Читать книгу Моя чудовищная половинка - Алекс Гейс - Страница 4

Ольга

Тарри, 5023 год

Мы с молодым лесным эльфлом ступили на пропитанный кровью предыдущих гладиаторов помост. Кто-то подал мне меч – я даже не посмотрела, кто, лишь благодарно кивнула. Так, вообще-то, всем сражающимся выдавали то самое оружие, которое было при них в момент пленения. Просто чудо, что у меня в руках оказалось настоящее оружие, а не бутафорская сабля.

Эстелей был молод и красив. Высокий и мускулистый, он стоял передо мной, обнаженный по пояс, и торс у него был – загляденье. Впрочем, плечи и бицепсы тоже были ничего. Да и черты лица у эльфла были правильными, утонченными. Ветер развевал и путал его волосы, и он собрал их на затылке в хвост, обвязав полоской зеленой ткани. Глаза у него тоже были зелеными, как два изумруда.

– Может, сдашься? – спросил он меня с надеждой. – Мы же оба знаем, что тебе против меня долго не продержаться. А я не хочу тебя убивать – ты не делала мне зла, к тому же женщина.

Я отрицательно мотнула головой:

– Дерись!

Для себя я уже решила, что рабыней не стану. А если мне все равно предстоит умереть, то лучше уж приму смерть от красавчика эльфла, а не от какого-нибудь грубого оркла. К тому же шанс победить есть всегда, даже если противник сильней и опытней.

– Тогда держись! – горько усмехнулся Эстелей и сделал выпад. Врасплох он меня не застал, и я успела поставить блок. Клинки столкнулись со звоном, который долго продолжал стоять у меня в ушах. Не давая мне опомниться, эльфл рубанул горизонтально. И тут я поступила неспортивно и вообще против всех правил, которые вдалбливали в меня учителя, резко присев, так что лезвие просвистело над головой. Я тут же, как болванчик на пружине, выпрямилась и, поднимаясь, рубанула наискось внизу вверх. Эльфл отклонился, так что я едва царапнула его, но зато сама чуть не потеряла равновесие, только теперь сообразив, что советами наставников пренебрегла напрасно.

– Дура! – выплюнул Эстелей.

– Сам дурак! – отозвалась я, выбросив руку вперед и тут же обратно согнув в локте. Хотела дотянуться кончиком меча до горла эльфла, но не смогла – больно уж тяжел был доставшийся мне меч. Я помахать-то им толком не успела, а рука уже гудела.

– Я уже дважды мог убить тебя, – прошипел эльфл.

– Так почему ж не убил? – спросила я, нарушив вторую заповедь фехтовальщика – не разговаривать во время боя.

– Женщина, – односложно ответил эльфл и попросил: – Сдайся!

– Нет, – процедила я.

– Тогда убивай меня! – неожиданно заявил Эстелей и опустил оружие.

– Нет! – Такую жертву я принять не могла, да и сомневалась, что это именно жертва: думала, что эльфл что-то затеял, что в его отказе защищаться кроется какой-то подвох.

– Сдайся или убей! – сквозь зубы бросил мне юноша и закусил губу.

– Защищайся! – потребовала я, снова выбросив руку вперед, производя колющий удар. Метила в шею, но, честно говоря, была уверена, что снова не дотянусь, даже если эльфл не попытается отстраниться.

И не дотянулась бы, но произошло ужасное, такое, чего я никак не могла предвидеть: Эстелей с рыком шагнул вперед и буквально сам себя нанизал на мой клинок.

С криком ужаса я выдернула меч из тела молодого эльфла, и оно упало на деревянный настил. Как завороженная, я смотрела на то, как, пульсируя, выливается кровь из горла благородного юноши, как тонким ручейком бежит из красиво очерченного рта, как стекленеют глаза, похожие на изумруды.

Эстелей был мертв, и убила его я, хоть и победить должен был он. Я впервые убила человека, точнее, эльфла, но большой разницы не было.

«Я убила, я убийца», – пульсировало в висках.

Все внутри у меня похолодело, перед глазами помутнело, я пошатнулась, хватая воздух ртом. Если б не Джермкхг, поддержавший меня, я бы, наверное, опозорилась, на глазах у всех грохнувшись в обморок.

– Победила Хэльга! – объявил хранитель Кодекса и задал вопрос, от которого теперь зависела моя судьба: – Кто желает взять Хэльгу в напарники?

Над лужайкой повисла тишина – слышно было даже, как шелестят листвой стоящие поодаль разрозненные деревья.

«Выходит, напрасно ты принял смерть, прекрасный юноша, – обреченно подумала я, бросив сочувственный взгляд на лежащее почти у самых моих ног тело благородного эльфла. – Скоро мы, похоже, встретимся, Эстелей, если только не врут про бессмертие души».

– Кто желает взять Хэльгу в напарники? – повторил Джермкхг и добавил уже от себя, в нарушение ритуала: – Неужели никому не нужна напарница? Последний бой был кровав, многие потеряли товарищей. Лучше быть в паре с женщиной, чем одному!

– Не хера не лучше! – ответил один из орков. – Какой от бабы толк? Только лишняя обуза.

– На хер нужна? Чтоб, как Эстелей, жизнь за нее отдать? – поддержал оркла кто-то из демлов.

– Чтоб жахать – не ясно, что ли? – цинично заметил кто-то, стоявший сзади меня.

– Разок жахнуть – и отправиться к праотцам? – хохотнул кто-то с той же стороны. – Дорого обойдется, я лучше передерну.

– В рабыни ее надо, – подал голос горный эльф, который сам совсем недавно стоял на моем месте и ожидал своей очереди. – Чтоб никому обидно не было. В жахарках от нее толку больше будет, чем в бою.

Я вспыхнула. Джермкхг незаметно погладил меня по плечу и произнес:

– По правилам я должен спросить трижды, и я повторяю вопрос: кто желает взять Хэльгу в напарницы? Сейчас мы трижды обойдем ринг, и если желающих не найдется, я вынужден буду спросить у храброй девушки, что она выбирает, рабство или смерть.

– Я не пойду в рабство! – вскинула я голову. – Лучше умереть.

– Не спеши выбирать – у тебя еще есть шанс остаться наемницей, – попытался приободрить меня Джермкхг и, велев следовать за ним, пошел по кругу. Я покорилась его приказу, хоть и не видела уже смысла тянуть время: появившаяся у меня надежда остаться живой таяла с каждым шагом.

Воины, мимо которых вел меня старый орк, не выказывали мне ни капли сочувствия, а, напротив, потешались надо мной, отпускали скабрезные шутки. Мне не хотелось на них смотреть, меня трясло от страха, гнева и унижения. Попыталась отстраниться, представив, что я не здесь, и что весь этот кошмар происходит не со мной. Сначала получалось, но плохо: мерзкие голоса прорывались через воображаемый купол, отравляя последние минуты моей жизни.

– Хочешь сдохнуть, сдыхай, жаха, – услышала я, словно сквозь туман. – Я тебя все равно на финг натяну, курва: не живой, так мертвой.

Слово «финг» я за день слышала неоднократно и по контексту догадалась, что оно синонимично нашему русскому матерному слову из трех букв, ну, тому самому, что напоминает формулу: икс, игрек и что-то еще из высшей математики.

«Почему бы мне перед смертью не заколоть обидчика?» – подсказала мне гордость неординарное решение. Рука машинально сильнее сжала рукоять меча. Стиснув зубы, я подняла голову, чтобы посмотреть на обидчика, и шагнула в его сторону.

Это был молодой и на удивленье некрасивый оркл: коренастый, сутулый, ниже других ростом, с кривыми желтыми клыками и, была уверена я, со зловонным дыханием.

Я тверда была в своем решении уйти из жизни в бою с обидчиком и, возможно, унести его жизнь вместе с собой. Я бы точно не остановилась, не сверкни в это время над головой хама, намеревающегося осквернить мое тело, обнаженный меч – острием вверх. По моим наблюдениям, это был знак, что кто-то хочет взять меня в свои напарницы. Я перевела взгляд с лица оркла на лицо воина – обладателя поднятого вверх меча.

Это был демл в полном боевом обмундировании почему-то не серебристого или черного, как у других, а бронзового цвета, а за спиной у него виднелось нечто, похожее на металлические крылья. Он был выше всех, кто стоял рядом, чуть ли не на полголовы, к тому же оставался в рогатом шлеме, какой носили все демлы. Руки и лицо его казалось покрытым тонким слоем бронзы, глаза светились красным огнем, брови были сведены к переносице, из-за чего демл казался угрюмым, тонкие губы были сжаты. Встретившись со мной огненным взглядом, мой будущий напарник изобразил что-то вроде улыбки, но она больше напоминала оскал, который из-за выступающих над нижней губой клыков выглядел пугающим. Но я не подала вида, что сдрейфила, а нашла в себе силы улыбнуться своему спасителю в ответ.

– Ты спятил, Дарк? – спросил бронзового демла сосед в серебристых доспехах, выглядящий совсем как человек. – Это ж человечка! – в голосе говорившего звучало презрение.

– Ну и что, что человечка, – пожал плечами демл, – зато гордая и отчаянная, у нее многим можно поучиться храбрости.

– А как же твой обет оставаться холостяком и не принимать человеческий облик, пока не произойдет что-то одному тебе известное? – с недоверием спросил Дарка еще один соплеменник.

– Так я ж не жениться на ней собираюсь – я беру Хэльгу в напарники, а это не одно и то же, – резонно заметил Дарк, заставив меня облегченно вздохнуть: была надежда, что, раз какой-то обет не позволяет моему напарнику спать с женщинами, то он не станет покушаться на мою честь.

Насторожила только фраза «не принимать человеческий облик». Только теперь я поняла, что Дарк был сейчас на лужайке единственным, чья кожа оставалась покрытой мерцающей краской, а на теле и голове были литые доспехи и шлем, сидящие на нем, как вторая кожа. Остальные демлы от людей отличались лишь комплекцией. Кожа у них была чистой, хоть и бледной, головы непокрыты. Да и одеты они были в обычные брюки, рубашки и куртки из грубой кожи с металлическими вставками серебристого цвета. Дарк же был, точно отлитый из металла. Я даже не представляла, может ли он снять свои странные доспехи, будто бы сросшиеся с его кожей.

«А вдруг демлы на самом деле не так уж и сильно похожи на людей, а лишь принимают их облик, превращаются, а на самом деле они ужасны, и все, что я приняла за доспехи, является частью их тела?» – сообразила я.

Присмотревшись, поняла, что мое предположение верно: доспехов на Дарке не было, шлема тоже, и покрывала его тело отнюдь не краска. Он сам целиком был таким, это был его истинный облик, настоящий и, безо всякого преувеличения, чудовищный.

– Но ты никогда не брал напарника! – воскликнул орк, которого я чуть не заколола.

– Все когда-то происходит впервые, – философски заметил Дарк и, грубо толкнув собеседника, чтобы тот посторонился, позвал меня: – Что застыла, как истукан, Хэльга? Иди же ко мне – мы теперь всегда будем вместе!