Читать книгу Кто Я? - Александр Александрович Кальнов - Страница 4

Где-то в Океании.

Остров.

Время неопределенно.

– Как же болит голова! – едва слышно произнёс юноша, медленно и аккуратно приподнимаясь от земли на руках. Тяжелая на ощущение голова пошла кругом, к жаждущему воды горлу подкатил приступ тошноты, и юноша бессильно лёг на тёплую землю, поросшую сочной травой и папоротниками.

– Где я, кто я? – раздавались отдаленные мысли в больной голове, в которой царил информационный хаос, и казалось, все синапсы между нейронами готовы были взорваться в момент осознания реальности.

Полежав еще несколько минут, парень ощущал, как голова потихонечку начала просветляться. Сам он в эти минуты параллельно пытался привыкнуть к яркому солнечному свету, пробивавшемуся через огромные зеленеющие пальмовые листья, высившиеся на стройных и серых, уходящих в голубое небо стволах тропических деревьев.

– Кажется, я не дома… – подумал про себя молодой брюнет, исказив на лице гримасу недовольства, – дома деревья явно другие! А какие они должны быть? Так, стоп, а где мой дом-то?

Без ответа на эти мысленные вопросы молодой человек в очередной раз попытался привстать, и снова ощутил резко накатившую боль не только в голове, но и во всём теле.

Ощущение было такое, как будто на тебе только что отработали удары профессиональные боксеры и каратисты, а после разминки тебе влили пол литра текилы и выдавили в горло парочку лимонов. Кровеносные же сосуды и капилляры в голове отбивали резкую чечётки.

Кое-как перевернувшись на спину, юноша зажмурился от ярких солнечных лучей и сразу же ощутил на лице их теплые прикосновения. С каждой минутой становилось всё жарче. Привстав на локтях и стабилизировав зрение, он начал потихонечку фокусироваться на пространстве вокруг себя. И здесь он сильно удивился.

То, что он увидел своим, ещё пока смутным взором, никак не воспроизводилось у него в памяти.

– …откуда? – невнятно пробубнил юноша, едва шевеля языком от сухости во рту.

Вокруг царил мир дикой природы. Высокие пальмы вздымались к голубому безоблачному небу, раскинув широкие листья, и шелестя ими от налетающего ветерка. Папоротники и разнообразные яркие растения, которым он и названия припомнить не мог, делали пространство вокруг похожее на сад Эдема. Птицы парили над пальмами, а в траве стрекотали и копошились жуки.

Поводив взором ещё с минуту другую и окончательно стабилизировав фокусировку, Сокольский начал осматривать себя на предмет травм и увечий. Одет он был в странные цветастые шорты, едва доходившие до колен. Местами они были порваны и грязные, то ли от земли, то ли от краски, или вообще от машинного масла. Смотря на их потрёпанный вид, юноша неожиданно для себя вспомнил побережье, белоснежный песчаный пляж и далеко идущую девушку в лёгком ярком парео.

…и вот она бежит к нему по белоснежному песку, оставляя за собой вереницу следов, а он стоит и ждет её, широко улыбаясь всей душой. На нем всё те же цветастые шорты, ещё пока целые и в приличном виде, и такая же колоритная футболка. И вот эта высокая стройная девушка уже близко, и он хочет что-то крикнуть ей, и…

Воспоминание так же внезапно оборвалось с приступом колкой боли, как и возникло в глубинах сознания.

– К чему бы это? – тихонько вымолвил вслух парнишка, исказив лицо от боли. Аккуратно потрогав больной затылок, и нащупав там шишку, юноша подумал, – кто она? Кто я?

Ниже шорт картина целостности ног удивила его – они были в царапинах и ссадинах. Переведя удивленный взгляд на свои руки, юноша, подметил тоже самое, ссадины, синяки, многочисленные мелкие порезы со свернувшейся кровью. От констатации увечий все раны сразу же дали о себе знать, начав зудеть и чесаться. На левом плече имелась простецкая повязка, сделанная из части рукава, который отсутствовал на левом плече грязной и так же хаотично порванной футболки. Потрогав перевязку, юноша ощутил под ней неприятную колкую боль.

– Да уж, красавчик! – пробурчал юноша и выдавил подобие ироничной недовольной улыбки. Медленно встав и покачавшись на ещё не окрепших ногах, он начал озираться в пространстве вокруг себя.

Жарко и влажно. И не единой души вокруг.

Заметив просвет по правую руку от себя, он начал пробираться через кустарники и высокую траву. Сверху шелестели пальмовые листья, ноги щекотала трава, в которой бегали жучки разных видов, а где-то впереди слышался шум прибоя, и с каждым пройденным шагом он становился более отчетливым, донося запах соли.

Пройдя метров двадцать, он вышел-таки из окутавших его словно туман пальм и кустарников, и очутился на широком песчаном побережье. Открывшаяся его взору картина, на мгновения затмила ощущение боли во всем теле, и молча, с благоговением заставила созерцать её безмятежный вид.

Белый песчаный пляж уходил в обе стороны вдоль всего побережья и терялся за валунами и изгибами береговой линии. Волны, накатывавшие на песок белыми барашками, приносили запах свежести и мелкие брызги. Ему показалось что отходящая волна уносила с собой не только частицы песка, но и негативные мысли, недоумение и хаос из вопросов, которые сейчас испытывал молодой человек, стоя босиком на теплом мелкодисперсном коралловом песке.

Обернувшись назад, юноша увидел бесчисленные кокосовые пальмы, высившиеся к кристально чистому голубому небу и клонившиеся к песку. Пальмы, будто сговорившись, выставили живой щит против бескрайнего бирюзового водного пространства.

– Походу я умер, и я в раю… – подумалось ему, однако резкий порыв боли в замотанном левом плече вернул его в суровую реальность, и он выдавил вслух, морщась от неприятной боли, – нет, в раю боли точно не бывает.

– Окуни руку в воду, соль быстрее затянет рану… – послышался приятный женский голос за спиной, и парень не то от испуга, не то от удивления резко повернулся, непонятно зачем чуть пригнувшись в боевую стойку.

– Тише, тише… cмочи рану, это поможет, – едва улыбнулась молодая девушка, смотря на паренька карими глазами с лёгким прищуром.

– Удивлению, похоже, сегодня не будет предела, – подумал юноша, всё ещё находясь в напряжении.

Перед ним стояла высокая стройная девушка в чёрном купальнике. Её спокойный, но в тоже время проницательный и изучающий взгляд был направлен на него. Тёмные вьющиеся волосы хаотично ниспадали на плечи. Но картина тела ниже плеч удивила юношу. Несмотря на её стройную форму тела, девушка была покрыта ссадинами и мелкими царапинами, а на левом боку имелся здоровенный синяк. Он задержал взгляд на синяке дольше, чем положено, как будто пытаясь вспомнить, кто она, как она его получил, и что вообще произошло, происходит?

– Это случилось во время падения вертолета, – ответила незнакомая особа с лёгким иностранным акцентом, проследив за взглядом паренька, нацеленным на синяк на плоском загорелом животе. Вздохнув, она добавила дружелюбным тоном, – вообще-то нам с тобой повезло, мы ещё легко отделались!

Юноша посмотрел ей в глаза своим удивленный карим взглядом, откровенно выражающим полное недопонимание сложившейся ситуации, окружавшей его своей безумно живописной природной красотой.

– Ах да… прости… я совсем забыла… – незнакомка слегка замялась, толи подбирая слова, то ли осекаясь, подошла ближе и протянула руку для знакомства, – я София, можешь называть меня Софи.

– А я… меня зовут… я… я не помню… – расстроено сказал юноша, запинаясь и пытаясь вспомнить своё имя. От безрезультатности на его лице исказилась печаль, и он спросил – кто ты Софи, и что здесь происходит?

– Тебя зовут Александр. Фамилия Сокольский, – пояснила с тем же лёгким американским акцентом девушка мягким, дружелюбным тоном, – мы потерпели крушение на вертолете, который перевозил нас из пункта А в пункт Б для последующего дознания и вероятной ликвидации.

Юноша округлил глаза, пропустив факты через себя. Однако, эта информация лишь разожгла костерок вопросов, который с каждой минутой превращался в испепеляющий мозг кострище.

– Но я не помню ничего такого! – ответил изумленно Сокольский, вглядываясь в красивые карие глаза Софии, и переводя взгляд на залитое солнцем и жарким влажным воздухом белое песчаное побережье, без единой живой души на нём, – ты меня разыгрываешь?!

– Ага, конечно! – улыбнувшись, ответила София, пытаясь убрать акцент, и обвела взглядом себя и Александра, – порезы и ссадины я аккуратно нанесла сама, ради поддержания розыгрыша. Нет, мой юный друг по несчастью, это суровая реальность. Нам пришлось бежать из-под заключения.

– Из-под заключения? Мы преступники? – так же удивленно спросил юноша, вдыхая соленый запах и ощущая привкус самого океана у себя в легких.

– Долгая история… – философски ответила София и села в позу лотоса на белый песок. Посмотрев на Александра снизу-вверх, она заключила в очередной раз его внутреннюю силу и красоту, и, похлопав ладошкой по теплому песку, тихонько сказала, – присядь, есть разговор.

Сокольский сдался на милость красивой девушке, и молча присел рядом, обхватив колени руками, уставившись задумчивым нахмуренным взором в бескрайний океан и ощущая, как солнце полуденное припекает черноволосую голову.

Вдруг в памяти всплыла картина раннего дня.

…его бесцеремонно выволокли из прохладного бетонного помещения, и долго тащили по лабиринту коридоров, затем на лифте доставили куда-то на поверхность. Там было так же жарко, как здесь, но запах воздуха казался иначе.

После недолгой паузы его затолкнули в вертолёт. Спустя долгое время, прошедшее после взлёта, с его головы сдёрнули чёрный мешок. Тут-то он впервые увидел её – незнакомку. Он и она, скованные наручниками, расположились на сиденьях вертолета.

Юноша смотрел на двух вооруженных охранников азиатской внешности, сидевших напротив них. Рядом с ним сидела София, и как ему казалось в тот момент, она была в полуобморочном состоянии, при этом что-то бормотавшая про себя невнятно, блуждая по салону вертолёта мутным взоров. И вдруг она посмотрела на него с ясной решительностью. Глаза её моментально вспыхнули огнём, породившим действия. Юноша инстинктивно и мгновенно всё понял.

София, у которой руки были в наручниках за спиной, резко высвободилась. Оттолкнувшись от сиденья, она молниеносным ударом ладонью загнала сломанную переносицу охранника в мозг, пробив черепную коробку. Тот моментально скончался, даже не успев понять, что произошло.

Другой конвоир, спохватившись за оружие со зловещим лицом, вскинул свой карабин HK416 с укороченным стволом, но София успела отбить ствол. Тот пару раз пальнул в сиденье рядом с юношей, разрывая со свистом воздух. Запах пороха ударил внос, ещё больше обострив чувства.

София ударила охранника тыльной стороной ладони по шее сбоку, а потом сзади, и охранник, горланя что есть мочи, неуклюже повалился на пол в проходе между сиденьями. Он, Александр, сидя с завязанными руками за спиной, казалось беспомощный, зажал шею охранника между ног и резко начал дергать ими из стороны в сторону. Наёмник крикнул что-то невразумительное, но послышался хруст шейных позвонков, и тело худощавого азиата обмякло.

Два пилота слишком поздно поняли суть ситуации, к тому моменту как София быстро схватила карабин одного из убитых наёмников и, мгновенно прицелившись, одним выстрелом разнесла голову второго пилота, забрызгав лобовое стекло кровью и частиками мозга.

Чёрный вертолёт без опознавательных знаков начал болтаться из стороны в сторону, ибо первый пилот был в полном замешательстве, он пытался что-то сказать в микрофон и одновременно управлять винтокрылой машиной, несущейся на высоте не более двадцати метров над поверхностью волн.

София, недолго думая метнулась через сиденья в проходе в кабину пилота и приставила ещё тёплое дуло карабина к шее человеку, управляющему винтокрылой машиной. Тот что-то пролепетал на азиатском языке, и София грозным тоном приказала ему на том же диалекте. Пилот выхватил из кобуры пистолет и выстрелил в приборную панель несколько раз, прежде чем пуля из карабина Софии прошила шею, перебив позвонки. Послышалось бульканье крови в горле, и через несколько мгновений пилот свесил безжизненную голову на грудь.

– У нас проблемы! – прокричала в тот момент София, хватаясь за рычаг управления вертолетом. Но машина начала стремительно падать, издавая леденящий душу сигнал тревоги.

– Уже понял! – ответил ей Александр, просовывая скованные наручниками руки через ноги, чтобы те оказались впереди, а не за спиной. Юноша крикнул, – что дальше?

София ответила ему, – придется немного искупаться! Держись! – и, нажав пару кнопок на приборной панели, девушка открыла боковую дверь кабины.

Александр через открытый проём увидел быстро надвигающийся голубого цвета волны. Послышался окрик Софии о том, чтобы он схватился за что-нибудь покрепче, затем резких удар машины о водную гладь, скрежет металла, звук раскалывающихся лопастей, молотящих по воде как мясорубка, удар головой о перегородку кузова, брызги соленой воды, заливавшей глаза, нос и горло, и мрак, окончательно завладевший сознанием на тот момент…

Вернувшись из размытых воспоминаний в солнечную, тёплую реальность, окутанную прекрасной природой и безмятежностью, Александр повернул голову влево, посмотрел на сидящую рядом красивую юную девушку, и тихо сказал ей, – так значит, ты спасла мне жизнь? Спасибо Софи.

– А, пустяки! Накормишь меня вкусным ужином! – ответила девушка, глядя вдаль горизонта, – ты мне тоже помог, с тем охранником. У тебя превосходная реакция, несмотря на временную амнезию.

Немного замявшись, девушка выдала, вспоминая некоторые слова, – падение с вертолета, не самая большая наша с тобой проблема. Мы не беглые преступники, мы оперативные агенты.

Юноша напрягся, но в итоге покачал головой, ничего так и не припомнив

Девушка вздохнула и продолжила, – я работала на Агентство Национальной Безопасности, но самом деле я служила целям другой секретной организации в той стране, откуда родом ты…

Сокольский снова отрицательно мотнул головой, оглядевшись по сторонам пальмового побережья.

Девушка уже не скрывая раздражения и напряжения вздохнула, – ну же, вспоминай! Несколько дней назад я тебе лично это говорила…

Сокольский, изучая взглядом красивую загорелую брюнетку, всё ещё думая, что его разыгрывают, и где-то сейчас хихикают за кадром, пробурчал, – да не помню я! Кто ты на самом деле? Кто я такой?

– Дела… – удручённо покачав головой выдохнула София, повернувшись к юноше и посмотрев на него ответным изучающим взором, – короче. Нас взяли в плен несколько дней назад. Меня за то, что я американская шпионка и то, что я помогала тебе. А тебя пленили за то, что ты якобы русский спецагент, прибывший на закрытый аукцион инновационных технологий, с целью уничтожить всех собравшихся, выкрасть разработки, которые собирался продать один очень нехороший человек. Твоя и моя миссия потерпели фиаско, и…

– …ты говоришь загадками Софи! – слегка нервозно перебил юноша, ничего толком не понимая и не припоминая.

Он перевел взгляд к океану, и волнам, накатывающим на песчаное побережье, подмывая песок и принося новый. Попытавшись вспомнить хоть что-нибудь из рассказанного ею, он сухо выдал, – бессмыслица!

София вздохнула, подумав про себя, – он или играет великолепную партию, пытаясь проверить меня на тройной фальшь, либо его сознание перепрограммировали в бункере н абазе противника… или на самом деле у него амнезия?

И она решила проверить, спросив вслух по-испански, – Cómo la cabeza?

– Duele es más pequeños, – инстинктивно ответил Александр по-испански на вопрос Софии «как голова?» и перешел на русский, – болит меньше. К чему ты заговорила по-испански?

София решила в данной ситуации действовать как предписывают внутренние инструкции и разум профессионального секретного агента и как велят предшествующие этому обстоятельства. Она ответила, – анализирую! Ты на самом деле потерял память, или ты проверяешь меня?

Сокольский медленно встал с тёплого хрустящего кораллового песка, повернулся к Софии и посмотрел ей в красивые глаза сверху вниз.

– Сейчас я хочу лишь одного… – вдруг хладнокровно и жестко проговорил юноша, пытаясь угомонить бурю эмоций и вопросов, которые дрались за право первого вырваться в пространство из его внутреннего мира, – …узнать кто я такой на самом деле, несмотря на то, какая бы информация меня не ждала. Хочу знать, что случилось ранее и происходит сейчас, чтобы понять, как из этой ситуации выпутаться!

София, будучи с детства обучаемая не только по рукопашному бою, свободно владеющая полудюжиной языков и прочим навыкам, к настоящему имела большой опыт в проведении дознания у подозреваемых, она могла раскалывать людей на раз.

Однако то, что она видела в юноше сейчас, слышала в его интонации, и более того почувствовала, дало ей ответ на её вопрос. Девушка, вздохнув, заключила мысленно для себя, – похоже он не врёт. Чёрт, нужно поскорее попасть в родные стены агентства и передать его врачам. Новый приоритет!

Быстро встав рядом с Сокольским, и посмотрев на него нескрываемо изучающим взглядом, София мягко сказала, – прости, я тебя проверяла на предмет подлинности личности и ситуации с потерей памяти. Я хотела понять, не успели ли те учёные на закрытом объекте, куда нас увезли вначале, запрограммировать тебя на ведение разведывательной деятельности относительно наших будущих действий и моего прошлого.

– А-а-а! Как ты сложно говоришь! Я же тебе сказал, что я не помню, кто я такой! – с толикой злости в голосе выдал Александр, у которого саднило плечо и во рту пересохло, – мне и так сейчас не сладко! Мозг пылает, тело ломит как после пьяной драки по утру! К чему такие сложные фразы и какая-то проверка? Если не доверяешь мне, убей меня прямо сейчас, у тебя неплохо получается!

– Прости, но в моём мире одних лишь сказанных слов недостаточно… – сухо ответила София.

Она вспомнила, как питая живой интерес и эмоциональное увлечение к агенту из АНБ, она чуть не получила от него же пулю несколько дней назад. Тогда она была вынуждена раскрыться и разрушить легенду, которую вела много лет1 чтобы спасти Александра от разрушительной силы американской конторы.

Посмотрев слегка грустным взглядом на юношу в цветастых шортах, София добавила, – иногда люди играют так умело…

– …понимаю, – перебил Сокольский, оглядевшись на склонившиеся к песку зеленеющие пальмы, их раскидистые листья, на залитую солнцем береговую линию. Он ощущал это яркое солнце, как оно беспощадно пекло не только голову, но и все открытые части тела, накаляя их едва ли не до предела.

Потерев их руками, Александр вымолвил спустя долгую паузу, – и ты меня прости! Софи, я запутался в собственных мыслях. Я правда не знаю кто я, откуда я, есть ли у меня семья, кто я по профессии… – тут юноша замолчал и быстро проговорил, – хотя, судя по тому, что я вытворил в вертолете, лишил жизни человека, и то, как я вообще оказался в нём в роли пленного, наводит на скверные мысли. А потом ещё и попал на Богом забытой остров с дикой головной болью в беспамятстве, весь в ссадинах и царапинах. Из этих несложных умозаключений мне уже самому думается, что мы одного поля ягоды. Кстати, фамилию подскажешь?

Немного помолчав и подумав, София уверенным тоном ответила, – Никольская, моя настоящая фамилия, среди всех прочих… Ты Александр Сокольский, родом из России, живешь в столице, в Москве. Мне приказали тебя прикрыть и эвакуировать на родину в случае нападения на вас, либо срыва аукциона, либо моего разоблачения. Судя по моим наблюдениям, и твоим психологическим признакам, у тебя, эм, ретроградная и диссоциированная амнезия.

– Эмм, а по-человечески? – протянул Александр, поняв лишь слово амнезия и два длинных незнакомых слова перед ним. Но его радовало то, что он узнал знакомое на дремлющем подсознании слово, – Россия!

Ощутив прилив радости, София улыбнулась и продолжила мысль, – у тебя временная потеря памяти на факты и события, предшествующие амнезии. При этом память на универсальные переменные и бытовые процессы, скажем такие как знание языков, математических формул, знание приёмов рукопашного боя и правил поведения в экстремальных ситуациях сохраняются. В твоём случае это очевидно. Ты быстро включился на мой один лишь только взгляд, уловил сигнал и призыв к действию, помог нейтрализовать охранника, реагировал как натренированный оперативный агент, недавно ответил мне по-испански… хотя по твоему виду голова после падения на вертолете у тебя ещё гудит. И сейчас, после всего случившегося ты не бегаешь по пляжу, размахивая руками и крича как маменькин сынок, в панике, не зная, что дальше делать. Так что да, у тебя скорее всего смешанная амнезия, и ты до неё был либо агентом в…

Тут София осеклась и быстро добавила, – каком-то подразделении, или же просто в отличной физической форме.

Сокольский молча выслушал всё, отметил про себя сказанное и добавил, – ну а ты как думаешь, если не знаешь, кто я на самом деле, кем я был?

София решила поступить по вверенной ей инструкции и надлежащему предписанию руководства. Похлопав по-дружески юношу по плечу, она мягко добавила, – ну… на тупого убийцу ты не похож. Но с тобой можно натворить дел… – и после София мотнула головой в сторону океана, где они несколько часов назад потерпели крушение, сбежав от конвоя.

– Ты говорила, что крушение вертолета не самая большая проблема? – переспросил Александр, снова ощутив то, как сильно хочет пить.

– Да, у нас есть проблемы посерьёзней! – сменив тон на строгий, София продолжила, развернувшись и зашагав от юноши прочь, к нескольким склонившимся пальмам. Там, под ними, в тени лежал оранжевый плот, укрытый сорванными пальмовыми листьями.

– Мы приплыли на нём? В смысле ты меня на нём доставила на остров? – спросил смущенно Александр, глядя на стройную загорелую фигуру Софии.

– Да, – ответила София, обернувшись и слегка улыбнувшись, – когда мы столкнулись с водой, ты потерял сознание, ударившись о перегородку. Я сочла это благоприятным моментом.

– Рад, что мой удар головой о железяку доставил тебе удовольствие… – обыденно ответил юноша, виновато пожав плечами.

– Нет, правда, – продолжила София, идя по белому, едва ли не раскалённому песку к раскидистым пальмам и замаскированному оранжевому плоту, – ты отключился, и мозг перестал требовать столь много кислорода для дыхания, прохладная вода сомкнула твою гортань, и ты не захлебнулся. К тому же вертолёт быстро тонул, пассажирский отсек и кабину пилота заливало. Инстинктивно я кинулась к тебе, зная, что в вертолётах такого типа всегда есть спасательный плот с баллоном сжатого воздуха под сиденьями. Я нацепила на тебя спасательный жилет, вытолкнула тебя из тонущей машины, надула твой жилет, надула плот, закинув тебя в него. Пока туда-сюда, наш вертолёт затонул. Слава коралловым рифам, глубина была небольшая, и я смогла собрать всё необходимое.

– Сахар, гречу и туалетную бумагу? – выпалил юноша, в сознании которого друг вспылила картинки очередей в магазине и суматошный необдуманный ажиотаж среди потребителей, навязанный продажными социальными сетями и СМИ. Покачав головой и отогнав вспышку толи из прошлого, толи из будущего, юноша неспешно подошёл к накрытому оранжевому плоту, слыша шелест пальмовых листьев над головой.

– Юморист! – усмехнулась София, пытаясь всячески скрыть то, что их ожидает в скором времени, при этом откинув пальмовые листья в сторону на песок.

Сокольский удивленно присвистнул от увиденного набора, лежавшего в плоте. Оценив количество, он спросил, – на охоту собралась?

– Наоборот. Будем отбиваться! – ответила София и окинула взглядом чёрные карабины, запасные обоймы, пару мачете, пластид и всё то, что смогла поднять с затонувшего вертолета, пока Сокольский в бессознательном состоянии покачивался в плоту на волнах, подставив загорелое лицо солнцу.

– Ты это всё сама вытащила? – удивленно спросил Александр, переведя взгляд с приличного арсенала на стоявшую напротив него девушку, никак не тянувшую на чемпионку по плаванию.

– Нет, блин, приплыли русалочки, я им понравилась, мы позабавились чуток, и они мне с этим помогли… – протараторила София, иронично уперев руки в бока и слегка покачивая бедрами из стороны в сторону. – Пока ты был в отключке, я много раз ныряла и вытаскивала то, что пригодиться нам для боя.

– Какого боя? – переспросил Александр, снова удивившись и отметив про себя, – похоже удивлению предела не будет.

– Когда мы сцепились с конвоирами, первый пилот успел передать сообщение о том, что мы ликвидировали охрану, ситуация критическая и не дотянет до острова… – пояснила София. Склонившись к плоту, она взяла мачете в ножнах со словами, – потом я застрелила пилота, ну а после ты знаешь. Рано или поздно сюда прибудет команда головорезов для наших поисков и… теперь исход зависит от нас и наших слаженных действий.

София взяла нож и вынула его из ножен. Она посмотрела на Александра решительно. Она пыталась понять, о чём он думает сейчас, стоя напротив неё в ободранных шортах и футболке, побитый, исцарапанный, с кучей нерешённых зудящих вопросов. Её интересовало, что он чувствует сейчас, какие мысли витают в его травмированном сознании, и когда наконец-таки память вернётся к нему, чтобы обсудить с ним главную для него проблему. То, что видели они тогда, когда убегали с базы террористов, но он то забыл, а она, София, не только помнила о случившемся, но и знала последствия для Сокольского. И если он вспомнит ЭТО, то он сразу же, наверное, сойдёт с ума.

Сокольский огляделся вокруг пальмовой рощи, выросшей плотной стеной вдоль побережья, и пожал плечами.

– Что ж. Надо бороться за жизнь, она нам не просто так дана. Тебе для сохранения мира в мире шпионов, а мне, хм… видимо тоже для каких-то целей благих… – довольно странным как показалось Софии тоном проговорил юноша, взяв в руки пистолет и вынув обойму. Посмотрев на неё, и, улыбнувшись инстинктивно, он подумал вслух, – лишь бы порох не отсырел!

– Всё оружие надо разобрать, просушить и подготовить. Смазать бы его маслом, после купаний в солёной-то воде. Ну а пока, я, честно говоря, дико хочу пить! – ответила София и, улыбнувшись белозубой улыбкой, указала рукой и зажатым в ней мачете на пальмы, – ты когда-нибудь добывал кокосы?

– Да… кажется… был четверг… – невзначай ответил Александр, и, положив пистолет в общую кучу оружия посмотрел на высокие пальмы, тянущиеся к кристально чистому голубому небу.

– Серьезно? – спросила София, поправив вьющиеся чёрные волосы, прилипшие к губам и развивающиеся от ветра.

– Про добывание кокосов? Ага, – кивнул Александр и снова посмотрел на девушку, – всплыли обрывки, что мы как-то делали увеселительный приключенческий проект с испытаниями, так вот, тогда нужно было добывать кокосы. Мы привязали мачете к концу длинной палки и рубили связки кокосов.

– Неплохо… – сказала София, улыбнувшись сообразительности юноши. Она обвела взором бесчисленные кокосовые пальмы, устремленные в небо, – лазить по ним совсем не хочется.

– К бабке не ходи… – непринуждённо сказал юноша, – дамам оружие, а мужчинам большие цветы! – и он указал Софии на гору оружия, а сам взял её мачете из рук.

София подумала, что он неплохо держится, несмотря на всё случившееся и ожидавшие их впереди, – видимо не зря меня попросили в случае необходимости раскрыться и помочь этому пареньку, довериться ему и рассказать всю правду, ну почти всю. Видимо Сокольский стоит того, чтобы свернуть деятельность спящего агента, плюнуть на дальнейшую работу в АНБ и сбор чрезвычайно важной информации, и завершить столь долгий срок пребывания на чужой земле, которая стала каким-никаким, но домом. Родители, простите меня! Чёрт, что в нём такого особенного, ради чего стоило свернуть мои проекты? Помимо того, что он привлекателен внешне, физически силен, хоть и выглядит немного побитым. Какими знаниями и опытом он обладает, какой уровень у него в агентстве?

При этих мыслях София взглянула на уходящего в пальмовую рощу Сокольского, который скинул с себя футболку и даже успел освежиться в волнах океана. София, анализируя, проводила парня взглядом и сказала тихо шёпотом себе, – я должна ему помочь, вопреки текущего задания. Он должен выжить, мы должны выжить и вернуться домой!

И каждый занялся своим делом.

София расстелила на песке ткань, больше похожую на военную палатку и начала разбирать по очереди всё оружие. То, что она подняла с затонувшего вертолёта, смотрелось не как набор для обороны, а скорее всего, как амуниция для подготовки к революционному восстанию в одной из забытых богом и инвесторами африканских стран. София разобрала и положила на просушку четыре карабина Heckler & Koch модели №416, два с укороченными и два с длинными стволами. К этим карабинам она нашла в поврежденной кабине вертолета по паре запасных обойм на каждый карабин. Каждая обойма вмещал в себя по тридцать патронов, и пока она раскладывала принадлежности к карабину, она занялась параллельно любимым делом – математическим вычислением. София установила, что при её умении стрелять и тратить на жертву по одному патрону, она сможет перебить из этих четырех карабинов триста шестьдесят человек – столько наёмников за ними точно не отправят – шансы на выживание заметно выросли.

Затем брюнетка разобрала тот пистолет, который не ожидала найти среди вооружения противника, но которому была всегда рада, своему любимому Beretta PX4 Storm. Она со странным чувством удовольствия уделила ему больше всего времени, разобрав его, просушив и собрав обратно, в то время как другие либо сохли в разобранном состоянии, либо ещё ожидали своей очереди.

Положив любимчика на отдельное место, и пожалев, что под рукой не оказалось оружейного масла, София собрала и разобрала для Александра пистолет той же марки Beretta 9000. К этим двум пистолетам было лишь по одной запасной обойме. Данное оружие она изъяла при погружении у пристёгнутых к сиденьям мертвых пилотов.

– Они им больше ни к чему, – заключала она в тот момент, когда занималась вынужденным мародёрством.

С взрывчаткой С4 и боезапасом дело обстояло более благоприятно, они оказались в непромокаемой сумке, которую София была не в состоянии поднять с остова вертолета. Ей пришлось привязать сумку к спасательному жилету, надуть его, выдернув шнур. Вздутый жилет поднял на поверхность увесистый саквояж.

Раскрыв сумку, София рассортировала обоймы к карабинам и пистолетам. Все электронные предметы, находящиеся вертолёте, погибли в морской солёной воде, потому рации она не стала изымать.

Покончив с разборкой оружия и ожидая пока остальные трофеи будут сохнуть, София села в позу лотоса и как её учили в её родных стенах агентстве, принялась настраивать свой внутренний мир на гармонию с внешним, пытаясь поймать информационные нити, пропустить их через себя, создать твердую уверенность в успехе. Она стала обдумывать план возможных ответных действий.

Тем временем, бродя в пальмовой роще, Сокольский пришёл к окончательному выводу – кокосы растут слишком высоко, и нигде ничего похожего на длинную ровную палку нет.

– Рубить её под корень и завалить? Заколебёшься… – подумал Александр, глядя на невысокую пальму, на которой висело достаточное количество зелёных кокосовых орехов, – палки нет, нечем дотянутся. Блин, придется лезть.

Предварительно взяв веревку из набора, который София захватила из вертолета, юноша распутал её, посмотрел оценивающе, отмерил нужную длину и отрезал с помощью мачете.

Подойдя к пальме, он с ироничной улыбкой взглянул на неё и подумал, – к чёрту все ухищрения! Подорвать её под основанием динамитом и всего делов! Нет, нельзя, взрыв, шум, огонь и столб дыма… мало ли кого-то привлечем. А-а-а…, эта конспирация, эти проблемы, эта грёбаная память! Кто я на самом деле, если инстинктивно помог убить человека, пусть и плохого? И действительно, почему я не впадаю в панический ступор от вида мёртвых тел? Ладно, прошлое может подождать, надо жить настоящим и решать проблемы сейчас.

С этими мыслями юноша подошёл вплотную к пальме. Он опоясал себя и пальму, сделав один большой ремень, отклонился, повисел, проверил, выдерживает ли узел и веревка его отклоняющееся от пальмы тело и вес, – годится!

Потом Александр упёрся ногами в пальму, подтянул ослабшую веревку наверх и снова отклонился, уперся руками и подтянул ноги. Получилось. Так он преодолел первые пять метров. Оставалось ещё десять. Страшно!

Двигаясь потихоньку юноша ощущал, как веревка всё сильнее впивается ему в спину, которая и без того ныла от напряжения. Ноги, упираемые в пальму голыми ступнями, давно поцарапались, кроссовки он оставил в плоту. Оказывается, он был обут, и когда София доставила его на остров, она сняла их и поставила на просушку.

– Умно! Подготовленная и продуманная дама… – додумал он, стараясь отвлечься от колкой боли в ступнях.

Преодолевая очередные метры таким незамысловатым способом, Александр понял, – нужно было связать ступни ног между собой на таком расстоянии, чтобы они чётко упирались в пальму и не расходились друг от друга.

Вскарабкавшись до конечной точки, юноша посмотрел на кокосовые орехи, росшие зелёной гроздью под раскидистыми листьями. Предвкушение от выпитой влаги разожгло жажду ещё больше. Срубив гроздь несколькими уверенными ударами мачете, и отправив её в полет вниз, паренёк тем же методом начал спуск. Он оказался таким же трудным.

– Чёрт, всё дело в ногах, надо было их тоже связать для устойчивости! – упрекнул себя юноша, добравшись до середины пальмы. Тут ноги задрожали от напряжения и разъехались, и он, в боязни упасть, обхватил пальму руками и ногами. Кора дерева была шершавой, как мелкая наждачная бумага и предательски колола кожу, от чего ту неимоверно хотелось почесать.

– Вот же! Я умру от падения с пальмы… – подумалось Сокольскому, и он начал медленно спускаться, – …или нет?

Тем временем София, услышав звук падения кокосовой грозди, резко схватила пистолет и направила ствол в ту сторону, стальным взглядом выискивая предательскую тень или отблеск оружия в чужих руках, спрятанных в зарослях. Потом брюнетка улыбнулась и вспомнила, что Александр пошёл добывать кокосы. Она тут же испугалась, – вдруг он упал?!

Вскочив на стройные ноги, она как рысь побежала в ту сторону, откуда послышался звук. Прибыв через некоторое время на место, София застала занятную картину.

– Смотрится весьма сексуально! – с ухмылкой сказала девушка, глядя на то, как юноша облепил пальму посередине, и не движется ни вниз, ни вверх.

Александр, отдыхавший в этот момент, повернув голову и посмотрев вниз, увидел девушку, стоящую в чёрном купальнике, с взъерошенными чёрными волосами, горящими от удивления глазами и с чёрным пистолетом в руке.

– Хочу заметить, что ты смотришься более необычно! – ответил юноша и начал медленный спуск, как бы доказывая свою уверенность и силу перед девушкой. Решив копнуть истины, он обыденно бросил, – не знаю, есть ли у меня в повседневной жизни девушка, но свидание тебе бы я назначил, и попросил бы прийти в таком вот виде.

– Для начала нужно попасть домой… – сухо ответила София, вспоминая про взрыв и то, что нужно либо уйти от этой темы ничего не выдающим юмором, либо рассказать всё, здесь и сейчас, – ну а сам-то ты что чувствуешь? Вспомнил, есть любовь в твоём сознании и сердце?

– Не знаю Софи… – ответил Александр, ускоряя темп спуска, – если есть, то моим образом жизни ей не позавидуешь! Если нет, то йо-хо-хо, всё ещё впереди! – и, добравшись вниз и ступив на землю, он ощутил то, как дрожат колени, болит поясница от верёвки и как он, в общем-то, немного устал.

– Всё еще впереди, – тихо повторила София, смотря на напряжённые мышцы рук и спины Александра. Она решила, что этот разговор лучше отложить до того, как они отделаются от предстоящих проблем и выполнят задание. Александр ей нужен со светлой головой и способностью к четким слаженным действиям, а не со слезами на глазах и полностью разбитым состоянием.

– Я добыл нам воды! – сказал Сокольский, указав на гроздь кокосов, – теперь их надо расколоть.

– Это предоставь мне, – ответила София. Взяв мачете, она подошла к кокосам и начала кромсать верхушки. Отделив зелёную оболочку, она добралась до самого ореха. Сбив коричневую верхушку, София расковыряла кончиком мачете подобие воронки и протянула кокос напарнику.

– Дамы вперёд! – сказал он, беря из её рук мачете и начал разделывать зелёный орех, добывая свою порцию живительной влаги.

– Ты всегда такой манерный? – спросила София, решив, что непринужденный разговор разрядит обстановку наганной секретности и опасности, нависшей над их жизнями.

– Не знаю, – пожал плечами Александр, и, сделав глоток кокосового молока, радостно ответил, получив заветную порцию влаги, – но глядя на тебя, мне хочется им быть.

И ещё бы, София была ростом с Александра, она была стройна, подтянута, фигуре и изгибам её позавидовала бы любая земная женщина. Тёмные вьющиеся волосы от коктейля морской соленой воды и ветра завивались ещё больше, и этот вид делал её ещё более привлекательной и милой, похожей на амазонку. Карие глаза выражали уверенность, решительность, но Александр подозревал, что они могут излучать не только строгость. Её сильно западный акцент намекал на то, что она говорила на русском языке до встречи с ним, наверное, уже очень давно, но словарный запас её, как и у любого русского человека был неиссякаем. Движения Софии напоминали ему грацию крадущейся кошки. Вот она, спокойная непринужденно ходит на своей территории, элегантно размахивая хвостом, но в случае опасности она может одним прыжком и действием вцепиться тебе глотку. Сокольский убедился в одном и втором, наблюдая за ней в вертолёте, когда она разделалась с тремя людьми меньше чем за минуту, и на пляже, когда она лёгкой непринужденной игривой походкой шагала к плоту, покачивая упругими ягодицами.

– Занятная особа! – подумал Сокольский, попивая очередной раскрытый кокос и жуя кокосовую стружку, – не только опасная, но и чертовски привлекательная. Чёрт, о чём же я!?

– Итак, – Сокольский решил сменить свои низменные мужские размышления на реальную ситуацию, – попить, попили, оружие приготовили, что дальше?

– Ну, вообще-то… – ответила София, поймав взгляд Александр в районе своего купальника, – нужно разработать план встречи и ликвидации противника, просчитать и занять выгодную для нас позицию, расставить возможные ловушки и ждать их появления.

– А дальше? – переспросил Александр, прикидывая в уме на непонятном ему пока инстинктивном уровне – они придут, мы отразим атаку, что дальше? Будем ждать прихода новых захватчиков? Нужно узнать, где мы. И как отсюда выбраться в цивилизацию. Надо бы связаться тебе с твоим агентством и попросить о помощи, так ведь? Правда, как? Оборудование на вертолёте разъела соль, все контакты окислились, а передатчик из него не соберешь.

– Молодец, системно мыслишь, – ответила София, глядя в карие глаза Александру, в которых, похоже, по виду рождался какой-то собственный план, – сидеть и ждать бесполезно.

– Очередной анализ на мою адекватность? – хитро улыбнулся юноша, скосив взгляд на росший рядом папоротник и красные цветы.

– Скажем так, тебе придется к этому привыкнуть, – ответила София, и, развернувшись, уверенно зашагал к пляжу, лавируя между пальмовых стволов и кустарников, папоротников и прочей тропической растительности.

Александр пожал плечами, посмотрел в сторону удаляющейся Софи, взял гроздь с оставшимися кокосами и двинулся за девушкой. Идя за брюнеткой, он крикнул ей вслед, – а какой сегодня год, месяц, число. Сколько тебе? Если не секрет. И сколько же мне…

– Сейчас лето две тысячи десятого года, конец июня месяца, а вот число не помню, кажется, двадцатое, или двадцать третье, я сбилась со счета, – обыденным тоном ответила София, оглядывая райский остров профессиональным взором, – тебе, как мне кажется года двадцать три или двадцать четыре. Мне в феврале будет двадцать пять.

– Ого! – протянул Сокольский, удивляясь на самом деле лишь только возрасту Софии, – ты такая молодая, а судя по тому, что ты проделываешь у тебя опыт старого заправского чекиста.

София, идя по песку к плоту улыбнулась и подумала, – знал бы ты что я вынесла с самого раннего детства за все годы тренировок, подготовок и реальных операций. Сколько вытерпела живя и работая под прикрытием на чужой земле – удивился бы ещё больше!

Обернувшись и посмотрев на Александра, идущего в рваненьких цветастых шортах, загорелого и излучающего как ей показалось странную сильную энергетику, данную не от этой планеты, она добавила вслух. – Если у тебя есть предрасположенность к чему либо, и ты это понимаешь и открываешь, и правильно используешь, шлифуя как ювелир алмаз – то быстро становишься профессионалом.

– Убивать, это профессия для тебя, взращённая с пелёнок? – искренне удивился Александр, пытаясь посмотреть на её отношение к человеческой жизни и смерти, и подумал для себя, – хотя к чему я это спрашиваю, и почему во мне рождаются эти дурацкие мысли?

– Не совсем, – мотнула головой София, – аналитика, добыча информации – это основные обязанности… ликвидировать людей, сеющих хаос и кровопролитие ни в чём не повинных людей, и при этом оставаться человеком и знать грань данной тебе власти и бремени это побочные производные и большая ответственность! И по праву обладать им могут только высокоинтеллектуальные индивиды! – заключила София и, повернувшись, пошла по тёплому песку дальше.

Шум прибоя, бесконечно и без устали накатывающий тысячелетиями на побережье, солёный ветер, приносивший не только запах океана, но и брызги воды, все это в настоящий момент унесло юношу в очередное раздумье.

Сокольскому моментально вспомнился разрозненный момент из прошлой жизни. Какой-то голубоглазый мужчина с серьёзным видом сказал ему где-то в уютном, обставленным антикварной мебелью кабинете фразу, и Александр, сам того не подозревая проговорил её вслух, – …если нужно, убей. Но взвешивай на чаше совести и морали последствия не дольше реакции противника…

София резко повернулась, и пристально посмотрев на юношу, переспросила, – повтори-ка ещё раз, пожалуйста!

– Если нужно, убей, но взвешивай на чаше совести и морали последствия не дольше реакции противника… – повторил Сокольский, и, пройдя мимо девушки, подошел к разложенному на брезенте арсеналу. Оглядев трофеи, юноша медленно покачал головой и пробубнил вслух, – не всё так плохо.

– Где ты слышал эту фразу? – спросила София, подойдя к Александру и посмотрев на него изучающим взором.

Сокольский посмотрел на её ровный нос, родинку под губой с правой стороны и ещё одну на правой стороне щеке ближе к глазу. Затем прошёлся взглядом по ровным бровям и застыл своим взором в её красивой радужной оболочке глаз. Изучая их, он добавил, – не знаю Софи, мимолётная вспышка из прошлого. Мужчина, по имени, хм, не помню, как его зовут, сказал мне эту фразу.

– Можешь описать его? – спросила София, понимая, что юноша не просто смотрит на неё, он анализирует каждое её слово, движение. Он изучает её на предмет доверия. И ещё он, как ей мимолётно показалось, был очарован её внешностью. Решив закинуть проверочную удочку, София улыбнулась мило и поправила кудрявые локоны тёмных волос.

– Ему лет тридцать на вид было тогда, когда я его видел. Чёрный свитер был на нём и тёмно-синие джинсы. Он был сложен атлетически, гораздо мощнее меня, выше, но ненамного. У него были кристальной чистоты голубые глаза, а волосы светлее моих.

София улыбнулась, вспомнив Власова младшего, и то, как он, будучи находясь в рабочей командировке на территории Соединённых Штатах, при тайной встрече однажды сказал ей точно такую же фразу. Тогда он рассказывал ей о философии совершения убийства над человеческой личностью, какие бывают предпосылки и психологические последствия. Как правильно их увидеть, нейтрализовать или избежать, и никогда больше к ним не возвращаться.

– Олег… – подумала про себя София, и вслух наставнически сказала, – хороший совет! Запомни его, он тебе пригодится.

Александр ничего не стал спрашивать, посчитав это почему-то не нужным именно сейчас, и стал осматривать оружие.

София как опытный инструктор по боевой подготовке начала объяснять юноше про принципы использования того оружия, которое было в их арсенале. Как собрать и разобрать его, что делать, если заклинил спусковой механизм, сколько патронов в магазине, как производить его смену, как быстрее это сделать, как лучше целиться, как стрелять так, чтобы наверняка поразить цель и не получить отдачу в зубы.

За час лекции по боевой подготовке на солнце под шум прибоя и шелест листвы едва заметно покачивающихся высоких пальм, Александр запомнил практически всё и быстро отвечал на контрольные вопросы Софии, удивляясь тому, что сознание само приводило новые факты и правила пользования оружием, технику ведения боя на пересеченной и открытой местности.

София и сама начала удивляться тому, что юноша не только отвечал на её вопросы её кратким обучением, но и предлагал свою версию, иногда лучше, чем краткий курс молодого бойца.

– Похоже, до амнезии ты изучал множество дисциплин в течение длительного времени, или прошёл интенсивный курс наиболее важных из них, – предположила София, между делом прислушиваясь к природе. – Все твои движения, реакция, это универсальные навыки, и при амнезии они не стираются, как, к примеру, эмоциональное воспоминание о том, как ты на своём дне рождении занимался сексом с девушкой на стиральной машинке, а потом на следующий день она променяла тебя на другого. Память на события и факты из личной жизни могут на неопределенное время уйти глубоко в подсознание, но память о механических действиях, их последовательности и общих интеллектуальных знаниях не сотрется никогда.

– Неужели я это всё осваивал и изучал? – дивился Сокольский сам себе, и тому, как на уровне сознания выплывали новые данные и профессиональные знания.

После того как они собрали оружие, и София одела на себя тёмно-синие короткие джинсовые шорты и чёрную, местами порванную футболку, оба отметили, как солнце начало сбавлять мощь своего обогрева и стало по-черепашьи медленно клониться к горизонту.

Где-то очень далеко на горизонте, где каждый день сходились две стихии, внезапно стали формироваться тучи. Через некоторое время оттуда доносились едва слышные раскаты грома. Ветер, охлаждающим массивом, шедший с океана, начал усиливаться, а солнце подкрасило набегавшие редкие облака алым цветом. До истинного заката оставалось ещё несколько часов, и София, вспомнив многочисленные уроки и тренировки по выживанию в экстремальных климатических условиях, смотря на горизонт, и отмечая про себя факторы погоды, повернулась к Александру.

Сокольский тем временем собирал сухой хворост и кору от пальм для костра, складывая всё это в кучу, сооружая будущее место обогрева около склонившейся к песку пальме.

– Я тут определила… – сказала София, походя к юноше и глядя на то, как он разводит костёр, параллельно начав внимать её словам, – судя по растениям, некоторым знакомым мне видам, судя по запаху и вкусу морской воды, – София при данном умозаключении улыбнулась и продолжила, – и по тому, как заходит солнце, и как оно стояло днём в зените… в общем, мы с тобой в тропиках Индийского или Тихого океана. Не Атлантический точно!

– Это плохо? – спросила Сокольский, почесав щёку, подкидывая к разгоравшемуся маленькому пламени сухую кору пальмы.

– Ещё когда я разыгрывала полубредовое состояние в вертолете, я посчитала кое-что. Получается, что мы взлетели с острова, и нам развязали глаза после часа пребывания в воздухе, потом мы летели ещё приблизительно пару часов. Куда – неизвестно…. Судя по падению вертолёта и расположению побережья этого острова относительно солнца, летели мы с юго-запада.

– Вдалеке от большого острова я приметил гряду мелких островов и атоллы, – добавил Александр и, посмотрев на горизонт, подкрашенный с одной стороны первыми зачатками заката, а с другой стороны набегавшими вдалеке тучами, указал пальцем за спину, – где-то там.

– Да, местная группа… чёрт, зачем же нас перевезли сюда… – выдала слух София, задумавшись, и прищурив карие глаза.

Сдвинув брови домиком и слегка сощурив глаза, она окинула видимую линию горизонта, всё ещё чувствуя под ногами тёплый песок безмятежного побережья. От слегка усилившихся порывов ветра пальмы начали шелестеть раскидистыми листьями чуть громче, и казалось, они перешептываются друг с другом, наблюдают за двумя незваными гостями. София чувствовала, хоть это и вызывало долю скептицизма в её мозгу, но эти пальмы, этот воздух и вся обстановка хотели им что-то сказать, поделиться историей и возможно уберечь от неверных шагов на этом таинственном острове.

Между тем, глядя на девственную красоту природы тропического климата, София не могла не отметить того, что она уже очень давно хотела выбраться на уединенный остров, побродить по побережью, беззаботно вглядываться вдаль горизонта и считать медленно плывущие по голубому небу белые облака. И сейчас, какофония природных звуков убаюкивала своим красивым созвучием, она словно входила в резонанс с импульсами головного мозга и вводила его в лёгкий транс, погружая воспалённое бедами сознание в умиротворение.

Размышления Софии прервал Александр.

Он подошел к ней, встал рядом, посмотрел её загорелое лицо, подкрашенное бронзой закатом на горизонте, на её растрепанные вьющиеся чёрные волосы.

Сокольский в очередной раз отметил про себя красоту этой особы, и вдохнув глубоко свежий бриз, тихо проговорил, – у меня ещё вот какой вопрос для рассуждений…

Александр на мгновения прервался, любуясь, как и София, красотой заходящего солнца. Солнцем, которое отдавало миру людей последние тёплые лучи в этот тень. Вдалеке океан взыграл сильнее, чем прежде, и волны, доносимые до побережья ветрами, накатывали с большей активностью, разбиваясь о песчаное побережье, при этом вливая в воздух больше брызг, оседавших мелкими капельками на песке и нагретой коже.

При другом раскладе, более благоприятном, нежели убийство людей и побег с рухнувшего на коралловые отмели вертолёта, Юноша был бы счастлив стоять вот здесь и наблюдать заход солнца, впитывать его тепло и купаться в звуках природы и её безграничной красоте. Но сейчас над ними нависла проблема, грозившая в любую минуту нарушить это умиротворение смертельной опасностью.

В очередной раз, глубоко вдохнув приятный воздух Сокольский, посмотрел на Софию, улыбнулся ей на её ответный взгляд и наконец-то продолжил, – почему вертолёт летел так низко? К тому же прошло достаточное количество времени, чтобы выслать подкрепление для нашей поимки, или убийства. Ещё есть вопрос. Почему нас всё же переместили с той, э-э-э, с базы? Может быть, нас всё-таки опознали, связались с твоим агентством, АНБ, или с агентством из России, и везли нас на обмен?

София улыбнулась, посмотрев в карие глаза юноше, излучающие уверенность и спокойствие, и это настроение передалось ей, хотя она сама была преисполнена решительности и пока ещё спокойствия. Подумав над вопросом, София ответила. – У меня возникали такие мысли. Давай исключать по порядку, – София прервалась и медленно обвела всё пространство пристальным взглядом вдоль побережья, оглядела край пальмовой рощи.

Брюнетка вновь повернулась к юноше и продолжила, – одно можно исключить точно, с моим агентством из России они связаться точно не могли, и не смогут. Если связались с АНБ, то это плохо. Кайл Клейтон, мой бывший напарник наверняка передал информацию обо мне в управление. И если это так, то теперь за мной начнется охота со стороны Соединенных Штатов. Меня попросту устранят. Если Кайл не успел передать данные, разрушающие мою американскую легенду, то руководство попросту похоронит меня в архивах и памяти при том взрыве на базе вместе с Клейтоном, стандартная процедура. Я была молода, и мне можно найти замену. Но!

София резко прервалась, улыбнулась, и в её глазах заплясал искренний огонёк удовольствия, – теперь-таки я смогу вернуться в Россию и передать для агентства всю собранную информацию. Но это в будущем. Сейчас, возвращаясь к твоему вопросу, предположу следующее. Вертолёт летел подозрительно низко – чтобы не попадать в потенциальную область действия радаров. Поэтому я и решила разыграть партию с побегом. Вышло удачно. При любой другой высоте это было бы для нас смертельно. Мы бы просто не выжили при крушении машины об воду. И да, этот остров – не единичный. Обычно глубина достигает больших цифр, а тут коралловые рифы внизу, недалеко от нашего большого острова атоллы, и чуть меньше острова. Значит он точно отмечен на карте. Нас переправляли куда-то намеренно. Там, на базе в бункере, они вели допрос, и этот доктор… Мердек… как он представился… я… я знаю, кто он…

Александр искренне удивился, вспомнив дотошного, но хладнокровного и безжалостного учёного в стильных очках. София продолжила тем же спокойным тоном, – видишь ли, работая в АНБ, в составе аналитической группы я занималась перехватом закодированной информации, относящейся к технологиям.... Наш же криптографический отдел работал над дешифровкой всех подозрительных и изъятых из общемирового трафика зашифрованных кодов и сообщений. Будь то переписка между агентом Моссад и агентом ЦРУ, или письмо домохозяйки Бетси к её любовнику-садовнику, или же переписка между террористическими организациями и теми, кто их спонсирует, сидя в конгрессе США, и так далее.

– Уфф… даже так? – присвистнул Сокольский, – выходит, все про всё знают, но не делают ничегошеньки, чтобы предотвратить беспорядок?!

– И нет, и да, но… – быстро вставила София, снова сев на ещё тёплый песок, – благодаря этим дешифровкам и передачи информации оперативным агентам мы постоянно предотвращаем террористические акты, планируемые нападения на крупных правительственных лиц и взрывы ядерных бомб, которые создают подпольные учёные в разных странах третьего мира, ведут разработку биологического оружия далеко от своих границ. Информационная разведка всегда была, остаётся и будет верхом любого шпионажа, и за это ей надо отдать должное. Но то, что творят американцы, это… порой не укладывается в голове.

Юноше надоело стоять на ногах, тем более они ещё побаливали после падения в вертолёте и лазанья по пальмам перед разжиганием костра.

– Так вот… – продолжила София, поправив растрепанные от бриза волосы и пересыпая остывавший песок из ладони в ладонь, – Николас Мердек, он же Николай Минельский работал в засекреченном подразделении. Якобы независимая контора занималась разработкой биотехнологических концептуальных решений по заказу военных, в обход этических и моральных ограничений. Некогда года три назад специалисты данного направления были идентифицированы и нейтрализованы, все, кроме, доктора Мердека. Учёные к тому моменту находились в нескольких этапах от создания страшной по смыслу технологии. Одним из направлений было сопряжение мозга с аппаратными электронными устройствами.

Сокольский недоверчиво посмотрел на Софию, быстро улыбнулся и сказал, – они делали терминаторов?

– Не совсем… – прищурила глаза София, вздохнув, – когда я единолично перехватила эту информацию, я должна была передать её непосредственно высшему руководству АНБ, но меня насторожило то, откуда она исходила. Я ознакомилась с ней, сохранила её для себя в недоступном для других лиц месте и уничтожила её, подменив на другую, липово созданную. Никто из моего отдела ничего не заподозрил. К счастью. Так вот, суть технологии заключалась во внедрении в мозг наноразмерных устройств, особого рода микропередатчиков.

– Знаешь, видимо амнезия мне всё-таки стёрла понятия и определения… – выдавил виноватую улыбку юноша, подкинув в костерок пару хворостинок.

София вздохнула и выдала, – хорошо, переведу. Всё что происходит в человеческом мозгу, всё это процесс сложных электрохимических реакций, комбинаций. Мысли, действия, движения, разговоры, ощущение – всё обрабатывается нейронами. Здесь рождаются импульсы, которые мгновенно переносятся по каналам к частям тела и нервным окончаниям, а затем обратно, от рецепторов в мозг, и так далее. Если мозг биологическая машина – значит этой машиной можно управлять, но тут возникает разделение – человек управляем мозгом, однако при этом и мозг управляем человеком, то есть его сознанием, рождая желания, характер, принципы поведения и волю, влияет на развитие таких понятий как душа человека и так далее. И здесь возникает идея о контролируемом управлении сознанием извне. В этот момент и вступают наноразмерные технологии. С их помощью наноразмерные устройства внедряются в мозг, закрепляются за всеми участками головного мозга в зонах свободных и в зонах повышенного трафика импульсов между нейронами… и начинают взаимодействие с разумом. Наноустройства считывают импульсы, передают их по сети на основной микропередатчик, интегрированый в кость черепной коробки. Данный передатчик, питаемый от электрической стимуляции мозга, работает, пока сам мозг не перестает работать вообще, то есть умирает. Микропередатчик в свою очередь трансформирует набор электрохимических реакций в цифровой код и пересылает его на внешнее цифровое устройство. Далее внешнее устройство дешифрует цифровой сигнал обратно в импульсы и рисует ту картину, какую представляет себе сознание человека. Путем сложных опытов над… – София немного задумалась, и, вспомнив информацию о дерзком проекте, подумала, стоит ли продолжать выдавать сверхсекретные данные, которые ей следовало передать в родное агентство.

Немного подумав, смотря при этом на юношу, отслеживая его поведение, она сказал себе, –а к чёрту секретность, пусть он знает. Если он запрограммированный враг, а я это узнаю в ближайшие часы, то ему не выбраться с острова живым!

И агент быстро продолжила, – …опытов над людьми, в основном преступниками и теми, кого не сыскало общество. Над ними проводились эксперименты на всех фазах проекта. Учёные выяснили, что всё, что связанно с природными явлениями и закономерностями, впитанными с молоком матери и переданными генами, всё имеет одно начало, один стандартный набор формулы на единицу знания и понятия. То есть, к примеру, ты представляешь себе стул, твоё сознание рисует деревянный стул чёрного цвета. Далее наноустройства анализируют электрохимическую реакцию и импульс в нейроне, связанный с этим образом и передают её на микропередатчик. Он шифрует импульс и пересылает его на внешний терминал. Шифрует ещё для того, чтобы данный импульс не был перехвачен во внешней среде злоумышленниками, а если всё же был перехвачен, то был бы не поддающимся дешифровки и распознаванию заложенной в ней информации. При этом, внешний терминал-компьютер дешифрует полученный импульс, получает цифровой сигнал в чистом виде, конвертирует его в стандартный импульс и находит в базе данных электрохимических импульсах исходник – первое – стул, второе – дерево, третье – чёрный цвет, четвёртое – воображаемый тобою размер, пятое – стиль исполнения, шестое – чистоту поверхностей и так далее… всё то, что закладывается в импульс при воспроизведении образа в твоём сознании. Затем компьютер комбинирует данные и рисует на мониторе фразу – деревянный стул чёрного цвета и предоставляет реалистичное изображение, в точности проецируемое твоим головным мозгом, как это воображаешь себе ты. Далее компьютер вносит этот импульс с комбинациями в базу данных для последующего более быстрого воспроизведения и визуализации. Таким образом, база данных об электрохимических импульсах совершенствуется каждую секунду, становясь более обширной. Твои образы, воспоминания, фразы, слова, действия, эмоции в образах и ощущениях, в памяти и зарисовках о будущем – всё записывается и анализируется, упорядочивается и классифицируется по категориям, будь то категория науки, автомобилей, знания о физике, языках, географии или анекдоты с перчинкой. На каждую единицу импульса подбирается цифровой код и на связку импульсов в определенной последовательности присваиваются уникальные цифровые коды. Но!

София резко подняла указательный палец вверх, отчего Александр поневоле вздрогнул, завороженный рассказом. Подметив это, она улыбнулась и потерла ладошками загорелые и местами поцарапанные колени и бедра. Посмотрев на юношу, чьи глаза выказывали желание слушать дальше, девушка продолжила, – на этом технологическая фишка не заканчивается!

Сокольский при этом сидел рядом, обняв руками свои колени и слегка сгорбившись. Он, любуясь закатом и всматриваясь вдаль на предмет приближения вертолётов и прочего, внимательно слушал рассказ Софии, занося в память каждое услышанное слово.

– Дальше ещё интересней… – продолжила София, оглядев юношу, – тут вступает в роль центральный терминал, или суперкомпьютер. Машина, владея невероятным объёмом единиц и комбинаций кодов, соответствующих мозговым импульсам, проделывает обратный цифровой трафик к мозгу, загружая в серое вещество новые импульсы, которые трансформируются в сознании в виде образов, эмоций и всего того, на что способно само человеческое сознание. К примеру, можно заложить в человеческий мозг за пару минут учебник по астрофизике или линейной математике. Ведь ты знаешь, определение значений плюс, единица, ноль, прибавить, умножить, дробь, степень, корень, синус, и так далее. Терминал формирует сложно конструированный импульс, вкладывая в него комбинацию из импульсов, и посылает этот пакет данных по цифровому каналу в твой мозг. Импульс получен и разбит на составные импульсы, которые наноразмерные устройства путем формирования электрохимической реакции, состоящих из особых химических элементов, находящихся в твоём мозгу в изобилии, рождают электрохимическую реакцию, и вливают её так сказать в нейроны, синапсы. В последующую тысячную долю секунд другие нейроны рисуют в твоём сознании знакомые тебе образы. К примеру, математическую формулу линейного пространства, описывают для тебя определение показателей в словах и образах тебе знакомых, последовательность вычисления, принципы взаимодействия всех элементов формулы. И вот, спустя секунд так десять, раньше ничего не подозревая о данном уравнении и знании, ты можешь вывести и рассчитать формулу искривления пространства под воздействием законов физики в аномальных областях космического пространства. При этом скорость трансформации электрохимической реакции в образы, информацию и знание в твоём сознании зависит от прочности синапсов и их пропускной способности…

– Занятно! – воскликнул юноша, прикинув, какие возможности открывает эта технология. Он с иронией посмотрел на Софию. Её загар от заходящего солнца перешёл от бронзового к шоколадному оттенку, да и вся она, увлечённая рассказом, будто расцвела. Она стала женственней, а в карих глазах её заплясали огоньки романтики.

Посмотрев на девушку, Александр тихо добавил, – выходит, что подключился к терминалу, загрузил учебник математики за минутку другую, и в школу не ходи? Не плати деньги за книжки, не строй школы и институты, не учи учителей и преподавателей. Всего-то лишь загружай в мозг знания в виде цифровых сигналов, конвертируемых в импульсы для сознания, и радуйся жизни…

– Технология позволяет совершать, более, хм, радикальные вещи! – добавила София, смотря на профиль Сокольского, на его подбородок, тронутый легкой щетиной и вдумчивый взор, устремленный к горизонту и заходящему красному диску, временами теряющемуся в сковавших его облаках, – и её возможности куда шире, чем ты можешь представить сейчас. Связка взаимодействия мозг тире терминал и терминал тире мозг, это лишь начало. Учёные пошли дальше и совершили, казалось бы, немыслимое. Они смогли сделать опытный образец человека с мозгом, насыщенным наноразмерными технологиями. Человеком, чьё сознание не только отправляло импульсы на терминал и получало с терминала импульсы с данными. Его сознание могло выходить за рамки биологического тела, гулять....

– Чего? – удивленно перебил Александр, недоверчиво посмотрев на Софию, затем ухмыльнулся и сострил, – Софи, по-моему, при падении с вертолета не я один впечатался затылком.

София ответно улыбнулась, обнажив белые ровные зубы, и продолжила рассказ о проекте, – сознание испытуемого по цифровому каналу проникало на принимающий терминал-компьютер, и далее перебираясь по витым парам в виде цифрового сигнала, внедрялась в компьютерную среду под видом самостоятельной неприступной программы, определить которую можно было как червь, вирус. Но вирусные черви лишь портят ту или иную часть кода с заданной направленностью или хаотично выборочно. Этот же цифровой образ сознания, не только смог пролезть в хранилище информации и испортить его, но также мог и унести с собой пакеты данных с информацией, будь то импульсы или цифровой двоичный код, на котором строиться вся информация, слова, фотографии и так далее.

Девушка прервалась, и с горящими от восторга глазами посмотрев в даль, продолжила, – представь себе сознание человека, трансформированное в цифровой сигнал и внедрённое в сеть под видом самостоятельной программы – делай что хочешь, путешествуй, где хочешь! Удивительно то, что каким-то образом сознание под видом червя в электронном мире может обходить барьеры защиты на аппаратном и программном уровне самой высокой степени надежности. Сознание просто присоединяется к общей системе файрвола, входи в неё как горячий нож в масло, а выходит из неё, не потревожив сам фильтр и не дав сигнал антивирусным программам. Файрвол, созданный для того, чтобы стоять на страже подключений и фильтровать все пакеты данных, проходящих по витой паре через программу, просто не видит и не распознает цифровое сознание. Словно человек, который подойдя к ручейку с холодной водой или кипящей в ней лавой просто перешагивает через него, не потревожив воду, не оставив на ней расходящиеся круги и не опалив себе ноги. Файрвол продолжает сканировать и контролировать дальше те пакеты данных, которые написаны человеком. Цифровое сознание же приобретает иную форму. Но какую, им на тот момент учёным было неизвестно.

– Погоди-погоди, – снова перебил Софию Александр, чувствуя то, как заурчало от голода в животе, – то есть можно обойти любую защиту, вскрыть любой, самый стойкий шифр, спереть любую секретную информацию, за которую правительство казнит на месте?

– И того хуже! – ответила София, посмотрев на недалекого от них красноватого краба, боком бегущего по мокрому песку, – можно проникнуть цифровым сознанием или как там его правильно назвать не знаю, скажем на контрольный пункт запуска баллистических ракет. Скачать нужные коды, сгенерировать нужную команду, подставив коды, отключить файрвол. Три, два один. Пуск. Ракета вылетела из шахты, но она ведь ещё управляема посредством цифрового сигнала с пункта управления! И к ней можно подключиться путем цифрового сигнала, ведь эти цифровые волны вездесущи, и значит, в цифровом сигнале можно нести эту самостоятельную программу, цифровое сознание. Предустановить его на ракету, ввести нужные координаты и в момент взрыва ракеты покинуть аппаратное устройство, уйдя по цифровому каналу доступа от ракеты по ретрансляторам к пульту управления. А от пульта управления по витой паре или так же по средствам цифровой беспроводной связи перескакивая с ретрансляторов к терминалу, ну а от терминала в свой собственный мозг. И ты должен знать, ведь используешь мобильный телефон с цифровой связью, и понимаешь, что скорость передачи данных с каждым днём совершенствуется, ставятся всё более мощные ретрансляторы, улучшаются каналы передачи данных и их объём растёт, запускается всё большее количество спутников с высокой скоростью передачи и так далее. Один всевышний знает, куда может прогуляться такое сознание, имея каналы связи не только на земле, но и в космосе, перескакивая цифровой волной от спутника-наблюдателя за Землёй к телескопу, снимающему поверхность Марса и марсоходу, собирающему грунт на другой планете.

– Едрён-батон! Это не за пивком в палатку возле дома сбегать… – пошутил Сокольский, и понял, что неуместно. Осознав опасную сторону технологической идеи, уже серьёзным тоном юноша добавил, – сознанием с такими блудливыми способностями можно натворить ой каких недобрых дел. А если оно ещё и негатив для человечества в себе несёт, его действиями в цифровом мире реальный человеческий на раз похерить можно!

– Меньше чем за сутки. Пока все поймут, что к чему…– подытожила София, вставая и отряхивая джинсовые шорты от песка. В сотый раз оглядевшись, она добавила, – поэтому необходимо попасть в контору, вылить данные, найти учёных и лаборатории и взять под контроль это технологическое безумие. Ладно, пойдем-ка, перекусим кокосом и будем готовить себе ночлег. В джунгли лезть на ночь глядя не особо хочется. Кто знает, что кроется в темноте? На рассвете двинемся в путь, свеженькими и готовыми к неизведанному.

– Отужинаем – обыденно сказал юноша, всё еще переваривая откровение незнакомки. Встав и отряхнув мягкое место от песка, он улыбнулся. Затем жестом руки пригласил Софию идти первой, добавив, – дамы вперед!

– Ты как всегда элегантен, – ответила София, позволяя себе немного пококетничать и мило улыбнувшись, подмигнула Александру.

– Так сложилось исторически! – шутливо ответил Сокольский по наитию и двинулся за Софией, окинув ещё раз просторы океана и красный диск, всё больше тонущий в облаках и готовый в любимой миг начать погружение в разыгравшийся волнами океан.

Тот же остров.

Его выпустили намеренно, поохотиться и посмотреть на боевые возможности жертвы. Транспорт, который вёз подопытных для продолжения экспериментов, потерпел крушение. Конвоирующая их охрана была убита, а транспорт уничтожен.

Придётся переиграть.

Доктор Николас Мердек, он же Николай Минельский, получивший информацию о том, что пленники сбежали и благополучно отсиживаются на побережье, сначала пришёл в состояние презрения к тупым наёмникам, но они всё же они решили половину задачи – доставили подопытных на остров.

– Теперь придется внести коррективы в планы насчет юноши и девушки! – подумалось ему при получении новостей.

Сделав звонок по закрытому шифрованному каналу связи, учёный отдал распоряжение персональному помощнику. Тот в данный момент находился на острове, на секретной закрытой базе организации, к которой перебежал Николай Минельский, а ныне доктор Мердек.

На тропическом острове посреди океана, вдали от цивилизаций, в скрытых от глаз лабораториях занимались разработкой биологического оружия и экспериментальных вирусов. Сам же остров, близлежащие мелкие островки и атоллы имели куда более глубокую историю и хозяев, но в череде исторических перипетий в настоящее время юридически принадлежали крупному миллиардеру, тайно входящему в организацию, чьей целью было переделать мир под себя, для выгоды семей участников. Закрытое общество, которое однажды послало наёмников уничтожить Олега Игоревича Власова. И убийцы, чуть больше года назад, пытавшиеся отследить Александра и лишить его самого ценного – жизни. Однако тогда в коварные планы безжалостной команды вмешались Вселенские силы.

И сейчас судьба вновь свела Александра с Лигой Двадцати Двух, с её коварными элементами. Доктор Мердек отдал распоряжение выпустить подопытный образец, инфицированный мутагенным вирусом, изменяющим структуру клетки человека, делая его больше похожим на изголодавшееся животное. Человек, пораженный данным м-вирусом, терял присущие ему цивилизованные свойства, пропадал контроль над сознанием, волей и разумным поведением. М-вирус порождал агрессию, платоническую и почти звериную жажду крови. И процесс поражения организма был необратим.

Образец под номером семь был выделен из закрытой зоны содержания и доставлен на побережье, за несколько километров от беглых пленников. Там-то пораженного м–вирусом и выпустили на свободу.

На подопытном была стандартная оранжевая униформа, и цвет означал, что объект инфицирован вирусом категории М. Он был босым, а запястья и ноги выше щиколоток были в кровавых кольцеобразных синяках с истёршейся до мяса плоти, что свидетельствовало о частых заключениях в наручники или крепёжные ремни. Лицо поражённого было искажено гримасой жуткой нечеловеческой жестокости, глаза были на выкате из орбит с полопавшимися от напряжения кровяными сосудами. Одно ухо было толи отрезано, толи отгрызено, движения его были ломанными и резкими в суставах. В мозгу его не было ничего, кроме жажды крови и утоления голода. М-вирус стёр воспоминания этого человека, и он уже никогда не вспомнит, кем он был раньше, а именно юным европейским туристом, путешествующим в одиночку, внезапно пропавшим в одной из экзотических стран Тихого Океана.

Ведомый в тени джунглей лишь животными, свирепствующими инстинктами он уверенно пробирался сквозь пальмовую рощу, папоротники и многочисленные красочные цветастые растения, приближаясь к цели.

Сокольскому вкус коксовой стружки показался знакомым до вспышки боли в голове. Он понял, что видимо, когда–то раньше точно его употреблял, раз вкус отозвался в его памяти старым воспоминанием.

…какой–то другой, но такой же сочный и жаркий тропический остров, веселая обстановка в компании людей, одетых в одинаковые майки, мужчин и женщин, зачем–то пытающихся наполнить кокосовым молоком пустые бутылки из–под воды. Странная и пока непонятная игра, смутные, но счастливые и азартные лица, незнакомые правила игры и он, в такой же майке, с довольным лицом, со своей командой. Какой командой?

Юноша сидел на краю борта оранжевого плота, рядом с Софией. Она тихо утоляла свой аппетит единственным, что было из съестного под рукой, и что–то перемалывала в мозгу, судя по сосредоточенному выражению лица. Сокольский, потупив взор перед собой в песок, медленно и монотонно пережевывал кокосовую стружку, погружаясь в воспоминание.

…люди били кокосы об испещренные ветрами и острые как бритва чёрные глыбы, отколовшиеся от утёса, люди пытались проткнуть их тоненькими палками, а кто-то нашёл железку, и проколов орех начал выливать жидкость в большую пустую бутыль. Это была команда молодого человека, который радостно бегал вокруг группы участников, подбадривая своих подопечных и громко смеясь, настраивал их на позитив и слаженную работу. Александр отвернулся от своей команды, которая также умело вскрывала кокосы и наполняла бутыль.

Посмотрев на друга, Александр, улыбнувшись, окликнул его, – Макс, ну что, кто первый? Юноша обернулся тогда, гордо усмехнувшись с прищуром серо-голубых глаза, бодро ответил, – мы первые, детка!

– Макс… – словно зачарованный, тихо проговорил Сокольский.

Внезапно его голову прошил импульс боли, заставив содрогнуться усталое и ноющее от ушибов тело. Сокольский скривил лицо в морщинах и недовольстве, и потёр левой рукой висок, где только что прострелило.

София, сидевшая рядом, почувствовала, как по её спине пробежал холодок, несмотря на жаркий тропический климат. Она успела узнать, кто такой Максим за то короткое время, которое она провела с ними вместе на безе террористов в другой части света.

София успела понять, какую роль играл Максим в жизни Александра, и в жизни агентства. Задорный Максим был для Сокольского не только другом и советчиком. Наблюдая за ними несколько суток назад, а может чуть больше, она поняла – эти двое через многое прошли вместе, несмотря на разность характеров и жизненные взгляды. Тогда на базе Александр и Максим умело действовали бок обок, справлялись с проблемами не хуже заядлых профессионалов и почти выполнили поставленную задачу. Но.

Завершающая стадия операции пошла не так.

Засекреченная база и место закрытого аукциона была уничтожена, передовая технология изъята, а алчные претенденты на неё стёрты с лица земли. Но тогда, при взрыве Сокольский уцелел, получив при этом амнезию, а Максим Орлов? Что стало с ним? Ни она, ни Александр так и не узнали, выжил он или нет. Александра и Софию поймали прибывшие на подкрепление силы доктора Мердека, Софию и Александра взяли в плен и увезли на другой секретный объект, а небольшой остров подвергли тотальной зачистки, выжигая всё дотла напалмом.

София вернулась в реальность, и, не зная того, вспомнил ли всё Александр или нет, решила прозондировать почву.

– Ты о чём? – невзначай спросила Софи, толкнув по-дружески юношу в плечо своим плечом.

– Да так, вспомнилось… – ответил Сокольский, пытаясь вспомнить, что было дальше или перед этим странным событием с добыванием коксов. Но он не смог воскресить всю цепочку событий, воспоминания снова зарылись так глубоко, что казалось, к ним нет прямого доступа.

Чуть помедлив с догадками, юноша добавил вслух, – эпизод из прошлой жизни. Вот жевал кокос, понял то, что знаю его вкус, и тут же всплыл момент из поврежденной памяти.

– Ассоциативная память, – решила пояснить София, копаясь в собственной памяти, воспроизводя знания из области компьютерных технологий и дисциплине о человеческом мозге и его особенностях, способностях. – К примеру, попробовал на вкус кокос, вкусовые рецепторы послали сигнал в мозг. Он всемогущий, посредством конвертации импульса в электрохимические реакции вызвал у тебя образ кокоса и вкусовые ощущения, отметился и послал сигнал обратно, утвердив то, что это вкусно. Но, тут при воспроизведении образа и вкусовых ощущений импульс затронул такую область как, ассоциативная память. Она дала запрос на то, было ли раньше это у тебя или нет, если было, то с чем это было связанно. К примеру, поедание кокоса в квартире, на природе, в магазине или на тропическом острове, вот как сейчас. После запроса поступил ответ. Вообще, ассоциативная позволяет также восстанавливать исходный импульс-образ из поврежденных данных, то есть поврежденной постоянной памяти. Так что, чем больше ты сейчас делаешь, думаешь и проводишь через свой мозг путем сравнений, рассуждений, логических умозаключений, тем больше ты заставляешь работать свою ассоциативную память. Ну а она добирается до поврежденных участков головного мозга, и вытягивает из них данные, воспоминания, и собирает разрозненную мозаику воедино. Вообще память может восстановиться за раз, буквально мгновенно, а может и потихонечку, постепенно, так что не переживай. Вспомнишь всё!

С этими словами София положила свою ладошку на коленку Александра и так же по-дружески похлопала, подбадривая. Вдруг она ощутила в себе странный позыв страсти, и, посмотрев на юношу, наверное, впервые за свою жизнь после первой школьной любви покраснела.

Сокольский удивился этой её реакции, но ему было приятно ощущать её ладонь на своей потрёпанной синяками волосатой ноге. Юноша, ведомый непонятным романтическим настроем и подчиненный красотой Софии, её глубоким и проницательным взглядом, её милым лицом и пухленькими улыбающимися губами слегка склонился к лицу Софи.

Он заглянул в её глаза ещё глубже и тихо, как бы нежно произнес, – глядя на тебя, я поневоле думаю о том, что лучше бы память ко мне не вернулась, и я узнал, кто ты такая, кто я такой, есть ли любовь в моей жизни, и что чёрт побери здесь происходит. Поэтому да, я хочу вспомнить всё, сам. Ну а потом, если…

София, смотревшая на Александра нежным взглядом и так же утопая в них, думала о том, что она поступает как последняя стерва, играя с ним, скрывая от него нелицеприятные факты. На той террористической базе при взрыве, возможно, погиб не только лучший друг Александра, Максим. Там могла быть разорвана взрывом его возлюбленная, Кристина.

Тогда они бежали все вместе, командой, но и им пришлось разгруппироваться. Александр и Кристина несли какой-то бред о том, что они связанны между собой телепатически, но на объяснение принципов связи не было времени. Пара настояла на разделении. Кристина должна идти с Максимом Орловым, который защитил бы её. Александр с Софией, в свою очередь должны были захватить вертолет. Но наскоро состряпанный план разрушил мощный взрыв и следом прибывшее подкрепление противника. Команда агентов так и остались разделенными, потеряв средства коммуникации и визуальный контакт.

И теперь, ей странным образом захотелось по-человечески поцеловать этого парня. Неведомая сила, таящаяся в нём, притягивала её, каждая клетка её организма сейчас была готова взорваться от накативших чувств, и вот-вот наступит помутнения в глаза, и желание возьмёт верх, но. Часть её мозга, по-видимому, та, которая отвечала за выработанный профессионализм её умений и навыков в амплуа секретного агента, говорила ей, что надо рассказать молодому человеку правду. Нельзя играть повреждённым сознанием, иначе вспомни он всё, он проклянет её, Софию за то, что она так подло поступила.

В итоге одно пересилило другое.

Склонившись к нему, она серьёзно посмотрела на Александра, и вдруг поднесла свой указательный палец и прикоснулась к его губам.

– Тише! – шёпотом приказала София, у которой на уровне профессионального агента зазвенел тревожный звоночек, – ты слышишь?

– Да, слышу Софи. Мой слух ласкает ритмичный всплеск набегающих волн, шелест пальмовых листьев, глаза мои радуют последние лучи утопающего в океане солнца, и твоя красота, твой запах волос и черты лица, прекрасные как танец звёзд на небе… – выдал Александр, пытаясь соблазном расслабить девушку и выудить из неё больше фактов, ведь он понимал, что она скрывает много больше о себе, и о нём.

– Да не это, ромео-склеротик2! – тихо и грубо отрезала София. Она смерила юношу холодным взором, прибавив, – ты слышишь звуки из рощи?

Медленно мотнув головой в сторону пальмовых зарослей, она аккуратно достала свою Беретту из кобуры и сняла с предохранителя.

– Вы девушки умеете ускользать от ответа! – пошутил Александр, как внезапно в его сознании забренчал тревожный звон. Он резко повернулся в сторону пальм, откуда из темноты зарослей доносился странный рычащий звук.

– Что за?! – возмутился Сокольский и машинально схватив пистолет, направил дуло в сторону рощи.

София медленно попятилась от пальмовых зарослей в сторону океана. Юноша решил последовать её примеру. Звуки становились всё отчетливей и действовали так устрашающе, что кровь, взбудораженная тестостероном потихонечку начала стыть под жаркими лучами солнца.

– Разойдемся в стороны для дезориентации нападающего, – едва слышно сказал София холодным тоном. Она напряглась словно пантера, быстро переставляя ноги и отходя от Сокольского в бок, – на колено и стреляй, если их будет много. Целься в грудь, больше шансов попасть.

– Знаю, – кивнул Александр. Сняв свой пистолет с предохранителя, он максимально тихо взвел курок, без металлического шума.

Медленно двигаясь спиной к океану и выставив перед собой пистолет так, как показала Софи, Сокольский чувствовал, как сердце забилось чаще, чем обычно, зрение обострилось, а слух стал чётче.

Тогда-то до него донеслись животные рыки. Ещё пару шагов и Александр понял, что отступать некуда. Босые ноги предательски омывал океан, окатывая пеной от волн, и солнце почти скрылось за далёкими тучами. Ещё чуть-чуть и на их мир опуститься тьма.

Тут его взору открылось удивительное.

На пляж, из тени пальм и кустарников вырвался человек в оранжевом комбинезоне. Постояв с пару секунд, он медленно двинулся в сторону Александра, издавая зловещее гортанное рычание. Изо рта его текла вязкая, странного тёмного цвета слюна, волосы на голове отсутствовали вместе с клочками кожи, обнажая воспалённую ободранную плоть. Налитые кровью глаза зловеще горели и не предвещали ничего хорошего.

– Стой! – начала София с английского и стала лихорадочно перебирать это слово на всех языках, которые знала. Странный одичавший, лишенный человеческих качеств персонаж, не слыша призывов брюнетки, медленно двигался к юноше.

Сокольский пошёл боком от Софии, держа на прицеле голову приближающегося человека в оранжевом комбинезоне. София выстрелила рядом с ногой персонажа, выбив фонтанчик песка.

Обезумевший, оглушенный резким хлопком, на мгновение остановился и злобно посмотрел на неё. На его лице исказилась животная злоба, и залившись нечеловеческим криком, он ринулся к ней.

София машинально выстрелила в одну ногу, и это ненамного сбило темп, но человек в оранжевом комбинезоне, ведомый нечеловеческой яростью ринулся дальше. София прицелилась в голову, нажала на спусковой крючок. Тут, её любимая и хваленая Беретта дала осечку.

– Гадство! – выпалила София, передернув затвор. Нажав на спусковой крючок несколько раз, она поняла – патроны отсырели, – подстава!

Разъярённый персонаж неуклюже мчался на Софию, и оставалось каких-то три-четыре метра. Неожиданно для неё раздался выстрел. Пуля прошила голову нападавшему дикарю, и он, безжизненно откинувшись, неуклюже рухнул на песок.

Кровь барабанила в ушах Софии, она смотрела на мёртвое тело, и её мозг профессионала кричал ей, – какого чёрта ты стоишь!

Быстро вытащив обойму и отщелкнув патрон, Софи вставила её в пистолет, перезарядила его. Медленно двинувшись к телу, она произвела контрольный выстрел в голову. Выстрел, прогремевший и прокатившийся по пляжу, срывая редких птиц с макушек пальм быстро затих. Безмятежность вновь опустилась на пальмовую рощу и вечернее побережье.

Сокольский стоял там, где стоял. Опустив пистолет, он с неподдельным интересом смотрел на изувеченное рваными ранами тело, и думал про себя, – я снова убил человека! Опять. Для чего? Спасая жизнь свою, и жизнь Софии? Значит, убил не просто так. Но почему он не останавливался на предупреждения и предупредительный выстрел? Ведь любой адекватный человек испугался бы и сто раз подумал. Значит, это был лишенный разума человек. Бандит, псих, террорист или наёмник? Странный у него вообще вид…

Размышления юноши прервал уже знакомый ему голос.

– Спасибо, – тихо поблагодарила юношу София, всё ещё держа под прицелом голову мёртвого человека и пристально осматривая его.

Ударив по его по босой ноге и пнув в бок, София поняла – он не прикидывается – он мёртв. Кровь и частички мозга, вытекая из пробитой черепной коробки напитывал девственные белоснежные песчинки в неприятный бурый оттенок.

Сокольский посмотрел на Софию, и заключил для себя, – чёрт меня дери! Убивает не раздумывая. Кто же она такая? И где моё отвращение к убийству, паника и чувство сожаления? Может быть всё стёрлось вместе с памятью… или я такой же как она, и лишён признаков слабости?

Подойдя к Софии в плотную и тронув её за плечо, Александр нарушил тишину, – кто он, как думаешь? На обычного человека не похож. По внешнему виду так он очень нездоров, и явно тянет на звание ходячего трупа года.

София, оценивая ключевые моменты у убитого ими странного человека, быстро оглядела погружающееся в вечер побережье. Она тихо сказала, – он не болен, он заражен. Видишь номер на комбезе? Персональный код. Такие бывают либо у заключенных, либо…

София немного помедлила, закусив нижнюю губу и прищурив взгляд, производя исчисления в голове, продолжила, – либо у подопытных. Судя по поведению, предсмертным движениям, издаваемым им звукам и отсутствием болевого порога при выстреле в ногу, – он заражён. Намеренно.

– Интересно чем, раз так его покорёжило? – спросил Александр, в надежде на то, что всезнающая София ответит и на этот вопрос.

– Не знаю, не уверена… – проговорила она, – но подозреваю одно, – она указала пистолетом на мёртвого персонажа и в сторону пальмовой рощи, вглубь острова. – Он не один, и мозаика начинает складываться. Наш перелёт сюда, отсутствие появления скорого подкрепления, полная безмятежность, ни одной туристической яхты. И теперь этот тип… на нас решили поохотиться.

– Выслали гончую, – предложил юноша, воспроизводя в сознании правила человеческой охоты на животных.

– Ага, – кивнула София и быстро оглядела пальмовые заросли, подступившие к побережью, – здесь оставаться опасно, надо двигаться.

– Куда? – вскинул бровями Александр и обвел рукой пространство с зажатым в ней пистолетом, – скоро будет темно, глаз выколи! В рощу я точно не пойду, на плоту всю ночь в океане не проведешь, от болтанки и тошноты загнёшься, или акулы сожрут, нежели от ходячих зомби. Остаётся двигаться вдоль побережья.

– Тут ты прав… – задумалась София и посмотрела на то, как солнце предательски опускалось за линию горизонта. С каждой новой минутой пляж, да и весь окружающий мир стал темнеть, теряя насыщенность красок. Между тем, на синем небе за подкрашенными алым цветом облаками загорались первые звёзды, словно занавес медленно приоткрывая россыпь созвездий.

Немного погодя София добавила, – нужно двигаться, рядом с этим типом оставаться нельзя. На нем может быть радиопередатчик, и кстати! – тут Софию осенило, глаза расширились, и она резко замолчала.

Подойдя к напарнику вплотную и коснувшись его уха своими губами, она произнесла еле слышно, – на нём может быть радиопередатчик или подслушивающее устройство, так что нам лучше забрать плот, молча оттащить его метров на сто пятьдесят от мертвяка, при этом посвящая подслушивающих нас людей о планах наших действий.

Сокольский отстранился, кивнул, и, поднеся свои губы к уху Софии, вдохнул её запах волос. Едва не опьянев от аромата, юноша шёпотом прибавил, – нужно дезинформировать их.

София, хитро улыбнувшись, кивнула. Блеснув глазами, брюнетка проговорила обычным тоном вслух, – ты прав, надо двигаться, определенно вдоль побережья! Солнце зашло на горизонте, так что нам нужно идти относительно захода влево, а сама она едва заметно кивнула головой туда, куда юноша так не хотел идти.

Сокольский молча и отрицательно покачал головой, но София смерила его хладнокровным взором, пару раз убедительно кивнула. Александр вновь дал отрицательный ответ.

Тогда она, притянув к себе несговорчивого юношу, добавила ему на ухо ещё тише, чем обычно, – на открытом побережье нас выследить проще всего! В роще, в тени кустов и деревьев, пусть наш темп продвижения и не будет быстрым, у нас больше шансов остаться незаметными с воздуха, да и вообще. Хочешь – не хочешь, но нам придется пройтись по джунглям в ночи. Но при этом, идти мы будем вдоль побережья, а не вглубь острова, невесть куда.

– А плот? – Александр припал к уху Софи, – его тоже потащим по джунглям?

– Нет, протянем по пляжу, кинем рядом с пальмой вроде этой, заберём по максимуму и двинемся в противоположную сторону, – нашептала София Александру, едва не касаясь губками его уха.

Сокольский отстранился от неё, немного подумал, окинул взором вечернее побережье и песок, на который высыпали многочисленные крабы и утвердительно кивнул.

– Будь по-твоему! – сказал Сокольский вслух, быстро подмигнул и двинулся к плоту, обойдя мёртвого персонажа.

Минуту спустя Александр, вцепившись в плот, тащил его один. Ноша была не легкой. Вес оружия, лежавший в ней, давал о себе знать.

В это время София, как ему казалось, проделывала более важное дело. Она уверенным поступями шла с карабином наперевес, и постоянно озиралась на погрузившееся в сумрак побережье и пальмы, зловеще манящие своей красотой к себе. София вслушивалась в многочисленные шорохи, резкие крики птиц и прочую какофонию тропических звуков. Она всячески пыталась определить, нет ли рядом с ними опасности, вычленяя каждый оклик дикой природы.

Так в безмолвии, постоянной переглядке и напряжении, пара молодых людей шла дальше, в неизвестность. Тем временем остров готовил для них очередной сюрприз.

Карибский бассейн, близ острова Мартиника.

Яхта «Peregrinus»

В эти минуты.

Теплую поверхность загорелой бархатистой кожи щеки тронула своим холодным движением единственная слезинка, выкатившаяся из зажмуренного глаза.

Стоя на палубе в одиночестве, покинув кают-компанию для совещаний, Кристина вдыхала тёплый ночной воздух, ощущая в нём присутствие морской влаги. Сон не шёл к ней вообще, и ничто не спасало её от гнетущих мыслей о судьбе своего любимого, о его исчезновении вместе с агентом Софией, после того страшного взрыва. Более всего её тревожило то, что интеллектуальная связь, которая возникла между ними на уровне сознания, перестала быть. Взаимосвязь пропала в тот момент, когда наёмник ударил Александра по голове, а после погрузил в вертолёт вместе с Софией. Но и тогда Кристина ничего не могла сделать, она была в полуобморочном состоянии. Чёртов взрыв!

…ударная волна откинула её и Максима Орлова в море, к бушующим пенным валам, катящим на скалистое побережье. В тот момент им посчастливилось не разбиться о рифы и вырастающие из воды каменные глыбы у отвесного утёса. Они спаслись тогда, Максим схватил её, заплыл за скалу, уцепился за острый выступ скалы и сражался с волнами, так сильно желавшими размазать парочку об утёс. Но ни она, ни он, ни Екатерина Разумова ничем не могли помочь тогда Александру и Софии. Они не смогли воспрепятствовать похищению. Её и Максима, изрезанного скалами, подобрал на моторной лодке Антом Разумов и увёз потрёпанную парочку на яхту, дрейфующую далеко…

Реальность вернула её из воспоминаний, порывистый ветерок обдувал её стройную фигуру, заключенную майку и короткие шорты. Но её не волновало ничего, ни живописные оконечности острова с прекрасным побережьем и пальмовыми рощами, погруженными в умиротворение при ярком свете луны. Ей было плевать на те мириады звёзд, рассыпавшиеся на чёрном небосводе бархата, подмигивающие Миру людей. Даже эта красота не вызывала у Кристины интерес и восхищение.

Спокойная музыка Баха, доносившаяся из внешних динамиков звуковой системы, оборудованной на яхте Странник не приносила ни капли успокоения. Всё в ней, в Кристине, сейчас было тревожно и беспокойно. Вся внутренняя сущность её сжалась в маленький комочек, и он дёргал за нервные нити каждую секунду, добавляя к и без того обострённым чувствам нервозность, печаль и тоску, невыносимое колкое одиночество и липкий страх.

Медленно раскрыв мокрые от слёз карие глаза, она увидела вдалеке в темноте ночного воздуха северную оконечность острова и дикий пляж, на который накатывали волны, разбиваясь в белоснежные брызги, искрясь на фоне чёрного моря в свете яркой Луны. Казалось бы, от данного картины у любого человека должно перехватить дыхание, но брюнетка, стоявшая на самом краю форштевня3, думала лишь об образе любимого человека.

Она вспоминала о его миловидной и добродушной улыбке, о его порой озорном и в тоже время серьезном кареглазом взоре, о его разностороннем внутреннем мире. Она слышала в памяти его голос. Голос, несмотря на грубоватые нотки, был слаще для неё любого оперного певца и птичьей трели.

Нахлынувшие воспоминания об Александре как очередная пенная волна вызвала у ней очередной приступ одиночества. Не замечая сама того, Кристина опустилась на деревянную палубу, обняла себя за колени и тихонечко заплакала, успев вымолвить лишь одно, – …Сашка, пожалуйста, вернись ко мне!

В эти минуты, в просторной и весьма роскошной каюте для совещаний, за большим овальным деревянным столом, сидел и медленно покручивался из стороны в сторону в кожаном кресле Максим Орлов. Макс недавно завершил визуальную беседу со своей возлюбленной Анастасией. Его жена находилась в России, в столице, где по разнице во времени всё ещё был полдень. По видеосвязи Максим наблюдал за своей юной красавицей женой, которая с нескрываемым переживанием расспрашивала, видя мужа на своем мониторе. Анастасия поведала мужу о своих событиях за прошедший день, о том, что соскучилась и ждет его всей душой и сердцем. Ещё она желала, чтобы возвращался как можно скорей и понянчил Елизавету. При виде миленького личика Елизаветы и её кристально чистых голубых глаз, у Макса на душе стало гораздо теплее, и печальные события минувшего дня отхлынули на короткое время. Елизавета сейчас спала после обеда, и Анастасия показала на камеру их маленькую дочурку.

– Ничего, – подумал Максим, – скоро я тебя обниму!

Орлов имел доступ к видеоконференции со своей любимой в любой желаемый для него момент времени, но он понимал, что из-за разницы часовых поясов это не всегда удобно. Анастасия в своё время была в курсе произошедших событий на базе, про исчезновение Александра. Но видя измученное и напряженное лицо мужа, она не стала ворошить свежую рану. Кое-что она знала. Игорь Клементьевич Власов приехал к ней лично и проинформировал её с глазу на глаз. Анастасия понимала, если новости есть, какими бы они не были, Максим их обязательно скажет, но он ничего не сказал по видеосвязи, значит, новостей нет. И нет изменений.

После видеосвязи с далеким, но родным домом и разговором с любимой, Максим заметно успокоился, хотя общее состояние оставляло желать лучшего. Тело постепенно переставало ныть после многочисленных ударов, порезов и ссадин, которые он получил во время операции на базе и барахтанье в море посреди острых как бритва прибрежных скал. Бурый синяк под правым глазом потихонечку проходил благодаря уникальным мазям и лекарствам, которыми его пичкала Разумова Екатерина, быстро накинув на себя роль медсестры.

Орлов сидел ещё потому один, что ждал новостей из Москвы от Игоря Клементьевича. Пока Екатерина крутилась на камбузе4, готовя слишком ранний завтра для почти четырёх часов утра, Антон Сергеевич отдыхал после бессонной ночи переговоров с Олегом Игоревичем Власовым. Тот по утреннему московскому времени отбыл к ним на частном самолете компании–прикрытия. Все были заняты делом, и лишь Кристина пребывала в состоянии внутреннего дисбаланса.

Максим обвёл взглядом просторную каюту и приковал томный взгляд к бутылке тёмного доминиканского рома, стоявшего на дубовом столе.

– Саня, сейчас тебя явно не хватает! – с грустным видом произнёс Орлов и взял бутылку с ромом. Наполнив в один стакан тёмной алкогольной жидкости, Максим, покручивая в руке бокал, смотрел на него голубоглазым вдумчивым взором.

– …и что дальше? Как жить в таком ритме опасностей, постоянных изменений, когда ты не в силах повлиять на многие переменные? – с этими беззвучными мыслями Максим одним глотком осушил стакан с ромом и со стуком поставил его на поверхность стола.

…взрыв, ударная волна, барахтанье в воде в собственном полубредовом состоянии, крик Кристины о помощи, его собственное бессилие помочь другу, ощущение беспомощности и страх быть раздавленным валом на острых скалах утёса…

Всё это снова накатило на Макса. Сжав кулак так, что аж побелели костяшки на пальцах, Орлов тихо прошипел, глядя на огромный потухший монитор – чёрта с два! Это ещё не конец.

Неожиданно дверь в комнату совещаний отворилась, и в неё зашло электронно–механическое компьютерное существо, робот именуемый как Арес.

– Я не помешаю вам своим присутствием? – произнес робот с высоты в два метра своим электронным голосом, в который он постарался вложить интонацию учтивости и доброжелательности.

– Нисколько… – махнув рукой, ответил Максим, при этом недоверчиво посмотрев на высокого робота. Он был одет в синтетические тряпичные кеды, обтягивающие штаны и водолазку оттенка морской волны. Лишь неприкрытая овальная голова и кисти рук выдавали не биологическое происхождение данного существа.

– Спасибо, Максим, – ответил робот Арес, прошёл вдоль ряда кожаных кресел и остановился напротив Максима.

– Сейчас он, наверное, начнет втирать про мой повышенный уровень стресса и то, как алкоголь лишь увеличивает данный показатель… – подумал про себя Максим, внимательно и вдумчиво наблюдая за высокотехнологичным роботом. Максим, за полтора года работы в агентстве всё ещё не до конца привык к тому, что российским учёным, пусть и из секретного ведомства, но удалось сделать что-то сложнее телевизора «Рубин».

– Судя по вашему эмоциональному состоянию, вы хотите провести время в тишине и одиночестве? – возвестил Арес, едва заметно склонив овальную голову в бок, взирая на Максима через трёхмерную систему цифрового видеонаблюдения, параллельно измеряя его температуру тела, расширение зрачков, отслеживая мимические реакции.

– Чёрт побери, ты прав! Но что ж, давай побеседуем, – проговорил Максим слегка грубовато и сразу же пожалел об этом, рассматривая электронное существо.

События минувших дней и опасение за будущее не вышли у него из головы, а переломанные тогда ноги, сейчас откликнулись в памяти, придавая реальности ещё большее недоверие к механическим существам.

Робот отодвинул кожаное кресло и аккуратно сел на него. Кресло заметно просело под тяжестью робота, но оно было рассчитано на вес электронных существ и поэтому выдержало нагрузку. Арес положил механические кисти рук на поверхность стола и повернул голову к Максиму. Орлов потянулся за бутылкой и налил себе в стакан вторую порцию рома.

– Почему вы, люди, принимая для себя факт, что алкоголь усугубляет эмоциональное восприятие, окрашивая его в негативные тона, сознательно идете на распитие спиртного? – выдал Арес, постучав механическими пальцами по столу, сам пытаясь подражать человеческим привычкам.

– Мы многое делаем вроде бы осознанно, что порой не поддается анализу, и в итоге приводит к нелогичным поступкам, – ответил Максим, глядя на робота. Он в тысячный раз восхищался тем, что сидящий перед ним набор передовых механических, цифровых аппаратно-программных разработок в оболочке из многофункционального пуленепробиваемого сплава может вести сложную философскую беседу.

– Противоречие собственному разуму и эмоциям, – ответил робот, отбив новый ритм механическими изящными пальцами по столу, – свойственная тенденция для человеческого мозга.

Максим, покручивающий в руке бокал с ромом, вдруг ощутил приступ открытой неприязни к электронной машине. Но Максим старался не выдавать этого во внешней реакции, зная, что робот анализирует его каждую долю секунды.

Орлов плюнул на субординацию и пошел в наступление, чуть повысив тон, – что в этом плохого, в противоречиях самому себе? По-моему, на этом и строится характер и уникальность личности. Ведь если бы мы делали всё по одной схеме умозаключений, мы были бы однообразны, независимо от внешнего отличия и половых признаков. Разносность дает возможность выбора, выбора поведения, мыслей и идей, поступков!

– Я лишь хотел донести то, что ты должен оставаться в данной ситуации в здравом и трезвом уме, – хладнокровно ответил робот, – алкоголь лишь усугубит твоё восприятие реальности.

После этих слов Арес показал механическим указательным пальцем на бутылку рома и поднес палец к голове.

– Знаешь, если бы ты был человеком, ты бы, наверное, понял меня… – сухо ответил Максим, быстро осушив стакан с ромом.

Поставив стакан на стол, Орлов наклонился вперёд и добавил, сощурив покрасневшие глаза, – а вообще, если бы у тебя был желудок, ты бы не отказался пропустить со мной стаканчик другой, придав цифровому сознанию остроты в понимании окружающего мира тебя!

После Орлов встал, усилием воли улыбнулся роботу, но толика иронии сквозила в его выражении лица. Максим нисколько не пожалел о своём поведение, развернулся и вышел из просторной каюты для совещаний.

Робот, оставшийся в одиночестве за столом, спустя полминуты потянулся за бутылкой рома. Сжав её в механической кисти, Арес, как застывшая в граните статуя бездвижно смотрел на неё какое-то время.

Минуту спустя он произнес тихим электронным голосом, – жаль, что меня создали как неполноценную форму жизни, тогда быть может, имея желудок и возможность впитать этот отравляющий разум эликсир, через призму иных ощущений я смог бы понять человека до конца!

После сказанной им фразы, Арес аккуратно поставил бутыль в поставку, встал со стула, оглядел со вкусом обставленную кают-компанию для совещаний и вышел из неё.

Максим, вышедший, на верхнюю палубу, мягко освещенную не только лунным светом, но и системой внешней иллюминации увидел Кристину. Она сидела в одиночестве на самом краю форштевня. Вся роскошная обстановка яхты Peregrinus каждый раз поражала Максима своей уникальностью, когда он бывал на ней. То, как было выполнено внутреннее убранство, насыщенное не только дорогими материалами, предметами быта, но и передовыми инженерными и автоматизированными технологиями, заставляющими работать яхту в полностью автономном режиме. Миниатюрный реактор, опреснители воды, сложное по технологическому решению электронное оборудование. Всё вызывало удивление, восхищение и гордость одновременно.

Первый вопрос, который посетил Орлова тогда, когда он впервые вступил на борт яхты и прогулялся по ней, был таким «О–го–го, и откуда деньги на такое?!»

Неспешно пройдя мимо большого круглого стола со стульями и шезлонгами, Максим присел на корточки рядом с Кристиной. Глядя на неё, он попытался не думать о грустном.

– Еда на подходе, – сказал Орлов, по-дружески похлопав девушку по плечу, – да и новости от Власова старшего должны прийти.

– Хорошо, спасибо Максим, – отстранённо ответила Кристина, посмотрев на Макса заплаканными покрасневшими глазами, – ты как?

– А-а, я в норме. Организм потихонечку приходит в себя, а всё остальное царапины. Правда, сейчас пришлось выслушать очередную лекцию от говорящего тамагочи5 – ответил Максим просияв улыбкой, пытаясь подбодрить Кристину.

– От кого? – переспросила Кристина, не поняв, о чём конкретно говорит Орлов.

– С Аресом общался на тему нервного стресса и вреда алкоголя, – ответил Максим, глянув на лунную дорожку на тёмных водах Карибского моря.

– Хех, тамагочи… – усмехнулась Кристина, посмотрев на Макса повеселевшим взглядом, – не греши на них, они уникальны, и они ещё сыграют свою роль в будущем!

– Согласен! Теперь-то я понимаю, что путь эволюции Вселенной полон сюрпризов! – сказал Максим, привстав и посмотрев вперед на живописные ландшафтные изгибы острова, погруженные в ночную дрёму, – и не все её элементы изучены.

– Ты даже не можешь себе представить, какой это ящик Пандоры,6 – ответила Кристина, вспомнив о существах из иного Мира и о той роковой встречи с Александром, с которой они начали погружаться в этот ларец, изучая саму Вселенную. Немного помедлив, Кристина добавила, – и подобно этому мифическому ларцу Вселенная не имеет дна, предела постижения.

– Я знаю одно, – уверенно сказал Максим, посмотрев на Кристину и буквально ощущая своим существом её переживания, – сама Вселенная не даст в обиду Александра, иначе она нарушит собственную композицию, гармонию. Если так, можно сказать.

– Я тоже хочу в это верить, Максим, я тоже… – сказала Кристина, почувствовав прилив сил.

Встав рядом с Максимом, она посмотрела на лучшего друга Александра с высоты своего роста и, улыбнувшись по-доброму, добавила, – спасибо, для меня эти слова многое сейчас значат, и хочется действительно верить в то, что Вселенная ниспошлет ему силы для правильных действий, где бы он не был сейчас.

– Пошлёт-пошлёт, найдёт и добавит! – по-доброму улыбнувшись, ответил Максим, глядя Кристине в её красивые карие глаза, и немного полюбовавшись природной красотой девушки, мягким тоном добавил, – тем более у него есть очень важный стимул для жизни.

Кристина, вдохнув тёплый и влажный морской воздух, почувствовав себя уверенней, и не такой уж одинокой, выдохнула, – какой?

– Ты, Кристин! – мягко ответил Максим, улыбнувшись по–дружески. Не отводя взгляда с брюнетки, он прибавил – ты для него стала главным смыслом в жизни, и Сашка будет бороться до последних сил. А сил у него хватит! Он всегда хотел изменить этот грёбаный Мир, и, похоже, он нашёл то, с чего можно начать. Все вместе, мы сможем стереть с лица земли тех, кто стремится его поработить и уничтожить.

– Изменение Мира процесс титанически сложный, и цена проигрыша велика, – ответила Кристина, в которой взыграли разносторонние чувства, – но, как бы сказал Саша – в этой Вселенной нет ничего невозможного!

Ещё немного постояв вдвоём в тишине ночного пространства, наблюдая за луной, мерцающими звёздами и всплеском волн, с пеной разбивающихся о борт огромной яхты, молодые люди двинулись в помещение, покидая палубу.

Наружное освещение автоматически погасло, и тихая спокойная лирическая музыка перестала играть, погрузив яхту в какофонию не менее прекрасных природных звуков, окруживших её со всех сторон.

Где–то в Океании.

Остров.

Время неопределенно.

Когда на остров опустилась тропическая ночь, он ожил, просыпаясь от дневного сна. Птицы, животные, различные насекомые и другие его жители встрепенулись, словно после долгой спячки. То тут, то там раздавалось карканье и перекличка птиц, летящих над верхушками пальм или перелетающих от кустарника к кустарнику. Иногда, где-то далеко раздавалась животный клич такой силы и продолжительности, что по всей коже невольно пробегало стадо мурашек, окатывая организм холодном, несмотря на влажный душный климат.

София и Александр оставили плот на побережье, закидав его листьями и разобрав каждый себе оружие с необходимыми боеприпасами. Сокольский повесил на себя сумку с взрывчаткой и остальным оружием, и от зудящей мысли, что у него за спиной болтается это смертельная чертовщина, поневоле становилось жутко.

Прошло три часа с того момента как покинули место убийства и двинулись в путь, в неизвестность. Шли они довольно медленно, вслушиваясь в каждый природный звук, шорох, эхо. Периодически, София останавливала юношу резким движением поднятой вверх руки и всматривалась в, казалось бы, непроглядную пальмовую рощу, где каждая тень, казалось, скрывала убийцу. После тщательного и внимательного анализа местности София делала той же рукой жест призывающий двигаться дальше, и путники продолжали плавное продвижение в неизвестность.

Александр, прикидывая скорость и направление движения начал понимать, что они двигаются не параллельно побережью, а углубляются внутрь острова. От воспоминаний о нападавшем диком персонаже, в мозгу сразу же позванивал тревожный колокольчик.

– Надо было оставаться на пляже, – мысленно заключал Сокольский, – но и там не безопасно. Чёрт, как хочется домой! – и от этой мысли юноша попытался представить свой дом. Напрягая каждую клетку своего головного мозга, Сокольский увидел странную картину прошлых лет.

…жарко. Солнце, раскаленное и ярко сияющее, напекает голову. Он, стоя в видавших лучшие времена джинсовых шортах, сложив руки на конце палки, смотрит на дом. Нет, это не палка, это садовая тяпка. В горле давно пересохло, но приступ жажды ещё не наступил. Глаза его устремлены на большой дом из красного кирпича, увенчанный бордовой крышей из металлочерепицы. Поверхность оконного стекла поблескивает в лучах полуденного солнца.

Вдруг рядом с ногой проскользнуло что-то пушистое. Опустив взгляд вниз, юноша добродушно улыбнулся, услышав звук «мяу». Кошка. Приметив хозяина, кошка завиляла хвостом и кинулась кататься по тёплой сухой и пыльной земле, периодически мяукая и урча.

Положив тяпку на землю и присев на корточки, он начал гладить питомца по гладкой и ухоженной шерсти. Урчание стало ещё громче. Высокие фруктовые деревья, высаженные симметрично по огороду, слегка шуршали листьями от лёгкого ветерка. Где-то пахло черешней, где-то растущей мелиссой и виноградником, где-то слышалось чириканье птиц и лай соседской собаки.

Вдруг за спиной раздался чей-то до боли знакомый с детства голос. Мама. Она звала к столу на обед, и сообщила, что папа и сестра уже ждут. Он встал, повернулся к маме, улыбнулся и пошёл неспешно в дом…

– У меня есть семья! – прошептал Александр, и по телу прокатилась тёплая волна положительных эмоций.

– У многих она есть, – шепотом проговорила София, быстро повернувшись и окинув взором тёмный силуэт Александра, – вспомнил что-нибудь?

– Да, кажется эта была фазенда, – ответил паренек, пробираясь за Софией через мелкую растительность и кустарники, – семейный дом, в довольно тёплом месте. Но не там, где я живу.

– Не в Москве значит, – прошептала София, ступая вперед словно пантера, входя в чужие владения, – многие имеют дома в Подмосковье и близлежащих областях.

– Нет, там всё другое, растения, запахи, небо. И климат весьма жаркий, – ответил Александр, представляя ту жару, которая давила не него тогда.

– Счастливчик, каждый хотел бы домик в тёплых краях! – заключила София шёпотом и продолжила крадущийся путь в роще – вспомнишь, не переживай.

– Надеюсь, – ответил юноша и тут же уткнулся в спину резко остановившейся Софии.

Впереди, в метрах семи от них в свете звёзд и луны, на небольшой опушке среди пальм стояло четырёхметровое каменное изваяние. Исполинский таинственный идол.

– Что за? – вслух прошептал Александр удивлённо, но София быстро прижала свободную руку к его губам, и юноша смолк, пожав плечами виновато.

Медленно, водя в разные стороны дулом чёрного карабина, София, бесшумно передвигая ногами, обошла небольшую опушку и окинула идола взглядом от основания до верха.

Сокольский подошёл к ней. Внимательно озирая каменное изваяние, он едва слышно прошептал, – похоже он тут тусуется не один век.

Всматриваясь в испещренное ветрами и временем изваяние древних мастеров, поросшее от основания до середины травой и мхом, Александр добавил, – а может быть и не одно тысячелетие.

– Скорее всего, – ответила София, приглядываясь к замысловатым пиктограммам. Рисунки были высечены древним мастером с высокой точностью к деталям и аккуратными рядами раскинулись на передней части идола.

Сокольский, ведомый странным желанием, медленно потянулся рукой к идолу, но София снова прервала его порыв.

– Не стоит! – быстро остановила она его руку своей и почувствовала некое смущение за то, что сильно стиснула кисть юноши. Немного помедлив, она добавила, – не стоит его тревожить. Мало ли что.

Сокольский, сквозь ночное пространство заглянул ей в почти чёрные глаза, и едва не прыснув от смеха, добавил – и нас накроет древнее проклятье! Хотя ты у нас специалист по всему, что есть на свете. Может, поделишься соображениями что это такое?

София приняла легкий укол с достоинством и тихо прошептала – Вы мужчины так и любите всё потрогать, прежде чем изучить объект и ознакомится с его сущностью.

– Н-у-у, кинестетика лучше всего помогает воспринимать окружающий Мир, особенно через призму приятных ощущений, – выдал юноша и повернулся к идолу.

– Память-таки тебе не совсем отшибло, – с саркастической ноткой продолжила София, которой пришлась по душе словесная игра, – умными словами оперируешь.

– По-видимому, я ещё и не такое могу! – ответил Александр, сдерживая ухмылку, – раз череда событий в жизни привела меня на этот остров.

София вздохнула, посмотрев на юношу в потрёпанных шортах и футболке. Перекинув взгляд на каменное изваяние, погруженное в многовековое молчание, она мысленно добавила, – что есть, то есть. Такие приключения – удел не для рядового смертного. Бог с ним, о чём это я? Нужны ответы на вопросы, чёрт их побери!

– Это не египетское письмо и точно не письменность майя, – предложил шепотом Сокольский, вспоминая образцы письменности различных древних цивилизаций, знания о которых вдруг начавших всплывать из подсознания сами собой. – Очень отдалённо похоже на смесь финикийского письма с другим… но вот с каким? – заключил Александр, указывая пальцем на иероглиф, напоминающий лодку, стоящий рядом с чем-то похожим на древнюю букву.

      София, будучи специалистом по современным европейским и азиатским языкам, знала историю их возникновения от языков, корнями уходящих глубоко в прошлое человечества. Она смотрела на символы, значение которых так и вертелось в голове, но язык всё никак не мог вымолвить их перевод.

– Похоже, ты любил просиживать за книжками, – ответила София. Указав на ряд символом, имевших отдаленное подобие букв, она пояснила, – это финикийский алфавит. Он был родоначальником большинства известных человечеству письменных систем. Финикийский алфавит насчитывал двадцать две согласные буквы.

– А гласные? – спросил юноша, представляя письмо, записанное справа налево без гласных определяющих звуков.

– Вместо гласных зачастую вставлялись диакритические знаки, служившие дополняющим элементом при различии множества гласных звуков. Гласные могли иметь разную интонацию и произношение, и соответственно меняющийся смысл слова. Поэту и использовалась такая сложная на вид система записи. Древние языки были гораздо сложнее, и с прогрессом человечества шли по системе упрощения правил написания, чтения и произношения. Здесь с тобой мы наблюдаем запись финикийского языка вперемешку с…, – София немного задумалась, закусив губу, вглядываясь в буквы, приобретавшие при слабом свете луны магический оттенок, – с местным самостоятельным языком. Эти иероглифы не вызывают у меня в памяти какие-либо ассоциации с другими древними письменностями.

– Лодка есть лодка! – буркнул Александр, оглянувшись вокруг на пальмы и кустарники, таящие в себе и ночной покой, и непонятное чувство древней таинственности. Повернувшись к каменному идолу, шёпотом добавил, – если бы я не знал, как написать фразу красивая женская фигура, то я, скорее всего бы нарисовал её во всей красе, ну или примитивно, так как делали это пещерные люди, рисуя угольком на стенах своей пещеры ритуал охоты на мамонта.

София чуть не прыснула от смеха, по поводу такого пошлого примитивного сравнения, но в целом поняла, – Сокольский был прав. И ведь точно, если не знаешь, как объяснить слово далекому иностранцу, то будь у тебя ручка и бумага под рукой, ты бы нарисовал тот предмет, который тебя интересует.

– Логика у тебя, однако, эмм, мужская… – шёпотом заключила София, окинув иероглифы-рисунки, теряющие чёткость в ночном воздухе. Вслушиваясь в ночную какофонию звуков, она добавила так же тихо, – будь у нас больше времени, можно было бы расшифровать иероглифы-рисунки и попытаться осмыслить их значение.

Сокольский стоял рядом с Софией и тут где-то поблизости послышался приглушенный животный рык.

София резко развернулась на пятках и выставила чёрный карабин в ту сторону. Ничего. Рык послышался правее, рядом с кустарником и примыкающей к нему пальме. Направив карабин в темноту, целясь чуть ниже человеческого роста, София замерла. Снова ничего. Но было ясно, что рядом кто-то есть.

– Нас изучают, – едва слышно сказала София, напрягаясь всем своим профессиональным существом, вглядываясь в кусты и буйство растительности, казалось бы, сжимающей их в плотное кольцо, – будь готов!

Снова послышался рык, и едва тихое шуршание травы. В свете луны блеснула пара диких глаз и снова скрылась в зарослях папоротника.

Пульс участился, и София почувствовала тревожный звоночек, который всякий раз раздавался при приближении смертельной опасности. Этот оклик ни разу её не подводил.

Сокольский, вглядываясь в ночное пространство пальмовой рощи и опушки, вдруг на подсознании ощутил присутствие посторонней силы. Она словно предупреждала об опасности, неся поток энергии. Юноша засунул пистолет за пояс, и, опустив руки, медленно начал отходить от идола.

– Что ты творишь? – прошипела София, недоумевая. Водя карабином из стороны в сторону, она шикнула, – вернись!

В ночном свете показалось оно, и от увиденного в висках у Софии застучало ещё сильнее, а пульс готов был соревноваться с автоматной очередью.

На опушку, из тропических зарослей вышла здоровенная пантера. Бесшумно ступая когтистыми лапами по земле, медленно неся мускулистое туловище, заключенное в песочную с тёмными пятнами цвета шкуру и издавая теперь более отчетливый рык, животное приближалось к Александру.

– Приехали! – подумалось Софии, и чувства обострились как никогда. Сердце готово было вырваться из груди, в висках барабанила кровь вперемешку с адреналином, и никакие здравые рассуждения профессионального оперативного агента, которые она сейчас пыталась провести у себя в мозгу, не помогали ей прийти в осмысленную хладнокровность. Перед ней выступала дикая природа, несущая внутреннюю мощь, смертельную опасность и грацию вида одновременно.

Пантера с каждым уверенным крадущимся шагом приближалась к юноше, и София направила карабин на пантеру, едва слышно переведя рычаг положения стрельбы в полностью автоматический режим.

– Одной выпущенной пулей такую киску не завалишь! – подумала София.

Александр посмотрел в сторону Софии и сам того не понимая покачал головой, призывая её не стрелять. Он снова повернулся к медленно крадущейся пантере. Ему казалось чересчур странным то, что он сейчас не чувствует страха, им не овладевает желание закричать и броситься бежать куда угодно, лишь бы подальше, от этой здоровенной кошки. Кошка!

Сокольскому невзначай вспомнилось, как он в детстве нашёл свою любимую кошку, вернее то, как она свалилась к нему на руки, посланная с неба, а точнее тогда выброшенная кем-то с балкона пятого этажа. Тогда, он, будучи ещё ребенком, играющий в палисаднике под балконами дома в прядки с ребятнёй услышал писк сверху и увидел летящий с неба предмет. Он машинально выставил вперёд руки и на них упал мягкий пушистый комочек, маленький испугавшийся котёнок. Александру тогда в ещё совсем молодом сознании это показалось каким-то знаком свыше. Он взял котёнка, сразу же прекратив мальчишескую игру, и отнес его домой. Родители были не против желания сына, и приютили маленькую кошечку. С тех пор она и жила с ними все года, став полноценным членом семьи, любимым домашним питомцем.

– Маруська… – прошептал Сокольский, улыбнувшись от того, что вспомнил имя своей любимой кошки, и то, как любил с ней играть, любит играть. Память возвращалась отдельными вспышками прошлого, но осталось вспомнить всё. И тогда все вопросы испарятся как утренний туман!

Посмотрев на большую пантеру, подошедшую к нему и остановившуюся, юноша снова понял то, что он не чувствует никакого страха. Странно? Выставив правую руку вперёд, Сокольский медленно начал двигаться к пантере.

– Идиот, что он делает!?! – подумала София и снова направила карабин в сторону кошки. Та, метнув взгляд на Софию, издала устрашающий рык, обнажив острые клыки. Страх прокатился по телу Софии предательски леденящей волной, когда она представила, что эти клыки с лёгкостью могут перегрызть ей шею.

Юноша в свете луны снова посмотрел на Софию, и, покачав головой, уверенно прошептал, – не надо! Опусти ствол!

– Какого х…? – так же шёпотом переспросила София, подобрав едкое нецензурное слово. Всё ещё держа под прицелом пантеру, готовую в любую секунду кинуться либо на Александра, либо на неё, она проглотила слюну страха, – что ты задумал?

– Налаживаю кинестетику! – ответил Сокольский и посмотрел дикой кошке в золотистые глаза с чёрными круглыми зрачками.

– Это тебе не британский вислоухий, лежащий на пуфике кот! – прошипела София, всё ещё недоумевая от безрассудных действий Александра, – она тебя сейчас не лизнёт, а кисть отхватит!!!

Александру так не думалось.

До соприкосновения с большим влажным носом кошки оставалось каких-то несколько сантиметров и юноша, ещё раз заглянув кошке в глаза и осознавая свои действия, проговорил едва слышно вслух, – ну привет красавица.

Пантера, сквозь лунный свет и сумерки опушки глядя пришельцу в глаза, приблизилась к руке и стала её обнюхивать. Затем раскрыв рот и издав глубинный рык, вдруг облизнула руку и зарычала монотонным звуком, более мягким, не трогающим фибры страха души.

Сокольский улыбнулся, и обслюнявленной рукой погладил большую кошку по холке, затем присел на корточки и второй рукой почесал под огромной пастью. Пантера приблизила свою здоровую морду к лицу юноши. Понюхав кожу и прочитав по запаху энергетику пришельца, дикая кошка облизнула шершавым языком щеку юноши. Александр нисколько не воспротивился этому действу, сразу вспомнив то, как его любимая кошка делала так же.

– Просто у этой чуть больше язык, и она сама чуть больше – подумал Сокольский, и, улыбнувшись, стал почесывать пантеру по щекам, за ушами. Пантера смотрела в глаза человеку, и он, не отрывая контакта, прочитал в их выражении боль, страх и предостережение. Но эти эмоции предостерегали не от неё самой, а от чего-то более зловещего.

София, анализируя картину идиллии, широко раскрыв глаза, недоумевала ещё больше. Невозможно, ведь голодная и дикая кошка по всем законам джунглей должна была порвать их на британский флаг, а насытившись их остывающей разорванной плотью преспокойно пойти дальше. Но здесь пантера вела себя как тот британский вислоухий кот, который спокойно тусовался в доме Софии и периодически пожевывал вискас7, запивая его свежим молочком.

Сокольский приподнялся на ноги, и пантера, склонив голову, начала тереться о бедро человека своим боком. Александр почувствовал сквозь шорты шкуру пантеры, её мощь, мышцы и тепло тела, вибрацию от рыка. Пантера, потершись о человека, двинулась в сторону второго.

Юноша проводил её добрым взглядом, и, посмотрев на испуганную Софию, улыбнулся и добавил, – Софи, не бойся и опусти автомат.

Пантера подошла вплотную к девушке. Сама София не уловила, как она отходила назад и в итоге прижалась спиной к каменному идолу.

– Софи, – окликнул её Сокольский, и девушка вздрогнула от обращения к ней, – не глупи и опусти карабин. Всё будет хорошо, обещаю!

– Он обещает!?! Тоже мне, укротитель! – подумала София про себя, и немного поделив начала опускать карабин, всё ещё шепча от страха вслух, – если она меня загрызет, то я из ада вернусь за тобой только ради того, чтобы туда же тебя и отправить!

– Не дрейфь!8 – буркнул Александр, медленно двинувшись в сторону двух кошек.

София положила на землю карабин и как только она лишилась с ним контакта, сразу почувствовала себя ещё более беспомощной перед смертоносной дикой природой. Медленно выпрямившись, она так же как юноша протянула руку вперед. Пантера понюхала руку Софии, издала странный мягкий рык, и безучастно отвернувшись, подошла к Сокольскому.

– Похоже, ты обзавелся новой подружкой! – проговорила София, почувствовав великое облегчение. Словно с её плеч сняли добрую сотню килограмм. Аккуратно и без резких движений подняв карабин и закинув его за спину, девушка добавила вслух, глядя на то, как дикая кошка сидит рядом с Сокольским и смотрит преданными глазами на него, а на неё хладнокровными, – может, я пойду? Третий, как говориться лишний….

Александр подошёл к идолу. Окинув его взглядом, он обернулся Софии. Выдохнув напряжение, он добавил, – попытаемся расшифровать или двинемся дальше, уходя вглубь острова?

София, посмотрела на Александра сомнительным взглядом, и недоверчивым на пантеру, кружившую по опушке. Кошка принюхивалась и приглядывалась, периодически подходя к юноше и трясь о его бедро, и София выдала, – ну, твоя новая подружка обладает большей чувствительностью к опасности, слышит и видит в сотню раз лучше нас. Так что думаю, она нас как-нибудь предупредит. Можно отвлечься на вот это!

И София указала пальцем на каменного идола, увенчанного вверху лицом человека с пастью дикой кошки.

– Я смотрю-таки, ты заревновала? – улыбнулся Сокольский, и, свернув во тьмах белозубой улыбкой, перевёл взор на высеченные символы.

Агент ничего не ответила. Она принялась искать начало текста, пытаясь определить его. Тщательно изучая каменный идол на протяжении нескольких минут с разных сторон, обходя его и всматриваясь в изображения, она с задумчивым видом соображала, при этом изредка озираясь на тени, танцующие в свете луны.

Сокольский почувствовал, как его телом все больше овладевает усталость. Один зевок, затем второй, и продолжительный третий, усталые глаза, веки которых начали смыкаться вопреки установке «не спать!».

Молчащая София, оглядывающая каменную статую, кошка, кружащая вокруг и периодически отвлекающаяся на людей, высокие и едва заметно раскачивающиеся пальмы, шелестящие и издающие убаюкивающие звуки. Всё это медленно, но верно делало своё дело, подобно тому как вода точит камень. Пятиминутное молчание затянулось ещё на столько же минут, и юноша, уже вконец уставший бороться со сном, присел и облокотился к каменному идолу спиной. Камень всё еще был тёплым.

– Ладно, – наконец-таки обмолвилась София, в тоне которой слышались нотки недовольства, – темень – глаз коли! И мозг устал за день. Лучше отдохнуть именно здесь, дальше идти нет смысла. Утром попытаемся расшифровать то, что здесь накарябали далекие от цивилизации люди и может быть, почерпнув для себя полезную информацию, двинемся дальше. Хотя уверенна, актуальность её давно-о-о устарела.

Подойдя к полусонному юноше, София скинула с себя карабин, обвела опушку пристальным взглядом, и, встретившись с горящими глазами пантеры, подмигнула ей и вежливо прошептала, – ну подруга, охраняй наш сон.

Сокольский улыбнулся и постучал по травянистой земле ладошкой справа от себя, добавив вслух, – не бойся, обещаю не приставать.

– Ещё бы! – прыснула София, опускаясь и прижавшись к Александру плечом, – твоя новая подружка, почуяв неверность, отошьет меня одной лапой.

– Ты всегда такая? – спросил Александр, взяв и приобняв Софию, прижав её к себе и почувствовав тепло её тела. Его удивило ещё то, что София нисколько не сопротивлялась этому.

– Знаешь… – начала она, ощущая уверенность и спокойствие, исходившее от Александра, – нас учили в таких обстоятельствах абстрагироваться путём и шуток, и размышлений о постороннем, но при этом держать ситуацию под контролем. Постоянная зацикленность ведёт к раздражительности, а она мешает мыслить трезво и адекватно тогда, когда появляется миг опасности, и единственный шанс, когда можно от неё уйти.

Сокольский внимательно слушал мягкий шёпот Софии. Вдыхая её природный запах тела, запах солёных волос, ощущая её исходившее тепло и женственную красоту, внутреннюю силу и богатый уровень знаний. Он был рад тому, что оказался хоть и в таких смутных, опасных условиях на этом острове, но оказался на нём не один. София, её поведение, внешний вид, начинали всё больше нравиться ему, несмотря на то, что он ещё не решил до конца – враг она или нет, послана ли она тем учёным, что отдавал команды охранникам бить его при допросе, или она действительно тайный агент, который вынужден был раскрыться и прервать миссию, чтобы только лишь спасти его.

Пытаясь поймать нить здравого смысла в полудрёме, Сокольский подумал в какой-то момент, – кто же я? Семья есть, но есть ли подруга, любовь? Как как вспомнить её наличие в моей жизни?! Как вспомнить эмоции и ощущения к кому-либо?

– У тебя есть мужчина? – спросил юноша спустя какое-то время, всё ещё глядя вперёд себя, на пантеру. Дикий зверь лёг на землю недалеко от них и теперь наблюдал за пространством, поворачивая уши как локаторы в разные стороны, улавливая те звуки, которые не доходили до слуха людей.

– К чему вопрос? – прошептала София, и, положив чёрный карабин себе на колени, переложила освободившуюся руку на колено Александра, – хочешь за мной приударить?

– Поддерживаю разговор… – шёпотом ответил Александр, ощущая ладонь Софии на своём бедре, – вопреки тому, что мы мужчины не интересуемся интересующим нас объектом, а сразу приступаем к действиям.

София усмехнулась, – спи давай! – и немного помедлив и подумав, добавила, – мужчины у меня больше нет. Я его застрелила. Из-за тебя.

Сокольский проснулся. В памяти не вспыхнул сей момент, но краем глаза впотьмах уловив напряжённые черты лица Софии, юноша решил не идти по этой линии допроса. – Скажи, скольких вот так ты застрелила, из-за кого-то? Я про случай в вертолёте.

– Не мало! – уклончиво ответила София, вспомнив количество ликвидированных ею людей, – жаль, что приходиться так поступать, лишая людей жизни. Гораздо проще было бы, если бы человечество жило правильно. Но все пули, достигшие своих целей, послужили на благо самого человечества.

– Может быть, в этом и заключается Вселенская гармония. – вставил Александр, смутно вспомнив про свой браслет на руке, который отдал какой-то девушке перед каким-то отъездом, – ну как философия Инь-ян, чёрное и белое, добро и зло.

– Я через многое прошла, и могу тебе с уверенность сказать, – проговорила София довольно серьёзно, отчего даже пантера, подняв голову, посмотрела на лицо девушки, – истинная концепция Вселенной неизвестна. Грань между добром и злом весьма тонкая и порой прозрачная, что нельзя определить сторону, а плавать по этой грани – значит быть не тем и не другим. В данном случае эта философия привязана ко мне, к тем людям, с которыми я работала, работаю. Убивать ни в чём неповинного человека плохо. Убить убийцу ради того, чтобы спасти десять других жизней – попасть на грань. Дать умирающему от голода бродяге кусок хлеба и глоток воды, спасти его от смерти на день, неделю, год, целую жизнь – хорошо. Так что, делая свою работу, мы всегда находимся посередине. Некоторые не справляются и переступают через грань в негативную сторону. Таких людей исключают из системы такие же люди, как я. После совершенных пяти убийств перестаёшь ценить жизнь как дар с выше.

– Замкнутый круг… – шёпотом проговорил юноша и в очередной раз продолжительно зевнул, прикрыв свободной рукой рот, – сама-то как думаешь, нас ищут? Ну, в смысле твоё агентство, не АНБ, а другое, название которого ты мне почему-то не говоришь.

– С.Р.Т – выдала шёпотом София исключительно на ухо юноше так, чтобы вообще никто не слышал этой аббревиатуры. Она всё ещё не была уверена на сто процентов – запрограммирован ли Сокольский для сбора информации, или нет? Но в одном она твёрдо убедилась – её непосредственный начальник, поставивший перед ней задачу присмотреть за Сокольским и дать по нему резюме, был прав насчёт странных скрываемых способностей его. София убедилась в этом на примере большой дикой кошки, которая теперь лежала рядом с ними и сторожила их общий покой.

Сокольский, услышав на ухо аббревиатуру, вдруг погрузился в смутное, всплывшее из подсознания воспоминание.

…ещё незнакомый закрытый секретный объект. Просторное прохладное и мрачное помещение толи из камня, толи из бетона. Огромная герметичная дверь, две отлитые из металла статуи по бокам стальной двери в углах, статуи со светящимися глазами, смотрящими на него.

Хранилище.

Так его назвал стоящий рядом шатен с голубыми глазами. Олег Игоревич Власов, кажется. Он, и Сокольский, идущие среди каких-то золотых статуй, ценных предметов, ящиков с древними монетами, слитками золота, драгоценными камнями, предметами антиквариата и прочего культурного наследия нации. Наций.

Вдруг он, Александр, услышал фразу от мужчины – агентство Современных Революционных Технологий, во время Второй Мировой Войны помимо разработок собственной передовой техники и механизмов военного назначения занималось в том числе поиском и сокрытием противоречивых по своей природе артефактов и национальных ценностей, дабы те не попали в руки противника…

Воспоминание так же оборвалось внезапно, как и началось, яркой белой вспышкой с искорками перед глазами и слабой болью в левой стороне затылка.

– Агентство Современные Революционные Технологии, – выдал Александр исключительно на ухо Софии почти бесшумно, – так оно называется, – и прокрутив у себя в голове воспоминание, продолжил, – мне об этом сказал Олег Игоревич Власов. Мы, кажется, проходили тренировку на закрытом объекте.

София услышала аббревиатуру, которую при всплытии где-либо должна была тут же стереть. Уничтожить данные или человека, произнёсшего её в разоблачительном контексте. Лежа в объятии юноши, София думала, как поступать дальше. Александр Сокольский наверняка активно участвовал в жизни агентства и просьба руководства была неспроста.

Работая в Штатах под иной легендой, она не имела постоянной связи с агентством С.Р.Т., контакты были настолько редкими, что она порой думала, что агентства и вовсе не существует, что было первостепенным для неё. За все годы отсутствия вне дома, она понятия не имела, кто был новеньким, а кто покидал агентство по личным причинам или физической смерти.

– А чем ты там занимался? – спросила София, постучав ладонью по колену юноши, который, если его не разговорить, вот-вот и пустит сонную слюну ей на плечо, – расскажи что-нибудь.

– Вспомню – расскажу, – заключил Александр, в очередной раз зевнув и всё больше погружаясь в состояние и желание отключить мозг и накинуть сна по три часа на каждый глаз. Чёрт побери, я где-то слышал эту фразу!

– Хорошо, – ответила София, – утро вечера мудренее! – и ещё раз взглянув вокруг себя и на пантеру, стерегущую ночное пространство, она облокотилась на Сокольского. Прикрыв глаза, она не успела-таки понять, когда именно она провалилась в глубокий сон.

Парочка быстро уснула, облокотившись на каменного идола, полусидя-полулежа, в объятьях друг друга. Луна стояла над опушкой, освещая её пространство. Пальмы тихонечко покачивались от налетавшего на них бриза, выдавая приятный шелест листьев. И лишь одна пантера, положив красивую морду на здоровенную лапу, прикрыв глаза, дремала, издавая едва слышимый рык, была готова при любом шорохе распрямиться и кинуться на защиту спящих людей.

Один час сменял другой, луна покинула опушку, следуя по небосводу на смену другому светилу, и звёзды, ярко мигавшие в темноте, постепенно пропадали на светлеющем небе. Да и само небо сменяло оттенок чёрного бархата на светло–синий.

Так наступило долгожданное утро, и на небе появились первые лучи утреннего солнца. С этого и начался новый день.