Читать книгу Ректор для попаданки - Алекса Вулф - Страница 4
Глава 4. Самый справедливый суд в мире
ОглавлениеНа справедливый суд меня повели снова порталом. Наверное, господин товарищ ректор больше всего на свете боялся, что меня кто-то увидит выходящей из его покоев. Даже Снежку не дал пожамкать перед тем, как пригласил в светящийся радужный круг.
Гад.
Сказать, что я не боялась – значит, соврать. Ладно, Эдмонд меня не убил, хотя очень этого хотел. Это испытание я прошла с честью, даже почти не моргнув. А вот в портал вошла с трясущимися поджилками.
И не зря!
СПРАВЕДЛИВЫЙ СУД заседал в круглом зале, похожем на амфитеатр. Только зрителей на трибунах не было. Были только пифии. Я отчего-то сразу поняла, что это они. Моя роба была холщовой и некрашеной, а их одежды – белыми и почти сияющими. Волосы закрывали лица, как будто пифии изображали ту самую девочку из ужастика. Только в отличие от девочки в зале были блондинки, рыжие и шатенки. Одна брюнетка – я.
Инструкции, как обращаться с судьями, мне не выдали, и я струхнула. А вдруг ляпну что-нибудь не то, а они мне впаяют пятнадцать лет каторжных работ? Ой, нет, ректор же сказал что-то о смертной казни!
– Неподкупные и справедливые пифии, – возгласил Эдмонд. – Эта женщина попросила СПРАВЕДЛИВОГО СУДА. Взываю к вашему разуму и вашим тайным силам! Отделите зёрна от плевел и судите – виновна она или чиста от злостных намерений.
И вытолкнул меня прямо перед судьями светить разрезом на юбке.
Нет, бояться мне, конечно же, нечего! Ведь я чиста и невинна, как девственница, только мыслями и намерениями! Вообще я тут ни при чём, я добрая и пушистая!
– Добрый день, – сказала я дрожащим голосом. – Очень приятно познакомиться, меня зовут Алёна. Вот так случилось, я сейчас вам расскажу. В общем, ночью, когда я спала с котёнком, проснулась от его мяуканья…
– Разум, – сказала одна из пифий.
– Глупость, – не согласилась с ней другая.
– Несдержанность, – вступила третья.
– Дерзость.
– Доброта.
Они что, всерьёз перечисляют мои достоинства и недостатки? Я подняла руку, как в первом классе, и робко спросила:
– А что там по моему делу? Я-то знаю, что хорошая, но можно меня оправдать и отправить домой? Снежку я даже согласна оставить товарищу ректору, потому что вижу, как ей тут хорошо…
– Невоздержание, – перебила меня рыжая пифия.
– Молодость, – снисходительно ответила ей блондинка.
– Любовь, – задумчиво сказала шатенка.
– Страх, – возразила рыжая.
– Милосердие.
Они замолчали. Я оглянулась на Эдмонда и взглядом спросила: «Ну, долго ещё?» Ректор сложил руки на груди, «закрывшись». Ишь какой. Дрожи, мол, Алёнка сама.
– Вердикт, – сказала рыжая громко.
Оправдайте меня уже, пожалуйста!
И почувствовала просто всей кожей, как ректор думает: обвините её уже, пожалуйста!
А пифии, чтоб им благочестие пусто было, молчали. Нагнетали обстановку, доводя до точки кипения.
Я нервно мяла пальцы, перескакивая взглядом с одной судьи на другую, но те словно в сон погрузились. Хотя…
Может, они таким образом совещались между собой? Как там у нас на Земле это происходит? Суд удалился на совещание?
Я нервно хохотнула и с ужасом прикрыла рот. Ох, вот только этого мне не хватало! Только не сейчас, когда от этих пифий зависела моя дальнейшая жизнь! Если я разрожусь потоком ничего не значащей чепухи, как обычно это происходило в моменты сильного волнения и переживаний, то… даже я не поставлю на свою жизнь.
– Чиста, – нарушила тишину одна из пифий так резко, что я вздрогнула.
– Чиста, – подтвердила вторая.
И так, по капле, словно высыхающий ручеёк на трескающейся земле, каждая из моих судий в светящихся мантиях повторила это слово. А после в зале суда стало темно. Погас свет, исчезло свечение одеяний, – да я даже руку свою не разглядела бы теперь! Кромешная тьма!
– Ну зашибись! – проворчала я, не зная, что теперь будет.
И испуганно ойкнула, когда чьи-то цепкие пальцы схватили меня за локоть.
– Не ори, – раздалось раздражённое где-то у моего уха, и я снова вздрогнула. Только теперь уже от странной смеси ощущений: испуга, досады и… волнения? Когда я не видела нахальные серые глаза, а лишь чувствовала горячее дыхание на своей коже, моё тело вдруг стало совершенно странным образом реагировать на твердолобого ректора.
На Эдмонда…
Пока я боролась со странными чувствами, охватившими моё тело, Эдмонд вытащил меня из зала суда в коридор. К счастью, там был свет, и я, моргнув несколько раз, привыкая, повернулась лицом к своему мучителю.
– Ну что, вы довольны, товарищ ректор?
От моих слов Эдмонд скривился. Но ответить не успел. Глубокий женский голос прервал наш милый диалог, наплевав на всякие приличия и манеры.
– Эдмонд, я поражена! – заявила дама лет пятидесяти с хвостиком. На ней было странное платье с рюшами по рукавам и краю корсета, а на голове мадам красовалась шляпка с пышным пером. – Почему я обо всём узнаю последней?!
Я перевела взгляд на ректора и с трудом подавила злорадный смешок: мужчина взбледнул, вмиг растеряв всю свою надменность и властность, превратившись в нашкодившего мальчика, которого отчитывает строгая мама. Или няня. Или учитель… не важно.
– Мама, вам не стоило… – начал оправдываться ректор и я мысленно похвалила себя за догадливость. Таки маман. Это открытие заставило меня присмотреться к женщине повнимательнее – вдруг я смогу разгадать причину отвратительного поведения её сына, наблюдая за их общением?
– Ещё как стоило! – перебила Эдмонда женщина. – И как долго ты собирался скрывать от меня… это? – палец мадам совершенно неуважительно нацелился в моё декольте. Упс, да… не думала я о таком исходе событий, когда весело кромсала свою чрезмерно целомудренную робу.
Кто-то скрипнул зубами. И это точно была не я. Всё ещё сдерживая позывы насмешливо улыбнуться, потешаясь в душе над загнанным в угол ректором, я тратила всё своё самообладание на то, чтобы молчать. Жаль только, что хватило меня ненадолго.
А что поделать, оскорблять себя всяким там мадамам я не позволю! Будь она хоть трижды матерью ректора какой-то там академии.
– Я не «это», – возмущённо заявила я, раз уж ректор свой язык засунул себе в одно место. – У меня есть вполне определённый пол. Женский. Как и ваш, к слову.
Ответом мне был настолько презрительный взгляд, что я мигом поняла, откуда ветер дует, и от кого у Эдмонда такие отвратительные манеры. Тут не то что яблоко от яблоньки не далеко упало, оно и от ветки толком-то не оторвалось даже.
Удивительно, как при такой маман он умудрился жениться и дочерью обзавестись! Святая женщина его жена, не иначе!
– Я говорила, Эдмонд! Я пыталась тебе сказать, что эта простигосподи не та, за кого себя выдаёт!
Тон матушки был торжествующим, а я сложила два и два, белые волосы, не та… Это она приходила ко мне во сне!
– Я выдаю себя за попаданку, – сказала громко, чтобы все, кто мог слышать (в том числе и пифии, которые объявили о моей чистоте). И, задрав нос, добавила: – А если вам лично, мадам, что-то не нравится, я с удовольствием покину ваш мир, только отправьте меня домой.
– Не в моей власти, – ответила женщина, скривившись, будто съела кислый апельсин, – отправить кого бы то ни было куда бы то ни было.
– Мама, простите, я никак не ждал вашего визита, – словно опомнился Эдмонд. Боже, лапушка, да рявкни уже на неё! Ты же не мальчик на побегушках! Тебе за тридцать, а ты матушки боишься! Прямо до икоты!
– Да? А ведь я глава попечительского совета, сын мой, – с невообразимым достоинством сказала женщина.
– А члены попечительского совета всегда приходят во сне к девушкам, которые вынужденно занимают спальню сына? – тихо спросила я.
– Что-о-о? – матушка Эдмонда на мгновение потеряла часть своего достоинства, но тут подобрала его и челюсть обратно. Завидую, железная женщина!
– О чем ты, Алёна? – сквозь зубы процедил ректор. Но я решила пока больше не отсвечивать, потому что стояла всё в том же платье из рубища и кружавчиков от пижамки.
– Ни о чём, – сказала отвлечённо и двумя пальцами приподняла подол своего одеяния. – Хотелось бы знать, что мне делать дальше.
– Отличный вопрос, – похвалила меня матушка ректора, однако было ясно, как божий день – любить она меня за выдающийся ум и феноменальный интеллект не стала. Зато повернулась к сыночку и резким тоном велела: – Убери «это» из Академии! Немедленно. У нас учатся молодые люди и юные леди из самых знатных родов не только Арбента, но и Малунги! Своим видом она может развратить их неокрепшие умы!
– Серьёзно?! – не выдержала и рассмеялась я. – Развратить? Чем? Вот этим рубищем?
– Попрошу помолчать, – отозвалась мадам мама ректора ледяным тоном. – Эдмонд, распорядись, чтобы её выдворили из Академии!
– Нет, – неожиданно ответил ректор, и мы обе – матушка и я – посмотрели на него широко распахнутыми глазами. Эдмонд пробормотал себе под нос, словно пытаясь оправдаться перед самим собой: – Я не могу, ибо есть ещё некоторые невыясненные обстоятельства.
– Какие такие обстоятельства? – изумилась мадам.
– Распечатанная библиотека, и я намерен разобраться в этом до конца.
– И вообще, меня назвали хранителем! – гордо ответила я.
Матушка ректора приложила к глазам лорнет, который болтался на цепочке её платья, и очень внимательно осмотрела меня с ног до головы. Потом сказала сыну:
– Мальчик мой, ведь она не всерьёз, успокой меня!
– Матушка, я собираюсь во всём разобраться сегодня же, – заявил он, и я порадовалась за Эдмонда: всё же он умеет настоять на своём!
– Что ж, раз ты так упрямишься – а я даже понимаю, в чём тут дело, – выразительный взгляд на моё декольте, – я созову попечительский совет! – мстительным тоном заявила дама. – Думаю, что к вечеру члены совета смогут собраться в Академии, изволь обеспечить им достойный приём. А до этого времени, будь добр проследить, чтобы «это» не бегало по коридорам. Используй портал, неужели ты даже на такую малость изобретательности не способен?
К счастью, развивать свою мысль мадам зазнайка не стала и, вильнув всем своим внушительным корпусом, удалилась в темноту коридора, оставив нас с ректором снова одних.
– Фух! – выдохнула я, нисколько не скрывая своих эмоций от Эдмонда. – Тот ещё фрукт ваша маман, господин ректор.
Ответом мне был острый как лезвие взгляд.
– Ладно, ладно, молчу, – примирительно подняла руки вверх. А после, снова вспомнив о насущном, добавила: – Как я поняла, теперь от меня не отстанет какой-то там попечительский совет. Надеюсь, в этот раз вы дадите нормальную одежду, которую мне не придётся модернизировать на свой вкус!
И снова этот скрип зубов! Ах, музыка для моих многократно оскорблённых местной знатью ушей.
Ректор молча создал портал, не желая вступать со мной в пререкания. Видимо, общение с матушкой сильно подкосило его и без того не слишком уравновешенную психику. Что ж, молчать это хорошо. Молчание – золото. Так ведь?
Я не удивилась, когда снова оказалась в знакомом кабинете, выдержанном в мужских тонах. Я даже вдохнула полной грудью, наслаждаясь запахом дорогого дерева, пыльных штор и… кажется, табака, тоже дорогого. Только не видела, чтобы ректор раскуривал трубку… Может, ароматизатор у него такой?
Мотнув головой, прогнала неуместные мысли. Сейчас мне нужно было выстоять в неравном бою с зашоренным ректором, а это требовало всей концентрации.
– Итак, – начал мужчина, подойдя к своему роскошному столу.
– Итак, – эхом ответила я, скрестив на груди руки.
Эдмонд поднял на меня взгляд и удивлённо вскинул бровь. Я решила сразу расставить точки на и, ё и прочими буквами, и выдала свои требования:
– Так как мне предстоят новые смотрины и я задерживаюсь в вашем негостеприимном мире, хотелось бы у вас, как у принимающей стороны, попросить всё же предоставить мне нормальную одежду, еду, питьё и возможность подготовиться к заседанию попечительского совета. Было бы крайне любезно с вашей стороны, если бы вы хотя бы в двух словах подготовили меня к тому, что ждёт на совете. Ну и… О, Снежка!
Заметив пушистую пропажу, я метеором метнулась к котёнку и тут же подхватила её на руки. Ректор и слова против сказать не успел, – а он точно собирался, успела заметить по испепеляющему взгляду, брошенному в мою сторону.
– Оставьте мою до.. Снежианну в покое, – с усталостью в голосе произнёс ректор, на что котёнок вполне однозначно заявил свой протест громким «мау!». – Снежа, это не обсуждается. Нам нужно серьёзно поговорить с твоей… игрушкой.
Я захлебнулась от новой волны возмущения. Я – игрушка?! Да что он вообще о себе возомнил! Чурбан безмозглый, тупой непроходимый чурбан!
Но сказать я ничего не смогла, потому как все слова казались слишком мягкими, а пока я подбирала нужные эпитеты, ректор перешёл к моим вопросам.
– Одежду дам, после тебе принесут еду и питьё. А вот объяснять тебе, что будет на совете, я не обязан. И не хочу. Выкручивайся сама!
«Вантуз! Старый, ссохшийся вантуз в общественном туалете!» – мысленно обозвала я это непрошибаемое ректорство и глубоко вдохнула. Так, Алёнка, спокойно. И не с таким горюшком справлялись.
– Благодарствую, – улыбнулась Эдмонду настолько приторно-сахарно, что у него мигом должен был подскочить инсулин.
А после ещё двух вдохов-выдохов, я начала вспоминать оговорки этого бревенчатого товарища. Прищурившись, спросила:
– Так кем вам, говорите, приходится моя Снежка?
– Она не твоя, – обрубил меня на подлёте ректор. – И тебя не касается.
– Не удивительно, что ваша жена от вас сбежала! – бросила я в сердцах и тут же прикусила язык. Ох, Алёнка, это ты знатно за черту шагнула. Сейчас такая буря разразится!
И еды не дадут…
Ректор едва держался. Я почти видела пар, клубившийся из ушей мужчины.
Вместо оглушительного крика и обвинений в своей бестактности я была удостоена лишь цепкого, неморгающего взгляда.
Эдмонд молча вывел овал, тут же налившийся магической силой.
– Вон. – Пугающе тихо и спокойно сказал он. И я послушно собралась шагнуть в портал, так как чувствовала, что в этот раз я действительно рисковала своей жизнью. Стоило дать этому неуравновешенному типу с кучей комплексов проораться в тишине и пустоте кабинета, поэтому…
Я посмотрела на Снежку, которая всё ещё сидела на полу в шаге от меня. Нет, оставлять пушистую с полыхающим демоном, кем бы там она ему не приходилась, было категорически нельзя. Подхватив кошечку на руки, я буквально влетела в портал, слыша за спиной рёв раненого зверя.
Ух, мамочки!
Стукнувшись о твёрдый пол той самой кельи, которую ректор назначил моей временной тюрьмой, кубарем прокатилась до стены, окружив своим телом котёнка, чтобы случайно не зашибить её. О том, что кошки сами по себе гораздо более прыгучи, чем люди, я в тот момент не подумала.
Быстро оглянулась за спину: фух! чисто. Портал схлопнулся, отрезав нас от неадекватного ректора.
– Чем больше его узнаю, тем больше понимаю твоё желание сбежать из этого ада, – задумчиво почесав котёнка между ушек, проговорила я.
– Мау, – со вздохом ответило мне животное.
Какое-то время я переваривала произошедшее в тишине, а Снежка тем временем перебралась на мою кровать и благополучно заснула. Я даже позавидовала кошачьей беспечности. Казалось, их с рождения учат одной непреложной истине: «В любой непонятной ситуации ложись спать!»
Но я кошкой не была, да и спать не особо хотелось. Поэтому я напряжённо думала, думала, – и выхода из ситуации, в которую попала, не находила.
А когда окончательно сдалась перед роком судьбы, в мою дверь постучали.
Вздрогнув, спросила дрогнувшим от испуга голосом:
– Кто там?
Поскольку мне не ответили, спросила настойчивее:
– Кто?!
А взглядом поискала что-нибудь тяжёлое, чтобы, если придётся, огреть визитёра по башке.
Из-за двери пробурчали знакомым голосом:
– Тролль в манто!
Лилиан, завхоз всея Академии!
Я открыла дверь, подозрительно глядя на женщину. В руках её был свёрток, а на свёртке ещё один свёрток. Одета Лилиан была с утра уже по-другому – в длинное платье с корсажем на пуговицах, поверх которого был накинут серый холщовый передник, а вместо чепца её голову украшала причёска из заплетённой косы, уложенной в сложную фигуру на макушке.
«Тролль в манто» прошла в мою келью, осмотрев её самым пристальным взглядом, а потом сказала уже не так сердито:
– Одежду тебе прислали. И завтрак.
При слове «завтрак» у меня всё сжалось в желудке. Хочу есть! И кофе, хочу кофе! Но не может же быть чашка с божественным утренним напитком в одном из свёртков! Неужели мне не положено?
– Спасибо, это очень мило, – осторожно ответила я. – Извиняюсь за то, что доставляю неудобства, а кофе пленницам дают?
Лилиан окинула меня строгим взглядом, положила свёртки на стол и встала посреди комнаты с таким видом, что я сразу вспомнила свою начальницу. Та так же смотрела на нас, молодых специалистов только что с университетской скамьи, и как будто не понимала – ну как эти девицы могут быть такими тупыми? Вот и Лилиан сказала наставительным тоном:
– Юная леди должна одеться, умыться и причесаться, а затем уже пойти завтракать и пить кофе.
Отлично, всё это я пропущу мимо ушей, ибо я несколько лет как уже не юная леди, а вот наличие кофе меня обрадовало!
– Как тебя зовут? – вдруг спросила завхоз. Вышло очень даже дружелюбно. Я, конечно, удивилась непомерно, но ответила:
– Алёна.
– Ты не студентка.
Не вопрос, а утверждение. И тон такой – с ноткой уличения. Вот только в чём?
– Нет, слава богу, уже давно нет.
Лилиан покивала сама себе, а затем принялась разворачивать свёртки, приговаривая:
– Ну и хорошо, что не студентка. Ну и хорошо, что из другого мира. А то, понимаешь, бегают, бегают, глазки строят, а сами даже магический шарик не могут в воздух поднять…
– Вы это о ком? – спросила я, старательно давя смех. Кто тут и где бегает? Ещё и глазки… О-о-о, да это она о поклонницах Эдмонда вал ди Белуччини – вроде так зовут нашего прекрасного чурбана и вантуза… то есть, ректора!
Лилиан замолчала. Расправив простое серое платье с длинной юбкой, она разложила его на кровати. Поверх аккуратно уложила – мать моя швея! – нижнюю юбку в занятных оборочках, а потом – тут я чуть не упала в обморок – панталоны с кружевными фестончиками по низу.
– Что… это…
Меня душил смех. Или это был праведный гнев?
– Я вот это всё надевать не буду!
– Алёна, – она пристально посмотрела на меня и поджала губы. – Ты это всё наденешь и обойдешься без долгих бесед о моде и пристрастиях. Мне велено подготовить тебя для присутствия на попечительском совете. Ты мне даже слегка симпатична, и только поэтому я не стану применять силу.
Лилиан ткнула обличительным пальцем в панталончики и добавила:
– Сама оденешься. А я проверю. Иначе меня уволят.
– Ух ты! Да наш ректор не брезгует шантажом! – удивилась я, покосившись на нижнее бельё прямиком из девятнадцатого века. – Они хоть чистые, штаны эти?
– Обижаешь, – Лилиан выпрямилась и приняла чопорный вид. – Совершенно новые, доставленные пять минут назад королевской службой быстрых покупок. Господин ректор самолично купил для тебя эти вещи. А платье, между прочим, стоит немалых денег!
– Да чтоб он разорился, – буркнула я. – Ладно, Лилиан, я надену всё это и не посрамлю нашего ректора перед попечительским советом во главе с его милой матушкой. Но можно мне всё же сначала кофе?
Женщина просветлела лицом и даже благодарно улыбнулась, а потом протянула руку в сторону и громко сказала:
– Кофе, пожалуйста.
Я широко раскрыла глаза, глядя, как в её ладони материализуется фарфоровая чашка на блюдце. Келью заполнил ни с чем не сравнимый аромат. Я вдохнула его и ощутила прилив бодрости от одного только запаха. Протянула ручки:
– Дайте, дайте, о дайте мне!
Лилиан вздохнула и поставила чашку на стол. Шлёпнула по моей ладони, которая уже была готова схватить кофе, и строго сказала:
– Умойся.
– Да я уже умывалась перед пифиями! – возмутилась я.
– Я этого не видела, поэтому будь любезна.
Пришлось подчиниться. Ладно, Лилиан не Эдмонд, она даже почти добрая. Не буду с ней ругаться. А может быть, даже расспрошу о попечительском совете.
Пока я плескала себе в лицо ледяной водичкой из кувшина (бр-р-р, но для кожи полезно), завхоз всея Академии сервировала на моём столике прелестный завтрак из крохотных бутербродиков на один укус. Магия еды разбудила Снежку, и моя кошечка потянулась неуклюже, спрыгнула с кровати и требовательно замяукала, требуя свою долю.
Лилиан покачала головой, заметив:
– А вас, Снежианна, господин ректор просил явиться в его покои. Там для вас, как всегда, приготовлен более сытный завтрак!
Мне показалось, что Снежка готова бежать в покои ректора, но показалось только на пару секунд. Потом котёнок фыркнул, будто чихнул, будто заявил: «Пофиг!», и вспрыгнул на стул, а с него на стол.
– Что за манеры, – пробормотала Лилиан, отодвинув чашку.
Я села за стол, взяла Снежку на колени и сказала ей:
– И правда, манеры у тебя… Надо плотно заняться твоим воспитанием.
Я шутила, но Лилиан очень серьёзно поддакнула:
– Надо, надо. Да ни одна нянька не может справиться с этим несносным ребёнком!
– С каким ребёнком? – рассеянно спросила я, выбирая из ассортимента бутербродиков. Выбрала один с паштетом, сунула в рот и услышала:
– С дочерью господина ректора, Снежианной, разумеется.