Читать книгу Факультет чудовищ. Кронпринц поневоле - Ольга Валентеева, Ольга Александровна Валентеева - Страница 6

Утром мы оба проснулись ни свет ни заря. Хотели выйти из города как можно раньше, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Возможно, удастся через ворота, а нет – снова будем искать лазейку, либо Берт задействует свой уникальный дар.

– Жаль, что тебе в другую сторону, – говорил Берт, когда мы завтракали булками с маслом и сыром, которые входили в стоимость комнаты. – Я был бы рад учиться с тобой, Ал.

– И я тоже, – ответил новому другу. – Вообще всегда мечтал окончить Ладемскую академию, но обстоятельства…

– А если прикрыться магией? Я могу всем внушить, что ты – другой человек. Не делал такого раньше, но уверен, что смогу.

– Отца не проведешь, – я покачал головой, хотя предложение звучало заманчиво. – Он своеобразный человек. И умный, что уж там. Проверит всех, будет рыть носом землю, но меня найдет.

– Может, наоборот? Он не станет искать тебя в Ладеме, потому что это слишком очевидно? Подумай над этим, дружище. Уверен, твой папа в академии уже был, раз ты говоришь, что там он будет искать в первую очередь. Теперь он ищет тебя совсем на других дорогах.

– Ректор Дагеор меня выдаст, – предъявил я последний аргумент.

– А вот ректору мы внушим, что ты – кто-то другой.

Я готов был сдаться.

– Хорошо, – сказал тихо. – Давай попробуем.

– Ура!

Берт так искренне радовался, что я тоже улыбнулся. С другой стороны, он прав. Папа уже точно побывал в академии дяди Аля и убедился, что меня там нет. В то же время я знал другое: он меня ищет. Вся страна уже стоит на ушах, и если в городе тишина, это еще не значит, что здесь безопасно.

Собирались мы быстро. Вещей с собой было немного как у меня, так и у Берта, так что на улице едва рассвело, когда мы подошли к городским воротам. Я сразу заметил, что стражи стало больше, но Берт решительно направился туда.

– Мы хотели бы выйти из города, эр, – обратился он к одному из стражников.

– Ворота закрыты, – буркнул тот. – Никто не войдет, никто не выйдет.

Захотелось сказать, чтобы позаботились о городских стенах, но я, конечно, промолчал.

– А почему? – Берт смотрел на него так невинно, что только лика богини Адалеи за спиной не хватало.

– Крон сынка потерял, – ответил стражник спокойно. – Ищет мальчишку и боится, чтобы далеко от столицы не ушел. Ой! Ступайте-ка отсюда, а?

– А если мы сильно попросим нас пропустить? – Берт улыбнулся, и стражники заулыбались в ответ.

– Конечно, ступайте, мальцы, – закивали они. – Счастливого пути. – И распахнули перед нами ворота.

– Главное – забудьте, что вы нас видели, – добавил Берт.

– Уже забыли, – заверила стража, и мы зашагали прочь от города, а ворота с лязгом закрылись.

– Сынок крона, значит? – тихо спросил мой новый друг, когда мы отошли на достаточное расстояние.

– Это что-то меняет? – нахмурился я.

– Нет, но я бы предпочел, чтобы ты признался сам, – ответил Берт.

– Прости, побоялся.

– Ничего. Я понимаю. – Он пожал плечами. – Все в порядке, правда. Только скажи, зачем сыну крона убегать из дворца и идти пешком в дальние дали?

– Мы с отцом плохо ладим, – признался я честно.

– Настолько плохо? – прищурился Берт.

– Да! Понимаешь, он слишком многого от меня хочет. Чтобы я был… идеальным, но это невозможно, потому что у меня аномалия. А отец ведет себя так, будто это не магическое отклонение, а некая неведомая болезнь, от которой можно излечиться. Но я ведь не излечусь.

– Само собой, – хмыкнул мой товарищ по несчастью, меся ногами подтаявший снег.

– И дело не только в этом. У меня есть младшая сестра, и она… нормальная, понимаешь? Отец так и сказал, что Делла нормальная, значит, мне не стоит общаться с ней. Да, признаю, я виноват, что обжег ее, не сдержал молнию, но ведь не нарочно!

– И ты решил уйти?

Я кивнул. Смотреть Берту в глаза было стыдно. Действительно стоило все ему рассказать куда раньше. Возможно, его предложение пойти вместе в Ладем уже потеряло силу?

– А что будет со страной? – спросил он вдруг. – Ты ведь единственный наследник. Насколько я знаю, у принца Эленция детей нет.

– Дядя Ленор не помышляет о женитьбе, – подтвердил я. – Говорит, у него слишком много работы, чтобы тратить время на семью. А мне кажется, он просто боится. Мое рождение едва не стоило матери жизни. В нашем роду слишком много аномалий.

– А принцесса Зимия? Бабуля говорила, у крона есть сестра.

– Никто не знает, где она. Пропала много лет назад. Так что я не единственный Азареус, который сбежал из дворца.

Берт усмехнулся:

– Да уж, невесело быть наследником крона. – Он похлопал меня по плечу. – Только тебе все равно рано или поздно придется вернуться во дворец. Постарайся потратить это время с пользой.

А я вспомнил, что Берт говорил о гибели родителей. Наверное, ему не слишком-то приятно мое общество, но что делать? Разойтись в разные стороны?

– Я пойму, если ты не захочешь и дальше общаться со мной, – сказал ему.

– Что за вздор? – Берт удивленно взглянул на меня. – Не имею ничего против твоей компании. Титул не делает тебя другим человеком, Ал. Или лучше Астар?

– Лучше Ал. Для академии.

– Как скажешь. Впрочем, ты прав. Хотя вот ирония – меня ведь тоже чаще зовут Ал, только бабуля терпеть не может эту форму моего имени. Альберт – это мое полное имя.

– Приятно познакомиться. – Я протянул ему руку.

– А то! – Берт пожал протянутую ладонь. – Я тоже решил называться иначе, если уж бабушка решит меня разыскать. Впрочем, она у меня дама упорная, ее имя не смутит.

– Значит, дорога простой не будет, – усмехнулся я.

– Даже не сомневайся, приятель. С кем угодно, только не со мной.

Мы ускорили шаг. Холод все равно упорно пробирался под одежду. Казалось, что он отрастил коготки и хочет запустить их в тело. Берт казался бодрее. Он что-то насвистывал под нос, пока я упорно мерз. Может, чаще бродил вот так, чем приходилось мне?

– Не думай о холоде. – Приятель вскоре заметил, что я дрожу. – Представь, что тебе жарко. Только от всей души. Я бы помог представить, но моя магия на тебя не действует, придется самому.

– Ты и такое можешь? – удивился я.

– И не только, – фыркнул Берт в ответ. – Моя магия многогранна. Поэтому так опасна. Если мне весело, все будут смеяться до упаду. А если грустно – захотят пустить себе пулю в лоб. Любую эмоцию надо контролировать, но не всегда получается.

– Действительно страшно.

Я даже по-другому взглянул на свои молнии. Да, тоже опасно, но прежде всего для меня самого, и потом уже – для других. И люди вокруг меня имеют шанс остановить разбушевавшуюся стихию. А что делать Альберту? Жить в одиночестве где-нибудь на окраине Арантии? Не видеть людей, ни с кем не общаться? Слишком жестокая судьба.

– Не хмурься, – усмехнулся мой спутник. – Все не так жутко, как уже нарисовало твое воображение. Я вырос с этой аномалией и могу ее контролировать большую часть времени. Да, случаются срывы, поэтому стараюсь позитивнее смотреть на мир и искать в нем плюсы. И потом, у этой магии есть и положительные стороны. Можно ведь забрать чужую боль, повлиять на горькие воспоминания. Так что она может стать лекарством.

Удивительно. Мне бы не хватило сил вот так рассуждать о моей проклятой силе, а Берт улыбался и казался счастливым и беззаботным.

– Шагай быстрее, а то превратимся в ледышки, – напутствовал он.

И я старался перебирать ногами, чтобы не отставать от него. Чем быстрее мы доберемся обратно в Ладем, тем скорее сможем отогреться. Эта мысль придавала сил.

Прошло около пары часов, когда Берт вдруг остановился.

– С дороги, Ал, – скомандовал он, и мы нырнули за ближайшие деревья. Мимо проскакал отряд с гербами отца. Меня ищут…

– По твою душеньку, – согласился со мной Альберт. – Крон не успокоится, пока не найдет. Так что ты сделал правильный выбор в пользу Ладема. Обычно мы не замечаем того, что находится у нас под носом.

И он был прав. Я убеждался в этом все больше и больше. А мы снова ускорили шаг. В академии дяди Аля я хотя бы буду чувствовать себя в безопасности. Правда, если он меня узнает, все-таки выдаст родителям. Он прекрасный маг иллюзии, чтобы разглядеть мою суть. Оставалось надеяться на ментальный дар Берта.

– Здесь надо повернуть, – сказал я на одной из развилок. – Так мы обойдем Ладем и выйдем к самой академии.

И мы запетляли по узкой, едва заметной под талым снегом тропинке. Теперь Альберт все больше молчал. Я представить не мог, о чем он думает, но мне самому было непросто. Ему, наверное, тоже. Слишком многое стояло на кону. Вдруг впереди послышался шум. Снова по наши души? Только с тропинки бежать было некуда.

– Прикрою нас магией, – тихо пообещал Берт и уверенно зашагал вперед.

Однако на этот раз погоня была не за нами. Мимо пронесся мальчишка наших лет. Следом – пятеро взрослых мужчин, вооруженных до зубов.

– Гоните его на меня, – послышалось откуда-то сбоку.

Мальчишка заметался, вокруг него земля покрылась льдом. Стихийная аномалия, не иначе. Я повернул голову и увидел, как Берт сжал кулаки. А на парня набросили сеть. Он упал на землю, забарахтался.

– Отпустите его! – Я кинулся вперед первым.

– О, да здесь еще один! – рассмеялся ближайший ко мне мужчина. – Иди сюда, крошка. Пополнишь нашу коллекцию.

Молния сорвалась с рук раньше, чем я подумал, что этим могу себя выдать. Мужчина отпрянул, призывая щиты, но они быстро превратились в слабые искры.

– Ал, хватит! – услышал я голос Берта. – Я сам.

И вдруг мужчины замерли с остекленевшими глазами. Они улыбались как сумасшедшие и едва ли не подпрыгивали на месте.

– Слушайте меня, – приказал Альберт. – Сейчас вы пойдете прямиком в Ладем и сдадитесь страже крона. Так и скажете, что атаковали аномального мага и он вам приказал сдаться. Не смейте упоминать о моем присутствии либо о молниях моего друга. Забудьте о нас. Вы нас не видели, только этого мальчика, который оказался сильнее. Вон!

И преследователи стройной колонной зашагали по тропинке к дороге, ведущей в Ладем. Они даже не пытались сопротивляться ментальному приказу и выглядели так, будто получили лучший в жизни подарок. А мы склонились над их жертвой и осторожно сняли сеть. Мальчишка был в одной рубашке и драных штанах. Ботинки развязались и только чудом держались на ногах. Он смотрел на нас с таким ужасом, будто перед ним были призраки, а не люди. В голубых глазах мелькали то боль, то страх.

– Замерз совсем, – вынес вердикт Берт. – Далеко до академии, Ал?

– Еще часов пять, – ответил я.

– Оставим тут – погибнет. Мороз небольшой, но его хватит, чтобы убить.

– Заберем с собой?

– Ты сможешь идти? – спросил Берт у парня.

Тот часто-часто закивал, а льда вокруг стало больше. Может, с такой аномалией ему не холодно? Потому что он не дрожал. Но я все-таки расстегнул камзол.

– Лучше я, ты и так мерзнешь, – остановил меня Альберт, накидывая на плечи мальчишки свою куртку. – А теперь марш в академию!

Парнишка понял его приказ буквально: подскочил и кинулся по тропинке вперед, будто прекрасно знал, где находится его цель.

– Опять перестарался, – поморщился Берт. – Эх, ладно, там встретимся. Давай поторопимся, Астар. То, что я не чувствую холода, еще не означает, что он на меня не действует.

И мы действительно ускорили шаг. Время от времени я отдавал Берту свой камзол погреться, но он почти сразу возвращал его назад и упорно шел вперед, только больше не улыбался, сосредоточившись на том, чтобы переставлять ноги как можно быстрее. И когда впереди появился забор академии, я испытал почти что счастье. Призвал иллюзию, скрывая внешность, а Берт внимательно посмотрел на меня. Ничего не изменилось, но, наверное, он тоже применил какой-то вид воздействия, потому что ребята, дежурившие на воротах, меня не узнали.

– Вы кто такие? – спросил рыжеволосый Карт.

– Мы к ректору Дагеору, – ответил я. – Хотим поступить на подготовительные курсы.

– У нас и так слишком много абитуриентов, – ответил его приятель Марсел. – Но, конечно, вы можете поговорить с ректором. Я вас провожу.

Мне становилось все страшнее. Я так хотел здесь находиться! А теперь боялся, что нагрянет отец, узнает меня и за уши оттащит домой. Или дядя Аль нас не примет и выставит за ворота. Желающих и правда хватало! Но вот мы вошли в здание главного корпуса, поднялись по знакомой лестнице к кабинету ректора. Марсел постучал в двери.

– Войдите, – раздался родной голос, и я, несмотря на боязнь, улыбнулся. Дядя Аль был на месте.

– Ректор Дагеор, тут к вам двое мальчишек, хотят на подготовительные курсы. – Марсел заглянул в кабинет.

– Пусть войдут, – ответил дядя Аль.

Была не была… Берт вошел первым, я держался за его спиной. Ректор сидел за столом и что-то писал. Рядом в кресле расположился наш недавний знакомый.

– Это они меня спасли! – подскочил он, стоило нам появиться на пороге. – Они!

Дядя Аль поднял голову и улыбнулся. Не узнал…

– Молодцы, ребята. Хорошая работа, – сказал он нам. – Марсел, проводи Нила в общежитие и передай коменданту, что я просил поселить его к абитуриентам этого года. А вы присаживайтесь.

Мы заняли свободные стулья, а Нил, протянув Берту куртку и пробормотав слова благодарности, поспешил за Марселом. Дверь закрылась.

– Ректор Дагеор, мы действительно хотели поступить на подготовительные курсы… – начал было Берт, но дядя Аль нахмурился.

– Хватит на меня давить ментально, мальчик, – приказал он Альберту. – Ну здравствуй, Астар.