Читать книгу Антивечность - Александр Филевский - Страница 4

Генерал Дуглас Мак'Каллистер являлся давним соратником Александрова-старшего, поэтому Джон со своего детства знал заместителя Громова. В прошлом дядя Дуглас прекрасно ладил с еще маленьким Джоном, обладая специфическим, детским чувством юмора. Внешность же генерала внушала еще больше доверия: поседевшие длинные волосы, пышные усы и борода, из-под которых едва проглядывали пухлые губы, неизменно собранные в добродушную улыбку. Лучики глубоких морщин у глаз выдавали веселый нрав: этот человек часто улыбался. Сам же взгляд был наполнен любовью к окружающим.

Вместе с тем, повзрослев, Джон начал замечать, что Мак’Каллистер не был постоянен в своем поведении: на службе и в кругу друзей генерал являлся словно двумя разными людьми. Так, в Военном Правлении Мак’Каллистер слыл поборником крайне решительных действий. Достаточно упомянуть, что он был одним из вдохновителей того злополучного наступления в рамках марсианской операции, которое привело к большим потерям. Александров часто удивлялся противоречию доброй наружности и отнюдь не гуманных дел генерала: неужели Мак’Каллистер – тот самый смешной старик, которого Джон знал с детства?

Имея намерение поговорить о причастности генерала к ликвидации Громова, Александров попросил Мак’Каллистера о встрече. Последний, в свою очередь, холодно согласился принять Джона у себя в доме.

Мак’Каллистер жил в том же поселке, что и Громов, в сотне метров от фельдмаршала. Конечно, в соответствии с рангом, генерал расположился в особняке несколько меньших размеров, однако Мак’Каллистеру нравилось его служебное жилище. К слову, он был благодарен судьбе за высокий статус в обществе, почет, уважение и внушительное жалование. В то же время обязательства, прилагаемые к должности, представлялись генералу как неизбежная и неприятная расплата за блага, которые дает занимаемый пост. Генерал словно проживал две жизни: одну – полную человеческих радостей и удовольствий; и вторую – неприятную, но необходимую для того, чтобы чувствовать себя реализовавшимся.

Будучи талантливым художником, Мак’Каллистер любил рисовать пейзажи. Устройство общества позволяло с головой уйти в любую не приносившую дохода творческую деятельность: Конфедерация поощряла граждан в полезных для них самих активностях, выплачивая повышенное пособие по безработице. Однако генерал и не задумывался о возможности добровольно покинуть свой пост и сделать себя одним из представителей безликого, как он считал, большинства. Поэтому Мак’Каллистер продолжал строить военную карьеру, а взгляды на жизнь ему в этом прекрасно помогали.

Воспитанный авторитарным отцом, Мак’Каллистер уяснил, что идти поперек мнения старших и выделяться свободомыслием – поведение недостойное. Генерал считал непреложной истиной: то, какой должна быть действительность, уже давно выяснено; то, как правильно жить, незримые благодетели «где-то наверху» обязательно расскажут. Конфедерация Мак’Каллистеру казалась столь же естественной, как сама природа, словно не была она придумана людьми, а сразу появилась из недр Сингулярности, как и вещества, из которых сложились звезды и планеты. Поэтому любое слово «сверху» воспринималось генералом как нечто не терпящее собственной оценки.

Приземлившись на парковке недалеко от входа во владения Мак’Каллистера, Джон вышел из автомобиля и не спеша направился к воротам, возле которых дежурил андроид.

– Мне назначена встреча с господином генералом, – сухо произнес Александров, приблизившись к роботу.

Андроид, отрывисто кивнув, выдал свое механическое происхождение, освободил путь, сделав приставной шаг, и, глядя куда-то сквозь гостя широко раскрытыми глазами, жестом попросил Джона пройти через ворота. Лицо охранника казалось удивленным и неживым.

Преодолев ворота и ступив на придомовую территорию, Джон внимательно огляделся: двор был пустынным. На фоне красневшего закатного солнца виднелись лишь фигуры андроидов, безмолвно курсировавших повсюду. Некоторые из роботов стояли и пристально смотрели на Джона.

У дверей в дом Джона встретил еще один андроид, который выглядел совершенно так же, как и тот, что дежурил у ворот. Робот едва заметно кивнул гостю, открыл дверь и пригласил в нее войти. Андроид не стал провожать Джона до кабинета генерала: по ходу движения встретилось еще около пяти роботов, жестами указывавших дорогу. Генерал создал настоящее механическое царство, годами используя все жалование на покупку андроидов: повышенное денежное довольствие нужно было как-то тратить, а такое его применение доставляло некое наслаждение от напоминания самому себе о возможности делать то, что другим недоступно.

Преодолев широкую закругленную лестницу, Джон оказался на втором этаже, где повсюду стояли мраморные бюсты Президента, которых было еще больше, чем в жилище Громова. Возле входа в кабинет генерала, как и предполагал Джон, дежурил еще один андроид. Завидев посетителя, робот замер на полминуты: видимо, связывался с хозяином для получения разрешения впустить гостя. После этого андроид неспешно распахнул дверь.

Джон вошел в помещение, как две капли воды похожее на кабинет Громова. Отличия были лишь в большем количестве бюстов и картин Президента, а также полном отсутствии книг. Имелись и чучела убитых животных, развешанные на стенах, так как Мак’Каллистер считал своим долгом разделять увлечения непосредственного начальства.

Генерал имел вид напряженный и озабоченный. Мак’Каллистер всегда принимал такое состояние, когда речь шла о делах.

– Что Вас привело ко мне, господин Александров? – строгим голосом произнес генерал не глядя на гостя и сделав вид, что перебирает бумаги, ворохом лежавшие на столе.

– Некоторые соображения по поводу личности стрелка, – так же сухо ответил Джон, пристально взирая на собеседника.

– Господин Александров, это не Ваша забота. Оставьте подобные дела следователям, – поморщившись и искривив рот, как будто распробовав что-то горькое, с раздражением протянул генерал.

– Не думаю, что следователи способны разоблачить преступника. Возможно, господин генерал, у меня имеется больше шансов это сделать, так как я знаю киллера лично.

– И что же? Вы знаете, кто убил Громова? – промолвил генерал, оторвавшись от бумаг и сурово посмотрев на Джона исподлобья.

– Так точно, Ваше превосходительство.

– Кто же это? – с напряжением спросил Мак’Каллистер.

– Вы.

Услышав ответ, генерал потерял дар речи от изумления. После некоторой паузы, задыхаясь и багровея от гнева, вытаращив глаза, он взорвался громким, полным ярости криком:

– Что ты себе позволяешь, сопляк?! Ты, видно, не в своем уме, если являешься ко мне в дом, чтобы высказать такие бредовые предположения! Убирайся к черту, блаженный!

Александров невозмутимо смотрел на Мак’Каллистера. Джон принял вид шахматиста, уже готового заматовать короля еще не видевшего угрозы противника, и после торжественной, как казалось разоблачителю, паузы с достоинством промолвил:

– Откуда Вы узнали, что возле кабинета Громова дежурил андроид? Только не говорите, что это стало известно из визитов ранее: фельдмаршал поставил робота у дверей только в день убийства…

– Глупец! – нервно прервал Джона генерал и взорвался очередной гневной тирадой: – Боже, какой кретин! Катись отсюда к чертовой матери, идиот! Я не желаю перед тобой объясняться: много чести будет такому дураку!

Александров, смущенный этим поворотом разговора, попытался вернуть инициативу: поджав нижнюю губу и нахмурившись, он извлек из кобуры пистолет и направил на генерала сверкнувшее металлом дуло. Послышался щелчок предохранителя, переведенного в боевое положение. Спокойным, но несколько более холодным и требовательным тоном Джон произнес:

– Отвечайте на вопрос, господин генерал. Иначе я убью Вас.

Генерал дрогнул. Он помнил о случае, когда Александров спровоцировал перестрелку с одним из баронов преступного мира, совершенно не думая о последствиях. Видя обострившиеся, и без того непривлекательные черты лица Джона, вваленные от недостатка сна черные, не выражавшие и тени человеческих эмоций глаза (Александров не спал почти двое суток), Мак’Каллистер осознал: Джон может спустить курок снова. Эта мысль произвела эффект холодного душа – генерал стал говорить почти ласковым, увещевательным тоном:

– Голубчик, спокойнее-спокойнее! Это же я – дядя Дуглас. Ну что ты себе напридумывал, мой хороший? Неужели ты и вправду веришь, что я мог причинить вред кому-то из членов Семьи?

– Отвечайте на вопрос! – повысив голос, скомандовал Джон. В интонации была слышна сталь. Взгляд казался безжалостным и решительным. – Откуда Вы узнали, что Громов поставил охрану у дверей кабинета?

– Постой-постой! Я все расскажу, только убери, пожалуйста, эту штуку, – дрожащим голосом зачастил генерал, как завороженный уставившись в пистолетное дуло. – Я сам рекомендовал Громову усилить охрану. Это был андроид подаренный мною! Фельдмаршал опасался этой атаки.

– По какой причине возникли опасения?! – не сбавляя требовательного тона, продолжил допрос Джон.

– Спокойней-спокойней… – повторял как мантру генерал. – Громов планировал кадровые перестановки внутри Военного Правления. Он считал, что многим людям из Тайного Совета подобные действия могут не понравиться.

– Какие перестановки? Каким людям?! – уже почти кричал Джон.

– Громов хотел снять Уильямса с поста представителя Правления при марсианской группировке, – генерал продолжал испуганно смотреть на пистолет, закрываясь от него ладонями. – И помилуй, Джон, я не знаю ни одного члена Совета! Неспроста он называется «Тайным»! Громов выразил опасения, а я лишь предложил одного из своих андроидов для усиления охраны фельдмаршала… Я ничего больше не знаю!

Возникла пауза. Мак’Каллистер вопросительно смотрел на Александрова, ожидая реакции. Решительность во взгляде гостя исчезла – Джон выглядел растерянно. Он медленно опустил пистолет, мыслями покинув кабинет. Фоном слышались полные отеческой заботы причитания:

– А я ведь просил его не мутить воду: нельзя шутить с людьми наверху! Джон, умоляю тебя: не делай глупостей. Как можно быть столь легкомысленным? Как же ты позволил себе, не имея веских оснований, угрожать человеку пистолетом? Голубчик мой, вспомни отца: разве он одобрил бы такие порывы? Это немыслимо! И не вздумай идти к Уильямсу: это грозит трибуналом! Как же ты глуп, как же глуп!

Александров, не обращая внимания на слова генерала, неспешно развернулся к выходу, после чего, сделав несколько шагов кривой, словно пьяной, походкой, остановился, направил пистолет в потолок и спустил курок. Послышался глухой щелчок: Джон намеренно не зарядил оружие.