Читать книгу Изгои звездной империи - Алекс Нагорный - Страница 11

Ещё раз окинул взглядом девчат с малышкой в надёжной переноске, которую и за спину можно приспособить, и в качестве колыбели использовать. Автономный модуль жизнеобеспечения и защиты создал сам Капс. Затем более внимательно присмотрелся к пейзажу на мониторе и понял, что именно в нём не так и смущает. И дело вовсе не в растительности, а в тенях от множества лун. Попытка подсчитать количество объектов на небосводе ни к чему не привела.

– Капитан Павл, как вы? – отвлекла Келли, проявив интерес первой.

– Терпимо! – улыбнулся озабоченным красавицам. – Как будто на голову упал шаттл, а так – всё в норме.

На всякий случай провёл экспресс оценку состояния организма и удостоверился в правильности сказанного. Нейроинтерфейс появился спустя некоторое время, но с постоянными помехами и искажениями, как при скачках энергии в сетях. Показалось странным, а уточнять у всех не стал и отнёс это к полученной травме. Сводку о физических показателях я получил и остался доволен. Помог укреплённый скелет, если судить о силе удара, то без симбионта смерть случилась бы однозначно.

– Ким, раз уж ты тут бывала не пояснишь?

– Запросто. Вокруг планеты много спутников и игра теней это результат их одновременного присутствия над полушариями, – стала пояснять так, как лекции читают. – Если заметил, то сейчас далеко за полдень, а Батара лишь недавно начала свой путь к горизонту. Планета имеет отличительную от всех орбиту, что делает её как уникальной, так и непопулярной в содружестве. Заброшена она. Почти, – уточнила в конце монолога.

– И всё? – ответ показался слишком сжатым.

– Зимой очень холодно, а летом жарко. Сейчас межсезонье, – добавила бесполезную на мой взгляд информацию.

– Я про обитателей, – уточнил суть вопроса.

– Изгои, – ответила ещё более невнятно.

Позже займусь выяснением, а сейчас необходимо разобраться с первоочередными проблемами, прояснить ситуацию с кораблём, повреждениями и деталями бегства. Ким встала и прошла к девушкам, приготовившим нам одежду, подстегнув и меня к аналогичным действиям.

– У нас изменились каюты, – вновь озадачилась Келли. – И вообще, вид корабельных помещений поменялся. Кузена с людьми нигде нет, вы не знаете где они?

– Улетели, – посмотрел с укором на наёмницу, не чувствовавшую вины. – Боюсь навсегда.

– Ах вот оно что, а без него даже лучше, – неожиданно отреагировала девушка, не уточняя деталей. – Замучил вопросами о вас, и о наших с вами отношениях. Ещё выпытывал чей ребёнок, но мы ничего не сказали.

Порадовался, что избежал трудных объяснений о неожиданной кончине родственника и приступил к переодеванию, обратив внимание и на тех, кто меня раздевал. Девушки следили за процессом облачения так, словно боялись нас потерять и это слегка смутило, а через пять минут чувство неудобства закончилось. Не ожидал от себя стеснения, но вот факт налицо. Лёгкий комбинезон и скаф привычно порадовали удобством, а я обнаружил автоматические инъекторы на руках чуть выше локтя. Ким ответила кивком на немой вопрос, дав понять что так и надо. Н-да, ну ей тут виднее и спорить не стал.

– Капс, докладывай, – пришла пора и от него услышать отчёт. – Повреждения, время ремонта и подробности бегства с арены битвы? Короче, всё что касается нашего охрененного положения обрисуй, – добавил, ещё раз глянув на голубоглазую виновницу. – И поясни, почему холодает на борту? – поёжился и активировал подогрев.

Ким на этот раз отвела взгляд, осознав свою причастность. Ведь могла и отказаться от рейда, зараза такая. Интересно на долго чувства вины у неё хватит?

– Многочисленные попадания, после перенаправления энергии со щитов, броня выдержала, – начался грустный доклад. – Но кинетической энергии снарядов хватило для разрушения «неокрепших» внутренних коммуникаций, что привело к печальным, но поправимым последствиям.

– Подробнее о последствиях! Технические детали скинь по сети, – ещё раз уточнил задачу. – Холод начинает раздражать! Кто введёт в курс по этой проблеме?

– На этой планете общая сеть не работает, – Капс заявил покровительственным тоном. – Поэтому, для ознакомления с полной сводкой проблем, придётся пройти в кабину пилотов или воспользоваться терминалом в каютах. Холод наступает в результате поломки элементов системы жизнеобеспечения, – сделал паузу, словно вздыхая от досады. – Рекомендую принять меры для обеспечения приемлемой температуры среды. Ещё, мы зацепили троих с собой. Рейдер и два истребителя. Где они сейчас я не знаю.

– Обалденно! Ещё и попутчики на планете, – Ким не выдержала. – А ночь тут длится более сорока восьми часов. В скафах не хватит энергии для продолжительного обогрева.

– Выход? – обратился ко всем сразу.

– Малышка в безопасности, – наёмница произнесла без энтузиазма. – Батареи её модуля продержатся дольше, чем наши. Запасных у Капса нет, – воспользовалась терминалом для получения информации. – Бой прервал его за синтезом, как новых скафандров, так и за приведением себя в порядок, – продолжила в том же духе.

– Собирайте тёплые вещи, берите изоляционный материал, что я видел в большом трюме и выходим на прогулку, – прервал её меланхолию.

– Есть готовое решение?

– Нас ждёт постройка палатки и ночь на свежем воздухе у костра, – пояснил и показал пример, направившись за материалами.

Команда проявила слаженность и подчинилась без дополнительных расшифровок. В результате сборов собрали всё, что могло помочь в постройке нехитрой конструкции с местом для очага, который станет и источником тепла, и средством для разогрева и приготовления пищи. Тёплые вещи и изоляционный материал собрали в избытке и приготовились покинуть борт корабля.

Вообще я не ожидал, что переустройство Капса столь радикальное и затрагивает абсолютно всё, как в конструкции, так и в технологиях. Даже реактор изменится и поменяет принцып работы. В чём? Точно не понял, но по скупым выкладкам получалось, что он будет новым, начиная с топливных элементов. Капс обещал позже всё разложить по полочкам и попросил не отвлекать. Согласился. Ким начала нервничать при приближении времени выхода на поверхность, а причину я не мог уловить. Вроде всё в норме и план приемлем. Уточнение и расспросы отложил до завершения постройки пристанища.

– Капитан Павл, могу я вас попросить сделать для меня одолжение? – остановил нас на выходе корабль.

– Конечно, Капс! – удивился заискивающему тону. – Чем могу?

– Вы не могли бы показать мне ваше личное оружие?

– Пожалуйста, – достал пневматику с Земли.

Прямо посередине трюма материализовалась сфера небольшого размера, собравшаяся по частицам, образовавшимся в пространстве как по волшебству. Медленно подплыла ко мне, замершему от удивления вместе с девушками, и остановилась.

– Можно? – продолжил корабль.

Протянул оружие ближе. Из сферы вырвалось несколько десятков нитевидных лучей по направлению к предмету, аккуратно захватили его и затянули внутрь.

– Интересная конструкция, – выдал исследователь спустя минуту. – Примитивная, но действенная. Если вы не против, я оставлю её на время и слегка модернизирую, а заодно создам несколько новых образцов и для себя в том числе. Мне очень понравилась способность работы при блокаде современных видов вооружений! – заявил Капс, а шар исчез так же, как и появился, вместе с пневматикой внутри.

– Да без проблем, – пожал плечами от такого поворота. – Делай, а мы тебя покинем, но будем поблизости. Жаль конечно, что связи не будет, но ты, если что мигай бортовыми сенсорами.

– Буду иметь в виду.

Место отыскали неподалёку и сразу приступили к строительству, дабы не терять драгоценное время. Дело шло к закату и температура стремительно падала. Обратил внимание на растительность, которая изменилась с момента начала работы. Деревья все поголовно имели строение единого листа на макушке ствола. Но с момента захода светила стволы обзавелись полупрозрачным защитным пологом из мембраны, слегка подсвеченный. Удивило конечно преобразование, но о цели осмотра я не забыл. Необходимы дрова, как в учебниках по выживанию.

– Я пройдусь и посмотрю, что можно использовать для обогрева, – проинформировал кутающихся девушек.

– Ты для розжига? – Ким встревожилась.

– Именно!

– Тогда запомни одно правило поведения на этой планете, – продолжила в том же духе. – Не вздумай причинить вред растениям, или закончишь печально. Собирай то, что уже мертво, – и отвернулась, дав понять, что информации достаточно.

Принял к сведению её беспокойство и вышел наружу, плотно закрыв полог. В темнеющем окружении вычислить живые растения труда не составило, из-за тусклой, но всё же подсветки. Углубился в заросли, собирая сухие ветви, не переставая удивляться местной флоре, а когда отнёс первый сбор и вернулся почувствовал изменения. Но не на физическом восприятии, а в ментальном смысле.

В сознании возникли образы, связанные с интересом ко мне и моим действиям. Заметил также, что эмпатическое восприятие усиливается при приближении к живым растениям, словно исходит от них. Через час после начала сборов, я отчётливо считывал ментальную информацию окружения и разграничивал её потоки на принадлежность определённому растению.

Очередной поход за дровами начал уже по привычному маршруту, когда почувствовал тонкое, но настойчивое проникновение образов в сознание. Кто-то прямо атаковал мой разум, но без явной агрессии. Интуитивно направился в поиске предполагаемого источника, пытаясь установить телепатическую связь. Как именно это делается – не имею понятия, поэтому ограничился на ответных положительных эмоциях, прокручивая в мыслях картины Земной природы, что помнил по фильмам из учебного курса.

Внезапно, среди растений я наткнулся на берёзку. Молоденькую, пышную и оторопел, не понимая откуда она тут взялась. Подошёл ближе. Берёзка переформировалась в ёлку. Испуг и смятение заменили поток положительных мыслей и в эту же секунду деревце преобразовалась в нечто пушистое, стремительно бросившееся ко мне и осевшее на плече. Не тяжёлое, но от неожиданности я присел, а в голове пронеслись копии моих же воспоминаний, исходящие от существа. Я офонарел и замер в недоумении, но взял себя в руки и сконцентрировался на госте, с вопросом в мыслях о его намерениях.

Получил утверждение, которое понял как желание остаться со мной. Я всегда любил эксперименты и дал согласие в надежде изучить феномен. Радость исходящая от существа послужила ответом на такую мысль и оно расположилось более удобно, не мешая мне в сборе. Этим я и продолжил заниматься, периодически поглядывая на чудаковатый пушистый ком, у которого появились два отростка, предположительно с глазами и несколько щупалец, обхвативших моё плечо.

Закончив с очередной партией дров, вернулся и вошёл в укрытие, вывалил припасы у входа и обернулся к девчатам, чтобы замереть от направленных в меня стволов импульсников.

– Жесткач! Вы ваще охренели от холода?

Я отшатнулся, а существо изменилось и приняло иную форму. Хищник или охотник, покрытый игольчатой бронёй, по внешности похожий на гибрид змеи с ящером готовился атаковать. Я почувствовал отсутствие у него и намёка на страх или проигрыш битвы. Его действия чётко прорисовались в мыслях, а финалом послужат трупы. Это без вариантов. Но нападать существо сразу не стало, словно ожидая от меня прекращения сдерживания. Начал успокаивать и его и себя, по мере возможности.

– Вот, – начал спокойно и стараясь не раздражать никого. – Познакомить хотел с другом…

– Ты вообще представление имеешь об этом? – Ким смогла выдать дрожащим голосом и не отрывая взгляда.

Девчата тоже пребывают в паническом страхе, о чём говорят трясущиеся импульсники. Не пальнули бы в горячке.

– Давайте успокоимся. Я разожгу огонь и вы всё объясните, – совершил движение по направлению к очагу. – Я займусь, а вы начинайте изложение!

Сделал несколько шагов и присел, спокойно взявшись за дело проконтролировал, что целиться в меня перестают, но страх в команде остался. Занялся розжигом.

– И ты давай в шарик перевоплощайся, – почесал бок существу. – Мешаешь работать.

Оно неожиданно пискнуло и послушалось, вернувшись к изначальному состоянию. Отметил, что и голос понимает, хотя слова я сопроводил потоком дружелюбия и спокойствия. Пусть хоть так.

– Итак, я слушаю! – обратился не оборачиваясь.

Спустя всего час небольшим все успокоились и наслаждаются теплом, а я держу на руках малышку, дёргающую за всё возможное пушистика и перевариваю услышанное. Причём существо урчит и явно довольно общением с ребёнком, собственно как и дитя.

Природа, как и сама планета уникальны. Растительность научилась выживать вместе с формой жизни, поразившей моё воображение. Существо экзоморфоза является представителем фауны. Наделены телепатией и эмпатией, не идут на контакт с разумными по причине отсутствия аналогичных способностей у их представителей. Для обитания выбирают местное растение, как источник необходимых для жизни веществ и создают симбиоз. Своего партнёра защищают всеми доступными способами. А самое интересное, это возможность морфирования и принятия любой формы. Тот злой зверь – плод моего воображения, воссозданный и подошедший для ситуации, как и пушистое чудо, что играется с малышкой. Ким рассказала о боевом арсенале экзоморфозы.

Убить её сложно, так как в организме преобладает содержание углеродистых соединений. Питаются содержащими кислоты веществами, обильно выделяемыми местной флорой, а в замен ещё и согревают партнёра, создавая вокруг него защитную мембрану. Тепла хватает обоим. Нападения совершают исключительно ради защиты, но с такой агрессией, что случаи тотального уничтожения целых экипажей кораблей, сломавших и убивших симбионта, – не редкость. Особь, выбравшая меня как партнёра молодая, а причиной послужил мой отклик и возможность общения на равных. И избавиться я от этого партнёра уже не смогу, хотя никто до меня не проверял. Случай единственный. Девушка постоянно следила за моим поведением и реакцией, а чутьё подсказывало о её внутренней борьбе, или о нелёгком выборе в принятии какого-то решения.

Поняв, что команда не причинит зла, существо успокоилось, но трогать себя запретило, пару раз клацнув перед пальцами пастью и недовольно прошипев. Больше попыток девушки не предпринимали, а вот к малышке у экзоморфозы проявились чувства и ей она позволяет всё. Вот такой парадокс и наблюдаю, сидя у костра.

– И главное, – добавила Ким, глянув на умиротворённую картину уснувшей девочки с чудаковатым шаром. – Научи его маскироваться под элементы одежды или амуниции. Надеюсь получится, хотя никто не пробовал.

– Ему имя нужно, – потеребил пискнувшего монстрика.

– Твой – ты и придумывай, – высказалась укладываясь ко сну. – Советую поспать.

– Будет ему имя, но позже. Может Бука?

Послушался и устроился рядом с очагом, ещё раз проверив количество дров и уснувших на предмет тепла. Всё устроило и я забылся сном в котором, помимо воли, начал общаться с избравшим меня экзоморфозой. Он показывал виды планеты, я в свою очередь доводил суть маскировки и её важности. Представитель оказался наделённым хорошим интеллектом и наверняка разумом, так как дал понять, что согласен со мной и моими пожеланиями. Даже выразил готовность покинуть родину и сопровождать везде. Интересное общение. Своего рода собеседник снов получился.

Проснулся резко.

– Вставай. У шалаша посторонние, – прошептала Ким. – Одеваемся и тихо. Келли, девушки, позаботьтесь о малышке.

– Хорошо, – бодро отреагировала, хотя тоже только проснулась. – Я займусь.

Оделись моментально и затихли, прислушиваясь к звукам ночи. На первый взгляд всё так, как и было, но зверёк, оставшийся с ребёнком в переноске насторожился и дал понять, что напарница права. Дал ему команду не вмешиваться. Приготовили было импульсники, но Ким покачала головой.

– Не советую, – добавила тихо. – Их больше и я знаю кто они. Не тронут, пока не выяснят кто мы.

– Эй, внутри, – раздался мужской голос. – Я войду. Один и без оружия! Не пальните сгоряча.

– Будь добр! – отозвался и приготовился. – Насчёт стрельбы – обещаю.

Ким дёрнула меня за руку, привлекая внимание.

– Павл, прошу не удивляйся ничему и поручи мне вести переговоры, – попросила, снова став фурией.

– Действуй! – подтвердил и добавил: – А вы девчата – тоже опустите оружие!

Вошедший персонаж, облачённый в модульный бронескаф с элементами усиливающих броневставок демонстративно показал пустые руки и тактические кобуры.

– Я предлагаю добровольно открыть корабль, – перешёл сразу к делу. – Гарантирую безопасность и возможность покинуть планету после досмотра.

– Ты сам-то в это веришь? – огрызнулась наёмница. – Что Зеос на это скажет? А может мародёрство с убийствами узаконили на Проксиме? Давайте идентификатор!

Визитёр удивился, но выполнил просьбу, протянув девушке небольшой прибор. Ким поднесла ладонь, что-то пискнуло и загорелись зелёные индикаторы. После этого боец деактивировал забрало и показал удивлённое лицо.

– Пароль принят, но нет опознания, – выдал вердикт, ещё раз проверив результат сканирования. – Кто вы?

– А по уставу разве положено спрашивать имя у персон с такими паролями? – парировала напарница. – Исполняй предписание и веди куда следует. Мы готовы.

Человек кивнул и вышел, пригласив нас следовать за собой. Вопросы к Ким я отложил на более удачное время для разговоров по душам. Удалившись от лагеря на относительно небольшое расстояние мы остановились у постройки с открытыми створками лифтовой кабины. Я удивился, что Ким молчала, явно зная об этом. Спустились под поверхность, где в помещении с несколькими посадочными платформами в ожидании замер гравитранспорт. Направляющие расходились в нескольких направлениях от узла и скрывались в тоннелях. По приглашению заняли места и состав из двух пассажирских модулей незамедлительно тронулся.

Внутренняя структура поразила не меньше чем поверхность планеты. Пористость в самом широком смысле. Это как гибрид губки с сыром. Ким мимоходом пояснила, что планета такой не являлась, а соответствовала обычной. Раскалённое ядро на сей раз есть, но маленькое. В момент формирования, миллионы лет назад, оно вскипело и раскололо верхние слои с такой силой, что они и послужили материалом для лун. Пористость – результат быстрого остывания пород вскипевшего ядра.

Сумасшедшая езда со сменой транспортов и направлений закончилась в зоне нескольких полостей планеты, по прикидкам вместивших небольшой город с оригинальной архитектурой. Тенденция городов, спрятавшихся от посторонних глаз под поверхностями усилилась в моём представлении о содружестве. На платформе, расположенной в центре этого города со сферическими строениями, нас встретил мрачный человек, который очень удивился, встретившись взглядами с Ким. В полном молчании нам указали на флаер и ещё тридцать минут полёта прошли в тишине и созерцании окружения.

Все сферы соприкасались и поэтому населения я не увидел, по причине его отсутствия с внешних сторон сооружений. Только магистрали путей и редкие транспорты дополнили картину, но не достаточно.

Посадку совершили на платформе внутри одной из сфер, где нас сразу встретили и повели дальше. Коридоры с виду обычные и не выделяются, а вот реакция встречающихся людей изменилась с удивления на почтительность. Остановились у массивных дверей внутри здания, отличающегося от остальных более крупными размерами. Приглашение последовало и мы вошли в обставленный под старину зал, где нас уже ждали.

– Маркиза Кимали Кроуле, рад видеть тебя дома, дочка! – приветствовал хозяин и направился к Ким.

Родственники обнялись сдержанно, а мы все впали в ступор. Я не ожидал своеобразного поворота событий и вообще, такие понятия, как Ким и Благородная кровь, у меня не укладывались воедино.

– Я тут не надолго и по великой случайности! – маркиза, она же напарница, ответила. – И это не означает, что мы помирились.

– Ты ещё не пересмотрела своих взглядов, – констатировал Маркиз.

– Как и ты свои методы, – парировала грубовато. – Оставим выяснение отношений на потом.

– Хорошо. Так что тебя привело домой, может нужны средства? – продолжил Кроуле с досадой.

– У меня всего достаточно. С друзьями познакомлю за вторым ночным обедом, если пригласишь.

– Через час, жду. Комнаты вам покажут, – кивнул и нам.

Успел принять душ и переодеться в приготовленную одежду для трапезы, как за мной явились. Ким уже ждала за дверью и путь до места мы провели за разговором о этикете. Главное заключалось в вставаниях с места в положенное время и правильно покинуть помещение. Типа очередь что-ли. Не запомнил, а девушка пообещала давать соответствующие знаки.

– Ким, надеюсь ты мне потом объяснишь эту ситуацию? – обвёл взглядом вокруг. – Маркиза.

– Я постараюсь, а сегодня помолчи, – чуть не взмолилась. – Где твой Бука?

– А ты его не видишь? – улыбнулся ей. – Смотри какой модный ремень.

– Пусть не показывается до моего сигнала, если он вообще будет подан, – вздохнула. – Пришли.

И вот сидя в капитанском кресле Капса я вспоминаю этот ночной обед, где родственники в основном ругались. Причина оказалась своеобразная. Ким не устраивали методы противодействия отца, возглавившего оппозиционную группу правительства. Он считал, что нужно затаиться и скапливать силы, обрастая связями и действуя наверняка. Дочка призывала к открытой политической борьбе вплоть до объявления официальной войны. Борьба у родственников общая, как выяснилось, и направлена на установление истиной монархии по крови. О противниках или виновниках у обоих сложились тоже разные мнения. Один винил исключительно парламент во главе с канцлером и его завышенные права. Другая возлагала ответственность на корпорации и их жадность. Взяточничество и коррупция встали в общий строй врагов у обоих, и в этот момент мне всё надоело. Тогда я занялся осмотром помещения и убранства. Фрески с изображением местной природы и борьбой людей с экзоморфозой, мне понравились.

Дело закончилось непредсказуемо для меня.

– Вот он поможет! – шарахнула она тогда мне локтём, перейдя к крику на отца. – Что ты помнишь о наследии? Том, что в архиве семьи?

– Ну… – развёл руками маркиз. – Чем, и что за связь у этого молодого человека непонятной расы с Наследием?

По просьбе злющей Ким, я продемонстрировал Буку, что сидит сейчас на моём плече и занят знакомством с кораблём. Родственники ушли ругаться в другую комнату, оставив нас с сёстрами и малышкой до самого завершения трапезы. Вернулись красные, но более терпимые друг к другу. Ещё раз проверили питомца на предмет перевоплощений, после чего все разошлись, а утром Ким как и положено растолкала меня.

– Теперь у нас есть пропуск и координаты Пустошей, – заявила напарница, когда я вернулся из душа. – Ты мне должен!

Остальное обещала рассказать сегодня в кают-компании, но энтузиазма я в её глазах не увидел.

– Бука, не подражай панелям управления – тебя Ким перепутает и крику не оберёмся! – потеребил пискнувшего экзоморфоза.

Встал, проверил нейросвязь с Капсом и поспешил к заждавшимся в кают-компании друзьям. Помимо всего, и корабль приготовил несколько сюрпризов к демонстрации…