Читать книгу Эпоха Возрождения - Алекс Бэйлор - Страница 6

– Устраивайтесь поудобнее, – Чарвиния Соррен сложила на койку комплект чистого нижнего белья, – если будет что-то нужно, не стесняйтесь заходить в мою лавку. Она…

– На втором уровне, – улыбнулся Гэдмар, – я уже видел вашу лавку, когда Зак заходил к вам за моей одеждой. С виду довольно симпатичное местечко.

Женщина растянулась в добродушной улыбке. На вид ей было чуть больше пятидесяти, однако Чарвиния порхала по комнате словно пятнадцатилетняя школьница. Черные волосы были заплетены в две густые косы. И пускай Чарвиния была слегка полновата, виски уже подернуты сединой, а возле глаз виднелись морщины, ей это никак не мешало проводить весь день на ногах. Гэдмар провел в ее компании не больше получаса, но у него уже сложилось впечатление, что Чарвиния никогда не устает. Давненько он не видел настолько энергичных и жизнерадостных людей. У Чарвинии явно остались достаточно четкие воспоминания о жизни До Происшествия, но, казалось, сейчас она живет так, будто никакой катастрофы и вовсе не случалось.

– Кстати, насчет рубашки, – Гэдмар подергал рукава и удовлетворенно хмыкнул, – отличный материал. Я просто в восторге. Неужели вы сами шьете?

На какой-то момент Чарвиния даже немного оробела. По всей видимости, комплименты местные покупатели делают ей не так часто.

– Моя мать была швеей, – смущенно улыбнулась Чарвиния, – она начала учить меня шить, когда я только в первый класс пошла. Мне всегда давалось это легко… Да и в конце концов, в этом нет ничего сложного. Главное набить руку, а затем все делаешь на автомате.

– Как с велосипедом.

– Простите? – женщина вопросительно приподняла бровь.

– Ну, я имею в виду, научишься кататься на велосипеде раз – уже никогда не забудешь, как это делается.

– А, вы об этом, – Чарвиния застелила новое шерстяное одеяло, сменила наволочку на подушке, – ну, я никогда не умела кататься на велосипеде. Так что мне не с чем сравнить.

– Быть того не может… – Гэдмар удивленно покачал головой.

– После того, как папа ушёл к другой женщине, у нас с мамой всегда не хватало денег. Однажды я попросила ее купить мне велосипед на день рождения, но на следующий же день маму уволили с работы за очередное опоздание и…

Женщина тяжко вздохнула и села на кровать.

От прежней жизнерадостности Чарвинии не осталось и следа. В эту секунду Гэдмар чувствовал себя настоящим идиотом.

– Чарвиния, извините, если я…

– Да нет, – Чарвиния быстрым движением смахнула слезинку с глаз и поднялась на ноги, – вы ни в чем здесь не виноваты. Моя мама постоянно выпивала, поэтому работу она меняла едва ли не каждый месяц. Наверное, так она уходила от стресса после ухода папы.

На какое-то мгновенье воцарилась тишина. Чарвиния потупила взгляд куда-то в сторону, а затем широко улыбнулась, будто этого разговора и не было.

– Ну, как я и сказала, – поравнявшись с Гэдмаром, она хлопнула его по плечу, – можете заглядывать в мою лавку с восьми до одиннадцати.

– Спасибо, – улыбнулся в ответ Гэдмар.

Чарвиния кивнула и отправилась к выходу.

– Да, и еще кое-что, – она уже потянула на себя дверь, как резко обернулась через плечо, – не обращайте внимания на Зака. Он не всегда так себя ведет. Мальчишка просто хочет казаться взрослым и уверенным в себе. Возможно, иногда он и действительно переходит границы, но только для того, чтобы на Новазэме царил покой и порядок. В душе Зак действительно очень отзывчивый парень. Присмотритесь к нему получше и поймете, о чем я говорю.

Гэдмар Фоллс лишь молча кивнул и проводил взглядом уходящую Чарвинию.

Мужчина рухнул звездочкой на кровать, и облегченно выдохнул. Невероятно… Кровать с настоящим пружинным матрасом. Он уже думал, что никогда в жизни на такой не поспит. Гэдмару выделили целую комнату. Однако… Все ли Новазэмцы живут в подобных условиях? Пока они поднимались на самый последний ярус, на ярус мэра, Гэдмар смог убедиться, что в Новазэме существует несколько слоев общества. Как и в любом другом городе прошлого. И все эти слова мэра Шантера об «утопии», об «обществе, в котором никто ни в чем не будет нуждаться», о «лучшем мире», были не больше, чем обычным блефом и ложью. Пока в приемной мэра висят роскошные картины за несколько тысяч долларов, пока он распивает дорогой виски и коллекционирует редкие экземпляры книг, остальные новазэмцы ходят в обносках и стоят по пол дня в очереди за пресной водой.

Гэдмар не доверял ни единому слову мэра. Было видно, что он врал буквально во всем. Когда Одрэйн Шантер вообще выходил из своих покоев в последний раз? Складывалось ощущение, что он проводил в кабинете все свое время, а жизни остальных новазэмцев его никоим образом не волновали. Он раздавал свои приказы Лармио Дейну, а тот их безоговорочно исполнял. Мэр держал Дейна на коротком поводке. Скорее всего, он поселил его в роскошных апартаментах, выдает еду и питье сверх нормы, и уж совершенно точно не ограничивает его в свободе действий. По крайней мере, в тех пределах, которые выгодны самому Шантеру.

Но как бы там ни было, Гэдмар должен выполнить просьбу мэра и найти тот дурацкий город на одном из островов. Что мэр надеялся там разыскать, Гэдмар даже и думать не хотел. Но, если даже Гэдмар отыщет этот город, сдержит ли Шантер свое слово? Расскажет ли он о координатах Саварена? У Гэдмара не было никаких гарантий. Но ничего другого не оставалось.

Гэдмар Фоллс с тяжким вздохом поднялся с кровати, и огляделся по сторонам.

На удивление комната была достаточно просторной и уютной. Единственное окно выходило прямо на океан. Гэдмар отметил, что так он себя чувствовал даже спокойнее. За десятилетия странствований по Единому Океану он совершенно отвык от долгого пребывания в замкнутом пространстве. Безмятежный вид океанского горизонта и шум волн действовали на него успокаивающе. Вода стала его стихией, и без нее Гэдмар больше не чувствовал себя живым.

На прикроватной тумбочке стоял горшок с искусственным бонсаем. Неподалёку же располагался письменный стол.

На нем лежала стопка чистых тетрадей, карандаш, ручка и небольшой холщовый мешочек, возле которого лежала записка. Развернув листок, Гэдмар увидел следующее:

«ЧУВСТВУЙТЕ СЕБЯ В НОВАЗЭМЕ, КАК ДОМА. МОЖЕТЕ ПОТРАТИТЬ ЭТУ СКРОМНУЮ СУММУ, КАК ВАМ ЗАБЛАГОРАССУДИТСЯ. СЧИТАЙТЕ ЭТО МАЛЕНЬКИМ ПОДАРКОМ ДЛЯ УСПЕХА НАШИХ ДАЛЬНЕЙШИХ ПАРТНЕРСКИХ ВЗАИМООТНОШЕНИЙ. НАДЕЮСЬ, АТМОСФЕРА И УЮТ НОВАЗЭМА ОЧАРУЮТ ВАС НАСТОЛЬКО, ЧТО ВЫ РЕШИТЕ ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ НАВСЕГДА.

С НАИЛУЧШИМИ ПОЖЕЛАНИЯМИ, ОТ ВАШЕГО НОВОГО ДРУГА, ОДРЭЙНА ШАНТЕРА.

P.S. Если захотите сходить как-нибудь в кино, советую идти на полуночные сеансы. В это время всем зрителям раздают бесплатное какао.»

Гэдмар скомкал лист, и бросил в урну под столом. В холщовом мешочке оказалась сумма в двадцать долларов золотыми монетами. Казалось, это были ровно такие же монеты, что и прежде: с расправившим крылья орлом, с Джорджем Вашингтоном и Статуей Свободы. Но откуда мэр взял их? Наверняка из магазинов, банкоматов, торговых центрах оставшихся островов. Неужели для него и в самом деле было так важно создать чувство общности вокруг традиций прошлого? Не прошло и дня, а Шантер уже называет Гэдмара своим другом и дарит деньги. Нет, с этим человеком нужно быть всегда начеку.

Гэдмар отложил пару монет в карман, и бросил мешочек обратно.

На книжных полках лежали учебники по географии, биологии, пособия по выживанию. Внимание Гэдмара привлекли книги: «Ведение огорода для чайников» и «Основы строительства: от сарая до многоэтажного дома.»

Отец Гэдмара был одним из ведущих архитекторов Портленда, и всегда говорил ему, что тот в будущем пойдёт по его стопам. Кто же знал, что в этом самом будущем люди вместо домов будут строить плавучие города.

Хотя, надо отдать должное, люди, спроектировавшие Новазэм и прочие плавучие города, заслуживают похвалы. Разработать проект симбиоза многоэтажного дома, корабля, рыночных площадей, да и в целом, полноценного города, наверняка стоило немалых усилий.

В нескольких местах были разорваны обои, а на полу виднелись царапины.

«Наверняка на рынке можно будет раздобыть ковёр, чтобы застелить трещины.»

Гэдмар в ту же секунду раскатисто рассмеялся.

«Черт возьми, о чем я только думаю. О каком ковре вообще идёт речь?»

Неужели этого и добивался Шантер? Всей этой роскошью и удобствами он хотел сделать Гэдмара одной из своих марионеток? Наверняка все стражники Новазэма живут в таких же тепличных условиях. Им все сходит с рук. Испуганные взгляды горожан при приближении Зака и Элрайна говорили сами за себя.

Гэдмар не собирался здесь задерживаться, однако их экспедиция к островам назначена только через неделю. За это время он не должен вызывать подозрений, и вести себя так, как будто рассчитывает остаться тут надолго. Поэтому покупка ковра, пары картин и прочих безделушек выглядит весьма уместно.

В целом, комната выглядела чистой и по домашнему уютной. Явная заслуга Чарвинии. В противоположном конце комнаты была расположена еще одна дверь. Толкнув ее, Гэдмар с удивлением обнаружил ванную комнату: здесь была раковина, туалет и душевая кабинка. Немыслимо… Когда он вообще в последний раз мылся в душевой кабинке? Гэдмар задрал рукава рубашки и встал под душ. Повернув вентиль влево, и на голову Гэдмара обрушился поток ледяной воды. От неожиданности он даже вскрикнул, но в следующий же миг рассмеялся собственной глупости. Он сбросил с себя одежду, урегулировал воду, и принял душ.

Когда Гэдмар вернулся в гостиную, то осознал, что не ел с прошлого вечера. От спазмов в животе урчал живот. Гэдмар надел комплект чистой одежды: белая льняная рубашка и серые хлопковые штаны. Оглядев комнату ещё раз, он невзначай подумал, что такое место могло бы стать идеальным местом для его семьи.

Гэдмар смахнул покатившуюся по щеке слезинку, повернул ручку двери и вышел наружу.

***

К девяти часам утра на третьем ярусе Новазэма уже было не протолкнуться. Везде стоял неразборчивый гомон. Повсюду сновали толпы людей. Гэдмар проходил сквозь ряды одноэтажных и двухэтажных бараков, кое-где были и отдельные дома, напоминавшие жилище Гэдмара. Но чаще всего попадались полуразрушенные деревянные бараки, являющие собой действительно плачевное зрелище.

Быть может, как и сказал Шантер, большинство из этих людей и в самом деле добровольно жили в Новазэме. Для них этот город – единственный шанс выжить в Ужасном Новом Мире. Пускай здесь они и жили в плачевных условиях, горбатясь с рассвета до заката во благо жесткого режима Шантера, но зато они были живы. У новазэмцев была крыша над головой, какая-никакая пища и защита от внешних угроз. Но стоило ли этого того, чтобы терпеть постоянные унижения от своих же стражников?..

– Не хочу! – Гэдмар обернулся на крик маленькой девочки.

Какая-то девушка в темной сорочке тянула девочку за руку. Они стояла возле центральной лестницы, ведущей на четвертый ярус.

«Школа? Кажется, мэр сказал, на четвертом ярусе находилась школа? Годы идут, человечество переживает апокалипсис, а дети все также не любят ходить в школу».

Улыбнувшись своей мысли, Гэдмар метнул взгляд к лавке со сладостями. Тут были шоколадные батончики, конфеты и даже зефир. Все продавалось в небольших пластиковых контейнерах.

– Возьмите яблочное желе, – продавец, полный высокий мужчина с завитыми усами, подложил на прилавок контейнер с тягучей красной субстанцией, – только что сготовил.

– Вы сами готовите?

– А то, – добродушно улыбнулся мужчина, – больше никому это не доверяю. Знаете, если бы не сладости, мы бы уже все тут давно с ума сошли.

Продавец раскатисто рассмеялся, и поправил усы.

– Ну так, – мужчина скрестил руки на груди, – чего желаете?

Гэдмар задержал взгляд на лотке с имбирными лошадками.

– Дайте мне две, – Гэдмар нащупал мелочь в кармане.

– Отличный выбор! – щелкнул пальцами торговец. Присвистывая, он подцепил две имбирные лошадки щипчиками, и сложил в бумажную обертку.

– Держите, – Гэдмар протянул торговцу два доллара.

– О, нет, что вы, – отрицательно покивал головой мужчина, – для новых клиентов – одна позиция бесплатно. С вас только один доллар.

– Вы уверены? – Гэдмар в удивлении приподнял брови.

– Ну, о чем речь, – торговец вскинул ладони вверх, и с добродушной улыбкой покосился в сторону препиравшейся с матерью девочкой, – тем более я знаю, для кого вы это покупаете.

– Благодарю, – улыбнулся Гэдмар. Он протянул однодолларовую монетку продавцу, и забрал сверток с имбирными лошадками.

– Добро пожаловать в Новазэм, – крикнул на прощание продавец, – надеюсь, надолго вы у нас не задержитесь.

Мужчина залился в раскатистом приступе смеха, и принялся раскладывать по контейнерам леденцы.

Гэдмар не нашёлся, что ответить. Он молча кивнул, и подошёл к матери с девочкой

– Я не пойду! – девочка вырвала руку, и едва не свалилась на землю, как Гэдмар вовремя ее подхватил.

– Нужно быть осторожнее, – улыбнулся Гэдмар.

– Спасибо, – с нажимом проговорила девушка.

Она тут же дернула девочку за руку, прижав ее к себе. Несмотря на слова благодарности, в ее взгляде сквозило холодное презрение и злоба. Глядя на Гэдмара, девочка удивленно захлопала глазами.

– Я раньше вас здесь никогда не видела, – оглянувшись по сторонам, сказала девушка, – прибыли к нам недавно?

Гэдмар перевёл взгляд с девочки на ее мать и сдержанно улыбнулся.

– Доблестные стражники Новазэма спасли меня от атаки Опустошителей, – Гэдмар ответил, словно заученную заранее речь, без единой запинки, и приложил ладонь к груди, – не могу словами передать, как благодарен Лармио Дейну и его ребятам. Буду по гроб жизни им обя…

– Перестаньте, – девушка сделала шаг к Гэдмару.

Незнакомка боязливо озиралась по сторонам. Было видно, как сильно она напугана.

– Чем я могу…

– Давайте отойдём, – девушка кивнула в сторону безлюдного переулка.

Она посадила девочку на пошарпанный стул, поцеловал ее в лоб. Девочка нахмурилась, надула губы и отвернулась. Девушка лишь грустно вздохнула и подошла к Гэдмару.

– Скажите, вы действительно думаете так, как сказали? – глаза девушки вспыхнули от гнева, – вы и правда благодарны этим мерзавцам? Хотите примкнуть к ним?

Девушка ткнула Гэдмара в грудь.

– Ответьте честно!

Гэдмар перевёл рассеянный взгляд на девочку. Напевая какую-то песенку, белокурая малышка покачивала ножками.

– Нет, – Гэдмар посмотрел девушке прямо в глаза, – простите, это был дурацкий сарказм.

– Ну, если продолжите в том же духе, – истерически хохотнула незнакомка, – то без проблем станете одним из них.

На какое-то мгновение воцарилась тишина. Народу на улице заметно прибавилось. Контингент людей изобиловал разнообразием. Здесь были и мужчины в роскошных классических костюмах, и дамы в дорогих атласных платьях.

– Скажите, – откашлялся Гэдмар, – если здесь и в самом деле настолько все плохо, почему вы просто не уйдёте?

– Куда? – засмеялась девушка, – даже если бы и смогли, куда нам идти?

– Я не знаю, – вздохнул Гэдмар. Проведя ладонью по лицу, он скосил взгляд в сторону океана и о чем-то задумался, – не знаю, куда вам бежать, но вы можете хотя бы попытаться сбиться в какие-то группы, и напасть на стражу. Уверен, они не будут этого ожидать. Украдёте пару лодок и сбежите отсюда. Неважно куда. Возможно, в другой город.

– Другой город? – закатила глаза девушка, – боже, вы в своём уме? Да они все одинаковые!

– Я слышал, что Новый Мадрид ведёт совсем другую политику, – пожал плечами Гэдмар, – Вы можете хотя бы попробовать. Какое-то время можете скрыться, например, на Каэрвэльском рынке, у меня есть там знакомые. Или можете…

– Существуют поселения на островах, – прошептала незнакомка.

– О чем это вы? – вылупил глаза Гэдмар Фоллс.

Девушка задержала боязливый взгляд на Гэдмаре, затем оглянулась назад. Прохожие сновали из стороны в сторону, не обращая на них никакого внимания.

– Около года назад, – продолжила шепотом девушка, – в Новазэме появился странный бродяга.

Девушка смерила Гэдмара презрительным оценивающим взглядом.

– Свалился, как снег на голову. Прямо как вы.

– И что он рассказал?

Девушка покосилась на дочь. Малышка не отрывала пугливого взгляда от Гэдмара. Однако, помимо страха, в ее глазах было что-то еще. Восхищение? Быть может, даже уважение к большому незнакомому дяде, который не ведет себя подобно большей части стражников Новазэма? Не кричит и не избивает обычных граждан, а просто на просто спокойно разговаривает?

– Тот бродяга рассказал, – вдохнув побольше воздуха, продолжила девушка, – что он родом из места, жители которого называют себя «Возродителями».

– Возродители? – переспросил Гэдмар.

Девушка утвердительно кивнула.

– Он рассказывал, что в их сообществе проживает несколько тысяч человек. У них действует выборный орган, действующий на самых элементарных принципах демократии, свободы и равенства.

Незнакомка немного помедлила. Собравшись с мыслями, девушка продолжила:

– То место, в котором они проживают, претерпело минимальный ущерб от аномалий, которые принесли на планету метеориты.

– Неужели у них чистый воздух и почва?

– Нет же, – покачала головой девушка, – я ведь говорю, минимальный ущерб. Но это не значит, что его совсем не было. За прошедшие десятилетия им удалось заново отстроить целую цивилизацию. Я толком не поняла, что вообще за твари прибыли к нам из космоса… Наверное, никто не понял… Но «Возродители» научились им противостоять.

– Вы уверены в этом? – Гэдмар не смог скрыть удивления.

– Думаю, тому человеку незачем было врать, – девушка пожала плечами, – он рассказал, что эти… эти пришельцы, не знаю, как их еще называть, не переносят воду.

– Вы серьезно? – Гэдмар не мог поверить своим ушам.

– Абсолютно, – кивнула незнакомка.

Но, если задуматься, за десятилетия после Происшествия, Гэдмар в самом деле ни разу так и не встретил ни одного «пришельца». Хотя и аномалии, которые принесли с собой метеориты, напоминали о себе регулярно. Яркие фиолетовые вспышки в небе, аномальная продолжительность времен года, и, конечно же, мутации, которым подверглись подводные обитатели.

– Но ведь, если они и правда не могут существовать в воде, – продолжил Гэдмар, – то зачем же нам идти обратно на сушу? Значит, вода – и есть наш спасательный круг. Лично я за прошедшие десятилетия уже отвык от суши. Единый Океан стал моим домом.

– Как вы не понимаете…

Гэдмар прервал девушку жестом, и продолжил, повысив голос:

– А если даже аномалии пока и не очень сильно затронули этих «Возродителей», то это лишь вопрос времени. Быть может, эти твари найдут способ перемещаться с острова на остров воздушным путем…

– Вы не понимаете, – вздохнула девушка, – такие, как мэр Шантер и правители прочих городов, пользуются своим положением. Они используют свою власть, запугивая простых жителей. Но в то же время они и строят из себя благодетелей и спасителей. Если бы вы хоть раз пришли на публичное выступление Одрэйна Шантера, то поняли бы, о чем я говорю. Он строит из себя настоящего героя, «Спасителя всего рода людского». Защищает нас от голода, ужасов Единого Океана, и, конечно же, «тварей, приходящих из-под сиреневого сияния». После нашего разговора я больше не видела этого странника.

На глазах девушки навернулись слезы.

– Но, если жизнь в Новазэме действительно настолько ужасна, быть может, вам стоит попытаться отыскать этих «Возродителей», и присоеди…

– Нет, – закачала головой незнакомка, и обернулась к дочери, – слишком опасно. Возможно, я попыталась бы, если бы мне нечего было терять.

Девушка прижала ладонь к лицу и заплакала. Гэдмар застыл на месте, не зная, что ему делать. Он хотел было податься вперёд, и обнять девушку, как-то успокоить, но та быстро утёрла слёзы рукой и грустно улыбнулась:

– Извините меня, – сказала она, – нам пора идти.

Девушка взяла дочку за руку и пошла обратно к лестнице.

– Постойте! – крикнул Гэдмар, вытащив из кармана свёрток с имбирными лошадками, – держи, это тебе.

Девочка, спрятавшись за матерью, с опаской посмотрела на Гэдмара.

– Ну же, – улыбнулся мужчина, – не бойся. Уверен, это чертовски вкусно.

– Мамочка, – прошептала девочка, – а дядя сказал плохое слово.

После секундной паузы Гэдмар и девушка весело рассмеялись.

– Да уж, – хохотнул Гэдмар, – ты меня подловила. Прости.

Гэдмар присел на корточки, и протянул свёрток девочке.

– Обещаю, больше так не буду.

Девочка подняла вопросительный взгляд на маму, та лишь ответила коротким кивком.

Малышка вышла вперёд, и взяла лакомство. Развернув бумагу, глаза девочки широко раскрылись от удивления.

– Это же безумно дорого, – начала было девушка, но Гэдмар остановил ее жестом.

– Это все равно не мои деньги. Думаю, лучшего применения, чем покупка шоколада или пряников, я все равно им не найду.

Девушка с благодарностью в глазах улыбнулась, и наклонилась к дочери

– Что нужно сказать?

Девочка, откусив уже половину туловища лошадки, облизнули пальцы и подошла к Гэдмару.

– Шпашиба! – сказала малышка, и поцеловала его в щеку.

Гэдмар добродушно кивнул и поднялся на ноги.

– Как вас зовут?

С секунду незнакомка еще колебалась, а затем, широко улыбнулась и сказала:

– Я Эндра, а эта маленькая прожора и противница математики – Сайла.

– Меня зовут Гэдмар Фоллс, – ответил он, – и я обещаю, что вытащу вас отсюда.