Читать книгу Незадачливый аферист - Альбина Викторовна Новохатько - Страница 2

Земли Эларии

Долина Уми

Раздался странный выхлоп в воздухе, затем мужской вопль, и тело с грохотом рухнуло на землю. Издав рёв, Леон скрючился от приступа острой боли. Собрав все силы, он присел и стал оглядываться. Он сидел посреди поляны, напоминающей ему тропики. Изумительной красоты цветы вились словно лианы – переплетаясь в причудливую форму. Странные деревья с пышной листвой словно жили своей жизнью, перекачиваясь из одной стороны на другую. Казалось, они дышали и издавали стоны, касаясь тяжёлыми ветками земли. Похлопав глазами, парень осторожно поднялся.

– И что за дела? – хмыкнул он, почесав затылок. – Это типа шутка? Эй! Хватит, прикалываться!

Кричал он, осматриваясь по сторонам. С деревьев сорвалась стая птиц, и взмыла в небо. Леон окончательно растерялся, и тут до него дошло, опустив глаза он посмотрел на часы, которые продолжал сжимать в руке.

– Какого…– проворчал он, стукнув по циферблату. – Что происходит?

Выдохнув, он снова осмотрелся, нерешительно сделав шаг в сторону леса, махнув рукой вошёл в густую чащу. Всё казалось нереальным, подобный мир не может существовать. Природа пусть и казалась тропической, но эти растения отличались от тех что он видел. На одном из деревьев висели плоды странной вытянутой формы, фиолетового цвета. Сорвав один, Леон впился в него зубами, и тут же сплюнул.

– Какая гадость, – передёрнув плечами, Леон отшвырнул плод.

Вскоре он вышел к дороге, и стал озираться, решая в какую сторону идти.

– Какая разница, – проворчал парень, и пошёл дальше. – Мой мозг присоединён к какому-то виртуальному миру. Я преступник, и похоже, меня поймали. Ладно, поиграем. – размышлял он вслух.

Чем дольше он шёл, тем нереальней ему всё казалось. Из леса выскочила лань, перебежав дорогу, юркнула в заросли. За ней следом с диким рёвом бросился невиданный зверь, напоминающий домашнего кота только в десять раз крупнее. Леон застыл, на мгновение взгляд зверя остановился на нём.

– Хорошая киска, – прошептал парень, отступая к дереву. – Кошечки любят своих хозяев…

Хищник оскалился, затем облизав нос алым языком, направился в его сторону. Леон, взвизгнув, бросился к дереву, и стал на него забираться. Никогда прежде он не преодолевал препятствий с такой скоростью. Огромный кот, издав рев, бросился за ним. Леон уже успел забраться достаточно высоко, и вдруг внизу раздалось знакомое мурлыкание. Опустив глаза, парень в изумлении вытаращился на хищника. Зверь тёрся о дерево, издавая кошачьи звуки, затем поднял лапу и опорожнился на ствол дерева.

– Что пометил? – прошипел Леон. – Только я не твоя еда. Шёл бы ты за тем оленем.

– Да там жрать, нечего.

Раздался голос снизу. Леон с трудом удержался на ветке, опустив глаза на кота.

– Меня точно используют как подопытного, – простонал парень. – Говорящее нечто, в облике странного зверя, вроде кот…

– А кто такой кот? Я сахи, лесной зверь.

Зверь уставился на него, облизав снова красным языком нос.

– Ты, нереальный, – зажмурив глаза, затараторил Леон. – Тебя не существует. Ты, просто, образец подопытного…

– У тебя всё нормально? – раздался голос рядом с ним.

Леон осторожно приоткрыл веки, горящие глаза кота смотрели на него в упор. Издав визг, парень полетел вниз, цепляясь за ветки. Он почти долетел до земли, но кот опередил его, подцепив клыками за куртку, перескочил на другую ветку.

– Я не вкусный! – заорал парень.

– Успокойся, я тебя не стану жрать, – ответил зверь, спрыгнув на землю. – Теперь не буду.

– Это просто игра, – пробормотал Леон, вытаращив глаза на кота. – Ты нереальный.

Зверь хмыкнув, приблизил свою морду к его лицу, и смачно клацнул клыками.

– Ты меня понимаешь, – прорычал зверь. – А я понимаю тебя. Ты вообще кто такой? Твоя одежда, странная.

Зверь стал обнюхивать его.

– Я украл часы, а потом очутился здесь, – ответил Леон, отстранив осторожно морду кота от себя.

– Ага, – кивнул зверь, присев на задницу. – Ты значится, вор. И эта одежда твоя маскировка?

– Да нет же! – воскликнул в отчаянии Леон. – Я из Москвы! Зарабатываю на жизнь подделками, и ворую.

– Ага, – зверь закатил глаза. – Дурачок. Поэтому я тебя и понимаю. Ты не из долины Лирии?

– Чего? – Леон смотрел на него с отвисшей челюстью.

– Москва, кот, – зверь поджал губы. – Новые слова? Где этот чудный город, в котором живут такие как ты?

– Я не дурак! – Леон вскочил, сжав кулаки встал в боевую стойку. – Меня бросило сюда после того как я взял часы. Где я?

– Это, земли Эларии, – с издёвкой, произнёс кот. – Ты в долине Уми.

– Уми? Что это? И почему ты разговариваешь?

– Сам не знаю, – пожал плечами зверь. – Только у тебя видимо с памятью беда, и с головой тоже.

– Значит, я в долине Уми. А где ближайший город? – Леон решил не обращать на кота внимания, потому как верил в абсурд происходящего.

– За тем холмом, – указал зверь лапой. – Маленькая деревня. Но тебе нужно, вот в ту сторону, – он ткнул пальцем в другую сторону.

– Зачем? – опешил Леон.

– Там ты найдёшь помощь. Тебе же явно плохо.

Зверь потешался над ним, этот парень забавлял его, да и к тому же поговорить с человеком для него оказалось занятием интересным. Никто прежде не понимал его, как и он других людей.

– Отвали, – пробурчал Леон, и пошёл к дороге.

– Брось, – зверь догнал его, и пошёл рядом. – Я просто потешаюсь. Ты, такой забавный, слегка придурковатый.

Они выглядели странной парочкой: говорящий кот ростом с огромного льва, и парень в странной одежде, который говорил на непонятном языке.

– Кто у вас президент? – спросил Леон.

– Я видел много, – протянул зверь, – Но такого как ты, никогда. Кто такой президент?

– Лидер, он управляет страной. – отчеканил Леон.

– Ах, вон оно что. У нас правит Юсуф, и лорды. Земли поделены на владения. Так ты, правда, нездешний?

Зверь внимательно посмотрел в глаза парню, увидев в них грусть, покачал головой.

– Я же говорю. В Москве работал на одного преступника, он заставил меня украсть часы. Когда взял их, грохнулся сюда. В буквальном смысле. Странно как кости не переломал.

– Ясно. А звать тебя как? Меня Сахи. Лесной Сахи, точнее.

– Леон, – парень остановился, протянув ему руку. – Давай лапу. Мы так учим наших питомцев.

– Питомцев? – захлопал глазами Сахи, протянув огромную лапу. – Научишь меня своим словечкам? Они такие забавные.

– Научу, – хохотнул Леон, едва удержав его лапу. – А ты мне расскажешь, что да как, и намутишь одежду. Идёт?

– Идёт, – Сахи попытался улыбнуться, получилось что-то вроде дружелюбного оскала. – Одежду намутим в деревне. И пожрать тоже надо, ты меня отвлёк, я вроде на охоту вышел.

– Пожрать надо, – протянул мечтательно Леон, голод уже начинал напоминать о себе– И как можно скорее.

– Тогда идём. Деревня за тем холмом.

Леон покосился на Сахи. Он походил на обычного домашнего кота с помесью волка, что-то вроде гибрида. Шерсть синего цвета переливалась на солнце, а небесные глаза смотрели пристально, словно он видел душу Леона насквозь. Но самое поразительное – это его размеры. Он гораздо крупнее обычного льва, и грациозней.

Сахи же изучал парня, гадая, как такое вообще могло произойти. Он прожил век в обличие волка и впервые заговорил с человеком. Хотя в этом мире всего можно было ожидать. Странные вещи творились в лесах Эларии. Мир заполняли новые виды растений, животных, человеческих рас, всё менялось, и не в лучшую сторону.

– О чём думаешь? – поинтересовался Леон.

– Странно всё это. Я ведь страшный зверь в этих лесах. Люди приносят мне дары, лишь бы я не трогал их, и сидел в лесу. Тут встречаю тебя, интересная ситуация.

– Ну, человечность, знаешь ли, она живёт в каждом. Тебе просто не с кем было потрепаться.

– Скорее всего, – хмыкнул Сахи. – Только мне это не на пользу. Меня должны, боятся.

– Слышишь? – Леон застыл, прислушиваясь к звукам.

– Всадники, – прорычал Сахи. – Быстро в лес.

– Одежда, блин. Вот вариант.

– Хорошо, я сам разберусь. А ты в лес.

Леон кивнул, скрылся за деревом, и стал наблюдать. Сахи встал с другой стороны, скрыв в зарослях своё могучее тело.

Два всадника поравнялись с ним, и он с диким рёвом выскочил на дорогу. Лошади издав истеричный ржач, встали на дыбы, скинув с себя наездников, бросились бежать. Сахи что-то прорычал, но вспомнив о том ,что его не понимают, посмотрел на Леона.

– Иди, говори с ними, – с оскалом произнёс он.

– Значит так! – Леон выскочил из укрытия.

Путники уставились на него, затем на зверя, и снова на странного, придурковатого вида парня.

– Ты кто? – ошарашенно поинтересовался один из путников.

– Одежду, сюда! – скомандовал Леон. – И деньги!

Сахи издав рычание, приблизился к ним. Путники спешившись, принялись лихорадочно срывать одежду с себя, отбрасывая к ногам Леон, туда же полетели и кошельки. Леон взял один из мешочков, открыв, высыпал на ладонь монеты. Путники остались в одном нижнем белье, прикрыв нагие тела руками, стучали от ужаса зубами. Сахи с хищным оскалом приблизился к ним, и издав мощный рёв, стал смотреть как те убегают.

– Давайте! Быстрее!

Кричал он им вслед, вот только до них доносилось лишь рычание, и только один Леон его понимал.

– Угомонись ты уже! – проорал Леон. – Они же сейчас помрут от страха.

– Да ну их, – махнув лапой, Сахи приблизился к нему. – Ну что там? Хватит на ужин?

– Это ты мне скажи, – растерялся Леон. – Судя по цвету, здесь серебро и бронза. И одна золотая монета.

– А я почём знаю? – вытаращил глаза Сахи. – Я вроде зверь, не забыл?

– Точно, прости. Ладно, пошли. Куплю в деревне еду, ты подождёшь меня в лесу.

– Нет, давай так. Ты пойдёшь в деревню, я поохочусь, и встретимся на развилке.

– Ладно, давай так. А то тебя явно не прокормишь. Ты же здоровый.

Сахи кивнул, изобразив улыбку, кинулся в лес. Леон поднялся на холм, заметив внизу поселение, сделав глубокий вздох, ускорил шаг. Этот мир станет для него открытием, и он должен научится, в нём жить. Даже если это всего лишь игра.

***

В полутёмном трактире догорали свечи, путники доедали свой ужин, и уходили в комнаты, что находились на втором этаже деревянного дома. Леона обслуживала женщина, при виде которой у него пропало всякое желание здесь пробовать еду. Всё выглядело, будто вырвали кадры из исторических фильмов, и воткнули в этот мир. Тётка в засаленном фартуке, подошла к его столику, бросив перед ним тарелку с мясом, следом последовал кувшин.

– Приятного аппетита.

Проворковала она и, удалилась, покачивая тяжёлым задом. Леон принюхался к еде, но чувство голода взяло вверх над разумом, откусив кусок мяса, стал лениво жевать, не ощущая вкуса. Наполнив глиняную кружку жижей из графина, сглотнул подступивший ком, поднёс к губам, сделав глоток, с трудом проглотил. Мясо если можно было жевать хоть и с трудом, то пойло, вызывало приступ тошноты.

– Вас что-то не устраивает? – раздался голос тётки рядом с ним.

– Что? – Леон опешил, гадая над вариантами ответа. – Очень вкусно…– протянул он, отпивая из кружки тягучую жижу.

– Может вам жаркого их птицы принести? – поинтересовалась тётка, скрестив руки на груди. – И вина из княжеских запасов.

Леон понял, она над ним издевается. Молча проглотив мерзкое пойло, закусил мясом.

– Счёт, пожалуйста, – выдавил он из себя.

– Чего? – опешила тётка.

– Я хоте сказать…– Леон замолк, припоминая фразы из исторических фильмов.

– С вас два серебряных.

Отчеканила тётка, и пошла, убирать со столов. Выдохнув, парень достал кошель, положив на стол три серебряных монеты, быстро встал, и пошёл к выходу.

– Благодарю вас!

Раздался довольный голос за его спиной. Кивнув, он решил не задерживаться, и покинул таверну. Сумерки сгущались, ему пришлось ускорить шаг, чтобы не заблудится. Вскоре он достиг развилки, осмотревшись, заметил, два горящих глаза в зарослях.

– Сахи? – осторожно спросил парень.

– Судя по твоему виду, ты голоден.

Отозвался Сахи, и покинул укрытие.

– Ты бы видел ту еду, – хмыкнул Леон, сглотнув подступивший ком. – Отвратительно.

– Ладно, пошли. Накормлю тебя.

– Серьёзно? – Леон опешил. – Ты учти, я свежатину не ем.

– Не боись, я тебе окорок принёс. Спрятал в норе. Переночуем в лесу, одолжу свой лежак. А завтра решим, как быть.

– Окорок…– протянул в предвкушении Леон. – Копчёный.

– Вяленый, – ответил Сахи, углубляясь в лесную чащу. – Часто ворую. Бывает, лень охотится.

– Понятно, – устало произнёс Леон. – Весело у вас здесь.

– Не печалься, – Сахи оскалился. – Привыкнешь.

– Куда я денусь.

Они достигли поляны, Сахи подвёл его к берлоге, убрав ветки лапами, достал окорок, отдал парню. Леон охнул, увидев его размеры, с трудом удержав, присел на землю, и вгрызся в него зубами. Этот вкус ему понравился, он с наслаждением откусывал от огромного окорока, пока не насытился. Сахи молча наблюдал за ним, ощущая, как его желудок сосёт от голода. Он так и не поел, решил наведаться на ферму, взял еды, догадывался, что парню придётся не просто. Леон, протянул ему мясо, и Сахи с радостью стал есть.

– Куда ложиться? – поинтересовался парень, вглядываясь в потёмки.

– Так и ложись, сейчас доем, и рядом лягу.

– Ладно…

Лерой прилёг на землю, подложив под голову сложенные ладони, закрыл глаза. Душу разъедала тоска, он попал в передрягу, из которой придётся долго искать выход. Хотя не всё так плохо, рядом с ним Сахи, он сможет защитить. Усталость взяла вверх, он и не заметил, как уснул.

***

Земли Эларии озарил первые лучи солнца. Деревья, встряхнув тяжёлой листвой, пробуждались ото сна. Яркие полевые цветы, раскрывали лепестки навстречу новому дню, издавая головокружительные ароматы. Всё в этом мире казалось необычным, словно талантливый художник создал его на холсте и, вдохнул жизнь. Леон открыл глаза, втянув полную грудь свежего воздуха, потянулся, но затем, вспомнив где находится, резко сел. Сахи сидел в стороне, подняв голову к небу.

– Что такое? – обеспокоенно спросил парень, протерев глаза.

– В городе суматоха. Я слышал ночью, как звонили колокола.

– И, что это значит? – Леон приблизился к нему.

– Только одно. Утром состоится казнь. Колокола пробили двадцать. Число тех, кому сегодня придётся умереть.

Сахи говорил с грустью, словно его заботила участь приговоренных.

– Надо идти в город, – решительно произнёс Леон. – Я должен понять что произошло, и вернуться в свой мир.

Парень достал из кармана наручные часы, из-за которых попал сюда. Стукнув по циферблату, как следует, встряхнул, но стрелки не двинулись с места, словно время застыло.

– Думаешь, эти часы тебе помогут? – хмыкнул Сахи. – Ты здесь не случайно. И то, что мы говорим, тоже не случайность.

– Вот, с этим я и хочу разобраться. Так что давай, поднимай свой зад, и пошли в город.

– Ты шутишь? – Сахи вытаращил глаза на Леона. – Как думаешь меня примут в городе?

– Ну ты вроде здесь обычное явление, – пожал плечами Леон. – Местные ведь знают о тебе.

– Это так, – Сахи плюхнулся на задницу. – Вот только я проклят, и обречён на вечные скитания в одиночестве.

– И кто тебя проклял? – Леон уже сгорал от любопытства. – Ведьма?

– Ведьма? – переспросил с удивлением Сахи. – Нет у нас таких. Меня прокляла моя же суженная.

– В смысле жена? – оторопел Леон.

– Да, – Сахи выдохнув поднялся и направился в лес. – Идём, дорога будет долгой, нам есть что обсудить.

– Так и что? – Леон поспешил за ним. – Твоя жена тебя ненавидела?

– Раньше я был лордом долины Нейры, – начал свой рассказ Сахи. – У меня было всё. Деньги, власть, обширные владения, но я всё испортил.

– Что ты натворил?

– Я увидел Хелену у реки, мне нравилось плавать по утрам, и однажды наткнулся на прекрасную деву. Сам не знаю откуда она взялась, словно вышла из тумана и очаровала этот мир.

– Постой, – Леон усмехнулся. – Так не бывает, должны же у неё быть родители.

– Как оказалось бывает, – с горечью ответил Сахи. – Она была древней жрицей, созданной из пепла и пыли. Раз в сто лет рождается новая верховная жрица, она садится на трон и правит высшими силами. Но я не знал, был настолько околдован ею, что потерял голову. В итоге украл её и запер в своём замке. Но она так и не стала моей, как я не пытался, чего ей не сулил, эту деву невозможно было убедить. Как-то я напился вина и пошёл в её покои, взял силой, а наутро проснулся вот таким. Она исчезла так же, как и появилась, с тех пор я блуждаю по этим землям в надежде искупить свою вину.

– Ого, – протянул в изумлении Леон. – На месте этой девы я бы сам тебя проклял. Без обид, но ты поступил как последний козёл.

– Знаю, – Сахи злобно оскалился. – И несу за это наказание.

– Так как твоё имя? Ты вроде лорд, – Леон толкнул его локтем.

– Визир, – хмыкнул лорд. – Мы идём в мои земли, теперь уже пустые и мрачные.

– Ты живёшь в своём замке? – спросил Леон.

– Да, но эта долина стала пустынной, все мои подданные покинули земли, я остался один.

– Но мне надо в город, – запротестовал Леон. – Решать вопрос с возвращением домой.

– Ты не понял ещё? – Визир ткнул в грудь Леона лапой. – Твой дом теперь здесь, и ты можешь возродить мои земли. Думаешь в городе тебя встретят с восторгом? Ты никто, и сразу попадёшь в тюрьму, а оттуда прямиком на виселицу. Может лучше сначала обсудить план действия?

– Но я ведь не могу взять и занять твоё место? Меня примут за проходимца, – настаивал на своём Леон. – И отправят на виселицу.

– Нет, в эти земли давно никто не заходил. Никто не знает, что в них происходит. Мы можем выдать тебя за моего сына, я дам тебе все бумаги, ты сможешь их переделать.

– В принципе могу, – пожал плечами Леон. – У меня в этом деле рука набита. А дальше что?

– Поможешь мне снять проклятие, – Визир тяжело вздохнул. – Это моя просьба.

– Как? – опешил Леон.

– Пойдёшь в зачарованные леса и поговоришь с жрицами, – серьёзным тоном ответил Визир.

– И они превратят меня в ишака, – усмехнулся Леон. – Ты надругался над жрицей, они и слушать не станут. Сам натворил, сам и разгребай.

Визир устало выдохнув приблизился к Леону, оскалив пасть зловеще усмехнулся.

– Я могу сожрать тебя, – прошипел он, выдохнув в лицо Леона.

Леон сглотнув отступил назад, этот здоровенный кот как оказалось мог на самом деле его сожрать, и он решил пойти на сделку.

– Ладно, я попробую, – пробормотал Леон. – Не стоит кидаться из одной крайности в другую

– Чудно, – Визир изобразил улыбку. – Вот и договорились. Взамен я дам тебе имя и деньги. Много денег, моя сокровищница забита до передела.

– Никто даже не пытался тебя ограбить? – покривил лицом Леон.

– Ну почему, пытались, – Визир оскалился. – Их кости лежат в моём дворе.

Леон поёжился, при одной мысли быть съеденным ему стало как-то не по себе. К тому же он понял, Визир не шутил, им нужно действовать вместе и только так они смогут найти способ помочь друг другу.

Но знали бы они, к чему приведёт этот союз, пересмотрели соглашение.