Читать книгу Прирожденный торгаш. В минусах - Олег Здрав - Страница 3

Два года лишения свободы – это немного, несколько утешает тот факт, что игровой мир «Марциона», развитый и весьма популярный – десятки миллионов пользователей. Тем более что через год можно подать на условно-досрочное освобождение. Перекантуюсь двенадцать месяцев, рубясь с драконами в обществе принцесс, и с чистой совестью на свободу.

Благодушие мгновенно испарилось, стоило заглянуть в профиль.

Имя: 3798ZK (*можно изменить, осталось 23 ч. 56 мин.)

Уровень 0

Профессия: Торговец 1

Поражение прав

Невозможно получить новую профессию, навык, умение

Социальный рейтинг: отрицательный

Невозможно распределение очков характеристик

Пользование магией недоступно.

– Да они что там, все с ума посходили? Это же не игра, а каторга. – И тут же осекся, сообразив, что именно это изначально и подразумевалось.

А выбор профессии – не иначе как подарок от родственников – вишенка на торте моего позора.

Так-с, а это что за сообщение?

Требования по УДО.

1. Прошение об условно-досрочном освобождении можно подать по отбытии не менее 50 % срока наказания.

2. Прошение может быть рассмотрено только после погашения всей суммы судебных издержек с учетом пени на момент закрытия долга. На сегодня ваша задолженность: 243 тысячи долларов САСШ или 291 400 золотых монет мира «Марциона».

3. Вы не можете раскрывать ваше настоящее имя во время отбытия срока заключения, просить и принимать помощь от лиц, знакомых вам до вынесения решения суда.

4. Не можете иметь положительный социальный рейтинг в большинстве локаций пребывания.

Как-то мне сразу поскучнело.

Оказывается, и в гробу может быть хуже, чем обычно, если заботливые родственники заранее подсыпали канцелярских кнопок.

Обжегшись на молоке – на пиво дуем. Прежде чем куда-то идти и что-то предпринимать, изучу повнимательнее мануалы и пробегусь по форумам.

В принципе «Марциона» похожа на десятки подобных игровых миров, и хотя никогда здесь не бывал, но общие правила и система управления интуитивно понятны.

Поиск информации затянулся часа на три и принес крайне мало утешительного.

Из плюсов: смерть от голода мне не грозит, вдобавок каждому новичку полагается социальное жилье, где можно хранить свое имущество и ценности.

К слову, последнего не оказалось ничего. Штаны, рубаха и башмаки – общей стоимостью в половину медного гроша, да и то при условии, что кто-то вообще согласится купить.

На этом хорошие новости закончились. Нет желания выделять кавычками слово «хорошие», поскольку таковыми их можно считать с большой натяжкой, да и то только на фоне остальной инфы, добытой на форумах.

Сведений об осужденных оказалось крайне мало, можно сказать, что вообще ничего, кроме самого факта их существования в этом мире. Никому тема эта не интересна, а сами зэки не спешат афишировать подробности своего бытия. Да и просто их очень мало здесь.

Буквально по крупицам удалось собрать информацию, что осужденным полагается только одна профессия, причем список крайне узок: дровосек, рудокоп, строитель и вроде бы, по слухам, кузнец. Торговцев среди осужденных отродясь не встречалось, что неудивительно, это подтверждало мое предположение о грязной руке финансового воротилы, подложившей свинью своему единственному отпрыску.

Впрочем, на фоне всего остального – мелочь, не достойная возмущения.

Что же за профессия такая – торговец? Какие преимущества дает и какие перспективы открывает?

Оказалось, что практически никаких! Даже не поверил сначала, не поленился, прошерстил еще полсотни тем – результат тот же.

Единственный бонус – скидка при покупке и наценка при продаже. Вот только размер этого счастья поражает до глубины души. На малых уровнях он просто ничтожен, на уровне статистической погрешности, а до высоких я по понятным причинам просто не доживу. Да и тогда не впечатляет: 0.1 % скидки за каждый +1 к торговле. То есть, набрав невероятные 100 единиц профы, я стану обладателем шикарной скидки в десять процентов. Как бы удар меня не хватил от такого счастья!

Не сказать, что профессия совсем уж бесполезная, есть какие-то ветви развитий, которые, соединяясь с другими умениями, дают симпатичные плюшки. Вроде бы развивает интеллект и даже влияет на магические способности, но все это где-то в невообразимой дали высоких уровней и мне не светит по той простой причине, что все это недоступно. Для непонятливых – смотрим пункт 1 «Поражение прав».

Совершенно очевидно возникает вопрос: что мешает провести эти два года, наслаждаясь отдыхом, если мучительная смерть от голода мне не грозит?

Первое: надо выплатить огромный судебный долг.

Второе: можно отсидеть два года, а можно всего год – разница очевидна.

Третье: как вернуть авторитет в клане? Пройдет два года, и кем я выйду?

Четвертое: вероятно, срок отсидки может быть увеличен для выплаты долга и пени.

И наконец пятое: скучно и вдобавок стыдно вести растительное существование в качестве нищего нуба. Уж лучше вкалывать на каменоломне, там хоть коллектив есть.

Между тем дело к вечеру, и, чтобы не ночевать на улице, надо озаботиться поисками жилья.

Сейчас я нахожусь на окраине Царьграда, и, здраво рассуждая, в центре города без денег делать нечего. Поспрашивав прохожих, получил примерный адрес и направление, где искать хостел для новичков, и бодро засеменил к своему новому месту жительства.

Поблуждал, заплутал, но наконец-то добрался до постоялого двора уже к тому времени, когда совсем стемнело.

Конура – самое подходящее слово для моей обители. Оконце маленькое, стекла мутные, потрескавшиеся, топчан с тюфяком, набитым соломой, колкая, зараза.

Ни стола, ни стула. Из всей мебели – кованый неподъемный сундук, тот самый несгораемый и не вскрываемый сейф для хранения ценных вещей.

Ламп и свечей тоже не нашлось – тонкий намек, что днем здесь делать нечего, а ночью лучше спать.

А что мы хотели забесплатно? Царские хоромы? То-то и оно.

– Чем бы в тебя кинуть? – За окном еще темень, даже не рассвело, а этот горластый потомок птеродактилей надрывается, словно его в суп кладут, предварительно ощипав.

Впрочем, окно не открывается, поэтому петух продолжает райское пение, не опасаясь за свою никчемную жизнь.

Первый трудовой день в новом мире. Минус одни сутки из срока заключения.

Может, и хорошо, что рано встал, успею пробежаться по форумным вакансиям, вдруг что-нибудь подходящее найдется.

Ага, щаз!

С трудоустройством как-то не задалось. Несмотря на то что ЦГ (сокращенное от Царьград) имел более двухсот тысяч постоянных жителей, из которых лишь четверть – живые игроки, с поиском сразу возникли проблемы.

При всем богатстве выбора 90 % вакансий отсеялись сразу – требования по характеристикам явно не для моего персонажа.

Из оставшегося не нашлось ничего, даже близко подходящего к моей специальности. Подтвердилась мысль, что более неудачную профессию для осужденного найти невозможно.

Конечно, пробегусь по торговым лавкам и магазинчикам, поспрашиваю, но есть у меня предчувствие, переходящее в уверенность, что напрасный это труд. Помощник нулевого уровня, да еще с отрицательным социальным статусом – даже пробовать не стану. Может, чуть позже, в будущем.

Теперь в списке остались лишь низкоквалифицированные рабочие места, куда брали всех желающих. Правда, заработки не впечатляли, там, где их вообще не постеснялись указать: от 50 до 90 медных монет в день. Притом что кружка эля, согласно форумным сведениям, – 15 медяков, жаркое – так и вовсе тридцать.

Это что же, если не пить и не есть, то пару золотых в месяц можно накопить? Нехитрый валютный курс этого мира: 1 золотой=10 серебряных=1000 медных монет.

Что-то тут не то! Надо на месте разбираться, может, это зарплата ученика, а мастер на порядок больше получает? Чего зря гадать, работать надо.

Итак, имеются следующие варианты:

– сельскохозяйственные работы (прополка и сбор урожая);

– каменоломни, аж три предложения, причем одно из них обещает хороший заработок, но благоразумно избегает точных цифр;

– земляные работы;

– подсобный работник в таверну (кормежка бесплатно).

И несколько совсем экзотических, как уборщик конюшен (требуется допуск по тирексам) и пастух гусиного стада (?!).

Нет, конечно, можно еще поискать, наверняка здесь лишь малая часть всех вакансий, но какой смысл? По идее, они все такие же будут – неинтересные, тяжелые и малооплачиваемые.

Начну, пожалуй, с самого начала – с травников.

На запрос ответили сразу, правда, без подробностей. Скинули карту с отмеченной красной точкой, куда следует прибыть через час, и на этом все.

Авось повезет.

Не повезло. Тяпка в руках, жара страшная, мошкара так и кружит над головой, а помидоры с сорняками сливаются в одно сплошное грязно-зеленое месиво. Не знаю, каким образом, но попадаю все же по кустам-вредителям, оставляя живыми плодоносящие растения. В большинстве случаев, как мне кажется.

– Отдохни, испей водицы. – Благообразный седой старик, если не ошибаюсь, друид, протягивает деревянный резной ковш, полный живительной холодной влаги.

Выпиваю все без остатка за один заход.

– Не расстраивайся, завтра получишь первую единичку умения, и станет намного легче. Через недельку при усердии будешь втрое больше делать и времени в два раза меньше потратишь.

Вот те хрю! Это что, получается, тут работают за-ради умений?

Друид недоуменно пожимает плечами:

– Истинно так. Не за медяки работу адскую на себя взваливают, ради знания светлого и нужного. И травнику, и лекарю в пользу, и многие другие алчут умения земледельческого.

Поскольку смысла в каторжной работе нет, то и продолжать истязание организма не вижу смысла.

Сидим в тенечке, попиваем водицу колодезную, ледяную, восхитительно сладкую. Болтаем о том о сем; друид хоть и живет не в самом городе, много интересного рассказывает. Но все больше о травах, сборе урожая, заготовке солений на зиму.

Попутно выясняется, что сбор трав – точно такое же бессмысленное занятие для меня. Собранные новичками «сено и солома» ни на что не годны, только на корм единорогам, и существуют только ради процесса обучения нубов. Соответственно, оплата символическая – серебрушки в день не выходит.

Получив честно заработанные 20 медяков, норма-то не сделана, отправился на осмотр города.

ЦГ – очень даже симпатичный, интересный город в классическом средневековом стиле. С дворцами, храмами, площадями и водопроводными акведуками. Есть даже «Колизей», но мне там выступать не светит, даже теоретически. Да и желания такого нет.

Наудачу попробовал поискать работу в торговых лавках, не самых дорогих и взыскательных, но всюду получил ожидаемый отказ. Даже разговаривать не стали, а в одном месте пообещали намять бока, если не исчезну.

Непривычные ощущения, скажу я вам. На контрасте с прошлой жизнью.

Между тем нарисовалась еще одна проблема. Как известно, умереть от голода в этом мире нельзя, но зато без питания быстро теряешь в подвижности и работоспособности.

Напившись водички и проглотив яблоко, предложенное друидом, на время перебил чувство голода и отсрочил негативный эффект. А ближе к вечеру едва ноги переставлял и с огромным трудом дотащился до своей конуры. Тратить последние медяки на еду категорически не хочется, если мануалы не врут, то сон лечит усталость и восстанавливает.

К этому стоит добавить, что классических индикаторов жизни и здоровья у меня нет – заблокированы. Поэтому приходится ориентироваться и делать выводы по ощущениям. Редкостная подстава. А если, не дай бог, сражение? Зарежут, и заметить не успеешь, как жизнь закончилась. Впрочем, при отсутствии богатств и снаряжения – кому я нужен? Да и возрождение в игровом мире никто не отменял. Маленький такой плюс нашелся – единственный за весь день. На год минимум я бессмертный! Но утешает все равно слабо.

На следующий день, учтя ошибки предыдущего, решил подойти к делу системно, не торопясь. Поскольку почти все оставшиеся предложения о работе связаны с тяжелым физическим трудом, озаботился этим вопросом.

Распределять очки характеристик не могу, но, согласно мануалам, они все же присутствуют. Даже у таких жестких «социалов», как я. То есть сила и выносливость и, как следствие, работоспособность повышаются с каждым уровнем. Аналогично с уровнем жизни и регенерацией, пусть даже мизерной. Профессиональные умения от уровня почти не зависят, но хоть умирать через час напряженной работы перестану.

Поэтому займусь прокачкой, и пусть в меня кинут тяжелым камнем, если это будет легко и просто.

Интуиция не подвела! Получение опыта превратилось в тоскливое «хождение по мукам».

Благодаря форумным подсказкам получил довольно полное впечатление о большинстве квестов для начинающих в районе Царьграда. Вот только большинство заданий мне не подходили категорически. Что может быть проще – убить десяток бешеных лисиц и принести снятые с них шкуры? При том что оружия у тебя нет, а уровень рыжих монстров – третий? И это один из самых простых квестов. Для нубов проблема решается достаточно просто – иди и тренируйся, пока не получишь умение лучника, мечника или, к примеру, лесоруба али рудокопа.

Нет, конечно же, чуть позже эти задания и мне будут по силам, и я их обязательно пройду – но надо-то сейчас.

В результате, пробегав весь день, разнеся несколько посылок, передав парочку приветов и посланий, нарубив дров и натаскав воды, получил два уровня, ножик и кожаную куртку. Капитал мой вырос до четырех серебрушек и десятка медяков. Скромненько.

Забыл упомянуть, наконец выбрал себе имя:

Имя: Волхх

Уровень 2

Профессия: Торговец 1

Удвоенная буква на конце – не признак оригинальности и творческого вдохновения, просто все остальные варианты написания этого слова уже заняты.

Собрав всю легкодоступную халяву по квестам, оказался у изначально разбитого корыта. Что делать дальше?

По списку следуют шахты и каменоломни. Честно говоря, раньше даже не подозревал, что это разные понятия.

Но краткий ликбез в справочнике пояснил, что в одном добывают камень, а в другом – драгоценные камни и руду. Иногда, правда, и то и другое одновременно.

В результате окончательно запутался, чем же они тогда принципиально отличаются, и решил изучить вопрос на месте.

– Первый раз вижу рудокопа без своего инструмента. – Мастер хоть и удивлен, но выдает мне требуемое, насмешливо покручивая казацкие усы.

Неправильные здесь гномы, вместо бороды – эдакое украшение. Позже выяснится, что борода в шахте – ужасно неудобное излишество. Поскольку является прекрасным пылесборником и мусоронакопителем. Уж чего-чего, а пыли, песка и каменной крошки в забое всегда с избытком.

Странно, что эта очевидная мысль не посетила ни одного автора фэнтези или создателя многочисленных игровых миров. Так и мучились несчастные гномы с грязными бородами, и до сих пор мучаются.

Кирка простая

Неудивительно, что нормальные работяги со своим инструментом приходят. Хоть бы маленький плюс, хоть на что-нибудь. Грустно.

Не поленился, поработал этим прекрасным орудием больше часа, но вовремя осознал всю бесполезность и бесперспективность такой работы. Судя по результату, мой дневной заработок за всю рабочую смену не превысит и 20 медных монет.

Наивная надежда, что изумруды и сапфиры посыплются щедрым ручейком после пары ударов, не оправдалась. Что и следовало ожидать, так как частота выпадения камешков подчиняется законам статистики и вероятности. Скорректировать удачу в лучшую сторону можно, но для этого требуются хороший инвентарь, амулеты и профессиональные навыки высокого уровня. Мне же как безнадежному нубу ловить здесь нечего.

На выходе из шахты никого, лишь гном, тот, что выдавал инструмент.

– Эка ты быстрый! Неужто норму выполнил? – И довольно скалится в свои усы.

– Не для меня работа такая. Рожденный ползать – летать не может. – Довольно двусмысленно получилось, учитывая привычку гномов ползать в своих норах под землей.

Но коротышка не заметил подковырки:

– А то ж! Добыть камень – не всякому дано. Но ты не отчаивайся, подучись и возвращайся попозже.

– А это что за механизм? – Ответ мне известен заранее, поскольку поломанный агрегат стоит здесь испокон веков и служит декорацией и поводом для выдачи несложного квеста для нубов.

Мастер долго и нудно рассказывает скучнейшую историю о том, что великий мастер создал этот горнопроходческий комбайн, но не хватает нескольких деталей, которые были утеряны в результате поломки при испытаниях. И тому, кто их найдет и вернет, положена достойная награда.

Я даже знаю какая: 100 монет медных и Каска Шахтера. Защита+1.

Вот только выполнить квест у меня не получится. Чтобы разобрать завал в обрушившейся штольне, уйдет целая неделя с моими-то нулевыми умениями. И вдобавок требуется укрепить свод деревянными распорками во избежание повторного обрушения. Вот тут и скрыта главная пакость – для этого требуется умение Шахтер 2.

Поэтому, когда гном предлагает выполнить это задание, с чистой совестью посылаю его подальше, вежливо, конечно же.

– Странный ты, работа легкая, награда хорошая. Никто не отказывался раньше, – искренне удивляется шахтер.

– Если все так легко и просто, почему сам не спустишься и не достанешь потерявшуюся запчасть?

Энпиэс хмыкает и улыбается:

– Дык, аппарат все равно починить нельзя. Это вроде как испытание для новичков. Потрудился – получи награду. Все по чести, все справедливо.

– Понятно, – делаю вид, что удивлен. – У меня все равно не получится. Проклятие наложено – никакие умения впрок не идут. А чтобы шпалы в той шахте ставить, особый шахтерский навык нужон.

– Откуда ведаешь? – насторожился гном.

– Прежде чем сюда идти, поспрашивал знающих людей. Они подсказали.

– Печальная участь твоя. Не позавидуешь. Можешь на других шахтах счастья попытать, но толку с того чуть.

– Что так?

– Кризис в полный рост шагает по нашим штольням. Месторождения обеднели, работников катастрофически не хватает, а новые шахты или далеко, или в опасных районах находятся.

Казначейство в ус себе не дует, закупочные цены уже второй год не поднимает.

– А казначейство здесь при чем? – Мне действительно интересно.

– Большую часть полу- и драгоценных камней город закупает, на них вся магическая защита держится. Крупные как накопители используются, мелкие перетираются, дробятся – всяко, по-разному применяют. Нормальную цену не хотят давать – казне убыток. А то, что добыча падает, – это якобы не их проблема.

– Других покупателей на каменья не искали?

– Кланы, конечно, берут. И мрамор, и уголь, и камень для фортификаций, и драгоценное сырье просят. И объемы большие. Вот только цену зажимают – и не скажи им ничего, в ответ казначейским прайсом в морду тычут.

Некая идея оформилась в моей голове, и, чтобы не упустить зародившуюся мысль, я быстро попрощался.

Весь вечер потратил на сбор и систематизацию информации по этой теме. В результате ближе к полуночи общая картина почти сложилась. И была она очень перспективная в плане личного обогащения. Впервые за последнее время, засыпая, я улыбался.

Следующий день потратил на сбор сведений непосредственно на местах. Обошел четыре шахты, два карьера и одну каменоломню.

Прикинувшись начинающим рудокопом, заводил обстоятельную беседу и выведывал все, что можно, о будущем месте работы. О расценках, выработке, глубине шахт и способах добычи. Несколько раз откровенно посылали, но чаще охотно делились информацией, добродушно предупреждая новичка-лоха о бесперспективности его труда в данной конкретной шахте.

Во всех случаях наличествовали признаки жесткого системного кризиса. В большей или меньшей степени, но абсолютно у всех горнодобытчиков возникли одни и те же проблемы.

Первая и самая серьезная: истощение шахт и каменоломен. Изначально прекрасный порыв разработчиков – сделать игровой мир максимально реалистичным в данной ситуации привел к печальному итогу. Нет, конечно же, ресурс месторождений еще далеко не исчерпан, но добывать полезные ископаемые все труднее и труднее. Благая идея о том, что высокоуровневые шахтеры со временем должны испытывать рост трудностей, привела к тому, что весь легкодоступный ресурс оказался добыт. После чего профессиональные шахтеры покинули истощенные разработки в поисках следующей халявы.

Возможно, этот ход событий был предусмотрен разработчиками, и все это должно было компенсироваться большим числом новичков-шахтеров. И действительно, пока шел геометрический рост новых пользователей, недостатка в рабочих руках не ощущалось. Однако бурный, стремительный приток новых игроков закончился и население игровой вселенной почти стабилизировалось. Нет, игра все еще популярна и будет таковой еще долгие годы, но все, кто хотел, уже в ней зарегистрировались. В результате чего количество новичков упало на порядок, хотя и оставалось высоким до сего дня, но для Царьграда, изначально созданного как одна из стартовых локаций, наступили тяжелые времена.

И сильнее всего это сказалось на горнодобыче. Вот только проанализировать и осознать эту ситуацию оказалось некому. Местная власть, состоящая в основном из потомственных неписей, на это не реагировала никак, лишь усугубляя кризис неадекватно низкими ценами. Крупные игровые кланы, те, что имели представительства и даже крепости/замки в этом регионе, не особо интересовались проблемами аборигенов и, пользуясь ситуацией, задарма получали ресурсы, окончательно придушив гномов с их нерентабельными шахтами.

Что с этого могу поиметь я? Трудно сказать, а еще труднее получить это что-то. Но попробовать однозначно стоит.

Еще пара часов напряженного труда, и первый мой экономический трактат в этом мире готов. Хотя, конечно же, льщу себе – обычная статья на пару страниц. Но не суть, главное, что материал эксклюзивный, имеющий не только информационную, но и явно финансовую ценность. По крайней мере, очень на это надеюсь.

Осталось продать этот шедевр научной мысли хоть за сколько-нибудь реальные деньги.

Для начала посетил старого знакомого гнома на шахте, где, к великому его изумлению, предложил услуги по поднятию закупочных цен на каменья.

К сожалению, убедительности или социального статуса мне явно не хватило. Всерьез моим предложением гном не заинтересовался, но и не прогнал сразу, добродушно посмеявшись от души над наивностью нуба. Первый блин комом, а дальше и пытаться не стал. На остальных шахтах заключить успешный договор надежды вообще нет.

Вторая категория потенциальных покупателей – кланы.

Моим интересам отвечают четыре из них: «Золотые Берсерки», «Северные волки», «Самураи Сварога» и «Острые Валькирии».

Есть еще два крупных «глобальных» клана, но для них наши рудники слишком ничтожная цель, не достойная внимания.

Слишком мелкие кланы и сообщества отбрасываю сразу, их такая информация не заинтересует.

Парочка орденов, торговая гильдия, несколько банков – под вопросом. Стоит с ними связываться? Не стоит забывать, что вброс мною информационной бомбы напрямую ударит по городской казне, а это значит, что светиться слишком сильно мне не надо. Именно поэтому отпадают банки и гильдии – о моем предложении обязательно станет известно в магистратуре. И неприятности не заставят себя ждать.

Остаются только игровые кланы – утечка инфы оттуда к неписям маловероятна.

Еще раз перечитываю сообщения перед отправкой, вроде бы все правильно, но ощущение, что где-то сглупил – не покидает.

Внезапно решительно исправляю цифру 20 % на 50 % и удовлетворенно сохраняю черновик.

«Итого: в ближайшее время ожидается рост стоимости изумрудов, сапфиров, корундов и агатов на 50 %, при дальнейшей постоянной тенденции к росту в течение года. По углю ожидается умеренный рост цены. Мрамор и гранит – увеличение закупочной цены на 50 % в течение нескольких месяцев.

С уважением к клану (нужное вставить) Волхх».

Денег, конечно, не дождусь. Ибо не принято у богатых платить за уже оказанную услугу. По себе, прошлому, знаю.

Но ради репутации в будущем можно и бесплатно поработать.

Если бы не жесткий финансовый прессинг, то можно было долгие месяцы работать задарма, только ради авторитета – в реальном мире фрилансеры именно так и нарабатывают клиентуру.

Но мне позарез нужны деньги, без стартового капитала – как без рук и без ног на чемпионате мира по дзю-до.

Поэтому следующий этап – продажа моей статьи в редакцию.

Но и тут не обошлось без проблем. В форумном сегменте «Царьград» выходит всего одна газета. Есть еще городские газеты непосредственно в самом игровом мире, но они мне не подходят по причине, упомянутой ранее.

То, что газета одна, – это и хорошо и плохо одновременно. Прекрасно, что охват аудитории почти полный, и печально, что альтернативы этому изданию нет.

Главного редактора звать просто и понятно – Акул. И этим все сказано.

Почитал отзывы об этой акуле пера и пришел к выводу, что мне здесь ничего не светит. Акул за все время существования газетенки еще ни разу не заплатил начинающему автору. Не мне одному пришла мысль заработать копеечку, продав свои впечатления об игре. Вот только получить деньги от Акула было практически невозможно.

Во-первых, всегда есть огромное количество желающих напечататься бесплатно, особенно среди новичков. И пусть слог и темы не самые прекрасные и давно заезженные, но выбрать есть из чего.

Кроме того, у Акула есть несколько проверенных, прикормленных авторов. Вот они получают гонорары, причем весьма приличные, и даже не стесняются их озвучивать якобы случайно. Тем самым создавая иллюзию у новичков, что если долго мучиться, то и они смогут зарабатывать писательским ремеслом. В результате чего недостатком авторов газета не страдает.

Никого не волнует, что большинство из них, так и не получив даже медяка, плюнув, уйдут из газеты через пару месяцев – на их место всегда найдутся другие желающие.

Вот с таким монстром и аферистом мне придется работать – других все равно нет.

Чтобы хоть как-то повысить свои шансы, тщательно изучил методы и способы, которыми пользуется Акул.

Перво-наперво авторство! По требованию газеты текст нельзя выкладывать в Интернете до того момента, как она опубликована у них. Вроде бы мелочь, а юридически права на статью тут же переходят к Акулу, и в случае арбитражного спора автор никаких прав на материал не имеет. Если же кто подстрахуется и выложит текст на сторонний ресурс раньше, то, согласно договору, лишается оплаты автоматически. Куда ни кинь – всюду клин.

А не имея юридических прав на текст, требовать плату с Акула бесполезно. Либо надеяться на его добрую волю и совесть, коих у него отродясь не было.

В чем не откажешь хищнику пера – так это в профессионализме. На запрос ответил тут же и мгновенно сообразил, что пахнет выгодой.

– И сколько хочет молодой человек за свой труд?

– Сто золотых за каждую статью – думаю, что для начала этого достаточно.

Глазки насмешливо блеснули, даже через видеочат заметно:

– Неужели оно того стоит?

– Намного больше. При грамотном подходе можно получить в сто раз больше. Но у меня нет таких возможностей и ресурсов.

– Вот даже как. – Акул откинулся в кресле, не скрываясь, потер мочку уха. Верный признак, что человек сейчас будет врать, причем сильно. – Может быть, я сначала прочитаю статью, чтобы оценить?

– Не вижу проблемы. Но только первую часть текста. Отправляю.

Судя по тому, как подобрался Акул, он почувствовал запах больших денег. Неужели кинет, имея такой профит? Даже не сомневаюсь, что именно так и сделает.

– Занятный материал. Может, целиком скинете?

– Нет. Пока не подпишем издательский договор.

– Ну что же. Разумная предосторожность. Стандартный вас устроит?

Пробегаю глазами «стандартный» договор и нисколько не удивляюсь, обнаружив тот самый пункт о запрете предварительной публикации. Другого не ожидал. Подписываю и отправляю.

Акул довольно потирает руки:

– Где же ваша статья?

– Надеюсь, оплата сразу, после получения статьи?

– Не сомневайся, Акул еще никого не обманул.

Почему-то верится с трудом.

– Что за шутки? Это скриншот, а не текст. Почему статья в виде картинки, а не в текстовом файле?

– Чтобы вы могли прочитать его полностью и только потом заплатить мне обещанные 100 золотых. После чего я вам отправлю текстовую копию. Все по-честному, без обмана.

Акул уже не улыбается, а злобно щерится.

– Думаешь, обманул старого бродягу? Самый хитрый и умный?

– Ни в коем случае. Просто честный обмен моего труда на ваши деньги с подстраховкой.

– Зря ты это сделал. Мог бы зарекомендовать себя со временем и получать хорошие деньги.

– А как же договор? Это же моя статья!

– Что статья? Сейчас сброшу скрин своему помощнику, он спокойно перепечатает с экрана в текстовый редактор, и уже завтра статья выйдет в утреннем номере. Но к сожалению, под другой фамилией.

– На вашем месте, я бы так не делал.

– Это еще почему?

– Во-первых, статей будет много.

– Слабый аргумент. Зная направление, спасибо тебе, мои борзописцы сами нароют материал.

– На это надо время. За это все равно придется платить, и скорее всего дороже. Но не суть. Я все равно успею раньше и перебью вам весь смак. Но и если этого мало, то уведомляю, что заинтересованные лица уже получили эту статью за моей подписью, только что отправил. И вам будет трудно объяснить, почему вы пытаетесь продать задорого, то, что они бесплатно получили от меня.

– Будет еще что-то?

– Да. Поскольку договор запрещает мне выкладывать текст статьи на сторонних ресурсах, то мной было выложено изображение текста в графическом виде. Что не противоречит договору, но однозначно будет признано арбитражем, как свидетельство моего авторства. Поскольку моя картинка выложена сегодня утром, а вам текст «перевести» в удобный формат еще не один час потребуется.

Акул молчит, но уже не злобно, а вдумчиво. И, наконец, решает:

– Попробую догадаться. Статью получили только кланы, при чем не все? Ты же не дурак, чтобы бесплатно всем сливать такую инфу?

Вы получили 100 золотых монет.

Отправляю текст и радостно сообщаю:

– Гильдии, банки, купцы – все ваши. Кроме кланов, никто не в курсе. Можете стричь прибыль.