Читать книгу Хранительница души - Алекс Найт - Страница 6

/Хранительница/

Меня разбудил котёнок, он возился у живота, жалобно мяукая. Наверное, хотел есть. При свете только восходящего солнца я смогла лучше рассмотреть его. Окрасом он напоминал барсов с Земли. Серо-белая шерсть с вкраплениями чёрного. Тело продолговатое, поджарое. Кисточки на кончиках ушей. Хвост странный, очень длинный. Присмотревшись, я поняла, что на его кончике выкидное жало.

– Кто же ты? – спросила я малыша, заглянув в зелёные глазки.

Естественно, он не ответил. Хотя я и этому уже не удивилась бы. Котёнок мяукнул, вновь ткнувшись мне в живот мордочкой. Голодный. Тело ныло после тяжёлого пути, не зажили все ушибы и синяки, хоть тот разбойник и умудрился как-то избавить меня от сотрясения, и от раны на запястье. Но беспокойство за усатого спутника заставило подняться.

Дедушка частенько вытаскивал меня в походы, но так и не сумел пробудить во мне любовь к подобному досугу. Ох, знала бы, куда попаду, усерднее слушала бы его лекции о выживании в диких условиях. Сейчас меня спасало только наличие спальника. Правда, спальник летний, тонкий, а ночи здесь не особо тёплые.

Быстро разогрев еду, я убедилась в том, что и так подозревала. Малыш был слишком мал для мяса и каши. Ему, скорее всего, нужно молоко из бутылочки. И как можно скорее, ведь мать вряд ли кормила его последние дни из-за болезни.

Я засобиралась в дорогу, наспех утрамбовала вещи в рюкзак и сорвалась в путь. Котенка разместила на груди, подвязав сумку. Малыш с любопытством осматривался, я же почти бежала, памятуя о том, что за спиной остались обиженные мной мужчины. Вот почему я такая совестливая? Надо было у них и лошадь увести, раз занялась грабежом. Нет, я оттащила их подальше от разбойников, с удобством разместила у деревьев, ещё и лошадей подвела. Молодец, Александра, если умрешь, на твоей могиле напишут: “Бессовестная не про неё, а вот глупая – да”.

Похоже, я вчера преодолела большое расстояние, потому что вышла к городу буквально через пару часов. Лика оказалась небольшим торговым поселением, окружённым деревянными крепостными стенами. На подходе к нему я прикрыла котёнка полами плаща. Вход оказался платным, нужно было заплатить серебрушку. Я боялась, что лишусь золотой монеты, но пронесло. Стражник удивился да и смотрел подозрительно, всё заглядывая под капюшон, но сдачу выдал.

За крепостными стенами город был довольно чистым, центральная улица вымощенная камнем. Дома в основном деревянные, но были и кирпичные. Мудрствовать не стала, зашла в первую же более-менее цивильную на вид таверну. Хозяин окинул меня придирчивым взглядом, попросил несколько серебрушек и отправил одну из работниц проводить меня на второй этаж. Ничего особенного. Небольшая комната, окна, закрывающиеся ставнями. Из мебели только кровать, шкаф да стол со стульями. Но после дороги комната казалась роскошной. Вскоре мне принесли заказанную еду. Котенку пришлось организовать подобие детского рожка, но хоть удалось накормить. После чего я уже сама с наслаждением пообедала. Поварские таланты меня обошли стороной, поэтому местная похлебка казалась пищей богов после собственной стряпни.

А вскоре случилось и настоящее чудо. Я наконец приняла ванну! Точнее, искупалась в деревянной лохани. Но после злоключений последних дней я не жаловалась. Зеркал не было, но отражение в гладкой поверхности меча сообщало, что этот мир решил покуситься и на мою внешность. Волосы окончательно посветлели, золотистый отлив их покинул, и они теперь были пепельными. Еще немного, и поседею. Да и глаза потемнели, стали почти синими. В общем, внешность сделалась примечательнее прежнего, и я всерьез задумалась о том, чтобы перекрасить волосы.

В таверне прошла самая спокойная ночь с тех пор, как я попала в этот мир. Я так устала, что даже тяжёлые думы не беспокоили. Мы просто легли с котёнком и заснули, а проснулись уже под утро. Я отоспалась, отдохнула, нормально поела. Пора было заняться покупками и скорее покинуть город.

Первым пунктом в списке покупок значилась лошадь. Её я и собиралась добыть, пусть и почти не разбиралась в них. У нас была лошадка по имени Морковка, буквально росла со мной, так что с седлом тогда познакомилась. После её смерти, я уже не решилась заводить новую, слишком горевала. Казавшееся в прошлом странным решение дедушки завести лошадь, сейчас выглядело иначе. По крайней мере, навыки верховой езды столь же необходимы в этом мире, как и умение себя защищать.

Конюшни я отыскала сразу, а вот как выбрать добротную лошадь? Я прохаживалась между рядами, рассматривая животных. И различала их только по окрасу.

– Помочь, красавица? – ко мне подошёл мужчина. Невысокий, полноватый, он стоял чуть отклонившись назад и выпятив живот.

– Мне бы лошадь.

– Прекрасный выбор, – он указал на ближайшее стойло, где стоял довольно смирный пегий жеребец. – Всего пять лет, прекрасно объезжен. В роду Риндельские скакуны. Шестьдесят пять монет всего.

– Сколько?! У него золотые подковы?

– Обижаешь, красавица, отличная лошадь. Тогда вон, гляди, покладистая, умная, – он указал мне на стоящую поодаль клячу. – Сорок золотых.

– Ей пора на пенсию.

– Что? – тёмная бровь мужчины приподнялась в удивлении.

– Старая больно, – пояснила я, одарив мужчину хмурым взглядом. Похоже, меня пытаются обмануть.

Ничего ответить торговец не успел. Двойные ворота, ведущие в служебное помещение распахнулись. В конюшню влетел жеребец черной масти, встал на дыбы, опасно перебирая передними копытами. Но на него тут же бросились конюхи, пытаясь успокоить.

– У, адское отродью, – мужчина смачно плюнул, пригрозив коню кулаком. – Скорее бы его увели на бойню.

– На бойню? – ужаснулась я. – Прекрасный же конь.

Лошадь действительно выглядела потрясающе. Черная лоснящаяся шерсть, длинная вьющаяся грива и умный взгляд карих глаз.

– Не поддаётся дрессировке, – мужчина махнул рукой, чтобы коня скорее уводили.

– Жалко же! Даю двадцать пять золотых за него.

– Зачем тебе неприрученный конь?

– А я его приручу, – соврала, конечно. Но мне, правда, было жаль такого красавца. Не станет слушаться – отпущу на волю, хоть спасу.

– Он Риндельский, чистокровный, – мужчина с сомнением почесал щетину на подбородке. – Двадцать пять мало.

– Тогда даю двадцать две монеты. Всё равно на бойне за него дадут как за кусок мяса.

Мужчина всё ещё был задумчив, стоял заложив большие пальцы за кожаный ремень.

– Давай так. Конь стоит сотню монет. Уведешь – заберёшь за двадцать пять. Нет – деньги всё равно останутся мне.

– Это нечестно!

– Мне дают чуть меньше на бойне. А теряю я много, – мужчина развёл руками, на его губах растянулась неприятная улыбка.

Я вновь задумчиво посмотрела на вырывающегося коня. Увести? Как бы не убил.

– На бойню, – крикнул торговец, заметив мои сомнения.

– Нет, – я извлекла из-за пазухи кошель. Подумаешь, не мои же деньги. А так хоть спасу жеребца.

Торговец с самым довольным видом принял монеты. После чего взмахнул рукой, указывая на коня, который всё ещё пытался высвободиться из захвата конюхов.

Раз уж ввязалась… Глубоко вздохнув, я направилась к коню, выставив перед собой руки.

– Эй, – позвала я. – Послушай.

Как ни странно, конь затих, повёл ушами.

– Тебя хотят отвести на бойню. – Конь встрепенулся, недовольно заржал. – Но я этого не допущу, выведу отсюда.

Я подошла к притихшему коню, провела кончиками пальцев по бархатному носу.

– Мне нужен друг. Ты им станешь?

Карий глаз рассматривал меня оценивающе, в этом взгляде виделся живой ум. Тихо всхрапнув, конь подтолкнул носом меня в плечо.

– Эльфийская полукровка, – зло выплюнул мужчина. – Сделка отменяется! Забирай свои монеты!

Жеребец встрепенулся, вновь приподнялся на задних ногах, недовольно заржав.

– Я выполнила условия сделки! – резко развернулась к мужчине, отчего разъехались полы плаща. Я была намерена отстаивать свою позицию до последнего. Если понадобится, и к властям пойду, но выведу на чистую воду жулика.

– Ты… – яростная гримаса сошла с лица торговца. Он резко побледнел, заметив что-то в моём облике. Мечи что ли напугали? – Прости, красавица. Тяжело терять такого коня.

Мужчина растянул на губах фальшивую улыбку, развёл руками, демонстрируя свою капитуляцию.

– Конь твой. И… лучшее седло госпоже-магу!

Через десять минут я уже покидала конюшни, ведя своего коня в новой узде. Меня экипировали по полной программе. Только до сих пор было непонятным, почему торговец решил, что я маг?

Оставались только мелкие покупки. В местной кузне была очередь. Оставив коня у кузнеца на перековку, я прошлась по торговым рядам. Стало понятным, почему меня приняли за девушку лёгкого поведения. Крестьяне одевались довольно скромно. Женщины не носили брюк и в топах, как я, не расхаживали. Да и выбор белья не радовал. Кривясь и чертыхаясь, я приобрела парочку коротких панталон. А вот прикупить удобную походную одежду не удалось. Я остановила свой выбор на теплом шерстяном платье, которое закрывало грудь под горло и имело широкую юбку. В такой хоть в седло можно сесть. Радовала разве что обувь. Мои побитые кроссовки заменили высокие кожаные сапоги на шнуровке.

Обратно к кузнецу вернулась уже нагруженная пакетами с покупками, ворча под нос на цены. Да ещё выяснилось, что камни, которые я просто выкидывала из вещей, были мыльным корнем – местным аналогом походного мыла. Сколько же мыла я выкинула!

– Это тебя два воина разыскивают? – спросил меня кузнец, наблюдая за тем, как я утрамбовываю покупки в седельные сумки. Он уже занимался подковами другой лошади, а рядом ждали своей очереди ещё двое.

Услышав эту новость, я чуть не выронила пакет.

– О нет, эти два извращенца и здесь меня нашли, – жалостливо протянула я.

– Извращенца? – нахмурился мужчина.

Я воровато огляделась и приблизилась к нему, чтобы уже громким шёпотом пояснить.

– Они о-очень хорошие друзья, – я многозначительно поиграла бровями. – Одежду с собой женскую носят, наручники. Еле сбежала.

– Ой, не верится, девонька, – хохотнул кузнец, поднимаясь, забыв о своей работе.

– Сами посудите, для чего им одинокая девушка? На честь мою покушались, – плохая из меня актриса: слезу пустить не получилось.

Мужчина помотал головой, продолжая посмеиваться, а потом указал на торговые ряды.

– А вон и твои извращенцы.

Теперь и я заметила среди толпы своих знакомых, в секунду забежала за спину лошадки, заметалась на месте, не зная, что предпринять. Не в кузню же коня тащить.

– Под прилавок прячься, – шепнул кузнец.

Дважды повторять не пришлось. Я присела, проползла по земле и залезла под стоящий поодаль прилавок с выставленным оружием.

– Нам сказали, что девушка могла направиться к вам, – раздался голос черноволосого.

– Захаживала, – подтвердил кузнец. – Коня показала. Но подковы там новые.

– Не говорила, куда направляется? – это уже задал вопрос светловолосый.

– Не нравится мне, что вы молодую девчонку выискиваете, в свои срамные игры привлечь ее пытаетесь.

Кажется, я отчетливо расслышала рык темноволосого.

– Не моё это платье, – возразил светловолосый.

“Но кто тебе теперь поверит?” – пришлось прикрыть рот ладонью, чтобы не засмеяться в голос.

– А чего могла вам сделать девчонка? Вы вона какие крупные. Обесчестить её хотите небось.

– Жениьтся я хочу, – заявил светловолосый жизнерадостным голосом. А я подскочила от неожиданности, ударившись головой о балку прилавка. Шишка будет! – Счастью своему не поверила, вот и сбежала.

– Что-то не верится, – с сомнением протянул кузнец.

– Пять золотых, – заявил темноволосый, и на прилавок со звоном упала названная сумма. Откуда только раздобыли? Я же всё обыскала.

Шансы мои на спасение стали медленно таять, и я вытянув из кармана цепочку, высунула с ней руку из-под прилавка, демонстрируя задумчивому кузнецу свою плату.

– Я ей про вас сразу рассказал, она испугалась, собиралась город покидать.

– Спасибо, – голос черноволосого был подобен грозовым раскатам и снова вызвал неприятную дрожь в теле.

Воины ушли, а вскоре торговец дал мне знак выбираться из укрытия.

– Выручили, – я передала ему обещанную цепочку и принялась уже спешно упаковывать покупки.

– Точно ненужный кулон?

Обернувшись, я увидела, что торговец открыл медальон на цепочке. А подойдя, увидела, что внутри изображение молодой черноволосой девушки.

– Возьмите лучше это, – я забрала цепочку, вместо неё вручила кольцо с прозрачным камнем. Торговец довольно хмыкнул, рассматривая приобретение. Хорошо он на мне заработал.

– Ещё чем помочь, может?

– Мне бы метательных кинжалов и пояс для них.

Кузнец хмыкнул и отправился в кузню за заказом. Я же вновь взглянула на изображение девушки. Красивая. Похоже, в спешке я прихватила личную вещь.

Что ж, раз мои преследователи покидают город, то задержусь здесь на сутки, чтобы они успели достаточно отдалиться. Надеюсь, больше мы с ними не встретимся.

/Дракон/

– Не могу поверить, что она наплела про нас эту несусветицу, – злился Дайрос, пока они с Аркарионом пробирались сквозь толпу в торговых рядах.

Стоило прибыть в город, как они отправились расспрашивать о девушке. Благо, внешность ее была необычной. Её запомнили и на входе в город, и в торговых рядах. Воровка приобрела лошадь на их деньги, после чего закупилась вещами.

– Что дальше? – друг выглядел как никогда довольным.

– Кузнец соврал. Похоже, она ещё в городе.

– Пройдёмся по тавернам?

– Нет, в городе могут возникнуть проблемы с властями. Она снова начнёт разбалтывать этот бред. Перехватим её на тракте, – решил он. И Аркарион кивнул, поддерживая его.

Губ Дайроса коснулась холодная усмешка, а в груди поселилось предвкушение скорой встречи с синеглазой воровкой.