Читать книгу Неживые - Василий Лазарев - Страница 1

Пролог

Этот парень мне сразу не понравился. Было в нём что-то скользкое и холодное. Впрочем, я пришёл сюда не за ним. Меня интересовала его спутница. Такая молодая и гибкая с восхитительными формами. Её большие голубые глаза так наивно смотрели на этот жестокий мир. Тонкие руки, поднятые над головой, качались в такт однообразной музыки, идущей отовсюду. Приглушённый свет мелькание стробоскопа и заунывные ритмы погружали людей в транс. Как правило в наркотический. Скользкий извивался вокруг особы с голубыми глазами буквально уже лёжа на ней он тёрся об неё всем телом и не стесняясь щупал ей грудь. Всё бесполезно дружок. Тебе ничего не светит. Ты жив пока я отдыхаю, но стоит мне только встать как ты…

Пока я размышлял Скользкий ухватил девушку за талию и увлёк её к туалетам. Всё- таки не выдержал. Ну что ж сам виноват. Нельзя вот так нагло уводить мою добычу. Я уже давно нервничал, кидая взгляды вокруг что-то чуя. Не будем привлекать внимание окружающих хотя если здесь и сейчас случилось второе пришествие уверен, что толпа бы никак не отреагировала. Ну может кто-нибудь предложил ему раскуриться, а остальные и не заметили. Парочка скрылась из виду, но я не боялся потерять их. У меня был точный ориентир.

Около туалетов, как всегда, были очереди и туда он её не потащит. Здесь им точно ничего не обломиться. Все кабинки заняты. Здесь их нет. Растолкав народ я прошёл дальше по коридору. Вслед мне раздались ругательства, но я даже не обратил внимание. Сейчас меня интересовала только она. Моя голубоглазая нимфа. Я сразу влюбился в неё как увидел. Есть у меня бзик по поводу голубых глаз. Вот тянет и всё ничего не могу с собой поделать. И где же ты красотка? После туалетов начинался небольшой коридорчик, который оканчивался запасным выходом в переулок. Через него они и вышли. Может он заранее припарковал неподалёку машину и теперь заталкивает её туда? Надо поторопиться. Дверь был открыта, и я вывалился на улицу. После душной дискотеки городской воздух показался чистейшим воздухом Альп. Я огляделся и увидел метрах в ста впереди парочку, которая свернула в проулок. Они!

Через две минуты я уже сворачивал за ними. Вовремя. Он прижал девушку к стене нежно держа её одной рукой сзади за волосы, а другой обхватил за талию. Она уже мечтательно закатила глаза ожидая дальнейших действий Скользкого. И тут я окончательно понял, что мне не понравилось в Скользком. Конечно же как я не догадался сразу. Эти впалые глаза эта худоба и рваные движения. Передо мной стоял вампир в крайней степени возбуждения готовый прокусить голубоглазой девушке шею. Увидев меня, он оскалился, обнажив клыки и зашипел. Бросив свою жертву, он приготовился заняться мной. Глупыш. Сколько тебе от роду? Сто двести лет? Судя по твоим клыкам и скорости, ты ещё молод хотя и не новообращённый. Представляю, как тебя сейчас мучает голод. Давай начинай.

Скользкий весь подобрался и прыгнул на меня. Нас разделяли какие-то десять метров. Для вампира это не расстояние. Так секунда, а может и меньше. Мне был понятен его выбор сначала я, а потом девушка. Она и так была в трансе после взгляда вампира и ждала его. Значит никуда не убежит. Скользкий, размазавшись в движении на миг пропал и тут же очутился на том месте, где стоял я мгновение назад. Цапнув своим руками воздух, он даже не успел удивиться как почувствовал моё дыхание у себя за спиной. Ну что же ты так дружок опростоволосился? Нельзя так беспечно себя вести в большом городе. И конечно же ты не увидел во мне Древнего!

Всё произошло обыденно. Укус агония и развоплощение. На короткое мгновение я ощутил водопад энергии, окативший меня с головы до ног. Так всегда бывает, когда один вампир поглощает другого забирая у последнего душу. Очень неплохо для одного вечера очень. И где там мой голубоглазый десерт?

Глава 1

Противный дребезжащий колокольчик настойчиво звенел сквозь сон разрывая сладкие грёзы юноши, приснившиеся ему под утро. Юрий повернулся на другой бок всё ещё пребывая в объятиях Морфия, но мерзкая дробь не исчезала. Наконец она окончательно прогнала такой многообещающий сон. Юрик в крайней степени раздражения сел на кровати и уставился на старинный красный аппарат с наборным диском. Казалось, он весь раскалился от злости из-за того, что у него не снимают трубку, которая в свою очередь при каждой трели зловеще подпрыгивала. Так названивать в семь утра мог только один человек. Дед. Он не признавал времени суток и мобильных телефонов. Не потому, что у него не было мобильника или он состоял в секте адептов проводных телефонов. Просто он так привык. Сам дед был ответственным работником в каком-то закрытом НИИ и занимал в обществе довольно высокое положение. Сейчас он был на даче в ближайшем Подмосковье и там у него стоял этот злосчастный телефон.

Юрик рывком встал с кровати покачнулся и чуть не упал, запнувшись о бутылку, лежащую на полу. Вчера отмечали долгожданный диплом. Юрий наконец то окончил исторический факультет МГУ и вчера они отмечали. Он и два парня с потока. Сделав два неуверенных шага, он снял подпрыгивающую от нетерпения трубку.

– Двадцать два – послышался в трубке скрипучий голос деда.

– Что двадцать два?

– Гудка! Балбес что ты там делаешь. Ты меня игнорируешь что ли?

– Я спал… после вчерашнего. Ты на часы то смотрел?

– У меня бессонница Юрик. Для меня уже день. Ты мне нужен.

– Что прямо сейчас?

– Да прямо сейчас. И советую тебе собраться быстрее. Есть разговор.

– Дееед. Семь утра. Побойся Бога! К вечеру подъеду.

– Нет. – Дед был непреклонен. – Сейчас. Это важно. Жду. – И кинул трубку.

Юрик почесал затылок и направился в ванную. Если дед так настойчив значит и правда что-то серьёзное. Он зря беспокоить не будет. Может опять сердце? Не похоже. Голос бодрый и требовательный. Надо ехать отсидеться не получиться. Наскоро умывшись, юноша позавтракал оделся и вышел из квартиры. Внизу уже ждало такси. Ехать было недалеко километров тридцать, тем более что было утро воскресенья. Доехал быстро. Во дворе у деда стоял «Майбах» с наглухо тонированными стёклами. Ого! Вот это поворот. Рядом с автомобилем стоял детина кровь с молоком в костюме и водолазке с высоким воротником и внимательно смотрел на Юрия.

– Наконец-то внучок – раздался с крыльца добротного двухэтажного дома из оцилиндрованного бревна. Детина сразу потерял интерес к юноше и потупил взор. Юрий взбежал по лестнице и обнял деда. Он всегда так делал ещё с тех пор, как себя помнил. Дед, больше не говоря ни слова быстрым шагом прошёл в кабинет на втором этаже. В просторной светлой комнате сидел в кожаном кресле человек. Одет он был в строгий чёрный костюм двойку без галстука и белую рубашку. Лысый с круглым красным лицом и мясистым носом, на котором покоились очки в массивной оправе.

– Вот знакомьтесь. Юрий мой внук. А это Терентий Васильевич Сухов ректор одного из столичных вузов. Профессор.

– Польщён весьма польщён – круглолицый резво встал из глубокого кресла и крепко пожал Юрию руку.

– Здрасьте. – Юрий внимательно рассматривал Терентия Васильевича. Ректор это конечно круто, но не на «Майбахе» же ему кататься.

– Садись Юрик. Разговор долгий будет.

– А попозже никак нельзя было? – Юрий часто бывал у деда и сейчас уверенно залез к нему в сервант и достал бутылку коньяка.

– О как всё запущено – покачал головой дед.

– Я, между прочим, вчера защитился, а вместо поздравлений слышу упрёки. И голова разламывается. Чуточку с кофе.

– Мои поздравления – снимая виртуальную шляпу с головы сказал Терентий Васильевич. – Тогда вы, наверное, знаете кто такой был Гай Кассий Лонгин?

– Кто же его не знает. Центурион римской армии. Родом из Каппадокии. Человек пронзивший тело Христа дабы удостовериться в его смерти.

– Тогда вот. Ознакомьтесь. Это фотокопия его описания того дня. – Терентий Васильевич положил перед Юрием лист, запаянный в пластик.

– Странная какая-то бумага. Толстая. – Щупая руками лист произнёс Юрий.

– Я же говорю это фотокопия. Соответственно это фотобумага.

– Почему не ксерокс?

– Я не в курсе, но человек всю жизнь проведший в подвалах библиотек сказал, что такие древние документы нельзя подвергать интенсивной обработке световым пучком. То, что и происходит в ксероксе. И фотографировать со вспышкой тоже. Не суть важно. Юрий вы не спросили меня откуда это документ и это меня настораживает.

– Это был мой второй вопрос. Просто принял за шутку. Текст ровесник нашей эры. Латынь насколько я понимаю. Времён Римской Империи. Такого просто не может быть. Это как иконы второго или третьего века о которых только ходят легенды. Это точно настоящий документ?

– Уж поверьте. Самый что ни на есть настоящий. Вы сами осилите? Или помочь.

– Давайте-ка сначала сам попробую. – Юрий углубился в чтение, а дед тем временем вместе с Терентием Васильевичем приступили к изучению армянского коньяка. Юноша до конца не верил в происхождение документа предполагая очередной розыгрыш, на который был способен его дед. Но чем больше читая, тем он больше понимал, что это на самом деле подлинное описание того дня. Некоторые обороты ему были не понятны и в этих местах нужно было посидеть со словарями, но общий смысл написанного был для него ясен. Повествование начиналось с того места как на Иисуса Христа взгромоздили крест и заставили тащить его на себе на Голгофу. Далее следовало описание того, как разбойники и Христос шли, сгибаясь под тяжестью крестов. Как их оплёвывали встречные жители. Походя, они терпели брань и побои. Всё это было не так интересно пока Христос в изнеможении не упал перед домом сапожника. С большим трудом под ударами плетей солдат он поднялся на ноги. И сказал выбежавшему сапожнику что постоит здесь немного. Да и ещё он попросил у него воды. И услышал в ответ что напьётся на обратном пути. Здесь видимо сапожник намекал на то, что человек возомнивший себя сыном Бога без труда сойдёт с креста и вернётся в город доказав всем своё происхождение. На что Христос сказал ему что он дождётся его возвращения. А пока его ждёт то вместо воды пить он будет кровь. Затем следовало описание казни и в конце концов удар копьём. Впрочем, всё это было известно ещё из Библии. Молодой человек отложил лист и хорошенько пригубил предусмотрительно налитый заранее в кружку коньяк.

– Ну как? – спросил его Терентий Васильевич.

– Всё это было известно и раньше. Разве что кроме предложения про кровь.

– А вы слышали о вечном Жиде?

– Что-то слышал. Этот человек посмеялся над Христом. Так это был тот сапожник?

– Он. А также он вошёл в историю как вечный Жид. По легенде он ходит по земле и спрашивает всех не видел ли кто Иисуса. Всё боится пропустить его пришествие. Все эти две тысячи лет он находится в поиске того, над кем так неудачно пошутил. У него есть кошель, в котором постоянно присутствует мелкая монета дабы он не умер с голоду в своих странствиях. И когда он достигает возраста ста лет то в этот день он превращается в себя того тридцатилетнего и всё начинается по новой. Поверьте, Юрий его это сильно бесит. И он вампир.

– А они бывают? Вы можно подумать его видели? – коньяк оказал лечебное действие и теперь юноша окончательно пришёл в себя.

– Не только видел, но и разговаривал. – Юрик с сожалением посмотрел на Терентия Васильевича, а потом на деда. Тот хитро улыбался.

– Вы меня за этим выдернули из Москвы в семь утра? Вы сами то спали?

– Мы и не ложились. – сказал дед.

– А тебе не опасно пить дед? Ты уже десять лет не пил. Что случилось?

– Сегодня можно. Сегодня всё решится. – кивнул дед. – Я позвал тебя чтобы присутствовал при этом. И ещё…

– Ты помирать собрался?

– Почти. Ты должен сделать свой выбор.

– Звучит зловеще дедуля.

– Кем ты собираешься становиться дальше? – Дед несмотря на предостережения врачей махнул ещё рюмку.

– Историком. Я же сознательно пошёл на истфак. Для начала думаю поработаю в архивах. Потом, когда выберу тему уже можно и в экспедиции поездить. Материалу поднакопить, а там и за диссертацию сесть.

– Всё так. – вступил в разговор Терентий Васильевич – но мы предлагаем тебе изменить порядок твоего дальнейшего продвижения по жизни. Сперва поработаешь в экспедиции и в командировки полетаешь. А потом уже засядешь за архивы да такие что ни в какой Ленинке не найдёшь. Хочешь покопаться в Александрийской библиотеке? Или полистать тома из коллекции Ивана Грозного?

– Шутить изволите любезнейший?

– Ни капли. Всё это реально если только ты согласишься поработать на одну высокопоставленную особу.

– На правительство? Не хочу иметь с ними ничего общего. Сколько их не было на протяжении человеческой истории все они работали только на себя любимых. И пусть не надувают губки. Обижаться на правду это значит прослыть дураком. Я же историк ладно был бы врачом или инженером может быть и поверил им. Но изучая историю могу абсолютно точно сказать, что они никогда особо не заботились о собственном населении. И не только у нас, но и в любой стране. Да и вообще откуда у них Александрийская библиотека. Она вроде как сгорела.

– Я не сказал про правительство. Мне думается её распродали бы втихаря сразу попади она в руки кого-то из них.

– Тогда кто? – Юрий посмотрел на деда.

– Что ты знаешь о вампирах внук? – дед поставил пустую бутылку под стол.

– Немного. – Молодой человек с подозрением глянул на старика. – Вы чего пили то?

– Всего лишь коньяк. Тут такое дело Юрий. Я хочу предложить продолжить тебе моё дело и то, что ты историк очень даже на руку. Меня попросили найти человека способного писать летопись об одной скажем так древней семье. И что не маловажно умеющего держать язык за зубами. Эта работа может длиться всю твою жизнь.

– А?

– Если ты о материальном обеспечении, то зарплату можешь придумать себе сам.

– Умеешь ты огорошить дед. Мне надо больше информации чтобы решить.

– Хорошо. Но смотри лишние знания лишние печали. Если я открою тебе больше, то в противном случае ты должен поклясться мне что это тайна уйдёт с тобой в могилу. Иначе ты отсюда не выйдешь. Согласен?

– Всё так серьёзно? – Юрику стало не по себе.

– Более чем.

– Ладно. Если мне не подойдёт твоё предложение дед, то я буду молчать как рыба. Даю слово.

– Видишь этот знак. Знаешь, что он означает? – дед показал мне на татуировку между большим и указательным пальцем. В небольшом синем кружке размером в монету десять рублей была вписана латинская буква B.

– Ты никогда не говорил.

– «Viventem in Aeternum». Живущие Вечно. Мы с Терентием принадлежим к этой организации. Это нечто тайной ложи. Абсолютно Закрытое Общество. Попасть туда можно только в результате родственных связей или за очень большие заслуги или длинный любознательный нос. Но здесь уж как отнесутся к этому хозяева, а то могут и откусить этот самый нос.

– А кто у вас хозяева?

– Вампиры. – дед внимательно посмотрел на Юрия. Терентий Васильевич тоже не сводил с него глаз.

– Шутка? То у вас Вечный Жид вампир то ваши мистические хозяева – в растерянности пробормотал Юрий.

– Нет. Это наколка предохраняет нас от посягательств других вампиров. Но в отличие от гули хозяин не питается нашей кровью.

– Тогда зачем вы ему? Где логика. Насколько я понял из литературы мы им нужны только в качестве пищи.

– Не совсем. Они вынуждены жить в тени. И править из неё. Им нужно взаимодействовать хотя бы с правительствами. Так не любимыми тобой президентами и королями. Иначе… иначе будет бойня. Они не любят афишировать своё существование. Пусть всё остаётся на стадии мистики и легенд. Люди им всё равно ничего особо плохого не сделают, но доставят массу неприятностей.

– Ван Хельсинг охотник на вампиров! – вырвалось у молодого человека.

– Редкостный идиот твой Ван Хельсинг. Что он может сделать существу, живущему не одно тысячелетие? Ты сам то подумай.

– Кол в сердце. Серебряная пуля. Чеснок. Святая вода. Солнечные лучи. Распятие. – Загибая пальцы на руках сказал Юрик.

– Из всего перечисленного только Солнце и то далеко не всем. – Вмешался Терентий Васильевич.

– Атомная бомба? – предложил молодой человек.

– Это же смешно. Так они и будут тебя ждать пока ты скинешь им её на голову. Радиация для них неприятна и не более того.

– Как же их убить тогда?

– А зачем? У них с правительствами взаимовыгодные соглашения. Изобретения! Одно только это двигает прогресс.

– Ты хочешь сказать дед что среди них есть учёные?

– И ещё какие. Человек, превращаясь в вампира не теряет свой разум. Он только меняет метаболизм ну и немного мировоззрение. Но он не становится дебилом Юра. Так вот если он был раньше учёным, то спокойно может продолжить своё занятие за чертой смерти. Или ты думаешь, что вампиры только и делают что полночи выкапываются из могил быстро ищут кого бы сожрать и несутся обратно в гроб дабы им не подпалило зад восходящие Солнце?

– Получается, что они могут заниматься своим любимым делом вечно?

– Ага. Представил? А теперь представь, что со временем они получают всё новые и новые способности. И к итогу своего первого тысячелетия становятся полубогами для нас.

– Как же общеизвестные изобретения? Та же таблица Менделеева, например.

– Это совсем просто. Даже начинающий вампир способен транслировать свою волю. Зацепить жертву своим зовом. Или вложить во время сна мысли в дальнейшем принятые как свои.

– Ты хочешь сказать, что они руководят нами?

– Скажем так направляют.

– Зачем им это нужно?

– Ты будешь смеяться, но они тем самым увеличивают свою кормовую базу.

– Круг замкнулся. А ваша организация помогает им в плане коммуникаций?

– Да Юра. Именно так.

– А что нам с этого? – спросил молодой человек.

– Хороший вопрос – воскликнул Терентий Васильевич. – Нам с этого вечная жизнь. Или если ты не захочешь в конце своей жизни трансформироваться в Носферату, то сможешь просто умереть.

– А если я хочу жить как все. Жениться завести детей.

– Но я же завёл вас… – Дед указал на семейные фотографии.

– Ты предлагал отцу?

– Он отказался.

– То есть если я соглашусь, то мне поставят печать и меня не тронут другие вампиры.

– Да.

– А ты дед что решил?

– Я хочу ещё пожить. У меня рак поджелудочной железы. Врач сказал, что мне ставят прогулы на кладбище.

– Ты станешь вампиром? – Юрик ужаснулся.

– Почему бы и нет. Зато у тебя будет знакомый вампир. Ты мне скажи, что решил?

– Мне надо подумать.

– Некогда. Он скоро придёт сюда.

– Вампир?

– Не просто вампир, а Древний вампир.

– Сейчас же день. А вы говорили, что они бояться Солнца.

– Он уже давно ничего не боится. Но ты прав Солнце ему по-прежнему доставляет неудобства.

– Так это его «Майбах» стоит во дворе?

– Да.

– Печать работа безбедное существование и выбор за мной в конце жизни?

– Да – вместе сказали дед и Терентий Васильевич.

– Согласен – Юрий махнул рукой как шашкой и в этот момент отворилась дверь. На пороге стоял мужчина лет сорока в строгом чёрном костюме. Бледный худой с чёрными глазами и острыми скулами. Черноволосый довольно высокий и неожиданно широкий в плечах. Взгляд его был подобен лазерному лучу прожигающий насквозь. Терентий Васильевич задёрнул шторы в комнате.

– Заходи – дед пригласил вампира – Вот здесь легенды не врут. Вампир не может зайти без приглашения.

– Добрый день если так можно выразиться – голос его был низким и утробным. Движения плавными и быстрыми. Вампир за секунду преодолел пространство в несколько метров и оказался рядом с дедом. – На чём сошлись? – поинтересовался он, глядя на старика.

– Как я и предполагал. Его зовут Юра. Он будет с тобой. А я хочу жить вечно. – кратко ответил дед.

– Насчёт вечности не обещаю. Но постараюсь что бы ты пожил подольше. Подойди – дед встал и сделал шаг по направлению к вампиру. Тот поглядел в глаза старику и молниеносно вцепился ему в шею. Ему хватило всего два глотка чтобы дед стал бледным и обмяк как кукла. Вампир, держа его левой рукой укусил свою правую и поднёс рану к губам старика. Несколько капель крови вампира упали деду в рот и тут же впитались без следа. Старик открыл глаза, но теперь его зелёные зрачки стали жёлтыми. Судорога выгнула его тело, и вампир опустил деда в кресло. Через минуту новообращённый пришёл в себя и открыл рот показав трёхсантиметровые клыки. Вампир достал из внутреннего кармана старинную фляжку и отвернул пробку. Дед смотрел на него как пёс на хозяина ожидая мяса. Судорожно схватив фляжку, дед прильнул к ней и урча сделал один глоток.

– В первое время они слабы. И искать сейчас посреди дня донора нам не с руки. Твой дед Юрий будет в безопасности и скоро ты увидишь его снова. А теперь подойди. – Юрий на деревянных ногах, которые казались пошли сами по себе после команды вампира приблизился ко мне. Я взял молодого человека за правую руку и приложил к ней раскалённое клеймо. Юрик вскрикнул от неожиданности и с удивлением уставился на небольшую круглую печать на руке между большим и указательным пальцами.

– Давай знакомиться. Меня зовут Бранд – я протянул руку Юрику.

Глава 2

– Иди за мной – я повернулся, собираясь покинуть комнату.

– А как же мой дед? – юноша беспокоился о своём родственнике.

– О нём позаботятся. А нам пора. Пять минут тебе на прощание. Жду в машине – я повернулся и вышел. Всё равно он сейчас никого не узнает, кроме того, кто его инициировал. Ровно через четыре минуты Юрик стоял около машины, но садится внутрь боялся. Я всегда чувствую, когда человек боится. Людей выдаёт запах. Они начинают смердеть. Но Юрика я не буду вгонять в ужас он мне нужен. Зачем его пугать он и так за полчаса увидел столько что может запросто сойти с ума. Неплохо держится, кстати. Что кривить душой если она ещё остался у меня, когда Сет выпил меня досуха, мои штаны были мокры. И если он не дал бы мне своей крови, то я не дожил и до сорока лет. С того момента прошло больше полторы тысячи лет. Падение Римской Империи. Как сейчас помню, как мы шли на Вечный город. Толпы обезумевших варваров. Горящие дома кровь трупы болезни изнасилования. Вся эта грязь наводила тоску и отбивала всякое желание жить. Я искал смерти ввязываясь в драки и сомнительные предприятия если, конечно, само нападение на Рим не считалось таковым.

Я хорошо помню того человека, зашедшего в забегаловку у Аппиевой дороги. Тогда он показался мне слишком заносчивым, и я плюнул ему под ноги. О каков его был взгляд! Он буквально прожёг меня им. Если бы я знал глупец кого оскорбил. Я мог бы убить императора или короля да кого угодно и мне грозила только смерть. Но этот мог обеспечить мне самое мрачное существование и после моей кончины. Хотя бы в роли гуля. Он мог пить из меня как из термоса на протяжении вечности, не давая мне умереть окончательно. Это был вампир. Это был Сет.

Он просто взял меня под локоть и вытащил в ближайший проулок и осушил в два глотка. Что ему во мне приглянулось не знаю, но он меня пожалел и дал своей крови. Мало того он приблизил меня к себе. К тому времени он был вампиром уже больше двух тысяч лет. Две тысячи! Тогда для меня это был пустой звук ведь я прожил к тому времени всего лишь жалкие сорок лет. Как я мог осознать такой срок? Это сейчас, когда у меня самого за плечами полторы тысячи лет я представляю, что это такое. Нас не так уж и много и большого разнообразия лиц не предвидится. Возможно, ему стало скучно скитаться одному, и он назвал меня своим сыном. Скорее всего так и было. Сегодня я ощутил подобное. Странно. Один взгляд всё решил. Ведь важно было не согласие этого мальчика, а моё. Что-то в нём мне понравилось, но пусть пока живёт. По всем правилам ему ещё рано. Я распахнул заднюю дверь.

– Садись. – приказал ему я.

– Ни разу не сиживал в таких люксовых автомобилях – признался Юрий.

– У меня и самолёт есть. Как-нибудь прокачу. – Нет определённо забавный мальчуган. Меня всегда веселили подобные люди.

– Куда мы сейчас? Может вы меня высадите в городе я домой заскочу.

– Зачем? – у меня были другие планы.

– Переоденусь хотя бы. Если я у вас на службе не в джинсах же ходить.

– Брось. Пустое это всё. Ты теперь на полном обеспечении. Скажешь водителю он всё устроит. Поехали. К Сету – сказал я и поднял звуконепроницаемую перегородку между водителем и нами.

– А какие у меня будут обязанности? – спросил Юрик неловко себя чувствуя. Ну ничего к хорошему быстро привыкаешь подумал я. Скоро освоишься.

– Всё узнаешь. Со временем. Других вопросов у тебя ко мне нет?

– У меня к вам множество вопросов… Как к вам лучше обращаться? – юноша был не в себе. Примерно так если бы вас забрали инопланетяне покатать на своей летающей тарелке.

– Бранд. Других имён у меня нет.

– Бранд я абсолютно ничего не знаю о вампирах. Как мне с вами работать если я ничего не знаю о вас?

– И то верно – согласился я. – Знаешь когда меня обратили то я тоже ничего не знал. Мной руководил только голод. Хотя нет. Вру. У меня был наставник. Мой посмертный родитель если так можно выразиться. Давай я попробую ввести тебя в курс дела пока мы едем. Тебя наверняка мучает вопрос откуда взялись вампиры? Для нас это не составляет тайны. Мы вместе с кровью тех, кто нас обратил узнаем это. Каин. Слышал о таком?

– Сын Адама?

– Он самый. После убийства своего брата он стал вампиром. Его наказал Бог. Он стал Предтечей нашего рода на пару с Лилит первой женщиной.

– Так вы получаетесь первые люди?

– Нелюди скорее. Вот тогда мы то и разделились. Первые люди жили долго. Наш прародитель Адам жил почти тысячу лет.

– По слухам они были гигантами – вкрадчиво произнёс Юрий.

– Ха! – я улыбнулся – Старина Авель лежит в Сирии в гробнице длинной почти восемь метров. Потом Бог уменьшил людей и нас заодно. Им он также отмерил срок не больше ста двадцати лет жизни.

– Бранд вы так спокойно говорите Бог. Вы уверены, что он есть?

– Конечно. И ты узнаешь. Позже. И Ангелы есть.

– И Ангелы?

– Да. Они нас не любят, и мы им платим той же монетой. Дело в том, что один Ангел разотрёт в пыль несколько Старцев. С Древними у него, конечно, будет больше хлопот.

– Это ваша иерархия? Старец Древний.

– Да.

– А что было дальше?

– Дальше мы существовали как это принято описывать в ваших романах. В гробу в земле. Людей было мало особенно после Потопа. Многие из нас погибли. И только самые крепкие пережили то время. Они затаились и впали в спячку. Прошло время сколько теперь уже и не вспомнит никто. Но вампиры стали подниматься из могил. По вашему летоисчислению это времена шумеров. Шесть или семь тысяч лет назад. Люди стали плодиться и нам стало веселее. До недавнего времени мы жили все вместе. Ареал нашего обитания был схож с вашим. Жили на кладбищах в заброшенных домах, да и просто чуть ли не в поле. Пока один из нас не предложил взять ситуацию в свои руки.

– Как это?

– Достаточно просто мой маленький друг. Ты же современный человек даже историк. Скажи мне, когда начался технологический рассвет? – Спросил я.

– Где-то в девятнадцатом веке. Паровозы электричество и так далее.

– Наши правители… – продолжил я.

– И такие есть?

– Не перебивай, а то укушу – я показал мальцу клыки тот отпрянул к двери и замолчал. Я улыбнулся ему не открывая рта. – Есть но о них позже. Наши правители решили сами развивать науку. Ведь мы живём в разы дольше вас и теоретически бессмертны. Кому как не нам двигать прогресс. Ведь согласись вы учитесь потом набираетесь опыта и… умираете, не создав ничего путного. Вам банально не хватает времени. – я развёл руками.

– Но вы же вампиры?

– Тебе уже сказали, что вампир не значит дурак. Интеллект у нас намного круче как сейчас говорят. Мы если тебе угодно представляем собой параллельную ветвь развития. Да наш предок проклят, и мы несём на себе печать отчуждения, но мы умнее сильнее проворнее и обладаем массой возможностей, которые вам и не снились. Среди нас есть учёные. Вот они-то и стали изобретать. Но дабы не обнаруживать себя ведь множество муравьёв способны загрызть даже слона мы вкладывали наши изобретения в ваши мозги. Двигатель внутреннего сгорания электрический двигатель паровой котёл и прочее. Ты ведь вероятно заметил, как скаканул прогресс и люди буквально за несколько десятилетий пересели с лошадей на машины.

– Да. Подозрительно быстро. Всю обозримую историю люди передвигались в лучшем случае верхом на лошадях, а тут сразу в космос. – Согласился историк.

– Но заметь мы этим занимаемся не для вас. А для себя. – Для наглядности я похлопал рукой по сидению автомобиля.

– И вы перебрались из гробов в небоскрёбы?

– Ну почему же. Многие так привыкли к ним. Просто теперь гробы стоят в своих собственных замках и усадьбах. Ведь ты понимаешь Юрий что мы не ограничены в средствах. И вот здесь мы подходим к нашему мироустройству. Тебе же интересно?

– Очень. – смотрю Юрик позабыл про клыки и расслабился.

– Изначально мы жили в Европе и Средиземноморье. Ближний восток куда без него. Индия и Китай опять же. Это как бы центральная популяция. А так мы есть везде, где есть люди. Дальше больше мы следовали за вами. Но не тешьте себя, что вы открыли Америку. Мы открыли её намного раньше вас. Мы стали постепенно расселяться по миру. И примерно в тоже время наши пути разделились на три части. Мы называем это ветви. Те, кто остался на месте называют себя Коренными. Они владеют Европой Средиземноморьем и Ближним востоком. Северной Африкой. На этой территории действует договор с людьми. Вернее сказать, с правительствами этих стран.

– О чём можно договориться с вампирами?

– О ненападении – я рассмеялся. Мне правда было с ним легко. Я вспомнил себя ещё до обращения. – Они не беспредельничают. У них есть квоты и лицензии. Станции переливания крови.

– Хватает?

– А ты знаешь сколько нас?

– Откуда. Я о вас только страшилки читал.

– После долгих лет нежизни мы пришли к выводу что оптимально это один вампир на пятьдесят тысяч человек. Но это в идеале. А в реальности мы сталкиваемся с тем, что все нарушают договора и условия. Те, кто отчалили в Америку назвали себя Ушедшими. Поначалу они чувствовали себя там очень вольготно. Дикий Запад краснощёкие пухлые индейцы. Румяные и спелые, но, к сожалению, те быстро кончились. И тогда они переняли условия существования своих Европейских коллег. Но частенько сами же и нарушают их. Завезли к себе негров. Те неимоверно быстро расплодились и на какое-то время закрыли собой вопрос о пропитании, но потом и они вышли из-под контроля. В общем у всех свои проблемы.

– А у вас?

– А у нас всё хорошо. Мы называем себя Свободными хотя Коренные зовут нас Отверженными. У нас самые большие охотничьи угодья. Они включают в себя страны бывшего СССР. А также Китай и Индию. И конечно же нас большинство. И мы не соблюдаем никаких договоров с людьми. Мы отдаём правительству новые разработки, а они закрывают глаза на то, что на нашей огромной территории постоянно пропадают люди.

– На вашей? – Юрик выпучил глаза глядя на меня.

– Да на нашей. Как это не прискорбно для вас звучит, но мы позволяем вам жить. Мы здесь были задолго до вас.

– Если люди узнают о вас?

– Хм – я пожал плечами – Честно говоря им будет неприятно. О чём-то они, конечно, догадываются. Но кто от этого выиграет? Человечество опять окажется в каменном веке. Ты даже не представляешь, насколько быстро. А нам не привыкать. Президенты и Короли знают о нас. Как и о прилетающих и живущих здесь инопланетянах. Но они не спешат делиться этой информацией с массами потому как понимают, что моментально окажутся в заднице. Начнётся охота на ведьм вампиров и зелёных человечков. Мы просто уйдём в полное подполье как это было в средние века, а вы будете обогревать свои чресла с помощью лучины. – я рассмеялся. – Так что ты и подобные тебе вынуждены поддерживать баланс. Наводя тень на плетень так вроде у вас, говорят. Мы согласны даже сниматься в фильмах про самих себя как это было не раз лишь бы в нас поменьше верили. На чём мы там остановились? – я поглядел на притихшего юношу.

– Иерархия вампиров. Все три ветви живут мирно?

– А ты как думаешь? – сообразительный молодой человек решил я.

– Думаю, что у вас есть проблемы.

– Есть. Даже у нас. Куда без них. Я как раз еду к отцу по этому поводу. Коренные, а с ними и Ушедшие нередко нарушают наши владения и вторгаются на наши территории. В вашем мире это войны. В нашем тоже. Наша борьба ветвей и кланов отражается на вас и выливается в разрушительные войны.

– Вы вообще когда-нибудь появлялись на публике?

– Иногда вампиры даже не скрываются, выдавая себя за политических деятелей.

– Неужели?

– В самом деле. Один такой живёт у вас в центре столицы в мавзолее.

– Ленин?

– Это мумия. Ширма. Он был мелким пакостником не более того. В центре города живёт мой отец. Под мавзолеем. И мы едем к нему.

– А как же мы туда попадём среди бела дня?

– Через Исторический музей. Но он не показывается людям что нельзя сказать о Коренных. Взять хотя бы Гитлера или Наполеона.

– Они вампиры?

– Нет, но в их окружении были. Мы стараемся действовать руками таких как ты. Не афишируя себя.

– Вы хотите сказать, что я буду отдавать ваши приказы президенту?

– Почти. – Сказал я уклончиво.

– Хорошо. Три ветви. Это я понял. А как они устроены изнутри? – Юрий решил вернуться к внутренней иерархии вампиров.

– Просто. У вампиров есть семьи. Не в том понимании что у людей. Нам не подвластны половые отношения, ибо наше естество мертво. Но мы можем любить и чувства наши намного ярче человеческих. Наши союзы создаются единожды и длятся до конца.

– До конца? Вы же бессмертны!

– Глупыш. – Я рассмеялся – Даже звёзды умирают. Мы умираем тоже. Вампир может завести детей двумя способами. Первый и самый распространённый ты только что видел. Я позволил твоему деду родиться уже неживым. Несколько капель моей крови сделали его вампиром. По сути, вкусив её он стал моим ребёнком. Если кто-то нападёт на него и выпьет его, то он узнает кто был его родителем.

– Вы убиваете друг друга?

– Ещё как. Убив слабого вампира, убийца получает энергию жертвы, то есть его душу если так можно выразиться и становится сильнее. Так можно заметно усилить себя в кратчайшие сроки. Но ты можешь не беспокоиться за деда я прослежу чтобы его не трогали.

– А вас Бранд могут убить?

– Меня? – я вспомнил как пару раз чудом избежал окончательной смерти, но это было столь давно… – Сейчас вряд ли. Хотя теоретически убить могут даже Высшего. Но это теория не более того. Чем старше и сильнее вампир, тем меньше у него конкурентов. Высших вообще по пальцам пересчитать и убивать друг друга они не будут. Если только не настанет глобальная война. Но даже тогда один на один у них ничего не выйдет.

– Понятно – глубокомысленно сказал Юрик. – А второй способ рождения?

– Второй, когда два вампира дают выпить своей крови беременной женщине. Здесь всё основано на добровольных началах. Она заранее знает кого родит. Как уж они с ней договариваются дело каждого. Но в тридцать лет к этому ребёнку на день рождения приходят его настоящие родители. И дают ему новую жизнь. Ведь он впитал их кровь он даже похож на них.

– Неужели кто-то согласиться на такое?

– Ещё и очередь выстроится. Мы не скупимся. То, что малолетние мамаши убивают своих детей тебя не смущает? Или аборты? Если такой поступит предложение от вампира, то она с радостью родит ребёнка особенно при неограниченной финансовой поддержке.

– Но ведь она знает, что с ним будет дальше. Это чудовищно!

– Она просто суррогатная мать. Она отдаёт его в роддоме, и он воспитывается отдельно от неё. Дальше ребёнок передаётся в другую семью.

– Да-да… в тридцать лет к нему приходят его родители. – Юрик совсем поник. Мне даже стало его жалко.

– Не переживай так. Твой дед, к примеру на закате жизни осознанно выбрал свой путь и ни капли не жалел.

– Дед у меня адекватный… был. Значит в этом что-то есть. А вот вы говорите Древний Старец, а ещё кто есть в вашей градации возрастов?

– Новообращённый вампир мы зовём его Низший остаётся таковым до ста лет. Он слаб и вечно голоден. Слаб по отношению к более старшим, но в тоже время он обладает силой десятерых взрослых мужчин. Вынужден спать днём иначе он быстро ослабнет и станет лёгкой добычей. Хотя бы для Диких. Дикие это те кланы, которые не входят ни в одну из ветвей и считаются свободной добычей. Они в свою очередь тоже не связаны ничем и могут напасть на любого вампира. У них тоже есть свои патриархи, но это крайне скрытные и сильные вампиры. О некоторых мы только слышали, но никогда не видели.

Старше ста лет идут Падшие. Из этой категории они выходят после трёхсот лет. Самый желанный корм для Древних. Они уже обладают силой, но всё ещё уязвимы. Способны к гипнозу. Ментальными приказами могут отводить глаза жертве гипнотизируя её. Могут издалека привлечь жертву своим зовом. Также способны обходиться без крови до нескольких дней.

– Ого! Довольно сильные.

– Как сказать. Дальше идут Старцы. Таковыми они являются до тысячи лет. Эти могут двигаться по вертикальной поверхности. Левитировать. Засыпать на долгое время останавливая процессы в организме. Практикуют это для того, чтобы спрятаться или регенерировать. Или и то и другое. Любят поднимать свою силу с помощью убийства более слабых. Как правило они стоят во главе кланов.

– А Древние?

– Древние или нас ещё называют Князьями это те, кому больше тысячи лет. Дальше градации

нет. После тысячи лет вампир становится практически неуязвимым. Переносит всё кроме Солнца. Может перенести осиновый кол и серебро. Питаясь слабыми и похищая их души, мы существенно поднимаем свою силу. Можем летать и оборачиваться в зверей и туман.

– Даже летать? Ничего себе. Зачем тогда вам самолёт? – Спросил Юрик?

– Не люблю махать крыльями – мне стало смешно.

– Что же тогда могут Высшие? – На Юрия больно было смотреть.

– Высшие вампиры могут телепортироваться. Читать мысли смертных, но не вампиров. Для них специально держат гулей. Послушников вампиров которых обращают и тут же отдают Высшим. В гули обращают в основном молодых людей полных сил. Вампиры питаются энергией, живущей в их крови. У Высших появляются индивидуальные способности. Однозначно, когда становятся Высшим сказать невозможно. Бывали случаи сразу после достижения тысячелетнего рубежа, но это большая редкость. Также есть немало случаев что очень старые вампиры оставались Древними, но так и не перешли заветную грань. В момент перехода на новый уровень у вампира появляется способность. Именно она делает Древнего Высшим. И ещё. Чем больше Высших в ветви, тем сильнее все остальные вампиры. Бонус прайда.

– Так, а что за способности?

– У всех по-разному. Известно несколько вариантов мой сладенький друг. Повторюсь они индивидуальны для каждого, но всё же объединяются по типу. Защитные атакующие и регенеративные. Защитная способность может закрывать хозяина непробиваемым щитом. Или полем, сквозь которое мало что может проникнуть. Вампир может ставить стены пробиться сквозь которые практически невозможно. Атакующая способность позволяет своему хозяину поразить противника одной из стихий. Здесь разнообразия больше. Молния пламя яд или ментальный удар. Даже некромантия. Самой шикарной считается огонь ведь он может поджарить даже Высшего, не говоря уже о других. Третий тип объединяет в себе возможность почти моментального заживление ран. Менее чем за минуту вампир может отрастить потерянную конечность за исключением головы. Без головы не может даже Высший – я засмеялся. – Высший может лечь спать на века что, к примеру сделали Предтечи. При желании может вылечить своего родича. И так далее. Нюансов довольно много и у меня нет желания говорить о них сейчас. Впрочем, зачем тебе это?

– Интересно. Вдруг повстречаю.

– Не советую. Даже с моей печатью. Сет может и не тронет тебя, а другие Высшие могут убить одним взглядом. Ты всегда ходишь за мной. Ни с кем другим не говоришь. Головой не крутишь. Если кто заговорит с тобой отвечай предельно коротко и вежливо. Печать они увидят и на тебя не нападут. Понял?

– Понял.

– Хорошо если так. Вот и приехали.

Глава 3

«Майбах» остановился напротив главного входа Исторического института. Бранд подождал пока водитель выскочит и откроет ему дверь. На улице было солнечно, и водитель держал в руках чёрный зонт. Сделав пару шагов Бранд, растворился в арке портала шагнув внутрь здания. Юрий поспешил за ним. Водитель не стал их сопровождать и уселся обратно в автомобиль

– Спрашивать о том, что простым смертным сюда нельзя заезжать не нужно? – догнал меня юноша.

– Вы удивляете меня Юрий. Мы дома. Кто меня оштрафует?

– Да и правда абсурд – признал Юрик – хотел бы я поглядеть на того гаишника.

– Они быстрее президента вашего остановят чем приблизятся к моей машине.

– Они знают кто пассажир?

– Нет, конечно, но номерные знаки на моей машине вне их компетенции скажем так.

– Так у вас их вообще нет!

– А я о чём. Сюда. – я толкнул стеновую деревянную панель, скрывающую двери лифта. Приложив ладонь к пластине распознавания лифт идентифицировал меня и открыл двери. – Нам на минус десятый этаж.

– Ничего себе. Я бывал в музее ни раз и не подозревал что у него такие глубокие подвалы.

– Никто не подозревает, и ты будешь молчать о том, что увидел. Вообще никому. Ты меня понял мальчик? Я не хочу, чтобы мы с тобой так быстро расстались.

– Да Бранд. Я же не самоубийца. – я кивнул и нажал единственную кнопку. Лифт плавно пошёл вниз. – Всё же интересно. Вы же не сами строили лифт и резиденцию. Что стало со строителями?

– Я стёр им память. – Не буду же я рассказывать, как их всех выпили. Мы заманили их вниз на торжественное открытие объекта Х. Они стояли в таких праздничных жёлтеньких комбинезонах разве что только не перевязанные ленточками. Улыбались и ждали обещанные ключи от квартир и премий после речи заказчика. А получилось всё быстро, когда появился Сет. Он просто посмотрел на всех, и они застыли парализованные. Все двести десять человек. Все, кто знал о подземном дворце включая проектировщиков и уборщиц. Сет неспеша приблизился к главе строительной фирме жирному вечно потеющему борову и просто свернул ему шею. А вот его секретаршу дамочку с выдающимися формами он пригубил. Не до конца, а просто попробовал. Высшие почти не употребляют людей у них своя диета. Кинув прощальный взгляд на застывших в ужасе строителей, он удалился к себе. Будь я человеком я бы сто раз задал себе вопрос кому мы строим этот бункер, в котором есть не только жилые помещения, но и тюрьма. Мало того из него тянется подземный ход в мавзолей. Я бы лично убежал оттуда, как только услышал, что надо строить. А эти безмозглые ещё и премии ждали. Дождались. Пятерых Древних которые всегда при Сете как охрана и советники.

– Как в кино? Болотный газ отразился от лучей Венеры на восходе солнца? – Спросил Юрик.

– Именно. – лифт остановился и мы вышли в маленькую комнату из которой при желании Сета пути назад не было. Не для кого. Ну может кроме Высших. Отсюда не выбрался бы даже Ангел. Мало того что стены были из броневой стали толщиной в два метра пол под ногами мог разъезжаться, обнажая колодец в четыреста метров глубиной. Посетитель падал в преисподнюю. В подземное море, расположенное в карстовой области, где обитали чудовищные монстры, которые жрали всех, кто к ним попадал. Ну а для тех, кто не хотел падать и умел летать был заготовлен другой сюрприз. Примерно пять тысяч градусов столько по времени сколько понадобиться. Этот аргумент валил всех. Даже Архангелов, изредка посещавших Нижний мир как они между собой называли подобные планеты. Да они бы никогда и не додумались лезть в логово к самому Сету. Хотя нет. Был один Ангел весьма любознательный он пришёл разбираться по поводу эпидемии подкосивших людей в средние века. Чума вроде. Почему-то к нам и почему-то спустя более шести ста лет. Всё кончилось печально. Для него. Его сначала поджарили, а потом скинули вниз. Больше претензий сверху не поступало. Так что если существо, вышедшее из лифта, сочтут враждебным то ему конец без вариантов.

– Скудновата обстановочка – сказал историк, оглядывая металлические стены с характерными подпалинами в некоторых местах.

– Роскошь дальше. – Я шагнул в открывшуюся дверь, пропустившую нас в огромный зал стилизованный под средневековье. Не сказать, что это было самое удачное время для нас, но, по-моему, самое стильное. Гигантские гранитные плиты под ногами высокие колоны, удерживающие мрачный свод. Отличная акустика и барельефы на стенах и колонах рассказывающие об обитателях склепа много интересного. Здесь были запечатлены картины начиная со времён Ноя. Пиршества вампиров, отражённые в мозаике, кто-то назвал бы чудовищными по своей жестокости, но мне они нравились. На стенах горели факелы придавая залу таинственное мерцающее освещение. По центру была проложены ковровая дорожка, сотканная ещё при фараонах и обработанная специальным составом, поддерживающим её в хорошем состоянии. В своё время её пытались купить, а потом и украсть Коренные. По стенам стояли удобные кресла. Нечасто, но здесь собирались большие компании и тогда этот зал использовали для собраний.

– Ого! Вот где надо снимать фильмы ужасов киношникам. – воскликнул Юрий.

– Кто же их сюда пустит. – хмыкнул я. – Разве что в качестве обеда.

– Неужели барельефы на стенах делали люди?

– Послушники. Они уже знали для кого делают, но отсюда они уже вышли обращёнными.

– А меня вы тоже прикончите? – Юрий трясся мелкой дрожью.

– Нет. Тебя никто не тронет если сам не захочешь. Я чту договор с твоим дедом.

В конце зала около выхода стояли два Древних в церемониальных доспехах. Вампирам они были не особо нужны особенно Древним, но почётный караул, охранявший главу Свободных, обязательно их носил. Это предавало лоску и напыщенности. Сету нравилось хотя толку от железа, одетого Древними, почти не было. Они сами были самое совершенное оружие способное уничтожить всё живое и не живое вокруг в считанные секунды. Я кивнул им. Они были немного младше меня лет на триста всего, но мы всегда держались вместе. За дверью нас ждал следующий зал гораздо меньше предыдущего, по сути, это была приёмная. Здесь я оставил историка передав его мажордому, а сам вошёл в святая святых. В покои отца. Он сидел в своём любимом кресле и изучал древний фолиант. Сет по своим же собственным словам был обращён ещё во время правления Тутанхамона. Оттуда он сохранил коричневатый цвет кожи хотя у вампиров она становится бледной и чёрные жгучие волосы. Черты лица его были тонки и аристократичны. Его тонкие пальцы гармонировали с его субтильностью, но это было крайне обманчиво. В его руках таилась сила атомной бомбы. Его опасались даже коллеги такие же Высшие, как и он. По слухам старше его был только патриарх диких вампиров.

Были конечно и Предтечи, но их никто не видел даже Сет. Они спали. Каин и Лилит они существовали, но где никто не знал. Их имена упоминались только в древних летописях, хранимых вампирами с особой тщательностью. Последний раз их встречали после Потопа после чего они исчезли. Существовали легенды если Предтечи благоволят угостить каплей своей крови, то вампир станет вообще неуязвим. Но пока легендам суждено было оставаться сказкой пока кто-то не доказал обратное. Вампиры от мала до велика постоянно рыскали в поисках места, где могли бы спать Предтечи, но за последние четыре тысячи лет так ничего и не нашли.

Рядом с Сетом сидела Агата. Я всё время удивлялся как женщинам-вампам удаётся так хорошо выглядеть. Да, как и всем вампирам ей была присуще бледность, но это шло только на пользу. Бледная почти прозрачная кожа только придавала лоска и аристократизма. Агата выглядела как богиня со старых мозаик. Высокая статная с крепкой грудью и длинными ногами и точёной талией она была одета в чёрное платье с высоким воротником стойкой отделанное по рукавам и подолу серебром. Держалась она как королева, являясь таковой на самом деле. Её взгляд был спокоен и холоден. Её ярко красные губы выражали надменность, а чёрные глаза прожигали насквозь. Тонкие пальцы были унизаны перстнями, за которые большинство богачей продали бы душу… если конечно она у них была.

Сейчас Сет и Агата принимали двоих Древних, приехавших прямиком из Тибета. Я уже слышал, что они хотят преподнести в дар Владыке древнюю инкунабулу и теперь увидел её сам. Как мне рассказали в ней описывались события сразу после Потопа. Что-то о таинственной стране Шамбале куда не могут попасть смертные. Древняя летопись утверждала, что там спят те самые Предтечи. Может показаться что среди вампиров много Древних и даже Высших, но это не так. Высших можно было пересчитать по пальцам рук. Из ныне здравствующих. Пропавших без вести и спящих я не учитываю. Так как их нет сейчас на сцене. Древних включая меня тоже не много. Возможно, пару сотен по всему миру может меньше. Переклички мы не делаем и на пикниках не встречаемся. Отношения подчас у нас натянутые если не сказать большего. Один Древний владеет анклавом или чтобы было понятнее маленькой страной или областью, а таких конечно же единицы среди нас. Древним становятся в результате жесточайшего отбора на протяжении столетий.

Прибывшие с подарком склонив головы выслушали Сета и поклонились ему. Он отложил книгу на столик рядом с собой. Со стола же он взял свиток уже перевязанной красной лентой и передал одному из Древних. Сгибаясь в поклонах, они благодарили владыку и как только он дал понять, что аудиенция окончена скрылись в боковой двери. Сет кивнул мне разрешая подойти к нему.

– Здравствуй отец – я поклонился Сету вставая на одно колено.

– Хватит церемоний мой мальчик. – Сет покрутил кистью руки приказывая встать. – Садись. Расскажи, как твои дела.

– Ты не частый гость у нас – сказал Агата стоящая за креслом владыки. – Нам хочется видеть тебя чаще.

– Да Агата. Теперь, когда я вернулся в город, мы надеюсь будем видеться чаще. Ты звал меня отец. Что-то серьёзное? – я сел в глубокое кресло напротив.

– Как знать. Нас приглашают в Цюрих. – Сказал Сет поглаживая узкую ладонь агаты у себя не плече.

– Опять? – обычно Высшие собирались там раз в сто лет – Вы же были там совсем недавно.

– Коренные что-то придумали и им не терпится поделиться с нами. – сообщила Агата.

– Ну понятно. Если им невтерпёж, то нам это как собаке пятая нога. – старая песня подумал я.

– Последнее внеочередное собрание окончилось войной. Вернее, серией войн. Они никак не бросят свою затею сравняться с нами. – Сет выстукивал своими тонкими пальцами неслышимую мелодию по подлокотнику кресла.

– Честно говоря эти постоянные упрёки о том, что мы доминируем и не пускаем их в свои охотничьи угодья мне уже надоели. – надменно произнесла Агата.

– С какой стати мы должны уступать им? – возмутился я.

– Вот также и сказали все на собрании. На котором тебя не было. К нам даже пожаловал представитель Диких. – С упрёком сказал Сет.

– Но отец! Ты же меня сам отправил в Египет.

– Да шучу я. Вкратце все против уступок Коренным и тем более этим шутам Ушедшим. Но они, как всегда, планируют объединится чтобы заставить нас. Который раз.

– Что они хотят предложить такое в Цюрихе сейчас?

– Что именно не знаю, но идея о сокращении человечества не оставляет их в покое.

– Опять… Что на это раз? Чума холера или что-то пострашнее?

– Может вирус, убивающий только людей. Чем не решение – отстранённо произнёс Сет. – Их не устраивает что они не могут диктовать нам свою волю. Что мы некогда жившие все вместе разделились и пошли по своему пути.

– Слишком они избалованы. – презрительно сказала Агата. – У них и родовые замки и послушное население. Всё под рукой. К тому же мягкий климат.

– Вот в том то и дело что всё под рукой. Они не могут размножаться. Им элементарно не хватает кормовой базы. Это первое. – поднял длинный палец Сет. Его худоба в призрачном свете факелов, развешанных по стенам, выглядела ещё более угрожающе. Он щёлкнул этими самими пальцами и тут же из боковой двери в зал втолкнули юношу. Он только-только стал вампиром. Может неделю назад не больше. В его глазах отражался нечеловеческий голод, но здесь ему ничего не обломится. Сет одним своим желанием заставил юношу приблизиться к креслу и опуститься на колени. Владыка положил ему на голову свою руку и крепко схватил за волосы. Молодой вампир уже не сопротивлялся хотя и попытался. Разница между ними была огромна Сет с почти четырёх тысячелетней историей и гуль недельной давности. Резким движение руки вампир задрал несчастному голову вверх и притянул его к себе. Не вставая с кресла, он выпил его за один глоток и отбросил обмякшие тело на каменные плиты как одноразовую посуду. Агата стоявшая по-прежнему сзади подала Сету белоснежный платок, которым он стёр капельку крови из уголка губ. Кивнул его в знак благодарности и выбросил платок вслед гулю которого уже тащили подальше от кресла.

– А второе – продолжил Сет – им очень не нравиться что мы себе ни в чём не отказываем. У нас огромные территории и половина человечества под нашим контролем. Открыто тягаться с нами даже при поддержке Ушедших они не могут. Хотя пытались всегда, но всё безрезультатно. Всё это оканчивалось обычным сафари, но не захватом жизненного пространства. Давая им напиться свежей крови по старой памяти – Сет тихо засмеялся – мы вмешивались, когда они начинали чувствовать себя на наших землях достаточно вольготно. Получив пинок в свой сморщенный зад, они убирались назад в свою Европу и сидели тихо как мышки. Пока не находился очередной идиот, не доедавший в детстве и возглавлял поход на Восток. Поэтому в своих самых смелых мечтаниях они хотят подвинуть нас ну или истребить людей настолько чтобы сравнятся с нами по кормовой базе. Тогда уже они рассчитывают взяться за нас всерьёз навалившись вместе с Ушедшими.

– Ко всему прочему есть ещё и Дикие. И множество других вампиров, не поддерживающих никакую сторону. Как они собираются поступить с ними? – Спросил я.

– Никому не ведомо. – сказала Агата.

– Они вообще скинули всех со счетов оставив только себя ну и ещё и Ушедших. Остальных как будто на планете нет. Даже про Ангелов забыли которые непременно отреагируют на происходящий геноцид человечества. – добавил Сет.

– Скорее всего они надорвутся сами. – предположил я.

– Может быть, а может быть и нет. Возможно у них есть козырь. Внеочередной сбор не предвещает ничего хорошего – задумчиво сказал Сет.

– Мы думаем, что они что-то нашли. Очень уж они дерзки. – Агата сейчас стояла за владыкой положив ему обе ладони на плечи.

– Что-то изобрели? – спросил я.

– Откуда. Мы бы знали.

– А люди?

– Ты смеёшься? Что могут изобрести люди? Все эти «учёные» с огромным трудом пытаются разобраться в окружающих их вещах не понимая, как они работают. Все эти знания дали им мы. Да даже взять хотя бы нас. Мы тоже такие, как и они просто времени у нас больше. Как все мы можем хоть что-то познать, находясь внутри системы и не понимая, как она работает в целом. Самый простой пример. Как мы и они живём?

– В нас есть что-то что позволяет нам…

– Что-то! А что неизвестно. Душа жизненная сила мана прана. Никто не знает. А знаешь почему? Потому что тот, кто это все сотворил находиться вне этого. Если для вампиров есть хотя бы Ад, то вот только там мы сможем узнать кто, как и зачем.

– Хотя Сет ты не совсем прав. Тот же атом мы подсунули им с одной целью, а воспользовались изначально люди дарованным им знанием с другой. Эти клоуны запросто могут взорвать себя сами их и подталкивать то не надо – сказала Агата.

– И всё же не в наших интересах сейчас чтобы они устроили Апокалипсис. Мы должны до последнего не соглашаться с Коренными.

– Если они в открытую объявят нам войну как было не раз? – спросил я.

– Тогда отвечать придётся жёстко. – отрезал Сет – Вот ты сын и направишься вместо меня в Цюрих. С тобой полетит Агата и Зигфрид.

– Но там же будут одни Высшие. Да они меня даже слушать не захотят.

– Технически там будут Высшие от нас. Но принять окончательное решение вы не сможете, не посоветовавшись со мной. Поэтому всё их сборище весь тот фарс что они задумали вылетит в трубу. Пойми они хотят прижать меня там к стенке, а принять решение я сейчас не могу. Не пришло ещё время.

– Хм. Ну и как это будет выглядеть? Что они подумают о тебе о всех нас?

– Тебе ли не всё равно. По их словам, мы Отверженные. Мы вообще можем их послать с их проблемами. Ты видел тех двух что стояли здесь сейчас?

– Да.

– Так вот они очень близки к тому, чтобы найти место, где спят Предтечи.

– А ты не боишься разбудить их Сет? – спросила Агата. – Ведь они не для того легли спать в укромном месте чтобы их будили. А ну-ка они тебя отшлёпают, когда ты их разбудишь?

– Могут. А могут и поделиться капелькой своей крови. Тогда нам станет всё равно что хотят Коренные и Ушедшие.

– Сильно рискуешь. – покачала головой Агата.

– Сначала найти надо. Бранд возьми с собой кого-нибудь из людей. Пригодится. У тебя вроде был человек по связям с живыми. С моим соседями. Кхе-кхе-кхе – Сет зашёлся смехом, перешедшим в кашель.

– Тот человек сегодня родился заново. Со мной теперь его внук.

– Вот и возьми его. Назначаю тебя своими Голосом. Нашу позицию ты знаешь. Озвучишь от моего имени. Если они будут настаивать на решении скажи, что таких полномочий у тебя нет.

– Я понял отец. – сказал я.

– Надеюсь неприятностей не будет…

Глава 4

Стоило только сказать о неприятностях так они сразу и дали о себе знать. Ещё бы пожелал счастливого пути. Тогда вообще бы никуда не доехали. С Красной площади я Агата и Юрий отправились в Шереметьево. Там в стороне от больших лайнеров крупных авиакомпаний стоял мой «Bombardier Global 8000». Три дня назад я прилетел на нём из Каира, где… Где был занят раскопками в одной ещё не обнаруженной «учёными» пирамиде. О местонахождении её мне поведал Сет очевидец строительства. Это была очень интересная пирамида в высоту она достигала двухсот метров. Вот только она росла вниз, а не вверх как все остальные. Да, да вниз. Вершиной вниз, а верхний ярус строения скрывался под грунтом на двадцатиметровой глубине. Попасть туда можно только через малоприметный ход, расположенный недалеко от пирамид Хеопса.

Все остальные наземные ходы были замурованы и преданы забвению чтобы никто не смог открыть. Для этого сначала цепями приковывали к каменной плите вампира желательно Падшего или старше и оставляли так на весь день. Под жарким африканским солнцем вампир, уже достаточно поживший не сгорал полностью, а превращался в некое подобие мумии находясь в пограничном состоянии. Затем плитой с этим несчастным запечатывали ход. И всё. Через неё уже никто не пройдёт. Ни батман, ни техасский рейнджер ни даже Ангел. Вампир, находящийся одновременно в двух реальностях в этом мире и потустороннем, не пропустит никого. Его сущность пребывает в невероятных мучениях и крайне озлоблена.

Я побывал в той пирамиде. Скорее даже не пирамиде, а библиотеке, в которой собраны прелюбопытные книги. Сет посылал меня туда в надежде что я раскопаю место куда удалились Предтечи. Но там, к сожалению, я ничего не нашёл. Кстати, это та самая загадочная полость, которую отсканировали японцы. Вернее, они отследили нитку подземного хода от Сфинкса на пятидесятиметровой глубине. Ход был закрыт такой же плитой забвения и когда делегация любознательных косоглазых решили раскопать его то вся там и осталась. После этого мы наказали правительство Египта в Каире на площади Тахрир и теперь любые раскопки там запрещены. Раньше люди соображали лучше и любое наше требование было для них священно. Теперь почему-то они стали плохо слышать и приходится иногда им напоминать кто есть кто. В общем в Египте я ничего не нашёл. На Шамбалу я не рассчитывал вовсе. Не такие глупцы Предтечи чтобы улечься спать у всех на виду. Здесь что-то очень хитрое.

«Майбах» для Москвы далеко не самая крутая машина. Сказать, что скромная будет преувеличением, но и не самая последняя. Изюминка моей машины была в другом. Она просто бурлила эманациями зла. Связываться с ней не хотел никто. Люди старались держаться от неё как можно дальше. Это касалось всех. А на такую малость как отсутствие номерных знаков уже не обращали внимания. Хотя в столице без них не ездит никто даже президент. А я вот езжу и плевать хотел на всех. Распугав всех в городе, мы наконец вылетели на платную дорогу и здесь водитель уже прибавил скорости поставив новый рекорд от Кремля до Шереметьева за пятнадцать минут. Разумеется, без светофоров и на скорости не меньше ста пятидесяти километров в час. В этот раз никого не задавили что само по себе странно. Обычно, когда я спешил за мной оставался хвост из аварий. Автомобиль мой бронированный просто сминал в гармошку сегодняшние консервные банки вместе с бестолковыми людишками. Потом в новостях придумывали различные варианты аварий от пьяных водителей, скрывшихся с места аварии до мажоров загадочным образом, растворившихся в московских переулках.

Вылетев на взлётное поле, я увидел вокруг своего самолёта машину техпомощи и множество рабочих. Неприятности? Конечно же они. Самолёт как выяснилось не прошёл предполётную проверку и теперь техники пытались починить что-то в двигателе. Одним словом, лететь на нём я не мог. Человек заранее подвёзший на аэродром заграничный паспорт Юрия и визу заказал нам билеты в Цюрих на прямой ночной рейс из Домодедово. Само собрание было назначено на полночь в подвалах церкви Святого Петра, о которых никто кроме нас не знал. Церковь была неимоверно старая и археологи датировали её седьмым веком при раскопках. В дальнейшем люди построили новую и не раз перестраивали, но до подвалов, созданных ещё в первом веке не добрались. О них они вообще не догадывались. Все свои лёжки вампиры старались делать, руководствуясь одним правилом. Вход не должен быть там, где само помещение. Поэтому всегда к лежбищу вёл подземный ход, а то и больше и люди охотясь на нас сжигали совсем не те дома давая вампиру возможность улизнуть. Также дело обстояло и в Цюрихе. Про то что под церковью на как они считали «святой земле» соберутся вампиры у людей в голове ну никак не укладывалось. Ха-ха. Не только соберёмся, а ещё и поймаем пару тройку прихожан на закуску.

В Домодедово успели за пять минут до вылета раздавив по дороге одного мажора на Феррари пытавшегося «поучить» нашего водителя. Он просто поддал газу, и мы переехали пластмассовую красную машинку оставив на дороге расплющенного золотого мальчика, еле шевелящего ушами. Билеты у нас оказались в эконом-класс и я пообещал себе выпить досуха доставателя билетов, как только освобожусь от дел. Агата посмотрела на меня как на последнее… Да мне стало стыдно. Мне одному из варваров, уничтожавших Рим, стало стыдно. Великий Ктулху! Пока я размышлял стоя в салоне самолёта Агата решила взять ситуацию в свои руки.

– Милочка нам нужны три места в бизнес-классе. – безапелляционно заявила она стюардессе.

– У вас же билеты на другие места. – возмутилась молоденькая рыжая глупышка. Агата глянула ей в глаза мгновенно введя в транс. После чего девушка со всем уважением пригласила нас в салон бизнес-класса. – Вот ваши места. – указала она на три места занятые молодыми людьми.

– Подъём мальчики. Вы никуда не летите. – Агата кинула свою сумку на колени сидящему по правому борту – Встал!

Парень вскочил от неожиданного приказа из уст Высшего вампира и застыл в оцепенении. Остальные двое открыли рты от такой наглости и тут они совершили ошибку. Я был весь в предвкушении что будет дальше. Агата славилась подобными выходками.

– Ты чего сука творишь? – сидевший по центру амбал начал вставать из глубокого удобного кресла как Агата резким движением схватила за нижнюю челюсть и выдернула его из кокона кресла поставив перед собой. Он больше не пытался вопрошать потому как она просто сжала свою тоненькую и хрупкую на первый взгляд ручку и амбал лишился челюсти, превратившейся в осколки.

Вообще то Агата сегодня была благосклонна к окружающим иначе бы она просто разнесла самолёт со всеми пассажирами, а потом по новостям скажут, что он взорвался на взлёте как бывало ни раз. Третий юноша молча вскочил и побежал по проходу к пилотской кабине истерично крича почему-то на английском. Агата кивнула, и я продолжил веселье. Мгновенно переместившись по салону, я обогнал парня и оказался прямо перед ним показав ему хищный оскал с пятисантиметровыми клыками. Тот замер открыв рот и буквально на глазах поседел. Оглянувшись по сторонам, он увидел ещё не закрытую дверь и начавший отъезжать трап. Забыв обо всём, он кинулся в проём двери с криком «Блять!» и исчез между самолётом и трапом.

По проходу Агата за ухо тащила второго крепыша без челюсти который тихо подвывал. Достигнув открытой двери, он получил крепкий пинок под зад и благополучно стартовал вниз, сломав при падении ещё что-то судя по звуку. Последним шёл юноша в трансе. Заботливая стюардесса вложила ему в руки его билет, с которым он и вышел, не останавливаясь из самолёта. Агата с уставшим видом заняла своё любимое место по левому борту. Я уселся по другому борту, а в центр усадили Юрия которого немного до сих пор потряхивало ещё с того момента, когда мы выехали от Кремля. На крики выбежал пилот, но не найдя никаких причин для беспокойства удалился назад в кабину. Через пять минут самолёт был в воздухе.

В Цюрихе нас встречал Зигфрид. Или как он любил себя называть Всадник Зигфрид. Он и правда был Всадником в Древнем Риме ещё до нашей эры. Мне не довелось с ним пообщаться при падении Вечного города, но вот Сет его уже хорошо знал. С тех пор он был с ним вместе. Спустя пару столетий к ним присоединился и я. Сет уже тогда был Высшим, а его дружок Зигфрид был тоже близок к получению титула. Говорят, когда подходит время вампир сам осознаёт себя Высшим, а затем и все остальные признают его. И здесь не важно сколько он скитается в ночи две тысячи лет или больше. Точного срока нет. Никто и ничто не может сделать Древнего Высшим. Более того есть Древние которым даже под три тысячи лет, но они не становятся Высшими. Сам механизм перехода до сих пор остаётся не выясненным. И спросить некого.

Зигфрид улетел в Цюрих на своём самолёте с охраной и придворными два дня назад. У нас в Швейцарии было несколько своих замков. Коренные признавали за ними статус посольств и экстерриториальности. Даже при объявлении нам войны они были доступны для нас. Вот такой каламбур и если и сегодня ночью мы опять расстанемся врагами, то замки всё равно никто не тронет. Ибо и они имели на нашей территории свои объекты и могли беспрепятственно посещать их. Правда по дороге могло произойти несчастье, но это уже всё на воле случая.

К трапу самолёта подкатило три чёрных лимузина вызвав у всех шок. В Европе обычно так не встречали пассажиров обычного рейса. Так как рейс был ночным то мы с Агатой спустились по трапу первыми, не мучаясь под лучами солнца. За нами ковылял Юрий, таща неожиданно тяжёлую сумку Агаты. Из одного лимузина выскочил шофёр и галантно открыл перед нами дверь. Как только мы уселись кортеж сорвался с места с дымком от шин провожаемый открытыми ртами экипажа самолёта. В замок по времени мы уже не успевали поэтому поехали сразу к месту встречи, а именно в подвалы церкви Святого Петра.

Кортеж остановился в соседнем квартале высадив всех в тёмном переулке. Я приказал Юрию сидеть в ресторане и ждать нас. А мы вместе с Агатой последовали за остальными. Их уже ждала фигура в тёмном плаще с капюшоном, накинутым на голову. Знаком приглашая следовать за собой она исчезла за неприметной деревянной дверью. Без лишних слов процессия последовала за проводником. Пройдя первым этажом вампир в плаще отпёр дверь под лестницей и все стали спускаться вниз по скрипучим ступеням. Спуск был недолгим и перед путниками предстал освящённый факелами туннель. При входе их каждого осветили фонариком проверив физиономию. Всех и так давно знали в лицо, но безопасность не помешает. Иногда какими-то неведомыми путями в наше сообщество проникали посторонние люди. Возможно, кто-то из помощников сболтнул лишнего, и вот уже любознательный человек стремиться пролезть на закрытую вечеринку. Где почти всегда становится кормом, но бывали случаи что им удавалось улизнуть и даже что-то опубликовать. Тогда мы использовали свои связи, и шумиха затихала.

Последние лет сто в связи с развитием техники, которую мы сами же и подсунули людям нам стало очень трудно прятать концы в воду. Но открыто выйти на сцену было нельзя это было равносильно самоубийству. Действенного решения до сих пор не было найдено. Вот может быть сегодня что-то предложат. Недаром нас вызвали на внеочередное заседание. Я уже бывал на подобных заседаниях Высших и это не было для меня новинкой. Но сегодня, как только мы приземлились меня не отпускала тревога так не присуща Древнему которому почти ничто не угрожает на Земле. И всё же интуиция не умолкала, пытаясь достучаться до меня.

Туннель, залегающий на приличной глубине, шёл почти по прямой под двумя кварталами и упирался прямо в потайной зал, расположенный на глубине пятидесяти метров под церковью. Практически все были в сборе. Наши места сторожил Зигфрид, который тоже в последний момент узнал, что Сет прислал вместо себя меня. Мы вошли в зал под приветственные возгласы остальных делегаций и уселись на свои места. Причём меня посадили во главе делегации. Зал представлял из себя амфитеатр, разделённый на четыре сектора, три из которых занимали группы вампиров, а четвёртая пустовала. Обычно там сидели те, кому выносили приговор или обвинение в ходе какого-либо расследования. Или примеряли враждующих. Или для любых других целей.

Коренные располагались напротив нас, и их глава Высший вампир Лентул сидел напротив меня на противоположной стороне амфитеатра. Его окружали двое других Высших. Аттила и Магда. Ушедших справа от меня представляли Терзо глава наших заокеанских друзей Ноэль его помощник во всём и Клеопатра. Пожалуй, стоит остановиться и рассказать подробнее о правителях другой половины человечества вернее о территории, на которой живёт другая половина.

Лентул Высший глава Коренных когда-то был главой всех вампиров до разделения их цивилизации на три. Правил он всегда жёстко держа подчинённых в узде. Вот именно это и привело к расколу в Средние века. Лентул очень старый и сильный вампир был инициирован во втором тысячелетии до нашей эры. Здесь я привожу человеческое летоисчисление потому как у нас своё. Но даже родившись заново так давно он был младше Сета моего отца. Лет так на триста с хвостиком. Крупный высокий с длинными белыми волосами до плеч и пронзительными чёрными глазами. Черты его лица были крупными и даже немного вульгарными. Властный и жестокий правитель.

Его правой рукой был Аттила. Тот самый который наводил ужас в пятом веке построив собственную империю на костях других. Лицо его было азиатского типа с раскосыми глазами и выдающейся вперёд нижней челюстью. Взгляд его был холоден и беспощаден. Проливший море крови ещё будучи человеком став вампиром он поражал всех своей жестокостью вырезая порой целые деревни в одиночку. Был обращён на утро после своей свадьбы. Официальные источники до сих пор уверяют что Аттила умер во сне от кровотечения из носа. Обратили его грязно и я даже знаю кто. Молодая жена, проснувшись после бурной ночи увидела того, кто пил кровь её мужа. Тем самым она спутала все планы вампира. Он не хотел не убивать и не обращать Аттилу, который к тому времени был его послушником. Именно поэтому ему всё сходило с рук, и вампир чьим рабом он являлся частенько ему помогал. Пока кровосос вогнал жену в ступор из полководца ушло много крови и вампиру уже ничего не оставалось как выполнить букву договора обратив властителя гуннов. Жена впоследствии сошла с ума.

Третьей у Коренных был Магда. Высокая рыжеволосая красавица королевских кровей. Как только мы уселись на свои места она сразу пересеклась взглядом с Агатой. Когда-то неразлучные подруги сейчас они просто не могли терпеть друг друга. Между ними явственно чувствовалась электрическая дуга и будь здесь не благородное собрание, а тёмный переулок давно бы вцепились в горло.

Ушедшие, сидевшие справа традиционно поддерживали Коренных по сути являясь частью их жившую за океаном. Так что по большому счёту в Цюрихе собрались две стороны а не три как иногда считалось. Формально. Главным у них был Терзо Высший сицилийский вампир. Небольшого роста вечно сгорбленный носатый брюнет с повадками закоренелого убийцы кем он и был до обращения. Он тоже мог похвастаться своим возрастом, перешагнувшим планку в три тысячелетия. Хитрый и беспринципный хотя и признающий лидерство Лентула правда издалека. Обладал независимостью, но в определённых рамках не перегибая. Во всяком случае отколоться как Свободные не спешил или не мог.

Помощника и соратника сицилийца звали Ноэль. Или Друид как он любит себя называть. Того же возраста что и главный. Чрезвычайно хитрый. При жизни мог облапошить любого. Практиковал жертвоприношения в своём лесу чем и привлёк к себе внимания вампира и стал его послушником. После этого магические обряды в лесах сегодняшней Франции приняли небывалый размах. Этот лес был объявлен смертельно опасным у людей, но это только лишь ещё больше привлекало к нему любознательных. Чему Ноэль был несказанно рад. Став вампиром, он уже не тратил время на ритуалы.

Ну и конечно Клеопатра. Клео. Та самая правительница Египта и любимая женщина Марка Антония. О её красоте можно было говорить часами. С годами она стала почти богиней и время нисколько не навредило ей. Царственный взгляд и осанка так и не покинули её. Один поворот головы чего стоил, когда она обращала на тебя внимание. Простой смертный просто падал замертво с улыбкой на лице. Я же испытывал схожие чувства и даже как-то давно пытался подкатить к ней. Но у нас тогда не сложились отношения, а потом последовал раскол, и она уплыла на другой материк.

Приглушённый удар колокола возвестил о начале собрания. Все подобрались как перед прыжком. В центр амфитеатра спустился Лентул как самый старший из присутствующих и, по сути, хозяин встречи. Не спеша, он спустился по белым мраморным ступеням подметая их своих чёрным плащом. На нём не было никаких иных украшений или одеяний. Только чёрный зловещий плащ. Выйдя в центр, он посмотрел прямо на нас и вытянув свою костлявую руку указал пальцем на меня.

– А где сам Сет? – хорошо поставленный бас вывел меня из ступора воспоминаний.

Глава 5

Лентул смотрел мне в глаза. По правде, скажу ощущение не из приятных. Такой взгляд Высшего выдержать может далеко не каждый. Но мне удалось. Конечно же он знал где мой отец и меня он прощупывал на прочность тоже не с проста.

– Он не смог приехать и назначил меня его Голосом. – я поднялся со своего места и обвёл взглядом амфитеатр.

– Никак захворал? – послышалось со стороны Ушедших.

– Не дождётесь. Просто не смог и всё. – отрезал я. – Спрашивайте меня.

– А почему не Агату или Зигфрида? – на это раз спросил сам Лентул.

– Не знаю. По существу вопросы есть? – именно так с ними и надо разговаривать иначе втянут в бессмысленную болтовню до утра.

– У нас есть предложение к Сету, но не к тебе. – Лентул повернулся ко мне спиной.

– Тогда прощайте – я повернулся, направляясь к выходу. Агата и Зигфрид тоже поднялись со своих кресел.

– А ты быстрый Бранд. Даже не интересно в чём предложение? – Лентул мигом переобулся поняв, что может остаться без оппонента.

– Тебе видимо мало Лентул что Сет назначил меня своим доверенным. Тебе хочется поиздеваться? Над всеми Свободными в моём лице? – я начал закипать. Агата взяла меня за руку. Да дипломат из меня никудышный, но сегодня здесь не нужно дипломатии. Поэтому Сет и сделал меня старшим в противном случае переговоры вела бы Агата. – Ты за этим нас позвал?

– Уффф какой ты горячий. Садись и послушай меня. – мы медленно сели – У нас есть предложение надеюсь он заинтересует Сета… после того, как ты ему передашь его. Мы…

– Кто это мы? Коренные и Ушедшие уже всё решили без нас? – перебил я Высшего.

– Ты не воспитан. – заметил Лентул.

– Откуда. Мы же Отверженные. Да и сам я родился варваром.

– Так вот мы Коренные и Ушедшие предлагаем вам наше старое предложение, но теперь оно заиграло новыми красками. Мы по-прежнему заинтересованы сократить популяцию людей.

– Каких же красок добавилось? – спросил Зигфрид. – Чёрных?

– А вот. – Лентул кивнул и в четвёртой пустой пока секции амфитеатра отворилась дверка и там показался низкий мужчина в сером балахоне. Опираясь на трость, он вышел из двери и сел на первое попавшееся место. – Знакомьтесь кто не знает. Вечный Жид. Пусть сам всё расскажет.

– Да это одно из моих прозвищ – мужчина встал со своего места – Я не буду разводить лишних разговоров. Мы говорили с Лентулом, и он настоял, чтобы собрались все так как решение должно быть общим. Смысл моего предложения достаточно прост. Я знаю где спят Предтечи, но скажу только тогда, когда вы устроите на Земле Апокалипсис! Я устал, а в случае глобальной войны придёт Он тот который проклял меня. Из-за которого я вынужден шататься по земле уже две тысячи лет. – Жид, тряся тростью куда-то вверх, вероятно, грозил небесам. Лицо его исказилось злобой, и он рухнул на своё место.

– Коренные и Ушедшие согласны с ним. – вновь заговорил Лентул глядя в нашу сторону. – Что скажет Голос Сета?

– Ответ нет. – он даже не удосужился назвать меня по имени. Старый пердун. – Я отвечу почему. Мне неизвестно тот ли это Жид или какой другой. И даже не важно пусть он будет настоящим, но Свободные не будут потакать его желанию побыстрее встретиться с Создателем поставив на чашу весов половину человечества.

– Так вам жалко людишек?

– Не очень. Но это залог нашего процветания. Почему мы должны каждый раз поднимать эту тему? – теперь уже я уставился на Лентула, и он поморщился.

– Потому что люди становятся опасными! – вскочил со своего места Терзо. Низкорослый сицилиец был зол. – Мы вынуждены скрываться в подземельях ради того, чтобы поговорить. Снабдили этих недоумков оружием, которое они хотят повернуть против нас. Их очень много.

– А я слышал, что наоборот Коренным нечего есть поэтому они и проталкивают идею о глобальном уничтожении людей. Это война позволит отбросить все правила, которыми вы опутали сами себя. Это война в первую очередь ослабит нас уничтожив нашу кормовую базу. Вы боитесь нас и предлагаете нам же себя ослабить. Почему вы так плохо о нас думаете?

– Вы ещё молоды Бранд и не понимаете своей выгоды.

– Так расскажите о ней. Что мне передать отцу? Что приходил какой-то мужик в балахоне и потрясая руками призывал уничтожить семь миллиардов людей дабы самому сыграть в ящик? А в ответ он обещает указать место, где якобы спят Предтечи. Это ему передать? Вы что хотите, чтобы он загнулся от смеха? – фыркнули все даже сам Лентул один только Жид поморщился и погрузил мне кулаком.

– Но ведь это наша мечта пообщаться с ними. Неужели ты не хочешь стать как они?

– Мне очень жаль, что мы приехали сюда. Только потеряли время. Если Предтечи спрятались ото всех, то есть ли смысл их будить? И как они сами отнесутся к этому? Или те же Ангелы. Не кажется вам что это война затронет всех. Мы срубим сук, на котором сами же и сидим?

– Но…

– Если он смог их найти – я указал на скорчившегося Жида – То и другие смогут.

– Мы хотим договориться цивилизованно. – продолжил гнуть своё Лентул. – Вы должны пойти на уступки.

– Почему это мы должны? – не выдержала Агата.

– Потому что у вас половина всех охотничьих угодий. – выкрикнул Ноэль.

– Что вы говорите? Тогда заберите себе Африку или Южную Америку. Австралию на худой конец.

– Может ещё предложите Антарктиду с пингвинами? Вы сами то пробовали негров? От них несёт палёной резиной! – это уже была Клеопатра. Видимо он что-то вспомнила и на её прекрасном лице отразилась гримаса отвращения.

– И что? От китайцев у меня, к примеру изжога, но я же пью их и не жалуюсь. – Агата сделала обиженное лицо. В зале опять заулыбались.

– Я последний раз говорю тебе Бранд. Ты должен передать наше предложение отцу. И если вы не согласитесь…

– То вы поступите, как всегда. Да? – наконец то сброшены маски – Ответ нет.

– Ты не можешь за него решать – воскликнул Лентул.

– Это ты слышишь его ответ. Моим голосом.

– Тогда мы будем действовать по своему усмотрению. И не обижайтесь если Предтечи сами развеют вас по ветру.

– С чего бы вдруг? – засмеялась Агата. – Наоборот проснутся голодные, а есть нечего. Вот тогда вас первыми и употребят.

– То есть вам неинтересно наше предложение? – Лентул злобно посмотрел на меня.

– Сколько можно объяснять, что нет. И похоронить нас вместе с нашими землями вам тоже не удастся. Именно такой ответ заранее мне дал Сет. Мы уходим.

– Зря ты так прямо – прошептала мне на ухо Агата. – сказал бы что передадим Сету, а теперь они могут помешать нам уйти.

– Посмотрим. – также тихо ответил я.

– Неправильный ответ – Аттила встал с места. Его глаза горели жёлтым огнём.

– Вы хотите нас задержать? – спросил я.

– Нет! Убить! Мы хотим вас убить – крикнул Лентул. Что вдруг началось. Все повыскакивали с мест. По залу заметались серые тени погасив собой половину факелов что совершенно не мешало вампирам, видевшим в темноте лучше, чем любой зверь на земле. Коренные и Ушедшие собрались вместе. Почти трёхкратный перевес сил давал им возможность прижать нас, и я скомандовал отход. Мы метнулись к выходу которые хоть и попытались перекрыть, но всё же недостаточно надёжно. Агата одним ударом вышибла стальную дверь внутрь туннеля и закрывая меня своим телом втолкнула в проём, а затем нырнула туда сама. Зигфрид прикрывал отход у него это получалось лучше всего благодаря его способности. Он мог поднимать полупрозрачный щит, который гарантированно выдерживал двух Высших. Но сегодня их было шесть. Он выдержал только один неслаженный удар. От кучки Высших прилетела ветвистая молния, а затем один за другим два зеленоватых бесформенных заряда яда. Щит Зигфрида опасно прогнулся и лопнул. Он попытался поставить другой, но не успел и получил заряд от Лентула белой лентой молнии, которая облепила гиганта и начала того поджаривать. Вампир захрипел, обнажая клыки, с которых на пол капала его собственная кровь. Не в силах больше терпеть он прыгнул вверх в надежде сбить электрические разряды.

Агата видя такой поворот событий передумала убегать и метнула Серое призрачное Копьё в Терзо. Сицилиец засмотрелся на Зигфрида и не заметил снаряда Агаты который пронзил его насквозь. Бледное лицо его посерело он схватился за грудь и упал. Я заметил, как его оттащила в сторону Клеопатра, обладающая способностью регенерировать и исцелять. Мне в этой схватке делать было нечего только уворачиваться и то не долго. Тем временем наш полководец вернулся каким-то образом сбросив всепожирающее пламя и теперь построил новую полупрозрачную стену двинув её на Высших. До них было метров пятьдесят и Зигфрид надеялся, что она задержит их, а мы сумеем улететь по туннелю, где их численное преимущество не будет играть роли. Но он ошибся. Всё-таки их было больше.

Аттила метнул синюю молнию вместе с ним выстрелил Лентул и взлетел вверх, расправив крылья. Ноэль и Магда тоже взлетели, вытянув свои изменившиеся конечности в сторону Зигфрида. Насколько хорош был наш полководец, но одновременного удара от четырёх Высших он не пережил. Ноэль поставил защиту. Ядовитый выброс от Магды дезориентировал Зигфрида, а молнии Аттилы и Лентула пробили щит. Лентул ещё раз добавил электрическим разрядом, который вмиг обуглил тело раненного вампира. Зигфрид зашатался и упал на плиты старинного склепа рассыпавшись в прах.

Агата издала нечеловеческий рык и метнула ещё раз своё копьё пронзив Магду насквозь. Рыжая быстро завертелась как волчок вокруг своей оси становясь с каждой секундой всё меньше в размерах. Так заставляет крутиться заряд Агаты постепенно превращая тело в прах. Оно так и зовётся «Копьё праха» и если не оказать помощь, то очень скоро от жертвы не останется и следа, а только пепел на полу. Но Магда всё же была Высшей и поэтому сопротивлялась, а тут ещё и Ноэль помог подхватил её и моментально переместился к другой стене, где Клеопатра сидела над Терзо.

Агата осталась с разряженной способностью, которая требовала времени для восстановления. И она не умела ставить стену. Возможно, щит Зигфрида и выдержал бы двух Высших, но он был безвозвратно мёртв. Аттила и Лентул хлопая крыльями стали приближаться к вампирше. Оскаленные черепа вместо лиц. Кривые длинные конечности по-другому и не назвать их видоизменившееся руки. Пылающие дьявольским огнём глаза. Мы с Агатой выглядели не лучше, но это была обычная боевая трансформация и на это никто не обращал внимания просто сама картинка повергла бы в ужас стороннего наблюдателя. И вот когда Агата уже прощалась с жизнью после смерти я ощутил в руках небывалую силу. Мои пальцы сначала стали тёплыми чего я уже давно не ощущал благо сердце моё не билось со времён падения Рима. Потом кончики пальцев раскалились до красна причиняя некий дискомфорт между ними запрыгали красные огоньки готовые сорваться и улететь вперёд. Я выставил обе руки по направлению к Лентулу и мысленно пожелал разнести его на атомы.

Тут же с моих пальцев сорвались десять огненных протуберанцев собираясь в метре от меня в большой огненный шар, стремительно достигший двух зависших в воздухе вампиров. Не долетев до них буквально десять сантиметров, он с громким хлопком взорвался, разметав двух сторонников Апокалипсиса метров на тридцать. Это дало возможность Агате нырнуть в туннель. За ней обернувшийся серой мглой устремился и я. Пролетев километр узкого лаза я с удивлением обнаружил что нас никто не преследует. Мы выбрались из потайной двери в переулок все взлохмаченные грязные и оборванные как будто побывавшие в зоне боевых действий хотя, так и было на самом деле. Агата с удивлением взяла мои руки в свои и внимательно рассмотрела их. Руки как руки только немного ещё тёплые как у живого. Но она покачала головой.

– Жалко Зигфрида. Но ты теперь заменил его Бранд. Причём ты обладаешь редчайшей способностью. Огненный шар.

– Так уж и редчайшей? – в суматохе я даже не успел осознать, что Зигфрид упокоился.

– Угу. Но всё разговоры потом нам надо бежать. Где твой помощник?

– Был в ресторане на соседней улице. – и мы оба, не сговариваясь быстрым шагом отправились на поиски Юрия. Я надеялся, что он ещё жив и поможет нам покинуть Цюрих. Если уж напали на нас, то его должны были убить намного раньше если только они запомнили его. Если только… – Война?

– Да. Опять. Сейчас главное убраться подальше. И где этот трактир?

– Да вот же он. Юрик! – я постучал по стеклу витрины дабы привлечь внимание историка. Он что-то увлечённо рассматривал в своём смартфоне. Я постучал ещё раз, но историк не слышал. Агата сверкнув глазами использовала зов, который буквально пронзил молодого человека заставив того подпрыгнуть и завертеть головой в поиске позвавшего его вампира. Наконец он нас заметил. Я махнул ему рукой и через полминуты он уже стоял на улице.

– Держи – я дал ему пачку наличности – как можно скорее найди машину, а лучше фургон без окон или тонированный и подъезжай сюда.

– У меня нет прав. – сказал Юрик виновато разведя руками.

– Ах ты … Водить то умеешь мальчик? – спросила его Агата.

– Да. Но права.

– Такие мелочи. Агата как тебе тот. – На другой стороне улицы стоял «Фольксваген-транспортёр» чёрный и без окон.

– Как заказывали. Справишься человечек? – повернула она к себе его перепуганное лицо.

– Думаю да. Да. Справлюсь. Наверное…

– Вот смотри у меня. Не справишься считай, что всё. Финита так сказать. – и показала ему клыки от чего Юрий стал бледный как Агата. Я, не теряя больше времени мгновенно оказался в кабине и завёл двигатель сломав замок на руле. Подобные штуки мне приходилось проделывать бесчисленное количество раз.

– Садись. А мы устроимся в кузове. Нигде не останавливайся если только на заправку. Даже если за тобой увяжутся полицейские. Ничего не бойся – сказал я ему.

– Может пока не рассвело сам? Сутки паренёк не выдержит за рулём. – предложила Агата.

– Хорошо. Пока солнце меня не достанет за рулём я. Хочешь посмотреть, как надо рулить? В кабину полезай.

Агата разложила сзади сидения превратив их в одно большое спальное место и улеглась. Мы уселись в кабине, и я стартовал. Машина набирала уверенно. Игнорируя дорожные знаки и не включая габаритных огней, я нёсся по улицам спящего города как демон в ночи. Через пару километров из-под наших колёс чудом выскочил какой-то бомж с пустой бутылкой в руке погрозив нам вслед. Я уверенно держал свыше сто двадцати и конечно же вскоре за нами увязался патрульный. Это было меньшее зло из того, что с нами происходило сегодня. Продержавшись за нами до выезда из города, так и не догнав он отстал. Вероятно, передал нас другим постам.

– Бранд помедленнее. Привлекаешь внимание. – Сказала Агата. – Они могут нас так отследить.

– А может самолётом? – спросил я.

– Собьют. – уверенно заявила она. – Такое уже было. Самолёт поезд пароход всё отпадает. Только машина и желательно не по магистралям. Выберемся хотя бы в Германию там уже можно прибавить.

– Ты думаешь на границе они выставят заслон?

– На границе мы будем, когда рассветёт. Они там не станут воевать. Тем более их осталось четверо в строю. Даже трое. Клео занята Терзо и Магдой. Втроём против двоих на глазах у людей… Нет не думаю. Вот если бы мы сели на самолёт, то тогда сто процентов уже бы догорали в поле. А Сет как будто будущее видел тебя послал.

– А его вообще можно увидеть? – спросил Юрий – И где Зигфрид?

– Зигфрид всё. В стране вечной охоты. – процедил я сквозь зубы проходя крутой поворот.

– Будущее на то и будущее, потому что не наступило. Никто не может его увидеть. Ну разумеется из живущих в Срединном мире.

– В каком? – не понял историк.

– Наш мир называется Срединным. Есть мир Теней. Физически он находится в той же точке пространства что и мы только имеет другую фазу и населён окончательно умершими недостойными Высшего мира. Во всех трёх мирах есть жизнь. Но тебе вряд ли понравиться существование в мире Теней.

– Высший мир это рай? – спросил Юрий.

– Не знаю. Но оттуда к нам приходят Ангелы. Возможно, что и рай. Но очень уж они скучные и правильные. Знаешь в таком раю спятишь через неделю. Лучше уж тогда беспредельный мир Теней. – резюмировала из багажного отсека Агата.

– Что всё же случилось с Зигфридом и почему мы так загадочно убегаем? – не унимался молодой человек.

– Вот ты… Конфликт у нас вышел. И Зигфрид ударился головой о стену. Понял?

– Всё понял. – дальше ехали молча вплоть до Берлина, где, не доезжая до города повернули на восток. Там я сменился с Юрием и полез назад под бочок к Агате. Незадолго до этого нас всё-таки нагнал уже немецкий патруль аж на двух машинах. Целых четыре бравых фашиста. Мы с Агатой хорошо позавтракали и теперь лежали как насосавшиеся материнского молока щенки мирно посапывая. Следующие восемьсот километров грузовичок пилотировал Юрий. По началу он смущался и ехал неловко пока Агата не набросила на него покров отрешённости, и он перестал так остро переживать за свою неуверенную езду. И дело пошло. Как оказалось ехал он аккуратно и не превышал скорость руководствуясь навигатором. Так он гнал до погранперехода в Кузнице. А там нас попытались задержать. Уже стемнело, когда мы подъехали на пункт досмотра. Двое усатых таможенников причём один из них с собакой, которая никак не унималась пытались добиться от Юрика чтобы тот открыл багажное отделение, но он сопротивлялся. Ко всему прочему мы как запасливые вампиры оставили одного фашиста в коматозном состоянии на ужин. Усачи всё-таки добились своего и Юрик с дрожавшими руками открыл заднюю дверь.

– Так кого ты здесь прячешь? Сознавайся. Прав у тебя нет. Взятку предлагал к тому же. Как ты Польшу проехал тоже не ясно. – так же, как и Германию подумал я. Там тоже были любознательные один из них лежит сейчас у нас в ногах. Тёпленький ещё. Не люблю разогревать. – Ну что парень во сколько ты оцениваешь свои покатушки? И это учти я ещё не заглянул к тебе в трюм. Рекс тихо. Оглушил совсем. Видишь пса?

– Да. Неспокойный он какой-то у вас – промямлил Юрик.

– Будешь здесь неспокойным. Чует гад наркоту.

– Так он что наркоман?

– А ты как думаешь их учат. Дадут немного и всё. Больше мимо него не пронесут ничего.

– У меня нет наркотиков. Клянусь. – Убедительно сказал историк.

– Тогда значит труп. Рекс их тоже чует. Только зачем тебе катать мёртвых через границу?

– Так получилось. Дедушка предложил…

– Какой ещё дедушка? Смотри Влад ведь он под кайфом. Чушь городит какую-то. Открывай давай иначе взломаю.

– Собаку уберите. Она не причём – сказал Юрик и распахнул заднюю дверь.

– Какой пухлый зольдат! – последнее что услышал усатый после чего помимо своей воле влетел в грузовичок. Вслед за ним исчез и его напарник. Юрик молодец даже успел дать под зад второму для скорости. Рекс, увидев такую картину тихо заскулив убежал в кусты.

Глава 6

Перед Москвой я сам сел за руль. Солнце уже закатилось за горизонт наступили сумерки самое моё любимое время. Осознавать, что впереди полная приключений ночь и возможность утолить голод радовала. Это сейчас мне стало практически всё равно день или нет лишь бы солнце так сильно не светило. Но я, как и любой вампир обладал абсолютной памятью и мог вызвать воспоминания тех римских ночей, когда меня буквально выворачивало от желания выпить кровь. Как я крался за жертвой по тёмным каменным переулкам. Чего там только не было. Кто-то прижимал шлюху в каменном мешке между домами. Ладно бы если он только вступал с ней в связь, но находились и такие которые могли зарезать предмет своего обожания сразу после совокупления. Молодых солдатиков, поставленных в неудобные позы своими военачальниками. Таких я вообще никогда не пил по причине природной брезгливости, а просто их убивал, распарывая их когтями. Однажды я охотился за одной дамой средних лет. Богатая матрона жена патриция имела привычку слоняться около псарни. И что вы думаете? Да именно так. Она искала удовлетворения у псов увидев такое я просто оторвал головы обоим.

В Европе принято романтизировать жизнеописание нашего брата, но реальность далека от синематографа с их жеманными вампирами в дорогих одеждах. Новообращённые и Падшие вообще по большей части живут в заброшенных домах и подвалах охотясь на бомжей и крыс. И только перевалив за трёхсотлетний рубеж начинают что-то представлять из себя. Только тогда им разрешено заводить собственный дом и семью. И послушников сколько решает глава его клана или анклава. Только благодаря собственной жестокости хитрости и уму они могут претендовать на что-то большое. На самом же деле больше половины вампиров гибнет, не достигнув и ста лет. И их убивают свои же. Мы все хищники и только самые сильные состоят во главе прайда. А я вчера стал Высшим. Это признала Агата и это должен подтвердить Сет. Тогда я получу статус официально, а это даст мне небывалые преимущества. За этими думами я не заметил, как выскочил на Манежную площадь и на глазах полицейского лихо подрулил ко входу в музей.

– Бери он твой – кивнул я на грузовичок. Трупы мы предварительно выкинули ещё на Минском шоссе. Я злорадно ухмыльнулся представив, как сейчас чешут голову следаки обнаружив в одной канаве лежащих в обнимку немца поляка и двух белорусов причём тоже полицейских. Немцы мне больше всего понравились они так приятно пахли жареными колбасками. А вот белорусы… а ведь правда говорили много в ребятах крахмала.

Полицейский кивнул, повинуясь наваждению Агаты и радостно уселся в фургон и развернув его умчался вверх по Тверской. Нас уже ждали и пропустили без проверки отдав честь. Юрика я оставил в прихожей с мажордомом. Они сразу занялись изучением свитков, некогда покоившихся под Кремлём, а теперь перекочевавших в библиотеку Сета. Ещё раньше их читал Иван Грозный. Внешние люди не оставляли надежду когда-нибудь отыскать сокровища царя, но даже и не представить не могли кто ими владел сейчас.

– Живы! – сказал Сет вставая с кресла. Хороший знак, когда владыка идёт к тебе навстречу. Хотя бы не убьёт сразу. Я даже прикинул как долго я смогу ему противиться захоти он меня казнить. Но больше минуты никак не выходило. Никак. Даже с учётом моего нового статуса.

– Не все – с горечью произнесла Агата. – Зигфрид сражался до конца защищая нас от шестерых сразу.

– Я увековечу его – печально кивнул Сет. Он знал, что Зигфрид обладал феноменальной силой, но, к сожалению, проявлялась она только в защите. Если бы он с такой яростью сражался, обладая наступательной способностью то глядишь бы и выжил. – Но я чувствую перемены. Бранд?

– Да отец. У меня проявилась способность.

– Сет он стал обладателем Огненного шара. – сказала с гордостью Агата.

– Неужели – Сет удивлённо изогнул бровь. – Прекрасно. Да я вижу. Поздравляю. Давно никто не перешагивал рубеж. Что ж само провидение благоволит к тебе. Отныне ты Бранд входишь в совет Трёх. Теперь ты занимаешь место Зигфрида. Все его владения тоже твои.

– Спасибо отец.

– Теперь во главе Свободных стоит одна семья. Могущественная смею заметить семья. И долгих лет нам. А теперь мы проведём совет в новом составе. Расскажи Агата как он вёл себя в Цюрихе.

– Ох Сет! Ты не зря поставил на него. Бранд у нас прирождённый воин. Всё как ты хотел. Он хорошенько послал Лентула. Тот закипел достаточно быстро. Жаль не успели уйти по-тихому, но Лентул начал открыто оскорблять Бранда а через него и тебя. Практически они вызвали нас чтобы предъявить нам ультиматум с совершенно чёткими намерениями не выпускать пока мы не согласимся. На совещании присутствовал Вечный Жид.

– Жид вмешался? – резко спросил Сет.

– Нет. Может не успел, а может это было их засадный полк – сказал я.

– Фактически они напали вшестером на двоих. Ты Бранд тогда был не в счёт.

– Получается так – согласилась Агата. – Это было ловушка.

– Я не был до конца уверен. Иначе вообще бы вас туда не послал – тихо сказал Сет и сел в своё любимое кресло. – Что не делается, делается к лучшему. Хотя наверно Зигфрид с этим не согласится.

– Что они предлагали на этот раз?

– Всё тоже самое Сет. Оставить золотой миллиард остальных в расход.

– Только этот миллиард будет проживать в Европе и Америке?

– Точно. А нам они показали в качестве морковки Жида, который дескать знает где спят Предтечи. Но место он укажет только когда мы устроим Апокалипсис.

– Они дебилы что ли? – Сет даже привстал с кресла.

– Вот и Бранд их почти тоже самое спросил. – усмехнулась Агата. – После чего и началось.

– Предложение, от которого невозможно отказаться. Кем они себя возомнили?

– Теперь война.

– Я уже понял. Ну чтобы раскачать людей нужно время и ресурсы. Надо нанести упреждающий удар. – потёр в предвкушении руки владыка.

– Куда?

– По яйцам. – вырвалось у меня.

– Правильно сынок. Удар будет мы нанесём по их энергетике. Пожалуй, во Франции очень много атомных станций. Вы как на это смотрите?

– Может и в Америке?

– А почему бы и нет. Вот тебе Бранд первое задание. Умерь пыл наших коллег. Они так хотят оставить в живых миллиард? Мы пойдём им навстречу. И начнём с Европы. Хватит нам сопли глотать и ждать пока они опять придут к нашим стенам.

– Вряд ли в настоящее время доступны подобные походы отец. – я счёл нужным напомнить о иных методах ведения войн в нашем веке.

– Ядерный удар?

– Не сразу. Возможно для самого удара у всех всё готово, но есть ещё и люди которых они хотят сохранить. А для них нужны убежища. Задача не из простых даже для нас. Как сохранить себе достаточное количество корма? – скептически сказала Агата.

– Вы ещё учтите, что сейчас подавляющее большинство людей не знает о нас. Поэтому мы неуязвимы. В крайнем случае спрячемся или ляжем спать. А что будет когда в замкнутом пространстве окажется верхушка Коренных и Ушедших вместе с людьми. Они же не дураки или скот они очень быстро догадаются куда исчезают их соотечественники. Такой финт как пропал без вести не пройдёт в закрытом бункере куда они загонят сами себя. – я высказал свою точку зрения.

– Соглашусь – кивнул Сет – а это значит только одно что они как-то думают избежать заражения своей территории.

– А как тут избежишь? Европе и Америке не выжить при ядерном ударе во всяком случае остаться пригодными для проживания человека. Как, впрочем, и Евразии.

– Тем более. Им нужно время для эвакуации себя и своего миллиарда. – под итожила Агата.

– Вот вам и ответ. Остаётся что? Вирус – сам ответил на свой вопрос Сет. – Старая добрая холера или чума. Или что там сейчас выдумали наши учёные.

– Отец я слышал от наших умников что они могут травить выборочно в зависимости от генотипа. Любую расу на выбор.

– Китай?

– Логично. Он на нашей земле и раса отдельная. Там рядом полно схожих людишек. Это добрая половина наших кормовых запасов. – покачал головой Сет.

– Не только наших. Не забываем про дикие племена. Они будут вынуждены уйти в Индию или Сибирь.

– В Индию и Юго-восточную Азию конечно же. Там теплее и народу больше.

– А потом они начнут травить негров чтобы опустела Африка. – предположил я.

– Потом будет потом. А чтобы у них прибавилось головной боли ты Бранд как можно скорей вылетай в Париж. В Ле-Бурже. Твоя цель атомная станция Гравлин. Я давно к ней присматриваюсь. Я консультировался с Мортом, и он сказал, что достаточно заблокировать забор воды для охлаждения реакторов из моря которая поступает по узкому каналу и реакторы пойдут в разнос. Заглушить все блоки люди вряд ли успеют.

– А если успеют? – спросил я, ставя под сомнение выкладку нашего главного умника.

– Тогда ты заминируешь ко всему прочему и сами реакторы. Он так и сказал, что это спросишь. На этот счёт перед отлётом зайди к нему. У него есть компактные бомбы. Кстати, это мы ещё людям не передали. Я как знал и противился. Хотя местные вожди и просили меня.

– Мы должны что-то сказать им о надвигающейся опасности? – спросила Агата.

– Наверное надо. – скорчил гримасу Сет думая над вопросом. – Если вирус будет только для азиатов, то местным можно и не беспокоиться, но от Лентула можно ожидать всего.

– Отец он может иметь противоядие для своих и травить всех подряд.

– Вот устами младенца…

– Нашёл младенца. У меня как раз есть человек по связям с общественностью. Мы предупредим.

– Хорошо на этом всё – он щёлкнул пальцами и из боковой двери вышли два древних ведя за собой с десяток красивых девушек, которым была обещана сногсшибательная карьера. Во только не уточнили в качестве кого. Послужить кормом самому Владыки… Чем не карьера? Сет принялся рассматривать новообращённых див выбирая кого употребить сейчас, а кого оставить на завтра. Мы с Агатой вышли из зала.

– Пожалуй я отправлюсь на восток. Предупрежу тамошних товарищей. Пора мобилизоваться – сказала Агата.

– Для мобилизации время ещё не пришло, но поставить в известность необходимо. Ты права. – в новом статусе я старался вести себя уже как солидный вампир.

– Ты взрослеешь Бранд – улыбнулась Агата. – Береги себя сынок.

Я кивнул. На самом деле я не был «традиционно» зачат парой Сета и Агаты. Но Сет выбрал её ещё тысячу лет назад и с тех пор не расставался с ней. Они можно сказать усыновили меня. Кстати, всё как у людей они в последнее время намекали мне что хотят увидеть мою избранницу. Как я мог им сказать, что кроме Клеопатры меня ни к кому не тянет. Мы вполне подходили друг другу и даже в те далёкие времена до разделения на ветви мы дружили. Когда она стала Высшей что произошло довольно скоро после того, как она переступила рубеж в тысячу лет. Она начала отдаляться от меня. Я был ещё молод по нашим меркам хотя она говорила мне и не раз что я напоминаю ей её последнюю человеческую любовь. Ну не знаю. По отзывам Сета Марк Антоний был тот ещё говнюк. Во всяком случае я себя с ним не сравнивал. Чем он уж там поразил Клеопатру мне неизвестно. Да люди после обращения меняются. Если бы мне показали сейчас живую Египетскую царицу возможно я даже и не взглянул на неё. Клеопатра мне нравилась в своём нынешнем обличии. Фурия с пронзительным взглядом. Безжалостная и ненасытная. Способная разорвать любого. Особенно после того, как она стала Высшей.

Она хорошо показала себя в четырнадцатом веке в Европе, когда там бушевала чума. Болезнь была вызвана конечно же нами. В ответ на слишком рьяные поиски инквизицией вампиров. Фактически это была война с людьми. Европа быстро опустела и после всех бед человеческие короли и священники заключили с нами договор. С нами я имею ввиду тех, кто жил в Европе. Мы как раз к тому времени перебрались дальше на восток. Мы это Свободные. Вслед за нами полетела и наше клеймо Отверженные. Просто оставшиеся не хотели оставаться в дураках вот такой каламбур и заклеймили нас. Хотя почти сразу буквально через каких-то пару десятилетий случился исход на запад. В Северную Америку. Этих назвали просто Ушедшими. Где справедливость?

В Европе остались самые упрямые надеясь на возрождение былого могущества. Но подпорченная кормовая база не оставляла никаких надежд и тогда они стали строить козни. Конечно же нам. Не Ушедшим же. Они якобы жертвы, а мы во всё виноваты. Но вы и сами видели этих жертв. Даже при трёхкратном перевесе сил они не смогли ничего сделать кроме как убить безобидного Зигфрида. Ну-ну. Зря они так. Кстати, Клеопатра сразу устранилась от боя. Я точно знаю, что это не в её стиле. Неужели она вспомнила нашу… дружбу. Как уже давно сложилось в нашем обществе перейти из Свободных к Коренным невозможно. И к Ушедшим тоже. Они брезгуют нами. Это как раз понятно. В любом обществе нужны парии дабы на их фоне чувствовать себя богами. В отличии от них мы принимаем всех. Нам скрывать нечего. Вот только захочет ли Клео? Скорее всего нет. Это перечеркнёт всю её жизнь. Упоминание о ней исчезнет отовсюду. Что, что, а уничтожать и искажать историю вампиры научились очень хорошо. Примеров тому масса. Но как бы мне хотелось, чтобы она была сейчас рядом со мной… Мечты.

– Бранд! Очнись. Ты меня пугаешь. – Агата легко стукнула меня по спине. – Задумался?

– А? Да. Бывает иногда.

– До встречи «младенец» – она подмигнула мне и исчезла как она хорошо умеет, растворившись в тумане. А мне нужен был Юрий и его куратор от людей. Как его… Терентий. Историка я нашёл там же где и оставил. В приёмной. Смышлёный паренёк сидит, где сказали. Во дворце много опасных мест и негоже бродить одному по тёмные коридорам.

– Сегодня состоится твой дебют Юрий. У меня есть информация для «соседей» – кивнул я на башни Кремля, как только мы выбрались из музея уже поджидавший меня Майбах. – Нам нужен Терентий. Он устроит тебе встречу. Дальше ты уже будешь контактировать напрямую.

Над Москвой опустился вечер. Юрий сидел в машине вместе с Терентием Васильевичем. Бранд любезно предоставил свой автомобиль вместе с шофёром для поездки на дачу к одному человеку на Николиной горе. Человек был уже в возрасте съевши все зубы на службе у власть придержавших. Он начинал при Брежневе и дальше со всеми остановками заблаговременно переобуваясь порой в воздухе. Чувствую своим носом откуда дует ветер. Состоял в нужных партиях. Угождал нужным людям и вообще рубаха парень. Всех понимал кому надо докладывал. Впрочем, обычная мерзость и приспособленец подумал про себя Юрий. Терентий же Васильевич был от него без ума рассказывая какие тот закатывает вечера. Какие люди там бывают. Какие полезные знакомства можно завести. Юрика всё это не интересовало. Его всецело захватило то, что происходило с ним сейчас. Да по долгу службы он будет вынужден общаться с этими жополизами от власти. Переживём…

Бранд дал ясно понять как с ними надо говорить. Как с челядью именно это слово употребил вампир. Передовая распоряжения он Юрик ни в коем случае не должен просить, а именно требовать немедленное исполнение. И если надо то, одним словом, прекратить вечеринку и разогнать всех придворных шутов. Впрочем, человек отдавал себе отчёт кто к нему едет и в тот вечер на даче было пусто. Не было даже горничных и дворецкого получивших неожиданный отгул. Человек понимал с кем можно шутить, а с кем не стоит. Состоя на прямой связи с президентом, он тотчас передавал услышанное не утаивая ничего. Несмотря на свои скажем так увлечения мальчиками и многочисленные тёмные делишки дело он своё знал и не боялся попасть в новости или в камеру. Мало того по мере приближения к порогу, за которым как он был уверен ничего нет он всё больше строил глазки сотрудникам фирмы «Viventem in Aeternum» в надежде что за него замолвят словечко. Сам Бранд знал это и был не против.

За бессмысленной болтовнёй они и не заметили, как автомобиль оказался у ворот дачи. Хозяин встречал их, стоя около будки охраны. Энергично потряс Юрию руку и пригласил всех в свой «домик». Пройдя в комнату Юрий, огляделся. Это был у него первый визит к такому состоятельному человеку и дворец, его скромно называемый дачей, сразил молодого человека своей роскошью. Но Юрий не подал вида и скромно уселся в предложенное кресло. Хозяин сам смешал напитки себе и Терентию чей вкус он знал. Молодой историк ограничился минералкой. Хозяин сел в кресло и развёл руками тем самым давая понять, что внимательно слушает.

– Знакомьтесь Юрий. Наш новый связной. Деда его вы хорошо знали он сейчас проходит реабилитацию сами знаете где. – двусмысленно объяснил куратор. – Парень смышлёный. Ну вы понимаете, чтобы абы кого наши друзья не поставят на столь ответственное дело.

– Вполне. – кивнул человек.

– Рад познакомиться – сказал Юрий – у меня есть небольшое дельце к… сами знаете кому. Дело в том, что на днях в Цюрихе произошёл инцидент. – Бранд чётко обрисовал границы той информации, которую можно было поведать людям. Никаких имён никаких точных мест и причин конфликтов. Только сухая выжимка фактов. Человек понимающе кивнул. Он вообще был чрезвычайно понятливый.

– Ситуация близка к критической – продолжил историк – Наши друзья хотят, чтобы вы уведомили о возможности крупномасштабной эпидемии. Скорее сего это будет вирус крайне опасный и смертоносный. Как только будет понятен его код то вы сразу получите вакцину. До этого времени надо уделить внимание персоналу которого как считают все те же господа у вас мало. Ваши реформы не привели к результатам, а скорее наоборот. Вы, конечно, спросите откуда такое беспокойство за… расходный материал.

– Было бы интересно узнать. – кивнул человек.

– Вследствие произошедшего инцидента возможно тотальная война. Вплоть до начала ядерной войны.

– Даже так? – в один голос воскликнули Терентий Васильевич и человек.

– Мне приказано передать что да. Такой вариант не исключён. Задача наших гм… партнёров уничтожить всех поголовно. На нашей территории. Сами они планируют улизнуть от возмездия прихватив с собой свой золотой миллиард.

– Вот уж дудки – человек показал фигу кому-то вверху.

– Согласен. Но установка у них именно такая. – продолжил Юрий. – Раз я все сказал то мне надо удалиться. Мой патрон приказал готовиться к вылету.

– Понимаю. Удачи вам. Вот это мои телефоны и адреса. Двадцать пять часов в сутки я на связи. Подскачу куда скажете хоть в Антарктиду.

Глава 7

Ближе к вечеру мы приехали в Шереметьево, где на поле стоял самолёт точно такой же как у меня. Фирма, отвечающая за него, принесла свои извинения за бракованный двигатель моего бывшего. И в качестве компенсации установила на новый самолёт «Bombardier Global 8000» дополнительное оборудование. Пилоты и бортмеханик облазили его сверху до низу и выдали своё положительное заключение. Из экипажа на борту находилась ещё стюардесса Марина. Все они были послушниками и работали не за страх, а за совесть. Со мной была только ручная кладь, которую я получил у Морта. Я заскочил к нему перед вылетом. Наш учёный подошёл к делу досконально. Компактные заряды из какой-то новой взрывчатки сильнее самой мощной на данный момент у людей в несколько раз. Сильнее её как заверил меня Морт было только ядерное оружие. И ещё одно приятное дополнение состояло в том, что после взрыва её никто не сможет идентифицировать даже наши заклятые партнёры Коренные. У них ещё не было ничего подобного.

После разделения на три ветви у всех появились свои секреты. Мы тщательно оберегали свои, а они не показывали свои достижения нам. Самый яркий пример тому космическая гонка. Тогда мы шли ноздря в ноздрю, но всё же сделав рывок на финише оставили их в дураках. Дабы они сохранили лицо мы не очень-то настаивали на опровержении их успехов на Луне. Хотя пусть вешают лапшу на уши лохам мы то знаем, что там никого не было.

Также в секрете за семью замками мы держали новую взрывчатку. Настанет время, и она ещё заявит о себе. А пока у неё будет дебют. В Гравлине. Куда я направлюсь тотчас же после приземления. Я так рассчитал, что в аэропорту мы сядем уже хорошо за полночь. Мой помощник поднимет шумиху по прилёту, а я растворюсь в ночи.

– Для тебя Юрий будет отдельное задание. – молодой историк с готовностью смотрел мне в рот. – Ты будешь изображать богатого сумасбродного недоумка. Хотя, по-моему, тебе даже играть никого не придётся. Твоё дело отвести подозрение от меня. Коренные не знают этот самолёт его поменяли на тот, что в ремонте. Точно такой же, но всё же другой. Мы с тобой летим во Францию. Сядем в Ле Бурже там не задают лишних вопросов. Твоя задача показать, что прилетел с подругой на шопинг. У тебя будут сутки. Ты должен привлечь к себе внимание заставляя всех бегать вокруг тебя. Ни в чём себе не отказывай и вообще ты будешь эдаким русским олигархом.

– Ничего не понимаю. – признался историк. – Где подруга, а где я. На французском я вообще не умею говорить хотя он относится к романской группе. И потом. Деньги?

– Ты не романтик Юрий. Марина! – по проходу от кабины к нам шла сногсшибательная блондинка в меховом манто из соболей. – Вот Юрий твоя спутница на предстоящие сутки. Делай с ней что хочешь. Она согласна на всё. А вот тебе платиновая карта она останется у тебя и после полёта. Ты можешь тратить столько сколько захочешь. Деньги на ней не заканчиваются. Только прошу вас – сказал я, заметив, как у Марины хищно блеснули глаза – сделайте так чтобы самолёт смог потом взлететь.

Всё прошло как я и планировал. Юрик неплохо начал, заявив встречающему работнику аэропорта что не выйдет из самолёта и оставит его прямо на полосе пока ему не подадут роскошные лимузин, на котором он поедет на Елисейские поля. Подкрепив своё заявление банкнотой в пятьсот евро. Бедный техник аж подпрыгнул, стартуя к зданию за лимузином. Я тем временем под покровом темноты обратился в летучую мышь и выпорхнул из самолёта. Большая летучая мышь с рюкзаком на спине свечой ушла в небо за пределы прожекторов. Немного странно не находите? Если кто-то и заметил, то наверняка счёл бы это за галлюцинации.

В природе обычные мыши не развивают таких скоростей. Под триста километров в час хотя и считаются одними из самых быстрых летунов. Я был мышью необычной и поднялся тоже высоко куда не залетают животные. Сам полёт мне доставлял удовольствие, но я тогда не соврал махать руками мне не нравилось. Обычно я старался забраться, повыше и потом пользуясь восходящими тёплыми потоками воздуха планировать к цели. От места посадки до цели было недалеко немногим больше двухсот километров. Система охраны атомной станции выглядела впечатляюще, но не для меня. Морт сразу указал мне несколько точек для закладки, где меня вообще не должны были обнаружить.

Вскоре я уже кружил над станцией. Пространство в километре над станцией регулярно сканировалось поэтому я упал камнем вниз с высоты двух километров. На инфракрасных камерах я не отображался по причине отсутствия тепла в моём теле. Спикировал я на крайний энергоблок и тут же слился с бетонной крышей так что рассмотреть меня ночью даже в оптику было невозможно. Морт настаивал, чтобы я установил заряды на каждом блоке коих здесь было шесть и один на впускном коллекторе. По задумке учёного семь взрывов прогремев одновременно не оставят ни малейшего шанса на выживание. Заряды на крышах блоков были направлены внутрь и практически сразу обрушивали своды разрушая реактор. Шесть взрывов гарантировали полное уничтожение всего в радиусе пяти километров и если вдруг случится чудо и что-то выживет, то седьмой заряд лишит доступа воды для охлаждения что с небольшой задержкой добьёт станцию.

Распластавшись на вершине первого купола, я тщательно размазал секретное взрывчатое вещество по бетону и воткнул в него детонатор с таймером на следующий вечер. Один есть. Внизу станцию постоянно подсвечивали прожекторами просматривая те закутки, которые не были достаточно освещены. Внизу ходили патрули с собаками, но до купола нюх животного не доставал иначе бы сейчас поднялся истеричный лай. Успокоить собаку мне как два пальца укусить, но когда их много то они начинают выть все сразу пугая людей. Недаром в старину всегда держали собак не столько опасаясь воров, сколько вампиров. С купола на купол я перемещался телепортацией ещё одно полезное свойство у Высшего вампира такое перемещение никак не отслеживалось. Всё происходило, как и говорила Агата я представлял себя в другом месте в пределах видимости и оказывался в той точке. Перемещение происходило мгновенно. При необходимости я мог вообще обратиться в туман и рассеяться в ночи.

Франция на мой взгляд сильно злоупотребляла атомными станциями. Ядерный распад таил в себе сюрпризы и люди, получившие технологию от нас не до конца, понимали с чем имеют дело. А уж заставить реакторами всю страну на мой взгляд было вовсе безнравственно. И место какое удобное для взрыва. Густонаселённый район как, впрочем, вся страна размером с одну область в России, а то и меньше. Рядом пролив Па-Де-Кале и в полусотни километров Англия. Просто замечательно. Шесть бочонков набитые ураном при взрыве отравят почву и пролив. А ветра разнесут на всю Европу. Вспомните Зигфрида. Насколько уменьшится ваш золотой миллиард? Скоро увидим.

Спустя полчаса неспешной работы я заминировал все шесть реакторов и взмыл в ночное небо сделав горку приземлился к шлюзам, контролирующим забор воды. Здесь было совсем просто. Я поднырнул на самое дно и установил заряд. В момент взрыва он поднимет гигантский объём грунта и заодно обрушит стены канала. Морт обещал, что взрыв заткнёт канал хорошей пробкой. Мы изначально с ним думали, как можно сделать так чтобы реактор взорвался по естественным причинам и пришли к выводу что у нас ничего не выйдет. Имеется ввиду не выйдет чтобы потом не догадались. Ну и одного, конечно, будет мало, а потом решили взорвать этот лягушачий вертеп ко всем чертям целиком. Дело было сделано. И вовремя. Над станцией поднималось солнце пора было искать убежище на день. Быстро ускоряясь в предрассветных сумерках, я на бреющем полёте достиг ближайшей деревушки и спрятался в первом попавшемся сарае.

Строение было довольно внушительным наполовину забитое сеном, а вторая половина была заставлена бочками бочонками и кувшинами. Крыша, а соответственно и стропила, за которыми я спрятался были на высоте второго этажа метрах в шести над землёй. Здесь пахло птичьим помётом он был здесь буквально везде. Голуби. Я ненавидел их всеми фибрами души. Это они обосрали все стропила и теперь из-за них я был весь грязный. Спать не хотелось я достал специально припасённую старинную фляжку с кровью Древних. Её мне выдал тоже Морт. Кровь Древних просто так не достать сами они не отдадут, а убивать их Высшему не так сложно сколько накладно ведь они первая опора верховных вампиров. Кто же убивает своих охранников, а зачастую и друзей. Как я убедился на собственном опыте переход от Древнего к Высшему может случиться в любой момент.

Поэтому было правило те Древние что сдают кровь на нужды Высших могут рассчитывать в свою очередь на всяческие послабления. Их и так было немало, но за кровь Сет давал им дополнительные охотничьи угодья. Я и сам будучи Древним несколько раз сдавал по литру своей крови. Так вот коктейль из крови Древних заменял собой по энергетической ценности порой десятки, а то сотни выпитых людей. Одного глотка хватало чтобы продержаться сутки.

Фляга была полная. Отхлебнув от неё, я почувствовал ощутимый прилив сил. Не знаю, насколько были точны мои ощущения, но судя по ним я мог долететь домой сам без самолёта. Я почувствовал себя сразу отдохнувшим и подумал, что жалко будет отдавать назад фляжку со столь ценным пойлом. Подобные фляжки выдавали Древним идущим в караул в замке у Сета. Давали также при специальных операциях вроде той, что выполнял сейчас я. И тут меня осенило. Ведь я уже на войне и к тому же Высший вампир. Один из шести у Свободных считая и Диких в придачу причём двое из них спят. Кому как не мне обладать такой фляжкой. Я теперь на острие атаки. Всё решено она останется со мной мало того я буду её постоянно пополнять у того же Морта. Я видел у него в холодильнике литров двадцать крови. Решено! И позволил себе ещё глоток. Благодать что может лучше выдержанной тысячелетиями крови Древних если только кровь Высших. Или Предтечи?

Пока я мечтал, зацепившись за обосранные стропила коготками на мышиных крыльях внизу кто-то появился. Не поворачиваясь и не издавая ни малейшего шума, я одними глазами следил за появившимися людьми. Почему бы и нет у них же утро. Пора работать таскать сено или чем там они занимаются по утрам. Давайте таскайте осталось недолго скоро здесь будет радиоактивный ад. Мы если честно так и не выяснили до конца кто устроил Чернобыль в наших владениях. То ли это была ошибка этих слабоумных человеческих «учёных» то ли диверсия. Шуму было много погибло тоже прилично. Территория стала непригодной для проживания наших маленьких румяных друзей. Не порядок. Там был один реактор, а у вас сегодня будет шесть. Ха-ха-ха.

Внизу стояли два человека. Джентльмен в возрасте и молодая девушка с тяжёлой косой и не менее тяжёлой грудью. Причём её грудь выпросталась наружу из расстёгнутой блузки. Мужичок и не собирался заниматься сеном он деловито ощупывал девушку обсасывая соски и немного покручивая их по часовой стрелке. Скорее всего он представлял, что тем самым разжигает похоть в деревенской красотке, но судя по её лицу это не особо доставляло ей удовольствие. Джентльмен потёрся носом о грудь четвёртого размера и довольно заурчал. После чего он расстегнул штаны и посмотрел вниз. Увиденное разочаровало его. Мне со стропил было плохо видно, и я осторожно дабы не спугнуть их брачную игру переместился ниже. Ну так и есть. Боец, вероятно повидавший немало боёв, сейчас смотрел на полшестого. Незадача. Девица тоже опустила свой взор и усмехнулась. Мужичок злобно глянул на неё и надавив на плечи заставил встать на колени.

Молодая нимфа с соломенными волосами взялась за старый проверенный способ. Я услышал чмоканье и поморщился. Так продолжалось наверно минуты три после чего она подняла голову и с мольбой в глазах глянула на джентльмена в возрасте. Вероятно, это был её начальник так как отказать старому ловеласу она не могла, но и сделать он ничего с ней не мог тоже. Патовая ситуация. Он погладил её по голове требуя продолжения. Она, собрав последние силы героически прильнула к вялому сморщенному бойцу призывая его выйти на бой, но тот никак не отреагировал. Джентльмен с досады пукнул. Ну всё с меня хватит!

Я опять позволю отвлечься от столь душещипательного повествования. Я вдруг вспомнил что могу теперь набирать свиту. Да, да именно свиту. В принципе и раньше мог, но только двух или трёх. Водитель Юрик и его дед итого трое. Не солидно. А я ведь был не простым Древним, а сыном самого! Другим и такое не позволялось. Не подумайте у нас у вампиров мажоров нет. Или ты своей жестокостью и коварством пролез на вершины дна или добро пожаловать за окончательным расчётом. А уже нянчить тебя точно никто не будет скорее просто выпьет до суха и привет. И даже когда старый вампир обращает человека он присматривается к нему. Да он не даёт его в обиду другим, но и не тянет его за уши. Если щенок выплывет, а если нет, то… Так вот о свите. Девушка мне понравилась из неё может получиться неплохая вампирша. Рефлексы развиты такая за пару глотков осушит этого дрища который сейчас пытается её замучить до икоты. Ну а если будет чудить выпью её сам попозже. Не пропадать же добру. Или папане предложу он таких любит.

Внизу тем временем джентльмен потерпел полное фиаско девица откровенно глумилась над ним и требовала с него обещанного. Что именно я не понял. Он просил её никому не рассказывать о демарше она же, улыбаясь требовала позолотить ручку или иначе о его домогательствах узнает какая-то Люси. Он называл её Моникой и требовал молчания и обещал в будущем озолотить её, но она не соглашалась и требовала оплата сейчас же. Я мысленно её поддерживал и вообще с этого старого пердуна надо было брать вперёд чтобы вот так не попасть в подобную ситуацию. Девушка не соглашалась пенсионер зверел и покрылся красными пятнами залепив ей сильную пощёчину. Пора решил я и обратился в человеческое обличье. Выпрыгнув у него за спиной, я заставил девушку впасть в ступор чтобы не убежала, а сам деликатно постучал по плечу стареющего ловеласа. От неожиданности он опять пукнул что взбесило меня окончательно, и я выпил его в два глотка. Отбросив обмякшую плоть в дальний угол сарая и, медленно подошёл к девушке. Отбросив шикарные волосы с её точёной шеи, я со всего размаху прокусил ей артерию. Хорошенько хлебнул я увидел в её глазах ужас, парализующий не хуже моего приказа.

– Ты умираешь Моника – хорошо поставленным баритоном сказал я, добавив в тембр немного вампирских хитростей заставляющих жертву полностью впасть в прострацию. – Но ты сможешь жить вечно. Я могу даровать тебя это. Согласна?

Она не в силах разомкнуть свой прекрасный ротик, который так устал сегодня утром только кивнула. Молчание знак согласия. Забыл, как на латыни. Помнится в Риме один зануда так надоел мне демонстрируя свою осведомлённость пословицами на латыни что мне пришлось его просто сломать пополам. Но эту я запомнил. Я сделал ещё один глоток. Красавица побледнела взор потух, но я чиркнул ногтем себе по руке и несколько капель моей крови упали ей на губы, которые тотчас же приобрели ярко красный цвет. Да кстати. Чем старше вампир, который обращает человека тем сильнее становится Новообращённый. Моника получила кровь от Высшего. Я не помню, чтобы кто-то из Высших занимался подобной ерундой обращая деревенских шлюшек, но мы ведь никому не расскажем. Да? Хотя Агата сразу поймёт, да и Сет тоже. Ну и что. Подумаешь. Как же мне обзавестись свитой? Объявление давать что ли.