Читать книгу Эхо шторма - Яна Кели - Страница 2

В одиночестве высоты город вибрировал. Со всех сторон раздавалось мерное гудение. В этот раз пришлось забраться далеко от центра, даже слишком. Ая смогла выбить айрборд, чтобы догнать патруль.

Обычно на устройстве не поднимались выше нескольких метров, не было нужды. Догнать преступника и осмотреть улицу можно и так. Да и в воздухе полицейский становился открыт. Но устройство могло больше, и уже некоторое время Ая парила на уровне многоэтажек. Небольшой каприз, пока одна.

Вокруг сбивались друг к другу потертые здания. Поднявшись еще выше, стало бы непонятно: руины это или жилой массив. В клетках густой застройки теснились верхушки с молодой листвой. Рвались каждый за своим кусочком солнца, таким редким для Циты. Но груду облаков местами все же прорезали лучи.

Небо казалось Ае недостижимым, даже с высоты казенного блестящего айрборда, даже в щеголеватой форме курсанта. Очень хотелось вверх. Не тащиться по земле с жителями этого обшарпанного района. Ая старалась не думать, что сама росла в такой же подавленности. В тупике.

Навигатор запищал: она двигалась не в ту сторону.

Достала рабочий планшет. Устройство спроецировало происходящее в объемную картинку. Красная линия пробежала зигзагом по воздуху. Патруль уже в другом месте, как-то резко сдвинулся, наверное, нашли что-то. Теперь Ае тоже нужно было менять курс. Как же надоело наворачивать круги…

Навязчиво выскочила сводка погоды и реклама популярных кафе. Даже служителей закона допекала всякая чепуха, если они не в штате. Ая думала, что когда-нибудь займет свое место.

Хоть сегодня у нее и был выходной, снова ринулась в бой. Благо, в последнее время участились сообщения о нападениях эсперов. Банальное воровство, уличные драки. Ничего особенного, но у людей симптомы поражения магией. Чтецов даже перестали дергать лишний раз для диагностики, хватало и описания ощущений пострадавших.

– Развелось этих ваших кудесников, куда управление смотрит, – прокряхтел сержант, распределявший практикантов.

Он не успел даже выпить ежедневную порцию кофе, когда Ая появилась в дверях с просьбой о дополнительной смене и своими аргументами: лишняя эсперка в патруле не помешает. Она проспала всего пару часов, но глаза сами собой открылись в привычное время. Не валяться же без дела? Никой отдых или мелкие дела не интересовали так, как повышение ценности ранга. Впереди маячила последняя остановка: алмаз, закрепиться на месте лучшей. Тогда будущее обеспечено.

Пролистнув объявления, Ая проверила самый важный чат. Последнее сообщение два дня назад. Вздохнула. Стало интересно, если бы он не был таким редким чтецом, мог бы уделять больше времени?..

Сверху раздалось бурное карканье. Крыша соседнего здания взорвалась облаком птиц. Вороны сыпали в разные стороны.

Но еще раньше Ая почувствовала ее. Защекотало где-то под затылком. Приближение. Тонкая, едва уловимая сознанием нить. Словно провели кисточкой внутри черепушки.

Магия.

И целью была Ая.

От неожиданности чуть не выронила коммуникатор. Шевельнула пальцами. Машинально, стыд для опытного эспера. Для манипуляции энергии достаточно лишь работы разума.

Удар частично прошел защиту. Подернулись мышцы, веко, отклик периферической нервной системы. Ая выругалась. Не рассчитала в воздухе, замешкалась. Так и упасть недолго! Не разбирая, что происходит, направилась к ближайшей точке опоры.

Новый импульс не заставил ждать. Откуда-то сверху, настигал прямо в полете. Но в этот раз Ая отразила. Все внимание было направлено на управление айрбордом, поэтому вложила энергии в барьер. Для надежности. Кем бы ни был противник, снова целился в голову. Вот урод!

Ая вздохнула с облечением, оказавшись над твердой поверхностью. Что за черт там стрелял?! Потоки магии шли с крыши выше. Там маячил силуэт в кепке. Сложно разглядеть в свете так не вовремя выглянувшего солнца. Но Ая точно понимала: эспер.

Словно в подтверждение ее мыслей, незнакомец выпустил еще пару интенсивных зарядов. В этот раз она отразила их чисто. Даже похвалила себя: нашел, кого пугать магией!

Но это было странно. За несколько недель в городе встретилась лишь пара-тройка одаренных, и те не блистали способностями. Поникший взгляд, опушенные глаза, никакой готовности бороться – вот облик уличного эспера. Их манипуляции потоками выглядели жалко, но этот… Энергия была какой-то странной, мутной, даже читалась проще. Но он все же мог ей управлять.

Ая ждала новой атаки. Где-то вдалеке усаживались взбудораженные птицы. В воздухе спокойствие. Уже выдохся? Ее однокурсники смогли бы больше, даже середнячки. У Аи зажегся азарт, соскучилась по дуэлям.

Но силуэт на крыше после заминки дернулся. Убегал! Побаловался и хватит. Возможно, подросток-самородок. Открыл дар и начал пробовать, а тут живая мишень…

Ты тоже была ребенком.

Воспоминания придавили: дети могли приносить вред. Тяжкий, непростительный вред.

Ая схватила планшет. По инструкции надо было оповестить патрули и ждать. Но что-то мешало сделать вызов. Противник уходил, а она – лишь курсант, конечно, ни о какой погоне не могло идти речи. Должна оставаться на месте, но хотелось вверх.

За все время так и не удалось поймать ни одного стоящего эспера. Если бы Ая сделала это… Она взмыла в воздух, оборвав сомнения. Подмога могла подождать.

«Хоть бы догнать» – думала Ая, поднимаясь все выше.

И тут, там на крыше, силуэт показался снова. Ая вздрогнула.

 Какая же ты глупая.

Приближалось массивное, туго заряженное поле. Яркий прямой поток читался сразу. Оппонент решил действовать наверняка. Вырубить ее.

Ясно всплыл необходимый ответ.

Ая мысленно очертила контур сложного щита. Прокручивала в голове это много раз. По правде говоря, слишком много. Усилить точку соприкосновения, закрутить концы.

Плотный заряд врезался в угол защиты. Показалось, невидимая масса упала на грудь и давит. Ноги, прицепленные к айрборду, дрогнули. Ая покачнулась в воздухе.

Энергия расплывалась в стороны, отдаваясь в голове волнами. Это лишь фантомные ощущения. Не причиняли вреда, если магия не дотягивалась до тела. Оборона работала. Но концентрируясь на емком щите, Ая опасно кренилась вместе с летательным аппаратом. И энергия нещадно тратилась, нейтрализуя заряд. Чем же потом атаковать? А хотелось поймать преступника!

«Придется пострадать» – с этими мыслями Ая приспустила воображаемый заслон и сконцентрировалась на управлении полетом. Знала, что за этим последует. Тело мгновенно подернуло от озноба. Сперло дыхание. Подставленное атаке плечо сводила судорога. Шипя от боли, но все же удавалось лететь.

Главное, сохранять твердость в ногах.

Ая потеряла ее тут же, как оказалась на крыше. Рухнула вместе с летательным аппаратом на жесткое покрытие. Медленно выдохнула. Тяжело. Заново набрать воздуха оказалось еще сложнее.

Порыскала глазами в поисках. Противник оказался в том же положении: видимо, хотел уйти, но ноги подвели. Распластался на пути к выходу. Добровольно вывернул себя этим зарядом. Сильный, но не бесконечный.

Это уже было не просто баловство. Сделал вид, что убегает, и атаковал в воздухе (полицейские действительно похожи на мишень по его мнению?!). Возможно, текущее состояние – тоже уловка. Ая порадовалась, что приняла часть энергии на себя. Не могла позволить себе остаться пустой. Ресурс эспера ограничен.

Двинулась к нему.

Незнакомец приподнялся на локтях. Это был мужчина, совсем не похож на подростка. Разве что драной курткой. Взгляд какой-то мутный, как и его энергия:

– А ты силен! Кто ж знал, что из этих. С хрена ли на тебе не написано?

Называл так, словно сам не маг, какой странный, подумала Ая. И вообще-то написано. Нашивка на плече в виде гарпии сигнализировала: «Караул! Бегите подальше, это тот со способностями!». Конечно, люди прямо так не реагировали, но носы воротили. Вид серо-пурпурной формы законников заставлял вести себя спокойней.

Ая приближалась и держала взгляд на руках преступника: вроде бы ничего не было. А поза красноречиво говорила: сейчас даже физически не составит ей конкуренцию. Длинные космы, неопределенного возраста. Ая поежилась, представляя, что нужно будет прикоснуться к незнакомому человеку. Задержание обычно проводил офицер, а не она.

Эспер прищурился:

– Че молчишь, дрыщ? Не кормят хозяева?

На этого форма, видимо, не действовала. Ая набрала в грудь воздуха и постаралась звучать жестко:

– Ая Крылова, курсант особого отряда при исполнении. Вы подозреваетесь в несогласованном использовании дара. Оставайтесь на месте и поднимите руки, не оказывайте сопротивления, иначе применю силу!

Заученная фраза отлетала от зубов. Но она забыла о сигнале, рука потянулась к планшету. В этот момент мужчина, крякнув, поднялся.

– Во я даю! – он захохотал. – Девка! Ты же девка! Так прямо не разберешь… Но я всех вас вертел.

Ая уже была в паре метров. К поясу прикреплена лента против эспера. Но если бы опасной была только магия. С ним нужно кончать. Обезвредить, пока не поздно.

Мужчина, пошатнувшись, засунул руку в карман. Что там у него? Если нож, Ая могла не успеть… На автомате послала заряд. Быстрый, мощный. Мужчина попытался что-то сделать, дернулся. Это была очень кривая попытка защиты. И дело не в том, что выдохся. Просто не умел отражать магию, поняла Ая. Так глупо.

Она бросила еще горсть слабых зарядов, чтобы отвлечь, а за ними пару весомых «подарков». Хитрость на всякий случай. Видимо, это было лишним. Враг упал. Не смог отразить даже простейшие элементы. Вот что бывало, если магией пользовался новичок.

Ая шумно дышала, дрожали губы. Захотелось присесть, но лишь оперлась руками о колени. Через чур распылилась, хоть была уже на пределе. Но чувство ликования переполняло. Все не зря, поймала!

Она бросилась к пораженному противнику. Судорожно нащупала плотную ленту на поясе. Стучала кровь, движения стали порывистыми, бил адреналин.

– Вы арестованы, будете доставлены в участок для подтверждения способностей…

Руки тряслись, пока Ая зачитывала права задержанного и фиксировала ленту вокруг запястий эспера. Впервые это делала сама с настоящим преступником. Было тревожно, но при этом – хотелось смеяться. А еще поскорее сообщить учителю!

Тишину площадки прорезал противный звук.

Ая повернула голову и оцепенела. Из выхода на крышу показался долговязый парень. Дверь завопила еще истошнее, и вышел второй. Рыжий, значительно мельче. Первый рассеянно вертел головой.

Все задрожало внутри, Ая продолжила вслепую тыкаться лентой.

Незнакомцы застыли. Несколько секунд они просто таращились на курсантку, сидевшую чуть ли не верхом на обезвреженном эспере.

– Это наш? – хихикнул второй паренек с лохматой головой. Этот уже походил на подростка.

Долговязый молчал, все еще придерживая железную дверь. Его взгляд задержался на нашивке Аи. Брови сдвинулись, явно что-то перебирал в уме.

Наконец-то замок щелкнул. Такой небольшой звук в этот момент показался чересчур громким. Медленно, стараясь не менять позы, Ая двинула руку к поясу.

– Смотри, какая игрушка, – второй парнишка кивнул то ли на брошенный неподалеку айрборд, то ли на его обладательницу. – Я могу попробовать на ней.

Ая сжала планшет.

Выглядел подросток довольно бодро, в глазах блестел огонек. Было странное ощущение. Ая могла бы поклясться, что чувствует магию вокруг него, хотя не была чтецом. Интуиция на фоне волнений что ли обострилась? Заметить импульс и трепыхающиеся нити силы можно лишь, когда он уже выпущен. Тогда энергия словно оживала.

Парнишка решительно двинулся в сторону Аи, но друг схватил его за капюшон:

– Попридержи коней, малой.

Он с сомнением оглядывался вокруг.

– Почему-у, что не так?

– Это курсант, придурок!

– И что?

Ая поднялась на ноги, стараясь держаться прямо. Вытянула руку с планшетом и набрала воздуха в грудь:

– Видишь это?

– Чего-о? – парнишка вытянулся вперед. Не понимая, обернулся к своему товарищу. Но долговязый смотрел на Аю с каменным лицом.

– Это средство связи с моими напарниками. Я уже вызвала подкрепление. Пришлось немного помять вашего друга. – Ая кивнула на скрученного бунтаря. – Патруль прибудет очень быстро. Не хотелось бы, чтобы кто-то еще пострадал, поэтому прошу поднять руки и не сопротивляться.

– Ты у меня сейчас пострада… – начал подросток.

– Надеюсь, вы готовы сдаться без боя, зарегистрироваться как эсперы и любезно объяснить, по какой причине совершаете нападения. Если нет, придется применить силу.

У рыжего паренька улыбка поползла вверх:

– Силу, значит! Окей, давай!

Он расставил ноги, и взгляд стал каким-то потерянным, словно смотрел в себя. Ая видела подобное выражение много раз. У однокурсников в начале обучения. Пытался нащупать энергию.

Ая приготовилась к тому, что вот-вот понесется заряд. Сил отбиваться практически не было. Придется еще немного пострадать. Она очень надеялась, что патруль действительно близко и получится не отключиться.

Но к удивлению атаки не последовало.

– Тупица! – прокрутив парнишку за кофту, долговязый толкнул его в темноту лестничной площадки. И сам бросился следом.

Эхом разнеслись недовольные вопли:

– Ты его бросишь?!

– Шевели ногами, придурок!

Все это припечаталось диким возмущением железной двери. Ая почти пожалела и ее, и здешних жителей. Со вздохом облечения припала на колено. Руки коснулись нагретого покрытия крыши, в глазах плясали мошки. Все-таки ресурс не бесконечный.

***

Подкрепление прибыло только через минут пять.

За это время Ая успела обшарить карманы задержанного и не обнаружить ничего опасного, она была слишком резка. Мужик просто тянулся к коммуникатору в кармане. Но все равно эспер, думала она, это подтвердят чтецы, и коллеги смогут выбить что-то о нападениях.

И его поймала Ая.

Очухавшийся преступник сыпал грубостями. Ругал какого-то парня. Видимо, снова забыл, кому проиграл, а забранные в хвост волосы курсантки ни о чем не сказали. По запаху она уже поняла, что он не только опустошил свой ресурс, так еще и под чем-то. На всякий случай накрыла форменным плащом мужчину, чтобы точно не мог ничего рассмотреть. Хоть и истощен, чем меньше видел маг, тем лучше.

Теперь потоки воздуха теребили рубашку Аи, приятно холодя кожу. Ветер двигал массы облаков. И в их просвете на мгновение мелькнула блеклая полоска месяца. Совсем незаметная, можно и пропустить, если не знать, куда смотреть. Но вот пелена вновь скрыла его.

– Это что за хренота? – возмутился подоспевший коллега. Он переводил взгляд с Аи, прислонившейся к бордюру, на ее добычу.

– Придержите язык, офицер, – рядом с ним стояла женщина в такой же серо-пурпурной форме, но рангом выше. – Кто-то у нас захотел погеройствовать.

Она уверенным шагом отправилась к задержанному, по пути доставая из кармана ленту.

– Он уже обезврежен! – Ая двинулась помочь.

– Не стоит, больше ничего не делай, – холодно бросила женщина, давая знак отступить.

Парень шел за ней, создавая защитный барьер по протоколу. Эспер в полиции. Ая очень хотела бы быть на его месте.

Женщина носком приподняла край плаща, оголяя руки задержанного:

– Ты хотя бы права ему зачитала?

– Да, – о том, что преступник в этот момент был, скорее всего, без сознания, Ая умолчала.

Старший офицер раздраженно скинула ткань и совершила все процедуры повторно.

– Прошу прощения за эти меры предосторожности. Поднимаем!

– Ты, сучка, я вас вертел! Убери свои цапки, ничего я не сделал! – взбунтовалась цель, вихляясь из стороны в сторону между поддерживающими полицейскими.

– Ты с представителем закона разговариваешь, заткн… – помощник осекся, глянув на главную.

Та закатила глаза.

– Прошу не сопротивляться и не пытаться использовать дар. Иначе буду вынуждена применить настоящее оружие, – женщина угрожающе похлопала по кобуре.

«Размахивает тут своими привилегиями» – подумала Ая. У нее и коллеги эспера – только лента против магии. Лишь помощники, никогда в патруле одаренному не быть главным, нельзя иметь не то что огнестрел, даже шокер. Но, несмотря на это, Ая все же поймала хулигана из тех, кого не удавалось взять. Сама. Это вызывало легкое ехидство. Главное, все не испортить.

Она достала планшет и снова глянула в чат. Ничего.

Написала: «Задержала эспера. Можно поздравлять». Подумала немного и докинула образ кошечки. Они нравились учителю, как-то раз гладил прибившуюся на нагретой стене.

Животное ластилось на экране, а руки снова дрожали, как когда работала с лентой. Это ненормально, подумала Ая. Слишком по-детски, слишком глупо! Так он никогда не воспримет ее всерьез!

Пушистая мордашка была нещадно удалена.

Они с коллегами направлялись вниз к уже подъехавшему экипажу. Задержанного нужно было зарегистрировать и допросить. Наконец-то, думала Ая, она докажет, что стала выше.