Читать книгу Там, где всё заканчивается… - Михаил Козлюк - Страница 6

В тёмной пещере пахло дорогим табаком и веяло холодом. Смерть привычно сидела в старинном кресле-качалке, курила трубку и с наслаждением читала древний пожелтевший свиток. Однако мысли о видениях не отпускали её.

Дубовый книжный шкаф, стол, стул, жесткая кровать, засохший терновый куст в глиняном горшке… Расстановка предметов с течением времени редко изменялась, как и сама Смерть: неестественно бледное лицо, бескровные полные губы, чёрные брови дугой, густые каштановые волосы и вьющийся локон, падающий на нос. Почувствовав что-то и на миг задумавшись, она резко свернула свиток, тут же растворившийся в воздухе, и дематериализовала трубку. Тревожно огляделась. Келью стал наполнять сероватый дым.

– Не может быть… – прошептала она.

Из дымки неслышно выплыли три тени и выстроились перед ней. Смерть скорчила недовольную гримасу. Тем временем существа «сбросили» своеобразные черные мантии. Один предстал в образе древнегреческого воина, одетого в гиппоторакс, поножи и наручи. На голове блестел искусный золотой венец.

– И я взглянул, и вот, конь бледный, и на нём всадник, которому имя «смерть», и ад следовал за ним; и дана ему власть над четвертою частью земли – умерщвлять мечом и голодом, и мором и зверями земными…1 – проговорила Смерть и, переводя взгляд, назвала каждого гостя. Лжеправедность, Голод и Война… Всадники Апокалипсиса…

– Abyssus abyssum invocat2, – прохрипел Голод.

В пещере воцарилась гнетущая тишина. Смерть встала из кресла, выпрямилась и, помедлив, твердо сказала:

– Чуваки, да, я четвертый всадник, но времена изменились… И я отказываюсь идти с вами. Этот мир, каким бы ни был, заслуживает ещё один шанс.

Всадник Войны разразился громоподобным смехом. Физиономии остальных искривились в ухмылке.

– Люцифер предупреждал нас о том, что у тебя не всё в порядке с головой, – пробасил он.

– Хотя раньше ты не думала о высоких материях. Наоборот, с особым изяществом и упоением забирала жизни погибших от потопов, эпидемий, голода или павших в бессмысленных битвах, которые мы заваривали!

– На заре новой эры, объятая тьмой, я видела в людях лишь варваров, но пока вы, господа, отдыхали за семью печатями, я много повидала и многому научилась, изменив свою точку зрения и обратившись к свету. Да и человечество без вас научилось устраивать войнушки. А ещё человек научился заключать мирные договоры, излечивать болезни и прививаться от них, усмирять реки и кормить голодающих. Поэтому я по-хорошему прошу вас убраться отсюда куда подальше – в её черных глазах злобно промелькнуло белое пламя – или перейти на сторону добра.

Мы пришли, чтобы одержать победу! – гордо воскликнул всадник, символизирующий Лжеправедность. – А ты опустилась, связавшись со смертными, превратилась в жалкую нищенку, показывающую глупые фокусы, и горько пожалеешь о своих словах!

Смерть мрачно посмотрела на него.

– Я пожалела о том, что когда-то поверила вашему хозяину и ввязалась в авантюры, едва не потеряв последний свет, который во мне оставался. А теперь прочь!

– Мы великодушно даем тебе три дня на раздумья, – бросил Голод напоследок. – Место встречи ты знаешь…

И вновь обернувшись тенями, Всадники растворились в воздухе, оставив её в смятении, которое она никогда прежде не испытывала, даже когда навсегда покинула Рай.

Смерть кинулась к дубовому шкафу с книгами, вынула одну из них, открыв секретный проход, и оказалась в просторной библиотеке в несколько этажей. Она хранила в своих недрах несчётное количество произведений разных времен и миров, бережно собранных Смертью. Свойства «тонкого» мира позволяли расширять помещение в случае необходимости.

– Я надеюсь, что здесь есть книга, в которой написано, как предотвратить Конец света… – озираясь, прошептала она.

Тьма окутывала мир всё сильнее.