Читать книгу Золотая рыбка. Все дозволено - Юрий Кривенцев - Страница 5

Раннее майское утро не дарило свежести. На часах всего 8.22, а на электронном термометре уже 28 ⁰С. И, как назло – ни ветерка. Каменные джунгли мегаполиса утопали в духоте и смоге.

Чертыхнувшись, Денис Воронцов, зам директора «Z-банка» по вопросам кредитования, решительно отгородился от мира, подняв автомобильные стекла и включив климат-контроль.

Желанная прохлада не принесла успокоения. Теперь он с ненавистью уставился на море замерших авто, окружающее его со всех сторон.

Проклятая пробка отняла не менее четверти часа, и надежды на скорое освобождение из транспортного плена не было. За последние пять минут он продвинулся метров на 20, не больше.

«Всегда эта дрянь случается не вовремя. Опоздаю – главный убьёт», – Дэн глубоко вздохнул и, прекрасно осознавая безвыходность положения, стал тупо гипнотизировать лобовое стекло. – «Тут ничего не поделаешь. Только ждать».

Казалось бы, чего ныть, досадовать на такие мелочи жизни, как автопробка. Разве это проблема для того, кто, в свои тридцать с небольшим, волей судеб вознесён практически на вершину мира: здоровье, как у космонавта, высокая должность на любимой работе, миллионные обороты, неплохое положение в среде местного бомонда, куча нужных связей, особняк – полная чаша, целый автопарк в гараже, жена – красавица.

Жена… Лариска, будь она неладна. Молодой человек вдруг понял, что за все, чего он добивался с таким трудом в этой жизни, приходилось платить чем-то другим, отдавать часть себя, своей свободы… Взять хотя бы его благоверную. Если взглянуть со стороны – любой позавидует. Как же – женился на единственной дочке босса. Да, так и было. Но это лишь вершина айсберга, а что скрыто за всем этим…

Мужчина скрипнул зубами и криво улыбнулся, вспомнив прошлое. Сколько сил и средств он потратил на ухаживания за этой куклой, сколько раз ему бросали в лицо: «я не люблю тебя». Конечно, он тоже не пылал страстью к Ларисе, нет, желанный брак рассматривался лишь как очередная ступенька наверх, к лучшей жизни, к бὁльшим доходам. Денис был настойчив. Он никогда не отступал, всегда добивался своего. Так произошло и на этот раз. Включив максимум обаяния, он втёрся в доверие к папаше будущей невесты, директору банка. Вместе они и дожали строптивую девицу. Получилось! А буквально через неделю после свадьбы он сделал стремительный карьерный рывок, став членом руководящей верхушки организации.

Казалось бы – все, победа. Но, как оказалось, он совсем не знал свою юную супругу. Девочка с характером, воспитанная в полной свободе, которую впервые в жизни заставили сделать нечто важное против её воли, вполне справедливо винила во всем мужа. В маленькой гламурной головке этого существа росла, вызревала маниакальная идея мести.

Через пару месяцев совместной жизни, молодой человек понял, что его семейное существование превращается в ад. Начиналось с мелочей: беспочвенных придирок, обвинений, оскорблений ни за что (большинство женатых мужчин знают, как умело женщины ведут эту тихую войну). Он держался, терпел, понимая, что развод, которого так добивается эта взбалмошная девчонка, неизбежно повлечёт за собой его сокрушительное падение в иерархии банка. Нет уж!

Поняв, что супруга не проймёшь, маленькая стерва ввела в бой тяжёлую артиллерию, древнюю, безотказную. Она завела любовника. Причём чертовка не таилась, не скрывала адюльтера от общества, наоборот – регулярно появлялась со своим «самцом» на публике, словно красуясь. Вот это был удар. Поползли слухи, общественное положение Дениса пошатнулось. Кончилось тем, что эта грязь дошла до папаши. Тесть вызвал его на ковёр и произнёс лишь одну фразу: «уйми свою… иначе…». Это было предвестие катастрофы. Что делать? Решения не было. Он сам загнал себя в западню, из которой был только один путь – крушение, потеря всего.

Чего уж, если откровенно, жаловаться некому. Воронцов сам сделал этот выбор, поставив деньги, положение, выше мужской чести.

«Вот засада!» – он чертыхнулся, и тупо уставился перед собой.

Восход закончился. Прилично поднявшись над горизонтом, светило зависло над щербатыми клыками высоток. На бледно-васильковом небе – ни облачка, только призрачное марево над кварталами.

«Да, если сейчас так, чего же ждать в полдень?».

С досадой хлопнув ладонью по рулевой баранке, он прорычал что-то нечленораздельное и бросил открытый взгляд на слепящее солнце.

В голове мелькнуло:

«Говорят, это опасно, ослепнуть можно».

Раскалённая, без малейшего намёка на желтизну, ослепительно-белая звезда напоминала круглую ёмкость, наполненную расплавленным металлом.

Глазам стало больно. Он уже хотел отвести взгляд, но вдруг увидел невероятное: светило стало стремительно терять яркость, менять цвет. Уже вовсе не слепящая, мягкая сфера наливалась лазурью. В какой-то момент солнце совершенно слилось с голубизной неба, потерялось, но тут же проявилось, потемнев, окрасившись насыщенной синью.

Голова пошла кругом, и вдруг возникла уверенность, что дневное светило совсем рядом, в метре от наблюдателя, более того – уже внутри его автомобиля.

Мужчина протянул руку и… прикоснулся к неведомому объекту. Ещё мгновение, и холодный опалесцирующий бирюзовый гладкий шар упал в ладонь финансиста.

– Ого, тяжёлый какой, кило три, не меньше.

Ещё не понимая, что стал свидетелем чуда, Денис вновь бросил взгляд вверх. Однако… Солнце на месте, такое же, как и было. Тогда что же у него в руках? Фантастика…

Забывший обо всем, банкир взглянул на странный артефакт, притягивающий взор, чарующий, завораживающий тонкими перламутровыми переливами, казавшийся живым.

Прагматичная натура дельца не позволила поддаться мистерии цвета. Время – деньги. Полюбовавшись на диковинку не более минуты, он хмыкнул и положил находку на соседнее сиденье.

Первая реакция: нажива, выгода. Этот человек привык выжимать максимум материальной пользы из всего, чем награждала судьба.

Его не изумляло чудесное появление предмета. Удивление – не для него, его кредо – прок.

В мозгу выстраивалась логическая цепочка меркантильных мыслей: «Не металл, очевидно. Что-то уникальное. Безусловно – ценное, возможно даже раритет. Можно узнать ориентировочную стоимость у знакомого ювелира. Но, пожалуй, гораздо больше я получу, вбросив горячую информацию о вещице в Интернет-сообщество маньяков-коллекционеров, охочих до подобных экспонатов. Ну а потом: аукцион и – бинго!».

Испорченное с утра настроение делало крутой вираж под небеса.

Удовлетворённо ухмыльнувшись, он буркнул:

– Откуда же тебя принесло, подарочек?

Через миг в голове прозвучал приветливый бесполый мыслеголос:

– ИЗДАЛЕКА. НЕ С ЭТОЙ ПЛАНЕТЫ. ТЕБЯ ИНТЕРЕСУЮТ ТОЧНЫЕ КООРДИНАТЫ?

– Мать твою! – молодой человек от неожиданности дёрнулся всем телом, свернув руль влево.

«Уф-ф. Слава Богу – пробка, на месте стоим. Иначе уже влепился бы в кого-нибудь», – он медленно выдохнул, пытаясь успокоиться. – «Это говорит со мной? Надо отвечать».

Откашлявшись, Воронцов просипел:

– Выходит, ты живой?

– ОТНОСИТЕЛЬНО. ИСКУССТВЕННЫЙ МЕХАНО-ОРГАНИЗМ.

Очередная утилитарная мысль: «Сюрприз, однако. Да такое сокровище будет стоить на порядок дороже».

– НЕ СОВЕТУЮ ЭТОГО ДЕЛАТЬ. КАК ВИДИШЬ, Я ПОСЕТИЛ ИМЕННО ТЕБЯ. ТУПО ПРОДАВ МЕНЯ, ТЫ ПОТЕРЯЕШЬ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ, ЧЕМ СМОЖЕШЬ ПРИОБРЕСТИ В ПЕРСПЕКТИВЕ.

– Ух! Ты мысли мои читаешь?

– РАЗУМЕЕТСЯ. ТЫ ЖЕ МОИ СЛЫШИШЬ.

Дениса заинтриговала предыдущая фраза инопланетного гостя:

– Выходит, ты намеренно посетил именно меня?

– НЕТ. МЕТОД СЛУЧАЙНОГО ВЫБОРА. ВЫПАЛО НА ТЕБЯ.

– Ты говорил о перспективе. Так в чем твоя ценность?

– Я ИСПОЛНЯЮ ЖЕЛАНИЯ.

«Может это розыгрыш?» – банкир растерянно посмотрел по сторонам:

– Ты серьёзно? Мы не в сказке.

– СОМНЕВАЕШЬСЯ? ПРОВЕРЬ. ЗАГАДАЙ, ЧТО УГОДНО.

Мужчина тупо уставился на ряд гудящих авто, мешающих проезду:

– Ладно. Попробуем, коль предлагаешь. А ну-ка, сделай так, чтобы эта автомобильная пробка исчезла.

– ЭТО НЕВОЗМОЖНО.

– Почему?

– НИЧТО НЕ ИСЧЕЗАЕТ ПРОСТО ТАК, БЕССЛЕДНО. ЭТО ПРОТИВОРЕЧИТ ЗАКОНУ СОХРАНЕНИЯ.

– Ну… убери их отсюда, перемести подальше.

– КУДА?

– Да куда угодно, хоть в Преисподнюю.

Мгновение, и все колёсные средства передвижения, находящиеся впереди, растворились, будто и не было.

– Ух-х… – Воронцов растерянно уставился на свободное гладкое полотно автобана, манящее вдаль. – Ну, ты и дал, братец… Что ты сделал с ними?

– ВЫПОЛНИЛ ТВОЙ ПРИКАЗ. ПОСКОЛЬКУ УПОМЯНУТОЙ ТОБОЙ ПРЕИСПОДНЕЙ НЕ СУЩЕСТВУЕТ, ЭТО МИФИЧЕСКИЙ РЕГИОН, ЯКОБЫ НАХОДЯЩИЙСЯ ГЛУБОКО ПОД ЗЕМЛЁЙ, Я ТЕЛЕПОРТИРОВАЛ ИХ В ЦЕНТР ПЛАНЕТЫ. ФОРМАЛЬНО, ЗАДАНИЕ ВЫПОЛНЕНО.

– Однако… Выходит, все они погибли?

– РАЗУМЕЕТСЯ.

– Ну и методы, – Денис криво усмехнулся. – А, плевать! – и надавил до упора на педаль газа, плавно отпуская сцепление.

Он не опоздал.

Рабочий день прошёл как обычно – в изматывающей жаркой лихорадке финансовых манипуляций, неизбежно сопряжённых с рутинным оформлением соответствующей документации. У зама по кредитованию не было и четверти часа на передышку. Немудрено, что он вспомнил о своём сферическом партнёре, только вновь оказавшись в своём авто.

– Привет, чудо-шарик. Не скучаешь тут?

– ЭТО ЧУВСТВО МНЕ НЕВЕДОМО.

– Ну и славненько. Полезай-ка пока сюда, – финансист сунул пришельца в небольшой, но широкий титановый инкассаторский кейс. – Сейчас едем домой. А уж там найдём, чем заняться.

Войдя в роскошный особняк, расположенный в спальном районе города, закрыв металлическую входную дверь на все засовы, хозяин прошёл в гостиную и, усевшись на кожаный диван, раскрыл заветный ларчик.

Его ослепил обновлённый вид гостя. Тот сиял яркими золотыми переливами, на фоне глубинной изумрудной основы.

Золото, зелень – пожалуй, два самых сладких слова для прирождённого коммерсанта.

Очарованный сладкой перспективой, Ден прошептал:

– Кажется, ты понимаешь меня.

Мужчина всегда верил, что его ждёт блистательная карьера финансового воротилы. И счастливая судьба подтверждала это, уже в 32 года обеспечив ему должность второго человека в местном филиале одного из крупнейших банков страны. Куда уж круче. Впереди маячило радужное будущее. Казалось, чего ещё надо? Но ему было мало, терпение не входило в число достоинств этого человека. Тлетворное дыхание Золотого Тельца заразило душу, превратив в своего раба. Он не мог остановиться, стремясь все выше, желая все большего, словно одержимый. Прорываясь наверх, молодой человек, как разогнавшийся локомотив, уже не владел собой, в последние недели он измучил себя планами: как подсидеть директора, занять его кресло? И тут – такой сказочный подарок.

Шар сверкнул ещё раз, отдав последний всполох, и приобрёл свой прежний вид.

– Ну что ж, м-м, как к тебе обращаться?

– РЕАЛИЗАТОР.

«Это надо же, как привалило!» – где-то, в глубине души, Денис всегда верил в чудо, знал: рано или поздно, его надрывные усилия на пути к обогащению окупятся, завершатся чем-то невероятным. – «И вот – дождался!».

Из экстаза предвосхищения его вывел частый стук каблучков на лестнице.

Голос жены, высокий, мелодичный… раздражённый:

– Ну и где ты шлялся? Почему так поздно?

«Она ж дома. Совсем забыл», – он сделал глубокий выдох. – «Спокойно, Дэн. Скандалы нам ни к чему».

Невысокая платиновая блондинка (крашеная, разумеется) не отрывала от него взгляда холодных глаз, в которых застыла сталь:

– Че завис? Язык проглотил?

Молчать, терпеть? Как обычно?

«С чего это вдруг?» – только сейчас он понял, что ситуация изменилась, в корне. Он уже не жалкий родственник, о которого можно вытирать ноги. Нет. Судьба наградила мужчину могучим козырем, благодаря которому, он, наконец-то, может послать, куда подальше всю эту семейку.

Вот он, момент истины.

Он спокойно улыбнулся, как матёрый траппер перед разъярённым бизоном, и выдохнул:

– Тебе прекрасно известно, что я работаю, обеспечиваю наше будущее. Возвращаюсь, когда могу. А вот чем занималась ты весь день? Опять кувыркалась со своим кобелём?

Не ожидавшая подобного отпора, молодая супруга задохнулась от ярости:

– Это мой выбор. С кем хочу, с тем и… он – настоящий мужчина, знает, что надо женщине. Не то, что ты… импотент.

– Заткнись, шалава!

Блондинка уверенно шагнула вперёд:

– А то что? Папочке пожалуешься? Давай… Что ты лыбишься?

«Она по-прежнему уверена, что я у них в руках», – Воронцов открыто наслаждался ситуацией, нежданно обретённым могуществом. – «Тля. Пусть побалакает напоследок, а потом… вот сюрпризец их ждёт… Наступит время, они мне ноги целовать будут».

Наблюдая странную реакцию супруга, неожиданный бунт того, кто ради положения, почти год терпел от неё унижения, издевательства, Лариса недоумевала, более того, она была в растерянности. Женское чутье подсказывало: «Что-то изменилось. У него появился джокер, некая сила. Только вот что?».

Он хищно ощерился:

– Ну что, выговорилась, потаскушка? Все, прошло ваше время, вали, – обернувшись, он обратился к внепланетному гостю. – Слышь, дружок, отправь-ка эту сучку куда подальше.

– КУДА КОНКРЕТНО?

– А хоть к бате её. Одна змеиная семейка. Найдут общий язык.

– Ты с кем разгова… – попыталась вставить девушка и тут же исчезла, будто и не было.

– Благодать! – Денис расслабленно развалился на широком кожаном кресле, наслаждаясь тишиной и одиночеством. Он не мог поверить, что наконец-то свободен, во всех смыслах. Все! Больше не придётся лизать задницу «любимому» тестю, пресмыкаться перед его партнёрами, терпеть презрительные взгляды, ехидный шёпот за спиной: «лизоблюд, рогоносец». Кончено! Теперь он – король. Скоро все узнают об этом.

Он не торопился. Тянул, длил минуты, наслаждаясь предвкушением того, что предстоит сейчас сделать.

Тик-так, тик-так…

Пора!

– Реализатор, – делец плотоядно улыбнулся, – а дай-ка мне миллион баксов.

– ЧЕГО?

– Ну, долларов, американских.

На колени зелёным дождём посыпалась перевязанные ленточкой банковские упаковки стодолларовых купюр.

– Вау! – он хватал их, как голодающий – кусок мяса.

Слегка успокоившись, аккуратно сложил плотные бумажные брусочки на стол. Пересчитал, все верно, 100 пачек. Вроде бы – немалая сумма, но, как-то мало. Даже всю столешницу не заняли.

Ещё!

– Ладно, банкомат инопланетный, накинь-ка ещё миллиардик, в той же валюте.

И посыпалось…

Ошалев от жадности, вытаращив глаза, он все грёб и грёб.

Вот уже гора фисташковых плиток. Но неуёмный аппетит только разгорался.

– Давай ещё! Столько же.

Безумие продолжалось около получаса.

Вдруг, будто что-то шепнуло изнутри: «остановись, опомнись».

Сердце прыгнуло в экстрасистоле, и он, схватившись за грудь, словно проснулся.

Вся комната была усыпана зеленью.

Но что-то не так.

Осознав, что может получить столько, сколько захочет, ограничения в желаниях нет, Денис мгновенно исцелился от «золотой лихорадки». Более того: чувствовалось лёгкое разочарование. В душе не было удовлетворения. Эти деньги казались какими-то мнимыми, неправильными (хотя он и проверил их подлинность). Эрзац.

И вдруг он понял: слишком легко. Разве получит рыбак удовольствие, если рыба, без малейших усилий с его стороны, сама будет прыгать в корзину из реки? Конечно, нет.

Так и тут. Не хватало будоражащего чувства охотника, коим является истинный финансист. Когда ты, после долгой подготовки, потратив массу моральных усилий, идя на серьёзный риск, урвал-таки огромный куш – вот это настоящее наслаждение дельца.

А тут… Нет, такой лёгкий способ приобретения капитала, не требующий ни малейших усилий, его не прельщает. Нужен драйв.

Конечно, он любил деньги, да что уж – боготворил их. Но, сколько помнил себя, ловил особый кайф не от самого «презренного металла», а от процесса его получения, от нерва этого действа. Несомненно, молодой человек жаждал грандиозного обогащения, но только так, чтобы именно он был главным действующим лицом, дирижёром этого процесса.

Он взглянул на груды долларов, как на мусор.

Что делать.

Идея!

– Ладно, – хохотнул Денис, – ты хочешь охоты? Будет тебе охота. Эй, партнёр, слышишь меня?

– РАЗУМЕЕТСЯ.

Он похлопал по карманам пиджака: все нужные документы при нем, как и всегда. Бросив в кейс с Реализатором ещё пару пачек валюты (стартовый капитал, так сказать), улыбнулся и выкрикнул, как мальчишка:

– Перенеси-ка нас в Лас-Вегас, Хоттабыч, в самое крупное казино.

Голова пошла кругом, и он рефлекторно прищурился, защищая глаза от слепящей иллюминации.

– Обалдеть!

«Царь горы» стоял в центральном зале CityCenter Las Vegas – самого дорогого казино в мире.

Кругом роскошный антураж: шёлк, бархат, золото, бриллианты. Трудно сказать, что выглядит презентабельнее: шикарный интерьер помещения, или масса разодетых светских львиц.

Вот он, мировой центр рискового счастья и сокрушённых надежд.

Резко выдохнув, пьяный от перспективы неизбежного успеха, он решительно направился к кабинкам обмена. Проблема в общении исключена – он прекрасно владел английским.

– Мне на все, – славянский гость сунул в окошко весь свой запас, – двадцать тысяч.

Получив фишки, он двинул в отделение покера, техасского холдема1. Выбрав стол побогаче, с горами фишек у игроков, он поприветствовал будущих соперников кивком и скромно присел на свободное место. Очередная партия началась.

Денис знал, что в покер можно играть бесконечно долго, не выиграв (и не проиграв) при этом большой суммы. Игроки осторожничают, ставят небольшие блайнды, не рискуют, вот и результат. Но иногда, довольно редко, случается так, что сразу двум соперникам, по воле случая, выпадает очень сильный расклад. Каждый из них уверен, его рука – лучшая, и повышает ставки до небес. В такой ситуации сумма банка на столе может оказаться просто фантастической. И кто-то один завладеет всем этим. Одна такая партия стоит больше, чем долгие часы пустой игры.

Обладатель чудесного артефакта не желал ждать, и поэтому мысленно обратился к партнёру:

– Вот тебе задание, дружище. Сделай так, чтобы при первой же раздаче, вот этому толстому рыжему старику, перед которым самая большая груда жетонов, выпало что-то очень крутое, но мне – ещё круче, ха! Разумеешь?

– ПОНЯЛ.

Шестеро участников сделали стартовые ставки, после чего раздающий с непроницаемым лицом выдал каждому по две карты.

Молодому банкиру выпали валет червей и десятка червей. Что ж, не самый плохой расклад.

Тощий юнец справа удвоил ставку. Все последовали его примеру.

– Флоп, – дилер мягко метнул на сукно три общих карты: туз пик, король червей и четвёрку треф.

Что ж, у него три карты одной масти, не исключён флэш2. Не самая сильная комбинация, но лучше, чем ничего.

Кому-то не повезло. Сразу трое участников спасовали. В игре остались только Денис, рыжий старик и смуглый брюнет, лет сорока.

Толстяк поднимает до двух тысяч, русский приезжий поддерживает, третий – тоже.

– Терн – шепчет ведущий и швыряет на стол следующую карту: туз червей.

Так. Ему нужна одна карта, только одна.

Брюнет чертыхается и покидает игру.

Единственный оставшийся оппонент поднимает ставку до семи тысяч. Денис поддерживает.

Кульминация.

– Ривер, – возвышает голос дилер, открывая завершающую общую карту – даму червей. – Раздача закончена. Делайте ставки, господа.

На мгновение у него помутилось в голове от восторга. А вдруг почудилось? Нет, точно. Роял-флэш3, высшая комбинация!

Есть! Он смотрит на свой расклад, не веря глазам: туз, король, дама, валет и десятка червей. Немыслимо! Бывало, он поигрывал в покер, но ни разу ему не проходило королевского флэша.

Толстяк долго буравит его серыми выцветшими глазками и, наконец, выдвигает все своё богатство на центр стола:

– Ва-банк.

Да, похоже, у него тоже есть, что показать.

– Отвечаю, – он выдвигает все свои фишки.

– Вскрываемся.

Не в силах сдержать торжества, рыжий переворачивает свои карты лицом вверх: туз треф и туз бубен. Ещё два туза на столе. Итого – каре4 тузов. Сумасшедшая комбинация, но, не то, что у него.

Жирные губы расплываются в улыбке:

– Ну, чем ответишь, мальчик?

Ден вскрывается, наблюдая, как уверенность испаряется из глаз соперника, зрачки тонут в панике.

Ведущий возглашает равнодушно:

– Партия закончена. Победил молодой человек с Роял-флэш.

Триумф!

«Ай да шарик! Вот это по мне», – гость забирает банк и покидает стол, направляясь к рулеткам. Подумать только, у него на руках уже более сорока тысяч долларов.

Что дальше?

Он выбрал рулеточный стол, наиболее удалённый от камер наблюдения.

– Шарик, назови число от 0 до 36.

– 11.

– Прекрасно. Помогай.

Крупье запустил нумерованный ротор, бросил металлический шарик на вращающееся колесо и произнёс сакраментальное:

– Господа, делайте ставки.

Народ засуетился.

Ден крякнул, и двинул все своё богатство на избранный квадрат:

– Сорок тысяч на 11.

– Принято.

Сосед слева посмотрел на него, как на идиота. Немудрено, ставка на один номер – самая рискованная, но зато обещает самый выгодный куш: 1 к 35-ти.

Мелькают красные и чёрные квадратики, шарик скачет, как солнечный зайчик, все медленнее, медленнее и… замирает в ячейке с номером 11.

Игроки синхронно ахнули. Лицо дилера оставалось невозмутимым:

– Одиннадцать, красное. Ваш выигрыш – один миллион, четыреста сорок тысяч долларов.

Вот он, звёздный час всей жизни.

Здравый смысл подсказывал забрать деньги и бежать, пока не поздно. Но в глазах мужчины пылало пламя алчности, ненасытной, неутолимой, безграничной. Обуянный примитивной жадностью, он не мог остановиться. В мозге пульсировало одно: «мало, мало».

Он вновь поставил все на 11.

Остальные уже не делали ставок. Они с жалостью смотрели на безумца. Конечно, снаряд дважды не падает в одну воронку. Сейчас этот дурень потеряет все.

И вдруг голос крупье:

– Одиннадцать, красное. Ваш выигрыш – пятьдесят один миллион, восемьсот сорок тысяч долларов.

Пауза.

И снова – все на 11.

– Извините, – чуть слышно прошептал дилер, – если вы выиграете опять, в банке нашего казино не наберётся достаточное количество наличности, чтобы выплатить всю сумму.

– А электронные переводы на что? Умник. Давай, начинай.

Служитель колебался. Он явно ждал чего-то.

«Ну конечно, щас придут мордовороты службы охраны, и конец. Надо действовать», – он мысленно обратился к партнёру:

– Слыш, дружок, подтолкни этого идиота.

Словно проснувшись, крупье запустил колесо рулетки.

Вокруг воцарилась мёртвая тишина. Сотни изумлённых глаз со всего зала, в ожидании невероятного, взирали на их стол.

11!!!

Побледневший ведущий пробормотал:

– Одиннадцать, красное. Ваш выигрыш – один миллиард, восемьсот шестьдесят шесть миллионов двести сорок тысяч долларов.

На горизонте появились двое в чёрном. Конечно. Руководство не позволит ему забрать банк, иначе это просто разорит казино. Нет. Они сделают все мягко и незаметно. Скорее всего – в коридоре, у выхода.

«Думай! Медлить нельзя».

Он сунул солидную горсть жетонов мужчине с огромным чемоданом (как с такими пускают в заведение?):

– Держи. Покупаю твою тару.

Возражений не последовало.

Вытряхнув из баула содержимое, заокеанский игрок заполнил его грудой выигранных фишек (еле влезли) и метнулся к окошку обменного пункта.

– Вот! – он совал обалдевшей кассирше пригоршню за пригоршней. – Считай, только быстрее.

Закончив подсчёт, девушка смущённо промямлила:

– Позвольте принести вам извинения от имени казино, но в данный момент у нас нет такого количества наличных.

– И не надо, – он сунул в проем помятую бумажку. – Вот номер моего счета. Переводи все на него. Шевелись.

Девица замерла, прислушиваясь к указанию в динамике-пуговке, торчавшем в её левом ухе:

– Извините, но перевод такой серьёзной суммы в обязательном порядке должен быть согласован с руководством нашей организации.

Они явно тянули время.

«Сейчас меня точно загребут».

Денис взмолился:

– Выручай, партнёр. Надо заставить эту пигалицу…

Кассирша прищурилась, словно её ослепило что-то и покорно приступила к операции. Через минуту вся баснословная сумма, до последнего цента, была на счету Воронцова, в недоступном местным воротилам швейцарском банке.

«Вот они, денежки, настоящие, кровные, не чета тому хламу, что пылится дома».

Тут же послышался приближающийся тяжёлый топот множества ног.

Он воззвал мысленно:

– Быстро сообразили, гады. Дружище, слышишь меня?

– ДА.

– Давай назад, в Россию! Сию секунду!

Дом, родной дом.

Окинув взглядом горы валюты, захламляющие жилище, хозяин вздохнул:

– А знаешь, шарик, пусть эта дрянь исчезнет, не нужна она мне. Это не деньги, а их тень.

Он мечтательно прищурился и продолжил:

– Казино было лишь первой пробой. Сам понимаешь, второй раз нас не пустят ни туда, ни в другое подобное место. Эти хитрованы работают быстро; уверен, моя физиономия сейчас в «чёрных списках» всех крупных игорных заведений мира. Все это пустяки. Есть гораздо более масштабные способы, как прибрать денежки к рукам. С моей смёткой и твоими возможностями, мы обогатимся по-честному, официально, с соответствующими документами. Погоди, ещё пара месяцев, и я буду в списке Форбс, а через полгода – возглавлю его.

Лиха беда – начало.

Дальше – больше.

Процесс пошёл. Разумеется, с помощью всемогущего Реализатора все задумки ошалевшего от безграничной алчности финансиста проходили стремительно, с блеском, ни одной осечки. Конечно, пришлось постараться, попрыгали по миру, как блоха по собачьей тушке.

Сначала он стал «призраком летучего брокера» (по аналогии с «летучим голландцем»). Там где он появлялся, целые потоки финансов, словно в бездну, сливались невесть куда. В результате: дюжина визитов на крупнейшие фондовые биржи мира, принесли миллиарды.

Но и этого было мало. Тогда Денис решил взять главный куш одним махом. Все происходило молниеносно: заседания нескольких советов директоров (находившихся под «гипнозом» инопланетной сферы), сделали русского афериста единоличным владельцем десятка ведущих зарубежных банков. Минимум усилий, и вот он уже мультимиллиардер.

А ведь с момента счастливого явления голубого шара прошло всего две недели. Фантастика!

Но ненасытная натура молодого человека не могла успокоиться. Казалось, ему было бы мало даже целого мира.

Что-то внутри шептало: надо сделать паузу, оценить достигнутое, ведь кроме денег, есть и иные пути возвышения.

Да, в области финансов, он достиг невозможного. Но чувствовал нутром, что это только начало, стартовый разгон для чего-то иного. Надо круто менять жизнь.

Что дальше?

Помог случай.

Как-то, отправляясь на личном самолёте на очередное «дело», он бросил взгляд на бубнящий телеэкран под потолком. Речь шла о приближающихся выборах в мэры его родного города.

И тут осенило: ВЛАСТЬ! Вот она – очередная цель.

Дэн криво усмехнулся. Все верно, сказочное обогащение было лишь первым этапом его роста. Он закончен. Деньги – пустяк, лишь пружинистая подстилка для прыжка в большую политику. Власть над людьми, настоящая, масштабная – вот то, что сможет утолить его алчную натуру.

Решено. Сегодня же он войдёт в число кандидатов. И победит, это неизбежно. Он хмыкнул. Мэр огромного города с миллионным населением. Неплохо для старта на политическом поприще. Главное, войти в этот закрытый клуб высших, и он сделает это. А потом – ещё выше: губернатор, депутат Госдумы, премьер-министр и, что уж мелочиться – президент страны.

Да будет так!

Начинающий политик с головой окунулся в предвыборную гонку. Несмотря на дюжину кандидатов, реальных претендентов было всего двое: он сам и действующий глава города. Остальные – подсадные уточки, для отвода глаз. Почему так? Все просто, каждый второй знал, что Григорий Григорьевич Олич, по прозвищу Вепрь, не просто мэр, он теневой «серый кардинал», крышующий преступный бизнес региона. Весь мир криминала, от захудалого карманника, до маститого «вора в законе» платит ему процент от каждой своей операции. Кто же рискнёт по-настоящему связаться на выборах с таким волком?

Опасно? Возможно. Но парень не дрейфил. Многократно на деле убедившись в надёжности и всесильности своего инопланетного служителя, он настолько был уверен в личной неуязвимости, что вконец потерял чувство самосохранения. Изменилось само сознание, взгляд на окружение. После стольких удач, головокружительного взлёта, люди казались ему какими-то маленькими, жалкими, неопасными…

Ещё две недели позади.

Прекрасное июньское утро уже на излёте. На часах 11.02.

Молодой кандидат в мэры блаженно улыбался за рулём новенького «Бентли» последней модели (сначала хотел взять личного водителя, для важности, но вдруг понял, что самостоятельное управление этим чудом автотехники доставляет ему особенное удовольствие). А почему бы и не порадоваться? Все шло – лучше некуда. Ему даже не пришлось подключать к делу своего лазурного помощника. Все решили деньги, очень большие деньги. Расходы только на постоянную предвыборную рекламу по всем каналам, в Интернете, прессе, превысили аналогичные траты самого президента. Подумать только! А ежедневные благотворительные обеды для всех желающих… Но больше всего бюджета было потрачено на беспринципный подкуп земляков. Две трети населения города уже тайно получили авансом солидную мзду за свои голоса, более того им было обещано ещё столько же, если все пройдёт, как надо.

Вложения не пропали даром (редкий случай, когда даже ему не было жаль потраченных средств). Как результат – первое место во всех экзитполах. Он опережает плетущегося на втором месте господина Олича аж на 23—25 процентов (по разным данным). Сумасшедший отрыв.

Это был полный триумф. Молодой Цезарь вернулся в Рим победителем. Все случилось ровно так, как он мечтал, все, до мелочей. Денис хищно улыбнулся, вспоминая недавний визит тестя с дочерью. Как все поменялось… теперь эти двое, засунув свою гордыню куда подальше, откровенно пресмыкались перед будущим хозяином города, робко напоминая, что они-де – родственники. Сначала он хотел вытолкать их в шею, но вдруг подумал: а ведь политик должен быть женат, это усилит его вес в обществе, а Лариска-то – его официальная супруга, не разведены ещё. Решив подумать об этом в ближайшей перспективе, отпустил ненавистную парочку с миром.

Смакуя сладкое будущее, без пяти минут градоначальник притормозил на перекрёстке.

Красный свет светофора мигнул и погас, уступив место жёлтому.

Он блаженно прищурился и потянулся, томно, по-кошачьи. Да, эта должность уже у него в кармане.

Наконец-то, зелёный.

Воронцов не спеша трогает (А куда спешить? Вся жизнь впереди), и в то же мгновение, возмутительно игнорируя красный свет, справа врывается старая вишнёвая «девятка».

Секунды замедляются, тянутся, как смоляные. Словно в замедленном кино, он видит, как радиатор нарушителя смыкается с крылом его авто. Сталь мнётся, рвётся с диким скрежетом.

И… все.

Вроде бы – живой. Удар оказался не сильным, больше испугал.

Водитель, почему-то выскакивает из «Жигулей» и во всю прыть несётся вдаль.

Изнутри ледяной волной прёт жуткое предчувствие.

«Бежать!».

Уже понимая, что опоздал, Денис в панике тянется к ручке двери. В тот же миг, специальное, не оставляющее следов взрывное устройство, закреплённое под радиатором нарушителя, вспыхивает, превращаясь в маленькое солнце. Оба автомобиля, мгновенно охватывает жаркое оранжевое пламя.

Не способный двинуться, потерявший сознание от взрыва, он был обречён.

Sic transit gloria mundi5.

Как и планировалось, внешне это выглядело, как несчастный случай. Не подкопаешься.

Из отворившейся от толчка задней двери иномарки вывалился весело искрящийся голубой шар, и покатился, никем не замеченный, прочь от аварии, по уклону, все дальше, дальше, остановившись лишь в двух кварталах от места события, булькнув в местный фонтан.

Где-то далеко, вне пределов этого мира, маленькое серое тельце, похожее на чечевичное зёрнышко, медленно всплыло на поверхность вязкой студенистой субстанции.

Счётчик вынес первый вердикт.