Читать книгу Кукла - Юлия Эллисон - Страница 5

Алекс

Боль сжигала изнутри, заставляя сильнее сжимать зубы и кулаки, чтобы не завопить. За это наказывали отдельно и еще более болезненно, чем сейчас.

– Считай, куколка! – приказал надзиратель, подходя к моему боксу.

Послушно начал перебирать цифры, начав с единицы. Наказания за непослушание я тоже не желал.

– Все. Останавливайте! – крикнул какой-то маг сбоку, когда счет дошел до сотни.

Мое тело облегченно распласталось по полу кабины. Судорожно вздохнул, переводя дыхание.

– Еще семь процедур, и готово!

Одобрительно кивнул тот немощный старикан-маг. Семь процедур… Обреченно вздохнул, понимая, что в любом случае деваться мне некуда. Окукливание – это действительно не самая приятная процедура в мире. Да что там! Это кошмар во плоти!

Будущую куклу загоняют в специальный бокс, отражающий магию от стен. По периметру прозрачного помещения расставляют напитанные силой магические кристаллы, и вот тут-то и начинается кошмар. Как только круг кристаллов оказывается завершенным, они начинают работать… Магия проникает сквозь стекло и уже так и остается в боксе. Маленькую концентрацию еще можно терпеть, но она же нарастает! С каждой секундой магического излучения, отражающегося от стен кабины, становится все больше и больше, оно начинает проходить сквозь тело и «вязнуть» в нем, как в болоте. Все больше и больше. Все больнее и больнее.

– Успеваем к королевскому конкурсу? – прогнусавил еще один маг в черном балахоне.

– Ты хочешь отдать его в качестве приза? – удивился надзиратель, убирая магические кристаллы подальше от меня.

Я же затих в боксе, наслаждаясь минутами отдыха и внимательно прислушиваясь к разговору. Что еще за конкурс?

– Почему бы и нет? – пожал плечами старый маг. – Там заявлена вышка, этот вполне подойдет.

– На торгах мы могли бы выручить за него хорошие деньги!

– Мы за любую вышку можем выручить хорошие деньги, – нисколько не впечатлился старик.

– Ну, как знаешь. Аристократки были бы от него в восторге.

– Может быть… – кинул на меня задумчивый взгляд старый маг, неожиданно весело подмигивая.

Я только опустил взгляд к полу, стараясь не отсвечивать.

Так вот, значит, как он представляет себе лучшую жизнь… Да, наверное, быть собственностью студентки или студента академии будет чуточку лучше, особенно если он или она не окажутся аристократами. Хотя вот на это рассчитывать уже не стоит.

***

Сегодня мой последний день окукливания, а через месяц меня уже ждет мой первый хозяин или хозяйка.

– Готовы, ребята? – весело спросил один из магов своих коллег, стоящих рядом. – Надо сделать из этой куколки конфетку!

Сегодня последний раз вливание магии в мое тело. Артефакты уже во мне, тело почти совершенно, и сегодня меня ждет лишь доработка – создадут окончательный скульптурный рельеф тела, подправят лицо, волосы, ногти, и что там еще они решили переделывать…

– Давайте начнем с его кожи, – один из магов положил руки мне на живот, – шрамов от операции не должно быть видно.

Сцепил зубы, пережидая острые приступы боли под руками магов. В этот раз в бокс меня не загоняли, наполняя магией непосредственно.

– Этой кукле больше подойдет плоский пресс с заметными, но несильно выпуклыми мышцами, – начали они править мой эстетический вид. Ощутил тупую ноющую боль в мышцах пресса. Вот и зачем, спрашивается, я столько времени старался и прорабатывал рельеф?

– Теперь ноги, – мои ступни охватила дикая боль. Ногти на ногах словно вырывали щипцами. Заскулил, пытаясь вырваться из тугих ремней, удерживающих меня на холодной узкой кушетке. – Готово. Лишних волос на теле тоже быть не должно, – по телу прокатилась едва заметная магическая волна. Облегченно вздохнул, радуясь, что хоть на этот раз обошлось без боли. – Руки, – тут тоже пришлось потерпеть.

– Мне кажется, что лицо ему лучше не трогать, – сказал один из магов, проводя руками мне по скулам.

– Да, я согласен с этим, – поддержал его второй, – я бы выделил лишь скулы и подправил цвет глаз, он и так красавчик.

– Эх, даже жалко отдавать такую красоту, – вздохнул третий, вливая и свою магию в создание моего лица.

– Ну-ка, посмотри на меня, куколка, – приказал первый, заглядывая мне в глаза. – Можно просто выделить глаза голубым, не изменяя радужку.

– Дай-ка, – подошел ко мне третий маг, направляя поток магии мне прямо в глаза. Болезненно зажмурился, надеясь только на то, что скоро это все должно наконец-то закончиться. – Открой глаза и терпи, – приказал маг, на минуту останавливая свои действия. Послушно выполнил то, что он сказал, все же не сумев сдержаться и зажмурившись в конце.

– Три минуты, – констатировал один из магов, засекая мою оплошность.

Заскрипел зубами, запоминая. Попробуй тут не запомни чего-то, когда мне в мозг напрямую вживили какой-то невероятно дорогущий артефакт, позволяющий запоминать все что угодно с первого раза и намертво. Суперская, конечно, вещь, если бы не поставленный рядом с ним артефакт правды, который не дает мне сказать ни слова неправды своему хозяину. А пока хозяина у меня нет, вообще никому.

– Установил ночное зрение и вѝдение магии.

– Ладно, осталось добавить блеска волосам, и готово.

Три колдующих мага в последний раз наклонились надо мной и отошли в сторону. Ремни расслабленно щелкнули, выпуская меня из плена.

– Встань, – последовало указание от одного из троицы.

Послушно выполнил, соскребая себя с кушетки. Хотя, впрочем, в этот раз все было не так плохо, как в остальные. Ничего не болело и даже наоборот – чувствовал я себя просто прекрасно!

Три мужчины со всех сторон обошли меня по кругу, оценивая свои старания.

– Давайте позовем Зельду, она оценит, – предложил первый, делая сложный пасс рукой.

Спустя минуту в комнату вошла тощая беловолосая женщина.

– Покрутись, – сразу перешла она к делу, в отличие от магов не любуясь моей новой внешностью, а просто оценивая.

Конечно, у них тут в центре сотни красавчиков каждый день ходят, что там какой-то я. Впрочем, мне тоже было любопытно посмотреть на свою новую внешность. Интересно, они сильно меня изменили?

– Неплохо, но получше проработайте его ягодицы, – дала она указание и скрылась за дверью.

– Давайте, доделываем и отправляем в оформитель.

Спустя еще полчаса жуткой боли в так называемом оформителе меня отпустили.

– Можешь посмотреть на себя в зеркало, куколка, – улыбнулся мне мужчина, махая рукой в сторону огромного, во весь рост, зеркала.

– Спасибо, господин, – заученно поблагодарил, подходя к зеркальной стене.

И открыл рот в полном шоке. Вот это…это я?!

Моргнул густыми длиннющими ресницами, рассматривая собственное отражение. Это я и не я одновременно. Черты лица мне действительно почти не тронули, лишь выразительнее подчеркнув скулы, но все остальное… – светящаяся, идеально гладкая, бархатная кожа, аккуратные длинные пальцы на руках, идеальные ступни, четко очерченные мышцы, здоровые блестящие волосы цвета темного шоколада и просто огромные голубые глаза, завораживающе смотрящие на меня из зеркала.

Подошел чуть ближе, рассматривая новую радужку. По внешнему краю шел темный, мерцающий выразительной синевой ободок, а ближе к зрачку лазурь становилась ярче. По всему периметру радужки шли золотистые всполохи, делая глаза еще выразительнее и нереальнее. У людей не может быть таких глаз…

Еще раз сморгнул, привыкая к новой внешности. Красиво, конечно, но ни о чем хорошем такое тело не говорит – преступник, приговоренный к вечному унизительному наказанию. Хотя… лучше я, чем брат.

– Красив… – подошел ко мне один из магов, проводя ладонью по бедру.

Молча стерпел, внутри сгорая от отвращения. И как я буду жить, если мне достанется хозяин мужчина? Только привыкать со временем. Ладно еще, Ангел меня научил скрывать свои истинные чувства за маской без эмоциональности, а то бы совсем худо было.

– Спасибо, господин, – склонил голову, пряча глаза за своими новыми ресницами.

– На сегодня свободен, – подтолкнул он меня к выходу.

***

У дверей меня, как обычно, невозмутимо ждал Ангел. Он быстро пробежался взглядом по моей новой внешности.

– Хорош, – кивнул парень, подавая мне сверток с одеждой.

Молча кивнул, принимая. То, что кукол не благодарят, я уже запомнил.

– Я только одного не понял, – начал я разговор, когда мы уже почти дошли до моей комнаты. К счастью, спрашивать о чем-то, что было мне непонятно, я еще мог.

– Да? – повернулся ко мне кукла, сверкнув взглядом. Невольно пригляделся и к его радужке. У него она оказалась попроще – льдисто-голубая, без всяких там всполохов.

– Везде говорилось, что кукла – это создание без души. Голое тело. Я уже бездушен? Это вообще как-то ощущается?

Мой собеседник неожиданно весело рассмеялся, хоть в его смехе и проступали какие-то каркающие, обреченные ноты, но все же это был смех. Неожиданно. Впервые вижу столь бурное проявление эмоций у куклы…

– Душа… Да вранье все это, про душу! – его смех затих так же внезапно, как и начался.

– В смысле – никто кукол души не лишает? – удивился я. Надо же… – Абсолютно все твердили, что это бездушные создания…

– Конечно, мы бездушны, но только не потому, что нас лишают души, а потому, что мы сами её себя лишаем, насилуя, убивая или воруя! – сказал Ангел, печально как-то улыбаясь.

– Ясно… – растерянно пробормотал я, заходя к себе в тесную комнату, похожую на сотни других безликих комнат кукол.

Это было действительно неожиданно…

***

Ближе к ночи Ангел снова явился по мою душу, грубо сталкивая меня с кровати. У них тут вообще в привычке будить как попало – пнуть, толкнуть, гаркнуть и прочее. Я даже уже почти привык к такой побудке.

– Быстро одевайся и за мной. Кое-что покажу.

Быстро выполнил сказанное. Я уже понял, что спорить с ним абсолютно бесполезно. У него есть приказ, и он будет его выполнять любыми способами – другой жизни для него не существует.

Вышли из комнаты, направляясь куда-то вглубь здания.

– Я говорил, что покажу тебе, как живут куклы, – начал свой рассказ Ангел, – сейчас все увидишь.

От мрачной усмешки, проскользнувшей в его тоне, хотелось поежиться, но я сдержался. Ужимки у кукол не приветствуются.

Довольно быстро пришли в какое-то мрачное помещение. Мой сопровождающий уверенно провел меня дальше, спускаясь в подвалы. Быстро побежал за ним по бесконечным ступенькам. По мере спуска воздух становился все холоднее, ощутимо запахло сыростью.

– То, что ты увидишь за этой дверью, – остановился кукла у неприметной обшарпанной деревянной двери, – ожидает каждую куклу, посмевшую ослушаться и не выполнить прямого приказа хозяина. Нужный артефакт, – он указал себе на голову, – вживлен каждому из нас. Идем.

Ангел тихо приоткрыл дверь, и на нас неожиданно словно обрушились сотни разномастных людских голосов. Они кричали, умоляли, разговаривали и даже смеялись. А стоило ему открыть дверь нараспашку, как я увидел, в чем же причина такого гомона.

Прямо за дверью на протяжении сотен метров стояли большие прозрачные боксы, разделенные между собой кирпичными стенами. Внутри каждого из боксов была кукла, прикованная за руку, ногу или шею к дальней стене. А в центре комнаты стоял одинокий стул с полотенцем. И почти каждый или каждая из кукол отчаянно тянулась к этому полотенцу, до предела натягивая короткую цепь. И у каждого из них на лицах была жуткая агония боли…

– Каждой из кукол приказано взять это полотенце в руки, – бесстрастно пошел вдоль рядов Ангел, – если они не могут выполнить приказ в течение трех минут, то срабатывает артефакт контроля. И вот! – он остановился у одного из боксов, указывая мне рукой на происходящее.

За стеной отчаянно рыдала женщина, натягивая цепь до самого предела. Её идеальная кожа уже давно была порвана жутким шипастым ошейником, но она все равно тянулась к стулу, умоляя позволить ей выполнить приказ.

– Зачем так жестоко… – невольно выдохнул я, желая помочь всем этим бедным людям.

– Эта женщина отравила больше своих родственников, чем кто-либо. Ей нравилось смотреть, как они мучаются, сгорая изнутри от яда заживо. А вот этот, – мы подошли к соседнему боксу с хлипким мальчишкой, – украл у десятка бедняков последние их монеты, от чего большинство из их семей загнулось на улице, потеряв свои дома и не имея средств на пропитание. А этот, – еще один бокс, где мужчина уже даже не тянется, а просто скулит на полу от бессилия, – зверски изнасиловал собственную семилетнюю дочь, а затем расчленил её, развесив внутренности по всему своему дому. Мне продолжить? – на меня бесстрастно посмотрели льдистые глаза Ангела.

– А что сделал ты? – хрипло выдавил я из себя, не понимая, как можно быть такими… наверное, провести остаток жизни куклами – действительно достойное наказание таких бессердечных людей.

– А я был убийцей и насильником, – равнодушно пожал плечами он, рассматривая что-то прямо за моей спиной.

– Ты ведь знал, что правосудие не дремлет… зачем? – задал я абсолютно дурацкий вопрос.

– Ты ведь тоже здесь. И спрашивать, что ты сделал, я не стану. Мы все надеялись, что никогда не попадемся, ну или предпочитали не думать о будущем, за что и поплатились.

Наверное, с минуту между нами стояла гробовая тишина. Я разглядывал стены, стараясь не концентрироваться на многочисленных стонах и криках, и не смотреть на происходящее за стеклами, а Ангел наоборот все свое внимание сосредоточил на скулящем на полу мужчине.

– Всем новоиспеченным куклам, продающимся за купол, показывают такое наказание изнутри только два раза, если их поведение будет идеально. Тебя тоже это ждет в скором времени, так что готовься.

Уточнение про купол меня довольно сильно смутило.

– А тем, кто остается здесь в качестве инструкторов и наставников? – тихо уточнил у Ангела, уже понимая, что он ответит.

– Нас это ждет раз в три месяца, – отрезал он таким тоном, что я сразу понял, что разговаривать на эту тему он вовсе не намерен. – Еще бывает отсроченное наказание, но тоже типа такого же, если ты что-то натворил и не признался. Дам тебе совет по поводу этого: если сделал что-то, что хоть намёком походило на непослушание или невыполнение приказа, лучше иди и проси наказания у хозяина сразу. Порку, унижение, магическую боль – что угодно, но не это, – тихо закончил он фразу, давая мне понять, что это очень страшно.

Я только молча кивнул, затравленно оглядываясь по сторонам, мечтая скорее уйти отсюда. Изнанка оказалась весьма неприятной…

– Эту функцию, кстати, всегда можно отключить или подправить, тут как пожелает хозяин, но лучше все равно признавайся.