Читать книгу Красный песок Марса - Алекс Риттер - Страница 1

Планета огромной кровавой опухолью наползала на экран. Не люблю красный цвет, да и сам Марс мне тоже никогда не нравился, хотя я никогда здесь не бывал – во всяком случае, за последнюю сотню лет. Однако это не мешало ему иногда являться ко мне во снах. Багрянец мира, названного в честь бога войны, каждый раз оставлял после себя поутру привкус чего-то ужасного, хотя вспомнить подробности мне не удавалось, а пройти гипносканирование я так и не удосужился. Но теперь мои неприятные предчувствия имели все шансы оправдаться. Попытавшись устроиться поудобнее в кресле, я мысленно проклял маленькие пассажирские челноки, обслуживающих мелкие внутрисистемные рейсы, и вновь задумался вчерашнем разговоре. Впечатления от этой беседы были хуже любых сновидений.

Шеф доброжелательно улыбнулся, когда я вошел.

– Как добрался? – спросил он, когда я, повинуясь движению руководящей руки, уселся в глубокое, обитое натуральной кожей кресло.

– Нормально.

– Как Земля?

– Тоже неплохо.

Я выжидающе смотрел на Шефа. В Солнечной системе я не был со времен отлета пятой межзвездной экспедиции, и мне было интересно, зачем я вдруг потребовался нашей штаб-квартире. Да еще самому директору Бюро.

Он понял мое молчание правильно и протянул мне мультиграфию. То, что на ней было изображено, когда-то было человеческим телом, однако теперь это можно было установить только по отдельным фрагментам – кисть, валяющаяся в луже крови, нога… Я бегло просмотрел все картинки.

– Крепкие нервы, – сказал Шеф, откровенно наблюдавший за мной. – Полицейскому, который обнаружил первый труп, стало плохо прямо в комнате. Второй успел добежать до санузла. Патологоанатому работы не нашлось, если не считать заключения, что все они были убиты чем-то вроде старинного топора.

– Первый труп?

– Да.

– И сколько их всего? – Я положил мультиграфию на край стола и, наконец, позволил себе поморщиться. Хотя это было крайне слабым отображением того, что я чувствовал по поводу увиденного в силу своей нетерпимости к убийцам. Особенно к таким.

– Шесть. И все на Марсе.

– На Марсе?

– Да. Пятеро из них проходили по системе защиты свидетелей. Дело Донована – Брокмана.

– Торговцы наркотиками, – кивнул я. Дело это было самым громким в Солнечной Системе за последние лет 20. – А шестой?

– Вот тут начинается самое интересное, – ответил Шеф. – Расследование вело сразу несколько ведомств, как ты помнишь – Космический Патруль, Солнечная Гвардия, Полиция Земли, наше Бюро и Служба безопасности Марса, а в качестве советников в дело влезли еще и Комитет Галактической безопасности, и даже Министерство юстиции. Марсиан пришлось привлечь к работе, так как именно их космопорт был одним из основных перевалочных пунктов при транспортировке наркотиков на Терру. За безопасность свидетелей отвечали те же службы. Четыре человека с Марса, трое с Земли.

Я кивнул.

– Сейчас, два года спустя, пять свидетелей буквально в течение недели были убиты самым зверским образом.

– Какое отношение это все имеет к нам? – спросил я. Зоны ответственности всех правоохранительных органов четко разграничивались. Полиция Земли, выросшая из Интерпола, появившегося на планете еще в 20 веке, занималась криминалом Терры, Солнечная гвардия охотилась на бандитов в остальной части Системы за некоторыми исключениями вроде Марса, Плутона и пояса астероидов, Бюро расследований Метрополии вело дела по преступлениям, которые были совершены на входящих в сферу влияния Земного Содружества планетах за пределами Системы, а Космический Патруль проводил следствие по правонарушениям, совершенным в Пространстве. Лишь КГБ и Минюст такого четкого распределения ролей не имели. И те, и другие могли совать свой длинный нос в следственные действия любого имеющего отношение к Терре блюстителя закона – от собственно полиции Земли до шерифа Альдебарана, а при необходимости вести самостоятельные операции в любой части Вселенной. Причем необходимость такая возникала нередко.

Служба безопасности Марса в списке правоохранительных органов занимала особое место. Эта структура была создана почти две сотни лет назад в качестве охранного ведомства «Интернациональной корпорации освоения Марса», также известной как «ИнтерКОМ», а затем получила еще несколько дополнительных хозяев в лице некоторых национальных правительств Земли после того, как на осваиваемую землянами красную планету начали ссылать политических и уголовных заключенных. Из интернационального союза тюремщиков пополам с корпоративной охранкой Служба безопасности быстро выросла в организацию, объединявшую в себе функции криминальной и политической полиции. В то время СБМ контролировало практически все. И хотя ситуация на Марсе давно изменилась, «ИнтерКОМ» с большим скандалом обанкротилась, а полномочия этого ведомства за последние полсотни лет сильно урезали, Служба продолжала работать, а красная планета по-прежнему оставалась ее вотчиной. И местные политики совершенно не протестовали против этого.

– Расследованием этих убийств занималась Служба безопасности Марса, однако они ничего не нашли, – продолжал Шеф, старательно делая вид, что он не услышал моего вопроса. – Не смогли даже определить круг лиц, с которыми общались погибшие…

Я не стал повторять вопрос, а просто принялся молча рассматривать морщины на лбу Шефа. Тот вздохнул.

– Шестой труп, про который ты спрашивал – сотрудник Службы безопасности Марса Марк Рэдис.

Теперь уже я тяжело вздохнул.

– Именно, – кивнул Шеф.

– Поэтому потребовался я?

Бюро расследований Метрополии не имело право действовать в Солнечной системе. И я теперь отлично понимал, почему меня внезапно вызвали в нашу штаб-квартиру на Землю.

– К сожалению, после консультаций, проведенных с остальными руководителями, я пришел к выводу, что в связи со всем произошедшим никто из них не доверяет в полной мере своему персоналу. Поэтому я вызвал тебя, чтобы ты провел расследование обстоятельств этого дела.

– Неофициально?

–Да. Так что, когда будешь уходить, не забудь сдать удостоверение и оружие.

– И в каком качестве я должен буду выступать?

– Желательно только в неофициальном. Если возникнут проблемы, можешь воспользоваться этим, – с этими словами Шеф кинул мне пластиковый футлярчик.

Я поймал его и раскрыл. Это оказалось удостоверение частного детектива, действительное на всех планетах Солнечной системы, с правом ношения оружия малого радиуса поражения. Меня это не слишком порадовало. Хоть я и не любил крупнокалиберное оружие, но ствол, разрешенный мне этим удостоверением, по сравнению с полицейским бластером был просто мухобойкой. Да и такой статус в подобном деле лишь добавит сложностей. Вряд ли во всей Вселенной найдётся что-то вызывающее у полицейских больше ненависти, чем частный детектив, который крутится под ногами блюстителей закона во время расследования убийства. Тем более если дело настолько серьезное.

– Надеюсь, этого мне хватит, – проворчал я, пряча удостоверение в карман. – Поддержка будет?

– Можно сказать, что нет, – ответил Шеф. – На связь выходи со мной по моему прямому номеру, однако только в крайнем случае.

– Сообщить, куда надо будет присылать похоронные венки?

– Примерно. И постарайся не попасться по горячую руку Дону Каминеру.

– Кто это?

– Начальник спецуправления Службы безопасности Марса. Говорят, редкостная сволочь, хотя уличить его ни в чем до сих пор не удавалось. – Шеф пожал плечами. – Может, поэтому директор Службы Люк Чичелли до сих пор его не выставил.

– Расходы? – спросил я. Коль уж мне придется выступать в качестве частного детектива, а не официального лица, то и денег мне потребуется гораздо больше. Люди охотнее говорят, если информация оплачивается, особенно если следователь не может сунуть им под нос какое-нибудь красивое удостоверение. Или ствол пистолета.

– Да, конечно, – ответил Шеф и протянул мне идентификационный чип и мнемоник. – Здесь на расходы, а на мнемонике вся информация по этим убийствам и по делу Донована – Брокмана. Я думаю, все это тебе пригодится.