Читать книгу Зов разумной Вселенной - Александр Деев - Страница 4

Настю ошарашило такое внезапное заявление.

– Подождите, пожалуйста, несколько минут, – взмолилась Настя, озираясь вокруг. – Я хочу привести немного в порядок свою квартиру.

– Долгие проводы – лишние слёзы, так, кажется, у вас говорят, – философски изрёк маг. – Не задерживай свой взгляд ни на чём подолгу. Тебе уже надо подумать о своём дальнем космическом путешествии.

– Я только уберу в шкаф разбросанную по полу одежду и закрою окна в квартире. Кстати, уберите уже своё магическое зеркало с кухни.

Зеркальная пластина, в которой Настя ранее разглядывала своё отражение на примерке скафандра, внезапно исчезла. Кухонное окно самостоятельно захлопнулось и щёлкнуло задвижками. Настины платье, лифчик и трусики плавно поднялись в воздух, а потом улетели через дверь кухни куда-то в другие комнаты, видимо в направлении платяного шкафа.

– Извини, Настенька, но у нас уже нет времени на долгие сборы, так что я взял на себя смелость переделать все твои дела за тебя, – маг озорно подмигнул девушке и настойчиво повторил: – Пора отправляться!

– Я готова, – сказала Настя решительно.

– Тогда начинаю пространственную капсуляцию, – сосредоточенно пробормотал маг.

Настя вдруг обнаружила себя внутри непрозрачной белой сферы, залитой ровным неярким светом. Белую сферическую границу девушка пощупать не успела, хотя отчётливо её видела на расстоянии немного превышающем расстояние вытянутой руки. Это продолжалось не больше двух-трёх секунд, а потом то ли сфера рассеялась как туман, то ли стала абсолютно прозрачной. Настя снова обнаружила себя на своей кухне, но что-то неуловимо изменилось. Несколько мгновений Настя пыталась понять, в чём тут дело. Потом она увидела, что уже не стоит ногами на полу, а с чувством невыразимой лёгкости во всём теле висит над полом в центре прозрачной сферы. Девушка вдруг поняла благодаря внезапному интуитивному озарению, что сфера не является простой материальной оболочкой. Это какая-то новая граница, отделившая её от земного мира. Одновременно Настя с особой остротой осознала, что больше не чувствует притяжения Земли. Её тело висело в воздухе, словно в невесомости. Строго говоря, прозрачную границу сферы не было видно. Её наличие удалось понять по косвенным признакам. Когда Настя присмотрелась, то увидела обычные пылинки, привычно летающие в воздухе по квартире и танцующие в лучах солнечного света, по-утреннему неярко пробивающегося из окна. Однако внутри прозрачной сферической границы квартирных пылинок не было – это значит, что пространство окружающей Настю сферической капсулы уже было как-то отделено от пространства квартиры. И воздух в ней то ли был другим, то ли вообще отсутствовал.

– Ты в пространственной капсуле, – подтвердил маг. – Сейчас ты заключена в сферическую границу индивидуального участка пространства. Строго говоря, ты выпала из пространства своей квартиры и даже из пространства Солнечной системы. Ты всё ещё видишь эту кухню, потому что граница капсулы соединена световыми нуль-каналами с пространством твоей квартиры. Так что фотоны извне в твою капсулу свободно поступают и наружу могут также свободно вылетать. Это нужно в целях наружного наблюдения за траекторией полёта и окружающими объектами. Кроме того, это нужно по неким гораздо более фундаментальным причинам. Ты выпала из пространства Солнечной системы, но не выпала из пространства нашей Вселенной… Капсула остаётся частью нашего структурного этажа Мироздания… Впрочем, я отвлёкся… Итак, ты в капсуле индивидуального пространства. Теперь относительно твоей личной пространственной сферы можно сжимать реальное окружающее пространство по узкому каналу в любом выбранном направлении, и ты начнёшь двигаться в сторону любой нужной тебе локации в этой Вселенной. Из капсулы можно выпадать в любом желаемом месте. Тогда пространство капсулы сшивается с локальным пространством нового реального места, капсула при этом перестаёт существовать, а ты, таким образом, просто оказываешься в некотором нужном тебе месте этой Вселенной. Надеюсь, всё понятно объяснил?

– Ну более или менее, – уверенным тоном сказала Настя. – А что сейчас увидел бы человек, если бы он оказался в данный момент на моей кухне?

– Хороший вопрос! – весело улыбнулся маг. – Тебя он увидит также, как ты сейчас видишь себя, то есть висящей в воздухе над полом. Я же уже говорил, что фотоны видимого света летают через твою капсулу свободно. Только вот прикоснуться к тебе наш гипотетический наблюдатель не сможет. В данный момент пространство твоей кухни искажено из-за присутствия в ней световых нуль-канальных соединений. Любой человек способен видеть тебя сейчас, но вот попасть в твою капсулу в своём материальном теле можно только владея всеми навыками пространственных магов. Пока ты находишься в пространственной капсуле, то для обычного наблюдателя ты просто световой фантом. Увидеть можно, а прикоснуться нельзя. При попытке попасть к тебе простым механическим движением в направлении твоего изображения, настырный наблюдатель будет просто проходить через твой фантомный образ и оказываться с другой стороны относительно него.

– Любопытно, – весело улыбнулась Настя, представив себе всю эту картину с тщетными попытками ухватиться за световой голографический трёхмерный призрак девушки. – А зачем тогда мне этот сложный скафандр? В такой капсуле при снабжении её воздухом и всем необходимым я могла бы путешествовать по космосу даже в своей обычной земной одежде.

– Теоретически это возможно, – подтвердил маг, – а вот практически очень опасно. Во-первых, в реальных ситуациях космических путешествий из капсулы приходится выпадать в реальное пространство в самый неожиданный момент. Ситуации бывают очень разные. От обычной высадки в открытом космосе по собственному желанию, до ситуаций неожиданного разрушения капсулы по самым разным естественным или искусственным причинам… пока не буду уточнять каким… – маг на секунду помрачнел, а потом продолжил. – Во-вторых, космос сам по себе опасен. Скафандр обеспечивает тебе необходимый уровень защиты в суровых условиях космоса и в самых разных жизненных ситуациях. Он защитит тебя и от нежелательных механических воздействий, и от жёсткого излучения, и от частиц высоких энергий. Если ты находишься в скафандре, то у тебя нет зависимости от корабля, в котором ты путешествуешь. Пространственная капсула – это твой космический корабль. В любом космическом путешествии есть то, что выполняет роль космического корабля. На нём ты просто перемещаешься по Вселенной на далёкие расстояния. Он даже может не иметь воздуха и подвергаться риску быть разрушенным. Подаренный же нами скафандр – это твоя система жизнеобеспечения и защиты, чрезвычайно устойчивая и надёжная. В космосе лучше не зависеть от своего корабля. Тот, кто зависит от своего корабля, не имеет в космосе подлинной свободы путешествий. Мы подарили тебе очень хороший скафандр. Он надолго останется с тобой. Он – твоя вторая кожа, твой защитник и друг. Ты в этом скафандре уже можешь действовать совершенно независимо от нас. А вот пространственная капсула – это для тебя преходящее явление. Ты не владеешь навыками пространственных магов и не сможешь самостоятельно создать пространственную капсулу вокруг себя. Её создаём вокруг тебя мы. Пока ты с нами – ты сможешь путешествовать по Вселенной таким способом. Когда ты не с нами – тебе придётся рассчитывать только на скафандр. Мы сделали его полностью автономным, энергонезависимым от нас и полностью послушным твоей воле. Он питается не нашей маной, а твоей. Слушается не нашей воли, а твоей. Скафандр настроен на тебя, и он твой. Конечно, это мы его создали и можем по-прежнему с ним сделать всё, что нам угодно. Это в принципе. А на деле он твой. Мы с ним больше ничего делать не будем. Он полностью готов к работе. Просто пользуйся им. И не забудь поблагодарить нас за этот подарок, – маг внезапно улыбнулся после долгой череды серьёзных объяснений.

– Спасибо! – сказала Настя, и только сейчас обратила внимание, что маги, оказывается, тоже уже не сидят на стульях в кухне, а висят над полом в своих пространственных капсулах.

– Ну-с… – удовлетворённо проговорил маг, – кажется, мы готовы к полёту. Поехали!

Неожиданно абсолютно прозрачные сферы пространственных капсул устремились вверх вместе со своим живым грузом прямо сквозь домовые перекрытия. Настя едва смогла остановить непроизвольный порыв зажмурить глаза от боязни удара головой о потолок квартиры. Однако волевым усилием она сдержалась, оставила глаза широко открытыми и тут же возблагодарила себя за то, что избежала непроизвольной реакции страха. Иначе она бы не увидела интересный момент начала полёта. Сферы прошли через все выше лежащие этажи дома как нож через масло, но при этом в доме ничего не сломалось. Настя увидела одну за другой две безлюдные сейчас кухни квартир восьмого и девятого этажей, находящихся непосредственно над её квартирой. Внутрь невидимой сферы индивидуального пространства никакие части дома не проникали. Девушка ощутила себя бесплотным призраком, спокойно проходящим через твёрдые предметы. «Я для вас теперь всего лишь световой фантом», – с улыбкой подумала Настя, а потом ей всё-таки пришлось резко зажмурить глаза. Пространственные капсулы вышли над крышей дома, и в глаза ударил свет утреннего Солнца. Настя немного поморгала, привыкая к этому свету, а потом посмотрела вниз. Земля удалялась очень быстро. На такой скорости вряд ли кто-либо заметил три световых фантома, столь быстро пролетевших вверх до стратосферы, а потом также быстро удалившихся в открытый космос. Даже если бы кто-то их случайно заметил, он бы счёл это нечто неуловимо быстро прошмыгнувшее через поле зрения своей зрительной галлюцинацией…

Настя не чувствовала никаких рывков и перегрузок от ускорений и не слышала никаких звуков. Пространственная капсула не испытывала трения о воздух при сверхбыстром полёте и не порождала связанных с этим атмосферных явлений. За летящей капсулой не было инверсионного следа, и полёт сквозь атмосферу проходил абсолютно бесшумно. Видимо, в каком-то смысле, пространственная капсула практически и не находилась в атмосфере Земли, а если и находилась, то подчинялась при этом каким-то неизвестным пока земной науке физическим принципам. В Настиной пространственной капсуле было тихо и спокойно. Не было ни звуков, ни дуновения воздуха. Девушка даже не знала, заполнял ли капсулу какой-либо газ, а атмосферный воздух извне в неё точно не поступал, насколько она могла судить, прислушиваясь к своим ощущениям. Это был просто отдельный кусочек индивидуального пространства, который куда-то летел на вид полностью независимо от его материального окружения. Вообще-то Настя теперь не могла оценить границы своей капсулы – для неё они были абсолютно прозрачны. С её точки зрения она просто взмывала вверх в своём теле, словно поднимаясь над Землёй в невидимом бесшумном лифте. А может быть, это Земля удалялась от неё, и при этом сама Настя стояла на месте и не двигалась.

Виды удаляющейся Земли открывались потрясающие и трудно передаваемые простыми словами! Настя когда-то смотрела видеосъёмку, сделанную с камеры, прикреплённой к взлетающей космической ракете, и эта камера тоже показывала виды Земли, уплывающей далеко вниз. Насколько девушка могла судить, сравнивая свои нынешние впечатления с воспоминаниями о том видеоролике, скорость, которую она сейчас развила вместе с магами, намного превышала скорость современной космической ракеты. И всё же эта огромная скорость не приводила к моментальному перемещению на орбиту. Даже на этой высокой скорости Настя успела насладиться открывшимися ей прекрасными видами Земли с большой высоты. Однако высота быстро увеличивалась, Земля удалялась, и обзор с каждой секундой становился поистине космическим.

Конечно же, нет никакого сравнения между впечатлениями от чужой видеосъёмки с весьма ограниченным полем зрения и личными ощущениями при реальном присутствии в бескрайнем пространстве. Девушка восхищённо наблюдала за открывающимися видами Земли. От разворачивающихся перед её глазами крупномасштабных картин просто дух захватывало! В начальной точке полёта Настя успела увидеть крышу своего собственного дома, а потом, по мере удаления от Земли, перед её глазами прошли все стадии изменения масштаба видимой картины, доступной для обозрения. Когда крыша дома быстро отдалилась, стал виден весь микрорайон, в котором стоял Настин дом. Потом эта картина сжалась, и стал виден уже весь город с прилегающими окрестностями. А затем и город сжался до маленького серого пятна, и стало можно охватывать взглядом громадные земные пространства. День намечался ясный, и Настя поняла, что с погодой ей сегодня очень сильно повезло. Если бы погода в этой местности Земли стояла облачная, то Настя, вместе с магами, быстро бы пробила облака и ушла за облачный слой. А уж как выглядят облака сверху, она прекрасно знала после полётов на пассажирских самолётах и наблюдений этой картины в иллюминатор воздушного судна. Вид белых облачных полей был бы сейчас Насте совершенно не интересен – она это уже видела. В данный момент ей хотелось видеть земные ландшафты сверху. И она благодарила судьбу, что сейчас наблюдает поверхность Земли во всём её великолепии. Впрочем, и эта картина красочных подробностей земной поверхности быстро ушла вниз. Открывались гораздо более масштабные виды Земли, охватывающие области, значимые уже в планетарном масштабе. Теперь стало видно изрядную часть России с её полями, лесами, реками и озерами. Настя хорошо видела ставшую очень тонкой ленточку реки Волги, тёмно-зелёные пятна лесных массивов и светло-зелёные пятна полей прямо под собой и севернее, а также желтизну степей южнее. Теперь уже на некоторой части из этих местностей виднелись облака, скрывающие под собой ландшафтные детали земной поверхности. Это досадное обстоятельство часто не даёт видеть из космоса примечательные особенности лика родной планеты. Земля никогда не остаётся без облачного покрова, поэтому и сейчас какие-то части той земной поверхности, которая открылась Настиному взору, оказались затянуты белёсой пеленой. Другие же местности являлись свободными от облаков – значит в этих местах сейчас стоит ясная погода. Девушка взлетала из обширной области, над которой атмосфера в данный момент демонстрировала превосходную прозрачность. Время взлёта оказалось временем пронзительной ясности.

– Мы уже вышли на низкую околоземную космическую орбиту, – заявил маг. – Мы ненадолго останемся на ней. Я же обещал тебе, что ты увидишь Землю. Здесь ты можешь сполна насладиться зрелищем своей родной планеты. И даже своего родного края на ней, пока он не уплыл вдаль за горизонт из-за нашего движения по орбите.

Настя вытянула руки, пытаясь достать до границы своей капсулы, чтобы, ухватившись за неё, придать своему телу желаемое положение и лучше рассмотреть Землю.

– Не пытайся достать до края капсулы, – сказал маг наставительно. – Ухватиться за него невозможно. Да там и не за что хвататься – это тебе не прозрачный материальный пузырь. К тому же капсула центрируется на тебе. И кроме того, она при желании может произвольно менять форму и принимать любые очертания. В том числе обтекать твоё тело на расстоянии долей миллиметра. Как бы ты ни старалась, ты не можешь выйти за края энергоклиматической капсулы, пока мы её с тебя не снимем. Она настроена сохранять тебе жизнь в условиях сверхвысоких скоростей полёта и составляет надёжный полупрозрачный барьер между тобой и космосом.

– Я бы хотела выпасть в реальное пространство и немного повисеть тут свободно над моей родной планетой, – тихо сказала Настя. – Наша Земля… она такая несказанно красивая! Мне хочется, чтобы в эти минуты расставания меня от неё отделял разве что только мой скафандр…

Маги переглянулись, а потом первый маг согласно кивнул Насте:

– Это можно. На земных радарах твой скафандр не виден. Он не металлический и радиоволны не отражает. Так что земные службы слежения тебя не заметят. Принцип магической невидимости и невмешательства будет соблюдён. Кроме того, для тебя это будет испытание скафандра в условиях реального космоса и получение ценного опыта. Тебе полезно самой убедиться и увериться, что скафандр хорошо работает. Мы же из сфер своих пространственных капсул выходить не будем, чтобы сохранить жизнеспособность этих временно созданных хрупких человеческих тел и не иметь с ними лишних хлопот. Мы пока сохраним за собой тот внешний вид, к которому ты уже привыкла.

Некоторое время Настя созерцала впечатляющие картины родной планеты, открывшиеся ей с позиции на орбите в бескрайнем космосе. Исчезновение пространственной капсулы она поначалу совершенно не заметила. Идеальная прозрачность капсулы практически не позволяла визуально обнаружить её наличие или отсутствие в условиях космического вакуума. Насте пришлось поверить магам на слово, что они уже убрали капсулу вокруг неё. Скафандр же на условия космоса никак не среагировал, поскольку внешне он совершенно не изменился, продолжал послушно повторять все анатомические особенности тела девушки и удовлетворять все жизненные потребности молодого женского организма. В таком скафандре Настя с полным правом могла считать, что она висит в своём живом физическом теле прямо в пустоте космоса. «Обнажённая девушка в космосе», – улыбнулась невольным мыслям Настя, а потом и думать об этом забыла. Поначалу ощущения от зависания в космическом пространстве были, прямо скажем, жутковатые, и Настя пережила несколько очень неприятных минут, но потом вошла во вкус этих новых для неё ощущений. Она наконец-то почувствовала настоящую космическую невесомость и поняла, что искусственная пространственная капсула вокруг неё действительно отсутствует. В капсуле ощущения были другие: в её пределах можно было лишь вращаться на месте, словно крупная рыба внутри тесного шаровидного аквариума. Из центра капсулы уйти было нельзя, а двигать капсулу по своей воле Настя не могла. Сейчас же девушка чувствовала, что могла бы свободно и самостоятельно летать в любом направлении, если бы было от чего оттолкнуться, правильно используя свои руки и ноги… Чем она с удовольствием и воспользовалась совершенно неожиданно для себя. Зрительным пространственным ориентиром ей служили маги, неподвижно сидящие в своих капсулах. Настя то отлетала от них подальше, то возвращалась. Она вела себя как маленький дельфинёнок в бескрайнем океане, который весело играет и суматошно плавает вокруг своих величаво плывущих взрослых товарищей.

– Как здо-о-орово! – закричала Настя. – Я плыву-у-у!!! Я лечу-у-у!!!

Потом она успокоилась и призадумалась. И подозрительно взглянула на магов:

– Мне тут не от чего отталкиваться. Вокруг бескрайняя пустота. Насколько мне известно о поведении предметов в невесомости, от любого толчка я бы просто улетела в открытый космос и беспомощно бы там болталась, удаляясь от вас всё дальше и дальше. Это вы со мной так играете?

– Не совсем, – благодушно улыбнулся маг. – Ты же находишься в изготовленном нами скафандре. Очень непростом скафандре. Ты просто неосознанно поняла некоторые его новые особенности. И уже начала понемногу использовать свою волю, что является первым шагом на пути каждого, кто хочет стать магом. К слову сказать, мы очень этому рады, – маг лучезарно улыбнулся, а затем продолжил. – Скафандр, конечно, не такой, как пространственная капсула, и в нём далеко не улетишь, но по ракетному принципу он летать может. Закон сохранения импульса и основанный на нём принцип реактивного движения тебе известен. У скафандра есть нуль-каналы, через которые он может выбрасывать вещество. Чтобы толкать твоё тело в космосе, достаточно тоненькой струйки газа, выпускаемой с поверхности скафандра в одном направлении. Скафандр может создать такой микровыброс вещества в любой точке своей поверхности, причём вылетающий с очень высокой скоростью, если это нужно. Вещество же он берёт с тех миров, с которыми связан по нуль-каналам. Пока ты летала вокруг нас, твой скафандр черпал воздух из каких-то удалённых локаций в атмосфере Земли, а потом направлял его через участки на твоих ладонях и нижней поверхности твоих стоп. Для перемещения лёгонького девичьего тела в условиях невесомости особо мощной реактивной струи не требуется, и расход вещества для этого нужен относительно небольшой. Тем более, что скафандр может пользоваться весьма высокими скоростями истечения вещества, что ещё во много раз уменьшает его расход. Ты тут летала вокруг нас как самая обычная ракета, – подмигнул маг Насте. – Ты применяла простую реактивную тягу, отталкиваясь от реактивных струй вещества, и при этом привычно использовала руки и ноги. Ногами ты отталкивалась, а руками как отталкивалась, так и рулила. Нуль-каналы на твоих конечностях стали для тебя газовыми реактивными двигателями. Кстати, ты всё ещё дышишь воздухом Земли, и для твоего дыхания скафандр берёт воздух по нуль-каналам с тех же локаций. Я уже тебе говорил об этом ранее.

– И насколько быстро я могу летать в скафандре? – спросила Настя.

– Ну уж точно не быстрее скорости света, – сказал маг с многозначительной улыбкой. – Законы известной тебе физики никто не отменял. Подобно ракете ты можешь летать только с досветовыми скоростями. В твой скафандр не заложен весь спектр тех огромных возможностей, которые есть у нас, пространственных магов. Для того, чтобы сжимать пространство и свободно перемещаться по Вселенной, нужны очень глубокие знания, богатый магический опыт и громадные океаны маны и энергии. То есть надо быть настоящим пространственным магом, как мы. В простой серебристый костюмчик такие сверхординарные способности не заложить, – маг снова хитро подмигнул Насте. – Подобные нам существа – это некая очень дальняя вершина эволюции разумных существ во Вселенной.

– Так кто же вы такие на самом деле? – с любопытством спросила Настя.

– Мы – пространственные маги. Это очень приблизительное название. На твоём языке ещё не придумано слов, чтобы правильно нас назвать, описать нашу сущность и наши возможности. Даже наши собственные имена ты произнести не в силах. Мы – разумные существа, очень далеко ушедшие вперёд в своём развитии. Уровень наших возможностей ты сейчас не в состоянии представить. Наверное, часть твоих соплеменников назвала бы нас богами, глядя на проявления нашего громадного могущества. И это было бы даже частично верно. Однако это не совсем точное название, только сбивающее вас с толку. Мы бы предпочитали его не использовать.

Насте пришла в голову новая мысль:

– А как я вас слышу? Вроде бы если вы замкнули мой скафандр, то я вас должна была перестать слышать ещё на кухне. И тем более тут, когда между нами пустота.

– Твой скафандр не мешает слушать звуки, когда ты находишься в какой-нибудь среде, например в атмосфере Земли или в толще воды. Если скафандр разрешает пользоваться осязанием, то уж слухом пользоваться тем более позволяет. Звуковые колебания окружающей среды достигнут твоих ушей без каких-либо искажений, если они не являются потенциально опасными для твоего физического здоровья. Наш скафандр может выступать не только как идеальная защитная преграда, но и как идеальный передатчик воздействий извне, причём с произвольной степенью фильтрации, если это нужно. Столь же успешно скафандр будет передавать в окружающую среду издаваемые тобой звуки, поэтому, к примеру на Земле, он не помешает тебе общаться с людьми при помощи обычной речи. В пустоте космоса ты звуков, конечно же, не услышишь. Пустота звуков не передаёт. Но мы с тобой сейчас общаемся не через пустоту. У нас есть свои каналы связи с твоим скафандром. В конце концов это ведь мы его создали.

Настя внимательно посмотрела на магов:

– Вы выглядите точь-в-точь как самые обычные люди, но постоянно напоминаете мне, что людьми не являетесь. Вы даже носите сейчас обычные мужские костюмы. Я всё время не могла отделаться от мысли, что вы очень человечны.

– Мы используем эти человеческие тела и все наши человечные реакции подлинны. Мы используем возможности человеческого общения по максимуму, и они отражают наши подлинные реакции на Мир и отношения с ним настолько, насколько человечность вообще способна выразить нашу истинную сущность, которая гораздо больше, чем можно выразить человеческими средствами общения. Эти человеческие тела по-настоящему живые, так что мы не играем в людей, а являемся ими, пока используем эти биологические вместилища для наших субличностей: малых автономных частей нашего сознания, рассеянного по Вселенной. Мы совершенно честно вселили малую часть наших глобальных личностей в эти человеческие оболочки. Так что мы сейчас люди настолько, насколько это вообще для нас возможно. Однако всё же пусть тебя не вводит в заблуждение этот наш внешний вид. Мы – внеземные существа. Эти человеческие тела и эту одежду мы создали специально ради тебя, чтобы вступить с тобой в контакт и нормально общаться на привычном тебе уровне коммуникации. Мы обладаем громадными информационными мощностями и огромными способностями к изучению и воссозданию всего, чего угодно. Перед тем, как спуститься к тебе, мы изучили Землю и человечество во всех подробностях. Возможно, тебе это кажется фантастическим и невероятным, но для нас это обычное дело. И теперь нам совсем нетрудно поддерживать эти человеческие тела ради тебя. Это делается для комфортности твоего общения с нами. Мы не хотим внезапно шокировать тебя внешним резким переходом в совершенно нечеловеческое состояние. Хотя не скроем, что для нас поддерживать эти биологические тела всё-таки довольно хлопотно и занудно. Все эти ваши ДНК, РНК, липидные мембраны и сотни тысяч видов разнообразных белков. Плюс надо следить за всеми аспектами внутреннего метаболизма и поддерживать открытость биологической системы организма на всех входах и выходах. Это всё требует большой магической, энергетической и информационной мощности, но ради тебя мы готовы потерпеть. Тем более, что на самом деле мы расходуем на это лишь мизерную часть своих полных ресурсов.

– То есть вы можете менять свой внешний вид так, как захотите?

– Мы можем представать любыми разумными существами, которые живут на планетах нашей Галактики и даже всей этой Вселенной. Воспроизведение любой биологической или небиологической основы для нас не проблема. Не думай, что эти видимые тобой биологические тела двух человеческих индивидуумов мужского пола в серых костюмах и есть мы сами. Наша полная сущность сейчас даже не находится перед твоим взглядом. Эти тела для нас всего лишь средство общения с тобой. Пожалуй, нам стоит изменить свою внешность, чтобы ты нас серьёзнее воспринимала. Ну и чтобы наше самоназвание более соответствовало внешнему виду.

С этими словами маги действительно изменились. Их лица постарели и покрылись резкими морщинами, глаза стали ещё пронзительнее и строже, серые костюмы сменились на тёмно-синие длинные балахоны до пят с широкими свободными рукавами, волосы удлинились и побелели, на изрезанных морщинами лицах выросли пышные седые усы и длинные белые бороды. Они действительно стали похожи на магов из типичной фэнтезийной сказки.

– Вы опять со мной в сказки играете? – Настя смотрела на эти метаморфозы широко открытыми глазами и с крайне удивлённым выражением на лице.

– Нет. Мы просто хотим некоторого соответствия между нашими словами, нашей внутренней сутью и нашим внешним видом. Этот вид ближе отражает нашу суть для тебя. Мы – существа очень большого возраста и чрезвычайно высокого могущества. Ну и ещё мы надеемся, что умудрённых долгими годами пожилых людей ты будешь склонна больше воспринимать всерьёз, – улыбнулся маг.

– Почему Вы всё время говорите один? – вежливо обратилась Настя непосредственно к первому магу, глядя ему прямо в глаза. – Ваш друг так и будет молчать?

– Да. Он будет молчать столько, сколько сочтёт нужным, – ворчливо проговорил маг. – Прямо сейчас он занимается кучей самых разных интересных дел одновременно во многих-многих удалённых друг от друга уголках этой Вселенной. Если он снизойдёт до разговора, то тогда, конечно, что-нибудь скажет. К слову, я такой же, как и он, в смысле наших занятий. Я тоже нахожусь далеко не только здесь и занимаюсь далеко не только тобой одной. Я уже говорил тебе, что эти человеческие тела, строго говоря, нами не являются, невзирая на то, что они настоящие, материальные, человечные и подлинно живые в биологическом смысле. Точнее сказать, эти тела сейчас содержат лишь микроскопическую часть каждого из нас: маленькую локальную субличность, функциональный атом полной личности. Но даже возможности нашей исчезающе малой части с точки зрения человеческого уровня знаний чрезвычайно велики. Перед тобой маги, которые могут почти всё, что ты можешь себе вообразить… И могут ещё неисчислимое множество того, чего ты себе вообразить пока не можешь…

Настя поёжилась, и ей вдруг стало как-то неуютно на душе. Может быть, эти существа стары, как сама Вселенная, в них нет ничего человеческого, а она ведёт себя с ними чрезмерно легкомысленно. Маг снова уловил её настроение.

– Не бойся. Для тебя мы на самом деле два добрых, хотя и суровых пожилых дедушки, которые первое время будут тебя наставлять и защищать, а главное дадут возможность перемещаться в новые места нашей Галактики, – маг весело и ободряюще смотрел на Настю. – Так что забудь о любых страхах и сосредоточься на своём космическом путешествии. К слову, очень немногим выпадает такой шанс, какой выпал тебе сейчас, – маг хитро подмигнул, а потом довольно прищурился.

Настя в ответ мило улыбнулась и кошки сомнений перестали скрести на её душе. «Я уже покинула Землю и вышла в космос, – напомнила она себе. – Глупо сейчас изменять своё решение и чего-то бояться. Я уже твёрдо решила броситься в этот странный поворот событий как в омут с головой, не особо раздумывая. И уже увидела много интересного. Один только вид родной планеты с космической орбиты чего стоит! Скорее всего, впереди меня ждут всё более и более удивительные вещи, о которых у себя на Земле я и понятия не имела».

– Летит космический мусор, – вдруг недовольно проворчал маг. – Летит прямо на нас. Вы, земляне, уже успели изрядно насорить вокруг своей планетки. Когда убирать-то будете?

Настя завертела головой, силясь увидеть, откуда летит замеченный магом мусор. Она слышала, что на орбите Земли действительно полным-полно всяких объектов искусственного происхождения. Например, вышедшие из строя космические аппараты и всякие обломки от них. Действующие космические аппараты здесь, конечно, тоже летали в больших количествах, но они к мусору не причислялись, пока сохраняли работоспособность. То, что считалось космическим мусором, уже в наше время представляет собой реальную угрозу будущим космическим полётам. Маг высказал абсолютно правдивое замечание, что этот мусор землянам придётся когда-нибудь тщательно убирать в некотором необозримом пока будущем.

Настя так и не смогла уловить своими глазами в окружающем пространстве ничего особенного. Здесь простиралось царство космических скоростей и расстояний, и заметить быстро летящие мелкие объекты обычными человеческими глазами чрезвычайно трудно и даже практически нереально. Потом девушка внезапно почувствовала какие-то лёгкие толчки в своё тело. Скафандр честно выполнял защитную функцию, и никаких неприятных ощущений Настя не испытывала. Она посмотрела на себя и в ужасе увидела самые настоящие микровзрывы на своём теле. Какие-то некрупные предметы на огромной скорости прилетали в её тело и взрывообразно разрушались о поверхность скафандра, распадаясь на мелкие блестящие обломки. От мест ударов эти обломки веером разлетались в обратном направлении и со столь же высокой скоростью почти мгновенно исчезали за пределы видимости. Настя испытала несколько таких ударов, а потом они внезапно прекратились также неожиданно, как и начались. При этом тело девушки осталось на месте и никуда не было отброшено этими страшными ударами космических тел, словно ударные импульсы были чем-то скомпенсированы.

– Вот это уже заметное явление, – заволновался маг. – Налицо явное нарушение естественного хода вещей. Это мы немного зазевались и дали маху. Придётся нам собрать и воссоздать этот мусор в прежнем виде, а потом запустить его по прежним траекториям, чтобы всё выглядело так, как оно изначально было до столкновения с тобой. Этот мусор есть в реестре космического мусора землян. Нам вовсе не нужны лишние вопросы со стороны ваших учёных и инженеров. Нечего порождать искусственные сенсации в их головах. Мы не имеем права оставлять лишние ненужные следы во Вселенной. Этого требуют очень важные разумные принципы, – маг говорил чрезвычайно серьёзно. – Кстати, впредь мы будем действовать осторожнее, и ты должна будешь неукоснительно следовать нашим указаниям в отношении своего поведения в космосе. Пока что ты можешь ещё немного полетать тут свободно, но потом нам будет пора отправляться в путь. Кстати, если бы ты была в капсуле, то такого столкновения бы не произошло. Мусор просто пролетел бы мимо, не задевая тебя, а своим непроницаемым скафандром ты его разрушила. Впрочем, нет худа без добра. Теперь ты на собственном опыте знаешь защитные свойства этого скафандра в условиях реального космоса. Только что на твоих глазах он спокойно выдержал удары металлических тел, летящих с космическими скоростями по земной орбите. Любых космических метеорных тел естественного происхождения ты можешь также не бояться, но всё-таки лучше таких столкновений избегать и не производить в космосе лишних ненужных разрушений.

– Теперь я окончательно понимаю, что это никакая не ткань… – задумчиво проговорила Настя, глядя на своё серо-серебристое облачение. – Это нечто гораздо более сложное и загадочное.

– Ты мыслишь в правильном направлении, – одобрительно сказал маг. – Тебе, конечно, не хватает знаний, чтобы разбираться в детальном устройстве этого скафандра, но это вовсе не означает, что ты не сможешь им пользоваться. К тому же твой скафандр понимает тебя лучше, чем ты сама, – маг поглядел на Настю с многозначительным выражением на лице.

– Не хотите ли вы сказать, что у моего скафандра есть интеллект?

– Да есть, хотя он наше искусственное создание. Однако скафандр не станет тебе приятным собеседником в привычном человеческом смысле. Сейчас он общается больше с твоим телом, чем с твоей душой. Он создан с вполне определённой целью. Не каждое разумное существо имеет ясную цель при рождении, но искусственных существ это часто не касается. Мы создали скафандр специально для тебя, поэтому сейчас ты смысл и цель его существования. Он защищает живую вселенную твоей телесной оболочки, о которой мы как-то уже говорили ранее. Твой скафандр больше интересуют твои живые клетки, чем твои шальные мысли, – маг проговорил последнюю фразу с нотками иронии в голосе. – И хотя этот скафандр не будет говорить с тобой на понятном тебе языке, я надеюсь, что ты будешь относиться к нему с глубокой благодарностью за его заботу о твоём теле. Искусственные существа тоже достойны любви.

– Я уже приняла его в свою семью и значит буду любить его по-настоящему, – совершенно искренне заявила Настя. – Я уже чувствую его как важную часть себя самой.

– Вот и хорошо, – благодушно сказал маг и внезапно сменил тему. – Что-то мы тут засиделись! Заканчивай свой ритуал прощания с Землёй, и пора бы нам уже покинуть Солнечную систему.

Настя снова взглянула в сторону Земли. Потом она пролетела метров на сто ниже уровня полёта магов и зависла лицом к Земле. Здесь стояла абсолютная тишина, и чувствовалось полное одиночество, а в глазах Насти отражалась невыразимая красота родной планеты Земля. Океаны и материки проплывали внизу, где-то там кипела жизнь биосферы, и проходило становление человечества, но с такой высоты было видно только космическую красоту небесного тела.

– Я не буду плакать при расставании, – прошептала Настя, обращаясь к своей родной планете. – Я лучше просто пообещаю к тебе вернуться во что бы то ни стало…