Читать книгу Обретение Европы - Владислав Лесков - Страница 1

Бурильные установки вгрызались в серебристый лед Европы, теряя один бур за другим.

– Ну что там, Дарелл? – спросил бородатый бригадир Райс, сидящего за рулем бурильщика.

– Сам не понимаю, – ответил Ллойд Дарелл. – По данным разведки, глубина льда в этом секторе – не больше двухсот метров, а по приборам показывает уже все четыреста. И он, черт возьми, такой крепкий, второй бур за смену меняю.

– Сам вижу, – буркнул бригадир. – Могли бы покрепче поставить.

– Что там у других? – Ллойд посмотрел на монитор. – У Кристофера cто метров пройдено, один бур сломан. Сирена прошла пятьдесят метров, два бура сломано.

– Ох, уж эти женщины. Я же говорил, женщин не брать в экспедицию, – он смачно выругался и спрыгнул с бурильной установки. – Пойду в лагерь. Надеюсь, до вечера управитесь.

– Так точно, сэр! – Дарелл отдал под козырек. – Справимся. Если привезете запасные буры.

– Пошел к черту, Дарелл, со своими шутками! – Райсу вовсе не нравился темп работы бурильных установок, но никто и предположить не мог, что лед на Европе окажется настолько прочным. По анализу льда, взятому первой экспедицией, – обычная океанская вода в пределах 5,5 pH.

Основной задачей было: пробуриться сквозь слой льда и взять на анализ пробы воды в подледных океанах. Возможно, наличие бактерий позволит предположить, что под этой толстой коркой льда есть жизнь и, возможно, даже разумная. Но сейчас все летело к черту. Буры лопались. Причем у всех трех машин.

Докладывать в центр было нечего. Оставалось отсылать телеграмму с просьбой прислать новые буры.

Райс зашел в модуль и вывел данные со всех установок на один экран. Так легче было контролировать процесс.

– Теперь порядок, – он налил себе кружку кофе и уселся в кресло перед монитором.

Кристофер – 100м + 50 метров, Сирена – 50м + 10 метров, Дарелл – 200м + 30 метров. Буры всех трех установок, свистя от натуги, метр за метров прорезали лед Европы.

Райс запросил центр космической связи связать его с представителями фирмы, изготавливающей буровые и буры.

Минутная задержка, и на экране возник молодой человек с взъерошенными волосами и дурацкой оправой на очках.

– Громов, – представился он.

– Значит так, Громов! – Райс просто кипел от негодования. – Ваши буры ни к черту не годны. Нам нужно пробурить двести метров. Двести, всего двести, а не километр и не десять. И что мы видим. Посмотрите, – Райс переключил сеанс на показания монитора о ходе бурения.

Громов почесал затылок:

– Четыре бура – это действительно много, – заключил он. – Но смею уверить – технологии не нарушены. А какова плотность льда? – спросил он.

Райс пожал плечами:

– Да вроде, как обычно, 900 грамм на кубический метр.

– Странно, – ответил Громов. – Наши буры рассчитаны на бурение породы плотностью более 5 кг на кубический метр. Тут что-то не так.

– Что именно? – удивленно произнес Райс.

– Это и нужно выяснить. Вы можете прислать образцы льда в нашу лабораторию при компании.

– Это невозможно на данный момент, – заключил Райс, – на следующей неделе прибывает транспорт с научным оборудованием. До его прилета все работы по бурению должны быть завершены.

– Жаль, – произнес Громов. – В таком случае, я не вижу, чем помочь вам.

– Вы уже чертовски помогли, прислав это дерьмо, – закончил Райс. – После возвращения мы подадим жалобу.

– Что ж, это ваше право, – и Громов отключился.

– Итак! Что мы имеем в запасе? – Райс заглянул в календарь. – В запасе у нас всего два дня, два, и ни сутками больше. В чем загадка того, что буры, рассчитанные на бурение пород более, чем пять килограммов на кубический метр, лопаются при бурении льда менее одного.

Райс подошел к станции связи:

– Дарелл, ты слышишь меня. Прием.

– Да, шеф, слышу! – из динамика раздался голос Ллойда.

– При бурении ты не ощущал никаких препятствий?

– О чем ты, шеф? Поясните.

– Чего тут пояснять, не было такого ощущения, что бур натыкается на что-то твердое, может, по буровой в какой-то момент времени проходила вибрация или что-то еще. Я не знаю.

– Да нет, босс, вроде все в штатном режиме.

– А как ты узнавал, что лопнул бур? – продолжал Райс.

– Да как, как, просто падало давление в системе и все.

– Точно все? – переспросил Райс.

– Точно, шеф. Только…

– Что только, – вскричал Райс. – Говори, что только?

Дарелл на секунду замолчал.

– Мне показалось, что несколько минут бур крутился вхолостую. Счетчик или завис, или что-то еще.

– Что это могло быть, по-твоему? – переспросил Райс уже ошалевшего от его вопросов Ллойда. В динамике послышался глубокий вздох.

– Мне кажется, бур наткнулся на какую-то пустоту, затем он лопнул, давление в системе упало. И еще это, шеф, – Дарелл словно раздумывал, говорить начальнику это или скрыть. – Я, когда вытаскивал бур, точнее то, что от него осталось, заметил зеленую жидкость на титаните. Такая вязкая, похожая на желе.

– Странно… – Райс посмотрел на монитор, куда стекались все данные о ходе бурения. Буры всех трех установок медленно вгрызались в лед планеты. Он вывел в отдельном окне показания давления в системе всех трех установок и стал ждать.

В своем мучительном ожидании он перебрал все возможные версии, от самых глупых до самых неожиданных и пугающих.

Наконец его опасения подтвердились. Бур на установке Сирены словно завис на несколько минут, не продвигаясь ни на сантиметр, давление в системе её бурильной установки стало падать до нуля.

– Сирена! – Райс переключил связь на установку Сирены. – Слышишь… Это Райс

– Слышу, шеф, – отозвалась женщина.

– Значит так, сейчас поднимай бур обратно, только медленно. Я иду к тебе.

Райс схватил меховую шапку, одел маску с пиропатроном и выскочил из модуля. Снегоход домчал Райса до установки Сирены в считанные минуты.

Женщина стояла у сломанного бура, ковыряя гаечным ключом зеленое желе, обволакивающее бур.

– Отойди! – приказал Райс. – Не смейте касаться этой субстанции. Нужно вызвать микробиологов. Притом немедленно. Мы не знаем, что это и чем это может закончиться, – заключил Райс.

– Вы не знаете, а я знаю, – парировала Сирена, не забыв показать язык, словно дразня босса.

Райс развел руками:

– Надо же, мы тут голову сломали, а она знает. Может, леди потрудится разъяснить нам, убогим.

Нет, он определенно уволит её. Больше никаких женщин в экспедициях. Какого черта она такая довольная.

– Это кровь, – Сирена бросила ключ в установку и обиженно отвернула голову.

– Какая кровь? – переспросил Райс.

Он подошел к женщине и положил руку на голову.

– Не обижайся. Ты же знаешь, в какие рамки мы поставлены. Все на нервах с этими бурами. Сроки поджимают. И вообще.

– Это кровь, – продолжила женщина, – кровь этой планеты. Мы убиваем её.

– Почему? – на лице Райса возникло недоумение. – Поясни?

– Что тут пояснять, – продолжила Сирена. – Лед – это кожа, а пустоты это вены. А это зеленое желе – кровь.

– Откуда ты знаешь? – Райс подошел к буру с остатками зеленой субстанции.

– Она сама сказала мне об этом.

Райс покачал головой.

– Она сказала тебе сама?

– Да, – ответила Сирена. – Во сне. Она сказала, что мы причиняем ей боль.

– Мне кажется, у тебя давно не было мужчины или что-то вроде того.

– Причем здесь это, – обиженно фыркнула женщина.

– Ну, эти твои фантазии, она сказала мне во сне, – продолжил Райс. – Планеты, леди, не могут быть живыми. Они всего лишь ядро и внешняя оболочка, на которой в зависимости от условий возникает жизнь или нет. Всего две зависимости – есть жизнь или её нет.