Читать книгу Белый Дьявол: инициация - Таисия Бойко - Страница 2

11 лет назад

Солнце медленно садилось за горизонт. Всё вокруг купалось в золотистом свете его последних лучей. Два старых друга стояли плечом к плечу. Их черные силуэты резко контрастировали на фоне раскаленного неба.

– Сколько?

– Два месяца.

– Что? – от этих слов будто что-то сжалось в груди и стало трудно дышать. – Почему так мало? – Витольд Раймондасович бросил на друга взгляд, наполненный неверием и скорбью. – Неужели нет способа остановить это?

Волк отрицательно покачал головой. Именно такую реакцию он себе и представлял. Зачем же было портить себе остаток жизни глупыми сожалениями и судорожными, но бессмысленными попытками продлить своё существование? Ему не нужны эти жалостливые взгляды отовсюду. В гробу он видал жалость по отношению к себе!

– Ты же знаешь, что цепляться за жизнь всеми силами – совершенно не моё, мужчина показательно развел руки в стороны.

Витольд невесело усмехнулся. Его друг и вправду обладал просто суицидальным героизмом. Волк был лучшим в своем деле. Его поступки ужасали своей отчаяностью и очаровывали смелостью. Брызжа отвагой, он бросался грудью на амбразуру, хотя это была совершенно не его работа. Волк, можно сказать, придумал новую должность – что-то вроде дипломата с пушкой наперевес. Он никогда не отказывался от хорошей потасовки с нарушением уголовного кодекса сразу нескольких стран, несмотря на то, что главной его задачей было сохранение мира, как с другими государствами, так и внутри самой Организации.

– Я за эти два года спас кучу людей вместо того, чтобы валяться на больничной койке, – продолжал Волк, устремив взгляд вдаль. – Некоторые со всех ног улепетывают от смерти, а некоторые бегут навстречу, дабы ей противостоять. И я отношусь ко второму типу, как ты знаешь. Честно говоря, я не думал, что умру от чего-то столь тривиального, как рак. С нашей то работой…

И действительно с их отчаянной и опасной работой с постоянным риском для жизни, было намного проще умереть от шальной пули или подсыпанного яда. Можно было погибнуть в вооруженном конфликте или быть съеденным заживо. Велика оставалась вероятность разбиться на машине, утонуть или сгореть. Твой парашют мог не раскрыться, патроны закончиться, тормоза отказать, а напарник предать. Тебя могли покусать самые экзотические твари, не зависимо от того, в каком уголке света ты находишься. В пустыне тебя бы убила жажда, в горах – переохлаждение, в тундре – медведь, а в джунглях – тигр. Террористы, грабители, маньяки и беглые преступники мечтают о твоей смерти, а особо решительные даже пытаются осуществить свою мечту. Вы можете умереть самым невероятным способом, но смерть от болезни… Это можно сказать, даже неожиданно.

Волк хмыкнул, а Витольд отвернулся, чтобы скрыть покрасневшие глаза, которые слезились отнюдь не от прямого взгляда на солнце. Дабы избавиться от гнетущей тишины, мужчина произнес:

– И что мы без тебя будем делать?

– Продолжите спасать мир, как и сотни лет до этого? – Волк предпринял заведомо провальную попытку отшутиться.

– А если мы привлечем к делу твоего сына? Ему тридцать, даже уже слегка поздновато начинать, так что у тебя не получится как обычно отвертеться, что ему ещё рано, – Витольд надел привычную маску, которая скрывала его истинные эмоции, а в данном случае – его боль, и хлопнул друга по плечу. Скорбеть ещё рано, а раскиснуть на глазах у смертельно больного друга ему не позволяет чувство долга.

– Виль, ты помнишь, как часто я бывал дома, пока он взрослел?

Волк уставился на друга, не скрывая разочарования в самом себе.

– Ты не воспитал его? – немного удивленно спросил Витольд, а затем виновато потупил взгляд.

– Я воспитал его человеком, но не солдатом и тем более не командиром, – раздосадовано ответил мужчина. – Мне жаль, что мой сын не пойдет по моим стопам, но в свете последних событий, произошедших с Мариной, я даже немного рад, что моя семья останется в безопасности.

Витольд скривился при упоминании имени этой женщины. Он никогда не питал теплых семейных чувств по отношению к почившей год назад жене своего сына. Марина вечно искала себе приключения на задницу и перед смертью успела заварить такую кашу, что Витольд до сих пор не мог поверить в то, что это действительно произошло.

– Слушай, Марина из тех, о которых говорят «свинья везде грязь найдет». Поверь, это совсем не невинный ангелочек и после смерти она вполне заслуженно попала в ад.

Волк поспешил сменить тему разговора, а то его друг сейчас наговорит такого, о чем потом сам будет жалеть.

– Кстати о невинных ангелочках, помнишь мою внучку Диану?

– Конечно, она настоящая милашка, не то что мои сорванцы. Представь себе, Оленька, моя Оленька, которая носила исключительно юбки и читала книги в духе «как стать леди?» превратилась в настоящую бунтарку и кабинете школьного директора я теперь бываю чаще, чем на совещаниях, а я между прочим, начальник!

– Успокойся, дети потеряли мать в прошлом году. Не удивительно, что они немного шалят. Зато ты медленно передаешь управление Организацией своему сыну, ведь Владлен главенствует на совещаниях, когда ты ведешь светские беседы с директором?

– Да, Владлен неплохо справляется. Хотя бы одна из двух попыток увенчалась успехом, – грустно вздохнул Витольд, намекая на своего младшего непутевого сына. – Но тем не менее дети потеряли мать, а теперь и их отец днюет и ночует в Организации.

– Локис тоже молодец, просто ему слегка не хватает принципов, и он идет по головам, зато какой целеустремленный.

Витольд ничего не ответил на попытки друга приободрить его, ведь если бы Волк знал, сколько людей пострадало от «целеустремленности» Локиса, он бы сразу понял, насколько его приятель – паршивый отец. Вместо этого Витольд вспомнил, с чего они вообще заговорили о детях.

– Так что там с Дианой?

Волк весело присвистнул.

– Этот ребенок – настоящий маленький дьявол, только в платьице и с очаровательными бантиками на макушке. И вот на её воспитании я, можно сказать, душу отвел и выплеснул весь нереализованный отцовский инстинкт. Лет через десять она будет идеальным кандидатом мне на замену.

– Она лучшая версия тебя? – насмешливо фыркнул Витольд, но тем не менее за шуточным тоном скрывался неподдельный интерес. Ведь Волка действительно пройдется кем-то заменить, а преемника он не оставил. Так что если есть шанс отхватить хорошую замену, пусть даже и через десять лет – его нужно хватать за хвост.

– Нет, мой милый друг, – отрицательно покачал головой мужчина. – Она не лучшая версия меня, она лучшая копия меня.

– Она ведь может и не пойти в тебя, – заметил Витольд, с сомнением поглядывая на приятеля.

– Конечно, она будет лучше, совершеннее.

× × ×

Вечеринка была откровенно скучной, поэтому Диана смотала оттуда удочки при первой же возможности. За те полгода, что они с Тиной не виделись, подруга стала слишком во всех отношениях. Слишком популярной, слишком заводной, слишком красивой и, что самое главное, слишком чужой. Диана не узнавала её, хоть они были знакомы с самого рождения и были близки, словно сестры-близнецы.

Прощаясь с Тиной и обещая обязательно заскочить на чай в ближайшие выходные, Диана понимала, что вряд ли когда-нибудь ещё вернется. Скорее всего она больше и не увидит Тину.

Всё дело в том, что Тина, которую на самом деле зовут Кристиной, смогла вырваться из болота – провинциального городка, где они с Дианой выросли. Девушка выиграла полугодовой грант на бесплатное обучение в Канаде и, как говорится, вцепилась в эту возможность зубами. Тина закончила последний школьный год экстерном и очень приглянулась одному колледжу. Действительно, Кристина была идеальным претендентом – целеустремленная и решительная, она всегда знала, чего хочет, или очень успешно притворялась, что знает. Кто-то с особенно зорким глазом решил, что у девушки перспективное будущее, его нужно просто обеспечить и успеть заграбастать себе молодой талант. Через пару дней Тина уедет в Торонто, и Диана была уверена, что подруга сделает всё, лишь бы только не возвращаться назад, в это болото, гордо именуемое родным городом.

Родители Тины любезно предоставили дочери дом для прощальной вечеринки и уехали на дачу. К счастью, они жили всего в десяти минутах ходьбы от дома самой Дианы, так что девушка решила не тратить деньги на такси, а пройтись перед сном по свежему воздуху. Заодно и проветрить голову, в которой скопилось слишком много ненужных мыслей. Мороз щипал кожу, заставляя щеки краснеть, а Диану ускорить шаг.

Короткий путь проходил через пустырь, на котором стояла недостроенная больница. Вернее, она была заброшена после несчастного случая, случившегося там чуть меньше десяти лет назад. С того момента прошло много времени и власти пару раз пытались восстановить здание, но все их попытки заканчивались неудачей.

Так странно было осознавать, что твои друзья покоряют вершины, в то время как ты зубришь очередное правило на экзамен. Ощущение, будто ты упускаешь что-то важное по собственной глупости. Диана верила в судьбу, но не могла понять идет ли она по «правильному» пути. Девушка часто повторяла своим друзьям:

– Говоря о том, что я верю в судьбу, я не имею ввиду слепую веру в то, что всё предрешено кем-то свыше. Невозможно изобразить судьбу прямой чертой, это всегда ломаная или волнистая линия. Но суть в том, что она имеет множество ответвлений. Именно поэтому в нашей жизни есть люди, с которыми наши линии судьбы пересекутся лишь раз, а после побегут в разные стороны. Есть люди, чьи судьбы всегда будут параллельны нашей, и как бы мы не хотели или не старались, наши пути никогда не пересекутся. А есть люди, которые всегда будут «совпадать» с нашими линиями судьбы и оставаться рядом. Но я искренне верю в свободный выбор. Выбор своей судьбы. Все эти линии – это запутанный клубок пересечений и развилок, где только мы решаем, по какому пути двигаться дальше. Мы вольны выбирать каждый поворот своей судьбы.

Проблема выбора как никогда остро стояла перед Дианой. Все эти предстоящие экзамены и дальнейшее поступление в университет ужасно давили на неё. Страх неудачи преследовал Диану по пятам и ей было не оторваться от него. Девушка чувствовала постоянную тревогу и редкие проблески умиротворения, когда что-то наконец получалось, спустя десятки неудачных попыток. Эти эмоциональные качели порядком ей надоели, но жизнь – подруга не стабильная. Никогда не знаешь, когда она оборвется или, когда из-за угла выпрыгнет очередная неприятность.

Кстати о неприятностях. Диана напряглась, когда её слух уловил скрип снега позади неё. Девушка резко оглянулась и, никого не заметив, ни разу не успокоилась, а наоборот ещё больше ускорила шаг.

Диана повернула за угол и пошла ещё быстрее, едва не переходя на бег. Скрип снега повторился, и девушка ещё раз оглянулась. Черный силуэт сливался с темнотой ночи, становясь практически незаметным для человеческого глаза, но девушка чувствовала, что он где-то рядом, выжидает, чтобы напасть. Кровь бешено стучала в ушах, а сердце грозилось выпрыгнуть прямо на тонкий лед. Фонари на улице не горели. Всё в лучших традициях их родного «болота». Где-то на подкорке сознания промелькнула здравая мысль использовать окружающую темноту в своих эгоистичных выживальческих целях.

Диана подумала, что если ускорится, то успеет юркнуть на узкую тропинку. И если не знаешь, где искать, то в жизни не сможешь её найти, тем более в чернильной темноте ночи. Когда до спасительной лазейки оставалась пара метров, на плечо девушки легла рука, а другая зажала ей рот. Первым порывом Дианы было завизжать так, чтобы уцелевшие стекла в больнице задрожали от её крика. Но черный силуэт был предусмотрителен и просчитывал свои шаги наперед. Диана взяла себя в руки, понимая, что теперь её жизнь зависит только от неё самой, и крепко сжала зубы, сразу же ощутив солоноватый привкус крови во рту. Нападающий отпрянул. Секундной заминки хватило девушке, чтобы оттолкнуть мужчину и добежать до тропинки. Но не тут-то было, стервозина Фортуна решила напомнить о себе и своей власти над жалкими людишками.

Диана почувствовала, что её тянут за ногу. Она не смогла восстановить равновесие и упала на землю, приземлившись коленями в лужу. Тонкий лёд треснул, и холодная вода намочила джинсы. Девушка выхватила из кармана ключи от дома и, используя их как кастет, смогла нанести нападающему пару ударов, не особенно целясь и задумываясь, куда бить, но, судя по сдавленному хрипу, вырвавшемуся из глотки нападавшего, всё же не промахнулась.

Диана смогла вскочить на ноги, только бежать было некуда. Вокруг на сотни метров один пустырь и ни единой живой души. И без того узкую протоптанную тропинку преградил огромный сугроб выше человеческого роста. Загнанно дыша, Диана обернулась: мужчина медленно подходил, понимая, что девушке некуда бежать и можно растянуть удовольствие. Ужасный оскал исказил его лицо, и девушка закричала. Громко, отчаянно и визгливо. А после повисла звенящая тишина, которую нарушал лишь скрип снега, сопровождающий каждый шаг нападающего. Незнакомец подходил всё ближе, время тянулось мучительно медленно, казалось все это было нереальностью и происходило между секунд. Диане чудилось, что, если она сейчас побежит, то нападающий даже не заметит этого. Она будет просто смазанным пятном. Вот только девушка не могла пошевелить ни одной мышцей.

Громкий крик прорезал тишину.

– Не стоит меня бояться, – тихо прошептал темный силуэт прямо на ухо Диане и улыбнулся криво, гадко, хватая девушку за плечо.

Адреналин делает своё дело. Мозг хаотично обдумывал, как сохранить жизнь. Диана присела и, пошарив рукой в снегу, вытащила оттуда большую сосульку, упавшую со строительных лесов.

– Ты хочешь меня напугать? – мужчина засмеялся, а после добавил. – Глупенькая.

– Что вам нужно? – с оружием в руках, пусть и таким странным Диана чувствовала себя увереннее.

«Кажется, я где-то читала, что человека можно убить сосулькой». Диана испугалась собственных мыслей, хотя, казалось бы, бояться сильнее, чем она уже была напугана, просто невозможно. Ужас сковывал тело, заставляя делать короткие частые вдохи через рот. Морозный воздух царапал горло и пробирался в легкие.

– А ты забавная, – он действительно наслаждался испугом жертвы. – Я хочу с тобой поиграть.

Рука мужчины переместилась на голую шею девушки. Кажется, шарф Дина потеряла ещё в первые минуты схватки и даже не заметила этого, несмотря на мороз, кусающий нежную кожу. Хватка усиливалась, кислород заканчивался, Диана выбросила вперед руку, с зажатой в ней сосулькой, не особенно надеясь попасть или навредить. Перед глазами расплывалась темнота, и девушка в ней тонула, когда ощутила удар коленями о корку льда и почувствовала, что снова может дышать, а это значило одно…

Она попала.

Она попала.

Она ранила его.

– О. мой. бог. – Диана смотрела на расползающуюся из-под тела лужу крови.

Девственно белый снег окрашивался бордовый, почти черный цвет. Девушка попала прямо в сонную артерию, острый край сосульки вспорол тонкую кожу на шее. Ещё секунду назад ужасно опасный мужчина, внушающий страх одним своим видом. сейчас не дышал. Навеки застывший взгляд его стеклянных глаз был направлен куда-то вглубь чернильных небес. Звезды ярко сияли над головой и отражались в неживых зрачках. Луна заливала молочным светом место недавней битвы, заставляя снег блестеть и переливаться множеством оттенков. Темная лужа крови становилась всё больше. Диана во все глаза уставилась на эту картину, так и оставшись стоять на коленях, не смея и пальцем пошевелить. Снежинка за снежинкой, белый покров под ногами окрашивался в темно красный, почти черный цвет.

– Нужно убираться отсюда, – медленно произнесла Диана, сглатывая ком в горле.

– Вообще-то разговоры с самой собой – признак шизофрении, – горячее дыхание опалило правую щеку девушки. Диана нервно дернулась и отпрянула от неизвестного, – но всегда приятно поговорить с умным человеком. Не так ли?

И снова громкий девичий крик разрезал плотное полотно тишины.

– Тихо! Тихо! Мы тебе не навредим, – произнес мужчина снимая балаклаву с головы.

Из-за сугроба вышло ещё двое мужчин с поднятыми руками:

– Смотри у нас нет оружия, – сказал очень помятый на вид мужчина с недельной щетиной на лице, – мы не опасны. Диана метнула удивленный взгляд на кобуру на бедре незнакомца, в которой явно находились не конфетки для послушных детишек. Вообще такого медведя к детям ни один адекватный человек на пушечный выстрел не подпустит.

– Мы наоборот защитим, – добавил его спутник, в речи которого чувствовался слабый акцент: то ли итальянский, то ли испанский, то ли ещё какой язык средиземноморья – Диана лингвистом не была.

Брюнет смотрел на неё каким-то странным взглядом. Смесь недоумения, сочувствия и нежности. Он нервничал и его движения были резкими и порывистыми. Сам мужчина был стремительным и создавал впечатление человека, часто рубящего с плеча, но сейчас он пытался сгладить острые углы. Клубок нервов, под завязку заполненный противоречиями.

– Меня зовут Владлен Витольдович, – первый мужчина протянул руку вперед.

Испуганная девушка слабо ответила на рукопожатие:

– Диана. Диана Волкова.

Взгляд девушки испуганно бегал от одного мужчины к другому. Диана поняла. что только что представившийся мужчина, по видимому, тут самый главный, ведь другие два постоянно оглядывались на него, чутко сканируя его реакцию. Широкие плечи и высокий рост вкупе с идеально прямой осанкой, про таких говорят, что они жердь проглотили, с головой выдавали его военное прошлое, а возможно, и настоящее.

Помятый мужчина со щетиной представился Джеем Файтоном, а брюнет оказался Эмилем Смитом и он с теплым взглядом сразу же поведал девушке невероятную историю своего происхождения, увлекательно рассказывая о смешении норвежской и итальянской кровей. Второй в нем было, несомненно, больше – отсюда и легкий акцент.

– Мне было бы очень приятно познакомиться, если бы не было так страшно, – тихо заметила Ди, бросая взгляд в сторону Эмиля. Он единственный из всей этой чудесной троицы не вызывал у неё неудержимого желания умчаться прочь и спрятаться от всех проблем под теплым одеялом в собственной постели, словно страус, сующий голову в песок.

– Страх лишь у тебя в голове. Мы же тебе не угрожаем, – ответил итальянец, ободряюще похлопав девушку по плечу, и от этого «нежного» жеста Диану слегка прижало к земле.

Эмиль подмигнул девушке. И это подмигивание настолько не вписывалось в общую обстановку и атмосферу, что по спине Дианы табуном пробежали мурашки.

– Слушай, этот мужик был очень плохим человеком, – произнес Джей, присаживаясь на корточки рядом с телом, – беглый преступник, серийный убийца, маньяк и насильник, а благодаря твоим усилиям, всего лишь труп сейчас.

На слове «труп» девушку передернуло. Она убила человека. Пусть и дерьмового, но человека.

– Спокойно. Диана, об этом никто не узнает, – ласково произнес первый мужчина – обладатель трудно произносимого и в равной степени трудно запоминаемого отчества, – если конечно, ты сама не захочешь.

– Владлен Витольдович, можно вас на секундочку? – Эмиль взял мистера ты-хрен-запомнишь-мое-имя за локоть и отошел с ним на пару метров.

– Какого черта? – тихо прошептал иностранец, – мне кажется, это перебор. Зачем втягивать невинную девчонку в наши грязные дела?

– Какая же она невинная? Она только что на твоих глазах убила человека. И кто бы мог подумать, чем? Сосулькой, – Владлен Витольдович, насмешливо фыркнул. Его глаза возбужденно блестели в темноте. Он явно был фанатиком своего дела, как и все в его семье. – Диана ловко справилась с этим парнем, я хочу предложить ей работу в МОЗЧ, – ответил мужчина.

– В качестве агентки? – удивился Эмиль. – Мистер Золотош, это конечно не моё дело, но охота вам такую головную боль на себя взваливать? Это ж сколько её нужно учить и тренировать, дабы она хоть первый рабочий день пережила?

Эмиль немигающе уставился на начальника. Итальянец вырос в большой семье. Он любимый старший брат для четырех сестер, поэтому от мысли о том, чтобы втравить в их смертельно опасное дело девушку, немногим старше его младшей сестренки, ему становилось дурно.

– Ну, кто же сказал, что это будет моя головная боль? У меня для таких случаев есть подчиненные, – Владлен ласково улыбнулся, – вот, например, ты.

– Владлен Витольдович! За что? – громко возмутился Эмиль, Диана и Джей, стоящие недалеко от них, обернулись на возглас. – У вас сотни агентов по всему миру. Вы директор МОЗЧ и можете назначить кого угодно! Но можно это буду не я? – если вы не могли представить себе, как выглядит, суровый ноющий мужик, то вот вам живой пример из нашего театра абсурда.

Брюнету было страшно отвечать за сохранность этой девчонки, потому что он был уверен в том, что неприятности без труда находят именно её мелкую задницу среди сотен других. Сегодняшнее происшествие – прямое тому подтверждение.

– Расслабся, Смит, я пошутил. Юмор у меня, – мужчина кривовато усмехнулся и пошевелил пальцами в воздухе, – своеобразный. У меня другие планы на девчушку.

Джей устало оперся о строительные леса и ещё раз окинул взглядом притихшую Диану. Девушка успокоилась и перестала кричать, истерить и бояться. Наверное, поняла, что ей больше не угрожает опасность. Эта самая опасность теперь лежала окоченевшим трупом у её ног.

– Не смотри на него, – твердо сказал Джей с примесью приказа в голосе, перехватив взгляд Дианы. – Ты в Халка превращаешься, – засмеялся мужчина, смотря в зеленеющее лицо девушки, и ободряюще похлопал её по плечу.

«Страшно жить. Кто тебя защитит, если не ты?»

Эти мысли зажглись в голове Дианы, словно электрическая лампочка. Ей даже захотелось закричать: «Эврика!». И от этой персональной лампочки чернильная темнота ночи стала чуть светлее. Девушка вдруг поняла, что тьма – внутри неё, а не вокруг. Всё зависит лишь от твоего отношения к происходящему. Сила человека – в его действиях, его реакции на обстоятельства. Да, этот мужчина умер. Он пал от её руки, но если бы в его помыслах не было вреда для людей в общем и в частности для Дианы, то она бы никогда даже не задумалась о… о том, что в итоге произошло.

Девушка незаметно вытерла слезу, она так глубоко погрузилась в свои мысли, что и не заметила, как Владлен и Эмиль вернулись к остальным.

– Свободна. Мы с тобой потом свяжемся, – небрежно бросил Владлен и кивнул парням. – Дождитесь чистильщиков и уберите здесь всё. Я буду на базе.

Даже не допуская мысли о том, что мужчины могут ослушаться его приказа, потому что это было сродни разговаривающих цветов – ровно в такой же степени нереально, Владлен резко развернулся на пятках и быстро скрылся в темноте, оставляя Диану с Эмилем и Джеем.

Последний выудил из внутреннего кармана куртки телефон и набрал номер, отходя к месту, где пару минут назад с глазу на глаз беседовали Эмиль с Владленом. Наверное, чтобы Диана не подслушала.

Сама же девушка, словно оцепенела. Теперь, когда адреналин исчез из её крови, она была в ужасе. Диана понимала, что нужно как можно скорее уносить ноги, пока никто не срисовал её рядом с трупом, так удачно раскинувшемся у её ног. И трёх уже существующих свидетелей было более чем достаточно. Но девушка не могла себя заставить сделать ни шага. Каждая клеточка тела вопила об опасности. Холод пробирал до костей.

Тихий, словно пантера, Джей вернулся к напарнику, что-то шепча ему на ухо. Эмиль ответил. Слов было не разобрать, но тон был достаточно грубый и резкий.

– Почему ты ещё здесь? – мрачно бросил Джей, с равнодушием глядя на девушку.

Диана попятилась и выдала в ответ какой-то несвязный лепет.

Эмиль похлопал напарника по плечу:

– Я проведу Диану до дома, ты тут и один можешь справиться.

– Приказ был другим, – отрешенно отозвался помятый Джей.

– Я подарю тебе на день рождения словарь Даля, и ты сам убедишься, что там много разных интересных слов написано, помимо слова «долг», – фыркнул, словно дикий лис, Эмиль, – например, «сочувствие» и «дружелюбие».

– Ты опять отступаешь от приказа, – устало вздохнул Джей, а его глазах промелькнуло разочарование. – Всё-таки плохой из тебя солдат…

– Почему это?

– Хорошие солдаты не думают выполнять приказ или нет и уж тем более не жалеют о выполненных командах, – намек был толстым, но пока не понятным для Дианы. Смит скривился, но ощутимым усилием воли взял себя в руки.

– Я не солдат, Джей, – недовольно сказал Эмиль и неловко развел руками, – и никогда им не был. Я агент, но в первую очередь, я человек. К счастью, не все люди – воины, но к сожалению, не все воины – люди. Далеко не каждый солдат сохранит в себе человечность.

Эмиль довольно грубо оттолкнул Джея с дороги и положил руку на плечо Диане. Они с Файтоном были напарниками уже пару лет, и каждый раз, когда Эмиль хоть на миллиметр отступал от приказа начальства, Джей так презрительно смотрел на него, что просто хотелось врезать ему по лицу, чтобы стереть эту разочарованную мину. Не то чтобы Джей был плохим человеком, просто он слишком следовал букве закона и выполнял всё четко по приказу. Файтон был из тех людей, которые читают инструкции для холодильника и кофемашины от корки до корки, а уж если ему, не дай бог, нужно было подписать какой-то документ, то все сотрудники юротдела в один голос кричали: «я занят!» и выбирали очередного несчастного коллегу очень взрослым способом – камень-ножницы-бумагой. Что уж греха таить, время от времени из Эмиля тоже вылезала сволочность, но никак не безвозмездное желание защищать, но всё же Смит никогда не забывал, что он в первую очередь человек, а потом уже агент или солдат – тут уж как угодно начальству.

Эмиль медленно шел рядом с молчаливой Дианой, не решаясь начать разговор. Его опыт и достаточно близкое знакомство с Владленом говорили ему, что босс не просто так именно сегодня резко выразил желание самому пойти на довольно заурядное задание. Вполне вероятно, что он приглядывал за девчонкой, давно заприметив её, как потенциальную агентку. Тогда страшно представить его планы. Владлен не знает границ.

Ходит слух, что его сынишка участвует в операциях смертников. Мало кто из них возвращается. Это отряды, которые отправляются в самые горячие точки, шанс выбраться из которых равен нулю, если не переходит в минус. Солдаты, которым нечего терять, идут на верную смерть, потому что хотят умереть не напрасно. Какой отец разрешит собственному сыну участвовать в таком? А младший Золотош регулярно посещает эти «мероприятия», да ещё и в качестве массовика-затейника, то есть капитана.

Какого черта босс вообще сегодня поперся на поле боя за тысячи километров от его кабинета с мягким креслом генерального директора? Сказки про «не хочу потерять форму, мальчишки!» в свете последних событий звучат не очень убедительно. Вернее – звучат очень подозрительно. Диане нужна защита, и Эмиль не сможет спать ночами, если не убедится, что девушке ничего не угрожает. Если для этого ему нужно пойти наперекор приказам Владлена, то что ж, так тому и быть.

– Во время присяги я поклялся защищать гражданских любой ценой, – медленно начал Эмиль, как никогда тщательно подбирая слова. С него слетела вся напускная грубость, оставляя только эмоционального итальянца. – Я очень сомневаюсь, что всё что произошло сегодня было случайностью. Владлен хочет, чтобы ты работала на него, а это, мягко скажем, не работа мечты. Мы защищаем хороших людей и ловим плохих – это если коротко. Я подготовлю тебя и научу, всему что смогу и что посчитаю необходимым, – заверил Эмиль, успокаивающе сжимая плечо девушки. – А ты всё-таки на досуге подумай, где ты могла засветиться и чем заслужила столь пристальное внимание босса.

Диана утвердительно кивнула, безмолвно обещая Эмилю поразмыслить над этим вопросом. И подумала, что сегодняшняя трагедия точно не была случайностью. Это была сама судьба. Среди бесконечного множества жизненных дорог судьба подсунула ей именно ту, идя по которой, она принесет наибольшую пользу людям. Девушка почувствовала, как огромный камень неопределенности свалился с её плечей. Теперь и она знает, где её место в огромном жестоком мире. Возможно, она всё-таки заскочит к Тине выпить чаю на выходных, пока старая и такая родная подруга не уехала.

Эмиль совсем не к месту коротко рассмеялся:

– Плохой я всё же солдат.