Читать книгу Красная смола - Владимир Майоров - Страница 5

Бабочки и цветы любят открытые места, потому, чтобы сфотографировать их и пополнить коллекцию, надо подняться к альпийским лугам, до границы леса. Пока они плыли по верховьям Визира, граница леса была рядом, и этим следовало воспользоваться.

После небольшого спора решили, что на промысел пойдут все. Алексеич хотел оставить в лагере двух дежурных, чтобы смотрели за вещами и палатками. Леста с азартом спорила, потому что остаться пришлось бы ей с Тимом – они ведь сегодня дежурили.

– Что сторожить? От кого? Глушь, на реке никого нет. Да если кто-то и проплывёт, лагерь с воды не видно. Берега непроходимы, да и тропы приличной нет. От кого сторожить?

Алексеич заколебался, ища аргументы. Тиму показалось, что вся история с дежурством придумана в воспитательных целях, как наказание за самовольное прохождение порога.

– А как же обед? – наконец, сообразил он. – Ребята придут усталые и голодные, а обеда нет!

Тут на помощь пришла Алёна Игоревна:

– Зачем ребятам из-за обеда экспедиционный день терять? Какие проблемы? Вернутся на час раньше и приготовят.

Алексеич вынужден был согласиться, потому что других доводов у него не нашлось.

Бродить по лесу всем вместе не было никакого смысла – медленно и обязательно кто-нибудь потеряется. Решили разбиться на три четвёрки. Одну возглавил сам Пётр Алексеевич, вторую – Алёна Игоревна. В ней собрались любители трав и цветочков. А третья… Алексеич хотел, чтобы третьей руководил Потап. Но вышла заминка. Леста и Тим – дежурные, потому должны идти вместе, Маша сказала, что без Лесты и шагу не ступит, а Фролик заявил, что он – трудный ребёнок и на всё имеет собственное мнение. Быстро переубедить его могут только одноклассники, а потому всем лучше, если с ними он и займётся сбором грибов и ягод. Алексеич хотел было взорваться, но Алёна Игоревна тактично наступила ему на ногу, и Предводитель ограничился короткой нотацией:

– Надеюсь, все требования техники безопасности будут выполнены, и вчерашнее не повторится.

– Долго ещё он будет поминать нам этот проклятый порог? – проворчала Леста.

* * *

Противоположный, южный склон долины хорошо освещался солнцем. Лес там был чистый, да и подъём не слишком крутой. Попасть на тот берег можно было только на катамаранах. Потому две команды облачились в спасжилеты и каски – Алексеич требовал строгого соблюдения техники безопасности, хотя никаких порогов вблизи и в помине не было – затащили катамараны чуть выше, с воплями прокатились по перекату и зачалились к противоположному берегу. Тиму же с друзьями предстояло карабкаться по крутому, поросшему кустарником северному склону.

– Зато до границы леса здесь ближе, – изрёк Фролик. Он говорил, что всегда надо пытаться найти в ситуации хоть что-то хорошее. Тогда жить легче.

– Правда, коленкам всё-таки достанется, – добавил он, глянув на Машу, которая собралась на прогулку в шортах.

Отговаривать её никто не стал, потому что Машенька, хотя внешне и походила на ангела, была жуть как упряма.

– Тут недалеко ручей, по его руслу запросто можно подняться, – сообщил Тим.

Так и сделали.

Пробирались по валунам, иногда на четвереньках. Ручей журчал где-то между камнями, а русло напоминало мостовую, сооружённую жившими здесь в древние времена великанами. Через полчаса лес как-то сразу закончился, и они выбрались на пологий склон, поросший высокой травой. Договорились, если кто потеряется, встречаться здесь, на границе леса, у ручья.

«Охота» началась. Так получилось, что Тим оказался самым необходимым человеком. То Леста звала его сфотографировать какую-нибудь бабочку, то Маша просила запечатлеть какого-то, на взгляд Тима, совершенно невзрачного жучка. Даже Фролик, сторонник классического подхода, когда все цветочки-травинки-лепесточки тщательно зарисовывались, изредка звал его, извиняясь при этом: здесь столько всего такого…

Незаметно промелькнуло несколько часов, пора было возвращаться и готовить обед, хотя Фролик и предрекал, что остальные задержатся ещё часа на два, не меньше. К тому же, морилка у Лесты была полна, а у Фролика закончились листы чистой бумаги.

И тут раздался жуткий вопль Лесты. Тим кинулся на её голос. Что случилось? Змея укусила или ногу сломала?

Леста стояла замерев, с протянутой в сторону рукой, и пальцем манила Тима. Дескать, подходи, но очень осторожно.

– Смотри, – она кивнула головой.

– Похоже на парусника, – за время бесконечных энтомологических бесед и просмотра определителей Тим кое-чего нахватался и сейчас решил продемонстрировать свои познания. – И что?..

– Видишь букву «Ща»? – прошептала Леста. – На крыльях у парусников изображены различные буквы латинского алфавита. Но не описано случая, чтобы на крыльях были русские буквы. А этот – «Ща»!

Бабочка сложила крылышки, разложила… и вспорхнула. Леста кралась за ней мягкой рысьей походкой. Тим же не торопился. Он заметил неподалёку в траве ещё одного парусника. Вот будет здорово, если именно он поймает такую редкость. Бабочка перелетела на большой серый валун и раскрыла крылышки, демонстрируя значки в белых овалах, действительно, напоминающие русское «Ща».

Тим хотел накрыть бабочку шапкой, но она непонятно как ускользнула и опустилась на цветок неподалёку. Она будто издевалась над охотником, всякий раз избегая неволи. Тим запыхался, гоняясь за раритетом. Наконец, она вспорхнула выше обычного, подул ветерок, и бабочка исчезла в ослепительной голубизне.

– Чтоб тебя! – пробормотал в досаде Тим. – Будь у меня сачок…

Он огляделся. Никого из ребят не было видно. Увлёкшись погоней, он убежал слишком далеко.

– Леста! Фролик! – ответа не последовало. Надо подняться на гребень и оттуда покричать ребятам. И тут у деревьев, на краю луга, он увидел фигуру девочки.

– Леста! – закричал он и бросился вниз. Девочка не услышала и скрылась за ёлкой.

Тим споткнулся о невидимый в траве камень, упал, больно ударился локтем, чертыхнувшись, поднялся и вновь побежал, только осторожнее, вприпрыжку.

Девочка вновь появилась из-за деревьев. Она спускалась по плавно уходящему вниз отрогу.

– Леста! – снова крикнул Тим и осёкся. Он сообразил, что никакая это не Леста. Девочка была одета в длинное коричневых тонов платье, а на голове возвышалось нечто, напоминавшее тюрбан. Хотя казалось, что девочка не спешит, Тиму не удавалось приблизиться к ней.

– Эй! О-хо-хо!!! – закричал он, но незнакомка, так и не обернувшись, исчезла за деревьями.

Тим остановился и огляделся. Оказывается, забрался он далеко. Надо было подыматься по хребту, а скакать вверх как горный козёл вряд ли получится. Здорово достанется ему от Лесты за опоздание!

Чтобы сократить дорогу, Тим решил подняться повыше и срезать по косогору. Идти было легко. Камни в зелёных разводах лишайников, кое-где островки хилой травы. Тим поднимался, будто по лесенке. Он глянул вперёд – до вершины рукой подать. Что если забраться на неё и осмотреть окрестности. Десятью минутами больше, десятью минутами меньше… Но добравшись до валуна, который он приметил, Тим расстроенно вздохнул. Оказывается, никакая это не вершина, а плечо, за которым следовал новый взлёт. Тим с азартом карабкался по камням и вдруг, неожиданно, оказался на плоской площадке, где впору было устраивать танцы.

– Ух-ты! – вырвалось у восходителя. Он был на вершине. Сзади гору дугой огибала долина Визира, а впереди возвышалась цепь высоченных гор с огромными цирками, прорезаемыми полосами снега. И через такие горы собиралась перебраться Леста?!

Правее в горном хребте было понижение, а дальше, один за другим, следовали три округлых гольца – каменные «пальцы», указывающие в небо. Точь-в-точь, как на карте. «Ни с чем не спутаешь», – вспомнил он слова Любовь Пурбоевны.

Однако, надо было спускаться. В сторону Визира уходило несколько хребтов, которые раздваивались и растраивались, будто протянутая лапа фантастического чудовища. Пойдёшь не по тому – потом за сутки вдоль берега до лагеря не доберёшься. Тим решил спускаться так же, как пришёл, если получится – потом возьмёт правее. Ребята, конечно, будут сильно ругаться, пока не узнают, что Тим нашёл горы – те, что на карте. И он станет героем дня…

Тут до него донёсся крик. Что кричали – было непонятно, слышалось только долгое: «И-и-и-и…»

Не надо быть дебилом, чтобы понять – кричали: «Тим!» Он пригляделся и различил Лесту: она забралась на скалу и махала рукой.

– Я тебя в бинокль давно разглядела, – крикнула она, когда Тим подошёл поближе. – Фролик хотел тебя искать, но я оставила его Машку сторожить, чтобы не убрела куда-нибудь. Сидит, байки ей травит.

В присутствии Фролика Маша становилась на удивление мягкой, будто домашняя кошечка, за что Леста её презирала. «В присутствии мужиков мы должны быть строгими и непреклонными», – говорила она. «На себя бы посмотрела», – со злорадством думал Тим, вспоминая, как вчера вечером Леста выставлялась перед Иваном. И чего это девчонки стариками интересуются?

– Ты куда подевался? Мы тебя обкричались-обыскались.

– Сначала за бабочкой гнался, а потом девчонку увидел, за ней побежал…

– Вот все вы, мужики, такие. Из-за юбки голову теряете.

– Так я думал, это ты. Потом разглядел, что одета по-другому.

– Ну, и что это за принцесса?

– Не догнал я её. Стал возвращаться, решил через голец срезать, а там, вроде, вершина недалеко…

– Совсем обалдел? А если бы поскользнулся, ногу потянул – где бы мы тебя искали? Алексеич ведь говорил – в одиночку ходить нельзя.

– Я же для дела, – Тим сделал вид, что обиделся. – Знаешь, чего я с вершины видел? Те три горы, что на карте нарисованы.

– Точно? Куда идти, далеко?

– Да погоди! Они ниже по речке. Ещё плыть надо.

– Вот здорово! Как думаешь, завтра доберёмся?

* * *

– Где ты только шлялся? Мы тут битых полтора часа сидим! – проворчал Фролик.

– Знаешь, что я видел… – начал было Тим, но Леста больно ткнула его в бок.

– Горы? Те самые? – с полунамёка сообразил Фролик. – Да не кушай ты меня глазищами. Машка всё знает – я рассказал. Она – парень-кремень, никому не скажет.

– Чтоб мне вовек замуж не выйти! – сверкнув глазами, произнесла страшную клятву Маша.

– Те самые, – покосившись на Лесту, сообщил Тим. – Завтра можем доплыть.

– Значит, доплывём, – согласился Фролик.

– Главное, в нужном месте остановиться, – заметила Леста.

– Значит, остановимся. Только карту надо посмотреть, чтобы не проскочить…

Но оказалось, что и желания Фролика не всегда выполнялись.

Глава пятая. Куда подевалась Жучка?

К назначенному времени опоздали часа на полтора, но остальных ещё и духу не было. Приплыли довольные и усталые как раз к моменту, когда Тим снимал с костра кашу.

– Быстрее мойте руки – и к столу. Обед стынет, – Леста делала вид, что сердится.

– До альпийских лугов долго поднимались, – объяснил Алексеич. – А там столько всего!.. Жалко спускаться было.

– Я, между прочим, парусника «Джи» поймала, – заявила Светлана. – Очень редкий вид.

– Подумаешь! – небрежно бросила Леста. – Твой «Джи» в любой коллекции есть. Я вот «Ща» отловила.

– Не гони! «Ща» не бывает, – обиженно сказала Светка. Её задело, что народ не восхитился её добычей.

– Не бывает? – злорадно ухмыльнулась Леста, наклонилась и достала из рюкзака распрямлялку с бабочкой. – Можешь полюбоваться.

У Светки от злости аж лицо вытянулось:

– Впрочем, я в Интернете видела фотографию этой твоей «Ща». Ничего особенного.

– Вернёмся, адрес сайта дашь, – с ехидным видом завершила дискуссию Леста и, повернувшись к палаткам, закричала:

– Миски к столу! Первое разливаем.

Вовчик опередил всех:

– Больше, больше наливай! Так оголодал – живого мамонта могу съесть.

– Если бы ты с такой прытью за бабочками бегал! – заметил Миха.

– А я на паукообразных переключился, – парировал Вовчик. – Чтобы их ловить – ноги не помогут. Тут интеллект нужен!

– Ха-ха-ха! – Миха картинно схватился за живот. – Слышите?! Оказывается, Вовчик у нас интеллектуал! Вот отмочил!

Вдруг Жучка, отдыхавшая у костра, встрепенулась и с громким лаем бросилась в лес.

– К нам гости, – сказал Потап, вставая.

Но он ошибся – из леса вышли Иван с Сашей. Вокруг них металась Жучка, заливаясь до таких высоких нот, что казалось – вот-вот сорвёт свой собачий голос.

– Тихо! Да тихо ты! Надоела! – прикрикнул Иван и нагнулся за палкой. Собака отскочила, сделала полукруг и вновь бросилась на пришедших.

– Жучка, прекрати! Свои! – Леста ухватила собаку за ошейник. – Перестань! Не то сейчас к дереву привяжу.

Угроза подействовала. Жучка, нехотя, отошла на другой край поляны и улеглась там, не спуская взгляда с Ивана.

– Зверя почувствовала, – объяснил тот. – Мы медвежью берлогу нашли – она запах и почуяла.

Пётр Алексеевич развернул карту:

– Надо бы ещё в этих местах побродить. Километров через сорок – широкая долина с левого берега, речка впадает. Тут днёвку и устроим, чтобы коллекции собрать. А может, и пару дней постоим. Здесь скальные выходы обозначены, могут интересные экземпляры встречаться.

– Пётр Алексеевич, дайте, пожалуйста, карту, – попросил Тим и присел на бревно к Лесте.

– Смотри, вот пупырь, на который я забрался. Здесь большой цирк, потом два поменьше, а потом три горки, те самые. Видишь, с них ручьи текут, потом они в речку собираются, у которой Алексеич встать хочет.

– Раз хочет, значит, и встанем, – заключил незаметно подошедший сзади Фролик. – Только слишком уж просто всё складывается.

– А тебе сложности нужны? – обернулась Леста.

– Мне не нужны, – философски ответил Фролик. – Они сами обычно случаются. Вы мне скажите лучше, что это псина наша на гостей набросилась?

– Мало ли, что взбрело ей в голову.

– Хорошо бы узнать, что именно взбрело, – Фролик поправил очки. – История-то странная получается. Познакомились в поезде, встретились неожиданно на реке, куда они идти-то не собирались, лодку у них унесло… – Фролик глянул на Тима, но тот покачал головой, – Жучке они не нравятся – сегодня как зашлась, да и там, у порога, облаяла их, успокоиться не могла.

– Везде вам какие-то тайны чудятся. Глупости всё это. Иван – такой человек!.. А вы… Да вам до него расти – не дорасти, – Леста встала и ушла в палатку.

– Чего это она? – удивился Фролик.

– Ты разве не понимаешь? – вздохнул Тим. – Мы ещё маленькие. Нам до этого Ивана расти – не дорасти.

– Так научись играть на гитаре, – съязвил Фролик.

– Не в гитаре дело, сам понимаешь.

– А почему не хочешь рассказать ей про лодку?

– Слушать не станет – ты же её знаешь. Ей факты подавай, а с фактами у нас…

– Вы не покажете, как играть ту песню, что ваш товарищ написал? – Светка подошла к Ивану, который потягивал из кружки чай.

– Гитару тащи.

– Вот, – Светка протянула инструмент. – Только пошли на берег, а то тут шумно.

– Интер-р-ресная ситуация намечается, – пробормотал Фролик, глядя вослед удаляющейся парочке.

* * *

Светка была настоящей красавицей. Таких красивых девчонок у Тима в классе не было. Симпатичных – полно, а красивых… Когда Тим незаметно разглядывал Светлану, то удивлялся – из чего получается красота? Чёрные прямые волосы, карие глаза – ну, совсем к имени не подходящие. Нос, губы – ничем не лучше и не хуже, чем у других. Нос, пожалуй, чуть длинноват, но всё вместе складывалось в нечто удивительное. Ну и фигура, конечно… У Лесты тоже фигурка ничего, стройная, спортивная. Издали можно за мальчишку принять – Леста даже гордилась этим. Но Светка… Тим полагал, что она вполне может сойти за какую-нибудь древнюю богиню.

Тим старался рассматривать Светлану так, чтобы та не видела. А заговорить с ней и вовсе не решался. Больно уж неприступной та выглядела. Странно, но и остальные ребята со Светкой мало общались – тоже боялись, что ли? А Пётр Алексеевич, разговаривая с Костиной (он называл Свету только по фамилии), упорно смотрел в землю, словно пытался различить там нечто чрезвычайно важное.

Как стемнело, снова собрались у костра. Светка уселась рядом с Иваном и всё время подсказывала ему, что спеть.

– А теперь про коня, пожалуйста!

– Про коня… – задумчиво повторил Иван, перебирая струны.

Леста встала и сказала Тиму:

– Спать пойду, устала.

– Леста, – остановил её Иван, – про коня спойте. У вас замечательно получается.

Тим удивился произошедшему. Обычно, если Леста что скажет – переубедить её невозможно. А тут она послушно села, будто львица перед дрессировщиком, и взяла гитару.

– У тебя аккорды неправильные, – громко заявила Светка, когда песня закончилась.

– Сама бы взяла и сыграла, если такая умная, – огрызнулась Леста.

– У неё свой вариант, – перебил спорящих Иван, – мне очень нравится. Спой ещё.

Светка резко поднялась:

– Пожалуй, с меня хватит самодеятельности. Пойду, прогуляюсь, – она выжидательно посмотрела на Ивана, а потом повернулась к Саше. – Не проводишь меня? А то ещё леший или водяной утянут, – и снова выразительно глянула на Ивана.

Леста пела на удивление хорошо. Если вчера она иногда сбивалась, наверное, от неуверенности, сегодня всё у неё получалось, и голос звучал по-особенному – глубоко, с низкими обертонами.

– Держи Лесту, уведут, – шепнул на ухо товарищу Фролик.

Тут поднялся Алексеич:

– Ребята, давайте спать.

– Пётр Алексеевич, ну, ещё пару песен, – попросила Маша.

– Нет, завтра у нас трудный день. Выйдем рано и плыть будем допоздна. Надо дойти до речки.

Спать никому не хотелось, и ребята уставились на Ивана, надеясь, что тот уговорит Руководителя. Но Иван неожиданно поддержал Алексеича:

– Если начальство говорит – надо выполнять. Чистить зубки – и в постель. А песни завтра ещё лучше получатся.

Когда Иван стал обходить костёр, в ноги ему с рычанием бросилась Жучка.

– Господи, когда же это прекратится! – застонал он и пнул собаку ногой.

– Нехорошо бить маленьких, – произнёс Фролик тихо, но так, чтобы Иван услышал.

* * *

После завтрака Пётр Алексеевич собрал экипажи.

– Доплыть надо сюда, – ткнул в карту пальцем.

– Далековато будет, – засомневался Иван. – Может, здесь остановимся, – и показал на впадающий с левого берега ручей сразу за длинным островом.

– Ни два, ни полтора, – возразил Алексеич. – От острова до речки плыть часа два, от силы два с половиной. Зазря послезавтра день потеряем.

– А чем вам не нравится этот распадок? По ручью быстро до границы леса доберётесь.

– Там и тропы-то, наверное, нет, заросли, буреломы. А вдоль речки должна быть тропа к перевалу.

– Всё равно не управимся, – покачал головой Иван. – Пока пороги пройдём…

– Да какие там пороги! Только один как раз южнее острова обозначен, – упорствовал Алексеич.

– Где-то здесь водопад должен быть…

– Водопад значительно ниже обозначен. Вот здесь. До него ещё плыть и плыть. А шиверы на катамаранах вмиг проскочим.

– Хозяин – барин, – пожал плечами Иван. – Поплыли.

Перед самым отплытием, когда все уже расселись по катамаранам, Семён вдруг спросил:

– А Жучка где? Жучка, Жучка!

Жучка плыла на катамаране вместе с Алёной Игоревной и Фроликом. Обычно во время сборов она деловито сновала по лагерю, следила, чтобы никто ничего не забыл. Если у костра оставалась чья-то каска, Жучка садилась рядом и начинала сердито лаять, пока горе-хозяин не забирал своё имущество. Убедившись, что все вещи увязаны, она первой вскакивала на катамаран. Шиверы проходила, стоя на горе рюкзаков, крепко уцепившись в них когтями и глядя вперёд, будто капитан на корабле в штормящем море. «Словно всю жизнь по порогам ходила», – изумлялась Светка.

– Ребята, сегодня видел кто-нибудь собаку? – поинтересовалась Алёна Игоревна.

Все промолчали. За суетой сборов как-то забыли о Жучке.

– За кашей она точно не подходила, – заявил Миха, который был дежурным.

– Жучка! Жучка! – закричали все хором.

– Утром к костру охотник заглядывал, наверно, за ним увязалась, – сообщил Иван.

– Как же, – расстроено сказала Маша, – она же с нами плыла.

– Наверно, решила вернуться в Гутару, а потом в Нижнеудинск. С нами-то невесть куда заберётся, – Иван говорил с совершенно серьёзным видом. – А прощаться не с кем было – все спали. Тявкнула разок на меня и умчалась.

– Жучка! Жучка!

– Была бы неподалёку – давно прибежала, – недовольно сказал Алексеич. – Плыть пора.

Крикнув безо всякой надежды ещё пару раз «Жучка!», расселись по катамаранам и отчалили.

Глава шестая. Между «прошлым» и « будущим»

Плыли весело. Плёсов, где надо было бы упираться, грести, почти не было. Быстрины сменялись перекатами, летишь посерёдке реки, на волнах покачиваешься, нос подправляешь, чтобы из струи не вышел. Изредка встречались простенькие шиверы, которые проходили сходу.

– Экипаж, слушай мою команду! – кричала Леста. Идём справа… Теперь налево… Хорош!… Чуть вправо, камни обойдём… Оп-на! – невысокий вал обдаёт Тима брызгами.

Через пару часов остановились передохнуть.

– Хотите увидеть будущее? – лукаво спросил Иван. – Заберитесь вон до тех лиственниц.

Берег поднимался невысоким крутым откосом. Через пару минут сгрудились у лиственниц, потому что дальше идти было некуда. Они стояли на кромке обрыва: пятидесятиметровые скалы и внизу – изумрудная гладь бездонной воды, лениво закручивающейся большими водоворотами.

– А где же будущее? – с разочарованием спросила Света.

– Там, внизу. Река делает петлю, километров шесть, и возвращается сюда. Минут через сорок здесь проплывём.

Дальше река круто поворачивала вправо. Тим попытался запомнить это место.

* * *

Оказались здесь они примерно через час. Река, прогрызшая за миллионы лет дорогу в горах, словно отдыхала, неспеша увлекая за собой катамараны и лодку. Отвесные стены – красные, серые, зелёные – вздымались на сотни метров, образуя узкую щель. Порой из воды торчали каменные великаны, будто гигантская уснувшая стража, караулившая эти невероятные места.

– Обалдеть! – тихо сказала Леста. – Ты чего не фотографируешь?

Тим так засмотрелся, что совсем позабыл про фотоаппарат. Спохватившись, щелкал кадр за кадром, безнадёжно понимая, что получатся только фрагменты, а всю невероятную картину фотику не осилить. Например, как втиснуть в кадр это грандиозное километровое каменное зеркало на повороте, высотой несколько сотен метров?

– Эй! – крикнул кто-то с катамарана, и зеркало отозвалось глухим нечеловеческим рокотом: «Э-э-эй!!!», будто горы спрашивали, кто пришёл сюда, кто посмел нарушить их каменный покой. Тиму показалось, что древние духи смотрят на них с этих великих скал.

Отзвучало эхо и наступила тишина. Ни ветер в кронах деревьев, ни струи воды в водоворотах не осмеливались нарушить её. Громом прозвучал удар о воду капли, сорвавшейся с кромки весла. Ощущение тишины создаётся не отсутствием звуков, а их присутствием. Звуков тишайших, слабейших, о существовании которых люди обычно не подозревают.

Тим затаил дыхание, страшась нарушить эту тишину. Наверное, то же ощущали остальные, потому что ни одно весло не шевельнулось на плывущих впереди катамаранах, хотя они торопились, и надо было грести, грести, грести…

– А вот и наше прошлое… – произнесла Леста.

С левого берега скалы стали ниже, и на пятидесятиметровой высоте тянулся частокол лиственниц, у которых они стояли час назад.

– Так проходит жизнь, – философски заключила Леста.

Тим даже не удивился, хотя раньше в их компании глубокомысленные замечания изрекал только Фролик.

Река разлилась и медленно кралась между гор. Впереди усердно махали вёслами катамараны – будто большие жуки ползли по воде, высоко задирая лапы.

– Не нравится мне это, – задумчиво произнесла Леста.

– Что не нравится? – изумился Тим. – Тишь, гладь, благодать. Плыви себе, да плыви.

– Когда мы с отцом ходили, он говорил: «Если река останавливается, значит впереди плотина».

– Откуда здесь плотине взяться?

– А если не плотина – значит порог. И неслабый…

Глава седьмая. Плыть или не плыть?..

Наконец, появился остров, похожий на линкор, упрямо пробирающийся вверх по реке. Перед островом катамараны пристали к берегу. Костик забрался на большой камень и стал махать руками: «Чальтесь! Чальтесь!». Леста уже высмотрела удобную бухточку, ткнулась носом байдарки в берег и крикнула: «Носовую чалку!». Тим, который в этот день уступил Лесте капитанское место и устроился спереди, схватил верёвку, выпрыгнул из лодки, поскользнулся на подводных камнях, упал, выбрался на берег, хромая, добежал до ближайшего куста и, обхватив несколько веток, привязал верёвку.

– Удовлетворительно, юнга, – крикнула Леста. – Слишком долго возился. Повезло, что место чалки идеальное. А если бы на струе, лодку давно унесло бы, – она неторопливо, опираясь на весло, вылезла на берег.

«Хорошо, что в гидрокостюме, – подумал Тим, – не то был бы вдрызг мокрый».

Конечно, надевать эти гидрокостюмы – целая морока, и на солнце жарко, зато можно спокойно при чалке выпрыгивать в воду. И если студёный вал в шивере окатит – тоже не страшно.

Подойдя к катамаранам, увидели, что все отправились вниз по реке.

– Пошли, посмотрим, – сказала Леста, – там что-то плещется.

Действительно, впереди взлетали брызги белой пены.

* * *

Оказалось, что их подстерегал нехилый порог. Вода неслась через гребёнку камней, потом собиралась в струю, которая мчалась по жёлобу, перекатываясь через два огромных валуна, лежащих в русле.

– Для байды шансов никаких, – покачала головой Леста и, помолчав, добавила: – На катамаране я бы рискнула… с хорошим экипажем. А нашим чайникам делать тут нечего.

– Придётся обносить, – вздохнул Иван.

– Катамараны надо разгрузить, обнести, снова увязать… По такому крутому склону вещи таскать до темноты будем. Да и стоять здесь негде, – расстроено возразил Пётр Алексеевич. Планы добраться сегодня до места днёвки рушились.

– Метров за двести проплывали хорошее место. Там можно разбить лагерь, – предложил Иван.

– Лагерь в одном месте, катамараны в другом… Только завтра начнём вещи обносить, массу времени потеряем. А нас контрольные сроки поджимают, – возразил Руководитель.

– Километров через пятьдесят база геологов. Я с ними на аэродроме разговорился. От них можно радиограмму послать.

– Может быть, можно, а может, и нет. Маршрут изменили, сроки нарушены – неприятностей мало не покажется, – пробормотал Алексеич. – Нет, стоять здесь мы не будем.

– Это самый разумный вариант, – настаивал Иван. – Катамараны сегодня обнесём, а завтра, пораньше, и вещи перебросим. Мы с Сашком поможем.

– Нет, так не пойдёт, – заупрямился Руководитель и посмотрел на карту. – Мы сегодня пройдём по левой протоке.

– По левой? Там никто не ходит!

– Откуда вы знаете? По этой реке вообще никто не ходит. Ни одной туристской стоянки не видели. Никаких препятствий в той протоке не обозначено. Вода высокая. Во всяком случае, хуже не будет, места для стоянки там есть.

– Это глупость! – горячился Иван. – Сразу после острова – водопад, мне геологи говорили, его по правому берегу обносят.

– Мало ли, что геологи говорили. Для них всё, что нельзя пройти на лодке – водопад. На карте отмечено: «Порог». Наверное, падун двухметровый – так его катамараны запросто одолеют.

– Не понимаю, почему вы отказываетесь от разумного варианта и хотите пуститься в авантюру!