Читать книгу A Gentleman of Leisure - P.G. Wodehouse - Страница 11

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Un ladrón en la noche

Jimmy no sabía cuánto tiempo había estado la luz dando vueltas por la habitación como una luciérnaga muy agrandada. Le parecieron horas, porque se había entretejido en un incoherente sueño de vigilia suyo; y por un momento, mientras las brumas del sueño desaparecían de su cerebro, imaginó que todavía estaba soñando. Entonces el sueño lo abandonó y se dio cuenta de que la luz, que ahora se movía lentamente a través de la estantería, era una luz real.

Que el hombre detrás de él no podría haber estado allí por mucho tiempo era evidente, o habría visto la silla y su ocupante. Parecía estar tomando la habitación paso a paso. Cuando Jimmy se sentó sin hacer ruido y se agarró a los brazos de la silla preparándose para un salto, la luz pasó de la estantería a la mesa. Otro pie más o menos a la izquierda, y habría caído sobre Jimmy.

En eso vino. Desde la posición del rayo, Jimmy pudo ver que el ladrón se acercaba por su lado de la mesa. Aunque, hasta ese día, no había estado en la habitación durante dos meses, su geografía estaba claramente grabada en su mente. Sabía casi treinta centímetros dónde estaba parado su visitante. En consecuencia, cuando, levantándose rápidamente de la silla, hizo una inmersión de fútbol en la oscuridad, no fue una inmersión especulativa. Tenía un objetivo consciente y no estaba restringido por ninguna incertidumbre sobre si el camino hacia las rodillas del ladrón estaba despejado o no.

Su hombro chocó contra una pierna humana. Sus brazos se cerraron instantáneamente sobre él y tiró. Hubo un grito de consternación y un estrépito. La linterna rebotó en la habitación y se estrelló contra el techo del calentador de vapor. Su dueño colapsó en un montón encima de Jimmy.

Jimmy, debajo de la caída, se puso rápidamente hacia arriba con un giro de su cuerpo. Tenía todas las ventajas. El ladrón era un hombre pequeño, y lo habían tomado por sorpresa, y cualquier pelea que pudiera haber tenido en él en circunstancias normales le había sido sacudida por la caída. Se quedó quieto, sin intentar luchar.

Jimmy se incorporó a medias y, empujando a su prisionero a centímetros de la puerta, palpó la pared hasta que encontró el botón de la luz eléctrica.

El resplandor amarillo que inundó la habitación reveló a un joven bajo y rechoncho de obviamente extracción de Bowery. Una mata de pelo rojo vivo fue lo primero en él que llamó la atención. Un poeta lo habría descrito como Tiziano. Los amigos y conocidos de su propietario probablemente lo llamaron "zanahorias". Mirar a Jimmy desde debajo de esta riqueza carmesí no era un rostro desagradable. Ciertamente no era atractivo, pero había indicios de un buen humor latente . La nariz se había roto en un período de su carrera, y una de las orejas era indudablemente del tipo de la coliflor; pero estos son pequeños accidentes que pueden ocurrirle a cualquier joven caballero animado. Al vestirse, el visitante evidentemente se había guiado más por el gusto individual que por los dictados de la moda. Su abrigo era de un negro oxidado, sus pantalones grises, resaltados con manchas de varios colores . Debajo del abrigo había un suéter rojo y blanco descolorido. Un sombrero de fieltro suave yacía en el suelo junto a la mesa.

El corte del abrigo era pobre y el asiento se estropeaba por un bulto en uno de los bolsillos. Al diagnosticar este bulto correctamente, Jimmy insertó su mano y sacó un revólver sucio.

"¿Bien?" dijo, levantándose.

Como la mayoría de la gente, a menudo se había preguntado qué debería hacer si se encontraba con un ladrón; y siempre había llegado a la conclusión de que la curiosidad sería su principal emoción. Sus anticipaciones habían resultado perfectamente correctas. Ahora que había extraído la pistola de su visitante, no tenía ningún deseo de hacer nada más que entablar conversación con él. La vida de un ladrón era algo completamente ajeno a su experiencia. Quería conocer el punto de vista del ladrón. Por cierto, reflexionó divertido, mientras recordaba su apuesta, podría captar algunos consejos útiles.

El hombre en el suelo se sentó y se frotó la nuca con pesar.

"¡Caramba!" él murmuró. " Pensé que algún tipo me había tirado el edificio".

"Era sólo un pequeño yo", dijo Jimmy. “Lo siento si te lastimé en absoluto. Realmente quieres un tapete para ese tipo de cosas ".

La mano del hombre fue furtivamente a su bolsillo. Entonces sus ojos vieron el revólver, que Jimmy había dejado sobre la mesa. Con una carrera repentina lo agarró.

"¡Ahora den, jefe!" dijo, entre dientes.

Jimmy extendió su mano hacia él y la soltó. Seis cartuchos yacían en la palma.

"¿Por que preocuparse?" él dijo. "Siéntate y hablemos de la vida".

"Es un policía justo, jefe", dijo el hombre con resignación.

"Fuera la melancolía", dijo Jimmy. “No voy a llamar a la policía. Puedes ir cuando quieras ".

El hombre se quedó mirando.

"Lo digo en serio", dijo Jimmy. "¿Cuál es el problema? No tengo ninguna queja. Sin embargo, desearía que, si no tiene un compromiso importante, se detuviera y hablara un rato primero ".

Una amplia sonrisa se extendió por el rostro del otro. Había algo singularmente atractivo en él cuando sonrió.

"¡Caramba! Si Youse no es goin 'a llamar de policías, voy a hablar hasta de pollos se posan de nuevo “.

“Sin embargo, hablar”, dijo Jimmy, “es un trabajo seco. ¿Eres abstemio ?

“¿Qué es eso ? ¿Me? ¡En camino, jefe! "

Entonces encontrarás un whisky bastante decente en esa jarra. Ayudar a sí mismo. Creo que te gustará."

Un gorgoteo musical, seguido de un suspiro de satisfacción, mostró que la declaración había sido probada y resultó correcta.

"¿Cigarro?" preguntó Jimmy.

"Me fer ese ", asintió su visitante.

"Toma un puñado".

“I come dem vivo”, dijo el persecutor jovialmente, recogiendo el botín.

Jimmy cruzó las piernas.

“Por cierto”, dijo, “que no haya secretos entre nosotros. ¿Cómo te llamas? El mío es Pitt, James Willoughby Pitt ".

“Mullins es mi apodo , jefe. Spike, dey me llama ".

"¿Y te ganas la vida con este tipo de cosas?"

"No es tan malo."

"¿Cómo entraste aquí?"

Spike Mullins sonrió.

"¡Caramba! ¿No está abierta la ventana?

"¿Si no hubiera sido?"

"Lo había roto".

Jimmy lo miró fijamente.

"¿Puedes usar una cerbatana de oxiacetileno?" el demando.

Spike estaba a punto de beber. Bajó su vaso y se quedó boquiabierto.

"¿Qué es eso ?" él dijo.

"Una cerbatana de oxiacetileno".

"Búscame", dijo Spike sin comprender. " Dat me pasa".

Los modales de Jimmy se volvieron más severos.

"¿Puedes hacer sopa?"

"¿Sopa, jefe?"

"No sabe qué es la sopa", dijo Jimmy con desesperación. “Buen hombre, me temo que se ha perdido su vocación. No tienes por qué intentar robar. No sabes nada sobre el juego ".

Spike lo miraba con furtiva inquietud por encima de su copa. Hasta ahora, el pelirrojo había estado muy satisfecho con sus métodos, pero las críticas comenzaban a minar sus nervios. Había oído historias de maestros en su oficio que utilizaban instrumentos temibles como los que había mencionado Jimmy; ladrones que tenían un conocimiento aireado, rayano en la familiaridad insolente, con las maravillas de la ciencia; hombres para quienes los últimos inventos eran tan familiares como él mismo lo era su propio jemmy . ¿Podría ser este uno de esa selecta banda? Jimmy comenzó a adquirir un nuevo aspecto en sus ojos.

"Spike", dijo Jimmy.

"¡Eh!"

"¿ Tienes un conocimiento profundo de química, física ..."

"¡En camino, jefe!"

"Toxicología—"

"¡Búscame!"

"¿Electricidad y microscopía?"

“ Nueve , diez. Dat's de finish. Estoy deprimido ".

Jimmy negó con la cabeza con tristeza.

“Renuncie a los robos”, dijo. “No está en tu línea. Mejor prueba la avicultura ".

Spike hizo girar su vaso, avergonzado.

"Ahora yo", dijo Jimmy alegremente, "estoy pensando en irrumpir en una casa esta noche".

"¡Caramba!" exclamó Spike, sus sospechas finalmente confirmadas. “Me t'ought Youse fue en de juego, jefe. Seguro, eres el tipo que está en todas las curvas. Lo pensé todo el tiempo ".

—Me gustaría oír —dijo Jimmy divertido, como quien saca a un niño inteligente— cómo se dedicaría a robar una de esas villas de la parte alta de la ciudad. Mi propio trabajo ha sido a una escala algo mayor y al otro lado del Atlántico ”.

"¿El lado más extraño?"

"He hecho tanto en Londres como en cualquier otro lugar", dijo Jimmy. “Una gran ciudad, Londres. Lleno de oportunidades para el buen trabajador. ¿Oíste hablar de la ruptura del nuevo Banco Asiático en Lombard Street?

"No, jefe", susurró Spike. "¿ Fuiste tú?"

"La policía quisiera una respuesta a la misma pregunta", dijo tímidamente. "¿Quizás no escuchaste nada de la desaparición de los diamantes de la duquesa de Havent ?"

"¿Era eso ...?"

"Se descubrió que el ladrón", dijo Jimmy, sacudiendo una mota de polvo de la manga de su abrigo, "había usado una cerbatana de oxiacetileno".

La entusiasta inhalación de la respiración de Spike fue el único sonido que rompió el silencio. A través del humo, sus ojos se abrieron lentamente.

"Pero sobre esta villa", dijo Jimmy. “Siempre me interesan incluso los aspectos más humildes de la profesión. Ahora, dime, suponiendo que fueras a irrumpir en una villa, ¿a qué hora de la noche lo harías?

“Siempre pienso que es mejor tarde o cuando la gente está cenando”, dijo Spike respetuosamente.

Jimmy esbozó una leve sonrisa condescendiente y asintió.

"Bueno, ¿y qué harías tú?"

“Me goma alrededor de algunos de ver no está dere Una ventana abierta en alguna parte ,” dijo Spike con timidez.

"¿Y si no hubiera?"

“Subía por el porche y entraba en uno de los dormitorios”, dijo Spike, casi sonrojado. Se sentía como un niño que lee sus primeros intentos de poesía original a un crítico establecido. ¿Qué pensaría este maestro cracksman, este pulido portador de la cerbatana de oxiacetileno, este experto en toxicología, microscopía y física, de sus inútiles efusiones?

"¿Cómo entrarías en el dormitorio?"

Spike bajó la cabeza.

"Bust de catch wit me jemmy ", susurró avergonzado.

"¿Reventó la captura con su jemmy ?"

"Es la única manera que he aprendido", suplicó Spike.

El experto guardó silencio. Parecía estar pensando. El otro miró su rostro con humildad.

“¿Cómo Youse hacerlo, jefe?” se aventuró tímidamente, al fin.

"¿Eh?"

“¿Cómo Youse hacerlo?”

“Pues, no estoy seguro”, dijo el maestro amablemente, “si tu camino no funcionaría en un caso como ese. Es tosco, por supuesto, pero con algunos cambios funcionaría ".

“¡Caramba, jefe! ¿Es eso cierto? preguntó el asombrado discípulo.

“Sería bueno”, dijo el maestro, frunciendo el ceño pensativamente. "Lo haría bastante bien, bastante bien".

Spike respiró hondo de alegría y asombro. ¡Que sus métodos cuenten con la aprobación de tal mente!

"¡Caramba!" él susurró. Como quién debería decir: "Soy Napoleón".