Читать книгу Иду на Вы! - Виктор Зайцев - Страница 5

Кроме трёх лошадей, из Берёзовки привели двух коров и бычка, три десятка овец и трех собак, кобеля и двух сук. Собаки походили на лаек, но сторожевую работу знали. Все семь мужчин не сопротивлялись выселковцам, но один из раненых по пути умер. Зато остальные шестеро сразу стали отстраивать себе дома, едва убедились в правдивости обещаний Ильдея. Характерным оказалось непонятное Лосеву равнодушное отношение женщин к своему переселению, как и к смерти своих мужей. Фактически жители Берёзовки переехали к убийцам своих близких, но никаких разговоров о мщении, либо просто косых взглядов среди переехавших аборигенов Сергей не заметил. Даже раненный при неудачном набеге мужик пытался замолчать своё ранение, активно занялся обустройством. До окончания строительства во всех жилищах стало тесно от женщин и детей, а в классе у капитана прибавились ученики. Пришлось заниматься в две смены, по два урока каждая.

При разборе привезённых запасов Лосев обратил внимание на шесть больших берестяных коробов.

– Что это?

– Жир, – пояснил Ильдей, – с осени, говорят, натопили из забитой скотины.

Лосева словно ударило по голове, вспомнилась любимая книга детства «Таинственный остров», как там из тюленьего жира получали глицерин. А уж с глицерином он знает, что делать. Опыты по омылению жира, изготовления из него глицерина и мыла, получились почти сразу. Вонь от котлов, где варили жир с содой, стояла знатная, что не помешало получить в результате омыления жира глицерин и мыло. Возможно, потому, что Сергей отлично помнил, как получал мыло на уроках химии в десятом классе, вернее, не успел забыть. А время, проведённое в химической мастерской в попытках получения азида свинца, необычайно обострило память. Полученный нитроглицерин, азотной кислоты для этого вполне хватало, он не стал взрывать в жидком виде, как герои Жюля Верна. Тем более, в детстве много раз пробовал это сделать, не получалось. Учитывая, что нынешний продукт химически грязный, шансов на взрыв жидкости не оставалось.

Зато великолепно горел и взрывался примитивный динамит, полученный при пропитывании нитроглицерином целлюлозы. Жаль, попытки использовать крупинки самодельного динамита в качестве инициирующего вещества провалились. Даже небольшие кусочки взрывчатки вызывали не быстрое горение пороха, а его детонацию, взрыв. После разрыва двух железных стволов пришлось прекратить подобные опыты. За это время из брошенной Берёзовки, куда трижды отправлялись караваны из девяти саней, вывезли всё, что можно, даже все запасы сена. Новосёлы отстроились, дружно вливаясь в общину Выселков, мужики прибились к кузнецам, занимаясь изготовлением инвентаря для предстоящей посевной. Приступили к вырубке с дальнейшим выжиганием удобных для посева мест, в паре вёрст от селения.

Подростки и девушки в обязательном порядке занимались в мастерских по обжигу кирпича и посуды, в химической мастерской, у стеклодувов. Во вновь отстроенных домах сразу ставили камины, в окна вставляли двойные рамы. Новички с завистью наблюдали за учениями стрелков, коих образовалось уже два десятка. Именно столько поджигов изготовили кузнецы. В стрелки записались все восемь подростков, Ильдей, Глузд с приятелем, Вуйко, все пятеро помощников волхвов, остальными напросились девушки. Командиром стрелков в своё отсутствие Лосев назначил Глузда, тот хорошо проявил себя в обеих стычках. Пушек удалось получить четыре экземпляра, их проверяли на крепость вдали от селения. После проверки примерный объём пороха капитан установил и тренировал пушкарей исключительно теоретически. Вот с пушками занимались исключительно новички, крепкие парни из Берёзовки.

К концу марта, празднику весеннего равноденствия, весь запас селитры выработали в азотную кислоту, затем в порох, небольшой отряд стрелков и пушкарей работал автоматически, команды исполнялись чётко и согласованно. Капитан, привыкший в армии к вопросам от первогодков, зачем да почему, к чучмекам, которые любили тупить, прикидываясь дураками, приятно удивился поведению своих новобранцев. Любые приказы выполнялись быстро, без пререканий и уточнений, но не тупо, а с разумной осторожностью. Главной задачей командира стрелков и пушкарей оставалась точность и простота команды, с этим у Сергея всё обстояло нормально. Как в армии, так и рукопашном бою особых разъяснений не ждут. Поэтому через месяц ежедневных тренировок Лосев не сомневался в боеспособности своего отряда. Оставалось следить за сохранностью боеприпасов и готовиться к посевной.

Все запасы динамита он разделил на две части, одна в виде примитивных шашек, готовых к использованию в любом виде, хоть деревья корчевать, хоть во врага кидать. Другая часть взрывчатки была упакована в два десятка ручных осколочных гранат, рубашки для которых выковали кузнецы, с насечкой, всё, как должно быть. Только взрывались самоделки не от взрывателей, а от короткого фитиля, вставленного в динамитный патрон. Об экспериментах с динамитом никто не знал, тем более о наличии гранат, которые хранились под присмотром в блокгаузе. После того, как все новосёлы отстроились, в блокгаузе остались жить двое, Сергей на втором этаже и Сахат на первом. Столовались вместе, одна из вдов приходила для уборки и готовки пищи ежедневно. За время постоянного общения бывшие враги начали чувствовать обоюдную симпатию, часто разговаривали о жизни, даже в шашки стали поигрывать долгими зимними вечерами. Их, как и домино, изготовил Лосев в попытке разнообразить отдых аборигенов.

На праздник весеннего равноденствия в Соколовку в этот раз отправились всего пятеро, на двух санях, не афишируя богатые трофеи. Кроме Вуйко, Ильдея и Ёжика, Сергей взял Сахата, надо передавать вести его родным, чтобы готовили выкуп. О выкупе с буртасом капитан уже говорил, намекая, что выкуп запрашивает из уважения к сыну хана. Если не обидится хан, то выкуп пусть даст шерстью, сколько не жалко. Важнее для Лосева мирные отношения и возможный союз с ханом. Сергей намекал Сахату, что через пару лет приготовит много огнестрельного оружия и уйдёт далеко отсюда, захватывать богатые земли. И коли к тому времени хан будет его союзником, то несколько сотен его воинов могут захватить в дальних землях богатую добычу, по сравнению с которой стеклянные фигурки и бусы покажутся детскими игрушками.

Весенняя ярмарка оказалась раза в три крупней и богаче, хотя и поражала однообразием товаров, отличавшихся орнаментом да мелкими деталями, либо местом производства. Среди огромного количества корзин, туесов, мочёной ягоды, сушёных грибов и прочего доморощенного продукта, очень выгодно смотрелись стеклянные бусы и фигурки. Ильдей, раскрасневшись от удовольствия, гордясь своей редкой продукцией, весело шутил с покупателями, набивая цену. Сахат отправился к буртасам, Ёжик бегал по рядам, Вуйко приглядывал холсты и другой полезный в хозяйстве товар. Один Лосев бесцельно бродил между торговцами, высматривая булгарина, обещавшего в декабре привезти ртуть. Того нигде не было видно, зато к прогуливавшемуся капитану подошли два типа классической уголовной наружности. Сыщик удивился отсутствию в преступниках боязни, обычно уголовники издалека видят сыщиков, даже в бане голого сыщика отделят от его гражданских приятелей. Также и наоборот, опытный сыскарь со спины определит уголовника, как и многое другое в состоянии определить по внешнему виду, походке и поведению незнакомого человека.

Здешние уголовники, видимо, не поднялись до цивилизованного уровня, коли решили ограбить добротно одетого селянина, бродившего по ярмарке в одиночку, да без привычного для аборигенов ножа или дубинки на поясе, не разглядев, кто он такой. Возможно, и сам Лосев изменился за год, зарос бородой и окрестьянился. Сыщик охотно пошёл на контакт, послушно следуя за словоохотливыми разбойниками, что обещали показать редкостный товар, только для своего хорошего знакомого. Он сунул рукавицы в карманы, внимательно контролируя безопасность своей спины. Возле неприметного домишки на самой окраине, из-за угла вышел третий преступник, явно поджидавший жертву давно. Он бесцеремонно заходил сзади, покуда его напарники пытались отвлечь Сергея разговором. Не рискуя, капитан оттолкнул их и повернулся к третьему лицом. Тот уже замахивался дубинкой и попытался закончить своё, судя по величине дубинки, мокрое дело. Опытный рукопашник действовал, как на тренировке, шаг вперёд, удар в горло и, подбив ногой, «дубинщик» падает на спину, теряя своё оружие. После удара в горло он не скоро поднимется. Разворот и удар локтем в лицо ближайшему противнику, второй уже замахнулся ножом, похожим на короткий меч. Капитан уклонился и бросил соперника вперёд, по ходу его удара. Пока все трое лежат, стоит подумать о дальнейших действиях.

Здесь не двадцатый век и Лосев не страж правопорядка. Наверняка все соседи в курсе делишек своих односельчан, значит, в судебном разбирательстве есть вероятность оказаться виновным. Испытывать судьбу ещё в одном божьем суде сыщик не собирался. Придётся ограничиться воспитательной беседой. Сергей обыскал всех любителей криминального дохода, четыре ножа и два свинцовых кастета переложил себе за пазуху. У одного разбойника брякнул кошель, в котором оказалась горсть серебряной мелочи, перекочевавшая победителю в карман. Прощаясь с неудачниками, капитан напомнил, что он из Выселков и все выселковские жители под его охраной. Случись что с любым из них, отвечать будут все трое, без всякого суда. И неожиданно для себя услышал бурчание старшего из разбойников:

– А то мы не знали, кто ты такой.

– Во как, – быстро среагировал капитан на реплику детины, поднял его и подхватил под руку, незаметно взял на болевой приём, крайне болезненный при умелом исполнении. Таким приёмом Лосем много раз приводил задержанных преступников с городских окраин в райотдел. Со стороны идут два приятеля под ручку, а злодей лишний раз вздохнуть не может, не то что вырваться, громко кашлянуть боится. Так и сейчас, здоровенный мужик аж привстал на цыпочки от боли, выслушивая приказ выселковца, – веди в свою хату, быстро.

Один из соседних домов оказался жилищем разбойников, как и предполагал Лосев, для удобства перетаскивания ограбленных трупов. Сейчас в небольшом домишке никого не оказалось, появилась возможность поговорить с разбойником по душам. Очень заинтересовался сыщик, кто натравил на него трёх негодяев. На серьёзный разговор с Перваком, как назвался разговорчивый грабитель, времени не оставалось. Однако получасовая беседа убедила Сергея, что в основном, самом главном, злодей не обманывает его. Нанимателем всех трёх разбойников оказался близкий помощник князя Ярослава – Бранко. Он и заплатил Перваку, чтобы разделались с советником волхвом. В причинах, побудивших Бранко нанять их, разбойники путались. Как и многие жители Соколовки, Бранко был в дальнем родстве с убитым в поединке Евдой, возможно, это стало причиной. Но Первак не отрицал и возможности, что подручник князя действовал по прямому указанию Ярослава.

При таких обстоятельствах вероятность пережить ближайшее лето стремительно приближалась к нулю. Не говоря уже о спасении славянской религии, которая в долгосрочной перспективе превращалась в мираж. Оставался шанс наладить деловые отношения с князем, о других вариантах развития событий Сергей не хотел и думать. Партизанить здесь до старости он не собирался, а для легальной жизни с властью надо дружить, либо соблюдать нейтралитет.

– Увидишь Бранко, передай, что я хочу поговорить с князем, спокойно, обстоятельно, – Лосев вышел из дома, на пороге бросил: – Договоришься о встрече, серебро верну.

На ярмарке никто не обратил внимания на часовую отлучку советника, торговля шла своим размеренным темпом. Сахат бодро вышагивал вдоль рядов с торговцами, он один заметил возвращение Сергея, направился навстречу, рассказать, что не пройдёт и недели, как за него привезут выкуп. Капитан, конечно, не был таким оптимистом и перевёл для себя указанный срок в два месяца, а то и больше. Дело шло к вечеру, расторговавшийся Ильдей уже принимал заказы на стеклянные изделия, к летней ярмарке. Количество поклонников продукции талантливого стеклодува росло не по дням, а по часам.

На Выселках, после раздачи гостинцев своим подопечным, Лосев озаботился укреплением обороны селения. Возможно, конфликта с князем избежать не удастся, несмотря на пессимизм в перспективах такого противостояния с властью, подставлять голову под топор сыщик не собирался. Плюнув на всю свою экономию пороха, установил пять пушек на изгородь вокруг блокгауза, чтобы они простреливали наиболее вероятные пути нападения. На следующий вечер начал занятия по обучению стрельбе из поджигов Сахата и оставшихся подростков и девиц, что привезли из Берёзовки. Пока без навыков стрельбы, исключительно в теории, благо глазомер аборигенов, привыкших к стрельбе из лука, не требовал долгих упражнений.

Тем временем в ящиках с землёй стала подниматься помидорная рассада, согревавшая своим появлением сердце капитана, словно привет из своего времени. Селяне из Берёзовки бодро вырубали делянки, собирая мусор в кучи для выжигания. Кузнецы с помощниками наловчились ладить по одному поджигу в неделю, с прикладом и деревянной рогулькой для опоры во время стрельбы. Из-за этих рогулек стрелки напоминали сыщику средневековых мушкетёров, только шлемов и шпаг не хватало. Сам Сергей всё не терял надежды на получение инициирующего взрывчатого вещества, азида свинца. Практически всё время после обеда проводил в химической мастерской, с каждым днём задерживаясь всё позднее. Дни стремительно росли, снег таял, никаких новостей не было. Ни от Бранко, ни от буртасов, чего с нетерпением ждал Сахат. Он несколько раз пострелял из поджига и оценил скорость полёта пули, но не её пробивную силу и дальность полёта. В принципе, парень был прав, без создания патрона огнестрельное оружие проигрывало лучникам по всем параметрам. В скорострельности, убойной дальности, стоимости, кроме скорости полёта стрелы и пули. От пули не успеть прикрыться щитом даже на расстоянии пятьдесят шагов, в отличие от стрелы.

Наконец, прибыли долгожданные гости, главой которых оказался, к недоумению Сергея, Судислав, отчего-то недовольный. Причина недовольства стала ясной после беседы старшего волхва со своим советником.

– Ты чем тут занимаешься, – грозно вперил свой взгляд волхв в капитана, едва они остались одни, – мало нам одного князя, так и ты начал людей себе подчинять, торговлю учинил, богатство копишь, чтобы воинов нанять? Зачем соседей своих обидел, за что людей побил и полон себе привёл? Какую тут крепость учинил, для чего все твои стеклянные забавы?

– Как ты дивно со мной говорить начинаешь, – криво усмехнулся Лосев, встречавшийся с наездами гораздо серьёзнее, – не ты ли помочь просил? Мне никаких крепостей не надо, хоть завтра уйду в лес с молодушкой, да проживу до смерти спокойно и сытно. Как мы с тобой осенью договаривались? Не забыл? Где обещанные двадцать кузнецов, где воины, которых обучать надо? Почему я вынужден по осени хлеб у твоих волхвов просить? Как ты собираешься веру продвигать в чужих краях, коли тебя свои селяне не больно слушают? Мне для получения оружия нужны десять пудов меди, полпуда ртути, свинец, селитра, о которой мы осенью говорили. Где все эти припасы, без них мы не сможем выстоять? Не то, что спасти славянскую веру, людей не спасём. Через сто лет в этих краях появятся завоеватели, что вырежут остатки славянских селений.

– Я осенью вам объяснял, – передохнул Сергей, – спасти славянскую веру от христианства можно только на островах. Через тысячу лет именно на островах сохранятся религии, не уничтоженные христианством и мусульманством. Чтобы захватить острова и отстоять их от врагов, нужно изготовить огнестрельное оружие, уже через двести лет его изобретут все соседние племена и народы, даже без моей помощи. Они захватят остров Руян, разрушат Аркону и вырежут, сожгут, утопят, закопают в землю, всех оставшихся в живых волхвов. И произойдёт это раньше, чем через сто лет. (На самом деле он не знал, когда рыцари захватили Руян.) Спасти славянских богов можно в ближайшие годы, даже небольшими силами вполне возможно захватить остров, достаточно большой для создания сильного государства.

– Ты делай своё оружие, а воинов мы обеспечим, когда придёт время, – попытался повторить свои старые речи Судислав.

– Нет уж, воинов мне надо сейчас, не позднее осени, хотя бы сотни три, можно необученных молодых парней, не умеющих держать меч в руках. Сам научу всему, как надо. Их можно привести по осени. Зато весной, что хочешь, делай, Судислав, но достань мне ртути, селитры, свинца и меди. В первую очередь, ртути и селитры, – Сергей разволновался, подыскивая убедительные аргументы для волхва, – не будет их, не будет славянской веры. Можешь прямо так и считать. А торговлю стеклом могу твоим волхвам отдать, только привези мне ртуть и селитру. Да десяток добрых кузнецов. Решай, Судислав, дашь мне всё, что нужно, через два года будешь в огромном храме, выше вон той сосны, служить требы. И тысячи людей будут нашим богам поклоняться, презрев Христа и Магомета. Захочешь, тебя князем сделаем, либо твоего сына или кого укажешь. Мне власть не нужна, ещё раз повторю, власть над страной мне не надо. Укрепим людей, сохраним веру, уплыву в дальние края, там обоснуюсь.

Долго разговаривал Лосев с волхвом, смущая его ум самыми различными предложениями и перспективами, не хуже Остапа Бендера рисовал Нью-Васюки. Не только пряник подсунул своему покровителю, но и кнут, чтобы не избаловать. Намекнул, что при столь нерешительном Судиславе ему не остаётся ничего иного, как объединиться с князем. Вооружить Ярослава своим оружием и захватить соседнее княжество, хотя бы Рязанское или Муромское, или Хлынов отобрать у новгородской вольницы. И какая там будет вера, хоть иудейская, плевать, лучше в маленьком городе жить, чем в большом лесу, перефразировал Сергей крылатое выражение Юлия Цезаря.

После такой усиленной моральной обработки повёл советник волхва по мастерским, показал, как стреляет поджиг, подарил стеклянную фигурку, что успел изготовить Ильдей после ярмарки. Затем, как водится, добротный ужин, перешедший в дегустацию самогона, настоянного на различных травах. Самогон капитан выгнал для себя, когда пару раз попробовал местную бражку, в которой только ноги не мыли. Мало того что в качестве сладкого сырья использовали пережёванные корни растений, соты диких пчёл, прямо с личинками, другие экзотические ингредиенты, так и вкус слабоалкогольного напитка бывал непредсказуем, от кисло-сладкого до отвратительно горького привкуса. Аппарат Сергей собрал сам, частично изготовив детали из стекла, выдувание стеклянного пузыря неплохо тренирует лёгкие.

Волхв, не привыкший к крепким напиткам, захмелел довольно быстро, но усиленно боролся с опьянением, поедая припасы, наготовленные поварихами. Капитан, пропустив пару стопок под солёное сало, продолжил воспитание своего руководителя в необходимом направлении, не забывая осторожно уточнять его отношения с князем. Непростая ситуация с Ярославом и его помощником Бранко не давала ему покоя, исключительно в целях самосохранения. Постепенно Судислав разговорился и поведал Сергею жалостливую историю трудного детства князя Ярослава. Внебрачный сын одного из братьев киевского князя Изяслава, потерял отца и мать в раннем детстве. Якобы волхвы увезли его ребёнком на Урал, где воспитали в старых славянских устоях. И сейчас готовят Ярослава на роль князя, последнего языческого русского князя. Если Лосев не придумает иной вариант, Ярослав станет языческим князем Приуралья.

Ради этого и велись переговоры волхвов с новгородцами и хлыновцами, хантами, манси и буртасами. Даже со скрывавшимися от своих мулл шаманами булгар встречались за последние годы волхвы, но ничего реального эти попытки не принесли. Лишь окончательно подтолкнули волхвов к предсказуемому выводу, который верно подметили классики сто лет назад – никто не даст нам избавленья, ни бог, ни царь и ни герой, и так далее. Решили и наши волхвы добиваться избавления своими руками, добыв в качестве джинна, исполнителя желаний, Лосева Сергея Валерьевича. Такая вот, пёстрая и не совсем правдивая, на взгляд сыщика, получилась картина. Слишком всё сказочно так смотрелось, но пока оснований сомневаться в версии Судислава не нашлось. Хотя в том, что его рассказ достаточно далёк от правды, сомнений не было никаких.

Вот с Бранко волхв явно не пытался ничего придумать, парень имеет обширную родню, среди которых и целых три волхва, из приближённых к Судиславу. Кроме того, среди многочисленных родичей Бранко имелись несколько богатых торговцев и старосты доброй трети селений Прикамья. Потому и вёл себя наперсник молодого князя так нагло и панибратски, что большая часть содержания самого Ярослава исходила от его родичей. Соответственно, князь давно понял и ощутил всю глубину влияния Бранко и его связей, которыми умело пользовался при решении своих проблем. Решив обдумать все возможные варианты с неудавшимися убийцами позднее, при поступлении дополнительной информации, Сергей просто общался с волхвом, стараясь понять его стиль мыслей. Ближайшие годы им предстоят совместные великие дела, стоит получить как можно более полное представление о напарнике.

Расставались поутру оба в нормальном рабочем настроении, периоды подготовки и приглядывания друг к другу и так необоснованно затянулись. Пора приступать к активной работе по созданию войска стрелков и пушкарей, их тренировке и обучению. Подготовительные работы по созданию минимальной промышленной базы Лосев считал достаточными, новых кузнецов он запрашивал у Судислава для напоминания, своих мастеров пока хватало. Главное, чего он добился от волхвов – твёрдого обещания доставить ртуть, селитру и медь ещё до посевных работ. С волхвом уезжали все пять его помощников, прошедшие неплохую школу обучения на Выселках. Парни великолепно читали и писали по-русски, выучили таблицу умножения, научились варить стекло. Вместо них Судислав обещал прислать десяток других парнишек, на обучение.

По последнему снегу буртасы пригнали два десятка овец и привезли полтонны шерсти, в обмен на Сахата. С бывшим врагом прощались выселковцы, как с родичем, успели за зиму сдружиться. Потом всех захватила кутерьма половодья, срочная работа по выжиганию вырубок, распахивание не знавших сохи полян, посевные и посадочные работы. Почти на месяц пришлось забыть о мастерских и тренировках, всё население Выселков работало на полях. Порядком отощавшие за зиму кони не выдерживали, два мерина околели, третьего пришлось забить самим. Простыл и умер за три дня один из парнишек, привезённых осенью из соседних селений, сирота. Из-за бескормицы пришлось почти всех овец, пригнанных буртасами, пустить под нож. Одним словом, апрель и май выдались не самыми удачными для Выселков.

Зато в начале июня, едва просохли лесные тропы, приехали помощники волхвов, двенадцать парнишек от шестнадцати до двадцати лет. С собой они привезли гостинцы от Судислава, медь, свинец и полпуда ртути. Учитывая, что торговцы за последние месяцы в Прикамье не появлялись, всё это богатство хранилось у волхвов давно, но Судислав придерживал металлы. Буквально за две недели изголодавшийся по химическим опытам Лосев отработал получение гремучей ртути. Идея и макеты патронов, капсюлей и даже снарядов давно были обдуманы. Капсюли и донышко гильзы чеканили кузнецы с помощниками из раскатанных листов меди. Стенки гильз делали из твёрдого картона, за зиму его наварили больше чем достаточно. Однако после изготовления пробной полусотни патронов закончился весь запас пороха. До того момента капитан предусмотрительно перезарядил все пустые гильзы своего пистолета и ружейные. По крайней мере, заряженные полсотни ружейных патронов и семьдесят четыре пистолетных патрона заметно повысили как обороноспособность выселковцев, так и настроение самого Сергея.

– Ну, чисто Тришкин кафтан, – возмущался Лосев после окончания припасов пироксилина, – то густо, то пусто.

Не дожидаясь поставок селитры купцами или волхвами, он отправил Вуйко с тремя парнишками по окрестным деревням, собирать селитру и договариваться с местными подростками об её производстве в обмен на стеклянные безделушки. Благо навоза хватало в любом селении. В ожидании пополнения стратегических запасов Сергей с кузнецами занялся переделкой десятка поджигов в примитивные курковые ружья. После полной разборки курковки сложности в копировании деталей не осталось. Сохранились лишь серьёзные сомнения в долговечности механизма, изготовленного из низкосортной стали и железа. Испытания дали полсотни чётких ударов курка, на чём и закончились. Как любил говорить один из бывших коллег Лосева: где мы, а где полсотни выстрелов. Ещё неизвестно, хватит ли патронов на такое количество ударов курка.

За неделю, пока шустрые парнишки объехали окрестные деревни и привезли первые два пуда селитры, кузнецы изготовили два ружья. Отправив мальчишек за следующей порцией порохового сырья, Лосев занялся производством пороха. На производство и набивку патронов пришлось отвлечь девушек, занятых варкой целлюлозы, которую те передали новичкам из Берёзовки. Капсюли заливал гремучей ртутью сам Сергей лично, опасаясь детонации. И хранил их сразу в трёх разных местах, специально оборудованных бревенчатых лабазах. Для арсенала на будущее капитан присмотрел место недалеко от блокгауза, но строить его собирался позднее, из кирпича и бутового камня, что наработали почти за год разработки рудника. Для начала пришлось оградить разросшуюся деревню обычными жердями, чтобы конный не мог проехать, а спрятаться напавшим за ограду не удавалось.

Во время огораживания и подловили Лосева незваные гости. Он как раз укладывал жерди между вкопанными кольями, когда из леса выскочили дружинники князя Ярослава и окружили Сергея с помощниками. Верный «макаров» висел в кобуре на поясе, да топор в руке был. Однако сопротивляться сыщик не собирался, он сам давно намеревался поговорить с князем. Потому и замер с топором, затем демонстративно бросил его под ноги. Самого князя среди десятка всадников, окруживших трёх выселковцев, не оказалось. Зато вперёд выехал Бранко с саблей в руке. Капитан не принял его помахивание оружием всерьёз, но подручник князя не собирался шутить. Он скомандовал дружинникам обезоружить советника волхвов, что те и сделали, срезав у того с пояса кобуру с пистолетом.

– Говорят, ты чудо-оружие изготовил, меч-кладенец, – небрежно помахивал сабелькой Бранко, не слезая с седла, – с волхвами в дальние края собираешься? Может, нас с собой за богатой добычей возьмёшь, да стрелять из своих поджигов научишь?

– Может, и возьму, отчего ж не взять, – попытался перевести разговор в мирное русло Лосев, чувствуя свою беззащитность, – проходите в дом, обсудим, куда идти, какую долю назначить.

– А годен ли ты в атаманы? – оглянулся на своих дружинников Бранко, явно игравший на публику. – Без своего самострела ты и девку не уложишь, как ты опытными воями собираешься командовать? Или в бою тоже в бок самострелом надеешься выстрелить, предательским образом, как в Евду? Что молчишь, нет у тебя самострела, так и вся храбрость кончилась? Ничего, повесим тебя на дыбу, посмотрим, как запоёшь, не хуже соловья, правда, парни?

В этот момент один из подростков, помогавших ладить изгородь, кинулся к домам, да не успел. Бранко лёгким движением сабли рассёк его спину до самого пояса, привычно отряхивая клинок от крови. Всем выселковцам, наблюдавшим эту картину стало ясно, что живыми Бранко и его подручные никого не отпустят.

– Стой, Бранко, не трогай Сергея, – неожиданно раздался зычный крик Ильдея, стоявшего на крыльце блокгауза с двустволкой в руках, – убирайся от нас. Мы не княжьи люди, по Правде живём, никого не трогаем.

– А мне князь не указ, – оглянулся Бранко, – земля здешняя не князя, а моя. Мне вы должны пожитое за два года, да резу за прошлый год.

В это время капитан, незаметно переступая, приблизился к дружиннику, разглядывавшему его пистолет, вынутый из кобуры. Оружие было взведено, но поставлено на предохранитель. Дружинник не вернулся в седло, держал коня на поводу, краем уха прислушиваясь к зычному голосу своего командира. Сам с интересом рассматривал самострел чужака, стараясь не поворачивать его к себе отверстием ствола. То, что именно из этого блестящего отверстия вылетают убивающие куски свинца, нетрудно догадаться любому мужчине, особенно профессиональному воину. Сергей незаметно осмотрелся, никто из остальных дружинников не контролировал его передвижение. Само лишение оружия для аборигена, привыкшего к ношению ножей с детства, автоматически лишало пленника возможности сопротивления. Самое большее, на что мог решиться безоружный пленник, Лосев, например, бежать. Но девять вооружённых всадников, при саблях и луках, считали такую затею бессмысленной.

Убедившись, что все дружинники с интересом вслушиваются в препирания Ильдея и Бранко, капитан решил рискнуть и отобрать немедленно своё оружие. Потеря оружия для любого офицера позор, да и поведение дружинников не оставляло надежды на мирный исход пленения, для Сергея это стало очевидным после убийства подростка. Он неожиданно для своих конвоиров скользнул к воину, державшему пистолет, выхватывая левой рукой оружие у того из рук, с одновременным ударом основанием ладони правой руки дружинника в нос. Снизу вверх. Такой удар имеет сильное шокирующее действие, порой совмещённое с переломом носовых хрящей и обильным кровотечением.

Не успел Лосев вернуть себе оружие, как его пришлось применять буквально в следующую секунду. Иного выхода не было, на него кинулись, вернее, наехали конями сразу двое воинов, замахиваясь для удара саблями. Два громких выстрела в упор напугали коней, бросившихся в стороны. Испуганные животные вызвали небольшую заминку, пока остальные воины пытались успокоить своих лошадей. Пары секунд хватило Сергею, чтобы перебраться за недостроенную изгородь и крикнуть:

– Ильдей, стреляй по Бранко!

Он не надеялся, что горбун попадёт на расстоянии свыше полусотни метров во всадника, меткую стрельбу он брал на себя. Капитану нужен был отвлекающий фактор, а выстрелы из ружья наверняка отвлекут дружинников. Считая оставшиеся патроны, сыщик начал отстреливать всадников. Сзади гулко и слишком часто бухали ружейные выстрелы, кони ржали, вставали на дыбы, Бранко кричал, пытаясь управлять боем. Напуганный присутствием лучников и прошлым ранением, Сергей стрелял по тем воинам, что пытались взять луки. Двух ему удалось свалить, у третьего убил коня. На этом патроны в стволе закончились, нужно возвращаться к упавшему от удара в лицо дружиннику. Тот так и не поднялся, уткнувшись лицом в траву, под ногами лежала кобура с запасной обоймой. До него необходимо пробежать почти двадцать метров, прикинул Лосев, удивляясь, как далеко успел отпрыгнуть в считанные секунды, и внезапно его оглушила наступившая тишина.

Выстрелы, ржание коней, крики всадников – всё это исчезло. А сами нарушители спокойствия уже скрылись в лесной чаще, глухо стуча копытами напуганных коней. На поляне перед недостроенной изгородью остался труп несчастного подростка, убитая лошадь и четыре тела дружинников.

– Молодец, Ильдей, умудрился попасть в одного, – не удержал похвалу подбежавшему стрелку капитан, – как ты ружьё взять догадался?

– Это не я, – горбун кивнул на спешащего за ним подростка с ружьём, – Ёжик ружья притащил. Он и в дружинника попал.

Невероятно гордый своим поведением Ёжик перевернул убитого им дружинника, высматривая пулевое отверстие. Аборигены, встречавшие смерть живых существ и человеческую в том числе с самого рождения, к убийству ради спасения своей жизни относились достаточно спокойно. Никаких угрызений совести, кошмаров по ночам, волнения. Врага надо убить раньше, чем он убьёт тебя. Такая психология не оставляла места для заумных рассуждений о ценности человеческой жизни. Соответственно, и обращались с убитым врагом, не слишком отличая его от убитого волка. Подростки под руководством Ёжика, ставшего несомненным героем дня, спасителем выселковцев, раздевали трупы и переносили их к месту погребения. Сергей собирал в густой траве отстрелянные гильзы, остальные под присмотром Ильдея отлавливали двух коней, оставленных на месте боя, и начинали свежевать убитую лошадь.

– С этим надо что-то делать, – присел Сергей на уложенные жерди возле горбуна, – за год трижды на нас нападают. Буртасы, соседи, теперь люди князя. Они же после сегодняшнего поражения каждый месяц нападать начнут, к князю надо ехать, о мире договариваться.

– На нас ещё мало нападают, иные деревни каждый месяц зорят, – спокойно возразил Ильдей, – на большие селения нападают реже. А к князю ехать не надо, он сам к тебе придёт, когда всю семью Бранко захватишь. Думаю, надо в отместку за сегодня разорить селение, где родители Бранко живут, их самих сюда привезти. Тогда этот волк на коленях придёт семью выручать.

– Ты знаешь, где они живут? – удивился Лосев, но, подумав, махнул рукой. – Всё равно, людей у нас мало, не хватит.

– Людей как раз хватит, там воевать некому, на их деревню, Угрюмовку, лет десять никто не нападал, охраны толковой нет, – рассуждал вслух стеклодув, – добираться туда два дня, дорогу я знаю. Коли дашь мне десяток помощников, без тебя управимся, а ты Выселки защитишь, если что. Да и князь может нагрянуть, к тому же мстить за набег Бранко, подручника Ярослава, тебе самому невместно, честь уронишь. Другое дело, мы, твои подручники, нам самый раз подручников князя пощипать.

Капитан задумался над предложением Ильдея, брать родных Бранко в заложники не хотелось. Само слово заложники у цивилизованного человека ассоциируется с преступлением и крайней непорядочностью. С другой стороны, он понимал, что наглый набег Бранко, по чьему бы поручению тот ни действовал, нуждается в достойном ответе. Если выселковцы смолчат, такие нападения станут дурной традицией, в этих условиях не будет и речи о подготовке переселения. Разговор с Судиславом убедил, что князь не подвластен волхвам и не больно слушает кого-либо. Если Лосев поедет сейчас к князю, он выступит в роли просителя, что оставляет мало шансов на хоть какое-нибудь положительное решение вопроса. Ждать осени, пока придут новобранцы, обещанные волхвами, бесполезно. Узнав о нападении Бранко и нерешительности Сергея, старосты деревень новобранцев могут и не дать. Выселковцам нужно показать свою силу, и предложение о разорении Угрюмовки самое приемлемое. Лучше его только поимка самого Бранко, но это абсолютно нереальный вариант.

Сергей поймал себя на том, что всё ещё относится к аборигенам, как к себе, а они по духу и образу жизни немногим отличаются от диких чеченцев, грузин и прочих горских народов. Начиная со смерти Ярослава Мудрого, что случилась уже в этом времени, князья, его наследники, повели себя хуже любых диких горцев. Лосев отлично помнил историю Руси, когда весь двенадцатый и половину тринадцатого века князья русские отлично воевали друг с другом, по сути дела, брат с братом или дядя с племянником. Не гнушаясь грабежами родственников, содержанием их в порубах годами, выкалыванием глаз и подобной дикости. На таком фоне разорение Угрюмовки с захватом в плен родных Бранко станет чуть ли не актом милосердия, если не сожгут селение при этом. Короче говоря, решился капитан на ответное нападение и захват родных Бранко.

Ильдей взял с собой обоих бобылей, все трое примерили на себя трофейные доспехи и вооружились саблями, только они втроем взяли себе коней. Остальные участники набега от лошадей отказались, пешком пробираться через леса проще. Отправились четверо подростков-стрелков во главе с Ёжиком, и три девушки, самые отчаянные. До Угрюмовки рассчитывали добраться за два дня, да три дня на возвращение. Оба своих ружья с полусотней вновь заряженных патронов Лосев отдал им, остальные вооружились огнестрельным оружием собственного производства. Сыщика не покидало ощущение предательства среди выселковцев, поэтому цель набега никто из оставшихся жителей не знал. Официально отряд отправился в набег на ближайшее кочевье буртасов, возместить потери скота.

Пять дней ожидания прошли в осадном режиме, за пределы селения выходи по трое, с оружием. Сам старейшина Выселков торопился закончить внешнюю изгородь и подготовить места для новых домов. В том, что пленникам суждено прожить не одну неделю, сомнений не было. Капитан уже начал привыкать к неторопливости решения всех вопросов людьми этого времени. Кузнецы трудились над ружьями, девушки крутили патроны, сам Сергей после обеда два часа отводил на снаряжение готовых гильз. Он же приучился в отсутствие подростков дважды, ранним утром и вечером, обходить окрестности Выселков, не забывая об осторожности. Стояла самая любимая пора, середина июня, разнотравье просилось под первый укос, воздух на лесных полянах казался густым от сладости запаха цветущих растений. Ручьи и реки, не тронутые химией, буквально кишели рыбой, достигавшей невероятных размеров. В такие минуты жизнь в прошлом казалась возвращением в Эдем, в райские кущи. Лосев забывал все хлопоты, опасности, врагов, наслаждаясь первобытной природой Прикамья.

Но вернулся Вуйко с селитрой, за ним успешная экспедиция Ильдея, с богатейшей добычей и тремя десятками пленников. Кроме родителей Бранко, двух младших сестёр и десятилетнего брата, трёх дочерей, трёх вдовых тёток и четырёх служанок из дальней родни, практичный стеклодув привёз на переселение двенадцать молодых парней и девять девушек. За них он расплатился с родителями серебром из казны семейства Бранко. Да ещё остаток, килограммов пять серебряных монет, привёз Лосеву. Под переселение и трофеи у пленников были конфискованы пять телег с конями, две из них полностью загрузили мехами и тканями. Остальные три повозки едва увезли посуду, инструменты и прочий скарб семейства Бранко. Добыча оказалась по здешним меркам роскошной, самого капитана радовали молодые переселенцы. Те сразу были приставлены к работе, в первую очередь постройке домов. Выселки разрастались бурным темпом, вокруг огороженного блокгауза через неделю оказалось восемнадцать жилых домов, девять бань, шесть сараев со скотиной, восемь мастерских и кузниц, не считая складов. Последние дома оказались впритык с внешней изгородью, что вынудило заняться укреплением наружной стены.

Лес вокруг Выселков исчезал со сказочной скоростью, окружённое невысоким частоколом селение к середине лета оказалось стоящим в чистом поле. В треугольнике, где сторонами служили две сливавшиеся реки и густой лиственничный лес. Едва прибывшие новосёлы отстроились и обжились, Лосев занялся их ежедневными тренировками. К этому времени новички успели понаблюдать за учениями опытных стрелков, потому никто и не пытался отказываться, кроме двух девиц, оказавшихся слишком домашними. К началу осени Сергей намеревался обучить и обеспечить ружьями четыре десятка надёжных стрелков. В одно из таких занятий добрался на Выселки долгожданный князь Ярослав, заметно изменившийся в лице при виде выстроенной крепостицы и уверенных действий отряда стрелков.

Бранко и других участников набега в сопровождении князя не оказалось, два десятка всадников уверенно приблизились к запертым воротам городка. Сергей, оставшийся с половиной стрелков снаружи частокола, приказал зарядить ружья и выстроиться в две шеренги, приготовиться к стрельбе в случае атаки. Он не исключал нападения с целью захвата Выселков или просто из мести. Потому и не разрешил впустить дружинников за ворота, таких случаев захвата крепостей он знал достаточно из истории Руси. Попросятся в гости, а затем захватят город. Вуйко и Ильдея он отправил в крепость, организовать оборону, в крайнем случае открывать стрельбу из пушек, сам ждал приветствия от князя.

Здесь повелось равному по статусу гостю первому приветствовать хозяина, за этим строго следили все племена. Гость, даже выше хозяина по статусу и общественному положению, мог приветствовать первым, чтобы показать своё уважение, но ни в коем случае не наоборот. Хозяин, приветствуя гостя первым, однозначно показывал своё подчинённое положение. Все эти премудрости Сергей постигал путём проб и ошибок, в разговорах и расспросах. Именно сейчас, на виду у выселковцев и дружинников, он не мог допустить понижения своего статуса, всё будущее, его и его начинаний, зависело от сегодняшней встречи.

Безрезультатно выждав минут пять у ворот, дружинники стали требовать пропустить их в крепость. Ильдей, забравшись с ружьём на привратную площадку, поинтересовался причиной прибытия незваных гостей, чего, мол, надо.

– Открывай, смерд, – не выдержал молодой дружинник, – зови своего старосту, князь приехал.

– Чего звать, – не скрывал усмешки стеклодув, – вон он, наш староста, со стрелками на поляне. Надо его, к нему и езжай.

Дружинник направился к напряжённо ожидавшим стрелкам, сразу потребовав у Лосева пропустить князя и его сопровождение в крепость. Сергей с интересом рассматривал парня, пытаясь определить, для чего Ярослав устраивает эту комедию. Зимой, полтора года назад, князь вёл себя гораздо демократичнее. В любом случае капитан не хотел уподобляться двум глупым баранам на узкой тропе и пошёл на контакт.

– Я староста Выселков, какие дела привели к нам князя Ярослава?

– Он хочет поговорить с тобой, чужак, – не удержался молодой дружинник.

– Милости прошу, располагайтесь пока на поляне, – Сергей показал руками вокруг, – а князя я приглашаю в гости, так и передай ему. Сейчас пройдём ко мне в дом, отведаем, что боги послали, поговорим. Коли неудобно ему одному идти, пусть пару подручных с собой возьмёт, пеших и без оружия. Извини, с оружием чужаков в крепость не пускаем, кроме князя, понятное дело.

Дружинник вернулся докладывать, а стрелки во главе с Лосевым направились к воротам. Все проскользнули через полуоткрытую створку внутрь, староста задержался, поглядывая на совещавшихся воинов. Наконец, Ярослав решился и с двумя дружинниками направился к воротам крепостицы. Не вступая в разговоры, все трое спешились и подошли к ожидавшему капитану. Тот приоткрыл створку ворот, показывая рукой, куда проходить. Только после того, как все четверо зашли внутрь ограды, Сергей пригласил князя к себе в блокгауз, туда же распорядился принести угощение. Для соблюдения равенства переговорщиков пригласил с собой Ильдея и Глузда. По дороге к дому воины молчали, внимательно поглядывая по сторонам, наверняка прикидывали, как удобнее захватывать крепость.

Насыщались гости медленно, молча, Лосев также не спешил заводить серьёзный разговор. До окончания трапезы ничего путного он не услышит, лишь проявит своё плохое воспитание, как сказали бы в двадцатом веке. Время тянулось, гости сытно рыгали, Ильдей начал подливать в самодельные стеклянные стопки настойку, предлагая попробовать новый напиток из собственной посуды. Всё же, глядя на багровевшие от непривычно крепкого напитка лица своих подручников, Ярослав решился начать разговор.

– За что моих воинов побил? Чем виру платить будешь?

– Виру я платить не буду, поскольку дружинников побили мы за дело, при нападении, Бранко моего отрока безоружного зарубил беспричинно, меня собирался пытать. Русскую Правду я немного знаю, – капитан спокойно посмотрел в лицо гостя, – звал я тебя для другого разговора. Важного и тайного. Коли своим людям веришь во всём, могу при них начать, рано или поздно это всем будет известно.

– Говори, – не удивился князь.

– Вы знаете, что меня из другого мира вызвали волхвы для спасения славянской веры, – Лосев взглянул на утвердительные кивки гостей, – в нашем мире христианство и мусульманство все другие верования вытеснили, а волхвов истребили. Сохранилась иная вера лишь на островах, далёких отсюда. Туда я и предлагаю переселиться всем, кто веру предков соблюдает и желает сохранить. Путь туда далёк, добираться придётся полгода или больше, на пути встретим много врагов, для битвы с ними мы делаем огнестрельное оружие. С ним сотня бойцов способна разгромить тысячу опытных воинов. Там, на далёком острове, который больше всей прикамской земли, каждый воин получит в кормление деревни, населённые работящими селянами. Отбиваться от врагов там значительно проще, чем здесь, немногие добираются туда, а их моё оружие разгромит легко.

– Тебе, князь, я предлагаю объединить наши силы, – сейчас капитан говорил для одного Ярослава, подыскивая самые убедительные фразы, – мне власть не нужна. Из всех будущих завоеваний, из десятков городов, что предстоит захватить, мне нужен один, на берегу. Там я выстрою корабли и уплыву дальше, в неведомые далёкие земли, с теми, кто пожелает продолжить завоевания. Кроме того, я не хочу заниматься сбором налогов, разбирательством споров, обустройством земель. Если ты поверишь мне и поможешь захватить далёкий остров, всё останется тебе и волхвам. Не поверишь, хотя бы не мешай, через пару лет я с охотниками и волхвами уйду из этих мест, правь здесь, как пожелаешь. Но скажу сразу, ни о каком княжестве в этих краях уже через сто лет не будет известно. Волхвы это знали, потому и призвали меня.