Читать книгу Город моих надежд. Заметки - Таль Хаузерман - Страница 1

Город моих надежд. Предисловие.

          Москва – город, в который стремятся миллионы людей со всей страны. Это огромная территория, где можно или добиться всего и стать успешным; или остаться тем, кем был; или потерять всё и вернуться домой, проклиная всех на свете. Как, например, это произошло с Артёмом Михайловым.

          В 2010 году, после окончания факультета журналистики в престижном институте, он накопил небольшую сумму денег и отправился покорять город больших надежд. Карьеру он начал строить в крупном журнале на должности редактора рубрики "Огород". Через год его повысили и доверили свою колонку, посвящённую развитию города. Артёма заметили и начали приглашать на различные телепередачи в качестве эксперта. Карьера пошла в гору. Ещё через три года он стал главным редактором своего издания. Его счастью не было предела. Да ещё на одном интервью, которое проходило у него на крупном федеральном канале, он познакомился со своей будущей женой Ларисой. Мегера по характеру и злопамятная, словно обиженная уличная кошка, она славилась тем, что не оставляла от своих «бывших» и мокрого места. Естественно, благодаря связям.

      К сожалению, Артёма постигла та же участь. До поры до времени всё было хорошо: они купили квартиру, родили ребёнка и были успешными людьми, финансово независимыми и ни в чём себе не отказывающими. Но в один «прекрасный» вечер Михайлов изменил своей супруге. Развод был тяжёлым. Сначала она выселила виновника из квартиры, потом добилась лишения прав на отцовство. Но и это ещё не всё. Горе-мужчина потерял смысл жизни и ушёл в запой, затем он потерял работу, от него отвернулись коллеги и знакомые.

          Я ждал Артёма в кафе «На веранде», и когда он пришёл, то мне ничего не оставалось сделать, кроме, как закурить любимый жёлтый «Camel» и приготовился внимательно его слушать.

– Анатолий, когда-то мама говорила мне, что будет ждать меня всегда. Но мне так стыдно возвращаться в родной город ни с чем! Мне просто некуда идти, не-ку-да! Ты понимаешь? Я уже купил билет обратно, поэтому позвал тебя попрощаться. Ты настоящий друг. Надеюсь, мы когда-нибудь ещё встретимся.

      Таких, как Артём, в наше время называют сбитыми лётчиками. Это та категория людей, которые некогда имели всё, но, совершив роковые ошибки, потонули, словно легендарный Титаник. Мы живём в суровое время, когда даже на очень сильного человека найдётся тот, кто сможет поставить его на колени. Сильные становятся слабыми.

      Однако я знаю таких людей, которые нарушают все правила существования в городе моих надежд и остаются успешными. Такой была моя подруга и коллега Артёма Лейла Аветисян. С самого раннего детства её воспитывали в строгом соответствии с армянскими традициями, но девушка росла боевая и не готовая смириться с тем, что всю жизнь будет ханжой. Она рискнула покинуть родной дом и отправилась в Москву. Невероятная харизма и трудоспособность сделали своё дело: она стала одной из самых уважаемых журналисток.

      У неё было всё, что можно было себе пожелать, и более того, она была одной из немногих, с кем не желала вступать в конфронтацию Лариса.

      Лейла, прогуливаясь со стаканчиком кофе в руках, Лейла любила рассуждать о прошлом, настоящем и будущем:

– Терпеть не могу своё детство! Не делай то, не делай это, своё мнение не высказывай! Просто мой папа всегда хотел мальчика, но так получилось, что рождались только девочки. А я хотела доказать отцу, что тоже чего-то стою, поэтому собрала вещи и свалила, мысленно прицепив на себя стальные яйца. Моё строгое воспитание сделало из меня сильного человека, и когда я приехала в Москву, то говорила всё прямо в лицо, и ставила на место всех, кто пытался перейти мне дорогу. Поверьте, в этом городе крыс больше, чем планктона во всём мировом океане!

       Ей восхищались, её ненавидели, боялись, ругали и подставляли. Но против её слова тяжело было пойти, даже собрав целую дивизию из её врагов.

               А это Дон Жень-Жень, или Евгений Стадников, мой сослуживец. Москвич. Его жизнь состояла из трех простых пунктов: утром два бутерброда, хороший секс и любимая работа. Мнение Жени всегда было интересно послушать:

– Я чувствую, что родился в нужное время в нужном месте! Это однозначно мой город! Чем я отличаюсь от других москвичей? Наверное, тем, что в моём кругу общения есть люди, которые меня вдохновляют, и они иногородние. Коренные жители отчего-то считают, что провинциалы отбирают их места в карьерной лестнице. Да слабаки они! У меня есть дорогие мне друзья Анатолий и Лейла, глядя на их работоспособность, я получаю стимул идти дальше! Теперь я один из лучших сотрудников федеральной сети фитнес-центра. И мой достаток позволяет встречаться с самыми красивыми девушками Москвы!

   Лейла Аветисян:

– Я думаю, что мой пример благотворно влияет на многих людей вокруг меня, включая местных, ну или «корюшек». Порой мне кажется, что москвичи невероятно ленивы! У них есть крыша над головой и стабильность! Больше их ничего не интересует. Хотя, может, я ошибаюсь.

       Аветисян была слишком требовательна не только к себе, но и к окружающим её людям, и многие из моих друзей с ней категорически не согласны. Таковым был мой друг Дмитрий Резников, или как мы его называли – юный ученый, у которого был влиятельный отец, причём тоже приезжий.

   Дмитрий Резников, у себя в лаборатории:

– Одна моя подруга, Лейла, конченая карьеристка, считает, что москвичи слишком ленивы и не пунктуальны. Это большое заблуждение. Мой отец крупный бизнесмен, и он мечтал, чтобы я пошёл по его стопам. Я бы с радостью, но моя голова не желает работать и думать над управлением крупной компанией. Это не моё. Помню, как папа на меня обиделся. Я решил ему доказать, что смогу справиться самостоятельно и построить свою жизнь без его помощи. Знаете, что я сделал после окончания математического факультета МГУ? Я устроился в его компанию, которая занимается нанотехнологиями! Когда он узнал об этом, сразу начал гордиться мной. Таким образом, я утёр Лейле нос и успокоил душу своего отца!

       У Резникова были свои счёты с этой требовательной девушкой, и после его успехов она поменяла своё мнение о Дмитрии, хотя никогда об этом открыто не говорила.

            Но случай с Резниковым был редким исключением из правил. Ну а Лейла была более чем права. Многие молодые люди из Москвы используют своё положение, доставшееся им в наследство от родителей, и нисколько этого не стыдятся. Самым забавным в этом было мнение самих родителей. Яркий пример тому – Марк Валерьевич, который был основателем федеральной сети фитнес-центров, где нашёл себе пристанище Евгений Стадников. Его дочь, Любовь Марковна, была для отца самым дорогим, что у него было, и он давал ей всё то, о чём мечтают миллионы отпрысков в нашей стране.

    Марк Валерьевич и Любовь Марковна во время поездки по магазинам.

Любовь Марковна:

– Мой папа самый лучший на свете, он никогда не хотел, чтобы я утруждала себя какими-то заботами. Да, он меня избаловал, согласна!  У меня самые лучшие платья, туфли и сумки. Это всё прекрасно, но в жизни мне всегда чего-то не хватало. Именно поэтому я попросила его о помощи и открыла успешную сеть spa-центров. Конечно, в этот бизнес он вложил свои деньги, но я ему всё верну. Правда, папочка?

   Марк Валерьевич:

– Моя принцесса, самое дорогое, что есть в моей жизни. Когда я переехал в Москву, первое время работал бухгалтером. Потом Советский Союз распался, и пришлось найти альтернативный способ заработка. Тогда я открыл первый спортзал, который пользовался успехом, причём у бандитов. Это было тяжёлое время, и я поклялся, что мои дети не испытают того, что испытал я. У меня это получилось, и я готов своей Любочке помогать всем!

      Недавно я задал себе вопрос: а виновато ли золотое поколение в том, что их родители сами оказывают им помощь в становлении в обществе? Думаю, нет, и честно признаюсь, я не могу точно ответить на этот вопрос, так как сам не испытал всей прелести беззаботного детства. Так же, как и ещё один мой друг, Максим Фролов – человек, который родился и жил в Подмосковье, и благодаря стечению обстоятельств нашёл себя в ресторанном бизнесе.

   Максим Фролов, в своём заведении, на кухне:

– Я рос в простой семье и в детстве ничем не выделялся. Обычная школа, обычные друзья, всё шло своим чередом в обычном темпе. Но моя мама, которая для меня навсегда останется музой, была поваром от бога! Я унаследовал ее любовь к кухне и начал готовить свои кулинарные шедевры. Однажды я взял большой кредит в банке, чтобы открыть собственное заведение. И дело пошло! Мой ресторан критики оценили положительно. Конечно, я благодарю своего друга Анатолия Вольфсона, который провёл шикарную пиар-компанию. Даже Анатолий Ком высоко оценил мою кухню!

      В первую очередь Макс должен благодарить себя, ведь он один из тех, кто с большим удовольствием занимается своим делом. Но не всё было так просто. После успешного старта конкуренты не теряли время зря. Была объявлена настоящая война, против имени ресторана Фролова развернулась полномасштабная кампания. Но они не предполагали, что нарвались не на того парня. К горькому сожалению конкурентов, по просьбе Максима мы объединили свои усилия и с помощью информационной войны дали жестокий отпор. Я проводил рекламную компанию, Лейла отправила различным гастрономическим изданием положительные рецензии, а отец Дмитрия для празднования своего дня рождения выкупил ресторан Максима, сделав ему отличную рекламу. Кстати, Фролову удалось засудить конкурентов и получить крупную денежную компенсацию за моральный ущерб. На эти средства он открыл второй ресторан.

   Максим Фролов, в своем личном кабинете:

– В этом городе опасно вести бизнес без поддержки. Родные люди становятся моральной опорой, а друзья подстраховкой, ведь каждый из них имеет связи, благодаря которым можно остаться на плаву.

   Любовь Марковна, в SPA-центре:

– Конкуренция окружает нас повсюду! Поверьте, мне, злопыхателей я повидала много. Это и коллеги, улыбающиеся друг другу через силу, и подруги, которые могут положить глаз на твоего парня, и, конечно же, конкуренция между заведениями в одной сфере.

      С мнением этих людей я абсолютно согласен. Стоит только отвернуться, и ты получаешь нож в спину, а если вовремя не увернуться – то ещё и удар ниже пояса. Тяжелый случай, правда?

      Несмотря на все проблемы жизни в мегаполисе, есть личности, которые каким-то чудом обходят все негласные правила стороной и остаются на плаву. Эти люди для меня навсегда останутся загадкой, никто не сможет раскрыть их секрет. Знакомьтесь: директор моего офиса – Людмила Петровна, или проще говоря «скряга». Не могу сказать, кто её первым так назвал, но прозвище было подобрано идеально. Она никогда не улыбалась, одевалась так, будто получила в наследство бабушкин гардероб, а в искусстве ворчливости она уступала только своему младшему брату – Алексею Петровичу, который по случайному совпадению был директором отделения, где работал мой товарищ Евгений Стадников.

   Людмила Петровна о выживании в Москве, попивая ароматный чай в своем кабинете:

– Бред это всё. Чем Москва отличается от других городов нашей страны? Ничем! Разве что отсутствием личной жизни, хроническим недосыпом, простатитом у мужчин и венцом безбрачия у женщин, хотя…я была замужем, но некоторые обстоятельства, касающиеся работы, помешали моему счастливому браку. Тогда я послала всех мужиков. Всё равно я сильнее их. Но говоря, по правде, мне жутко одиноко.

               У Людмилы Петровны не было друзей, не было секса и связей. Она была как кошка, которая гуляет сама по себе. Людей она держала на расстоянии, а карьеру возвела на пьедестал своей жизни и, будучи гордой женщиной, никогда не признавала своих ошибок. Её брат, Алексей Петрович, славился своей навязчивостью и нудным характером. Про ворчливость я молчу. Он отличался от своей сестры тем, что в своё время продержался в браке целых пять лет и подрастал сын, а его стремление со всеми подружиться ставило людей в неловкое положение.

   Алексей Петрович, прогуливаясь по бесконечным коридорам своего фитнес-центра:

– Люди нынче бестолковые! Для них я делаю всё, а взамен не получаю ничего! Одному помогу с документами, второму прогул прощу, и прочее. Что со мной не так? Как в этом мире можно доверять людям?

         Алексей Петрович никогда не признает, что он альтруист, а все его попытки подружиться кажутся со стороны наигранными.

      Одним весенним вечером я прогуливался по старому Арбату со своей подругой Яной Фахриевой. Она наслаждалась горячим хот-догом, а я курил свой любимый жёлтый «Camel». Наши отношения напоминали дружбу брата и сестры. Яна была интересным человеком. Во-первых, она была начинающим татуировщиком, во-вторых, при своих талантах в изобразительном искусстве обладала незаурядными мыслительными способностями. И Яна, как и многие молодые девушки, мечтала найти успешного мужчину, который будет для нее опорой во всём. Но её истории о поисках второй половинки больше напоминали комедию, чем сбывшиеся романтические мечты принцессы:

– Толик, я тебе должна кое-что рассказать. Я тут такой кадр повстречала! Написал мне один молодой человек, успешный, привлекательный и самодостаточный, правда, ростом не вышел.

– Ну, начало такой истории я уже слышал из твоих уст, – ответил я.

– Толян, этот случай просто уникальный! Я до сих пор в шоке! – заинтриговала она меня.

– Ну, рассказывай!

– Дело было так. Мы сходили с ним в театр, а потом он пригласил меня в ресторан. После вкусного ужина мы договорились о поездке в клуб, но ему нужно было заехать домой за бумажником. Когда мы подъехали к его дому, он пригласил меня подняться. Обычно я сразу отказываюсь от подобных предложений, но к тому времени мы были достаточно хорошо знакомы и согласилась. Квартира у него действительно шикарная! Но это всё второстепенно! Он начал волноваться и вёл себя странно, как будто я застала его за мастурбацией!

– Да ты что! – посмеялся я.

– Слушай дальше. Глядя на него, я чувствовала, что он о чём-то умалчивает. Только я понятия не имела, о чём! Значит, спросила его, почему он так волнуется. Знаешь, что он мне ответил? – продолжила Яна.

– И что же? Что его мама застала за рукоблудием? – подколол я Яну.

– Ну, ты дурак! Еще хуже! Он попросил, чтобы я ему надавила! Представляешь?! – эмоционально проговорила девушка.

– В каком плане? На что надавила? – задал я уточняющий вопрос.

– На член! – проговорила она, а затем раздался громкий хохот.

Я поперхнулся от её слов.

– Яна, ты всегда найдёшь тему, о которой можно вспоминать годами.

– Толик, ты думаешь это все? – продолжала она.

– Ты меня порой пугаешь, я тут чуть не подавился, а у неё продолжение есть!

– Именно! Оказывается, он фетишист, у него в кладовке лежали специальные сапоги на платформе, он сказал, что даст мне двадцать тысяч, если я в них обуюсь и буду ему отдавливать, то место! – продолжила она хохотать.

– Яна! Ну сколько можно?! Хватит мои уши насиловать! – начал я отходить от темы.

– А что-такого-то? Это же не значит, что я трахалась с ним. Пару раз подавила, взяла деньги, уехала и в чёрный список кинула его, – подытожила она.

– Да ну тебя!

         Кто-то усердно работает и губит свои нервы, а кто-то родился под счастливой звездой и с надписью на лбу «баловень судьбы» и получает деньги, даже попадая в неловкие ситуации. Я не мог судить Яну хотя бы потому, что знал её потенциал и понимал её позицию, и кто бы что ни говорил, я всегда буду её поддерживать.

         В городе моих надежд каждый выживает по-своему. Кто-то идёт напролом, кто-то отмалчивается и ждёт, когда его звезда вспыхнет сама, а кто-то путём хитрых манипуляций и сплетен прокладывает себе дорогу на верх карьерной лестницы.

   Евгений Стадников:

– Людей, которые плетут интрижки за спиной, я называю крысами. С одной стороны, они не нарушают дисциплину в компании, с другой, они разжигают корпоративные войны, сталкивая лбами коллег ради своей выгоды. От таких крыс нужно избавляться, иначе раздор, который они привносят в компанию, может пагубно повлиять на её работу и показатели.

         Однажды Евгений столкнулся с такой проблемой и, собрав все козыри против хитреца, выложил их на стол прямо на собрании.

   Дима Резников, в своей научной лаборатории:

– Мой первый сексуальный опыт после окончания МГУ был печальным. Ко мне пристроили лаборантку, и дамочка была чертовски хороша собой. Однажды я намекнул ей об одном открытии, после чего она начала меня соблазнять. Конечно, мужские инстинкты накрыли меня, как говорится, по полной, я поддался её чарам думая, что это любовь, и в итоге поделился с ней некоторыми подробностями моего будущего патента, который она попыталась присвоить себе. Глупышка не понимала, что все отчёты о проделанной работе я сохраняю в папке контроля у своего куратора. Этот поступок поверг меня шок, в общем, я чувствовал себя дураком. Как, обладая такими мозгами, я повёлся на аспирантку?

         Дима плохо разбирался в людях. Но его плюс заключался в том, что он так же плохо запоминал свои ошибки, что помогало ему, в конечном итоге, жить в мире с собой и не впадать в депрессию. Если честно, то это сомнительная привычка.

         Мне тоже пришлось столкнуться с подобной интригой. Но мой случай выделялся тем, что хитрец был чрезвычайно премудрым, а о нашей холодной войне знали все сотрудники. Его звали Антон Решетников – манерный коллега, которого я называл «трещёткой», и который умудрялся оставаться на плаву, несмотря на все минусы его натуры. В компании, где я работал, он был «подружкой» всех секретуток, которые, в свою очередь, были в курсе всех дел своих руководителей. Именно поэтому он планировал свои ходы на три шага вперёд, и никто не мог ему противостоять.

   Антон Решетников, поднимаясь в лифте на работу:

– Проживая в Москве, я понял одну вещь: нужно быть в курсе всего, что происходит вокруг тебя. Если предупреждён, значит, вооружён! Всё просто! Поэтому коллеги терпеть меня не могут и боятся. Это борьба за место под солнцем.

         Как мне стало известно, на прошлой работе его очень сильно подставили коллеги, и, обиженный на весь мир, он нёс знамя реванша против всех людей, кто угрожал его суверенитету. То ли крыса, то ли офисная акула с большим опытом.

         Это лишь небольшая часть знакомых и друзей, которые повстречались на моём жизненном пути. У каждого из них свои особенности. У каждого из них свои взгляды на жизнь. И каждый из них, как и я, хочет большего, чем просто находиться в «середнячках».  Я, Анатолий Вольфсон, благодарен всем людям, которых я встретил, ведь именно они, в той или иной форме, повлияли на становление моей личности в городе моих надежд.

         Вечером шестнадцатого марта, ровно через восемь дней после Международного женского дня, Дмитрий Резников отмечал свой день рожденья в ресторане Максима Фролова, куда он пригласил всех близких друзей. Ему исполнилось двадцать шесть лет, и отметить это событие он решил в кругу близких друзей.

– Ещё четыре года – и мне тридцать лет! Я собираюсь именно в этом возрасте жениться, а в ожидании этой даты собираюсь оторваться по полной. Уж слишком много времени потратил на открытия, – начал именинник.

– А я не собираюсь жениться вообще. Как по мне, холостяцкая жизнь имеет свои неоспоримые плюсы! Меня никто не контролирует, я сам себе хозяин, и нет этой бытовухи, которая во сне мне заменяет кошмары, – гордо произнёс Дон Жень-Жень.

– Женя, это конечно хорошо – отдыхать всю жизнь от «бытовухи», но неужели ты думаешь, что в шестьдесят лет, будучи вяленым сухофруктом, ты продолжишь шастать по клубам? Да на тебя перестанут обращать внимание девушки к тому времени! – подметил Фролов обращаясь к Дон Жень-Женю.

– А дети? Кто за тобой будет ухаживать, когда тебе нужна будет помощь в семьдесят лет? – возмутилась Лейла.

– Какие вы все нудные сегодня! Такое ощущение, что моего начальника Алексея Петровича клонировали и посадили рядом со мной. Это моя жизнь, и я сам в праве решать, что хочу от неё получить! – возмутился Стадников.

– А я с Дмитрием целиком согласен. Я хочу к тридцати годам полностью освоиться в Москве и найти… – Тут меня перебил Резников.

– Хозяюшку, Толян, хозяюшку!

– Пусть будет хозяюшка, главное, чтобы она была человеком. Для меня это важный пункт. Не хочу ни стерву, ни со всем соглашающуюся особу. Мне нужна та, с которой будет о чём поговорить, – поделился я своим представлением об идеальной девушке.

– И как же ты такую найдёшь в Москве? Вырежешь её из «Красной книги»? – спросила Лейла.

– Я сейчас покажусь вам наивным, но я верю, что такие существуют, – отпил я коктейль из стакана с узором а-ля гжель.

– Что мне в тебе нравится, Вольфсон, так это твоя вера в лучшее. Абсолютно согласен, что необходимо искать. Кто ищет, тот всегда найдет! Звучит банально, но и других слов не подобрать, – поддержал меня Фролов. – Интересно, а ты, Лейла, когда уже готова будешь?

– Трудный вопрос. Мой минус в том, что я порой согласна с Евгением, – сказала, улыбаясь, девушка.

– А вот это, подруга, правильное решение! Дай пять! – похвалил Стадников.

– Я пойду перекурю, – прервал я разговор и, надевая парку, заметил девушку в компании подруг. Около минуты не сводил с нее глаз, и это заметил Дима.

– Кажется, наш романтик Вольфсон приметил себе девушку, – с хитрой интонацией произнёс он.

– Это хороший выбор. Она постоянный посетитель и вполне может претендовать на роль твоей хозяюшки, – высказал мнение Фролов.

– Вы что несёте? Мне ещё рано об этом думать, вам прекрасно известны мои планы на жизнь, – проворчал я и пошёл в сторону выхода.

Фролов времени не терял:

– У меня идея, – обратился он к друзьям. – Я приглашу весь её столик на открытие второго ресторана. Месяц остался, попробуем их познакомить!

– Кстати, как вариант! – согласился Резников.

– Начинается. Вы свою жизнь устроить ещё не смогли, а нашего еврея сватаете всей толпой. Нашлись мне эксперты. Пусть радуется свободе, жизнь его загубите – осудил их Дон Жень-Жень.

– Я смотрю, у нас тут адвокат нашелся! Кстати, хочу сказать вам, ребята. Я не смогу посетить открытие. Прости меня, Макс, – обратилась к мужчинам Лейла.

– Что случилось? – спросил Фролов.

– Я в начале апреля уезжаю в командировку. Великобритания меня ждёт. Но я тебе позвоню и обязательно поздравлю. Не обижайся, хорошо? – с сожалением проговорила Аветисян.

– Ты же знаешь, как я к тебе отношусь! Не переживай по этому поводу. Но как вернёшься, с самолета прямиком ко мне! Я сейчас, только оставлю им приглашение, – проговорил Максим и направился в сторону столика, где отдыхали подруги.

– Добрый вечер, дорогие девушки! Я Максим, хозяин этого заведения! Вам всё нравится? – спросил он.

– Здравствуйте, – проговорили они практически вместе.

– Всё хорошо. Ресторан мне нравится, я у вас тут частенько бываю и приглашаю подруг именно сюда, – ответила девушка, которая мне приглянулась.

– Замечательно! Как я могу к вам обращаться? – поинтересовался Фролов.

– Меня зовут Анна. Анна Войнович. Это Екатерина, а это Алиса, – ответила она.

– Очень приятно с вами познакомиться. Анна, я видел вас несколько раз и хочу пригласить всех на открытие моего второго ресторана. Это мероприятие будет через месяц. Буду рад увидеть постоянных посетителей на открытии. Вечер будет закрытый, поэтому не отказывайтесь! – обратился он к подругам.

– Вы вовремя подошли, а то мы уже начали собираться! Спасибо за приглашение Максим. Я думаю, у нас получится к вам забежать, – соглашаясь, ответила Анна.

– Тогда договорились! До встречи! – попрощался он.

– До свидания! – проговорили они в ответ, опять почти синхронно.

         Я стоял на улице, потягивая свой жёлтый «Camel», и, как всегда, размышлял о последних событиях. То, что мне говорили друзья, заставило меня задуматься. А что, если судьба преподнесёт мне подарок, и строить свою личную жизнь я начну раньше запланированного срока? От чего мне придется отказаться? Или, возможно, я получу что-то взамен? Всё это мне только предстояло узнать. В момент пика моих размышлений неожиданно распахнулась дверь, которая подтолкнула меня вперёд, и, прихватив с собой мусорную урну, я оказался на мокром мартовском тротуаре в самом центре Столицы.

– Ой, молодой человек! С вами всё в порядке? Вам помочь? Простите меня, пожалуйста! Как же стыдно.

Это была та самая незнакомка, которую я приметил.

– Девушка, не беспокойтесь! Во всяком случае, будет что вспомнить! Я к таким курьёзам отношусь с юмором. Да и давно нужно было поменять эту куртку. Теперь есть повод! – ответил я на позитиве.

– Это хорошее качество! Раз всё хорошо, мы пошли дальше! До свидания! – попрощалась она, убедившись, что я не в обиде.

– Хорошего вечера! – ответил я.

         Так произошла мое знакомство с девушкой, которую Резников назвал «хозяюшкой». И что-то мне подсказывало, что это была не последняя наша встреча. А я, в свою очередь, вернулся за стол, чтобы продолжить празднование дня рожденья Димы. Мы посмеялись над моим падением, ещё немного выпили и разъехались по домам. В этот вечер для поездки домой я выбрал такси, чтобы прокатиться по ночному городу моих надежд.

Глава 1. Там, где встречают по одежке

– Здравствуйте. Меня зовут Анатолий Вольфсон, я обычный парень из Тюмени, который ничем не отличается от миллионов молодых людей нашей необъятной Родины, и живу в Москве уже достаточно долго. Как все приезжие, я попал сюда благодаря зову своего сердца, покинув довольно большой и богатый город – Тюмень, где вся жизнь катится по накатанной колее  любой провинции: школа, институт, армия, работа, семья и пенсия… Да, согласен, в Москве всё абсолютно так же, но есть это чертово «но», и в этом виноват я сам. Я всегда считал Москву недостижимой целью, ко всему этому, моя Мама всегда говорила, что там все продажные и не разделяла моих устремлений. Ох уж этот запретный плод! Молодого Анатолия уже было не остановить. В любом случае, если у меня что-то пойдёт не так, я всегда могу вернуться домой, -закончил я речь и, опомнившись, посмотрел в зал, в котором сидели и с недоумением слушали меня девушки и женщины.

– С вами всё понятно, Анатолий, а в чём будет заключаться наша работа? – слегка возмутилась одна из женщин, претендующая на вакантное место в мой отдел.

– Ой. Простите, что-то задумался, и меня понесло не в ту степь, – принес я свои извинения кандидаткам и продолжил знакомить их с компанией, которая занималась проведением мероприятий различного масштаба. Кстати, хочу сказать, что наш офис располагался в «Москва Сити», и почему-то я гордился этим фактом.

В ту секунду я прокручивал в голове очередную заметку о жизни в городе моих надежд, но, к сожалению, интересные мысли приходят в голову в самый неподходящий момент. С чего все началось? Ответ прост: как и многим приезжим, мне хотелось успешной карьеры, благополучия, широких возможностей, любви и, конечно, оторваться от родного дома, потому что амбиции, которые я в себе ощущал, казались безграничными. Какое же удивление я испытал, когда обнаружил, что таких же амбициозных в Столице очень много, даже слишком.

Все началось после службы в армии. В родном городе жизнь протекала так медленно, так правильно, что мне все это быстро осточертело и, купив билет в один конец, я улетел в Москву за новыми ощущениями, собрав всю свою волю в кулак. Да, я считал себя взрослым и стал первым нарушителем идиллии в самой консервативной семье.

По прибытии в город моих надежд, я заметил одну вещь, которая ко мне явно не относилась, или я забыл ее в Тюмени: тут всех встречают по одежке.

– Мама! Смотри! Дядя, как запорожец, одет! – прокричал мне вслед мальчишка, показывая на меня пальцем.

– Серьезно? В Москве даже автомобили наряжают? – прошептал я сам себе.

Со временем я принял все правила, которые так необходимы для «выживания» в Москве. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. А чтобы исправить положение, я обратился за помощью к человеку, который служил со мной в армии – к Евгению Стадникову. Он относился к вымирающему виду «коренной москвич», и всеми силами служил законам мегаполиса, прекрасно понимая, как должен выглядеть стильный молодой человек.

Евгений Стадников в клубе:

– Что такое "хорошо выглядеть" в наше время? Это семьдесят процентов успеха по всем жизненным фронтам, будь то прогулка с друзьями, работа, собеседование и, конечно же, девушки… Девушки в наше время любят глазами, и мы у них ассоциируемся с произведениями изобразительного искусства, причём необходимо, чтобы на втором плане присутствовала материальная обеспеченность объекта их вожделения! Девушка, потанцуем?

Зная Стадникова, я не удивлён, что он переводит все темы на секс. В армии товарищи называли его Дон Жень-Жень, в честь знаменитого Дон Жуана, так как оба они испытывали сильное влечение к женскому полу в любое время года. А когда закончилась служба, мой друг ушёл в отрыв, который длится до сих пор! Плюс ко всему, природа Евгения явно не обделила: высокий статный парень с тёмно-русыми волосами и трёхдневной щетиной на лице, который не представляет жизни без спорта, а своим телом, напоминающим греческую статую, сводит с ума первых красоток Москвы. Более того, Евгений занимает высокий пост в крупной сети фитнес-центров России.

В итоге, ответ на вопрос «так ли важно выглядеть привлекательно?», я нашёл для себя в первую неделю пребывания в Москве, прогуливаясь по широким бульварам и маленьким улочкам в центре города в поисках работы и постоянно ловя на себе удивлённые взгляды прохожих. Всё бы ничего, будь я мальчиком, который повёлся на субкультуру и специально старается выделиться в компании таких же, на всё плюющих особ. Но я-то был обычным парнем. Интересно, а что об этом думает прекрасная половина человечества?

Девушка в одном из бесчисленных клубов Москвы:

– Когда я вижу парня, я смотрю на его лицо и на то, как он одет. Сейчас всё решает модная одежда и лицо. Да. Если парень стильно одет, значит, он, скорее всего, обеспечен, а если обеспечен, значит, вечер будет веселый. И машина, и часы, и обувь – это все важно, мы живём в двадцать первом веке. Блин, а если у него некрасивое  лицо, но он богат? Тогда план «Б»: плюнь на это всё и дерзай, детка! О боже! Я это сказала? Теперь я настоящая стерва?!

Да, это реальность Мегаполиса, таких стерв тут не меньше, чем амбициозных людей. Люди продают свою человечность во имя трендов, теряя свою индивидуальность – или играй по правилам, или проигрывай. Я не стал исключением и принял всё, лишь бы осуществить свою мечту в городе моих надежд, но с одной поправкой: остаться самим собой в плане человеческих качеств.

Но есть и другая категория людей. Например, в обществе всегда найдётся человек, который станет нарушителем порядка. И что будет, если его перенести в сферу устоев мегаполиса, где правит общественное мнение? Чтобы ответить на этот вопрос, мне далеко ходить не надо. У меня на примете есть хороший друг, Дмитрий Резников, который в свои двадцать шесть лет преуспел в науке и работает в крупной компании по разработке нанотехнологий. Природа подарила ему большой запас интеллекта, но экономно отнеслась к его росту – сто шестьдесят пять сантиметров, –  а также избавила от любви к спорту, благодаря чему его живот был похож на один большой кубик пресса. С ним мы познакомились совершенно случайно.

Однажды на крупной выставке, которую я посетил, Резников проводил презентацию по нановолокнам. Являясь от природы рассеянным человеком, он чуть не разрушил свой стенд. Я оказался единственным, кто помог ему не допустить катастрофы, за что он искренне меня благодарил. Но это не всё. Как оказалось, его отец был крупным бизнесменом, и мы оба работали на него, правда, в разных компаниях. И в первую встречу Нового года в городе моих надежд, на крупном корпоративе, где объединились компания нанотехнологий и рекламное агентство, в котором я работал помощником руководителя отдела маркетинга, мы и встретились снова. В тот вечер мы оба страдали после расставания со своими девушками (между прочим, моя первая взрослая любовь) и, честно, было не до веселья, разве что поиграть в литрболл, что нас и объединило.

Итак, рассуждения Дмитрия:

– Я считаю, что в двадцать первом веке мы стали заложниками каких-то бестолковых стереотипов. Зачем их придумали и для чего, никто не понимает. Вот, послушайте! Модный лук! Кто?!  Ну кто придумал внешнему виду давать называние репчатого растения?  Это не мой стиль жизни! Я всегда делаю ставку на гения, что засел у меня в голове. Зато это я, и если кому-то таким не нравлюсь, то и навязывать себя не буду. Зачем? Ради самоутверждения? Нет, я на это не согласен… Я выгляжу так, как мне удобно, и умею себя подать… наверное, ну, скорее всего, это правда. Да.

Возможно, Резников действительно прав. Быть может, мы просто затерялись в этих правилах? Но в любом случае, он был в меньшинстве, и каждый его выход был обречён на провал, так как современные девушки не интересуются проектами, связанными с наукой от мира Сколково.

      Или вот ещё один интересный пример. В очередной короткий рабочий день под названием пятница намечалась вечеринка, организованная нашим общим другом Максом Фроловым в честь открытия его нового ресторана. С ним мы познакомились, когда он обратился в наше агентство с просьбой организовать пиар компанию его первому ресторану. Естественно, на открытие я позвал Резникова и Стадникова, так, для массовки. В итоге мы сдружились, и теперь нас стало четверо.

Макс был повар от бога, и его способности помогали ему заводить интересные интрижки с очень интересными девушками, причём, слово «интересные» тут нужно понимать в переносном смысле: столько причуд в своей постели из нас четверых не встречал больше никто. Любовь к готовке он открыл в семнадцатилетнем возрасте, когда поступил на первый курс факультета журналистики, и после бурной ночи с сокурсницей накормил её фирменной яичницей, запах которой распространился положительной рецензией по всему кампусу, что впоследствии затягивало в постель Макса новых девушек и приводило к новым любовным приключениям.

Макс Фролов:

– Похоже, я открыл какой-то иной подход к девушкам. Они уже не замечают внешней обёртки.  Вы видели меня? Я хожу в белом халате,  в котором   готовлю. И понял, что всё дело в моей изюминке: мужчина-повар, то есть хозяин не только в доме, но и на кухне, я всё контролирую сам, и мне это нравится. Стоит ли говорить вообще о внешнем виде, когда это меня не касается?

Действительно, стоит ли ему говорить о внешности, если он практически москвич, у него есть имя, машина и собственный развивающийся бизнес, который приносит ему приличный доход и не заставляет экономить.

Итак, вечер был в полном разгаре, на мероприятие собрались самые целеустремленные личности Москвы.

– Ну, товарищи, теперь поздравляйте, – с довольной улыбкой подошёл Макс к столу своих друзей.

– Тогда с меня первый тост, – встал Евгений в полный рост, и начал свою пламенную речь. – Макс, мы тебя поздравляем с открытием нового ресторана и желаем тебе взбить побольше яичниц – и утром, и ночью, – проговорил с большой долей сарказма Стадников.

– У тебя вечно одна тема, Евгений, – ответил на тост Фролов.

– Макс, да брось! Вечер отличный! – успокоил его Дон Жень-Жень.

– Нет, я просто чувствую неладное.

– Возможно, утром была плохая яичница, – вмешался Дмитрий, попивая второй стакан виски с колой.

– Вы знаете, товарищи, я тут подумал об одной вещи, – задумчиво начал я новую тему. – У меня всё чаще возникает желание всё бросить и уехать домой. Я уже достаточно долго тружусь в отделе маркетинга и до сих пор работаю всего лишь  помощником руководителя по развитию. Денег не хватает, мне даже приходится сдавать комнату в своей съёмной квартире семейной паре. Вернусь в Тюмень, найду работу, заведу семью, а потом буду ждать пенсии.

– Толь, – начал Фролов, – ты столького добился, несмотря на то, что приехал из другого города. Работаешь в крупной компании, есть достаток, есть мы, твои друзья, которые всегда тебя поддержат. Сегодня мы отдыхаем, а не загружаем себя  грустными мыслями.

– А кто тебя отпустит-то? – вмешался Евгений.

– Да, возможно, вы правы, спасибо вам за поддержку, возможно, это просто эмоции из-за очередного перебора виски с колой, – улыбнулся я.

– Толь, а можно вопрос, ответ на который будет интересен и Евгению? – спросил Дима.

– Это как? Твои вопросы, порой, убивают мой мозг, – ответил я.

– Ты не смотри на меня косо, просто я не хочу, чтобы меня опередил Дон Жень-Жень…

– Это что-то серьёзное? Бросай, говори. Я уже подготовлен, – поторопил я Резникова.

– Семья, которой ты сдаёшь комнату, громко трахается? – За столом раздался хохот.

После обсуждения некоторых мыслей на этот счёт мы спустились со второго этажа и принялись за поиски попутчиц на вечер. Как было ожидаемо, Евгению на это потребовалось всего пять минут. Войдя в роль Дон Жень-Женя, он умело подтолкнул девушку, и она уронила свой бокал прямо на его причинное место. Девушка тут же нашла салфетку и принялась помогать ему избавляться от потёков.

– Немного неловко, правда? Именно «туда» пролить шампанское! – хихикнула она.

– А я не умею стесняться! – подбодрил её Дон Жень-Жень.

Уговорив тройку бокалов виски с колой, я почувствовал себя танцором диско и с хорошим настроением пустился в пляс. Обычно я чувствую себя бревном, которое крутится вокруг своей оси во время танцев, но поддержка друзей творит невероятное. Когда быстрые ритмы музыки сменились медленными мелодиями, я решил вернуться за стол и по пути чуть не сбил с ног симпатичную незнакомку.

– Простите меня, просто…  я просто немного… Это вы? – узнал я виновницу своего падения, которое произошло месяц назад.

– Ну что вы! Ничего страшного, ну, во всяком случае, вы мне отдавили не пальцы, а всего лишь кончик моей туфли. А мы знакомы? – поинтересовалась она.

– Месяц назад. Я упал у входа в ресторан. Помните? – напомнил я.

– Да, было дело. Мир тесен!

Учитывая ситуацию, я решил не признаваться, что в этот вечер меня победил алкоголь. Мне очень нравился её стиль общения, и она была одной из немногих, кто никогда не сделал бы выбор в пользу айфона только потому, что это модно… ну, мне так показалось. Во всяком случае, будь она очередной московской стервой, давно закатила бы скандал, а её синее целомудренное платье длиной ниже колен, подтверждало моё предположение. Смерив её оценивающим взглядом, я продолжил наш диалог:

– Я хотел сказать, что я просто, я… я перетанцевал, но раз такая ситуация, есть возможность перед вами извиниться, пока музыка медленная. Потанцуем?

– А вы умеете выходить из ситуации, – ответила она с одобрение. – Я не против.

– Анатолий, – представился я и, взяв её за руку, повёл в танце.

– Да ладно! Вы тёзка моего отца! – с удивлением отметила она. – А я Анна.

В такой ситуации я оказался впервые, и в этот вечер ко мне таки пришло чувство спокойствия. Наверное, Дима, Макс и Евгений были правы: не стоит загоняться. Во всяком случае, заводить романы мне удавалось лучше, чем Дмитрию, который, сидя за столиком, слушал поучительные байки от Дон Жень-Женя.

– Евгений, ответь на один вопрос: ты реально считаешь, что картинка важна? – спросил Резников.

– Ну, во-первых, друг мой, это так и есть! К тому же твои взгляды на жизнь старомодны для современных девушек. Во-вторых, мы сегодня отдыхаем, так что на, выпей, потребовал Евгений. – В-третьих, первое правило: никогда не говори о науке. Выпей ещё. Это твоя работа, и какая девушка будет слушать про это? Они комплименты хотят слышать, ком-пли-мен-ты!

– Я просто не могу понять одного: с чего ты это взял? – поинтересовался Резников.

– Знаешь что, супермен от науки, засунь эти темы себе в задницу. Выпей ещё. Посмотри, как мне удаётся заводить знакомства, а теперь вспомни себя! Ты не станешь мной, у нас разные взгляды на жизнь. Вот и всё. Но твоя киска где-то ждёт тебя. Я уверен! – подбодрил Стадников Диму.

Наверное, то, что Евгений был силён в умении убедительно говорить, подействовало на Диму вдохновляющим образом. Резников сам по себе не любитель алкоголя, но в этот вечер злость на самого себя взяла верх. Реванш за упущенное веселье он решил брать немедленно. В ход пошла тяжёлая артиллерия под названием "Градус Пли". Сначала он начал выкрикивать, что он крут, и созывал всех посмотреть на него. Затем Дима начал расстёгивать рубашку и попытался залезть на стол. Зрелище было редкое и интересное: когда ещё можно было бы увидеть перебравшего юного ученого, танцующего стриптиз.

– Дамы, все подходим! У нас тут бесплатный концерт! – поддержал бунтарство Дмитрия Стадников.

Если бы Макс всё это увидел, то сразу же отправил бы Диму домой. Но он находился на кухне. Веселье, однако, было коротким, ибо спиртное явно плохо повлияло на чувство равновесия Резникова, он оступился и рухнул вниз с балкона прямо на стол, где было много еды, которую я не успел даже попробовать. Катастрофа!

– Друг! С тобой все в порядке? – в воцарившейся тишине крикнул Евгений, выглядывая с балкона. Стон Дмитрия послужил мне сигналом, что товарищу всё-таки надо помочь.

– Анна, это мой друг, мне кажется, его надо отвезти в больницу. Может, обменяемся телефонами? Я тебе завтра позвоню…

– Почему бы нет? Иди, помоги другу.

Обменявшись телефонами с девушкой, я побежал к Диме, но меня опередил Макс, который всё же услышал грохот. Казалось, его взгляд вот-вот просверлит крайне нетрезвого товарища, но после фразы "Я всего лишь танцевал стриптиз" Фролов сменил гнев на милость, так как прекрасно понимал, что могло послужить причиной такого поведения нашего друга. Я помог товарищу встать на ноги, и мы пошли к выходу из ресторана, к вовремя подоспевшей машине скорой помощи.

– Фролов, прости меня. Я что-то перестарался. Вам так не кажется? – кое-как проговорил Резников.

– Дима, я не обижаюсь на друзей по пустякам. Толик, выводи его потихоньку, я сейчас тоже подойду.

– Толян, братан, – начал Дмитрий запинаясь и языком, и ногами, – ты знаешь, спасибо тебе за помощь! Мир прекрасен, девушки прекрасны, а ведь они меня все бросают… Скажи пожалуйста, ты хотя бы узнал номер телефона твоей хозяюшки?..

Чего было не отнять у Дмитрия, так это способности запоминать происходящее даже в абсолютно невменяемом состоянии.

– Конечно, Дим! И ты знаешь, она мне правда понравилась. В ней действительно что-то есть! – пытался я отвлечь Диму от боли.

– Толя-а-ан, мне кажется, у вас это надолго! Она твоя хозяюшка.

Вот тут Дмитрий немного ошибся: в моих планах не было найти "хозяюшку". «Хозяюшка у меня уже есть, та прекрасная женщина, которая меня родила, и о второй я пока не думал. Наверное».

Тут подоспели Макс и Евгений, чтобы проводить друга-бунтаря.

– Дима, ну ты дал жару, все девушки были твои! – сказал Евгений.

– Женя, не стоит ему сейчас напоминать об этом, – попросил я.

– Да ладно, ты, главное, не расстраивайся, мы ещё вспомним об этом со смехом. А меня ждёт принцесса. Дим, набери, как оклемаешься, ок? – похлопал Дон Жень-Жень Диму по плечу и двинулся обратно в ресторан.

– Женя! Проследи, чтобы все убрали, там немного осталось, – крикнул вдогонку Фролов.

– Будет сделано, шеф! – отсалютовал Евгений.

Врачи попросили меня и Максима поднять в машину пострадавшего, потому что сам он этого сделать не мог: процент промилле в его организме зашкаливал. Я взял бунтаря за плечи и начал поднимать в салон, а с другой стороны Макс пытался поддержать его, одновременно нащупывая ногой лестницу в карету скорой помощи. Как вдруг он оступился на порожке и с грохотом повалился обратно, прихватив с собой Диму. Тут я не смог сдержать дикого хохота, хотя не имел представления, чем окончилось для моих друзей, рухнувших на землю, это падение.

– Макс, как вы? – спросил я, пытаясь сдержать смех.

– Твою мать! Да что сегодня творится?! Этот пьянчуга разбавил наш вечер ненужными приключениями. А-а-а! – закричал Макс.

– Где кроватка, тёплая кроватка? Я хочу в кроватку, – неразборчиво бормотал Дмитрий.

– В больнице твоя кроватка, – сердито фыркнул Фролов.

– Максим, возвращайся к делам, я довезу его до больницы. Я позвоню.

– Давай, завтра не забудь забежать!

– Помню, помню. Всё, мы поехали, – наконец-то уложив его на кровать, выдохнул я.

По дороге в больницу, пока Дмитрий находился в состоянии автопилота, я задумался над тем, что он мне говорил. Хозяюшка… Это ж надо додуматься до такого! Хотя в чём-то он был прав: рано или поздно мне нужно будет создавать семью. Но нужна ли мне семья? Сейчас, однозначно, нет, но с Анной я чувствовал себя уютно. Я представлял нашу свадьбу, наш быт и скандалы, хотя мы знали друг друга всего пару часов. Тут мои мысли прервала врач скорой помощи. Это была харизматичная женщина лет пятидесяти, достаточно плотной комплекции, с прокуренным голосом. Таких я видел на рынке в детстве.

– А вы кто ему? – спросила она.

– Я друг, – ответил я.

– Вижу, вы погуляли хорошо сегодня. Вот ведь молодые, красивые, а пьёте, как последние забулдыги.

Честно, мне не хотелось выслушивать от неё, какие мы плохие, и я сразу осмелился возразить. Хотя это, скорее, побочный эффект от приёма виски.

– Женщина, мы просто отдыхали, бывает всякое. Я вырвался из Тюмени, чтобы устроить свою жизнь. Ну пусть так, но мы будем учиться на своих ошибках. Мы не алкоголики, мы просто… просто…

И тут её понесло:

– Просто что? Перебрали? И в который раз? Знаете, вот вы одеваетесь прекрасно, а в мыслях у вас нет планов на будущее! Вы ждете пятницы с вечера воскресенья, пережидаете будни – и всё! Такими темпами ни у вас, ни вашего друга в будущем не будет ничего! Под заборами валяться будете!

Скажу честно, в тот момент мне показалось, что меня нокаутировали словесно. На её пламенную речь мне нечем было возразить. В голове я искал слова, но они казались мне неубедительными, потому что в чём-то она была права. Оставшуюся дорогу мы ехали молча. Через несколько минут захрапел Дима, да так мощно, что казалось, он не уступит ни одному советскому трактору в громкости, а спустя пять минут к нему присоединилась и женщина-врач. Прошло минут тридцать, и мы наконец-то добрались до госпиталя.

В это время Евгений, словно профессиональный рыбак, поймал на удочку золотую рыбку. Девушка была весьма недурна собой. Её звали Любовь, она была известна тем, что в свои двадцать четыре года открыла три spa-центра, а если быть точнее, для неё их открыл отец. В своём золотистом платье и с блондинистым каре она напоминала женскую версию статуэтки «Оскар». Ещё в такси Стадников и его пассия чуть не устроили траходром, и сдерживал их только водитель, который ломал себе голову куда смотреть – то ли на дорогу, то ли в зеркало.

– Поехали ко мне, – не отрываясь от губ Дон Жень-Женя, прошептала она.

– А может, ко мне? У меня квартира в центре, тут ехать не далеко.

– Ну же, малыш, у меня отец в командировке, и я хочу немного адреналина, – всё так же не отрываясь от него твердила блондинка.

– Я тебе устрою сильнейшую дозу адреналина в твоей жизни. Ладно, уступаю, – поддался Стадников.

Когда они приехали на место, поднялись на лифте, не отлипая друг от друга, и зашли, сжимая друг друга в страстных объятиях, в квартиру, то тут же повалились на диван прямо в гостиной, даже не сняв обувь. Их страсти помешал звук, который раздался со стороны входной двери, затем послышался голос:

– Девочка моя, я дома! – Это был её отец.

– О, чёрт, о, чёрт! Быстро в мою комнату! – запаниковала девушка. Евгений замешкался от испуга и, оглядываясь по сторонам, увидел на журнальном столике фотографию своего начальника, Марка Валерьевича.

– О, чёрт! – прошептал он и скрылся в комнате Любы.

В этот самый момент в гостиную зашёл её родитель.

– Доченька моя, ты прекрасно выглядишь. Была на мероприятии? – спросил он спокойным тоном.

– Да, у знакомого ресторан открылся. Сама только что приехала. Ты что так рано вернулся? Не позвонил даже? Я бы тебе приготовила что-нибудь, – поинтересовалась она.

– Да брось, моя девочка, ты готовить не умеешь, опять заказала бы нам суши, которые я терпеть не могу, – ответил он с иронией в голосе. – Я сильно вымотался, пойду приму душ.

– Хорошо, папочка.

Как только дверь в ванную захлопнулась, девушка побежала в свою комнату, чтобы выпроводить несостоявшегося любовника.

– Женя! – прошептала она, – скорее убегай, пока папа в душе.

– Да, я слышал. Ещё встретимся, красотка, – зная, что им не по пути, ответил Евгений.

Когда он бежал на цыпочках через гостиную, дверь ванной комнаты начала открываться. Евгений быстро лёг на пол и спрятался за диван.

– Ох, я забыл полотенце. – Марк Валерьевич прошёл в свою комнату, а на обратном пути спросил у дочери: – Что-то случилось?

– А, нет, ты что, пап, все хорошо! Просто не хотела показывать тебе это платье. Я собиралась надеть его на твой день рожденья. Немного расстроилась: придётся новое покупать, – с улыбкой ответила она.

Пока дочь и отец вели беседу, бедному Евгению приходилось переползать из стороны в сторону, чтобы его не засекли, и когда Марк вернулся в ванную комнату, он и Любовь ринулись к входной двери.

– Свобода, – прошептал он громко.

– Пока. И прости, – прошептала девушка ему в ответ.

В эту ночь Дон Жень-Жень и Люба получили порцию адреналина, в разы превосходящую их ожидания.

На следующий день, в субботу вечером, я, как и обещал, посетил ресторан Макса. Голова у меня была тяжелая, но не отгулять свой второй выходной, это значит нарушить правила города моих надежд.

– Макс, мне бы виски с колой – нужно прийти в чувства, – с грустью проговорил я.

– Это занимательное начало разговора, но с каких пор ты стал опохмеляться? Олег, принеси виски с колой, – обратился он к официанту. – Как наш алконавт? Звонил ему?

– Блин! Это реально так выглядит? Кошмар! Ладно, сегодня можно, – ответил я, – Резников в порядке: небольшие ушибы и что-то там с ногой, но должен быть уже дома. Если честно, я до сих пор смеюсь, стоит вспомнить вчерашнее происшествие, – признался я.

– Да, отличный рекламный ход! Кстати, Евгений уже рассказал тебе, на кого он вчера напоролся? Пока я его слушал, чуть в штаны не наложил! Это ж надо! Представить сложно!

– Нет, но он звонил утром, а я не в состоянии был поднять телефон. И на кого же?

– На дочь своего начальника! – со смехом проговорил он.

– Что? Его еще не уволили? Дон Жень-Жень не меняется, ещё со времен армии знаю его.

– Говорит, как-то выкрутился. Но мне кажется, он остепенится, просто не встретил ту самую, которая возьмёт его крепко за яйца, – пошутил Фролов.

– Это будет больно, – добавил я.

– Зато в надёжных руках, ха-ха-ха, – не сдержался Макс.

– Мне кажется, когда я чего-то добьюсь и стану сухофруктом никому не нужным, тогда и Женя найдёт свою женщину, – сказал я.

– Я смотрю, у тебя в последнее время настроение в упадке. Кстати, как та девушка, с которой ты вчера танцевал.

– Анна? Она мне понравилась, правда, боюсь уйти с головой в отношения, ибо я твои запасы виски за один вечер опустошу.

– Ха! В любом случае у тебя есть товарищи, которые тебя поддержат в этом. Как твои соседи?

– Лучше не напоминай мне об этом. Я приехал домой, и они мне начали выносить мозг, типа я очень поздно прихожу и им мешаю! Как будто это я у них снимаю комнату! Они бы мне спасибо сказали. – проворчал я.

– Не завидую, в любом случае. Зато, когда тебя нет дома, они могут потрахаться, – с насмешкой произнёс Макс.

– Очень смешно!

Конечно, со временем я их собирался выселить, потому что жить по чужим правилам не намерен. У меня должно быть личное пространство, и делить с кем-то квартиру всё же было не по мне. А тем временем в другой части Москвы Дмитрий наслаждался своим незапланированным больничным, находясь в приподнятом настроении, потому что ему не нужно было выходить в ночную смену, и ожидал посещения медицинской сестры для осмотра результатов вчерашнего героизма. Наконец-то раздался звонок, и, прихрамывая, он пошёл открывать дверь.

– Иду, иду! – воскликнул он, открывая дверь. Перед ним стояла высокая девушка в сексуальной форме, а из-за её спины выглядывала вторая.

– Вы Дмитрий? – спросила первая.

– Да, а вы точно ко мне? Странная нынче форма у медицинского персонала, – с недоумением произнес Резников.

– Сюрприз! – И между девушками возник виновник вчерашнего происшествия.

– Дим, я виноват перед тобой в том, что позволил тебе напиться, прости. Это тебе мой подарок! – галантно раскланялся Дон Жень-Жень и, продемонстрировав бутылку «Дом Периньона», пригласил девушек в квартиру друга.

– Сейчас милые Таня и Золушка приведут тебя в порядок, – успокоил Женя болящего.

– Жень, зачем все это? Я не злюсь на тебя нисколько, я сам виноват, что не совладал вчера с собой! Зачем ты их привёл? Сейчас приедет медсестра на осмотр! – возмутился Дима.

– Надеюсь, смотреть тебя будет девушка, или услуга выбора врача ещё не предоставляется? Садись. Девушки, поехали!

Евгений включил эротическую музыку, и девушки приступили к танцам, чтобы подбодрить Диму. Казалось, всё шло просто замечательно, но когда бутылка опустела, раздался звонок – это была уже настоящая медсестра. Дима устремился открывать дверь и вдруг увидел в подъезде миниатюрную брюнетку лет двадцати. Сердце юного ученого замерло. Это была любовь с первого взгляда.

– Так вот как вы сидите на больничном… – проговорила она недовольно. Дима совсем забыл, что на заднем фоне маячат две полуголые девицы, а тут вдруг опомнился:

– Нет, нет, вы не то подумали, правда. Это мой друг Евгений меня решил подбодрить!

– Здравствуйте, девушка. Не обращайте внимания, это из-за меня пострадал мой друг. Вину загладить нужно было, – вмешался Стадников.

– А что вы передо мной оправдывайтесь? Мне нет дела до ваших развлечений, – ответила она, осуждающе посмотрев на стриптизёрш.

– Ну, чего уставилась? Падших медсестёр не видела? – обратилась к ней одна из танцовщиц, пожёвывая жевательную резинку и держа плётку на уровне шеи.

– Ничего, – ответила им девушка. – Я Лидия, пройдёмте в свободную комнату, Дмитрий.

– Да, конечно! Евгений, сворачивайтесь. Отдохнули, и хватит! – начал выпроваживать Резников непрошеных гостей.

– Уговорил, дружище. Завтра сбор у меня, я закончил ремонт, и это дело нужно обмыть! Можешь прийти не один.

– Хорошо, я подумаю. Дверь сильнее захлопни, она отходит, – прокричал Дима покидающему квартиру Евгению.

Уже дважды за два дня Евгений приносил своему другу неприятности, но тот был готов его простить, ведь главное для Дмитрия было, чтобы друзья не предавали. Это исключительно верная позиция, ведь когда-то мы поклялись не подставлять друг друга.

– Вы не пили? Вас что-нибудь беспокоит? – спросила Лидия Диму.

– Нет, я принял лекарства, а болит, ну только в районе рёбер, и немного рука ноет, ну и нога… – ответил с виноватой интонацией Дмитрий.

– Значит, хорошо погуляли вчера, и как так можно? Нужно беречь своё здоровье. Вы знаете, как влияет алкоголь на организм? – начала учить Лида Диму.

Дмитрию уже неважно было, что она говорила. Он был ею полностью очарован и соглашался со всем, что она ему советовала. Чем-то они были схожи: оба в какой-то мере нудные и правильные, если забыть про вчерашний случай.

– Вы всё поняли? – Лидия закончила речь.

– А? Да, да, конечно.

– Так, а теперь снимайте штаны, нужно сделать укол, вам его прописали.

Дима, от природы стеснительный, в этот момент даже не стал сопротивляться. Будучи в состоянии эйфории от встречи с Лидией, он даже не почувствовал, как в его

зад вонзилась игла.

– Ну вот и всё, Дмитрий, – заключила она, собирая свой чемодан с медицинскими принадлежностями. – Вот ваш рецепт, здесь всё, что вам прописано. Мне пора идти.

В этот момент Резников осознал, что не может упустить такой шанс, и, провожая Лидию до выхода, проговорил:

– Лидия, а можно вас пригласить завтра?

– Что? – ответила она с удивлением.

– Евгений звал меня на новоселье, помните? Я хотел бы вас пригласить. Если не возражаете. Он не такой человек, каким вы его представляете! Честно.

– Я подумаю. Мой телефон на карточке, позвоните мне завтра. До свидания, – попрощалась она, покидая квартиру.

Это была большая победа Дмитрия, и вечер он провёл в хорошем настроении за просмотром советских комедий.

Я же, в свою очередь, не обременённый проблемами, не считая соседей, покинул заведение Макса и в прекрасный апрельский тёплый вечер решил прогуляться по старому Арбату. Мысли меня посещали разные. Доволен ли я своей жизнью? У меня есть работа, у меня есть хороший достаток (который, к сожалению, по большей части уходил на аренду квартиры), я могу себе позволить покупать приличную одежду. Эти, казалось бы, простые вещи подводили меня к выводу, что всё не так уж и плохо. Я решил не менять свои планы и идти до конца, встретив последний этап моей жизни в городе моих надежд.

Подходя к станции метро Смоленская, я, сам того не ожидая, встретил "хозяюшку". Она шла с подругами в мою сторону, и, ради интереса, я решил не окликать, чтобы проверить, узнает ли она меня? Дистанция между нами сокращалась, и, посмотрев друг на друга, мы одновременно произнесли: «Привет!»

– Привет ещё раз, – сказал я с улыбкой.

– Привет! Какими судьбами? Что ты тут делаешь? – спросила она заинтересованно.    –  Девчонки, я вас догоню. Это Толик, мы вчера познакомились, я вам говорила.

Она обо мне уже говорила? Интересный исход событий. Если девушка рассказывает подругам о парне, с которым она познакомилась сутки назад, значит, что-то происходит.

– Я от Макса, ты знаешь, что у него тут первое заведение, советую забежать кстати. И плюс ко всему девушкам коктейли до полуночи бесплатно!

– Это здорово! Значит, наша встреча сегодня не случайна! – с хорошим настроением откликнулась Анна на мои слова.

– Конечно нет! Анна, я хотел тебе позвонить днём, но раз мы встретились сейчас, я приглашаю тебя завтра к Евгению. Он закончил ремонт и все дела. Глупый повод, конечно.

– Вот как! Отличный день, правда, перед понедельником. В принципе, я не против.

– Прекрасно, я тогда за тобой заеду. Напишешь мне, куда?

– Хорошо, – ответила она кокетливо, и мы разошлись.

Ещё один плюс, подтверждающий, что у меня всё хорошо. Возможно, это судьба меня толкает, чтобы в моей жизни, пусть раньше времени, появилась хозяюшка. Анна мне нравилась всем. Она не была глупой, у неё был стиль, с ней было о чём поговорить и, главное, она не сидела в своём смартфоне часами, прожигая время зря. Всё то, что было и в моей маме. Идеальная девушка! Единственное, что меня смущало, так это то, что я люблю красиво ухаживать, а красиво ухаживать – это серьёзные траты. Но это мои еврейские корни за меня думали в тот момент. Однако я понял, что готов к отношениям. В любом случае, счастью моему не было предела. А так ли всё хорошо на самом деле, покажет время.

Глава 2. Успех, удача, неудача, романтика

Задумывались ли вы над вопросом, что лично для вас означает слово «успех»? Могу признаться, что до этого времени я не размышлял об этом. Но для меня существует две категории людей, которые мыслят по-разному. Первая категория – это люди-карьеристы, которые предпочитают любым путём стать значимой фигурой у себя на работе. Как правило, они добиваются своего, а когда становятся самодостаточными, понимают, что остались в одиночестве.

Старший менеджер неизвестной компании: «Я работаю по тринадцать часов в сутки и являюсь самым перспективным менеджером в нашей организации. Меня четыре раза награждали этим званием, и я горжусь этим! Но какого чёрта я не получил повышения? Моего конкурента взяли на должность руководителя! Не меня! Как такое возможно? Они меня не ценят; наверное, нужно больше времени отдавать работе».

По моему мнению, данная категория людей неправильно расставляет приоритеты. Всё должно быть в гармонии. Работа, личная жизнь, отдых. Если не найти золотую середину, можно превратиться в робота.

Вторая категория – это личности, которые предпочитают финансовую стабильность и плавное продвижение по карьерной лестнице, не забывая о личной жизни.

Ещё один менеджер, который успешно придерживается этого принципа: «Я считаю, что личное счастье благотворно влияет на показатели в работе. Когда-то я была трудоголиком и стремилась быть всегда на высоте. Но что я получила в результате? Ничего! Только похвалу от руководства, кучу грамот, мешки под глазами, испорченную нервную систему. Но однажды я встретила своего будущего мужа, который сделал меня счастливой, и я получила повышение. У меня теперь есть личная жизнь, и мы ждём первенца! Прекрасно, не правда ли?»

Эту категорию людей я охотно поддерживаю, хотя по факту являюсь чем-то средним. Скорее всего, мне нужно найти собственный путь.

Благодаря вечеринке, которую собирался провести Евгений этим вечером, последний день недели обещал быть ярким и запоминающимся, несмотря на то, что назавтра нужно было выходить на работу. Глупый повод для беспокойства? На самом деле, я не особо горел желанием куда-то идти, потому что любая неприятность, случись она сегодня вечером, могла стать угрозой для моей карьеры, но у меня были обязательства: во-первых, я обещал приехать; во-вторых, пригласил Анну.

По такому случаю, мне необходимо было купить свежую рубашку, ибо проживание без мамы дало о себе знать: я просто ленился вовремя стирать. Мои размышления прервал звонок Макса:

– Привет, Толян! Ну что, ты сегодня едешь?

– Не особо хочется, но придётся. Я буду не один – пригласил Анну; кстати, вчера её встретил и направил к тебе.

– Да, видел её. Поздравляю тебя! Как думаешь, это надолго?

– Не могу сказать, я её толком не знаю, посмотрим, что дальше будет. Собираюсь в город, нужно прикупить рубашку, хочу произвести на неё впечатление. Что я несу? Мне необходимо заняться стиркой.

– Всё ещё не можешь смириться с тем, что рядом нет мамы, которая  всегда спрашивала: «Сына, есть что постирать?» Года два так будет. Рано или поздно надоест. Я тоже буду вечером и тоже не один. Моя спутница на сегодня – владелица заведения напротив моего ресторана. Она решила поиграть в шпионку, но…

– Так, давай встретимся и расскажешь. Ты на машине? Просто тебе по пути, – проговорил я, в надежде сэкономить сто рублей на метро.

– Увы, пробка. Не забывай, я живу за МКАД-ом.

– Ладно, через два часа в «Европейском».

– Договорились!

– Блин! – ругнулся я, расстроившись, что кошелек худеет бешеным темпом.

На другом конце Москвы Дима ломал себе голову, стоит ли звонить Лидии. С самого раннего утра он пытался написать текст, чтобы по черновику начать разговор, но ни первая, ни вторая, ни десятая попытка его не устроила, и, как назло, время бежало, словно африканский спринтер. И тут в голову ему пришла идея обратиться к соседу за помощью, чтобы тот назначил встречу за него. Не обдумывая никаких других вариантов, он помчался на лестничную площадку с целью воплотить свой план в жизнь. Встав перед соседской дверью, он вздохнул и нажал на звонок.

– Кто там? – послышался голос.

– Это Дима из сорок шестой квартиры.

Дверь открылась, и перед юным учёным возник молодой брюнет с голым торсом, прикрытый только полотенцем. Мужчина был высокий, с рельефной мускулатурой, и всем видом он демонстрировал свою значимость и превосходство над довольно невысоким и полноватым Дмитрием. Закуривая сигарету, молодой человек произнес:

– Здорово, какими судьбами?

– Я, наверное, тебе помешал? – смущённо спросил Дима, случайно увидев на заднем плане обнажённую блондинку.

– В принципе, нет. Если это серьёзно, то говори.

– Это очень серьёзно! Я вчера познакомился с девушкой, и у нас сегодня встреча, она попросила позвонить ей, а я не знаю, как и что говорить! – протараторил ошарашенный Резников, увидевший ещё и шатенку, также голую, как ни в чем не бывало прошедшую за спиной соседа.

– Это очень важно, заходи! – ответил Роман.

– Спасибо, что выслушал, – задыхаясь, проговорил Дима.

– А чем я могу помочь? Это же твоя девушка, не моя. Выпить желаешь?

– Думаю, не откажусь, меня трясет что-то. Ром, ты сможешь ей позвонить от моего имени, договориться, чтобы я за ней заехал, и спросить, куда именно. Я боюсь ляпнуть что-нибудь лишнее, волнуюсь. Только забудь на время о себе, тебе нужно меня изобразить. Ведь ты слышишь, как я говорю? Вот примерно так же.

Рома посмотрел на своего собеседника и, выдержав небольшую паузу, продолжил диалог:

– Так, – сказал он, протягивая бокал вина Диме, – для смелости немного выпей, а потом мы обсудим, с чего начать.

Тут мужчин прервал женский голос:

– Ромочка, ты скоро? – обнажённая блондинка зашла в комнату, за ней показалась шатенка.

Дима поперхнулся вином, и весь его серьёзный вид испарился, уступив место смущённости восьмидесятого уровня.

– Дорогие принцессы, пройдите в спальню, тут очень серьёзное дело. Мой сосед готовится пригласить девушку на свидание.

– Ой, как это романтично, – кокетливо проговорила шатенка. – Рома, приглашай гостя к нам присоединиться, мы из него сделаем большого грешника.

В этот момент Дмитрий остолбенел и уставился на стенку напротив, чтобы не пересекаться с девушками взглядом.

– Так, шалуньи, бегом в постель, папочка скоро вернётся! Давайте, давайте, – весьма любезно отправил их Роман.

Третий день подряд Дмитрий попадал в самые неловкие ситуации. Говорят, такие события дают некую закалку, но когда это происходит с далёким от мира любовных историй человеком, как правило, он терпит фиаско. Мой самый консервативный друг находился в большой опасности: он стал  учеником одного из самых ярых любителей женщин в городе.

Но если смотреть на происходящее с объективной точки зрения и с позиций морали, то волей-неволей задумываешься: а правильно ли мы живем? У каждого человека свои взгляды на это. Например, такие, как Роман, кажется, живут одним днём. Но у него есть и свои преимущества: он молод, построил отличную карьеру, обзавёлся машиной, квартирой и бесчисленными отношениями с прекрасной половиной человечества. Отсутствие грани дозволенного для молодого ловеласа в порядке вещей, и сколько бы его ни осуждали за ветреность, ему было чихать на чьё-то мнение. В таком случае, стоит ли задаваться таким вопросом и кого-то осуждать? Человек устроен так, что осуждать он будет всегда то, что для него чуждо, независимо от успешности осуждаемого.

Тем временем я подъезжал к станции «Киевская», чтобы встретиться с Максом. Я стоял в углу вагона и смотрел на пассажиров. Передо мной стояли девушки на шпильках, и у меня возник вопрос: как они держат равновесие на такой обуви в московском метро? По прибытии на нужную станцию я прошёл вперёд, но неожиданно поезд резко затормозил, и одна из девушек навалилась на меня, а её шпилька благополучно оказалась на моей ноге.

– Мать твою! – закричал я от резкой боли.

– Что вы орёте, как баба? –  парировала она.

– Девушка, это не я вам шпилькой наступил на ногу!

Девушка, поняв, что оказалась не права, поспешила извиниться:

– Боже мой, простите меня! Я не заметила! Какая я неуклюжая!

Удовлетворившись ожидаемой реакцией, я ответил:

– Всё в порядке, не переживайте. Только держитесь в следующий раз за поручни, хорошо? – посоветовал я, выходя из вагона.

Спустя несколько минут я встретился с Максом, и, после процедур по уменьшению толщины кошелька, мы присели перекусить.

– Она чуть не сделала из моей ноги дуршлаг для твоей кухни! И ещё накричала! А если бы она не осознала, что виновата? Я бы сразу поменял своё представление о людях! – проворчал я.

– В любом случае, дуршлаг никогда не лишний предмет на кухне, – с насмешкой заметил Макс, – и вообще, с чего это мы стали отмечать ремонт?

– Возможно, Евгений захотел похвастаться, и мы оба знаем, что для него поводом может стать что угодно. К тому же это действительно важно. Когда я приобрету жилье, я весь свет приглашу отметить это событие! А теперь выкладывай.

– Что именно?

– Про твою конкурентку!

– А, ты про это! Всё началось с того, что она пришла с подругами в моё заведение, и один из моих барменов сказал, что работал у неё. Мне стало интересно, что же её привело ко мне, я и подошел к ней познакомиться. Раскусила она меня сразу, показывая на бармена, своего, как оказалось, бывшего молодого человека.

– В который раз убеждаюсь, что мир тесен. В Москве уже все перевстречались друг с другом.

– Возможно, но у нас схожи взгляды, и мы подумываем о деловом сотрудничестве.

– Будь осторожен, ты её совсем не знаешь. Конкуренты нынче очень жестокие и не только в моём офисе. Про ресторанный бизнес я вообще молчу: у вас жёсткая борьба за каждого клиента, так и стараетесь повкуснее накормить.

– В таком случае, моя фирменная яичница будет пушечным ядром для конкурентов – пусть знают мои способности! – смеясь, ответил Макс.

– А затем в ход пойдет Дима-суперстриптизёр! Будем его отправлять в заведения для отпугивания клиентов с табличкой: «Все к Фролову!»

Диалог двух взрослых людей плавно перешёл в юношеский стёб над ситуациями, которые произошли за последнее время: хочется порой подурачиться так, словно тебе шестнадцать лет, и мы ни в коем разе этого не стыдились.

В это время Дима и Роман, находясь под воздействием виноградного напитка, придумали грандиозный план действий, который в трезвом состоянии гениальным никак не признали бы.

– А теперь звони! – проговорил пьяный Роман.

– Всё, ни пуха ни пера мне! – сказал Резников.

– К чёрту!

Пока Дмитрий набирал номер телефона, его голову не покидала мысль о том, что было бы лучше, если Лидочка не ответила на звонок, но судьба решила иначе: на том конце провода послышался голос Лидии:

– Алло?

– Алло, Лидия! Это я, Дима! Я, как и обещал, звоню вам. Приглашаю вас вечером посетить мероприятие, которое устраивает мой друг, – уверенным голосом начал Дмитрий.

– Замечательно, что вы не забыли, но я после ночной смены и не думаю, что это хорошая идея, – строго ответила девушка.

Дима заметно погрустнел, а Роман, поняв, что кое-кому отказали, прошептал:

– Дружище, будь настойчивей!

Юный учёный кивнул и собрал всю волю в кулак.

– Лидия! Я, конечно, понимаю, что у вас трудная работа, и что вы человек строгих принципов, но давайте рассуждать, как разумные люди! Мы с вами погружены в науку, у нас никогда нет времени на отдых, но судьба подарила шанс перевести дух, и я приглашаю вас заняться этим вместе со мной! Когда, если не сегодня?

– Что? – послышался удивлённый ответ в трубке.

– Что? – с той же интонацией прошептал Рома.

– Сегодня в двадцать ноль-ноль по адресу шестнадцатая Парковая, дом семь, жду вас у третьего подъезда. – Девушка положила трубку.

Тишина длилась примерно десять секунд, пока Дима не осознал успех:

– Во дела! У меня получилось! Рома, у меня получилось! Надо это отметить! – радостно прокричал молодой человек.

– Я же говорил, что всё будет хорошо!  А ты молодец, быстро учишься!

Сегодня уроки пикапа для Дмитрия прошли на ура. Он чувствовал себя героем. Первый раз в жизни мой друг пригласил на встречу девушку, которая не была его коллегой, знакомой до мелочей. Для него это был большой шаг вперёд, но ещё больше юному ученому нравилась мысль о том, что её нужно будет кропотливо изучать как девушку, абсолютно не знакомую.

В ожидании вечера Евгений готовился к своему мероприятию и делал покупки в гипермаркете. Параллельно он вяло размышлял о том, что у него нет второй половинки на вечер. Как так? У его друзей всё наладилось, а он остался один.

Собрав через некоторое время все нужные продукты и выпивку в тележку, он побрёл оплачивать свои покупки. Практически все кассы были заняты, но, как частый посетитель данного магазина, Женя знал, что последняя касса практически всегда без очереди. Он пошёл прямо к ней спокойным шагом, а слева от него появилась девушка, которая поняла, куда направляется молодой человек. Евгений отметил поспешные шаги юной особы и тоже ускорился, она сделала то же самое, и началась гонка, финишная черта которой находилась у последней кассы. Но в этот раз аутсайдерами остались оба: первыми оказались бабушка и молодой парень с тремя полными тележками с продуктами.

– А вы очень предприимчивая девушка. Я заметил ваши старания, – без стеснения начал Евгений.

– Я решила не отставать от вас, – улыбнулась она ему в ответ.

– Я думал, что один знаю секреты этого гипермаркета, но конкуренцию мне составила такая красивая леди, – похвалил её Стадников.

– Какая прелесть! Наверное, вы очень занятой, раз так торопились? – подметила она.

– Нет, просто не люблю тратить много времени на ожидания. Я вас пропускаю вперёд с условием, что помогу вам донести продукты до машины, – сказал он, отметив отсутствие обручального кольца.

– Боюсь, ваша затея не удастся: сегодня я не за рулем, – ответила девушка.

– Мне кажется, я смогу побыть вашим шофёром. Если вы будете не против?

– Хм, заманчивое предложение.  Пожалуй, я соглашусь. Хочу признаться, вечеринки имеют и отрицательную сторону в виде лишения прав.

– В таком случае, я обязан вас довезти до дома. Я не прощу себе, если не помогу вам, – проговорил он с намёком.

– С удовольствием, – ответила она.

Оплатив свои продукты и покупки новой подруги, Евгений довёз её до дома и помог поднять тяжёлые пакеты на седьмой этаж. Разговорившись по дороге, он узнал, что девушку зовут Мила.

– Проходите, Евгений, – любезно пригласила девушка Стадникова. – Пакеты на кухню, а я сейчас приду.

– В вашем распоряжении, Мила, – ответил Женя.

На кухне Евгений обратил внимание на красоту её апартаментов и начал гадать, как такая девушка живёт одна. Или она что-то не договаривает? Во всяком случае, ему это было неинтересно, поскольку первый этап начала новой интрижки уже начался – Мила пригласила его к себе, и Стадников прекрасно понимал, что будет дальше.

– Я возвращаюсь! – прокричала она из другой комнаты. Увидев её в одном халате, Евгений начал действовать.

– Иди ко мне, мой Шумахер на тележке, – с ненасытной страстью в голосе проговорила она, распахнув своё шёлковое одеяние.

Он подошёл к Миле и, подняв на руки стройную девушку, понёс ее к столу. Она обвила ноги вокруг его талии, и любовники слились в экстазе, снося всё, что было на столе.

Вот так Дон Жень-Жень убил двух зайцев: наказал свою соперницу по «Формуле-1», хотя она не была против, и нашёл себе компанию на грядущее мероприятие.

Ближе к вечеру я набрал номер настойчиво звонившего мне с обеда Резникова, ожидая услышать хорошую новость.

– Алло, Дим, что случилось? Ты чуть не разорвал мой телефон!  – начал я разговор.

– А где ты был? Я хотел сказать, что я точно приеду не один! Я всё-таки её пригласил! Она дала согласие! – радостно поделился со мной Дима.

– Я готовился к вечеру, а телефон рабочий прихватил. А что не позвонил Евгению? Он всё организовывает.

– Потому что кое-кто приносит мне неприятности, и я хочу, чтобы он удивился тому факту, что я буду с кем-то, а он один. Реванш, так сказать! – ответил Дима с намёком.

– Понятно, ты один сегодня едешь или с Лидией?

– Ты глухой, Толян? Я только что сказал, что с Лидочкой!

– Блин, прости, я тут собираюсь, совсем невнимательно слушаю. По твоему голосу уже слышу, что победа за тобой. Я правда рад. Дима, во избежание неприятностей, следи за собой. В последнее время ты отхватил у судьбы слишком много приключений!

– Спасибо! Я, конечно, учту, но не стоит меня вечно предупреждать об этом, я не маменькин сынок, и уже давно… – ответил Дима, у которого немного заплетался язык.

– Подожди! Ты уже выпил? Дима, это не выход! Ты её отпугнёшь! Это же ваша первая встреча! Если ты для смелости принял на грудь сто грамм, то очень зря! – заругал я Резникова.

– Хватит! Ну почему вы такие вредные во всём, что касается меня?

– Потому что ты делаешь ошибку! – не выдержал я и повысил голос.

– Знаешь что? Идите вы к чёрту! Я приеду с Лидочкой, и вы поймёте, что не всё так плохо! И хватит во мне сомневаться! – прокричал он в ответ и положил трубку.

– Да пожалуйста! – рявкнул я в пустоту.

Я понимал, что, возможно, перегнул палку, вмешиваясь со своими советами, но я лишь пытался оградить его от неприятностей, дав понять, что он человек другого склада ума. Увы, Резников категорически отказывался хотя бы просто прислушаться! И тут мне в голову пришла мысль: а что, если Дима еще не пришёл к тому пути, который приведёт его к успеху? Я, Евгений и Макс тоже были в поисках, но мы оказались ближе к цели. Может, дать ему шанс познать свои ошибки самому, тем более, я прекрасно помню, как мама мне читала нотации, что можно, а что нельзя, но я всё делал по-своему. Но тут была большая разница – мать и друг. К тому же я по себе знаю, как некоторые парни не переваривают чужих советов, так что пусть всё идёт своим чередом. Для нас это жизненный урок.

Я, в свою очередь, готовился к встрече с Анной, и всё было хорошо, пока соседи по квартире не начали предъявлять претензии к моему образу жизни. Сосед Павел и его жена явно готовили заговор против меня.

– Анатолий, вы можете меньше курить? – прервал мои мысли сосед.

Ну вот, бумеранг ко мне прилетел. Только что я ругал Резникова, а теперь отчитывают меня. Честно говоря, в тот момент меньше всего мне хотелось выслушивать от людей, которым я предоставил жильё, нотации, что мне необходимо перестать курить и гулять. Так как сегодня я успел поругаться со своим другом и был в неважном настроении, то ответил довольно резко:

– Дорогие мои соседи, – начал я уверенным тоном. – Когда у нас был разговор по поводу заселения, вы мне понравились, и вы действительно хорошие люди, но я сразу предупредил, что курю, трахаюсь, гуляю и зарабатываю! С чего это вдруг, спустя недолгое время, я узнаю, что вам не по нраву первое, второе и третье? Если вам что-то не нравится, я вас не держу! Это я вам сдаю комнату, а не вы мне!

Молчание было достаточно долгим, а я в это время демонстративно затягивался жёлтым «Кэмэлом», дабы не отступать от своих слов.

– Хорошо, мы съезжаем и ищем новую квартиру!

– Вы хотели сказать, комнату! – с сарказмом добавил я.

– Так! Не смейте!

– А что такого? Вам не нравится, мне тоже. В чём проблема? Расходимся! – не выдержал я.

– Закон бумеранга, Анатолий, закон бумеранга!

Это были последние слова, которые я слышал от парочки. Не прошло и часа, как они оставили мне ключи и покинули квартиру. Самым интересным было то, что они отказались от депозита, а это означало одно: у меня были лишние пятнадцать тысяч рублей. Почему они отказались от него, для меня всегда будет загадкой.

– Больше никаких соседей, – решил я.

Вечер для Дмитрия наступил незаметно. Он не знал, куда деть свою неуверенность, и порой его посещала мысль всё отменить. Но гордость и самообладание помогли справиться с периодически появляющейся паникой, поэтому, когда к назначенному времени к дому подъехало такси, Дима, предварительно приняв сто грамм для храбрости, побрёл, как ему казалось, навстречу судьбе.

Дмитрий озвучил адрес водителю, и некоторое время они ехали молча. Пару раз Дима пытался начать диалог с таксистом в твидовом пиджаке, от которого веяло уверенностью типичного кавказского мудреца с неизменной сединой.

– Прошу прощения, а можно к вам обратиться за советом? – неуверенно спросил Дмитрий водителя.

– Конечно, дорогой, всё для тебя! – с ярко выраженным акцентом ответил мужчина.

– Я познакомился с девушкой, но мой жизненный опыт общения с противоположным полом невелик. Я постоянно думаю о том, что говорю, уже после того, как произнесу фразу. Порой мне кажется, что я несу какую-то чушь и выгляжу глупо. Сегодня мы первый раз встречаемся, и мне страшно.

– Ох, дорогой, что я тебе могу сказать. Есть такая грузинская поговорка: «Язык человека может принести ему и славу, и позор». Я вижу: ты хороший человек, но в некоторых темах не можешь раскрепоститься. А ты головой говори, не языком, не думай о сказанном. Говори о том, что знаешь, и будь собой, дорогой! – закончил мудрый грузин.

Дима понимал, что слова, которые он услышал от водителя, верны, осталось только проанализировать своё поведение и поступки, чтобы добраться до истины. По дороге за Лидией таксист продолжал делиться опытом с молодым человеком.

Обстоятельства на моём личном фронте были абсолютной противоположностью делам Дмитрия, и, приехав за Анной, я с нетерпением ждал её выхода. Мне казалось, что я попал в сказку. Всё было настолько идеально, что я всё время искал подвох в каких-то мелочах. Конечно, это полный бред рассуждать о чём-то глобальном – я вижу её в третий раз, – но откуда-то появилось пугающее желание стать отцом. Что это? Желание продолжить род? Или временная фантазия на фоне того, что моя хозяюшка меня покорила? Но первая мысль одержала победу, когда Анна вышла из подъезда. Её волосы слегка развевались на ветру, а улыбка и красивое платье алого цвета побудили меня мысленно на ней жениться и создать крепкую семью.

– Девушка, мы с вами точно знакомы? – обратился я к своей хозяюшке, восхищаясь её внешним видом.

– Ну, как вам объяснить, мистер, наши ноги явно были близки на вечеринке у вашего друга Максима, – ответила она в шутливой манере.

– Тогда прошу у вас прощения и приглашаю вас в карету, чтобы искупить свою вину.

В момент, когда я открыл дверь в такси, чтобы пригласить присесть потенциальную хозяюшку, мимо нас прошла представительница ворчливого движения и председатель совета сплетен своего района – соседка Анны.

– Проститутка! – пробурчала она, пройдя мимо нас.

Реакция Анны была совсем не той, что я ожидал: она просто громко засмеялась. Я не знаю, было ли это плохо или хорошо, во всяком случае, я её поддержал. Мы сели в такси и двинулись к Дон Жень-Женю, чтобы отметить его ремонт, или новоселье?

Тем временем Евгений встречал гостей, а в этом нелёгком деле ему помогала Мила – одна из сотен девушек, претендовавших на его сердце.

– Макс! Привет, дружище! – встретил Дон Жень-Жень с распростёртыми объятиями своего товарища и его спутницу. – Здравствуйте, я Евгений, это Мила.

– Наталья, – представилась девушка Фролова.

– Женя, тебе повезло: всё-таки я  достал шейкер, о котором столько тебе говорил, поэтому коктейли сегодня будут втройне волшебными! – с гордостью произнёс Макс.

– Ну, это значит одно: завтра всех уволят. Девушки, мой друг творит убойные вещи, поэтому будьте осторожны. Дамы, мы отойдём переговорить, вы не против? – Стадников отвёл в сторону друга.

– Макс, ты с ума сошёл? Ты помнишь, как в последний раз готовил коктейли? Если кто-нибудь сегодня переберёт и загадит мне квартиру, я тебя порву на части и твоим же шейкером приготовлю кровавую Мэри! – возмутился Женя и добавил: – А она хорошенькая.

– Да брось волноваться, эти люди давно не подростки. Да и какая вечеринка без человека, который всё портит? – подколол Евгения Фролов. – Ну а Мила? Надолго ли хватит тебя?

– Я знал, что ты так скажешь. Ладно, надеюсь, всё обойдется. Нас свела касса в гипермаркете, такого у меня ещё не было!

– Жень, у тебя были истории куда увлекательнее. Поверь, я тебя уважаю, но взрослеть пора однозначно. Хотя, что я говорю? За это ты и любим нами. Ты такие истории нам рассказываешь, мама не горюй! У вас уже было?

Евгений призадумался, отводя глаза в сторону, и выдал:

– Да, но она не была против! Я довёз её до дома и помог сумки донести! – сдерживая смех, пробормотал он.

– Значит, сумки донес… Ладно, пора мешать коктейли!

Евгений и Максим как плюс и минус. Два разных человека, которые подружились несмотря ни на что. Для меня это уже не является загадкой. Дело не в том, что минус и плюс по законам физики притягиваются, тут что-то другое. Когда вспоминаю их первую встречу, на ум приходит фраза: “Да у нас много общего”. Вспоминая эти слова, в голове не укладывается, как, помимо этих двоих, в нашей компании появились я и Дима? Ответ проще, чем можно себе представить. Любой человек – личность многогранная, и тут законы физики не работают. Есть симпатия и антипатия, а в нашем случае всем четверым повезло: хоть мы и все разные, мы горой встанем друг за друга. Дружба не физика, а физика не дружба.

Спустя несколько минут приехали я и Анна. Заплатив таксисту, мы зашли в подъезд и поднялись на этаж, где живёт Дон Жень-Жень.

– Ну вот, мы на месте, – сказал я, встав напротив квартиры Евгения.

– Толь, – сказала Анна, – ты замечательный человек. Мы только познакомились, а ты уже представляешь меня своим друзьям. Если мы будем вместе, пообещай, что никогда мне не изменишь. Очень прошу.

Меня это поставило в тупик, ведь мы даже официально не встречались. Конечно, я понял после её слов, что она уже имела опыт неверности в отношениях с кем-то, и не знал, что в такой ситуации нужно отвечать.

– Никогда, – наконец нашёлся я.

Дверь распахнулась, и мы увидели знакомое лицо Евгения.

– Добро пожаловать в бюро причин вашего увольнения завтра! – громогласно встретил нас Евгений и пожал мне руку.

– Привет, дружище! Немного задержались. Дима приехал? Я с ним повздорил сегодня. Знакомься, это Аня.

– Приветствую дорогую Анну, – сказал Евгений, поцеловав руку моей хозяюшки.

– Здравствуйте, – ответила она скромно.

– Заходите, не стесняйтесь! Будьте как дома!

Когда мы зашли в хоромы моего товарища, мне стало ясно, почему он решил непременно отметить ремонт. Квартира действительно была шикарной.

– Вот это да! Евгений, во всяком случае, это действительно нужно было увидеть. Но раз за это надо ещё и выпить, значит, надо! – похвалил я Дон Жень-Женя.

– Я просто отстранил маму от этого дела. Она бы сотворила тут интерьер а-ля куча шкафов и картин. Пусть гордится тем, что я сам купил эту квартиру. Я ей так и сказал. А Макс вообще никак не отреагировал.

– Ты же знаешь, у него дом загородный и его ничем не удивишь, – напомнил я. –  Жень, ты не ответил, Дима приехал?

– Нет, ещё не приехал. А что у вас?

– Да мелочи, ничего страшного. Аня, пройдём, посмотрим, чем тут можно угоститься, – пригласил я к бару свою хозяюшку.

– Мне самое лучшее! – ответила она.

– А вот и Макс, пойдём к нему, он приготовит, что ты пожелаешь. Сегодня он работает на тебя!

Пока мы подходили к гуру ресторанного бизнеса, я размышлял о том, что вдруг Дима передумал и решил не приезжать, ведь в первую очередь он ждал поддержки от меня, а её-то и не получил. На звонки он не отвечал, и было ясно: что-то пошло не так.

В это время Дмитрий подъехал к названному адресу и, переборов страх, набрал номер Лидочки.

– Алло, Лида, добрый вечер, я уже подъехал, жду тебя с нетерпением! – произнес он в трубку.

– Привет, Дмитрий, я выхожу.

Молодого человека похлопал по плечу таксист и проговорил:

– Дорогой, помни: будь собой.

– Спасибо за поддержку, – кивнул Дима.

Спустя пару минут из подъезда вышла Лидия и, встав рядом с машиной, проговорила:

– Вот и я, твой врач.

– Лидия, я так рад, что ты согласилась. Поехали, мы опаздываем, – подошёл к ней Дима.

– И далеко мы собрались? Надолго? – робко спросила девушка.

– Минут двадцать без пробок. Давай, я тебя доведу до такси.

– Стоп, чем от тебя несет? Ты пил? Я не та, кто ходит с алкашом! – нервно высказалась она, отходя от молодого человека.

– Совсем чуть-чуть! Честно! Я переживал: ведь тогда ты приехала в не самый подходящий момент…

– Что ты сказал? Это моя работа! Вечер отменяется! Ты совсем не понимаешь, что говоришь! Предлагаю не тратить ни моё, ни твоё время!

– Лидочка, зачем же ты так категорична!

– Я тебе не Лидочка!

– Не пугайся меня! Я к тебе со всей душой! – взяв ее за руку, сказал Дима.

– Не трогай меня! Пошёл вон! Вот дура, и на что я надеялась? – прокричала она, вернувшись в подъезд и захлопнув за собой дверь.

– Но Лидочка! – огорчённо проговорил молодой человек.

Юный учёный явно не ожидал такого поворота событий, и это сбило его с толку. Свидетель в лице кавказского мудреца, наблюдая за происходящим, решил поддержать Диму и, выйдя из машины с сигаретой во рту, подошёл к пострадавшему.

– Дорогой, не расстраивайся, всякое в жизни бывает. Для нас все неудачи становятся уроком, – сказал он парню.

– Какой же я дурак. Я не знаю, что мне делать: обещал приехать к другу с девушкой и познакомить их, а теперь что? Они будут надо мной смеяться! – расстроился Резников.

– Дорогой, если твои друзья будут над тобой смеяться, то они тебе не друзья, поверь мне, старому грузину, они тебя поддержат! – подбодрил таксист Диму.

– Я думаю, вы правильно рассуждаете. Сейчас мне нужна их поддержка как никогда. Отвезите меня к ним. Неудачник! – обругал себя Дмитрий, попытался  пнуть кирпич, но промазал. – Даже в камень не могу попасть!

– Садись, дорогой, я тебя довезу, – предложил таксист, и двое мужчин направились в сторону автомобиля.

На вечеринке я начал бить тревогу: мы звонили с нескольких телефонов нашему другу, в том числе и домой. Все попытки связаться с Димой были тщетны. Вдруг, заглушив громкую музыку, раздался звонок в дверь. Это был наш товарищ, всем своим видом выражающий негодование.

– Толь, Женя, Макс, давайте отойдём, мне нужно что-то вам сказать.

Вчетвером мы вышли на большой балкон, и Дима всё рассказал.

– Толик, ты был прав. Я немного выпил, и она это почувствовала. Представляете?! Вышла из подъезда и практически моментально ушла обратно!

– Дима, ты меня прости. Я полез не в своё дело и не имею права тебя критиковать или осуждать, – сказал я виноватым тоном.

– Димон, ты чего так унываешь-то? Мы за тебя горой встанем всегда, даже если ты не прав, – начал Макс.

– Тем более, ты её не знаешь практически, – подытожил Евгений.

– Товарищи, не хочу раскисать. Мне тяжело найти девушку, и мы все об этом знаем, но коль мы все сегодня собрались, предлагаю отдохнуть по полной программе! Поехали?

Мудрый грузин был прав: мы, как настоящие друзья, поддержали нашего отчаявшегося учёного в трудную минуту. Каждый мог пошутить или подколоть его, но в тяжёлый момент это было лишним, и мы понимали это. Вечер продолжился в уютной и дружеской атмосфере без приключений и курьёзов.

С Анной я продолжил встречаться, Макс остался с Натальей в партнёрских отношениях, Евгений провёл еще пару ночей с Милой, а Дима решил не сдаваться и покорить холодное сердце Лидии.

Глава 3. Случайности не случайны

Меня очень часто посещала мысль о том, что в жизни ничего не бывает просто так. Один раз – это случайность, два – совпадение, три – закономерность. Согласитесь,  каждый из нас сталкивался с подобным в жизни. Но все ли улавливали эти моменты? Порой мы просто не обращаем внимания на знаки судьбы, которые должны подтолкнуть нас на путь истинный.

Заведующая магазином одежды: «Я не верю в случайности или судьбу. И знаете почему? Мне нравился молодой человек, и, казалось, это была обоюдная симпатия. Однажды он пригласил меня в ресторан, но я отказалась, хотела немного поиграть с ним. Потом я обратилась к гадалке узнать, правда ли я ему нравлюсь. Она сказала, что его сердце кем-то занято, я думала, что мной. В итоге встреча состоялась. Но представьте: он спросил меня, как можно познакомиться с моим продавцом в магазине, которого звали Витя! Я уволила Виктора, так как ещё ни разу в жизни у меня не уводил мужчину другой мужчина! Доигралась, а ведь планы строила у себя в голове!»

Мне кажется, для этой женщины ещё не всё потеряно, это лишь забавный момент, который она запомнит на всю жизнь. Тем более, есть масса приятных случаев, когда судьба делает намеки, и мы лишь со временем осознаём, что это не просто случайность.

Наступил последний день апреля – время перед долгожданными праздничными выходными. Этим утром я в суматохе собирался на работу, поскольку мой будильник имел наглость меня не разбудить, а точнее, кое-кто забыл его поставить. Я не люблю опаздывать на работу, особенно в тот день, когда нужно сдавать отчёт. Выбежав на лестничную площадку прямиком к лифту, я упорно нажимал на кнопку вызова, пока не заметил объявление, гласившее, что в доме ведутся ремонтные работы.

– Чёрт возьми! – воскликнул я и побежал по лестничным пролётам вниз с десятого этажа. Спустившись на первый этаж, я замедлил шаг, потому что передо мной шла престарелая соседка, которой именно в эту минуту необходимо было выйти подышать свежим воздухом и которая явно никуда не торопилась. Воспитание мне не позволило не пожелать ей доброго утра, и, перекинувшись парой фраз с уважаемой бабушкой, я выбежал из подъезда и направился в сторону метро.

Весеннее утро было довольно жарким. Я спустился в подземку и, вовремя забежав в вагон, с облегчением выдохнул. Утренний час пик в метро давал о себе знать громкими вскриками людей, которым отдавили ноги, и количеством пассажиров, плотно прижимавшихся друг к другу, словно кильки в банке. Окончательно отдышавшись, я почувствовал резкий запах пота и, не сумев определить источник аромата, перешёл на противоположную сторону вагона поближе к вентиляции.

Добравшись до нужной станции, я попытался преодолеть толпу офисного планктона, спешившего на свои рабочие места.

– Толик! – услышал я голос позади себя и, обернувшись, увидел своего коллегу Антона. Антон был типичный карьерист с короной на голове, всё своё время он посвящал работе. Также он считался одним из главных сплетников нашего центра, поэтому, наверное, к двадцати девяти годам у него появилась ярко выраженная залысина на голове. Много думает о других?

– Привет, тоже проспал? – поинтересовался я, пока мы в спешке шли к лифту.

– Ага, не то слово, пробки ужасные! А чем так пахнет? – спросил Антон.

Я остановился, приподнял руку и понял, кто был источником неприятного запаха в метро. Я сам.

– Чёрт возьми! Честно, я опаздывал! Ещё и жара на улице! – поспешил оправдаться я, с ужасом осознавая, что это известно Антону, у которого рот никогда не закрывается!

– Ну, ты кадр! Сейчас поднимемся, курьера попроси, он спустится купить дезодорант, – предложил он, улыбаясь.

– Думаю, я так и сделаю.

Поднявшись на двадцать пятый этаж, я сразу подбежал к Арсену, нашему курьеру, и объяснил ситуацию. Он незамедлительно бросился меня выручать, я же побрёл в свой отдел, где меня ждали операторы. Сегодня я подменял руководителя нашего отдела телемаркетинга, который находился на длительном больничном. С одной стороны, мне нравилось ощущение полной власти, с другой – каждый оператор был со своими тараканами в голове. Мы для них являлись подобием мамочек, но самым ужасным было выслушивать их личные проблемы, особенно это касалось одной женщины, Ольги, чью биографию я знал назубок, ведь каждый день она рассказывала новые истории из своей личной жизни.

В это время Макс Фролов в своём ресторане обдумывал планы на майские праздники. Ресторатор всегда всё рассчитывал заранее и, закончив с этим делом, позвонил Евгению, который в это время проводил собеседование с претендентками на место новой ассистентки.

– Мария, я Евгений, я занимаюсь направлением «Фитнес для девушек». В случае, если мы примем вас, я буду вашим начальником. Ваша работа будет заключаться в том, чтобы принимать заявки на оформление анкет, регистрировать посетителей, записывать на определённое время наших клиентов и контролировать вип-зал. Вы это осилите?

– А что мне нужно сделать, чтобы попасть к вам в подчинение? – поинтересовалась девушка.

– Ну, необходимо быстро соображать, – начал Евгений, когда неожиданно раздался звонок от Максима. – Минуту, Мария, я отвечу.

– Максим! Здорово, дружище! Как ты поживаешь? – принялся расспрашивать его Евгений, и в этот момент будущая ассистентка тронула причинное место Дон Жень-Женя.

– Отлично! Я тут расписал план на выходные, хочу без лишних людей провести праздники – позову Анатолия и Дмитрия. Но в этот раз ко мне не поедем, я предлагаю снять коттедж. И я уже подобрал идеальный вариант! Там озеро рядом, можно порыбачить, а вечером шашлыки на мангале приготовить. Как тебе идея? – спросил Фролов Евгения, уже находившегося в объятиях девушки. – Евгений? – ещё раз спросил Макс.

– Да, я тут! Я не против! Это отличная идея! Созвонись с ними, предупреди. Я немного занят, но всё понял!

Максим понял, что Евгений всё пропустил мимо ушей, и проговорил:

– Как закончишь, позвони мне ещё раз. Согласие получил. До встречи! – Положив трубку, ресторатор произнес вслух: «Ненасытный сердцеед!»

Евгений решил временно оставить службу, чтобы получить настоящее удовольствие от девушки, которая считала его не просто начальником, но и мужчиной. Дон Жень-Женю нравилось то, что происходило, пока в кабинет без стука не зашёл директор отделения по центральному району Москвы.

– Евгений! Что это? – с возмущением обратился мужчина к подчинённому. – Девушка! Убирайтесь отсюда!  – выдал он приказным тоном и указал на дверь.

Резко оттолкнув Женю, сидевшего в кресле, Мария демонстративно поправила юбку и, забрав сумку, гордо проговорила:

– Я не буду работать там, где двери не закрываются! – и вышла из кабинета, захлопнув дверь.

– Евгений! Я требую объяснений! Что это было?

Дон Жень-Женя в компании уважали все, потому что он принёс популярность заведению и в прямом смысле вытащил из кризиса головной офис. Не растерявшись, молодой человек сказал правду:

– Алесей Петрович, я говорил по телефону со своим другом, и она подошла ко мне сама. Я молодой, весна, и я как-то не стал сопротивляться. Простите меня.

– Хорошо, Евгений, я тебя понял. В таком случае, если у тебя в одном месте весна, я сам подберу тебе ассистента. И поверь, я возьму того, кто не будет тебя соблазнять! Ясно?

– Ясно, Алексей Петрович. Только пусть это будет женщина, – с иронией произнёс Евгений.

– Больше ни слова! – рявкнул начальник и покинул кабинет.

– Хорошо, кэп! Хорошо. – Ответил Стадников ему в след. Он с довольным видом сел за свое рабочее место убрав руки за голову, а ноги «растележил» на стол.

Везение Евгения заключалось в том, что он, несмотря на своё поведение, мог выйти из любой ситуации сухим из воды благодаря своему чувству такта и понимания происходящего. Стадников знал, когда и что необходимо говорить. Хотя, может, это вовсе не везение, а что-то другое?

Тем временем я готовился к сдаче отчёта за апрель и представлял своё отделение в отсутствие руководителя.  Самым неприятным было то, что новость о том, как я забыл использовать дезодорант, распространилась по офису. Каждый знал, что сегодня утром я был вонючкой. Одно радует: Арсен таки успел принести антиперспирант перед собранием.

– Последний месяц нам было тяжело найти клиентов, потому что наш руководитель ушёл на больничный. Но, несмотря на это, мы перевыполнили план. Показатели нашего отдела первый раз за четыре года превысили рост на десять процентов. Поэтому, дорогие коллеги, я предупреждаю: у вас будет наплыв подтвержденных встреч, – произнёс я с гордостью.

– Могу сообщить, Анатолий, что вас никто не просил в этом месяце перевыполнять план. У нас есть куча проблемных клиентов, с которыми работа не завершена, – ответил Антон, который всем нашептал о моём проколе.

– Хорошо, Антон, я вас понял. Начнём с того, что вы сегодня, как и я, опоздали, верно? – проговорил я с ухмылкой. – Сегодня мне сообщили, что я забыл использовать дезодорант. Антон, вы единственный, кто знал об этом, и позвольте заметить: я справился с этой проблемой. А если вас пугает рост потока клиентов, и вы в панике говорите, что не готовы, значит, вы не в состоянии справиться с задачей? Но способны всем рассказать, как я забыл использовать антиперспирант? Коллега, на что вы тратите своё время?

В кабинете повисла тишина, которую в итоге нарушила директор офиса Людмила Петровна по прозвищу Скряга (из-за своего сварливого характера):

– Ваши проблемы, молодые люди, выясняйте за пределами офиса. Антон, вы не правы, мы все на этом зарабатываем, и вы тоже. У нас нет никаких ограничений по поиску клиентов. Обратитесь к рекрутёрам, думаю, они помогут вам найти персонал на случай, если ваш отдел не сможет справиться с задачей. Анатолий, я приняла решение: вы заслуживаете стать руководителем всего направления маркетинга. Должна признаться, мы думали, он будет в упадке, но мы получили иной результат. Вам нужно поговорить с вашим уже прошлым руководителем, который отдыхает в Сочи. Мы знаем, где он, но связаться не можем. Мы даём вам это право и время подумать. Совещание окончено, всех благодарю.

Честно говоря, я не был готов к такому повороту событий. С одной стороны, я был рад такой новости, с другой, своего руководителя я уважал, и у нас, как-то обходилось без разногласий. Разобраться в этой ситуации я не мог в одиночку и попросил Дмитрия встретиться со мной в ресторане Фролова. Понимая, что основатель компании его папа, я хотел переговорить лично с ним, и, спустя несколько часов, мы встретились в назначенном месте.

– Здорово, друг! – с радостью встретил я Диму.

– Привет! Можно поздравить тебя с повышением?

– Стоп, подожди! Я рассказывал тебе о своём руководителе, помнишь?

– Помню, а при чём тут он?

– При том. Он врёт о болезни руководству и находится в Сочи. Самое страшное, что мне велели сообщить ему об этом, сами они до него дозвониться не могут. Я не пойму, что мне делать. Он меня поддерживал, и настоял в своё время, чтобы меня повысили. А я, получается, поступлю, как крыса! Как можно выкладывать фото с отдыха в соцсети, при этом зная, что могут вычислить! Я уже всю голову сломал, как мне поступить!

– А что ты паришься-то? Ты в Москве. Это обычное явление. Сколько предлагают на новой должности? – поинтересовался Дима.

– Сто тысяч, – ответил я.

– И ты ещё ломаешься? Ты во многом себя ограничиваешь, у тебя квартира съёмная! Я бы с радостью принял предложение!

В словах Димы была истина: я во многом себя ограничивал. Но такое в жизни случается не каждый день. Передо мной стоял выбор не из легких: либо я стану материально обеспечен, став продажной тварью, либо останусь при том, что имею. То есть, ничего.

Тут подошла официантка:

– Готовы сделать заказ? – с улыбкой спросила она.

– Думаю, да, – ответил Дима. – Мне порцию «Цезаря» и морс. Анатолий, ты будешь что-нибудь заказывать?

– Ах да, простите, что-то отвлёкся. Мне курицу с овощами и воды без газа.

– Хорошо, скоро будет готово, – ответила она и помчалась по делам.

– Как у тебя с Лидией? – спросил я.

– Есть отличная новость! Лёд тронулся! Я нашел её в сети и написал стихи, попросил прощения. Убедил, что у меня нет проблем с алкоголем. И она ответила! Я тебе больше скажу, она мне позвонила!

– И?

– И она попросила прощения за то, что её племянник отвечал за неё. Но мы договорились о встрече, и знаешь, она сказала, что я не такой уж и плохой! – с бодрым настроем ответил Дима.

– Я же говорил, что всё нормализуется. Да, совершил ошибку, но я-то тебя знаю, – подбодрил я его.

– А у тебя как с хозяюшкой?

– У меня всё хорошо. Правда, меня смущает, как подозрительно всё спокойно. Мы никуда не торопимся, всё идёт своим чередом. Скажу по секрету, перед тем, как зайти к Евгению на вечеринку, она попросила меня не изменять ей, если мы будем вместе.

Неожиданно к нам присоединился Макс, который услышал последнюю фразу.

– Если такое говорит девушка, значит, она верит тебе! Здорово, друзья! – пожав нам руки, Фролов присоединился к беседе.

Макс был самым старшим из нас, и я прекрасно понимал, что он говорит только правду в силу своего опыта.

– Сейчас и Евгений подъедет. А вон он! Евгений! Мы тут! – позвал поднимающегося по лестнице Дон Жень-Женя Макс. Подойдя к нам, Женя поздоровался со всеми и присел за стол.

– Хорошо, что вы все тут. Меня застукал начальник с будущей ассистенткой и сказал, что он сам мне подберёт секретаршу, на которую у меня не встанет, – с маху оповестил нас Дон Жень-Жень.

Дима явно был не готов услышать это и чем-то подавился.

– Женя, та, которая с тобой работает, непременно станет секретуткой, – подколол его Макс. – Значит, вот чем ты был занят.

– Так, а вот это камень в мой огород. Я во всём обвиняю весну! – подхватил он шутку.

– Значит, так, – начал Макс. – Завтра в двенадцать дня все встречаемся у меня. Первое мая мы отметим в загородном коттедже. Сразу скажу: не у меня. В прошлый раз я вызывал клининговую компанию, чтобы ваше свинство убрать. Я всё оплатил, поэтому отказ не принимается. Женя уже в курсе, поэтому вы должны дать положительный ответ, – поставил он нас перед фактом.

Меня эта новость не слишком обрадовала, поскольку я любитель городских джунглей, но отказать своему другу я не мог.

– Хорошо, – ответил я  неохотно.

– А я на больничном, поэтому говорю «да»! Но никаких приключений! – с подозрением посмотрел на Женю Дима.

– Отлично! Проведём день спокойно и под лозунгом сухого закона, дабы наш умный соратник не разнёс чужое владение, – подытожил Фролов.

– Мне предложили повышение!  – сменил я тему разговора и повторил всё ранее сказанное.

Дима посоветовал не отказываться. Евгений сказал, что, если не приму предложение, буду дураком, и лишь Макс, как более опытный, дал дельный совет, что необходимо сначала переговорить с моим руководителем и поставить все точки на «и». Случайность это или нет, мне предстояло это выяснить. С одной стороны, без преувеличений я знал, что являюсь хорошим сотрудником, с другой, убивала мысль о том, что меня могут ненавидеть за это. И всё же последнее слово было за мной, и после выходных я решил дать положительный ответ своему начальству.