Читать книгу Наемники Нэсса: Новая жизнь. Часть 2 - Наталья Лакедемонская - Страница 2

Глава 11

Спустя пять минут молодые люди бежали сквозь джунгли по направлению к единственному входу в подземелье Лорекса вне минного кольца.

Со всего леса в их сторону ползли вибрионны. Неподалеку раздался громкий крик животного.

– Это альфа, – крикнул Тихоня.

Шумный достал из пояса несколько снарядов в виде металлических шаров и на бегу передал напарнику.

– А почему на Альфа-самцов не действует обычное оружие? – задыхаясь, крикнула Ярослава.

– Это особый вид мутации вибрионов, следующая ступень эволюции. Обычные самцы у них в подчинении. Они вроде генералов, более смышленые и защищенные, – объяснил Тихоня.

В этот момент справа с ним поравнялся вибрион. Молодой человек выстрелил, но животное увернулось.

– Ничего себе, – удивился Тихоня, – Шумный, ты это видел? Они начали уворачиваться. Быстро учатся, паразиты.

Погоня набирала обороты. Животные окружали беглецов и оттесняли в сторону. Шумный и тихоня отстреливались на бегу. В какой-то момент молодых людей обступило несколько альфа-самцов, и один из них начал обходить с фронта.

– Я только одного понять не могу, – кричал Тихоня отстреливаясь, – Чего они к нам привязались? Жратвы на планете полно, зачем жизнью рисковать. Чего они баобабы свои не ощипывают, слизни переростки. Человечинки им подавай.

Альфа-самцу все же удалось обойти добычу спереди, и беглецам пришлось остановиться.

Встав с разных сторон от Ярославы, солдаты принялись отстреливаться.

– У меня кончились шары, – в какой– то момент крикнул Тихоня. Шумный показал, что у него тоже.

– Чудесно, – закатив глаза ответил Тихоня.

Молодой человек перекинул распылитель в левую руку, а правой достал до блеска полированный мачете.

– Пришло время для "лички", – кровожадно проговорил он.

Шумный стукнул напарника по плечу и начал жестикулировать.

– Разумеется, я заметил, – раздраженно ответил Тихоня.

– Что заметил, – нервно озираясь, спросила Ярослава.

– Альфы взяли нас в кольцо. Очень странная тактика. Они больше не плюются ядом, словно хотят взять нас в плен.

– Я думала, они неразумные, – испуганно проговорила Ярослава.

– Они в меру разумные существа, – пояснил Тихоня.

У Шумного начался сильный приступ кашля. Несколько раз молодой человек сплюнул кровью. Воспользовавшись беспомощностью вооруженного противника, альфа острием хвоста выбил из рук военного оружие.

Ярослава достала из пояса свои, ставшие уже боевыми, инструменты и напала на животное. Хватило нескольких секунд, что бы ядовитая сороконожка с пробитым панцирем упала на мох, издавая предсмертные крики.

– Мне нравится быть сверхчеловеком, – сказала Ярослава, вытирая испачканный слизью разводной ключ о штанину скафандра.

– Нужно прорываться вперед, до входа в пещеру меньше километра осталось. Мы почти на месте.

К этому моменту приступ кашля у Александра закончился, и он, подняв распылитель, снова отстреливал вибрионов.

Последний километр дался молодым людям особенно тяжело. Шаровые распылители кончились, а без них ликвидировать альфа-самцов можно было только в рукопашную. Этим занималась прыгучая гимнастка. В такие моменты молодые люди прикрывали ее стрельбой из распылителей.

Когда среди поросли мха и какого-то вьющегося растения Тихоня заметил что-то наподобие огромной норы, ситуация достигла предела. Казалось, все самцы вибрионов разом напали на беглецов и пытались не подпустить к пещерам.

– Нам туда, – крикнул Тихоня и указал на вход.

В этот момент из кустов появился огромный альфа и, встав над входом, заслонил массивным телом проход.

– Ярослава, твой выход, – наигранным тоном проговорил Тихоня и галантно отступил в сторону, уступая девушке дорогу.

– Для тебя я просто Яся, – ответила девушка и, разбежавшись, запрыгнула на массивную ветку дерева, стоящего слева от альфы.

В земных условиях повторить такое ей бы не удалось. Ветка была на расстоянии двух метров над землей. Но в условиях Лореска, да еще в скафандре, девушка двигалась как супер-герой из комиксов.

Отпружинив от упругой основы и пролетая мимо морды гиганта, Ярослава нанесла ему смертельный удар по голове. Сила девушки была настолько велика, что плоть животного казалась рыхлой и непрочной словно студень.

Вибрион рухнул вниз и загородил своим бездыханным телом пещеру.

– Ну здорово, – воскликнул Тихоня, – как нам теперь войти? Распылитель этих альфа-жирдяев не берет.

Ярослава нащупала на поясе "Альфа-луч" и прорезала в туше большое отверстие.

– Милости прошу, – сказала девушка и прыгнула вниз.

Молодые люди последовали ее примеру.

Уже внизу, в знак похвалы, Александр подошел и похлопал девушку по плечу. В ответ Ярослава взялась за подол мнимой юбки и сделала реверанс.

– Наконец-то можно передохнуть. Этот кросс меня утомил, – задыхаясь сказал Тихоня и присел на корточки.

Шумный подошел к напарнику и, взяв планшет, начал изучать маршрут. Александр несколько минут вдумчиво манипулировал схемой, затем начал что-то объяснять другу.

– Я понимаю, что знать местоположение самок необходимо, но такой возможности нет. Мы потеряли "иглу".

Шумный недовольно вздохнул.

– Будем надеяться, что свет моего скафандра их отпугнет, – пожав плечами, сказала Ярослава.

– В прошлую вашу встречу не отпугнул, – ответил Тихоня.

Немного передохнув, молодые люди отправились в путь. Высота тоннелей достигала пары метров, поэтому можно было идти не пригибаясь. По сравнению с гонкой по кишащим вибрионами джунглям, это была просто прогулка. Но было в этих мрачных пещерах что-то зловещее, леденящее душу. Казалось, сейчас из мрака на них выскочит кровожадный червь, и скрыться будет некуда. Стенки тоннелей были местами из глины, а местами каменистыми. По временам мелкие камни осыпались на пол, создавая шум. В такие моменты сердце замирало. Ощущение опасности не покидало путников. Замкнутое пространство и запрет на травмирование самок вибрионов делали молодых людей беззащитными перед подземными монстрами.

Стараясь издавать как можно меньше шума, путники шли молча.

Спустя несколько минут вдалеке раздалось еле слышное шуршание. Молодые люди переглянулись. Шум приближался и из невнятного шуршания превращался в детский шепот.

– Самка, – простонала Ярослава.

– Бежим назад, там был поворот направо, может получится обогнуть эту любопытную особь.

И снова молодым людям пришлось бежать. Свернув в намеченном месте, они продолжили двигаться бегом. На какой-то момент им удалось оторваться и они снова замедлились. Александру становилось все хуже. Приступы кашля участились и стали более продолжительными. В такие моменты молодой человек поначалу просто сгибался, потом присаживался, а по прошествии часа вовсе сел, одолеваемый легкими судорогами.

Тихоня с болью в глазах смотрел на страдания друга. Теперь во время приступов Шумный не сплевывал, а буквально брызгал кровавой пеной. Несмотря на это, Александр не отставал от друзей и, когда была необходимость, даже бежал наравне с остальными.

По мере продвижения странные шумы были слышны то в одном, то в другом месте. Словно самки ползали вокруг путников кругами, но попыток напасть не делали.

– Все это очень странно, – проворчал Тихоня, когда шорохи начали нарастать одновременно со всех сторон.

– Такое впечатление, что нас снова окружают, – прошептала Ярослава.

Молодые люди остановились и прислушались. Шумный некоторое время стоял тихо, затем показал пять пальцев на одной руке.

– Все пять? – недоверчиво спросил Тихоня.

Шумный кивнул и снова закашлялся.

– Сколько до аппаратной? – спросила Яся.

– Меньше полутора километров.

Девушка улыбнулась и сказала:

– Надежда есть.

– Одно дело по лесу с оружием от них удирать. А другое дело – в пещерах. Ранить этих теток нельзя ни в коем случае. На то, что бы найти одну из этих красавиц, у Нэсса ушло не меньше столетия, – шепотом спорил Тихоня.

Вдруг Шумный жестом привлек внимание друзей и приказал прислушаться.

Детский шепот становился все четче и стремительно приближался.

Александр подбежал к напарнику и что-то показал на планшете.

– Так и поступим, – согласился друг, и они побежали вперед.

– Как поступим? – спросила Яся.

– Мы у узла. Несколько пещер через десять метров пересекаются, создавая узел. Надо там сделать иллюминацию, что бы максимальное количество тоннелей было освещено. Это отпугнет животных, – объяснил Тихоня.

Молодые люди быстро достигли узла. Военные достали из пояса фонари, поставив на самый яркий режим, закрепили их в полу и потолке. Свет от них был очень яркий и осветил несколько тоннелей на расстояние в несколько сотен метров.

Когда глаза привыкли к яркому свету, взору странников предстали самки вибрионов. Они ползли навстречу и совершенно не боялись света.

– Да каково же…, – раздался писк, – здесь происходит?! – воскликнул потрясенный Тихоня.

И тут Ярославу осенило.

– Кратчайший путь к аппаратной в какую сторону? – спросила она Александра.

Шумный удивился, но указал пальцем прямо в морду одной из надвигающихся самок.

– Пошли, – скомандовала Ярослава, прибавила света на скафандре и двинулась навстречу одной из самок.

– Ты из ума выжила? Только попробуй ее тронуть и Нэсс тебя уничтожит, – причитал Тихоня, двигаясь следом.

Видимо от удивления, что добыча сама бежит к вибриону в пасть, слизняк остановился.

Не добегая до животного около десяти метров, светящаяся как звезда Ярослава достала "Альфа-луч" и прорезала стену пещеры, сделав проход в соседний тоннель.

Тихоня и Шумный радостно переглянулись.

Самка издала жалостливый вопль, смешанный со странным фырканьем, и кинулась к отверстию в стене. Размер прохода был маленький, и животное начало его расширять.

Тем временем сзади послышался шум приближения другой самки.

– Куда теперь? – закричала на бегу Ярослава.

Тихоня жестом показал наискосок. Девушка пробежала около тридцати метров и, завидев впереди червя, снова прожгла в тоннеле отверстие. Молодые люди обошли надвигающегося Вибриона по соседней пещере. Так им удалось выйти из окружения и сильно продвинуться к цели.

Когда до аппаратной осталось около ста метров, новый приступ кашля в буквальном смысле свалил Александра с ног. Солдат, закашлявшись, упал на пол и потерял сознание. Кровавая пена сочилась из приоткрытого рта.

Тихоня подхватил напарника и взвалил на спину, не приводя в чувство, потащил по тоннелю. Позади послышался шепот вибрионов.

– Держись, держись, осталось чуть-чуть, – словно в бреду повторял Тихоня.

Вдалеке все отчетливее проявлялись металлические отблески от инженерных конструкций аппаратного блока.

– На какой нам ярус, – задыхаясь, спросил, обливающийся потом, военный.

– На самый нижний, – ответила Ярослава.

– Нам повезло, мы на нижнем…

Но тут случилось непредвиденное: сквозь металлические отблески мелькнула морда одной из самок. Подбежав ближе, молодые люди обнаружили, что животное стоит посреди аппаратной, заняв своим тучным телом все пространство нижнего яруса. Беглецы остановились. Сзади раздалось знакомое шуршание. Вторая самка вибриона замедлилась и подползала с другой стороны.

Ярослава прожгла стенку тоннеля, но и в соседнем пролете их ждал вибрион.

– Приплыли, – нервно озираясь на червей, проговорил Тихоня.

Вдруг Александр пришел в чувство, но вместо того чтобы окончательно прийти в себя, его начало отчаянно рвать кровью. Молодой человек умирал на руках напарника, и ему ничем нельзя было помочь.

Сердце от этой картины сжалось. Уже не первый раз в жизни Ярославе чья– то жизнь стала дороже своей. Она вспомнила, как медленно увядала ее мать. Перед глазами всплыли картины похорон отца. Казалось, рак ходит вокруг девушки и убивает всех, кто хоть чуть-чуть становится ей дорог. В этот момент в воспаленном сознании девушки он стал похож на вибриона, этого гадкого, склизкого шипастого червя. Потеряв последние остатки самообладания, девушка в истерике бросилась на зверя заслонявшего аппаратную.

– Уйди прочь, образина, – кричала она на вибриона, как на непослушную собаку.

Махая руками и приближаясь, она во все горло орала на ошарашенное животное.

– Пошла вон, пошла, – разъяренно кричала Ярослава.

Тихоня не знал на кого смотреть. На захлебывающегося кровавой рвотой друга или на сошедшую с ума гимнастку.

Спустя мгновенье он выбрал совершенно другой объект для наблюдения. Это была самка вибриона. Животное плавно начало отползать назад, уступая дорогу подошедшей почти вплотную Ярославе. От этой картины у Тихони округлились глаза.

Животное издавало странные звуки и подчинялось. Ярослава загнала кроткую самку в самый соседний рукав разрезаемой техническим ярусом пещеры и позвала Тихоню.

Тот подхватил друга и поволок вперед. Самка вибриона стояла, недовольно фырча, словно корова в загоне и не приближалась. Дойдя до Яси, которая уже вскрывала подвесной ящик точки разрыва, Тихоня обернулся. Самка, находившаяся сзади, тоже подползла к аппаратной и остановилась. Она так же мелодично фыркала как первая и тянула щупальца в сторону Ярославы.

Звук, издаваемый животными, что-то смутно напомнил Тихоне. Он повернулся и стал наблюдать, как Ярослава с помощью Хрюна диагностирует работоспособность портала, и слушал странное фырканье. К этому времени Александр снова потерял сознание, а бледное, с подтеками от кровавой слюны лицо казалось совершенно безжизненным. Тихоня хотел пощупать пульс, но побоялся. Ему страшно было обнаружить, что друг уже мертв.

– Покажи, как им пользоваться, – приказала девушка Хрюну.

Тот продемонстрировал последовательность действий. Сначала надо было открыть крышку, затем на сенсоре набрать определенный код, соответствующий точке, в которую предстояло переместиться.

– Покажи мне код Дискуса, – скомандовала девушка.

Хрюн тут же показал нужную комбинацию.

– Я вспомнил, – радостно вскрикнул Тихоня.

От неожиданности девушка вздрогнула и вопросительно посмотрела на военного.

– Слышишь, как они стали фырчать? Я вспомнил, что означает этот звук. Нам ставили это на лекциях по вибрионам. Так они приветствуют Альфу, – торжествующе заявил Тихоня.

– А где Альфа? – испуганно спросила девушка, озираясь по сторонам.

Было обидно на самом финише столкнуться с такой большой неприятностью.

– Эм… Не хочу тебя расстраивать, но они, кажется, думают что Альфа самка – ты, – смущенно проговорил солдат.

– Я?!

– Ну, по крайней мере, щупальца они тянут к тебе, – задумчиво сказал Тихоня, затем улыбнулся и добавил, – теперь понятно почему все самцы и самки округи за нами гоняются.

– Они что, с ума сошли, я же человек, – брезгливо сказала девушка.

– Значит, есть в тебе что-то слизничковое, – ответил Тихоня и засмеялся.

Девушка бросила недовольный взгляд на солдата и продолжила активировать пространственный разрыв. Через мгновенье все индикаторы на портале начали мигать, а помещение аппаратной вибрировать. Затем чуть правее от лестницы появилась небольшая сияющая воронка. В помещении поднялся ветер.

– Ты первый, – сказала девушка, жестом приглашая Тихоню в воронку.

– Только после вас, – испуганно ответил молодой человек.

– Умеешь управлять порталом? – спросила девушка и возмущенно задрала одну бровь.

– Может все вместе? – предложил напуганный Тихоня

– Здесь только по одному, – ответила девушка.

– Ладно, – грустно вздохнул солдат и, аккуратно сгрузив Александра на пол, сделал шаг к воронке.

Тихоня немного постоял, глядя на странный переливающийся водоворот с абсолютно черной сердцевиной и, зажмурившись, шагнул внутрь. Через секунду воронка исчезла.

Ярослава поморщилась и повторила все предыдущие манипуляции. Воронка снова появилась. Нервно озираясь на мурлыкающих самок, девушка подошла к мертвенно бледному Александру и, с трудом подняв с пола, подтащила к точке разрыва.

– Ну, Тихоня, лови, – проговорила девушка и толкнула тело солдата в воронку.

Тот исчез и воронка снова закрылась.

Оставшись одна, Ярослава почувствовала себя крайне неприятно. Животные словно под гипнозом издавали мелодичные фырканья и тянули щупальца в сторону Ярославы.

Девушка дрожащими руками активировала новую точку разрыва и, закрыв крышку подвесного ящика, подошла к воронке.

– Всем спасибо, все свободны, – сказала она вибрионам и шагнула внутрь.

Состояние было странное и мутное. Словно Ярослава только что проснулась от наркоза. Немного придя в себя, девушка обнаружила, что сидит на полу, а за плечи ее трясет Тихоня. Вокруг темно и больше никого нет.

– Где я? – словно в бреду спросила Яся.

– На Дискусе, тут ночь, нужно срочно искать саркофаг, – встревожено сказал Тихоня и кивнул в сторону напарника.

Ярослава взглянула на Александра. Кожа молодого человека приобрела серо-голубой цвет. Губы стали фиолетовыми. Вены сильно проступили из под кожи, а изо рта маленькой струйкой безостановочно лилась темная кровь. Это зрелище моментально привело девушку в чувства. Ярослава вскочила на ноги.

– Я здесь никогда не была, но в холле любого учебного центра Дискуса есть схема. Нужно найти медкабинет и вызвать помощь.

Тихоня посмотрел на потолок. Там отчетливо виднелись маленькие датчики дыма.

– Вызов помощи я беру на себя, – сказал военный и стал доставать горелку.

Ярослава кивнула молодому человеку и побежала в холл. Пустые темные коридоры встречали девушку аварийным оснащенным датчиками движения. Здесь, в аналогичных земным условиях, бегать было гораздо тяжелее, чем на Лорексе. Скафандр больше не помогал и даже мешал движению. Ярославе повезло, выбежав на запасную лестницу, девушка обнаружила схему эвакуации, где была красным крестом помечена медицинская комната. Девушка сорвала плакат со стены и бросилась обратно к Тихоне.

– Бери Шумного и бежим, вот схема, – выкрикнула девушка с порога.

Тихоня к тому времени активировал пожарную сигнализацию. Теперь к тусклому аварийному освещению прибавилась иллюминация пожарных индикаторов.

Обливаясь потом, Тихоня тащил на себе друга по мерцающим коридорам.

– Долго еще, – задыхаясь, спросил он несколько минут спустя.

– В конце коридора направо и мы на месте, – на бегу ответила Ярослава.

Дверь медицинского кабинета была заперта. Тихоня аккуратно положил напарника на пол и одним увесистым ударом выбил дверь.

– Ура, – воскликнула Ярослава, увидев саркофаг.

Отложив схему, девушка начала помогать военному помещать друга в устройство.

– Ты знаешь, как управлять этой штукой? – спросила девушка.

– Ее надо просто активировать, остальное она сделает сама, – объяснил солдат.

Молодые люди аккуратно поднесли Александра к саркофагу.

– Его надо раздеть, – скомандовал Тихоня.

– Совсем?

– Нет, только скафандр.

Путники потратили около минуты, что бы снять с Шумного заплеванный кровью скафандр. Молодой человек был невероятно тяжелым, в паре с Тихоней хрупкая Ярослава изо всех сил старалась как можно аккуратнее положить молодого человека в устройство. Затем военный закрыл стеклянную крышку и нажал несколько точек на сенсоре. Устройство заработало. Сотни маленьких лучей начали скользить по телу Александра.

– Ты пульс щупал? Он жив? – нервно спросила девушка.

– Нет, не щупал, боялся, – честно признался солдат.

За окнами послышался шум. Это были пожарные. Заметив свет в медицинской комнате, сотрудники побежали туда.

Тем временем Ярослава и Тихоня сели на пол и, облокотив спины на стену, уткнулись друг в друга плечами. В коридоре послышались шаги.

– Его спасут? Пообещай мне, что его спасут, – устало простонала Ярослава.

Тихоня повернул к Ярославе мокрое лицо и, улыбнувшись, протянул руку.

– Ты лучше всех, – искренне проговорил он.

– Ты тоже ничего, – ответила девушка и пожала солдату руку.

В дверь вбежали люди. Тихоня вскочил на ноги и начал отвечать на вопросы. Вскоре его увели.

– Пройдемте с нами, – мягко проговорил один из сотрудников.

Девушка медленно поднялась с пола и, бросив прощальный взгляд на Александра, вокруг которого уже суетился дежурный медик, пошла вслед за работником.

Уже на выходе из корпуса истории технологий Ярослава увидела знакомое лицо. Профессор Ливио только что подъехал к зданию и собирался войти.

– Профессор Ливио, – окликнула мужчину Яся.

Тот обернулся и направился к ней.

– Доброй ночи, – добродушно поприветствовал профессор.

Вся перемазанная слизью, кровью и глиной, перед ним стояла исцарапанная Ярослава.

– Вы отлично выглядите, – пошутил мужчина.

– Почти так же, как чувствую, – ответила девушка, затем спохватилась и умоляюще проговорила, – там в саркофаге лежит солдат, умоляю, сделайте все, что бы его спасти. У него рак гортани…

– Я все знаю, мне доложили. Не волнуйтесь, сделаю все возможное.

– Спасибо, – искренне поблагодарила девушка.

– Вам пора на Технос, – сказал Ливио.

Девушка кивнула и пошла к припаркованной капсуле.

Без лишних расспросов Ярославу доставили к кораблю и отправили на Технос. Всю дорогу Ярослава думала о Тихоне и Александре. Их крепкая мужская дружба восхитила девушку. Постепенно мысли от военных перетекли к паразитам. Странный феномен альфа-самки не давал покоя.

Стоило Ярославе выйти из "банки", как все эти мысли улетучились, уступив место страху. На посадочной площадке ее ожидал недовольный Вилберт. Вид у него был такой, что хотелось провалиться сквозь землю. Увидев запачканную и израненную Ярославу, военный немного смягчился.

Руководитель предусмотрительно не стал тащить в личный кабинет здания "цеха", а отвел в небольшую переговорную неподалеку от зоны высадки.

– Где вы были два дня? – в первую очередь спросил военный.

– На Лорексе, – испуганно ответила Ярослава.

– Как вы туда попали? – растеряно поинтересовался мужчина.

– Не знаю. Помню, что прилетев с Дискуса, разобрала вещи и пошла обедать. А потом проснулась посреди джунглей, – сказала девушка.

Не в природе русских людей жаловаться начальству на коллег. У Ярославы не было доказательств против Майка, но даже будь они, вмешивать Вилберта не стала бы.

– Почему не нажали кнопку "СОС"? – строго спросил мужчина.

– Не до того было, – честно призналась девушка, – да и какой смысл, если Лорекс в "капкане".

По реакции руководителя девушка поняла, что он в курсе галактических паразитов и прочих военных дел.

– Я выясню, как вы попали на Лорекс, а сейчас сдайте скафандр и езжайте домой, – спокойно сказал мужчина.

– Спасибо, – ответила Ярослава.

Девушка сняла запачканное обмундирование и поплелась к выходу. Уже на выходе ее догнал Вилберт.

– Простите пожалуйста, – обратилась к начальнику девушка.

Военный остановился.

– Там со мной был солдат, благодаря которому я до сих пор жива. Мне бы очень хотелось узнать как его самочувствие, – смущенно проговорила Ярослава.

– Постараюсь помочь, – мягко проговорил начальник.

Вернувшись домой, Яся скинула грязную одежду и направилась в душ. Струи горячей воды успокаивали и создавали сонливое состояние. Тело гудело от усталости. Мозг умолял о сне. Накинув халат, девушка взглянула на себя в зеркало. Мелкие синяки и ссадины покрывали некогда безупречную кожу гимнастки. Удары веток, ранки от мелких камней, царапины от падений, словно отчет обо всем прошлом, отразились на фасаде Ясиной жизни. Девушка устало махнула на отражение в зеркале и ушла спать.

Всю ночь ее преследовали образы пережитого кошмара. Вибрионы сменяли кровавую пену, вопли – безудержные приступы кашля. Ярослава пыталась проснуться, но усталое сознание не поддавалось на уговоры.

Как только стало известно о пропаже Ярославы, ее местоположение быстро удалось обнаружить. Вилберт попытался отправить за девушкой корабль, но "капкан" не дал этого сделать. Вокруг прецедента возникла шумиха. Нэсс потребовал от руководителя Техноса объяснений, которых тот в свою очередь дать не мог.

Был организован канал связи со скафандром девушки, который дал возможность наблюдать за всем происходящим. Каждое движение девушки и военных записывалось и вносилось в личное дело. Особенно много шума наделало поведение самок вибрионов. То, что они признали Ярославу альфа-самкой, дало Нэссу обильную пищу для размышлений и дополнительных исследований.

В рамках расследования Вилберт поднял все записи с камер наблюдения Теноса, но так и не смог обнаружить ничего путного.

Такие волнения не могли скрыться от бдительного ока местных сплетников, и вскоре известие о пропаже и расследовании разнеслось по Техносу.

Стали поговаривать, что Ярослава мертва, а Вилберта скоро снимут с должности.

Майк и его сообщники ходили в глубоком трауре. Они не рассчитывали, что дело примет подобный оборот. Маркус с Бенедиктом были вне себя, когда узнали, в какие неприятности попали, помогая другу. Эта злая шутка грозила им увольнением, лишением всего заработанного и воспоминаний о Нэссе в принципе. Когда речь заходила о пропаже девушки, они участвовали в обсуждении, стараясь замаскироваться под недоумевающую общественность. Страх потерять вакантное место затмил даже голос совести. Теперь каждый из них втайне мечтал, что бы девушка никогда не нашлась, и об их участии в этой истории никто не узнал. Но чаяниям молодых людей не суждено было сбыться…

На следующий день девушка встала ближе к обеду. Есть не хотелось. Внутри все сгорало от тревоги за жизнь Александра. Ярослава металась по дому, не в силах найти себе места. Нервы были натянуты, словно она все еще на Лорексе борется за свою жизнь. Постепенно осознание своей вины затопило разум девушки. Не появись она на Лорексе, Александр был бы жив и здоров. И тут в ней начал закипать гнев. Выходка Майка поставила под удар столько жизней. Как можно шутить подобными вещами?

Ярослава быстро оделась и поехала в "цех". Время было обеденное, и девушка направилась в столовую.

Когда Ярослава появилась в дверях столовой, с поцарапанным и полным холодного гнева лицом, все притихли. Седьмая подборка полным составом восседала за своим столом. После всех слухов, увидев Ярославу, коллеги смотрели на нее как на приведение. После всего пережитого что-то изменилось в девушке. В глазах появился демонический блеск, и какая-то новая энергетика исходила от Яси. Теперь она излучала опасность, которая в сочетании с внешней красотой и царапинами на лице очень ей шла.

Посетители столовой заворожено наблюдали, как девушка плавно шла мимо столов, выставленных рядами, как легким движение подхватила один из складных пластиковых стульев от одного из столиков. Словно гимнастический обруч, девушка начала раскручивать легкий каркасный стульчик на запястье и приближалась к столику седьмой подборки, впившись взглядом в напуганные глаза Майка. Присутствующие быстро догадались, кто был виноват в пропаже девушки, но недоумевали, чем все кончится.

Майк судорожно соображал, как парировать обвинения девушки, он надеялся убедить присутствующих и Ярославу в своей непричастности. Постепенно молодой человек подготовил речь, которая впоследствии совершенно ему не пригодилась.

Ярослава подошла к молодому человеку, тот сидел, изо всех сил стараясь делать удивленное лицо. Он слегка отодвинулся от стола, оставив на столешнице только локоть. Так, чтобы придать позе наибольшую непринужденность.

Не успел молодой человек открыть рот, чтобы произнести заготовленную речь, как Ярослава еще раз крутанув стул на запястье, перехватила легкий предмет мебели в руку и, повернув на девяносто градусов, нанесла Майку увесистый удар сверху вниз. Тишину столового зала разрезал звук ломающейся челюсти. Майк отлетел назад. Его стул с грохотом опрокинулся, а где-то неподалеку приземлился и сам молодой человек, интенсивно извергая кровь изо рта. Он моментально потерял сознание. Маркус и Бенедикт вскочили на ноги, на случай если девушка продолжит нападать на коллегу. Но Ярослава аккуратно разложила стул, поставила у стола и угрожающе посмотрела на поднявшихся друзей. Те сразу сели, никому не хотелось получить взыскание за драку. Яся ухмыльнулась и спокойно пошла к выходу.

Уже в коридоре она увидела бегущего в столовую дежурного медика, а на улице девушку догнал Данияр и пригласил пройти в кабинет Вилберта.

Через пять минут Ярослава предстала перед начальником.

– Мне не совсем понятны ваши методы, – начал разговор военный, – Если у вас есть основания полагать, что Майк виноват в инциденте с Лорексом, по уставу вы должны были обратиться ко мне.

Ярослава согласно кинула.

– Почему вы этого не сделали?

– Меня учили, что ябедничать не хорошо, – спокойно ответила девушка.

– А ломать человеку челюсть стулом стало быть можно? Интересное у вас воспитание, – ехидно ответил Вилберт.

– Он это заслужил, – хмуро ответила девушка.

– Не вам это решать, – почти крикнул военный, – Оставьте свое мнение при себе. Судить здесь имею право только я, и кое-кого мне сегодня придется осудить, и это будет не Майк. Вы внимательно читали контракт?

– Нет, – честно призналась девушка.

– Тогда позвольте вам напомнить, что нарушение устава, особенно пятого раздела, карается очень серьезно. Вы будете оштрафованы, уволены и отправлены на Землю с предварительной зачисткой памяти.

Ярослава пожала плечами и ничего не ответила.

Военный сменил тон и добавил более мягко:

– Честное слово, жаль с вами расставаться, но у меня нет выбора.

Глава 12

Слова "у меня нет выбора" было последним, что вспомнила Ярослава, когда очнулась в своей обшарпанной квартирке в одном из спальных районов своей необъятной родины под названием планета Земля.

Девушка лежала в своей кровати, а в ушах стоял звон. Открыв глаза, Ярослава огляделась. Старенький компьютер гордо восседал на темно-коричневом лакированном столике недалеко от кровати. Старый сервант, набитый бесполезными фарфоровыми статуэтками и хрусталем, все так же заслонял противоположную стену. Потемневшие доски паркета, забывшего, что такое лак, заслонял старый изъеденный молью ковер.

Девушка присела и потерла лицо ладонями. В голове помимо нарастающего отвращения пульсировал один вопрос: "Почему я все помню?".

В горле все пересохло, мучительно хотелось пить. Яся встала и пошла на кухню. Черно белые фото на выцветших стенах провожали девушку безжизненными взглядами. За стеной раздавался шум телевизора. Старенькая глуховатая соседка смотрела новости.

Ярослава остановилась в дверях кухни и, облокотившись плечом о косяк, сказала в слух:

–Ну, здравствуй.

Хотя кроме газовой плиты, холодильника, металлической раковины и стола с табуретками, там здороваться было не с кем.

Девушка налила из графина остывший кипяток и отпила. Вкус был отвратительный. Ярослава сплюнула испорченную воду и принялась ставить чайник.

Немного придя в себя, девушка приняла душ и решила прогуляться. Родина встретила девушку осенью. Эта осень не имела ничего общего с пестрыми красками Дискуса. Эта осень была цвета мокрого бетона и коричневой жижи на разбитых дорожках. Со свинцового неба моросил холодный дождь и дул пронизывающий ветер. Кучи с гниющими листьями украшали вытоптанные пожелтевшие газоны. Редкие прохожие кутались и спешили поскорее скрыться в теплой затхлой квартирке, считающейся уютной только благодаря централизованному отоплению. Покрытые серыми бетонными тропинками, под названием "капремонт фасада", желтоватые пятиэтажки довершали убийственную картину никчемности человеческой жизни. Глядя на это воплощение слова "безнадежность", Ярослава еще раз убедилась, что землян каждый день испытывают на прочность.

Сделав небольшой круг по району, Ярослава подошла к банкомату и сунула единственную пластиковую карточку. Устройство немного позависало, а потом затребовало пин-код. Ярослава с трудом вспомнила комбинацию и ввела. Раздался скрежет, и на табло высветилась цифра – 3 278 954 рублей. На душе стало радостнее. Ярослава думала, что ее лишат всего заработка, и даже такая сумма была большим подспорьем к будущей жизни. Конечно, за более чем год работы на Техносе она заработала гораздо больше, но о штрафах ее предупреждали с самого начала.

На обратном пути Ярослава зашла в ближайший продуктовый и купила немного еды. Придя домой, девушка начала думать, как жить дальше. Стены родного дома давили и вызывали безудержное желание уехать и никогда не возвращаться.

После жизни на шикарной вилле Ярославе хотелось жить только на побережье. Девушка села за компьютер и начала бороздить интернет в поисках цена на недвижимость в разных уголках Земли. Проведя полночи за компьютером, Ярослава остановила свой выбор на Болгарии. Девушку подкупило ориентировочное знание русского языка населением и то, что за небольшие деньги можно купить недвижимость на побережье, получив при этом вид на жительство. По приблизительным расчетам денег хватит только на жилье, поэтому практически сразу предстоит устроиться на работу. Кем именно работать Ярослава еще не решила, но была уверена, что прокормить себя сможет.

После работы на Нэсс Ярослава изменилась, она была уже не та закупоренная девушка, плывущая по течению. Впервые Яся почувствовала, что способна управлять своей жизнью, принимать решения и менять мир вокруг себя. В ней проснулись такие качества как твердость и решительность, а инцидент с Лорексом наполнил девушку странной тягой к адреналину и приключениям. Но было несколько вещей, которые омрачали обновленное сознание Ярославы. Она почувствовала вкус роскоши. И дело было даже не в роскошной вилле и бесплатном шоппинге, она побывала в идеальном мире Техноса и Дискуса. Красота и яркость природы, аккуратность улиц, великолепие фасадов и парковых зон, резко сменились серостью убогих пятиэтажек и неприглядностью лысых деревьев. Девушка словно попала в черно-белое кино из гениальной цветной кинокартины. Именно поэтому ее одолевало желание сбежать как можно скорее.

Утром следующего дня девушка проснулась лицом на клавиатуре. На столе лежал лист бумаги с пометками и выписками телефонов. Нужно было позавтракать и начать обзванивать агентства недвижимости.

Холодильник встретил ее чудовищным запахом и обильной порослью плесени на прошлогодних продуктах. Яся захлопнула дверцу, не имея ни малейшего желания приводить этот полезный элемент бытовой техники в порядок.

Немного перекусив, Ярослава села обзванивать агентства. Но с первого же звонка все ее планы потерпели неудачу. Телефон был отключен за неуплату. Девушка начала судорожно соображать, как быть. Откопав свой старенький мобильный, Яся с помощью карты и интернета пополнила баланс. Теперь можно было приступать. И тут в глаза ей бросилось сообщение, что на телефоне восемнадцать пропущенных вызовов. Это была Тамара Степановна.

Ярослава не общалась с тренером почти год. Когда девушке исполнилось восемнадцать, она перестала регулярно созваниваться с тренером, а в свете последних событий вообще забыла о ее существовании.

Отложив лист с выписанными номерами агентств, Яся набрала Тамаре Степановне.

– Добрый день Тамара Степановна, – поприветствовала Ярослава.

На заднем плане стоял до боли знакомый шум тренировки. Гулкие шумы голосов, стуков и шорохов напомнил девушке о спортшколе.

– Ясечка, это ты? – радостным голосом спросила женщина.

– Да.

– Где ты? Ты приехала? – с надеждой в голосе спросила тренер.

– Да, я хочу встретиться, – неожианно для себя сказала Яся.

– О, я с удовольствием. Помнишь кафе неподалеку от спортшколы, давай там сегодня вечером после тренировок, – ответила радостная женщина.

– Договорились.

Ярослава повесила трубку и задумалась. Одна неожиданная мысль взбудоражила девушку, она встала и пошла в ванную. Отойдя к зеркалу, Яся посмотрела на свое лицо. От ссадин и царапин не осталось и следа.

– И на том спасибо, – вслух сказала Яся и пошла обзванивать агентства.

В шесть вечера раздался звонок. Это была Тамара Степановна. Рабочий день тренера был окончен, и женщина предложила встретиться через пол часа.

Ярослава оделась, быстро привела себя в порядок и поспешила в условленное место. Когда Яся вбежала в знакомое кафе, Тамара Степановна уже была в зале. Женщина заняла столик у окна и принялась изучать меню.

Яся скинула капюшон, стряхнула капли дождя с куртки и направилась к столику.

– Здравствуй, – просияла Тамара Степановна при виде Ярославы.

– Привет, – радушно ответила бывшая ученица.

– Ты так похорошела, Ясечка. Морской климат тебе на пользу. Такая загорелая и подтянутая, – восхищенно проговорила женщина.

– Вы тоже прекрасно выглядите, – смущенно ответила девушка.

Поначалу разговор был несколько скомканным, но, немного освоившись, старые знакомые немного расслабились и стали общаться как раньше. Ярослава поделилась тем, что ее уволили, и планами на будущее.

– Почему именно Болгария? – спросила тренер.

– Это Европа, и язык очень похож на наш, – объяснила Яся.

– Но раз у тебя теперь есть сбережения, может попробуешь продолжить спортивную карьеру? Теперь не надо думать, на что жить и где работать. Смогу устроить тебя преподавателем в детский спортивный кружок при школе. А благодаря тому, что ты все это время тренировалась, восстановишь былое мастерство быстро и без особых проблем. Подумай, Яся, ведь это реальный шанс продолжить спортивную карьеру, – с энтузиазмом предложила тренер.

Ярослава задумалась. Благодаря Техносу она действительно полюбила спорт. И теперь, когда она стала другой, более решительной и даже агрессивной, она стала ближе к профессиональному спорту, чем никогда. Девушка чувствовала в себе силы и страсть к соревнованиям. А после тренировок с Палой, обычная нагрузка ее не пугала. Одно обстоятельство удручало девушку. Она не хотела возвращаться домой. Эти выцветшие стены и полные безнадежной грусти черно-белые фотографии наполняли сердце болью и отчаянием. Яся снова скучала по маме.

– Нет сил жить в этой однушке, – искренне призналась девушка.

– Понимаю, но разве это проблема? Сдавай эту квартиру, снимай другую, – беспечно предложила Тамара Степановна.

Весь оставшийся вечер тренер уговаривала бывшую ученицу принять предложение. В итоге Ярослава пообещала, что подумает. На том они и расстались.

Дома девушку встречала все та же тоска и отчаяние. Стараясь не поддаваться мрачным настроениям, Яся принялась разглядывать фото побережья Болгарии. Виды были красивые, но не шли ни в какое сравнение с Техносом. В итоге Ярослава поняла, что бесполезно себя обманывать. Такой жизни, как на Техносе, у нее не будет никогда. Девушка расстроенно отодвинулась от монитора и сказала:

– Ну почему вы не почистили мне память? Как теперь с этим жить?

Подавленная и плачущая, Яся легла спать. Ей снился Тихоня, его белозубая улыбка и сильные накачанные руки. Один персонаж сменял другого и вот уже она переписывается с Александром. Рассказывает, как живет теперь и как ей хочется обратно. Молодой человек сочувственно смотрит на нее такими красивыми глазами и обаятельно улыбается. Он берет карандаш и что-то хочет написать, но вместо этого на бумагу начинает капать кровь. Откуда-то со спины раздается вопль вибриона, и девушка ощущает, что щупальца одной из самок трогают ее за щеку.

С неистовым криком Ярослава подскочила на кровати и, задыхаясь от ужаса, стала озираться по сторонам. Свет от фонаря, стоящего под окном, помог разглядеть старый сервант, в котором слегка поблескивал хрусталь.

Ярослава встала с кровати и пошла на кухню попить.

Не скоро девушка снова смогла уснуть, но страшный сон помог принять окончательное решение продолжить заниматься профессиональным спортом. Ярослава решила сдать свой отчий дом и, обзаведясь новым жильем, приступить к усиленным тренировкам.

Больше в эту ночь никакие сны девушку не беспокоили.

Ярослава проснулась от странного тяжелого ощущения в голове. Девушка попыталась открыть глаза, но ничего не получилось. В ушах стоял звон, и неприятный металлический привкус дополнял картину. Яся попыталась двинуться, но тело не слушалось. Некоторое время девушка лежала и пыталась осмыслить, где она и что происходит. Последнее, что она вспомнила, был страшный сон, ночная кухня, стакан холодной воды и решение продолжить карьеру.

Звон в ушах постепенно начал стихать. Ярослава начала прислушиваться. Ее окружали странные звуки. Кто-то ходил совсем рядом и шуршал одеждой. Девушка принюхалась. Воздух в помещении был свежий и какой-то пьянящий. Пару раз до слуха доносился звук удара металлического предмета о стол. Вся эта ситуация что-то ей смутно напоминала.

– У вас все готово? – неожиданно услышала девушка.

Ярослава узнала голос говорящего и от осознания, кто именно задал этот вопрос, девушку затрясло. Моментально паника начала охватывать мутное сознание Яси.

– Да, все готово, – послышался ответ.

– Тогда будите, – скомандовал пугающий голос.

Постепенно Ярослава почувствовала, как конечности начинают покалывать. По спине и рукам побежали мурашки. Девушка попыталась подвигаться, и тело начало поддаваться. Яся облегченно выдохнула. То, что ей даровали свободу движений, успокоило девушку. Без лишней паники и резких движений Ярослава приподнялась и села на край кровати. Голова кружилась, глаза слепил яркий свет. Вместе с двигательной активностью к Ярославе пришло осознание того, что происходит. Она почти сразу вспомнила, когда испытывала подобные ощущения последний раз, поэтому, увидев людей в белых халатах и множество кушеток в большом светлом помещении, не удивилась.

По мере пробуждения вернулась ясность мысли. Ярослава поняла, где находится, но никак не могла понять по какой причине, и что-то ей подсказывало, что ответ она получит не скоро.

– Доброе утро. Разрешите представиться, меня зовут Герард, – прозвучал голос со стороны.

Ярослава повернулась на звук и сразу столкнулась со знакомым хищным взглядом начальника Милитари.

Помимо Ярославы в помещении находилось еще двенадцать мужчин. Все они были крепкие накачанные молодые ребята. По татуировкам, коротким стрижкам и шрамам на телах в новобранцах угадывалась принадлежность к военной либо криминальной сфере.

– Сразу отвечу на вопрос: "Где вы?". Вы на искусственно созданной планете Милитари, которая является частью так называемой "обслуживающей семерки".

"Дежавю" – подумала Яся и ухмыльнулась.

Герард больше не сверлил девушку глазами, а с видом опытного оратора скользил взглядом по лицам новобранцев.

– Какого, – раздался писк, – здесь происходит?! – гаркнул бородатый изтатуированный бугай.

Одновременно с этим темнокожий мужчина вскочил с кушетки и, бешено вращая глазами, начал озираться.

Герард с невозмутимым видом достал из-за пояса пистолет и, сделав выстрел, всадил темнокожему дротик, заряженный успокоительным, в шею. Молодой человек покачнулся и плавно осел на кровать. Герард направил ствол в сторону крикливого брутала, и тот сел на кушетку добровольно.

– Отвечу так же и на второй по популярности вопрос – все происходящее не сон.

Далее он повторял слово в слово речь Вилберта при приеме на Технос. Все это было похоже на спектакль, в котором Ярослава уже участвовала. Не особо вслушиваясь в слова, девушка начала разглядывать присутствующих. После живописного выстрела Герарда гости притихли и внимательно слушали.

– Но, о Нэссе чуть позже. Сейчас пора ответить на следующий мучающий вас вопрос: "Зачем я здесь?"… – продолжал повествовать начальник.

Ярославу действительно мучил этот вопрос. Она вспоминала события последних дней работы на Нэсс и недоумевала. В голове кружила только одна мысль: "Меня же уволили".

Вдруг один из новобранцев издал неистовый вопль и, схватив накачанными руками кушетку, выставил ее словно щит. Молодой человек, продолжая кричать, двинулся на Герарда. Судя по всему, для руководителя Милитари подобное поведение новобранцев было не в новинку. Он сделал живописный подкат и, сбив разъяренного бедолагу с ног, нанес удар в шею. Качок закашлялся, а Герард тем временем всадил ему успокоительный дротик в ногу.

"Весело тут у них" – ухмыльнулась про себя Яся.

Пока Герард осыпал притихшую публику сногсшибательными новостями, Ярослава обдумывала дальнейший план развития событий. Вполне вероятно, что ей предложат новый контракт и работать придется на Милитари. Хочет ли она здесь остаться? В памяти всплыли мерзкие шипастые сороконожки. Девушка поморщилась. Работать над истреблением подобных страшилок не хотелось. Но тут Яся вспомнила нечто иное, пьянящее чувство превосходства, психической разрядки и невероятное опьянение адреналином. Смесь страха и жгучего драйва, наполнило грудную клетку каким-то щемящим эйфорическим чувством. Определенно, в сражениях с паразитами есть своя прелесть.

Вторым нюансом, который играл не в пользу нового контракта, был Герард. Ярослава прекрасно понимала, что у нее сложились не самые дружественные отношения с этим назойливым типом. А судя по тому, какие взгляды он бросал на девушку, его желание выразить свой восторг любыми методами, не угасло. С высокой степенью вероятности можно утверждать, что под начальством Герарда девушке придется не сладко.

Взаимодействие с Герардом пугало Ярославу больше, чем мерзкие межпланетные чудища, с которыми придется сталкиваться каждый день.

Вопрос одного из новобранцев вывел девушку из глубоких размышлений:

– А можно подробнее о контракте?

В памяти моментально всплыл Диего. Энергичный предприимчивый юноша, поступивший на Технос вместе с Ярославой. Ситуация развивалась по тому же сценарию, что и там. Девушка в уважением отметила, насколько хорошие психологи специалисты Нэсса. Вступительная речь руководителя работала безотказно, сразу выявляя новобранцев с определенным темпераментом.

Герард начал объяснять и раздал присутствующим бумаги.

Ярослава взяла контракт и задумалась. С оной стороны был Герард с галактическими паразитами, с другой – Тихоня и Александр, которых можно было разыскать на Милитари. Решающую роль в принятии решения сыграла картинка обшарпанной однушки в центре унылого спального района и недавняя жизнь цвета мокрого цемента.

Решив не повторять прошлых ошибок, девушка начала внимательно вчитываться в документы.

– Обрисуйте в общих чертах, о чем здесь, – попросил все тот же энергичный новобранец.

– О том, что подписав эти бумаги, вы будете десять лет нести службу на благо всей галактики. По истечении срока вас ждет пенсия в размере десяти миллионов долларов.

Озвученная сумма поразила Ярославу не меньше, чем неопытных соседей. На Техносе заработок был меньше. Но это и не удивительно, ведь риск в работе на Милитари гораздо выше, да и работа более пыльная.

Герард продолжил объяснять тонкости контракта. Новобранцы стали активнее задавать вопросы. Оказывается, в каждом солдате живет неплохой предприниматель, он-то и подключился к обсуждению новой космической работы.

– А что по поводу медицины? – спросил один из новобранцев.

– На высшем уровне, – кратко ответил Герард.

После долгих объяснений и трюка с распознавателем новобранцев повезли на обзорную инструкцию по военному городку.

Выйдя на улицу, Ярослава застыла. На распущенные каштановые волосы девушки падал сверкающий пушистый снег. На Милитари, вернее в этой части планеты была Зима. Девушка осмотрелась. Здание приемки окружали хвойные леса и живописные горы. Воздух был свежим и бодрящим. Насыщенный кислородом, он дарил ощущение бодрости и полета. Хотелось стоять и просто дышать полной грудью, упиваясь этим невероятным воздушным коктейлем.

Гостей посадили в белую капсулу, которая ничем не отличалась от пассажирских летательных аппаратов Техноса, и повезли к поселению.

И снова Ярослава была поражена роскошью предоставляемого жилья. Обстановка военного городка походила на самые шикарные горнолыжные курорты Австрии и Швейцарии. Уютные деревянные дома с треугольными крышами и огромными окнами, из которых без сомнения открывался потрясающий вид, пленяли элегантностью отделки и неповторимой гармоничностью с окружающей природой. Каждый из коттеджей был сделан с душой и в отличие от вилл Техноса, каждый имел индивидуальную внешность и планировку. Однако было в этих уютных жилищах одно сходство: все стояли на прекрасно ухоженных участках. Архитектор вложил душу не только в само жилище, но и в приусадебный участок. Красивые шары вечнозеленых туй, высокие свечи кипарисов и всевозможные фигуры из густого можжевельника разбавлялись каменистыми выступами многоуровневых площадок, поросших на удивление зеленой травой. Вдоль извилистых каменных дорожек располагались кованые светильники и красивые оградки.

Герард пригласил гостей выйти из капсулы и осмотреть один из свободных коттеджей. Новобранцы высадились на улицу и стали восторженно озираться. Ярослава глубоко вдохнула. Воздух казался еще слаще, чем на приемке. Девушка выдохнула, выпустив большое облако пара. Только сейчас она обратила внимание, что будучи одета по-осеннему, совершенно не мерзнет. У этой зимы не было ничего общего с сырой промозглой земной стужей. Мороз ласково пощипывал гостей за щеки и дарил ощущение предновогодней радости и искрящейся ласки.

Герард повел новобранцев внутрь. Все вошли внутрь. Ярослава старалась не привлекать внимание и двигалась позади всех. Первое что бросилось девушке в глаза, был камин. Настоящий, теплый, радостный и бесконечно уютный, он встречал гостей игривым пламенем и запахом свеженапиленных дров.

"Запах свежераспиленного дерева" – пронеслось в голове у Яси. Сразу всплыли воспоминания об Александре. И именно в этот момент она приняла решение остаться, сменив морскую благодать Техноса, на альпийскую свежесть Милитари.

Не сомневаясь, что дом и задний двор будет великолепен, Ярослава медленно двигалась за толпой и, не глядя по сторонам, размышляла. Но, увиденное на заднем дворе заставило Ясю прийти в себя. Большой голубой, источающий пар бассейн с видом на великолепные, поросшие лесом скалы потряс всех. Голубая вода была чистая, горячая и благоухающая, не бассейн, а мечта.

Ярослава стояла, облокотившись плечом о дверной проем, и скользила восхищенным взглядом по снежным шапкам горных вершин и думала, как же здесь должно быть красиво летом.

Тем временем Герард отвечал на вопросы собравшихся и показывал дом.

– Еще вопросы есть? – спросил присутствующих руководитель.

– Здесь всегда зима? – мечтательно, еле слышно проговорила Яся, не сводя задумчивого взгляда с восхитительного пейзажа.

И тут все присутствующие обратили на девушку внимание. Нельзя сказать, что никто раньше не замечал молчаливую красавицу, сопровождающую группу, но все принимали ее за помощницу Герарда. После странного вопроса Ярославы, стало понятно, что она тоже новобранец. Удивлению молодых людей не было предела. Многие подумали, что ее определят в медсестры или еще какие-нибудь смежные с военным делом специальности, и успокоились.

После того, как абсолютно все присутствующие вперили в Ясю удивленный взгляд, девушка поняла, что задала неуместный вопрос вслух. Ярославе стало не по себе.

Герард умиленно посмотрел на летающую в облаках красавицу и ответил:

– Пять месяцев лето, один осень, затем пять месяцев зима и один весна. Вас устраивает?

– Вполне, – смущенно ответила Ярослава и удалилась в гостинную.

После посещения дома их повезли в зону отдыха. В отличие от Дискуса, Милитари изобиловал барами и другими уютными атмосферными заведениями, где можно было посмотреть трансляции матчей с Земли или просто пообщаться с товарищами по оружию.

Стоило капсуле остановиться, новобранцы стали выходить на центральную площадь, жадно озираясь по сторонам. Ярославе эта зона была совершенно не интересна. Она уже знала, где будет проводить свободное время. Ей уже не терпелось собрать небольшой рюкзак и пойти в горы.

– Вы не пойдете? – спросил Герард девушку.

– Если это не обязательно, я бы предпочла остаться здесь, – честно призналась девушка.

Военный пристально посмотрел на девушку, но настаивать не стал.

После зоны отдыха Герард показал гостям горнолыжную трассу, трассу для сноубордистов, трассы для беговых лыж и спортивный комплекс. Ярославу немного расстроило отсутствие парка, но леса и горы, окружавшие военный городок, компенсировали этот недочет.

Вернувшись в приемку, Герард проводил гостей в просторную переговорную и удалился.

Многие из новобранцев подписали контракт не глядя. Некоторые сидели и вдумчиво читали. Ярослава пробежалась по контракту, особо не вчитываясь, и в конце увидела пару абзацев, о которых говорил когда-то Ливио. В них говорилось о том, что за всеми наемниками ведется видео и звуковое наблюдения, материалы которого Нэсс использует по своему усмотрению.

"Хитро" – подумала Ярослава и ухмыльнулась. Помимо этих скользких строк, ничего опасного в контракте девушка не нашла. Общие положения об оплате, обязательствах и уставе. Нэсс оставлял за собой право в одностороннем порядке разорвать контракт, как и наемник. Никаких подвохов. Девушка взяла с общего стола ручку и подписала. Выходить из кабинета одной не хотелось. Яся знала, что там стоит Герард, а сталкиваться с ним один на один девушке не хотелось. Дождавшись очередного подписавшегося, Ярослава вышла с ним. Руководитель молча принял подписанные бумаги от обоих новобранцев и указал на дверь комнаты отдыха.

Помещение комнаты отдыха было светлым и просторным. К тому времени почти все подписали бумаги и ждали своих неторопливых коллег. Спустя несколько минут в комнату вошел последний новобранец и группу повели в капсулу.

– Добро пожаловать в ряды наемников Нэсса, – сказал Герард когда новобранцы расселись в капсуле, – С этого момента вы поступаете в мое полное распоряжение, – добавил он, глядя Ярославе в глаза.

От этой фразы Ясе стало не по себе. После инцидента с кулоном Яся боялась мужчину. От него исходила странная пугающая энергетика. Как и в случае с Лорексом, интуиция настоятельно рекомендовала держаться от этого человека как можно дальше.

В отличие от Техноса, на Милитари не было кураторов. Капсула развозила наемников по новым домам, а Герард при выходе называл имя высаживаемого и выдавал планшет.

Ярослава ехала, глядя в окно, и думала о том, сможет ли она справиться с новыми обязанностями.

– Ярослава, – громко позвал военный.

От звука его командного голоса девушка вздрогнула. Мужчина строго смотрел на наемницу и протягивал планшет. Девушка взяла устройство и юркнула на улицу. Дверь за ней закрылась и капсула уехала.

Глядя на свое новое жилище, девушка застыла. На улице уже стемнело, поэтому в окнах приветливо горел свет, треугольные крыши трех крыльев дома были одеты в пушистые снежные шапки. Вдоль дорог сеяли искры и свет маленькие тротуарные фонарики. Все это было похоже на рождественскую сказку. Ярослава полной грудью вдохнула мягкий морозный воздух и закрыла глаза.

Вдруг планшет издал короткий звуковой сигнал. На экране высветилось сообщение. Добро пожаловать на Милитари.

– Спасибо, – вслух поблагодарила Ярослава и пошла в дом.

Этот коттедж отличался от видимого ранее. Он был отделан более тонко. В отделке, текстиле и аксессуарах присутствовали нежные нотки и пастельные цвета. Было заметно, что этот дом рассчитан на женщину. Возле камина лежала белая пушистая шкура какого-то невиданного зверя, а сам камин был выполнен более элегантно и украшался замысловатой кованой ставенкой. Шторы на окнах отливали атласным блеском и были нежного персикового цвета. Такие же цвета имела обивка мебели, которая очень тонко сочеталась со стенами из светлого дерева.

Ярослава начала осматривать дом. Как и на Техносе, в холодильнике был небольшой запас еды и напитков. Ярослава решила принять душ, переодеться и уже после приготовить ужин.

Не уставая радоваться прелестям нового жилья, девушка помылась и, набросив теплый мягкий халат, отправилась на первый этаж, где располагалась кухня.

Уже на лестнице Ярослава услышала странный приглушенный звук. Девушка прислушалась, было похоже на стук. Это немного испугало девушку. Кто может стучаться в дверь, ведь кураторов на Милитари нет. И тут пугающая догадка озарила девушку. От мысли, что за дверью ее ждет докучливый Герард, было не по себе. Яся долго стояла и никак не могла решить, спускаться дальше или сделать вид, что она не слышит. Вспомнив, что в каждом доме ведется видео наблюдение, девушка пришла к выводу, что притворяться бессмысленно, и пошла к двери.

Входная дверь была оборудована небольшим смотровым окошком. Увидев, что на пороге стоит не один человек, а два, Ярослава немного успокоилась и открыла.

– Ну, здравствуй красавица, – прозвучал знакомый голос.

Яся вскрикнула от радости и обняла Тихоню за шею. Из-за спины друга смущенно выглядывал Александр. Ярослава просияла и, отпустив Тихоню, кинулась обнимать земляка.

– Переживала? – радостно спросил Тихоня, – Зря! Этого зануду лопатой не убьешь.

Молодые люди прошли в дом.

– А у нас для тебя подарок, – торжественно заявил Тихоня и протянул Ярославе бутылку красного вина.

– Я не пью, – отмахнулась девушка.

– Не зарекайся. Это только заготовка, а сам подарок впереди, – загадочно проговорил молодой человек.

– Что за подарок?

– Совершенно чумовой глинтвейн, – картинно объявил военный.

– Я не пью, – повторила Яся.

– Мы тоже, нам завтра на смену, продуют и голову оторвут, это практически безалкогольное вино, – объяснил Тихоня и пошел на кухню.

Ярослава проводила Шумного в гостиную. Из кухни стало доноситься громыхание посуды и звук текущей воды. Ярослава решила не вмешиваться:

– Сейчас вернусь, – сказала девушка и ушла на второй этаж.

Долго копаясь в незнакомом гардеробе, девушка нашла красивый домашний костюм из тонкого трикотажа, надела и спустилась обратно.

Тихоня все еще колдовал на кухне, но по дому стал разноситься дразнящий аромат гвоздики.

– Что значит вас продуют и голову оторвут? – спросила Ярослава присаживаясь рядом с молчаливым гостем напротив камина.

Шумный достал блокнот с карандашом и начал писать:

"Военные – народ в дисциплинированный, но у всех свое прошлое, порой очень страшное. Многие борются с грустными воспоминаниями самым распространенным способом. Нэсс не ограничивает потребление алкоголя наемниками, но есть одно правило: За сутки до смены, пить нельзя. Это проверяет командир подборки перед началом рабочего дня. Поскольку для проверки нужно подуть в специальное устройство, напоминающее земной алкотестер, мы называем это продуют".

– А что будет, если наемник пил накануне?

"Отстранение от работы на сутки и огромный штраф" – написал Александр.

Девушка кивнула и улыбнулась. Александр посмотрел на нее влюбленными глазами и написал на бумаге большими буквами:

"СПАСИБО!"

Подом подумал и добавил:

"Я жив только благодаря тебе".

– Нет, благодаря мне ты чуть не умер, – грустно сказала Ярослава.

Молодой человек улыбнулся и устало покачал головой.

В гостиную с подносом вошел радостный Тихоня. Подкатив невысокий столик к Ярославе и Александру, молодой человек поставил поднос и уселся рядом.

– Такого глинта ты не пробовала никогда, рецепт моей бабушки, – гордо заявил Тихоня, протягивая Ясе кружку с горячим напитком.

Девушка улыбнулась и отпила. Глинтвейн действительно оказался превосходным. Горячая ароматная жидкость теплом разлилась по телу, оставив после себя рождественское послевкусие.

Тихоня выжидающе смотрел на дегустацию и требовал оваций.

– Да, он прекрасен, – сказала девушка, отпив еще глоток.

– Бери имбирный пряник, и ты почувствуешь вкус настоящей Швейцарии, – гордо заявил гость.

Шумный толкнул друга в плечо и начал жестикулировать.

– Ну и что, что я из Австралии, между прочим, моя прабабушка родом из Швейцарии, у меня генетическое чутье на все швейцарское, – начал спорить Тихоня.

Шумный засмеялся и махнул на товарища рукой.

– А теперь я научу тебя всем тонкостям жизни на Милитари, – с важным видом начал говорить Тихоня.

– Спасибо учитель, – ехидно сказала девушка и поклонилась не вставая.

– Называй меня сенсей, – подыграл Тихоня, – Так вот, на Милитари редко кого называют по имени, здесь у всех есть прозвища, которые как медали выдаются за определенные заслуги.

– За какие же заслуги тебя прозвали Тихоней? – со смехом спросила девушка.

– За то, что я скромен, кроток, мудр и молчалив. Разумеется, – давясь от смеха, ответил Тихоня.

– На Земле меня удостоили звания "Немая стерва", на Техносе "Снежная королева", страшно подумать, что придумают мне здесь, – весело сказала Яся.

– Немая стерва, – возмущенно проговорил друг, – За что тебя так.

– Я с детства не слишком общительный и разговорчивый человек, а в социуме таких не жалуют, – честно призналась Яся.

– У нас жалуют, поэтому я нарасхват, – весело отозвался Тихоня.

Молодые люди засмеялись.

– Ну так вот, у тебя уже есть прозвище на Милитари, – немного успокоившись сказал военный.

– И какое же? Немая королева или снежная стерва?

– А вот и не угадала, – кокетливо проговорил солдат, – тебя называют Альфа.

– Альфа, – повторила девушка, – Почему альфа?

– Потому что про твой авторитет в рядах галактической нечисти стало известно всем. То, что вибрионы признали в тебе альфа-самку, сильно озадачило Нэсс и всех нас. Теперь твое имя увековечено в учебниках по галактическому паразитиму, – гордо проговорил Тихоня, затем понизив тон, спросил, – Дашь мне автограф?

– Уверена, это какое-то недоразумение, может они не самку во мне признали, а просто были не голодны. Или просто человечину не любят, – отмахнулась Яся.

– Никакого недоразумения, на Дискусе сопоставили записи голосов самок при виде альфы и звуки, которые они издавали при виде тебя, совпадение было почти стопроцентное, ошибки быть не может, – настаивал гость.

– Ну и ладно. Альфа, так альфа, – сдалась девушка и повернулась к Александру.

Тот смотрел на Ясю восторженными глазами и молчал.

– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросила девушка.

Молодой человек поднял большой палец руки вверх.

– Ты мне снишься каждую ночь, – призналась девушка.

– А я? – обиженно спросил Тихоня.

– Это всегда кошмары, не обращая на вопрос друга продолжила девушка.

– А ну тогда ладно, сменив обиженный тон, сказал гость.

– В них ты всегда умираешь или истекаешь кровью. Такое облегчение узнать, что с тобой все в порядке, – искренне проговорила девушка.

Шумный взял карандаш и написал в блокноте:

"Со мной все отлично, а как ты?"

– Очень странно. Эта беготня на Лорексе, потом увольнение странно на мне сказались…

– Постой, тебя уволили? – удивился Тихоня.

Ярослава кивнула.

– Мы думали, просто перевели. А за что уволили? – заинтересовался солдат.

– Сломала челюсть стулом главному технику, – призналась девушка.

– Наш человек, – одобрительно сказал Тихоня и пожал Ярославе руку.

Шумный вопросительно посмотрел на девушку.

– Это он был виноват в том, что я попала на Лорекс, – ответила на безмолвный вопрос друга девушка.

– А зачем так рисковать, сдала бы его начальству? – поинтересовался Тихоня.

– У меня не было особых доказательств, да и стучать не люблю.

– Зато стулом по лицу стучать любишь, – засмеялся Тихоня.

Шумный толкнул друга в плечо и начал жестикулировать.

– Абсолютно согласен, – ответил Тихоня.

– Что он сказал? – спросила Ярослава.

– Говорил сломанной челюсти мало, нужно было шею ему за такие выходки свернуть.

– Он не знал, что все так выйдет, – неожиданно для себя начала оправдывать Майка Яся.

– Как бы там ни было, поступок очень странный, – начал спорить Тихоня.

– Майк был зол на меня, – призналась Ярослава.

– Почему? – заинтересовался Тихоня.

– Ох, это долгая и не особо интересная история. Главное, что я теперь на Милитари, – с улыбкой сказала девушка.

– Да и раз уж все так чудесно сложилось, ты просто обязана попасть в нашу подборку. Месяц назад у нас освободилось место…

– Что значит освободилось? – насторожилась девушка.

– Съели, – кратко пояснил друг.

Ярослава испуганно посмотрела на военного.

"Закончился контракт" – вмешался в разговор Шумный.

Девушка облегченно вздохнула.

– И как мне попасть к вам в подборку? – поинтересовалась девушка.

– Сложно, – шутливо ответил Тихоня.

– Спасибо за столь подробный ответ, – сказала Яся.

– Сложность в том, что новобранцев отправляют в охрану. Ликвидаторы – следующий этап карьерной лестницы. Но иногда делаются исключения. Сейчас есть два места в нашей и в пятой подборке. Если впечатлить командиров на смотре, можно попасть в ликвидаторы. Я договорился с Бредом, что бы он голосовал за тебя, но решает не только он, – объяснил молодой человек.

– А кто еще?

– Герард и Нэсс.

Девушка нахмурилась.

– Думаю Нэсс будет непротив. История с вибрионами их заинтересовала, а значит за тобой будут наблюдать в условиях контактирования с паразитами. А вот что в голове у Герарда, я не знаю.

В отличие от Тихони, Ярослава догадывалась что в голове у руководителя.

Шумный слегка коснулся плеча загрустившей Ярославы и вопросительно кивнул.

– У меня мороз по коже от Герарда, – честно призналась Яся.

– Почему? – удивился Тихоня.

– Мы с ним немного повздорили, когда я приезжала в составе шоу, и с тех пор отношения у нас натянутые.

– О, это сильно усложнит дело. Он у нас натура вспыльчивая, если не сказать бешеная, с ним лучше не ссориться.

Молодые люди задумались и замолчали. Ярослава смотрела, как танцуют в камине языки пламени, и старалась унять нарастающее плохое предчувствие.

– Ладно, будем надеяться, что он все забыл и не станет вставлять тебе палки в колеса, – наконец произнес Тихоня.

– Я очень хочу попасть к вам в подборку, что от меня требуется?

– Тебе надо очень грамотно выступить на смотре. Я тебя подготовлю, – гордо сообщил Тихоня, но получив легкий толчок локтем по ребрам, исправился, – То есть мы тебя подготовим. Нужно сделать твое выступление профориентированным. Мы наваяем в голографе сцены нападения паразитов всех мастей, а ты будешь их нещадно истреблять. Если справишься на отлично, возьмут в ликвидаторы.

– А что такое голограф? – заинтересовалась Яся.

– Это система устройств, создающих объемные проекции такого качества, что от реальных не отличить. Задаешь уровень сложности, местность, например Лорекс, вид паразитов, например вибрионов и голограф воссоздает все это настолько реалистично, что волосы на голове дыбом. С помощью голографа и происходят все тренировки на Милитари.

– Звучит заманчиво, – с энтузиазмом ответила Яся.

– Тогда ждем тебя завтра в шесть вечера на тренировочной базе, – ответил Тихоня.

– Что за тренировочная база? – удивилась девушка.

– Не знаю, где происходят тренировки на Техносе, но у нас, военных, есть большая зона, где происходят учения, тренировки, стрельбы и так далее. Каждый солдат на Милитари обязан отработать на "тренике" не менее двух часов в день, включая выходные.

– Ясно.

– Планшет подскажет, как доехать. Мы с Шумным будем ждать тебя у главного входа, – инструктировал молодой человек, – У нас есть всего два дня, чтобы сделать из тебя ликвидатора.

– Честно говоря, с трудом себе представляю, как смогу составить достойную конкуренцию качкам, которые поступили сегодня со мной на Милитари, но сделаю все возможное.

– Ты себя недооцениваешь, – загадочно проговорил Тихоня.

Ярослава допила глинтвейн и почувствовала легкое головокружение.

– Это у меня от безалкогольного вина так голова закружилась? – спросила она.

– Нет, просто мы с Шумным сногсшибательные мужчины. В нашем обществе все девушки начинают испытывать легкий приступ головокружения, – весело проговорил Тихоня.

– Провела с вами два дня и ничего такого не испытывала. Хотя постой, что-то припоминаю, когда впервые вас увидела, меня вырвало за какой-то баобаб, – шутливо ответила Яся.

– Так это ж не мы виноваты, а вибрионы. Ну и стресс конечно сказался, – начал ворчать Тихоня.

Ярослава оценивающе посмотрела на молодых людей. Теперь, когда они не были вымазаны слизью и глиной, на них было приятно смотреть. Оказалось, что Тихоня увлекается Культуризмом. Под полуобтягивающей одеждой в стиле Кэжуал скрывались накаченные руки, плечи и живот. Нижняя часть тела была пропорциональна верхней и смотрелась не менее мощно и привлекательно. Шумный на его фоне смотрелся худым. Но если абстрагироваться от размеров Тихони, фигура Шумного была очень атлетична; широкие плечи, в меру мускулистые руки, крепкие ноги и плоский живот. Телосложение Александра было Ярославе по вкусу. Фигура молодого человека выглядела гармонично и естественно, в то время как в накаченности Тихони сквозила какая-то чрезмерность.

Лица у молодых людей были совершенно разные. Тихоню нельзя было назвать красавцем, но он был очень симпатичным. Слегка удлиненное лицо с сильным подбородком слегка портил крупный заостренный нос. В противовес товарищу, черты лица Александра были более гармоничными и приятными. Он был невероятно обаятелен. В его внешности сквозило что-то знакомое, он казался добрым и родным.

Несмотря на внешние различия, короткая стрижка и темно русые волосы делали их немного похожими.

Весь оставшийся вечер Тихоня рассказывал Ярославе о жизни на Милитари и членах своей подборки, а Шумный задумчиво смотрел в камин и лишь иногда вставлял свои безмолвные комментарии.

Гости ушли только ближе к полуночи, но Ярославу это не утомило. Она не тяготилась обществом этих людей. За два кошмарных дня на Лорексе они неожиданно стали ей очень близки. Ясе очень нравился позитив Тихони, в нем чувствовалась мягкость и сила одновременно. Он был простоват, но это ничуть не портило мнение о нем, наоборот, именно благодаря простоте общаться с болтливым солдатом было легко. Молчаливость и задумчивость Александра резко контрастировала с многословностью напарника. Шумный даже жестикулировал редко. Это придавало Александру загадочности и глубины, которую Ярослава так уважала в людях. Но было в нем и еще что-то, чего Яся не могла объяснить. Невероятная притягательность. Он смотрел ей в глаза и, казалось, обожал, не делая при этом ни единого намека на близость. Его глаза источали свет и блестели, но этот блеск не был демоническим, как у Герарда, в нем не проступала похоть, как у Майка, он был теплый, нежный и ненавязчивый. Александр смотрел на Ярославу как на произведение искусства, боясь притронуться и стряхнуть пыльцу с ее перламутровых крыльев. Это вызывало в Ярославе странное чувство. Она сама себе казалась лучше, когда он с почтительным восхищением смотрел на нее. И ей хотелось стать еще лучше. Но главное он пробудил в ней женственность. Она впервые в жизни почувствовала себя не станком для выполнения упражнений, а просто нежной девушкой.

Это пробуждение женственности загадочным образом уживалось с нарастающей любовью к драйву и приключениям. Легкость, с которой ей удавалось истреблять вибрионов, вдохнула в Ярославу уверенность в своем физическом превосходстве и силе. Сама того не замечая, Ярослава быстро превращалась в хладнокровного бойца, который испытывал кровожадное удовольствие от своих побед.

Шумный встал с дивана и жестами показал Тихоне, что пора идти. Напарник спохватился и тоже засобирался.

– Завтра в шесть вечера, – напомнил солдат уже на пороге.

Девушка кивнула, и гости удалились.

Ярослава прибрала за Тихоней на кухне и отправилась спать.

Встала Ярослава после полудня. Жаворонок по натуре, она редко вставала так поздно. Свалив непомерную сонливость на горный воздух, девушка направилась в душ.

После завтрака Яся решила заглянуть в гараж. Девушка подозревала, что на Милитари закрытый транспорт, поскольку ехать под снегопадом на мотоцикле занятие не из приятных. Предчувствие не обмануло Ярославу. То, что она обнаружила в гараже, можно было сравнить с гоночным концепт-каром, только без колес. Вооружившись планшетом, Ярослава несколько часов постигала тонкости управления данным околоземным транспортом. Наконец, собравшись и переодевшись, девушка задала программу маршрута до тренировочной базы, и чудо-транспорт поехал. Следя за всевозможными датчиками, лампочками, индикаторами, Яся и не заметила, как приехала к месту. Шумный и Тихоня уже ждали девушку у главного входа на территорию тренировочной базы.

Глава 13

– Ты слишком пунктуальна для красивой девушки, – вместо приветствия сказал Тихоня.

– В следующий раз опоздаю на час, – ехидно ответила Девушка.

– Тогда боюсь, нас не застанешь. Ладно, пойдем, я покажу тебе здесь все, – сказал Тихоня.

Шумный поставил напарнику подножку, и тот чуть не упал.

– Ну, то есть мы, – поправился молодой человек.

Территория тренировочной базы была огромна. Судя по схеме, у входа на ней располагались несколько спортивных комплексов, большое здание тира, открытые летние площадки, полосы препятствий, гоночные трассы, открытые боевые площадки, крытые боевые площадки и даже подземные тренировочные площадки.

– Я никогда все это не запомню, уставившись на схему, проговорила Яся.

– А тебе и не надо, на первых порах хватит голографа и спортзала, – ответил Тихоня и повел девушку в здание спортивного комплекса.

– На Милитари всего четыре женщины солдата, поэтому раздевалка маленькая, там же душ на одно место и туалет, – инструктировал по пути молодой человек.

Шумный дернул напарника за рукав и вопросительно посмотрел.

– Мне рассказывали, сам не видел, – смущенно ответил друг.

– Всего четыре? – удивленно переспросила Ярослава.

– Да, хотя Берту я бы вычеркнул. Поверь, если бы ты ее увидела, тоже вычеркнула бы, – заговорщически проговорил Тихоня.

Шумный засмеялся.

– Страшновато как то быть пятой женщиной на всей планете, – призналась Ярослава.

– Я говорил, что четверо женщин солдат, а это не значит что женщин в принципе. Чтобы солдаты от скуси не померли, весь персонал на Милитари женщины, так что девушек тут хватает, – успокоил Тихоня.

– Очень умно, – облегченно ответила девушка.

– Да, почти все "сервачи" женского пола на Дискусе распределяются к нам.

– Что значит "сервачи"?

– Все наемники сфер сервиса. Медики, бармены, массажисты и т. д., – пояснил друг.

– Ясно.

Молодые люди добрались до нужного зала.

– Здесь разомнешься, пока я настраиваю голограф, – скомандовал Тихоня и удалился.

Ярослава осмотрелась. Помещение было светлым, но небольшим. Кроме нее и Шумного никого в зале не было.

Александр отошел в сторону и начал разминаться. Ярослава последовала его примеру. Спустя пятнадцать минут в зал вернулся Тихоня.

– Готово, пошли, – позвал он.

Молодые люди вышли в коридор и, пройдя несколько дверей, зашли в большой зал со стеклянными двустворчатыми дверями.

– Ну, встречай старых знакомых, – торжественно объявил Тихоня и что-то нажал на сенсоре возле двери.

Неожиданно мир вокруг начал меняться. Вместо белых стен плавно проявились непролазные джунгли. Звуки и даже запахи наполнили помещение; отдаленные вопли вибрионов, шорохи в кустах, ароматы прелости и мха. Все внутри Ярославы сжалось, но теперь вместо страха она испытывала собранность. Это чувство полной концентрации, знакомое со спортивных соревнований, спасало ее на Лорексе, оно же проснулось в ней и сейчас. Ярослава сделала шаг вперед.

– Стой, безумная, – окрикнул ее Тихоня.

Молодой человек подошел ближе и со смехом сказал:

– Ты же без оружия, ни стула у тебя, ни гаечного ключа.

Но было уже поздно. Адреналин шипучим коктейлем заливал сознание девушки. В ней проснулось нечто очень опасное и кровожадное. Словно медведица от спячки, в ней пробудился внутренний зверь. Чувство азарта в сочетании с гневом наполнили Ярославу эйфорией хищника перед броском на жертву.

– Не проблема, – ответил Ярослава и хищно ухмыльнулась.

Девушка подошла к ближайшему дереву, оторвала две прочные увесистые ветки и двинулась на звуки воплей.

Шумный и Тихоня удивленно переглянулись. Перед ними была уже не Ярослава, а настоящая альфа-самка.

Первый вибрион выскочил на Ярославу стремительно, в броске он пытался ужалить девушку ядовитым хвостом. Яся с разбегу сделала подкат и вонзила животному палку в живот, который был не защищен панцирем. Брызнула слизь. Яся тихонько выругалась и кувырком выкатилась из-под падающего животного.

– В этих синих соплях ты неотразима, – засмеялся Тихоня.

– Очень смешно, – проворчала девушка, смахивая слизь с лица.

Вдруг справа послышался знакомый хлопок. Залп ядовитой слюны полетел в Ярославу. Девушка сделала эффектный поворот и увернулась.

– У тебя прекрасная реакция. Вас там на гимнастике из арбалета между тренировками расстреливают? – весело поинтересовался Тихоня.

Ярослава хотела сострить в ответ, но бросившийся со спины алфа-вибрион отвлек ее. Оттолкнувшись от вертикального ствола, Ярослава подпрыгнула на несколько метров вверх и нанесла удар по щетинистому панцирю зверюги. Палка разлетелась, выдав роскошный фонтан из щепок.

– Этого и следовало ожидать, -смеялся Тихоня, безучастно наблюдая за схваткой. – Что теперь будешь делать?

Ярослава приземлилась на одно колено и, схватив, с земли большой камень, сделала новый прыжок вверх. На этот раз ей не удалось прыгнуть выше головы животного, более того, зверь почти достал ее ядовитой щупальцой, расположенной у рта. Еще бы мгновенье и девушку сильно ранило бы. Однако Ярославе удалось резким броском отправить каменный снаряд в морду зверю. Животное вскрикнуло и рухнуло на землю. Яся приземлилась и приготовилась снова отбиваться. Неожиданно все замерло. Деревья больше не шевелились, стихли вопли и шорохи. Ярослава удивленно посмотрела на друзей.

– Угомонись, Ярослава, я что тебе пытаюсь сказать, – начал объяснять девушке Тихоня, – мы на этой тренировке должны подобрать тебе "личку".

– Что? – удивилась девушка.

– Личное оружие. У каждого солдата есть помимо набора стандартного вооружения личное оружие. Любимый инструмент для убийств, которым он лучше всего владеет. Вот у меня, например, это мачете, у Шумного Сантенсу.

– Сан… что? – удивилась девушка.

Александр подошел и показал девушке оружие. Это был карманный рельефный хромированный прут, заостренный с двух сторон, который был оснащен кольцом, прикрепленным к центру.

– Как им пользоваться? – заинтересовалась Яся.

Шумный надел кольцо на средний палец, зажав основное оружие в ладони. Острые концы хромированного прута выступали по обе стороны кулака, примерно на пять сантиметров с каждой стороны.

Александр кивнул другу, и тот что-то нажал на сенсорной панели. Иллюзия Лорекса снова ожила и зашумела. Из кустов выскочила гигантская сороконожка. Молодой человек побежал ей на встречу и, высоко подпрыгнув, вонзил острие сантенсуса в защищенную грудь животного. С легким хрустом оружие проломило панцирь и вонзилось в тело вибриона. Под воздействием силы тяжести Шумный начал приземляться, живописно распарывая сантенсусом брюхо зверя. Вибрион издал неистовый крик и упал замертво.

Ярослава заворожено смотрела на расправу и даже поаплодировала в конце. Александр приземлился, кувырком откатился от падающей туши и, ловко вскочив на ноги, сделал картинный поклон Ясе. Девушка засмеялась.

– Можно мне подержать? – спросила Ярослава.

Шумный кивнул и протянул девушке оружие. После ладони Александра металл нагрелся и казался приятным на ощупь. Эргономичный рельеф в сочетании с сияющей хромированной гладью делали использование оружия максимально удобным, а кольцо на палец по виду очень напоминало обручальное.

– Очень красивое оружие, – восхищенно сказала девушка.

Ярослава не удержалась и, надев кольцо на палец, сжала сантенсус в ладони.

– И удобное, – добавила она.

Шумный обаятельно улыбнулся.

– Я думаю, тебе подойдет вот это, – вмешался Тихоня и протянул девушке, не понятно откуда взявшиеся две красивейшие булавы.

– Ух ты, – восхищенно выдохнула Яся.

Это было не оружие, а произведение искусства. Сияющий металл маленькой шипастой головки орудия был покрыт изысканным орнаментом, удлиненная рукоятка по обоим концам обрамлялась тем же сияющим металлом, а по центру была отделана красным деревом, источающим запах сандала. Несмотря на то, что булава – оружие древнее и грубое, эта пара была утонченной и миниатюрной.

– Если нажать сюда, шипы будут бить током, – пояснил Тихоня, указывая на незаметную кнопку на рукоятке.

Ярослава заворожено разглядывала оружие, как вдруг в обсуждение вмешался Александр. Молодой человек пренебрежительно фыркнул в сторону изысканного оружия и протянул девушке другое, более подходящее по его мнению оружие. Это была пара самурайских мечей. Девушка отдала Тихоне булавы и взяла в руки один из мечей. Молодой человек недовольно посмотрел на напарника.

По красоте и изысканности мечи ничем не уступали булавам. На безупречно заточенном клинке оружия был изображен хвостатый дракон, а на удобной, отделанной акульей кожей рукоятке был нанесен красивый рисунок.

Шумный достал планшет и набрал текст:

"Это пара Вакидзаси – средние самурайские мечи. Если закрепить их на спине с помощью кожаной полукирассе, они не будут мешать прыжкам и поворотам."

Девушка взяла мечи в руки и сделала "вертушку". Сталь клинков коварно заискрилась в полумраке леса.

– Давай опробуем, – предложила девушка.

Шумный помог закрепить мечи на спине. Тихоня снова запустил голограф.

Ярослава углубилась в джунгли, молодые люди пошли за ней. Вдруг в зарослях что-то зашуршало. Ярослава выхватила Мечи и приготовилась к прыжку. Ветви кустарника раздвинулись, и оттуда выпрыгнул маленький пушистый кролик.

– Что это?! – от неожиданности вскрикнула Ярослава.

– Кролик, – давясь от смеха, ответил Тихоня.

– Вижу что не вибрион, что он тут делает? – возмутилась девушка.

– Я его сюда подселил, – пояснил молодой человек.

– Это совершенно не смешно Тихоня.

– А по-моему очень, но в свое оправдание хочу сказать, что то придумал не я. Это обычная часть тренировки. Оттачивает внимание и концентрацию. Вместо кролика ведь может оказаться напарник или мирное животное, нужно уметь в пылу разобрать кто враг, а кто нет, – весело пояснил солдат.

Ярослава строго посмотрела на шутника и вложила мечи в ножны. Неожиданно из тех же кустов выскочил вибрион и, схватив щупальцами милого зверька, затолкал себе в пасть.

Ярославу начало тошнить. Девушка выхватила оружие и в прыжке распорола зверюге брюхо. Удовольствие от владения таким красивым и удобным оружием было непередаваемым. Ярослава улыбнулась и с удвоенной энергией бросилась истреблять вибрионов. Потеряв счет времени, девушка кромсала паразитов грациозно и эффектно, а блеск изысканного металла прибавлял ее смертоносному танцу кровавого очарования.

Молодые люди с огромным удовольствием наблюдали за ходом сражения.

– Ты – талантище, – восторженно похвалил девушку Тихоня, когда девушка истребила всех запрограммированных монстров, – Место ликвидатора у тебя в кармане.

– Было бы неплохо, – ответила Ярослава и смущенно улыбнулась.

Молодые люди растаяли. Вид Яси в черном полуобтягивающем спортивном костюме с самурайскими мечами в руках покорил бы кого угодно. Такой красивой воительницы Милитари еще не видел.

Чтобы не оставаться в стороне, Тихоня и Шумный задали иллюзию с повышенной нагрузкой и присоединились к Ярославе. Работать в команде с этими опытными солдатами оказалось легко. Троица словно читала мысли друг друга, прикрывая напарников не сговариваясь. За несколько минут им удалось истребить около двадцати особей вибрионов.

– С ума сойти, такие результаты у нас бывали редко, – восхитился Тихоня и хлопнул Шумного по плечу.

Напарник улыбнулся и кивнул на напарницу.

– Да, она хороша, – с легкой тоской в голосе проговорил Тихоня, глядя на поправляющую волосы Ярославу.

– Уже поздно, – сказала Яся, – Давайте продолжим завтра.

– Как скажешь. Завтра в то же время устроит? – осведомился Тихоня.

Ярослава кивнула и, махнув рукой, направилась в раздевалку.

Шумный и Тихоня с тоской смотрели ей в след. Девушка плавно удалялась, непроизвольно виляя округлыми бедрами, так выгодно контрастирующими с тонкой талией. Шумный мечтательно вздохнул. Еще никогда в жизни ему не доводилось видеть девушку, по красоте и таланту равной Ярославе.

Выйдя из раздевалки, Яся обнаружила что народу в спортивном комплексе прибавилось. Стараясь не привлекать лишнего внимания, девушка поспешила на парковку. В холле главного входа девушка заметила двух новобранцев, растеряно озирающихся по сторонам.

– Добрый вечер, – поприветствовала знакомых Ярослава и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверями.

С помощью планшета Яся вызвала свой персональный транспорт с парковки и быстро доехала до дома. Только приняв горячий душ, девушка почувствовала насколько устала. Когда организм переполнен адреналином, усталость не ощущается. Теперь же в спокойной обстановке Ярослава окончательно расслабилась. С трудом добравшись до кровати, девушка глубоко уснула.

На следующее утро девушка запланировала поездку в маркет. Первоначальный запас продуктов был незначительным, поэтому быстро подошел к концу. По аналогии с Техносом, на Милитари был "маркет". Он был абсолютно такой же, как и на предыдущем месте работы. Даже отделы были расположены идентично. Ярослава быстро освоилась и с нескрываемым удовольствием скользила по рядам с товарами.

Поскольку горный воздух пробудил в девушке большой аппетит, Ярослава решила наесться фруктами и овощами. Поэтому овощному отделу девушка уделила особое внимание. Долго и очень привередливо Ярослава выбирала ингредиенты будущих блюд и составляла рацион на неделю. В какой-то момент девушка задумчиво склонилась над авокадо и стала взвешивать все за и против. Неожиданно знакомый голос окликнул гимнастку.

– Все ваши конкуренты на тренировке, нужно быть очень самоуверенной, что бы ходить за покупками, когда как минимум десять опытных военных борются с тобой за место ликвидатора.

Ярослава медленно разогнулась и воззрилась на Герарда. Мужчина ждал ответа, которого не последовало. Ярослава вообще предпочитала помалкивать в тех ситуациях, когда не знала что сказать, но мужчина расценил это иначе. Девушка взяла с полки авокадо и, положив в корзину, попыталась уйти.

– Разговаривать с руководством вне кабинета ниже вашего достоинства? – раздраженно поинтересовался мужчина.

– Нет. Просто вы абсолютно правы и мне нечего добавить, – спокойно ответила Ярослава.

– В таком случае удачного смотра, – натянуто ответил Герард и пошел прочь.

По спине у Яси начали бегать мурашки. Снова внутренний голос гнал девушку в противоположную сторону от этого диковатого типа.

Даже вернувшись домой, девушка не могла отойти от встречи в маркете. Она волновалась, что Герард будет препятствовать ее назначению ликвидатором. Она решила вечером поделиться своими сомнениями с друзьями.

Когда все дела по дому были сделаны, и на часах было пол шестого, Ярослава спустилась в гараж и, оседлав свой автолет, вновь отправилась на тренировочную зону.

– Привет, – добродушно поприветствовала девушка Тихоню и Шумного, которые уже ждали у входа.

– Добрый вечер, – хмуро ответил Тихоня.

Настроение молодого человека насторожило девушку.

– Что с настроением? – поинтересовалась Яся.

– Пойдем, расскажу по пути, – ответил солдат и пошел в сторону входа.

Ярослава и Шумный переглянулись и пошли следом.

– Я сегодня разговаривал с Бредом, и он говорит, что тебя в ликвидаторы точно не возьмут.

Услышанное очень расстроило Ярославу. Девушка очень хотела работать в команде с друзьями.

– Сегодня было предварительное голосование, и Герард запретил командирам за тебя голосовать, – продолжил Тихоня.

– А разве так можно? – возмутилась девушка.

– Герард тут царь и бог, ему можно все. Ты поссорилась не с тем человеком, – уныло пояснил солдат.

Яся посмотрела на Шумного полными грусти глазами. Тот с сожалением на лице пожал плечами.

– Жаль, мне бы очень хотелось работать с вами, – расстроено проговорила Ярослава.

Молодые люди молча дошли до голографа и вошли. Ярослава приладила на спину мечи и приготовилась.

– Поскольку теперь смотр не так важен, хочу предложить провести обзорную экскурсию по некоторым особо злобным галактическим паразитам. Конечно, все это тебе расскажут на занятиях, но я введу в курс дела сжато и красочно. Согласна? – с энтузиазмом проговорил Тихоня.

Ярослава сделала удивленное лицо и нерешительно кивнула.

– Сначала расскажу предысторию. То, что все мы псы, специально натасканные Нэссом для выполнения различных полезных функций, ты уже знаешь, но некоторые тонкости тебе не дорассказали. Планета Земля– это большой тренировочный полигон, где каждый человек прекрасно генетически отточенная машина для убийств. Начиная с детского возраста, помимо генетической памяти, в нас закладывают необходимые навыки и реакции. Прежде чем продемонстрировать десять самых назойливых паразитов галактики, я докажу, что Нэсс уже вложил в тебя чувство брезгливости, отвращения и агрессии по отношению к этим тварям.

Тихоня что-то нажал на сенсоре, и помещение наводнилось крысами.

От неожиданности Ярослава вскрикнула и отшатнулась. Сделав шаг назад,

девушка наступила на ногу Александру.

– Прошу прощения, – задыхаясь от испуга и отвращения сказала девушка.

Шумный улыбнулся.

– На Земле живут так называемые прототипные виды существ. Их вывели и подселили к человеку с одной лишь целью выработать страх, отвращение и желание убить, – продолжал рассказывать Тихоня.

Крысы начали заползать Ярославе на ноги. Все тело девушки покрылось мурашками. Не выдержав назойливости наглых животных, девушка сильным пинком отшвырнула несколько особей.

– На Земле эти зверушки живут в наших домах, постоянно мозоля глаза, порождая негативное и предвзятое отношение. И крысы это только вершина айсберга. Конечно, есть люди, которые любят крыс, но они исключение, подтверждающее правило.

Тихоня сделал паузу. Пол кишел серыми зверьками, помещение наполнял запах крысиного помета и писк суетящегося зверья. Молодой человек подошел к сенсору и что-то нажал. Крысы исчезли, а на их месте появилось животное размером с сенбернара. По виду оно очень напоминало крысу, только в более устрашающем варианте. Над зверем словно поработал гример фильмов ужасов. Животное смотрело на Ясю кроваво-красными глазами. Мощные челюсти были приоткрыты, обнажая два ряда острых полу подгнивших зубов. Когти на лапах были увеличенного размера. А вместо привычной серой шерсти гигантский крыс был покрыт мелкими продолговатыми чешуйками.

– Познакомься Ярослава – это Сарцин, в простонародье "Крыс", – весело проговорил Тихоня.

– Симпатяга, – сыронизировала девушка.

– Ты еще не видела, какой у него чудный характер, – Тихоня снова что-то нажал на сенсоре.

Зверюга издал ультразвуковой писк, от которого заложило уши и бросился на девушку. Совершив высокий прыжок, Крыс попытался впиться девушке в горло.

Ярослава с трудом успела выхватить из-за спины меч и отсечь агрессивной зверюге голову. Животное упало на пол. Из открытой раны начала сочиться желтовато прозрачная жидкость, источая невыносимый запах. Девушку начало тошнить. С трудом поборов приступ рвоты, Ярослава заткнула нос рукой и взмолилась.

– Убери это.

Тихоня снял сенсор со стены, медленно обошел смердящий труп и одним нажатием удалил животное.

– Привыкай, – посоветовал подруге солдат.

– Да уж, – убирая руку от лица, проговорила Ярослава, – феромоны для вибрионов по сравнению с этим шанель номер пять.

– Справедливости ради замечу, что настолько отвратительный запах только у Крыса. Остальные пахнут не так ужасно, – пояснил Тихоня.

– Это не может не радовать, – облегченно сказала Ярослава.

– Следующий земной прототип, – объявил Тихоня, и помещение наполнилось змеями.

У Ярославы снова вырвался крик, и появилось чувство, словно волосы на голове встали дыбом. Серо-зеленые создания издавали разрозненное шипение и оплетали ноги девушки. От ужаса у Яси дыханье сперло.

Глядя на онемевшую Ярославу, Шумный кивнул напарнику. Тот расстроено вздохнул и убрал змей.

– Страшно представить, каким будет оригинал, – немного придя в себя, выдавила Яся.

– А с оригиналом ты, наверное, тоже сталкивалась в книгах, сказках, фильмах, – сказал Тихоня и что-то нажал.

Громкое шипение нарушило тишину, и, увидев паразита, Ярослава глубоко вдохнула и начала отступать на шаг. Перед девушкой, растопырив перепончатые крылья, стоял Василиск. Зверюга был размером со слона.

– Готова? – спросил Тихоня.

– Нет, – дрожащим голосом ответила девушка.

Но молодой человек, не дождавшись ответа, запрограммировал нападение.

Ярослава выхватила меч и отсекла животному голову. Василиск вскрикнул, отсеченная часть откатилась в сторону, а на ее месте моментально начала отрастать другая. Зрелище было настолько мерзким, что Ярослава тихонько выругалась.

Тихоня нажал на паузу, и зверюга застыл с полу отросшей головой.

– Это представитель Спирохетов, мы называем таких Василисками. Сразу успокою, головы отрастают только у взрослых особей, коих встречается мало. Для того, чтобы достичь взрослого состояния, Спирохет должен прожить около трехсот лет, но мы им такой возможности не даем. В отличие от Сарцинов и Вибрионов, Спирохет не ведет беспорядочного размножения. Самка Василиска откладывает всего одно яичко за раз, а рожает не чаще раза в год. В принципе со Спирохетами, если это не взрослая особь, проблем не много, но есть один усложняющий нюанс. Спирохеты селятся на планетах, где есть рептилии и каким-то образом получают над этими бедолагами контроль. Стоит напасть на любого представителя Спирохетов, как на тебя набрасываются пресмыкающиеся планеты, – рассказал Тихоня.

Ярославе все меньше и меньше хотелось становиться ликвидатором. Одно дело Вибрионы, прототипы которых, как догадалась девушка, мокрицы, и совсем другое змеи и крысы.

– Перейдем к следующему паразиту, – заявил Тихоня.

Ярослава хотела возразить, но не успела. По стенам, потолку и полу начали бегать полчища тараканов. С каждым мгновением их становилось все больше. Насекомые ровным слоем покрывали всю предложенную поверхность, а не особо расторопные особи падали с потолка на пол, образуя небольшой дождь из тараканов. Несколько усатых голограм упали на лицо и волосы девушки.

Яся вскрикнула и, стряхивая мерзких насекомых, выбежала из голографа.

– Не будь девчонкой, вернись, – рассмеялся Тихоня, который и сам был увешан тараканами.

– Ни за что, – ответила девушка, переводя дух.

– Ты еще не видела оригинал, – давясь от смеха проговорил Тихоня.

Ярослава махнула на молодого человека рукой и пошла к выходу.

Шумный догнал девушку и вопросительно кивнул.

– Мне надо на свежий воздух.

В этот момент с Ярославой поравнялся Тихоня.

– Да брось, ты же вибрионов не испугалась, чего от тараканов-то убегать, – начал успокаивать молодой человек.

Ярослава остановилась и возмущенно воззрилась на друга.

– Ты сколько лет здесь работаешь?

– Пять, – растеряно ответил Тихоня.

– Вот именно, а я пару дней. И мне сложно впитать за одно занятие весь этот ужас. Я понимаю, что тебя забавляет мой испуг, но поверь, весело только тебе, – возмущенно проговорила девушка.

По Тихоне было видно, что он все понял и чувствует себя виноватым.

– Прости. Больше не буду. На занятиях тебе это расскажут в более щадящей манере, так что на сегодня хватит, – стыдливо проговорил молодой человек.

– Нет уж, раз решил показывать мне паразитов, показывай, – немного мягче сказала Ярослава.

Девушке было страшно и, одновременно с этим, невероятно любопытно.

– Дай мне пару минут, подышу, успокоюсь и снова в бой, – решительно произнесла Яся и прибавила шагу.

Молодые люди вернулись в голограф, а Ярослава пошла на улицу.

Выйдя на крыльцо, Ярослава сделала глубокий вдох. Слегка закружилась голова. Девушка зажмурилась от удовольствия. На щеку упала снежинка. Начался снегопад. Ярослава открыла глаза и осмотрелась. В свете фонарей крупные хлопья снега медленно плыли по воздуху и искрились. "Какая красота" – подумала девушка.

Задумавшись над самим ощущением красоты, Ярослава плавно пришла к выводу, что чувство прекрасного скорее всего свойственно всем животным во вселенной. Даже мерзкий Василиск, в глазах самки Спирохета, невероятный красавец. Возможно, если ко всему относиться философски и абстрагироваться от своей субъективной оценочной системы, все эти твари будут казаться менее пугающими.

Ярослава вернулась в зал спустя десять минут. Тихоня и Шумный ждали девушку внутри и что-то обсуждали.

– О чем спорите? – бодро поинтересовалась Яся, войдя в зал.

Молодые люди обернулись. Тихоня немного замялся, но потом объяснил.

– Шумный утверждает, что я веду себя неправильно. Программа обучения построена специалистами и психологами Нэсса. Она рассчитана на то, чтобы не нанести психике человека вред и плавно ввести его в курс дела. По мнению Шумного, я могу напугать тебя и отбить всю охоту работать на Милитари.

– Не скрою, моя решимость стать ликвидатором сегодня пошатнулась, но глоток свежего воздуха привел меня в чувства. Готова продолжить краткий обзор галактической нечисти, – весело ответила девушка.

Солдаты переглянулись. Шумный кивнул.

– Ладно… На чем мы закончили… На Кокках, проще говоря, тараканах…

– На Кокках? – переспросила девушка, – Похоже на название бактерий?

– Так и есть. Многие паразиты имеют названия форм и видов бактерий. Мы с ребятами иногда в шутку называем себя иммунитетом. Летаем по галактике и боремся с инфекцией, – с улыбкой пояснил Тихоня.

– Интересная теория, – задумчиво сказала Яся.

– Так вот, тараканы – прототип кокков. А вот оригинал, – объявил Тихоня и хотел нажать на дисплей.

Молодой человек уже занес палец, но в последний момент осекся и вежливо поинтересовался:

– Готова?

Ярослава кивнула. В помещении голографа появился таракан размером с овчарку. По виду он напоминал мадагаскарского, с той лишь разницей, что у этого была мощная челюстная часть.

– Сложность в том, что они быстро размножаются и очень быстро двигаются. Убить эту вертлявую пакость очень трудоемко. Кроме того, самцы неплохо прыгают, а самки и вовсе летают. Но есть и хорошие новости, они не ядовиты, – радостно прокомментировал Тихоня.

Ярослава обошла животное со всех сторон и внимательно разглядела. Отсутствие слизи и мерзкого запаха несколько успокаивало.

– Хочешь побороться? – осведомился друг.

Ярослава согласно закивала и вытащила меч. Молодой человек активировал программу нападения, и Ярослава, не успев опомниться, оказалась отброшена в стену. Несмотря на силу удара, девушка боли не почувствовала.

– Что это было? – растеряно спросила Яся Шумного, который помог девушке подняться.

Молодой человек улыбнулся и показал в сторону замершего таракана.

– Я даже понять ничего не успела, – раздраженно сказала девушка, – Как же вы с ними управляетесь.

– В рукопашную никак. Они намного быстрее нас. Он просто прыгнул и боднул тебя в грудь, а мог так же молниеносно укусить в шею, – пояснил Тихоня.

– Так как же быть? – удивилась Ярослава.

– На случай столкновения с кокками у нас на поясе есть шаровой распылитель. Помнишь мы использовали их на Лорексе, когда сталкивались с альфа-самцами?

Ярослава сразу вспомнила, как Тихоня брал у Шумного шары и метал в вибрионов.

– Кидаешь шар в толпу кокков и привет. А тех что взлетели или упрыгали, добиваешь из распылителя, – весело ответил Тихоня, затем кашлянул и добавил, – если успеешь.

– Но они такие быстрые. Я даже шар не успею отстегнуть, – грустно сказала девушка.

– Кокки при опасности начинают разбегаться, а не нападать. Они начинают огрызаться, только если бежать больше некуда. Но, оказавшись с кокком в замкнутом пространстве, ты вряд ли выживешь, – объяснил солдат.

Ярославу передернуло.

– Еще один паразит, с которым я сегодня хочу тебя познакомить – Стрептус. Прототип этого красавчика очень хорошо тебе знаком.

Молодой человек снова хотел наводнить весь зал прототипами, но вовремя одумался. Тихоня поколдовал над дисплеем, и на ладони у него появился маленький паучок.

Ярослава подошла ближе и посмотрела. Насекомое покорно сидело на руке военного и слегка шевелило челюстями.

– Ясно, – насторожено протянула Ярослава, – Куда ж без пауков. Как в лучших фильмах ужасов.

– Именно, – с энтузиазмом маньяка ответил Тихоня и наколдовал Настоящего Стрептуса.

Это был огромный волосатый паук, очень похожий на тарантула.

– Стрептусы бывают очень разные, – сказал Тихоня, и в зале появилось еще несколько паукоподобных тварей, разных цветов и размеров.

– Их габариты колеблются от метра до пяти в длину и высоту.

Ярослава ахнула. Пятиметровый тарантул зрелище не для гимнасток.

– Не волнуйся, крупные особи ужасно неповоротливые. Те, что помельче, вертлявее, но кокков по скорости превзойти не может никто. Еще у пауков есть одна особенность, они плюются, причем попой. Если вовремя от такого плевка не увернуться, он пришпилит тебя к дереву или стене. Очень клейкая гадость, которая к тому же быстро застывает, образуя прочный эластичный кокон. Выбраться из такой ерунды без посторонней помощи нельзя, поскольку помимо скованности, тебя еще и парализует ядовитыми парами, выделяемыми коконом. Не знаю почему, но бионический шлем от этих паров не помогает, – объяснил Тихоня.

– Ну что, готова отрубить пару лапок тарантулу? – с вызовом спросил солдат.

Ярослава взяла в руки оба меча и кивнула.

Пять пауков одновременно накинулись на девушку. Ярослава успела убить одного и ранить еще нескольких, но тут один из раненных Стрептусов плюнул девушке в спину. Ярослава отлетела и намертво прилипла к полу. Девушка пыталась освободиться, но чувствовала, как тело постепенно начинает слабеть и не подчиняться.

Тихоня подошел к подруге, сел на корточки и наклонился над несчастной.

– Вот поэтому ликвидаторы никогда не ходят по одному, – вкрадчиво сказал молодой человек и удалил Стрептусов из зала.

Молодой человек протянул Ярославе руку. Тело моментально пришло в себя и начало слушаться. Яся подала руку солдату, и тот помог подняться.

– Много там у тебя еще этих монстров? – недовольно спросила девушка.

Она вдруг почувствовала себя ужасно уставшей.

– Остался только один. Вернее, их еще очень много, но этот последний из опаснейших.

– Давай, – нехотя сказала Ярослава.

В зале появился черный ворон. Птица с важным видом начала разгуливать по полу и разглядывать молодых людей.

– Птица? – удивилась Ярослава.

– Ага, – кивнул Тихоня, и рядом с прототипом возник оригинал.

Это была огромная черная птица, покрытая черной ворсинистой чешуей с проступающими шипами. У нее были красные глаза и длинный черный хвост. Клюв был похож на вороний, но на краях имелись зазубренности, как у ножа для хлеба.

– Познакомься с Диплобациллыллом. Этот красавец умеет не только летать и клеваться, он еще и мечет в жертв отравленные шипы. Вон они виднеются из-под псевдооперения. Пусть его размеры тебя не пугают, это самая крупная особь, а в среднем они пару метров в холке, – радостно сообщил Тихоня.

– Жуть какая, – вырвалось у Ярославы, – И как же с ними бороться?

– С помощью затяжного прыжка, – ответил Тихоня.

– Я думала, скафандры с затяжным прыжком используются только техниками, – удивилась девушка.

– Нет, в наш скафандр тоже внедрена эта полезная функция… И не только она… Но об том позже, – ответил солдат.

Ярослава начала внимательно осматривать огромного ворона.

– Попробуешь убить его мечами? – небрежно поинтересовался Тихоня.

– Нет. Уверена, это бесполезно, и ты предлагаешь мне это сделать, только для того, чтобы снова позабавиться, – хмуро ответила Яся.

– Когда тебя определят в подборку, ты еще два месяца будешь проходить обучение. Там тебе и покажут, как эффективно бороться с этими тварями. Я лишь тебя с ними познакомил. Причем с самыми опасными. Остальные не такие проблемные. С вибрионами ведь у тебя проблем не возникло, – успокоил военный.

– А на смотре они будут? – спросила Яся.