Читать книгу Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья - Вадим Барташ - Страница 2

Лучшая армия Великого царя по-прежнему беспомощно топталась под Вавилоном. Уже больше двух лет столица Мира держалась, и ассирийцы всё никак не могли её взять приступом. И причиной тому были не только храбрость и самоотверженность защитников города, но и грандиозные его укрепления.

Стены Вавилона тогда причисляли к одному из чудес Света!

Они опоясывали весь огромный город и были двойными.

Внешняя стена называлась Немет-Эллиль («Местожительство бога Эллиля»), а более высокая, внутренняя- Имгур-Эллиль («Услышал Эллиль). Ширина внешней составляла пять с половиной локтей (3,7 метра), а внутренней – свыше девяти локтей (6,5 метров). Высота внешней стены была 18 метров, ну а внутренней 25! А ещё через каждых шестьдесят шагов вздымалась башня, которая возвышалась над стенами на десять локтей.

Но и этого строителям этих укреплений показалось недостаточно, и они перед внешней стеной устроили глубокий ров, который тоже облицевали кирпичом и пустили по нему воду Евфрата.

Кирпич для всех этих укреплений использовался сырцовый, однако внешние части укреплений облицовывались обожжённым кирпичом. И строители потратили на эти укрепления больше двадцати пяти миллиардов кирпичей!

Неудивительно, что любой человек, который впервые видел стены и башни Вавилона, просто терял дар речи! Они тогда считались совершенно неприступными!

Вот потому и держался Вавилон уже столько времени! И вся ярость осаждавших его ассирийцев разбивалась о его стены!

***

О том, что великан Бел-ибни отмечен был высшим воинским званием туртан, карлик Мардук-апла-иддин узнал ещё до того, как к нему прибыл из под Борсиппы генерал Белшарицар.

Генерал думал, что весть его о полном разгроме эламитов под Борсиппой обрадует командующего, однако тот, выслушав Белшарицара, только кивнул головой, но хмурое выражение на его лице не изменилось.

– Что-то произошло? – не сдержался и спросил командующего Белшарицар.

Карлик поначалу ничего не хотел говорить, однако затем не выдержал и высказался:

– Вот скажи мне, генерал, есть какая та у меня заслуга в том, что по сути уже подавлено восстание старшего брата Великого царя?

– А это разве кто-то оспорит?

Карлик по этому поводу ничего не сказал. Он сполз с кресла и проковылял к столу, где находилась карта. Белшарицар последовал за командующим.

Они остановились у карты Месопотамии и прилегающих стран.

Карлик ткнул пальцем в неё:

– Вот тут, тут, и потом вот здесь, под Баб-Саме, произошли крупные сражения. Самые крупные за последние два с половиной года. И во всех этих сражениях враги Ассирии и бунтовщики были наголову разгромлены! Теперь большая часть Вавилонии освобождена от бунтовщиков и находится в наших руках, а главный зачинщик всего этого возмущения заперт в своём логове. Почти трёхлетняя кампания уже выиграна, а ведь ещё недавно над империей нависала очень серьёзная угроза! Но именно я её устранил! Я! Именно я! Не так ли, Белшарицар?

– Да! Это так! – поддакнул командующему генерал.

Карлика перехлёстывали эмоции. Но наконец-то он взял себя в руки и немного успокоился.

Конечно, он доверял Белшарицару, и ему было обидно, что не он был отмечен званием главнокомандующего, да и вообще негоже было ни перед кем показывать своё недовольство, это был срыв с его стороны. У него сдали нервы, и он на какое-то время потерял над собой контроль. И разумеется, так поступать было неразумно.

Карлик свернул карту и вернулся в своё кресло. Белшарицар помог ему на него вновь взобраться.

Мардук-апла-иддин немного успокоился и хотел ещё кое-что сказать, чтобы сгладить свою опрометчивую несдержанность, но тут совсем рядом послышалось конское ржание. Это видно кто-то подъехал к шатру.

Вскоре в шатре командующего появился начальник охраны Мардук-апла-иддина. Он сообщил, что только что в расположение их лагеря прибыл гонец из Ниневии.

– Он что, от Великого царя? – переспросил карлик сотника.

– Да, господин.

– Впусти!

На пороге появился гонец.

Гонец сжал правую руку в кулак и ударил ею себя в грудь, отдав честь командующему, и затем протянул ему свиток с печатью.

Мардук-апла-иддин развернул папирус и прочитал его.

В нём Ашшурбанапал выражал своё нетерпение в том, что осада Вавилона слишком уж затянулась и продолжалась уже много месяцев. Но в конце Великий царь сообщал карлику, что в качестве награды за хорошую службу, он выделяет Мардук-апла-иддину два обширных имения в окрестностях Арбел с полутора тысячами рабов, а также даёт ему пятнадцать талантов золота!

Да-а-а, после этого Мардук-апла-иддин становился очень богатым человеком! Теперь он мог безбедно жить и ничего не делать все оставшиеся дни.

«Ну и ладно, – подумал про себя карлик, – пусть я и не удостоен высшего воинского звания, мне от этого разве хуже?! Вот закончится эта кампания и я смогу жить в своих новых имениях и наслаждаться радостями спокойного и размеренного времяпрепровождения! Что может быть лучше этого? Женюсь, наконец-то, заведу деток… Ведь как жить без наследника? Нет, это даже и хорошо, что не его сделали главнокомандующим! Ему будет легче уйти со службы! Об этом он уже думал. Ну а Бел-ибни… Что ж, пусть этот великан халдей рвёт себе жилы! Здоровья у него много и сил с избытком! Эта должность как раз для него!»

– Господин, мне ждать ответ государю? – переспросил задумавшегося карлика гонец.

– Через час ты его получишь!

Гонец удалился, а вслед за ним покинули шатёр Белшарицар и сотник телохранителей командующего.

***

Мардук-апла-иддин не стал вызывать писца, а сам засел за ответное послание Ашшурбанапалу.

Во-первых, он поблагодарил в нём Великого царя за необыкновенную щедрость, в очередной раз изъявил свою преданность и в заключении написал, что им готовится решающий штурм Вавилона и он надеется вскоре доставить к ногам государя живого или мёртвого главного бунтовщика, его брата Шамаша, и всех его приближённых. И, во-вторых, он спрашивал у Ашшурбанапала, что ему делать с многочисленным населением города, когда Вавилон будет захвачен.

Написав лично это послание, карлик скрепил его своей печатью и вызвал гонца.

Тот тут же появился, принял послание и переспросил:

– Государю что-то на словах передать?

– Да!

– Говори, командующий.

– Передай мою безмерную благодарность за его внимание и необыкновенную щедрость! Да, и вот ещё что… Пе-е-ередай… передай ему, что я предприму всё возможное, чтобы как можно быстрее захватить Вавилон! Его осада действительно затянулась. Ступай!

И гонец покинул шатёр.

***

Эйфория от появления эламской армии в Вавилонии у Шамаша прошла. Он уже не тешил себя никакими иллюзиями. Он осознавал, что проиграл всё, и теперь неминуемо приближалась развязка. Её ещё можно было на какое-то время оттянуть, но избежать её- это было уже нереально. Только находясь в кругу семьи, он ненадолго забывался от душивших его тяжких мыслей.

Вот и в этот раз он пришёл посмотреть на детей и пообщаться с Эушмиш.

Маленькие бегали и резвились, а более старшие вели себя степенно.

– Ну что, что слышно об эламитах? – спросила его Эушмиш.

Шамаш тяжело вздохнул.

Эушмиш с тревогой в голосе переспросила:

– У них ничего не получилось?

– Они разбиты, – не стал скрывать от супруги правду Шамаш.

Наступило молчание. Глаза Эушмиш наполнились слезами.

Наконец Эушмиш, едва сдерживая рыдания, задала ещё вопрос:

– А ты же ещё говорил о каком-то подземном ходе?

– Да, дорогая. Он обследован и расчищен.

– Мы можем через него вырваться из Вавилона?

– Я, думаю, сможем.

– Тогда нельзя тянуть!

– Уже завтра первая группа наших людей по нему направится…

– А почему не мы?

– Я не могу тебя и детей отправлять первыми. Вначале надо всё разведать.

– Хорошо. Ну а мы-то, когда отправимся?

– Если всё закончится благополучно для нашей первой группы, то вслед за ней отправишься ты с детьми.

Тут к Шамашу подбежал самый младший его сын- пятилетний Урмииш. Он схватил за руку отца и заливисто засмеялся:

– Папа, папа! А я сегодня впервые катался на пони!

Шамаш подхватил Урмииша на руки и прижал его к своей груди:

– Ну и как, сынок, тебе понравилось?

– Здорово! Я ещё хочу!

Шамаш поцеловал сынишку и опустил его на пол, а Эушмиш строго ему выговорила:

– Не мешай нам разговаривать! Иди, играй с братьями!

Урмииш по-детски надул губки и побежал к своим братьям.

Посмотрев ему вслед, Эушмиш уже тихо произнесла:

– За себя я не боюсь… Я боюсь за наших детей. Их ведь может ожидать трагическая участь. Их не пощадят.

Шамаш взял руку Эушмиш в свою и тоже тихо произнёс:

– Будем молиться. Боги должны нам помочь…

***

В первую группу, которая направилась по подземному ходу Менгараби, вошло семь человек. И возглавил её тесть Шамаша.

Набу-ката-цабат решил лично всё выяснить и окончательно убедиться, что этот подземный ход их приведёт к спасению.

Несколько часов визирь и его приближённые пробирались по этому тайному лазу, и вот наконец-то они глубокой ночью вышли на поверхность и оказались на достаточном удалении от города.

Вокруг не было никого, а вдали виднелся Вавилон, Евфрат и огни ассирийского лагеря.

Менгараби обратился к визирю:

– Ну что, господин, куда теперь?

– Мы сейчас направимся на восток. Подальше от ассирийцев. И если поможет нам Мардук, то к утру мы доберёмся до его священной рощи, и там затаимся. Мы будем ждать остальных три дня. А ты, Менгараби, возвращайся в город и поведёшь уже моего зятя, мою дочь и их детей, а также мою супругу и ещё кое-кого. Ступай, и не теряй времени!

– Повинуюсь, господин! – откликнулся Менгараби и тут же он скрылся в подземном ходе.

К утру визирь и пять человек, его сопровождавших, благополучно добрались до рощи Мардука и там затаились.

***

Время очень томительно тянулось. Не три дня, а почти неделю Набу-ката-цабат ждал своих. Уже всякие мысли лезли в его голову. И, наконец, у Набу-ката-цабата лопнуло терпение, и он отправил на разведку одного из своих людей.

Тот вернулся только на следующий день.

– Ну что там? – спросил сразу же его визирь.

– Плохи дела, господин.

Услышав это, визирь весь напрягся:

– Ну-у! Не томи, говори! Что там случилось?

– Я пробрался как можно ближе к Вавилону и из укрытия всё видел…

– И что ты там увидел?

– Ассирийцы предприняли новый штурм. Они использовали тараны, катапульты и передвижные башни… Они штурмовали весь день и…

– И-и… Что замолчал?!

– Город почти весь объят пламенем.

– Вавилон пал?

– По всей видимости, ассирийцам на этот раз удалось его захватить.

Набу-ката-цабат ничего не смог выговорить в ответ. Он отвернулся от всех и очень долго молчал. Он не хотел, чтобы его приближённые видели выступившие на его глазах слёзы. Ему сейчас было очень трудно. Трудно и больно. Он никогда не чувствовал себя так плохо. Ведь он потерял почти всех родных ему людей. Каким бы не был циником и эгоистом визирь, но семья для него много значила.

Где-то через час, Набу-ката-цабат немного отошёл и принял решение двигаться на восток и пробираться к эламской границе, обходя стороной все поселения и избегая встречи с кем-либо.

Набу-ката-цабат ещё не знал, что в Эламе Таммариту уже не правил и в Сузах при поддержке агентуры ассирийцев утвердился Индабигаш.

А ещё разведчик визиря ошибся.

Ассирийцы действительно предприняли очередной штурм Вавилона, и он действительно увенчался успехом. Но только успех этот был частичный, потому что ассирийцам удалось захватить лишь Новый город, располагавшийся на левом берегу Евфрата, а вот Старый, имевший наиболее мощные укрепления, по-прежнему защитниками удерживался.