Читать книгу Нежный призрак - Марина Серова, Марина Сергеевна Серова - Страница 3

С объектом наблюдения мне повезло, если не сказать больше. Он не нарушал правила дорожного движения и вел машину очень аккуратно. Но за все это время он ничем себя не скомпрометировал. Правда, я не успела напичкать его машину прослушкой, решив просто понаблюдать за ним в естественной среде обитания.

Я следила за ним с самого утра, сейчас же часы показывали половину четвертого вечера, а он все еще не сделал никаких попыток запутать следы или произвести какие-то компрометирующие действия. Утром вышел из дома вместе со Светланой, отвез ее на работу, а сам отправился на другой конец Тарасова. Там припарковал свой темно-синий «Фольксваген» возле нового здания бизнес-центра, сверкающего своими выпуклыми оконными стеклами.

Проводив его фигуру взглядом и убедившись в том, что объект скрылся в дверях, я объехала здание бизнес-центра вокруг и остановила машину в переулке, из которого открывался прекрасный обзор на главный вход.

Так, я на месте. Интересно, сколько мне придется ждать?

Метрах в десяти впереди на фасаде дома виднелась вывеска с магическим словом «Кофе».

Отлично. Пора размять мышцы. Благо, время еще есть.

Под вывеской я увидела оконный проем, переоборудованный под окошко для выдачи. Кофе тут продавали только навынос.

Разжившись большой порцией латте и миндальным печеньем, я вернулась к машине и, разложив перекус на капоте, достала сигарету.

Этот бизнес-центр отстроили совсем недавно. Я помнила, как, частенько проезжая мимо, наблюдала за тем, как на очищенном от мусора пустыре зарождается бетонная жизнь. Примерно через пару лет за стенами этого полустеклянного-полумраморного монолита уже кипела жизнь.

Особенно выделялись окна. Слегка выпуклые, высотой от потолка до пола, чтобы каждая собака могла без труда сосчитать количество подбородков у любого сотрудника, остановившегося возле окна.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что далеко не за всеми окнами находятся обитаемые территории. Кое-где не было даже мебели. Очевидно, стоимость аренды была очень высокой.

Из здания то и дело появлялись люди. В большинстве молодые и красивые. Очевидно, они выбирались на перерыв. Кто-то уходил за угол, где, наверное, было разрешено курить, а кто-то выходил за металлическую ограду и направлялся к окошку, где я только что прикупила кофе.

Все это время я не сводила глаз с главного входа. Егора нигде не было видно. Его «Фольксваген» также стоял на месте.

Мимо прошли две девушки. У каждой в руке было по молочному коктейлю. Одна заметила в моей руке сигарету и сделала жалобное лицо.

– Ой, а зажигалки не найдется? – с надеждой в голосе спросила она.

– Конечно.

Я протянула ей зажигалку. Прикурив, девушка поблагодарила и вернулась к подруге. Обе отошли совсем недалеко, за что я была им бесконечно благодарна, потому что слышала каждое их слово.

– Злой, как черт.

– Не обращай внимания. Все равно скоро уедет, мне Танька сказала.

– Ага. А пока не уехал, успеет всем вмазать по первое число.

– Тебе не кажется, что у него неприятности?

– Да плевать. Я-то тут при чем?

Я была полностью солидарна с этой девушкой. Сама успела испытать на себе гнев «богов», после чего стала работать на себя и ни разу не пожалела о сделанном выборе.

Девчонки недолго радовали меня своими откровениями. Они ушли, и я по привычке проследила за ними до дверей. И правильно сделала, потому что на выходе одной из них пришлось столкнуться с Егором Громовым. Он легко сбежал по ступеням и быстрым шагом направился к «Фольксвагену».

Я тут же сгребла кофе с печеньем и села в машину.

Как только «Фольксваген» тронулся с места, я повернула ключ в замке зажигания.

И машина не завелась.

Мы договорились со Светланой о том, что ежедневных отчетов о проделанной работе предоставлять ей я не буду. Но только в том случае, если мне ничего не удастся узнать. Если же будут новости, то, как говорится, в любое время.

Разумеется, я не стала бы ей сообщать о том, что операция сорвалась по моей вине. Но сутки работы она, можно сказать, оплатила. Да и сдаваться было не в моих привычках и интересах. Правда, даже если бы у меня получилось завести мотор, то я бы все равно не смогла ничего сделать – Егора и след простыл. А кататься по Тарасову, высматривая знакомый темно-синий автомобиль, не помогло бы никак.

Но машину нужно было как-то реанимировать.

Открыв капот, я попыталась разобраться в причине отказа работы двигателя сама, но поняла, что не справлюсь. Опустив крышку, я вернулась в машину и закурила. И что теперь, вызывать эвакуатор? Да ладно. У меня нет на это времени.

Я попробовала завести машину еще раз. Потом еще и еще. Пару раз мотор ожил, чтобы через несколько секунд снова заглохнуть.

Сняв руки с руля, я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. С чего, собственно, меня так рвет на части? Ничего смертельного не произошло. И раньше подобное случалось. Машина не новая, давно было пора ее сменить, а не отмахиваться и откладывать покупку новой на потом. Жаль, что половина дня из-за моей непредусмотрительности отправилась коту под хвост, но сама-то я в порядке. Ничего, не в пустыне живем. Надо позвонить в автосервис, вызвать кого-нибудь, отвалить бешеные деньги за ерундовую, как наверняка выяснится позже, поломку, а остаток дня передвигаться на своих двоих.

Ну уж нет.

Я решительно открыла дверь, чтобы выйти и снова постараться решить проблему своими силами, но что-то снова пошло не так.

Дверь обо что-то ударилась, я вскинула голову и увидела Егора Громова.

Он стоял совсем рядом. Кажется, именно его я и ударила дверью.

Я вышла из машины и осталась стоять на месте. Очень неожиданная встреча заставила меня растеряться, но Егора совсем не смутила.

Он вытянул вперед руку ладонью вверх.

– Ключи, – потребовал он.

– Зачем? – тут же нашлась я.

– Ключи, – повторил Громов.

– А вы кто?

Только сейчас я увидела, что позади моей «старушки» впритык припаркован знакомый темно-синий «Фольксваген».

Черт возьми, да меня просто обвели вокруг пальца. Мало того что я упустила Егора, так после еще и не заметила, как и когда он пристроился позади. Ну ладно, не он, а его тачка.

– Так дадите ключи или нет? – недовольно спросил он.

А что, если он заметил слежку? Или каким-то образом узнал о том, что жена решила проследить за ним и наняла для этого меня?

– Не дам, – уперлась я.

Егор убрал руку.

– Ну и зря, – будничным тоном произнес он. – Если хотите, то стойте дальше.

Он осмотрелся по сторонам и двинулся по направлению к бизнес-центру.

– А что, вы могли бы мне помочь? – вслед ему крикнула я.

– Мог бы, но не помог, – бросил он через плечо, не сбавляя шага.

– Тогда почему уходите?

Егор резко остановился, развернулся ко мне и иронически развел руками.

– Вы уж определитесь, девушка, – попросил он.

– Согласна, согласна принять вашу помощь, – закивала я и протянула ему ключи. – Помогите, пожалуйста.

Егор развернулся и пошел в мою сторону. И с каждым его шагом мне становилось спокойнее. Если уж все вышло так, как вышло, значит, оно произошло не просто так.

Конечно, пусть поможет мне следить за ним. Кто, если не он?

– Вот прямо сейчас отправляйтесь в сервис. От души советую.

Он снял с моей руки пиджак, но надевать его не стал. Забросил на плечо и уже собрался уходить, но не тут-то было.

– Слов нет, – призналась я. – Я вам так благодарна!

– Ерунда, – пожал он плечами. – Сразу увидел, что у вас проблемы.

– Когда?

– Припарковался позади вашей машины и увидел. Решил помочь и получил удар дверью.

– Простите меня, пожалуйста. Могу загладить вину?

Егор прищурился и окинул меня оценивающим взглядом. Неужели не откажется продолжить знакомство? Или не понравилась?

Егор смущенно продемонстрировал безымянный палец правой руки, который опоясывал золотой ободок обручального кольца.

– Если бы не эта мелочь, то я бы с удовольствием, – признался он. – Но мой коллега как раз в поиске. Мы очень похожи. Прямо одно лицо, все так говорят. И в моторах разбирается отлично.

Мы оба не выдержали и рассмеялись. Ситуация была во всех отношениях неловкой, но шутка, которой ее разбавил мой новый знакомый, хоть и была не очень смешной, но пришлась весьма кстати.

– Нет уж, поеду, – улыбнулась я. – Сколько я вам должна?

– Упаси вас боже. У меня сегодня день благотворительности. Всего доброго.

Он дошел до конца переулка, остановился около пешеходного перехода в ожидании зеленого сигнала светофора. По пути даже не оглянулся. Скорее всего, обо мне он уже забыл.

Я забралась в салон. Мотор работал ровно, без перебоев. Причину поломки Егор мне объяснять не стал, сказав, что в автосервисе все поймут без слов.

Уезжать я тоже не торопилась. Стоило проследить за тем, куда направится Егор. Вернется на работу или зайдет куда-нибудь еще? И почему он вдруг решил припарковаться в переулке, а не рядом с бизнес-центром?

Ответ на второй вопрос нашелся сразу: парковочное место, которое утром занимал темно-синий «Фольксваген» Егора, сейчас было оккупировано джипом нагло-красного цвета. Именно по этой причине Егор решил оставить свой личный автотранспорт в переулке. Но куда же он отлучился в тот момент, когда моя машина решила сломаться? Поездка была недолгой, только туда и обратно. Ну сколько его не было? Минут пятнадцать, не больше. Где он был, что делал? И, главное, с кем контактировал в данный момент? В любом случае этого мне уже не узнать.

Егор подошел к зданию бизнес-центра и исчез в дверях.

Выждав несколько минут, я выбралась из салона своей машины и подошла к «Фольксвагену». Около уха я держала мобильный телефон. Тот, кто меня мог увидеть, должен был решить, что меня интересует только телефонный разговор.

Я описала вокруг «Фольксвагена» несколько кругов. Пару раз присела, посмотрела на свое отражение, приблизила лицо к стеклу, поправила волосы. За это время попыталась рассмотреть салон, но тонированные стекла не дали этого сделать. Спустя несколько минут вернулась в машину и наконец-то тронулась с места. Правда, далеко уезжать я не собиралась. Объехав дом, я припарковалась на другом конце переулка. Теперь машина Егора находилась передо мной. Нас разделяли несколько десятков метров.

На этот раз я приготовилась ждать до конца рабочего дня.

Так и вышло. Егор показался в начале седьмого вечера. Он был не в курсе, что за лацканом его пиджака прятался «жучок», который появился там благодаря моим стараниям, и я очень надеялась на то, что буду слышать все, что происходит в «Фольксвагене», через миниатюрный наушник.

Домой Егор не собирался. Он направился в противоположную от дома сторону и даже не догадывался, что я следую за ним.

Мне везло, на пути постоянно возникали автобусы и маршрутки, за которыми я легко укрывалась.

Наконец машина Громова свернула с основной дороги. Я сбросила скорость и пропустила поворот. Но лишь для того, чтобы повернуть руль в ту же сторону чуть позже – «Фольксваген» остановился возле старой блочной пятиэтажки. Мне оставалось выбрать место, откуда я могла бы наблюдать за Егором. Пожалуй, это было самым трудным, но кое-как я справилась.

За время в пути Егор ни с кем не контактировал. Никак. Он просто ехал в полной тишине, даже музыку не включал.

Но сейчас «жучок» вдруг ожил. В наушнике слышалось какое-то шуршание, перемежающееся с тяжелыми шагами по твердой поверхности. Громкий звук, который последовал за этим, очень напоминал звук открывающегося дверного замка.

– Привет, Марин, – услышала я знакомый голос.

– Заходи, – ответил на это женский.

Марина, значит. Не «зай», не «киса», ни стонов, ни звуков поцелуев, ни скрипа диванных пружин. Как к родной сестре пришел.

А если все же измена? Предположим, что дела обстоят именно так. Светлана все прекрасно знала, ей просто было нужно подтверждение. Утром, когда я увидела Егора и Свету выходящими из подъезда, то в голову пришла мысль: «Вы совсем не смотритесь рядом, ребята». Вот такое у меня сложилось впечатление. Оно было сиюминутным, но хорошо запомнилось. Егор, как и сказала мне Светлана, был интересным мужчиной. После того как мне удалось пообщаться с ним лично и рассмотреть поближе, то я бы даже назвала его очень интересным во всех отношениях. Вежлив, умен, привлекателен внешне – на него трудно было не обратить внимание. К нему тянуло, теперь и я могла подтвердить это.

Между тем диалог в квартире продолжился. Я отчетливо слышала каждое слово, несмотря на помехи.

– Спит? – спросил Егор.

– Нет, – ответил все тот же женский голос. – Ты есть будешь?

– Давай потом. А что там?

– Борщ. Не как тогда. Лучше.

И она тихо рассмеялась.

Вот оно, «счастье». Марина не в первый раз предлагает ему остаться на ужин. Он чувствует себя у нее как дома. Ведет себя довольно свободно, явно не в первый раз навестил. Похоже, Светлана не ошиблась и ей придется пережить трудные времена.

Я вышла из машины и прогулочным шагом направилась к дому. На улице начинало темнеть, и я надеялась заметить его фигуру хотя бы в одном из освещенных окон. Тогда мне останется сделать несколько подтверждающих фотографий в, скажем так, домашней обстановке, затем запечатлеть семейку на прогулке, и все – дело в шляпе.

Чудесная работа, ничего не скажешь.

«Прослушка» тем временем исправно делилась всем, то происходило вокруг нее.

– А вот и он, – произнесла девушка.

– Папа! – радостно закричал ребенок.

Папа?!

– Нет, Саша, это не папа, – твердо ответила девушка. – Папы нет. Папа уехал. А это дядя Егор. Запомни, Саша. Это. Дядя. Егор.

А вот и маленький Сашенька, о котором упоминала Света.

– Здоров, Санек! – бодро отозвался Егор. – Пойдешь ко мне? Вот так, давай садись на колени. Отлично. Гулять пойдем? Или поедим мамкиного борща?

– Он в любое время готов, несмотря на то что мы гуляем два раза в день, – ответила девушка. – Теперь он точно есть не будет.

– Не страшно, нагуляем аппетит на ночь. Марин, я всего на полчаса.

– Жаль. Подождешь, пока я его соберу? Пойдем одеваться, дружочек?

В наушнике послышался громкий шорох.

– Подожди, – попросил Егор. – Я вот тут принес.

– Ну зачем ты? Но… Спасибо.

– Не благодари. Одевай ребенка, помогу спуститься.

Он не сказал, что именно принес, и его знакомая не озвучила. Но ладно, не это сейчас важно, а то, что я бы с удовольствием посмотрела на них в домашней обстановке. Но в какое именно окно мне нужно было заглянуть – вопрос. Квартира, в которой находился Егор, могла располагаться на любом этаже, и тем не менее я не теряла надежду, что она была на первом или на втором максимум. Если так оно и окажется, то мне несказанно повезло. Если же нет, то Свете придется довольствоваться другими подтверждениями неверности любимого человека.

Я осмотрелась и никого поблизости не увидела. Двинулась вдоль стены. Возле каждого освещенного окна привставала на цыпочки. Егора не было видно. Стена закончилась, и я решила обойти дом с другой стороны.

И снова не повезло. Не страшно, можно обойтись теми снимками, которые я сделаю из машины.

Я поспешила вернуться в укрытие, чтобы не столкнуться со второй семьей Громова, но по пути услышала в наушнике короткий негромкий звук. Наступившая после глухая тишина сообщила мне о том, что «жучок» благополучно отвалился от объекта преследования и я больше не смогу услышать ни слова. Но самым неприятным было то, что его могли обнаружить.

– Черт-те что, – выругалась я. – Слов нет.

Проходившая мимо пожилая женщина в пушистом бордовом берете бросила в мою сторону недовольный взгляд. Потом перевела его на фотоаппарат в моих руках.

– Ловлю красивые кадры, – объяснила я ей. – Ракурс здесь очень удобный.

Женщина резко решила отложить дела, по которым куда-то спешила.

– А мне показалось, что вы фотографируете то, что видите за чужими окнами, – многозначительным тоном произнесла она. – Так и заглядываете в них, так и заглядываете.

Это я и сама знала. Интересно, откуда она взялась? Я же только что осмотрелась, ее нигде не было.

– Зачем мне знать о том, что происходит за чужими окнами? – удивилась я.

– Не знаю, не знаю…

– А я знаю. Я тут не за этим! – припечатала я и попыталась уйти прочь.

Не тут-то было. Женщина пошла вслед за мной. Теперь уже возмутилась я.

– Вы что, меня преследуете?

– Я в этом доме старшая, меня жильцы единогласно выбрали, – надменно произнесла женщина. – И мне не нравится то, что я вижу.

– Да что же такого вы увидели? – улыбнулась я. – Фотоаппарат? Я вас умоляю, сейчас качественные снимки на вес золота. Я не виновата, что ваш дом в это время суток выглядит очень фотогеничным. Посмотрите сами.

Ветхий пятиэтажный дом и при солнечном свете выглядел уныло, а сумерки добили его основательно, превратив в подобие каких-то застенков. Но ярко освещенные окна превратили его в огромный корабль – на темно-сером фоне были разбросаны золотые огни. Смотрелось обалденно.

Ох, как же мне хотелось, чтобы приставучая мадам в бордовом берете увидела именно это, а не меня, которой нужно было срочно бежать отсюда.

Старшая по дому осмотрела фасад вверенной ей территории и ничего не сказала. Смерила меня недоверчивым взглядом и сделала шаг в сторону.

Не теряя времени, я двинулась в другом направлении, а когда зашла за угол и оказалась вне поля зрения новой знакомой, то припустила к машине со всех ног.

Мне сказочно повезло: я успела залечь в салоне за минуту до того, как на пороге подъезда показалась знакомая фигура.

Как и ожидалось, Егор был не один. Он держал за руку ребенка примерно трехлетнего возраста. Следом за ними появилась высокая девушка в длинном пальто.

Я вскинула фотоаппарат и сделала несколько снимков. Подождала, пока троица выйдет на свет, и повторила процесс.

Если бы я фотографировала на камеру мобильного, то качество бы сильно пострадало. Фотоаппарат часто спасал ситуацию, если нужно было фиксировать улики при плохом освещении.

Егор и его спутница медленно шли в мою сторону, о чем-то переговариваясь. Пацан постоянно дергал Егора за руку и пытался повиснуть, поджав ноги. Разумеется, я понятия не имела, о чем болтают взрослые, потому что с утратой «жучка» исчезла моя суперспособность подслушивать чужой треп на больших расстояниях.

Парочка остановилась неподалеку от машины. Егор шагнул к девушке и поцеловал ее в щеку. Она махнула рукой и наклонилась к ребенку, а Егор подошел к своей машине и сел за руль. Но преследовать его я не стала. На сегодня все дела были сделаны.

Подождав, пока «Фольксваген» Громова отъедет на приличное расстояния я не торопясь выехала на проезжую часть и двинулась в сторону дома.

Резюме пока что было таким: Егор и мамаша несомненно состояли в связи, но в какой? В любовной? Не похоже, хоть убей. Иначе бы «жучок» передал мне совершенно другие слова и звуки, которые окружали Громова и его знакомую в квартире. И дальнейшее их общение мало походило на общение людей, которые пылают страстью друг к другу. Скорее, Егор вел себя как старый друг или родственник, а не как воздыхатель. И наконец, если вспомнить, как по-братски Громов чмокнул девушку на прощание, то можно сделать вывод, что их может связывать все что угодно, но, опять-таки, только не взаимовыгодные чувства. Любовниц так скромно не целуют. С любовницами не говорят с порога о делах. Стоя с любовницей на виду у всех, в нее либо впиваются губами, либо нарочито игнорируют.

Но самым, пожалуй, главным во всем этом визите было то, что я не почувствовала никакой связи между Егором и его знакомой. Никаких флюидов, возникающих в случае влечения одного человека к другому, я не заметила, а они непременно чувствуются даже со стороны. Но их попросту не было. Ни в интонациях, ни в жестах, ни в целомудренном поцелуе. Эти двое давно знали друг друга, но вряд ли желали быть вместе и в горе, и в радости.

Поздним вечером неожиданно позвонила Светлана, но рассказывать ей о визите Егора к некоей Марине я не стала. Их отношения только с первого взгляда казались обычными и понятными. Что-то подсказывало мне, что сюрпризы еще впереди.

Утром следующего дня я отправилась к дому, в котором вместе с мамой проживал маленький мальчик Сашенька. Чтобы докопаться до истины, я решила поговорить с Мариной лично.

Транспорта на этот раз во дворе было гораздо меньше, чем накануне вечером.

Выбрав довольно удобное для наблюдения место, я стала ждать. Рано или поздно Марина должна была объявиться. Насколько я помню, она сама сказала Егору, что выходит погулять с ребенком дважды в день. Если все пойдет по плану, то в скором времени она должна появиться.

Так и вышло. Первым из подъезда пулей вылетел малыш, вслед за ним выскочила Марина. Правда, в этот раз она была одета не в изящное пальто, а в простенький пуховик. Она взяла сына за руку, поправила его капюшон и повела ребенка к качелям.

Мальчик сразу же лег животом на сиденье и принялся болтать ногами. Марина вынула из кармана небольшую книжку, но даже не открыла ее. Она долго наблюдала за сыном.

Выждав некоторое время, я решила, что теперь можно к ней подойти и изобразить человека, желающего переехать в этот район. Таким образом и разговоримся.

Но не тут-то было. Едва я захлопнула дверь, как услышала за своей спиной бодрое «Привет».

Обернувшись, я увидела вчерашнюю даму в бордовом берете, поймавшую меня за попыткой заглянуть в чужое окно.

– Снова вы, – констатировала она.

– Доброе утро, – поздоровалась я.

Женщина подошла ближе.

– Так вот, значит, кто сюда приехал вчера на этой машине.

Она окинула взглядом мой автомобиль.

– Да, это была я, – не стала я возражать. – А что вас смущает? Вчера тут было полно машин, но вы запомнили только мою. Почему?

– А чего тут запоминать-то? – небрежно заметила женщина. – Всех владельцев знаю, а ваш драндулет впервые здесь вижу. Стоял долго, номера незнакомые. Сегодня вот снова приехали.

– Бред какой-то, – пробормотала я. – Никакой логики в ваших словах нет. А как же курьеры или, к примеру, к кому-то приехали гости?

– Согласна, – внезапно согласилась женщина. – Но если бы не ваше вчерашнее представление с фотоаппаратом, то я, честное слово, сегодня не обратила бы на вас внимания.

В этот раз логика в ее словах присутствовала. Чувствовалось, что тетка непростая. Но не скандальная, иначе бы на «вы» меня не называла.

Отлично, воспользуюсь возможностью побеседовать с ней на интересующую меня тему.

– Ладно, скажу правду, – решилась я. – Как к вам обращаться?

– Екатерина Ивановна.

– А я Татьяна. Прежде всего хочу сказать, что я не обязана сообщать вам все, что никоим образом к вам не относится, согласны?

Вопрос я задала с милой улыбкой на губах. Но ответа дожидаться не стала.

– Но если вы действительно старшая по дому, то я все вам объясню.

– Попробуйте, – поджала губы Екатерина Ивановна.

– Кажется, мне муж изменяет. Да, я искала именно его, но не нашла. Фотоаппарат действительно был нужен для того, чтобы добыть доказательства его неверности. Да, я заглядывала в окна. Некрасиво, знаю, но вчера была готова на все. Но сразу скажу, что я ни в чем не уверена. Я в поиске. Поэтому рассматриваю все варианты. По некоторым неподтвержденным данным, его любовница живет в этом доме.

Екатерина Ивановна посмотрела на дом, а потом перевела взгляд на Марину. Девушка как раз пересела на детские качели и снова открыла книгу. Мальчик играл неподалеку.

Я затаила дыхание и покосилась на Екатерину Ивановну, которая не сводила с нее взгляда.

Отлично, все сработало. Внимание Екатерины Ивановны теперь было направлено в нужное мне русло.

– Это вы про Маринку Вольскую, что ли? – тихим голосом спросила она.

– Про какую Марину Вольскую?

– Да вон, на качельках сидит. Не дурите мне голову. Кроме нее, никого во дворе нет.

– Простите, я не поняла, что вы о ней, – ответила я.

– Вы же на нее показали, – прищурилась Екатерина Ивановна.

– Нет, я имела в виду дом. Это вы решили, что я про Марину говорю. Почему вы так подумали?

– Потому что к ней какой-то мужик частенько заглядывает, – выдала Екатерина Ивановна. – Не местный. Больше ему в доме навещать некого, я здесь каждого жильца знаю. Ну, если он не какой-то мошенник, конечно.

– А что, есть подозрения?

– Предпочитаю не расслабляться, – надменно заметила женщина.

Понятно. Значит, если на горизонте появляется какой-нибудь незнакомец, то лучше считать, что человек плохой. Просто так, на всякий случай.

Похоже, Екатерина Ивановна раньше работала в разведке. Или в какой-нибудь смежной организации. Другую причину ее отличной наблюдательности я найти не могла. Но и жить рядом с таким человеком, как она, тоже не хотела бы. А вот Марина живет и даже не знает, что кому-то все про нее давным-давно известно.

– Нет, Екатерина Ивановна, это не она, – возразила я. – Не похоже на нее. Ребенок же в коляске. Скорее всего, и муж имеется.

– Много ты знаешь, – повеселела Екатерина Ивановна. – Может быть, твой супруг именно к ней таскается. Покажешь его фотографию – скажу точно.

– Не покажу, – уперлась я.

– А что не так-то? – удивилась старшая по дому. – Сразу бы решились все вопросы. А что касается Марины, то она живет на четвертом этаже. Муж когда-то был, звали Никитой, но с ним, кажется, что-то случилось. Я его давно не видела.

– Как давно?

– Пару лет точно или даже больше.

– И не знаете, куда он делся?

– Нет, не знаю.

– Да ладно, Екатерина Ивановна, – подбодрила я ее. – Мимо вас муха без регистрации не пролетит. Наверняка имеются какие-то догадки.

Она на секунду задумалась.

– Нет, не могу назвать причину его исчезновения. Слухи ходят разные. Кто-то уверен, что он нашел другую. Утверждать не буду – не видела, не знаю. Ребеночка зовут Саша. А тот мужик, которого я видела, ей, судя по всему, помогает. Сумки разные привозит то с продуктами, то с подгузниками. Пакеты прозрачные, через них все видно. Иногда садятся к нему в машину и уезжают, но Маринка всегда ночует дома. Недавно столкнулась с ними в дверях, говорю: «Здравствуй, Марина!» И ее друг такой по лестнице спускается, несет на руках Сашу, словно это его родной сын. Марина мне: «Мы торопимся, Екатерина Ивановна, нам в травмпункт срочно надо». Саша заплакал, я сразу в сторону отошла. Они вышли на улицу, сели в машину и уехали. Я, кстати, потом этого мужчину в кинотеатре случайно встретила. Повела внучку на новый мультик, а там он в фойе стоит. Я у него спросила про то, как съездили, а он сделал вид, что не понимает, о чем речь.

Эта история уже была мне известна. Светлана с болью в глазах рассказала о случае, когда к ее мужу в кинотеатре обратилась пожилая женщина с вопросом о самочувствии Сашеньки.

Интересно, Екатерина в тот момент осознавала, что ведет себя довольно бестактно? Подумала о последствиях своего интереса? Заметила ли она, что рядом с Егором незнакомая ей девушка, в присутствии которой лучше не задавать ему подобные вопросы? Или специально подошла к нему, увидев рядом Свету?

Мне очень не хотелось думать, что Екатерина Ивановна принадлежит к числу тех людей, которые уверены в том, что существует только их собственная правда.

Однако Екатерина Ивановна сама решила внеси ясность:

– Он с другой девушкой в кино был, – словно угадала мои мысли Екатерина Ивановна. – Не с Мариной, понимаете? Я специально подошла к нему в тот момент, когда та девчонка была рядом. Признаться, не сразу ее увидела. Маленькая такая… и пресная на вид. Маринка-то высокая, модная, а та в курточке какой-то, с хвостиком на голове. Разница очевидна, и она именно в пользу Марины. Может, это жена его была. Может, сестра. Я так и не поняла.

– В таком возрасте с сестрами в кино не ходят, – заметила я. – Значит, вы нарочно поставили человека в неловкое положение?

– В какое такое неловкое? А что? Имею право. Ему, значит, можно по бабам шляться, а мне и спросить нельзя? Пусть знает свое место.

«Отыгралась, значит, – подумала я. – Умница вы наша, честная вы наша Екатерина Ивановна».

– Скажите, вы уверены, что тот, кто навещал Марину, и тот, кого вы встретили в кинотеатре, – один и тот же человек? Вы не могли ошибиться?

– Это вряд ли, – вздернула нарисованную бровку женщина. – Он же заметный.

«Это точно», – подумала я.

– Ну хорошо. Я вам верю, – пришлось мне сдаться.

– Высоченный. Основательный такой, – не унималась Екатерина Ивановна. – Но кобель. По нему сразу видно.

– Точно не мой муж, – решила я. – Мой ниже среднего роста.

Тут Екатерину Ивановну словно осенило. Она отодвинулась в сторону и пристально всмотрелась мне в лицо.

– Сто-ой, – протянула она. – Если ты ищешь своего мужа, а он то с Мариной, то с кем-то еще в кино, то что же это получается?

– Получается, что это не мой муж, – повторила я. – Внешность другая. И мой бы вряд ли потянул трех женщин сразу. А когда вы ходили в кино? Дату не помните?

– Почему же не помню? – обиделась Екатерина Ивановна. – Двадцатое число.

– Это точно?

– Точно. У внучки был день рождения, поэтому повела ее в кино.

– Слава богу, двадцатого муж был со мной, вместе ездили к врачу, – выдохнула я. – А я уж напридумывала себе.

– А кто же тогда к Маринке ходит, если не твой? – задумалась Екатерина Ивановна.

– А это уже нас с вами не касается, – улыбнулась я. – Кажется, зря я на своего родного гоню. Даже стыдно стало.

Но Екатерина Ивановна не была готова закончить разговор.

– Но ведь ты не просто так по этому адресу приехала? – спросила она. – Значит, как-то наш дом с твоим супругом связан.

Я не знала, что ответить. В голову не пришло ни одной умной мысли. На самом деле я очень боюсь попасть впросак, но по работе иногда приходится действовать спонтанно, что-то сочинять, что-то выдумывать, да так, чтобы мои собеседники верили всему, что я скажу. Но порой не спасает ни умение ориентироваться в обстоятельствах, ни гибкость мышления, ни актерские навыки. Импровизация тоже значительно «провисает». Ты будто бы каменеешь. Мысли сами ставят себя на паузу, а выражение лица становится очень странным. Слава богу, я оказывалась в таких ситуациях крайне редко. Меня ни разу не разоблачили.

Но что мне было делать сейчас? Зачем я тут? Как привязать Марину к моему визиту в этот район? Про мужа напридумывала, про Егора узнала много интересного, а вот про Марину совсем чуть-чуть.

И надо же было Екатерине Ивановне выйти на улицу и встретить меня! Прямо проклятие какое-то, а не женщина.

Спасение пришло неожиданно. Зазвонил мобильный, за который я тут же схватилась, как за спасательный круг. Человек, который был на проводе, часто выручал меня в трудных ситуациях, и в этот раз снова появился очень кстати.

– Привет, Тань, – услышала я голос подполковника Кирьянова, бывшего коллеги и надежного друга. – Занята?

Екатерина Ивановна отошла на два шага в сторону, но встала именно так, чтобы слышать наш разговор.

– Немного, но могу уделить тебе пару минут, – ответила я. – Что-то срочное?

– Да нет. Хотел посоветоваться.

– Правда? – обрадованно спросила я. – Ты серьезно? А где искал?

Краем глаза я заметила табличку на доме, из которого вышла Марина. Улица Песчаная, дом четыре.

Кирьянов молчал. Он никогда не видел, чтобы я была так счастлива его слышать.

– На Песчаной смотрел? А, значит, только созванивался… И что? Они передумали? Понятно, Вов.

– Что тебе понятно? – не выдержал Кирьянов. – Ты где?

– Я поняла. Поняла! – уже спокойнее ответила я. – Что ж, будем искать дальше.

– Будем, – согласился Киря. – Так бы и сказала, что ты при делах. Перезвони потом.

– Дома увидимся, – сообщила я и сбросила звонок.

Я продемонстрировала Екатерина Ивановне телефон.

– Муж звонил. Сказал, что вчера созванивался с кем-то из жильцов вашего дома. Ему риелтор прислала адрес в сообщении, я увидела его и… ну… не так поняла. Понеслась сюда, как дура. А сейчас вот он позвонил и сказал, что это подходящий вариант. Может быть, скоро будем соседями.

Если она не поверит, то все, поздно. Я исчерпалась.

Екатерина Ивановна нахмурилась.

– Поэтому вы чуть ли не рыдали от счастья? – недоверчиво спросила она.

– Да, – отрезала я и стерла с лица выражение восторга. – Я периодически рыдаю от счастья и очень люблю своего мужа. Мы же будем жить с вами в одном доме, встречаться на улице, общаться, перемалывать соседские тайны, следить за ними будем. Разве это не прекрасно?

Я сунула телефон в карман и села в машину.

Екатерина Ивановна так и стояла на месте, засунув руки в карманы. На ее лице застыло непонимающее выражение.

Я завела мотор, опустила стекло и высунула голову наружу.

– Но вы пока никому не говорите, а то спугнем удачу, – попросила я.

– Зачем мне кому-то что-то говорить? – тут же пошла на попятную старшая по дому. – Нет мне дел до других.

– А у меня ну очень большой интерес к чужой жизни, – честно призналась я. – Это же так увлекательно, вам ли не знать?

– Ах ты! – задохнулась от возмущения Екатерина Ивановна.

– Забыла сказать самое главное, – продолжила я. – Если вы хотя бы слово из нашего разговора передадите Марине, если вы испортите настроение совершенно чужому для вас человеку, то я лично скажу ей, кто распускает сплетни. Так что, мадам старейшина, очень советую оставить свои игры в агента под прикрытием. Чревато и просто некрасиво.

– Как тебе не стыдно, дрянь! Да я…

Я не стала отвечать. Извиняться тоже не захотела. Пусть считает меня хамкой. В моей работе всякое бывает. Переживу.

Объезжая детский двор, я заметила, что Марина подняла голову от книги и проводила взглядом мою машину.

Улица Песчаная давно осталась за спиной, а разговор с Екатериной Ивановной не отпускал. И чем дальше я отъезжала от ее дома, тем паршивее становилось на душе.

Вообще-то я стараюсь держать себя в руках. Правильнее будет сказать, что я обязана быть объективной в рабочие часы. Каким бы гнусным ни казался человек, я не имею права давать волю эмоциям. В противном случае грош мне цена.

Но с Екатериной Ивановной случилось то, что случилось. Я не выдержала, сорвалась. Высказала ей на прощание все, что думаю о ней и ее интересе к чужой жизни. Вывело из себя то, что она, встретив Громовых в кинотеатре, обратилась к Егору с, казалось бы, невинным вопросом. И что в итоге? Светлана, которая узнала о том, что тщательно от нее скрывалось. Егор, сорвавшийся на жену. И Екатерина Ивановна, которой в этой истории досталось меньше всех.

Настроение испортилось основательно.

Я припарковалась около «Макдоналдса», вышла из машины, зашла в ресторан. Очереди не было, заказ я получила быстро. Но ни кофе, ни пирожок с вишней ситуацию исправить не смогли.

Про звонок Кирьянова я совсем забыла. Перезванивать не стала, решила отправиться прямиком в отдел полиции. Постучу в дверь, разузнаю причину интереса к своей персоне. Может, и услышу от него что-то умное, несмотря на то что и сама все знаю.

Но до отдела я не доехала. Кирьянов решил повторить попытку поговорить со мной. Пришлось срочно бросать руль и сворачивать к обочине.

– Ну сейчас-то освободилась? – услышала я из динамика мобильного телефона.

– Да.

– И что это было?

– Когда? – не сразу поняла я. – А, да просто ты набрал мне очень вовремя.

– Это ты без сарказма сейчас?

– Абсолютно, – успокоила я его. – Работа, Вов. Подруга подогнала клиентку. Со вчерашнего дня собираю доказательства неверности ее мужа. С ним уже пообщалась, но в душу не пустил. А сегодня хотела поговорить с той, которая, кажется, любовницей совсем не является.

– То есть ты не уверена в том, что они спят друг с другом? – спросил Кирьянов.

– А вот не знаю. Там в чем-то другом дело. Не могу пока понять, в чем именно. Казалось бы, ну что тут может быть сложного, да? Сядь на хвост гражданину, отследи его маршруты, и один обязательно приведет к страстным поцелуям на стороне.

– Проще некуда, – согласился Кирьянов. – Но тебе не повезло, я прав?

– Прав. В анамнезе у разлучницы обнаружился отсутствующий муж, который, если исходить из календарных сроков, пропал накануне рождения сына. Но, знаешь, это еще не все.

– Прости, потом тебе наберу, – повысил голос Кирьянов. – Или приезжай в отдел.

И он отключился.

Я отняла мобильник от уха.

– Там какая-то странная история, – пробормотала я, глядя на черный экран. – А еще я оскорбила человека, Вов, и запуталась еще больше.