Читать книгу Марена - Виктор Викторович Яковлев - Страница 1

Вполне себе обыденный рабочий осенний день. Бумажная рутина нагнетала тоску, просто хотелось вздёрнуться от всего этого. Время тянулось невыносимо медленно, заставляя постепенно сходить с ума, да и погодка была ужасна: холодный пронзающий ветер, мелкая изморось и тяжёлое серое небо. Судя по лицам своих коллег они довольны, что нет вызовов и всё спокойно, что не надо покидать тёплое помещение. Я же чувствовал, как задыхаюсь в этих стенах. В голове мелькала мысль: «Хоть бы подвернулось какое-нибудь дело, любое абсолютно. Лишь бы вырваться из этих стен и этого окружения».

Спустя несколько часов после скуренной пол пачки сигарет я был на пределе. Неожиданно к нам вошёл наш начальник. Не обращая на него никакого внимания, я, развалившись в кресле, затянулся очередной сигаретой и выдохнул едкий дым через нос. Оглядев нас, он явно взбесился моему поведению, да и отношению ко всему. Шеф знал, что ругань бесполезна, а хуже наказания, чем оставить меня тут, ему не найти, потому выбрав из десятка людей одну слаженную парочку, на чьём счету раскрыто не одно преступление, решил отправить её на очередное задание. Тем временем я чуть не взорвался от негодования, буравя взглядом конкурентов. Те ленивой походкой с полным, отсутствием желания ехать куда-либо, зашли в кабинет к шефу. Я же тешил себя надеждой, что ребята откажутся от задания и будут настаивать на том, чтобы спихнуть всё на меня. Спустя полчаса эта парочка вышла из кабинета.

– Валера, тебя шеф вызывает. Надеемся, что ты свалишь и больше не будешь тут дымить.

Их замечание я оставил без комментариев, лишь бросил насмешливый взгляд в их сторону.

Я без стука спокойно вошёл в кабинет:

– Вызывал?

Слегка повысив голос Максимов ругнулся:

– Валера, мы с тобой вместе не бухали, что ты мне тыкаешь?!…

Прервав его на полуслове:

– Давай…те ближе к делу.

Закатив глаза и потерев виски с усталым видом сказал:

– Не знаю, почему я терплю тебя и всё это …. многочисленные жалобы, наплевательское отношение к коллегам, несоблюдение субординации…

– Шеф, наверно это просто любовь!

– Твою мать! Валера, рано или поздно терпение моё лопнет, и я просто подам рапорт о переводе…

– Тво… Ваше право. Так в чём суть? У меня гора бумажной работы. Если это всё, то я хотел бы продолжить разгребать завал.

Как правило, на этом всё заканчивалось, и я дальше уходил потихоньку сходит с ума.

– Сегодня твой день. Убийство. Данных почти нет. Криминалисты только что выехали на место преступления. По месту разберёшься. На этом всё.

– Премного благодарен.

С ехидной улыбкой я покинул угодья шефа.

Недолго думая, накинув кожаную куртку, схватив со стола ключи от машины и взяв пачку сигарет, я отправился на парковку. Спустившись и сев за руль своей слегка под убитой BMW M5 E39, я помчался на место преступления.

Прибыв в один из жилых районов к невзрачной многоэтажке, я поспешил на третий этаж к квартире места происшествия. По пути были ошеломлённые люди, скорее всего это соседи. Подойдя к квартире, где произошло убийство я увидел бледных, как снег, криминалистов. Меня это безумно удивило и разожгло любопытство, что могло так поразить этих людей, которые видели, наверное, все. Решительным шагом я направился к двери. В глаза бросилась невиданная мною до этого момента картина: из всевозможных щелей сочилась кровь, на полу остались следы стекавших капель.

– Не стоит её открывать… – кто-то сказал мне вслед.

С недоумением на лице, я оглянулся:

– Да ладно?! А как тогда прикажете работать? Хочешь, не хочешь, но надо!

Я дёрнул дверь на себя и увиденное за ней повергло в шок. «Хех…» – вырвалось непроизвольно, и безумная улыбка растеклась по лицу. Окровавленная комната в студийном варианте. Кровь, внутренности, ошмётки тела были по всюду, не было ни одного не окровавленного места.

– Здесь что, пару десятков людей бахнули, как яйца в микроволновке?

– Судя по всему это один человек….

Немая пауза, ручка выскользнула из рук и дверь захлопнулась. От увиденного ком подступил к горлу. Я ожидал чего угодно, но только не этого. В голове мысли: «как это раскрыть? Кто и как это мог совершить? И вообще реально ли это?» Пошатнувшись в сторону, облокотившись на стену, выбив слегка дрожащей рукой очередную сигарету из пачки, я судорожно закурил. «Вероятность найти там зацепки просто ничтожна и снова не раскрыто жестокое убийство…» с каждой затяжкой я становился спокойней, не знаю по чему, но курение меня расслабляло и приводило мысли в порядок. Собравшись я отправился к жильцам узнать хоть что-то. Обойдя несколько квартир всё, что я смог узнать, это то, что там живёт или жила достаточно скромная девушка двадцати восьми лет, которая не вступала ни в какие конфликты, да и вообще все были от неё в восторге. Никаких подозрительных личностей. В общем абсолютно ничего. Всё выглядело так, как будто и правда, тело, которое было там, взорвалось изнутри. Поняв, что жильцы толком не смогу мне помочь, ничего не оставалось, как войти туда. Взяв бахилы, чтобы не замарать свои кеды, и целлофановую накидку я снова встал перед той самой дверью. Собравшись с духом, вооружившись фотоаппаратом, я перешагнул порог. Кровь уже начинала сворачиваться. Мои шаги оставляли следы. Что бы ничего не упустить приходилось фиксировать каждый свой шаг. Жуткая картина: мелкие ошмётки тела были по всюду. «Если брать в учёт, что это был взрыв, то по чему соседи ничего не слышали, да и нет ни одного признака…» Следом за мной вошли криминалисты. Они разбредались по комнате, расставляя номерные таблички около крупных кусков тела и так же фиксировали всё на камеру. Обследовав комнату, совмещённую с кухней, можно было приблизительное понять, где находилось тело в момент его расщепления на мелкие запчасти. Мой мозг отказывался понимать и воспринимать эту картину за реальность. Собрав всё возможное, что могло помочь установить личность человека, ставшего частью декора, и осмотрев остальную часть квартиры, криминалисты меня покинули. Я задержался ещё не на долго. Зайдя в ванную комнату умыл лицо, выпил немного ледяной воды из-под крана, слегка перевёл дух. Проследовал через это месиво в спальню.

Полумрак комнаты тут же окутал меня. Окно завешено плотной тёмно-коричневой шторой. Зеркальный врезанный в стену шкаф купе, кровать посередине занимала почти всё пространство. Около неё небольшая тумбочка, на которой лежала книга. Пара настенных светильников для экономии места, а общее освещение комнаты состояло из компактной люстры с двумя лампочками. Небольшая плазма напротив кровати. В общем ни чего лишнего. Пройдя дальше я сел на постель. Она оказалась неожиданно мягкой, покрывало было приятным наощупь. Неожиданно накатила усталость. Закрыв глаза, я завалился назад, заведя левую руку за затылок. Незаметно для самого себя я уже лежал, мои ноги свисали с постели касаясь пола. Лёгкий аромат кондиционера для белья расслаблял. Казалось, что я тону в этой обстановке. Мысли собирались сами собой и потихоньку выстраивался план действий. Немного расслабившись я с трудом встал и лениво побрёл к выходу.

По пути домой заехал в излюбленный магазин за бутылочкой эля. Зайдя в своё жилище, снял с себя куртку небрежно накинув её на вешалку, выскочил из кед, которые остались стоять посреди прихожей и потопал на кухню. Эль отправился в полупустой холодильник, а я побрёл в душ. Горячие струи и шум воды придали немного бодрости моему уставшему телу. Наспех обкрутившись полотенцем, вышел из ванной, налил себе бокал эля, разогрел вчерашний плов и направился в спальню. Поставив еду и выпивку на стол, я рухнул в кресло, запустил свой компьютер, рефлекторно обратил внимание, что уже пришло несколько электронных писем. «Скорее всего это фотографии с места происшествия…», – мелькнуло в голове. Подобрав себе музыкальное сопровождение, я, не спеша, опустошая свой бокал и поглощая запоздавший ужин, принялся за детальное изучение снимков. Проведя несколько часов за разглядыванием фотографий, мне не удалось найти ничего толкового, кроме ноутбука, стоявшего на маленьком стеклянном столике. Криминалисты должны были забрать его для местных спецов по информационной безопасности. Допивая остатки эля, я подметил пару любопытных снимков, но мысли от спиртного слегка смешались, и я завалился спать.

Утром с трудом я продрал глаза. На часах моего телефона уже начало одиннадцатого, куча всевозможных сообщений, несколько пропущенных звонков от коллег и оповещение от неоднократно проигнорированного будильника. В квартире был ужасный холод, не хотелось выбираться из-под одеяла, но звонок начальника невольно говорил, что пришла пора вставать за порцией брани. Не спеша подняв трубку и не вылезая из-под одеяла, я тяжело вздохнул, и зевая сонным голосом ответил:

– Аааааллллоооо…

– Ты где лазишь?

– Дома! Где мне ещё быть?!

– Эм какого…

– Ну пока вскроют ноутбук предположительной жертвы, сделают кучу тестов для установки личности….

– Ты… ты… ты совсем охренел!

– Через час буду. И вообще, я просто засиделся с делом, которое дали вчера… Так что можно без наездов?

– Это стопроцентный глухарь!.. Что ты там хочешь найти?!

– Обсудим при встрече. Скоро буду.

За моими словами следовала отборная брань, но я, не слушая, просто положил трубку. Кинув телефон на тумбу у кровати, побрёл в ванну. Приведя себя в порядок, быстро снарядившись, я стартанул на работу. По пути заехал в любимое кафе «LIGHTS CAFE» за ристретто. С утра в нём, как всегда, было много народу, но бариста давно меня знал и мои вкусовые предпочтения, поэтому не довелось торчать в длинной очереди за кофеином. Санёк, так его имя, махнул рукой подзывая к стойке, вручая мне мой напиток. Я поблагодарил, расплатился и двинул на работу. На удивление движение было бурным для этого времени суток. Плотный поток машин медленно полз по дороге. Но для меня и моей старушки это никогда не было проблемой. Снуя между автомобилей, перестраиваясь из ряда в ряд, мне удалось довольно-таки быстро добраться до конторы.

Я спокойно шёл по офису со стаканом кофе к кабинету Максимова, «доброжелательные» коллеги провожали меня глазами, что-то обсуждая между собой. Но мне было наплевать на их пересуды. Без стука я вошёл в кабинет начальства:

– Глухарь? – с улыбкой сказал я – серьёзно?

Слегка удивлённый от моей наглости шеф начал:

– Какого черта? Что ты наезжаешь на меня? Ты може…

– Не могу! Не прошло и суток с момента происшествия, а ты уже объявляешь, что это глухарь!

Я сделал глоток крепкого кофе.

– Да бесишь просто своими опозданиями! Во всем должен быть порядок! Мне вот интересно, почему ты себе позволяешь такое отношение ко всему? Неужели тебе на всё наплевать?

– Да, потому что…

– Это был риторический вопрос, – перебил он. – У тебя вообще хотя бы есть идеи по этому делу?

– Да. Сейчас добегу до Женьки. Узнаю, как продвигаются дела с компом. Если всё хорошо, то начнём со знакомых жертвы, пробьём адреса. Может быть успею опросить их всех за сегодня…

– Ладно, действуй.

– Это все, что ты хотел? – заявил я с ноткой иронии.

– Не беси меня по второму кругу. Иди работай!

Несмотря на все наши прения с начальником, он был хорошим сыскарём в своё время и многое понимал. Наши с ним препинания, своего рода игра, для снятия стресса и скуки. В нужный момент Максимов всегда поможет делом и словом.Покинув кабинет, отпив ещё глоток бодрящего напитка, я выдвинулся к Женьке. Благодаря своему детскому увлечению электроникой в свои двадцать четыре года он один из лучших спецов своём деле.

В его кабинете как всегда царил хаос. Многочисленные стеллажи с уликами, типа компьютерной техники, располагались по периметру комнаты. Огромный рабочий стол, как всегда, заваленный какими-то «железяками» и ноутами, стоял таким образом, что, войдя в кабинет, ты сразу натыкаешься на пристальный взгляд нашего гения поверх его мониторов. Мимо, как говорится, не прошмыгнёшь. Вот и сейчас меня встретили его карие глаза этого худощавого шатена, на мой взгляд даже симпатичного, но что-то с барышнями ему не везёт, то ли ищет не там, то ли выбирает не тех. Опять нацепил нелепую жёлтую толстовку, я бы в жизни такое не надел…

– Здоров, дружище, –я пожал ему руку. – Ну что, есть успехи?

– Да вот лажу по компьютеру вчерашней жертвы. Обидно будет, если именно эту девочку расплескало по всей комнате.

– Ты там часом руку не протёр пока фотки её рассматривал? Дай хоть гляну на потенциальную жертву.

– Хех… На, смотри.

Он слегка отодвинулся от стола, а я заглянул в его монитор, чтобы разглядеть изображение.

– Нууу, да…. Ничего такая, хорошенькая.

С экрана на меня смотрела и впрямь весьма симпатичная брюнетка в шикарном летнем сарафане, стройная, подтянутая, невысокого роста. Она была весьма миленькой на лицо: тонкие брови, выразительные карие глаза, небольшой нос, бледные тонкие губы, очень яркая и искренняя улыбка. В общем, в моем вкусе.

– Распечатаешь потом фото?

– А тебе для чего? – с едкой улыбкой Женя поинтересовался у меня. Сии сальные шуточки я пропустил мимо ушей и с деловым видом добавил:

– Давай сейчас с тобой наковыряем несколько адресов. Я съезжу побеседую с её друзьями что ли. Я у тебя кофейку стрельну? – за время моей беседы с Женьком, мой стаканчик опустел.

– Да, бери, ни в чём себе не отказывай.

Я провёл ещё пару часов в компании Жени. Выцепив пару персон и узнав их адреса, я решил направиться к ним. Только добрался до машины и открыл дверь как раздался звонок.

– Ммм, привет Василис. Как твои делишки? Я надеюсь ты мне приготовила хорошие вести?

– Увы, Валер, смею тебя огорчить, по базе пальчиков нет. Может получится что из собранных ДНК выжать. Но на это требуется время, ты же знаешь. На текущий момент пока всё.

– Было бы классно. Когда будет результат по ДНК?

– Пару дней. Может встретимся сегодня?

– Прости, но сегодня много дел. Как разгребусь немного, обязательно прогуляемся.

– Хорошо, до связи. – её голос был слегка обиженным, но это издержки нашей работы.

Усевшись за руль своего авто, я запрокинул голову назад и закрыл глаза, не глядя достал из внутреннего кармана куртки пачку сигарет и закурил. Опустив руки на руль, я слегка затянулся и в невзначай обратил внимание на наручные часы, стрелка уже показывала пол шестого, что слегка повергло меня в шок. Недолго думая я завёл свою машину и выехал по адресу, где как мне казалось жил парень девушки с фото. За весь день я так и не перекусил даже на ходу, поэтому меня одолевал сильный голод. Выдвинувшись в путь были мысли заскочить в любую забегаловку и быстренько что-то перекусить, но мне так и не удалось этого сделать. Добравшись к дому парня, я нырнул в бардачок за своим Beretta M93 FS и передёрнул затвор. Вложив в набедренную кобуру пистолет направился к квартире знакомого предполагаемой жертвы. Остановившись перед его дверью, я позвонил в звонок. Мне открыл молодой человек спортивного телосложения. По нему было видно, что он занимается в зале. По ссадинам на лице можно было предположить, что он либо боец, либо просто побывал в лёгкой перепалке.

– Приветствую. Ты Алексей Щебров?

– А почему Вы со мной на «ты», я не могу понять – возмущенно спросил у меня молодой человек.

– Ну так ты и ли нет?

– Да я, а что такое?

– Есть пару вопросов относительно одной особы, – ткнув ему перед лицом своим удостоверением, продолжил я.

– Ну, я готов ответить на вопросы, – почесав в затылке ответил Алексей.

– Слушай, у вас тут есть по близости какая-нибудь забегаловка? Жрать хочу, как сто индейцев!

– Да, есть. И даже неплохо готовят.

– Давай там все у тебя спрошу, ибо если я не перекушу сейчас, то кони двину. И да, если что-то захочешь, то так и быть за мой счёт.

– Ок, сейчас выйду

Дверь передо мной захлопнулась. В целом ему некуда было бежать, кроме как через эту дверь. Единственное, что меня напрягало так это то, что если он вступит в ближний бой и он владеет каким-либо боевым стилем то я явно проиграю схватку, так как он превосходит меня в мышечной массе. В течение нескольких минут он вышел в лёгком спортивном костюме и сказал мне:

– Ну, что пошли.

Пройдя несколько домов, мы зашли в небольшую кафешку. Стены были отделаны вагонкой выкрашенной под тёмное дерево, не особо яркий свет, столы и стулья были сделаны из дерева. Все это вызывало ощущение старины и придавало некий уют. Я выбрал отдалённый столик в углу. По дороге меня посетила мысль, что ему или нечего скрывать, или он в себе настолько уверен, что без проблем сможет уйти отсюда невредимым.

– Ну так по поводу какой особы Вы меня выдернули из дому?

Я просматривала меню данного заведения.

– Знаешь такую особу как Дарья Вершинина? И да, прекращай на «Вы» ко мне обращаться.

– Ок. Да, знакомы. А что, что-то случилось?

Определившись с заказом. Я поинтересовался у своего собеседника.

– Может будешь чего?

– Нет, спасибо… Хотя от чая не отказался бы. Так в чём суть то?

Подозвав к себе официантку, я сделал заказ. Сам того не замечая, я пожирал её глазами. Не зная, как смягчить информацию для него, я решил начать из далека.

– Она не объявлялась здесь вчера после шести вечера или сегодня?

– Нет, – спокойно и уверено он мне ответил на вопрос. – А что, она пропала что ли?

– Ну, можно и, так сказать. Точно пока не могу ответить. Суть в том, что вчера меня вызвали по адресу, где она проживает. А там очень интересная картинка. Какого-то человека, в буквальном смысле этого слова, разорвало на всю комнату. Не могу доподлинно утверждать, что это она. Но факт есть факт.

– Да ладно. Это как?

В его глазах промелькнуло недоверие. Я не нашёл ничего лучше, как показать фото сделанное при входе в квартиру. Алексей несколько минут всматривался в фото с недоумевающим взглядом.

– Охренеть! Это что?

– Если коротко, то место преступления и не собираемый пазл человека.

– Жесть… – ошеломлённый взгляд парня дал понять, что он точно ничего не знает о данной ситуации.

– Ну ладно, коль ты её не видел в эти пару дней, то не мог бы сказать, когда вы разговаривали последний раз?

В этот момент к нам подошла официантка с заказом, она с любопытством всматривалась в фото, а я тем временем осматривал её медленно подымая глаза снизу вверх. Когда наши взгляды пересеклись, я ей улыбнулся. На её лице также проступила застенчивая улыбка. Тем временем парень, положив голову на ладонь, ответили мне:

– Пару недель назад мы сильно поругались и с этого момента мы не общались.

– В чём была суть ссоры?

Барышня, поняв, что она тут лишняя, покинула нас.

– Да как-то из-за мелочи. Мне надо было на соревнования собираться. А она со своими тусовками…. Пошли, да пошли, в какое-то заведение на закрытую вечеринку. Где-то отрыла пару пригласительных и настаивала на совместном походе туда. Ну а дальше слово за слово, из-за недопонимания разругались.

Я внимательно слушал излияния Лёхи, жадно поглощая еду.

– Ясненько. У неё были какие-либо любимые места в виде, не знаю, там кафе, парков, может ещё чего….

– Да в целом нет. Частенько появлялись тут.

– О, кстати, ты сказал, что звала в какое-то закрытое заведение. А не помнишь часом название?

– К сожалению, нет. Единственное, что могу сказать, что какой-то клуб в центре города.

Этого было мало, так как клубов в том районе было очень много.

– Жаааль… А, есть идеи, где она могла бы быть? Подруги или родители?

– Да, конечно.

– Не подскажешь адреса?

– Вы же наверняка сами давно установили это.

– Да, ты прав. Тогда подскажи хотя бы, с кого лучше начать? И да, на «ты». Обращайся ко мне на «ты»!

– В общем начни лучше с Ани Евтиной. Если не поможет, то к родителям. Только попробуй как-то деликатней посвятить их в дело.

– Да, договорились. Спасибо большое за помощь.

На этой безрадостной ноте, пожав мне руку, он встал и ушёл. Я ещё некоторое время допивал кофе, размышляя о разговоре. Оставив на столе оплату по счёту с чаевыми, я удалился из заведения.

Был уже девятый час, и я прекрасно понимал, что в час пик мне не удастся быстро добраться до Евтиной. Прикинув приблизительно время, за которое я доеду до Анны, я принял решение отложить это дело на завтра. Так же меня интересовало, заведение, в которое собиралась Дарья на закрытую вечеринку. Садясь в свою машину, я обдумывал, кто бы мне мог помочь найти хоть немного информации. Решив озадачить несколько человек разом, я начал со своего компьютерного гения позвонив ему по телефону.

– Женëк, здорова!

– Вроде виделись сегодня…

– Слушай, дело есть на миллион… и по ходу я тебя озадачу на вечер.

– Нет, нет, нет! Только не сегодня!

– Женëк, не ломайся! Надо для общего дела.

– Не могу! Да и не хочу личное время тратить на решение рабочих проблем. Завтра будет день, будет пища.

– Хорошо, я тебя понял, мало ли… Если заскучаешь, пробей клубы, которые устраивали закрытые вечеринки ближайшие пару недель.

– IRON CLUB.

– С чего такая уверенность?

– Ну, они каждую неделю устраивают такие тусовки. Начни с них.

– Серьёзно?

– Да!

– Эм… ну, хорошо.

– Не хочешь, не верь. Завтра придёшь, покопаемся, да скажу точней.

– Ладно, ладно. Удачного тебе вечера.

– Давай, до завтра.

Набрав очередной номер из телефонной книжки, я услышал сонный голос давнего друга Коляна. В прошлом успешный ди-джей и заядлый жигало. Сейчас же слегка располневший семьянин. Он наверняка в курсе всевозможных движений.

– Валер ты, как всегда, вовремя…

– Коль, время-то детское. Я сейчас к тебе подъеду, минут через тридцать.

Тяжёлый вздох Коляна говорил о том, что ему бы этого не хотелось, но свойственная ему мягкотелость и безотказность играла всегда против него.

– Да, конечно. Если только тебя не придушит моя жена…

– Хорошо, скоро буду.

Напрашиваясь к своему давнем другу, я знал, что у него дома есть пару оболтусов, поэтому заехал в магазин и взял небольшой торт к чаю. Добравшись к его небольшому частному дому, я направился к калитке и остановился перед ней. У Коляна по участку в это время бродит пару собак и, хоть они и знали меня, я не решился зайти без ведома хозяина. Позвонив в звонок, я услышал открывающийся замок входной двери и шаги своего друга, который с улыбкой направлялся ко мне. Собаки вились вокруг него, параллельно обнюхивали меня виляя хвостами. Следом к нам выбежали его дети.

– Дядь Валер! Привет! – хором встретили меня.

– Здорово, ничего себе вы уже вымахали! Сколько вам? Десять …. Двенадцать лет?

– Не, всего шесть. Ты принёс нам чего?

Отец слегка возмутился:

– Ну вы уже совсем обнаглели!

– Да ладно, Коль, не парься. Они же дети. Нате, держите, весь торт вам.

Вручая двум маленьким кровопийцам гостинец, я увидел слегка недовольный и осуждающий взгляд супруги, которая вышла вслед за детьми. Я не особо ей нравлюсь, но ей приходится меня терпеть, так как я друг её мужа и дети от меня без ума.

– Привет, Лен…

– Ну, здравствуй, Валер. Дело до завтра не терпит? – дети пробежали мимо неё с тортом в руках, – Никакого сладкого перед сном! – крикнула она им в след. Вместе мы вошли в дом.

– Я тоже по тебе скучал. Я украду немного внимания твоего мужа, буквально на пару часов, а то и меньше.

– Ага, конечно… – всем видом она показывала недовольство от моего приезда. Следом она просто развернулась и ушла в спальню. В целом они были хорошей парой, дополняли друг друга, как никто другой. Мне нравилась их семья.

Мы с Колей прошли в его небольшой кабинет. Кресло, компьютер, шкаф полностью забитый виниловыми пластинками, на стенах пару наград. Весь интерьер выполнен в черно-белом варианте. Всё на своём месте, чисто и опрятно.

Он вальяжно уселся в своё кресло. Достал пару стаканов под виски и налил крепкий напиток. Я же уселся на небольшой диванчик.

– Тебя Лена за живо не съест за вискарь-то? – я ехидно спросил у него, прекрасно зная, что его супруга не выносит, когда он под мухой

– Ахахахаха!!! – громко смеясь, он мне ответил, – Я свалю всё на, то что ты настоял!

– Колян, ну ты жучара…

– Ну, что поделать. Так и живём, – протягивая ко мне стакан с спиртным произнёс он. – На, угощайся!

– Не, Коль, спасибо, я за рулём.

– Ты чего заболел? Пару лет назад тебя это не останавливало. А тут всего один стаканчик… Давай! Да и ты ж типа мент, что тебе будет-то?

Я взял в руки стакан и слегка пригубил. У нас развязалась светская беседа о жизни: семья, дети, работа, дом. В один прекрасный момент я вспомнил, что я к нему пришёл с конкретной целью, а не просто потрещать.

– Коль, слушай, может припомнишь, когда ты ещё бурно работал ди-джеем, ты часом в IRON CLUB не бывал?

– Оооооо… Это одно из лучших заведений! Классная акустика, всегда полно людей, VIP-зоны, своя кухня… В общем, там всё на высшем уровне.

– Это все конечно здорово… Бывали закрытые вечеринки?

– Да, конечно, и меня приглашали в качестве работника. Да и сейчас нет-нет, да зовут. Вот, например, буквально послезавтра состоится очередная.

– О, здорово! Выбей пару пригласительных.

– Эм, ты ж не ходишь в такие места.

– Да мне больше по работе. Убийство расследую. Предположительная жертва как раз попала на такую тусовку.

– Эм… ну я попробую, только… сразу скажу, данные дни самые странные. Скорей всего там собирается элита да всевозможная золотая молодёжь. И, да, в договоре, когда я работаю в такие дни, было оговорено, что я ни с кем не контактирую ни за какие деньги.

– Странно. Ты ж меньше денег тогда уносил за вечер.

– Да там за вечер можно срубить столько же, сколько за месяц. И, да… как только перешагнешь порог, выключи своего мента. Ибо там личности, которым нет даже шестнадцати, бухают, жрут наркотики и многое другое.

– Ты мне пригласительные выбей… Я тебя не подставлю.

Посидев ещё немного, я попрощался с Коляном. Все остальные уже давно спали.

Быстро добравшись до дома по полупустому ночному городу, я скинул себя одежду и рухнул в кровать. Рано проснувшись, что мне совершенно не свойственно, после прохладного бодрящего душа, я не спеша приготовил себе омлет и сварил кофе. Быстро поглотив завтрак и одевшись, я отправился к дому Евтиной, в надежде поймать её, до того момента, как она оправится на работу. Добравшись я провёл чуть меньше часа в ожидание мадам. Аня вышла из своего подъезда в бежевом пальто закрывавшее бедра в строгой классической юбке до колена в чёрных туфлях на среднем каблуке. Выйдя из тёплой машины, я почувствовал осенний холод, который пробирал до костей. Подойдя к девушке сзади, я её окликнул:

– Анна Евтина случаем не ты?

– Да, я. А Вы кем будете? И почему сразу на «ты»?

– Утро доброе. – подойдя ближе и показывая своё удостоверение, сказал я. – Я – Валерий. По поводу на «ты», в детстве не научили, как правильно общаться. Так вот, у тебя не будет немного времени? И да, со мной тоже можешь на «ты».

– Извини, я спешу на работу.

– Это касается твоей подруги, Дарьи Вершиненой.

На лице Анны пробежала тень удивления.

– Да, ладно…

– Да. В её квартире произошло жестокое убийство. В подробности вдаваться не буду, но жертву так и не опознали.

– Давай встретимся после работы, и всё обсудим.

– Да тут недолго. И, если не особо сильно боишься, то могу и довезти до работы.

– Спасибо, не надо. Если это быстро, спрашивай.

– Хорошо. Когда последний раз ты видела Дарью?

– Недели две назад. Мы с ней ходили в клуб.

– IRON CLUB?

– Да. Именно.

– Было что-то странное? Никто не приставал? Может были какие-нибудь подозрительные личности?

– Как бы смешно не звучало, но ощущение было, что мы там как живое мясо.

– Почему?

– Каждый взгляд, который на нас падал, был словно хищный. Не в смысле, что нас желали, как девушек, а в смысле, как реальный кусок мяса.

– Нууу… Вас же там никто не съел и не покусал? – с лёгкой насмешкой переспросил я у неё.

– Нет. Познакомились с молодыми парнями. Хорошо по тусовались. Потом я вызвала такси до дома. Было это где-то в четвёртом часу. А Даша ушла с каким-то мужчиной, с которым познакомилась у барной стойки.

– Не помнишь, как его звали? Может какие-то приметы или что-то особенное, что врезалось в память: татуировки, шрамы, родинки.

– Нет ни чего такого. Вполне обычный мужчина.

– Ладно, хорошо. Если вдруг что-то вспомнишь или объявится пропажа, позвони по этому номеру.

Я вручил девушке свою визитку и отправился обратно к машине. Сев за руль, я выехал в контору. Как обычно, по пути я заехал за дозой кофеина. Зайдя в офис, я прошёл до своего стола и рухнул в своё кресло. Пересматривая фотографии места преступления, я надеялся найти что-нибудь, любую зацепку, все что угодно. Спустя некоторое время я вспомнил, что Василиса должна была уже закончить с анализом ДНК. Набрав ей по телефону.

– Привет, Вась!

– Сколько раз просила меня так не назвать!!!

– Ну а что такого-то?

– Что хотел? – по голосу слышно было, что она здорово рассержена.

– Как что? Личность, найденную в квартире Вершиненой, установили?

– Да. Это не хозяйка квартиры.

– Эм? А кто?

– Парень, двадцать пять лет, Дмитрий Борзов. Проходил у нас по мелкой административке. Жил буквально через пару домов от Дарьи.

– Здорово!

– Ага, не то слово. ещё вопросы?

– Вопросов больше не имею, Василиса Петровна.

– Ну тогда удачи, – шутку она явно не оценила и бросила трубку.

Я закурил сигарету и начал слегка расслабленно крутиться в кресле. Мимо проходящий Максимов выдернул только что закуренную сигарету и потушил в моей пепельнице.

– Эээй… Ну можно было просто сказать.

– Это уже пройденный этап. Пошли, побеседуем в моем кабинете.

Закатив глаза, я поднялся с кресла и проследовал за своим начальником.

– Ну так что хотел? – в предвкушении взбучки вяло спросил я.

– Как продвигается дело?

– Ну так, потихоньку.

– Мне нужен результат! Какие у тебя новости?

– Ну человеческие ошмётки не принадлежат хозяйке квартиры. На кануне убийства она была в одном клубе на закрытой вечеринке. Ах да, труп принадлежит парню из близлежащего дома.

– Иии…?

– Что «и»? Дарья либо жертва обстоятельств, либо убийца, либо соучастница. Одно из трёх. Хотелось бы, чтобы второй вариант, так как это будет проще для следствия.

– Нарыл хоть какой-то след, где она может быть?

– У ближайшей подруги её нет. Но я ещё не был у её родителей.

– Так какого чёрта ты тут расслабляешься? Давно бы уже скатался и опросил бы их!

– Есть вероятность, что они её укрывают, да и я пока что не придумал, как преподнести всю информацию…

– Как есть, так и говори!

– Ахахаха, я посмотрел бы на вас, если бы к вам пришёл человек и заявил, что ваша дочурка возможный кровожадный убийца психопат.

– Ну это да. Придумаешь что-нибудь по дороге.

– Эээм.... Ладно. Тогда я поехал.

Хлопнув дверью, я покинул кабинет начальника. Достал очередную сигарету и дымя направился к своему авто. Быстро добравшись к дому, где проживали родители, Дарьи, я вышел из машины. На мой звонок и стуки в дверь не было никакой реакции. Простояв там, как мне показалось, минут десять, а то и больше, выкурив пару сигарет в процессе раздумий, что делать, мне подвернулась соседка Вершининых, обычная пенсионерка, которая спускалась в низ по лестнице.

– Что вам тут надо, молодой человек? – со свойственной подозрительностью для людей этого возраста спросила она.

Показывая удостоверение, я растянулся в улыбке и ответил:

– Добрый день. Да вот, следствие веду. Хотел пару вопросов задать Вершининым.

– А их тут нет.

– Но они же тут живут.

– Да, но они уехали на дачу пару дней назад. И, на сколько я знаю, пока не возвращались.

– А на долго они уехали?

– Ну, максимум на неделю

– Не подскажите, где их дача?

– Нет. Этой информации у меня нет.

– Блин. Жаль, очень жаль… Ладно. Тогда всего хорошего. Спасибо за помощь.

– Да не за что. До свидания.

Я выскочил из подъезда и направился к автомобилю. На забытом мной телефоне было пару пропущенных вызовов от Коляна. Вот и сейчас телефон снова завибрировал.

– Ну что, где тебя черти носят? – возмущался Коля в трубку.

– Здорово. Да, катался к родителям девушки, в чьей квартире был инцидент.

– И как?

– Ни как… Уже пару дней говорят нету дома.

– Ну в общем, по твоей просьбе.

– Что там?

– Танцуй. Достал, что просил. Надо встретится, отдам тебе пригласительные.

– О шикарно. С финансовой стороны нужно что?

– Нет. По старой памяти почти даром отдали.

– Ну, смотри сам. В общем, давай где-то ближе к восьми я подъеду к тебе домой.

– Ок. Давай, до вечера.

Недолго думая я набрал номер своего хакера.

– Женёк!

– Блин, Валер, почему что ни дело, так ты меня озадачиваешь по самое не могу.

– Не каждое… Да и то, только по твоим компьютерным делам.

– И что теперь на этот раз?

– Да, как обычно. Пробей адрес дачи родителей Вершиненой. С меня одно пригласительное на завтрашнюю закрытую вечеринку IRON CLUB.

– Сволочь, подкупил. Хорошо. Скину на WhatsApp минут через сорок.

– Давай, буду ждать.

В ожидании адреса я сидел в своей излюбленной кафешке за чашкой кофе и обдумывал план действий. Только расслабился, как тут же пришло сообщение от Женьки. Тяжело вздохнув, я отправился в дачный комплекс «Золотые Сосны». На въезде в посёлок меня встретил плотный бревенчатый забор ростом с человека, небольшая коморка для охраны и шлагбаум. Предъявив своё удостоверение и объяснив цель приезда, меня пропустили и разъяснили дорогу к участку Вершининых.

Припарковавшись вдоль забора у дачного домика, я выбрался из авто, прихватил пистолет. Калитка была не заперта. Я двинулся по дорожке к дому. От моего стука дверь приоткрылась сама. Почуяв что-то неладное, я достал своё оружие и зашёл в дом. Как можно тише держа пистолет наготове, я прошёл по коридору в гостиную. Перед моими глазами представилось зрелище не для слабонервных: истерзанное тело мужчины лежало на окровавленном диване. Неподалёку, спиной ко мне сидела девушка, держа на руках тело женщины. От девушки исходил странный не понятный звук. Нога женщины слегка дёргалась и я, не придумав ничего умней, как навести на девицу пистолет со словами:

– Медленно встань! – после моей фразы она замерла.

– Без резких движений! – медленно подходя к ней. Я мельком глянул на труп мужчины: глубокие, небрежные, рваные, раны от ногтей покрывали все его тело. Следы укусов с вырванными кусками кожи в местах, где проще всего добраться до вен.

– Я сказал, встать! – девушка начала вставать. Томное тяжёлое дыхание исходило от дамы. С её рук стекала кровь. Подойдя ближе, я сказал:

– Медленно повернитесь ко мне!

Я слишком поздно осознал, что подошёл очень близко. От резкого сильного удара меня откинуло к стене и ударило головой. Я успел выстрелить один раз, после чего потерял сознание.

Я очнулся от того, что кто-то пихает меня в плечо. Охранники прибежали на звук выстрела и один из них пытался меня таким образом привести в чувство.

– Что здесь произошло? – ребята явно не ожидали увидеть то, что предстало перед их глазами.

– Если расскажу, то, не поверите. – Проведя рукой по затылку, я посмотрел на свою ладонь. – Вот тварь!

– Вы, о чем? – поинтересовался охранник.

Звоня по телефону, я дал понять охране, что сейчас мне не до них.

– Приветствую. Это Валера. Убийство, два трупа, вышлите группу криминалистов в дачный комплекс «Золотые Сосны». – сухо сообщил я. После ответа диспетчера положил трубку и поинтересовался у охраны:

– Давно последний раз их видели живыми? – потирая свой затылок, я слегка щурил глаза от боли.

– Буквально вчера вечером все были живы здоровы. – удивленный охранники смотрели на тела, – А это что, медведь?

– Ага. Через забор по периметру перелез. Аккуратно дверь открыл. Растерзал пару и ушёл, наваляв мне. – максимум сарказма и негодования вылилось на охранников. – Ну да ладно. Они приехали сюда вдвоём?

– Ну, да.

– Ясно. Будьте добры, притащите льда. И да, вы тут девушку часом не видели? Брюнеточку, молоденькую, симпатичную такую?

– Дашу что ли? Давно уже не видели. А что?

– Да так… для себя поинтересовался.

– Это что она? – поинтересовался незадачливый охранник.

Но я уже устал от глупых вопросов, голова изрядно болела, поэтому я молча направился к машине. Охранники притащили мне льда. Сидя на пассажирском сидении своего авто, я прикладывал лёд к голове и шее в ожидании криминалистов. Когда приехали коллеги, я вкратце обрисовал им ситуацию, и они приступили к работе. Побродив ещё по дому, я видел, что улик было очень много: множественные следы укусов на телах, отпечатки окровавленных рук на полу и предметах, а также многое другое. Исследование места преступления незаметно для меня украло немало моего времени и, если б не напоминание о встрече, я бы и не вспомнил о Коляне.

По пути к нему я пробовал сложить все то, что увидел. Укусы, рваные раны, на вид слабую девушку, которая с лёгкостью одним ударом откинула меня к стене так, что я потерял сознание. Самые бредовые мысли лезли мне в голову. Некоторые вызывали даже смех. Но факт остаётся фактом: это был не сон. Незаметно для себя в своих раздумьях я доехал до пункта назначения.

– Здорово, друже, –поздоровался я с ним. Озадаченный головоломкой попросил Колю: – Налей-ка мне вискаря, только с льдом пожалуйста.

– Привет. Проходи. Что случись?

– Да, если расскажу, то фиг ты мне поверишь. Скажешь, что сказки рассказываю.

Как обычно меня встретила ребятня.

– Привет бандиты.

– Привет, дядь Валер. А ты чего такой грустный? – любопытства этим чертятам было не занимать, всегда суют свой нос в любой вопрос.

– Да день не задался. Чуть не сожрали дядю Валеру за то, что лез, куда не надо! – слегка пощекотав детей, я погнал их в сторону детской громкий звонкий смех наполнил весь дом.

– Мне надо обсудить пару вопросов с вашим папой. Так что не мешайте нам.

– Хорошо, только с тебя должок!

– Ахахахах! Нахалюги! Посмотрим на ваше поведение.

Закрыв дверь в детскую, Коля пригласил меня в свой кабинет, вручил мне виски.

– Ну, рассказывай…

– Да что тут рассказывать. Просто нереальная ситуация! Такого точно быть не может!

– Интересно же, рассказывай давай!

– Хрупкая девушка, – показываю фото дамы, – просто лёгким взмахом руки ударила меня так, что перелетел пол комнаты, ударился головой и потерял сознание!

– Да ты гонишь! – с лёгкой улыбкой на лице сказал Коля.

– Ага, придумал специально, что б покрасоваться.

– Да ладно тебе, успокойся… Пускай будет это правда.

– Коля, дружище, я в неё стрельнул и попал в плечо, вроде бы… Все равно, это должно было как-то её задержать, немного ослабить. А её и след простыл!

– Ну что я тебе могу сказать баба супермен. Супергёрл. И силы море… И пули по боку… – с насмешкой сказал мой дружище.

– Ахаха, мне не смешно! Мне её поймать надо!

– Ну ты и не из таких передряг вылезал.

– Не ну такого у меня ещё не было.

– Все бывает в первый раз.

– Ох, кто-то сейчас до подкалывается.

– Ну не каждый день тебе девушка раздаёт пилюль.

– Ахахах…

– Ну на держи свои пригласительные. Смотри будь аккуратней. Вдруг ещё кто наваляет.

– Доиграешься ты, друже, когда-нибудь.

– Ну что поделать… – с ухмылкой на лице сказал Колян.

Мы долго ещё с ним сидели, трепались на всевозможные темы. Я даже потерял счёт времени, засидевшись в гостях. Колян, как радушный хозяин, предложил спальные место на диване в его кабинете. Сам же он отправился к супруге. Лёжа на диване, я ещё долго размышлял о произошедшем и незаметно для себя уснул. тяжёлое ранее утро началось с пробуждения от шума спиногрызов. Встав и одевшись, я спустился в низ. На кухне уже сидел бодренький, как ни в чем не бывало, мой друг, а Лена готовила завтрак.

– Есть будешь? – осуждающий взгляд Лены пронзил меня так, что мне даже стало как-то не по себе.

– Не спасибо. – я себя так тошнотворно чувствовал, да и мне как-то неудобно было. Тем временем Коля возмутился:

– Да чего ты как не родной? Присаживайся!

– Не, Коль, спасибо. Я и так твой должник…

– Да ну, перестань, на то друзья и нужны. Садись за стол! Что будешь?

Он был таким человеком, что отказов в принципе не любил и пытался всячески давить, что бы добиться своего. Поэтому проще было согласиться.

– Ладно. Можно кружечку кофе?

– Лен, дорогая, будь добра, свари нашему гостю кофе, пожалуйста.

Не знаю почему, но я чувствовал себя, как не в своей тарелке. Лена сварила один из прекрасных кофе, наверное, лучший из того, что я пробовал, дополнив его рассыпчатым печеньем. Проведя утро в компании семьи Костровых, я отправился на работу. Добравшись до офиса, первым делом заглянул к своему компьютерному маньяку, поинтересоваться не приносили ли к нему видеозаписи с камер наблюдения в дачном посёлке.

– Доброе утро.

– Привет. Слышал, тебе наваляла дамочка… – с ухмылкой шутканул Женя.

– Ага. – с некоторой ноткой злости ответил я ему. В голове мелькнуло «будь ты там я б посмотрел, что было бы с тобой, и что б ты сейчас думал», – да не суть тебе видео файлы не приносили?

– Какие?

– Ну с периметра дачного комплекса.

– Нет. Не было ничего.

– Ааааааа. Блин, опять туда ехать!

– Ахахаха, у тебя фобия того места? – снова подколол меня Женек.

– Я тебе когда-нибудь колено прострелю.

– Все, понял.

– На, как обещал. – Положив на стол пригласительный, я направился к выходу. – К одиннадцати часам вечера пересечёмся, кое-что обсудим.

Хлопнув дверью, я вышел от Евгения. Потирая ноющую шею, проследовал обратно к машине и снова направился к злополучному комплексу. Как и в прошлый раз меня встретила охрана. Пообщавшись с их начальником мне показали видеозаписи за последние три дня. Спустя пару часов просмотра видео я установил, что Дарья наведывалась к своим родителям. Она опередила мой приезд буквально на несколько часов и поэтому поводу меня немного мучила совесть. Если бы я был чуть расторопнее, то возможно они были бы живы, но прошлого не вернуть. Отогнав дурные мысли прочь, я решил поехать домой и перебить усталость парой часов сна, ведь на сегодня был запланирован визит в клуб, который должен был пролить свет на сложившуюся ситуацию. После пары часов дремы я привёл себя в божеский вид и заказал такси до клуба, где должен был встретиться с Женьком. Он приехал чуть раньше и ожидал меня, одетый на этот раз в белую толстовку и с улыбкой на лице протянул мне руку для приветствия.

– Здорово, Жень.

– Привет! Так что ты там хотел обсудить?

– Ну, в двух словах, хочу попросить тебя, что б ты был аккуратней.

– Это клуб! Что тут может произойти?

– Ну, кто знает?! Слухи ходят о проходящих тут закрытых мероприятиях не особо хорошие.

– Взрослый мальчик, разберусь…

– Ахахахаха… Ну хорошо. Только потом не зови на помощь!

– Не нагнетай! Все будет нормально.

– Ладно уж, пошли.

При входе в клуб нас встретила пара охранников. Крепкие мужики, внешне довольно мощные. На них были одеты строгие деловые костюмы, а поверх для того, что б не замёрзнуть, тёплое классическое пальто. После проверки наших пригласительных нам нацепили на руку браслет зелёного цвета и предупредили, что б не снимали его ни при каких обстоятельствах. Я обратил внимание, что другим посетителям вешали браслеты других цветов. «К чему бы это?», – мелькнула у меня в голове мысль. Зайдя в помещение нас сразу же окутала клубная обстановка: музыка в стиле хаос, большое помещение с высокими потолками, которые позволяли расположиться VIP зоне на балконе, а чуть выше помещение с зеркальными стёклами. По залу стояло несколько клеток эллипсоидной формы, в которых танцевали симпатичные девушки в слегка откровенных нарядах. Танцпол был довольно большим, по его периметру располагались несколько зон отдыха. Из-за ярких разноцветных огней светомузыки трудно было понять, в каком цвете выполнен интерьер, но для общего впечатления это не играло, пожалуй, никакой роли. У дальней стенки находилась большая барная стойка, выделенная лёгким ультрафиолетовым светом, которая слегка приманивала широким выбором всевозможной выпивки. Немногочисленный персонал, пару официанток и барменов, так же носили браслеты, только на этот раз белого цвета. С Женьком мы как-то сразу разделились: он пошёл танцевать, а я облюбовал бар. Протискиваясь сквозь многочисленную толпу посетителей к стойке, я ощутил на себе не один хищный взгляд, якобы нечаянные прикосновения девушек были слегка грубоваты, а иногда вызывали слабые болевые ощущения. Усевшись на свободное место за стойкой, я подозвал к себе бармена.

– Привет. Налей-ка виски со льдом.

– Добрый вечер. Есть ли какие-либо вкусовые предпочтения?

– Нет, любой, на свой вкус.

– Хорошо.

Чёткие короткие ответы и сухость интонации говорили о том, что бармен не намерен излишне трепаться.

– Я – детектив. У меня есть пару вопросов….

Не дав мне договорить, он оборвал меня на полуслове:

– Извините, персоналу разрешено только деловое общение.

– Эм… Ну ладно.

Бармен мельком обратил внимание на мою руку, на которой был браслет, и сказал:

– Если у Вас есть какие-то вопросы, то Вы можете прийти в любой другой день и задать их.

– Ну… Хорошо.

Облокотившись на барную стойку, я начал потягивать виски из бокала и решил осмотреться. Мимо ходило множество красивых девушек, притягивающих взгляд. Представители мужского пола все были как на подбор статные и мускулистые. Большинство ритмично танцевало под громкую музыку, разливавшуюся по клубу. С моей точки обзора, не было видно абсолютно ничего из того, что происходило в VIP.

– ещё один вопрос, – обернувшись к бармену, сказал я. – А как можно пообщаться с владельцем заведения?

– Одну минуту, – ответил бармен и куда-то удалился.

Тем временем Женю поглотила вечеринка. Он уже во всю отрывался на танцполе в самой гуще толпы. Спустя пару минут ко мне подошёл один из охранников, который стоял у входа и попросил его сопроводить. Я молча встал и пошёл за ним. Он повёл меня по высокой, весьма крутой лестнице наверх. Вдоль неё ниже к полу располагались светильники красного цвета, которые окутывали проход мягким светом. Далее мы двинулись по узкому коридору к высокой двери, которая была приоткрыта. Не успев подойти достаточно близко к ней, я услышал мягкий приятный женский голос:

– Проходи! И присаживайся в кресло.

Я замедлил шаг, а охранник пошёл в обратную сторону, оставив меня одного. Открыв дверь, я увидел большую комнату. На полу лежал мягкий ковёр. Прямо на против входа у дальней стены находился большой кожаный диван, на котором сидела девушка, облокотившись боком на подлокотник дивана и закинув оголённые ноги на сидение. Казалось, что она под кайфом. Рядом стоял журнальный стеклянный столик с бокалом, наполненным на вид толи вином, толи вишнёвым соком. Слева от двери через несколько метров расположился большой массивный дубовый стол, на котором помимо письменных принадлежностей красовалась статуэтка сидящей кошки. Кожаное кресло чёрного цвета было слегка выдвинуто и повёрнуто под углом. На подоконнике в большом длинном горшке красовались три фикуса, которые переплетали стволы, образуя узор. Пара картин в стиле сюрреализма украшала бежевые стены. Вся обстановка отдавала классической строгостью с ноткой шика. У окна стояла стройная черноволосая девушка в строгом классическом костюме, которая с любопытством рассматривала меня.

– Не стой столбом, проходи! – сказала она.

Зайдя в кабинет, я уселся в очень удобное кресло, которое невольно заставляло сидеть вразвалку.

– Добрый вечер. Меня зовут Валерий. Я – агент сыскной полиции, проще говоря, сыщик или детектив.

– Ну привет. Меня зовут Бастет. Я – владелица клуба. Для друзей просто Бас.

Невольная улыбка проступила на моем лице.

– Что, в честь египетской богини что ли?

её взор упал на левую руку с браслетом.

– Именно, в честь её самой, – она слегка улыбнулась, – не желаешь что-нибудь выпить?

– Нет, спасибо. Я воздержусь.

– И так, по какому вопросу ты хотел со мной поговорить?

Я слегка задумался. Хотелось спросить в лоб. Но все же я решил придержать коней. Поднимая руку с браслетом вверх, я спросил:

– Для чего он?

– Ну, для начала, чтобы отсечь нелегальных посетителей. Всех, кто без браслетов, мы мягко сопровождаем из клуба. А в остальном, в вкратце, это больше для персонала клуба.

– А если конкретнее?

– Есть некоторые вещи, которые нельзя употреблять тем или иным лицам. Таким образом мы это контролируем.

– И что можно с зелёным браслетом? Все?

– Вам, мой юный друг, я не могу раскрыть эту информацию.

– Юный…? – я ухмыльнулся, ведь разница между нами была с виду всего в пару лет. Продолжил: – И в чем же причина, для введения таких мер?

– Таковы правила. И их нельзя нарушать.

На её лице снова появилась улыбка, а в карих глазах с ярко выраженным жёлтым отливом пробежал игривый блеск.

– И кто придумал эти правила?

– Я! Это мои условия, если что-то не нравится, тебя тут никто не держит.

– Понял -понял…. Прости, просто я веду одно дело. И все ниточки ведут в твой клуб.

– То есть?

– В двух словах: после посещения твоего заведения одна девушка стала кровожадным каннибалом. – по лицу Бастет промелькнула злобная тень. Она явно что-то знала. – Ну, так может у тебя есть информация, которую мне всё -таки следует знать?

– Единственное, что я вам могу сказать, брось это дело! Им займутся более компетентные люди.

– Ммммм, так мило. Мы только -что познакомились, а ты уже переживаешь?

Меня слегка разморило, но все же встав из удобного кресла, бросил свою визитку на стол и прибавил:

– На случай, если вспомнишь чего, ну или так поболтать, звони!

– Хорошего тебе отдыха, Валер! – с лёгким раздражением сказала Бастет, провожая меня к выходу и запирая за мной дверь.

Меня мучила досада, я вернулся по ходу пьесы туда, от куда и начал. Но алкоголь дал о себе знать и выключив все дурные мысли решил отдохнуть и насладиться вечером в клубе. Проснувшись на следующее утро дома в своей постели, я смутно помнил, что происходило в клубе после посещения кабинета Бас. Сильное похмелье давало о себе знать и пронизывало адской болью весь мой мозг. Добравшись кое-как до кухни, я проглотил пару таблеток анальгина и запил их холодной водой. Вспомнив о Евгении, я решил позвонить и проверить, все ли с ним в порядке.

– Валера, ты… – раздался сонный голос в трубке. – Совсем с дуба рухнул? Время – девять утра субботы! Чего тебе надо?

– Здорово! Да так, поинтересоваться цел ты или нет?

– Жив -здоров. Никто по щам не надавал.

– Ну, ок. Отдыхай. – не дожидаясь ответа, я положил трубку.

Спустя пару часов бесполезного лежания в постели, придя в более-менее адекватное состояние, я принялся потихоньку собрать всё произошедшее в единую картинку. Детективное чутье мне подсказывало, что всё дело в этом злосчастном клубе, но явных доказательств не было. Грубо говоря, я был в тупике. На текущий момент, я не знал, что мне дальше делать. От безысходности я решил начать с нуля и сходить на первое место преступления. Садиться за руль мне после вчерашнего точно нельзя, а прогулка поможет проветрить голову. Внутри тлела надежда, что я смогу найти хоть что-то, что было упущено и что поможет выйти из тупика.

На удивление погодка была шикарной: ни облачка на небе, а солнце нетипично для конца октября прогревало воздух. Не знаю почему, но я взял с собой пистолет. Неспешной походкой, глазея по сторонам и наслаждаясь теплом осеннего дня я добрался до дома Дарьи. У в хода в подъезд бросился в глаза прекрасный мотоцикл: двух литровый Arch KRTG-1 тёмно -бордового цвета с матовым покрытием. Такой экзотики не встретишь в нашем городе. Поднявшись на этаж с квартирой Вершининой, я увидел, что дверь её квартиры приоткрыта. Насторожившись и достав оружие из кобуры, я замедлил шаг и полуприседом начал продвигаться к месту убийства. Неожиданно дверь приоткрылась и оттуда вышла девушка лет шестнадцати. Небольшого роста, со светлыми, густыми слегка вьющиеся волосами до талии. Тонкие, прямые брови. Прозрачные, розовые очки круглой формы в тонкой золотой оправе слегка были приспущены к кончику носа. Стоя боком ко мне она покосилась в мою сторону, и я заметил необычный тёмно -рубиновый оттенок радужки глаз. Девушка была одета явно не по сезону, не смотря на тёплый день. На ней была тонкая, короткая кожаная куртка коричневого цвета нараспашку, из-под которой, виднелась белая мужская рубашка на выпуск с расстёгнутыми двумя верхними и нижними пуговицами. Свободные чёрные брюки -карго, правый карман которых подчёркивала двойная толстая цепь, и чёрные кроссовки на голую ногу завершали её образ. С тяжёлым вздохом она повернулась ко мне лицом и сказала:

– Я так понимаю руки в верх? – её голос был довольно нежным, мягким и, на удивление для сложившейся ситуации, спокойным.

Она медленно и плавно, не спуская с меня глаз, подняла руки вверх. Рукава куртки и рубашки невольно сползли вниз, оголив запястья. На правом была татуировка в двух тонах: чёрный равнобедренный треугольник с вписанным в него кровавого оттенка кругом, внутри фигур находилось чёрное мёртвое дерево с выступающими корнями и кроной.

– Может лучше просто разойдёмся: ты своей дорогой, а я своей? – продолжила она, сделав шаг мне навстречу.

– Стой там, где ты стоишь! – мой пистолет был направлен прямо на неё.

На её лице появилась непонятная для меня игривая улыбка.

– Ну… не пристрелишь же ты меня тут?!

– Как карта ляжет…

Её спокойствию можно было просто позавидовать, ни один мускул её прекрасного лица не дрогнул, а глаза смотрели прямо на меня. Такое ощущение, что она была не один раз в подобной ситуации.

– Тебе придётся проехать со мной, – вложив в голос максимум строгости и решительности сказал я.

– Ммм?..

– Повернись спиной!

Я на секунду отвёл с неё взгляд, чтобы достать наручники, как сразу же последовал сильный удар в правый бок, от которого я нажал на курок и выронил пистолет. После чего последовал удар коленом, который мне удалось блокировать руками. Удары были необычайной мощи для её хрупкого телосложения. Незнакомка ловким быстрым движением нагнулась и подняла пистолет, направив его на меня.

– Оружие детям не игрушка, – ехидно сказал я.

Нахмурив брови, с недовольным лицом, она лихо разобрала пистолет на детали.

– Кому там что не игрушки?! И да, ты чуть в меня не попал!

Я был озадачен: у девушки отличная подготовка и навыки бойца, необычайной силы для её комплекции.

– Дай пройти! – решительно заявила она мне.

– Со мной в участок… – я преградил ей путь.

– Ну, тогда я тебя умоляю, не заляпай кровью мою любимую рубашку… – ответила девушка, сжав пальцы на правой руке в кулак. Не зная, чего ещё ожидать, я принял оборонительную стойку.

– Не хотела я сегодня драться, да и с тобой будет неинтересно…

Я сделал первый шаг, решив ударить хуком правой рукой. Она же, ловко блокируя удар, сходу вывела меня на удушающий треугольник. С невыносимой силой она сжимала меня, как удав, от чего с каждой секундой становилось всё тяжелей дышать. Пока она держала меня в захвате, я пытался бить другой рукой по её рёбрам, но это было бессмысленно: каждый удар становился все слабее. Спустя некоторое время я на мгновение отключился. Очнувшись, я тут же выбежал из подъезда, а девушка на моих глазах скрылась за угол дома на своём байке.

Вернувшись в подъезд, я поднял с пола части своего пистолета и собрал его воедино. В голове мелькало множество мыслей на тему того, как можно объяснить все происходящее. И единственный разумный вывод, к которому я пришёл это то, что только Бас может пролить свет на всю эту чехарду. Я было думал рвануть к ней, но ехать в клуб с бухты-барахты в надежде там её обнаружить было глупо, да и с какой стати ей мне помогать. Я закурил и вышел из подъезда. И тут меня осенило: «может Коля снова выручит меня? Он то в этом проклятущем клубе тусовался больше меня.» Набрав в очередной раз его номер телефона, я вновь договорился о встрече с ним. По пути, сидя на заднем сидении довольно потрепанного такси, я обдумывал план действий, как вытянуть хоть что-то из Бастет, а также, что это за девица, которая была на месте преступления. Незаметно для меня, машина остановилась у главного входа в парк, где мы договорились с Колей о встрече. Отец семейства как раз сюда собирался, когда я ему набрал. Вместе со своей ребятней он встретил меня Неподалёку от детской площадки.

– Здорово, дружище! – сказал я, пожимая руку своего давнего товарища.

– Привет, Валер…

Малышня вилась вокруг меня, играя в догонялки.

– Так, ребятня, – строгим голосом заявил Коля, – сходите поиграйте со сверстниками на площадке.

– Хорошо, пап! – хором сказали его сыновья и умчались.

Медленным шагом мы направились к свободной лавочке, сидя на которой можно было не терять из виду детей, а заодно спокойно пообщаться.

– Ну, что там у тебя снова произошло? – вальяжно развалившись он с любопытством посмотрел на меня поверх своих солнцезащитных очков.

– Да у меня каждый день интересней прежнего, – сказал я, с трудом сдерживая смех, подбирая слова.

– Рассказывай давай! Не томи! – прессовал меня Коля. Как всегда, в своём репертуаре…

– Посетил я тот клуб. И правда шикарное заведение, хотя и со странностями… Но не в этом соль. Мне даже удалось пообщаться с Бастет, она -то как раз меня и интересует….

– Ты умудрился с Бас познакомиться? – слегка удивлённо спросил Коля.

– Ну, да. Попросил о встрече бармена и меня весьма любезно охрана проводила к ней в кабинет.

– Повезло. Это редкость. Ну так что там по поводу Бас? Понравилась?

– Нее… В смысле, женщина весьма привлекательная, но не в этом дело… Она, мельком проговорилась в ходе нашей беседы, уговаривая бросить дело, что моим убийством займутся более «компетентные» люди. Бас явно что-то знает относительной всей этой истории спотрошёнкой из человечинки в квартире Вершининой.

– М -да… Занятно… – растянул Коля, почесав подбородок.

– Ну так вот, чего я к тебе снова пришёл, может ты подскажешь, как подкатить к ней, чтобы выудить из неё информацию. В конце концов ты лучшее её знаешь.

– Эмм… Ну мы с ней не так близки, но знаю, что она прям тает от любых представителей кошачьих. Наверное, это её самая большая слабость.

– Кошки?

– Ну да. Только я сомневаюсь, что ты сможешь её удивить.

– Ну не может быть так просто?! Подарил кота, и она прям взяла и преподнесла мне всю информацию на блюдечке с голубой каёмочкой.

– Ну я предложил один из вариантов, как можно слегка расположить еë к себе, а там дальше сам изгаляйся. Как-никак парень опытный, знаешь в девушках толк. К тому же, я ж сказал, мы не настолько близки. Так, небольшие услуги делали друг другу… да и сейчас, если очень сильно надо будет чем-нибудь подсобить, то выручит, как и я её.

– С тобой она то же не будет особо откровенна?

– Извини, не вмешивай меня в эту историю. Да и пошлёт она меня дальше, чем вижу. Да и что тебе вообще от неё надо -то? Не на свидание же позвать.

– Смеяться будешь! – я засунул в карман руку, нащупал сигарету и снова закурил. Мандраж слегка отступил, и я растянулся расслабленно на скамейке.

– Давай, колись! – в его голосе, нетерпение, как всегда.

– Ну, в общем, неплохо провёл время в клубе после беседы с Бас. Проснулся на утро с звенящей от похмелья головой. Проанализировал всё, что было из зацепок, и понял, что я в тупике. Думал, схожу на первое место преступлений, может найду что-то…

– И…?

– Пришёл. Увидел, что дверь в квартиру Вершининой открыта, а от туда вышла девушка…

– Та самая? Что выключила тебя в дачном посёлке?

– Не, вообще не знаю, кто такая. С виду лет шестнадцать. Ну может чуть старше. Она меня без проблем обезоружила, разобрав мой пистолет на детали, и избила с ловкостью и силой достойной бойца спецназа, хотя сама метр с кепкой в прыжке. В довесок она меня чуть не придушила… Хотя с лёгкостью могла бы это сделать, но не сделала, просто выключила на момент.

– Хм… Что могла забыть столь юная девица в этой злополучной квартире?

– Да черт её знает. – выбросив окурок подытожил я.

– М -да, «везёт» тебе что-то… То ли ты захирел… То ли девочки нынче сильные пошли. – с усмешкой он протянул мне визитку, чёрного цвета с белыми надписями. – На вот, номерок Бас. Может договоритесь о встрече, да пообщаетесь.

Мы ещё немного поболтали с Колей на отвлечённые темы, пока дети резвились на площадке, и расстались спустя час. Прошвырнувшись по парку, шурша опавшей листвой, я обдумывал, как быть. В конце концов я набрал Бастет:

– Привет, Бас. – как можно бодрее, сказал я.

– Ну, привет, а ты кто такой? – её голос был слегка сонным и недовольным. А ведь уже дело к вечеру идёт.

– Это Валера. Детектив. Вчера был у тебя в клубе.

– Ого, любопытно, кто тебе дал мой номер телефона? – она явно взбодрилась.

– Слушай, дело есть… – я немного замялся.

– Хм. Ты знаешь, мне тоже есть, о чем с тобой поболтать. Короче, подъезжай ко мне в клуб, через пару часов. Сажем в восемь вечера. Охранников предупрежу, они проведут. – её инициатива внушала надежду.

– Хорошо, скоро буду. Не скучай!

– Ха-ха-ха. Ну и наглый же ты. – рассмеялась она и положила трубку.

Глянув на часы, я решил пойти домой, перекусить, привести себя в порядок. А потом к «кошатнице» в клуб. Благо время позволяло все это провернуть, а моё жилище было не так далеко от парка. Быстрым шагом я до топал до дома. Шаря в холодильнике в поисках съестного, я обдумывал идею о подарке для Бас в виде кота, с целью расположить её к себе. Немного полазив по всемирной паутине, я понял, что мне ничего такого интересного или редкого не удастся раздобыть, так как знакомых разводчиков не было, а цены изрядно кусаются. Пока я искал подобную информацию незаметно для самого меня время приблизилось к отправке в клуб. Одевшись в белую рубаху, чёрный тонкий галстук, тёмные брюки и кеды в тон, я пытался себе придать более или менее привлекательный вид. Последний штрих – тренч в британском стиле серого цвета. Кобура с пистолетом разместилась под пальто на ремне под левой рукой. Закурив на ходу, я выскочил из подъезда. Пешей прогулкой наслаждаясь лёгкой прохладой вечера я шёл в клуб к Бастет.

Проходя один из переулков, я услышал в глубине тёмной подворотни какой-то шум. Я бы прошёл мимо, если бы с той стороны не раздался громкий смех нескольких человек и последующая фраза «Давай привязывай». Притормозив свой ход, я завернул за угол и неслышно пошёл на шум. Вскоре я увидел троих подростков лет восемнадцати, которые стоя спиной ко мне кружком с чем-то возились. Подойдя поближе я окликнул молодёжь:

– Добрый вечер, молодые люди! Чем заняты?

Все трое одновременно выпрямились и уставились на меня.

– Дяденька, иди, куда шёл! Не мешай! – нахально огрызнулся один из них. Неожиданно донёсся жалобный писк. Присмотревшись, я увидел у одного из парней в руках котёнка с ярко зелёными глазами. Его шерсть была взъерошена и выкрашена кислотно-синей краской из баллончика. На лапе болталась верёвка с петардами.

– Положи, кота! – гаркнул я.

– Слушай, тебе какое дело? Иди, пока можешь! – все так же нагло ответил первый хулиган.

– Слушай сюда, щенок! Котёнка оставил в покое. – я сократил дистанцию до вытянутой руки. Видимо этот парень был у них за главного. Если я ему наваляю, двое остальных не будут проблемой.

– Ты чего такой дерзкий? – он с силой тыкнул указательным пальцем меня в грудь. – Давно в больничке не лежал?!

Рефлекторно схватив пацана за палец, я сильным нажатием выгнул его к плечу хозяина, из-за чего тот от боли вынужден был встать на колено.

– Слышь, отпустил его! – сказал другой парень.

– Ну, смотри, вам нравится мучать животных, а мне нравится делать больно упырям вроде вас.

Резкое движение второго парня в мою сторону вынудило меня достать пистолет и направить в глаз моему пленнику. Все трое замерли.

– Да блефует он! Ничего не будет! – выкрикнул заводила, корчась от боли стоя на колене. Выстрелив в землю рядом с ним, я снова нацелил оружие на его голову. Оставшиеся двое присели от страха.

– Доставай мобилу, звони ментам! – рыкнул я на третьего, который видимо от страха совсем встал в ступор.

– Может не надо? – его голос дрожал.

– Надо, Федя! Надо. Звони и говори, что твоего друга взяли в заложники, приставив пистолет к голове.

– Да отпустите Вы нас! – взмолился второй. – Мы больше не будет подобным заниматься.

– Я твоему другу сейчас башку прострелю потом тебе, и третьему. И держи кота при себе. Иначе я за себя не отвечаю.

Третий дрожащими пальцами набирал номер на телефоне вызывая полицию. Наряд прибыл неожиданно быстро. Они были слегка не в восторге от увиденного: трое парней стояли под дулом моего пистолета зажатые в углу.

– Брось оружие! – хором заорали полицейские, беря меня на прицел.

– Приветствую, господа, служители закона! Я – детектив, Валерий Григорьев.

– Отпусти оружие и покажи своё удостоверение!

Медленно, без резких движений, я выполнил приказ. Разобравшись, кто есть, кто, последовал вопрос о произошедшем.

– Я тут вообще-то немного опаздываю… Но вкратце: шёл мимо, услышал шум, решил проверить, а там три моральных урода покрасили котейку и пытались привязать петарды к лапам. Забирай и оформляй этих нелюдей по двести сорок пятой.

– О, не вопрос, – они паковали молодёжь в автомобиль, надевая наручники. Я взглянул на часы:

– Блин, опаздываю. Может подбросите?

– Куда тебе надо?

– Да тут десять минут езды. IRON CLUB.

– Да без проблем, садись! А с этим, что делать? – полицейский указал на кота.

– Пожалуй, я заберу его с собой. Кажется, ему сегодня почти везёт, – сказал я, сажая кота за пазуху.

Меня мигом довезли до дверей клуба. Поблагодарив коллег, я вышел из машины и направился ко входу. Охранники меня уже ждали, поэтому один из парочки отделился и без лишних вопросов проводил меня уже к знакомой двери на лестницу. Зайдя в кабинет, я увидел Бас, сидящей на диване и озадачено изучающей какие-то бумаги. За рабочим столом сидела та девица, что присутствовала при моем визите в прошлый раз. Правда сегодня её образ был другим: волосы стянуты в тугой пучок, очки, мягкие тона косметики и плотно облегающий строгий костюм. Она сидела озадачено ковыряясь в ноутбуке и что-то отмечала карандашом на бумаге.

– Привет. Я точно вовремя? – спросил я, бросая взгляд на рабочую обстановку.

– Да. Не обращай внимания. Так, по мелочи не бьются некоторые вещи, – слегка озадачено сказала Бас. – Проходи, присаживайся. Одну минуту и пообщаемся, – она указала на кресло, не отрывая глаз от документов. Присев в кресло, я переключился на помощницу, сидящую перед мной.

– Привет! – как можно любезнее сказал я.

Она закусила карандаш, после чего ответила:

– Здравствуй!

– Что-то случилось

– Да так, кое-какие цифры не бьются, – отмечая что-то в бумажке ответила она.

– Крысятничают?

– Ну, клубов много. И не в одной стране. Контролировать сложно. Поэтому где-то как-то что-то подворовывают…. Хотя зарплаты вполне достойные, да и так, если надо скажите, а там уже решим.

– Ну… это человеческий фактор…

– Ну нам с такими работниками не по пути…

Поняв, что беседа зашла в тупик, я оставил её в покое и стал спокойно дожидаться Бас. Синий комок шерсти видимо уже освоился и медленно, но верно, полз наружу, не приятно впиваясь коготками мне в грудь. Я попытался присунуть его обратно. Тот, видимо недовольный своими порушенными планами, издал тихий писк.

– Что это там у тебя? – слегка оживившись спросила Бас.

– Да так, – я слегка замялся.

Отложив бумаги в сторону, она решительно подошла ко мне. Достав котенка за шиворот, она держала его мордой к себе и всматривалась в его глаза.

– Что это за моська? – сердито спросила Бастет.

– Кот, вроде… – в недоумении ответил я.

– Я вижу, что кот. Что с ним случилось?

– Трое мальчишек издевались над ним в подворотне. И ему повезло, что я проходил мимо, направляясь к тебе.

– Что теперь с ними? – голос Бас слегка смягчился.

– Ну вариантов много: от штрафа до тюремного заключения. – протянул я.

Поднеся кота ближе к своему лицу, Бастет с интересом смотрела на него глядя ему в глаза. Тот от чего-то начал громко мяукать.

– Так, возьми его! – обратилась она к помощнице. – Сходи, отмой и накорми. Там должны быть сливки.

Та молча встала, забрала кота и вышла из кабинета.

– Ну что Валер, поздравляю тебя с новым другом! – возвращаясь на диван, с улыбкой заявила Бас.

– То есть? Я вообще-то думал тебе подарить. Ты вроде тащишься по кошакам… – от предъявы Бас я слегка опешил.

– Раз спас, бери и воспитывай! Хороший кот.

– Да я дома появляюсь только для того, чтобы поесть и поспать. Он с голоду помрёт.

– Не помрёт. Может будешь менее эгоистичным. Так что поздравляю с питомцем. Он уже счастлив с тобой и благодарен за то, что ты его спас, – в её голосе прозвучали мягкие нотки.

– Ага, вот уж спасибо

– Не за что. Так вот по какому поводу я тебя хотела видеть… Я настаиваю на том, чтобы ты бросил дело Вершининой.

Неожиданно для меня дверь открылась настежь и в неё ворвалась блондинка, которую я встретил сегодня днём:

– Привет, Бас, – её взгляд упал на меня. – О, а он тут откуда взялся?

– Какого чёрта!!! Бас!!! – я вскочил с кресла и наставил пистолет на незнакомку. – Кто она и что тут забыла?

Бастет была в недоумение от происходящего:

– Валера, ты, когда уже успел с ней познакомиться?

– А с ней и не знакомился! – я все ещё держал девчонку на мушке. Та, взяв небольшую горстку арахиса с чашки на стеклянном столе, плюхнулась на диван и нагло уставилась на меня, положив ногу на ногу:

– Убери оружие, дурачок! Ты что, забыл о нашей первой встрече? – ехидно сказала девица.

– Бастет, кто она на хрен такая? – в голове все путалось от догадок.

– Успокойся и сядь! – слегка повысив голос сказала Бас.

– Садись, я не укушу… – отправив воздушный поцелуй сказала нахалка. – По крайней мере не сегодня…

– Успокоились оба. Я не думала, что вы уже успели сцепиться. – сказала Бас.

– Ты мне ответишь на вопрос…? Или нет? – я уставился на Бас, опуская пистолет.

– Я тебе вчера говорила о более компетентных людях… Так вот она – одна из этих людей. – Бастет ткнула пальцем в незнакомку.

– Как она может быть более компетентной, чем я? Ты посмотри на неё? Молоко на губах ещё не обсохло.

– Ахахаха, –раздался смех на заднем фоне. – Да я тебя недавно обезоружила и чуть не задушила…

– Замолчали оба! Как дети малые! – в голосе Бас слышалось явное нетерпение. – Так вот, Валера, – продолжала она. – Откажись от этого дела.

– Да, конечно! Вот взял, пошёл и отказался… – меня раздирала внутри досада от непонимания происходящего.

– Слушай, что тебе тётя Бас говорит! – эта мелкая нахалка даже и не думала утихомириваться.

– Мара, помолчи ты немного! – осадила её Бастет. – Тебе не раскрыть дело до конца при любом раскладе. В лучшем случае тебя убьют. В худшем… я даже представить не могу…

– Я ж тебе сказал, что не брошу начатое, ни под каким предлогом! – моё терпение потихоньку начинало заканчиваться.

– Бас, давай мы прям тут его зачикрыжим! А с трупом я разберусь, – Мара, кажется так её звали, продолжала подначивать.

– Мара, угомонись! – в глазах у Бастет замелькали зелёные огоньки.

– Ну а что он… от него одни проблемы, – пожав плечами продолжала та.

– Слушай Мара, я кажется придумала, поработай -ка ты с ним в паре! – по голосу было слышно, что Бас явно не шутит.

– Я с ним?!! Неее! Уж лучше голова с плеч, – теперь Мара начала возмущаться.

– Что значит в паре? С ней? Она… – вмешался я.

– Мара, – прервала Бас. – Ты ж знаешь, что я решу этот вопрос с твоим начальством. И будет так как я скажу.

– Ну-ну… посмотрим… – видимо Мару это задело.

– Слушай, прекращай дерзить! Сходи лучше, погуляй! – Бастет указала на дверь.

– Окей, – встав с дивана, Мара вышла из кабинета хлопнув дверью.

– Не обращай внимание на неё.

– У меня сейчас мозг лопнет от непонимания.

– Я ж говорю, самый простой вариант для тебя – это бросить дело…

– Да что ты заладила -то?! Бросай да бросай, – сказал я, перебив Бас. – Лучше объясни толком, почему ты так настаиваешь!

– Я даже не знаю, с чего начать, чтобы ты мне поверил и адекватно все воспринял, – озадачено сказала она.

– Хех. Подскажу, начни с начала. А там разберёмся.

– Нуу… В целом и общем, все ваши легенды, мифы, сказки и прочие по большей части правда.

– Эм…?

– Вся мистическая, как ты думаешь, чушь существует.

– Ты сейчас Серьёзно? – в голове все перемешалось.

– Ладно! Хорошо, давай по-другому. Как ты объяснишь физическое превосходство Мары над тобой?

– Ну…Я…

– Ну хоть какое-то объяснение?

– Спец подготовка, – выпалил я.

– Сколько ты дашь ей лет на вид? – продолжала Бас свой расспрос.

– Максимум восемнадцать.

– И ты хочешь сказать, что девушку в её восемнадцать годков умудрились настолько надрессировать?

– Ну, механику ведение боя возможно… Но силу. Сомневаюсь.

– Так вот она… Вампир!

– Ну, допустим, – хотя верилось мне в эту белиберду с трудом. – А как же солнце? Она без проблем вышла на улицу в солнечный день и каталась на мотоцикле.

– Блин, я ж говорю, это долго объяснять! – Бас явно не хотелось вдаваться в подробности.

– Ну, я никуда не тороплюсь. Хочется в конце концов понять, что происходит, – надавливал я.

Она обречённо вздохнула и начала рассказывать, и чем дальше Бастет углублялась, тем яснее приходило осознание, что она просто сбрендила. Из её истории следовало, что есть дюжина рас, скажем так, отличающихся от человеческой. У каждой есть своя иерархия, привилегии, статусы. Так же в мире Бастет или, можно сказать, «других», есть свои правила, за нарушением которых, следовало суровое наказание.

– А тебе ничего не будет за то, что ты рассказала все одному из представителей людей?

– Ну, голубчик, некоторые люди все это знают… Но, с ними заключён особый договор, подписанный кровью, – она громко рассмеялась, но было видно, что она не шутит. -Так сказать, о неразглашении. Нарушишь такой – и тебя ожидает смерть. Мы сами решаем, кому раскрывать информацию, а кому – нет. И ты не станешь исключением. Тебе тоже придётся подписать его, раз уж ты все узнал.

– Хорошо. А по чему вы скрываетесь?

– Ну, дорогой мой Валерий, мы однажды раскрылись… Припоминай, что было в средние века? Да -да, инквизиция, – предупреждая мой ответ продолжала Бас. – Вы гребли всех под одну гребенку, без разбора. Даже обычных людей. И подвели большинство рас «других» к грани вымирания. Именно по этой причине мы снова ушли в тень и остаёмся тут по сей день.

– Так сейчас все по-другому. Может стоит попробовать ещё раз?

– Большинство глав совета против. Пока большинство не согласно, все останется как есть. – Бастет встала с дивана и направилась к столику с выпивкой, который я сразу и не заприметил. Не спеша налила два стакана виски, бросив в них лёд. Пока она была занята этим нехитрым делом, в моей голове потихоньку складывалась общая картинка происходящего. Бас вернулась, протянула мне стакан, и снова уселась на диван.

– Тогда, раз уж мне посчастливилось все узнать, расскажи о вампирах и о Маре в том числе, – я отхлебнул весьма неплохого виски и слегка расслабился в кресле.

– Ну, вампиризм – это своего рода заболевание, которое возникло достаточно давно на Земле, вследствие чего появилась раса вампиров. С оборотнями примерно та же история.

– Эм.

– Мы сейчас касаемся только вампиров, – прервала меня она. – Первых носителей было всего девять. Каждый с своим мировоззрением. Заболевание передаётся только кровью или же по наследству. Почти как ВИЧ. У рождённых вампиров глаза с радужкой красных оттенков, у обращённых – остаётся свой родной цвет…

Осознавая своё превосходство над другими, вампиры начали истреблять и порабощать другие расы, что привело к их истреблению. Но кровопийцы разделились на два лагеря: на тех, кто считал, что надо себя сдерживать, рационально использовать ресурсы и пищу, и тех, кто считал, что может брать все и вся по своему желанию. В итоге пятеро из девяти с своими последователями объявили войну остальным четверым, пытаясь спасти Землю от геноцида. Как ты уже понял, война была кровопролитной, но недолгой. С каждой стороны осталось по одному прародителю и горстка последователей. Им удалось достигнуть перемирия и прекратить войну, – Бас выпила свой виски залпом и тяжело вздохнула.

– То есть Мара с рождения вампир? – спросил я.

– Нет, – она откинулась на диване, потирая виски.

– Не понял. У неё же глаза с краснотой, как ты и говорила.

– Ну есть один нюанс. При потере «человечности» новообращённые через кровь приобретают красные глаза.

– То есть? Снова ты меня запутываешь! – возмутился я.

– Мара должна была давно умереть, ещё за долго до рождения Христа. В то время медицина балы слабо развита. И люду в её время не на что было надеяться. Заболел, если сам не выкарабкался, – умер. Так вот. Мара была дочерью конунга одного из скандинавских племён. Ну и в свои шестнадцать заболела пневмонией в сложной форме. От болячки сейчас нет -нет да умирают, а тогда, если выжил, то считай родился в рубашке. Ну и по «счастливому» случаю мимо проходил путник, который случайно по слухам узнал о болезни наследницы вождя, и предложил решить проблему. Отчаявшийся родитель был готов на всё. Странник, как и обещал, помог и исчез. Вот только беда в том, что он обратил Мару в вампира, и хоть по правилам он должен был взять опекунство над ней, оставил её одну без поддержки. Родители, как ты понял, были бессильны. В итоге, её одолела жажда крови и она собственноручно истребила все своё племя и род. Когда её нашли теперешние сородичи, она уже перешагнула точку возврата и стала ненасытным чудовищем. Обычно таких вампиров сразу убивают, во избежание проблем в будущем, но девчонке повезло: один из членов кровавого совета решил попробовать вернуть её с той стороны. За все время существования вампиров, Мара была первой и последней с кем получилось провернуть подобное.

– Жесть. Так, а зачем? – мне даже стало жалко эту нахалку.

– Без понятия. Эксперимент, понравилась… Никто не знает.

– Более или менее понятно. Ещё, расскажи про иерархию.

– Ну смотри, у большинства иерархия строится по праву крови. То есть, от отца к детям и так далее. У нас всё немного иначе. Взять тех же самых Вампиров. Есть низшие представители, о ком уже ты имеешь представление, на них воздействует солнечный свет, серебро, вода с элементами серебра. Распятие и осиновые колья – бред для детишек! Другая часть высшие вампиры, на них не воздействует выше перечисленное, так же малая часть из них имеет некоторые особые способности. Это физическое разделение данной расы. Так же имеется социальный статус. Прародителей, как ты понял, осталось всего двое. Они создали все устройство общества, законы, правила и многое другое, в довесок стоят на верхушке всей иерархической структуры. Сейчас они в глубокой спячке и их будят только в экстренных ситуациях, когда все выходит из-под контроля. Далее по цепочке Кровавый совет. Он состоит из пяти перворождённых наследников старейшин. Они путём голосования решают те или иные вопросы. У совета есть приближенные разных рангов. Катхакон – приближенные вампиры к одному из пяти членов Кровавого совет, за которыми закреплена та или иная территория. Представители Катхакона следят за порядком на своей территории. Далее – Алькор, можно сказать, рыцарский орден, в котором так же, как и везде, есть свои подразделения. Самый низший представитель вампиров – это рекрут в ордене. Рабочие сословия занимают любые другие расы. То есть вампиров среди них нет.

– И я так понимаю Мара из Алькоры? – предположил я.

– Нет, друг мой. Она из Катхакона. И она добилась этого сама, пробившись с низов, пройдя через каждую ступень иерархической лестницы, – подытожила Бастет.

– Ты меня конечно прости, но верится в это все с трудом, – вздохнул я, отпивая глоток виски, хоть и на подкорковом уровне понимал, что по ходу все это далеко не чушь.

– Ну, тебе решать. Но, – Бас встала, пройдя через кабинет, извлекла из шуфлядки стола красную папку, а оттуда листок бумаги и протянула его мне. – Тебе в любом случае придётся подписать этот договор, в обратном случае ты отсюда живым не уйдёшь.

Я глазами пробежал текст и не Наел в нем ничего сверхъестественного: он обязывал меня не разглашать полученную информацию, но за нарушение договора мне грозила смерть. Я, недолго думая, взял ручку со стола, намереваясь подписать, но Бастет с улыбкой меня остановила:

– Кровью, мой дорогой, – и протянула мне небольшой нож.

Пара манипуляций и я вернул листок, украшенный моей кровью, Бас. В этот момент к нам вошла помощница с моим шерстяным другом. Котейка оказал черного цвета с белым узором на груди. «Надо бы имя ему придумать», – мелькнуло в голове.

– Держи своего кота, – сказала она мне, передавая зверя.

– Лика, ты вовремя, – сказала Бас. – Продемонстрируй нашему другу.

– Что именно? – с лёгким недопонимаем спросила помощница.

– Сними чары иллюзий!

– Зачем? – она слегка возмутилась.

– Снимай!

– Хорошо, – согласилась та.

Из всех изменений, которые я смог заметить, произошло только одно: уши Лики стали вытянутыми и заостренными к верху.

– Эльф? – удивленно спросил я.

– В десяточку, Валер. Именно. Лика – эльф. Их жизнь гораздо длиннее человеческой, да и из всех рас они самые уравновешенные и исполнительные.

Легкий шок меня накрыл с головой. Все то, что мне рассказала Бастет, оказывается чистейшая правда.

– Девчата, вы конечно класс, но извините, пожалуй, на сегодня с меня хватит, – сказал я, вставая из кресла и поставив полупустой стакан на стол. Кота я засунул за другую пазуху, потому как та, в которой он был до этого, была безнадежно запачкана краской и подозрительно попахивала. Котейка довольно мяукнул, что вызвало улыбку у Бас.

– Думаю, мы ещё встретимся. Доброй вам ночи, – пробормотал я и вышел из кабинета.

– И тебе всего хорошего, Валер, – сказала вдогонку Бастет.

Выйдя из клуба, я поймал такси и отправился домой. Зайдя в квартиру, я поставил котейку на пол, а сам повесил пальто на вешалку. По дороге в спальню я начал раздеваться. Рубашка оказалась безнадёжно испорченной, потому отправилась в мусорное ведро. Тем временем кот уже постепенно освоился и сновал по всюду за мной, обнюхивая все углы. «Надо бы тебя покормить…» – подумал я, зайдя на кухню. Пока я осматривал содержимое холодильника в поисках молока, мохнатый уселся перед ним задрав морду вверх, как будто знал цель моих манипуляций. Я нашарил бутылку, вылил остатки содержимого в блюдце, а сам побрёл в душ. Стоя под струями воды, я переваривал всю полученную информацию. «Вот же вляпался…» – мелькнула мысль по итогу моих рассуждений. В конце концов побродив по квартире с сигаретой в зубах, я улегся спать. Пока я пытался уснуть, кот активно пытался вскарабкаться по свисавшему одеялу на кровать. После первой удачно попытки я спустил его обратно на пол. Манёвр повторился не один раз, пока я не устал бороться с упёртым созданием и не оставил его в покое. Тот же немного поползав по кровати улёгся в дальнем углу свернувшись клубком. Лежа в постели и глядя на сопящее животное, я обдумывал, как его обозвать. «Будешь Маркизом», – в конце концов решил я и заснул. Утро началось невыносимо рано: это мелкое, неуклюжее существо ползало по мне и громко мяукало. На часах было семь утра.

– Маркиз, какого чёрта тебе не спится? – сказал я, глядя на кота.

Тот уселся у меня на животе и глядя на меня наклонил голову.

– И что ты хочешь?

Тот начал ползти к моему лицу. Подобравшись максимально близко, начал лизать мой нос, слегка щекоча кожу длинными усами.

– Маркиз, ты сволочь! Ладно, пошли на кухню! – сказал я, нехотя вставая с кровати, поставив на пол этого бессовестного зверя.

Пройдя на кухню, я заметил, что кот отстал. Взглянув в коридор, я увидел, что мой подопечный наделал лужу.

– Бас, надеюсь тебе там сейчас икается! – снова выругался я.

Зверь тем временем бодро примчался на кухню и снова пялился в холодильник, пока я шарил там в поисках еды, мельком бросая взгляд на него.

– Что смотришь!? Молоко уже закончилось.

От безысходности, я мелко накрошил колбасы и перемешал всё это дело с рисом. Пока он принимал пищу, я убрал грязное дело в коридоре и оделся. В обычный свой выходной я бы, наверное, провалялся до полудня в постели, а потом бы пялился в телик или гулял, но не в этот раз. Надо было дёргать за покупками для моего питомца, да и холодильник наполнить не мешало бы. Проведя весь день в беготне по магазинам, я не заметил, как пролетел сутки. Со входа в квартиру меня встретил Маркиз, громким мяуканьем, что меня даже немного порадовало. Первым делом я из вороха пакетов достал для него лоток, Наел подходящее место и засыпал наполнитель. На удивление котенок сразу сообрази, что гадить полагается именно там.

– Умничка, – сказал я, цепляя на него ошейник от блох. Домашние хлопоты, ужин. ещё некоторое время я играл со зверьком, после чего завалился спать, а кот, как и в прошлый раз, улёгся в дальнем углу.

Утро понедельника, началось так же, как и предыдущее. Меня разбудил этот чёрный нахалюга.

– Снова семь утра. Прям как по будильнику, – бормоча себе под нос, я встал с кровати. Накормив кота, позавтракав, я обновил заменитель и покинул дом, оставив его за главного. Взглянув на часы, я понял, что никуда не опаздываю и неспешно выдвинулся на работу, заехав по пути за очередной дозой кофеина. Ставя машину на непривычно полупустой парковке, я увидел незнакомый мне автомобиль. Из служивых явно никто не мог себе такого позволить, а у меня невольно пробежали мурашки от догадок. Пройдя на свой этаж и уселся в своё кресло, попивая кофе и закуривая сигарету. В полупустой офис стал стекаться народ. Каждый бурно восхищался новеньким Ford GT двадцатого года и гадал, кто владелиц темно синего спорт кара. Я же беспечно наблюдал со стороны за всем происходящим. Немного посидев, залипая в компьютер, я беззаботно потратил час своей жизнь. Неожиданно раздался звонок мобильника. На том конце провода был мой начальник

– Приветствую вас, – бодро ответил я.

– Привет, Валер. Ты уже на работе?

– Не поверите, но да.

– Отлично! У меня для тебя очень хорошие новости. Зайди -ка в кабинет!

– Эм у Вас? Для меня? Хорошие новости? – с ноткой сарказма сказа я в трубку.

– Да не беси ты! И пройди в кабинет!

Собравшись с духом, я зашёл в кабинет к Максимову. Моему взору предстала прелюбопытная картина: начальник сидел в своём кресле и любезно общался с моей недавней знакомой, Марой.

– Привет, Валер, ещё раз. Проходи, присаживайся! – даже как-то слишком слащаво сказал он.

– Ну, привет, – слегка возмущенно сказал я, приблизительно догадываюсь, о чём пойдёт речь, но садится в кресло не стал.

– Ну так вот. К нам тут пришла новенькая. Вот только-только экстерном закончила своё обучение с особым отличием, – он протянул мне диплом, большую папку с грамотами, рекомендационные письма от преподавателей.

– И за чем мне это все? – поинтересовался я, косясь на Мару усаживаясь на против. Та так же смотрела на меня.

– Ну, ознакомься… Тебе будет полезно подчерпнуть хоть что-то о своём новом напарнике. Подскажи, какому уже по счёту? – с ёрничал Максимов.

– Мы ж с тобой уже обсуждали эту тему и не один раз: не нужен мне никто в пару. Особенно такая зелёная, как она. Мне одному проще! – запротестовал я, указывая на девицу.

– Вы попридержали коней, Валерий. Ничего не зная о б мне, уже сделали какие-то выводы, – сказала она слегка жалобным голосом. А у меня уже разгорелось лютое негодование от двуличности и актёрской игры этой нахалки.

– Я не хочу брать на себя ответственность за неё… – выпалил я, выдёргивая из мозга последний аргумент.

– Иван Алексеевич, я не буду обузой! – продолжила давить Мара. – Меня интересуют методы работы Валерия. Я читала о нем в рапортах. Плюс он берётся за любые дела и доводит их до конца, в независимости от сложности. Я бы хотела научится хоть чему-нибудь у него.

Она слегка улыбнулась и в момент, когда Максимов убрал с неё взор, провела языком по клыку. Меня прям начинало бесить это поведение, её любезность и настойчивость.

– Валер, у девушки самые лучше отзывы. Таких, как у неё, я ещё нигде не видел и не читал.

«ещё бы», – подумал я про себя.

– Ты хороший детектив! У тебя есть чему поучиться. Возьми уже под опеку подрастающее поколение!

– Спасибо, но нет, – коротко ответил я.

– Валерий, ну по чему вы не хотите дать мне шанс? Я же говорю, я нуждаюсь в Вас как в наставнике, да и дело у Вас, которое Вы сейчас ведёте весьма занятное и весьма сложное. Помощь не помешает.

«И когда это она уже успела все разнюхать. Видимо Максимов подсобил. Вот трепач!» – обозлился я.

– Валера, в общем, я не вижу никаких препятствий. Так что бери в подчинение и дерзай! – твердо сказал Максимов.

– Ага, конечно, – поняв, что спорить бесполезно, обречённо проговорил я.

– Смотри мне. Будут поступать жалобы, я все-таки найду способ поставить тебя на место! Ладно, Мара, хорошей работы. Если что то надо будет, заходи, не стесняйся! – с улыбкой проговорил он, пожимая руку.

– Спасибо Вам большое, Иван Алексеевич. – слегка кивая головой, ответила она.

– Все, Валера, свободен! Забирай её с собой и погружай в суть дела, – в приказом тоне сказал Максимов.

– Твою мать! Свалилась на мою голову, – выругался я. – Пошли! Что встала?!

Только мы вышли из кабинета, все взоры обернулись на нас. Мара резко дернула меня за руку в не большой закуток и с силой толкнула к стене.

Ты думаешь я в восторге? За пару дней бы решила проблему… Но нет! Тут ты весь такой со своим «Я не брошу начатое дело!» – раздражённо сказала Мара.

– Слушай, ты! Разгребёмся с этим делом и разбежимся!

– Тогда не путайся под ногами! – сказала она, прижав меня к стене глядя мне в глаза. Мимо нас проходило пару парней. Заметив эту картину, один из них ляпнул:

– Валера, будь аккуратней! А то посадят! – и громко расхохотался.

Мара, бросив на него взгляд, небрежным движением откинула волосы со лба назад.

– Слушай, подойди сюда, пожалуйста! – весьма любезно попросила она незадачливого болтуна. Я же всем видом показывал ему, что не стоит этого делать.

– Ну привет, красотка! – сказал он, подойдя к ней чуть ближе и остановился в полушаге, осматривая Мару раздевающим взглядом с ног до головы. Резким движением девушка намотала его галстук себе на руку и тем самым притянула его лицо на уровень своего. Он сглотнул слюну. А та произнесла ему весьма тихим, спокойным, я бы даже сказал, эротичным голосом на ухо.

– Ещё хоть одна шутка в таком духе, и я откушу тебе ухо… – сказала она, напоследок клацнув зубами и резко отпустив галстук, от чего парня слегка занесло.

– Психопатка, – пробормотал он, удаляясь и поправляя галстук.

Я вышел из того закутка и направился к своему столу.

– И куда собрался? – идя следом спросила Мара.

Думать, где и как мне поймать Дашку, – ответил я.

– О, ну давай, думать вместе, – ехидно добавила она, идя следом.

Я уселся в своё кресло и закурил, она же села рядом на стол.

– Ну и какие идеи? – перебирая пальцами и громко стуча ногтями по столу спросила она.

– Слушай, слезай с моего стола! – не выдержал я.

– А где ты прикажешь мне находиться? – спросила она, а следом шёпотом продолжила. – Ну, если хочешь, могу сесть на коленки.

– М -да, с кем мне придётся работать!? Это просто кошмар… – бормотал я.

– Что, кошмар -то?

– Да, так…

– Ну так какие у тебя идеи по поводу дела?

– Да нет у меня пока что идей. Что ты ещё хочешь услышать? – слегка повысив голос ответил я.

– Ну и что ты нервничаешь? – с улыбкой на лице сказала Мара.

– Я в душе не представляю, как…

– Что как? – перебила она меня, явно пытаясь спровоцировать меня.

– Давай съездим на второе место преступления, – сказал я, таким образом пытаясь выиграть время и подумать вдали от коллег, которые уже начали, как в театре, разглядывать нас, а я опасался в пылу выболтать что-нибудь не то.

– И что там? – ехидно спросила Мара.

– Вставай, поехали!

Спустившись на парковку, я отправился к своей машине, следом за мной шла Мара.

– Садись! – вставляя ключ в дверь своего авто, сказал я.

– В это? – она небрежно ткнула пальцем в направлении моей малышки. – Ей же лет больше, чем мне, судя по виду!?

– Слушай, мать, если тебе что-то не нравится, иди в офис и сиди там!

– Да я к тому, что ты довёл бедный автомобиль до ужасного состояния! – осуждающе продолжала Мара.

– Не выноси мне мозг! А!? Давай быстрее!

– Я просто переживаю за свою безопасность!

– Что, прости? За что ты там переживаешь? – у меня от возмущения дыхание спёрло.

– За свою безопасность, – чуть громче с ехидной улыбкой сказала она

– Полезай в машину! – сказал я, подойдя к пассажирской двери и открывая её.

– Ладно -ладно. О, да ты джентльмен! – продолжала ёрничать эта заносчивая девчонка, усаживаясь на пассажирском кресле.

Сев в машину, я завёл двигатель, включил музыку и выдвинулся в дачный комплекс. Пока мы ехали, музыка постепенно меня успокоила, а Мара молча пялилась в пассажирское окно. Закурив, я решил немного её разговорить.

– Как так получилось, что ты устроилась к нам?

– Скажи спасибо своей подруге Бас. Она вынесла мозг всем, кому только можно было, чтобы добиться своего.

– Ну я в целом понял, что тут без её участия не обошлось. Но как ты согласилась? Ты ж типа не последний вампир в своём обществе.

– А меня типа спрашивали? Так же как с тобой: взяли и приказали! – её голос был слегка расстроен, но по лицу ничего нельзя было понять, ибо она продолжала наблюдать за происходящим снаружи авто, повернув ко мне свой затылок.

– А что за спектакль ты устроила в офисе?

– Ну, смотри, бумагу подписал? Подписал. Условия знаешь? Знаешь. Спровоцирую – ты вспылишь, выболтаешь, а я со спокойной совестью продолжу дело одна. Быстрее избавится от тебя таким способом, чем переиграть козни Бастет.

– Хех. Не плохо так. – с улыбкой на лице с сказал я, потушив сигарету в пепельнице.

Больше в голову вопросов не лезло, а Маре было видимо не до меня, поэтому мы продолжили путь молча под музыкальное сопровождение. Охрана без лишних вопросов пропустила нас в комплекс. Проехав между домиками, я остановил машину возле участка Вершининых.

– О, хорошее место для разгула неконтролируемой новообращённой, – весьма спокойно сказала Мара, выходя из автомобиля.

«Кому, как не тебе об этом знать…» – подумал я про себя и проследовал в дом.

Мара шла за мной, руки в брюки, оглядываясь во круг. Открыв дверь, я медленно прошёл в комнату, где все произошло. Напарница спустила очки к кончику носа и прошла в комнату, рассматривая обстановку.

– Тут лежал труп, – указав рукой на диван сказала она. – А здесь сидела девица с второй жертвой.

– Ну да, – сказал я, удивлённо смотря на неё.

– Первым был мужчина, – продолжила она говорить весьма уверенно. – Следом – женщина. Кто-то, помешал… О, это был ты?

Мара обернулась ко мне, приподняв тонкую бровь и вопросительно глядя на меня

– Ну, я. И что?

– Да нет, ничего, – ответила она, пожав плечами. – Лучше бы она тебя съела, чем испугалась.

Она повернулась ко мне спиной и дальше продолжала осмотр. Я проглотил эту провокацию, но моё терпение подходило к концу, и я безумно хотел зацепить её и вывести из равновесия.

Тем временем Мара подошла к месту, где сидела Даша во время преступления. Она слегка присела, проведя рукой по засохшему кровавому пятну на ковре.

– Что ты делаешь? – спросил я.

– Ч-ш-ш-ш, – зашикала она на меня, вытянув руку в моем направлении с поднятым указательным пальцем вверх. Она сделала пару шагов в сторону стеклянной двери, которая вела во двор. Там были капли крови. Из не большого кармана Мара достала складной нож на вид булатный, лёгким движением вырезала кусочек ковра и поднесла его к носу.

– Ты её ранил?

– Возможно… Не могу сказать тебе точно. Все произошло слишком быстро.

– Ну судя по всему да, – сказала она, направляясь к выходу во двор. Я внимательно наблюдая следовал за ней. Мара оглянулась и сказала:

– Покажи мне место, где она покинула дачный комплекс.

Я молча сопроводил к месту, где Дарья пересекла ограждение комплекса и скрылась. Мы перешли по другую сторону забора, неподалёку от него был небольшой лесок. Мара весьма уверенно и спокойно зашла в него и пошла вглубь. Спустя некоторое время блуждания между деревьев нашим глазам предстала весьма удручающая картина: груда мертвых растерзанных животных лежала посреди небольшой поляны.

– Очень жаль, что девчонки тут нет… – задумчиво проговорила Мара.

– Почему? – спросил я.

– Ну, если бы она была тут, то наши поиски бы закончились, да и были б шансы, что Даша себя не потеряла, так как питалась кровью животных.

– Ну, а почему ты думаешь, что она себя потеряла? – с любопытством спросил я, разглядывая туши животных, на которых виднелись следы начальной стадии разложения.

– Ну, лесок не особо большой, да и, как ни крути, поймать животину трудней, чем человека. И в довесок, кровь животного, не знаю почему, хуже сдерживает голод. Ко всему остальному, ей сейчас страшно, она не понимает, что происходит. Скорее всего она будет искать человека, который сможет её успокоить и поддержать.

С этими словами Мара вопросительно взглянула на меня.

– Эм, что ты так смотришь на меня? Родителей она уже слопала…

– ещё варианты? – перебив меня сказала моя напарница.

– Ну, Лёха её парень и подруга Аня.

– До кого добраться из них быстрей?

– Пожалуй до Лёхи.

– Собирайся и поехали! И чем быстрей, тем лучше! – она чеканила слова быстро и сосредоточенно. Я даже не посмел возразить. Мы спринтом направились к автомобилю. Мара шла впереди меня.

– Да Лёха за себя может постоять: здоровый парень, до кучи, боец…

– Тебе хоть что-то помогло совладать со мной? Хотя я себя ещё сдерживала. А у неё нет понимая происходящего и самоконтроля.

– А если мы ошиблись?

– Ну, значит судьба!

– Давай разделимся! –предложил я.

– Ты что, дурак? Мы приехали на одной машине!

Подходя к машине Мара ускорилась.

– Давай ключи!

Я молча бросил ей ключи и быстро пробежал к пассажирскому сидению. Я даже не успел сесть, как Мара резко сдала назад и развернула автомобиль на сто восемьдесят градусов. Нажав на газ до упора, она ринулась в перед.

– Эй, нежнее! – возмутился я, повысив голос.

– Если она довезёт нас до места и не развалится, я тебе её отреставрирую за свой счёт.

– Замётано!

Наращивая скорость она с лёгкость входила в повороты направляясь к выезду из комплекса. Ошалевшая охрана засуетилась у шлагбаума в осознании, что автомобиль не останавливается, а только ускоряется.

– Притормози! – заорал я, слегка вжимаясь в кресло.

– Все растраты беру на себя, – с лёгким азартом ответила Мара.

К счастью, мы успешно проскочили шлагбаум, едва не задев его.

– Куда ехать то?

– Эм…

– Валера не тупи!

– Илимская улица седьмой корпус второй подъезд.

Надо признать, моя машина впервые за весь срок её эксплуатации выжала из себя свой придел по всем параметрам разом: визг резины на поворотах, а также рёв мотора. Мара весьма быстро и эффектно маневрируя в потоке машин доставила нас до пункта назначения, резко остановив автомобиль прям перед входом в подъезд. Мы выскочили из авто и направились в подъезд. Я решил подняться на лифте, Мара же побежала по лестнице. Лифт опустился, двери распахнулись, и я увидел удручаю картину: его стены были окровавлены, а на полу лежало изувеченное тело женщины, но времени разбираться не было. Я зашёл внутрь, выбрал нужный этаж. Возле нужной квартиры меня встретила Мара.

– Кажется, ты угадала… – сказал я, выходя из лифта.

– Главное, что б не опоздали…

Я толкнул дверь, которая была не заперта, держа пистолет наготове, мы вошли. По всюду были видны следы борьбы: перевёрнутая вешалка с верхней одеждой, разломанная мебель, капли разбрызганной крови на стенах… Мара следовала за мной след в след. Лёгкие кровавые следы от обуви вели в дальнюю комнату. Распахнув дверь, мы увидели Дарью, сидящую верхом на Лехе. У того был открытый перелом ноги и его тело слегка подёргивалось. Я недолго думая нажал на курок, но Мара резко ударила меня, и я промазал.

– Ты идиот!? Или не лечишься!? – выкрикнула она, проходя в перед. От выстрела девушка резко соскочила с кровати и забилась в угол. Лёха ещё был в сознании.

– Он – не жилец, – сказала Мара, проходя мимо к Дарье. Я же рванул к нему, чтобы остановить кровь, которая хлестала из раны на шее. Мара спокойно шаг за шагом продвигалась к девушке, склоняясь и приседая до одного уровня с ней, пытаясь заглядывать в глаза. Даша же только сильней вжималась в угол, со стороны казалось, что моя напарница на психологическом уровне давила её. Я тем временем, отчаянно пытался спасти парня.

– Сделай же что-нибудь! – заорал я. – Обрати его, пока ещё не поздно!

Мара никак не отреагировала, она лишь продолжала приближаться к Дарье со словами:

– Мне не нужна лишняя головная боль. Что будет, то будет…

Тем временем моя напарница была уже на расстоянии вытянутой руки от Вершининой и попыталась взять ту за подбородок и повернуть лицом к себе, но девушка грубо оттолкнула руку. После этого последовала сильная и весьма звонкая пощёчина. Повторная попытка Мары увенчалась успехом, и та заглянула Даше в глаза. Пока происходили все эти манипуляции в углу, Алексей издал последний свой хрип и умер. Я встал, наведя оружие, сокращая дистанцию, что б наверняка не промазать, и выстрелил в Дарью. В новь вмешалась моя напарница: резко вскочив она толкнула мою руку в сторону, и пуля прошла в миллиметрах от цели.

– Ты соображаешь своей головой? Нет?

– Она убила четверых человек. Да и что с ней делать? – я уже начинал выходить из себя.

– Отдадим под суд!

– А-ха-ха-ха…

– Я не про ваш, идиот! – продолжала Мара.

– И что дальше? Как разруливать эту ситуацию? – сказал я, обводя рукой весь ужас, что творился в комнате.

– Не смогли задержать, удрала, оказала сопротивление и ушла, не застали на месте… Вариантов уйма.

– Ну, допустим. Напишем рапорт, что не успели… а дальше что?! Что будем делать? Ты же понимаешь, что нельзя вести дело в том русле, как оно есть, не раскрыв карты.

– По существу, это не моя проблема… Придумаем что-нибудь.

Пока мы выясняли отношения, Дарья предприняла попытку побега, стараясь медленно и тихо проползти мимо. Но Мара была на чеку. Заметив телодвижения преступницы, она резко её толкнула обратно в угол, из которого она пыталась выползти, скрутила в три погибели и угрожающе проговорил, резко надавив коленом на её плечо:

– ещё хоть что-то попробуешь сделать – я тебе вырву гортань и тебе не поможет то, что ты вампир! – обернувшись ко мне она продолжила. – Ты же понимаешь своей головой, что она – жертва обстоятельств? Или нет? Даже просто сравни первое убийство и последующие…

– Думаешь она владеет полезной информацией? – эмоции улеглись и стал четче соображать.

– Не узнаем, пока не проверим.

Обернувшись обратно к вамприше, она одним резким ударом вырубила её.

– Ну, и что ты встал?! Спускайся, грузи её в багажник и вызывай людей!

Мара явно нервничала. Я обратил внимание, что она пару раз во время разговора, сглатывала слюну, как будто она себя сдерживает. Молча связав Дашу и закинув её на плече, я спустился с ней в низ и погрузили её в багажник. Мара шла за мной. Пока я грузил Вершинину, она стояла, облокотившись на капот, уставившись в одну точу где-то на земле.

– Ты, в порядке? – спросил я, насторожившись необычному поведению Мары.

– Да, – ответила она, хотя её жадный взгляд на меня, заставлял задуматься об обратном.

– Точно? – переспросил я.

– Закрой свой рот! Вызывай криминалистов! А я пока прогуляюсь за снотворным. – сказала Мара, удаляясь в неизвестном направлении. Недолго думая, я вызвал криминалистов и остался около машины в ожидании напарницы и коллег. Закурив очередную сигарету, оставшись один на один с Дашей, я переживал, что та может без проблем вырваться, но к счастью все обошлось. В течении пятнадцати минут вернулась Мара с небольшой баночкой в руках.

– У тебя есть бутылка с водой? – спросила она, откупоривая ёмкость.

– Да, валяется на заднем сидении.

Она открыла заднюю дверь и плюхнулась на седушку. Достав бутылку с водой из-под кресла, она засыпала в неё небольшую горсть таблеток. Затем быстрыми движениями начала её трясти, пока снотворное не растворилось. Тем временем очнулась наша спящая красавица и начала слегка буянить. Нам очень сильно повезло, что по близости не было ни души.

Открыв багажник, Мара протянула бутылку и сказала в приказном тоне:

– Пей!

– Что это?

– Пей, без лишних вопросов…

Голос Мары был уставшим и озлобленным, даже у меня пробежали мурашки по телу.

– Не буду! И вообще, не имеет права!!!

Мара улыбнулась и пальцем придвинула очки ближе к глазам, после чего наклонилась к ней и что-то прошептала. Как по волшебству, Даша взяла бутылку и не смотря на противный вкус выпила её содержимое. После чего Мара снова затолкала её в багажник. Не прошло и пяти минут, как Вершинина совсем затихла. В тишине мы дождались криминалистов. Мара стояла в стороне, опустив глаза в низ, держа правой рукой за предплечье, я же курил очередную сигарету стоя рядом. Было ясно как день, что с напарницей что-то происходит, поэтому сказал:

– Слушай, я конечно всё понимаю. Ты крутая, все дела, но, если тебе плохо, можешь уйти. Дальше я сам разберусь. Встретимся, когда оклемаешься и обсудим дальнейшие действия…

– Дождёмся коллег, а дальше видно будет, – отрезала она.

– Хорошо, – согласился я.

Переубеждать её судя по всему было бесполезно, к тому же прикатили криминалисты и я пошёл их встречать. Пока я обрисовывал ситуацию, Мара оставалась в стороне, стоя облокотившись на багажник.

– Что с ней? – поинтересовался один из приезжих.

– Да, новенькая… Впервые увидела такую картину… Вот приходит в себя.

– Ясно. Ну давай показывай, что у вас тут.

Я провёл ребят на место происшествия, максимально быстро, с некоторой корректировкой естественно, погрузил их в суть дела, а затем попрощался с ними и пошёл к машине. У подъезда уже стянулось порядком людей, поглазеть на происходящее. Мары нигде не было видно. Подойдя к авто, я увидел, что она полулежа сидела на пассажирском сидении закрыв глаза и что-то бормоча под нос. Я уселся в машину со словами:

– Ну что, куда ехать? – спросил я.

– Улица Поликарпова, – её голос звучал как-то глухо и сдавленно.

– И что там?

– Валер, просто езжай… Четырнадцатый дом, первое строение.

– Так и не ответила, что там? – вновь поинтересовался я, запуская мотор.

Мара среагировала с лёгкой агрессией, взяв меня за горло и прижав к креслу, она сказала тихим и нервным голосом:

– Если мы сейчас не тронемся, то я утолю свою жажду тобой…

– Ладно -ладно… Едем. Могла бы просто ответить, что там…

– Ну по раскидывай мозгами…

– Вариантов на самом деле много. Самый логичный – пункт сдачи крови.

– Умничка! Теперь поехали… Только молча.

Максимально быстро, как только мог, я довёз Мару до места. Та выскочила из машины и пошла быстрым шагом в здание. Я неспешно направился за ней, войдя в ту же дверь. Она уже стояла у стойки, что-то объясняя девушке. Меня же встретила другая девица в белом халате с бланком в руках.

– Добрый день, – любезно сказала она.

– Здравствуйте, – ответил я, не спуская глаз с Мары.

– Впервые решились стать донором? – продолжала она.

– Ага, конечно, – с ярко выраженным сарказмом ответил я.

– Ну тогда заполните пожалуйста бланк. После, чего я провожу вас в процедурную.

– Вы Серьёзно? – уставился я на неё, выдернув бланк из рук, начал изучать его.

– Да. Вполне. Вы можете присесть там, – указывая на диван с столиком, сказала она.

К Маре тем временем вышел какой-то мужчина, похожий на доктора, в белом халате и очках, и они начали удаляться в глубь коридора. В ожидание Мары, я заполнил бланк и вернулся к девушке.

– На держи! А куда пошла та блондинка?

– Благодарю. Пройдёмте со мой, Валерий Григорьев, – сказала медичка, проигнорировав вопрос. Я шёл за ней по коридору, вертя головой и изучая все вокруг. С виду ничего не обычного я не обнаружил: стены в бежевых тонах, повсюду какие-то информационные стенды, цветы в горшках, все ходят в белых халатах, чисто, опрятно, – всё напоминало обычное медицинское учреждение, только масштабы поменьше и пахнет получше. Доведя меня до кабинета с номером двенадцать, она открыла дверь со словами:

– Проходите и усаживайтесь в кресло.

Я уселся, оглядываясь по странам, тщетно пытаясь найти хоть что-то необычное. Спустя пару минут зашёл весьма молодой парень.

– Здравствуйте, – с улыбкой сказал он, подходя ближе.

– Привет.

– Сильно переживаете? – он подкатил ко мне столик с медицинскими принадлежностями, обнажил мою руку и стал смазывать её чем-то похожим на спирт.

– Да нет. Вы же все не выкачаете.

– А-ха-ха-ха.. Ну да. Невыгодно один раз. Лучше по чуть-чуть и долго, – он вставил в мою вену катетер, после чего по трубочке потекла кровь в ёмкость, стоящую рядом с креслом.

– Хех… Радует это слышать.

– Мы у вас возьмём пятьсот миллилитров, – спокойно продолжал молодой человек.

– Хорошо, – я откинулся на кресле и пытался расслабится.

Парень отвернулся от меня и занимался своими делами. Не прошло и получаса как мне уже сообщили, что я свободен.

– Да ладно. А что так быстро? – удивился я, возвращая рукав своей рубашки на место.

– Да, вполне не сложная процедура, – ответил доктор.

– Классно.

– Деньги вам переведут на карту позже.

– Да, хорошо. Не парьтесь по этому вопросу, – сказал я, выходя из кабинета.

Дойдя до холла, я увидел Мару. Она уже стояла там с ящиком в руках и ожидала меня

– И где тебя черти носят? – с лёгким возмущением сказала она.

– Решил немного покормить вас, – тихо сказал я.

С виду она пришла в себя, стала спокойной и даже весёлой. Пройдя к машине, Мара положила ящик на заднее сидение, и сказала, усаживаясь на пассажирское кресло:

– Поехали в офис, надо забрать автомобиль.

– Ок.

Я завёл машину и на этот раз без спешки покатил к офису. Говорить совсем не хотелось. Крутя баранку, я перебирал в голове идеи о том, как дальше вести это дело. Мара тоже молчала и казалось задумалась о чем-то своём. Совсем скоро мы добрались до работы. Мара переложила багаж из моей машины в свой Ford и мы вместе потопали в офис.

Пройдя к своему рабочему месту, я уселся в своё кресло, напарница же снова уселась на стол положив ногу на ногу и начала беседу первой:

– Ну что, какие идеи по поводу дела?

– В плане? Не могла бы ты задать вопрос конкретнее?

– Как будем его вести?

– Пока не знаю. Все как-то уж слишком завертелось…

– Может бросишь? – с улыбкой сказала Мара. «Зараза, ей все не терпится списать меня со счетов», – подумал я, но сказал с выдохом, максимально спокойно:

– Сказал же нет и не один раз.

– Ну, тогда не буду мешать тебе думать. Схожу прогуляюсь. Скоро вернусь, не скучай.

С этими словами она спрыгнула со стола и лёгкой походкой направилась к выходу.

– Хорошо.

Оставшись наедине сам с собой, я расслабленно развалился в кресле, закурил и медленно крутясь начал размышлять над сложившейся ситуацией. «Понятно, как день, что дело явно переходит границы общепринятого понимания сущего на земле и, как ни крути, меня скорее всего уволят за несусветный бред или за махинации с уликами на месте преступления, или убьют за несоблюдение условий договора с нежитью, да и возможности моего детективного агентства явно ограничены… Отказываться от дела я вообще не собираюсь. Уже самому интересно, что из этого всего выйдет. С Марой как-нибудь полажу, а там и видно будет. Короче, вывод напрашивается только один: надо увольняться. Хоть много чего мне тут не нравилось, но я всё-таки привык к моему креслу и к некоторым сотрудникам. Ну да ладно.» Приняв решение закончить карьеру детектива, я был морально готов пойти и написать рапорт на увольнение. Пока я сидел за компом и рылся в файлах с последнего место преступления, делая вид, что работаю, незаметно для меня прошло много времени и народ постепенно начинал разбредаться. Мара так и не появилась, что заставляло немного нервничать. Мало ли чего она могла учудить. Собрав вещи, я пошёл её искать. У меня напрочь отсутствовали идеи, где она могла находиться. Спустившись на парковку, я увидел её машину, что не могло не радовать. Побеседовав с дежурным, отбросил вариант того, что Мара вообще покидала здание. К моему удивлению поиски окончились в кабинете Женька. Эти двое мило сидели и о чем-то беседовали. В тот момент, когда я зашёл, Мара улыбалась с кружкой кофе в руках присев на стол, а Женька что-то увлечённо рассказывал. В кабинете повисла пауза, как только я открыл дверь.

– Приветствую вас, господа, – сказал я заходя вовнутрь.

– Здорова, Валер! – бодро с улыбкой ответил Женя, пожимая мне руку.

– Здоровались уже, – ответила мне Мара.

– Слушай, ты обнаглела, дорогуша!

– А что не так-то, Валер? – поинтересовался мой несведущий друг.

– Не обращай внимания, рассказывай, что там дальше -то было? – провоцируя, продолжила Мара.

– Вставай, пошли работать! Совсем страх потеряла?! – с возмущением сказал я, взяв её под локоть, подымая с насиженного места. Она, перехватив кружку другой рукой, поставила её на стол, встала и пошла за мной. Выйдя из кабинета и закрыв дверь за собой, она выдернула руку из моей и сказала:

– Вы посмотрите-ка на него?! Какой дерзкий…

– Слушай, мы либо вместе разгребаем всё это, либо просто не мешайся и сваливай куда-нибудь! Не дури мне голову!

– Не мешайся? Ты сейчас Серьёзно? – слегка понизив голос с улыбкой ответила Мара приближаясь ко мне вплотную. – Если бы не я, ты бы ещё долго собирал трупы, которые оставляла бы за собой Даша. А сейчас она мирно спит в твоём багажнике. Так же, прошу заметить, она – наша единственная зацепка! А ты был готов её пристрелить. Хотя это у тебя бы вряд ли получилось, и скорей всего она бы снова сбежала.

И совсем уже шёпотом добавила:

– Так что кто тут ещё кому мешает!?

– Ясно. Да, был не прав, – я выдохнул и продолжил. – Раз уж так вышло, предлагаю конструктивное решение. Думаю, ты уже прекрасно поняла, что выходить из игры я не собираюсь. Будет легче, если ты перестанешь тратить свои силы и время на пререкания со мной и попытки меня списать со счетов тем или иным способом. Так что давай сосредоточимся на деле, раскроем его, а там разойдёмся каждый своей дорогой. И чем быстрее сей чудный момент настанет, тем лучше. И ещё, будь добра, дай свой номер для связи, а то я заколебусь каждый раз бегать за тобой, разыскивая…

Мара на минуту задумалась, облокотившись о стену плечом, достала свой телефон, что-то быстро нащёлкала, в тот же миг зазвонил мой мобильник. Я достал его из кармана, номер был незнакомый.

– Короче, Склифосовский, это мой номер для связи, не трезвонь по поводу и без, а сейчас собирай свои манатки и поехали домой. Пока не проснулась наша Даша.

С этими словами мы двинулись к моему рабочему месту. Я даже не задал вопрос, откуда у неё мой номер, это уже было неважно.

– К кому домой? – поинтересовался я, закидывая номер Мары в список контактов.

– Ко мне, конечно! – ответила та. – Или ты хочешь, чтобы твои соседи все услышали и прибежали на шум и крики, когда мы будем допрашивать девчонку?

– Ок. Тогда сначала заедем ко мне, а то у меня живность с голоду помрёт, да и надо проверить что он там натворил, заодно перекусить не мешало бы и переодеться.

– Живность? У тебя? С твоей работой -то? Какое тебе животное? – она не скрывала своего удивления и ехидства.

– Да вот не давно обзавёлся, – ответил я и прибавил, – благодаря твоей тётушке Бастет…

– А-ха-ха, радует, что не только мне повезло от причуд тётеньки. Тогда план такой: быстро заедем к тебе, покормишь своего пета. А перекусишь у меня, с одеждой тоже разберёмся по ходу дела. Сейчас как бы каждая минута на счету, действие снотворного кончится через час -полтора, – с этими словами она быстро зашагала на парковку. Я, наспех собрав оставшиеся вещи, вынужден был догонять её бегом. Усевшись по машинам, я выехал первым на своей старушке, а Мара последовала за мной на своём Форде. По ходу, это выглядело как минимум странно, мы выезжали с работы вместе с одинаковой скоростью и при этом шикарный авто Мары ехал за моим с той же скоростью, как приклеенный, а коллеги провожали нас взглядами. «Ну и по фигу!» – подумал я.

Дорога была быстрой и без приключений. Совсем скоро я доехал до дома, припарковал автомобиль у подъезда и направился к обшарпанной двери. Мара поставила свой Форд рядом с моим и последовала за мной.

– А ты куда собралась? – я слегка недоумевал.

– Хочу посмотреть, как ты живёшь и что там за животное тебя терпит? – с улыбкой ответила она.

– Ну пошли, – обречённо ответил я. От сегодняшних приключений и накатившего голода голова слегка шла кругом и спорить с ней мне уже вообще не хотелось. Мы молча поднялись на мой этаж. Открыв дверь, я пропустил её в перед. На пороге нас уже встречал Маркиз.

– О, это твоё? – присаживаясь на корточки, протягивая руку к котёнку сказала Мара. Кот как будто вопросительно посмотрел на меня, потом с опаской обнюхал её пальцы, а следом начал медленно тереться о них моськой.

– Не «это», а Маркиз. И да, это мой кот, – сказал я, снимая обувь и проходя на кухню. Мелкий сразу же переключил своё внимание на меня и по приобретённой привычке сел перед холодильником. Мара пошла за мной, облокотившись плечом о стену сказала:

– Милый котейка, жаль, что у такого хозяина как ты, он скорее всего сдохнет от голода или от одиночества. Знаешь, если вдруг надумаешь, я его заберу себе, – сказала Мара и прибавила, – Надо отметить, квартирка у тебя похожа на холостяцкую берлогу, как и ожидалось. А вот чего не ожидалось, так это то, что тут чисто и не валяются журналы с порнухой по всюду! – с этими словами она расхохоталась!

Я молча достал корм и бутылку молока. Кот наблюдал за мной. Наполнив его опустевшую посуду, я пошёл чистить лоток, Мара осталась с котом. Все дела заняли от силы минут десять, после чего мы выдвинулись к моей напарнице. Проехав через весь город, мы выехали за его приделы. В этом районе мне не доводилось побывать за все время работы. Спустя несколько километров мы съехали на грунтовую дорогу, заезжая в сосновый лес. Через некоторое время езды наш путь кончился глухим, высоким, массивным забором с видео наблюдением. Мара подъехала к воротам, которые автоматически открылись, отъезжая в сторону. Проследовав за ней по дороге шириной одного автомобиля совсем скоро, я увидел большой дом в стиле хай -тек. Периметр фасада был оснащён подсветкой, которая подчёркивала его необычную форму. Пока мы ехали я не заметил ничего лишнего в озеленении: лужайка, деревья, был даже вроде бы какой-то бассейн. Само здание было весьма необычной формы, напоминавшей каскад. Его отличала необычная контрастная отделка фасадов белым и металлическим непонятным материалом, в сочетании с обширным остеклением и вставками из деревянных элементов. Подъезд к дому и входная часть закрыты достаточно большим козырьком террасы второго уровня, на которую открывается выход из холла второго этажа. Проследовав за автомобилем Мары, я заехал в огромный подземный гараж с колоннами, между которыми стояли какие-то машины, накрытые брезентовыми чехлами. Судя по форме большая часть из них были спорт -кары различных моделей и возраста. Припарковав автомобиль, Мара вышла и подошла к моей машине.

– Оставляй машину здесь.

– Хорошо. Что с багажом делать?

– Пока что все оставляй тут. Дальше будет видно.

– Окей, – глуша машину, ответил я.

Мара медленно удалялась в глубину гаража. Я следовал за ней оглядываясь по сторонам. Подойдя к двери у дальней стены, она нажала на кнопку, и та раскрылась. Оказалось, это был лифт. Мы молча вошли в него и поднялись на первый этаж дома. Слева от лифта располагалась обширная гостевая зона, образованная объединёнными гостиной и кухней -столовой. Здесь было очень много света благодаря широкому панорамному остеклению вдоль передней и правой стены дома. Так же двери -окна выходили на большую летнюю террасу. В центре гостиной установлен большой камин, дополняющий общую композицию. Светлые ковры, какие-то цветы в горшках, картины на стенах, – все со вкусом и в стиль. Скинув обувь и верхнюю одежду, Мара убрала все в небольшую гардеробную комнату, которая находилась справа.

– А ты чего встал? Раздевайся, проходи, чувствуй себя как дома!

– Ага, как дома. Тут с непривычки можно потеряться… – пробормотал я.

Мара куда-то скрылась, оставив меня одного, я тем временем решил изучить местность получше. Следом за гостиной находился спортзал. Рядом была лестница из стеклянных ступеней с подсветкой. Поднявшись по лестнице, я наткнулся на девушку.

– Здравствуйте, – пролепетала она. Юбка, блузка, аккуратно собранные волосы и фартук. Она была похожа на горничную.

– Добрый вечер. Мара не предупреждала, что тут кто-то есть, – ответил я.

– Эля, ты на сегодня свободна, можешь ехать домой. И да, даю выходной на недельку. – сказала Мара вынырнув из дальней комнаты, поправляя футболку.

Девушка пробежала мима опустив глаза в низ.

– Что с ней? – поинтересовался я.

– Да, просто она знает, кто я, – ответила Мара, проходя мимо меня.

– И что?

– Ну ты ж не думаешь, что я пью только донорскую кровь?! Нет -нет, бывает и свеженькой могу испить… – она посмотрела на меня, подмигнув с игривой улыбкой. Я же проводил её взглядом и проследовал за ней. Она открыла небольшую комнату, в которой не было ничего кроме массивного металлического стола и стула, пары не больших крюков на потолке, а также трубы, напоминающая пилон. В столе были ремни для фиксации рук перед стулом.

– Что это? – спросил я.

– Ну сегодня это комната допроса, – с ухмылкой сказала она. – Спускайся, тащи Дашу сюда. Если проснулась и начнёт ерепенится, набери меня. Только давай без самодеятельности.

– А сама за ней не можешь сходить? – с ехидством поинтересовался я.

– Во-первых, я всё -таки дама, хоть и вампир. Во-вторых, она в твоей машине. В-третьих, мне надо подготовиться к беседе.

С этими словами она направилась к выходу. Я слегка скептически посмотрел ей вслед и все же отправился обратно в гараж. Там было тихо, как в усыпальнице, следовательно, наша подопечная пока спит. Неспешной походкой, разглядывая все вокруг, пытаясь угадать марки укрытых автомобилей, я до топал до своей машины, открыл багажник, вытащил спящую Дашу и погрузил её на плечо. Дотащив девчонку до комнаты допроса, я положил её на стол и стал ждать Мару. Не прошло и пары минут, как она вошла к нам, с каким-то подносом в руках, накрытым белым полотенцем, поставила его на стол и пристегнула Дарью к нему.

– Так, пока все, теперь она никуда не денется, – деловито проговорила Мара. – Ну что, если мне не изменяет память, ты голоден. Пойдём перекусим, пока не очухалась наша мадам, – прибавила она и направилась к выходу.

– Я всеми руками за, а то скоро подохну с голодухи. А у тебя вообще есть хоть что-то съестное кроме крови? – поинтересовался я, следуя за ней.

– Само собой, должна же я свою будущую жертву как-то откормить, – со смехом ответила Мара.

По пути она притормозила возле стеллажа, взяла одну из виниловых пластинок и запустила проигрыватель. По всему дому разнёсся шикарный звук классического фортепиано. «Акустика тут конечно великолепная. Мне бы такую…» – мелькнуло в голове. Особо не зацикливаясь я прошёл на кухню и уселся за стол.

– И что ты сел? – проговорила Мара, проходя в кухонную зону.

– А что мне ещё делать?

– Вон холодильник, – указывала Мара пальцем на пару металлических дверей, вмонтированных в стену. Открыв холодильник, я увидел множество всевозможных продуктов, но ни одного готового блюда.

– Достань тот графин! – указывая на верхний ярус сказала Мара.

– На, держи, – сказал я, доставая хрустальный сосуд, наполненный на половину кровью. Она поставила его на стол и отошла в сторону. На кухонном столе была сенсорная панель. После нескольких манипуляций с ней из пола у стены поднялось винное хранилище цилиндрической формы высотой с хозяйку.

– Ну, что будешь пить? – поинтересовалась она.

– Эм, давай на свой вкус, – не сразу сообразив, ответил я.

– Ну, тогда сегодня будем с тобой пить Жевре Шамбертен.

– Надеюсь ты не отравить меня собралась своим напитком, – пробормотал я, доставая из холодильника овощи на салат, несколько яиц, бекон и молоко. Тем временем Мара достала штопор и без особых усилий откупорила вино, разлила в два бокала и один из них протянула мне. Отпив немного вина, она поставила бокал, взяла овощи, помыла и ловкими, быстрыми движениями настрогала их, после чего положила все в салатницу, заправила оливковым маслом, слегка присолив. Я тоже пригубил благородный напиток, который оказался на редкость приятным на вкус, занялся омлетом. Только мы закончили готовку и присели за стол, как раздался шум сверху. Аромат еды был просто обалденным, я аж слюну сглотнул, но видимо поесть не удастся.

– Ты, если хочешь можешь поесть, я пока что разберусь сама, – видя мои сомнения сказала Мара, вставая из-за стола.

– Я потерплю. Хочу посмотреть на профи в деле, – ответил я. Есть в одиночку не хотелось, да и думаю под аккомпанемент от криков и шума сверху спокойно этого не сделать.

Мара поставила тарелки на стол и направилась к Дарье, я же, прихватив с собой бокал с вином, пошел следом. Поднявшись в комнату, мы увидели, что пленница тщетно пыталась освободиться, яростно извивая руками стараясь их выдернуть из оков. Заметив нас, она сразу же успокоилась и затихла.

– Что происходит? Где я? – испуганно произнесла Дарья.

Мара уселась на против неё положив ногу на ногу, я встал позади, облокотившись на стену гоняя вино по бокалу.

– Ну, дорогая, прошу заметить, что ты не в том положении, чтобы задавать вопросы. Так что сейчас ты будешь слушать внимательно и рассказывать все, что знаешь, –спокойно и уверенно проговорила Мара.

– Хорошо. А что потом? – пролепетала Вершинина.

– Там видно будет. начнём. Как давно ты находишься в этом состоянии?

– В этом это в каком? – с недопониманием ответила Дарья. Я спокойно стоял позади, наблюдая за её реакцией, а также бегающим взглядом с меня на Мару и обратно.

– Слушай, дорогуша, мы же кажется договорились, не тяни, пожалуйста, резину! Просто отвечай на вопросы. Как давно ты стала вампиром? – с лёгким натиском продолжала Мара.

Даша начинала мяться, не зная, что ответить.

– После посещения IRON CLUB, – вмешался я.

– Валера, стой и помалкивай! – огрызнулась моя напарница. – Ладно, рассказывай в подробностях, что там было?

– Я плохо помню детали. Пришла туда с подругой. Тусовались. Потом она отделилась и ушла. Я познакомилась с молодым парнем… – залепетала девица.

– Как звали, приметы, особенности, внешний вид? Давай, говори, что из тебя надо все тянуть -то! – с этими словами, Мара, встала и сдёрнула полотенце с подноса, открыв взору всевозможные ножи, а также шприцы с ампулами.

– Я не знаю! Правда, не знаю! – испуганно говорила Дарья, со слезами на глазах. Мара медленно взяла нож с подноса.

– Не надо! – закричала Вершинина.

– Я ещё ничего не сделала, но если ты сейчас не начнёшь говорить, то я из тебя все это дело вырежу. Это весьма забавное занятие, – спокойно проговорила Мара.

– Да пьяна я была! А потом была одна! Было страшно одиноко, думала, что мне помогут! А вышло…

– Не морочь мне голову, с кем ты покинула клуб? – заорала Мара.

С этими словами она встала и направилась к пленнице, ведя кончиком ножа по столу, от чего тот издавал противный металлический скрежет. Приблизившись Мара встала за головой и провела кончиком ножа вверх по руке, оставляя белый след от лёгкого нажатия. Склонившись над ухом дрожащей Даши, она прошептала:

– Ну что, будем вспоминать с помощью болевых ощущений…

С этими словами Мара нажала на нож и тот с лёгкостью вошёл в плоть. Крики девушки наполнили комнату. Но очевидно жёсткие манипуляции Мары не принесут ожидаемого результата. Я не выдержал столь сурового натиска напарницы. Схватив Мару за руку, я вытолкал её из комнаты, вышел следом и захлопнул за нами дверь.

– Слушай, ты, садистка ненормальная, ты погляди на Дашку! Она же тебя до смерти боится, потому и так преподнесла бы тебе всё на блюдечке с голубой каёмочкой, если бы знала! Угомонись уже! – сдавленно говорил я, почти крича. Мара смотрела на меня с удивлением.

– Валер, как ни крути, на подкорке есть те или иные воспоминания. Я заставлю её все рассказать, так что не мешай! – сказала Мара, слегка оттолкнув меня и направляясь в комнату. Я одёрнул её за руку.

– Да она тебе любой бред выкинет, лишь бы ты прекратила издевательства. А потом придётся долго разбираться, чтобы понять, где тут ложь, а где правда! Иди лучше посиди, отдохни… Я сам с ней пообщаюсь.

– Ну-ну, давай! Вперёд и с музыкой! – сказала она, открыв дверь и пропуская меня. Мы вошли. Я уселся на стул, Мара заняла моё прежнее место. Даша испуганно провожала нас взглядом. Я начал осматривать девушку и особенно то место, где несколько минут назад был вонзён нож. За время моего диалога с напарницей рана уже затянулась и от неё не сталось и следа. Медленно осмотрев девушку, я увидел покраснение и припухлость у шеи.

– Дай -ка, я посмотрю…

– Что вы хотите сделать?

– Просто осмотреть, – ответил я, протягивая руку к вороту Дашиной одежды. Оттянув воротник, я увидел сильное воспаление.

– Сильно болит? – поинтересовался я, надавив на покраснение. От моей манипуляции Даша дёрнулась и вскрикнула от боли.

– Что с ней? – спроси я, оборачиваясь к Маре.

– Ну ты в неё стрелял. Попал. Пуля по ходу застряла, а рана затянулась. А что у людей бывает, когда инородный предмет попадает в тело? Воспаление, гноение, гангрена. И за тем в лучшем случае – ампутация, в худшем – смерть. Но ей везёт – она вампир. Можно просто извлечь пулю, промыть рану, а дальше организм сам справится, – сказала Мара тоном эксперта скрестив руки на груди, проходя вдоль стены.

– Ну допустим. Есть хоть какие-то обезболивающие? Или снотворное?

– То, что я покупала, она уже все выпила. А по обезболивающему – новокаин. И я сомневаюсь, что поможет.

– Ясно. Ну давай попробуем, – сказал я, взяв с подноса скальпель, шприц и ампулу с новокаином.

– Может, лучше не надо? -промолвила девушка.

– Ну смотри, воспаление само не пройдёт в любом случае. В больницу тебе сейчас нельзя: там тебя сразу примут, а потом посадят как минимум за четыре убийства плюс то, в котором ты была просто соучастником. Его, как понимаешь, повесят на тебя. Далее тюрьма, голод, кровожадные убийства. В лучшем случае тебя убьют. В худшем тебя поймают, и ты станешь жертвой экспериментов. Пройденный этап, – говорила Мара с полной уверенностью в голосе.

– Так, давай я попробую аккуратно извлечь, – сказал я, оголяя область восполнения, вонзая иглу шприца и вводя лекарство. Дарья сглотнула слюну и силой зажмурила глаза, предвкушая очередную порцию боли. Переждав какое-то время, пока лекарство подействует, я сделал небольшой надрез и оттуда сразу же начал вытекать гной. Девушка дёрнулась и сдавленно застонала от боли:

– Нет, я не могу. Оставьте как есть.

– Что ты с ней церемонишься? – Мара подошла к пленнице со своим ножом в руке. Свободной рукой она придавила тело девушки к столу и вонзила инструмент в плоть. лёгким уверенным движением напарница вырезала пулю с частью воспалённой ткани. Во время всех этих манипуляций Вершинина орала и корчилась на столе от боли.

– Все, можно промывать, – небрежно пробормотала Мара, отбросив нож и отправляясь на прежнее место у стены, вытирая выпачканные руки о полотенце.

– Ну что, давай попробуем немного поговорить, – начал я, промывая рану.

– Отпустите меня! – сквозь слезы начала просить Дарья.

– Да все, успокойся! Мы просто побеседуем.

– Ты больше его слушай! Я от сюда точно не уйду, пока не узнаю, то что хочу, – огрызнулась Мара, стоя у стены.

– Эй, мы кажется договорились! Прекращай хернёй страдать! – обратился я к своей напарнице. – Ну… Ты пошла в клуб несколько недель назад… Так?

– Да.

– Славно, что ты помнишь?

– Мы пришли с подругой. Пообщались с компанией молодых людей. Дальше помню, что я разделилась с ней. Остальное все, как в тумане. Я была уже сильно пьяна. Помню, что я познакомилась с каким-то парнем.

– Знаю, что ты сейчас скажешь, что ты не помнишь ничего. Но все же постарайся вспомнить хоть какие то детали. Любые особенности: рост, комплекция, длина волос, их цвет… Какого цвета были глаза, может прихрамывал, татуировки, шрамы? Любые детали могут нам помочь поймать преступника. Сразу скажу: не вздумай врать, лучше просто скажи, что не знаешь.

– Хорошо. Помню, что он был худощавого телосложения, наверное, чуть выше тебя. Тёмные волосы, не сказала бы что длинные, но и не короткие. И безумно яркие голубые глаза.

– Все? – спросил я, внимательно наблюдая за тем, как рана начала затягиваться.

– Это все, что я помню. Что теперь со мной будет?

Мара отделилась от стены и ответила:

– Я тебя отвезу на суд. Изложу суть ситуации. А там главы совета решат, что с тобой делать. Есть два варианта исхода событий…

– Каких? – поинтересовался я.

– Первый – её отправят на эшафот. Второй – отдадут под опеку… Кому-нибудь из представителей Катхакона или же старших представителей Алькоры. В принципе других вариантов нет, – ответила Мара, скрестив руки на груди.

– Получается её могут закрепить за любым?

– По большому счету да.

– В том числе и за тобой?

– Нет.

– Это почему?

– Опекун имеет право решить судьбу подопечного на своё усмотрение, не выходя за рамки правил. Лично мне головная боль не нужна. Поэтому я поступлю с ней так же, как и в прошлый раз…

– Это как же?

– Устраню проблему прям в зале.

С этими словами Мара взяла мой бокал и отхлебнула из него вина. Все это время Вершинина молча слушала, наблюдая за нами лежа на столе. Я не знал, как реагировать на слова напарницы, поэтому я просто молча подошёл к столу и начал отстёгивать от него Дарью.

– И что ты делаешь? – спросила Мара залпом допивая вино.

– А разве не видно? Отстёгиваю её, – продолжая начатое, ответил я.

– Хорошо. Давай сформулирую вопрос по-другому. С какой стати ты делаешь данные манипуляции? – Мара подошла ближе к столу и остановила меня взяв за руку.

– Ну, она скорей всего голодна. Да оставлять её тут одну я не вижу смысла.

Хватка у Мары была просто железная. У меня даже кисть занемела.

– Ну смотри, это все под твою ответственность. Если она что-то выкинет, скорее всего ты станешь жертвой. А я с ней цацкаться не буду.

Мара отпустила мою руку.

– Я … Я ничего не сделаю, – сказала Дарья.

– Видела я как ты «ничего не сделала» со своими родителями и с бывшим. Так что не надо мне тут лапшу на уши вешать, – ответила Мара. – Так что заруби у себя на носу, ибо я повторяться больше не буду: утворишь чего – и ты станешь трупом, совсем.

С этими словами, напарница развернулась и направилась к выходу. Освободив Дашу, я помог ей встать и повёл её вниз к столу. Тем временем Мара уже исчезла из виду.

Даша села за стол. Я достал третий комплект посуды, поставил перед ней и сел на своё место. Повисло неловкое молчание. Я не знал, о чем с ней говорить, а она сидела, склонив голову и уставившись в одну точку где-то на столе. «Видимо она ещё в шоке от произошедшего и не осознает до конца ситуацию» Спустя несколько минут тишины к нам вернулась хозяйка. В руках у неё были аккуратно сложные стопкой вещи.

– На, держи. Должны подойти, – сказала Мара протягивая вещи Даше. – Идёшь прямо по тому коридору и вторая дверь. Прими душ и возвращайся к нам. На все про все тебе полчаса. Не вздумай что-нибудь выкинуть. Поймаю, сначала замучаю тебя до безумства, а потом четвертую.

– Можно было и без подробностей, – упрекнул я Мару.

Даша молча встала, как робот взяла вещи и опустив глаза в пол ушла в указанном направлении.

– Пускай имеет представление о последствиях за любое действие, – сказала Мара, ловко накладывая остывшую еду на тарелки.

– Ну нельзя же быть на столько суровой и чёрствой, – сказал я. – В конце концов ты сама сказала, что она жертва обстоятельств. Ей теперь придётся с этим как-то жить. Ты же сама знаешь каково это.

– С чего это в друг мне быть добренькой? И вообще, Валер, давай без нравоучений, а то укушу.

– Да я как бы даже и не собирался. Просто, маловероятно, что кто-то захочет иметь что-то общее с кровожадной психопаткой. В итоге ты так всех распугаешь.

– Ахахаха … Дурак, фигня все это. Я неплохо себя чувствую в своём нынешнем состоянии, – сказала Мара. «Даже если её мои слова как-то зацепили, виду она явно не подала. Бог с ней.» Спустя несколько минут к нам вышла Дарья, на ходу вытирая волосы полотенцем. На ней был надет весьма скромный наряд: футболка и шорты белого цвета.

– Куда девать мою одежду? – скромно спросила Вершинена.

– То, что безнадёжно испорчено, выкинуть, остальное – в стирку, – сказала Мара. – Присаживайся за стол. Потом разберёшься со своими вещами.

Как только Вершинина уселась за стол, я решил разлить остатки вина на троих. Но Мара меня остановила, взяв в руки графин:

– Валер, если хочешь, допивай вино сам. У нас свой напиток.

– А, ну ладно, – сказал я, наполнив на половину свой бокал. Тем временем Мара налила содержимое графина в оставшиеся два бокала.

– Ну что ж, приятного аппетита! – сказала хозяйка, выпив все залпом. Даша последовала её примеру. Мы молча принялись за еду. Омлет конечно уже был холодным, но я был на столько голодным, что было уже совсем все равно.

– Слушай, Мар, меня тут мучает один вопрос. Вот вы спокойно употребляете обычную пищу. На кой вам сдалась кровь? – с любопытством поинтересовался я, отпивая из бокала.

– Ну Бас тебе уже рассказала, что это своего рода вирус, – сказала Мара вытирая губы салфеткой и внимательно посмотрев на меня.

– Ну да, – воспользовавшись паузой произнёс я.

– То есть … Есть шансы вылечится? – тихо пролепетала Дарья, с надеждой в глазах она уставилась на Мару.

– Нееет, дорогуша, шансов нет, – с улыбкой возразила Мара. – Все известные мне попытки были тщетны. Добровольцы, которые решились на себе испытать вакцины получили ужасные мутации и умерли в муках.

– Окей. Я понял. Лекарства нет. Но ты так и не ответила, зачем вам в принципе нужна кровь?

– Ну, вампиры – это генетически изменённые с помощью вируса люди. У нас – ускоренный метаболизм. То, что мы с Дашей сейчас с тобой едим пищу, это трата продуктов, средств и времени, ибо полезные вещества практически совсем не усваиваются. Так же вирус постепенно начинает, можно сказать, съедать своего носителя. Если долго сопротивляться природе данного заболевания, то тело начинает слегка гореть, появляется сухость в горле, обостряется слух, ты чувствуешь, как по венам потенциальной жертвы течёт кровь и просыпается сложно контролируемый инстинкт. Дальше, хочешь не хочешь, ты срываешься и напиваешься крови. Своего рода защитный механизм, чтобы не отъехать в мир иной. Почему именно кровь? Я не могу тебе ответить. Никто так и не разгадал данную загадку.

– Ага, понял. Но тогда не совсем ясно, как тогда вампиры входят в спячку? И почему появляются неконтролируемые вампиры?

– Валер, чтобы впасть в спячку, нужны годы практики. Я бы даже сказала – века. Это своего рода медитация. Но вирус все равно воздействует на организм, хоть и в более замедленной форме. И к несчастью, большинство просыпается, будучи не в состоянии контролировать жажду. А по поводу тех, что теряют контроль, все просто. Это как наркомания. Ты чувствуешь мощь, силу, превосходство. Следом тебя одолевает жажда. И чем больше ты пьёшь крови, тем мощнее следующая волна. Как следствие, несведущий новообращённый превращаются в ненасытное животное.

– Занятно, – подытожил я. За время разговора мой омлет был съеден. И я расслабленно развалился на стуле потягивая вино. Даша ковыряла вилкой в тарелке погрузившись в раздумья. Я привычным жестом достал сигарету и собирался закурить, на что Мара заявила:

– Хочешь покурить -терраса вон там. Нечего тут мне дымить… Мерзость какая.

– Боже мой, какие мы нежные. Ладно. Твоя территория – твои правила.

На улицу выходить пока не хотелось, поэтому сигарету я просто положил на стол и сделал очередной глоток вина.

– А почему никто не обратился после моих укусов? – поинтересовалась Вершинина.

– Если тебе повезёт, все потом узнаешь, – сказала Мара откинувшись на спинку стула и сделав глоток со своего бокала. – Ты можешь не есть, но то что в бокале тебе придётся выпить. А то наш доблестный Валера не доживёт до утра, – продолжила она ехидно улыбнулась, глядя в мою сторону. Закончив трапезу, Мара собрала всю посуду и уложила её в посудомойку.

– То если не доживу до утра? – полюбопытствовал я.

– Валер, ехать тебе домой сейчас нет смысла. Пет твой до утра без тебя доживёт. Вещи закинем в стиральную машинку. К утру все высохнет. Спальное место я тебе подыщу без проблем. Халат будет через пару минут.

– Эм, а точно удобно? – спросил я.

– Да, места вполне достаточно. Так, мадам, вставай, пошли со мной.

– Куда? – с лёгким испугом произнесла Дарья.

– В Африку за бананами! Не задавай глупых вопросов. Пошли.

Мара отправилась на верх. Вершинина следовала за ней. Я проводил их взглядом, затем взял свою сигарету и вышел на террасу. Уже вечерело. Закурив и затянувшись, я стал осматривать виды. Тишина и вид сада возле дома навевали покой и расслабляли. В голове было совсем пусто, поэтому докурив я пошёл принимать душ. Зайдя в душевую комнату, я не увидел там ничего, кроме стеклянной дверцы, пары вешалок, умывальника и зеркала. Рядом лежали аккуратно сложенные старые вещи Дарьи. Только начал стягивать с себя верхнюю одежду, как ко мне без стука вошла Мара.

– Ты что вообще охренела?! Вдруг я тут голый стою?! – возмутился я.

– Милый, чего я там не видела?! – рассмеялась она. – Это, во-первых. А во-вторых, если не хочешь, чтобы тревожили, дверь закрывать надо на замок. – С этими словами она крутнула защёлку дважды по часовой. Затем приблизилась со словами:

– Вот полотенце и халат, – повесила их на вешалку. её руки неожиданно потянулись к моей рубашке, начиная её расстёгивать. – Давай помогу…

Я слегка опешил от такого поворота событий, но взяв себя в руки, потянулся к двери и открыл замок со словами:

– Спасибо, дорогая, я не маленький…

– Возможно и не маленький. Но порой ведёшь себя как дитё несусветное, – ехидно улыбнувшись сказала она и вышла, прихватив одежду Даши с собой. Закрыв за ней дверь, я разделся и принял расслабляющий душ. «Лихо все закрутилось.» Но решать сегодня что-либо я уже не хотел, поэтому просто стоял под струями воды и ни о чем не думал. Выйдя, вытирая голову, я направился в холл. Мара сидела на ковре перед камином попивая из бокала.

– Ну, что? Пошли спать, – сказал я. – Или вампирам сон не нужен? – добавил я с ухмылкой на лице.

– В целом, не обязателен, – ответила она, вставая на ноги. – Пошли, покажу тебе твою комнату.

Мы направились на верх. Поднявшись Мара открыла одну из дверей.

– Ну что, проходи. Сегодня ты будешь спать здесь, – сказала она, пропуская меня вперёд.

Моему взору предстала весьма просторная комната с бежевыми стенами залитая мягким светом. На потолке не было ни люстр, ни светильников, только углубление овальной формы со скрытой светодиодной лентой по периметру. У боковой стены находилась с виду парящая кровать с мягкой подсветкой. Рядом с ней было расположено зеркало, которое скрывало вмонтированный в стену шкаф и пара тумбочек в цвет стен, на одной из которых стоял световой будильник. Неподалёку от спальной зоны располагался журнальный столик, на котором лежал пульт от внушительной плазмы, висевшей на стене на против кровати, и мягкое кресло. Стена на против двери была вся с из стекла. Вместо штор – электро жалюзи из весьма плотного материала, тёмно-коричневого цвета. Пол был обтянут на вид кожей в цвет жалюзи. Завершали картину огромный фикус в углу и картина в стиле сюрреализм.

– Ни чего себе апартаменты… – сказал я. – И как быстро можно на такой накопить, будучи кровопийцей?

– А я сердцеедка. Охмуряю богатых мужиков, потом женю их на себе и выпиваю досуха, прихватив наследство с собой! – расхохоталась она в ответ, а затем Серьёзно прибавила. – Шучу. Слушай, Валер, все зарабатывается непосильным трудом, как и везде.

В её голосе послышалась нотка какой-то грусти. С этими словами она вышла, закрыв за собой дверь. До сегодняшнего дня, мне не приходилось бывать в подобной обстановке. Я прошёл вглубь комнаты, бросил полотенце на кресло вместе с халатом, и уселся на постель. Она оказалась весьма мягкой и как будто звала к себе. Забравшись под одеяло и развалившись, я провалился в сон.

Утро оказалось не выносимо ранним и мучительным. Мара разбудила меня, сдёрнув резким движение одеяло.

– Что за…?! – спросил я, слегка приподнявшись открывая заспанные глаза.

– Вставай, давай! Вот твои вещи, – положив одежду на край кровати сказала она.

– Ты совсем сума сошла? – сказал я, повернувшись к часам. – ещё шесть утра!!! Отстань! Дай поспать!

– Не ещё, а уже! Так что вставай, умывайся и завтракать!

Выглядела она весьма бодро. Волосы собраны на затылке в хвост, шорты, футболка.

– Твою мать, кот в семь утра будит… Тут ты ещё, на час раньше! – моему возмущению не было предела.

– Тебе ещё домой заехать, животину накормить, потом на работу… Так что вставай!

её тон был как у мамочки, которая будит заспавшегося сына в школу утром понедельника.

– Я почти уволился! Так что отстань!

С полной решительностью я уронил голову на подушку, натягивая обратно одеяло на себя.

– Слушай Валера, – продолжала она сверлить меня, – твой Маркиз там совсем с голоду подохнет, обои обдерёт и нагадит в твои тапки. У нас на сегодня запланировано много дел и другого времени позаботиться о нем совсем не будет.

В глубине души я понимал, что она права и отмахнуться от неё просто так не удастся.

– Да встаю я, встаю… – сказал я, сползая с кровати, и совсем тихо добавил. – Сволочь…

– Что, прости?

– Сволочь ты! – громче прибавил я. – И манипулятор!

– А ты только сейчас это осознал?! Добро пожаловать в суровую реальность! – произнесла она с усмешкой, закрыв за собой дверь. Я встал с постели, медленно потянулся, а затем накинул на себя вещи. Все было чистым, свежим и отутюженным. «Засранка чистоплотная!» – мелькнуло в голове. Зевая и застёгивая часы на руке, я спустился вниз туда, где я точно знал есть умывальник. Боковым зрением я заметил, как моя вредная напарница с деловым видом что-то варганит в кухонной зоне. Умывшись и вытерев лицо полотенцем, я выполз из ванной.

За столом уже сидела Даша в своей старой одежде, видимо Мара и её привела в порядок. По комнате разносился нежный аромат блинов. Пройдя к столу, я увидел тарелку, на которой была стопка из девяти панкейков залитая медом, посыпанная грецкими орехами и стакан молока.

– А кофе можно? – спросил я.

– Садись и ешь, что дают! – ответила Мара, стягивая с вилки блинчик.

– М-да, радушная ты хозяйка, однако, – произнёс я, присаживаясь за стол.

– Если что-то не нравится, можешь метнутся на своём корыте за десять километров отсюда и прикупить кофейку.

– Ой, спасибо за предложение, но я не буду утруждаться.

Я приступил к завтраку. Надо признать, Мара готовит весьма неплохо. Дарья сидела напротив меня молча, жадно выпивая содержимое своего стакана.

– Милочка, я тебе настоятельно рекомендую растягивать удовольствие и учится сдерживать свой голод. В дальнейшем, если тебе конечно повезёт и совет не решит твоё дело казнью, тебе придётся минимизировать употребление крови.

– Поняла, – пролепетала она в ответ и поставила недопитый стакан на стол.

– Какой план действий на сегодня? – спросил я, смакуя очередной панкейк.

– Сейчас позавтракаем и поедим по делам. Ты поедешь к себе кормить животину. А мы с Дашей зарулим в пару мест. Встретимся на работе.

Дальше завтрак продолжился в полной тишине. Хозяйка положила вилку на тарелку и направилась к лестнице.

– Сейчас переоденусь и отправимся в путь.

Мара скрылась на лестнице, и мы остались с Дарьей один на один.

– А кто она такая? – робко спросила меня Дарья.

– Ну я сам не особо много знаю. Она – вампир, весьма высокого ранга в своём обществе. И ей по моим подсчетам около двух тысяч лет, – ответил я, допив остатки молока.

– Сколько ей? – с удивлением переспросила Даша. – На вид максимум восемнадцать. И да, я так понимаю, ты же обычный человек?

– Ну да… По существу, мне просто повезло или не повезло, пока не знаю, оказаться в нужном месте в нужный час…

– Ну что, пообщались? Пора ехать, – перебив, сказала моя напарница, спускаясь по ступенькам.

Ничего такого особенного больше не происходило: оделись, поехали на лифте в гараж. Даша крутила головой озираясь по сторонам, ведь по сути дела до этого она ехала в багажнике без сознания. По её лицу было видно, что она немного в шоке от такой роскоши. Попрощавшись я сел в свою машину и уехал первым. Выехав за ворота, я закурил сигарету и включил любимую музыку. Вокруг был полумрак и тишина осеннего утра, что навевало некую тоску. Всю дорогу я думал о том, какая судьба ждёт Дашу впереди. Кому вообще нужно было обращать Вершинину, ведь это нарушение вампирского закона? Какая была цель у преступника? По полупустому городу в своих раздумьях я быстро добрался до своего места жительства. Припарковал свой автомобиль на обычное место у подъезда и поднялся к себе домой. Видимо меня особо никто не ждал дома в такую рань, потому как открыв дверь и пройдя в квартиру порог был пустой, а Маркиз, видимо только проснувшись выполз из моей комнаты мне на встречу, вальяжно вытягиваясь и зевая.

– Ну что, доброе утро! Это моя маленькая месть, сегодня я тебя бужу, а не ты меня, – сказал я. – Пошли, накормлю.

Утренние процедуры с кормёжкой кота и чисткой лотка не заняли много времени. Я взглянул на часы и обнаружил, что, пожалуй, ещё рановато тащиться в офис. Я решил не строить из себя стахановца, а то привыкнут ещё, и остался дома на пол часика, уделив внимание своему питомцу. Оказывается, тискать его и играться с ним очень приятно. Сам от себя такого не ожидал. Незаметно, полчаса прошли и я, накинув пальто, выдвинулся на работу, оставив кота дома снова одного. По дороге заскочил в своё излюбленное кафе за порцией кофеина. В заведении было малолюдно. У прилавка со скучающим видом в ожидании клиентов сидел мой знакомый бариста, Саша. Завидев меня в дверном проёме, он расплылся в радушной улыбке:

– Валерий, доброе утро! Что-то не припомню, чтобы Вы в такую рань заправлялись у нас кофе. Полагаю, как обычно?

Пока я подходил к нему он уже начал свои нехитрые манипуляции у кофе-машины для приготовления моего излюбленного напитка.

– Доброе утро, Александр. Да, ристретто, пожалуйста. Видишь ли, в моей жизни за пару дней произошел маленький коллапс: дело, которое выходит за рамки обычного, домашний питомец и напарница с характером фурии…

– О, симпатичная? – хитро улыбаясь и завершая приготовления спросил он.

– Нуууу… Можно и так сказать, – ответил я, рассчитываясь и забирая стакан с кофе.

– Удачного дня! Все наладится, – проговорил Саша вслед.

Отхлебнув бодрящий напиток на ходу, я уселся в машину и продолжил свой путь. Город постепенно просыпался. Движение становилось более оживлённым. Я без приключений добрался на работу и припарковав машину на полупустой парковке направился к себе, оглядываясь по странам в поисках автомобиля своей напарницы. Но её техники тут не было, следовательно, она пока не приехала. Поднявшись на свой этаж и пройдя к своему рабочему месту, я уселся в своё кресло. Включил компьютер. По привычке начал ковыряться в снимках из квартиры Вершининой и дома её родителей, медленно крутясь в кресле из стороны в сторону, попивая кофе и размышляя о дальнейших действиях. Работники наполняли офис своими телами, шумными разговорами ни о чем и топотом своих ног. Незаметно для меня время уже приблизилось к девяти, а Мары все по-прежнему не было видно. «Что ж, видимо всё-таки надо завершить начатое», – подумал я и принялся печатать рапорт на увольнение. Вытащив документ из принтера и поставив на нем свой росчерк, я уже собирался идти к Максимову, как внезапно ворвалась Мара и быстрым решительным шагом направилась к моему столу. На её юном лице читалась нотка злости с примесью недовольства. Схватив у соседнего стола пустующий стул, поставив его рядом с моим столом боком, она уселась на него, закинув ногу на ногу скрестив руки, и молча уставилась на меня. Невольно возникла ассоциация с пороховой бочкой: одна искра и ты труп.

– Привет, дорогая. И где ты снова пропадала? – поинтересовался я, стараясь быть максимально спокойным.

– А я не обязана перед тобой отчитываться! – с раздражением ответила она.

– Чего случилось -то? Пару часов назад ты прибывала в более радужном настроении… – продолжал расспрашивать я.

– Валера, не суй свой нос в чужие дела! – снова огрызнулась она.

– Ну как ни крути, ты пока что моя подопечная и напарник в принципе. Я в друзья не набиваюсь, хочу понять, что происходит. Чутье мне подсказывает, что связано это с нашим делом.

– В общих чертах, помимо как с тобой, мне придётся нянчится ещё и с нашей особой несколько дней до прибытия ответственных лиц.

– Хех, не волнуйся, придумаем что-нибудь. Только поговорим об этом позже. А сейчас пойду схожу к Максимову.

– Что увольняться? – с неким ехидством спросила Мара. её настроение резко переменилось, что вызвало у меня некие подозрения.

– Нууу… да. А что такое? – поинтересовался я.

– Да так, ничего. Иди давай, чего встал -то?

Я скептически глянул на свою напарницу, та с самым невинным выражением лица посмотрела на меня и жестом прогоняла от стола. Пожав плечами, я направился к кабинету начальства держа листок с рапортом в руке. Неожиданно в паре метров от моего лица, дверь кабинета распахнулась и из неё выглянул Максимов. Увидев меня перед дверью он на секунду замер от удивления:

– О, Валер, ты не заболел часом? Так рано на работе. Думал уже, как всегда, придётся телефон оборвать, чтобы тебя найти. Хорошо, что ты мне попался, заходи и новенькую пригласи.

Начальник скрылся в своём кабинете. Я жестом подозвал Мару и пошёл за ним следом. В кабинете как всегда был лёгкий беспорядок, ворох бумаг на столе, включенный компьютер, в общем, рабочая обстановка. Максимов уселся на своё кресло, я сел на стул напротив, повисла пауза в ожидании напарницы. Спустя некоторое время раздался лёгкий стук и следом приоткрылась дверь.

– Вызывали? – скромно спросила Мара, замерев в дверном проёме.

– Да, проходи. Присаживайся, – ответил Максимов. Он взял какой-то листок со стола и с многозначительным видом уставился в него. Мара прошла к стулу, стоящему рядом с моим, и села на его край, вытянувшись в струнку, как примерная ученица. её игра в пай -девочку прямо бесила меня.

– Ну, чем обязаны, Иван Алексеевич? – с лёгким раздражением спросил я.

– Валер, ты чего такой злобный? Выпей успокоительное, не знаю, женщину себе заведи в конце концов… – весьма спокойно подначивал меня начальник, оторвавшись от бумаги.

Я не стал отвечать на его подколки, и с серьёзным видом посмотрел на его. Поняв, что очередной перепалки не будет, он перешёл к делу:

– В общем, я вас вызвал по весьма интересному вопросу. Видимо наше начальство весьма заинтересовано в раскрытии данного дела любыми средствами. Утром пришёл приказ с выше, – продолжил он, протягивая листок мне в руки, – в котором говорится, что я должен оказать вам максимальное содействие в раскрытии этого дела. А ещё, самое интересное, преступник должен быть пойман живым или мёртвым.

Взяв приказ в руки, я быстро пробежал глазами витиеватый текст, пытаясь вникнуть в его суть.

– Эм… – пробормотал я.

– Это получается у нас полный карт-бланш? – с наигранным удивлением спросила Мара.

– Ну так-то да. У вас только одна задача, раскрыть дело.

– Здорово, – пробормотал я, ища во всём этом какой-то подвох.

– Григорьев, тебе чего не нравится? О таком можно только мечтать! – возмутился Максимов. – Особенно тебе.

– Иван Алексеевич, не обращайте внимания. Наверно не выспался, туго соображает, – милым тихим голосом продолжала Мара.

– Странная конечно история получается, как будто у тебя, Валера, покровитель появился в верхах…Но… приказы не обсуждаются. В общем, я вас проинформировал, так что действуйте! Только не забывайте держать меня в курсе дела. Жду от вас результатов в ближайшее время. Не буду больше вас задерживать, – подытожил начальник, вставая из-за стола, давая понять, что разговор окончен.

– Спасибо, вам большое! – ответила Мара, вставая со стула. Я молча положил приказ на стол и направился к выходу. Открыв дверь, я пропустил свою напарницу вперёд.

– Ну вот, и не надо увольняться, – весьма тихо сказала она, проходя мимо меня. Я вышел за ней и закрыл за нами дверь. Мара уверенной походкой подошла к моему рабочему месту, повернула кресло к себе и вальяжно плюхнулась в него сомкнув руки в замок. На её лице блуждала довольная улыбка.

– Твоих рук дело? – спросил я, смяв свой рапорт в комок и швырнув его в урну.

– А то как же?! – довольно проговорила она.

– Ты бы предупредила меня что ли… – ответил я раздражённо, сминая свой рапорт и бросая его в урну. – Не пришлось бы время тратить на писанину…

– Ага и испортить сюрприз? Я ж сказала разберёмся, вот и разобрались.

– Да уж, с тобой не соскучишься. Ладно, чего булки развалила? Вставай, поедем к нашей любимой тётушке Бастет! – сказал я, надевая пальто и допивая остатки кофе.

– Это ещё зачем? – удивилась Мара.

– На камерах в её клубе мог засветиться парень, который ушёл с Вершиненой…

– А ты их не забрал, я так понимаю? – возмутилась она.

– Я был там неофициально, к тому же Бастет не собиралась со мной делиться информацией…

– М-да, удивительно, как тебя вообще в детективы взяли… – пренебрежительно проговорила Мара, вставая с кресла.

– За мои исключительные личные качества, – ответил я, с ухмылкой.

– Ладно уж. Сделаем небольшой крюк, заскочим в одно место, – сказала Мара. И мы направились на парковку. Спустившись, мы разбрелись по своим автомобилям и отправились в путь. Мара вновь ехала впереди меня со скоростью потока, ведя меня по одному ей известному маршруту, что слегка смущало, потому как я не знал, куда мы едем и с какой целью. Спустя минут тридцать езды в плотном потоке машин мы свернули в тихий переулок. Здесь мне ещё не доводилось бывать. Жилой квартал, серая унылая застройка, одинокие пешеходы, снующие по тротуару. Проехав пару много этажек по узкому проезду, мы въехали на весьма большую парковку, на которой стояло несколько экзотических автомобилей, а также здание, напоминавшее склад или что-то в этом роде, с шестью секционными воротами красного цвета. Все его стены были изрисованы весьма интересными граффити. Припарковавшись мы вышли из своих автомобилей и направились ко входу в правом углу строения. Следуя за Марой, я всматривался в настенные рисунки. На мой вкус они были просто мастерски сделаны. В основном там изображалась автотехника разных типов: автомобили, мотоциклы и тому подобные. Все было детально прорисовано и имело сходство с реальностью. Пройдя в помещение перед нами в паре метров оказалась лестница, справа от неё была дверь. За ней оказался весьма большой автосервис. Слева от входа стояло около десяти передвижных шкафов под инструменты и стеллаж со всевозможной малогабаритной техникой. В центре помещения было расположено шесть подъёмников, на каждом из них было по автомобилю разного класса и типа. Около каждого авто крутилось по механику одетому в опрятную робу. На удивление в сервисе была идеальная чистота как в рабочей зоне, так и в целом. В противоположной стене от нас находились ещё одна дверь и весьма большой оконный проем закрытый жалюзи. Недолго думая Мара направилась к ней вглубь сервиса, а я шёл следом, не особо понимая, что мы тут забыли.

– Привет! – окликнула она одного из автомехаников. Я слегка приподнял руку приветствуя его жестом.

– Здравствуйте, – ответил молодой человек выныривая из-под капота и откладывая в сторону ключ. – О, Мара, ты ли это? Причёска вроде новая. Прям не узнать.

– Ну да…. Есть немного – сказал она, кокетливо откидывая волосы назад. – Слушай, не подскажешь, где находится твой доблестный работодатель?

– Да вот только -что в кабинет ушёл. Тебе если что-то надо, ты смело можешь оставить машину, так сделаем.

– Да не, надо сначала с ним поговорить.

– Ну пойду позову, – ответил механик, вытирая руки ветошью.

– Не стоит утруждаться. Тебе с этим корытом ещё возиться. Сама загляну к нему в кабинет, – остановила она его и весьма уверенной походкой продолжила путь.

Моя коллега без стука ворвалась в кабинет, я зашёл следом за ней, закрывая за нами дверь. В кабинете был идеальный порядок. Вдоль стены напротив двери расположился диван. Рядом с ним в углу обосновалась полутораметровая пальма. В глубине помещения у окна стоял небольшой рабочий стол, на котором был монитор компьютера, клавиатура и мышь, не большой участок для бумажной работы, стаканчик с письменными принадлежностями. К столу примыкала тумба, на которой стоял компактный принтер. Около стола было кожаное кресло, весьма удобное с виду. Позади него находился большой стеллаж, набитый всевозможными папками, около него стоял среднего роста мужчина восточной внешности рассматривая книгу: смуглая кожа, большой нос, очки. Его тёмные волосы были слегка покрыты сединой, что придавало ему некую авантажность. Сам он был одет в похожую робу, что и работники.

– Какого… – сказал он, подымая глаза на нас. – Мара -джан, сколько лет, сколько зим!

Его лицо расплылось в радушной улыбке, а сердитый тон голоса наполнился мягкими радушными нотками. В речи слышался лёгкий армянский акцент.

– Здравствуй, Левон! – с радушной улыбкой ответила Мара. – Знакомьтесь, Валера – мой напарник. Елоян Левон Мергелович – мой очень хороший знакомый и по совместительству хозяин сего заведения, мастер автодела экстра -класса.

– Рад знакомству, – сказал он, протягивая руку, положив книгу на стол.

– Взаимно, – ответил ему я, пожимая руку.

– Напарник? И куда это ты влезла на этот раз? – озабоченно спросил Левон.

– Да, в сыскари подалась. Весьма любопытное времяпрепровождения. Хочешь и тебе организую?

– Не-не, – рассмеялся он в ответ. – Мне и тут развлечений хватает. Я вот сколько тебя знаю, а ты все такая же маленькая, да щупленькая. Работа нервная, кушаешь поди плохо?! Слушай, выходи за меня! Откормлю тебя, будешь жить в достатке, все будет! Все что только пожелаешь! –продолжил он. Мара расхохоталась:

– Спасибо, Левон, но кушаю я вполне хорошо! Работа отличная. Да и зачем тебе такая вредная стерва как я, плюс ко всему прочему я ещё не нагулялась. Слушай, я тут вообще по делу заскочила, – упав на диван сказала моя напарница. Я же присел рядом.

– Ну ты даёшь, сколько ж можно гулять? – с удивлением произнёс Левон.

– Кто знает, кто знает… – многозначительно ответила Мара. – Ну что, поможешь в моем вопросе?

– Ну для тебя хоть звезду с неба… – сказал он, усевшись в кресло.

– Давай звезду потом, а пока дело полностью по твоей специальности.

– Вот всегда так. Ну говори, чего уж там… – с наигранной грустью ответил Левон.

– В общем, есть одно чудовище, – сказала она, указывая на меня, – у него весьма интересный агрегат, но, к сожалению, запущенный.

– Так, стоп, я сам разберусь со своим авто, – возмущенно вмешался я в разговор.

– А ну цыц! У нас был уговор, так что прекращай тут выёживаться, – оборвала она меня. Левон только ехидно улыбнулся в ответ со словами:

– Милы бранятся, только тешатся…. Пошли глянем, что там у вас.

Хозяин мастерской встал с кресла и пошёл к выходу из кабинета, мы последовали за ним. Мара вдруг замолчала, а я не Наел, что ответить. Пройдя через мастерскую, мы вышли на парковку к моему автомобилю. Мара открыла дверь своего Форда и уселась на пассажирское сидение. Я остановился рядом со своей машиной, ёжась от прохлады, засунув руки в карманы пальто. Армянин с деловым видом начал обходить автомобиль по кругу.

– Это вообще, что? – спросил он.

– BMW, – ответила Мара, – вроде даже как мотоспорт.

– Да я вижу, что это BMW. Что с ней приключилось? – продолжал говорить Левон, глядя на меня.

– Ну машина старенькая, служит мне верой и правдой пять лет, техобслуживание, к сожалению, не всегда успеваю провести вовремя, – как-то виновато ответил я. – А вот она устроила ей стресс -тест пару дней назад.

– Бедная, кому ты досталась, – проговорил мастер, усаживаясь за руль и пробуя органы управления автомобилем на работоспособность.

– Левончик, будь добр, организуй малышке капремонт! – с ехидной улыбкой глядя, на меня сказала моя напарница.

– В смысле капремонт? – возмущенно спросил я. – Сам разберусь!

– Валера, милый! – выходя из машины и закрывая дверь сказала Мара, направляясь ко мне.

– Что, Валера? – огрызнулся я.

– Если ты сейчас не угомонишься, – сказала она, сокращая дистанцию между нами, – то я тебя буду над тобой издеваться всевозможными гуманными и негуманными способами! – проговорила она, подойдя вплотную. Перебирая пальцами по моей грудной клетке вверх, она взялась за галстук и слегка его поправила.

– Да уж, подкинула ты работёнки не на одну неделю, – прервал её Левон. – Да и выльется это в кругленькую сумму, – сказал владелец автомастерской, выходя из моего автомобиля закрывая дверь.

– Левончик, дорогой, ты же знаешь, деньги – не проблема, – ответила Мара, оборачиваясь к нему, с интонацией пай -девочки. – Да и скоро привезут один сюрприз. Ты будешь просто в восторге! Вот там будет у тебя развлечений на полгода точно, – рассмеявшись подытожила она.

– Ээээ, ну-ка выкладывай, что ты там задумала! – негодующим любопытством спросил Левон

– Неее, мой друг! Всему своё время! А по поводу этой старушки, сделай, как для себя. Цвет кузова без изменений оставь только, он мне нравится, – ответила Мара с усмешкой.

– В общем, тряхнуть все внутренности, салон и покраска, – подытожил он.

– Ну да, сделай всё в лучшем виде!

– Хорошо, я как закончу наберу, – ответил Левон, протягивая мне руку на прощание.

– Ну все, Валер, отдавай ключи человеку и поехали к нашей Бас!

С этими словами Мара уселась в свой форд и завела двигатель, я пожал протянутую руку и отдал ключи.

– Горячая девочка, – в пол голоса проговорил он мне, – повезло тебе!

Я даже не совсем понял, про автомобиль он или про Мару. Я лишь улыбнулся в ответ и сел в форд напарницы.

– Пока, Левон! – сказала Мара, захлопывая дверь авто. Резко тронувшись Мара эффектно развернула автомобиль и вдарив по газам стартанула к первоначальной цели от чего меня вжало в кресло. Агрессивная езда этой засранки в плотном потоке не давала возможности расслабиться и получить удовольствие от поездки. Я не смотрел на спидометр, но машины в пассажирском окне то появлялись, то исчезали весьма быстро: кто-то из водителей сигналил, кто-то резко тормозил, кто-то резко уходил в сторону в избежание столкновения. Незаметно для меня долгий путь закончился. Мара со свистом тормозов остановила автомобиль у входа в клуб. Я мгновенно выскочил из автомобиля. Наверное, у меня был испуганный вид, потому что моя напарница, выйдя из своего Форда и посмотрев на меня, ехидно улыбнулась.

– И что ты лыбишься!? Я понимаю, ты у нас чокнутая вампирша -садистка, которая смерти не боится. А меня можно и до инфаркта довести такой ездой без предупреждения… – чуть ли не заорал я на неё, пятясь назад. Внезапный хруст стекла под моими ногами оборвал подготовленную мной порцию брани. Улыбка сползла с лица Мары уступив место обеспокоенности и злобе. Обернувшись я увидел разбитые окна и двери. Вокруг было тихо, потому мы спокойно вошли в здание. Разбитый стеллаж с алкоголем за барной стойкой, опрокинутые столы, стулья по всюду битые стекла. Персонал слонялся по клубу пытаясь навести порядок. У барной стойки стояла Бастет, что-то обсуждая с барменом. Из-за двери вышла помощница, озадачено уткнувшись в планшет. Мы прошли в глубь помещения. По пути я заметил на некоторых местах следы ударов от весьма увесистых предметов, неизвестной мне формы. Дойдя до барной стойки, Мара подняла барный стул и смахнув небрежным жестом осколки битого стекла со столешницы уселась на него. Я остановился рядом.

– Бармен, плесни что-нибудь! – немного подначивая зарядила моя коллега.

– О, а вот и вы! Славно. – сказала Бастет, обернувшись к нам. – Мара, дорогая, здравствуй! Тебя родители не учили хорошим манерам? Видишь же что сейчас не до твоих причуд.

– Здравствуй, Бас! – пытаясь немного разрядить обстановку я вклинился в беседу. – Что тут произошло? – поинтересовался я, облокачиваясь спиной на стойку.

– Ну ты чего Валер, слепой что ли? Бастет решила провернуть ремонт, весьма оригинальным способом! – весьма едко высказалась Мара, заглядывая за стойку и снова обратилась к бармену. – О, будь так добр, подай тот хайбол! – сказала она, указывая пальцем. – Иии вооон ту бутылочку зацепи.

Бармен взял указанные предметы и передал ей.

– Мара, ты сейчас договоришься! – сказала Бастет, пока Мара рассматривала этикетку бутылки.

– Ой, извини Бас, мне просто подсказало моё детективное чутье, вот я и ляпнула… – продолжила моя напарница, откупорив бутылку и наполнив на половину бокал.

– Ну ты и заноза! – продолжила говорить владелица клуба.

– Кто б говорил, – огрызнулась Мара, собираясь накатить.

– Так дамы, успокоились, – вмешался я. – А тебе нечего продукты переводить. ещё и за рулем ехать… – подытожил я, выдернул стакан из рук Мары и выпил его содержимое залпом, даже не почувствовав вкуса.

– ещё один, зануда! – буркнула Мара, ставя бутылку на барную стойку.

– Лучше помолчи. Ну так что там у тебя стряслось? – продолжил я свой расспрос, убирая бутылку за стойку.

– Несколько неизвестных вломились рано утром, ну и ограбили. Выгребли все кассы. Пытались вскрыть сейф. Из кабинета уволокли всевозможную технику. Вскрыли комнату с системой видео наблюдения. Что смогли вынесли, а что не смогли разбили.

– Эм, а охрана что?

– А что охрана? Рано утром все как-то на расслабоне, посетителей не много. К тому же их у меня трое, а грабителей было около десятка. К счастью обошлось без жертв.

– Ясно… – сказал я, почесав затылок и закуривая сигарету. – видимо с видеозаписями нам не повезло.

– Ну, что Валер, просрал ты свои видео с камер?! Что делать будем, Мегрэ недоделанный? – словно читая мои мысли сказала Мара.

– Ну, то что технику они разбомбили и вынесли все, это не беда. Ты Мара у нас не очень далёкая дама и особо не разбираешься. Я женщина опытная и чай постарше тебя буду. Я всегда на чеку, поэтому система безопасности у меня налажена более тщательно, чем кажется на первый взгляд. Видеозаписи с камер переносят в автоматическом режиме на сервер, который, как ты уже догадалась, не тут. Оборудование в комнате можно сказать просто муляж, плюс предназначено просто для оперативного наблюдения за клубом. Всю бухгалтерскую отчётность и прочие операции мы храним тоже не тут. Так что, ущерб меньше чем кажется. Если сообщишь дату дня, съёмку которого тебе надо получить, то данные мы извлечём с нашего хранилища.

– Ого, Бас! Да это просто шикарно! Давай -ка посмотрим записи сегодняшнего утра и четвёртого октября, – сказала Мара с деланным восхищением и долей сарказма.

– На текущий момент, милая, как ты уже поняла, нет ни времени, ни техники для реализации твоей просьбы. Но у тебя будет возможность ознакомится с файлами дома или из офиса, после того как мы ими поделимся, – ответила Бастет.

– Дай -ка мне чем начеркать электронный адрес? – попросил я.

– На держи, – ответила она, протягивая ручку. – И запиши, что тебе конкретно нужно.

– В общем, скинь файлы на эту почту, – сказал я, записывая e-mail, а также помечая даты видеозаписей на салфетке. – Думаю, ты женщина умная, и тебе не стоит говорить о том, что это важно для следствия и что это нужно сделать как можно быстрее.

– Молодой человек, полёгче на поворотах. Я точно тебе ничего не должна. Лика, будь так любезна, подойди, – тактично попросила Бастет свою помощницу.

– Да, я внимательно слушаю, – сказала помощница, подходя к нам, отрывая глаза от планшета и поправляя очки.

– Оставь пока что свои подсчёты и разберись с этим, – продолжила Бас, протягивая салфетку. – Нашим гостям нужны видеозаписи с камер наблюдения.

– А это не может подождать пару часов? – поинтересовалась Лика, мельком глянув на записку.

– Тебе же сказали бросить все дела и заняться записями, – сказала Мара с раздражением. – Ах да, будь так любезна…

Помощница косо посмотрела на Мару, а затем на свою хозяйку.

– Не обращай внимания, милая, – сказала Бастет. – Ей просто недостаёт воспитания и твёрдой мужской руки, – продолжила она, ехидно улыбаясь. Мара собиралась что-то ответить, но её перебила помощница:

– Ещё что-нибудь?

– Нет, дорогая, можешь идти, – ответила Бас.

– Заранее премного благодарен – добавил я. Помощница улыбнулась в ответ и направилась в сторону кабинета, вновь уткнувшись в планшет.

– Думаю, в ближайший час файлы будут на твоей электронной почте, – проговорила Бастет.

– Да ты сама любезность! – сказала Мара, вскакивая со стула, направляясь быстрым шагом к выходу и махая рукой на прощание.

– Ладно, Бас, был тебя рад видеть. Надеюсь, что скоро встретимся, – сказал я с радушной улыбкой, положив деньги за выпитое и отправляясь в след за Марой.

– Удачи! – бросила она вслед.

Когда я подошёл к машине, Мара уже вальяжно сидела за рулём в ожидании меня. Я спокойно открыл дверь и сел на пассажирское сидение.

– Слушай Мар, нам до работы минут сорок катить, плюс доподлинно неизвестно, когда они нам записи сбросят. Давай зарулим в одну кафешку по дороге? – предложил я.

– Хорошо, – ответила она. Я даже немного опешил, от того, что она так быстро согласилась.

– Что такое? – поинтересовался я.

– Давай потом обсудим, – ответила Мара, завела машину, и мы отправились в путь.

Я вжался в кресло, приготовившись к быстрой езде, но к моему удивлению всё было с точностью наоборот. Она спокойно вела машину в плотном потоке, погрузившись в свои мысли. Я не стал её тревожить, а лишь включил спокойную музыку и расслабился. Где-то на середине пути Мара спросила:

– Куда ты там хотел заехать?

– «LIGHTS CAFE», через два светофора на право.

– Знаю такое заведение, – добавила Мара, слегка придавив на газ.

Добравшись до места, мы припарковались и направились к двери заведения. Как обычно в это время кафе было заполнено людьми.

– Проходи, усаживайся за тот столик, – сказал я, пропуская её вперёд и указывая на свободное место в углу около окна. – Тебе что-нибудь взять?

– Если есть, то ирландский кофе с белым шоколадом. Если нет, то капучино и парочку круассанов с вишней или малиной, – деловито отчеканила Мара, пробираясь к указанному столику. Я же скептически глянул ей вслед и отправился к стойке, чтобы сделать заказ. Отстояв в небольшой очереди, я столкнулся нос к носу со своим знакомым:

– И снова привет, Сань, – радушно сказал я. – Слушай мне как обычно и сделай ирландский кофе с белым шоколадом, плюс пару круассанов с вишней.

– Добрый день, Валерий. Что-то не припомню, что бы ты заказывал что-то кроме ристретто.

– Да заехали с напарницей слегка подзаправиться. Принесёте за тот столик? – ответил я, указывая на Мару. Та сидела, облокотившись на спинку высокого стула, положив ногу на ногу, и с деловым видом перебирая ногтями по столу, смотрела в окно.

– Сделаем все в лучшем виде, – с улыбкой сказал бариста. – Ничего такая, красивая, – добавил он. Я положил оплату заказа на стойку, добавив чаевых и молча направился к Маре.

– Ну и где кофе? – встретила она меня нетерпеливым вопросом. Я спокойно уселся напротив неё и ответил:

– Сейчас принесут. Ты куда-то торопишься? Все равно надо подождать пока видео перекинут на почту, не вижу смысла тереться в офисе.

– Ну как тебе сказать, откровенно говоря, мы пока плетемся сзади, – сказала она, сменив позу: теперь она облокотилась на стол, подперев свой подбородок правой рукой, и уставилась на маня.

– Издержки профессии. Все и сразу бывает только в сказках, – сказал я, глядя на неё. Повисла легкая пауза. От её пристального взгляда на меня стало немного не по себе, хоть внешне она выглядела на восемнадцать, он был немного грустным и наполненным опытом.

– Это все лирика. Ну где там наш кофе? – снова возмутилась Мара.

– Что-то ты не в духе с самого утра…

– Вот ваш заказ, – прервала меня на полуслове официантка, ставя две чашки кофе на стол, блюдце с круассанами и столовые приборы. В беседе с Марой, я не заметил, как она подошла. Завершив свои нехитрые манипуляции, она тактично удалилась.

– Ты, наверное, не заметил, но образовался целый ряд проблем, – сказала Мара, взяв в руку чашку отпивая горячий напиток. На её лице впервые за это время я заметил толику удовлетворённости с примесью расслабления.

– Давай все по порядку, – продолжил я, сделав небольшой глоток ристретто.

– начнём с того, что Дарью оставили на моей шее до сбора совета для принятия решения о её туманном будущем. Сколько времени займёт вся организация суда никто толком ответить не может. Далее, дело над которым мы работаем начинает меня раздражать: сначала ты со своими дурацкими принципами, потом тётушка Бас вмешалась в мои дела, а теперь в довесок это подозрительное непонятное ограбление. Сколько я помню историю этого клуба, ничего подобного и рядом не происходило. И вообще, почему все произошло именно тут, именно на моей территории?! – сказала она с ярым недовольством, откинув прядь волос на плече, откусив шмат круассана и запив его кофе.

– Ну что тебе сказать… Брось ты это дело! И все проблемы как рукой снимет, – съязвил я, отпивая из своей чашки с невозмутимостью сфинкса, хотя в душе так и подмывало рассмеяться.

– Ха-ха-ха, очень смешно! Ты явно хочешь по шее! – она интенсивно жевала свой десерт, поэтому получилась не угроза, а какой-то анекдот.

– Да ладно тебе. Что ты все кипятишься. Посмотри на это, с другой стороны. Мне кажется, за свои долгие годы существования тебе успело много чего наскучить, поэтому ты все мечешься в поисках острых ощущений. Неужто парочка каких-то проблем не добавляет вкус к твоей жизни?

– Возможно ты и прав, Валера. Но сейчас напрягает ещё много других не состыковок… Но об этом потом. – сказала Мара с некой досадой, снова отпив кофе и прикусив его круассаном.

– Меня вот интересует вопрос, зачем ты ешь? Сама же говорила, что ничего не усваивается и так далее.

– Ну представь. Ты изо дня в день питаешься только одним блюдом, которое на вкус одинаково, с небольшими едва уловимыми отличием.

– Ну представил. Мне не понравилось.

– Ну вот тебе и ответ. Могу показать на практике, каково это… – сказала Мара с блеском в глазах и улыбкой на лице. «Класс, теперь она подтрунивает надо мной.»

– Я подумаю над твоим предложением, как-нибудь потом. Есть ещё парочка вопросов. Я так понимаю ты совсем не постарела и внешне не поменялась за все годы своей жизни. И собственно это касается всех вампиров. Но как убить тебе подобного? – сказал я, допивая свой напиток.

– Осиновый кол или распятие, – расхохотавшись сказала Мара. её настроение снова переменилось.

– Давай Серьёзно. Я понимаю, что тебе в целом -то все равно, что будет дальше. А мне думаю данная информация очень пригодится в свете последних событий.

– Ну, кол, возможно, поможет в случае, если повредить жизненно важные органы. Я, честно говоря, не проверяла, но припоминаю парочку историй. Если говорить о самом эффективном способе, то это обезглавливание. Так же неплохо с этой задачей справляется стрельба по жизненно важным органам, желательно серебром, но тут есть свои нюансы. Одно попадание в сердце точно не поможет, – улыбаясь и допивая свой кофе сказала Мара. – А вот пара пуль в грудь и контрольный в голову, весьма. Важно понимать во всей этой истории одно, чем опытнее и старше твой соперник, тем больше усилий нужно приложить к его смерти, – добавила она, вставая из-за стола.

– Сколько я тебе должна за кофе? – слегка повременив спросила она.

– Нисколько, сегодня я тебя угощаю, – ответил я, вставая из-за стола направляясь следом за Марой к выходу. А про себя подумал: «Ну и где мне достать серебро? Или что теперь тесак носить с собой?»

– С оружием для тебя мы разберёмся потом. Пока поехали в офис и посмотрим видео, – она снова озвучила мои мысли в слух, второй раз за сегодня. «Один раз – случайность, два раза – совпадение, три – закономерность…. Неужели она умеет мысли читать?» – мелькнуло в голове, когда я вышел из кафе и закурил сигарету.

– Ты же понимаешь, что я тебя с сигаретой в машину не пущу? – сказала Мара, открывая дверь автомобиля. – И вообще, бросил бы ты эту дурацкую привычку, говорят, вредно для здоровья, да и пахнет от тебя, как от пепельницы. Твоя дама сердца небось каждый раз нос воротит.

– Не волнуйся, не буду я дымить в твоём салоне, дамы сердца нету, а со здоровьем я как-нибудь сам разберусь. Пока что единственный вредный производственный фактор – это ты со своими указаниями, что и как мне делать. Так что можешь расслабиться.

– А я особо и не напрягаюсь, – ответила она, усевшись за руль.

Докурив сигарету, выкинув её в урну, я уселся на пассажирское сидение.

– Ну что, поехали, – сказал я. Не зная, чего ожидать от неё, я приготовился к худшему.

– Хорошо, – ответила она. Заиграла скрипка в современной обработке и Мара тронулась в сторону офиса. Вальяжная поездка в музыкальном сопровождении с шикарной акустикой доставила массу удовольствия. Заехав на парковку и найдя паковочное место, мы отправились в офис. Поднявшись на свой этаж и дойдя до своего рабочего места, я запустил комп. Мара, идя следом, захватила соседний стул и с характерным скрежетом тащила его за забой волоча по полу, обращая тем самым на себя внимание коллег, которые начали ворчать и затыкать уши. Поставив его рядом с моим стулом, она вальяжно уселась, положив ногу на ногу, достала свой телефон и, подняв свои очки на голову, как ободок, уткнулась в него.

– Слушай, тебе обязательно привлекать к себе столько внимания? – спросил я напарницу.

– Ну, Валер, с кем поведёшься, от того и наберёшься. Мне по большому счету до фонаря чужое мнение. Что хочу, то и делаю, – ответила она мне, не отрываясь от мобильника. – Ты на почту зайдёшь сегодня или как? – продолжила Мара, посмотрев на меня. Я не стал тратить время на препинания, а полез делать то, что запланировал. На электронной почте, как обещала Бас, было пару писем с архивами. Загрузив их на рабочий компьютер и разархивировав, я обнаружил около дюжины видео файлов. «Хорошо, что они хотя бы подписаны, с какой камеры выдернуты, а то провели бы мы тут около недели, ковыряясь в информации».

– Ну что, давай начнём -с, – сказала моя напарница, положив телефон на стол.

– Что это за замашки девятнадцатого века? – поинтересовался я

– Слушай, не отвлекайся и давай работай. начнём с сегодняшнего утра и с камер около входа

– Мадам, ты не забылась часом? – возмутился я и кликнул по видео.

– А что не так? – с искренним непониманием спросила Мара.

– По воле сложившихся обстоятельств, я твой руководитель… Так что, милая, следуй сценарию, – сказал я, просматривая файл.

– Слушаюсь, товарищ начальник! – гаркнула Мара на весь офис, вскочив со стула и отдав честь.

– Показушница!

– Дибил!

Наша перепалка длилась бы, наверное, долго, но на мониторе начал проигрываться видео файл, поэтому мы переключились. На удивление он начался с нужного момента, что сэкономило кучу времени. На видео было видно, как около входа в клуб остановился микроавтобус, чёрного цвета с тонированными окнами. Из него выскочило трое парней, на головах были одеты лыжные маски, из-за чего определить личности не стало возможности. Из-за осенней одежды, кроме роста, по комплекции понять тоже ничего было нельзя. У двух из них было по пистолету, третий держал в руках весьма увесистую биту и огромную спортивную сумку. Следом за ними выбежали ещё четверо человек, так же одетые, вооружение тем, что первое попало под руку: у кого-то был кусок арматуры, монтировка, у кого-то так же биты. Открыв сразу несколько файлов с разных углов обзора происходившего внутри помещения, стало ясно что ребята не готовились к ограблению. Об этом говорила их неслаженная работа и последовательность действий. Единственное, что было чётко отработано это то, как они обезоружили охрану, застав их врасплох, что в принципе свело к минимуму жертв со стороны персонала и посетителей, то есть к нулю. Разделившись по клубу парочка с огнестрельным оружием держали под контролем людей в помещении, остальные же были увлечены погромом и грабежом. На все про все у них ушло сорок пять минут. Они быстро выскочили из клуба, напоследок побив наружные декоративные витрины, после чего быстро разбежались в разные стороны. На машине скрылось всего двое человек, загрузив кладь в салон.

– Стой! – сказала Мара, прищурив глаза и наклонившись вперёд. – Ну ка верни назад!

– Если ты думаешь номер микроавтобуса пробить, я сомневаюсь, что они поехали на своей машине или же со своими номерами, – сказал я отматывая немного назад.

– Ты посмотри на этих критинов, им просто сыграл на руку фактор неожиданности и то, что там ещё был персонал, иначе мы бы их со стенок соскребали, – с полной уверенностью заявила Мара.

– С чего такая уверенность? – спросил я.

– Я б тебе расписала в подробностях, но эта информация не для левых ушей. Вкратце, Бастет страшна в гневе, к тому же она заботится о своих подчинённых: их жизни в приоритете в отличии от материальной составляющей. Поверь мне, если бы ситуация была серьёзнее, то она бы приняла крайние меры.

– Понял. Оставим это на потом. А номерок, наверное, я всё -таки попытаюсь пробить, – сказал я, записывая номер на листе бумаги. – Слушай, поковыряйся пока что в видео, ещё может найдёшь чего интересного, я отойду, – добавил я и отправился на выход. Выйдя на парковку и закурив, я достал свой телефон и набрал знакомому ГИБДДшнику.

– Привет, Димон. Давно не виделись, – сказал я, затягиваясь сигаретой.

– Здорово, Валер. Случилось чего? – ответил мне давний приятель.

– Дело есть. Надо пробить номерок автомобиля. Ты же сейчас на работе, я надеюсь? – поинтересовался я, в надежде услышать желаемое.

– Не, Валер, я на больничном. Но с твоим вопросом легко помогу, попрошу коллег скинуть тебе все данные. Отправь только мне номер машины на телефон.

– Да без проблем, – ответил я. – Спасибо, выздоравливай!

– Ага, пока.

Я быстро накатал сообщение Диме, потушил сигарету и пошёл внутрь офиса. Вернувшись к своему рабочему месту, я обнаружил Мару, сидящей в моем кресле, пристально разглядывающую видео. Я заглянул за её плечо, а она, не обращая на меня никакого внимания, покадрово прокручивала один и тот же момент снова и снова.

– Что ты там пытаешься увидеть? – поинтересовался я.

– Смотри, парень случайно роняет кусок арматуры и нагибается его поднять, – сказала Мара, прокручивая момент сначала.

– И? Я ничего сверхъестественного не вижу, – ответил я ей.

– Смотри внимательней! – сказала она мне, пошагово демонстрируя мне этот момент. – Ничего не заметил?

– Неа, – с лёгким недоумением произнёс я. – Хотя… Погоди. Ну-ка…

Я перехватил мышку, нагнувшись ближе к монитору из-за её плеча, всмотрелся, прокручивая привлёкший моё внимание момент снова и снова в удобном для себя режиме.

– Так, скинь файл на флэшку, – сказал я, разогнувшись, достал её из стола и протянул Маре. – Пойду к Женьку схожу. Может получится вытащить что-то полезное. А ты пока что посмотри, с кем там наша Дарья общалась.

Моя коллега ничего не ответила, что было весьма странно, загрузила видео на флэшку и вернула её мне. После чего достала наушники из кармана, подключила их к своему телефону, что-то в нем щёлкнула, судя по всему что-то из музыки, и принялась дальше изучать видеоматериалы. Я же, не теряя времени, отправился к своему товарищу, в надежде что замеченная Марой зацепка является тем, чем кажется.

– Здорова, Женек! – сказал я, заваливаясь к нему в кабинет. Он по обыкновению встретил меня пристальным взглядом из-за своего монитора. На этот раз байка была салатовая с размытым принтом неясного содержания.

– Привет, Валер! – ответил он, протягивая руку для пожатия.

– Слушай …

– Давай, ближе к делу. Что хотел? – перебил он меня.

– А просто так я к тебе зайти не могу? – поинтересовался я, проходя в глубь кабинета, пожимая протянутую руку.

– Ой, Валер, я даже не припомню, чтобы ты так просто заходил… – с улыбкой сказал он.

– Ладно -ладно, твоя правда. В последнее время только по рабочим делам забегаю.

– Ну так, что там у тебя? – спросил он с довольной мимой.

– В общем сейчас покажу видео. Надо обработать один кадр. И потом по зацепке по базе пробить подозреваемого.

– А что, сам не можешь? Вроде бы несложные манипуляции.

– Мара заняла моё железо, работает по нашему делу. Да и ты, как я погляжу, все равно грустишь… – протягивая флэшку, сказали я.

– Хех, сначала компьютер, потом машину, квартиру и любимую кружку… – подшутил он надо мной. – Ну давай глянем, что там у вас… – продолжил он, вставляя карту памяти в свой системник.

– На тридцать шестую минуту сразу отматывай… – сказал я, как только он запустил файл. – Ага, ещё чутка вперёд, – продолжил я, облокотившись на его кресло. – Вот, тормози тут. Надо разглядеть, что там у него на запястье. Весьма отдалённо смахивает на татуировку.

– Большого труда не составит. Система видео наблюдения у кого-то на высшем уровне. Только я не совсем понимаю, тебе -то это зачем? Ты ж вроде убийством занимаешься…

– Ну, потерпевшая – мой хороший знакомый и не горит особым желанием открывать официальное дело, –расплывчато ответил я.

– Хм, ладно, поверю на слово. В общем смотри, – сказал он, быстро провернув несколько манипуляций, увеличивая изображение играясь с чёткостью, – тут видна небольшая часть татуировки. Сейчас посмотрим, сколько в нашей базе есть людей с приводами с чем-то похожим на запястье.

Он зашёл на сервер, шустро ограничил круг лиц, что существенно облегчило задачу. Круг подозреваемых сузился до десяти человек, которые проживали в нашем городе и попадались на грабежах. Из всевозможных вариантов по комплекции и росту подходило всего трое человек. Один из них отпал сразу по причине отбывания срока. Остальные же двое стали первыми подозреваемыми в ограблении клуба Бастет.

– Ладно, спасибо большое, с меня причитается, – сказал я выходя из кабинета, прихватив с собой распечатки с информацией о подозреваемых и свою флэшку

– Ну пока, удачи вам там, – пролепетал Женя в след.

Поднявшись на свой этаж, я направился к своему рабочему месту. Мара вальяжно крутилось из стороны в сторону, сидя в моем кресле с закрытыми глазами, ритмично двигая головой.

– Ну как успехи? – спросил я, выдёргивая наушник из её уха.

– Да в целом никак, – тяжело вздыхая сказала Мара. – Ничего сверхъестественного, абсолютно. Нашла я нашего подозреваемого. Типичный парень, слегка смазливый на личико.

– Ну вот, уже лучше. Мы хотя бы знаем, как он выглядит.

– А толку? В базе его нет. Искать по фотороботу, смыла не вижу. Только спугнём. Так что, по большому счёту, мы пока что топчемся на месте. А у тебя что там?

– Да вот пару тел по твоей зацепке с Женьком выудили, – сказал я, протягивая распечатки напарнице.

Мара быстро пробежала глазами сводки и заметила:

– Ну, у одного условка, а второй нигде на замечался уже больше пяти лет. И по сути не понятно за чем любому из них участвовать в налёте на кабак Бас. – с этими словами она бросила бумаги на стол.

– Чужая душа – потёмки. Не всегда с ходу удаётся разглядеть мотивацию. Да и других вариантов пока что нет. Может им пообещали золотые горы за грязную работу. Короче, собирай манатки. Поедем, проверим.

– И с кого начнём? – спросила она без энтузиазма.

– Ну они оба друг от друга находятся на разных концах города. Так что, думаю, логичней будет начать с того, кто ближе к нам.

Мара встала, собрав свои вещи со стола, направилась на выход, я же, накинув своё пальто и прихватив распечатки, пошёл следом за ней. Добравшись до места и припарковав автомобиль около подъезда, мы сразу же направились к квартире подозреваемого. Остановившись у нужной двери Мара недолго думая позвонила в звонок.

– Что, прям так сразу? – в лёгком замешательстве поинтересовался я.

– Ну да, а что, сиськи -то мять?! Импровизируй, Валер, не дрейфь! – с ухмылкой ответила Мара.

Признаков движения в квартире не наблюдалось, поэтому Мара позвонила снова. Неожиданно дверь распахнулась, а на пороге нас встретила девушка, на вид лет тридцати, в лёгком домашнем наряде: шорты непонятного окраса, тёмная футболка, в розовых тапках. её волосы были собраны в хвост.

– Что трезвонишь? Нас ничего не интересует, что бы вы не предлагали, – грубо сказала она, собираясь закрыть дверь.

– Добрый… – попытался сказать я.

Мара вклинила ногу, останавливая дверь на ходу.

– Ну, во-первых, могла бы не хамить. Во-вторых, Георгий Весарчук тут проживает? –перехватила инициативу Мара.

– Да, а что? – девушка сразу переменилась в лице и распахнула дверь снова.

– Да ничего особенного, переспал со мной пару недель назад, а я забеременела, – невозмутимо отчеканила Мара, а девушка встала в ступор. – Вот мой отец сказал, веди, мол, к хахалю своему, буду за муж тебя отдавать! – продолжила она, указывая на меня.

– Не обращайте внимание. У неё в голове маргарин вместо мозгов. Её в детстве в сугробе забыли, вот до сих пор оттаять не может, – сказал я, чтобы успокоить девушку. –Я – детектив, а это – моя напарница. Работаем над одним делом. Хотим пообщаться с Георгием по этому поводу, – продолжил я, протягивая развёрнутое удостоверение.

– Он опять что-то натворил? Уж лучше б она залетела, чем спустя пять лет опять за грабежи взялся… – перебила меня дамочка с досадой в голосе.

– На данном этапе следствия ясности пока нет. Нам нужно с ним просто поговорить, – сказал я.

– Проходите на кухню, – сказала она, пропуская нас вперёд.

Мы вошли в дверь: первая – Мара, я следом. В прихожей были видны следы активно начатого ремонта:

ободранные стены, мусор на полу, пара вёдер толи с клеем, толи с краской, яркий свет от одной лампочки без плафона.

– Извините за беспорядок. У нас тут небольшой ремонт. Гоша, пойди на кухню! Тут к тебе пришли. – крикнула она, провожая нас на кухню. – Может быть чай, кофе?

– Не стоит, не думаю, что мы на долго, – заметил я.

В кухонном проёме показался широкоплечий мужчина, чуть ниже меня ростом, в майке и спортивных штанах, с татуировкой на правой руке.

– Ну что? Давай признавайся! Что натворил? – сразу наехала девушка на него.

– Что опять происходит? Кто эти люди и чего ты моросишь без повода!? – отреагировал парень, вытирая нос рукой.

– Да вот следователи по твою душу пришли! – не унималась она.

– Успокойтесь, оба! Не хватало ещё потом трупы разбирать, – вклинилась Мара.

– Добрый день. Я – Валерий, а это моя напарница – Мара, – сказал я, показывая удостоверение.

– И что? – с недоумением сказал Георгий.

– Не чтокай! Был ограблен клуб, – раздражённо сказала Мара. – Принимал участие в данном мероприятии?

– Нет, – с лёгким удивлением сказал мужчина.

– Да вижу по глазам врешь! Скотина! – продолжала давить его сожительница.

– Сегодня в десять утра был ограблен клуб. На камеру… – продолжила говорить напарница.

– Сегодня? – вопросительно перебил Гоша.

– Да. Сегодня, – ответил я.

– Сегодня он никак не мог этого сделать, – сказал девушка, слегка вытирая глаза. – Мы в это время как раз за обоями ездили. Сейчас принесу чеки, покажу.

По её интонации и реакции Весарчука стало ясно, что он вряд ли участвовал в ограблении.

– Не стоит, верим вам на слово, – сказал я, направляясь на выход, стараясь не запачкать одежду переступая через ведра

– А тебе бы не мешало доверять своему мужчине, а то сбежит ещё, – добавила Мара напоследок, закрывая дверь.

– Слушай, я понимаю, ты брутальная, умудрённая опытом женщина, но не могла бы ты быть чуть по сдержаннее? – заметил я, садясь в авто Мары.

– А что я неправду сказала, что ли? По мне, так лучше все по честному сразу говорить, чем ходить вокруг да около. На это времени много уходит, а у нас каждая минута на счету. Поехали, проведаем второго красавчика, – ответила она, заводя двигатель.

Когда мы подъехали к дому второго подозреваемого уже спустились сумерки. У его двери не было звонка, поэтому я настойчиво в неё начал стучать.

– Валер, с твоим везением только в казино ходить, – едко высказалась Мара спустя десять минут простоя под дверью. – С одним не угадал, второго нет дома. Ты прям джек -пот сорвал.

– Ну извини. Знал бы прикуп – жил бы в Сочи. Я тоже не испытываю восторга от сложившейся ситуации. Пойдём подождём пару часов в машине. Если не появится, то завтра наведаемся, – сказал я начиная спускаться в низ.

Выходя из подъезда, мы столкнулись лицом к лицу с парнем, который заходил в здание. Капюшон его толстовки был плотно натянут и наполовину закрывал лицо. Парень нагло прошёл вперёд и, чтобы не столкнуться с ним, мне пришлось уступить ему дорогу. Но Мара задумчиво шла следом и, не заметив молодого парня, зацепила его плечом.

– Смотри, куда прёшь! – огрызнулся тот и быстро начал подниматься по ступенькам. Мара как будто вышла из состояния оцепенения:

– Валер, это наш клиент! – вскрикнула она и ринулась за ним.

Парень, услышав возглас Мары, с шумом дал деру. Мне же ничего не оставалось, как ломануться за ними следом. Догнав их, я увидел Мару, грубо прижавшую подозреваемого к стене у его квартиры, заломив ему руки.

– Давай сюда ключи от квартиры! – сказала Мара, щупая парня за карманы. – Не смей вмешиваться! – огрызнулась она, покосившись на меня.

– Да -да, дорогая, развлекайся. Делай, что хочешь, – ответил я, встав позади.

– Вы кто такие и что вам надо? – прошипел сквозь зубы парень.

– Закрой свой рот! – с лёгким ударом в бок сказала Мара, а затем продолжила шарить по карманам его куртки. ещё пара секунд и поиски увенчались успехом.

– Открывай! – сказала моя напарница, кинув связку мне. Я быстро подобрал нужный ключ и открыл дверь.

– Милости прошу! – сказал я, демонстративно пропуская их в перед. Мара с силой затолкнула парня в проход, от чего тот слега пробежал в перед, что б устоять на ногах.

– Я сейчас вызову полицию! – растерявшись пролепетал он.

– Милый, мы и есть полиция, – сказала Мара, отряхивая свои брюки и медленно пошла к нему на встречу. Я зашёл следом, запирая за собой дверь. Парень быстро пробежал в кухню, взялся за нож и наставил его в нашу сторону. Мара на мгновение остановилась перед ним, смерила его оценивающим взглядом:

– Во-первых, это глупо. Во-вторых, у него есть огнестрел. В-третьих, ты сам себе нажил этим ещё больше неприятностей!

Она, не торопясь уверенно продолжила своё движение к нему.

– Да что вам надо? – испуганно спросил он, делая шаг назад, пытаясь найти выход из сложившейся обстановки.

– Что бы ты сдал своих подельников! – ответила она ему, сделав резкое движение в его сторону. Парень рефлекторно сделал выпад, а Мара увернулась, пропустив руку за спиной в миллиметрах от себя, после чего ударила локтем в бок, от чего тот скорчился от боли и выронил оружие. После этого нехитрого приёма моя напарница взяла его за загривок и с силой толкнула в проход, от чего он врезался в стену. Быстро сообразив он скрючившись пополз к двери, а Мара подняла нож и направилась следом.

– Может не стоит? – настороженно полюбопытствовал я.

– Поверь мне на слово, то что я делаю, это ещё гуманно, – ответила она продолжая идти к цели. Выйдя в коридор, она резко метнула нож, который воткнулся наверно в сантиметре от лица парня, который судорожно пытался открыть дверь.

– Я ничего сделал! – крикнул он.

– Ну да, конечно! Прям таки ничего?! – Мара стремительно начала приближаться к нему, а парень тем временем занял оборонительную стойку. Он снова решил атаковать, сделав джеб правой рукой, тем временем моя напарница, легко блокируя удар, сократила дистанция и резко ударила под дых. Парень согнулся в три погибели и упал на пол.

– Что развалился? Я ещё не услышала ответов на свои вопросы! – сказала она, нагибаясь к нему. – Давай, вставай! – подняв его за волосы добавила она.

– Что вам надо? – сквозь зубы проговорил он. Мара снова с силой швырнула его в перед, от чего подозреваемый кубарем прокатился по коридору и упал возле дальней комнаты.

– Слушай, не тяни резину! Я не отстану от тебя, пока ты не выложишь все, – сказала она. лёгким движением руки она выдернула нож из двери, после чего медленно направилась к парню. – И он тебе никак не поможет! – сказала она, тыкнув в меня ножом.

– Я не понимаю, о чем ты! – заскулил он, корчась на полу.

– Мы знаем, что ты сегодня с дружками ограбил клуб, – спокойной сказал я, хоть мне и было жалко парня, ведь не исключено, что мы ошибаемся.

– Я… я ничего не делал…

– Сказки мне не рассказывай! – ответила Мара, взяв его за ногу и потащив в цент комнаты.

– Да не знаю я ничего об ограблении! – с лёгким надрывом в голосе продолжил он.

– Если ты не начнёшь говорить, я тебе отрежу нос, – спокойно сказала Мара, подняв его за грудки и прижимая к стене. Парень жалобно посмотрел в мою в сторону.

– Я ничем не могу тебе помочь. В добавок тебя сдали с потрохами, что ты был сегодня на деле. – сказал я, начиная разыгрывать блеф.

– Ты Владислав Жебелев? – продолжила Мара, скользя кончиком ножа по его лицу.

– Я … – с лёгкой дрожью в голосе продолжил он.

– У нас есть данные с камер видео наблюдения, где один из парней с такой же татуировкой, как у тебя, участвует в ограблении клуба сегодня около десяти утра, – сказал я, проходя в перед.

– Меня там не было… – ответил он.

– Не ври мне! – сказала Мара, отвесив звонкую пощёчину тыльной стороной ладони.

– В общем, предлагаю ликвидировать его, как и просила владелица клуба. Толку от него не добьёмся, к тому же у нас есть ещё двое, которые будут посговорчивее, – продолжил блефовать я. Мара медленным движением опустила нож к грудной клетке парня, упёрлось острием в районе сердцу и постепенно начала давить.

– Так или иначе, мы узнаем, что нам нужно, а твой хладный труп будет тем временем валяться в канаве, – продолжила она.

– Стой, подожди! – вскрикнул он. – А где гарантии того, что вы меня не убьёте после того, как я все расскажу?

– Ну, Влад, что я тебе могу сказать… Гарантий никаких нет, – ответил я, доставая сигарету и закуривая её. – Да и в довесок напомню: ты прекрасно должен был понимать, что, вставая на криминальный путь, шансы склеить ласты раньше отведённого срока увеличиваются втрое. И да, больше всего нас интересует то тело, которое вас всех организовало, и, если ты нам сейчас его сдашь, то твои шансы остаться среди живых резко повысятся, – добавил я, облокотившись на стену и выпуская клубы дыма. Парень затих и на минуту задумался.

– ещё пару секунд и великодушное предложение моего напарника утратит свою силу, – сказала Мара, явно теряя терпение, и снова начала давить на нож. Бедолага сдавленно застонал:

– Ааа… Нас собрал Серега…

– Что за Серега? Где его можно найти? Выкладывай все в подробностях… – начал давить я его вопросами, пока тот не опомнился от прессинга.

– Сергей Емельянов, у него было несколько приводов по ограблениям. Орудовал как в этом городе, так и в других…

– Этого мало! – заорала Мара, не ослабляя хватку. – Давай шустрее, а то у меня может рука соскочить и твои внутренности быстро окрасят пол красненьким.

– Он сейчас в деревне Неподалёку делит добычу…

– Что за деревня? Как нам найти этот дом? Сколько подельников осталось с ним? – продолжал свой расспрос я.

– Блин, не помню, как там её… – с дрожью в голосе ответил он.

– Сейчас я освежу твою память, – сказала Мара, швырнув его на пол, после чего прижала я его к полу коленом, положила ладонь его левой руки по удобней для себя и начала давить лезвием ножа по второй фаланге мизинца.

– Я правда не помню! – заорал он. И тут Мара с силой нажала на нож. Хруст костей, а затем вопль Владислава заполнил квартиру. Она резко закрыла его рот своей рукой, от чего крика стало почти не слышно.

– Хватит орать! – угрожающе прошипела Мара ему на ухо. Я слегка в шоковом состоянии смотрел на руку бедолаги.

– Хочу напомнить, что у тебя есть ещё девять пальцев… На руках… И я могу с тобой ещё долго развлекаться. Так что, сейчас я освобожу твой рот, а ты мне расскажешь все, что знаешь…

Владислав затих и с силой моргнул один раз, дав понять, что он готов сотрудничать. Мара ослабила хватку. Он тут же зажал здоровой рукой обрубок пальца и простонал:

– Бебяево. Оставьте меня в покое!

Я достал из кармана своего пальто носовой платок и протянул его парню:

– Последние пару вопросов: в каком доме он засел и сколько людей осталось с ним?

– Одиннадцатый дом с лева. Зелёный забор. Он там один такой! А по поводу людей, когда я уходил их оставалось трое, – ответил он, закручивая окровавленную руку, моим платком.

– Премного благодарны! – сказала Мара, ударив его по затылку, после чего парень выключился.

– Мара, ты что творишь!? – спросил я. – Ты совсем с катушек съехала или как? Не стоит привлекать к нам внимания соседей, к тому же ты, как и я, официально работаем в полиции.

– А что не так? – с детским недоумением спросила она, вставая с парня и отряхивая одежду. – У нас, дорогой, есть карт-бланш, это раз. Сдать в полицию мы его не можем, это два. Убить его ты мне не дашь, а выдать его Бас после того, что он сделал, хуже смерти. Список аргументов в пользу моих методов я могу продолжать до бесконечности. Так что хватит сопли размазывать, он ещё легко отделался! – добавила она, вонзив нож в пол.

– Ты меня слегка пугаешь, – пробурчал я, направляясь на выход. Сигарета в моих зубах почти потухла, я затушил её и бросил в урну у подъезда.

– Валер… – она пристопнула у автомобиля и внимательно посмотрела на меня. – Привыкай, мои методы жёсткие, но весьма эффективные. С твоим нежным обхождением мы бы до утра выпытывали у него информацию.

С этими словами она села в машину и завела мотор.

– Ладно уж. Поехали к нашему Серёжке, – подытожил я, садясь в автомобиль.

– И тут я тебя разочарую. Прямо сейчас мы никуда не поедем. Серега по ходу не особо парится по поводу преследования, сейчас он никуда не будет дёргаться, к тому же ехать туда неподготовленными весьма опрометчиво, не находишь? Со мной то ничего не произойдёт, а вот твоя шкурка может подгореть. Так что лучше будет собрать информацию, прежде чем действовать… – сказала она и тронулась в путь.

– Ну допустим… Что ты предлагаешь? Сидеть в засаде и ждать? – спросил я не без доли скептицизма. – То ты гонишь коней, то тормозишь…

– Валер, давай по-другому. Клубок с нападением на клуб Бастет начал раскручиваться, есть явная ниточка, но, имеется одна явная не состыковка, которая меня сразу смутила во всей этой истории. Бас – женщина умная и осторожная, сам видел. Я не думаю, что налёт стоил затраченных усилий, только если… – сказала моя напарница, ловко маневрируя в потоке.

– Ммм?

– Только если это не был заказ и смысл всего не в наживе. Как я тебе говорила, за все время не припомню ни одного дурака, который бы решился на подобные действия.

– Так, а что мы будем делать с тем кадром, которого ты только что покалечила? Ты же не думаешь, что он будет молча сидеть.

– Ну расскажет он все своим подельникам, и что? – с удивлением спросила она. – Им уже некуда бежать.

– То есть некуда? Официального дела -то нет, в розыск их не отправить, да и границу пересечь для них проще пареной репы.

– Валер, у нас есть ресурсы иного рода, покруче твоей полиции. Так что никуда они уже не денутся. А Владик в испуге скорее всего уже пакует чемоданы…

– О чем ты?

Мара проигнорировала мой вопрос и молча продолжила путь под музыкальный аккомпанемент. Не понятно с какой целью, но моя напарница снова привезла нас в клуб к нашей общей знакомой. Охрана без лишних слов впустила нас. В помещении, в котором утром царил после нападения хаос и бардак, уже был наведён идеальный порядок. От погрома остались лишь видны незначительные косметические нюансы да разбитый стеллаж под выпивку. В клубе был непривычный полумрак, что слегка маскировало все эти недочёты. Лёгкая блюзовая музыка разливалась повсюду и ласкала слух. Бастет в гордом одиночестве стаяла на балконе VIP -зоны держа в руках бокал с выпивкой.

– И снова здравствуй! – крикнула ей Мара фамильярно поклонившись в реверансе. Я просто поприветствовал её жестом. Бастет кивнула голову и дала знак, подзывая нас к себе.

– И вам не хворать – задумчиво промолвила Бас, когда мы зашли в VIP -зону.

– Тётя Бас, ну не раскисай ты так! – заговорила Мара.

– Да я не особо переживаю. Все живы -здоровы. Остальное так, лёгкое неудобство….

– У нас к тебе есть дело! – продолжила моя напарница, усаживаясь на диван.

«Так вот о каком ресурсе говорила Мара», – мелькнула мысль в моей голове.

Бастет обречённо воздохнула и обернувшись к ней спросила:

– Ну рассказывай… Правда я не уверена, что буду сейчас этим заниматься.

– В общем смотри. Мы тут с Валерой немного поработали над данными с твоих камер видео наблюдения. По поводу налёта на твоё заведение. И следствию необходимо твоё содействие.

– Это какое -же? – сказала она, залпом выпивая содержимое стакана.

– Мара, ты же сама мне недавно говорила, что сдать их всех Бастет хуже смертного приговора… – вмешался я.

– Валер, ты за кого меня держишь? – спросила Бастет. – Я сурова на расправу, но не стану принимать бездумных решений. Так что излагай!

– Ну извини, я с тобой знаком несколько дней, мне сложно судить… Лично я б преследовал цель ради того, чтобы свести счёты.

– Извинения принимаются, – с улыбкой сказала она. – Ну ты поживи с моё, потом уже делай выводы! Так что вы хотели?

– В общем, тем или иным, возможно не совсем гуманным, способом, мы вышли на твоих грабителей…

– Я так понимаю, ты опять кого-то замучила до полусмерти? – спросила Бастет.

– Ну возможно чуть-чуть, но не суть....

– Отрезать человеку палец – это по-твоему чуть-чуть? – возмутился я.

– Ну, Валер, я вообще удивлена, что он ещё жив остался… – хмыкнув сказала Бас, взяла бутылку со стала и вальяжно уселась на диван рядом с Марой, закинув ноги на стол. – Будете? – предложила она, наполняя свой стакан.

– Нет, спасибо. Хотелось бы остаться в ясном сознании.

– А вот я не откажусь, – ответила моя коллега, наклонившись и извлекая с полки под столом чистый пустой стакан.

– Мы немного ушли от темы, – сказала она, взяв бутылку и наполняя ёмкость Мары.

– Я хочу попросить понаблюдать недельку за этими клоунами, которые столь неблагоразумно позарились на твои владения, – задумчиво сказала Мара, покатала содержимое по стенкам стакана, вгляделась в его цвет и слегка пригубила напиток. – Зря ты отказался, Валера… – с улыбкой продолжила она.

– Продолжая недавно высказанную мысль Валерия, какой мне резон в наблюдении? Мне проще их порвать на мелкие кусочки в отместку за содеянное, – лицо Бас неожиданно для меня приобрело хищное выражение.

– Есть одна гипотез: весьма рискованное нападение на твой клуб не стоит полученной добычи, а является всего лишь попыткой замести следы другого преступления, – сказал я, облокотившись на перила доставая сигарету. – Я закурю?

– Да конечно.

Мара перехватила инициативу:

– Я думаю, что истинная цель – это уничтожение видеоматериалов. И из известных мне причин данному мероприятию лучше всего подходит дело Вершининой, над которым мы с Валерой работаем.

– Стало быть, надо собрать как можно больше информации, пока это возможно, а трупы, как известно, не особо разговорчивы, – подытожил я, затянувшись сигаретой.

– То есть, вы считаете, что эти придурки как-то связаны с этим бессмысленным обращением?

– Ну вроде как да, – подхватила Мара, залпом опрокину содержимое стакана. – Для принятия однозначного решения слишком мало информации. Преступники в любом случае будут в твоём распоряжении, не зависимо от того узнаем мы то что нам требуется или нет. А если ты нам поможешь, у нас есть шанс выйти на организатора всей этой истории.

Бастет задумалась, затем допив остатки содержимого своего бокала ответила:

– Хорошо, я помогу. Давайте данные, а там потом видно будет, – сказала Бастет, вставая с дивана.

Мара быстро что-то нацарапала на салфетке и передала её Бастет.

– Ну что по коням? – спросила она, ставя бокал на стол и направляясь к выходу.

– И ещё, скорее всего тот тип, которого мы пресанули, пойдёт жаловаться своим дружкам, так что скорей всего они скоро зашевелятся, – сказал я, туша сигарету в пепельнице на столе. – Так же, вероятно они захотят встретится с одним человеком, который засветился на твоих камерах с Вершининой в вечер инцидента, фото я тебе вышлю чуть позже.

– Не переживай, разберёмся, не маленькие, – с улыбкой продолжила Бастет.

– Ладно, Бас, тогда всего хорошего! Появится информация – звони, – сказал я, отправляясь в след за напарницей.

– Договорились, удачи вам, – ответила Бастет.

– Ну ты идёшь? – с раздражением окликнула Мара стоя в дверном проходе. – Оревуар, Бастет, – с лёгким жестом на прощание сказала она. Бас же просто улыбнулась в ответ.

Мы вышли из клуба и подошли к машине.

– Ну что, садись, довезу тебя до дому, – сказала Мара, открыв дверь авто и облокотившись на крышу.

– Спасибо, но я прогуляюсь пешочком, – ответил я.

– Ну, тогда до завтра. Заеду за тобой к пол восьмому, – сказала она, садясь в машину и захлопывая дверь. Я помахал на прощание вслед удаляющейся машине и убрав руки в карманы пальто пошёл домой. Погода на улице была приятной: ясный осенний вечер, тёплый ветерок. Неспешным шагом я брёл домой, размышляя над деталями дела. По пути заскочил в магазин, прикупил продуктов, корм своему питомцу и без приключений добрался до дома. По стандартной схеме накормил Маркиза, принял душ, приготовил ужин, по трапезничал. Затем пошарив у себя на компьютере Наел снимок подозреваемого по делу Вершининой и выслал его Бастет. На протяжении всех этих действ Маркиз отирался вокруг меня: то усевшись около моего стула гипнотизировал своим пристальным взглядом, то пытался поиграть с моим тапком… Закончив с делами я взял его на руки и развалившись в кресле с чашкой кофе почёсывал его за ухом. В конце концов мы пошли спать.

Утро было каким-то тяжёлым и ранним. Маркиз разбудил меня топчась по мне поверх моего одеяла. Поднявшись с постели, я принялся за стандартные процедуры: умывание, кормёжка питомца, завтрак… Мельком кинув взгляд на часы я понял, что слегка опаздываю, совсем забыл про Мару и её утренний приезд. Я наспех оделся и выбежал из подъезда, накидывая пальто на ходу. Она уже стояла возле машины у моего подъезда, облокотившись на дверь своего форда, смотря на часы и поглядывая в сторону двери. Не сказав ни слова, она уселась за руль, хлопнув дверью своей машины, я уселся по традиции рядом на пассажирское сидение.

– Доброе утро.

– Никакой пунктуальности! –тихо с возмущением ответила Мара. – И тебя с добрым утром, – чуть громче продолжила она, покосившись в мою сторону. От этого взгляда у меня пробежал неприятный холодок по спине, но виду я не подал и продолжил:

– И так, грабители под наблюдением Бастет. И раз уж намечается некоторое затишье в делах, настало время разгрести бумажный завал.

– Ну уж это без меня! – тронувшись с места и плавно ведя автомобиль, ответила Мара, – Сам забросил бумаги, сам и разбирайся!

– Ну, у тебя и выбора -то нет, – рассмеялся я, – ты мой стажер. А бумажная работа – часть стажировки.

Мара проигнорировала моё замечание, после чего наш путь продолжился в полной тишине под звук мотора. Добравшись до работы, мы все так же молча направились на рабочее место. Из работников ещё мало кто был на месте. Я уселся за свой стул и с типичным для меня нежеланием принялся за бумажную рутину, Мара тем временем уселась рядом и наглым образом пялилась в телефон. В середине дня, моё терпение не выдержало и взорвалось. Мой наезд на Мару в купе с пристальным взглядом Максимова, который выглянул из кабинета на шум, оказали своё воздействие, и она принялась за помощь. Следующие пару дней проходили в том же духе: Мара заезжала за мной в полвосьмого, мы молча добирались до офиса и все так же молча разбирались с бумагами. Это время было невыносимо скучным и однообразным, все равно как день сурка. Мои коллеги, включая начальство, уже даже привыкли к тому что я приезжаю вовремя и везде со мной рядом Мара. Под конец третьего дня бумажной волокиты и очередной перепалки с Марой раздался звонок от моего приятеля Коли, что невыносимо обрадовало.

– Привет, Коль. Рад тебя слышать. Ты мой спаситель! – заговорил я с ним первым, поднимая трубку телефона и вставая из-за стола.

– Куда собрался??? А ну сел обратно! – громко в приказном тоне сказала Мара.

– Привет, Валер. Видимо я не вовремя, – сказал он.

– Да нет, все хорошо, рабочие моменты, – продолжил я.

– Садись и работай! Мы уже твой завал три дня разгребаем! Это вообще не моя работа твою макулатуру разбирать! – продолжила возмущаться моя напарница.

– Мара, дорогая, важный звонок. Сейчас поговорю и продолжу работу, – проговорил я своей напарнице, прикрывая микрофон рукой. – Ну, что как ты? – продолжил я, обращаясь к Коляну.

– Да в целом неплохо, – ответил он мне. – С детьми и с женой все хорошо, работа работается, дела делаются. В общем, я чего собственно тебе звоню, приглашаю тебя завтра к себе на небольшой сабантуй. Можешь с собой прихватить ту даму, что возмущалась на заднем фоне, в качестве благодарности за помощь, – с казал Коля. По его голосу стало понятно, что по его лицу расползлась улыбка.

– А что за повод -то? – с лёгким удивлением спросил я.

– Вот так вот да? А ещё другом зовёт! – слегка подначивая продолжил он. – Вот так вот друзей и теряют…

– Ну Коля, хватит уже…

– Не поверишь, но будем праздновать мой День рождения.

Тут я понял, что и впрямь слегка наложал, и почувствовал, как уши и щеки покрывает румянец стыда.

– Оу, прости дружище… Неудобно как-то вышло, каюсь, запамятовал. Ты же знаешь мою дурную работу: столько информации в голове, а такой день забыл…

Со стороны мои оправдания выглядели нелепо и неуместно.

– В общем жду тебя и твою помощницу в три часа дня у себя дома. Отказов не принимаю! – оборвал он мой лепет.

– Я точно приду, за напарницу не отвечаю. Она у нас девушка с весьма сложным и непредсказуемым характером.

– Ха-ха-ха, – услышал я хохот на той стороне провода. – Ну тогда вы стоите друг друга. Ладно, удачного тебе дня, а у меня ещё полно организационных хлопот.

– Давай. Всего хорошего. С наступающим! – ответил я и положил трубку.

Закончив диалог, я вернулся на рабочее место, где обнаружил, что Мара куда-то свинтила, оставив незаконченной начатую работу. Тяжело вздохнув, я решил воспользоваться паузой, чтобы перекурить и выпить кофе. Пятнадцать минут тишины и покоя не принесли никакого облегчения, работа сама себя не сделает. Я уселся в кресло и снова погрузился в бумаги. Так прошло примерно полчаса, а Мары на горизонте так и не было видно. Недолго думая, я набрал её номер, чтобы узнать, куда она запропастилась. Коллега не спешила поднимать трубку, что меня уже подсадило на коня, в конце концов в трубке раздался её голос:

–Алле…

– Ну где тебя черти носят? – с негодованием спросился я.

– Позвонила Бас. Еду к ней, – сухо ответила она.

– Я так понимаю у неё появилась какая-то информация?

– Да нет … просто соскучилась, позвала кофейку попить.

– Давай ты свой сарказм оставишь при себе!

– А ты тогда не задавай глупых вопросов!

– Так что там у неё?

– Да я без понятия, по телефону она не стала ничего говорить, договорились о встрече.

– А какого черта ты меня с собой не взяла? – снова начал я возмущаться.

– Во-первых, хватит на меня рычать. Во-вторых, у тебя там был важный, судя по всему, разговор, я не стала отвлекать. А в-третьих, у тебя скопился большой объем бумажной работы, так что рациональнее разделить усилия, поэтому я решила скататься одна.

– Ничего себе, какая заботливая. Ну ладно. Тогда давай так, как с Бастет решишь все вопросы приезжай обратно, обсудим.

– Да, папочка! Слушаюсь и повинуюсь! – ответила она и бросила трубку.

Прям вижу её довольную мину. Ладно, ничего не поделаешь. Возможно она права и следует максимально продуктивно провести это время. После недолгих раздумий я снова погрузился в рутину. Мне всегда тяжело давалась подобная работа, но, к сожалению, это неотъемлемая часть моей профессии. Максимально, на сколько это было для меня возможно, я сконцентрировался на процессе и потратил, наверное, самые долгие несколько часов своей жизни, с периодическими перерывами на кофе и покурить. В итоге я вернулся к тому, что развалился в кресле с сигаретой в зубах и не спеша покручиваясь на нем из стороны в сторону, раздумывая как бы спрыгнуть. Мельком глянув на часы, я осознал, что прошло чуть больше четырёх часов и что этого должно было хватить Маре, для того чтобы разобраться со всеми делами. И при самом худшем раскладе она должно быть уже едет в офис. Я снова набрал её.

– Ну что, съездила к Бас? – я не стал церемонится и сразу перешёл к делу.

– Дааа… – зевая ответила Мара, слегка сонным голосом.

– И как?

– Ну что я могу сказать, посидели, пообщались…. Рассказала пару интересных фактов по нашему делу. Собственно все, в общих чертах.

– А ты собственно где? – спросил я, мотора не было слышно на заднем фоне.

– Дома, конечно.

– Не понял юмора?!

– Слушай, я приехала к Бас, провела там какое-то время, после чего покинула её, уселась в авто, глянула на время и, прикинув все в голове, приняла волевое решение отправиться домой.

– А ты часом не охренела там?

– Валера свои косяки расхлёбывай сам! Наел то же … девочек на побегушках.

– Я тебя понял. Ладно. Подробности может хоть соизволишь рассказать?

– Не телефонный это разговор, при личной встрече.

– Ах вот оно как!?

– Да вот так! Достал уже!

– Хм, хорошо, пусть так. И ещё, что хотел… – я слегка замялся, подбирая слова. – У моего хорошего друга завтра День Рождения и он приглашает меня завтра на мероприятие…

– А мне зачем это знать? – перебила меня Мара на полуслове.

– В благодарность за помощь с бумажной волокитой, которую устроил я, хотел пригласить тебя пойти со мной. Отдохнёшь, побудешь в неформальной обстановке, отвлечёшься от серых будней. Побудешь, так сказать, обычным человеком.

– Эм… – она явно замялась, повисла пауза.

– Слушай, от тебя требуется только присутствие!

Снова пауза. Затем она ответила:

– Ладно, хорошо. Во сколько? Чем увлекается твой друг? Не знаю, хобби, работа… в общем немного о нем.

– Завтра подъезжай ко мне к двум часам, поедем вместе к нему. А по поводу увлечений… в основном музыка. Когда-то давно был ди -джеем, при чем одним из лучших. Сейчас у него своя студия, огромная коллекция винила, свой дом, пара собак, жена и двое детей.

– Оке, в общих чертах понятно. Завтра в два буду у тебя.

– Договорились.

– Удачного трудового вечера! – расхохоталась она и положила трубку.

«Вот ехидна!» – мелькнуло у меня в голове. Твердо решив доделать начатое и больше к бумагам не возвращаться ближайшее пару месяцев, я уселся за работу. Спустя несколько часов из офиса стал потихоньку уходить народ. Я с тоской взглянул на стопку бумаг и остался на своём рабочем месте. Как только помещение опустело я вывел на колонки излюбленную музыку и под её сопровождение продолжил свои труды. Не заметно для меня время подкралось к девяти часам вечера.

– Валер! Ты меня пугаешь, – сказал Максимов закрывая дверь своего кабине. Видимо тоже за собирался домой. – Перестал опаздывать на работу, а тут ещё и задерживаешься. С тобой все хорошо? Ты точно не заболел? Не припоминаю за тобой такого энтузиазма за все годы нашей совместной работы.

– Лучше и быть не может! – ответил я. Начальник видимо не принял мой сарказм всерьёз.

– Не думал, что твоя напарница сможет на тебя так повлиять.

– Иван Алексеевич, лучше б этой заносчивой особы в мой жизни никогда не было.! – сказал я, вставая из-за стола и наливая очередную чашку кофе.

– Теперь ты меня понимаешь, – рассмеявшись сказал он. – Ладо, пошли по домам. От тебя все равно никогда не дождёшься ни одного отчёта.

– Ох вы будете удивлены, но я все разгрёб. Все документы будут у Вас на столе после выходных.

– Всё -таки надо было ей раньше у нас появиться, – сказал он, проходя вдоль рабочих мест по направлению к выходу. – Всего хорошего!

На прощание он махнул рукой.

– И Вам не хворать, – ответил я ему вслед.

Сложив все документы по папкам, допив последнюю чашку кофе и выкурив сигарету, с чувством выполненного долга я направился домой. Выйдя из офиса, я поймал такси и отправился к себе. Сидя на заднем сидении довольно потрепанного рено меган и поглядывая в окно, я размышлял о том, что бы такого подарить Коляну, что он там задумал на своём мероприятии и как себя вести с Марой. Честно я немного переживал за её вспыльчивый нрав и неразборчивость в выражениях. Скорее всего на празднике будет много гостей, не хотелось бы чтобы она все испортила. С этими невесёлыми мыслями я поднялся к себе в квартиру, провёл стандартный набор процедур с Маркизом, рухнул в кровать. Утро, как всегда, наступило неожиданно. Кот ползал по мне и громко мурлыкал. Сползая с кровати, почёсывая затылок, я направился на кухню, чтобы покормить эту наглую морду, после чего пошел в душ. Приведя себя в порядок, я выполз из ванной и отправился на кухню готовить завтрак. Быстро перекусив и выпив чашку кофе, я принялся за домашние дела. За уборкой, стиркой, глажкой и прочим не заметил, как время приблизилось к двум часам. Раздался звонок в дверь. Глаза мельком упали на часы, а в голове промелькнула мысль: «По ней хоть часы сверяй!».

– Привет … – сказал я, открывая дверь. Мара стояла на пороге, одетая в брючный костюм просторного кроя нежно-голубого цвета. Волосы спокойно спускались на плечи. На носу неизменные розовые очки. По-моему, она даже немного накрасилась, от чего выглядела чуть старше.

– Ты как всегда в своём репертуаре! – недовольно пробормотала она, проходя мимо меня в квартиру даже не поздоровавшись.

– Эм, не понял? Что на этот раз?

– Время – два, а ты ещё не готов! – сказала она, снимая туфли и проходя на кухню.

– Мы не на работе, не надо мне читать нравоучений. Занят был уборкой, вот и не заметил, как время пролетело.

– Хех, готовился к моему приходу… – ехидно заметила она.

– Нет, еженедельная обязанность, – моя отговорка прозвучала несколько натянуло, – чувствуй себя как дома. – подытожил я, отправляясь в спальню, чтобы переодеться. Наведя марафет и заказав такси, я вернулся к совей гостье и обнаружил её играющей с котёнком с помощью нитки и привязанной бумажки. Во второй руке было печенье, а на столе стояла кружка кофе.

– Ну что, такси скоро приедет. Так что допивай и давай собираться, – сказал я своей напарнице.

– А почему мы на такси? – делая глоток кофе спросила Мара.

– Ну скорей всего ты будешь выпивать, да и я так же, так что, по логике людей, под градусом садиться за руль спорт -кара такая себе идея.

– Ну ладно, пусть так, – ответила она, поставив пустую кружку на стол, догрызая печенье. – Что планируешь подарить другу своему?

– Вот такую штуку, – сказал я, доставая из шкафа кубик из пяти головоломок.

– Ты что, Серьёзно?

С этими словами она встала, погладила за ухом кота, от чего он замурчал, и направилась в прихожую обуваться.

– Вполне. Это же не просто головоломка. В конце будет денежное вознаграждение.

– Вот ленивый засранец, кто своему лучшему другу бабки -то дарит!? Не мог подготовится заблаговременно?

Мара укоризненно смотрела на меня из-под своих очков.

– Хватит меня отчитывать, как ребёнка. Сама меня вчера бросила на полпути с бумажными делами. Я -то их разгрёб окончательно, чем не мало удивил начальство, а вот времени на выбор подарка уже не осталось…

– Вот только не надо во всем винить меня. Твой завал – результат твоего расп…ства. Так что я тут ни при чем.

Я не стал отвечать, наверное, где-то она была права, но искренне считаю, что поломать голову над чем-то интересным, гораздо лучше всяких там материальных ценностей. С этой мыслью я обулся и вышел из дома, пропуская Мару вперёд и закуривая сигарету на ходу.

Пока мы ждали такси у подъезда, я открыл тайник и положил туда денежное вознаграждение с письменным поздравлением, после чего вернул все в исходное состояние, а за тем спрятал головоломку в недрах кармана своего плаща. Мара же тем временем, выйдя из подъезда сразу направилась к Cevrolet Camaro Z-28 чёрного цвета достала подарок в обёртке и накинула на себя бежевое пальто. «Судя по форме, это виниловая пластинка…» – сразу же мелькнуло в голове.

Тем временем приехало такси. Мы моча уселись на заднее сидение и так же молча поехали по названному мной адресу. Повисшее в машине молчание явно напрягало таксиста, он то и дело поглядывал на нас в зеркало заднего вида и в конце концов заговорил первым.

– Отличная сегодня погодка, самое время для барбекю и шашлыков… А я вот все баранку кручу, даже отдохнуть некогда.

И в прям, за все утренней суетой и перепалкой с Марой я не заметил, что погода прекрасная. Теплое солнышко, ясное небо.

– Согласен, погода отличная. Как ни странно, я тоже забыл, когда последний раз толком отдыхал. Вот друг в кой -то веки в гости позвал, там и отдохнём.

Постепенно между нами завязался диалог. Мара особо в нем не участвовала, молча смотрела в окно. А я вёл оживлённую беседу ни о чем, поэтому дорога показалась короткой и быстрой. Остановив автомобиль перед воротами, водитель пожелал нам отлично провести время и передал поздравления имениннику, после чего взял оплату и уехал. Подойдя калитке, я по обыкновению позвонил в звонок. Через короткий промежуток времени нас встретил радушный хозяин.

– Доброго время суток, – сказал он, открывая двери, – я так понимаю из вас двоих Валера опять наряжался как на свадьбу? – с мягкой улыбкой сказал Коля, протягивая мне руку.

– Привет, Коль, – ответил ему я, пожимая его ладонь. – Ну а то как же? Праздник всё -таки. Это мой друг – Коля, виновник торжества. А это моя напарница – Мара.

– Приятно познакомиться! – сказал хозяин, пропуская нас в перед, слегка задумчиво осматривая Мару.

– И мне то же приятно, – ответила она и вошла первой.

– Коль, что-то не так? – спросил я.

– Да мне кажется, что я её где-то видел, – задумчиво пробормотал он.

– Да ну, перестань, наверняка просто весьма похожая особа была.

– Ладно, бог с ним. Пройдём пока в дом.

Как только мы вошли на участок, мирно лежавшие в вольере собаки резко встали и начали пристально провожать нас взглядом. Их шерсть вздыбилась, и они всем видом показывали, что на стороже.

– Как-то странно… Из всех гостей они только на вас так среагировали, – сказал Коля.

– Переживают за хозяина, – ответила Мара, проходя в дом.

– Ха-ха-ха, вы что покушение на меня задумали совершить? Оставить двух детей без отца, жену – без мужа… – с сарказмом ответил он.

– Ну убивать тебя никто не собирается. А вот твой мозг немного пострадает, – сказал я протягивая куб.

– Это ещё что? – спросил Коля, разглядывая головоломку.

– Подарок, так что расти большим и толстым! А ещё, неимоверно умным.

Неожиданно к нам вышла Лена.

– Познакомьтесь, это моя любимая супруга Лена, – сказал Коля, приобнимая её и целуя в щеку. – А эта юная леди – Мара, она сослуживица этого чудовища.

– Весьма приятно познакомиться. Искренне тебе соболезную, – сказала Лена. Мара лишь улыбнулась в ответ. – Дорогой, там гости ждут.

– Да, сейчас приду. Иди пока к гостям, – сказал Коля, передовая ей головоломку.

Как только Лена ушла, Мара подошла к Коле ближе и протягивая подарок выпалила:

– С праздником! Всех благ, а самое главное – здоровья.

– Оу, весьма интересно! Можно распаковать сейчас? – в глазах у друга заиграло любопытство, и он стал похож на ребёнка.

– Да, конечно, он ведь твой. А где у вас уборная? – спросила она, снимая очки и вешая их на карман.

– Прямо по коридору, вторая дверь справа, – сказал Коля, пытаясь вскрыть упаковку.

– Ну что, как ты? – спросил я, воспользовавшись случаем, наблюдая, как мой друг крутит подарок с разных сторон.

– Да, ладно! – возмутился он, с трудом вскрыв первый слой упаковки и находя под ним следующий. – Вы что оба пришли изгаляться?

– Ахаха… забавно! Нет, я так чисто символически, что б твоё серое вещество не застаивалось. А вот на счёт неё не уверен.

– Да я в целом не плохо. Вот немного постарел. А так, лучше не придумаешь! – отвалил Коля, терзая второй слой обёртки. Как только он добрался до цели, на его лице отобразилось глубокое изумление.

– Ты чего? Обычная пластинка, весьма потрепанная, между прочим… – спросил я, не понимая реакции Коли.

– Ага, просто пластинка…. Если это оригинал, то стоит такая штука около тридцати пяти штук зелени.

– Чего? – с огромным удивлением спросил я, уставившись на своего друга.

– Кто она такая, что дарит такие подарки? – поинтересовался мой товарищ, вынимая пластинку из упаковки.

А я просто опешил, пытаясь хоть как-то найти аргументы в своей голове. Тем временем к нам вышла Мара. В её руке уже был бокал вина.

– Ну что вы замерли? – спросила она, сделав глоток вина.

– Я не могу принять такой дорогой подарок, – сказал Коля, протягивая винил Маре.

– Я не слушаю джаз, когда-то она ко мне попала чисто случайно. А у тебя вроде есть коллекция винила. Вот она и станет в ней небольшим эксклюзивом. К тому же я уже её тебе подарила, а подарки возврату и обмену не подлежат, – подытожила она и отпила из бокала осматривая комнату. – Уютненько тут у вас. Небось заслуга хозяйки.

– Да, Леночка обожает все эти штуки, – машинально ответил он, не открывая глаз от пластинки, рассматривая её. – Ох, спасибо огромное за такой подарок. Давно хотел её заполучить, да вот с аукциона у меня её буквально вчера из-под носа увёл какой-то хмырь. А можно один вопрос?

– Только ты его уже задал, но спрашивай, – ответила она, отправляясь в глубь дома.

– Ты вообще, чем занимаешься, раз можешь позволить такие подарки совершенно незнакомому человеку, – полюбопытствовал мой друг, идя за ней в след, а шёл позади него.

– Я – наследница Букингемского дворца! – рассмеявшись ответила она. – Ну, а если Серьёзно, то мне две тысячи лет и я прилично зарабатываю, – с полной серьёзностью отчеканила Мара.

– Смешно, – озадаченно улыбнулся Коля, – про Букингемский дворец звучит более правдоподобно.

Тут Коля притормозил перед дверью на задний двор. Открывая её проговорил:

– В общем, Валер, ты тут все знаешь. Бери свою подругу и проходите к гостям. Я вас сейчас догоню.

– Да, давай. – ответил я, проходя вслед за Марой в открытую дверь.

Как только дверь за нами закрылась, я отвёл эту засранку чуть в сторону.

– Ты вообще думаешь своей головой? – поинтересовался я у неё.

– Да. А что не так? – с недоумением спросила она.

– Да вот неужели надо всегда как-то выделиться?

– Валер, я не понимаю суть проблемы! – сказала она, выходя во двор.

– Ладно, не парься. Я сейчас с мужиками поздороваюсь и вернусь.

– Да, хорошо. Я пока пойду ещё вина налью.

Во дворе в дальнем углу располагалась весьма уютная не большая беседка с очагом, которую оккупировали дамы. Парни же стояли в стороне около мангала, что-то яро обсуждая и громко смеясь.

– Здорово, мужики! – сказал я, пожимая каждому поочерёдно руку. Я всех их хорошо знал. Мы часто в годы юности зависали вместе. А потом как-то разошлись пути -дорожки. Вот только у Коли и встречаемся. Сергей – учитель в какой-то школе, высокий, худощавый в очках, вечно любил порассуждать о высокой вселенной и прочей научной ерунде. И Люба жена его такая же, с чудинкой. Пашка – проектировщик в каком-то институте. Внешне ничем не приметный парень, но жутко весёлый и харизматичный. Жена его – Галя, прекрасная хозяйка и большая молодец. А вот Вадим – отдельная история. На месте ему не сидится, сменил множество мест работы от дворника до директора, но так своего места и не Наел, как и жены тоже. При любом удобном случае не упустит шанс приударить за хорошенькой девушкой. Бабник короче, но человек очень хороший, как говорят – душа компании.

– О, Валерка, явился – не запылился! – ответил Сергей, широко улыбаясь

– Привет, – сухо поприветствовал меня Паша. – Как там на работе?

– Да, не плохо. Дельце тут одно интересное раскручиваю.

– О! А кто это с тобой такая хорошенькая пришла? – сразу же поинтересовался Вадим с интересом разглядывая Мару.

– Коллега с работы. В благодарность за помощь пригласил её с собой, – ответил я.

– Имеешь на неё виды? – не церемонясь спросил он, отхлёбывая пиво из своего бокала.

– Я? Да же не думаю.

– Отлично! Значит можно подкатить!

– Думаю, Вадик, тебе ничего не светит, – сказал Коля, неожиданно появившись из-за моей спины открывая две бутылки пива и протягивая одну мне.

– На что спорим, что сегодня она уедет отсюда со мной? – самоуверенно сказал ловелас.

– Хах, ставлю десятку, на то что она тебя опрокинет и глазом не моргнёт. Ты явно не в её вкусе, – с азартом сказал Колян.

– Согласен. И вечер скрашу и деньги получу. Просто шикарно.

– Ладно парни, пойду я к ней, познакомлю с девчонками, – сказал я, намереваясь пойти к Маре

– Нее, Валер, стойка ты тут! Я пойду к ней, – сказал Вадик и отправился в путь покорять Мару.

Мы остались в своей компании. Коля разжёг угли и, пока прогревался мангал, мы беседовали на всевозможные темы. Дамы так же сидели в своей компании и о чем-то ворковали, хлопоча у стола. А наш доблестный Вадим яро пытался развлечь Мару. Та мило ему улыбалась и кокетничала. Со стороны казалось, что наш друг идёт к победе. Коля начинал слегка нервничать. Десятка – деньги не большие, но азарт дело такое. В определённый момент, Лена вмешалась в ход событий, и вырвала Мару из лап нашего товарища, отводя её в сторонку к в женский кружок познакомится. Вадим с улыбкой на лице вернулся к нам. Чувствовалось что он на эмоциональном подъёме и уверен в своей победе.

– Ну что, как успехи? – спросил я у него.

– Весьма интересная юная леди. Я на полпути к победе! – сказал Владислав, отпивая из бокала. – Так что, Колян, готовь бабло!

– Ещё не вечер, дорогой! Сдаётся мне, что она удивит всех нас, – с улыбкой ответил именинник. – В общем, парни, идите к дамам, развлекайте их. А я к вам присоединюсь минут через двадцать -тридцать.

Мужики, недолго думая, отправились в беседку. Я же остался со своим другом.

– Ну что Коль говорить Маре что на неё поспорили? – решил я подначить друга.

– Не-не-не…. Даже не думай. Во-первых, как-то неправильно по отношению Вадику, а во-вторых, спор должен быть честным. Вспоминая, как она песочила тебя во время моего звонка, полагаю, что продинамит она Вадимку самым изощренным способом.

– Хех, ну хорошо. Пусть будет по-твоему.

Во время нашего диалога Коля неспешно насаживал на шампуры мясо чередуя с овощами и аккуратна размещал их на мангал. Спустя несколько минут воздух наполнился сладким ароматом жаренного шашлыка.

– Аж слюнки потекли, – заметил Коля. – А ты чего не со всеми?

– Да тебя если оставить один на один с мясом, то до нас дойдёт дай бог половина.

– Не ну столько мне не осилить.

– Ты на своё пузо глянь!!!

– Ха-ха… смешно.

Тем временем в беседке стало шумней: до нас доносились звуки лёгких споров, чередующиеся с звонким смехом. Вадик все так же крутился вокруг своей Мары, любезничал, шутил и всячески проявлял к ней внимание.

– М -да будет весьма забавно, если у него всё -таки выйдет, – сказал я, делая глоток пива. – Хотя, зная Мару, это маловероятно, – продолжил я, покосившись сторону беседки.

– Не уж то ревнуешь? – парировал мой товарищ.

– ещё чего!!! – возмутился я. – С этой мелкой лучше дел никаких не иметь, себе дороже будет.

– Ой-ой-ой… Знаю я тебя. Сначала отнекиваешься, а потом здрасте -пожалуйста. Между прочим, мы все одного возраста, а ты все ещё не женат, как и Вадик, – заметил Колян.

– Да ну тебя! С моей работой только семью и заводить!

– Ну-ну, смотри как бы поздно не было…

– Ой, не нагнетай…

Тем временем в беседке все уже было готово. Мара весьма быстро вписалась в компанию. Издалека казалось, что они затеяли какую-то игру. Спустя минут пятнадцать, судя по возмущённому голосу, Пашка крикнул в нашу сторону:

– Ну что вы там? Где мясо? Мы уже все овощи и фрукты по надкусывали!

– Бери и тащи первую партию, – сказал Коля, указывая на мангал. Я взял пять вертелов, оставив один на пробу нам, и аккуратно понёс их к оголодавшим.

– Ну наконец-то, – сказала Галя.

– У нас уже всё давно готово. Ждём только вас, – продолжил Вадим.

– О да, ты -то больше всех приложил руку к накрытию стола, – сказал я, ставя шампуры на тарелку. – Лен, возьми -ка нож, помоги снять шашлык.

лёгким движением руки она стянула мясо на большое блюдо, пока я держал шампуры в вертикальном положении.

– Ну что, налетайте. Горячее сырым не бывает, – добавил я, отправляясь обратно к Коле, прихватив одну тарелку и пару вилок.

– Вы скоро к нам присоединитесь -то? – поинтересовался Сергей.

– Ну, тут не от меня зависит… Думаю, ещё одну партию пожарим и придём к вам.

Когда я вернулся, то обнаружил, что Коля уже разложил вторую партию мяса на мангале и с деловым видом поворачивал его попивая пивко. Я подошёл ближе, взял отложенный шампур, снял с него сочный подрумянившийся шашлык и протянул тарелку своему другу.

– Ну что, угощайся! – сказал я, протягивая блюдо. – А то с голоду совсем помрёшь.

– О, весьма любезно с твоей стороны!

– Хех, для друга ничего не жалко, – сказал я, нанизав кусок шашлыка на вилку и отправил его в рот. – Оу, весьма недурно, – сказал я, прожёвывая мясо. Оно было очень сочным, прямо таяло во рту, плюс лёгкий привкус дымка и сладости с умеренной остротой, – прямо настоящая феерия для вкусовых рецепторов.

– Хм, необычно получилось. Мне нравится, – промолвил Коля. – Первый раз пробую в таком маринаде готовить.

– Стало быть бери за заметку, теперь шашлык будешь готовить только по этому рецепту.

– Валер, ты ж знаешь, что я люблю поэкспериментировать в готовке.

– Ага, только после твоих экспериментов иногда плеваться хочется…

– Что-то я не припомню такого… – обиделся Коля.

– Да шучу я, ты как всегда бесподобно готовишь. Даже завидую немного. У меня кроме макарон и пельменей ничего толком не выходит. В общем, не трать время в пустую: бери своё пиво и топай ко всем. А я дожарю эту партию и присоединюсь к вам.

– Ага, опять пересушишь! – возмутился он.

– Иди давай, не переживай по этому поводу. Пока оно приготовится, вы уже будете в той кондиции, когда уже все равно, сырое оно или готовое!!! – расхохотался я. – Шучу. Сделаю все в наилучшем виде, не переживай, иди -иди. А то День Рождения без именинника – не праздник!

– Ладно уж, смотри мне! – с этими словами он нехотя поплёлся к беседке, а я остался присматривать за мясом.

Спустя минут пятнадцать Мара отделилась от шумной компании и пришла ко мне.

– И что это ты тут один? – спросила она, взяв кусок мяса с тарелки пальцами и отправляя его в рот.

– Ну, я отослал виновника торжества к вам, а то вы забудете так по какому поводу собрались, а за мясом всё -таки надо кому-то присмотреть… У Коли по этому поводу пунктик. Он немножко повернут на готовке мяса, особенно шашлыков…

– Мммм… – она только промычала в ответ, активно прожёвывая шашлык и проглатывая его. Потом взяла мою бутылку пива и сделала из него глоток.

– Слушай, а что это ваш Вадим прям прилип ко мне? Спасу нет… – проговорила она, возвращая мне пиво и вытирая пальцы салфеткой.

– Он -то? Да ты просто сразила его на повал, своей юностью, свежестью и красотой… Говорит, влюбился я по уши…

– Ха-ха, очень смешно, я почти верю! Не хочешь – не говори, все одно он сам потом расколется, после выпитого…

– В смысле?

– Его ждёт ряд алкоигр, – с ехидной улыбкой сказала она. – Держу пари, после парочки таких у него легко язык развяжется.

– Тут нет столько алкоголя, чтобы так развлекаться, – скептически ответил я, снимая шампуры с мангала.

– Алкоголь – это вообще не проблема. Доставка продуктов работает круглосуточно… Лишь бы дамы не стали возмущаться. Против них мужчины не пойдут.

– Хех, ты конечно знаток человеческой психологии… – снова без энтузиазма ответил я. – Только не переусердствуй, всё -таки они все мои близкие друзья, и будет не совсем приятно смотреть им в глаза, если ты испортишь торжество.

– Валер, я конечно может и чудовище, но меру я знаю, так что доверься мне! Будет весело, – скала она, хлопая меня по плечу.

– Ладно уж, придётся поверить, иначе я с ума сойду от переживаний. Пошли ко всем, а то Вадим меня сейчас глазами сожрёт…

– Хех, подольем масла в огонь… – сказала она, взяла меня под руку и с довольным видом пошла со мной к беседке. От бессилия в сложившейся ситуации, руки -то были заняты, я готов был её разорвать на месте.

– А вы неплохо смотритесь вместе… – сказала Люба, как только мы вошли в беседку.

– Ой, спасибо, – смущённо ответила Мара, отпуская меня, но осталась стоять рядом взяв бокал вина.

– Не -не -не… Даже не заводите эту тему! – возмутился я. Они вечно, как ни соберёмся, обсуждают факт моего слегка отшельнического образа жизни и отсутствия дамы сердца. Было даже пару едких шуток по поводу моей ориентации.

– Ну вот что ты сразу начинаешь? Смотри какая юная, красивая, милая, умная девушка… наверняка в наличии имеется ещё множество достоинств, – завела шарманку Галя.

«Ага. Кровожадный вампир с наклонностями садиста. Прям мечта любого мужика», – продолжил я в уме.

– Девчата, прекращайте нахваливать, а то я смущаюсь… В конце концов у нас тут День Рождения, а не сватовство Валерия, – зарядила Мара. – Давайте лучше во что-нибудь сыграем!

– Хех, это во что же? – спросил Коля.

– Ну, не знаю. У вас же вроде есть дети, может и есть джанго?

– Да, есть такая, – сказала Лена.

– А -ха -ха -ха! – рассмеялся Коля. – Это та, что с фантами?

– Ну да, – продолжила его жена.

– Звучит интересно, – отозвался Паша. Все переглянулись между собой. Сомнений вроде бы ни у кого не было.

– Ну раз так, то я её сейчас принесу, – сказала Лена и бодрым шагом направилась в дом.

– Я точно в этом участвовать не буду! – категорически заявил я, взяв тарелку и положив в неё немного шашлыка.

– А я сыграю с удовольствием! – бодро заявил Вадим, мельком глянув сначала на Мару, а за тем на меня.

– И он будет играть, нельзя же отделяться от коллектива! А то именинник обидится! – выпалила Мара, снова подхватив меня за руку и заговорщицки подмигнула Коляну. Коля казалось бы ничего не заметил, но начал активно утвердительно кивать головой со словами:

– Ага -ага, обижусь!

И начал активно расчищать место для игры. От такой предъявы я поперхнулся мясом, от чего пришлось активно его запивать пивом, а Мара все это время слегка похлопывала меня по спине, всячески проявляя заботу, от чего Вадик посмотрел на меня совсем недобрым взглядом. Прокашлявшись я проговорил:

– Не-ну вы издеваетесь что ли?

– Да перестань ты ломаться! Будет же весело. Все свои, – продолжила Галя.

Пока разыгрывалась эта маленькая сцена, вернулась Лена с коробкой в руках.

– Ну что, кто предложил игру, тот и будет собирать башню! – предложил Владислав.

– Да без проблем. Только предлагаю добавить одно маааленькое условие для поднятия настроения… – ответила Мара.

«Ну вот началось!» – мелькнула мысль.

– Какая? – поинтересовался Сергей.

– Ну, если дамы конечно не против, то после каждого переложенного бруска, мы будем выливать в бокал или стакан по столовой ложке…. Ну скажем коньяка. И тот, кто сломает башню, опустошает ёмкость. – сказала Мара, после чего дамы переглянулись.

– Ладно, хорошо! – согласилась Лена. Галя и Люба возражать не стали, раз хозяйка дома одобряет, то и они согласны.

– А, и ещё… Играем по старинке: бруски достаём одной рукой! – добавила Мара.

– Хорошо, ты постой в сторонке пока я переверну все бруски, чтобы все было по-честному, – сказала супруга именинника высыпая содержимое коробки на стол. Мара согласно кивнула в ответ, встала из-за стола, подошла к очагу протянула к нему руки. Вадик, глядя на неё, озабоченно спросил:

– Ты может замёрзла?

– Нет, просто пальцы слегка озябли, – сказала она, протянув руку и прикоснувшись пальцами к его шее, от чего Вадик слегка вздрогнул:

– Да они как ледышки!!! Может я принесу плед?

– Нет, спасибо. Сейчас азарт игры разгонит кровь по жилам! – с улыбкой продолжила она.

– Иди, собирай башню! – сказал я, стоя от них поодаль, жуя очередной кусок мяса и запивая его пивом. Мара подошла к столу, перемешала ещё раз бруски и принялась за строительство. Все молча наблюдали за ловкими движениями её тонких изящных рук в ожидании конца действа. Был видно, что она не раз проделывала подобные операции. Через пять минут все было готово к началу игры.

– Ну что, пожалуй, начнём! – сказала она, потирая руки и вытащив первый брус из центра всей конструкции. – Ого! А это точно детская игра?

– Ну мы с Леночкой в неё ни разу не играли, это мальчикам крестная подарила, – сказал Коля. – Ну так что там?

– Смотря в глаза любого игрока эротично облизни губы, – прочла Мара в слух. Парни слегка оживились, особенно Вадим. Девушки все переглянулись меж собой. Моя напарница оглядела всех кандидатов и направилась к Лене. Встала перед ней. Затем неспешна подняла очки ободком на макушку, убирая тем самым волосы назад. Мара была спокойна как удав, в то время как Лена явно чувствовала себя не в своей тарелке и потупила взор. Мягким касанием пальцев за подбородок она подняла её лицо, слегка приоткрыв свои губы, и медленно провела по ним кончиком своего языка. Затем моя напарница отпустила свою жертву и вернулась на своё место. В беседке во время всего этого представления повисла мертвенная тишина. Даже у меня слегка что-то дрогнуло, а у Вадима по ходу чуть бокал не выскользнул из рук. Коля разрядил обстановку:

– Походу у меня собрались увести жену!

Все дружно рассмеялись, а Лена решительно заявила:

– Ой, завидуешь – завидуй молча!

Пока Мара наливала коньяк в отведённый для этого мероприятия бокал, Коля вытащил самый нижний брусок. Все ожили и явно были в приподнятом настроении.

– Ну что там? – с интересом спросил я.

– Смотри в зеркало и расхваливай себя со всех сторон! Хех, это я могу, такое задание мне по душе. Ну что ж, начнём? Зеркало в студию!

Лена быстро сходила в дом и принесла небольшое зеркальце для мужа, а Мара тем временем подлила себе в бокал вина и встала рядом со мной.

– Ох, ну как же красив! – сказал Коля пафосным голосом поправляя причёску. – Моей жене просто неимоверно повезло, что этот Аполлон выбрал именно её. Я просто воплощение мужественности…

Именинник ломал комедию ещё минуты две и после каждой его похвальбы все просто заливались хохотом.

– Ну все, я устал! Кто там следующий? – сказал Коля, положив зеркальце на стол. Лена с улыбкой поцеловала своего мужа и сделал свой ход.

– О нет! Девчонки, я не виновата… Простите меня!

– Ну-ка, что там? – именинник взял в руки её брусок и, прочитав содержимое, расплылся в улыбке. – Дамы, прошу на исходную!

– Что там? – с лёгким недовольством спросила Люда.

– Все игроки вашего пола танцуют вместе с вами танец маленьких утят, – прочла Лена, выхватив брусок у мужа. Парни начали посвистывать и хлопать в ладоши, в предвкушении шоу.

– Ну что, подружки, пошли! – сказала Мара, тяжело вздыхая и выходя из беседки. – Только я не совсем в курсе как его танцевать…

Дамы слегка замешкались.

– Ну вы чего? Это же просто игра. Подымайте свои пятые точки! – начал подзадоривать их Вадик.

Девушки встали, одёргивая одежду и поочерёдно вышли на лужайку перед беседкой, которая стала импровизированной сценой для предстоящего выступления. Галя тем временем в двух словах объяснила, как двигаться, демонстрируя движения танца. Мара внимательно смотрела, слегка нахмурив брови.

– Дамы, я даже вам музыку Наел! – сказал Коля, запуская давно забытую детскую забавную мелодию на колонках своей аппаратуры.

Девчонки двигались очень даже симпатично и ритмично. Мара то и дело сбивалась, но к концу вошла в азарт. Нелепое исполнение детского танца под аплодисменты и овации мужской половины вызвало бурю эмоций у всей компании. Запыхавшиеся, но довольные все снова разместились по своим местам.

– Ну что, я следующий, – сказал Вадим и потянулся к пирамиде.

– Давай, дерзай! – сказала Мара, делая глоток вина и внимательно глядя на его манипуляции. Быстрый взгляд на деталь и тут же буря возмущения:

– Я не буду этого делать!

– Что значит не буду? – возмутилась Лена. – Мы тут можно сказать все в одной лодке плывём. А он «Не буду!».

– Ну что Вадим? Сам -то в грудь себя бил! Сдулся? – поддержал я Лену.

– Скотина, – пробурчал Вадик сквозь зубы и нехотя встал из за стола подходя к Коляну. Он быстро шепнул имениннику что-то на ухо, от чего тот прыснул от смеха, на что Вадим обиженно на него посмотрел.

– Прости, я не смог удержаться. Сейчас все будет. – сказал Коля и начал шаманить у своей музыкальной установки. – Я готов, а ты?

Тем временем Вадим выпил залпом остатки своего напитка из бокала и выбрался на центр лужайки, затем кивнул Коле:

– Да давай на счёт три! Раз -два -три …

После этих слов началось представление под музыку для танца живота. Вадим всеми силами пытался продемонстрировать соответствующий танец, ритмично двигая ягодицами, крутясь вокруг своей оси и гладя себя по груди. На удивление у него получилось очень -таки красиво, но и чуточку смешно. Слегка раскрасневшийся под крики «бис» и аплодисменты всей компании Вадим поклонился и вернулся на своё место.

– Ну что, подстрекатель, давай, твой черёд! – сказала Мара.

– Нет спасибо, я воздержусь! Сказал же с самого начала! – ответил я, уминая очередной кусок мяса.

– Трус!

– Стерва! – сказал я, вставая из-за стола. Пару движений, брусок у меня в руке… Читаю…

– О, восхитительно. Даже и делать ничего не придётся! – прокомментировал я.

Мара рывком подскочила ко мне и вырвала брус из руки, быстро пробегая текст задания глазами:

– Да ладно? – возмутилась она.

– Что там? – спросила Галя.

Мара молча передала брусок ей и та прочитала задание вслух:

– Придумай игрокам противоположного пола пошлое и немного эротичное задание. Вот как так тебе всегда везёт?

– Не знаю Галь, может я заговорённый? – с улыбкой ответил я, ставя тарелку на стол. – Люда, начнём с тебя! Максимально страстно поцелуй своего мужа!

Та немного замялась, но собравшись духом жадно впилась в Сергея под свист и аплодисменты всей публики.

– Может хватит, а то ты его сейчас съешь… – с улыбкой сказал я. – Ну Галь, оставь своему мужу два засоса на шее.

– Валера мне ещё на работу ходить! – возмутился Паша.

– А что тут такого? Подумаешь, будут завидовать! – сказал я. Галя подошла к мужу, и выполнила своё задание.

– Лена -Лена -Леночка… Как же быть с тобой? Хм, знаю… Продемонстрируй нам, как бы ты ела банан, что б завлечь Колю.

Лена и так меня недолюбливала, но тут… Если бы взглядом можно было убивать, то я был бы труп.

– Ну ладно, Валера, я тебе ещё припомню… – пробормотала она, взяв банан с тарелки. Затем кончиками пальцев сняла кожуру. Демонстративно приоткрыв рот, она запрокинула голову вверх…. И погрузила банан медленно в рот почти весь целиком, от чего Колян сглотнул…. А парни начали громко свистеть. Раздалась буря аплодисментов.

– Оу, какой у тебя потенциал. Даже завидую нашему имениннику, – подначил я.

– Заткнись уже, а? – проговорила Лена, но в голосе не было злобы.

– Все молчу! – сдался я. – Иии…. Мара, твоя очередь…

Мара повернула голову ко мне и вопросительно посмотрела мне прямо в глаза.

– Так дай подумать … В общем с тебя стриптиз…

– Чего? – с возмущением перебила она, – может сразу в койку прыгнуть?

– Это конечно вариант очень даже любопытный с точки зрения задания, которое по воле игры выпало мне, но боюсь, что это окончится групповой оргией. Ты лучше бы не перебивала и дослушала бы до конца.

Я с делал паузу:

– Во-первых ты не обязана раздеваться. Во-вторых, сама выбирай, для кого будешь танцевать, – подытожил я и сделал глоток пива. Мара гневно посмотрела на меня, и мое чутье подсказывало, что жертвой стану я.

– Хотя нет, стой, я передумал. Давай-ка танец будет исполнен тобой для нашего одинокого друга Вадима, а то он уже забыл, как выглядит девушка, – сказал я, хлопнув его по плечу.

Повисла неловкая пауза и голос Мары прозвучал слегка хрипловато в этой гробовой тишине:

– Ладно … будет тебе шоу, – ответила она. – Уважаемые зрители, прошу пройти вас в дом.

Все переглянулись и немного замешкались.

– Ну что застыли? – продолжила она. – Давайте вставайте. Вас ждет эксклюзивное зрелище…

Мара двинулась к выходу из беседки первой. Проходя мимо меня она «случайно» наступила мне на ногу.

– Блин! Больно!

– Прости Валер, я случайно, – ответила она.

– Валер, ты как всегда в своём репертуаре, – промолвила Света, вставая из-за стола.

– Не мог что ни будь более мягкое придумать? – продолжила Лена.

– Простите девчонки, фантазия кончилась. К тому же из всех вариантов этот, пожалуй, самый лояльный.

Мой ответ остался незамеченным. Через минуту все уже толпились в гостиной дома. Посреди комнаты стоял небольшой столик, диван пару кресел, напротив которых на стене висела плазма.

– Парни, будьте так добры, помогите освободить место для представления! – любезно попросила моя коллега.

– Да без проблем, – ответил Сергей, глянув на Пашку.

Пару мгновений, они убрали столик в сторону и одно из кресел.

– Это не трогайте, – остановила она их, когда те взялись за второе, и приложив небольшое усилие пододвинула диван. – Большое спасибо.

– Да не за что, – хором ответили они.

– Да, ещё попрошу принести мне стул.

Лена сходила за стулом и поставила его в центре комнаты напротив кресла. Мара ещё чуть подправила положение мебели посреди комнаты, на её лице отражалась задумчивость, как будто она что-то обдумывала, а все напряжённо наблюдали за ней.

– Что замер, счастливчик? Прошу занять исходную позицию! – сказала Мара, демонстративно указывая на кресло.

– Ты Серьёзно, что ли? Дай мне буську в щечку и пошли в беседку дальше отдыхать, – запротестовал Вадим. По глазам было видно, что он жаждал увидеть танец, но мораль диктовала обратное.

– Ну чего ты, как маленький, – сказала Мара, взяв его за руку и подведя к креслу. – Садись! – продолжила она, нажав не его плече левой рукой, от чего тот безвольно сел в кресло.

– Коль, будь добр, поставь эту песню, – произнесла Мара, протягивая мобильник.

– Без проблем, – ответил мой друг, возвращая ей телефон лишь мельком глянув на название песни и исполнителя.

– ещё пара штрихов и начнём.

Мара задёрнула шторы на окнах и приглушила яркий свет, от чего в гостиной повис полумрак. Сняла свои очки и всучила их Лене. Затем она стала спиной к стулу, оперев пятую точку на его спинку, так что Вадим мог лицезреть на исходной позиции её сзади. Оправила причёску и подала знак:

– Коль я готова. Как сам будешь готов – начинай.

– Хорошо.

По комнате раздалась знакомая мне композиция «Silent Killer – Alexina», которая как нельзя лучше подходила под образ Мары в моей голове. В колонках раздался низкий голос вокала и Мара плавно подняла правую руку вверх… Затем погладила её левой. Руки переплелись проскользив по волосам и груди. Затем она развернулась и села боком на стул, запрокинув голову проводя руками по груди и ногам. ещё такт и она уже сидела лицом к Вадиму раскинув ноги по сторонам, поглаживая их с внутренней стороны от паха к коленям. Все движения были плавные, грациозные и очень даже возбуждающие и это она вообще даже не раздевалась. Волнообразные изгибы тела, томный слегка приоткрытый рот и пристальный взгляд на партнёра. Не сказал бы что это было вульгарно, скорее изысканно и волнующе. Затем начался припев, под который она соскользнула со стула, оказавшись на полу она сделал пару па с резким запрокидыванием головы, что придавало танцу особую страстность. ещё пару плавных переворотов и она уже сидела на коленях Вадима раскинув ноги по обе стороны от его бёдер. Затем её пиджак оказался на полу. Волнообразные движения ягодиц, её полу расстёгнутая блузка… Думаю Вадим там просто с ума сходил сидя на кресле. И она продолжала свой танец. Мучения длились ещё минуты две: она то ходила вокруг кресла, то гладила Вадима по волосам, то как бы случайно поглаживая себя цепляла блузку демонстрируя оголённый участок тела. Музыка стихла и все с замиранием наблюдали, как Мара с беспристрастным видом одевает обратно свой пиджак, оставляя Вадима в покое, который явно просто не ожидал такого эмоционального танца в её исполнении и в ступоре сидел в кресле ещё минуту. Проходя мимо по направлению к выходу, моя напарница не упустила возможности и как бы случайно весьма чувствительно задела меня плечом, отчего я слегка потерял равновесие и чуть не облился пивом.

– Ой, простите… – с наигранной вежливостью бросила она мне и с невозмутимым видом пошла дальше, выправляя свои волосы из-под пиджака и застёгивая блузку.

– Ребята, кажется я женюсь… – сказал Вадимка слегка приглушённым голосом, когда Мара скрылась из поля зрения. Постепенно он встал с кресла. Его движения были, как из замедленной съёмки, а взгляд наполнен безумством.

– Я тебя умоляю! Знаем мы тебя: поиграешься и бросишь! – ответила Галя.

– Тут совершенно иной случай, – запротестовал наш друг, постепенно приходя в себя. – Она же само совершенство!

– Вадим, спустись на землю. Ты знаешь её пару часов… Не суди по обложке! – приземлил я своего товарища, отпивая из бокала пиво. Надо заметить, что танец Мары и на меня произвёл немалое впечатление. Мне колоссально повезло, не сидеть в том кресле вместо Вадима.

– Валер, кто она такая? – вмешалась Лена, пока мы шли по направлению к беседке. – На вид лет двадцать, а уже служит в полиции… Про танец я вообще молчу, двигалась как профессионал. Да, Коля рассказал о подарке, и, зная, как живёшь ты, я не думаю, что стажер может себе такое позволить…