Читать книгу Мечтательница. Юлия Кожева - Юлия Кожева - Страница 3

День свадьбы приближался, а сердце юной княжны всё чаще замирало от грусти.

Она росла в чудесном замке на вершине зеленой горы, но часто слышала, что мир там, внизу, полон страданий и несправедливости. Родители не позволяли Пауле спуститься и хоть одним глазком посмотреть на этот пугающий мир. И её жених, отважный рыцарь Оливер, был на их стороне.

– Ты так прекрасна, чиста и невинна, зачем тебе знать о тёмной стороне жизни? – как-то ответил он на её просьбу отправиться в путешествие вместе с ним.

Сэр Оливер очень хорошо знал, о чём говорит. Спокойствию маленького королевства, в котором они жили, постоянно угрожал грозный большой сосед. Единственной надеждой людей, чьи дома находились в приграничной зоне, был он – талантливый и отважный военачальник. Набеги разбойников (которые случались все чаще) или чувствующих свою силу солдат соседней империи происходили с пугающей регулярностью. И влюбленные виделись очень редко.

Всего месяц назад рыцарь вернулся в замок после долгой разлуки. Тело его было покрыто ранами от многочисленных битв, а в уголках глаз поселилась печаль. Он рассказывал о своих подвигах только брату княжны и её родителям, а при виде девушки всегда замолкал.

«Почему он так поступает со мной? Неужели я не достойна его доверия?» – думала Паула.

Она несколько раз заводила разговор, в котором просила делиться с ней и радостями, и бедами, но он отвечал примерно так: «Ты так наивна и молода – забудь о печали. Оставь это мне, оставь это мужчинам и старикам. Будь весела и беспечна, пока это возможно».

Поначалу она думала, что так, и вправду, лучше для нее: чем больше времени они проводили вместе, тем чаще он улыбался. Значит, он был прав? Или…

До церемонии оставался один день, когда к воротам подъехал усталый гонец.

– Медлить нельзя, – печально промолвил сэр Оливер, прижимая к себе плачущую невесту. Мои подданные в беде – им грозит верная смерть, если я не отправлюсь прямо сейчас. Враг окружил защитников дальнего гарнизона в старой крепости. Я поведу людей твоего отца на подмогу.

– Позволь мне отправиться с тобой! – Решилась высказать свои давние чаяния Паула. – Твоей жене не пристало прятаться от жизни. Я буду помогать, буду ухаживать за ранеными. Произнесём наши клятвы прямо сейчас, и в путь!

Она так увлеклась мечтой о том, что всегда будет рядом с ним, что начала верить: так и будет, они пойдут по жизни вместе, какие бы повороты не готовила судьба.

– Разве я могу подвергать опасности единственную любовь моей жизни? – Искренне удивился сэр Оливер. – Мое сердце будет спокойно, пока ты здесь. Если хочешь, проведем церемонию прямо сейчас.

– Нет, Оливер. – Княжна и сама не ожидала, что сможет быть такой твердой и уверенной. Возможно, впервые за всю свою жизнь. – Я буду ждать тебя, буду верна тебе, буду твоей невестой. Но мужем назову тогда, когда ты будешь готов разделить со мной не только радость, но и сомнения, и печаль.

Рыцарь долго молчал. Потом вскочил на коня и, повернув к ожидавшему его отряду, ответил:

– Только запомни – я буду любить лишь тебя. Всегда…

***

Полина вздохнула и закрыла красивый блокнот с затейливым лиловым узором: еще одна сказка. И финал ее пока не ясен. Вернется ли сэр Оливер, дождется ли его Паула? Герои только появились на свет, и даже автору неизвестна их судьба…

Было воскресенье и столько поводов для радости – спокойное утро без спешки, на вечер запланирована велосипедная прогулка, придуман новый сюжет, – но особого воодушевления не наблюдалось.

Девушка по привычке сходила за покупками, а когда шла домой, снова поймала себя на мысли: «Зачем?» Для себя ей почти ничего не было нужно, но за неделю накапливался список продуктов… Начала готовить щи по маминому рецепту: процедила бульон, нашинковала свежую хрустящую капусту, порезала аккуратными кубиками картофель. Кухню наполнил аромат жареного лука, когда она выключила огонь, оставив полуготовое блюдо на плите.

Детские голоса звучали не наяву – только в ее голове. Сыночек уже несколько раз забегал проверить, скоро ли обед, и громко кричал отцу: «Папа! Мама уже тарелки расставила». Муж, ее единственный, любимый, что-то мастерил на балконе. Он был натурой увлеченной, творческой, за это она его выделила из всех и согласилась быть вместе, и его ответ она не разобрала. Дочка сидела на высоком стульчике и весело тараторила что-то. В воскресенье они всегда собирались вместе днем, а вечером гуляли или шли в гости. Мечты-мечты… Потому она и решила учиться готовить: настоящая хозяйка должна уметь все и даже больше. Да вот только для кого? Для себя? Дом ее пуст. А она готова к семье: отдавать, делиться, заботиться, сочинять сказки для своих детей…

Телефонный звонок. Хотела было проигнорировать, но, – мало ли что? – подошла. Университетскую приятельницу Вику вспомнила не сразу.

– Давно тебя не слышала, – говоря по чести, целых два года после выпускного Полина ни разу ее и не видела. – Как дела?

– Лучше всех! В пятницу на такой вечеринке отжигали, просто круть!

Похоже, беззаботная тусовщица так и не изменила образ жизни: как и в студенческие годы, она говорила громко, стараясь перекричать бодрый ритм R&B, звучащий фоном.

– Я вот чего звоню-то. Ты только не удивляйся, я редко кого-то с кем-то знакомлю, но мой парень так просит. Короче, это его друг: он приходил в гости, увидел мои студенческие снимки и попросил твой номер.

Полина слушала несколько рассеянно, – как ей надоели эти попытки друзей и друзей друзей познакомить ее с «классным, добрым, домашним, богатым» и далее по списку…. Нет, она в принципе была не против знакомств, но ведь на деле оказывалось «нудный, ревнивый, ленивый, жадный» и далее по списку. Честно, она не придиралась и до последнего старалась найти в потенциальных женихах положительные качества. Но это не работало. И вот опять.

– Клевый парень, сама бы с ним закрутила, но свой есть. Около 30 лет, в таком брендовом костюмчике, приехал на бэхе, скажу прямо – очень обеспеченный. Но театр, кстати, любит – прямо как ты, – на одном дыхании протараторила Вика. – Ты ж, наверняка, сейчас свободна. Просто пообщайся, а там решишь: да, так да, нет – ну и отошьешь по-быстрому. Мое дело телефон твой дать. Ну что, я даю?

– Как ты сказала, его зовут?

– Вадим.

Эх, имя какое романтичное. 19 веком повеяло… Знакомства на балу, конные прогулки, дуэли. И честь – не пустой звук. «Вадиму снилось наяву давно желанное блаженство: свобода; он был дух, отчужденный от всего живущего»…

– Что ты говоришь?

Полина и не заметила, что произнесла последние слова вслух.

– Ничего, – она помолчала, – хорошо, хорошо, пусть позвонит. Но в четверг. Раньше мне неудобно.

Вадим позвонил в четверг.

– Добрый вечер, Полина. Не отвлекаю? Это Вадим, вас, должно быть предупредили.

Вот это голос… Низкий, бархатный, интонация уверенная спокойная – слушала бы и слушала.

– Добрый вечер, Вадим. Не отвлекаете.

Она постаралась отвечать непринужденно.

– Вот и славно, – он явно улыбался. – Смешная эта ваша подружка Вика. Почему-то решила, что мечта всей моей жизни – это просмотр тысячи ее фотографий в разных ракурсах. Я был просто счастлив, обнаружив среди них твои. А давай перейдем на ты?

– Попробовать можно. Честно. Вика не подружка – приятельница.

– Понял. А ты фотографией увлекаешься?

В точку попал. Полина могла порассуждать на эту тему. А Вадим смог поддержать разговор. У него была зеркальная камера, и он понимал, что для разных объектов съемки были нужны разные объективы.

– В Италии много романтических пейзажей, – собеседник завораживал девушку напевными гласными, – просто ожившие картины русских художников. Они же все ездили учиться в Европу, а уж мимо античного Рима никто пройти не мог.

Два часа пролетели незаметно. Полина безотчетно затянула диалог, нарушив собственное правило: по телефону говорить не более 15 минут. Да и следующее правило исполнить не получилось.

– Завтра заеду за тобой на работу. Во сколько ты заканчиваешь?

– В семь.

Как она согласилась? И сама не заметила. А ведь в привычных джинсах уже не пойдешь: Полина в спешном порядке провела ревизию гардероба. Как назло, близкая подруга Юлька – ее верный стилист и визажист в одном лице – уехала в командировку. И посоветоваться не с кем.

– Платье, конечно, платье. Или брючный костюм? – девушка прикладывала к себе то одну, то другую вещь, – Нет, брюки не подойдут. А юбка? Темная, как-то мрачно. Красное платье, пожалуй, слишком яркое. Да еще целый рабочий день придется в нем по офису ходить. Тогда вот это, светлое-бирюзовое, приталенное, которое Юля считала «вполне себе в деловом стиле». А туфли-то придется надевать на каблуке: и она с сожалением посмотрела на удобные тенниски.

Год назад Полина устроилась журналистом в московский филиал популярного журнала. Во время учебы в университете девушка успела поскитаться по редакциям самого разного уровня и достатка. Бывали месяцы без копейки в кармане: зарплату просто не платили. Случались и очень приличные гонорары. Но ей всегда хотелось найти работу по душе. И – стабильную. Когда открылась вакансия в журнале, она твердо решила ее занять. Издание специализировалось на кино и телевидении. Любимые темы Полины. Не совсем искусство, писать о котором она мечтала, но все-таки не криминал, политика или экономика, которые терпела с трудом.

«Как вообще в нашем городе появился такой журнал? – верила и не верила она своему счастью. Ведь подобного рода проекты были более понятны в столице, чем в провинции».

И ее взяли! А где-то через полгода она уже заведовала отдельной рубрикой и была одним из заместителей главного редактора.

Офис для журнала арендовали в исторической части Волгограда: на улице Мира, уютной, с невысокими домами, построенными почти сразу после освобождения города в 1943 году.

Секретарь Ирина никогда не отличалась особой деликатностью. Вот и сейчас, глянув на влетевшую по лестнице Полину, громко спросила: «На свидание, что ли, собралась?» Отвечать девушка не стала, скрыв смущение за нарочито деловым тоном:

– Есть для меня письма? Должны были важный материал прислать. – И, не дождавшись внятного ответа, проследовала в кабинет редакции.

– Ты какая-то необычная, – улыбнулся флегматичный дизайнер Иван, взрослый мужчина, обремененный большим семейством.

– Показалось. – Она поскорее нырнула в свой уютный уголок и погрузилась в работу. Время в этот день просто ползло. Она еле дождалась вечера: одновременно желая встречи и надеясь, что Вадим по какой-либо непреодолимой причине не сможет приехать, и она спокойно отправится домой.

Но он позвонил, как обещал, за час. Стрелка приблизилась к 7: нужно было идти. Девушка замедлила шаг, чтобы ее коллеги успели выйти раньше, и спустилась с крыльца.

Такого она уж точно не ожидала…

Вадима невозможно было не заметить: он сидела на крыле черной, поблескивающей серебряными деталями («Чайки»? – пронеслось в голове). Букет из нежных белых и бледно-голубых фрезий, который примостился рядом, только подчеркивал мужественность образа. Высокий, крепкий, темноволосый, он был в темно-синих джинсах, темном пиджаке, стильно сочетающимися с черными узкими туфлями и белой рубашкой.

Увидев девушку, Вадим сделал шаг навстречу и с улыбкой вручил ей цветы.

– Здравствуй, Полина! – Мужчина открыл дверцу переднего сидения. – В жизни ты еще более очаровательная, чем на фото.

– Здравствуй! Спасибо! Какие нежные. – Она погладила лепестки и задала вопрос, который ее очень занимал. – Что это за машина? Я таких никогда не видела.

– И, надеюсь, не увидишь, – улыбнулся кавалер. Это «Импала» 1958 года. Располагайся. – Прежде чем он сел, завел мотор и тронулся, Поля успела заметить девчонок из отдела рекламы, которые с любопытством взирали на всю эту сцену. Ну, расспросов теперь не избежать.

Широченное кожаное сидение и необычайно просторный салон, начищенные поверхности приборов с надписями на английском языке притягивали взгляд. Вадим вел мягко и уверенно.

– Увидел ее на салоне ретро-автомобилей и влюбился. Правда, состояние было плачевным, пришлось поменять всю начинку и немало повозиться, но оно того стоило.

Полина мысленно согласилась с гордым владельцем диковинки. Она прекрасно замечала восхищенные взгляды, которыми провожали их водители на обычных, пусть даже дорогущих иномарках. А на светофорах многие из них рассматривали и ее: это и смущало и вызывало приятное волнение. Девушка украдкой рассматривала лицо Вадима: ей нравились черные тонкие брови, прямой нос и немного насмешливый взгляд зеленых глаз.

На длинном свободном участке трассы он разогнался почти до 180 км: ей не было страшно – наоборот, хотелось чувствовать скорость и забыть о времени.

– Что-то мне подсказывает, что ты любишь джаз, – слова Вадима вернули ее в реальность. Он припарковался недалеко от набережной.

– Если музыканты хорошие, то да.

– Вот сейчас и проверим вместе.

Оказывается, в ресторане, где был зарезервирован столик, сегодня была джазовая программа.

– Заказывай, – Вадим, как положено по этикету, протянул ей меню.

– Спасибо, я не голодна.

– Так, понятно. А я – очень хочу есть. Работы много, не успеваю. – Он произнес это таким доверительным тоном, что Полина невольно заулыбалась.

Для нее он заказал фруктовую тарелку, чай с хитрым названием и мороженое (чуть попозже). Угадал во всем, да так ненавязчиво, что девушка скоро вместе с Вадимом пробовала крупный виноград и по глоточку смаковала сладковатый ароматный напиток.

Ритмы блюза завораживали обоих: они обменивались редкими репликами и слушали, чуть заметно двигаясь в такт мелодии…

Самое большое, что позволил себе Вадим на первом свидании – это подавать ей руку и открывать дверь. Никаких обнимашек и поцелуев, которые обычно коробили девушку: она не любила впускать малознакомых людей в личное пространство.

Так что на второе свидание Полина согласилась с удовольствием.

Удивлять Вадим умел. Мысли он ее, что ли, читал?

Они побывали на нескольких театральных представлениях. И в стационарных театрах и на спектаклях гастролирующих трупп Главным, что каждый раз поражало Полину, было их высокое качество. У ее нового знакомого определенно был хороший вкус. А этот концерт барочной музыки в стенах костела? Неожиданное и приятное открытие звучания лютни в сочетании с флейтой…

В одни выходные Вадим придумал поездку в окрестности города – интересное местечко, куда трудно добраться без машины: к развалинам старинной усадьбы и в заповедную цветущую пойму. А на следующие Полина и ахнуть не успела, как сидела в салоне самолета, уносящего ее в Москву. «Посмотрим „Дон Кихота“ в Большом и сразу обратно», – Вадим сказал это так, как будто подобные развлечения были делом вполне обычным.

И, наконец:

– Полюшка, меня партнеры по строительству пригласили на корпоратив. Там будет весь топ: по условиям формата – с женами и подругами. Это на весь уик-энд – мы немного посовещаемся, а потом отдых. Программа на выбор: конная прогулка, яхта, рыбалка, баня. Поедем?

Сегодня он забрал ее с работы и без какой-либо культурной программы отвез домой. Оба были уставшие. Наверное, поэтому девушка не сразу нашлась, что ответить. Прогулки, рыбалка – значит, это за городом. И… баня…

– Вадим, а подруги, это невесты? – пауза затянулась, и это первое, что она захотела прояснить. Хотя мыслей в голове кружилось много: у них будут раздельные номера, каков дресс-код и, как ни странно, ходит ли в тех краях общественный транспорт?

– Нет, конечно, – Вадим поймал вопрошающий взгляд девушки и пояснил, – ну, извини, ты такая придирчивая к словам. Понимаешь, не у всех есть близкие. А одному мужчине приехать не комильфо.

– Не то чтобы придирчивая, я, скорее «за». Обсудим детали завтра, – Поля поцеловала Вадима в щеку.

Она вошла в подъезд, улыбаясь своим мыслям… Робким, но настойчивым, начавшим закрадываться спустя три дня после знакомства. «Неужели и ей выпало такое счастье. Мужчина-мечта, надежный. И именно сейчас, когда всё – жизнь, работа, даже общение с друзьями, – начало казаться бессмысленным, серым и скучным». Глупо, конечно, было так прямо спрашивать про невест. Но он сказал: «Понимаешь, не у всех есть близкие». Торопиться не стоит: придет время, и он откроет свои планы.

Ей очень хотелось посоветоваться с мамой, но она уже открыла летний сезон: уехала в родовое поместье (так шуточно звали они домик в Тверской области), где теперь жила бабушка. По телефону общались редко: связь в затерянной деревеньке была плохая.

С братом Димой она пару раз говорила про Вадима, но он не любил девчачьи темы. К тому же сейчас ему приходилось разрываться между учебой на последнем курсе университета и работой.

В конце концов, она самостоятельная, взрослая, сама может решать, как поступать!