Читать книгу Танцующая в тенях - Полина Корн - Страница 2

Вынырнув из воспоминаний, Алесса продолжила шинковать овощи, затем залила сухие маленькие зернышки риса теплой водой, тщательно промыла и высыпала уже очищенные от остатков шелухи рисинки в большой котелок.

– Молодец, девка, – похвалила повариха, – а ты, – обратилась та к Язычку, – только посмей мне испортить еду, отхлестаю так, что мать родная не узнает! Эльфы не простят Повелителю плохой обед.

– Ну что вы, госпожа, все будет в лучшем виде, – отозвался чернявый парень, сложив руки лодочкой и дыхнув Огнем в печь. Жар прошел по сложной системе переходов, и устремился под жаровню, ровномерно нагрев всю поверхность.

– Алесса, порежь мясо, возьми турку пожирнее в кладовке. Кролика, – скомандовала Виара.

– Хорошо, – ответила молоденькая демоница и, сполоснув руки под струей воды, пошла в погреб за мороженым мясом.

Вернулась, отобрав приглянувшегося кролика, обдала кипятком, взяла тесак поудобнее и ловко порубила на мелкие куски, не забыв отбросить потроха в отдельную миску. Это пойдет на корм сорвеям в загоне.

– Госпожа Виара, а расскажите про эльфов, – вдруг подал голос Ринар.

Демоница, занятая сервировкой большого блюда сбилась с темпа.

– Вот не зря тебя кличут Язычком, уж больно ты словоохолтив. Я начинаю жалеть, что взяла тебя на работу, Ринар, хотя твой родитель так меня уговаривал. Только лишь одна признательность перед ним – единственное препятствие, чтоб не избавиться от тебя.

Конечно, кухарка лукавила. Ринар хорошо справлялся со своей работой. Она боялась, что парень найдет себе суженую и будет искать место получше. Алесса бросила на коллегу по цеху задумчивый взгляд. Худощавый парень, как только вернулся из Академии заступил на службу в замок. Его отец тоже служил где-то на верхних этажах, он и поспособствовал, чтоб сына пристроили здесь же.

– Госпожа Виара, расскажите, – девушка сама удивилась услышав свой голос. Какой ей интерес знать про каких-то лопоухих? Нужными знаниями она уже обладала, наравне с каждым маленьким демоненком в Анкуррате: эльфы- самовлюбленные, эгоистичные создания, стремящиеся увести из под носа у демонов очередной кусочек завидной земли.

– Алесса, Алесса, ну зачем молодой особе быть такой любопытной? Твое дело найти симпатичного лэра и охомутать его – вот и вся наука. Но каждый год одно и тоже. Только на пороге замка замаячат остроухие, как девчушки начинают шептаться. А все почему? Потому что эльфы эти – дюже красивые. Не сравняться с нашими мужчинами, конечно, но природа щедро одаряет изначальные расы. Особенной красотой славится первый наследный принц. Если мы – все больше темной масти, то среди того народа больше встретишь светловолосых. Посмотришь – и оторопь берет. Словно смотришь на правителя. Взгляд холодный, очи светятся неприязнью, и уши, уши торчат. Хоть и прячут они их на приемах, да только шила в мешке не утаишь, да и по манерам своим за людей те никак не сойдут.

В общем, к чему это я? А к тому, что красота у них ядовитая, ледяная. Смотришь на наших лэров и сердце радуется: горячие головы и сердца, притворство конечно свойственно и нашим высокорожденным, но суть не меняется. А эти – как ледышки. И все как на подбор.

– Я слышал, что эльфы готовят заговор против нашего Повелителя, – уверенным тоном заявил Язычок, в очередной раз оправдывая свое прозвище.

Противно.

Разносить сплетни мужчинам не пристало – покачала я головой, шинкуя капусту. Вывод из слов госпожи Виары напрашивался один: держаться подальше от странных существ. Ни с кем не разговаривать. Прятаться. Вдруг нож в умелых руках соскользнул со шкурки следующего овоща, и мазнул лезвием по тонкому пальцу.

– Да провались ты в Бездну! Только не сегодня! – выругалась в сердцах Алесса, прихватив подолом порез. Совсем рядом оказался Ринар, водя носом по воздуху. Его зрачки расширились, сам он весь подобрался, как ощетинившийся зверь, почуявший добычу.

– Ты так вкусно пахнешь, Алесса. Зачем скрываешь?… – задал вопрос мужчина, уже дыша ей в затылок.

– Ринар, отойди. Не твое дело! – огрызнулась девушка, скрипя зубами от боли и лихорадочно прикидывая, как спрятать рану.

– Еще как мое… Возможно нам следует… – он недоговорил, столкнувшись с твердым взглядом карих глаз.

– Ничего нам не следует, понял? – огрызнулась она.

– Алесса, ты поранилась, – с толикой паники в голосе осведомилась хозяйка кухни.

– Да, госпожа. Разрешите я быстро сбегаю перевяжу рану в свою комнату?

– Конечно, а то еще еду испортишь, поспеши Алесса. Но учти, долго ждать тебя никто не будет! – крикнула уже в след убегающей девушки кухарка.

– И вы разрешили ей идти одной в таком состоянии? – закричал Язычок, негодующе уставившись на госпожу Виар.

– Я слышала, что по замку с утра бродит господин Сагар ан Бет. Он эльфов терпеть не может, вот и ищет с кем бы поразвлечься и отвести грустные мысли… Вдруг ему Алессушка попадется, – одобрительно всплеснула руками повариха, – а ты не смей слюни пускать не нее. Эта птичка не для тебя. Почуял уже, сколько в ее крови силы?..

– Почуял… – мрачно кивнул парень, размазав сажу по лицу рукавом. А потом пробубнил под нос: «У меня еще будет шанс».

Тем временем, девушка неслась по коридорам так, как не бегала со времен бродяжничества. И как на зло, кровь не желала останавливаться, капала с пальцев. Оказалось она полоснула сразу по двум. Красные капли впитывались в платье, но запах, проклятый металлический запах ничто не могло сдержать, как не завязывай единственный, имеющийся в имуществе платок, и как не прячь руку меж складок юбки. Алесса так сконцентрировалась на задаче поскорее попасть к себе, что заметила препятствие на своем пути слишком поздно. На полном скаку впечаталась в сильную мужскую грудь. Застонала от разочарования, уже мысленно прощупывая все возможные варианты побега. От камзола мужчины исходил аромат золы. Терпкий, пробирающийся в ноздри, хотя его и не хочешь вдыхать.

– Кто это у нас тут? – спросил черноволосый лэр, подняв лицо девушки за подбородок. Та было дернулась, но сильные пальцы сжали челюсть, не позволяя отвести взгляд или сбежать.

Алесса все же извернулась и как-то скосила зрачки в сторону, будто зная – стоит посмотреть хищнику в лицо – и все пропало. Найдет в любом месте, даже если она будет прятаться хорошо. А это делать она умела.

– Смотри на меня, служанка! – рявкнул лэр, почти наверняка оставляя синяки на лице девушки.

Ей пришлось подчиниться. Другого выхода не было. Она посмотрела в лицо несомненно одного из сильнейших лэров, живущих в замке. Широкие скулы, ямочка на мужественном подбородке, слегка вьющиеся черные волосы и красные, как кровь убитых им врагов, глаза – угли, горящие в полутьме коридора. Она смотрела в лицо Сагара ан Бета, брата Повелителя, огненного магистра, одаренного Стихией очень щедро.

– Так-так, а ты ничего, – он придирчиво рассматривал ее, как будто выбирал ездового сорвея на базаре, – правда, из-под мешковатого платья толком ничего не видно. Давай это исправим?

И прежде, чем девушка успела возразить, Сагар частично трансформировал руку, отращивая демонические когти. Полоснул ими от ворота до талии прямо по центру, оголяя полную грудь с острыми вершинками съежившихся от холода коридора сосков, плоский живот, тонкие плечи и ключицы.

– Нет! – запротестовала Алесса, пытаясь подобрать опавшее на колени платье. Сильные руки перехватили запястья, твердо сжали.

– Почему «нет»? – с интересом на дне холодных глаз спросил демон, – я всего лишь хочу оценить товар лицом. Разве ты не хочешь его показать?

– Нет, – вырвалось уже как-то обреченно. Она прекрасно осознавала, что Сагар не отпустит ее просто так. Ссутулила по привычке плечи, избегая внимательного взгляда, которым изучали ее тело.

– Странная, – констатировал факт демон, продолжая ее рассматривать. Под его липким, навязчивым взглядом девушке хотелось сбежать на кухню и повернуть время вспять, чтобы никогда не резать проклятые пальцы, и не проливать ароматные капли из своих вен. Ох холода грудь напряглась и покрылась мурашками. Мужчина самодовольно ухмыльнулся. Неужели, он подумал, что она так реагирует на него?

Алесса послала Сагару в лицо негодующий взгляд, но тот расшифровал его по-своему.

– Нечего стесняться, заморашка. Всем демоницам я нравлюсь. Странно, что не замечал тебя раньше. Судя по твоему одеянию, ты уже давно служишь в замке. Что это, – он вдруг отвлекся от ее груди и поднял глаза на пальцы. Нервно дернул носом, жадно вдохнул пропахший кровью девушки воздух.

– Нет… – простонала Алесса снова, и ей было все равно, что она повторяется в который раз. Бесов брат Повелителя почуял ее кровь.

– Сильная, – облизнулся Сагар, поднося пораненную ладонь к лицу. Снова вдохнул, а потом…

Прошелся влажным языком по порезам. Смешал свою слюну с ее кровью. Сглотнул, и как-то протяжно застонал.

– Господин ан Бет, отпустите, меня ждут на кухне, – она предприняла очередную попытку побега, но разве худенькая девушка, даже регулярно орудующая ножом, может соперничать в силе с самцом, почуявшим запах подходящей самки? Все равно что стараться потушить пламя гномьей настойкой. Только дразнит и распаляет еще сильнее.

Одним рывком ан Бет прижал Алессу к стене в коридоре. Лопатки больно врезались в стену, обнаженной кожей обтесали штукатурку. Невольно ойкнув, она с ужасом увидела картину, которую так боялась увидеть все это время.

Мужчина словно вырос в размерах, по его коже бегал сдерживаемый огонь. Зола и сажа окружили пару – стихия бушевала, отображая чувства своего владельца. По загорелой бронзовой коже демона змеились светящиеся вены.

Родовая магия линии ан Бет откликнулась на ее кровь.

Только не это.

– Отпусти меня, слышишь? – он уже отчаянно забилась в руках Сагара.

– Никогда… – прошипел демон, накрывая распахнутые в немом крике губы девушки.