Читать книгу Хранитель серого тумана - Родион Семенов - Страница 5

Святая Фелиция. Императорский дворец.

Император Грегориан Несущий свет шел по коридору своего дворца. Поступь его была легка и уверенна. Статный, светловолосый, стремительный, словно бог, сошедший из своей обители на эту землю, чтобы очистить ее от всякой скверны. Звуки его шагов, разносившиеся эхом по коридорам дворца, звучали, как команда дворцовой челяди, убраться всем с дороги, а те, кто не успел, почтительно склонялись перед ними, стараясь полностью вжаться в стену. Боялись ли его? Наверное. Его величество был из того типа правителей, которые самолично познали тяжесть меча в своей руке.

Глядя на него через «пелену» можно было увидеть, насколько ярко сияет его аура ослепляющим светом, полностью стирая все тени в коридоре. Холодный взгляд ярко голубых глаз полностью овладевал сознанием человеком, к которому он обращался. Император всегда смотрел только в глаза. Всем. Глаза не могут врать. Страх, ложь, искорка смятения или неуверенности – ничто не могло ускользнуть от внимания повелителя. Он видел любого насквозь.

Светлое одеяние, плащ, высокие сапоги – наряд его был лаконичен и скромен. На поясе – клинок, семейный символ силы и власти. Реликвия, за которую демоны были готовы отдать очень многое. Но святость этого клинка не позволяла им даже дотронуться до него – малейшее прикосновение этого артефакта превращала любого демона в прах. И не только демона, это знали все. Это мог сделать только сам император, или следующий.

Император направлялся на собранный им же Совет, в связи недавними обстоятельствами. А точнее, пробуждением Серого хранителя. На Совет должны были явиться все тайные и явные правители Святой Фелиции.

Там был капитан Оливер, казалось, навечно закованный в свои доспехи. Профессор Аврелиус – глава самой могущественной академии магов в империи. Святой епископ Дартиил, стоящий во главе Церкви Святой Фелиции, которая покровительствовала рыцарям света. Трое старейшин Ордена Святой Фелиции, и… Палач. Никто не знал его настоящего имени, его лица не видели уже много лет, о нем знали только то, что он является лучшим рыцарем света во всей империи. За свою чистоту и преданность императору, он был удостоен такой чести – карать. И ему было все равно кого карать, если это делалось ради Света. Не раз бывало, когда он лично отрубал головы людям, у которых темнела аура. Но истинно верующий в силу Света, народ не обращал на это никакого внимания. Для них Палач всегда был, есть и будет героем, спасающим их от монстров. Он всегда был в доспехах из габира, покрытых тонкой золотой пленкой, люди считали его появление светлым знаком для их деревень. Ходили также слухи, что он является тайным ребенком самого императора. Но кто верит гибким языкам?

– Я перейду сразу к делу. Профессор, поставьте звуковой барьер, чтоб нас не могли услышать, – сразу же произнес император, зайдя в небольшой, темный зал, где проводились заседания Совета.

– Уже сделано, ваше величество, – тихо ответил Аврелиус, – Новости не из приятных.

– Он пробудился? – спросил Грегориан, заранее зная ответ.

– К моему сожалению, да, мой император. Прямо у меня под носом. Это моя вина. Само прохождение лабиринта Маркусом показалось мне странным, но я решил, что он прошел посвящение своей стихии одновременно с прохождением испытания. Это редкий феномен в наше время, но в его роду это происходит каждое поколение. Их дух – хранитель помогает познать самые величайшие глубины их семейной магии. Вы же видели его отца. До появления духа, который его обучил, он не мог даже молнию нормально пустить, а после года отшельничества он вернулся совершенно другим человеком. Стихия молний подчинилась ему полностью. Он один стоит, чуть ли не целой армии. Причем, одетых в габир. Магия магией, но наш металл, оказалось, все-таки проводит электричество. Так вот, у его отца, после того, как он прошел посвящение, появилась серая аура. Это еще одна из особенностей их рода, вот только у него она посветлела спустя пару часов. Я предположил, что и с Марком будет так же, и попросил капитана Оливера придержать его пока в темнице, чтобы никто не смог увидеть его ауру и, раньше времени, навредить ему. Чем это закончилось, мы уже знаем, – доложил профессор и громко вздохнул. Он знал последних четырех потомков этого великого рода. Он любил и уважал их, за мудрость, силу, отвагу. Маркус был многообещающим рыцарем для империи.

– А вы не допускаете, мой друг, что молодой человек просто испугался, и решил бежать, тем самым усложнив ситуацию со своей аурой? – поинтересовался епископ, – Вдруг его аура уже вернулась в нормальное состояние, и он просто боится вернуться.

– К сожалению, это невозможно. Я видел его ауру, его пробудившуюся силу. Это не может быть магией его рода. Это был серый туман. То, чего мы все так боялись, – ответил за всех Аврелиус, – Мой император, Марк – хороший и добрый юноша. Он лучший друг вашего сына. Может, попробуем переманить его на нашу сторону? С его помощью, мы сотрем с лица земли Ниргииз.

– Исключено, – холодно ответил Грегориан, – И вы это хорошо понимаете! Это уже не просто «хороший и добрый юноша», его сила огромна, если что-то пойдет не так, никто из нас не сможет его контролировать. Со временем мальчик из тигренка станет полноценным тигром, и попытается самоутвердиться в этом мире. Я не могу так рисковать! Единственный выход – это уничтожить его, как можно быстрее. Пока его дух не научил его всем семейным фокусам.

– Сир. Позвольте обратиться, – попросил капитан Оливер.

– Разрешаю, – Император благосклонно кивнул.

– Разве магия серого тумана – магия их семьи? Я подозреваю, что их дух даже не представляет, с чем имеет дело! Может, все-таки проголосуем за то, что бы предложить Марку мир?

– Если голосование для вас так важно, давайте! Пусть наши голоса решат судьбу мальчишки. Кто за то, чтобы он стал нашим союзником?

Две руки тут же поднялись вверх. Капитан и профессор были близкими друзьями семьи Габелий и, не раздумывая, отдали свои голоса за то, чтобы спасти Марка от неминуемой расправы. Это было единственное, чем они могли ему помочь. Если же император скажет уничтожить мальчишку, им придется сделать это. Так надо, во имя Света.

– Два за, и пятеро против. А что скажешь ты, Палач? – спросил император.

– Я найду мальчишку и уничтожу его, во имя чистоты нашей империи! – раздался бас из – под забрала рыцарского шлема.

– Тогда приступай. Сколько тебе нужно времени? – деловито поинтересовался Грегориан.

– Полгода, мой повелитель. У нас пока нет никакой информации, где его искать. Я выслежу его и убью.

– Я даю тебе полгода. И ты можешь запросить любую помощь, которая тебе потребуется в любом из городских управлений. Все бумаги тебе принесут утром. Я так понимаю, Совет окончен. Решение принято. Во славу Света! – произнес Грегориан.

– Во славу Света! – хором ответили все собравшиеся.

Я медитировал на поляне возле гигантского Древа – дворца, в который меня забросила судьба. Вернувшийся пару недель назад Унлей, лежал рядом. Подставив свое, потрескивавшее молниями, брюхо под солнечный свет, он дремал.

За неделю мучительных тренировок, у меня стали получаться элементарные заклинания. Я научился прятать свою ауру от посторонних глаз. Точнее не прятать, а изменять ее. Маги среднего звена увидят во мне слабенького мага воздуха. Вот только с более сильными противниками такие уловки не пройдут! Для таких случаев мне пришлось практиковаться в боевых заклинаниях. Туман по природе своей, полностью отличался от молнии, и мне пришлось научиться концентрировать из тумана другое оружие. На замену шаровым молниям пришли иглы из сжатого тумана. Придавая каждому из зарядов толкающий импульс, я довел до автоматизма создание каждой иглы. Долго у меня ничего не получалось! Но неделя усиленных тренировок, и с моих рук улетают уже целых пять игл! Пришло время подумать о моей защите. Здесь мне помогла жрица, рассказав, как раньше альвы отбивались от атак троллей, разжигая вокруг них костры из сырых веток, и скрывались в дыму, что помогало им уничтожать своих врагов неожиданными ударами из дымовой завесы.

Таким образом, мы с Унлеем потратили немалое количество времени на то, чтобы придумать, как воплотить в реальность мою идею, и создать туман вокруг меня, делая мое перемещение незаметным. И сейчас мы готовились применить это защитное заклинание впервые.

Группа молодых альвов издалека наблюдала за тем, как их я сижу в позе Замершего камня, и впитываю в себя энергию, которую мне дает Солнечный лес.

– Унлей, готово! – сказал я и повысил уровень концентрации до максимума. Моя аура стала проявляться, полностью окутывая тело серым густым туманом, облако все росло и росло, два метра в диаметре, десять, двадцать. Оно продолжало расти, пока тигр меня не остановил, крикнув:

– Ты решил весь лес спрятать, или только себя? Я бью по тебе молнией, ты готов?

– Готов! – ответил я. И понеслось! Я представлял, как атаки Унлея вязнут в тумане. Неожиданностью для меня стало то, что все атаки тигра, каждую искорку его молнии, туман жадно поглощал, превращал в энергию, и тут же передавал ее мне. Первый же удар молнии настолько подзарядил меня, что я был готов вскочить и соревноваться в скорости с самой стихией.

Главная проблема заключалась в том, что находясь в этом состоянии, атаковать я уже не мог, не хватало мастерства. Мне постоянно приходилось следить за туманом, чтобы он не расползался в разные стороны, а держался возле меня. Но, видят боги, я учился! Я учился, прислушиваться к себе и своим ощущениям, анализировать поведение тумана, как живого существа. С каждым разом управлять им становилось все легче.

– Ты там живой?! – раздался громыхающий голос духа.

– Еще как! – от удовольствия хотелось петь.

– Выходи! Вышло великолепно. Для первого раза, конечно, – похвалил меня Унлей, – Что ты чувствовал?

– Невероятно, но я просто переполнен энергией! – ответил я, – Твое нападение придало мне силы!

– Дааа! – задумчиво протянул тигр, – Я бил по тебе, не жалея сил! От любого архимага нашей стихии следа бы не осталось, а ты даже не заметил ударов! Поздравляю, мой мальчик, ты отрастил крепкую шкуру! Пока можешь быть свободен, иди пообедай, поспи, вечером продолжим. Нам еще многое предстоит узнать, прежде чем ты сможешь продолжить свой путь.

– Кстати, об этом. Мне и правда, так уж необходимо куда – то идти? Я бы хотел остаться тут, – спросил я.

– Понимаю! Мне бы тоже, – ответил он, глядя на, пробегающих мимо, полуголых альвочек, – Но это не твой путь, Марк. Не твой, к сожалению. Сейчас тебе это все кажется несерьезным, но скоро настанет момент, когда от твоего выбора будет зависеть, останется ли этот лес, этот рай существовать, или же развеется прахом по ветру. И, на твоем месте, я бы заделал ребенка Элионель. Так, на всякий случай!

– Как ты узнал? – удивленно воскликнул я.

– Ты – дурак! Я слышу все твои мысли. Мы с тобой почти одно целое. Ты – мой якорь в этот мир, и все что твориться у тебя в голове, я узнаю всегда. И, кстати, надеюсь, ты уже понял, что для тебя сейчас нет границ? Мы можем отправиться в Ниргииз. Я знаю, что ты любишь их кондитерские изделия.

– Ты серьезно? Меня же убьют на подходе к границе.

– Ты только что изобрел совершенный магический щит. Его смогут пробить только очень сильные маги. А на границе их раз – два и обчелся, – хищно прищурившись, сказал Унлей.

– Я подумаю над твоим предложением. И еще кое – что. Когда мы отправляемся?

– Через месяц. У тебя слишком мало времени. Имперские воины уже ищут тебя по всем городам и дорогам. Серый хранитель пробудился, и он повергнет в прах грани этого мира, и создаст новые! – гордо сказал он.

– А может, я не хочу этого?!

– Не торопись. Скоро ты поймешь, что у тебя нет выбора. Потому что, мир уже готов к этому! Все стихии, силы Тьмы и Света уже сошлись так близко, что ничего другого уже не останется! Только глухой не услышит надвигающейся грозы! Только слепой не увидит молнии! Так что, мой совет, позаботься о продолжении своего рода заранее. Здесь хорошо воспитают твое потомство. Альвы – красивый народ. И духовно чище людей.

– Согласен. Народ со счастливым характером. Они легки и, кажется, беспечны, словно играют всю свою жизнь. Я еще ни разу не видел, чтобы кто – то из них плакал или грустил.

– Именно поэтому, ты должен сохранить их маленький уютный мир. Я отправляюсь к себе, а ты отдыхай пока! – сказал Унлей, растворившись в воздухе с негромким хлопком. Как же меня бесит эта его особенность исчезать, когда ему вздумается, вот так, без предупреждения, посреди интересного разговора! Просто хамство!

Я тихо побрел домой. Ха! Я уже называю это место домом! Проходя мимо резвящихся у ручья альвов, я остановился, и на некоторое время залюбовался ими. Как же я им завидую! Их жизнь, словно бесконечный солнечный свет, выключи его, и самой жизни не станет! Интересно, как можно быть счастливым всегда? Если нет грусти, тоски, страха, то, как можно оценить счастье? Как вообще его можно заметить?! Надо будет спросить у Элионель про это.

Пройдя под аркой огромных ворот, между двумя гигантскими корнями Древа, я увидел ее, самую прекрасную из женщин. Элионель, которой я, не так давно, неосознанно, сделал предложение, но при этом отказал в рождении ребенка. Рождение ребенка… Элионель.

Заметив меня, она улыбнулась, и поманила рукой к себе.

– Я не видела тебя все утро, и уже соскучилась, мой Хранитель, – она прикоснулась легким поцелуем к моим губам, – Мой хороший!

Мой Хранитель. Мой хороший. Я пытался сопротивляться, просил не называть меня так, но она лишь смущенно улыбалась и, проводя рукой по моей щеке, прижималась ко мне с таким трепетом, что я понимал: «Моя!». Смотрел в зеленые озера ее глаз, и тонул в них. Мы вместе завтракали, гуляли, ужинали при свете луны, а в перерывах между занятиями с Унлеем, я дремал на ее коленях и наслаждался тем, как нежные руки гладят мои волосы. Мы рассказывали друг другу истории из нашей жизни, смеялись и дурачились и, я постепенно начинал понимать, что не могу без нее. Не хочу без нее.

И так изо дня в день, вот уже четвертую неделю. Как же быстро летит время! Почти месяц прошел со дня моего побега из Святой Фелиции. Я вспоминал тот день, стараясь не забыть ничего, как умирал от боли и восстанавливался, как прыгал, словно загнанный зверь по крышам, с торчащим из плеча болтом, как боялся всего, людей, себя, собственной силы. Я восстанавливал в своей памяти этот день, стараясь не упустить, не забыть ничего. Если бы не Унлей! Без него я бы не прожил этот день, я бы просто не пережил его! Хранитель нашего рода, посланный мне для выполнения миссии. Только какой миссии?! Вечная песня – есть Свет, и есть Тьма, противостоящие друг другу испокон веков, и я такой, весь серый, между ними. И что мне с этим делать?! Остановить войну? Это возможно, но только на время.

– Марк, что тебя тревожит? Тренировка сегодня не увенчалась успехом? – спросила жрица.

– Нет, – я встрепенулся, – Как раз сегодня, мы придумали безупречную защиту, которая поглощает чужую магию словно габир. Я очень доволен! Осталось только обкатать ее в бою, и вряд ли кто – либо, сможет пробить ее!

– Мой Хранитель, ты с каждым днем становишься все сильнее. Скоро ты достигнешь уровня хранителей Тьмы и Света. И тогда начнется твой путь.

– Ну, до императоров мне еще далеко! – отмахнулся я, а сам подумал: – «Ну как она это поняла? Как она это определила?!»

– Осталось немного, поверь мне! – она улыбнулась, видя мое смятение, – Ты голоден?

– Да, я голоден как тигр, составишь мне компанию?

– С радостью, мой Хранитель! Прими ванну и отдохни, я позову тебя, когда все будет готово, – пообещала она и легкой бабочкой выпорхнула из моих покоев.

За время, проведенное в лесу альвов, я слишком привык к этой жизни. Недаром говорят, к хорошему привыкаешь быстро! Как же замечательно, лежать на коленях Элионель с желудком, набитым до отказа, и дремать, в то время, как она гладит мои волосы. С каждым днем я все больше и больше боялся нашего с Унлеем предстоящего путешествия. Я слишком полюбил это место. Святая Фелиция, ну зачем я должен куда-то ехать?! Что это за путь Серого хранителя? Эта мысль уже целый месяц долбит мою голову.

– Путь Хранителя определяется самим Хранителем. У тебя есть выбор. Например, ты можешь выбрать одну из сторон, но для нее ты вечно будешь чужаком с другой аурой. Можешь уничтожить и Свет, и Тьму. Но тогда ты сам будешь обязан занять их место. Можешь скитаться по миру, познавать его тайны, и нести справедливость, поддерживая, таким образом, равновесие. В таком случае, в твоей жизни не будет места, которое ты сможешь назвать родным домом. Но ты везде будешь только гостем. Или же, ты можешь умереть. Конечно, есть вероятность, что ты придумаешь свой собственный путь. Это маловероятно для такого тупицы как ты, но есть такой шанс! – раздался знакомый рычащий голос у меня в голове.

– А почему бы мне просто не остаться здесь, Унлей, объясни? Почему я не могу быть там, где хочу? – воскликнул я.

– Представь, что у тебя есть идеальный меч. Так вот, если ты будешь путешествовать и ежедневно упражняться с ним, побеждая в боях, ты в итоге станешь великим воином с огромной славой. А оставшись на одном месте, ты утрачиваешь возможности побеждать. В итоге, ты перекуешь идеальное оружие в мотыгу для обработки земли. Точно так же и с твоей силой! Я не могу позволить тебе превратить твой путь в длинную череду вечеров с нашей жрицей, которая закончится твоей смертью. Подумай хотя бы о ней! Сколько ты проживешь? Лет девяносто? Сто? Альвы живут в десятки раз дольше! Самое лучшее, что ты можешь дать ей – это ребенок, и обещание когда – нибудь вернуться, чтобы снова обнять ее, и отправиться дальше в путь, – мне было больно. Я даже не подумал о том, что будет чувствовать Элионель, наблюдая год за годом, как я старею, и умираю у нее на глазах.

– Ты прав! Ты как всегда, прав. Мне нечего сказать.

– Мальчик мой, моя задача – быть твоим наставником в постижении мудрости до тех пор, пока ты не окрепнешь, и не научишься принимать правильные решения, следуя своему пути, – голос Унлея замолчал.

Я открыл глаза, и увидел их. Два зеленых бездонных озера смотрели мне прямо в душу. Смотрели прощаясь. Сердце мое простонало, – Элионель, любимая!

– Сегодня ты будешь моей. Я согласен дать жизнь ребенку! – я привлек ее к себе.

– Я приду к тебе ночью, – она облегченно вздохнула, словно освобождаясь от тяжелых дум.

– Марк, скажи, а как ты понял, что это последняя ночь в лесу альвов? – спросил Унлей, когда мы подходили к нашей поляне, которую облюбовали для тренировок.

– Я прочитал это в глазах Элионель, – признался я.

– Мы уходим, потому что ты готов. Сегодня ты научишься двигаться со щитом, и при этом атаковать меня. Готов?

– Нет, конечно! Унлей, мы только сегодня утром впервые использовали мою защиту. Она требует невероятной концентрации. Еще слишком рано! – ответил я.

– Марк, у тебя нет выбора. Я буду атаковать тебя, пока ты хотя бы раз не зацепишь меня по – настоящему! И да… сейчас ты увидишь, каким я был при жизни, – сказал он, и поляну озарила резкая вспышка синего света.

Передо мной стоял уже не тигр, а высокий, поджарый, бледнокожий мужчина с хищным взглядом. Бледнокожий, с явно выраженными венами на руках, шее, лице… нет, этого не может быть! В его венах текла не кровь, в его венах электрическим потоком струилась субстанция, гнавшая по всему телу молнии. Длинные белые волосы с черными прядями на висках, были заплетены в аккуратный конский хвост. Черная широкая шляпа, какие обычно носят маги – астрологи, якобы это усиливает их связь со звездами. Черные кожаные доспехи с множеством застежек и ремешков. Развевающийся черный плащ, на котором отчетливо виднелось переливающееся изображение Громового Тигра – символа нашего рода. И развевался он очень странно, он словно жил своей жизнью, при полном отсутствии ветра.

– Ну, как я тебе в таком облике? – нагло требуя комплиментов, спросил Унлей.

– Впечатляет! Почему ты не сказал, что был человеком?

– А ты разве спрашивал? Да и был я не совсем человеком. Я был полубогом! Во времена старых богов, еще задолго до появления империй, бог грома Горзуал выбрал мою мать для своих утех. Потом появился я, – ответил он.

– Ничего себе! А как ты стал хранителем нашей семьи? – не унимался я.

– Твой далекий предок спас меня от гибели. И я, в знак благодарности, пообещал исполнить одно его желание, он попросил вечного покровительства для всего вашего рода. И кстати, с каждым поколением, вы становитесь слабее. Скорее всего, это потому, что привыкли к мирной жизни, и стараетесь избегать войны, но лично мне кажется, потому… что вы – семейство лентяев!

– А как так вышло, что даже после своей смерти, ты остался беречь наш род?

– Моя клятва нерушима! Только один из потомков может ее отменить. К примеру, ты! Но надо быть полнейшим идиотом, чтобы это сделать. К тому же, я выполняю только те приказы, которые считаю нужными в данных обстоятельствах! А если твой потомок окажется недостойным, то я вообще не явлюсь ему.

– Да ты и так не слушаешься моих приказов! – возмутился я, – Не строй из себя бедного и ущемленного.

– Ты и правда, думаешь, что мне доставляет удовольствие заботиться о вашем роде поколение за поколением? – обижено спросил он.

– Почему- то мне кажется, что да?! Или я не прав?

– Кажется ему! – проворчал он, – Едва цыпленок вылупился, а уже ему кажется! Хватит заговаривать мне зубы! Создавай щит! – скомандовал он.

Я сконцентрировался, и увидел, как из моего тела, клубящимся потоком, вырывается наружу серый туман, расползается вокруг, полностью окутывая мое тело. И тут же я почувствовал первые атаки Унлея. В этот раз они действительно были мощными. Я не успевал поглощать всю энергию его атак, а поскольку я не мог пошевелиться, то об ответной атаке речи и быть не могло. Я стоял и терпел, ощущая, как переполняюсь энергией, и потихоньку теряю концентрацию. Я решил воспользоваться этим, и быстро перешел в наступление. Оправив защитное облако в сторону тигра, я рванул к нему, стараясь не выходить за пределы облака, и направил в него пару игл. Сквозь дымку тумана я заметил, как он ловко и плавно уклонился от них, и вновь атаковал меня.

Следующие секунд двадцать мы прыгали по поляне, и кидали друг в друга нескончаемым потоком боевые заклинания. Его арсенал намного превосходил мои иглы. Сначала, это были просто молнии, которые я блокировал, создавая вокруг рук сгустки тумана, потом это были летающие вокруг меня шаровые молнии. Их я поразил иглами, и они лопнули в воздухе, подобно пузырям пены. Как только эти искрящие сферы с треском взорвались в воздухе, молнии начали бить сразу со всех сторон. Я не сразу понял, в чем дело, и пропустил большое количество неслабых ударов по моему телу. Слава богам, что я с детства играл с этой стихией, и тело мое со временем привыкло к постоянным ударам электричества. Много чего случается во время тренировок.

Поняв, что издалека меня не одолеть, Унлей создал два коротких клинка, и резко рванув, оказался сбоку от меня. Я увернулся от его первой атаки, которую он нанес правой рукой, и отскочил назад на пару шагов. Тигр не отставал. Я прекрасно понимал, что он дерется не в полную силу, но это был мой первый серьезный поединок один на один. Искрящий клинок достал мою руку, я тут же принялся затягивать рану, но отвлекся и пропустил удар ногой в грудную клетку, меня откинуло на несколько метров.

– Никогда не начинай лечить себя, пока не разорвал дистанцию или не поставил щит! – крикнул он и снова ринулся в атаку.

Я покрыл свои руки туманом и принялся блокировать его удары. Каждый его клинок исчезал, едва касаясь моей защиты. Унлею приходилось каждые пару секунд создавать новый клинок, и это давало мне время.

– Неплохо, мой мальчик! Очень неплохо! Я вижу, Капитан Оливер неплохо вложился в тебя, – похвалил он мои усилия, – Но все равно, этого мало!

С этими словами он исчез, и тут же появился сзади меня. Я краем глаза уловил его молниеносное движение, и почувствовал, как мне в спину вонзился клинок по самую рукоять. Сверкающий кончик показался из моей груди и исчез. Я начинал злиться.

Я уже давно понял, что эмоции напрямую влияют на уровень моей силы. Почувствовав прилив сил от злости, я за доли секунды с легкостью окружил себя туманом, тем самым давая себе небольшую передышку, и время на исцеление.

Когда вокруг туман, я ничего не вижу. И мои атаки ориентируются на вспышки молний. Но, как я уже убедился, он может одновременно атаковать со всех сторон. Что же мне делать? И тут мне в голову пришла прекрасная мысль. Я начал стягивать туман обратно и концентрировать его тонким, но очень плотным слоем вокруг своего тела. Когда туман исчез, я стоял посреди поляны, покрытый тончайшей пленкой, светящейся серебряным светом. Унлей даже остановился, чтобы полюбоваться на это.

– Хорошо придумал! Проверим на прочность.

– Начинай! – ответил я.

Первая же молния, сорвавшаяся с его руки, исчезла еще до столкновения с моим сияющим доспехом. Ее энергии не хватило даже на то, чтобы приблизиться к нему. Я создал по удлиненной игле в каждой руке, и бросился в атаку. Мы долго обменивались скоростными ударами. Унлей превосходил меня в скорости, но все его атаки были поглощены моим новым заклинанием. Я же стоял, не отступая ни на шаг. Мои атаки были либо отбиты его громовыми клинками, либо проходили мимо. Не знаю, насколько меня еще хватит, действуя в таком темпе. Я начинал уставать. А судя по выражению лица Унлея, ему даже нравилось. Его атаки все ускорялись и ускорялись, через пару секунд я вообще перестал различать его движения. Отблески его клинков слились в сплошной поток синего света, и исчезали, едва задев мою защиту. Злоба пропала. На ее место пришла чистая холодная ярость. Я почувствовал, как мое тело словно перешло на новый уровень восприятия. Движения Унлея замедлились, и в руке сам собой появился почти такой же клинок, как и у него, только от него исходил чистый, серебряно-серый свет. Выбрав момент, я резко выставил руку с клинком перед собой, и кончик его острия уперся в шею Унлея чуть выше кадыка.

– Молодец! – сказал он, – Сейчас ты бился на уровне боевого мага. Ты готов к путешествию! – он снова обернулся сияющим молниями тигром, – Как ты додумался до этой оболочки?! И, не мог бы ты ее снять? Она мне глаза слепит.

– Секунду. Дай отдышаться! – прохрипел я, задыхаясь, ощущая, как оболочка впитывается в мою кожу, – Я не знаю! Когда ты пронзил меня клинком, я разозлился, и ощутил прилив сил. Я не мог отдышаться, – Это, кстати, не в первый раз, когда бурные эмоции так влияют на мою силу.

– Не удивительно! Это естественная реакция твоей ауры на окружающую среду. Ты еще не научился пользоваться своей силой, и твое тело старается в опасные моменты действовать за тебя. Это большой плюс, между прочим! Если ты не будешь справляться с противником, твои инстинкты тебе помогут, – продолжал Унлей.

– Хорошие инстинкты! – согласился я.

– Ты отдышался?

– Вроде бы да.

– Попробуй снова создать эту оболочку. Второй раз должно получиться легче, – велел он.

Я сконцентрировался, и снова почувствовал, как туман вырывается из моего тела через кожу. И я опять притянул его обратно к себе, и уплотнил его тонкой, сверкающей пленкой вокруг моего тела. А ведь и, правда, легче. Я смотрел на свои руки, покрытые серебряно-серой броней повторяющей все мои контуры. Интересно, как я выгляжу со стороны? Нужно будет посмотреться в зеркало.

– Отлично! Осталось только отработать скорость, с которой ты одеваешь свой доспех, и засечь, как долго ты можешь его удерживать. И еще, тебе нужно придумать атакующие заклинания! Так же, не помешает подумать над усилением твоего тела, над защитой разума от гипноза, над защитой от ядов, но тут думаю, тебе поможет регенерация твоего тела. И самое главное…

– Самое главное, сейчас отдохнуть и принять ванну! – перебил его я, – Я устал, Унлей. Энергии во мне полно, но мое тело не выдерживает ее долго. Хочется сбросить ее, как тяжелый доспех.

– Как раз об этом я и хотел сказать, необходимы физические тренировки твоего тела. Ты должен быть готов к большим и длительным нагрузкам, – завершил он.

– Давай, обсудим все это завтра? Лучше скажи мне, куда мы отправимся?

– А какая тебе разница – то? Ты научился скрывать свою ауру. Теперь тебя никто не заметит, если, конечно, ты не пройдешь рядом с архимагом. У них совершенно другой уровень чувствительности. Может они и слабее тебя по силе, но вот нюх на магию у них развит лучше!

– Возьму на заметку. Остерегаться архимагов. Не бежать к ним навстречу, крича: – «Вот он я – Серый хранитель! Убейте меня, добрые дяди!».

– Попрошу без сарказма! Я говорю серьезно. Иди, отдохни, насколько я помню, у тебя сегодня впереди еще одно очень важное дело! – с завистливой издевкой в голосе, сказал тигр и растворился.

– И без тебя знаю! – крикнул я уже в пустоту.

Я шел в сторону Древа, стараясь вспомнить и проанализировать наш бой, в мельчайших деталях.

– Нет! – я стряхнул с себя батальные мысли и посмотрел по сторонам. Это место действительно стало для меня вторым домом. Но возможно, это последняя ночь в лесу альвов. Кто знает, что ждет меня впереди? Где – то глубоко в душе затаилась надежда, что еще вернусь сюда, что еще увижу этот вечнозеленый лес, это могучее Древо, ставшее символом силы и единения с природой. И, конечно же, ее, мою Элионель. Но я знал, что прежним я сюда уже не вернусь! Это место и не изменится, изменюсь я. Какими глазами я буду смотреть на этот лес и его народ, ведают только боги!

Эти мысли сопровождали меня весь вечер, пока я не погрузился в теплую ванну, и не смыл с себя тоску предстоящей разлуки. Впереди ночь, наша с ней ночь, и я буду думать об этом, решил я.

Вытершись насухо, я надел штаны, и, шлепая босыми ногами по деревянному полу, подошел к зеркалу. Передо мной стоял все тот же молодой человек, что еще совсем недавно жил, и не задумывался о своем будущем, готовился к экзамену на мага первой ступени в столичной академии. Взгляд его изменился. Появились упрямство и злость. Я был уже не загнанным в угол щенком, которого с минуты на минуту должны побить палками злые мальчишки. Ушла растерянность, пришло осознание неизбежности своего Пути.

Вспомнив о том, что хотел рассмотреть свои «доспехи» в зеркале, я сконцентрировался и быстро, словно отрабатывал этот прием годами, покрылся сияющей оболочкой. Я стоял и разглядывал свое тело, привыкая к новому облику.

– Мой Хранитель, ты прекрасен! – голос Элионель вернул меня к реальности, – Это и есть твоя защитная техника, про которую ты рассказывал? Как красиво ты светишься!

Я обернулся и увидел, как она стоит возле двери, и широко открыв глаза, смотрит на меня. Как же она красива! Из одежды на ней была только короткая сорочка зеленого цвета. Ее длинные волосы были распущенны и гладким потоком струились по ее спине.

– Нет, моя жрица, это ты прекрасна! А это всего лишь мой «доспех», который я придумал во время боя с Унлеем, – ответил я, и начал впитывать пленку, растворяя ее по всему телу.

– И кто победил? – заинтригованно спросила она.

– Никто. Я выполнил его условие и задел его, но он дрался не в полную силу, и я это знаю.

– Я рада, что вы оба целы! – сказала она и приблизилась ко мне. Мои руки тут же заключили ее в крепкие объятия, я поцеловал ее. Дальше все было словно во сне. Мы целовались, ее ловкие руки расстегнули ремешки на моих штанах. Она отошла на пару шагов назад, легкое движение плеч и лямки сорочки соскользнули вниз, открывая моему взору белоснежную грудь с маленькими розовыми сосками. Сорочка соскользнула на пол, и я увидел всю красоту ее стройного и чувственного тела – ее плечи, животик, прекрасные стройные ноги.

– Элионель! – тихо прошептал я, и наши губы нашли друг друга. Мы ласкали друг друга, попадая в самые сокровенные места, и когда наши тела были уже на пределе, она взяла контроль в свои руки. – «Не думай ни о чем» тихо прошептали ее губы. Всю эту ночь мы любили друг друга. Под утро, полностью без сил, я уснул, чувствуя на своей груди дыхание Элионель.

– Спасибо, мой Хранитель! Я всегда буду благодарна тебе за этот дар, – прошептала она и тоже уснула.

Когда я проснулся, ее уже не было рядом. На мгновение стало одиноко, но собравшись с мыслями, я понял, что такое никогда не повторится и, единственное, что мне остается, пережить горечь этой разлуки.

Завтракал я тоже в одиночестве. Элионель не составила мне компанию на этот раз. Служанки, которые принесли мне еду, грустно смотрели на меня, но никто из них так и не заговорил со мной. Словно чувствуя мою тоску, листья могучей кроны пожелтели, и начали потихоньку опадать, плавно кружась в воздухе. Наш маленький рай под кроной увядал вместе с листьями могучего Древа.

Собранная походная сумка ожидала меня по возвращению в комнату. Я накинул зеленый, походный плащ с изображением того же Древа, и направился в сторону выхода, думая о самых прекрасных неделях моей жизни.

На выходе меня уже ждал Унлей и толпа альвов. Казалось, пришли все! Среди толпы я заметил ту маленькую девочку, что так смело бежала за облаком тумана. Увидел группу молодых альвов, с которыми мы пели и танцевали, пришли все слуги. Но единственная, кого я хотел увидеть, так и не пришла. И я прекрасно понимал почему. Все понимали. Даже Унлей смотрел на меня с печалью в глазах, словно чувствовал все тоже, что и я.

Попрощавшись и обнявшись с каждым альвом, что пришел меня проводить, я повернулся и быстрым шагом направился как можно дальше от них, чувствуя, как сердце заливается слезами. Но тут они запели. Все, дружно и громко. На своем певучем мягком языке – языке альвов.

– О чем они поют? – спросил я у тигра.

– О тебе. Эта песня о тебе. Они благодарят тебя за нового жителя, и благословляют тебя в путь. И молят священное Древо о том, чтоб ты нашел в себе силы стать могущественнее, и обязательно вернулся к ним, чтобы еще, когда – нибудь разделить с ними танец.

– Думаешь, я еще вернусь к ним? – тихо спросил я.

– Я буду считать тебя еще большим дураком, если не вернешься! Ты просто обязан будешь увидеть свою родившуюся дочку. Ребенок от союза жрицы альвов и Серого хранителя, даст этому миру знать о себе. Это будет интересная судьба! Только вот смогу ли я стать ее духом – хранителем, еще неизвестно! Но я тебе обещаю, я стану для нее хорошим другом! – сказал Унлей, и мы не оглядываясь назад, отправились в наше далекое путешествие.