Читать книгу Around - А.К. - Страница 2

Лучи лунного света пробивались через нечастые облака, слабо освещая улицы внизу. Капли дождя били по асфальту, крышам домов и навесов. Осенний ветер разметал одинокие пожухлые листья. Тёмная женская фигура шла по краю узкого, плохо освещённого переулка. Бесцельно бродя, она выискивала кого-то взглядом по сторонам из-под грязноватого жёлтого дождевика, временами спотыкаясь и почти падая. И вот, заметив двоих, стоящих под освещаемым навесом, беззаботно раскуривающих сигареты и говорящих о своём.

– …Как-то холодновато в этом году. Сильнее чем в прошлом. – потирая руки, чтобы согреть их, говорил один человек.

– Ты так думаешь? А мне, кажется, это всё потому, что мы пробыли всё это время на западе. Там-то жарень была.

– Охо, скорее всего. – один из них заметил девушку в лунном свете, что неспешно подходила к ним. – Мэм, вы в порядке? Вы кажется… ранены? – осторожно сказал тот.

На дождевике виднелись порезы с обожжёнными по краям отверстиями.

– Спасибо за беспокойство, но нет, всё хорошо. – на её бледном лице появилась дрожащая улыбка, виднеющаяся всё сильнее, по мере её приближения.

Послышался тихий звон металла. Блестящие клинки появились из её кистей. Броском вперёд она резко сократила дистанцию и два лезвия лишили незнакомцев их голов. Обрызганная кровью, девушка перешагнула через повалившиеся тела и подобрав головы, положила их поближе к телам.

– Простите ещё раз. Теперь-то это точно не повторится. – она подняла своё лицо, посмотрев на камеру, что висела под навесом.

Мужчина, на вид средних лет, устало шёл по улице, освещаемой уличными фонарями. Время от времени в нескольких сантиметрах над дорогой скользили машины, уезжая дальше. Его короткие чёрно-серые волосы вымокли под дождём. Проморгавшись, он начал вызов по номеру, единственному, что он набирал без колебаний и неким успокоением. После нескольких секунд, на другой стороне раздалось женское дыхание, чуть перекрываемое звуками дождя.

– Сегодня льёт как из ведра, Кэтрин. Я не обижусь, если вы решите сегодня меня не навещать. – сказал он тихо, так как для такой связи громко говорить не требовалось.

– Благодарю за такую заботу, Делайн, но я уже у вашего порога! – отдышавшись, сказала та.

– Для человека вы уж больно быстрая и не боитесь физических нагрузок. – сказал он, улыбнувшись и изменив интонацию.

– Сочту, пожалуй, это как комплимент. Ну, я вас уже жду!

– Сейчас, я уже в вестибюле. Одно мгновение, и я дома.

Забежав внутрь, Делайн быстро поднялся по лестнице и в коридоре встретился с Кэтрин. Вдоволь пообсуждав то, что те оба вымокли и тихо посмеиваясь, они зашли в дверь. Свет заполнил квартиру с высокими потолками, наполненную коричневыми оттенками и серым цветом. Ведя себя почти как дома, Кэтрин пошла в ванную, чтобы оставить там вымокшие вещи, пока Делайн на кухне разогревал ужин. Одну порцию, состоящую из красочного стакана, он уже приготовил и поставил на столик, окружённый двумя стульями; вторую, состоящую из всего одной полулитровой бутыли, он заполнил тёплой водой и взболтнув пару раз, стал пить, не отходя от холодильника. Проглотив безвкусную сероватую массу, он поставил бутыль в раздатчик и сел на стул, дожидаясь своей подруги, что не заставила себя ждать.

– Вы уже заранее стали закупаться готовыми ужинами специально для меня? – Кэтрин, одетая в белую майку с чёрными джинсами и взъерошенными от сушки рыжими волосами, уселась, скрестив ноги.

– Должен же я позаботиться о вас в ответ?

– Поверьте, государство за это меня и так вознаграждает сполна.

– А это моя личная благодарность.

– Тогда у меня нет права отказаться… Какая досада.

– Не делайте из себя мученицу, придя домой, вы ели бы тоже самое.

– Я не совсем от этом. Знаете меня, как облупленную. – тяжело вздохнула она. – Тогда, начнём?

– Разумеется! – сказал он радостно, взяв в руки провод, подключённые к его шее, он передал его Кэт.

– Назовите всё, что знаете о себе. – подключив провод к устройству, что томилось на столе, она начала.

– Делайн Кантер. Год рождения: 2095. Возраст: 81 год. – отчеканил тот. – Окончил с отличием Военное училище армии США, с перерывом, вызванным болезнью, что стала причиной моей кибернизации. Долгое время пробыл в корпусе военной полиции на юге страны. В связи с обширными сокращениями, устроился на должность патрульного в полицейском участке города Грин-Бей, где и стал полноправным участником программы по практическому взаимодействию киборгов с населением.

– Иии… – она оторвала взгляд с маленького экрана. – Всё. А что ты ел на завтрак?

– Опять вопросы с подковыркой? Мне надо то пару десятков унций той питательной дряни на день.

– Молодец. – взглянув на прибор снова, она улыбнулась. – Раз уж на сегодня всё, то… Про какой ты там фильм говорил? – она сняла плёнку и взяла в руки столовые приборы.

– Несколько прекрасных представителей классики прошлого тысячелетия! – радостно сказал он, размяв шею, которая никогда этого не требовала и не будет.

– Ты с каждым разом утаскиваешь меня всё дальше в прошлое. – говорила она, кладя в рот овощное пюре.

– Не преувеличивай! Тогда всё было совершенно иначе, чем сейчас.

– Если твоя любовь к ним не перейдёт в маниакальную стадию, то ладно.

– Будто при другом раскладе ты бы отказалась.

– И тут ты прав. Да и поддерживать твой мозговой тонус… Да и самой мне кроме работы нечем заняться.

– У тебя то ещё есть шанс завести семью, а мне смысла нет.

– Но на удивление у тебя всё же шансов больше, чем у меня.

– Будто кому интересен мозг человека из прошлого века в консервной банке.

– Хе… – она усмехнулась, прикрывая улыбку рукой с ложкой.

– Хе-хе. Ну, будь у меня тело, я был бы не прочь за тобой поухаживать. Так что, есть и нормальные люди, которым ты понравишься.

– Спасибо, но мне достаточно тех, с кем я сейчас знакома.

На следующий день, он проснулся после короткого сна. Делайн, как обычно, первым делом проверил сводки раньше, чем встал с кровати. В ленте шли сначала новости широкого плана: политика, наука и культура. Только вслед за этими, он перешёл к более локальным. В самом вверху была лишь одна новость: «Жестокое убийство двух работников сервисного центра. Преступник доставлен в главное отделение полиции города Силвер-Спринг». Только после этого утреннего ритуала, он встал с кровати, начав готовиться на работу, попутно проверяя почту, что спешно пополнилась новым письмецом. В нем было написано поскорее явиться в участок и то, что это приказ сверху. Накинув плащ поверх рубашки, он выскочил на улицу, быстро завёл электроцикл и взял курс на участок.

Внутри участка было максимум человек сто, при учете, что это был чуть ли не центр города. На входе его никто не стал задерживать, значит прибытие и вправду было кем-то спровоцировано.

Кабинет начальника полиции был открыт, а внутри, несколько знакомых ему агента о чём-то беседовали с тем, кому принадлежал кабинет.

– …Разумеется, как что-то будет известно, мы вас оповестим! – говорил человек лет сорока, с еле просматриваемыми азиатскими чертами, в выглаженном, и будто с иголочки, костюме тёмно-синего цвета с нашивкой, говорящей о том, кто это и номером отделения на правой стороне.

Заметив только прибывшего детектива, стоящего на пороге, он, почти подпрыгнув, встал на ноги.

– Детектив Кантер? – обратился он к нему, выйдя в коридор.

– Верно.

– Давно не виделись, даже не привычно, что ты никак не поменялся.

– А ты до сих пор цветёшь и пахнешь, Кийоши.

– Надеюсь, у тебя сейчас нет завала в агентстве?

– Ничего серьёзного.

– Слава богу, а то у нас тут буря намечается!

– В каком смысле?

– Готов поспорить, что об недавнем убийстве двоих, кстати, недалеко от твоего дома, ты узнал и без моего приложения к письму.

– Неужели там всё насколько плохо?

– Ну, ты то надеюсь нам и скажешь, настолько мы влипли. – он собрался с духом, взяв побольше воздуха в грудь. – Значит так, СОФи напела нам о том, что у тех двоих остановилось сердце, в следствии обширного кровотечения, т.е. лишения головы, а на камерах кибер-девчонка, в не отслеживаемом теле с кучей незарегистрированных улучшений. Покромсала она их знатно, хоть в закрытом гробу хорони теперь. Парней пробили, никаких задолженностей, в городе менее недели, приехали на заработки, а репутация у них была довольно сносной.

– Поехавшая?

– Так же подумали, но вот загвоздка… – они вошли в комнату, по другую сторону от зеркальной поверхности стекла.

Там сидела девушка, лет двадцати пяти, с серыми длинными волосами под чёрной шапкой. На ней был расстёгнутый желтый дождевик с разрезами и отверстиями, под которым виднелась фиолетовая футболка. Левая нога, оголённая от того, что на ней были обрезанные джинсы и виднеющаяся под столом, была искривлена, лишена части внешней оболочки и подёргивалась при малейшем её движении. Лицо с шеей и областью до ключицы, было сделано из искусственной кожи, что делало её не отличимой от обыкновенного человека при подборе закрытой одежды. Вид портила царапина, проходящая на месте ярёмной артерии, которой разумеется там не было. Остальное же тело не старалось быть похожим на настоящее, за исключением формы.

Она была прикована несколькими парами наручников к столу перед ней. Следов беспокойства на её лице не виднелось, она только с волнением всматривалась в зеркальную для неё поверхность. На удивление, её взгляд и вправду выцепил зашедших. Взгляд робо-девушки сосредоточился на Делайне.

– Какого… – Тихо сказал Кантер. – Какого чёрта она меня видит?

– Кхм, позволь продолжить? – окликнул его Кийоши. – Мы поймали её только потому, что она сдалась.

– Серьёзно?.. – недоумевая, он посмотрел на бывшего коллегу.

– Верно. Пока в новостях обходимся без конкретики, как ты мог заметить.

– В новостях вообще ни слова о том, что она девушка.

– Кстати об этом… Мы даже не выяснили, андроид она, или же киборг.

– Это шутка какая-то?..

– Вовсе нет. Её тело собрано из запчастей с серого, и предположительно, чёрного рынка. Мы не смогли получить доступ к её портам, потому что он может быть одобрен только ею, а вся её аппаратная часть… – полицейский посмотрел на планшет, который взял со стола рядом. – «…Имеет узлы и комплектующие, не опознаваемые штатными специалистами…»

– Я слыхал о таком…

– Да. Некоторые так делают, чтобы затруднить их определение и то, какие законы на них распространяются, а какие нет. Поверь, это тот ещё геморрой, как говорили когда-то.

– Даже в моей молодости, никто так не говорил.

– Такс, меня интересует, то, на кой чёрт я вам здесь?

– Это ты уже у неё спроси. Она отказывалась с нами говорить. Сказала, что будет говорить только с «Кентербери».

– Господи. Я-то надеялся, что это прозвище никто не вспомнит. – Кантер занёс руку к своему лицу.

– А откуда оно пошло, кстати? Ты мне так и не рассказывал.

– Был случай, когда я ещё в академии выступал. Я тогда был ещё человеком и был пьян, не помню, как, но вышло, что я пьяный с песней, которой полтора столетия, выступил лучше, чем все остальные парни. Я вроде спел её, коверкая одно слово и после этого кто-то стал меня так называть. Это прозвище приклеилось ко мне как девчонка на своего кумира, и так не отлипает спустя почти шестьдесят лет.

– Даже догадываюсь, что это за песня была. Зная тебя, выбор не столь велик.

– А, ну, цыц! – пригрозил он ему кулаком.

– Ну, раз она знает твоё прозвище, мы решили, что у неё с тобой какие-то связи, возможно, что вы даже уже встречались раньше, но…

– Дохлый номер.

– Надо было попытаться. – повесив нос, начальник опустил плечи. – Помимо того, что она тебя вызвала, у нас нет людей, способных с ней потягаться. У нас на весь штат двенадцать киборгов, и те не носят оружия при себе и имеют тела, по силе не многим превышающим человеческую.

– Знаю и без тебя. Первую волну делали на совесть, как демонстрацию возможностей кибертел, да так и оставили, решили вводить лимиты только после случая со второй.

– Про того поехавшего после операции?

– Именно.

– Мне самому неприятно думать о том, что у кого-то, кто может сжать мою шею одной левой, шарики за ролики покатятся. – подумав над сказанным, он посмотрел на своего товарища. – Без обид…

– Не волнуйся, у нас всех есть пункт на счёт еженедельной проверки психоэмоционального состояния.

– Точно-точно, вылетело из головы. А теперь, касательно нашей гостьи… Нам, поручили то, чтобы мы передали её тебе.

– В каком смысле?

– На время следствия, ты должен следить за ней. Не исключается возможность вывода её отсюда с тобой, но только под ручку, или на коротком поводке.

– Надеюсь, они ошейник с миской мне выделили?.. – он печально оглянулся на девушку, что внимательно продолжала смотреть на него.

– Прости, но нет.

– А она нас слышала?

– Кто её знает… Мы ведь так и не смогли выявить все её модификации. Это, если тебе нужна лишняя пара рук, или…

– Нет, но спасибо. Я не хочу, чтобы кто-то мешался у меня под ногами.

– Как скажешь.

– Я бы от машины не отказался.

– Есть одна, скажу, чтобы дали тебе доступ. Хм, у тебя же только мотоцикл?

– Да.

– Ты и вправду ничуть не изменился.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Когда я тебя впервые встретил двадцать лет назад, ты тоже был на мотоцикле.

– Не люблю изменять привычкам. Сменив тело, я потерял желание что-либо кардинально менять.

– Могу понять. Ну, так заглянешь к ней сейчас? У тебя же больше не будет шанса от неё отказаться, если ты с ней отсюда выйдешь.

– Давай попробуем.

Зная, о чём, они говорили, девушка опустила взгляд, готовя себя к встрече. Буквально через мгновение, детектив зашёл к ней.

– Похоже, у нас выдастся интересная неделя и бессонные выходные, крошка. – сказал тот безрадостно. – Ты ведь нас слышала?

Она кивнула, не поднимая взгляда.

– Замечательно. Расскажи, почему именно я?

– Я больше никого не знаю.

– В каком же смысле? Так быть не может!

– Мне нужна помощь…

– Адвоката пока не получишь.

– Мне нужна именно ваша помощь. – она подняла свой взгляд на него, и они встретились глазами.

– Я не единственный детектив, и подтвердить то, что ты не уби…

– Я убила тех людей.

– Вот как… Ты созналась, делу конец! – он отодвинулся и приготовился встать со стула.

– Но я без хозяина…

– Оу… Точно. Ты же у нас не определяешься. – Делайн тяжело вздохнул, упав обратно на стул и скрестив руки на груди.

– Моя хозяйка пропала несколько недель назад.

Не до конца понимая смысл слов девушки и того, что она то и дело говорит о «хозяине» в разном роде, Кантер приподнял бровь.

– Мне стыдно за то, что я совершила, но это был мой единственный способ найти вас. Мне повезло, что начальник полиции знал ваше прозвище, и что знал вас лично.

– У нас так мало детективов что ли?! – возмутился он.

– Хозяин говорил о вас. Вы хороший человек, что сможет мне помочь.

– Могла бы магазин ограбить, а не рубить с плеча, причём чужого.

– А вы бы обратили на это внимание?

– Вероятно, нет. Будто мне есть смысл обращать внимание на какого-то там вора, знающего мою кличку.

– Вот именно.

– Чёрт тебя дери. Ладно, раз уж я сюда приехал, то не стану, отступать. Ты же понимаешь, что если мы найдём твоего владельца, если ты андроид, конечно, ему не поздоровится…

– Понимаю, но для меня важнее узнать, что же случилось.

– Ну, последствия я тебе обозначил. Можешь снять этот дождевик?

– Зачем?

– У меня такое предчувствие, что придётся затащить тебя к механику, а может там и оставить.

Когда она сняла плащ, он увидел тело, собранное, по всей видимости из частей, что первоначально вместе не должны были быть. Ноги и руки были оголены, а панели на них потрепанные и истёртые. Скорее всего она была выкрашена преимущественно в белый цвет, но теперь в некоторых местах стояли чёрные и даже зелёные вставки, а на повреждённой ноге была панель оранжевого цвета, и похожая стояла на правом плече. Туловище и скромная грудь, прикрывались заметно изношенной и выцветшей фиолетовой футболкой. Подойдя ближе, Кантер унюхал неприятный запах, исходящий от одежды и её самой.

– Когда ты в последний раз меняла одежду? – спросив её, он подошёл и взял за лямку её футболку.

– Один месяц и два дня назад.

– Ты в мусоре валялась что ли?

– Было несколько раз. – он удивился, что его предположение оказалось верным.

– А твоя нога. На сколько она повреждена?

– Она вполне работоспособна и в замене не нуждается.

– Конечно, мог ли я ожидать иного ответа? – задав риторический вопрос, он вышел из комнаты, оставив её наедине с собой.

Не желая видеть её в столь удручающем состоянии, Делайн попросил одного из сотрудников отдела купить одежды для преступницы, а сам вернулся к ней, захватив несколько рулонов бумажных полотенец и ведро воды.

Вернувшись с этим, он удивил девушку, успевшую заскучать без него.

– Ты это серьёзно?..

– Абсолютно.

– Хочешь, чтобы я себя вымыла?

– Да. До душа идти далеко, а на машине я тебя в таком состоянии не повезу. Сейчас я отстегну тебе одну руку, а когда принесут одежду – вторую.

Собрав волю в кулак и поняв, что препираться – себе дороже, она смирилась со своей участью.

– У тебя должно быть имя. Не раскроешь его мне? – она с подозрением посмотрела на детектива.

– Вики. – произнесла она, обмакивая полотенца в воду и начиная мыться с головы.

– Как свободную энциклопедию? Или это сокращение от Виктории?

– Возможно. Причину, по которой мне дали это имя, я не знаю.

– И ничего больше? Ни фамилии, ни отчества, ничего?

– А оно мне нужно?

– Возраст?

– Точно сказать не могу. Этому телу года 4, не больше, но были тела и до этого.

– То есть… – начал он.

– Да, я киборг почти с самого рождения. Я была такой столько, сколько себя помню.

– И твой «Хозяин» обслуживал тебя, покупал новые тела и комплектующие к ним всё это время?

– Да. Он избегал своего имени… С недавних пор, моя память стала самопроизвольно затираться, и я не помню некоторых аспектов своей и его жизни.

– Откуда ты можешь об этом знать?

– У меня появилось чувство, что я забываю, что-то важное.

– И ты стала записывать некоторые воспоминания на внешний носитель?

– Да. Таким образом, что-то я сумела сохранить, но с ними возникли некоторые сложности.

– Понятно… Нейрональная нестабильность, либо же банальная проблема с оборудованием. Надо же быть такой, чтобы дать надежду, а потом ещё сразу растоптать.

– Ты не мог бы выйти?.. – смущённо та произнесла.

За разговором Вики уже успела отмыть большую часть своего тела. Вскоре поднесли одежду. Дав ей и ключи от наручников, переданные ему, он вышел из комнаты. «Кажется странным, что, даже будучи всю свою жизнь в кибертеле, она откуда-то обрела чувство стыда. Значит, что она воспитывалась человеком, которому было до неё дело. Раз она говорит о том, что её память стиралась, а дать описания своего «владельца» она не смогла, то у него были причины скрываться. Для поиска по базе катастрофически мало информации. Супер» – думал он, наблюдая за старыми механическими часами, что близились к отметке 9 часов.

– День обещает быть долгим. – пробубнил он себе. – И господи, кто только вешает такое старьё на стены?

Девушка вышла, оставив свою старую одежду на столе вместе с повисшими наручниками. Теперь на ней была белая футболка без рукавов, которая акцентировала внимание на том, что она киборг, и синими джинсами, под которыми даже не была заметка её повреждённая нога.

– Знаешь хотя бы, где жила?

– Да. Мы переезжали только один раз и было это очень давно.

– Тогда, заглянем к тебе в гости. Не возражаешь, если со мной будет пара криминалистов… Не полицейских?

– Только, если это необходимо…

На месте, названном ею, стоял одинокий жилой дом. Почему же Делайн назвал его в своих мыслях жилым, тут же поправив себя тем, что скорее он выглядел нежилым. Рядом не было ни одной машины, поэтому с парковкой проблем не возникло.

– Какой этаж с квартирой?

– F5.

– Лаконично.

– Когда прибудут твои знакомые? – беспокоясь, спросила та.

– Скоро, а пока давай зайдём, осмотримся.

В вестибюле была гробовая тишина и заметный слой пыли. Воздух был затхлым. На первом этаже не было никаких признаков жизни. Свет горел не везде, некоторые светильники доживали свои последние дни и светили особо тускло. На вопрос о том, если ли здесь роботы-уборщики, Вики ответила, что они не работают, дабы не привлекать внимание прохожих. Создавалось впечатление, что в этом доме вообще и в самом деле никто не живёт. Лифт был на самом верхнем этаже и его пришлось подождать.

– Неужели, здесь никто кроме вас не живёт? – пришёл лифт, и они зашли внутрь.

– Никто. – ответила она и дверь лифта закрылась за ними.

– Странно… Здесь должно быть ещё пара сотен человек. – он смотрел на идеально чистые стенки лифта и панель, будто сделанные не так давно.

– Это благодаря Хозяину. Не знаю, как точно, но он сделал этот дом фактически принадлежащим только ему.

– Когда на самом деле, это далеко не так. Не представляю, как это возможно провернуть. Тут до центра Вашингтона рукой подать. – лифт остановился, и они вышли из него.

– Будь этот город столицей, да, но сейчас всё увы не так.

– Неужели, это так незаметно со стороны?

– Никому нет дела, ведь в окнах видны изображения якобы жизни, а раз в неделю сюда заглядывает фургон с крупногабаритными посылками.

– И что же в них?

– Комплектующие и расходные материалы, в виде проводов, кабелей, бумаги, средств личной гигиены и еды.

– Жизнь у него прям-таки бурлила, и выходить ему никуда не надо было?

– Почти. – они подошли к массивной двери, что несколько нелепо смотрелась на фоне других стандартных, не вызывающих особого доверия, дверей.

– Вот это я понимаю – боязнь за свою жизнь. – постучав по двери, он подумал, что о её качестве и надёжности беспокоиться не надо.

– Было от чего. – её взгляд задержался на следах от сварки и пулевых выстрелах на двери. – Было довольно много патовых ситуаций, каждая из которых могла стоить нам жизни.

Проведя рукой рядом с дверью, та начала неспешный ход в сторону, открывая за собой обыкновенную дверь, которая была открыта. Не дожидаясь полного открытия, она зашла внутрь, вытерла свои ноги, на которых не было обуви, а только сменяющееся от обстановки покрытие. Кантер последовал за ней, так же обтерев свои ноги. В прихожей зажегся свет. Справа от себя он видел вешалку, на которой висели однотонные куртки и плащи, с парой чёрных зонтов в стойке. Одежда была одних и тех же размеров. Проходя дальше, он не увидел, а точнее, даже не обратил внимание на привычные лучи сине-зелёного цвета, что прошли по его одежде и незащищенным участкам искусственной кожи. Вики наблюдала за тем, как лучи завершают очистку и услышав сигнал о том, что всё чисто, пошла налево, минуя поворот на маленькую и неуютную кухню, в которой даже на загоралось освещение. Она вышла в просторную комнату, выполненную в коричневых и белых цветах. С приходом Вики в комнате загорелись экраны и поднялся тихий гул. С интересом смотря по сторонам, детектив делал для себя всё больше и больше выводов. Человек, что приходился хозяином Вики был одарён, но дар этот использовался увы не во благо. Литература по взлому, закрытые форумы, отслеживание рынка, покупка и продажа разномастных вещей и акций. Проходя дальше, он рассматривал это всё в поисках чего-то, что могло дать ему подсказку. «Похоже одному мне здесь не управиться» – подумал он.

Больше всего его заинтересовали экраны в дальнем конце комнаты, на которых были зашифрованные записи. Шифр не представлял интереса, потому что был обыкновенной заменой букв цифрами. Он абсолютно бесполезен по причине того, что его расшифровка не представляет сложности даже для смышлёного ребёнка, потому, причина его использования оставалась для него загадкой.

– Это список покупок и ссылки на магазины. – озвучила Вики. – В компьютере я уже искала. Там ничего ценного не осталось.

– Хочешь сказать, что ценную информацию твой хозяин удалил.

– Да. Осталась только поверхностная и бесполезная.

– Печально. Надеюсь, моим знакомым повезёт больше, и они что-нибудь да найдут. Оставайся тут, пока я осмотрю квартиру.

Вики послушно села на стул, смотря за тем, куда пойдёт гость.

Детектив решил начать осмотр с первой двери, которую он приметил, как только вошёл. Это была ванная. Там не было ничего необычного. Душ со стандартным набором гелей и шампуней, как для человека, так и для киборга. На расчёске у зеркала он нашёл немного волос, и сразу же взял несколько для первичного анализа. Посидевший волос был натуральным и без следов краски, принадлежал он женщине низкого роста со светлой кожей, зелёными глазами и возрастом в районе 40 лет. К несчастью, узнать больше, он не смог – ДНК не было в базе. На его практике это был первый раз, когда сканер выдал отсутствие соответствий. Сканер выдал уведомление, но раздосадованный детектив закрыл сканер и опустил рукав, не обратив никакого внимания.

Пока он был в ванной, Клэр Бэр и Виктор Оклер зашли в квартиру. Выйдя в коридор, он встретил их.

– Не плохой район, разве что людей маловато. – говорила Клэр, оглядываясь вокруг.

– Не понимаю, чего здесь хорошего. – Виктор был явно недоволен тем местом, где находился. – Внутри хотя бы опрятно всё выглядит.

– Как я понимаю, добрались без проблем? – обратился детектив к ним.

– Припарковал машину поближе к входу, а то мало ли. – Вик скинул одну лямку рюкзака, готовясь его поставить. – Где причина, по которой ты нас позвал?

– В гостиной. – Кантер указал на комнату в конце коридора и Клэр вошла туда первой.

– Тут никого нет, Кентербери.

– Пади сбежала? – с усмешкой предположил Вик.

– Только что сказал ей быть там… – озлобленно пробурчал детектив, зайдя в гостиную вслед за Клэр.

Её там и вправду не было. За место неё, в комнате появилась одна новая деталь – дверь, уходящая, судя по всему, в соседнюю квартиру.

– Да у неё же весь дом в распоряжении! – опомнился Кантер и рванул к ней.

Забежав внутрь, он оказался на кухне соседней квартиры. Та была переоборудована под некую смесь ремонтной мастерской и операционной. На месте кухни была установка для обеззараживая и очистки от крупного и мелкого мусора. Дальше располагался воздушный шлюз. Не несущие стены были оборудованы окнами в полный рост. В шкафчике, рядом с открывшимся входом, был костюм, а на скамейке рядом с ним лежала одежда, выданная Вики в полицейском участке.

Сама Вики сидела на стуле. Внизу её спины и у основания позвоночника, виднелись подключенные кабеля, тянущийся к обслуживающему оборудованию. На столике рядом лежали запасные конечности, которые она подготовила для установки на замену повреждённым. Она сидела спиной к вошедшим и только посмотрела на них искоса, а затем продолжила заниматься собой.

Видя её без одежды, Кантер мог оценить примерный урон, что она получила за время скитаний, а возможно и не только их. Её тело без панелей и под таким ракурсом выглядело знакомым. Он мог различить элементы и технические решений, что применялись только в телах первого поколения. Фактически, это была та же самая модель туловища, что и у него, только женская. Даже позвоночник был почти тем же самым, как и разъёмы. В его голове не укладывалось то, что в ней используется нечто подобное. Первое поколение было не многочисленным и составляло менее четверти от первой волны кибернизации, потому что на смену вскоре пришли версии 1.2 и 1.5, а там и полноценная версия 2.0. Только вот проблема была не в дефектах, а в стоимости производства. Качество самых первых было на столько высоко, что они могут составить конкуренцию даже недавно выпущенным кибертелам. Не до конца известно, кто именно предложил и разработал первую версию, что была лучше прототипов и мелкосерийных моделей того времени.

Бэр и Оклер своевременно развернулись назад и сначала принялись осматривать непосредственно квартиру, пока Делайн сидел на скамье, наблюдая за работой Вики. Та быстро управилась с ногой, но, когда дело дошло до руки, которую она уже отключила, она застыла, будто не знаю, что делать дальше.

– Кентербери?.. – обратилась она и её приглушённый голос раздался негромким эхом.

– Проблемы с новой рукой?

– Что-то вроде того. Надо подключить, чтобы совпали ключи, и чтобы все нервные окончания были на своих местах, а то я могу потерять сознание в худшем случае.

– Поверь, с этим я прекрасно знаком. – постучал он по плечу.

– Так и думала. – она сдержанно улыбнулась ему.

Она подала ему свою руку. Сняв пломбы с, казалось бы, новой руки и удалив защитное покрытие, он поднёс новую руку на место крепления. Убедившись в том, что крепление на её плече находится в исходном положении, он подключил её. Тело Вики содрогнулось и начало верификацию с последующей инициализацией руки. Посмотрев на экран, он убедился, что процедура прошла успешно, и теперь он подключил руку к контуру с контактным гелем. Как только тот разлился по всей руке, та стала подавать признаки подключения. Вики крепко держалась за столик, до того, что на том стали проступать вмятины, её напряжённое выражение лица показывало, что подключение в самом разгаре. Зафиксировав руку окончательно, Делайн встал и начал осматривать комнату, не отходя далеко от кибердевушки. На одном из столов в дальнем конце помещения, он заметил стопку бумаг и папок, являющиеся той ещё редкостью в настоящее время. Как ценителя всего раритетного, его начал мучать соблазн и интерес. Посмотрев на Вики, что была поглощена своей рукой, он направился к ним. Это было действительно старомодное рабочее место. Среди завалов документов на приобретение собственности некогда разорившегося завода и земли, он нашёл множественные чеки на покупку комплектующих, оборудования и даже нескольких киберпротезов. Разумеется, все они были составлены либо на несуществующую личность, то на компанию-пустышку, или же подставную фирму, о коих неизвестно ничего, кроме названия. Его взгляд выцепил выделяющееся одинокое портфолио, на вид, крайне потрёпанное временем. Снаружи красовалась золотистая гравировка, гласящая о том, что это собственность «InCorps» – компании, что по некоторым предположениям была причастна к проектированию и производила выпуску основных модулей и протезов конечностей с базовым функционалом без указания этого факта. Внутри находились чертежи с уймой технической документации. Глаза детектива были знакомы с тем, что они видели, это было тело из той же самой серии, что и его, только женская модель, разве что несколько модифицированная. Это был первый раз, когда он видел исходные чертежи в живую на бумаге. «Дата: 12.31.2094», что было за 6 лет до основания компании, и кроме это, там не было написано ничего, что могло бы сказать о человеке/организации и месте, где они были сделаны. Приглядевшись к задней стороне, он заметил следы, будто бумага была зажата в тисках, или чём-то подобном, а на задней стороне была то ли подпись, то ли печать из трёх букв: «I.W.H».

Собрав всё обратно, он вернул её на место. Компании, что могла подать жалобу, вот уж как лет 30 не было, а чертежи первой модели были хорошо известны каждому уже в первых десятилетиях XXII века, кто так или иначе, был причастен к протезированию, бионике, нано- и биомедицине, ведь для своего времени в них были применены методы, опережающие своё время и смелые технические решения.

– Мы ведь и вправду похожи? – спросила Вики, уже разработав свою новую руку и ногу.

– Хотел спросить тебя о том же. А там ведь твои предыдущие тела? – он указал на стеллаж, где располагались контейнеры.

– Да, они самые. А ты, когда ты стал таким?

Кантер задумался. Это была не сколь важная информация, чтобы скрывать её, и если это поможет делу, то можно рассказать.

– …Где-то в возрасте 22 лет, я стал испытывать первые симптомы, но тогда это казалось обычным последствием изнурения моего организма, что было вызвано высокой нагрузкой из-за физических упражнений, но, вот когда это стало меня донимать и стало невыносимо… Споткнувшись на ровном месте в который раз, я с трудом поднялся, но самое страшное было впереди. Дрожащими руками даже не смог собрать вещи, что выпали из моей сумки. Я испугался. Никогда не чувствовал такого страха, ведь я понимал, что со мной что-то не так. Это было последней каплей, перед срывом. Тогда-то мне сказали, что это болезнь Лу Герига. Как сама понимаешь, это было только началом. Вскоре, я бы лишился возможности ходить, затем разговаривать, а затем самостоятельно дышать. Тогда, такая жизнь казалась мне хуже смерти. По чистой случайности, я стал таким. Мне повезло и, назвать это везением – единственное, что я могу сделать после того, как поблагодарить тех, кто провёл операцию и выходил меня.

– Жизнь, забавная штука.

– И не говори. А что же у тебя?

– X-сцепленная Спинальная амиотрофия 2-го типа. Я должна была умереть ещё до того, как мне бы исполнился год и даже меньше, но… Благодаря модификациям, я бы могла получить шансы быть удочерённой. По закону, я бы подверглась умерщвлению, ведь этому миру незачем девочка, которая никому не нужна и будет слишком дорого обходиться, без всяких гарантий на то, чтобы стать полезной в будущем.

– Можно сказать, что удочеривший тебя человек спас твою жизнь?

– Да… Знаешь, мои родители, те, что настоящие, знали о том, что буду такой проблемной, но всё же позволили мне родиться, а узнав о том, что я вскоре умру, отказались от меня. – она обратила внимание на выражение лица детектива. – Не говори мне: «Это ужасно». С мыслей о том, что этот мир не справедлив, я смерилась давно. Можешь дать мне мою одежду?

Когда девушка стала отключаться от приборов, она вздрогнула. Вздохнув с облегчением, она неуверенно встала на пол и обхаживая свои новые ноги, прошла по комнате, прикрывая себя левой рукой. Когда она завершила круг, то уже шла спокойно и размеренно. И только убедившись в том, что всё хорошо, она оделась.

– Вышло вполне не плохо, да? – спросила она, вертясь перед зеркальной поверхностью на стене.

– Неужели ты впервые меняла конечности?

– Вообще-то да. До этого я никогда не меняла их сама… Ну, или почти сама. – она неловко отвела взгляд.

– Должно быть, это непривычно, когда тебе помогает почти не знакомый человек.

– Я бы не сказала, что незнакомый. – Делайн приподнял одну бровь. – Мне кажется, что я вспомнила о кое-чём в столе… – встав, она повернулась к столу с бумагами. Сделав пару шагов, она замедлилась, а после, стала наклоняться вперед, пока не упала.

– Хочешь сказать, что она преднамеренно добивалась разряда? – спросил детектив, крутя в руках отсканированную пустую фоторамку.

– Так и есть. Других объяснений я придумать не могу. Отказ индикатора заряда – это крайне редкая неисправность, особенно в этой модели. – заключил он, смотря на статистику с двуспальной кровати, вторая половина которой была оборудована зарядным устройством, в то время как другая была под обычного человека. – Я посмотрел те чертежи, они близки к первоначальным, но поверх них сделано много исправлений и как я подозреваю, в разных временных периодах.

– Но ведь…

– Да, кажется так, но дай догадаюсь, ты даже не сообразил просканировать их должным образом? – Вик был прав. – Тоже мне детектив. – разочарованно поводил головой в стороны Оклер. – Ладно, я пока займусь телами, а Клэр нашла шифрованные носители и поедет в агентство, вдруг на них найдётся чего интересного.

– Тогда, я продолжу осмотр квартиры.

– Как хочешь, но мы тут только до 8 часов. Мы и так здесь исключительно по твоей просьбе.

– Понятное дело, что сверх нормы я от вас не требую.

– Чур с тебя пиво.

– Ещё целый ящик потребуй, Виктор. – в ответ на такое заявление Вик рассмеялся.

– А почему бы и нет?! – тот указал на детектива. – Пускай так и будет.

Когда Вик вышел из комнаты, Вики приоткрыла глаза. Она осторожно попыталась встать, но Кантер, обойдя кровать, уложил её обратно.

– Хотела умереть, могла бы сделать это и без нашего присутствия. Так зачем же ты разрядила себе батарею, да и почему притворялась отключённой, пока Виктор был здесь?

– У меня были блокировки, которые я не могла снять каким-либо другим способом. – она потирала виски, лежа на кровати.

– Активные ограничители? – удивлённо предположил тот. На его лице заиграла ухмылка.

– Не поверишь, но со своей хозяйкой я не могла их просто так снять, а сейчас…

– Пускай, не мне объяснять, как это глупо и опасно. Но всё же, тебе удалось вспомнить что-то, благодаря этому?

– Рисовать… – произнесла та тихо.

– Что именно?

– Моя хозяйка любила рисовать. У неё было много рисунков, но она многие сжигала.

– В той пепельнице в гостиной?

– Сумел заметить, потому что пепельница без следов никотина и запаха?

– Нет, потому что в наше время настоящие сигареты такая же редкость, как и многоквартирные дома с двумя жильцами.

– Всё-то ты знаешь.

– А тут то и знать нечего.

– Она не всё сжигала, а хорошие рисунки, она…

– Явно не вывешивала на всеобщее обозрение.

– Это точно… Но, кроме того, что они были и должны быть здесь, я до сих пор ничего не помню.

– Как на счёт тайника в стене? – предположил детектив, смотря на картину с изображением небольшого дома на берегу. – Можешь вспомнить что-нибудь об этом? – указал он пальцем на картину.

– Она… вроде, была здесь не всегда…

Приложив руку к стене, на которой была картина, Кантер узнал, что за обоями из электронной бумаги находилась кирпичная кладка. Ничего удивительного, ведь из кирпича состоял дом. Он был самым нелюбимым материалом для детектива, ведь было не сложно узнать его возраст, и тем самым определить, является ли одна часть более свежей, чем окружающая, но вот определить наличие хорошо сделанного тайника было несколько сложнее. Сняв картину, он пронаблюдал, как обои отреагировали, сперва померкнув, но затем вернув первоначальный рисунок. К его разочарованию они были целыми, и проведя на всякий случай рукой по месту, где висела картина, вернул её на место. «Стоило попытаться» – печально сказал он, направив лицо вниз.

Развернувшись, он обнаружил, как Вики, сидя на своих коленках, склонилась над рамкой, что была у кровати. Она вставила туда лист бумаги, сложенный напополам, и поставила на место. Теперь там был рисунок карандашом. Она нарисовала его, пока Кантер был повёрнут к ней спиной. Теперь там был портрет Вики и её хозяйки.

– Я вспомнила, как она рисовала нас.

Кантер видел улыбающуюся женщину, что обнимала Вики со спины. Её внешность совпадала с реконструкцией, что он получил недавно.

– Мало кто в наше время может позволить себе такую улыбку. Может быть, ты вспомнила что-то ещё?