поздоровался и пожал незнакомцу руку.

– Я впервые в вашей цветущей стране. Мне очень понравился Израиль, – сказал новый собеседник на прекрасном английском. Его гладкое лицо расплылось в улыбке.

– Да, мне тоже нравится наша страна.

– Однако, перейдём к делу. У меня к вам есть предложение, и весьма выгодное.

– Надеюсь, говорить будем не здесь? – поинтересовался Кен.

– Конечно, конечно, прошу, пройдёмте ко мне в номер.

Они поднялись в лифте на пятнадцатый этаж. Номер оказался слишком шикарным – супер-люкс. На столе стояли фрукты и прохладительные напитки.

Господин Атенборо предложил присесть.

– Чего желаете выпить?

– Зельтерской, пожалуйста.

Хозяин номера налил газированной воды в высокий широкий бокал.

– Пейте на здоровье! – сказал хозяин и подал стакан Кену. – Перейдём к делу, уважаемый.

– Слушаю вас, – сказал Кен, сделав несколько глотков, чтоб успокоиться. Но это не помогло, голос его дрожал. Кен не надеялся, что клиент найдётся так быстро. Взглянув в глаза потенциальному покупателю столь редкого товара, Кен заметил что-то неприятное в моложавом лице этого человека. Приглядевшись, он понял, что его насторожило: глаза этого господина. Взгляд был колючий и неприветливый, хотя рот улыбался.

– Так вот господин Кен, я хочу одолжить вашу душу, то есть взять в кредит на очень выгодных условиях. Мы с вами подпишем долгосрочный договор, сроком… ну скажем, на десять лет. Я перевожу вам деньги немедленно и каждый год ещё кругленькую сумму, причём каждые пять лет эта сумма увеличивается в геометрической прогрессии. Что скажете?

– Извините, я не понял, о какой единовременной сумме идёт речь?

– Ах, простите, разве я не сказал! Миллион долларов.

Господин Атенборо назвал эту цифру так спокойно, будто обещал выплатить сто рублей.

Кен нахмурил брови.

– Да, предложение нешуточное, – протянул он.

– Не отвечайте мне сейчас, я вас не тороплю. Я подробно изучил ваше досье, вы чересчур азартный и высокомерный молодой человек. Если б вам предложили деньги, большие деньги, вы бы согласились ну, скажем… полететь в космос?

– Да. И к чёрту на рога – тоже! – воскликнул Кен, глаза его заблестели.

– Думаю, вам даже под силу отыскать «синюю бутылку»6!

Кен метнул вопросительный взгляд.

– Если вы смотрите новости по голографическим каналам, наверняка слышали, что наши американские астронавты сейчас на Марсе ищут ту самую загадочную бутылку, но пока не находят.

– Нет, не знал. А что в ней особенного? – спросил Кен.

– Как, вы не в курсе! Эта бутылка стала притчей во языцах. Она напоминает лампу Аладина. У владеющего чудесной бутылкой, исполняются такие сокровенные желания, о которых человек даже не подозревает.

– Вы правы, за Синей птицей я бы бросился куда угодно, если ещё и хорошо заплатят! Простите, Глэн, а можно задать вам вопрос? – Кен оживлённо взглянул на собеседника.

– Попробуйте!

– Зачем вам понадобилась моя душа? И можно узнать, чем занимается ваша фирма? Я никогда раньше ничего подобного не слышал.

– Вы ничего не знаете, потому что не интересовались этим вопросом. Наша фирма молодая, но известна там… – он многозначительно поднял указательный палец. – Не могу вам ответить, чем мы занимаемся, это секретная информация. А о том, что мы намерены делать с вашей душой, вы узнаете позднее. А сейчас мне пора ехать. Извините, уважаемый. Буду ждать вашего звонка, вот моя визитка. До свидания.

В замешательстве Кен не заметил, как оказался у своей машины. Всю дорогу от гостиницы до дома он размышлял о выгодном предложении. Приехал домой, без дела слонялся по квартире: то выходил в сад, сидел у бассейна, разглядывая визитку странного покупателя, то копался в кассетах, перебирал диски, слушая старинную музыку Гайдна, Вивальди.

После встречи с магом в душе Кена царил полный разлад, терзали страх и сомнения. И хотя, предложение выглядело необыкновенно заманчиво, Кен не представлял, как он будет обходиться без души, что станет с чувствами и эмоциями. А может, они вовсе покинут тело, и он будет находиться в бессознательном состоянии или умрёт. Если так – ему тогда уже ничего не понадобится. Следовательно, сделка аннулируется сама собой.

Кен прилёг, но заснуть не смог. Он продолжал размышлять о том, что произойдёт с телом, если отделить от него душу, и всерьёз задумался: реально ли это?..

Ему представлялись удивительные фантазии.

«Не шарлатан ли загадочный маг? Но вопреки сомнениям, я рискну», – подумал он и задремал.