Читать книгу Право на смерть. Ярче тысячи солнц - Александр Голодный - Страница 2

Что делает хреновый командир, когда ему на голову сваливается внезапная задача? Правильно, вызывает подчиненного и полностью перекидывает проблему ему. Поэтому сейчас на меня совершенно ошарашенно смотрит знакомый сержант (тот самый из группы захвата), я с преданным видом демонстрирую немедленную готовность к исполнению приказов. Наконец пазл из продолжительного инструктажа и моей персоны в стриженой военной голове более-менее складывается.

– Рядовой?..

– Сэр сержант, рядовой Серж Росс, сэр!

Вот что значит дать человеку привычную точку опоры. Сержант расправляет плечи, в глазах появляется уверенность.

– Рядовой Росс, с этой минуты я, сержант О’Нилл, твой папа и твоя мама. Ты заключил контракт, поэтому твоя задница на два года принадлежит колониальным вооруженным силам. Понятно?

– Да, сэр!

– А кто для тебя является главным в вооруженных силах, рядовой?

– Сэр сержант, мой командир – вы, сэр!

– Правильно. Вижу, что ты не безнадежен, рядовой. Упор лежа – принять!

Рухнув, исполняю.

– Двадцать раз отжаться, рядовой!

Ну, это мелочь. Четко отжимаюсь, вскакиваю.

– Да, сэр!

На лице сержанта удовлетворение:

– За мной, рядовой.

– Да, сэр, слушаюсь, сэр!

Парикмахерская. Гражданский мастер ловко и привычно укорачивает прическу, тормозит над усиками.

– Усы оставить.

– Как скажете, сэр. Кого-то вы мне напоминаете…

– Питерса. Черный тех.

– Да, сэр, точно!

Стряхиваются срезанные волосы, снимается накидка.

– Готово, сэр.

– Благодарю. Отличная работа.

– Спасибо, сэр.

Удивительно, сержант на наличие усов не обратил никакого внимания. Не понял, а почему?

Вещевой склад. Неотличимый от наших прапоров хитрован измеряет параметры, выдает летний комплект формы, нательное белье, легкие берцы, рюкзак, различную мелочь. О, интересно – военная модель кэша. Прочный обрезиненный корпус защитного цвета, дисплей за толстым пластиком, жесткий синтетический чехол. Быстро упаковываю рюкзак, перевязываю шпагатом и подхватываю форму, выхожу.

– Как должен передвигаться солдат колониальных вооруженных сил?

– Бегом, сэр!

– Рядовой, бегом марш!

Это разве бег? М-да, сержант, не нюхал ты наши десять км. Немного мешается форма в руках, болтается рюкзак за спиной (надо было отрегулировать лямки), но скоро оказываемся перед небольшим одноэтажным зданием, расположенным немного в стороне от основных служб. Табличка у входа недвусмысленно сообщает: «Взвод Дельта». Кстати, я ничего не потерял по дороге, а на это явно присутствовал расчет.

– Рядовой, сложить вещи на скамейку. Упор лежа – принять. Двенадцать раз отжаться.

– Да, сэр!

Заходим в здание. Напротив входа стол дежурного. Увидев нас, солдат явно неспешно поднимается:

– Сэр сержант, за время моего дежурства происшествий не случилось. Капитан Фрай арестовал рядового Крайновски, сэр. Был очень раздражен, сержант.

– Крайновски уже переведен в роту охраны, Майкл. Поверь мне – заслуженно переведен. Хорошо, что я успел набить ублюдку морду.

– Ясно. Разрешите спросить, сэр…

– Этот рядовой теперь будет вместо него.

Удивление на лице солдата:

– Хиловат он, сержант.

– Капитан все доведет на построении. Рядовой Росс?

– Да, сэр!

– Здесь теперь твой дом и твоя семья.

– Да, сэр, слушаюсь, сэр!

Широкий коридор – место построения личного состава, сюда же выходят кубрики на два человека, разделенные легкими стенами, рядом с дежурным комната для хранения оружия, на другом конце – туалет, умывальник, душ, взводная каптерка, бытовая комната.

– Вот твоя койка и твой шкафчик, рядовой. Каким должен быть шкафчик?

– Всегда заперт, сэр!

Он явно что-то хочет спросить, но сдерживает себя. Смотрит на часы:

– Ровно через сорок три минуты, рядовой, ты должен стоять в форме напротив дежурного. Ясно?

– Да, сэр! Разрешите выполнять, сэр?

Кивок, сержант выходит. Быстро распаковываю форму, отбираю, что надеть, пулей лечу в бытовую комнату, включаю утюг прогреваться. Где-то должно быть… Ага, в шкафчике сложенные куски марли для глажки. Намочить, за формой. Скидываю все гражданское, кроме часов, отправляю в свой шкафчик. Нательное, носки, берцы на себя, камуфляж в руку и назад – гладить.

Точно в указанное время стою по стойке «смирно» (ничем не отличается от вошедшей в привычку за двадцать лет службы нашей) у стола дежурного, полностью соответствуя плакату с образцами внешнего вида военнослужащего за его спиной. В моем отсеке полный порядок, только на тумбочке в крэдле заряжается кэш. Появляется сержант, тщательно инспектирует придирчивым взглядом. Недостатков нет. Выглажено даже кепи, эмблемы из перевернутого (обычный прикол для новичков) переведены в нормальное положение. Проходит, проверяет бытовку и отсек.

– За мной, рядовой.

– Слушаюсь, сэр!

Неспешный бег, прерываемый попавшимся навстречу лейтенантом. Сержант переходит на средненькое подобие строевого шага, выполняет воинское приветствие. В моем исполнении все гораздо четче. Еще десяток шагов, О’Нилл не выдерживает:

– Росс, ты что – служил?

– Сэр, прошу прощения, сэр! Мне запрещено разглашать эту информацию, сэр!

– Так-так… Упор лежа – принять. Двадцать раз.

– Да, сэр!

Добираемся до столовой. Клумбы, чистота внутри и снаружи, вкусные ароматы. Просторный зал, столики на четверых, большие окна, сверкающая нержавейка. Помыв руки, заполняем подносы. Первое, второе, салат, чай с бисквитом, апельсин, салфетки. Размер порций впечатляет.

– На обед у тебя двадцать минут, рядовой. Запомни – каждый день в час двадцать для тебя обед, в шесть сорок ужин и в семь утра завтрак.

– Да, сэр, запомнил, сэр!

Сметаю содержимое тарелок. Наваристый суп, пюре с котлетой и подливкой, салат из огурцов-помидоров. Да, с таким питанием можно Родину защищать. Все сытное и полноценное, очень вкусно приготовлено. Укладываюсь в пятнадцать минут, добиваю десертный апельсин. В казарму возвращаемся нормальным шагом. Отдав распоряжения и оставив меня у стола дежурного, сержант убыл по делам. Понемногу появляются военнослужащие взвода, перекидываются с дежурным словами, посматривают на меня. Получивший указания капрал выдает из каптерки постельное белье, одеяло, полотенце, заполняет специальные пластиковые бирки для прачечной. Кстати, можно стирать и в бытовой комнате, но не бесплатно – стоит стандартная стиральная машина, как в прачечной самообслуживания. Застилаю, отбиваю койку согласно приведенному на плакате образцу, возвращаюсь к столу дежурного. Мелькнули знакомые лица солдат из группы захвата. Странно, но не узнали. Входят О’Нилл и Фрай.

– Смирно! Сэр капитан, во время моего…

– Построение.

– Слушаюсь, сэр! Взвод, строиться!

Меня придерживает за локоть сержант. Втроем стоим перед строем.

– Равняйсь! Смирно!

– Вольно.

– Вольно!

– С сегодняшнего дня в нашем взводе будет проходить службу рядовой Росс. Сержант О’Нилл?

– Да, сэр!

– Рядового на тесты.

– Слушаюсь, сэр! Рядовой Росс?

– Да, сэр!

– Направо. Шагом марш.

Мы с сержантом уходим, а взвод сейчас явно будут инструктировать насмерть по поводу одной нескромной персоны.

Тесты, тесты, тесты.

Поскольку я проскочил мимо рекрутской конторы, необходимые данные получают на месте. Полнейший медицинский осмотр (правильно оценив изрядные сине-желтые синяки на ребрах, сержант принял невозмутимый и непричастный вид), тесты интеллекта, выполнение физических нормативов, психологические тесты, снова нормативы. К ужину совершенно забодался, а О’Нилл получил пачку бумаги – дело на меня, любимого, причем содержимое стопы его, с одной стороны, порадовало (полностью готов к службе), а с другой – заинтриговало (слишком готов).

Вечером, кроме ужина, было одно светлое пятно – зашедший капитан ознакомился с результатами проверок и сбросил со своего элитного на мой кэш украденную Крайновски сумму. Все точно, до единицы.

Дальше пошла сплошная муштра. Первая неделя новичка – красная фаза. Перехожу под командование капралов, иногда рядовых, постоянно поднимаюсь по тревоге ночью, все время бегаю. Сколько отжался и качнул пресс, вспомнить невозможно, потому что занимался этим все время, а делом принципа каждого военнослужащего, ставшего временным командиром, было довести до предела физических сил. Контроль за действиями абсолютный и полнейший, прерывается максимум на час в сутки. Физподготовка, строевая, уставы. Во время окуривания слезоточивым газом заставляли снимать противогаз и произносить вслух звание, имя, фамилию и единый идентификационный номер. После третьей попытки отстали, оценив объем легких и умелое обращение с противогазом. Но газу слегка нюхнул. Кстати, так себе концентрация, наш безбашенный химик если уж дорывался, так лил, как из бочки.

Хорошо, если удавалось поспать часа четыре подряд, и не дай бог было задремать на занятиях. Но… С ходу возникло огромное «Но». В свое время ознакомившись с методиками подготовки новобранцев в вооруженных силах США, был готов к тому, что с первой секунды меня начнут ломать, уничтожать как личность, изготавливая совершенную нерассуждающую машину, заточенную только на исполнение любых приказов. Этого не было. Не было совсем. Сержант тренировал безжалостно, но и без садизма. Он и другие военнослужащие взвода показывали личным примером «как надо» и добивались того исполнения показанного, которое соответствовало армейским требованиям, а не личным желаниям и прихотям. Каждый инструктор был высококлассным специалистом в избранной для занятий сфере, сержант являлся образцом и универсалом во всем. Отдельные совпавшие с нашим миром детали требований к новобранцам только подчеркивали разницу в системе. Я искал аналогии в известных фактах нашего мира и находил подобное только в шефстве солдат Вермахта над новичками. Методика скрупулезного изучения и максимально рационального обучения новобранца также была построена с немецкой педантичностью. Поэтому никаких дрилл-сержантов, «охраны» кустов и мытья сортиров по ночам. Кстати, помещение взвода два раза в день буквально вылизывали гражданские уборщики. На долю дежурного оставалась лишь комната для хранения оружия. Объяснив и добившись правильного выполнения, меня иногда даже хвалили, не забывая, впрочем, дополнительно «нагрузить попутной тренировкой» и абсолютно лишая времени на безделье. Обилие инструкторов и их «скользящий график» полностью смазывали в сознании часы, минуты и время суток. Единственное, что соблюдалось свято, – прием пищи. Также всегда выкраивал время на приведение в порядок внешнего вида и трехминутного звонка моим девчатам. С одного телефона Елене, с другого – Марджи, через день – Кате. По мне очень скучали, быстро вываливали новости, просто радовали своими милыми, нежными голосами, отвлекая от непрерывного напряжения, помогая расслабиться. Два комплекта нательного белья и носков стремительно ветшали, я их стирал каждую ночь, возвращаясь под утро с очередной индивидуальной тревоги, иногда засыпая стоя у стиральной машины. Только в последний день первой недели О’Нилл сводил (бегом, только бегом) в армейский магазин. Взял по его указанию еще два комплекта нательного белья, пять пар носков, бритвенных и гигиенических принадлежностей.

Вторая неделя – предбоевая подготовка – белая фаза. Во взвод доставлено мое личное оружие, теперь постоянно отягощен штурмовой винтовкой (здорово похожа на FN-FAL). Сборка-разборка, чистка, строевые приемы с оружием, рукопашный бой с винтовкой, рукопашный бой с ножом, просто рукопашный бой. Невозмутимый скандинав Сведенборг, назначенный лично капитаном как самый осторожный, гонял меня по площадке и демонстрировал вполсилы (но очень больно) боевые приемы.

К слову о боях – единственная виденная за три недели драка между военнослужащими взвода более походила на спортивный поединок и протекала под присмотром сержанта. Меня не трогали, конечно, благодаря твердому инструктажу и предупреждению капитана Фрая. За нарушение приказов командира здесь наказывали финансово, то есть очень доходчиво. Крайновски, кстати, попал на месячное денежное довольствие – пребывание в карцере не оплачивается. Были назначены и индивидуально ответственные за мою безопасность – эту четверку увидел сразу, как только появился первый желающий потретировать новичка в силу своего поганого характера. «Его пример – другим наука», тут классик моего мира был точен, как атомные часы, повтора объяснения не потребовалось, новые желающие не возникли. Но и сам не наглел, старался держать ровные отношения и соблюдать дистанцию.

Теорию по тактике и Уставы бегом сменяли любимая физическая подготовка и строевая, а падал и отжимался в промежутках уже как в балете – легко и непринужденно. К концу второй недели проведена текущая аттестация по предметам обучения. Недоверчиво вглядываясь в результаты, капитан не раз окидывал меня любопытным взглядом, но вопросов не задавал. Итогом стало разрешение не орать: «Да, сэр!» и «Слушаюсь, сэр!», а произносить нормальным голосом. Переход к третьей – синей фазе – увенчался тем, что дали поспать аж семь часов подряд.

Синяя фаза. На занятиях по огневой присутствует весь взвод. Получение штурмовой винтовки, две обоймы, подгонка РПС. Поскольку мы спецподразделение – получение пистолета (копия «Браунинг HP»), два магазина, кобура. Обтянутая маскировочной сеткой каска, легкий бронежилет, рюкзак с сухпаем и водой. Шестимильный кросс на стрельбище. Первое упражнение – стрельба лежа по поднимающимся на трех рубежах мишеням. Каждую винтовку отладил штатный оружейник, все пристреляны. Без проблем укладываю цели. Второе упражнение – штурм вражеского укрепления. Мишени выпадают из всех неприметных мест, но ни одна не избегает пули. На выходе из тактического лабиринта сдаю неизрасходованные патроны, сержант одобрительно кивает, а здоровяки моего третьего отделения довольно хлопают по плечу. Эти два норматива, оказывается, влияют на размер дополнительного вознаграждения всего отделения. Один заваливает стрельбу – страдают все. Продуманно. Штурмовая полоса. Нормально. Наконец-то обед. Уплетаю сухпай, как корова сено. Черт, ем много, но здорово похудел. Мышцы, правда, растут, хотя и болят от постоянных нагрузок. Целых полчаса блаженного отдыха. Новое упражнение – стрельба из пистолета по неподвижной мишени на количество очков. Знакомо, и дистанция привычная. Стойка не определена, но бойцы в основном стреляют, держа пистолет обеими руками. Нет, родная офицерская моего мира привычнее. Пистолет тяжелее «макарова», но в разы удобнее. Особенно нравится больший наклон рукоятки (не надо выводить прицельную линию) и то, что после выстрела он возвращается в исходное положение, а не задирается кверху. Мягкий спуск добавляет удовольствие. Шесть патронов размеренно покидают обойму.

– Росс, если ты попал хотя бы два раза, считай, что тебе невероятно повезло. Но если в мишени, рядовой, не окажется дырок, ты долго будешь вспоминать сегодняшнюю ночь.

– Да, сэр.

Сказал бы я тебе, где дырка, сержант. В армии – отверстие.

Идем к мишеням. Две десятки, восьмерка, три девятки. Сержант второй раз пересчитывает попадания. Что там считать? Подходят еще трое из той группы захвата, смотрят, молча переглядываются.

Снова тактический лабиринт, но уже с пистолетом. Мишень – пуля, результат неизменен. Ну, любил я в той жизни пострелять, что поделаешь? Даже входил в офицерскую сборную части. Не добив вторую обойму (враги кончились), выхожу. О’Нилл и троица уже получили результаты стрельб, со сложными чувствами глядят на ствол в моей руке. Разряжаюсь, сдаю патроны. Рядовой Милош не выдерживает:

– Послушай, Росс, а тогда, если бы у Крайновски оказались патроны?..

– Простите, сэр, но мне был отдан приказ, и я обязан был его выполнить, сэр.

– Мать! Твою мать! Увижу траханного Крайновски – набью уроду морду!

– Остынь, Милош. Я уже это сделал. Франческо?

– Да, сержант?

– Прикинь – ты единственный, кто мог остаться в живых.

Здоровяки ржут, я улыбаюсь. Ага, сейчас, оставил бы я живых… Контрольный выстрел никто не отменял.

Метание гранат. Меня как новичка плотно опекают, но уверенно забрасываю наступательную и оборонительную в центр группы мишеней.

Стрельба из пулемета и снайперской винтовки, лицом в грязь не ударил.

Вообще стрелковая подготовка взвода на высоком уровне – отдельные средненькие результаты были только при стрельбе из пистолета.

Кросс назад, сдача оружия, ужин. После ужина опять ждет спортгородок.

Следующие дни посвящены всему, что связано с боевыми действиями против партизан, и городскому бою. Выполняю разведку, снимаю и ставлю мины, маскируюсь сам и ищу замаскировавшегося противника, ориентируюсь в лесном массиве (чистеньком и прозрачном, как парк отдыха), учусь пользоваться радиосредствами. Кстати, военные радиостанции не в лучшем состоянии – ВЧ-контуры явно расстроены, связь плохая и пропадает даже на близком расстоянии. Тактика движения штурмовых групп в городе, штурм одиночного здания, использование альпинистского снаряжения, неоднократное преодоление штурмовой полосы.

Вторник. Завтра последний день укороченного курса молодого бойца. Мой многократно пропитанный потом и стиранный камуфляж совсем выцвел и находится на последнем издыхании. Оказывается, это учтено. После обеда сержант ведет в вещевой склад и лично участвует в подборе двух комплектов обмундирования. Летний полевой камуфляж, как и тот, что получил в первый день, и более качественный повседневно-парадный. Новые, также повседневно-парадные берцы, ремень и кепи в комплекте. На рукаве камуфляжа шеврон – «колониальные вооруженные силы». Невероятное дело – никто больше не «роняет», спокойно вымылся в душе и глажу обмундирование. Во взводе, кроме дежурного, человек десять – те, кто не живет в городе или не убыл туда развлечься. Вот один из них, устав от ти-ви, заглядывает ко мне и начинает излагать свою Великую Мечту о том, как, накопив за время службы капитал, вернется домой, приобретет квартиру, женится и будет жить-поживать. Слушаю с внимательным лицом, кивая и пропуская текст мимо ушей. Приготовив форму, вежливо отделавшись от надоедливого собеседника, выхожу на улицу для обязательных звонков.

Маргарет. Строгая леди уточняет про здоровье, питание и настроение (Марджи, когда я тебя слышу, это уже праздник!), успокоенно вздыхает и коротко делится своими производственными успехами.

Елена. «Ах, Серж, дорогой, как без тебя скучно!» Излагает офисные новости, хвастается достижениями по работе, рассказывает о Кате: «Стала такой взрослой, такой самостоятельной… Боже мой, неужели у меня взрослая дочь, а я уже старая?» Утешаю.

Катя. Самостоятельная моя. Дите дитем. Ворох светско-концертных сплетен, несистематизированный отчет о записях и предстоящем концерте. Мои поучения о правильном питании, спорте и распорядке дня.

Все, полегчало. Еще пять минут подышать и в подразделение – скоро отбой.

Среда. После завтрака прибывший капитан Фрай выводит меня из строя и достаточно торжественно вручает шеврон принадлежности к военной контрразведке. Бодро благодарю, возвращаюсь в строй. Отныне жизнь переходит к строго плановому распорядку в соответствии с расписаниями занятий на стендах. Резко появилось обилие свободного времени, впрочем, ненадолго. Майор не забыл слова Маргарет и решил опробовать свалившегося на голову Черного Теха в деле. Прибывший лейтенант Паукер – командир взвода обеспечения – приводит в свое хозяйство. Радиостанции, боевые электронные планшеты, навигаторы, видеокамеры и мониторы, специализированные вычислители, блоки от автомобилей, стенды, тренажеры и куча другой электронной военной аппаратуры, включая телевизоры, кэши, часы и прочее. Причину застоя в ремонте сразу определяю по расширенным зрачкам, запаху свежего косяка и знакам отличия мэтра-воентеха. Сынок штабной шишки в состоянии укуренного нестояния. Лейтенант кротко и скромно развел руками и испарился. Оставшийся за него тех-капрал показал комнату ремонта электроники и оборудование. К моему удивлению, было почти все, включая плоский цифровой монитор-осциллограф, генераторы сигналов и паяльную станцию. В шкафу перепутанной кучей лежат инструкции по ремонту и обслуживанию вместе с принципиальными схемами. Остальные шкафы забиты ЗИПами и упаковками радиодеталей. Вот как, оказывается, должен работать местный тех.

– Сэр, что надо отремонтировать в первую очередь?

– Рядовой, вы разбираетесь в системах видеонаблюдения?

Через час капрал получил полноценный и подтвержденный практическими примерами ответ. Срочно вызванный лейтенант убедился в полной исправности только что лежавшего мертвым грузом оборудования, оценил внешний вид новоявленного мастера (камуфлированная футболка, бинокулярные очки на голове, дымящийся паяльник, рядом осциллограф рисует хитрые синусоиды), впечатлился и рванул к капитану Фраю – договариваться. По-моему, Фрай и сам не против скинуть крайне неудобного подчиненного под пригляд другого офицера в тихое и спокойное место. В итоге во взводе «Дельта» я только ночую и посещаю занятия по физической подготовке и стрельбе, самостоятельно убывая после завтрака в мастерские. Стоит ли говорить, что оставшаяся неделя казарменного положения проскочила пулей? Вот уже стою на КПП в ожидании утреннего субботнего автобуса в Сити. Чуть больше часа пути, десять минут пешком. Нажимаю кнопку звонка, хлопает дверь, слышу стук каблучков. Елена:

– Боже мой, Серж!

Она не может наглядеться, а я наконец осознал, что прожил целый месяц без этой потрясающе красивой женщины. Идем в дом, Елена не успокаивается:

– Как ты возмужал, Серж! У тебя стало такое суровое лицо, и эта форма… Ты настоящий офицер!

– Всего лишь рядовой военной контрразведки, Елена.

– Нет, ты так держишься, и у тебя такая осанка…

Лена проводит ладонью по моей груди. Вспышкой огня желания проявляется ее аура. Катя приедет только через несколько месяцев, поэтому от полыхающей лавы этого вулкана страстей никто не спасет. Последняя связная мысль была о том, что необходимо уложиться до приезда Маргарет. Кстати, уложиться – это самое точное слово…

Въезжает черный лимузин, я у открытых ворот демонстрирую безупречное выполнение воинского приветствия. Ральф открывает дверцу, выходит Марджи. Строго движется ко мне, останавливается, окидывает взглядом… и виснет на шее, сладко целуя. Эталон невозмутимости Ральф за ее спиной подмигивает и показывает оттопыренный большой палец. Оторвалась:

– Как ты возмужал, Серж!

– А ты стала еще красивее, Марджи.

– Я снова слышу моего льстеца и верю ему, как последняя дура.

– Ты очень умна, Марджи, а веришь потому, что это правда, идущая от самого сердца.

– Ральф, я жду тебя завтра.

– Слушаюсь, мисс Берг.

Телохранитель кивает, прощаясь, четко козыряю в ответ. Машина уезжает, закрываю ворота.

– Армия идет тебе на пользу, это удивительно. Твоя осанка…

Так, про осанку я уже слышал. Продолжение было сногсшибательным в полном смысле слова. Нет, Маргарет контролирует себя, аура не видна.

– Серж, у тебя молодое лицо, но взгляд… Ты больше похож на офицера, чем твои начальники.

– У меня был достаточно трудный и насыщенный месяц, Марджи.

Заходим в дом, в коридоре встречает сияющая до неприличия и чуть смущенная Елена. А ведь Маргарет все предусмотрела и специально задержала свой приезд, зная, как встретит меня Лена. Эта женщина не устает поражать своей продуманностью и предусмотрительностью.

– Хелен, у тебя возмутительно счастливое лицо. Я даже не буду спрашивать, сбросил ли пар наш бравый военный.

– Ах, Маргарет…

– Что, Хелен?

– Он потрясающий. Им невозможно насладиться. А когда ты увидишь его мускулы, его великолепное тело…

У меня горят щеки и полыхают уши. Нет, я уже привык к свободе взглядов на секс в этом мире, но слушать о себе такие вещи…

– Ох, Хелен, мужчины – твоя слабость. Что ты предлагаешь – оставить его без ужина и приступить прямо сейчас?

Все, это надо прекращать:

– Прекрасные дамы, вы не могли бы обсуждать меня без моего личного присутствия?

– Боже мой, Хелен, я не верю своим глазам – наш стальной офицер смущен. Надо тебе, Серж, иногда говорить такие вещи хотя бы для того, чтобы посмотреть на это милое выражение лица. Ладно, Хелен, раз уж нам суждено делить одного мужчину, давай будем это делать скромно.

– Хорошо, Маргарет. Я только хотела еще сказать…

– Елена, пожалуйста, не при мне! Я тебя умоляю. И вообще хочется кушать, а ужин остывает.

Женщины заговорщицки переглядываются, улыбаются. Все, я пропал. Точно – эту тему они обсудили и разработали детальный план. Маргарет вполне на такое способна.

За ужином ловлю себя на том, что метаю содержимое тарелки с привычной скоростью, а Марджи с Леной на это жалостливо смотрят. Откладываю вилку:

– Дамы, видите ли, в армии солдат должен есть быстро, потому что у него очень много важных и неотложных дел.

– А что там еще надо делать быстро?

– В общем-то все, Марджи. Мыться в душе за восемь минут, бриться за три…

– Какой ужас!

– Нет, Елена, все имеет глубокий смысл. Уходя служить по контракту, солдат продает себя армии на весь срок, поэтому армия заинтересована в том, чтобы он как можно больше принадлежал только ей. Но не переживайте, теперь это ко мне не относится – я благополучно пережил первый месяц, а сейчас вообще работаю техом у лейтенанта Паукера.

После ужина располагаемся в креслах гостиной.

– Да, Серж, ты знаешь, что сериал «Безопасники» вчера закончился?

– Не слышал, Елена. Черного Теха поймали?

– Нет, Серж. Кинокомпания оставила задел на возможное продолжение. Рейтинг сериала сильно упал. Последние серии были такие тупые и неинтересные…

– Думаю, Елена, сценарист исчерпал себя. Каждый раз придумывать новое сложно.

– Но ты же придумывал. Милый Серж, я так скучала по твоим историям…

– Да, Серж, но тебе, наверное, было не до них?

– Отчего же, Марджи? Только в этот раз история будет не страшная, а фантастическая и немного печальная, о человеке, который пришел из будущего, чтобы спасти свое счастье в прошлом.

Пересказ фильма «Патруль времени» с Ван Даммом в главной роли. Женщины захвачены сюжетом, искренне сопереживают. Заключительная сцена – герой возвращается домой, его встречают жена и сын.

– Потрясающе. Серж, ты это так рассказывал, как будто видел собственными глазами!

Благоразумно молчу. Да, Лена, я это действительно видел собственными глазами.

– Я тоже полна впечатлений, Хелен. Сюжет, игра фантазии, твое умение рассказчика, Серж… Ты можешь стать писателем, даже знаменитым писателем. Когда отслужишь, мы займемся твоей судьбой. Вы, мужчины, никогда не цените свои таланты, поэтому знай – твои женщины помогут сделать тебе достойное будущее.

– Слушаю и повинуюсь, тигрица.

– Серж, а песни для Кэт? Боже мой, прости, у тебя же совсем не было времени!

Улыбаюсь, достаю из внутреннего кармана куртки листы бумаги, отдаю Елене:

– Пять песен для нашей звезды. Слова есть, а вот музыку надо наиграть.

– Займись, пожалуйста, завтра, Серж. Не все же время тратить на постель.

Согласно киваю и думаю: «Да, Марджи, ты, как всегда, права. Кстати, о постели. Мне кажется, что ролевая игра с контрразведчиком и допрашиваемой пособницей Реджистанса сегодня перед сном тебе исключительно понравится».

Хорошее заканчивается чрезвычайно быстро. Расцелованный напоследок прекрасными дамами, возвращаюсь на базу. Плохо только, что право на проживание в городе получу лишь по истечении года контракта.

* * *

– Рядовой Росс?

Незнакомый солдат стоит у рабочего стола. Значок в виде крестика на груди, несколько религиозных газет и Библия в руке. Помощник военного капеллана. А от меня что надо?

– Да. Слушаю вас, рядовой.

– Комарофф, можно просто Ком.

– Я слушаю, Ком.

– Росс, почему вы не посещаете церковь?

Оп-па! Вот это засада, точнее, пролет. Знаю, что англиканская церковь этого мира имеет сильные позиции, но в светскую жизнь особо не вмешивается. При проживании в пригороде религия и я как-то не соприкасались, поскольку телепроповеди не смотрел и в храмы Сити не ходил. В программе обучения местный вариант Библии не значился, поэтому полученную книжицу наскоро проглядел, постарался придать ей прочитанный вид и благополучно положил на тумбочку, не собираясь листать вновь. Что мне могла такого рассказать о Всевышнем местная религия, повязанная на законы общества потребления и видящая смысл жизни в накоплении богатства? «Бедный и нерадивый не войдет в Царствие Небесное». Ага, всенепременно. Прямые посмертные переводы из кэша на райскую жизнь, обслуживание круглосуточно. С честью, совестью и добротой очередь не занимать.

Так, а что отвечать сейчас? Откладываю дымящийся паяльник, снимаю бинокуляры, серьезно и строго смотрю в лицо рядового:

– Ком, если вас интересует главный вопрос – знайте: я верю в Бога и Спасителя. Церковь посещаю в Сити, Евангелие читаю регулярно.

– Росс, но у нас есть своя военная церковь, возглавляемая сэром капелланом…

– Видите ли, Ком, у меня есть особые обстоятельства, заставляющие посещать именно храм в Сити, дабы не нарушать важные моральные устои и не вступать в противоречие с основополагающими принципами христианской религии.

Похоже, сработало. Рядовой завис, пытаясь обработать загруженный массив. Бинокуляры на голову, беру паяльник:

– Рядовой, у меня очень много важной работы. Кстати, если святому отцу понадобится что-либо отремонтировать – обращайтесь. Будет выполнено качественно и без очереди.

– Спасибо, Росс. Но я хотел бы…

– Ком, я сказал то, что мог сказать. У меня есть командир – капитан Фрай. Полагаю, что любой вопрос сэр капеллан может решить с ним как офицер с офицером. А зачем нам, рядовым, лезть в дела офицеров? Верно?

– Да, конечно. До свидания, Росс, храни вас бог.

– До свидания, Ком. Не забывайте про ремонт.

Рядовой ушел, я напряг интеллект, прикидывая, чем это может грозить. Посещение церковной службы? Бойцы взвода, по-моему, на мероприятие ходят раз в неделю. Ничего, час выдержу, если что. Перекреститься? Справлюсь, главное, делать размеренно и на их манер, ни в коем случае не влепить по православному канону. Исповедь? Стоп! Исповедь… Вот где засада. Самому капеллану напеть военных песен не проблема, но таинство исповеди у меня слишком глубоко ассоциируется с Всевышним. Пусть святоша действует в своих целях, пусть его единение с Богом при исповеди только в моей голове – врать не хочу и не буду. Морально легче сказать правду и затем пристрелить капеллана из табельного ствола, благо что получить его для чистки не проблема. Как вывернуться? Думай, голова, думай.

Вечером, против обыкновения, в подразделение заглянул капитан Фрай:

– Росс?

– Да, сэр?

– Сходите завтра в церковь на утреннюю службу.

– Слушаюсь, сэр. Разрешите задать вопрос, сэр капитан?

– Да, рядовой.

– Сэр, у меня есть определенные ограничения на таинство исповеди. Как мне решить этот вопрос с капелланом?

Что-то мне выражение твоего лица, капитан, не нравится. Уж не ты ли закинул мыслишку святому отцу о сложном подчиненном?

– Изложите их капеллану, Росс.

– Слушаюсь, сэр.

Кивнув, Фрай уходит. Точно, участвовал, гаденыш. Вот кого пристрелил бы не задумываясь.

Утро. Вместо ремонта автотренажера сижу на скамейке и с преданно-внимательным видом пропускаю мимо ушей тягомотину на английском. Церковь чистенькая, аккуратная, неплохие витражи, качественно выполненные религиозные символы. Вот и завершение. Дружно встаем, готовлюсь к выходу…

– Рядовой, задержитесь, пожалуйста.

– Слушаюсь, сэр.

«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться». Хреново.

Дождавшись, пока выйдет последний солдат, капеллан поворачивается. Высокий, тонкое породистое лицо, внимательные серые глаза. Очень внимательные.

– Росс, вы не хотите исповедаться?

– Сэр капеллан, мы можем поговорить там, где нам никто не помешает? Но не в исповедальне, сэр.

– Хорошо, Росс, идите за мной.

В церковном крыле небольшой служебный кабинет. Указав на стул, офицер занимает место в своем кресле.

– Сэр, в силу жестких правил я могу свершать таинство исповеди только с определенными священнослужителями.

– Росс, тайна исповеди священна, и любой капеллан может и обязан очистить душу каждого солдата.

– Сэр, прошу вас назвать контрольную фразу.

– Что?

– Сэр, если вы сотрудник КИБ, то назовите контрольную фразу. Если вы не являетесь сотрудником КИБ, то я не имею возможности открывать вам любые, касающиеся меня и моего дела данные, сэр. Прошу понять меня правильно, сэр. Полагаю, что командир базы сможет объяснить мое поведение.

Так, святоша в тупике. Что ему вообще надо? Кто организовал эту проверку?

– Росс, как тебе вообще служится?

– Хорошо, сэр, благодарю вас, сэр.

– Ты недавно закончил входной курс. Было трудно?

– Никак нет, сэр. Нагрузки распределялись равномерно и продуманно, сэр. Я успешно сдал все зачеты, сэр.

– Я знаю. Это хорошо, Росс. Кстати, совершенно ни к чему так напрягаться и обращаться ко мне «сэр». Мы просто разговариваем, ты можешь говорить мне «святой отец».

– Слушаюсь, святой отец.

– Росс, как ты видишь свою службу в дальнейшем?

Оп-па! Это отдает уже заданием майора.

– Добросовестно и честно отслужить весь срок заключенного контракта, святой отец.

– Это похвально, сын мой. Тебя никто не притесняет?

– Нет, святой отец. Мои командиры строгие, но справедливые начальники, которые дали мне знания и навыки, необходимые каждому настоящему мужчине.

– Тебе не сложно жить по военному распорядку, выполнять приказы?

– Нет, сэр. Вся моя жизнь строго регламентирована правилами и приказами, все, что я делаю, установлено ими.

– Но это трудно, сын мой?

– Святой отец, я другой жизни не знаю.

– А кто из командиров тебе нравится больше? Я слышал, что ты сейчас работаешь у лейтенанта Паукера?

– Святой отец, я горжусь, что числюсь в подразделении такого серьезного и высокопоставленного офицера, как капитан Фрай, а лейтенант Паукер для меня является образцом грамотного и профессионального технического специалиста. Я люблю ремонтировать сложную технику, сэр, мои начальники предоставили мне эту возможность.

– Где ты научился ремонтировать, Серж?

Грубовато. Держит за лоха? Или привык к откровенности на исповеди?

– Прошу прощения, сэр, я не могу ответить на этот вопрос.

– Хорошо, Росс, можешь не отвечать. Я догадываюсь, что это связано с твоей… твоими особенностями. Кстати, я благодарен тебе за предложение отремонтировать технику церкви. Комарофф может занести завтра видеопроигрыватель?

– Конечно, святой отец. Немедленно займусь.

– Тебе не мешают ремонтировать? Я слышал, что Петер не всегда хорошо себя чувствует…

Петер – это укуренный сын штабной шишки. Несколько раз пытался задавать вопросы по моим навыкам, поучить правильному ремонту, но надолго его поползновений не хватало. По-моему, кроме грез после первой затяжки, ему все до фонаря.

– Сэр, у каждого человека есть слабости. Возможно, слабость мэтра-воентеха несколько велика, но она не делает его плохим человеком. Он не мешает работать, даже пытается чему-то дополнительно научить.

– Отрадно слушать твои слова, Серж. Раз уж речь зашла о слабостях… А что желаешь ты?

– Святой отец, мне немного неловко говорить…

– Ничего, ничего, сын мой, ты можешь смело рассказать мне любую свою… любое желание.

– Сэр, хотя я только начал служить, но… Я мечтаю стать капралом. Как это громко звучит: «Капрал Росс!» И знаете, сэр…

– Да-да, Серж…

– Мне это весомо зачтется там… Откуда я пришел служить.

– Похвальное желание, сын мой, и вполне достижимое. Приложи усилия, и оно исполнится.

– Да, сэр, спасибо, святой отец.

– Вот видишь, Росс, как мы хорошо поговорили. Я совершенно не понимаю твоего нежелания пройти исповедь.

– Сэр, вы знаете, что показывает учетник, когда его подносят к моей груди?

Оп-па! Знает! Знает, гадюка. На майора с капитаном работаешь, святоша, такое могло утечь только от них.

– Росс, но как это может быть связано?

– Мертвые не исповедуются, сэр. Они молчат.

Думает. Хорошо ему сказал, сейчас оценим уровень осведомленности.

– Росс, я знаю о твоей необычности. Сложно представить, как такое могло получиться… Но ведь ты… возможно, и другие подобные тебе живы?

– Для нас есть специальная церковь и свое таинство. Прошу простить, сэр, я больше ничего не могу рассказать.

– Хорошо-хорошо, Серж. Мы и так прекрасно побеседовали. Если ты захочешь еще просто поговорить, у тебя возникнут трудности – заходи в любое время.

– Благодарю вас, сэр. Я могу идти?

– Да, Росс, ступай.

Похоже, беседа удалась. Итог: майору капеллан доложит в лучших эпитетах (показать свой авторитет и профессионализм), они будут убеждены в моих корнях из КИБ и в том, что я не один такой уникальный. К чему это может привести? Пожалуй, к тому, что возникнет дополнительный стимул меня не задевать. Список осведомленных лиц на базе вырос до трех человек, пока ни один не выразил сомнения в легенде. Есть у капеллана связи с КИБ? Вряд ли. Здесь, как и у нас, военные и КИБ почти антагонисты. Главную мысль – что я образцовый исполнитель приказов – довел, это должно улучшить отношение. Пуля с капралом прошла нормально – это звание возможно заслужить только через год безупречной службы (пусть считают, что так и собираюсь служить) или за особые заслуги.

Придя на рабочее место (Петер с самокруткой балдеет в тенечке на лавочке), занялся автотренажером. В связи с тем, что топливо в этом мире дорого, а электромобилей у армии нет, вопрос решили поставками виртуальных систем. Качественная имитация кабины с органами управления, плоские мониторы вместо стекол, роскошная картинка, хитрая система подвески, имитирующая дорогу, куча трасс на жестком диске. Только грубые солдатские руки привели эту красоту к быстрому и закономерному финалу. Майор предпочитал средства на фирменный ремонт списывать в свой карман, а мэтр-воентех довел технику до ручки.

Но нет преград скромному советскому инженеру-электромеханику. Перед ужином первый тренажер ожил и дал «поездить» по центру Сити. Класс! Оказывается, в режиме обучения он еще и правила дорожного движения подсказывает. Интересно, как тут с водительскими правами?

Ответ на вопрос получил от лейтенанта на следующее утро.

– Ты отремонтировал обучающий автотренажер?!

– Да, сэр.

Лейтенант занимает место в кабине, запуск системы… Тоже любит поездить. Ну да, конечно, в первую очередь это превосходная компьютерная игрушка.

– Росс, отлично! Ты заслужил поощрение.

– Благодарю вас, сэр. Разрешите задать вопрос, сэр?

– Да?

– Сэр, я имею возможность получить допуск на управление автомобилем?

– Ты обязан его иметь как военнослужащий взвода «Дельта». Так, сейчас пришлю солдат, Росс, пусть под твоим контролем перевезут автотренажер в класс подготовки. Смонтируешь, проверишь.

– Слушаюсь, сэр.

– Я к командиру базы, тебя включу в первую группу обучаемых.

– Благодарю вас, сэр.

– Послушай, Росс, необходимо отремонтировать еще два автотренажера.

– Сэр, я постараюсь, но уверен в успешном ремонте пока только одного. У третьего серьезные проблемы с механизмом имитации движения.

– Я отдам необходимый приказ сержанту Левковичу, сможешь получить любые запасные части.

– Слушаюсь, сэр.

Что называется, завертелось. Прибыли бойцы взвода обеспечения с тележкой-подъемником, аккуратно погрузили агрегат. Монтаж в автоклассе, проба… Норма. Да, первый раз в этом мире выступил в качестве командира. Есть что-то приятное, когда к тебе почтительно обращаются: «Сэр», какая-то ностальгия по временам службы на офицерских должностях моего мира.

Через два дня установили второй тренажер, теперь два часа в день трачу на автодело. После первого же занятия назначен помощником контролирующего процесс капрала. Что понравилось в самой системе подготовки водителей – отсутствует уравниловка. Нет необходимости высиживать обязательные часы, если есть необходимые навыки и знания, то они фиксируются системой и дают допуск на новый уровень. Для меня это означало, что надо только изучить правила дорожного движения, кстати, не сильно отличающиеся от наших. Главное – всегда вносить поправку на левостороннее движение.

Побывал и на складе сержанта Левковича, исполняющего обязанности ответственного за ремонт и эксплуатацию авто– и бронетехники. Обилие запчастей просто впечатлило, как-то сразу вспомнился разобранный электромобиль Михаила Сергеевича. С установкой контакта проблем не возникло, через час мы перешли на имена, я получил нужные для подвески тренажера детали и полный рюкзак неисправных электронных блоков на ремонт.

Пробу восстановленной и отлаженной системы видеонаблюдения посетил лично майор. Почти сутки до этого она работала в тестовом режиме, и несущий караульную службу личный состав уже прикидывал выгоду от официального запуска. Понятное дело, сидеть за монитором – это не шагать в любую погоду по охраняемой территории. Итогом стало объявление приказа о финансовом поощрении, моя фамилия шла сразу после мэтра-воентеха. Кстати, на кэш поступило и первое электронное денежное довольствие. Неплохо, но когда вспоминаю гонорары мудрого Иосифа…

После насыщенной недели суровых военных будней выходные, как всегда, были исключительно душевные и наполненные положительными эмоциями. Весть о начале ремонта автомобиля Елена встретила с горячим стахановским энтузиазмом. Да, дай ей волю, и до собственно ремонта я бы не добрался. Приехавшая Маргарет навела порядок в этом безбрежном океане чувств (и приняла вечером достойное участие), поэтому определение неисправных блоков прихваченным с базы тестером все же выполнил, как и запись музыки для Кати. Певица, кстати, уже на гастролях, о чем с гордостью доложила по телефону.

Приятно было, выкатив вручную из гаража автомобиль, заниматься настоящим мужским делом. Прекрасная летняя погода, тень от листвы деревьев, мои щебечущие красавицы на стульчиках, бросающие ласковые взгляды в сторону неутомимого труженика. Увы, уже близится вечер, и пора идти на вахтовый автобус. В уставной камуфлированной сумке тестер, шестерня и несколько блоков.

Понедельник ознаменовался важным достижением – подобраны запчасти для личного ремонта (будет Лена на приличном авто рассекать!), подготовлены две канистрочки масла. К вечеру установлен третий тренажер, имитирующий бронетранспортер. Виртуальная поездка по буеракам и косогорам не впечатлила – так себе проходимость. Двуосная машина хороша только для дорог. Мэтр-воентех несколько раз за день порывался «помочь», потом стал учить зарвавшегося, по его мнению, салагу. Правильно подобранные слова и акценты помогли лейтенанту принять правильное решение – Петер отправился отдыхать в свой небольшой домик возле базы.

– Росс, ты уверен, что справишься сам?

– Абсолютно, сэр. Лучшая помощь – это когда не мешают.

– Да, но… Я не могу понять источника твоих знаний. Они все подтверждены практическим опытом, я в этом хорошо разбираюсь. Как можно в твоем возрасте иметь такой опыт, Росс?

Черт, и он туда же.

– Сэр, извините, закрытая информация, сэр. На этот вопрос может ответить командир базы, сэр.

Взгляд, полный смешанных чувств. Любопытство, легкое раздражение, одобрение, попытка понять… В итоге, видимо, офицер мысленно махнул рукой. Я его понимаю – зачем ломать голову? Техника ремонтируется, выявленные комиссией департамента недостатки устраняются, соответственно, деятельность лейтенанта видна.

– Ладно, Росс, работай. Если необходимо дополнительное время или что-то для ремонта – обращайся.

– Слушаюсь, сэр, благодарю вас, сэр!

– Я только не понимаю – зачем ты пошел во взвод «Дельта»? Подписал бы контракт в мое подразделение, обошелся бы без месяца муштры.

– Служебная необходимость, сэр. Я выполнял приказ, у меня не было выхода, сэр.

Удобно работать по своему плану. Отобрав технику с незначительными поломками, за один день создал изрядный запас для отчетности. Кстати, приходили парни из моего взвода – уронили телевизор. Опять дрались? Ах, футбол смотрели… Сочувствую. Через час с одобрением и радостными возгласами потащили агрегат назад, а я остался в задумчивом разочаровании. Дело в том, что, воспользовавшись расслабленным состоянием бойцов (точно сидра приняли при просмотре) и удачно поднятой темой, задал давно назревший вопрос о Реджистансе. Ответ был сто процентов честный – в зоне ответственности нашей военной базы о сопротивлении и слуха нет. Пять или шесть лет назад была тревога на эту тему, но и тогда все ограничилось пятичасовым сидением с оружием в казарме. Потом вспомнили набор добровольцев в командировку на охрану нефтяных полей (судя по описанию, Иран или Ирак) и горных партизан (наверняка Афганистан или курды). Ага, неспокойно и на территории, аналогичной нашей Турции, даже очень неспокойно. Естественно, вспомнилась граница Мертвых земель, проходящая по Уралу. Тут парни, похоже, даже протрезвели и свернули тему. М-да. А где же казачество и воинственные горцы? Как же прошлый хозяин тела – Сержант? Еще и года не прошло с момента попадания на свалку. Как же Солдат?

Совершенно расстроившись, плюнул на пайку. Не могу сосредоточиться. Столько времени ждать подходящую ситуацию, надеяться, соблюдать конспирацию… Ради чего? Пшика? Ради сладкой жизни с двумя красотками, пророчащими мне местное светлое будущее? Да, я могу стать крупным писателем (в голове всплыли Кинг, Азимов, Лем, библиотека прочитанных книг), популярным композитором («Абба», «Роксет», «Скорпионс»…), но надо ли все это? Для чего я живу? Для чего попал в этот мир?

Стоп! Стоп, товарищ майор, надо успокоиться. Это ломка, это нахлынувшая от спокойной жизни психологическая ломка. Она миновала на свалке, не проявлялась во время выживания в пригороде Сити, но подстерегла сейчас. Нет Реджистанса здесь? Есть в другом месте. «Бороться и искать, найти и не сдаваться!» Что необходимо в первую очередь? Достоверная информация. Так за чем дело стало? Забыл про ноут в мансарде дома? Нет, не забыл. Значит, что? Значит, вперед, в просторы местного Интернета!

Вроде полегчало. Ничто так не успокаивает человека, как беседа с умным, доброжелательным, понимающим собеседником – самим собой. Глубоко вздохнув, возвращаюсь к реальности. Оказывается, в расстроенных чувствах подошел к дальнему стеллажу, заваленному пыльной мелочовкой на ремонт. А это на что я смотрю? Оп-па! Протягиваю руку. Сканер-учетник, точно такой же, как и тот, что был на свалке. Притащив стремянку, детально обследую стеллажи. Еще два подобных (один с маркировкой военной полиции) и один с универсальным разъемом подключения к компьютеру. А схемы? Вдумчивое изучение документации (параллельно навел порядок на полке) привело к нужному результату. Есть схемы. Постепенно блуждающая на задворках сознания мысль вышла на передний план. Эмулятор. Мне нужен сканер-эмулятор местной RFID. Скрытого типа, с возможностью дистанционной записи чужой радиометки. Например, капитана Фрая. Уж он-то точно имеет высокие права доступа к информации. Подглядывание через плечо Маргарет и увиденные действия с ноутбуком контрразведчика, картинка с монитора в лаборатории – везде на местном аналоге рабочего стола имеется менюшечка, присущая только конкретным пользователям, дающая вход в защищенные сети, аналог наших VPN. Уверен, что меню появляется по данным, отсканированным с RFID. Что же, надо приступать.

Пустые корпуса сканеров вернулись на место, схемы лишились картонных обложек и легли в подходящие по размерам альбомы. На рабочем месте добавил электронных плат раскуроченной аппаратуры. Конспирация выполнена, можно ваять.

Итак, что внутри? Начну с антенн. Логопериодическая, волновой канал… а это что? Неужели фазированная решетка? Нет, вряд ли. Слишком дорого получится. Что-то типа нашего «квадрата» в пластике. Далее идет тракт приемопередатчика, похоже, использована фазовая модуляция. Вот главная хитрая микросхема, распознающая RFID. На схеме указана обвязка, сейчас разберемся. Так, вход, контакты на микросхему дисплея, контакты на командный контроллер. Кстати, где-то я такой видел? А, в кэшах! Преобразует сигналы от нажатия кнопок в цифровые команды. Вот это и есть первое уязвимое место – я-то могу подать любые команды, схожие с командами контроллера, грубо говоря, «нажать» несуществующие кнопки. Пока запомним, смотрим далее. По схеме еще один преобразователь и выход обратно на радиоканал. Ну, да, сброс данных с учетника на подключенный к сети сканер, как в хитрый телефон сэра Кента. Кстати, вопрос – получается, что для сброса используется одна и та же частота, что и при взаимодействии с RFID? Мысленно вновь рассматриваю телефон, вживую – подключаемый к компьютеру считывающий модуль (тупо оборван шнур, между прочим, починить – две минуты). Этого не может быть, но, похоже, так и есть. Надо отремонтировать пару аппаратов, подключить осциллограф и поэкспериментировать.

Упорный труд и работающие мозги дали нужный результат. За несколько дней разобрался во многих вопросах, связанных с местным единым идентификатором. Отремонтировав все сканеры, собрал схему подключения компьютерного модуля к осциллографу, изучил параметры сигнала. Частота работы RFID фиксированная, совпадает с частотой, на которой учетник сбрасывает накопленный в памяти материал. Только прибор добавляет перед номером RFID и в конце отправки свою служебную информацию. Эксперименты на личной радиометке выявили три лепестка диаграммы направленности хитрой антенны вшитого в тело чипа. Немедленно изготовил радионепрозрачный блокиратор под одежду из трех треугольников спецткани и ленточек. Тканью обшита целая комната, предназначенная для тестирования радиостанций, имеются и запасные отрезки. Проверка… Теперь я человек-радионевидимка. Можно смело идти в людском потоке в любое место Сити.

Учетники… Наиболее заинтересовала самая старая модель обилием входов на командном контроллере. Не задействованные три пары – это же сколько кнопок планировалось подсоединить? И какие функции на них навесить?

Плохо то, что от работы непрерывно отвлекали. Дорвавшийся до специалиста лейтенант ставил нереальные задачи (волюнтаризм), каждый ответственный за технику старался пропихнуть в первую очередь свою неисправную аппаратуру, личный состав базы волок электронное добро потоком. Короче, дурдом, сосредоточиться некогда. Ощутимым плюсом стало лишь то, что все военнослужащие рядового состава стали меня звать «сэр тех», а моего взвода – по имени.

В ходе изысканий необходимых радиодеталей в одной из вскрытых упаковок ЗИПа обнаружил крутейшие военные кварцевые часы. Модель «Командор», в магазине базы стоят девять тысяч. Благодаря гравировке на донышке установил хозяина – мэтр-воентех. Естественно, часы не работали, но с использованием первоклассной аппаратуры выявил неисправность за полчаса, а еще через двадцать минут радиокоррекция выставила точное время. Радовать окончательно забившего на службу Петера не было никакого желания, а вот усилить свой имидж желание присутствовало. Унификация в очередной раз не подвела – крышка от недорогого убитого экземпляра села как родная.

Суббота. Полный сил и желаний, отдаюсь на эротическое растерзание Елене. Хорошо, что дело происходит на первом этаже, потому что ее страстные стоны и вздохи через открытый люк мансарды точно вызвали бы нездоровое оживление у соседей. Разрядившаяся и приведенная в блаженное состояние блондинка привычно делится новостями, а потом вдруг жалуется, что из крана на кухне с утра бежала грязноватая вода. Так, понятно. Выбираемся из постели и проводим короткое инструкторско-методическое занятие по правилам эксплуатации слива бака-накопителя. С сосредоточенным лицом Лена вникает, кивает и пробует выполнить процедуру сама. Нормально.

– Еще трудности есть, Елена?

– Нет, Серж, все прекрасно работает. Я очень тебе благодарна за безупречный ремонт дома. Скажи, а с папиным автомобилем что-то получается?

– Елена, я привез партию необходимых запасных частей, после обеда буду устанавливать.

– Мне так хотелось бы поездить на этом дорогом авто. Я разговаривала с Кэт, она тоже мечтает о машине. Можно было бы отдать мой автомобиль ей, тем более что он не совсем подходит моей новой должности. Серж, милый, ты постараешься? Я полностью оплачу ремонт, обещаю.

– Хорошо, Елена. Разве можно отказать такой потрясающе убедительной красивой женщине?

– Ах, Серж…

Прибывшая Маргарет радует взгляд новым и не очень строгим летним костюмчиком и милой улыбкой. Оценка моего внешнего вида, комплимент о хронометре. Занимаюсь сборкой коробки передач, параллельно общаясь с женщинами. О, что-то интересное…

– Да, Хелен, меня это отношение комиссии выводит из себя. Наша семья имеет столько неоспоримых заслуг перед Империей, мы безупречно служим ей поколениями, и получать ответ: «Недостаточно оснований»… Мерзавцы. Зажравшиеся снобы.

– Мне тоже отказали, Маргарет, несмотря на новую должность. А я ведь не имею ни одного взыскания.

– Увы, Хелен. Политика комиссии все чаще вызывает у меня мрачные мысли о состоянии дел в Империи вообще.

– Марджи, извини, если это не мое дело… К вам предвзято подошли проверяющие?

Оказывается, речь идет не о проверяющих, а о работе комиссии по гражданству. Семья Маргарет уже третье поколение имеет гражданство первого разряда и третье поколение подряд членам семьи отказывают в ранге «Полный гражданин». Елене, кстати, отказали в гражданстве второго разряда. Ничего себе, просто Древний Рим моего мира. Участливые вопросы принесли еще порцию информации. На территории колоний граждане с первого по третий разряд пользуются правами и льготами в соответствии со своим статусом. Право на занятие руководящих должностей и размеры окладов, уровень подсудности, размеры и тип допускаемой к владению собственности, размер пенсионного обеспечения и уровень медицинского… Полагаю, список намного длиннее. Так вот, предел мечтаний любого гражданина – это «полное гражданство». В первую очередь оно важно тем, что дает право на свободное посещение и приобретение собственности в сердце Империи – на Хрустальном острове. А поподробнее?

– Представь себе, Серж, огромный прекрасный зеленый остров под невероятным достижением техов Империи – сверкающим прозрачным куполом. Сложная система регулировки климата, идеальный воздух, всегда прекрасная погода. Проведено полное изменение ландшафта, преобразованы невероятные по размеру площади, созданы новые типы домов, имеется целый огромный многоэтажный научный подземный город, подземные электростанции.

– По-моему, в медико-биологических лабораториях я слышал об этом, Марджа.

– Да, наши недотепы-научники спят и видят, как бы перебраться в лабораторные подземелья Города Избранных.

– Интересно, сколько человек там живет?

– Об этом нигде не говорят, но, по моим оценкам, миллионов пятьдесят.

– Марджи, но это огромная цифра. Кто-то умирает, кто-то совершает проступки и преступления… Должны постоянно требоваться новые граждане.

– Нет, Серж, я тебе назвала цифру с обслуживающим персоналом. Но и полных граждан, как на острове, так и в колониях, должно быть не меньше. Вот это и выводит из себя – они превратили полное гражданство в закрытую касту, включают в него своих еще не родившихся детей, совершенно не смотрят на качества кандидатов и заслуги перед Империей!

Еще вопросы, тем более что помогает и Лена. Оказывается, все управление Империей сосредоточено там. Там центр компьютерной паутины, туда же стекаются банковские финансовые потоки, оттуда управляются военные. Так-так, очень уязвимая система получается. А что же за органы власти и банки в колониях? Ах, исполняющие распоряжения центра департаменты ресурсного управления и филиалы. И каждый сотрудник департамента мечтает о переводе на Хрустальный остров.

– Я трижды была там в командировке, Хелен. На специальном электропоезде пересекала Большой пролив (не иначе как Ла-Манш). Это непередаваемое ощущение – мчащийся над морской гладью в ажурном тоннеле невероятной длины моста скоростной вагон с большими панорамными окнами, вокзал, красота которого не укладывается в сознании, движущиеся тротуары, эскалаторы… Боже мой!

– А как выглядят люди, Маргарет?

– Хелен, по их виду сразу понятно, кому принадлежит весь мир. Я общалась с женщиной, ей шестьдесят. Хелен, клянусь – она выглядела на тридцать.

– Не может быть!

– Поверь мне. Я приложила все силы, чтобы удостовериться в этом, и я в этом уверена. Представляешь, какие медицинские процедуры им доступны?

– Боже мой, Маргарет!

Что-то мои прекрасные дамы совсем опечалились.

– Марджи, Елена, что за грусть? Вам же не шестьдесят? Вы молоды, красивы, у вас потрясающие фигуры и прекрасные лица. Ни один даже самый привередливый мужчина не даст вам больше тридцати. Кэт рядом с вами как младшая сестра.

– Ах, Серж…

– Милый наш Серж…

– Дамы, осторожнее, у меня грязные руки!

– Зато у тебя честные глаза и строгое лицо, которое так приятно целовать.

– Марджи, умоляю, твой бесподобный костюм… Елена, пожалуйста…

– Хорошо. Хелен, пойдем вернемся на место, не будем мешать нашему благородному рыцарю совершать свои великие технические подвиги. Кстати, Серж, а какую историю нам ждать сегодня после ужина?

– Ты не поверишь, Марджи. Это будет повесть о рыцаре эпохи Крестовых походов (были и в этом мире. Англичане именно так начинали свой захват). Он вернулся домой и обнаружил, что дома нет, а сам он враг королевского наместника («Робин Гуд – принц воров», очень приятное кино моего мира).

– Средневековый Реджистанс? Думаю, Хелен, опять будет нечто бесподобное.

– Маргарет, я так любила в детстве рыцарские романы!

– Иногда мне кажется, что Господь слышит твои молитвы и видит желания…

Зацелованный и умиротворенный, возвращаюсь в воскресенье на базу. Электромобиль установлен на зарядку аккумуляторов, осталось только поменять контроллер электромотора на более мощный и качественный. Ноутбук с девайсами в сумке, голова понемногу возвращается от праздника к суровым военным будням.

Понедельник. Доведенный до белого каления с раннего утра бурным и дурным потоком жаждущих ремонта, чуть стравливаю пар на стрельбах (четыре прохода тактического лабиринта с двумя пистолетами, ухмыляющийся О’Нилл принимает на кэш мзду от проигравших пари) и иду к капеллану.

– Святой отец, у меня огромная трудность!

– Что случилось, сын мой?

– Сэр, ко мне несут на ремонт очень много вещей, еще больше военной аппаратуры ждет своей очереди, а работать в таком сумбуре нельзя. Просто невозможно сосредоточиться.

– Что говорит лейтенант?

– Сэр, я же не могу указывать офицеру. Я доложил лейтенанту Паукеру, но он не принял никаких мер.

– А сам ты, сын мой, не можешь навести порядок?

– Сэр, я просто рядовой. Как мне отдавать приказы капралам и сержантам? Любой солдат на базе служит больше меня, разве можно обижать его отказом?

– Меня радует твоя позиция, Росс. Помогать ближнему – обязанность каждого доброго христианина. Но сложившаяся ситуация действительно требует разрешения. Что бы ты сам мог предложить?

– Сэр, мне кажется, что необходимо строгое расписание. Дни, когда я тружусь на нужды боеготовности базы, дни, когда я могу оказать техническую помощь в ремонте техники подразделений.

– Разумное предложение, Росс. Ступай и работай спокойно. Власть церкви велика, а у добропорядочного христианина всегда найдутся заступники.

– Благодарю вас, святой отец. Если храму будет нужна техническая помощь, я готов ее оказать в любое время.

– Хорошо, сын мой.

Капеллану понадобился всего лишь час для доведения информации до майора. Свежевздрюченный Паукер выгнал всех из помещения, а Левкович закрепил у входа отпечатанный и закатанный в пластик распорядок работы мастерской.

– Росс?

– Да, сэр?

– Теперь выполнение работ осуществлять строго по распорядку.

– Слушаюсь, сэр.

– Что у тебя по плану на сегодня?

– Ремонт и настройка портативных радиостанций, сэр.

– Хорошо, это правильное решение. Сейчас прервись, иди со мной.

– Слушаюсь, сэр.

В кабинете лейтенант включает стационарный вычислитель, протягивает руку:

– Твой жетон, Росс?

– Пожалуйста, сэр.

– За особые заслуги в повышении боеготовности базы принято решение о присвоении тебе смежного ранга «младший воентех второго разряда».

– Благодарю вас, сэр!

– Ты, наверное, первый военнослужащий взвода «Дельта», который обладает навыками теха. Плохо, что я не могу присвоить тебе ранг просто «воентеха». Необходимы подтверждающие документы об образовании и обучении, но и присвоенный ранг помощника даст тебе неплохую прибавку к денежному довольствию.

– Да, сэр! Я очень благодарен вам, сэр!

– Хорошо. Продолжай так же трудиться, и командование оценит твои заслуги.

– Слушаюсь, сэр! Разрешите идти, сэр?

– Идите, рядовой.

Вот так, легкая интрига – и цель достигнута. Теперь есть официальные служебные часы, чтобы спокойно и без свидетелей решать личные дела. Никого не удивит закрытая согласно расписанию дверь. Но зарываться не стоит – уверен, что лейтенант организует пару внезапных проверок. На присвоение ранга «младший воентех» вообще не рассчитывал, но, думаю, эта инициатива майора преследует две цели: найти законное обоснование моего пребывания и выполнения работ в мастерской и желание таким образом подмазаться к моим гипотетическим кураторам.

Через два часа убыл в класс автоподготовки, оставив два десятка рабочих радиостанций заряжаться на столе. У всех были одинаковые дефекты – расстроенные ВЧ-контуры (на фига Петер их крутил?) и неисправные схемы зарядки аккумуляторов.

После обеда продолжаю битву с радиостанциями. Сложные случаи (коррозия схемы из-за попавшей воды, неисправность командного контроллера, трещины на плате) откладываю. Смысла возиться не вижу, потому что рациями на ремонт заставлены две полки здоровенного стеллажа. Явно на учениях пользуются только мобильниками. Тридцать штук готовы. Имеет ли смысл выдавать стахановские результаты? Думаю, что нет. Убираю на полку зарядившуюся и полностью исправную двадцатку, продолжаю ремонт. Оп-па! Проверка! В окно вижу идущего лейтенанта с капралом-связистом.

– Сэр лейтенант, рядовой Росс, произвожу ремонт радиостанций согласно приказу.

– В помещении мастерской представляйтесь «младший воентех», Росс.

– Да, сэр, слушаюсь, сэр.

– Как идет ремонт?

– Пятнадцать комплектов, сэр.

– Сколько?!

У капрала округляются глаза. Что, неужели мало?

– Пятнадцать комплектов, сэр.

– Ты уверен, что все полностью исправно?

– Да, сэр.

– Сэр, позвольте, я проверю?

Это капрал. Проверяй, недоверчивый мой.

– Да.

Капрал выбирает самую потертую тройку из зарядившихся, быстрым шагом уходит. Подождав минут двадцать, лейтенант берет и включает ближайшую:

– Бета-один, Альфа?

– Альфа, я Бета-один, успешно.

– Альфа, Бета два?

– Бета-два, успешно. Бета-три, Альфе?

– Альфа, я Бета-три, успешно.

– Роджер.

– Роджер подтверждаю.

Хорошие шумоподавители и динамики качественные, было даже слышно, как тяжело дышит капрал.

– Отлично, Росс.

– Благодарю вас, сэр.

– Завтра сделаешь еще столько же?

– Сэр, завтра первая практика вождения и рукопашный бой во взводе «Дельта»… Но десяток сделаю, сэр.

– Хорошо, постарайся.

– Слушаюсь, сэр.

Вбегает вспотевший, с конкретной одышкой капрал (физподготовка подзапущена):

– Сэр, я выходил аж за КПП, слышимость хорошая! Как новые, сэр!

– Капрал, сегодня же оснастите ими караульное помещение. Заодно проверим, как выполняют график несения службы патрули.

– Слушаюсь, сэр!

До ужина успеваю сделать еще три штуки. Нормально, надо отдохнуть, освежить в памяти правила дорожного движения.

Вторник. С утра продолжил официальный ремонт, а сейчас, чуть волнуясь, стою у дверки джипа. В группе обучаемых я первый и пока единственный на сдачу практики. Кто будет принимать? Оп-па, да это же сержант Левкович!

– Сэр сержант, рядовой Росс для сдачи практического вождения прибыл, сэр!

– Не напрягайся, Серж. Волнуешься?

– Есть немного, Алекс.

– Делай все по правилам, а я придираться не буду.

– Спасибо. Алекс, день обещали жаркий, может, снимем тент?

– Майор не очень одобряет… Впрочем, у нас учебная поездка. Давай!

Едем. КПП, дорога на базу. Зелень деревьев, легкий ветерок, отличная шоссейка. Тело принимает навыки вождения из прошлой жизни, чувствую себя за рулем все уверенней. Выезд на основную дорогу. Притормаживаю, дожидаюсь просвета, вливаюсь в поток автомобилей, движемся к Сити.

– Поездим по пригороду?

– Конечно, Серж.

Пригород. Алекс иногда командует на перекрестках, я перестраиваюсь, прохожу повороты. Остановка. Да, по стаканчику кофе и круассану не помешает.

– На базе такой же кофейный автомат, Серж. Но мне всегда кажется, что в городе кофе вкуснее.

– Армией не пахнет, Алекс?

– Да, наверное.

А если быть точнее, то с компании, обслуживающей кофейные автоматы на территории базы, майор имел откат. Отсюда и качество кофе.

Слегка заправляемся, продолжаем путь. Сержант уже не столько контролирует меня, сколько уделяет внимание длинноногим красоткам в легкой летней одежде.

– Алекс, куда дальше?

Спохватившись, Левкович ставит отметки в контрольном листе.

– Серж, отлично. Давай двигай назад.

– В центр не поедем?

– Нет, это разрешено только по приказу. Пешком или на автобусе можешь носить свою задницу туда сколько угодно, но на военной машине запрещено.

– А в Правилах этого нет.

– Жизнь не только правила, Серж.

– Это да.

Возвращаемся назад. Выбрав пустую парковочную площадку, сержант проверяет, как движусь задним ходом. Еще одна отметка. КПП, въезд.

– Серж, давай сразу в автопарк.

– Слушаюсь.

Заезжаем, останавливаюсь у заправки.

– Все, Росс, ни одного штрафного балла, выполнил всю программу. Считай, право на вождение легкового автотранспорта получил. Зря волновался.

– Спасибо, Алекс.

– Не за что. Все бы так сдавали. Ты точно раньше не водил?

– Признаюсь только тебе – у моей девушки есть автомобиль.

– Я так и знал! Сержанта не проведешь, хитрец! Ладно, разбегаемся по делам, майор тебя вызовет.

– Хорошо. Ремонт за мной, Алекс.

– Ловлю на слове.

Довольные друг другом, расходимся. Пора во взвод, сейчас будет тренировка по рукопашному бою.

– Гарри, бей! Ножом его, ножом! Резче шевелись!

Это за соперника. У меня болельщиков меньше, но это четверка группы захвата. Прыгаю с противником на площадке, в руках резиновые макеты военных штык-ножей.

– Росс, давай! Давай, змееныш!

Спровоцировав рывок противника, падаю на колено и выбрасываю вперед правую руку. Есть!

– Да-а-а!

– Мать!

– Все, Гарри, он выпустил тебе потроха.

– Мать! Сержант, такого удара нет в Наставлении.

– Гарри, в Наставлении до хера чего нет. Росс шустрый парень, и башка у него варит.

– Ему повезло. В обычной драке я его уделаю за минуту.

– Да? Ты так уверен?

– Можем забить пари.

– Росс, ты готов повторить тот фокус, что и с Франческо?

– Конечно, сэр. Только пусть сэр капрал наденет бронежилет.

– Это зачем?

– Надевай, Гарри, сейчас узнаешь.

Раззадорив соперника, обрушиваю на него коронный маваши. Не так чисто, как в прошлый раз (Франческо морщится, вспомнив ощущения), но результат тот же – с копыт.

– Мать! Траханый жеребец!

– Отлично, Росс!

Протягиваю руку, помогаю встать капралу. На его лице досада и раздражение:

– Твою мать! Кто тебя учил таким приемам, рядовой?

– Извините, сэр…

О’Нилл с насмешкой подхватывает:

– Закрытая информация, сэр! Гарри, включи мозги. Подумай головой: где и кто может так готовить бойца?

Интересно. Обо мне уже пошли местные слухи?

– Сержант, да я понимаю… только все равно, глянешь – ведь мозгляк тощий.

Возможно. Только не тощий, а худой и жилистый. К тому же чем больше шкаф, тем громче падает.

– Ага. Кое-кто тоже так думал… Зато у нас теперь есть отличный кандидат на учения.

– Ты хочешь его назначить?..

– Отставить треп. Следующая пара, к бою!

Так. Кандидат на что? А что я думаю? Сто процентов – сыграть за Реджистанс. Ну-ну, охотнички. Надо будет посмотреть, когда запланированы военные игрища, и подготовиться соответственно.

Обед. Теперь никуда не спешу – столовая тоже в ведении взвода обеспечения. С удовольствием съедаю куриный суп на первое, что-то вроде лазаньи на второе, два вида салатов, запиваю абрикосовым нектаром. Хорошо! Ведь можно организовать службу в армии так, чтобы служить в ней было приятно? Или для этого надо обязательно захватить весь мир? Риторические вопросы.

Почти автоматически ремонтирую радиостанции, параллельно обдумывая варианты включения режимов учетника. На электронной плате имеется несколько свободных площадок с контактами – под неустановленные детали. Какая-то полная комплектация, на которую нет схемы. Почти уверен – одно из гнезд под микросхему памяти. Где взять? Глупый вопрос – в компьютерном модуле памяти. С ноутбуком пара есть, надо вскрыть тот, что постарше.

От размышлений отрывает телефонный звонок – дежурный вызывает к майору. Это радует.

– Сэр майор, рядовой Росс по вашему приказу прибыл, сэр!

– Вольно, рядовой. Твой жетон?

– Пожалуйста, сэр.

Жетон вставляется в слот стационарного вычислителя майора, выполняется запись.

– Рядовой Росс, с этого момента вы имеете право на управление военным и гражданским легковым автотранспортом. Поздравляю.

– Благодарю вас, сэр!

– Как тебе вообще служится, Росс?

– Отлично, сэр! Я очень доволен службой, сэр. Особенно финансовым довольствием, сэр.

Майор усмехается:

– Ты еще не видел настоящего довольствия, рядовой. Послужишь, получишь капрала, добавишь смежных рангов… Главное – точное выполнение всех приказов, Росс. Понятно?

– Да, сэр, понятно, сэр. Главное – выполнение всех приказов, сэр.

– Хорошо. Можешь идти.

– Слушаюсь, сэр!

Как майор интонационно подчеркнул «всех»! Не иначе прочит меня на место племянничка Вилли. Не такой уж и дуболом начальник базы – мне заткнет рот, повязав левыми заработками и официальными поощрениями, сам наварится от души. Сто процентов – доклады о каждом шаге стекаются на стол майора. И пока они хвалебные.

Назначил связисту время забрать готовые рации, активно работаю паяльной станцией. Микросхема памяти на своем месте, переношу обвязку, иногда сверяясь с подходящей схемой. Более того, начинаю понимать, какую микросхему необходимо поставить на последнюю пустую площадку. Снимаю ее с другого учетника, впаиваю. Все? Нет, еще пару конденсаторов на фильтры. Дополняю устройство второй клавиатурой на проводках, задействуя все входы контроллера. Питание… Включаем!

Время загрузки увеличилось. Смотрю меню. Что и требовалось доказать – появился новый пункт: «тест-режим». Главный процессор с прошивкой в этой старой модели полностью соответствует прототипу, а в том дополнительные функции были заложены изначально.

Жму кнопки, разбираясь с меню. Обалдеть! Они что, лохи? Или расчет на повальную электронную безграмотность населения и строгость наказания? Осциллограф отражает два сигнала – ответ моей RFID и выданный доработанным учетником в тестовом режиме. Идентичность полная – служебных меток учетника нет. А с памятью что? С памятью тоже все нормально – при нажатии кнопки «повтор» сигнал отправляется столько раз, сколько надо. Вот и получил эмулятор RFID. Черт, уже верю в существование настоящих Черных Техов. Так, надо продумать, как собрать устройство скрытого ношения.

От вычерчивания чертежа отрывает связист. Отдаю готовые радиостанции, иду ужинать.

Автоматически поглощая пюре с гуляшом и салат, продолжаю прикидывать конструкцию и скатываться к мечтам о возможностях использования чужого сигнала радиометки. Кстати, надо сделать схему автоматического запуска ответа на запрос стороннего сканера.

Среда. Черт, все проклял – это день ремонта техники подразделений. Что они делают с телевизорами и приемниками?! Танцуют на них, что ли? Про тупо раздавленные пульты и фонарики вообще молчу. Да, надо будет еще «посоветоваться» с капелланом относительно ремонта личных вещей военнослужащих. Количество заманчивых (то есть за цену вполовину меньше стандартной для городского теха) предложений поражает. Второе денежное довольствие за две недели нарубить – элементарно. Только среди предлагающих явно присутствуют засланные казачки майора, жаждущие прощупать на жадность новоявленного теха. Поэтому со строгим лицом в очередной раз выдаю фразу: «Сэр, такой вопрос требует решения другими должностными лицами». Важный вопрос не терпит отложения – вешаю объявление «ушел в церковь», направляюсь после обеда к капеллану.

– Святой отец, мне очень неловко отрывать вас от дела…

– Мое главное дело – мои прихожане, Росс. Какая забота привела тебя в храм?

– Сэр, судьба искушает меня. Отдельные военнослужащие, святой отец, просят отремонтировать личные вещи за оплату в кэш.

– А что ты, сын мой?

– Сэр, но ведь это незаконно. Как младший воентех я имею право производить ремонт только электронной аппаратуры, принадлежащей военной базе.

– Но ты можешь починить личные вещи?

– Да, святой отец. В этом и состоит искушение. Я хотел спросить совета у моего… у человека, которому я исповедаюсь в Сити, только туда не попаду раньше субботы, а сегодня мне еще ремонтировать полдня, и впереди пятница…

– Это сложный вопрос, сын мой. С одной стороны, Евангелие гласит: «помогай страждущим», а с другой – «соблюдай законы и почитай начальника».

– Да, сэр.

– Как ты поступаешь сейчас, Росс?

– Сэр, я ухожу от ответа и отказываюсь от ремонта, но эти действия вызывают недоумение и недовольство… Мне нужны четкие указания, сэр. Я привык жить по твердым правилам и приказам и считал, что в армии они составляют основу жизни.

– Так и есть, сын мой, армия зиждется на твердом исполнении приказов, но жизнь слишком разнообразна и непредсказуема, таков созданный Господом мир. Наберись терпения и твердо иди своим путем, я уверен, что ситуация найдет правильное разрешение.

– Благодарю вас, святой отец. Я могу идти?

– Ступай, Росс.

Уверен, что, как только вышел, капеллан взялся за трубку телефона – звонить майору.

Интересно, какое решение тот примет для разрешения интриги? Не может же он откровенно похерить законы Империи? Точнее, мог, но это было до проверки департамента. Логичным будет грозное усмирение потока страждущих сейчас, подкинутое поощрение позже и предложение, от которого невозможно отказаться, в дальнейшем. Мне же осталось прикинуть ключевых людей, ремонт для которых будет осуществляться не за кэш, а на взаимовыгодной основе. Алекс Левкович на первом месте, вне сомнений.

Вечером сержант О’Нилл отозвал для разговора:

– Серж, что за проблемы с ремонтом? Вздрючили командиров всех подразделений, чтобы ни одна зараза не тащила к тебе личное.

– Сэр, проблема в том, что без приказа я не могу нарушать законы Империи, ремонтируя на свой кэш.

– Ясно. Майор еще не отдал тебе такой приказ, чтобы за нелегальный ремонт средства капали и на его кэш?

– Нет, сержант, не отдал.

– Ладно, это понятно. А как я с парнями?

– Сержант, но это же совсем другое дело. Тебе и парням по твоему указанию я сделаю все просто так. Думаю, мой главный командир найдет способ отблагодарить подчиненного?

– Ну, что же, дельно. Башка у тебя хорошо варит. Так и решим.

– Только, сэр, мне бы очень не хотелось, чтобы об этом узнали офицеры. У меня есть подозрение, что в нашем взводе имеется…

– Крыса, ты хочешь сказать?

– Я привык их называть по-другому, сержант, но суть та же.

– Не волнуйся, Серж. Взвод маленький, все на виду, и крыс мы знаем. Мы вообще про всех знаем, даже многое про тебя.

– Про меня?

– Ты быстро освоился в армии, слишком быстро для новичка. И я знаю – почему. Ты ведь из «черной школы» КИБ, Серж?

– Э-э-э, сэр, прошу прощения…

– Не продолжай, твое лицо мне уже дало ответ. Я десять лет гоняю вояк и вижу каждого как на ладони.

– Сэр, но как вы?..

– Ты слишком хорошо подготовлен, и подготовка весьма близка к военной. Это я понял еще тогда, когда мы брали тебя, Серж. Мне было очень неприятно смотреть на траханый пистолет в твоей руке, и я видел, как ты профессионально целился.

– Сэр, я выполнял…

– Вот это второе. Приказы есть только у нас и КИБ. У гражданских указания и распоряжения. Дальше. Ты хороший строевик, но так не учат в колониальных войсках. Я успел повидать офицеров местного Реджистанса в тюремных лагерях – у них почти такие же стойка и шаг.

Оп-па! Вот это прокол! Несмотря на старание в соблюдении строевого устава колониальных войск, вбитое за двадцать лет службы спрятать не удалось. Точно, Штирлиц на седьмое ноября в буденовке в рейхсканцелярии.

– Тут твои руководители перемудрили – это вызвало бы лишние подозрения здесь. Хотя для Реджистанса других колоний могло и сыграть. Тебе скоро двадцать пять, Серж, а четырнадцать лет назад проводились операции усмирения на этой земле. Прошлый сержант взвода «Дельта» рассказывал, как отбирались дети возрастом до одиннадцати лет и отправлялись в спецшколы КИБ.

– Сержант, а куда делись все мулаты и индусы?

– «Угольки»? Мы их называем «угольками». В главном штабе не одни тупые задницы, рядовой, там хватает и умных голов. Было принято мудрое решение, что земля белых людей должна и принадлежать белым, а «угольки» пусть жарятся под своим солнцем. Что, кого-то из черножопых запомнил? Не напрягайся, ты себя выдал вопросом с головой. Конечно, бойцов из детей Реджистанса КИБ вырастил отменных, но в жизни вы здорово выделяетесь. Как тебе мои наблюдения?

– Очень глубокие, сержант.

– А ты думал, только в КИБ оперативники хорошие? Ладно, Серж, ответь без уверток – в армию тебя зачем послали?

– Сэр, мне просто отдали приказ, и я его выполняю.

– Да? Хм-м. Если учесть, что подготовлены вы для боя, а нужда в вас отпала… Неплохая армия получится вскоре. Там и ремонтировать все умеют?

– Думаю, да, сержант. Сэр, я бы очень не хотел, чтобы ваши наблюдения стали известны офицерам.

– Эти зажравшиеся снобы ничего не узнают, Серж, это я могу сказать твердо.

– Спасибо, сержант. Я найду способ отблагодарить.

– Не откажусь, но дело не только в тебе. Посуди сам: нам с тобой надо выслуживать гражданство третьего разряда двадцатью годами безупречной службы, потом и кровью, затем еще подавать прошение в комиссию по гражданству. И неизвестно, дадут ли тебе сто раз заслуженное. А эти командиры (явно презрительная интонация) получают свой гражданский разряд с лейтенантскими эмблемами, зелеными сопляками выходя из училища на готовенькое. Кто сделал готовенькое? Сержанты, Росс. Сержанты и капралы. Войска держатся на нас, на настоящих бойцах.

Стук в дверь. Дежурный:

– Сэр сержант, время.

– Хорошо. Командуй отбой через десять минут, Майкл.

– Давай, Росс, иди.

– Слушаюсь, сэр. Спокойной ночи, сэр.

– И тебе, солдат.

Вот так. Еще одна легенда, как родная, легла на мою выделяющуюся персону. Дети Реджистанса… Было в нашей истории государство, которое так обращалось с населением захваченных земель. Его армию уничтожили, столицу взяли штурмом, а руководитель покончил с собой. Жаль, что об этом не знают твари на Хрустальном острове.

Весь четверг бьюсь с созданием эмулятора скрытого ношения. Радионепрозрачная сборка дополнилась тонкими пластиковыми коробочками (из-под ЗИП подходящего размера), пришлось изменить систему подвески. Под футболкой, конечно, такое не спрячешь, а вот под формой или гражданской рубашкой навыпуск – вполне. Но где и как разместить кнопку запуска сканирования? На руке нельзя – камуфляж летний. На поясе? Очень интересно буду выглядеть, теребя пояс. Еще бы на ширинке поставить придумал. Как вообще планируется считывание? Вот иду, навстречу кто-то из офицеров. Капитан Фрай, к примеру. Да, это было бы здорово. Не отвлекаться! Что я делаю? Выполняю воинское приветствие. Правая рука у козырька, левая… Вот! Кнопку надо ставить на левом бедре. И не кнопку, а, наверное, сенсор. Как это будет выглядеть? Подхожу к зеркалу, надеваю сбрую, марширую, козыряю… Черт! Здорово выделяются причиндалы эмулятора на правом боку. Надо переделывать.

Отмучившись пятницу (ненавижу работу с людьми), в субботу с удовольствием еду к своим женщинам. От вдумчивого времяпрепровождения нас с Еленой отрывает звонок мобильника.

– Это Кэт! Да, моя родная, слушаю тебя.

Катя, наверное, просит включить громкую связь, что Лена и делает.

– Серж, ты меня слышишь?

– Да, Кэт, привет, звездочка!

– Привет! Ма, Серж, я только что получила первый концертный гонорар.

– Поздравляю, мисс певица!

– Доченька, милая!

– Знаете сколько?

Катя называет весьма приличную сумму. Лена ахает:

– Это же очень много, Кэт!

– Да, ма. Твоя дочка смогла кое-чего добиться в жизни. Это только за концерты. Скоро выйдет первый альбом, и пойдут деньги за продажи. Серж?

– Да, Кэт?

– Я очень благодарна тебе. Благодарна так, что это невозможно выразить словами. Мы обсудим это потом, когда я сумею к вам приехать. Боже мой, как я по вам всем скучаю! Даже по мисс Маргарет!

– Мы тоже по тебе соскучились, миленькая моя!

– Да, Кэт, Елена права. Мне тоже не хватает твоей улыбки и звонкого голоска в доме.

– Какие вы у меня хорошие! Ничего, скоро у меня контрактный отпуск, и я приеду.

– Тебя уже ждут новые песни, Кэт.

– Спасибо, Серж. Ты потрясающий. До свидания, ма, до свидания, Серж!

– До свидания, миленькая!

– До свидания, звезда Кэт!

Связь разъединяется. Лена смотрит на меня, а в глазах слезы.

– Елена, что ты?

– Боже мой, Серж! Она совсем взрослая. Моя маленькая девочка стала совсем взрослой.

– Елена, это повод радоваться, а ты собираешься плакать.

– Это от радости, Серж. О боже!

Лена несколько раз глубоко вздыхает, усмиряя волнение. Полы небрежно запахнутого халатика заметно расходятся на груди, открывая безупречные формы.

– И ведь это все благодаря тебе, Серж. Я не могу представить, как бы мы жили, если бы ты не вошел в наш дом.

– Елена, ты знаешь, мы, простые военные парни, любим, когда нас благодарят прекрасные женщины. Особенно страстные и полные огня чувств прекрасные молодые женщины.

– О, Серж!..

Несмотря на очень приятную занятость, я все-таки закончил ремонт электромобиля.

– Елена, как ты смотришь насчет покататься?

– Серж, ты его починил! Боже мой, какой ты замечательный! Я с удовольствием, только как быть с Маргарет?

– Сейчас позвоним.

– Марджи, дорогая, я тебя не отрываю от важных и неотложных дел?

Прямо чувствую, как Маргарет улыбается:

– Ты уже соскучился по мне, Серж? Сегодня я немного задержусь, поэтому утешься пока Хелен.

– Марджи, дело в том, что мы с Еленой хотим немного прокатиться. Когда ты рассчитываешь приехать?

– Я закончу работу не раньше чем через час, Серж.

– Хорошо, Марджи.

– Елена, у нас не меньше часа. Сейчас обкатаю авто и повожу тебя по городу.

– Серж, но на вождение…

– Елена, я сдал на права. У армии есть и достоинства.

Лена подкрашивается у зеркала, я забежал в свою мансарду переодеться. Вот этот летний комплект будет в самый раз. Секунду подумав (береженого бог бережет), прихватываю треугольник радионепрозрачной ткани полосками пластыря к изнанке рубашки. Теперь стационарный сканер меня точно не увидит, особенно с учетом крыши автомобиля. Армейский жетон на шее, можно ехать.

Да, это чудо техники. Емкие аккумуляторы, экономичный электродвигатель, плавный ход, мягкая подвеска. Лена в дымчатых модных солнцезащитных очках гордо восседает на переднем пассажирском сиденье, я уверенно рулю.

– Серж, бесподобно! Совершенно бесшумно, не то что мой «жучок». А на сколько хватит энергии?

– Судя по приборам, не меньше чем на два часа поездки.

– Дорогой, мы же можем сами забрать Маргарет! Тем более у департамента есть парковка с зарядкой электромобилей. Серж, пожалуйста!

Лене не терпится похвастаться перед Марджи и работающими сегодня коллегами. Вполне понятное и осуществимое желание. Добавляю скорость.

– Елена, подсказывай дорогу, мы едем к департаменту.

– Прекрасно!

Проезжаем незримую границу городской черты. Чем дальше по улице, тем лучше дома, стали появляться многоэтажные офисные здания компаний. Магазинчики, кафе под чистенькими полотняными тентами, выложенные плиткой тротуары, ровные аллеи деревьев.

– Серж, на том конце Сити наша квартира. Как замечательно, что теперь я могу пригласить тебя в гости!

Городская планировка, как и пригород, проста и линейна. Уяснив нахождение цели, движусь по старой части города. Красивые здания, напоминающие наши петербургские, широкие улицы, аллеи обихоженных деревьев. Автотранспорта много, но до пробок моего мира неимоверно далеко. Несколько раз вижу контролирующих движение полицейских. Безупречная разметка улиц, продуманно работающие светофоры и спокойные дисциплинированные водители. Рай законопослушного автомобилиста.

– Серж, тобой занимались здесь?

Величественное, на целый квартал, здание. Белоснежные панели, большие зеркальные стекла. Я знаю, что это такое, видел на фотографиях в журналах.

– Да, Елена, в этом самом здании лабораторий.

– Бедненький, как же ты добрался до пригорода?

– Можно сказать, что мне помогли.

– Ты знаешь, Серж, я очень благодарна папе за тебя. Но мне становится страшно, когда я задумываюсь, что тебе пришлось пережить, чтобы я получила такой подарок. Иногда в твоих глазах столько тоски и боли…

Ласковая женская ручка гладит по голове, в глазах нежность смешивается с жалостью. Углядев свободное место на парковке супермаркета, сворачиваю туда, останавливаюсь, поворачиваюсь к Лене. Долгий поцелуй. Когда размыкаем объятия, вижу за лобовым стеклом улыбающегося охранника. Киваю, улыбаюсь в ответ. Лена аккуратно вытирает платочком помаду с моих губ.

– Поехали, дорогой мой. Маргарет скоро освободится.

– Хорошо, Елена.

Вот и здание департамента. Никакой помпезности, скромная табличка у входа, стекло и бетон. Напоминает здание среднего банка моего мира. Парковка, куб зарядного устройства. Следуя указаниям Лены, тяну за удобную ручку, кабель с легким усилием сходит с барабана. Подключаюсь, отправляю с кэша задаток. На дисплее отсчитываемые цифры, приборная панель автомобиля подтверждает зарядку. Елена звонит по сотовому:

– Маргарет, дорогая… Тогда подойди к окну и посмотри на парковку. Да, это мы.

– Серж, она будет через несколько минут.

Прислонившись к темно-синему боку сияющего авто, ждем. На нас обращают внимание – Лена очень эффектна в подобранном в тон волосам легком летнем облегающем жакете. Полупрозрачная блузка и открывающая длинные стройные ноги мини-юбка добавляют шарма. Надеюсь, я не теряюсь на фоне ее ослепительности в своей дорогой кремовой паре. Открывается автоматическая дверь, выходит Маргарет. Бесподобная походка – гордая, царственная и в то же время женственная. Бежевый брючный костюмчик ей очень к лицу и фигуре. Улыбки на наших лицах возникают одновременно.

– Боже мой, Хелен, я сегодня первый раз в жизни испытала чувство ревности. Ты настолько гармонично смотришься с нашим Сержем… Просто идеальная пара.

Делаю несколько быстрых шагов, разворачиваюсь, кладу руку на тонкую талию Марджи. На лету понявшая замысел Лена серьезно и внимательно в нас всматривается:

– Маргарет, если бы ты знала, как я тебя понимаю!

Прекрасные дамы смеются. С улыбкой открываю двери:

– Как разделят места мои красавицы?

– Хелен, говори что хочешь, но я поеду впереди.

– Я уже там была, Маргарет, уступаю место по праву. Тем более сзади такое роскошное сиденье!

Доплачиваю зарядному автомату, щелкает снимающийся блокиратор. Кабель сматывается на место. Поехали. Марджи осматривает салон, приборную панель, пробует кнопки радио.

– Очень хорошее авто, Хелен. Модель, конечно, не новая, но роскошная и дорогая. Прекрасная замена твоему автомобильчику.

– Спасибо, Магарет. Я рада, что тебе нравится. Серж волшебник, правда?

– Да, Хелен. Отремонтировать такую машину в одиночку… Это уровень мэтра как минимум.

Веду машину. Дамы, против своего обыкновения, молчат. Елена просто наслаждается поездкой, Марджи явно отдыхает от служебных забот, изредка кидая на меня загадочные взгляды. Вот и дом.

Выходим, Елена открывает калитку.

– Прекрасно, Серж. Ты водишь машину не хуже Ральфа.

– Да, Серж, мне очень понравилось ехать не за рулем. С тобой так спокойно!

– Спасибо, милые дамы. Я тоже доволен – у меня были самые красивые в мире пассажиры.

– Раз уж ты завел речь… Ну-ка, дорогой Серж, признавайся – кто из нас тебе нравится больше?

Похоже, что Маргарет действительно слегка приревновала тогда у департамента.

– Марджи, Елена… Какой из драгоценных камней лучше – яркий гранат или таинственный изумруд? Сапфир или аметист? Как выбрать один из двух потрясающих бриллиантов, если глаза радуют оба? Что прекраснее – синева неба или лазурь океана? Кто больше украшает небосклон – пылающее солнце или волшебница луна на ковре из звезд? Как я могу поделить свое сердце между вами, не разорвав его пополам?

– Боже мой, как это поэтично и трогательно!

– Милый Серж, береги свое сердце, ты нужен нам обеим!

Обнимаю прижавшихся ко мне дам:

– А не приготовить ли мне оригинальный ужин? А потом рассказать прекрасную историю о любви, победившей саму смерть?

– Ох, Серж!

«Привидение». Печальный и трогательный фильм прошлой жизни. Притихшие дамы молчат, все еще находясь под впечатлением сюжета, а я вспомнил недостижимое – свой мир, свою жизнь, свое счастье…

Щелчок и вспышка. Маргарет держит в руках компактный цифровой фотоаппарат.

– У тебя получилось, Маргарет?

– Да, Хелен. Получилось прекрасно.

– Серж, милый, у тебя всегда после вечерней истории такое одухотворенное, загадочное лицо и грустные, полные горьких тайн глаза…

– Вот мы и решили запечатлеть тебя в этот момент. Серж, знай – эта фотография украсит обложки твоих книг.

– Думаю, что мне остается только подчиниться. Кстати, вам понравилась история?

– Она удивительная, Серж.

– А хотите услышать музыку, полностью подходящую для рассказанного?

– Да, Серж. Но как это может быть?

Включаю синтезатор, звучит саундтрек из фильма. Еще раз сверкает вспышка фотоаппарата, потом и Марджи слушает, забыв обо всем. Последний аккорд.

– Серж, это невероятно. Я как будто увидела все рассказанное тобой.

– По этой истории можно снять потрясающий фильм, Серж.

Да, фильм был очень хороший. Дамы уже обсуждают, кто из известных режиссеров этого мира справится лучше. Люблю я вечер субботы. Впрочем, быстро пролетающее воскресенье нравится не меньше.

Окутанный заботой и лаской, не замечаю, как проходят выходные. Снова на службу, пора решать проблему RFID!

* * *

– Росс, ты разбираешься в приставках к портативному вычислителю?

На ловца и зверь бежит. Капитан Фрай сегодня за главного по базе (майор убыл в Сити) и вызвал меня в знакомый штабной кабинет.

– Да, сэр, я ремонтировал подобные устройства.

– Тогда погляди, что там с моим модулем ти-ви.

– Слушаюсь, сэр, займусь немедленно.

Как минимум три раза должен был качественно отсканировать сигнал RFID капитана. Сейчас посмотрим. Личное ноу-хау – табличка на дверь «Просьба не беспокоить, выполняется важная работа». Проверяю радионепрозрачную сборку, подношу антенный модуль к ноутбуку, включаю, жму кнопку отправки. Есть! Конечно, юзер, кто же еще? Пошла загрузка. От ремонта телеприставки отрывался пару раз – перевести единиц на счет ноута и согласиться на интригующее предложение: «Загрузить ваши личные параметры?» Сейчас поглядим, те ли настройки, что использовал капитан, поставит мне сеть? Так, с ремонтом разобрался – антенный вход восстановил. Что на дисплее? А на дисплее хорошо знакомый рабочий стол с необходимой менюшкой. Добро пожаловать, Уильям Фрай, в добрый мир безжалостных русских хакеров! Вхожу в меню. Подчиненные… Сейчас я узнаю, за что был брошен умирать на свалку настоящий Сержант, за что стерли Солдата и оставшихся безвестными погибших парнишек.

Щелкаю по ссылкам, читаю… Горе и ненависть наполняют душу.

Пять выпускников гуманитарного колледжа. Мой предшественник – по классу синтезатора и клавишных. Работы по профилю нет, поэтому департамент занятости направляет их подсобными рабочими к строителям и ремонтникам домов. В старой части города (я ее проезжал) идет активная реконструкция. При разборке внутренних стен друзья находят закрытый панелями чуланчик, а в нем небольшую библиотеку книг, выпущенных до оккупации. В нарушение имперских законов (до пяти лет исправительных работ, понижение в гражданстве) оставляют книги себе. Читают, обсуждают, спорят, мечтают… В итоге решили создать ячейку Реджистанса. Несколько листовок, буква «R» на стенах домов, песня.

Они сочинили песню – «Сержант Реджистанса». Мой предшественник написал музыку, вместе – стихи. В деле черно-белые домашние фотографии – пареньки в одинаковых курточках с картонными погонами. Погоны армии, которой больше нет. Серьезные, торжественные лица. Откуда произошла утечка информации? Сдала одна из тех, кого они считали подругой. Ссылка. Обычная девушка. Нормальное, не злобное и не завистливое лицо. Зачем она это сделала?

Арест, короткое следствие. Признаны виновными в антиимперских действиях, лишены права на жизнь, отлучены от церкви, отправлены в лаборатории. Внимательно вчитываюсь в научный сленг. В связи с низким качеством материала разборка на донорские органы признана нецелесообразной, проведены испытания новых серий препаратов. Смотрю свое досье. Последняя запись тварей в белых халатах – «полное погашение сознания, прогрессирующий процесс утери безусловных рефлексов. Материал отработан, подлежит утилизации по стандартной процедуре». Зафиксированная учетниками смерть. Дальше мои записи, выполненные под чутким руководством покойного Мясника.

Щелкаю по ссылке Солдата. Всеволод. Единственный в этом поганом мире друг. Отправлен на свалку намного раньше – назначенные ему серии опытов показали бесперспективность направления. Вот показания учетника о работе на сортировке. Это – походы мимо стационарного сканера. Запись «об изъятии материала с полигона 734 для проведения внеочередной серии опытов». Ссылка. Да, так они называют нашу свалку. Потом посмотрю. Отметка о доставке в лабораторию, заметное недоумение научников, что Солдат еще жив. «Стабилизация состояния», смерть в результате ошибки в концентрации препарата. Он действительно не мучился, бедный братишка. Пролистываю ссылки. Нет! Черт, нет!

Тот мальчик, которого мы волокли в карьер, пинаемые Шилом… Это был младший брат Солдата. Как же мне хочется кого-нибудь убить! Твари, ненавижу!

По-моему, сейчас сорвусь. Отхожу от ноута, смотрю в окно. Синее небо, зелень деревьев, ровные дорожки военной базы. А перед глазами жизнь на свалке, счастливая улыбка друга. Надрывается телефон.

– Младший воентех Росс.

– Как там моя приставка, рядовой?

Урод, щенок в капитанских погонах. Я бы сделал тебе приставку. Ножом, своими руками, как тогда Мясника и охранника…

– Алло, Росс?

– Да, сэр, готова, сэр. Был сложный ремонт, сейчас принесу, сэр.

Кладу трубку. Убить мразину? И что дальше? Нет, надо успокоиться, преодолеть себя и найти материалы о Реджистансе. В рядах сопротивления с оружием в руках будет возможность увеличить личный счет. Отношу приставку. Даже спасибо не сказал, твареныш. Ладно, пусть подавится. Буду считать благодарностью его личный допуск. Итак, Реджистанс.

Ага, вот зоны постоянных действий. Действительно, территория нашей Турции, границы Мертвых земель. Не такие они и мертвые. Ну да, конечно, химия за тринадцать лет разложилась, радиация спала. Если применяли только нейтронное оружие, то особой радиации и не было. Живые люди должны остаться, уцелеть часть инфраструктуры в городах бывшей страны Чинь. Перечисление боестолкновений на границе. Неплохо, выжившие китайцы упорно отстреливают вояк. Кстати, судя по фотографиям погибших, понятно, куда делась значительная часть «угольков». Новый раздел с суровыми запретами на разглашение. М-да. Картина предельно неприглядная. Со службой контрразведки и КИБ активно сотрудничают торговцы с той стороны. Практически разрешенный и поощряемый Империей обмен – горючее, транспорт, вооружение, боеприпасы, продукты питания, высокотехнологичные бытовые приборы, электрогенераторы меняются на предметы роскоши и искусства погибшей страны. Снова действует «разделяй и властвуй». Часть выживших воюет, а другая беспринципно устраивает себе сладкую жизнь, грабя ставшую огромной могилой Империю Чинь.

Спутниковые снимки, графики пролета разведывательных и специальных самолетов. Что за специальные? Это самолеты, разбрызгивающие препараты особого рода по выявленным местам пребывания людей. Аэрозоли, подавляющие волю, способствующие развитию бесплодия, стирающие сознание. Список корпораций, поставляющих препараты, и оценка их действия на подопытные группы. Результаты получены действиями рейнджерских отрядов, производивших захват местных жителей через неделю после применения. И здесь эксперименты. Ведь, рассуждая логически, вполне могли нанести удары боевой химией по всем скоплениям живых – спутники-шпионы и самолеты-разведчики при современном развитии электроники выявляют их безошибочно. Нет, предпочитают держать эти места под контролем, отрабатывая химические новинки, посылая в горячие точки неугодных военных, просто военных определенной расы. Пытаюсь пройти по ссылкам – не хватает уровня допуска. Но смысл начинаю улавливать – идеальности в действиях Сопротивления нет. Как и у нас в Великую Отечественную, хватает агентов, мародеров и фальшивых партизанских отрядов. Отдаю должное – Колониальная Империя продуманно и тонко ловит рыбку в мутной воде, поддерживая очаги напряженности. Может, китайцам уже и гражданство дают? Нет, до этого не дошло. Более того – вот законы об изоляции в особых лагерях всех, имеющих кровь желтой расы. Прямо Третьим рейхом пахнуло и расовой чистотой. Точно, ссылка на документ об обязательной стерилизации заключенных. И здесь не хватает уровня допуска. Ладно, хватит на сегодня. Выключаю ноутбук, прячу, иду на ужин. Первый раз в армии не могу сразу заснуть – мозг перегружен информацией, все время всплывают просмотренные фрагменты. Когда заснул – не заметил, но кошмары мучили всю ночь. Кого-то убивал, прорываясь сквозь толпу врагов к воротам на свалке. Я знал – там стоит Солдат, его сейчас увезут навсегда. Но вместо одного уничтоженного противника вставал новый, а время уходило… Крик дежурного вырвал из забытья, зарядка и умывание привели в чувство.

Договорился со связистом – все будут считать, что работаю с радиостанциями, тем более что отремонтированных уже с полсотни.

Табличку на дверь, паяльник, инструмент, разобранная рация создают на столе рабочий беспорядок. Запускаю ноут. Если что – закрою крышку и накрою ворохом схем. Поехали. Теперь «полигон 734». Те, с кем я общался каждый день на свалке, с кем делил еду и с кем выживал.

Кент. Я прав – бывший судья. Принял оккупационные власти (негражданин первого разряда), изучил новые законы, судил. Погорел на взятках. Основной отягощающий фактор – смягчал приговоры поддерживающим Реджистанс. Приговор – пожизненное пребывание на полигоне, примечание – назначен директором как имеющий управленческий опыт. Жив.

Тень. И снова прав. Бывший полицейский. Во время операции по задержанию пособников Реджистанса дал убежать двум подросткам. Далеко не убежали – их застрелил руководивший операцией безопасник. Драка с безопасником, нанесение тяжких телесных повреждений сотруднику КИБ. Да, Тень это мог, помню его крепкие руки и мастерство рукопашника. Поставлен телохранителем Кента, прижали заложником – в полиции остался его младший брат. Впрочем, не остался – как только Тень осудили, брата выгнали из полиции. Где он сейчас? Ссылка. В «трудовой армии». Что-то мне это напоминает… Потом посмотрю.

Боров. Никакой не уголовник. Игрок, азартный человек. Точно – большой любитель пари. Продавал информацию конкурентам, задержан службой безопасности компании. Отягчающее обстоятельство – активное сопротивление при задержании, один из группы захвата умер в больнице.

Плотник. Сочувствие Реджистансу, укрывал уклоняющихся от исполнения назначенного наказания в «трудовой армии».

Черп. Преподаватель в институте. Допускал высказывания против Колониальной Империи, занижал оценки приветствующим установление Колониальной власти, хранил книги России.

Кэп. Командир бойскаутов. Препятствовал осуществлению ареста подозреваемого в связях с Реджистансом, при следствии выявлено сочувствие бойцам Сопротивления, внушение антиимперских идей бойскаутам.

Бак, Уголь, Кыш, парни Кэпа… Все они оказались достойными и честными людьми, всем поставили в вину действия в помощь Реджистансу.

Рыба. Оригинально. Забранный в трудовую армию, занимался там гоп-стопом, обрабатывая командный состав и вольнонаемных специалистов. Глушил дубинкой, отправлял единицы с кэша на счет, принадлежащий жене.

А что с другой стороны?

Лом. Разбой, грабеж, изнасилования.

Вялый. Недалеко ушел.

Крыс. Пидор поганый в полном значении слова. Как и положено пидору, параллельно стучал на подельников. Чашу терпения полиции переполнил, когда поучаствовал в похищении с целью выкупа дочки гражданина третьего разряда. Живой еще, гаденыш.

Перед глазами проходили лица и судьбы людей, с которыми совсем недавно каждый день встречался на свалке. Судя по показаниям учетника, последняя созданная система баланса сил работает успешно. Количество смертей на сортировке крайне мало и приходится на бригаду Борова. Кто гибнет? Те, кто надо – из уголовников, свежеприбывших и зажившихся.

После обеда читаю материалы по трудовой армии. Второе, оно же общепринято, название: «Исправляющиеся трудом». Итак, тунеядцы, безработные (Витек-алкаш, к примеру), совершившие административные правонарушения. Отдельные подразделения – с нетяжкими уголовными преступлениями. Людей собирают предельно дифференцированно, основные критерии набора команды: возраст, состояние здоровья, тип проступка. Допускается прибытие в трудовую армию по собственному желанию – таких назначают десятниками. Кормежка, спецодежда, незначительные суммы на кэш. Главное для Империи – рациональное использование труда. Сельскохозяйственные работы, ремонт дорог, участие в строительстве и чистке каналов, разборка не представляющих интереса объектов, вспомогательные работы в технопарках. Четырнадцатичасовой рабочий день. Женские бригады. То же самое, но работы немного полегче. Обучение желающих простым специальностям, например, укладке тротуарной плитки, обрезке деревьев, подсобными рабочими на стройках. Обучающиеся и старательно трудящиеся получают небольшие премии, даже есть своеобразное стимулируемое движение ударников. Лодыри, сачкующие, намеренно портящие инструмент переводятся в уголовные бригады. Не сомневаюсь, что там мгновенно становятся передовиками производства. Теперь понятны истоки продуктового обилия – кроме теплого климата, используются громадные резервы рабочей силы. Организации местных фермеров успешно добиваются качественной работы от используемого дармового контингента, при уборке урожая ничего не остается гнить на полях и в садах. Продуманно, стоит отдать должное. Содержание работников в лагерях в помещениях казарменного типа, распорядок дня строго регламентирован, злоупотребления руководящего персонала жестоко пресекаются, целый раздел посвящен соблюдению гигиены. Каждому выдается личный электронный жетон, на котором ставит свои отметки работодатель. Работай, отбывай срок, и будет тебе счастье. Сроки самые разные – от месяца до пяти лет. Логично. Зачем давать больше, если можно загрести в трудовую армию снова?

Так, это понял. Надо посмотреть свое личное военное дело.

Итак, рядовой Серж Росс, ссылка на RFID, заключение контракта осуществлено на базе по решению командира. Ага, помню, как Марджи это решение отжимала. За время недолгой службы… Оказывается, я отличник боевой и политической подготовки, имею ряд поощрений, пользуюсь авторитетом среди сослуживцев, активно осваиваю смежные специальности. Отметки капеллана о посещении церкви, наши беседы проведены как исповеди. Проглядываю дела сослуживцев, историю взвода «Дельта». Зондеркоманда, классическая антипартизанская зондеркоманда. Каратели. Вот уничтожение мирных жителей села на территории свалки, медальки и премии за этот «подвиг» лейтенанту Фраю и отличившимся. Зачистки лесных и городских массивов, командировки для усиления сводных отрядов, участие в расстрелах, конвойные операции. Растянутая на год замена личного состава взвода. «Угольки» убыли в родные колонии и на границу Мертвых земель, на смену им прибыли… ничем не лучше им прибыли на смену. У каждого на руках кровь бойцов Реджистанса и членов их семей. Создается впечатление, что офицеров местной России уничтожали как класс, оставляя в живых и ссылая в лагеря только сговорчивых. Также КИБ передавались дети из репрессированных семей, не достигшие полных двенадцати лет. Вот она – легенда о «черных школах». Все, хватит на сегодня. Звоню связисту, выдаю рации и бегу на физическую подготовку. Серьезные нагрузки дали результат – сегодня засыпаю нормально.

Все оставшиеся до выходных дни старательно изучал доступные данные. Гражданский сегмент сети интереса не представлял – те же иллюстрированные журналы, только в виде электронных страниц, сплетни, общение, дорогие сетевые игры, магазины электронных и обычных услуг, трансляции. Нет порно, но полно красивой эротики, нет пиратства, хакеров. В общем, скучно. Доступные военные подсети давали необходимые крохи информации о Реджистансе, его методах и зонах действий. Также было просто интересно почитать, как проводилась оккупация России, о неслабой партизанской войне первые пять лет, об обнаруживаемых тайных бункерах и базах. Как и в моем мире, этого добра на территории России хватало. Постоянные рассылки, нацеливающие на поиск, требование активно работать с информаторами, приказы о немедленном реагировании на любые данные. Тут поспешное уничтожение офицерского корпуса страны сыграло против поработителей – система защиты военных и государственных тайн России действовала крайне эффективно, а дисциплинированное гражданское население не лезло, куда не положено.

Раскрыл еще один интересный вопрос. С первого дня на свалке поражался классическому, можно сказать, кондовому уголовному жаргону законников. Причина его распространения и устойчивости в многолетней политике предателей внутри России и целенаправленной пропагандистской работе Империи в дооккупационный период. Кампании по защите «несчастных заключенных», книги, песни и фильмы, посвященные гнилой блатной романтике, изрядные суммы от «благотворительных фондов» в бандитские общаки. Пятая колонна уголовников старательно культивировалась и стимулировалась, в итоге сыграла свою роль в организации беспорядков и последующей оккупации страны.

С гудящей от избытка информации головой в субботу утром, как обычно, убыл на побывку. Эти выходные ничем не отличались от обычных, полных радости и страсти. Почти ничем. Ночью тихо поднялся с постели. Раскинувшаяся во сне Маргарет, стройное, гибкое тело, бюст, достойный работы великого скульптора… и моя рука, прижавшая датчик сканера к нежной бархатистой коже под высокой и упругой грудью. Я знаю, что информация о ее работе не принесет ничего хорошего, что департамент ресурсного управления – это мясорубка по перемалыванию покоренных земель, знаю, что неравнодушная ко мне женщина не винтик, а один из центров управления системой. Но мне нужна правда. Вся правда, какой бы горькой она ни оказалась.

* * *

Как наши разведчики в тылу врага выдерживали годы под чужой личиной? Как они могли каждый день улыбаться, ненавидя, и работать, желая только убивать? Не знаю. Чувствую, что надолго меня не хватит.

Распоряжение о стабилизации генофонда белой расы, проект «Подземный родник»:

…подлежащих наказанию женщин белой расы, являющихся негражданами второго и третьего разрядов, удовлетворяющих требованиям согласно Приложению один (детородный возраст, группа крови, резус-фактор, генетические ограничения), направлять в распоряжение Медико-биологических лабораторий. После частичного погашения сознания и релаксационного периода использовать в качестве объектов воспроизводства на весь срок сохранения детородных функций. Оплодотворение производить искусственно, применять материал в соответствии с Приложением два, срок последующего зачатия установить через четыре месяца после родов. В случае утери детородных функций, рождения детей, не соответствующих установленным параметрам, производить утилизацию по стандартной процедуре…

Распоряжение о создании донорского банка для категории «полный гражданин», проект «Спасатель»:

…неграждан любого разряда при получении полного соответствия биологического материала заказанному. Данным негражданам вносить информацию о возможном донорстве с указанием единого идентификатора полного гражданина, постоянно контролировать их местонахождение, оказывать медицинскую помощь по категории «гражданин третьего разряда». Срок доставки в Главный донорский центр установить до двенадцати часов от момента поступления указания…

Где находится центр? Понятно, территория нашей Франции.

Распоряжение о поставках кандидатов-доноров на получение жидкостей биологического происхождения, являющихся основой создания высокоэффективных лекарств, проект «Живая вода»:

…подлежащих наказанию неграждан второго и третьего разрядов, отличающихся высоким уровнем иммунитета. Проверку осуществлять согласно Приложению один указанным перечнем препаратов. В случае выявления кандидата осуществить его передачу…

Дальше как обычно: гасится сознание, стимулируемый химией человек превращается в живую фабрику, вырабатывающую необходимые препараты.

Распоряжение о стерилизации отдельных категорий всех разрядов неграждан и граждан третьего разряда, проект «Первый снег»:

…на основании результатов, полученных по наклонностям и уровню трудолюбия, проявленным во время пребывания указанных категорий в «трудовой армии», производить предварительный отбор лиц белой расы, склонных к нарушению дисциплины, неумеренному употреблению спиртных напитков и разрешенных наркотических средств, уклоняющихся от добросовестного исполнения назначенных работ. При подтверждении в ходе специальной проверки согласно Приложению один указанных качеств направлять выявленных лиц под видом необходимости излечения (перечень диагнозов согласно Приложению два) в соответствующий отдел ближайшего филиала Медико-биологических лабораторий для проведения процедуры стерилизации.

Вот так, детишки тут разрешены далеко не всем.

Распоряжение о функционировании Имперских закрытых детских учреждений, проект «Рассвет»:

…после достижения необходимой глубины стирания памяти и проверки на годность к дальнейшему воспитанию и обучению доставленных лиц детского возраста включить в программу создания проимперской личности раздел о погибших родителях, верных идеалам Империи. Получение необходимых данных осуществлять через Сеть, отправив фотографии воспитанника (воспитанницы) указанного образца…

Вчитавшись, разобрался. Переданным КИБ детям специальная программа создавала фотографии фальшивых родителей с явным внешним сходством и заканчивающейся гибелью героической биографией. Посмотрел образцы фотографий – красивые, улыбающиеся, счастливые лица. Около тысячи примерных вариантов биографий – армия, КИБ, научные работники, испытатели, просто жертвы бандитов и Реджистанса… Фальшивка на любой склад детского характера. Фальшивка, в которую хочется верить…

Распоряжение об ограничении предельного возраста, проект «Листопад»:

…установить предельный возраст жизни неграждан в соответствие с их работоспособностью, но не более пятидесяти восьми лет для мужчин и женщин. Процедуру остановки жизни производить в соответствии с Приложением один, используя препараты согласно Приложению два, не позднее чем за полгода до наступления предельного возраста…

Поэтому я здесь не видел стариков. Обычный «медицинский осмотр», «прививка», и через месяц человек заболевает неведомой болезнью, а не позднее чем через полгода умирает, не заставляя Империю тратиться на пенсию негражданам и не портя вид чистых, красивых улиц побирающимися стариками. Вспомнился Иосиф. Сколько ему? А сколько осталось жить?

Вот напрямую коснувшееся моего предшественника распоряжение. Проект «Воля божества».

О нем только косвенная информация, но, с учетом опыта моего мира, в сути разобрался. Комплекс химических препаратов, методик внушения, использование высокотехнологичных излучателей. Цель – создание абсолютно подчиняемых людей. Считающие себя равными богам полные граждане замахнулись на волю и личность каждого человека. Да, это мечта всех диктаторов – армия послушных, не сомневающихся в господине, инициативных, талантливых «винтиков». Технологии зомбирования просчитываются и проверяются экспериментами на живом «материале». Уж не поэтому ли Марджи так переживает за полное гражданство? С ее тягой к власти…

Еще сотни распоряжений и проектов, в которых люди – просто сырье, один из ресурсов оккупированной страны. Как рачительный хозяин холит, лелеет, заставляет размножаться свой скот, улучшает породу, так же и Колониальная Империя отбирает здоровых, сильных, умных, молодых, преданных, безжалостно отправляя под нож и пожирая всех остальных. Участь отобранных тоже предрешена – не получив гражданства, они не переживут пятьдесят восьмой день рождения.

Ко всем проектам допущена и приложила руку Маргарет. Женщина, к которой я не равнодушен, женщина, в чьей ауре привязанность уже переходит в любовь, женщина, которую я почти довел до безумия, а потом пожалел и спас. Не знаю, что мне делать, не могу заставить себя возненавидеть ее. Раньше – может быть. Но сейчас… Тем временем каждая новая страница ее раздела наполняет душу отравой, повествуя о рациональном мире, где большинство людей лишено права считаться людьми. Наверное, и Эльза Кох для кого-то была просто женщиной…

Среди прочего обнаружил сведения о подготовке к массовому сокращению Колониальных Вооруженных Сил. В искусственно поддерживаемой атмосфере безнаказанности, особенно в местах с высокой концентрацией неграждан, распоясавшиеся вояки вели себя подобно уголовному сброду. Изнасилования, избиения, кражи, разбой… Все дела тщательно расследовались, учитывались, но ход давался лишь тем, где затрагивались интересы граждан. КИБ четко контролирует обстановку, накапливает компромат. Знакомая система. Когда якобы чаша терпения переполнится, будет организована кампания в СМИ, сняты ключевые военачальники, поставлены свои люди, и процесс «реформирования» Вооруженных Сил пойдет без задержек.

Информация накапливалась и систематизировалась. Чтобы мозги не сорвались с нарезки, резко увеличил интенсивность физических тренировок, доводя организм до изнеможения. Дополнительной релаксационной нишей стал очередной отремонтированный тренажер. На вооружении Колониальных Сил, оказывается, имеются ударные беспилотники-штурмовики. От души погоняв в свое время компьютерные симуляторы, легко освоил и эту не самую сложную систему. Прописав себя в пользователи, отладив управление, пару часов в день посвящал авианалетам, громя виртуального противника, сбрасывая негатив и, как выяснилось, набирая фиксируемый опыт. Полетные задания становились сложнее, средства противодействия мощнее и изощреннее, но это только радовало, потому что позволяло отвлечься и не думать о прочитанном, погружаясь и отдыхая в любимом мире компьютерных игр.

Похоже, что внутреннее напряжение и сосредоточенность повлияли на характер и поведение – все чаще слышу в свой адрес «сэр», мои женщины на побывках с ноткой тревоги заглядывают в глаза и спрашивают о здоровье. Хорошо, что только о здоровье, а не о знании, заставляющем истекать душу болью.

* * *

От паяльной станции отрывает телефонный звонок.

– Младший воентех Росс.

– Зайдите ко мне в кабинет, рядовой.

– Слушаюсь, сэр.

Майору что-то понадобилось. Иду в штаб. Дежурный не в курсе. Ладно. Стучу в дверь:

– Сэр майор, рядовой Росс по вашему приказу прибыл, сэр!

– Рядовой, объясни-ка мне вот это.

Командир базы поворачивает плоский монитор стационарного вычислителя. Подхожу, вглядываюсь. График, две диаграммы. Список из четырех участников, включая мою фамилию. На всех картинках соответствующие мне столбики и секторы заметно превосходят смутно знакомых сержанта и капралов.

– Сэр майор, это график, показывающий мои достижения в каком-то военном предмете, сэр.

– Правильно, рядовой Росс. Предмет называется «управление ударным беспилотным летательным аппаратом». Ты сейчас почти на треть превысил результаты тренажерной подготовки штатных операторов, хотя занимаешься меньше месяца. Росс, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Черт, надо было лучше напрячь мозги. Приемопередающий тракт в схеме тренажера я видел, но при его отключении игрушка отказывалась запускаться. Вот и доигрался – данные, оказывается, сбрасывались на вычислитель командира.

– Сэр майор, у меня есть опыт управления подобными аппаратами. Только другого типа, сэр.

– Трудно было не догадаться, Росс. Разведчиками управлял, рядовой?

Пробивка легенды. Майор далеко не дурак, а версия о школе КИБ лежит на поверхности. Возможно, что О’Нилл знает не всех крыс взвода.

– Да, сэр, вы правы, сэр. Мне очень нравилось это там… откуда я прибыл, поэтому, отремонтировав тренажер, я не смог отказать себе в удовольствии, сэр. Готов прекратить тренировки и понести наказание, сэр.

– Нет, Росс, я пока не вижу, за что тебя наказывать. Ты сумел отремонтировать сложнейший тренажер, проверил его работоспособность… Серж, у тебя есть возможность представить документы на прохождение обучения управления летательными аппаратами?

Майору что-то надо. Ему очень что-то надо. Что?

– Сэр майор, уверен, что мои… люди, которым я подчинялся там, дадут отрицательный ответ, сэр.

– Плохо. В первую очередь это нерационально, Росс.

Командир базы сосредоточенно думает, принимает решение:

– Росс, я не имею права дать тебе допуск на управление беспилотниками, особенно ударным беспилотником. К обучению управлением допускаются строго отобранные люди, проходящие специальные курсы и регулярно подтверждающие свои навыки в учебном центре.

– Да, сэр, я понял, сэр!

– Не спеши. К сожалению, так получилось, что допущенные к управлению, которые находятся под моим руководством, не могут добиться высоких результатов в этом искусстве. Раз в год в Колониальных Вооруженных Силах проходят единые командно-штабные учения через Сеть, одним из разделов которых является выполнение учебно-боевых задач на тренажере. Ты знаешь, рядовой, мне крайне надоело видеть свою фамилию в этом разделе на последних местах. Хочешь что-то спросить?

– Да, сэр. Заменить не достигающих высоких результатов военнослужащих вы не можете, потому что у них есть высокие покровители, сэр?

– Приятно говорить с думающим человеком. Правильно, Серж. Не очень высокие, но мне ни к чему портить с ними отношения. Так вот, ты можешь решить мою небольшую проблему. И будь уверен, я этого не забуду.

– Я понял, сэр. Необходимо, чтобы управление осуществлял я, но система фиксировала сержанта, сэр?

– Да. Ты же тех, Росс, отличный тех. Подумай, как это можно сделать?

Светить свой эмулятор нельзя ни в коем случае. Еще варианты? Например, вынести на проводах блок определения RFID за стенку тренажера. Обсудим.

– Сэр майор, есть один не очень законный способ (эх, глазки засверкали у военного!). В кабине тренажера буду находиться я, а за стенкой, например на стуле, сидеть сержант. Система будет уверена, что управляет он. Только как к этому отнесется сержант, сэр?

– Как я прикажу, рядовой. Прикажу – он не будет давить задницу, а простоит на одной ноге. Прикажу – будет сидеть на своей тупой голове. Молодец, Росс, не зря тебя хвалят. Ты уверен в результате?

– Да, сэр, абсолютно, сэр. Разрешите дополнительно позаниматься на тренажере, сэр?

– Занимайся столько, сколько надо. У тебя две недели. Можешь хоть спать там, но через две недели на учениях ты должен выдать результат, Росс. Всех, кто попробует помешать подготовке, можешь смело посылать от моего имени.

– Слушаюсь, сэр! Сэр майор, прошу прощения, а сержант меня не выдаст, сэр?

О, наш бравый командир нашел слабое (как он считает) место у сложного подчиненного, все написано на лице:

– Росс, если ты добьешься хоть какого-то успеха, даже просто поднимешь нашу базу на пять пунктов, этот дармоед получит солидное поощрение. Только ради этого он будет молчать. Кстати, ты тоже получишь весомое вознаграждение. У меня всегда есть методы поощрить старательного и исполнительного подчиненного. И я всегда храню тайны своих подчиненных, Росс.

Ага, помню-помню. Прямо в этом кабинете, при моем поступлении на службу. С максимальной преданностью отвечаю:

– Да, сэр, благодарю вас, сэр!

– Подумай еще над одной вещью, Серж. Твои кураторы там, в городе. И они пальцем не пошевелили, чтобы нормальный исполнительный парень здесь на базе мог получать приличное довольствие на кэш. Ты же молодой, крепкий. Девчонки, наверное, любят, а, Серж?

Вздыхаю, делаю мечтательное лицо:

– Да, сэр, вы правы, сэр.

– А еще девчонки любят полный кэш. Да и ты, как я знаю, от лишних единиц до армии не отказывался. Было?

– Да, сэр. Я понес за это наказание, сэр. Больше не повторится, сэр!

– Росс, наказывают не тех, кто нарушает, а тех, кто попадается. Если за тебя стоят твои командиры – попасться невозможно. Ты понял?

– Да, сэр. Это серьезный аргумент, сэр.

– Так-то, рядовой. Кстати, если ты не задумывался – капрала можно получить и досрочно. За особые (выделено интонацией) заслуги. Теперь можешь идти.

Изображаю легкое подвисание, бросаю руку к козырьку кепи:

– Да, сэр! Слушаюсь, сэр!

Выходя, чувствую спиной торжествующую усмешку майора. Ну-ну. Пусть и дальше считает, что все козыри в его рукаве. Он не знает, что в игре участвует джокер.

Две недели яростно гоняю виртуальную машину по все усложняющимся заданиям. Электронные мозги калились, обалдевая от высшего пилотажа и количества уничтоженных целей. Ремонт на нужды подразделений отменен приказом командира базы до окончания учений, чинятся лишь радиостанции и электроника, необходимая опять же только для проведения учений. Но физическую и боевую подготовку не забросил, регулярно и в полную силу занимаясь со взводом «Дельта». О’Нилл явно одобряет такой подход, как и подпольный ремонт вещей парней взвода.

В один из дней капитан Фрай вызвал из мастерской и повез в авиаотряд. Два КПП, обнесенная колючей проволокой и системами охраны взлетно-посадочная полоса, ангар.

– Вот наша «птичка», рядовой. Ее ты гоняешь каждый день на дисплеях.

Как все-таки технически близки наши миры. А-10 «Тандерболт», лучший дозвуковой реактивный штурмовик конца двадцатого века. В ангаре стоит немного уменьшенная его копия, кстати, слабее вооруженная. Двенадцать и семь носовая шестистволка, четыре балочных держателя.

– Сэр капитан, боекомплект соответствует тренажерному, сэр?

– Почти. Нурсы, напалм, осколочно-фугасные бомбы.

– Сэр, в одном из заданий я использовал подвесные баки для увеличения дальности полета…

– Разумеется, Росс. Почти пятьсот миль мы можем контролировать ударным беспилотником.

Так, это значит тысяча по прямой. Интересно, а до Турции дотянет? Стоп! Вот она, идея! Есть внутри свободное место? А он вообще летает?

– Сэр, прошу прощения, но аппарат не выглядит готовым к полету…

– Разбираешься? Да, рядовой, он на приколе с того момента, как мы опустились на последние места в летном разделе. Кажется, есть и неполадки со связью на борту.

– Вы знаете, сэр капитан, думаю, я могу это сказать, сэр… В общем, я разбираюсь и в данном типе электроники, сэр.

– Не сомневаюсь, рядовой. Думаешь, тебя привезли просто поглазеть на эту «птичку»? Покажи достойный результат на учениях, Росс, и ты узнаешь, какое хорошее вознаграждение получают военнослужащие, имеющие смежные ранги в авиаотряде.

– Слушаюсь, сэр! Приложу все силы, сэр!

Черт, мне бы только добраться до потрохов беспилотника… Вот оно – летающее решение проблемы расстояний. Несколько часов – и здравствуй, Реджистанс. Посадка… если что, можно приводниться на мелководье. На самодельном дельтаплане улетел, а тут такая машина!

Озарение, принятый план действий, близкая цель – все это благотворно повлияло на психику. Нет, я ничего не забыл, но теперь знания отложились в памяти до того момента, когда придет пора мстить. Снова нормально общаюсь с Марджи и Леной, но все чаще кажется, что между нами возникла прозрачная стена, которая медленно отдаляет их.

Командно-штабные учения. День авиазадачи. Тренажер смонтирован на официальном месте, системы управления и связи проверил пять раз, наружу выведен и испытан сканер RFID оператора. Сопровождаемый Паукером, сосредоточенно и решительно иду к кабине. Развалившийся рядом на стуле сержант (дармоед, очередной «сыночек») пытается что-то вякнуть, но затыкаю ему пасть одним взглядом. Кресло, дверца, запуск системы. Дисплеи? Норма. Управление? Отлично. Выверено и настроено точно под мои музыкальные пальцы. Вот! Пошло задание. Так, курс, координаты цели, средства возможного противодействия, возможные средства маскировки. Ага, вижу подвох – использование инфракрасной камеры на подлете нежелательно, будут засветки от пожаров. Ничего, врублю над целью. Взлет! Прикидываю по тактической карте местность, вспоминаю учебные задания. По прямой идти нельзя – имеется горка, на ней однозначно будет расчет зенитчиков. Аналог нашей «Стрелы» для дозвуковой машинки смертелен, крупнокалиберный пулемет тоже не шоколад. Слева? Лесной массив. Справа тоже. Хитро придумано – лучший курс с тыла, но тут мешает светящее в камеры солнце. Зайду по диагонали – имеется небольшой овражек, наверняка лес в нем пониже и пожиже. Делаю необходимый крюк, добавляю скорости. Прорисовка на мониторах великолепная, абсолютно живая, четыре камеры беспилотника дают четкую панораму. Вот и мой овражек. Сбрасываю газ, самолет вниз, радар, инфракрасная камера… Есть цель! Две машины, хотя в задании стояла одна. Боевой разворот, цель захвачена. Давлю кнопку, всаживая нурсы в отлично замаскированные коробочки автомобилей. Взрывы, цели поражены. Доворачиваю штурмовик, пру прямо на горку… Инфракрасная камера выдает засечку: они! Три нурса уничтожают зенитный расчет. Береженого бог бережет – ухожу от зоны выполнения задания по классической «бочке», курс на виртуальную базу. Очередная подляна при заходе на ВПП – якобы отказала автоматическая система посадки. Не проблема, добавляю газ, выполняю вираж, снижаюсь. Менюшка показывает, что система вновь функционирует. Игнорирую и в ручном режиме выполняю посадку. Чуть лишнего протянул, но полоса с запасом, на торможение хватит. Касание, посадка… «Задание выполнено». Черт, аж вздрогнул, когда пропала картинка и появились буквы. Симулятор первокласснейший, полное ощущение единения с крылатой машиной. Выхожу. Лейтенант почтительно разговаривает по мобильнику, сержант стоит, прижавшись к датчику, по стойке «смирно» и ест глазами начальство. Похоже, нервничающий Паукер развлекал себя, дрюча оборзевшего военнослужащего. Правильное решение, поддерживаю. Одобрительный хлопок по плечу: