Читать книгу Хроники Алмазного камзола - Алекс Викберг - Страница 9

Солёная пена на гребнях беспокойных волн раз за разом оставалась у подножья дворца в стиле модерн, от которого кованный мост с ржавыми болтами уходил к широкой набережной на скалах. Под звук крещендо испанской гитары морской ветер рванул длинные полотнища белых штор с мраморных балюстрад внутрь зала, когда вошла рыжеволосая принцесса с изумрудными глазами.

– Она прекрасна! Ферапонт, вы счастливчик, иметь столько удовольствий. Можно уже забыть о поисках смысла жизни, он сейчас будет в ваших объятиях.

– Спасибо, граф, позвольте начать забвение, – Ферапонт поднялся навстречу девушке.

– Принцесса, только благодаря вам, нужно верить в смысл жизни.

– Отчего?

– Можно оставить поиски, вы его взяли в плен.

– Общение с графом на вас хорошо влияет.

– Совершенно с вами согласен. Предлагаю провести экзамен немедленно, прошу, – Ферапонт увлёк барышню на паркет.

Не посвящённая в сценарий, принцесса после танца с интересом разглядывала публику, когда к столику подошёл коренастый милонгеро в золотистом парчовом жилете и пригласил на паркет. Ферапонт громко спросил Модест Алексеевича:

– Граф, а что вы думаете о манерах павианов?

Подошедший господин непонимающе посмотрел на молодого человека.

– Вы об африканских? – с насмешкой уточнил граф.

– Что вы, о местной популяции! – ответил Ферапонт, бесцеремонно рассматривая возмущённого милонгеро.

– У вас неприятности, молодой человек? – поинтересовался объект обсуждения.

– Только одна, и весьма идиотского вида.

– Я с удовольствием поправлю вам зрение. Завтра утром на мосту устроит?

– Вполне. Буду счастлив поработать стилистом.

– Отлично, постарайтесь придти вовремя, – бросил милонгеро сквозь зубы, с видимым усилием удерживающий себя от желания начать драку немедленно.

Дуэлянты сошлись ранним утром в свете только занимающейся зари. Лёгкий бриз заставлял небольшие волны лениво шлёпаться в песчаный берег, с которого они быстро скатывались обратно в океан, не найдя для себя ничего достойного внимания.

Принцесса стояла вместе с графом, закрывшись летним зонтиком в тонких кружевах от ещё прохладного ветра.

– Господа, правила, – я махнул рукой и отошёл к перилам моста, покрытым слоем гидрофобного металла.

Коренастый милонгеро в белой приталенной рубашке по виду опытный боец, намотав на руку пиджак стал кружить вокруг зачинщика, держа перед собой морской кортик. Ферапонт спокойно ждал с опущенными руками, легко двигаясь вслед на носках. Как только уставший ждать противник ринулся вперёд, он сделал сбоку от него длинный шаг, быстрым взмахом левой руки в кевларовой перчатке опустил чужой клинок к ногам и вогнал безжалостную сталь испанской даги в основание шеи. Все произошло настолько быстро, что только, когда проигравший в конвульсиях упал, заливая горячей кровью рифлёное железо, стал ясен приговор судьбы.

Я накинул принцессе на плечи темно-синий с золотыми пуговицами блейзер и проводил в номер. Когда решился оставить, она воскликнула с негодованием:

– Всё ужасно и ужасно уже оттого, что в этом нет смысла. Почему не предупредили, что дуэль будет смертельной?

– Принцесса, разве можно повлиять на любовь, без страха распалить раненное сердце ещё больше? Бедный мальчик совсем от страсти голову потерял, на людей бросается из-за лишних 50 лет с вами.

– Да, он из-за этого согласился на дуэль? – у девушки от любопытства высохли слёзы. – Но ведь он смертный человек, лишние 50 лет всё равно ничего не решают? Тоже мне телеграфист! Хорошо, что ещё стреляться не надумал из рево́львера, – успокоено вздохнув, заключила она.

– Что вы, Ферапонт голову теряет только рядом с вами, во всём остальном он довольно расчётливый юноша, где он и где пошлая растрата казённых денег. Он и книЖков-то таких не читал, несмотря на то, что с поверхности. Вот зарезать человека, это у него получилось с блеском.

– И всё же он милый, всё так быстро и изящно сделал! – жизнеутверждающе заключила невольная участница смертельной пьесы.

В лучах заходящего багрового диска буревестники кружили почти над самыми морскими волнами, иногда срываясь в крутое пике и выныривая с трепещущей в клювах добычей на поверхность. Граф заказал экзотический ужин из ядовитой рыбы Фугу, за поглощением которой принялись обсуждать недавние события.

– Граф, рассказывайте – Ферапонт отработал свои серебряники? Меня просто-таки съедает нездоровое любопытство.

– Похоже, что тут не просто мода, здесь начало новой эпохи. Благодарю за демонстрацию, поверьте, это было необходимо для понимания общей картины.

– И что теперь с этим шедевром живописи будет?

– Нельзя силой сделать человека благородным. Здесь спор решился не с помощью грубого кулака трактирного хама, а клинком калёной стали, когда воля и интеллект достойно исправляют слабую природу человека. Империя с её правилами и замшелыми моралями изжила себя – нужна свежая кровь, – заключил граф.

– Вот с этим, экселенс, у вас трудностей не будет. Судя по всему, ожидаются целые реки красной субстанции. Подозреваю, что принцессу втянули в историю намеренно. Ведь так?

– Знаете, барышня меня удивила. Вам не показалось странным её самообладание. Она, конечно, с периферии и не обременена комплексами столичных барышень, играющих в модный гуманизм. Во время поединка принцесса увлеклась настолько, что сломала зонтик, когда увидела взмах руки с клинком. Представляется, что она это уже видела и обычный испуг ей вовсе неведом.

– Точно, обошлась без вульгарных обмороков. Идём в номер, а у неё шаг твёрдый такой, подумалось, что и сама с удовольствием могла пырнуть кинжалом кого-нибудь. Принцесса Ти полна загадок… Заберёте секретаря, не прощу, – я внезапно сменил тему, надеясь выведать планы графа относительно судьбы Ферапонта, но просчитался.

– И что, позвольте узнать, сделаете? Даже занятно, – граф достал из кармана монокль и изучил мою физиономию в хорошей резкости.

– Оплачу повару приготовление «Фугусаши» по спецрецепту. Есть с удовольствием морские деликатесы уже не будите, изжога замучает.

– «Фугусаши?» Ну дались вам эти ребячества. Из-за человека! Право!

– Вот, должен же быть у меня ученик или где? Ведь молодец! Всё сделал как надо. А вы сманиваете вечностью. Своего заведите и упражняйтесь.

– К несчастью, дворец Потала, это вам не Шаолинь, у нас долго такие игрушки не живут, приходится отнимать у других. Но вы мне симпатичны – ЦК готово использовать ваши таланты и впредь в своих планах.

– Тогда забирайте прямо сейчас насовсем, чёрт с ним с этим секретарём, чего уж там, уговорили, а планы оставьте себе в единоличное пользование.

– Экий вы вёрткий. Нет, батенька, нужно держать слово. Просили? Так и быть, не трону в обмен на лояльность к империи.

– Что-то буревестники разлетались, вы не находите?

– Так дело к ночи, самая охота для них, жертвы сами всплывают при виде звёзд прямо к ужину, – граф бросил салфетку на стол и принялся за десерт.

– Ага, я уже догадался, – пернатые хищники надумали мелочью всякой кормиться с поверхности, – согласился с доводом, что интересы империи не обсуждаются.