Читать книгу История красных нитей - Алекса Бей - Страница 2

Пробираясь сквозь ледяную пустошь, девушка в белой куртке с меховым капюшоном переставляла тоненькие ножки в сугробе, оставляя глубокие следы. Остановившись на минуту, чтобы перевести дух, она выглянула из-под мешковатого башлыка, чтобы смерить взглядом огромный монолит, давно накренившийся и утративший былое величие монументализма – остатки некогда жившего на этой земле величия предков.

Она продолжила свой нелегкий путь, поправив неказистый рюкзак на спине, который больше напоминал хозяйственный мешок. Оставляя за собой маленькие следы, которые выглядели как следы крошечной птички среди немой снежной пустыни и руин. От прекрасных построек из камня и металла остался лишь фундамент, да и тот мародеры почти растащили, перепродавая добротный материал, чтобы выручить копейку на кусок хлеба. Когда-то здесь была ратуша, огромная, величавая, с круглым бронзовым куполом, здесь же и театр с ровными высокими колоннами, и фонтан посреди площади, что была местом, где кипела жизнь. Сейчас здесь обитала лишь тишина и вечный холод. Одинокие покосившиеся валуны обнимал воющий ветер, тщетно стараясь убаюкать миллионы неупокоенных душ, любопытно смотрящих вслед одинокому путнику.

Подобравшись чуть ближе к монолиту, девушка протянула руку, прикасаясь к мертвым письменам, несущим в себе древнюю мудрость. Она выудила из походной сумки старый, немного побитый фотоаппарат и, сделав шаг назад, запечатлела руны яркой вспышкой. Продолжив свой путь, искательница обогнула накрененный обелиск и остановилась у кратера, размером с дирижабль. Аккуратно спустившись вниз по скользким обломками, цепляясь веревкой за края изогнутой арматуры, девушка облегченно вздохнула, коснувшись ногами земли. Пещера вокруг нее сияла разноцветными каменьями, кокетливо выглядывая из черной породы.

– Ты погляди, какая красота! – мелодичным, но тихим голоском произнесла девушка на вдохе и дружески похлопала маленькую тряпичную куклу, пристегнутую карабином к ее поясу. Затем она пару раз кивнула, по-философски изогнув губы, и двумя пальчиками помогла кивнуть и кукле.

Вооружившись фонариком, девушка проследовала вглубь пещеры, которая представляя скорее заброшенный тоннель, оборудованный мощными кабелями, фонарями, которые уже давным-давно не работали, металлическими укреплениями и рельсами. На стенах мародеры оставили достаточно следов своего присутствия: и засечки, и граффити, и просто жестяной мусор.

Идти вперед пришлось достаточно долго, пока узкий тоннель, местами обвалившийся, не привел к некоему подобию бункера. Титановая дверь была уже давно выварена, внутри ничего, кроме погрома, не присутствовало. Хотя так казалось на первый взгляд.

Расположившись в середине комнаты, девушка искренне извинилась за беспокойство у лежащих здесь человеческих костей, извлекла из рюкзака горелку, фотоаппарат и небольшую книжицу в добротном кожаном переплете, закрытую миниатюрным серебряным замочком.

– Позволишь? – осведомилась она у своей куклы, висящей на поясе, и залезла пальцами ей в тряпичный рот, который на самом деле оказался кармашком, хранящим ключик размером с ноготок.

Открыв книжицу, всю исписанную чернилами, она пролистала до нужной страницы и встала напротив стены, где за прозрачной наледью отчетливо виднелись выбитые в скале формулы. Выудив из переднего кармашка куртки монокль, она дыхнула на него, потерла о бедро и приставила к глазу с такой подвижной мимикой, будто пыталась запихнуть этот монокль в само яблоко. Видимые лишь ей одной в крошечном круглом стекле засветились синеватые надписи невидимыми чернилами, прописанные между строк высеченных в камне формул.

– Так-так-так, – протянула девушка, принявшись вписывать в книжицу увиденное огрызком карандаша.

Хватило пишущего инструмента ненадолго, когда грифель под нажимом треснул и вылетел на пол. Вместе с холодным паром изо рта молодой особы вырвалось пару смачных ругательств. Оглядевшись вокруг, она поспешно схватила кусок угля, ударом отсекла острый конец и продолжила царапать на бумаге важные записи.

Несмотря на собачий холод, так она простояла довольно долго, размышляя над каждым символом, то присаживаясь на корточки, то вставая, когда затекали ноги.

– Что-что говоришь? – неожиданно спохватилась она, наклоняя голову к кукле, прицепленной к поясу. Тряпичная подруга также безмолвно висела, не подавая признаков жизни, но живые глаза девушки тревожно забегали. Торопливо она захлопнула книжку, спрятала ключик в абдоминальные чертоги игрушки, сделала несколько фото бункера, небрежно запихнула все в рюкзак и, погасив фонарик, поспешила выбраться наружу.

Задумчиво стоя над дорожкой следов, молодой парень почесывал гладко выбритый подбородок и безуспешно пытался выискать на расстоянии хозяина сих подошв умудренными ореховыми глазами. В его голове пронеслось несколько вариантов: сказать мужчина это или женщина было трудно, но скорее женщина, судя по маленькому размеру следа; она одна, значит это не мародеры, уже хорошо; с другой стороны, кто в здравом уме отправляется в руины в одиночку. Последнюю мысль он тут же пресек, так как и сам стоял один-одинешенек посреди бескрайних сугробов по колено.

Поправив добротный зимний комбинезон с вышитым на плече гербом, он продолжил шествие след в след за призрачным гостем. Встречи в этих землях для каждого путника были настолько нежелательны, что могли иметь летальный исход в 90% случаев. С другой стороны, проявить осторожность не составляло труда, потому как снег не скрывал ничего, ни следов, ни теней. Метели здесь были частые, поэтому старые следы заметало сразу, будто их и не было никогда, но если появлялось хоть что-то, как сейчас, это означало одно – чужие рядом.

Сверившись с картой, путник наступил в последнее углубление от подошвы и заглянул в темную бездну широченного кратера. Прислушиваясь к каждому шороху, он в ответ улавливал только вой ветра. Он недовольно вздохнул, но все же подготовил веревку, кошки и проверил фамильный револьвер, надежно пристегнутый в кожаной кобуре.

Ноги паренька мягко коснулись земли, так тихо, что вряд ли бы самый острый слух мог уловить какой-то шум. Осторожными движениями отстегнув карабин альпинистского снаряжения, он всматривался в темноту, пытаясь уловить хоть малейший признак чьего-либо присутствия, но лишь одинокая пещера смотрела ему в ответ. Потянувшись к револьверу, он сделал шаг вперед и лед под его ногами хрустнул. Быстро парень отдернул ногу, опустив глаза и закусив нижнюю губу. Выбитое в тонкой наледи слово “Обернись” пронеслось леденящим дуновением по позвоночнику одинокого путника сильнее, чем естественный сквозняк. По телу побежали мурашки, пальцы било мелкой дрожью в миллиметре от рукояти оружия. Он чувствовал ее прямо за своей спиной.

Он не понимал, как мог не заметить чьего-либо присутствия, услышать щелчок предохранителя, будто на мушке его держало привидение. Аккуратно поднимая руки вверх, боясь спугнуть сам спусковой крючок, парень обернулся, украдкой выглядывая из-за капюшона, но его взору всего в нескольких шагах предстало лишь дуло эбонитового пистолета и миниатюрная женская ручка. Фигуру загадочной искательницы скрывала темнота и неприметная с первого взгляда ниша.