Читать книгу Иделия. Вернуть любовь - Мари Стефани - Страница 7

Ауладия, дом Авелиани, 2 августа, 19:00

Лорд Авелиани и Иделия вышли из кабинета и направились в бальную залу, откуда раздавались голоса уже прибывших гостей. А к парадному подъезду подъезжали все новые и новые экипажи.

– Вот вы где, я вас уже полчаса ищу! Надо встречать гостей, а вы как сквозь землю провалились! – подошла к ним леди Авелиани.

– Мама, все знатные семьи начинают прибывать после семи, к этому времени мы всегда и спускаемся встречать гостей, – сказала девушка.

– Но зал уже полон народу! – воскликнула леди Авелиани.

– Это мелкие помещики, которым посчастливилось получить приглашение на ежегодный бал в честь основания Кардинии. Они впервые на балу, им не терпелось сюда попасть, вот они и начали прибывать в пять часов.

– Да, все так, но это не прилично, что мы их не приветствовали!

– Не прилично прибывать раньше назначенного срока! – резко ответила девушка.

– Иделия! Что это с тобой? Никогда не слышала, чтобы ты так жестко отзывалась о других! Насколько я помню, ты всегда радушно относилась к людям из любого сословия.

– Все когда-то бывает в первый раз, мама! И я по-прежнему радушно к ним отношусь, они такие же люди, как и мы. Просто у меня сегодня дурное настроение. Не обращай внимания.

– Дурное настроение? У тебя? Да такого от рождения не было! Да и с чего? Сегодня самый счастливый день в твоей жизни! – подмигнула леди Авелиани.

– Корнелия! – одернул супругу лорд Авелиани.

– Что, Баррет?

– Пойдем к гостям.

– Да, конечно! Пойдемте! А ты Иделия, быстро натянула улыбку на это милое личико, сегодня праздник, не время хмуриться!

– Как скажешь, мама!

Семейство Авелиани подошло к входу в бальный зал, где церемониймейстер объявлял вновь прибывших. Они заняли свое место, чтоб приветствовать гостей.

– Лорд и леди Авелиани, леди Иделия! Это честь для нас быть сегодня у вас на балу! – приветствовала их пожилая пара.

– Лорд и леди Оргюсон, мы рады сегодня видеть вас!

– Лорд и леди Вирджини, это честь для нас! Чудесно выглядите, – сказал лорд Авелиани.

– И вы сегодня чудесно выглядите! А праздник обещает, быть замечательным! – ответила леди Вирджини. – О, а это малышка Иделия! Как расцвела!

– Спасибо, леди Вирджини, – ответила Иделия.

Вновь прибывшие быстро сменяли друг друга, хозяева только успевали обмениваться с ними приветствиями.

– Лорд Строцци и леди Патриция! – неожиданно объявил церемониймейстер.

От этого имени девушка вздрогнула.

– И она здесь! – прошептала Иделия.

– Конечно они здесь! Это же твоя подруга! Иделия, что сегодня с тобой? Я тебя не узнаю! – кинула косой взгляд на дочь леди Авелиани.

– Ничего, – буркнула та в ответ.

– Лорд и леди Авелиани, выглядите восхитительно! Замечательный праздник, так все красиво организовано! – подошла к ним Патриция с отцом.

– Спасибо, Патриция! Ты сегодня тоже очаровательна!

– Спасибо, леди Авелиани! Дели, ты прекрасна! Увидимся еще с тобой!

– Обязательно! – процедила Иделия, буравя взглядом лорда Строцци.

– Лорд Строцци! – поприветствовала его леди Авелиани.

– Леди, очарован! – склонился он в поклоне перед ней.

Затем они с Патрицией прошли в зал.

– Самодовольный индюк, – прошептала Иделия, но ее мать услышала.

– Иделия! Да, что на тебя нашло? Ливия говорила, что ты заболела! Похоже, она была права!

– Со мной все хорошо!

– Но ведешь, ты себя сегодня неподобающе леди!

– Простите, мама!

Гости тем временем прибывали и прибывали, церемониймейстер только и успевал выкрикивать их имена, а лица слились в одно. Каждый из вновь прибывших подходил к чете Авелиани, чтоб поприветствовать их. Иделия тихо стояла рядом с родителями, погруженная в свои невеселые мысли. Если кто с ней заговаривал, она автоматически отвечала им, иногда невпопад. А леди Авелиани бросала на нее недоумевающие взгляды. Но следующие слова церемониймейстера, выдернули девушку из невеселых дум.

– Лорд и леди Реньяр!

К ним уверенной походкой подошел названный лорд, со щемящей нежностью глядящий на девушку. Щеки Иделии вначале вспыхнули ярким румянцем, но в следующий миг кровь оттекла от ее лица. Девушка стояла белая, как полотно и, кажется, даже не дышала. Только огромные зеленые глаза не отрывались от лица любимого, словно пытались запечатлеть навек это красивое лицо, еще без маски отвращения при взгляде на нее.

– Лорд Авелиани! – пожал он руку отцу девушки. – Леди Авелиани! – склонился в поклоне и поцеловал руку матери. – Леди Иделия! – поцеловал он руку девушки.

– Лорд Реньяр! – улыбнулась ему Иделия, как можно радостнее.

– Иделия, лорд и леди Авелиани, позвольте представить вам мою мать, леди Гвендолину Реньяр!

– Рады познакомиться с вами, леди Реньяр! – ответил лорд Авелиани.

– Леди Реньяр! – присела в реверансе Иделия.

– И мне очень приятно с вами познакомиться! А о прекрасной Иделии, я выслушала столько дифирамб, что мне кажется, я с ней давно знакома! – лукаво улыбнулась леди Реньяр.

Щеки девушки окрасил предательский румянец.

– Мама, ты совсем засмущала Иделию! Идем, не будем задерживать вновь прибывших, гостей.

– Да, дорогой! Иделия мы с вами еще пообщаемся!

– Да, леди Реньяр.

Когда лорд и леди Реньяр отошли, девушка склонила к отцу свое вновь побледневшее лицо и прошептала:

– Он привел леди Реньяр, чтоб познакомить со мной! А я его сегодня прилюдно унижу своим отказом!

– У тебя есть выбор, Дели. Ты вправе поступить так, как велит тебе сердце! Я осуждать не стану.

– У меня нет выбора папа! – тихо всхлипнула девушка.

Когда с приветствием гостей было покончено, она поспешила спрятаться в алькове, в надежде там отсидеться.

Но ее мечтам было не суждено осуществиться, очень быстро ее нашла Патриция.

– Дели, вот ты где! Я тебя уже битый час ищу! Что ты здесь одна сидишь?

– Решила передохнуть в тишине, – недовольно передернула плечами девушка на приход подруги.

– Отдохнуть? От чего? Ты еще ни одного танца не станцевала! Пойдем, там много симпатичных молодых людей! Да и Даррен уже все глаза просмотрел, выискивая тебя!

– Патти, ты иди, а я еще немного посижу!

– Ну, нет, так не пойдет! – воскликнула девушка и буквально выдернула Иделию в шумный зал.

Иделия сразу же заметила, как взгляд Даррена остановился на ней, и он стал прокладывать путь к девушке. Иделия, не задумываясь, схватила под руку рядом стоящего молодого человека и выдала:

– Потанцуем?

На что молодой человек очень удивился, кинул взволнованный взгляд на лорда Реньяра, но отказать хозяйке бала не посмел. Поклонился ей и повел в центр зала к танцующим парам. Затем были другие партнеры. Они менялись один за другим, девушка их даже не замечала. Не обращала она внимания ни на разодетых гостей, ни на убранство зала, ни на тех, кто пытался с ней о чем-то заговорить. Только спиной ощущала, обжигающий взгляд серых глаз.

Мир поделился для нее на черное и белое. Ее затягивала пучина отчаяния. Единственное ее желание было держаться как можно дальше от Даррена. Иначе все ее хладнокровие рассыплется в тартарары, и она разрыдается у него на груди. А она должна быть сильной, чтоб выполнить свою часть сделки.

Когда начался ее любимый фарандол, Даррену, наконец, удалось, перехватить девушку и увести в круг танцующих.

– Иделия, что происходит? Вы весь вечер меня избегаете!

– Нет, Даррен, вам показалось! – дрожащим голосом проговорила девушка.

– Показалось? Да вы весь вечер танцуете с другими, а меня игнорируете! Это из-за мамы? Из-за того что не предупредил, что она сегодня будет на балу? Но я и сам не знал! Мама в последний момент изъявила желание посетить бал.

– Нет, Даррен, леди Реньяр не причем! И я не игнорировала вас, просто исполняла роль хозяйки бала! Уделяла внимание другим гостям!

– Исполняла роль хозяйки бала? – усмехнулся мужчина. – Хорошо хоть удалось тебя перехватить на наш фарандол!

– Да, – вымученно улыбнулась девушка.

– Раз, мама не причем, пойдем, она желает с тобой познакомиться поближе! – как, только закончился танец, произнес Даррен.

И он повел девушку к леди Реньяр, общавшуюся с дамами.

– Мама, мне, наконец, удалось отбить Иделию, у многочисленных поклонников, – произнес Даррен.

– Иделия, я рада с вами познакомиться! Леди извините нас! – сказала она своим собеседницам и, подхватив Иделию под руку, направилась в сад.

– Иделия, надеюсь, вы не против, что я так фамильярно к вам обращаюсь? Мы ведь почти уже одна семья!

– Нет, леди Реньяр! – выдавила из себя девушка, не зная, куда деть глаза.

– Даррен о вас много рассказывал, так что мне кажется, что мы знакомы много лет. Хочу сказать, что он нисколько не преувеличивал, описывая вас.

– Спасибо, леди Реньяр! О вас Даррен тоже много говорил, и я рада, наконец, с вами познакомиться.

– Скоро мы будем видеться часто. Поместье Даррена находится в трех часах езды от моего дома. Поэтому каждую субботу сможем устраивать семейные вечера! – радостно сообщила леди.

– Да, обязательно! – снова еле выдавила из себя девушка.

По мере общения с леди Реньяр в груди у нее разрасталась пустота, грозившая засосать ее всю целиком, перемолоть и выплюнуть за ненадобностью.

За болтовней о пустяках они не заметили, как пролетело время. В реальность их вернул Даррен:

– Иделия, я приглашаю тебя на вальс!

Последние капли крови схлынули от лица девушки, и она про себя подумала:

«Вот он, конец надеждам и мечтам!» – а вслух произнесла:

– Да, конечно! – и вымученно улыбнулась.

Даррен взял дрожащую руку девушки и повел ее в зал, где зазвучали первые аккорды модного в этом сезоне вальса. В центр зала выходили пары и кружились под нежную мелодию.

Они тоже вошли в центр танцующих и закружились в вихре вальса. Иделия с головой окунулась в ритм танца, полностью растворяясь в музыке. На миг в ее черно-белый мир вновь ворвались краски и заиграли всем своим великолепием. Она танцевала словно последний раз. Хотя так оно и было, последний танец с любимым Дарреном, смотрящим на нее влюбленным взглядом, полным восхищения. Она грелась в нежности, которую излучал его взгляд, и пыталась сохранить ее в сердце на долгие годы без него. Ведь уже через десять минут там поселится презрение к ней. Пока же она парила на крыльях счастья, ловила его последние минуты.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, вот музыканты выдавили из инструментов последние аккорды и музыка стихла.

Центр зала опустел, в нем остались стоять только они.

Даррен достал из кармана маленькую синюю коробочку в тон к ее платью и опустился на одно колено.

По залу пронеслись вздохи впечатлительных дам, и все затихли.

А Даррен, глядя девушке в глаза, громким уверенным голосом спросил:

– Леди Иделия Авелиани, вы давно пленили мое сердце своей красотой, острым умом, и добрым сердцем! Я больше не мыслю своего существования без вас! Окажите мне честь стать моей женой!

В зале повисла полная тишина, все затихли в ожидании ответа.

Иделия обвела взглядом зал, здесь были все их соседи, ее подруги, и знакомые. Она увидела мать, и ее счастливые глаза, леди Реньяр с любовью смотревшую на их пару. Затем встретилась взглядом с отцом с грустью смотревшего на нее, а рядом с ним застыл лорд Строцци, чей наглый взгляд говорил:

«Ну же не разочаруй меня, девочка! Вот документы, я не замедлю обнародовать их!»

Она перевела взгляд на Даррена, последний раз заглянула в любящие глаза и ответила:

– Нет!

Ее ответ, словно звон колокола, разнесся по всему залу.

Кто-то громко охнул, а потом все разом перебивая друг друга стали перешептываться.

– Что? – спросил Даррен, еще не осознавая, что ему только что отказали.

– Я ответила, что не выйду за вас замуж, лорд Реньяр! – холодно ответила девушка.

Она стояла, не шевелясь, словно статуя, плечи ее были расправлены, подбородок гордо вздернут, а взгляд не отрывался от Даррена.

– Иделия, что ты такое говоришь? – подлетела к ней мать. – Не слушайте ее лорд Реньяр, она сегодня не в себе! Совсем не соображает, что говорит! Сейчас же извинись, за свою глупую шутку!

– Это не шутка, мама! – продолжая смотреть на Даррена, ответила девушка.

Он уже стоя на двух ногах, холодно рассматривал ее, а затем произнес:

– Поговорим?

– Нам с вами не о чем разговаривать, лорд Реньяр! – также холодно ответила Иделия.

– Ошибаетесь! Вы, по меньшей мере, леди Иделия, задолжали мне объяснения!

По-прежнему глядя ему в глаза, девушка увидела, как его взгляд стал леденеть.

«Ведь не отстанет, пока не выяснит, всю правду!» – подумала девушка.

И наступая на больную мозоль Даррена, она произнесла ту единственную фразу, после которой она перестанет для него существовать:

– Мне предложили более достойную партию, лорд Реньяр!

По залу раздались восклицания:

– Ах!

– О, Боже!

– Да, что она себе позволяет! – это воскликнула леди Реньяр.

Даррен же словно окаменел, взгляд его выражал лишь презренье. Ни слова не сказав, он развернулся на каблуках и покинул дом Авелиани навсегда.

– Я ошиблась в вас Авелиани! – холодно процедила леди Реньяр. – Вы оказались отпетой лицемеркой! Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся! Иначе пожалеете! – и удалилась вслед за сыном.

Остальные же гости не спешили покинуть скандальный дом. Все ждали продолжение спектакля. И оно не заставило себя ждать. Леди Авелиани накинулась на дочь:

– Ты совсем с ума сошла? Что ты только, что устроила?

– Мама, давай не при всех! – устало ответила девушка.

– А почему нет? Ты уже всех нас опозорила!

Иделия не стала дальше препираться с матерью и направилась к выходу из зала. Она шла, гордо подняв голову и расправив плечи, ни на кого не глядя. А вслед ей неслись шепотки. У выхода она встретилась взглядом с отцом и вопросительно подняла бровь. На что он ей утвердительно кивнул. Рядом она заметила лорда Строцци, который с довольной улыбкой кивнул ей.

Мазанув по нему взглядом, девушка направилась дальше. Неожиданно путь ей преградила Патриция во взгляде которой застыло злорадное торжество.

– Ну, что выскочка Авелиани, получила! – произнесла она.

– О чем ты? – не поняла девушка.

– О том, как ты всегда задирала нос! У меня самое лучшее платье, самый красивый дом! И хвасталась, Даррен, о Даррен! Он такой, он меня любит, на балу он сделает мне предложение! И в итоге осталась с носом! – выплюнула Патриция.

– Ты, кажется, кое-что напутала! Даррен сделал мне предложение, это я его отвергла! – ответила Иделия.

– Но не по своей, же воле! – гадко улыбнулась она.

– Змея! Так и знала, что ты в курсе делишек своего отца! – прошипела Иделия и попыталась обойти лжеподругу.

– Зато теперь Даррен будет моим! – в спину девушке крикнула Патриция.

– Что ты сказала? – обернулась Иделия.

– Нет никого беззащитнее мужчины, раненого любимой женщиной! И если другая решит его утешить, он быстро забудет ту, которая причинила ему нестерпимую боль. А уж я постараюсь утешить милого Даррена.

– Не смей приближаться к моему…

– Уже не твой! Забыла, каким презрением он облил тебя напоследок? – злорадно прошипела Патриция.

– Убирайся из моего дома! Забирай своего папашу интригана и вон из моего дома! – процедила Иделия.

– Иделия! – подошла леди Авелиани. – Ты уже на людей бросаешься? Извини, Патриция, она сегодня не в себе! Похоже у нее горячка!

– У меня нет горячки мама! Просто таким лживым и лицемерным людям, как Строцци и его дочь не место в нашем доме!

– Дели иди к себе! Я разберусь, – пришел на подмогу лорд Авелиани.

И надо сказать вовремя, иначе неизвестно, чем бы закончилась внезапная вспышка агрессии Иделии.

Гордо держа голову, она с достоинством покинула зал. Поднявшись к себе в комнату, девушка закрылась на ключ и бросилась на кровать, где ее накрыла с трудом сдерживаемая истерика.

Вскоре в дверь стали ломиться.

– Иделия, открой сейчас же! – гневно кричала леди Авелиани, барабаня в дверь. – Открой! Нам надо поговорить!

Но Иделия, даже головы от подушки не подняла. Говорить с кем бы то ни было, а тем более с матерью у нее не было сил.

– Глупая девчонка! Что ты натворила! Ты опозорила всю семью! – не дождавшись реакции дочери, леди Авелиани начала выговаривать ей из коридора.

– Корнелия, пойдем! Пусть девочка побудет одна! – послышался голос отца.

– Я никуда не пойду, пока она не объяснит, что за представление она сегодня устроила! Иделия, открой сейчас же! – требовала леди Авелиани.

Еще какое-то время за дверью слышались возмущенные возгласы леди Авелиани и увещевающий голос отца. Затем все стихло.